london julia - el bello desconocido

7/22/2019 London Julia - El Bello Desconocido

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El Bello desconocido Julia London 1-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro1-396 EL BELLO DESCONOCIDO

JULIA LONDONARGUMENTOLa muerte de Phillip en un duelo ha roto para!iempre laale"r#a del "rupo de ami"o! $ue todo! %ono%#an enLondre! %omo&Lo! li'ertino! de Re"ent Street& Uno de ello!( elatra%ti)o *

+o)ial Arthur( no puede e)itar !entir!e re!pon!a'le

por no ha'ere)itado una tra"edia tan a'!urda Lo meno! $uepuede ha%er e!)ia+ara E!%o%ia * poner en orden lo! a!unto! deldi,unto(e!pe%ialmente la e-propia%i.n de una! tierra! %u*opa"o no !eha %umplido En e!a tierra a"re!te * hermo!a %ono%ea /err*M%/innon( una +o)en e independiente )iuda de la%ual pronto$ueda perdidamente enamorado Pero una terri'le e!om'ra !eCierne !o're e!te re%i0n na%ido amor( %uando Arthurde!%u're$ue /err* e!( pre%i!amente( per!ona a la $ue de'ede+ar !intierra ni ho"ar

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-396 UNA MUJER ACOSTUMBRADA A LUC1ARKerry McKinnon no ha llevado una vida fcil. No slo ha pa


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largos aos cuidando a su marido enfermo y trabajando en elcamposino que, una ve viuda, se ha encontrado con una desagradasorpresa! las deudas de su cnyuge la han dejado en la msabsolutaruina. "in embargo, parece que su tenacidad y fortale a deesp#ritutendrn finalmente recompensa cuando la providencia una sudestino al de $rthur, un joven y atractivo forastero que leofreceuna nueva vida y un amor verdadero. %ero entre ambos se

interponen demasiadas cosas! una sociedad hipcrita, dos fordiferentes de ver la vida y, sobre todo, un secreto no confesadUN 1OMBRE ATRAPADO ENTRE EL DEBER 2 EL CORA34N%oco pod#a imaginar $rthur, cuando lleg a las remotas tierr&scocia empujado por la memoria de su amigo fallecido, queencontrar#a all# una mujer e'cepcional. (na mujer que es capdispararle creyendo que es un ladrn y, poco despu)s, de juraamor eterno. &st dispuesto a proteger este nuevo amor de to yde todos, tanto en las remotas montaas escocesas como en lpasillos y salones de baile de la alta sociedad londinense. %eprincipal amena a no viene de fuera, sino que proviene de )lmismo.*+ui)n saldr ganador en la contienda entre su cora n y susentido del deber

El Bello desconocido Julia London 3-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro3-396 ACERCA DE LA AUTORA ;

JULIA LONDON SE CRI EN UN RANCHO EN EL OESTE DE TEXAS,DONDE PAS SUS PRIMEROS AOS DE FORMACIN EN MEDIO DELOS VASTOS TRIGALES, CONDUCIENDO EL TRACTOR DE SU PADREA LA TEMERARIA VELOCIDAD DE 8 KM/H. ASUSTADA DE MUERTE


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POR LA POSIBILIDAD DE TENER QUE ROTURAR LOS CAMPOS UNVERANO M S, SE DEDIC A ESTUDIAR CON GRAN EMPEO HASTAQUE CONSIGUI UN VERDADERO TRABAJO. AHORA SUEADESPIERTA EN AUSTIN !TEXAS", DONDE VIVE CON DOS ENORMESLABRADORES RETRIEVER # EL CONSTANTE PELIGRO DE QUE ESTOSLA EXPULSEN DE SU CASA. PUEDES ESCRIBIR A JULIA A P.O. BOX$%&'(, AUSTIN, TEXAS )8)*(, O VISITAR SU P GINA +EB # E MAILEN HTTP-//+++.JULIALONDON.COM.

JULIA LONDON VIVE EN AUSTIN, TEXAS. TRAS PASAR UNOS AOSEN +ASHINGTON TRABAJANDO PARA EL GOBIERNO, RETOM SUPASIN POR LA ESCRITURA # SE HA CONVERTIDO EN UNA DE LASM S ACLAMADAS AUTORAS DE NOVELA ROM NTICA. SU SERIELOS LIBERTINOS DE REGENT STREET, DE LA QUE HA PUBLICADO ELCABALLERO PELIGROSO # EL SEDUCTOR SEDUCIDO HA OBTENIDOUN ENORME XITO INTERNACIONAL.

met a lady in the meads,

-ull beautiful a faery/s child,0er hair 1as long, her foot 1as light,$nd her eyes 1ere 1ild..."he loo2/d at me as she did love,$nd made s1eet moan.

set her on my pacing steed,$nd nothing else sa1 all day long,-or sidelong 1ould she bend,

and sing $ faery/s song.3a 4elle 5ame sans Merci6ohn Keats

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78onoc# a una dama en el prado,toda hermosa, una hija de hadas,de cabellos largos, de pies ligeros, y mirada salvaje.Me mir como si me amara, y emiti un suave gemido. 3a sub# a mi corcel al paso, y nada ms vio en todo el d#a,pues hacia un lado se inclin,


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y enton una cancin de hadas.9Pr.lo"oDun5ood*( !ur de In"laterra( 67893a hierba hab#a crecido e inundaba de tal forma el camposanto qucasi no se pod#an leer las inscripciones en las lpidas. &so preocua $rthur: *qui)n se ocuparia de esa tumba; *+ui)n pondr#a flores junto a su lpida mientras %hillip se pudr#a all# bajo la tierra;8uando el cura levant la vista hacia los negros nubarrones queoscurec#an el cielo, )l mir subrepticiamente hacia los veinte o mdolientes agrupados alrededor, haciendo un clculo mental sobre cul de ellos se le podr#a confiar la tarea de atender esa tumba.$ ninguno.8on su vo de bajo el cura inici el himno f no era que )l creyera que la ropa que se llevaba


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para la otra vida fuera importante, sino que %hillip siempre hab#asido muy meticuloso para vestirse: no le gustar#a nada pasar todauna eternidad con un traje viejo de una talla que no era la suya.$dems, si no pensaba en lo que %hillip llevaba puesto en ese mose pondr#a a pensar en lo condenadamente furioso que sesent#a.*%or qu) hi o eso; *+u) 5ivina %rovidencia le dio a lord %hillip=othembo1 el maldito derecho a hacer eso;."inti la repentina oleada de furia tan aguda y ardiente como lasintiera en el momento en que 6ulian levant la mirada del pechoensangrentadode %hillip y dijo las palabras que todav#a parec#anreverberar por todo el bosque! ?&st [email protected] pronto aument el volumen de las voces de los asistentes yvolvi a bajar cuando comen aron la segunda estrofa. $rthur seencogi de pena y se oblig a levantar la vista, entrecerrando losojos ante la fr#a niebla que los envolv#a.*+u) demonios estaban haciendo todos all#;&so no pod#a ser real. Aodo comen de un modo tan inocente,

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otro fin de semana ms en 5un1oody, los cuatro con sus amigos, jugando a las cartas y pasando el rato con cortesanas: ten#an pensuna agradable partida de ca a para la maana siguiente. $drian"pence, el conde de $lbright, reservado y distante, con elpensamiento puesto, sin duda, en la


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=egent "treet muerto a manos de uno de los suyos.5ios tenga piedad de nosotros.Mir hacia donde estaban $drian y 6ulian, los dos r#gidos e inm&llos cuatro, $drian, %hillip, 6ulian y )l, eran los #dolos de losmiembros ms jvenes de la aristocracia britnica. &ran los3ibertinos,famosos por vivir seg


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venir, se hab#a quedado a un lado viendo a %hillip hundirse en ladesesperacin,cuando podr#a haberlo llevado por otro rumbo. 3ord$rthur 8hristian, el tercer hijo del duque de "utherland, en otrotiempo destinado al clero, se hi o a un lado y vio como todo ocurCl podr#a haber sacado a %hillip del borde del abismo, )l, no $drni 6ulian: )l.3as voces se elevaron por la calidad dsu vida se medir#a por el peso de sus sentimientos de culpa, de ra y de su maldito remordimiento. D%hillipE=etrocedi un paso, inspirando fuertemente el aire a trav)s de losdientes apretados, cuando los enterradores comen aron a echarpaladas de tierra en el hoyo. "#, s#, desde ese d#a en adelanteconocer#a la vida, s#, porque todos y cada uno de sus d#as llevarconsigo la carga de haberle fallado a %hillip de la peor manera


imaginable. 3levar#a consigo la corrosiva ira que sent#a contra unde sus mejores amigos, la humillacin de no haber visto laoportunidad de impedir su hundimiento, de endere ar las cosas, o


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por lo menos de intentar matar a los demonios capaces de devorarel alma de un hombre y hacerle buscar la muerte con desesperaciMaldito sea.

El Bello desconocido

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Cap#tulo 6"i alguna ve a $rthur 8hristian lo capturaban y somet#an a la peode las torturas, sus torturadores no podr#an hacer algo mejor queorgani ar una velada como esa.Aodo era culpa suya: al fin y al cabo era )l quien daba ese baile ensu mansin de Mount "treet: era su indiferencia la que permit#a apeor de la clase alta entrar por su puerta. "in embargo, pese a ser)l quien ofrec#a esa fiesta, y otras muchas semejantes durante latemporada, preferir#a estar reventado y descuarti ado antes quesoportar una ms de esas provocativas miradas de %ortia 4ello1smucho menos soportaba sufrir sus manoseos en la pierna.&l manoseo era tambi)n por culpa suya, claro. 0ab#a estado demapoco atento con sus invitados y por lo tanto no la vio acercarsehasta cuando ya era condenadamente tarde. "in la menordificultad, %ortia logr arrinconarlo en el pequeo entrante delcorredor principal, y all# era donde se encontraban en ese precisomomento, ella acaricindole descaradamente el muslo.

Nunca te he olvidado, $rthur, ni por un solo momento le susurrcon su mejor vo de alcoba.

No, claro que no dijo )l en tono burln, bajando la mano por enlos muchos pliegues de la falda de sat)n que lo envolv#an, paraquitarle la mano de su pierna, dedo a dedo.

&res t< el que me imagino cuando lo tengo a )l encima susurrcon vo ronca, llevndose la mano a la enorme perla negra anidaentre sus voluminosos pechos, y tra ando una l#nea alrededorque fue bajando y bajando por el escote de su vestido de sat)ndorado , &res t< el que me hace el amor en mis sueos.3a verdad, )l apostar#a a que era en la considerable fortuna de =o


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en la que pensaba la orra cuando lo ten#a encima. "#, prefer#a ereventado y descuarti ado, gracias, con los miembros desperdigaen los ms remotos rincones de la tierra, con tal de no volver ao#r jams esas bobadas.


=esueltamente ella volvi a meter los dedos en el interior de susmuslos.

Nunca fue mi intencin hacerte sufrir, cario.3o dijo con la misma, e'actamente la misma vo que empleabacuando ten#an dieciocho aos, el mismo dulce ronroneo que lo in

a declararle una y otra ve su amor eterno. &sa vo , junto con esardiente y provocativa mirada, lo llev a pedirle permiso, sin aliea su padre para ofrecerle matrimonio, ante lo cual su e'celencia loinform tranquilamente que la seorita 4ello1s ya estabacomprometida para casarse con =obert 3ampley. 5os aos mayorque )l, =obert 3ampley estaba destinado a heredar una fortuna y ut#tulo, e'actamente un atributo ms que lo que )l pose#a. &sa fue primera ve en su vida que comprendi lo insignificante que pued

ser el tercer hijo sin t#tulo de un poderoso duque.$hora, a sus treinta y seis aos, ya comprend#a lo pesadas que puser las mujeres, y calamdamente volvi a quitarse la mano deencima.

Milady =oth, sabes que no creo ni una sola palabra salida de tuslabios le dijo, sonriendo como si ella lo divirtiera, aunque nada pdistar ms de la verdad.Aodo lo que ella hac#a le humillaba, y cuando estaba realmente e

plena forma, le hi o hacer el tonto de una manera colosal. $h, s#,%ortia 4ello1s enga a $rthur 8hristian, hijo del duque de"utherland, no una ve sino dos veces, gracias, y ciertamente, a ju gar por la forma como le pasaba los dedos osadamente por laentrepierna en ese momento, ten#a planeado intentar una asombro y suprema tercera humillacin.


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$provechando que en el entrante estaban ocultos a las miradas decualquier invitado que pudiera pasar hacia el retrete, gracias a unade las enormes plantas en maceta que a su cuada 3auren tanto legustaba regalarle, %ortia ahuec descaradamente la palma en laprotuberancia de su entrepierna, sonriendo perversamente. Cl lecorrespondi la sonrisa con otra de aire despreocupado, sabiendo

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que nada de lo queella pudiera hacer volver#a a producirle jams ?esa@ reaccin. 3cogi la mueca y se la apret fuertemente.

baj Au marido est a menos de cincuenta palmos le dijo en vo&lla se rubori y encogi despreocupadamente sus hermososhombros.

No puede vernos, y aunque nos viera, no le importar#a.$h, pero a m# s# dijo )l, y le apret la mueca con tanta fuer a

temi romperle los huesos.-inalmente ella lo solt: haciendo un morro como una niita, se sola mueca y retrocedi, frotndosela.

&res horrorosamente rencoroso. Me culpas despu)s de todos estaos, simplemente por buscar una manera de sobrevivir en estemundo cruel.8on una risita ronca e irreverente, $rthur se cru tranquilamentede bra os.

Ae culpo de muchas cosas, cario, pero sobrevivir no es una deellas.3os ojos castao oscuros de ella relampaguearon de ira.

DNo sabes a qui)n insultas, milordEAodo lo contrario dijo )l, haci)ndole una burlona reverencia .Aienes la distincin de ser la


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DNo hay ninguna necesidad de ser odiosoE$rthur sonri, indolente. %ortia apret los labios formando unadelgada l#nea, se gir bruscamente y se alej pisando fuerte endireccin a la puerta doble de caoba que conduc#a al saln de baidejndolo plantado de un modo que slo una mujer de la ms puraristocracia es capa de hacer. (n lacayo alcan a llegar justo atiempo a la puerta y abrirla para que ella pasara, ro ndole laspiernas con la falda con su meneo.


"onriendo pere osamente, $rthur se arregl la corbata y se ech

hacia atrs una guedeja rebelde de pelo castao dorado. %ortiasegu#a siendo una belle a, le conced#a eso. 8abellos roji os, piealabastro, pero segu#a siendo una v#bora, y nadie sab#a eso mejoque )l. 5espu)s de destro arle el tonto cora n cuando ten#andieciocho aos, se cas con 3ampley, le dio una hija al cabo de unaos y luego lo vio morir de una fiebre. $ podr#a haberse librado de la humillaherida de sus garras si %hillip no hubiera muerto en esos moment-ue inmediatamente despu)s del incidente de 5un1oody cuando se

encontr a la deriva, incapa de superarse y retomar su vida: fueentonces cuando comen aron los sueos en que ve#a a %hillip cacon el agujero negro en el pecho, burlndose de )l con sumuerte: y fue entonces, en esas negras horas, cuando recurri a%ortia, en busca de agradables recuerdos de veranos yadesvanecidos hac#a mucho tiempo. &lla se entreg a )l con ansia


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susurrndole dulces promesas al o#do, haci)ndolo creer que eracierto que hab#a suspirado por )l todos esos aos. 3astimoso idiotque fue, y tremenda la desagradable sorpresa que se llev cuandouna maana ley en el Aimes que lord =oth se iba a casar con %oesa primavera.$h, con qu) encanto llor ella cuando )l la encar: *qu) otra cosapod#a hacer una pobre viuda;, le dijo ella entre sollo os. %eor a )l, como tan condenadamente bien sab#ahacerlo, mantuvo la boca cerrada, permitiendo as# que %hillip

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1$-396 ahondara otro poco su agujero. &sa rid#cula compra fue una espede esfuer o desesperado, por parte de %hillip, por recuperar lacordura, por dar un giro a su vida y empe ar de nuevo: un intentopor recuperar el equilibrio.

No lo entiendo dijo 6ulian detrs de )l . &sta carta es de dos aatrs.

%or lo visto ha estado un tiempo vagando por direcciones equiv

mascull =othembo1.No sab#a que %hillip hab#a invertido en tierras en &scocia dij6ulian, como hablando consigo mismo.

%ues s#, milord, compr un ganado bovino sin ning


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nada menos que veinte mil libras por ello, pero 5ios me ampareeso ser todo.$rthur lo mir por encima del hombro: =othembo1 clav en unamirada indignada y continu!

D(sted sab#a esto, 8hristianE "e meti en esta rid#cula empresatrav)s de su agencia.

"#, lo sab#a.&ntonces sab#a que iba a tirar el dinero por una ratonera. 5m#o

*cmo pudo permit#rselo; "eguro que por lo menos podr#a h berlimpedido hacer esa est


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pien el nombre de mi hijo. 0aga lo que sea necesario, pero por elamo de 5ios, que por lo menos el nombre de mi hijo sea respetadohasta en el


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$rthur mir la puerta indignado.5ios sabe cmo he intentado comprender por qu) lo hi o, pero n

logro encontrar ning


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qu) se mato;8uando varios de los invitados volvieron al saln de baile y uncuantos hombres selectos se reunieron en la biblioteca, $rthur vioa 6ulian dirigir una cariosa sonrisa a 8laudia, cuando pas a su la

io brillar la adoracin en los ojos de su amigo y sinti una conocpun ada en el pecho, curiosamente muy parecida a la envidia. %eno pod#a ser envidia: $rthur 8hristian no les envidiaba las esposaa los hombres. "lo ten#a que mirar a %ortia para recordar por qu(na ve que los hombres agotaron el tema de la pol#tica en labiblioteca y prometieron apoyar a $le' en sus proposicionesreformistas en 8mara de los 3ores, volvieron al saln de baile.$rthur los sigui, ya rebosar de furia contra %hillip y, peor a


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otro poco de humo. &nfr)ntalo, 8hristian dijo 6ulian , siempre has sido demasiadsentimental. 5ios santo, volvemos a lo mismo buf $rthur . 5e un tontosentimental a otro.

No sab#a que hab#a invertido en ganado y tierras en &scocia d6ulian sin hacer caso de la pulla.-runciendo ligeramente el ceo, $rthur se meti una mano en elbolsillo.

>o lo sab#a. No s), me pareci... en el momento me pareci queestaba desesperado por hacerlo, como si ese maldito terreno fueraa resolverle un problema monumental. 3o peor de todo es que no aconsej) en contra, aun cuando vi que era bastante est


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modo distinto;3os interminables argumentos lgicos de 6ulian nunca daban resuen esa conversacin. %hillip era distinto justamente porqueera %hillip. No dispuesto a discutir, $rthur desvi la vista,contemplandola oscuridad que los rodeaba.

5e todos modos, le promet# a =othembo1 que me ocupar#a delasunto y har#a lo que pudiera. "upongo que tendr) que enviar a alall#, a =edmond, tal ve . 0a trabajado muy bien para nosotros.%odr#a disfrutar de...

No. *A< crees que todo es culpa tuya; &ntonces ve t< dijo 6ulbruscamente y $rthur lo mir sorprendido . e t puesto que insistes en cargar con la muerte de %hillipcomo si fuera tu cru personal, *qu) mejor manera de ayudarlo

ahora; 5e verdad, $rthur, *qu) podr#as perder; No creo que hayanada que te retenga aqu#.0ay que decir en su honor, que $rthur logr ocultar su enormeirritacin ante ese comentario con una sonrisa condescendiente.

Lracias por el consejo, Kettering, lo tomar) en cuenta.8on la e'presin del ms puro desd)n, 6ulian tir su puro al suelo lo apag con el tacn.

Muy bien, entonces, revu)lcate en tu culpa dijo, irritado, y se

alej.$rthur lo observ alejarse, y casi se ri en vo alta de lo absurdo El Bello desconocido Julia London !-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro

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de su sugerencia. 8uando volvi al saln la sonrisa ya se hab#adesvanecido,reempla ada por una sensacin de confusin.No pod#a llegar y marcharse. &l viaje a &dimburgo no era nadasencillo: le llevar#a alg ten#a muchas cosas que hace3ondres. *B no; (na decena o ms de abogados muy bien formadollevaban la rique a de la familia 8hristian: casi no lo necesitabanpara nada, aparte de poner su firma en los documentos y chequesbancarios. > era cierto que lo entusiasmaba la idea de ver esosveleros escoceses que superaban en velocidad a todos los demsbarcos que surcaban los mares.5e todos modos... $git la cabe a. (n viaje al interior de &scocia npod#a compararse ni de lejos con uno a %ar#s. $dems, no conocnadie all#, estar#a prcticamente solo. %ero la verdad era que noestaba ocupado en ninguna actividad interesante en 3ondres. "uvida consist#a simplemente en participar en los eventos de otratemporada ms, los que inclu#an, pens haciendo una mueca, losconstantes desfiles de jovencitas casaderas bajo sus narices, laocasional salida con 6ulian y $drian cuando estos no estabanocupados con sus respectivas familias, y la peridica visita al loca

de madama -arantino para atender a sus necesidades f#sicas. Nohab#a nada, ninguna finalidad, ning


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cuando finalmente el baile empe a llegar a su fin. 6ulian y 8lau El Bello desconocido Julia London "-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro

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fueron de los primeros en marcharse. 8uando estaban bajo elsuntuoso prtico de piedra esperando que un recadero fuera allamar al cochero, 8laudia puso su mano en la de $rthur y le sonricon un guio travieso.

0e convencido a mi to udo marido de que debemos dar una cenpr'imo mi)rcoles. *Nos har#as el favor de venir, $rthur; +uieroinvitar a la seorita Filhelmina 4entson -it mayor, que es una muquerida amiga m#a, hija de un generoso benefactor del 8olegio de

seoritas Fhitney 5ane, pero a


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Cap#tulo :Edim'ur"o&l seor 6amie =egis, abogado, contempl fijamente al hombre qestaba sentado frente a )l en un silln de orejas tapi ado en cueroleyendo en silencio una carta. No le gustaba mucho la apariencia lord $rthur 8hristian. No era que )l tuviera nada en contra de larique a,simplemente no le gustaba que esta le ordenara comparecerante ella.> ordenarle comparecer fue e'actamente lo que hi o 8hristianhac#a un mes envindole una carta en que le dec#a e'actamente

dnde y cundo deb#a presentarse, sin la menor consideracin a ldif#cil que podr#a resultarle hacer todo el camino hasta &dimbur&l %elma ingl)s ten#a asuntos pendientes en &dimburgo y por lotanto esperaba que todo el mundo acudiera a )l, igual que los ricosganaderos de ovejas a los que sol#a representar.No hab#a ms que mirarlo. &staba tremendamente complacido dmismo. "entado ah# como si fuera el propio rey, justo en el centrodel saln del elegante Kenil1orth 0otel, una pierna

despreocupadamentesobre la otra, leyendo la carta del banco. 6amie seconsideraba bastante pulcro en su vestimenta, pero el %elma vestuna chaqueta marrn oscuro de tela tan fina que seguro que ven#ade %ar#s: y su chaleco, "eor, el chaleco verde claro era de seda, le cab#a la menor duda,y estaba bordado con hilos color rosa ymarrn oscuro que hac#an juego perfecto con su chaqueta. "ucorbata verde con marrn estaba anudada a la perfeccin y sus

cabellos, un poco ms largos que lo que estaba de moda en elmomento, pens engre#do, estaban cortados de forma quedisimulaba los ri os. ncluso sus patillas estaban recortadas a laperfeccin. No era posible que un hombre fuera tan e'igenteconsigo mismo.

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5esvi la mirada a las manos y sonri burln. &ran unas mangrandes, las uas muy bien cuidadas, un maci o sello de oro en e

anillo de la mano i quierda: eran manos que no hab#an trabajadosolo d#a.3a sonrisa se le desvaneci cuando baj la mirada a los pies hombe hi o una callada inspiracin. 3as botas de 8hristian eran lo quems lo impresionaban. 5e un cuero e'quisito, fle'ible, brillante lecal aban a la perfeccin hasta debajo de la rodilla. 6amie =egishabr#a dado su vida por un par de botas como esas.

*"eor =egis;"orprendido babeando por las botas, 6amie se rubori . 3evant lvista y al instante se sinti subyugado. Btra cosa que pose#a el%elma era esa muy intensa mirada de sus ojos castaos.

*"#; contest entre dientes.Aodav#a no lo tengo muy claro. (sted llev la inversin de lord

=othembo1 en una propiedad en... *dnde queda;, ah, s#, enLlembaden, en %ertshire, *correcto;6amie asinti.

Me imagino que es un lugar muy pintoresco. $l ver que 6amie negaba nuevamente a hacer un comentario, aadi con aireconocedor ! *> negoci un contrato por el terreno y el ganado coel 4anco de &scocia, con el pago de la mitad del precio de comprocho mil libras, a la firma del contrato, y un pr)stamo por la otramitad, el cual, el inquilino ten#a la obligacin de pagar con la vende sus reses al ao durante los tres aos siguientes;$nte ese sucinto resumen, 6amie se vio en la necesidad de pensarun poco: al cabo de un momento, asinti. 8hristian lade la cabe

0game el favor de ayudarme a entender esto, seor =egis.&stacarta del banco dice claramente que la deuda por el pr)stamo de lamitad del precio de compra est impagada y que tampoco se hanpagado, los impuestos desde que se concedi el pr)stamo. 8re#entender que junto con el terreno se compr un ganado bovinobastante considerable, *eso no se consider colateral contra el


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pr)stamo;5ios santo, la mirada del hombre no se desviaba ni por un instante6amie se sinti como si la mirada le perforara el crneo y elrespaldo del silln donde ten#a apoyada la cabe a. $milanado, bala y empe a mover los papeles que ten#a sobre las rodillas.Milord, parece que, eh...Maldicin, se le volvi a olvidar el apellidel inquilino. No hab#a estado en ese valle desde al menos hac#aaos, pero por 5ios Aodopoderoso, *qui)n iba a saber que leaumentar#a tanto la clientela en tan poco tiempo; , eh... -raser s

apresur a continuar, sacando el nombre de pila del hombre de unpolvoriento recoveco de su memoria . &jem. "#, milord, -raser npag las cuotas al banco como estaba acordado. $hora bien, en eltreinta y cuatro hubo una sequ#a, una sequ#a terrible en realidad, modo que es de suponer que no hubo pasto en el terreno. > luego,el treinta y cinco, hubo una gran afluencia de ganado lanar en laregin.&so ser#a...

"eor =egis interrumpi afablemente 8hristian, de un modo quhi o rechinar los dientes a 6amie , cuando este... -raser, no hi o primer pago, *no deber#a haber contactado con usted para pedirleque hiciera gestiones con los representantes de lord =othembo1 e3ondres; *B cuando no pag la segunda cuota; *B la tercera,ciertamente;No hab#a manera de discutir ese punto: 6amie dej de revolver supapeles y mir a los ojos al hombre.

"#, milord, ciertamente deber#a hab)rmelo comunicado. %ero yenvi) una carta a lord =othembo1 tan pronto como recib# la cartadel banco.(n ligero ceo ensombreci la fisonom#a del %elma ingl)s, y 6amse imagin lo que estar#a pensando! que si hubiera sido )l el abogencargado de ese caso, habr#a ido a visitar personalmente al clien


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para ver cmo estaban las cosas, en lugar de fiarse de que el clien El Bello desconocido Julia London 9-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro

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se lo comunicar#a cuando fallara algo. 4ueno, maldita sea, no se lpod#a culpar del hecho de que su clientela se hubiera triplicado eesos cinco


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la 8orona britnica. *&ntendido; El Bello desconocido Julia London 3%-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro3%-396

0ablaba como un mercenario, como si estuviera acostumbradodictar ese tipo de fr#os edictos. 6amie asinti, mudo. 8hristian reacion a su silencio con una seca inclinacin de la cabe a.

Muy bien. Mientras tanto viajar) a 5undee tan pronto comoconcluya mis asuntos en Llasgo1 y pagar) los intereses y losimpuestos que se deben para que podamos vender la propiedad siningun problema.

olvi a quedarse callado. 8apt la mirada del criado que esta en

otro e'tremo de la sala y le hi o un gesto hacia el vaso de 1his quten#a junto al codo: luego se volvi hacia 6amie nuevemente!&sperar) noticias suyas respecto a la fecha en que podr#am

volvernos a encontrar para concluir este desagradable asunto. %epor favor comprenda que espero estar en un barco rumbo a 3ondrfin de mes y que no aceptar) retrasos. 8reo que esto es todo, senLracias por venir.6amie parpade. No pod#a estar seguro del todo, pues el %elma

hablaba terriblemente rpido, con ese tono abrupto de laaristocracia pero le pareci que acababa de darle permiso para quse fuera. &ntorn los ojos, infl las mejillas y recogi sus cosashaciendo ruido hirviendo de rabia al pensar que hab#a hecho todocamino desde nverness, como un perro, a la llamada de ese homslo para que le diera rdenes y luego lo mandara marchar como un criado.3a idea lo enfureci tanto que se puso de pie tan bruscamente que

se le cayeron al suelo varios papeles.&l =ey se agach por encima del bra o de su silln y los recogi"us papeles, seor.



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6amie se apresur a arrebatrselos de la mano.Lracias, milord gru, y se gir sobre sus talones con la intenc

de salir de all# inmediatamente. D"eor =egisEAamie se detuvo, debati)ndose sobre si volverse o no, temeroso de'plotar. 8autelosamente volvi la cabe a por encima del hombro

Blvid preguntarme dnde puede escribirme. 8uando hayaterminado su tarea, puede enviarme la carta a las oficinas"herbroo2e de 5undee, a la atencin de lord $rthur 8hristian.

"herbroo2e logr repetir 6amie.$cto seguido se apresur a salir a grandes ancadas del elegantesaln del Kenil1orth, no fuera a hacer algo est


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detalles de su e'pulsin de la propiedad y fijar una fecha para suvisita final. &l arrogante %elma no se enterar#a del cambio:

obtendr#a lo que deseaba, que era el valor de la propiedad. "#, esamedida estaba justificada, la verdad&ra que ten#a demasiado trabajo por hacer para tomarse esetiempo. "encillamente le escribir#a una carta a -raser, informndode que lo visitar#a dentro de cuatro semanas para ?concluir esedesagradable asunto@, como dijera 8hristian, e ir#a a atender susasuntos a -ort Filliam.5e acuerdo, entonces.(na carta. &so har#a: tan pronto comoencontrara el maldito apellido hombre.


Cap#tulo 8Glen'aden( 1i"hland! %entrale!( E!%o%ia8uando el desventurado muchachito Filliam Keith aparec#a cadasemana en Llenbaden para entregar la correspondencia en lashumildes y desperdigadas casas del valle, los residentes, vale declo que quedaba de ellos, se reun#an en sus patios a esperar. No aFillie, lgicamente, sino a la viuda Kerry McKinnon. 3a seoraMcKinnon ten#a la tarea de repartir la correspondencia porqueFillie estaba tan locamente enamorado de ella que no era capa dleer bien los nombres en las misivas y mucho menos de encontrarcamino por el surcado sendero que serpenteaba por el valle.$s# pues, todos los mi)rcoles, Fillie Keith recorr#a el campo decebada del apacible valle a lomos de su mula. "in mirar ni a lai quierda ni a la derecha, simplemente desaparec#a detrs delotero, por el camino que llevaba a la enorme casa blanca del difun-raser McKinnon. > todos los mi)rcoles, poco despu)s de la llegadde Fillie, aparec#a la seora McKinnon por el camino del otero couna cesta en la mano mientras el joven Fillie se quedaba atrs,mirndola con tanto anhelo en su cara pecosa que los residentes n


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pod#an dejar de pensar, preocupados, si esa ser#a la semana en quel muchacho e'pirar#a de amor."in embargo no hab#a ninguno de ellos al que ese evidente anhelohiciera agitarse algo en lo ms profundo de sus venerables almas.no era que alg


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bella frente los hac#a sentirse indispuestos a todos.%ero aunque los residentes no lo sab#an, Kerry McKinnon habiacomen ado el d#a con muy buena salud. 5e hecho, se sent#a tbien que emprendi la muy pesada tarea de limpiar el viejo corrallan andose a ello con entusiasmo, hasta que lleg Fillie con lacorrespendencia semanal. 3e sonri al chico pelirrojo y le pregunpor su hermana, que hab#a estado algo enferma. $unque vio la letde su madre en un papel violeta doblado lo que la hi o

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estremecerse involuntariamente, como siempreO, fue la pulcra fir

del seor 6amie =egis, abogado, en la parte de atrs de la muygruesa misiva en papel violeta, lo que le revolvi el estmago.=ecordaba el apellido =egis, s#, pero peor a


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hacia las casitas desperdigadas por el valle. "e oblig a sonre#r ysaludar a sus vecinos y entregarles las cartas, y en esos momentosse las estaba arreglando milagrosamente bien para alejarse deellos, de sus miradas curiosas y al final del camino virar hacia ellago, con la cabe a muy alta.$van a ciegas por el sendero, sin ver otra cosa que la pulcra letrdel seor =egis detallando la deuda y la mala administracin,irreparables, y el tiempo rid#culamente corto, de cuatro semanas,


que le conced#a para pagar la deuda y evitar las consecuencias

legales.D&ra incre#bleE -raser hab#a vendido gran parte de la tierra famhab#a contra#do una deuda de la que ella no tuvo idea antes de sumuerte, y ahora ella iba a perderlo todo a causa de eso, ser#aarrojada como si fuera basura, junto con sus primos $ngus y May,Ahomas tambi)n: por no hablar de los dems habitantes deLlenbaden, lo


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D&so noE D&so jamsE olvi a detenerse, cerr los ojos y se locon una mano: le escoc#an los ojos con las lgrimas, pero se oblicontinuar, se orden continuar caminando, continuar pensar y esohi o casi inconscientemente hasta que se encontr de rodillas juna la tumba de su marido, mirando fijamente la pequea cru con lhorribles cartas apretadas en una mano.

Me mentiste, -raser.3e crey cuando )l le dijo que todo ir#a bien. "#, todo fue bien )lcuando muri el pasado otoo, 5ios tenga su alma en reposo. %erella la dej hundida en un cenagal del que no ten#a idea cmo sal

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3#-396 %ase la mirada por el pequeo cementerio situado a la orilla de arroyo, donde estaban enterrados los antepasados McKinnon juntcon su marido, tratando de tragarse la rabia con que batallabatodos los d#as. No deber#a sentir tanta rabia: pobre -raser, no eratan mayor, slo ten#a treinta y cuatro aos cuando fue a reunirsecon su hace 8on un gesto de dolor se pas la palma por el costadodel cuello..,

$h# estaba otra ve , esa leve sensacin de alivio porque )l ya nestaba. 8iertamente le alegraba que )l ya no estuviera sufriendo,pens, esa sensacin, leve pero clara, la induc#a a preguntarse si se sent#a ms aliviada por ella que por )l. 5e acuerdo, entonces,sinceramente -raser estuvo tanto tiempo enfermo que para ella, enel fondo de su cora n, hab#a muerto hac#a aos. 8ay enfermocuando slo llevaban dos aos casados, y su salud hab#a idoempeorando gradualmente durante los otros siete aos. 5ejaron de

vivir como marido y ni al comien o de su enfermedad, y los dos por lo tanto, tambi)n el valle.3a familia McKinnon viv#a en ese valle desde ms generaciones las que ella sab#a: en su buena )poca, pescaban en el pequeo lag


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recib#a aguas del 3och &igg, mucho ms grande: cultivaban unafranja de terreno que produc#a algo de cebada en los aos buenos&l abuelo de -raser, que fuera persona de autoridad en el antiguosistema de clanes, tuvo la suerte de ser propietario de un terrenoque despu)s pasar#a a -raser. 6unto con el terreno que arrendabanal barn Moncrieffe, viv#an con bastante comodidad: es decir, haque -raser cayo enfermo, y desde entonces nada que pudieranhacer ella, el primo de -raser, Ahomas, o cualquier otro deLlenbaden, logr impedir murieran las reses o se marchitara lacebada.&lla sab#a que las cosas iban mal, claro que lo sab#a, pero no questuvieran tan mal.

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4ruscamente levant la cabe a y mir su amada casa blanca conpersianas verdes, majestuosa sobre la pequea colina al pie de lamontaa que se al aba detrs, salpicada de reses, con el riachueloque discurria serenamente debajo hacia el lago. 8unto amaba esevalle.

$y, 5ios, qu) hundida en problemas estaba, tan hundida que eracomo estar pedaleando en agua.?D-raser, malditoE@"lo cuando muri su marido comen a descubrir la profundidadsus problemas. No bien lo hab#a enterrado cuando lleg la primercarta, una del 4anco de &scocia, informndola secamente de que pago de los impuestos sobre la propiedad estaba atrasado y que elinter)s sobre el pr)stamo, cuya e'istencia la horrori , estaba

impagado y los acreedores estaban ansiosos.> como si esa sorprendente noticia no fuera suficiente, le lleg unsegunda carta, esta de su madre, insisti)ndole en que se fuera aLlasgo1 de inmediato.No sabr#a decir cul de las dos cartas la asust ms.Mirando en retrospectiva, comprendi que le hab#a sido fcil hac


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caso omiso de la carta del banco: en el momento no le encontrsentido a nada de lo que dec#a y, adems, le aterr demasiado lacarta de su madre.5espu)s de aos de intentar querer a su madre, hab#a llegado alpunto en que reconoci para s# misma que simplemente no pod#ahacerlo.3os recuerdos de su infancia eran odiosos! $lva McLregor


era una fantica religiosa que cre#a que toda enfermedad que ataca un cuerpo es el castigo de 5ios por desobedecer "u palabra, com

ella la interpretaba, naturalmente. 5esde que ten#a memoria, $lva jams dijo una palabra amable acerca de nadie y, por alg


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No era de e'traar que empe ara a soar con escapar, y as# fuecomo cuando -raser McKinnon le prest atencin especial una tarde verano en la temporada de cosecha, ella lo animdescaradamente > no le result dif#cil hacerlo: )l era bastanteagradable de mirar y ten#a la fortuna de poseer un terreno en lascercan#as. 8uando -raser comen a cortejarla, ella pudo saboreasu libertad. %uso en juego con )l todo el encanto femenino que lo

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reunir, y pasadas unas cortas semanas, ya estaban casados. > no fuen absoluto ademas pronto tampoco, puesto que a su padre lo

encontraron muerto en lacama cuando slo hab#a transcurrido unmes de la boda..&ntonces fue cuando su madre perdi lo poco que le quedaba de juicio. 8omen a asistir a las reuniones de un pastor evang)licoque estaba adquiriendo bastante fama en %ertshire. $lva seentusiasm tanto con el reverendo Aavish que al mes ya hab#avendido el terreno familiar a un criador de ganado ovino yentregado todo el dinero a Aavish. 8on todo lo horroroso que fue

esto para ella, y asombroso de por s#, se qued atnita ydesconcertada cuando $lva sigui al reverendoAavish a Llasgo1,donde al parecer este hab#a establecido una especie de comunida)l y sus seguidores viv#an y pasaban sus d#as entre pobres deLlasgo1, condenndolos por sus costumbres paganas tratando deatraerlos a su rebao.%asado much#simo tiempo, Kerry recibi una carta de su madrecomunicndole que se hab#a casado con el reverendo Aavish y

estaba esperando un hijo. 5espu)s de eso, su comunicacin con elser#a espordica, no hubo entre ellas ms de unas die o docecartas en ocho aos.%ero cuando lleg a los o#dos de $lva la noticia de la muerte de-raser, repentinamente reanud la correspondencia, y con creces:solo hac#a un mes de la muerte cuando recibi la primera carta,


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e'igiendole que se fuera a Llasgo1: a esta carta siguieron otras,con una frecuencia alarmante, en las que le ordenaba queabandonara sus costumbres moralmente decr)pitas y fuera all# aser una obediente esposa, de un creyente.Kerry prefer#a morir antes que hacer eso.Mir la carta de su madre que acababa de recibir. nvadida por unmorbosa curiosidad, la abri, y movi la cabe a cansinamente nams ver el comien o: la carta empe aba con una parrafada sobreLloria de 5ios, los %ecados de "us 0ijos, las flaque as de la gles

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de &scocia y, lgicamente, la letan#a de los defectos particulares su $cababa con la acostumbrada e'igencia de que se fuera aLlasgo1,.pero esta ve , curiosamente, el reverendo Aavish se habdignado aadir una frase, ordenndole que honrara los deseos de madre, recha ara las tentaciones de la carne y se fuera a Llasgo1de inmediato, lo cual era su


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Ahomas la instaba a pedir prestado el dinero necesario paracomprar las ovejas. "i lograban obtener ganancias con las resesvacunas de ese ao, podr#an pagar la mitad del pr)stamo para lasovejas, dec#a, y por lo tanto habr#an avan ado la mitad del camiAhomas hab#a pensado que hab#a que pedir un pr)stamo al bancopara comprar las primeras doce ovejas: pero entonces lleg la cardel banco: cuando se recuper de la impresin, ide otro plan!pedirle el pr)stamo al barn 8ameron Moncrieffe.%edirle dinero prestado a un vecino le resultaba odioso a ella, perla sugerencia de Ahomas le daba vueltas en la cabe a, en parteporque no hab#a nadie ms a quien recurrir y en parte porque

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8ameron Moncrieffe hab#a visitado con frecuencia su casa durantlos dos


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olvi a mirar las dos cartas, tratando de no hacer caso del nudoque sent#a en el estmago. %or lo que ve#a, la carta del seor =egla dejaba ante dos opciones. %od#a quedarse de bra os cru adosviendo el embargo de lo que quedaba de la propiedad McKinnon,aumento de los precios de arriendo y cmo los inquilinos perd#ancasas, como cientos de escoceses antes que ellos hasta que lose'pulsaran los ganaderos de ovejas. Aendr#an que marcharse a&stados (nidos a las orillas rocosas a cultivar algas, mientras ellase iba a Llasgo1, con su madre. B pod#a recurrir a Moncrieffe.3a magnificencia de Llenbhainn y de la casa Moncrieffe siempre dejaban sin aliento, pero ese d#a, en el medio de esa esplendorosacasa su viejo vestido de sarga negra, se sent#a realmente como unmendiga andrajosa. "ola en esa biblioteca que en otro tiempo fuer El Bello desconocido

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la sala grande de del castillo, contempl maravillada los paneles droble, las lmparas de bronce, el pulido marco de peltre del espejooval que colgaba sobre la mesa. ncluso el nuevo suelo de mrmoestaba limp#simo brillante, lo cual para ella era algo especialmen

e'traordinario: ten#a suerte si lograba mantener limpios de barrolos suelos de su modesta casa.Nerviosa se pas la palma mojada por la falda, para secarla y pasla otra mano la cofia."eora McKinnon, Dqu) agradable sorpresaE3a vo profunda de 8ameron Moncrieffe la sobresalt: peg unsalto cuando )l entr en la sala por una maci a puerta de roble,seguido

por un mayordomo bajito que tuvo buen cuidado de evitar sumirada. Moncrieffe estaba impecablemente vestido, como decostumbre. &lla siempre lo hab#a encontrado bastante apuesto, yve#a muy elegante con sus cabellos grises ri ados a la moda y mbien peinados, y sus abundantes patillas bien recortadas.

Lracias por recibirme, milord dijo, inclinndose en una venia


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&s un enorme placer para m#, seora. Mi d#a se ha iluminadoconsiderablemente por tan... inclinndose le levant la mano hasu boca, y tuvo posados los labios en el dorso un buen rato hermvisitante termin, irgui)ndose lentamente.$ ella le hormigue desagradablemente la piel. "uavemente retir mano y apret con fuer a la cofia, obligndose a formar una sonren los labios.

&s usted demasiado amable, seor.Aonter#as dijo )l, cogi)ndole el codo . *Nos sentamos; "in espla respuesta, mir a su mayordomo por encima del hombro . A) orden secamente.$cto seguido la llev velo mente hacia un grupo de sillones tapien seda a ul. 5espu)s de dedicar un breve instante a calcularcunto costar#a cubrir un silln con el color e'acto del cielo deverano, ella se sent con sumo cuidado, temiendo vagamenteestropear la tela de seda. "u anfitrin se sent en el silln de

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enfrente, puso despreocupadamente una pierna sobre la otra,

entrela las manos sobre su muslo y la mir afablemente.$hora bien, *a qu) debo el e'traordinario placer de su visita, seoMcKinnon;$h, eso. Mir nerviosa hacia el hogar, sinti)ndose un poco rid#cul*+u) se hace e'actamente para mendigar dinero;

&h..., debo reconocer que vengo por un asunto un tanto delicadomilord. 3a vo le son d)bil: lo mir disimuladamente por el rabdel ojo. 8on el rostro impasible, )l estaba esperando pacientement

que continuara . "upongo que debo ir directamente al grano,*no;Moncrieffe asinti. 0abla de una ve .&n realidad esta no es una visita social, aunque me alegra muchoverle bien se apresura aad#r.Cl inclin la cabe a en agradecimiento.

%ero..., pero en mi visita hay un asunto de negocios.


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$h, s#, negocios: le gust el sonido de esa palabra y se oblig arelajar las manos apretadas sobre la falda.

*5e veras; dijo )l, con una sonrisa condescendiente."#... 3e agradecer#a que me prestara una gran suma de dinero

&h..., he descubierto que me encuentro en una pequea dificultad*%equea dificultad; D&ra una catstrofe hecha y derechaEMoncrieffe asinti, alentador.

3e ruego que contin... y los impuestos.Moncrieffe se llev a los labios la delicada ta a de porcelana finabebi como si cada d#a oyera noticias tan aniquiladoras.

> hay, eh... una especie de acreedores continu ella temblorosaaunque he de confesar que no tengo claros los detalles.

Luard silencio nuevamente, segura de que lo dicho ya bastaba pespantarlo y disgustarlo.*&so es todo; pregunt )l agradablemente y, como si tal cosa,

agit la mano hacia el servicio de t) . %or favor, tmese el t) anteque se enfr#e.*&so es todo; *Amese su t); 4uen 5ios, *es que hab#a o#do una


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palabra de lo que hab#a dicho; 3o mir incr)dula.Me imagino... supongo que comprende... que no habr#a acudido

verle, que no le molestar#a si tuviera otra opcin, pero de verdad,he llegado al punto de volverme loca pensando qu) puedo hacer. "embargo, quiero que sepa que tengo un plan. Mi primo Ahomas cque si podemos vender unas cuantas reses sanas este ao,podr#amos cambiar de ganado vacuno a ganado lanar, porque el pde aqu# es mejor para las ovejas, pero aun en el caso de que nosvaya bien en el mercado ganadero, me temo que no ser suficientMe encuentro en angustiosa necesidad de dinero en efectivo paracontener al banco por un tiempo pero estoy segura de que...Moncrieffe se ech a re#r, silenciando bruscamente su confusas


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inclin hacia ella, perforndole la frgil serenidad con sus ojosa ules . &l problema de su marido comen cuando la peste masu rebao hace tres aos. *8mo cree que pag sus deudas ese a=ecurri a mi considerable ayuda, as# las pag. > lo mismo hi o ao siguiente. 8uando el ao pasado el toro no estuvo muy dispuea engendrar un solo ternero, dej de intentar pagarle al banco ytambi)n a m#. -rancamente, seora McKinnon, su deuda es muchmayor de lo que cree. $ m# personalmente me debe ms de cincolibras.*8inco mil libras; &l aire pareci abandonar sus pulmones y depronto no pudo respirar. &sa suma era abrumadoramente enormeapabullante, tan enorme como su sensacin de haber sidotraicionada. "e desmoron en el respaldo del silln, demasiadopasmada para moverse, hablar o pensar. 3as mentiras de -raser seiban acumulando una sobre la otra, hundi)ndola en un cenagal tanhondo que casi sinti que se estaba ahogando, ah# mismo, en esesilln a ul cielo. %or su cabe a pas girando una rfaga derecuerdos, recuerdos de las muchas veces que -raser le asegurque todo ir#a bien, que no ten#a nada que temer respecto al futuro

amos, tenga, beba esto.

Moncrieffe le estaba poniendo un vaso de 1his2y escoc)s en la El Bello desconocido Julia London !#-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro!#-396

mano. =ecordando dnde estaba, hi o a un lado el vaso, negandola cabe a.

No... no lo sab#a susurr con vo ronca, obligndose a sentarsderecha.

"eguro que )l no quiso cargarla con ese peso. &so la hi o soltar bufido nada delicado.%ues no me ha dejado lo que se dice sin cargas.Aranquil#cese, seora McKinnon, slo conseguir enfermarse

)l con un cierto aire protector y se dirigi a una de las seisventanas a mirar el verde c)sped de abajo . Cl sab#a que se estab


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muriendo y no era mucho lo que pod#a hacer para cambiar el cursde las cosas. "ab#a que usted ser#a mantenida adecuadamente, demodo que prefiri no nublar los


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8reo que es bastante evidente que jams tendr la mente de unhombre adulto, pero me he encargado de que eso no importe.8harles heredar una considerable fortuna. $dems de la propiedaque poseo, y la que pronto recobrar) de usted, sospecho que el4anco de &scocia estar muy complacido de venderme su tierra,seora McKinnon.&so la confundi.

%ero... pero creo entender que esa tierra pertenece a otrapersona. &l banco me ha escrito eso.

(n propietario ausente que ni siquiera ha puesto los pies en lapropiedad. Me imagino que )l tambi)n estar muy feli de verselibre de la deuda.&so no ten#a ningo puedo comprar su insignificanteterreno por tal ve una fraccin de su valor de mercado y hacer

felices al propietario y al banco.&lla sinti un remolino en la cabe a: mir la figura de 8harles enc)sped y vagamente observ que se le hab#a salido la camisa de lpantalones y el pelo le volaba en todas direcciones, un perfecto

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contraste con su padre, pulcramente vestido.

No le creo dijo . -raser quer#a que yo siguiera viviendo enLlenbaden. No habr#a accedido a darle a usted ni a nadie lo quequedaba de su terreno.Moncrieffe se ech a re#r, le puso la mano en el hombro y le acerla cara, tanto que su boca qued casi tocndole la oreja.

&st muy equivocada. No quer#a que se la quedara Ahomas Mc


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Kinnon, de modo que a cambio le perdonara la deuda, accedi a qusted fuera la bella esposa de mi 8harles.Kerry sinti e'plotar algo en el pecho: de un salto se apart de )l> se gir, con la mano sobre el cora n desbocado.

D8mo se atrevo e'clam.&l denso miedo le sabi rpidamente a la garganta, convertido enbilis. *8mo se atrevi a hacer eso -raser; *8mo pudo traicionarlas#;

amos, vamos,D como si tuviera otras opcionesE *8ree que algcaballero decente va a llegar corriendo a su puerta cuando se quitese luto de viuda; Ni siquiera McKinnon querr tenerla entonces.DNo tiene nadaE "u


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$cto seguido, giro sobre sus talones y se dirigi con pasos firmeshacia la puerta: no pod#a ni quer#a pensar cmo iba a reali ar esae'traordinaria ha aa.

D"eora McKis"onE5etuvo la mano sobre la manilla de la puerta: su instinto le dec#a deb#a huir mientras pudiera, pero al el mentn y se oblig agirarse a mirarlo. Cl ten#a los ojos brillantes de furia y los puoscerrados fuertemente a los lados. 8uando habl, lo hi o con losdientes apretados!

5e ninguna manera puede fabricar cinco mil libras. %ero lepermitir) que lo intente , tal como est, no nos sirve de nada consus hbitos de luto. 3e doy un mes, un mes, y entonces me satisfala deuda de su marido, *lo entiende bien;$h, s# que lo entend#a. 3o entend#a tan bien que casi solt unacarcajada ante la absurda imposibilidad. 8omo he dicho, tendr sus cinco mil libras dijo con falsaseguridad.$bri la puerta de un tirn, y sali con la cabe a muy erguida, comsi tuviera alguna idea sobre cmo producir el maldito milagro de cinco mil libras.

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Cap#tulo 9Ahomas se puso hecho una furia cuando Kerry le anunci su decide ir a 5undee a ver a un agente del 4anco de &scocia. ?&so es unmaldita p)rdida de tiempo, no servir de nada@, le repiti una y ove , alegando que el banco no le prestar#a dinero para ninguna

finalidad. %ero puesto que )l no ten#a ninguna idea mejor, Kerryestaba resuelta a seguir con su plan. No permitir#a que ganaraMoncrieffe, no lo permitir#a, mientras le quedara una pi ca dealiento. $s# pues, se puso su vestido de sarga negra, meti lonecesario en un pequeo y ra#do urrn rojo, adems de la pistolque Ahomas la oblig a llevar, y en un bolsillo cosido a su corpi


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meti un hermoso collar de perlas de tres vueltas.$nte la protesta de May por su intencin de usar las perlas comogarant#a, a Kerry se le acab la paciencia con todos ellos. *$casopod#an ofrecerle una solucin mejor; No. No sab#a qu) iba a hacestaba muerta de miedo por lo que iba a hacer y no le hac#anninguna falta sus dudas en ese momento.*+u) le dir#an en el banco; 3as perlas hab#an pertenecido a subisabuela y despu)s a su abuela. "u padre se las dio a ella comoregalo de bodas. &l recuerdo de la boda no le mejor el nimo, cotampoco el recuerdo de ese baile de verano en la casa Moncrieffela


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el coche tronaba por el sereno campo, que lo hab#a perdido todo causa de )l.%ero la rabia la catapult a la accin. Aen#a la impresin de que cerraban de golpe todas las puertas de escape, pero no estabadispuesta a renuciar. "encillamente ten#a que haber una manera, ypor el momento esa manera parec#a estar en 5undee.$ 5undee se dirigi, por lo tanto, usando una parte de susmenguados fondos para comprar el pasaje en un coche detransporte p


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embarcarse en un coche que iba a 3och &igg pasando por %erth.&n %erth, donde el camino segu#a hacia el norte, se bajaron casitodos los pasajeros: slo quedaron ella y dos hombres. 8asi no vepasar los cerros cubiertos de bre o por entre los elevadosarbustos, pinos y arces que arrojaban largas sombras sobre elcamino. 8ontestaba con monos#labos y sin entusiasmo a los intende los dos pasajeros por entablar conversacin con ella. *8mo ibpoder conversar con ellos; &staba segura de que si abr#a la boca,miedo y frustracin desencadenar#an un mar de lgrimas que losahogar#a a todos. No recordaba ninguna otra ocasin en que sehubiera sentido tan abandonada y sola.DNi tan furiosaEAodo estaba acabado: perder#a todo lo que pose#a, todo lo que hdeseado en su vida. $l comien o de su vida con -raser este leprometi una vida plena, con muchos hijos, familia y un hogaragradable y cmodo. &se recuerdo ya remoto se le antojaba casi uproducto de su imaginacin.&mitiendo un suave gemido, cerr los ojos, deseosa de lograr dorun poco olvidada de todo, para alejarse aunque slo fuera unosmomentos del infierno en que de pronto se hab#a convertido su v

> podr#a haberlo logrado si el coche no se hubiera ladeadobruscamente hacia la derecha, con un fuerte rechinar de metales,arrojndola al suelo. 3os dos hombres soltaron una maldicin cuael coche se endere y se detuvo con un angoloteo.

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-abuloso: justo cuando ella cre#a que ya no era posible que fuera

mal otra cosa.&h, muchacha, *se encuentra bien; le pregunt uno de loshombres.0ab#a quedado metida en una incmoda posicin entre los asientoa medio camino entre el banco y los tablones del suelo: torpemense las arregl para incorporarse y volver a su asiento.


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&stoy bien.*+u) demonios pasa; pregunt el otro abriendo bruscamente la

puerta, que estuvo a punto de golpear al cochero que apareci enese momento.

3o siento, muchachos dijo el cochero en tono de disculpa . %aque al eje se le ha soltado un perno.Kerry no entendi qu) quer#a decir eso, pero los dos hombres semiraron entre s#, gruendo y poniendo los ojos en blanco: por lovisto la noticia no era buena. Mir al cochero, interrogante, y estehi o un medio encogimiento de hombros.

3o siento, muchacha. Aendremos que volver a %erth. D%erthEDBh, noE &so ser#a desastroso. No pod#a darse el lujo de gastarotras dos libras en alojamiento: adems, ten#a que volver a casa: le estaba acabando el tiempo.

*No puede continuar; pregunt, consciente de lo angustiada qule sali la vo . Aiene que haber alg


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fiar del todo de los coches de l#nea...8on su perdn, seor, pero este servicio llega a %erth todas las

noches a las ocho en punto, sale sin retraso a las seis en punto cadmaana y llega a 4lairgo1rie e'actamente a las...

8on su perdn dijo el otro, airado *vamos a volver a %erth o no4ueno, es lgico suponer que hay alg


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este segu#a hacia el norte.&spere aqu# y el coche pasar dentro de una hora o as#, cr)ame

&star a salvo aqu#, no se preocupe aadi, colocando el urrsus pies.

Lracias.8orrespondi con una inclinacin de la cabe a al alegre gesto dedespedida de )l y se qued observando mientras )l con otrocochero hac#an girar el coche en ( y luego se alejaban lentamentesiguiendo el camino por donde hab#an venido.8uando el coche desapareci de la vista, pase la mirada por eldesconocido y muy desierto entorno. 3as sombras ya estaban mslargas: la bruma no tardar#a mucho en envolverlo todo. Mir hacnegro bosque de atrs, sin ver nada ms all del oscuro verdor de primera fila de rboles. 3a espesura del bosque era densa yprofunda, y desde donde estaba parec#a infranqueable. Mientrascontemplaba las oscuras sombras la asalt el recuerdo de Mary4lain, una compaera de colegio a la que le encantaba contarhistorias de lo ms espelu nantes.4urlndose de s# misma, se gir a mirar el camino: no iba a estar como una niita pensando en las bestias, elfos y duendes que viv#

bajo los puentes. D+u) rid#culoE Aampoco se dejar#a inquietar phorribles advertencias de Ahomas contra ladrones y otrospersonajes desagradables. &se era un contratiempo de poca montnada ms. &se ruido que o#a proveniente del bosque slo era unaardilla. &l coche de 8rieff no tardar#a nada en llegar.No ten#a nada de qu) preocuparse, tal como le dijera el cochero.%ero pas una hora y el coche no apareci. %asaron dos horas. ypasaron cuatro horas.

$rthur no tard mucho en llegar a la conclusin de que no le ten#una simpat#a e'cesiva a &scocia, o tal ve slo eran los escoceses El Bello desconocido Julia London "#-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro"#-396

los que le llevaban la contraria. &l pa#s era hermoso, eso no lo po


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negar. (nos r#os profundos y correntosos discurr#an por entreondulantes cerros color verde oscuro poblado de rboles altos ymajestuosos. %ero los habitantes, bueno, ya se hab#a dado cuentaque eran to udos y no sent#an lo que se dir#a un cario especial plos ingleses. (no de ellos tuvo incluso la audacia de llamarlodespectivamente ?sassenach@ ingl)sO.No, no le ca#an e'cesivamente bien lo escoceses, firme conclusinla que lleg mientras estaba en el patio de un establo de las afuerade %erth. Lolpendose distra#damente la palma con los guantes,estaba esperando que el sinvergPen a del mo o de cuadras letrajera el caballo que hab#a comprado a un precio de timo. > nohab#a tenido ninguna otra opcin. Aard un d#a entero slo enencontrar un establo para comprar un caballo, puesto que, por lovisto, los escoceses no ten#an la misma necesidad de caballos quelos ingleses. "iempre recib#a una mirada de e'trae a cuandopreguntaba dnde pod#a locali ar un establo para comprar uncaballo. ?*8mo lleg aqu#, entonces;@, le pregunt un hombre,parecer perplejo de que un hombre tuviera necesidad de ?comprarun caballo. ?$lquil) un coche particular@. ?*> no le va bien esoahora, milord;@, repuso el hombre rascndose la coronilla de su

calva cabe a.D4uen 5iosE"inceramente, hab#a disfrutado much#simo de &dimburgo, comotambi)n del viaje a Llasgo1, y luego remontando el r#o 8lyde. (nnaviero se qued e'tasiado cuando, despu)s de reali ar unrecorrido por su astillero y mostrarle un cl#per nuevo, )l dispuso lcosas para comprar uno para la flota de 8hristian 4rothers. Aane'tasiado estaba que ofreci una cena en su honor, consistente en

una e'quisita langosta regada con vino espaol, y una bonitamuchacha que se mostr feli de calentarle la cama esa noche. $hs# que disfrut de su paseo por el r#o 8lyde.pero en %erth no.

olvi a golpearse la palma con los guantes y mir indignado hac El Bello desconocido Julia London "$-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro


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puerta del establo. *+u) demonios pod#a retrasar tanto al mo o;&sa penosa e'periencia slo le confirmaba que era una absolutalocura continuar hasta 5undee a caballo. %ero cuando regres de

visita a los nuevos veleros escoceses, en las oficinas "herbroo2e lestaba esperando una carta de ese raro seor =egis pidi)ndole unaentrevista en 5undee para hablar de la disposicin final del terrende %hillip dentro de tres semanas, e'actamente cuatro ms de lasque hab#an acordado previamente. &so no le sent nada bien. &sseguro de haberle dicho al desventurado abogado que para esafecha ten#a la intencin de estar a bordo de un barco rumbo a

nglaterra.

-rustrado e inquieto, fue a %erth, donde hab#a programado unaentrevista con un tal seor $bernathy del 4anco de &scocia, paraahorrarse el innecesario viaje a 5undee. No le mejor el nimoenterarse de que al seor $bernathy hab#a tenido que ir a

nverness y tardar#a alg


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tranquila cabalgada de uno o dos d#as. &n 5un2eld podr#a informsobre la situacin e'acta del terreno, es decir, si lograba llegar a5un2eld, claro.

DMaldita seas, estegua. $h, maldicin, fabuloso, hab#a pagado un precioe'orbitante %or un animal desbravado. 8on un cansino suspiro, sepuso los guantes de piel y ech a andar. 8uando se acercaba alhombre con la yegua, vio que esta llevaba la cincha demasiadoapretada: inmediatamente se puso a la tarea de soltrsela un poco3a yegua agit la cabe a al sentir su contacto, pero )l le acarici lnari y le susurr palabras cariosas mientras le soltaba las correade cuero. 3a yegua se calm considerablemente: el mo o jefeagrand los ojos de sorpresa.

diota.$h, est desbravada se apresur a asegurarle a $rthur al ver su

e'presin dudosa . &s un poquito arisca, eso s#, nada ms."#, ya se ve#a que seguramente la hab#an domado no hac#a ni cinminutos.

Mis bolsas dijo, con un gesto imperioso hacia la orilla del patidonde hab#a dejado dos grandes bolsas de suave cuero.&l timador se puso colorado: bruscamente le pas las riendas y fua buscar las bolsas: cuando volvi, solt una, que cay al suelo, pponerse a apretar ms las correas: cuando recogi la bolsa y particon ella hacia el otro lado, la yegua se movi inquieta, relinchand

pues el hombre hab#a vuelto a dejar demasiado ceida la cincha. hombre retrocedi y se frot las manos. $rthur le paseducadamente las riendas, solt un poco las correas para que la yegua pudiera respirar, se ajust el sombrero y tendi la mano parecibir nuevamente las riendas.%ero la yegua no estaba de humor para que la montaran, y empe


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moverse impaciente, relinchando hacia $rthur cuando este meti El Bello desconocido Julia London 6%-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro6%-396

pie en el estribo. (na sonrisa presumida le levant la comisura delos labios al hombre, pero $rthur hab#a conocido caballos msdif#ciles y dndose impulso, mont, tirando al instante de lasriendas cuando la yegua comen a dar saltos, apretndola al mistiempo con las rodillas, dndole a entender que )l estaba al mando3a yegua estuvo varios minutos bufando, agitando la cabe a ybajndola, levantando las patas traseras, como si quisieradesar onarlo, hasta que finalmente se calm, por decirlo de alg la diferencia no era tanta como para regatear."i tiene la amabilidad dijo con vo arrastrada, y espole a lanerviosa yegua, que ech a andar, aunque terca.8uando se abri la puerta, la yegua sali de un salto del patio yparti al galope por el camino rural. 8uando llegaron al camino prque llevaba al norte, 0ellion, el nombre que hab#a puesto a la yegua, ya iba bastante mejor, pero segu#a nerviosa. &l trfico laasustaba: si se les acercaba otro caballo, )l ten#a que hacer un

esfuer o inaudito por dominarla. $s# continuaron durante lo que le parecieron horas, hasta que por fin la yegua iba trotandosuavemente, resignada a su destino."igui el serpenteante camino por un paisaje cada ve ms rural,dejando atrs profundos valles y riachuelos de agua cristalina. $medida que se estrechaba el camino los pinos eran ms altos. 3a


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regin parec#a totalmente deshabitada, y si no hubiera visto a unamujer envuelta en una manta de tartn caminando por el camino cla ayuda de un perro tan viejo como ella, $rthur habr#a cre#do qu


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en efecto no habitaba nadie por all#.$


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flecha. Lir la cabe a a la derecha, mirando furioso el camino qullevaba al norte.5e acuerdo: no ten#a ning sin esperan as, al parecer, puesto que all# no hab#a el ms min

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signo de civili acin, a e'cepcin de la mujer con el manto de tartque hab#a visto hac#a dos horas. *+u), es que se hab#a metido enselva; *&n territorio ine'plorado; *0ab#a llegado a la maldita lunatal ve ;

0ellion comen a pacer en una franja de hierbas largu#simasmientras )l consideraba su situacin. "e gir a mirar el camino quehac#a una curva para seguir hacia el norte y...*+u); 0ab#a algo a la orilla del camino. *(n urrn;"e inclin hacia un lado y lade la cabe a para mirarlo mejor. %us#, era un urrn, uno rojo con bordes de cuero, y daba la impresde estar completamente lleno. &se descubrimiento lo alegr: sihab#a un urrn ten#a que haber una persona, una persona capa

hablar y de decirle en qu) diablos se hab#a equivocado. "e apresua desmontar y empe a tirar de 0ellion, pero la yegua se resistipues le interesaba mucho ms la hierba que el urrn. 8on un fuesuspiro a beneficio de la yegua, dej despreocupadamente lasriendas sobre una rama baja de un arbusto y se alej a mirar losalrededores.&l camino estaba bordeado por un denso bosquecillo de rboles m juntos entre s# que bajaba hasta un claro cubierto de hierba, ms

all del cual comen aba un inmenso bosque. 3entamente se dio uvuelta completa, observando el paisaje en busca de seales de vid y al hacerlo cay en la cuenta de que lo ms probable era que el

urrn se hubiera ca#do de un coche.8ondenadamente maravilloso mascull.

"e devolvi hasta el urrn y lo movi con la bota. Aal ve conte


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algo que pudiera servirle para orientarse, aunque qu) pod#a ser esno ten#a la menor idea. %ero de todos modos se quit el guante yun bufido de disgusto meti la mano, tocando ropas con encajes yotras cosas a las que no prest atencin hasta que sus dedosrascaron el fondo de la bolsa.Nada.&staba a punto de arrojar lejos el maldito urrn, frustrado,


cuando oy el inconfundible sonido de un arma al amartillarla.pues s#, condenadamente fabuloso: ahora podr#a aadir un asalto

mano armada a los maravillosos acontecimientos de ese d#a. Byfrufr< de ropas a medida que el granuja se le acercaba, al parecerde puntillas: ten#a los pies ligeros, ciertamente. &so se le antojraro: supon#a que cualquier bandolero que se respetara mantendr#una segura distancia de su presa, no fuera que dicha presaestuviera resuelta a sorprenderlo, como )l estaba a punto de hacer*+u) alternativa ten#a; No pod#a sacar su pistola antes que elbandolero le disparara. No, por desgracia, estaba metido en una d

esas nada envidiables situaciones en que tendr#a que saltar sobre canalla y esperar lo mejor, porque ciertamente no ten#a la intencide dejarse robar sus posesiones.&sper, con el o#do atento al suave frufr


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parecer la bala slo le hab#a ro ado el bra o, sin hacer nada msgrave que estropearle su car#sima chaqueta de montar y hacerle ufea herida que le dol#a como mil demonios."in embargo, era ms de lo que pod#a soportar de &scocia por und#a."e volvi hacia donde deb#a estar su asaltante de pie, porque sinduda estaba de pie, y se qued boquiabierto. &ra una mujer, nadamenos, sentada en el suelo frotndose en)rgicamente el codo, conuna e'presin de dolor que suger#a que hab#a sufrido un fuertegolpe. 8iertamente el rebote de la pistola la arroj al suelo: tendiden el camino como estaba $rthur comprendi por qu)! el arma eraantiqu#sima y el ruido que hac#a era como para asustar a cualq...0ellion."e volvi a mirar el lugar donde hab#a dejado a la yegua y solt umuy pintoresca maldicin. 3a pobre yegua hab#a huido asustada,llevndose todas sus cosas con ella. $ntes de darse cuenta ya ibacorriendo por el camino con la vana esperan a de que slo sehubiera escondido en el bosque, pero se le hi o evidente que laest


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*+u) demonios pretend#a hacer; le grit.$lgo relampague en los ojos de la mujer, entrecerrados cone'presinamena adora.

%roteger mis pertenencias, Deso es lo que pretend#aE contestacalorada . *> qu) pretend#a hacer usted, pues;

*No se le ocurri que pod#a ?avisar@ que el urrn era suyo, ade dispararle a un hombre desarmado; replic )l, furioso."e agach y solt un gruido ante la e'clamacin de sobresalto deella cuando la cogi por el codo y la puso bruscamente de pie. $linstante ella se liber el bra o y retrocedi tambaleante,fulminndolo con la mirada y arreglndose la cofia en la cabe a.&n ese preciso momento $rthur se fij en que vest#a de negro.D3utoE -abuloso, lo hab#a derribado una viuda. "olt un gemido desvi la vista.

No debe meter las manos en cosas que no le pertenecen.&sa inesperada reprensin se la hi o en un tono de superioridad qno le sent bien a $rthur, a pesar de la agradable vo de suasaltante. "e gir lentamente y la recorri de arriba abajo con unamirada penetrante mientras ella se quitaba el polvo de la falda con

tanta energ#a que )l casi se imagin que la desprender#a del corpNo iba a robarle, seora. 8r)ame, si tuviera la intencin de robarelegir#a algo ms atractivo que un viejo y sucio urrn rojo.&lla dej de sacudirse la falda, levant la vista hasta sus ojosairados y lo mir con tanta furia que )l sinti bajar un escalofr#opor la columna.

"i no era su intencin robarme, *qu) pretend#a hacer entonces;%erdone, pero no es frecuente que uno se encuentre un urrn e

medio de un camino desierto. %ens) que podr#a contener algo qudiera alguna pista sobre su propietario o su destino. El Bello desconocido Julia London 66-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro66-396

3a e'presin furiosa de ella cedi el paso a una de confusin: )l ca


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vio brillar la lu de la comprensin como un nimbo sobre su cabe$h dijo.

$h, claro, desde luego. "oltando un suspiro de e'asperacin, laobserv limpiarse el polvo del trasero y le pregunt aregaadientes! *No se ha hecho ning el nimbo de lu que resplandec#a sobre su cofia se hi o msbrillante.

4ueno, s#, creo que ya se lo he dicho dijo )l en tono burln,siguiendo su mirada hacia su bra o.No era una visin muy hermosa, la verdad, con la rabia hab#a olvla herida, pero al ver la sangre que le cubr#a la manga de lachaqueta rota, de pronto sinti vivamente el dolor.

0ay que vendarla dijo ella."e movi tan de repente que )l dio un involuntario paso hacia atr&n un solo movimiento ella cogi su urrn, hurg en su interiorsac una prenda de algodn blanco que )l no logr identificar.

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+u#tese la chaqueta, por favor dijo ella, dejando a un lado elurrn para proceder a cortar tiras de la prenda blanca.

$h no, pod#a haber recibido un disparo de una viuda luntica, per

no le gustaba nada la idea de que tambi)n lo curara. Negando concabe a, retrocedi para ponerse fuera de su alcance, mientras ellaavan aba hacia )l resuelta, mirndole el bra o.

Lracias, seora, pero ya ha hecho bastante.&st sangrando le record ella, innecesariamente.&s slo una herida superficial...+u) tonter#a. 0aga el favor de quitarse la chaqueta.&star) muy bien hasta que lleguemos a un pueblo. Me har#a un

favor mucho mayor si fuera a buscar su coche. *5nde est;pregunt)l, mirando hacia el camino.

*Mi coche; ri ella . DNo tengo coche, seorE&ntonces su caballo, o cual sea el medio de transporte con el qu

viajaba hoy insisti )l, malhumorado. Mi medio de transporte mis pies.4ueno, estaba coqueteando, eso era todo, y )l no estaba de humor

para eso. "e le acerc, abrasndola con la e'presin ms ceuda qulogr poner."eora, he tenido un d#a muy largo lleno de contratiempos. %ue

que se las ha arreglado para dispararme y ahuyentar a mi caballo,agradecer#a mucho que trajera su medio de transporte para quesubamos a )l.

5eber#a haber amarrado a su caballo.Cl ech atrs la cabe a sorprendido y la contempl con lasmand#bulas apretadas: no estaba acostumbrado a que le hablarancon tanto descaro. $h s#, con suma alegr#a la entregar#a a lasautoridades de %erth.

A ve s# dijo tranquilamente . > tal ve usted deber#a haberanunciado en lugar de dispararme con esa vieja pistola o'idada.$hora bien, *dnde est su caballo; bram.


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8on la larga tira de algodn blanco colgando de los dedos de una El Bello desconocido Julia London 6$-396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro6$-396

mano y con la otra mano sobre la cadera, los ojos a ul claro de lamujer destellaron de ira femenina.%arece que el disparo le estrope la audicin, *eh; DNo tengo

caballoE DNi cocheE &staba esperando que pasara el coche que de 8rieff cuando usted se detuvo en su pase#to para robarme.

No era mi intencin...3o que fuera que iba a decir se le atasc en la lengua al comprendde pronto que ella dec#a la verdad. > si dec#a la verdad, significa

que estaban inmovili ados. D nmovili adosE &n medio de un minhspito paraje boscoso, cayendo ya la noche y arremolinndoseniebla. %or el amor de 5ios, *qu) hab#a hecho para merecer eso;&lla cay en la cuenta de eso e'actamente en ese mismo instante,porque se le abrieron los ojos de un modo incre#ble y, llevndosemano a la boca, consternada, susurr!

Bh, no.Bh, s# dijo )l.

&n ese instante, lo absurdo de su situacin se le antojrid#culamente divertido. "i no supiera que no, habr#a jurado que eun actor representando una de las obras baratas del 5rury 3ane. 3eburbuje la risa en el pecho, le sali fuera y de pronto estabari)ndose a carcajadas, se re#a con tal fuer a que lo cegaron laslgrimas mientras intentaba quitarse la chaqueta. "in dejar de re#restir el bra o para que ella se lo vendara.

enga, entonces, DhgaloE

8ondenadamente maravilloso, pens Kerry. &l desconocido establoco adems de furioso. "#, bueno, ten#a todo el derecho a estarfurioso. $fligida mir la herida y volvi a sealarla.

0ay que limpiarla primero dijoR haciendo un gesto hacia unpequeo claro. j"in dejar de re#rse, el desconocido asinti. $l instante, Kerry cog


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su urrn y ech a andar en)rgicamente. > sigui caminando,dejando atrs un viejo cerco de piedra, y prcticamente saltandolleg al riachuelo que hab#a descubierto antes, en su prisa por hu


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del ladrn. &n la orilla del riachuelo, se arrodill e hi o variasrespiraciones profundas, totalmente amilanada por la e'perienciade haberle disparado a alguien, en particular cuando ese alguienbien pod#a ser el desconocido ms bello del mundo. 5ios santo, csi fuera posible empeorar ms su situacin, ese hombre tuvo quemeterse en su vida como un ladrn y asustarla hasta medio

desquiciarla. *8mo iba a saber que era un caballero; *+u) pod#apensar cuando lo vio acercarse a su urrn y empe ar a hurgardentro; &n su prisa por esconderse cuando lo oy apro'imarse,olvid coger su urrn. > luego, le dispar, Dle disparEMeti en el agua fr#a la tira sacada de su cal n de algodn y luela estruj para quitar el e'ceso de l#quido.Muy bien, entonces, le dispar porque temi por su vida, muchasgracias. Ahomas la hab#a puesto sobre aviso acerca de los ladron

de las montaas, pero, "eor del cielo, no era un ladrn: era uncaballero de nglaterra, nada menos, que slo quer#a descubrirqui)n era el propietario del urrn que ella dejara tirado en mediodel camino. "#, pero hab#a algo raro en )l, algo as# como un pocochifladura. "e oblig a incorporarse y se gir a mirarlo. &l bellodesconocido estaba sentado en lo que quedaba del muro bajo depiedras, rodendose las rodillas con las manos y mirndola: enrealidad su mirada la estaba perforando.

> tambi)n le hac#a temblar las rodillas.8on rodillas temblorosas o no, le vendar#a esa herida antes desepararse: era lo m#nimo que pod#a hacer, habi)ndosela hecho elBrden a sus piernas que se movieran y avan hacia )l, sintiendoen el cuello y la columna el hormigueo causado por su intensamirada. 8uando lleg hasta )l, evit totalmente esa mirada fija


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poni)ndose de rodillas, dejando a un lado el urrn y mirandoatentamente la herida. 8uando se la toc muy delicadamente con ldedos, )l se encogi, retuvo el aliento y apret los dientes, perocontinu mirndola fijamente con esos ojos castaos.4ruscamente se sent sobre los talones! "lo es una herida

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superficial dijo. Cl entrecerr los ojos.&so es lo que supon#a.

&lla limpi suavemente la herida con el trapo mojado.-ue un accidente se oy decir . No era mi intencin herirlo,se

prometo. &h... salt) cuando usted salt, y... no s) cmo, eh...ejemsali la bala. 3o mir y volvi a bajar la vista . 5e verdad que losiento, de verdad. Me siento avergon ada, si quiere saberlo. 6amle he disparado a nadie en toda mi vida.

&so es bastante tranquili ador coment )l, sarcstico.No tiene nada ms que temer continu ella . No s) cargarla.amos, *pero qu) tonter#as estaba diciendo;

$l parecer, su comentario le dio que pensar a )l: lade la cabe a y

la mir como si fuera ella la loca.8on su perdn, seora, *suele andar con frecuencia por estosparajes inhspitos sin otra cosa que una pistola vieja que no sabeusar y mucho menos cargar; le pregunt, con aire de incredulida y frunci ligeramente el ceo al ver que ella negaba con la cabe*Me permite que le pregunte, entonces, el motivo de que est) aqucon esa pistola rid#culamente vieja;

>a se lo he dicho repuso ella, impaciente . &stoy esperando e

coche que viene de 8rieff. &l cochero de %erth dijo que pasar#a paqu# enseguida.3a hermosa cara se ilumin al o#r eso.

D$jE D(n salvadorE *8unto tiempo ser#a ese ?enseguida@; tal ve no enseguida se apresur a responder ella. &ntonces, *qu) hora e'actamente; pregunt )l, ceudo. &lla baj la cabe a,


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escondiendo la cara bajo la cofia y empe a estirar la mitad secade la tira de algodn.

$ mediod#a dijo, y casi sinti la elevacin del pecho de )l alinspirar el aire h


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mirando hacia el camino y volvi a clavar la mirada en ella ."eora..., perdone, pero ahora que nos tenemos confian a, *podr#saber su nombre;

"eora McKinnon balbuce ella."eora McKinnon, es un placer conocerla. $rthur 8hristian, para

servirla.*8mo est usted;%ues, espl)ndidamente, gracias. "eora McKinnon, el coche de

8rieff no vendr. $hora bien, tal como yo lo veo, tenemos dos El Bello desconocido Julia London # -396 Escaneado y corregido por Sopegoiti Copia Hecha sin Animo de lucro# -396

opciones. %odemos empe ar a caminar hacia %erth ahora mismoDNo tengo la menor intencin de volver a %erthE5e acuerdo, entonces, por la maana dijo )l alegremente .

Mientras tanto, podemos procurar encontrar un lugar donde pasarla noche y esperar que el coche pase por aqu# por la maana.&lla lo mir boquiabierta.

D"eor 8hristianE No s) qui)n es usted ni cules son las costumben nglaterra, pero... pero seguro que sabe que buscar refugio con

se interrumpi, mir hacia el camino que viraba hacia el norte ave que calmaba su nerviosismo con una larga inspiracin, se arrla cofia y continu, casi en un susurro ! "er#a el colmo de laindecencia buscar refugio con un hombre al que no cono co. 8oncualquier hombre, si ese el el caso. 3o mir por el rabillo del ojosinti picor debajo del cuello del vestido . 3amento lo del disparode veras, pero no puedo hacer ms. 5ebo despedirme. +ue tenga ubuen d#a.

3os ojos del seor 8hristian se abrieron con evidente incredulidadante su negativa a buscar alg


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&lla sinti arder las mejillas ante la implicacin que ocultaban espalabras, y se apresur a agacharse a recoger su urrn, el queapoy en el pecho y lo apret fuertemente.

No me va a disuadir, seor 8hristian. oy a esperar el coche aqu4uenos d#as.8omo si eso no fuera lo bastante claro, le hi o un gesto con la mapara que se marchara. %ero )l no se movi.

"eora McKinnon, es usted muy temeraria al...%erdone, seor interrumpi ella, apretando ms el urrn cont

pecho , *pero se considera aceptable en nglaterra que las seoranden vagando con absolutos desconocidos;

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5icho eso se inclin para mirar hacia el camino por un costado de*5nde demonios estaba ese maldito coche;

"inceramente no s) por qu) habr#a de molestarme dijo )l miranel cielo . Muy bien, seora McKinnon, usted gana. >o buscar)refugio y usted puede quedarse aqu# toda la noche esperando esecoche imaginario.

"e puso lo que quedaba de su chaqueta y ech a andar por la hierbalta del claro en direccin al seto de arbustos y rboles. %ero a mdel claro se detuvo, se dio media vuelta y regres: pas junto aKerry, que estaba clavada en el mismo lugar, y continu hacia elcamino. (na ve all#, recogi la pistola in


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comisuras de la boca.*"#, seora McKinnon;*+u)... qu) quiere decir con... si me agredieran;"i la agredieran dijo )l con un leve encogimiento de hombros

la atacaran. =obaran. 4andoleros, seora McKinnon. 0ar bien engolpearlos con la culata de esa pistola, un medio de defensa propi4andoleros.

D4uenos d#as y buenas nochesE grit )l, y continu caminandlos rboles.Mientras tanto a ella se le llen la cabe a con ominosasposibilidades de ataque, con las horrorosas caras de ladrones yasesinos que la encontrar#an ah#, sola, desprotegida, aparte de laculata de una pistola. El Bello desconocido

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$pret con ms fuer a el urrn contra su pecho.8uando $rthur lleg al bosque, camin por el borde hacia laderecha, y encontr un lugar donde la hierba alta formaba unaespecie de barrera que separaba el lugar del camino, y se e'tend#a

bajo los rboles. 3e pareci tan buen lugar como cualquiera parapasar la noche. "in poder evitarlo, mir hacia atrs por encima delhombro. 3a seora McKinnon segu#a de pie en el mismo lugar,mirando hacia el camino del norte, con el urrn apretado contra pecho.Muchacha cabe ota.Medio dese que apareciera un bandolero y la asustara de muertepor ser tan to uda. +u), *toda la nacin escocesa hab#a nacido co

una especie de enfermedad que los hac#a a todos tancondenadamente to udos;5ej de mirarla para observar su entorno. 8on unos cuantos puadde hierba podr#a formar una especie de cama, y all# donde lahierba daba paso a un espacio de tierra y hiedras hab#a suficienteramitas para encender una pequea fogata. 0aciendo revisin de


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sus bolsillos, descubri que, afortunadamente, ten#a uno o doshabanos, algunas cerillas, su pistola, un pauelo y el pequeomonedero: gracias a 5ios hab#a puesto e

london julia - el bello desconocido

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