la vulnerabilidad ante los extremos: la sequía
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La vulnerabilidad ante los extremos: la sequía Conferencia Enzo Levi
Carlos A. Escalante Sandoval
Universidad Nacional Autónoma de Mexico
En los países en desarrollo, la sequía significa hambre, enfermedad, migración, conflictos entre grupos y muerte. La sequía también reduce el agua disponible para la generación de energía y las actividades recreativas. Además, la escasez de agua superficial para la agricultura y el uso domés- tico genera sobreexplotación del agua subterránea. Durante los últimos años, las sequías en Méxi- co y sus consecuentes deficits son más recurrentes, lo que causa serios problemas a la economía del país. La región más afectada se ubica al norte de Mexico, donde se localiza de las zonas irrigadas y de las plantas industriales, las cuales demandan gran cantidad de agua. Sin em- bargo, esta región recibe menos del de la lluvia total del país. Además, la agricultura consume más del del agua disponible. Así, se tienen grandes problemas económicos y sociales cuan- do no se satisface la demanda. Otra característica de la sequía en Mexico es su distribución espacial, ya que generalmente cubre grandes extensiones y las acciones de respuesta local con- tribuyen muy poco a resolver el problema en general. El gobierno federal y los gobiernos de los estados afectados deben generar estrategias que permitan mitigar los efectos negativos de las sequías, definiendo zonas de mayor o menor vulnerabilidad a traves de la evaluación de sus im- pactos ambientales, económicos y sociales. En este artículo se presenta dicha evaluación para el caso del estado de Aguascalientes.
Palabras clave: fenómenos naturales, sequía, vulnerabilidad, agricultura, ganadería, salud.
Introducción
El crecimiento poblacional y las actividades económicas e industriales que se desarrollan en el planeta desde el siglo XVlll no sólo han producido una expansión tecnológica, sino también han generado serios costos ambientales que han sobrepasado, por mucho, los beneficios materiales.
El desarrollo sustentable y los instrumentos orientados a la reducción de la pobreza y la protección ambiental no se pueden concebir aislados de las políticas de prevención y mitigación de los efectos que provocan los fenómenos naturales en la sociedad.
Dentro de la naturaleza nada es constante y predecible. Cuando un evento natural llega a sus condiciones extremas puede ser un riesgo para los habitantes de cierto ambiente. Estos fenómenos incluyen avalanchas de nieve, ciclones, deslizamientos de tierra, erosiones costeras, erupciones volcánicas, inundaciones, sequías, terremotos, tormentas eléctricas y tropicales,
tornados y vientos. Además, algunas formas de degradación ambiental pueden contribuir a la creación de peligros o ser una extensión de ellos.
Los peligros naturales y los desastres tecnológicos conexos han provocado en el periodo grandes pérdidas humanas, la ruina de los medios de sustento de muchas personas, y la destrucción de infraestructura económica y social, así como daños ambientales, lo que representa una amenaza sustancial a las iniciativas tanto del desarrollo sustentable como de reducción de la pobreza.
De manera comparativa, en el cuadro se muestra el número promedio anual de personas afectadas en el mundo por desastres naturales en la década de los sesenta y setenta. Se observa que los terremotos cobraron más vidas; sin embargo, las sequías encabezan la lista en cuanto al número global de personas perjudicadas.
De seguir las tendencias actuales, para el año se proyecta una pérdida de cien mil vidas por año, con un costo de trescientos mil millones de dólares.
La pobreza y vulnerabilidad ante los peligros están íntegramente vinculadas y se refuerzan mutuamente. Los pobres se ven obligados a explotar los recursos naturales para sobrevivir, aumentando así tanto el riesgo como la exposición a los desastres, sobre todo aquellos provocados por inundaciones, sequías y deslizamientos. La exposición repetida a estos eventos puede hacer que la gente caiga en la espiral descendente de la pobreza crónica.
El deterioro del medio ambiente incrementa la intensidad de los desastres naturales y a menudo es el factor que transforma un peligro natural o un evento climático extremo, como un fuerte aguacero, en un desastre. Por ejemplo, las inundaciones se agravan -o incluso son causadas- por la deforestación, la cual provoca erosión y obstrucción de ríos, tal como ocurrió en en la costa de Chiapas (Escalante y Palacio, 2000).
Según el Banco Mundial, México sufrió, en el periodo más de ochenta desastres naturales, lo que
causó la muerte de diez mil personas y cerca de millones de dólares en daños.
La reducción del riesgo de desastres involucra medidas legales y reglamentarias, reformas institucio- nales, educación, planificación financiera y compromiso político de los diferentes sectores, que tomen en cuenta los aspectos prioritarios de salud, agricultura y medio ambiente.
Degradación ambiental
La degradación ambiental es un proceso inducido por el comportamiento de las actividades humanas que daña o altera los recursos naturales y ecosistemas. Los efectos potenciales son variables y pueden contribuir a incrementar la vulnerabilidad, frecuencia e intensidad de los peligros naturales. La degradación de los suelos; la deforestación; los incendios forestales; la desertificación; la pérdida de la biodiversidad; la contaminación del suelo, aire y agua; el cambio climático; el incremento en el nivel
del mar, y la reducción de la capa de ozono, son ejemplos de degradación ambiental.
El efecto invernadero
El clima ejerce una enorme influencia en la naturaleza, incluyendo al hombre, ya que determina, en gran medida, la fauna y flora de los lugares, la cantidad de agua disponible y las formas de vida de cada región del mundo.
La temperatura media global de la superficie terrestre en los Últimos cien años se ha incrementado, en promedio,
mientras que el nivel del mar ha aumentado de O a cm y los glaciares de las montañas se han reducido en todo el planeta. Además, la Última década del siglo XX fue la mas calurosa de que se tenga registro.
El efecto invernadero es un proceso en que parte de los rayos del Sol que llegan a la superficie y luego son remitidos hacia el espacio en forma de radiación infrarroja quedan atrapados en la capa mas baja de la atmósfera debido a la acción de ciertos gases, como el vapor de agua, bióxido de carbono (CO2), metano (CH4), Óxido nitroso (N2O) y clorofluorocarbonos (CFC), de manera que se retiene calor del Sol manteniendo la superficie de la Tierra a una temperatura adecuada, a fin de generar condiciones aptas para la vida. En ausencia de estos gases, la temperatura promedio del planeta sería de en lugar de 15°C como ocurre en situación normal.
La concentración de CO2 ha aumentado en un desde la revolución industrial y más de las tres cuartas partes de este aumento se deben a las emisiones producidas por la quema de combustibles fósiles y los incendios forestales, que no se equilibran con el proceso natural de fotosíntesis en la vegetación; es decir, se emiten del orden de seis mil millones de toneladas de carbono por año (una tonelada de carbono equivale a toneladas de CO2), de las cuales, alrededor de tres mil millones permanecen y se acumulan en la atmósfera.
La concentración de CH4 se ha duplicado debido al incremento de los hatos ganaderos, a la fermentación
entérica de materia orgánica y a la explotación del gas natural.
Los CFC no existían en la atmósfera; son productos desarrollados por el hombre, que se utilizan en la fabricación de refrigerantes, solventes y aerosoles.
Si el aumento de emisiones sigue como hasta ahora, la temperatura media global de la superficie terrestre será, hacia el año de a mayor que la actual. Los continentes se calentarán el doble de rápido que los océanos y también será notable el aumento de temperatura en los inviernos en latitudes altas. Lloverá más en algunas regiones, pero menos en otras, y los trópicos sufrirán notables alteraciones en el patrón de lluvias (EAR, 2001).
Otro efecto negativo será el incremento en el nivel del mar, ya que se espera que para el año aumente unos cuarenta centímetros, en promedio global; esto afectaría a cerca de ochenta millones de personas por causa de las inundaciones. La gran mayoría de los países del sudeste asiático, África Oriental y del Mediterráneo, así como las islas del Caribe, del océano Índico y del Pacífico corren el riesgo de desaparecer (EAR, 2001).
El aumento de temperatura, junto con la alteración del regimen de lluvias y la salinización por intrusión de los acuíferos costeros, harán que en muchas zonas se tengan serios problemas de abastecimiento de agua. Se estima que en el año unas tres mil millones de personas sufrirán escasez de agua, especialmente en zonas con ya graves problemas de abastecimiento, como el norte de África, Oriente Medio y la India. También se preve una disminución del caudal de los ríos en Australia, la India, el sur de África, la mayor parte de Europa, Sudamérica y Oriente Medio (EAR, 2001).
Las cosechas se verán alteradas por dos factores: el calor -que induce mayor evapotranspiración de las plantas, y requieren, por ello, más Iíquido- y la abundancia de CO2, que tiene un efecto fertilizante. Se prevé un aumento de rendimiento en latitudes medias y altas, y una menor producción en zonas subtropicales, como en la India, y especialmente en África, que enfrentará nuevas hambrunas (EAR, 2001).
El aumento global de temperatura dará lugar a una extensión del campo de acción de insectos portadores de enfermedades -como la malaria-, que se estima afectará a millones de personas más que hoy, la mayoría en China y Asia Central (EAR, 2001).
La única vía para mitigar los impactos del cambio climático es disminuir las emisiones de CO2 a un nivel de
toneladas por habitante y año para el año Actualmente, la media mundial es de toneladas por habitante y año (EAR, 2001).
En Mexico (INE, del total de las emisiones de gases de efecto invernadero, el CO2 contribuye con el 96.42%; el CH4, con el y otros gases, con el Las emisiones provienen principalmente del uso de combustibles para la generación de energía, el cambio de uso de suelo, la agricultura y las emisiones debidas a fugas asociadas con la producción de petróleo o gas.
De forestación
Se entiende por deforestación a la destrucción a gran escala de áreas arboladas y su reemplazo por usos no forestales. La deforestación es la principal causa de la crisis ambiental en el mundo, ya que se pierden cerca de
millones de hectáreas de selvas y bosques al año. Entre y las tasas anuales de deforestación fueron de un en Asia y el Pacífico, un en Latinoamerica y un en África.
La deforestación es un proceso que afecta de manera negativa la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas, produciendo modificaciones en el ciclo hidrológico (variaciones en la temperatura y precipitación), que favorecen el calentamiento global.
La deforestación no es lo mismo que la degradación forestal, la cual consiste en una reducción gradual de la biodiversidad (ecosistemas, especies y tipos geneticos). Ambos procesos están vinculados y producen problemas de erosión del suelo y desestabilización de las capas freáticas, lo que, a su vez, favorece inundaciones y sequías.
La deforestación y la degradación forestal pueden generar la extinción local o regional de las especies, la pérdida de recursos geneticos, el aumento en la ocurrencia de plagas, la disminución en la polinización de cultivos comerciales, la alteración de los procesos de formación y mantenimiento de los suelos, la reducción de la recarga de acuíferos y el incremento en la vulnera- bilidad ante un desastre natural.
Los procesos de deforestación son más destructivos en los trópicos, pues la mayor parte de los suelos forestales tropicales son menos fértiles que los de las regiones templadas y resultan fácilmente erosionables al proceso de lixiviación, causado por el elevado nivel de lluvia, el cual impide la acumulación de nutrientes en el suelo.
Mexico posee unas millones de hectáreas arboladas de bosques y selvas, esto es, una cuarta parte del territorio nacional. De estas, la mitad es una mezcla de selvas tropicales de diferentes características y la otra mitad es bosque templado. Sólo veinte millones de hectáreas corresponden a bosques y selvas densas y compactas.
En México, la tasa de deforestación varía de entre y ha/año, según las diferentes
definiciones, enfoques, metodologías y escalas geográficas empleadas para su estimación (Semarnat,
En los cuadros y se presentan las tendencias de la deforestación en la república mexicana y las causas directas estimadas que la provocan (Semarnat,
De acuerdo con el análisis de Aguilar et al. para el periodo de Veracruz, Tabasco y el Distrito Federal habían perdido anualmente entre y de la vegetación natural remanente que tenían en 1973; le siguen con tasas entre y los estados de Tamaulipas, Chiapas y Aguascalientes; los que presentan una tasa entre y son Oaxaca, Guerrero, Campeche, Zacatecas, Estado de México, Nuevo León, Sinaloa e Hidalgo; el resto de los estados de la república tiene una tasa menor a
Incendios forestales
Se considera como incendio forestal (Semarnat, al fuego que afecta selvas, bosques y vegetación de zonas áridas o semiáridas, provocado por causas naturales o inducidas, con una ocurrencia o propagación no controlada o programada.
Los incendios arrasan con la madera y el habitat de mucha fauna silvestre, contaminan el aire, contribuyen al cambio climático global, propician la erosión del suelo, afectan la belleza escénica y alteran el régimen hidrológico. Este es un fenómeno que afecta cada año alrededor de I 3 millones de hectáreas en los ecosistemas forestales del planeta.
En los países en desarrollo, en especial, la pobreza obliga al hombre a destruir al bosque para prácticas agrícolas o ganaderas, lo que merma, con el mal uso del fuego, la vegetación terrestre, esto es, la base de la pirámide alimenticia en los ecosistemas terrestres.
Los incendios forestales son parte de la dinámica de los bosques, siempre y cuando tengan un origen y causa
natural. En México, según las autoridades ambientales, de los incendios no tienen ese origen, por lo que no
sólo hay que combatirlos, sino que también es necesario restaurar ecológicamente las areas afectadas.
Los factores que influyen en la propagación de los incendios forestales son los combustibles (hojas, ramas, pasto, hierbas, etcétera); el tiempo atmosférico (temperatura, humedad relativa, dirección y velocidad del viento, y precipitación pluvial), y la topografía (altitud sobre el nivel del mar, orientación en relación con los puntos cardinales y la pendiente del terreno).
En México, durante el periodo se registraron incendios forestales por año, lo que ocasionó una
superficie media afectada de hectáreas, lo cual da un promedio de hectáreas por incendio y un de la superficie forestal afectada al año. En contraste, la relación de la superficie afectada por cada evento (ha/incendio) y el porcentaje de superficie forestal afectada anualmente en otros países, de acuerdo con la Semarnat es el siguiente: de y en Estados Unidos; de y
en Canadá; de y en España; de y en Francia; de y en Grecia; de y en Italia; de y en Portugal, y de y
en Chile.
Desertificación
La desertificación es un termino que se aplica a la degradación de la tierra en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas, debida a variaciones climaticas y a actividades humanas.
En el concepto de degradación de la tierra se contempla, además de la degradación del suelo (erosión hídrica, erosión eólica, salinización, etcétera), los procesos de degradación física (compactación, cementación y encostramiento), degradación biológica (disminución de la materia orgánica del suelo) y degradación química (acidez del suelo). Estos procesos en conjunto afectan prácticamente a todo el país.
tificación incluyen la sobreexplotación, en la que el suelo se agota por la perdida de nutrientes y la erosión; la tala excesiva de vegetación, a menudo para leña; el uso de técnicas agrícolas rudimentarias y prácticas de cultivo poco apropiadas, y la mala gestión de los programas de irrigación, que provoca la salinización del suelo.
La salinización es uno de los ejemplos más claros de desertificación inducida por el hombre, y afecta a casi una quinta parte de todas las tierras de riego de Australia y Estados Unidos, y a un tercio de las de países como Egipto, Pakistán y Siria. En Irak, la proporción es de un
La excesiva concentración de sales en los suelos irrigados afecta diversamente el rendimiento de las cosechas y puede llegar a matar las plantas.
En México no existe una evaluación precisa de las superficies de los suelos con problemas de salinidad, sobre todo en áreas no agrícolas; sin embargo, Semarnap (1999) reportó que el de los suelos del país se encuentran bajo este problema, lo cual equivale a millones de hectáreas, distribuidas en millones en zonas áridas y semiáridas, un millón en otras zonas no agrícolas, doscientos mil en áreas costeras, un millón en áreas agrícolas de temporal y quinientas mil en zonas agrícolas de riego.
Se estima que el de los suelos en la república mexicana está afectado por la erosión hídrica, porcentaje que se descompone en que impacta sólo a la capa superficial del suelo y que produce deformación del terreno. Con respecto a la erosión eólica, se estima que el de los suelos del país se ve perjudicado por este mecanismo, porcentaje que corresponde casi en su totalidad a la pérdida de capa superficial.
Una de las principales manifestaciones de la degradación de la tierra es la baja fertilidad de la misma, Io que trae como consecuencia su empobrecimiento (se presentan condiciones de un suelo compacto y duro con poco desarrollo de las raíces y disminución de la materia orgánica). Se estima que el uso inadecuado de la tierra ha ocasionado una disminución de la fertilidad de los suelos en del territorio nacional.
Las cifras del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente precisan que los costos de la desertización en América Latina ascienden a mil millones de dólares anuales, a lo cual se suman otros millones de dólares anuales por los efectos de las sequías
Vulnerabilidad y riesgo
Mexico está perdiendo aceleradamente suelos, atmósfera, ríos, mares, especies animales y vegetales, lo que incrementa el riesgo de los desastres naturales.
La vulnerabilidad de un suelo a la desertificación depende de diversos factores: clima; topografía; condiciones de los suelos (textura, estructura e índice de fertilidad), y de la cobertura vegetal, ya sea natural o inducida. Entre los factores antropogénicos se incluyen, entre otros, el cultivo en suelos frágiles, la reducción del tiempo de descanso de la tierra, el sobrepastoreo, y el mal manejo del agua de riego y de la maquinaria agrícola.
Los factores que han favorecido el proceso de desertificación en México son la tala de selva y bosque; la degradación de la tierra debido a la erosión, y la presión social, que demanda cada vez más mayores tierras de cultivo. It cultivo.
El llamado sobrepastoreo es el resultado de mantener demasiado ganado en una superficie dedicada a pastos y tiene como resultado la pérdida de especies comestibles y el consiguiente crecimiento de especies no comestibles. Si la excesiva presión de pastoreo continúa, la pérdida de la cubiertavegetal puede llevar a la erosión del suelo.
Respecto a la degradación física por compactación y encostramiento, el de los suelos del país presentan problemas de este tipo debido a la excesiva utilización de maquinaria agrícola y pisoteo del ganado. De acuerdo con la Comisión Nacional de Zonas Áridas, en en el de las zonas áridas de diez estados del país había sobrepastoreo y, derivado de esta actividad, en casi la mitad de la superficie total se presentaba invasión de plantas arbustivas indeseables, en donde sólo el de las comunidades vegetales dedicadas a la ganadería se encontraba en buenas condiciones.
La Semarnap (1999) estimó en la superficie del país afectada por degradación física, cantidad que se debe principalmente a acidificación (0.6%) e inundaciones (0.6%).
Otros mecanismos, frecuentemente aludidos, por los que la mala gestión del hombre produce deser-
En el análisis del impacto de los fenómenos naturales Capacidad
Es la forma en la cual la gente y las organizaciones utilizan los recursos existentes para alcanzar ciertos beneficios durante las condiciones adversas de un desastre.
Riesgo
Es la probabilidad de tener una consecuencia dañina o pérdida esperada (vidas, propiedades, actividad económica o daño ambiental), que resulta de las interacciones entre los peligros naturales o los inducidos por las actividades humanas y de las condiciones de vulnerabilidad y capacidad de respuesta. Convencio- nalmente, el riesgo se expresa por la ecuación riesgo = peligro x vulnerabilidad/capacidad.
Análisis de riesgo. Es el proceso que determina la naturaleza y extensión del riesgo a través del análisis y evaluación técnica de los peligros (ubicación, intensidad y probabilidad) y de las condiciones existentes de vulnerabilidad/capacidad que poseería una amenaza potencial para dañar a la gente, sus propiedades y al ambiente.
Manejo del riesgo. Es el manejo sistemático de decisiones administrativas, de organización, de herramientas
se tienen los siguientes conceptos:
Peligro
Se define así a cierta actividad humana o evento físico que representa una amenaza futura, capaz de causar pérdidas de vidas, daños materiales, desequilibrios económicos y sociales y degradación ambiental. Cada peligro se caracteriza por su ubicación, intensidad, frecuencia y probabilidad.
Peligros naturales. Son procesos o fenómenos que ocurren en la biosfera y pueden constituir un evento dañino. Se pueden clasificar por su origen en geológicos, hidrometeorológicos o biológicos.
Peligro hidrometeorológico. Fenómeno natural de la Tierra que incluye procesos de origen atmosférico, hidrológico u oceanográfico: inundaciones; ciclones tropicales; tormentas de lluvia, viento, arena, de polvo y eléctricas; sequías; deforestación; incendios forestales; desertificación; ondas de calor, y avalanchas.
Desastre
Es un serio disturbio del funcionamiento normal de una comunidad o sociedad que causa pérdidas humanas, económicas y sociales, las cuales exceden significa-
operacionales y de responsabilidades para aplicar políticas, estrategias y prácticas que disminuyan los
tivamente la capacidad de respuesta debido a Io limitado de los recursos propios. Un desastre resulta de la combinación del tipo de peligro, de las condiciones de vulnerabilidad y de las medidas tomadas para reducir el
con base en sus consecuencias humanas y no sobre el fenómeno que lo causa. Por ejemplo, si un terremoto de gran intensidad ocurre en una zona no habitada, sus efectos no se consideran como un desastre, sino sólo como un fenómeno de interés científico.
Vulnerabilidad por los desastres.
Es el conjunto de condiciones y procesos que resultan de factores físicos (ubicación), sociales (ligados al nivel de bienestar y marginación de la población), económicos (reservas monetarias, deuda pública, acceso al crédito y a los seguros) y ecológicos (degradación de los recursos naturales, pérdida de la biodiversidad), los cuales incrementan la susceptibilidad de una comunidad al impacto de un peligro. El grado de vulnerabilidad se mide en porcentaje a 100%).
riesgos de un desastre.
Reducción de desastres. Es la aplicación de políticas, estrategias y prácticas para evitar (prevención) o limitar
del contexto del desarrollo sustentable.
Prevención de desastres. Son estrategias que dependen de la factibilidad técnica y social, y de consideraciones costo/ beneficio. Se justifica la inversión en medidas permanentes de prevención en sitios que se ven afectados frecuentemente
potencial negativo del riesgo, Un desastre deberá definirse (mitigación) los impactos adversos de los peligros dentro
Mitigación de desastres. Son medidas estructurales y no estructurales que se toman para limitar los impactos adversos de los peligros naturales y los inducidos por el hombre. Alerta temprana. Es la adquisición de información que permite tomar decisiones para evitar o reducir el riesgo de un desastre. Los sistemas de alerta temprana consisten de tres elementos: a) pronóstico y predicción de eventos extremos con base en el conocimiento científico, b) procesamiento y diseminación de la información a las
autoridades y la población sobre los posibles impactos del fenómeno, y c) reacción apropiada a las advertencias sobre los riesgos del evento.
periodo de tiempo, es significativamente más pequeña que el promedio a largo plazo o que un valor crítico; se caracteriza por la presencia de altas temperaturas, baja humedad en el ambiente y vientos fuertes.
Una sequía hidrológica ocurre cuando existe un déficit de agua tanto de precipitación como de escurrimiento superficial y subterráneo, y puede provocar severos daños a la población, pues sus efectos y recuperación son a largo plazo.
Una sequía agrícola se genera cuando no existe en cierto tiempo la suficiente humedad en el suelo que satisfaga las necesidades para el desarrollo Óptimo de un cultivo. Las sequías agrícolas suceden después que las meteorológicas, pero antes de las hidrológicas. Las áreas de temporal son las que resienten más este tipo de eventos, aun en los casos en que las sequías sean relativamente moderadas, pues si ocurre en periodos tempranos afecta el periodo de siembra; en tanto que si se da en etapas avanzadas puede disminuir drásticamente la calidad y el volumen de la producción. Este fenómeno generalmente afecta a la población más marginada, con lo que se provocan serios problemas de índole económico y social.
En general, se puede establecer que una sequía ocurre cuando se presenta un déficit significativo de agua tanto en el tiempo como en el espacio. En término significativo quiere decir que los impactos ambientales, económicos y sociales son muy importantes para el ser humano. En este punto es conveniente mencionar que si existe una sequía, pero no afecta la actividad humana, no se considera como un déficit crítico de agua.
El criterio para establecer el valor crítico de la sequía depende generalmente de factores económicos y de los estándares de vida en la región que se considere. Por ejemplo, para uso agrícola, se relaciona con los efectos de la reducción de agua en los cultivos; en tanto que para los usos doméstico e industrial, depende de los requerimientos de agua para la supervivencia, hábitos de higiene o de la producción industrial.
Impactos de las sequías
Comparado con otros fenómenos naturales, los impactos que provocan las sequías son generalmente no estructurales y están en función del daño que resulte entre los diversos sectores económicos y productivos asociados con la oferta y demanda de bienes y servicios que aquellos ofrecen, y el desequilibrio debido a las condiciones naturales y de baja humedad que se produce en el momento en que la demanda supera a la oferta.
Cuando se ha declarado una sequía, los daños que causa dependen de su duración e intensidad, y de la
A estos eventos se les clasifica de acuerdo con los peligros y daños que generan: a) de inicio rápido, y b) de largo plazo o continuo. En un desastre del primer tipo, un evento de gran escala causa la mayoría de los daños, pero después de esto existe un tremendo sufrimiento y caos, dado que la pérdida de vidas es súbita y, por lo tanto, dramática, pero conforme avanza el tiempo la situación tiende a mejorar. En uno de largo plazo, la situación permanece constante o se deteriora con el tiempo. Los desastres de inicio rápido incluyen ciclones, erupciones volcánicas, inundaciones y terremotos, en tanto que los desastres de largo plazo son sequías y la degradación ambiental, tal como deforestación y desertificación.
Sequía
Las sequías son manifestaciones de las fluctuaciones climáticas asociadas con las anomalías de gran escala de los patrones de circulación atmosférica, la defores- tación, el cambio de uso de suelo, la desertificación y las actividades humanas.
La sequía es un proceso extremo que se presenta tanto en tiempo como en espacio. Cuando la sequía se debe sólo a condiciones naturales, se caracteriza por la persistencia en precipitaciones menores a la media, variabilidad en frecuencia, duración y severidad, ocurrencia impredecible, reducción en la disponibilidad de agua en cierta zona y disminución en la capacidad de conducción de la red hidrográfica. Si la sequía o déficit es inducido por el hombre, se caracteriza porque los sistemas hidrológicos se afectan localmente, además de que se produce un deterioro de la calidad del agua por intrusión salina y se generan conflictos entre los usuarios del vital líquido.
La vulnerabilidad a la sequía está en relación inversa con el grado de desarrollo económico y social de las regiones afectadas. En países desarrollados raramente representan una amenaza real, ya que disponen de los medios económicos suficientes para afrontar sus efectos; sin embargo, en un país en desarrollo, la sequía genera conflictos entre grupos sociales, además de que es sinónimo de hambruna, enfermedad, y migración o muerte de personas y animales. La escasez de agua también reduce la generación de energía y la recarga de los mantos acuíferos.
Se considera que una sequía meteorológica se presenta cuando la precipitación, durante un cierto
necesidad de agua que tengan en ese lapso los seres vivos y las actividades económicas en desarrollo. AI presentarse una sequía, sus efectos se manifiestan en:
Impactos ambientales
Degradación y pérdida de nutrientes de los suelos desprotegidos. debido a la erosión eólica e hídrica. Desertificación de los suelos. Caso de estudio Degradación o destrucción de los bosques (incendios forestales). Deshidratación y muerte de la flora. Migración o muerte de la fauna. Disminución en la recarga de acuíferos. Sobreexplotación de acuíferos. Nivel de agua en embalses menor a la prevista. Afectación en la calidad del agua por la alta concentración de sales y contaminantes.
O. Afectación en la calidad del aire (polvo y concentración de contaminantes). Alteración del paisaje.
Migración campesina del area rural hacia condiciones negativas de subsistencia, con el consecuente empobrecimiento de los campesinos. Reducción significativa de la demanda de empleos debido a la reducción de los procesos productivos. Decremento de la calidad de vida de los sectores más
Con el objetivo de determinar en que medida el déficit o superávit de la precipitación impacta en el sector agrícola, ganadero y de salud, se presenta la evaluación (anual) en el estado de Aguascalientes (Escalante y Reyes, 2003).
Agua disponible
En el cuadro se observa la variación de la población en el periodo en los municipios que conforman el estado de Aguascalientes. De acuerdo con los cuadros
y se puede dar una primera condición de vulnerabilidad, la cual estaría relacionada con el volumen disponible para el periodo A pesar de que para la condición general del estado se tendría una disponibilidad baja (que no indicaría un foco rojo), al realizar el análisis local se tiene que el municipio de Aguascalientes presenta condiciones de escasez extrema, lo que limitaría seriamente las condiciones de abastecimiento de agua potable a la población e industria, independientemente de que el índice de marginación (IMM) en el municipio es muy bajo.
Agricultura
En el cuadro se muestra el número de habitantes que trabajaban en actividades del sector agrícola en el esta- do de Aguascalientes. Se observa que en el año de el de la población económicamente activa (número entre paréntesis) se dedicaba a la agricultura y se redujo al en el año También la aportación al PIB esta- tal disminuyó en ese mismo periodo del al En el entorno local se puede considerar que los habitantes del municipio de Aguascalientes no se verían directamente afectados por una reducción en la precipitación, ya que sólo el de la población se dedica a las actividades agrícolas. En contraparte, los habitantes de los munici- pios de Calvillo y Cosío serían los mas vulnerables, ya que el de su población desempeña actividades re- lacionadas con ese sector. Sin embargo, una reducción importante en la precipitación puede generar impactos indirectos, como el desabasto y encarecimiento de los productos, lo cual afectaría a todos por igual.
Impactos económicos
Disminución o pérdida total del hato ganadero debido al alto costo y baja disponibilidad de agua y alimentos. Daño perenne a los cultivos y reducción de la producción agrícola, lo que genera el fenómeno de escasez, especulación y encarecimiento de alimentos. Pérdidas económicas de la industria directamente dependiente de la producción agrícola (empresas de fertilizantes, maquinaria agrícola y procesadores de alimentos). Merma en la producción de madera debido a los incendios forestales y a la infestación por insectos. Baja en la producción pesquera por insuficiencia de agua para el desarrollo de la vida de las especies. Reducción en la generación de energía hidroeléctrica. Baja de la actividad industrial generada por cortes en la producción y descenso en la calidad de los productos, lo cual repercute en la economía y en la generación de empleos. Distracción de fondos públicos para mitigar los efectos de las sequías.
Impactos sociales
Conflictos entre los diferentes usuarios del agua. Deterioro en la salud pública debido a epidemias, hambruna y mortandad.
Para determinar la producción agrícola y sus beneficios económicos con referencia a la variación de la precipitación anual, se puede hacer el siguiente análisis. En el cuadro se presenta la lámina de lluvia acumulada durante un ciclo agrícola, el cual se considera a partir de octubre de un año a septiembre del siguiente.
Posteriormente, la serie es conjuntada en deciles (cuadro 9). El primer decil (Gibbs y Maher, 1967) es la cantidad de lluvia no excedida por el más bajo de la precipitación que ocurre en un sitio particular; el segundo
decil es la cantidad de precipitación no excedida por el mas bajo de las ocurrencias. Estos deciles continúan
hasta que la cantidad de lluvia identificada por el décimo decil es la precipitación mas grande registrada. Por definición, el quinto decil es la mediana y corresponde a la cantidad de precipitación no excedida por el de
las ocurrencias en el periodo de registro. Los límites de cada decil se calculan ordenando la muestra de tamaño n de menor a mayor magnitud; así, al valor mas grande registrado se le asigna la variable Hp(n) y al más pequeño, Hp(1). Posteriormente, el valor de cada decil se obtiene de la forma:
periodo Así, si se presenta en un año cualquiera una lluvia mínima extrema del primer decil, entonces se esperaría cosechar, en promedio, de las hectáreas (cuadro lo que significa una importante pérdida económica para el estado.
Con respecto a los cultivos de riego, el número potencial de tierras (cuadro 13) es de hectáreas (promedio del periodo y se obtienen por cada hectárea cosechada (promedio del periodo 1995-2000). En tanto que para los cultivos perennes (cuadro los valores son de hectáreas y por hectárea cosechada, obtenidos para los mismos periodos. En el cuadro se presenta el concentrado para los tres tipos de cultivos y que arroja un valor de hectáreas potenciales y un beneficio promedio de por hectárea cosechada.
Salud
Es importante determinar el efecto de la reducción de la precipitación en la incidencia de enfermedades y su costo económico. Un primer paso es identificar grupos de enfermedades que se suponen relacionadas con la escasez o superávit de agua. En el cuadro se presentan los cuatro grupos considerados en este estudio.
Un segundo paso es tomar en cuenta el costo que implica para el sector salud atender a un paciente que presente un cuadro clínico de cualquiera de los cuatro grupos seleccionados. En el cuadro se presenta el desglose de costos para el caso de una enfermedad del grupo dos. Los costos corresponden a precios del año
de un tabulador del ISSSTE. El tratamiento es indi-
Con la información contenida en los anuarios estadísticos de INEGI (1984-2000) es posible asociar la lámina de lluvia y su correspondiente decil con el número de hectáreas sembradas, cosechadas y siniestradas. También se puede establecer un índice de eficiencia que indique el porcentaje de hectáreas cosechadas en relación con la superficie sembrada. Este índice tendrá tres valores, dependiendo del tipo de cultivo: de temporal
de riego y perenne (IECP). En el cuadro O se presenta la información analizada
para el caso de los cultivos de temporal. Como se tienen diferentes valores del IECT para el mismo decil, se propone, en primera instancia, la obtención de un valor medio del IECT, el cual se muestra en el cuadro Con estos valores es posible obtener una relación funcional entre los deciles y el IECT (ilustración lo que permitirá contar con un valor ajustado del IECT para los diez deciles de la lluvia (cuadro 12).
Para determinar los beneficios económicos esperados que se pueden obtener para cada decil de lluvia, se considera que el número potencial promedio de tierras de temporal (cuadro es de hectáreas (promedio del periodo y que se obtienen
por cada hectárea cosechada (promedio del
entre cada decil de la lluvia y la tasa por cada cien mil habitantes de cada una de las enfermedades analizadas. En este caso, se determinaron los deciles de la lluvia acumulada para un año calendario (cuadro 19). Las tasas de morbilidad de cada enfermedad por cada cien mil habitantes se obtuvieron de los anuarios estadísticos de la Secretaría de Salubridad y Asistencia (SSA, 1984-2000; DGE, las cuales se asociaron con cada decil, promediadas y ajustadas. En el cuadro se dan los valores estimados para el caso de las enfermedades respiratorias agudas y se presenta un escenario del año
y una población esperada de habitantes. Se observa que para el decil con mayor probabilidad de ocurrencia, el sector salud tendría que erogar millones para la atención de los casos potenciales.
Siguiendo con el mismo procedimiento, se pueden obtener los mismos escenarios para todas las enfermedades analizadas. En los cuadros y se da el número de casos que se puede presentar en el año
para cada uno de los cuatro grupos considerados, así como los costos que representarían para el sector salud.
Ganadería
Para el análisis del sector ganadero se procedió de manera similar a los casos anteriores. Los deciles de la precipitación (cuadro 23) se obtuvieron tomando en cuenta el promedio de la lluvia de un año anterior con el del año analizado; esto, porque se considera que la calidad del ganado no sólo depende del año en curso, sino que es producto de los estragos o beneficios de, al menos, el año anterior.
cativo, ya que cada medico puede proponer un esque- ma diferente. En el cuadro están los costos para to- das las enfermedades analizadas.
De la misma forma que se procedió en el caso de la agricultura, se propone obtener una relación funcional
Con la información contenida en los anuarios estadísticos de INEGI se conocieron los rendimientos en kilogramos por cada cabeza sacrificada para los diferentes tipos de ganado. En el cuadro se dan los rendimientos promedio, el beneficio económico recibido y el consumo medio por habitante al año para los diferentes tipos de ganado.
En el cuadro se presentan los valores ajustados para cada decil, de los rendimientos en kilogramos por cabeza sacrificada. El valor considerado como deseable es aquel que se obtuvo al promediar los mejores rendimientos registrados.
En el cuadro se da un escenario para el año Se considera una población de habitantes, la cual genera una demanda cercana a los toneladas de ganado bovino, Io cual implicaría, si se presentara la lluvia del decil más probable, el sacrificio de cabezas, con un beneficio de por cada una de ellas (cuadro 27). Si se tuvieran las condiciones deseables, sólo se requeriría el sacrificio de cabezas, con un beneficio unitario de
En los cuadros a se dan los escenarios para el año para los requerimientos de leche, huevo y piel, todos
ellos estimados bajo los mismos procedimientos.
Escenario mas probable
Una vez que se tienen caracterizados los diferentes sectores productivos, es posible establecer escenarios que
determinen el impacto de la lluvia en la economía de un estado. En los cuadros a se muestra el escenario esperado para el año si se presenta la lluvia del decil mas probable.
Conclusiones EAR. El cambio en el clima del planeta [en línea]. Ecologistas en Acción de la Rioja, EcoPortal.net, España, Dispo-
México esta perdiendo aceleradamente sus recursos nible para World Wibe Web: http://www.ecoportal.net. naturales, lo que incrementa el riesgo de enfrentar ESCALANTE S, C. y REYES, L. Análisis de sequías. México: Fa- desastres naturales. cultad de Ingeniería. Universidad Nacional Autónoma de
Para implantar medidas de mitigación contra las México, pp. sequías, se debe conocer qué tanto impacto tienen estas ESCALANTE S, C. y PALACIO, J. La deforestación y sus efectos en las actividades económicas y de salud en la sociedad. en la hidrología de la costa de Chiapas. México: Con-
En el caso analizado se observa que para una escala greso Nacional de Deforestación, estatal, la disponibilidad de agua se encuentra en un nivel GIBBS, W.J. y MAHER, J.V. Rainfall deciles as drought indicators. bajo; sin embargo, si se toma en cuenta el entorno Bulletin Melbourne: Commonwealth Bureau of municipal, existen zonas con escasez extrema, lo que Meteorology, tendrá un serio impacto en el desarrollo regional. INE. Inventario nacional de emisiones de gases de efecto Inver-
Se pueden dar dos condiciones de vulnerabilidad en nadero [en línea]. México: Instituto Nacional de Ecología, relación con el ámbito agrícola: uno en el aspecto Disponible para World Wibe Web: http:// económico (ya que los cultivos mas rentables son los www.ine.gob.mx. perennes) y el otro, en cuanto a las tierras de temporal, INEGI. Anuario estadístico del estado de Aguascalientes. Edi- ya que el grupo de personas dedicadas a esta actividad ciones a México: Instituto Nacional de Estadís- es mayor y generalmente vive en condiciones de alta tica, Geografía e Informática, a marginación. En este sentido, aun para las condiciones SEMARNAP. [en línea]. México: Secretaría del Medio Ambiente, de lluvia media en el estado, la superficie cosechada sólo Recursos Naturales y Pesca. Subsecretaría de Recursos representaría el de las hectáreas sembradas. Naturales, Disponible para World Wibe Web: http://
En cuanto a ganadería, los bovinos presentan un alto www.semarnap.gob.mx. impacto a la escasez de agua, pues la pérdida de peso SEMARNAT Diagnóstico de la deforestación en México [en Ií- significa una disminución importante en los ingresos del nea]. Mexico: Secretaría del Medio Ambiente y Recursos sector. Naturales, Disponible para World Wibe Web: http://
Paradefinir si un municipio es mas o menos vulnerable, www.semarnat.gob.mx. se deben considerar todos los factores económicos y SEMARNAT Cifras sobre la deforestación en México [en línea]. sociales. Por ejemplo, en el municipio de Aguascalientes, México: Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Natura- a pesar de tener un índice de marginación bajo, la escasez les, Disponible para World Wibe Web: http:// potencial de agua (disponibilidad per capita), el tamaño www.semarnat.gob.mx. de la población (problemas de salud) y su actividad SEMARNAT Incendios forestales [en línea]. México: Secre- económica (ganadería), lo hacen muy vulnerable. taría del Medio Ambiente y Recursos Naturales,
Disponible para World Wibe Web: ht tp: / / Referencias www.semarnat.gob.mx
SSA. Anuario estadístico de la secretaría de salud y los ser- DGE. Información epidemiológica de morbilidad. Ediciones vicios de salud en los estados. Ediciones a
a México: Dirección General de Epidemiología, Se- México: Secretaría de Salubridad y Asistencia, a cretaría de Salubridad y Asistencia, a
Abstract
ESCALANTE SANDOVAL, C.A. Vulnerability due to extremes: droughts. Enzo Levi Lecture Hydraulic Engineering in Mexico (in Spanish). April-June, vol. no. pp.
In developing countries, a drought means hunger, disease, mass migration of people and animals, conflict between cultural groups, and death. A drought also reduces water available for hydroelectric power and for recreation in lakes and rivers. Lack of surface water for both domestic and irrigation use causes overexploitation of groundwater supplies. During recent years, extreme droughts in Mexico and their consequent water deficits have become more frequent, causing serious problems to the country's economy. The regions affected most severely by droughts in Mexico are the north, northwest and northeast, where of the irrigation zones and
of the industrial plants are located. These areas have a great demand of water; yet they receive less than of the country's total rainfall. Furthermore, agriculture consumes more than of the available water.
Serious economic, social and environmental impacts occur when agricultural requirements are not satisfied. Another characteristic of droughts in Mexico is their spatial distribution: in general, they cover large areas, and local response actions contribute little to resolving the overall problem. Some areas are only slightly affected, while other areas may suffer severe impacts. Federal and state governments of affected areas must provide strategies in order to mitigate the negative effects. Herein, the economic and social aspects of the state of Aguascalientes are assessed in order to define drought vulnerability.
Keywords: natural phenomenon, drought, vulnerability, agriculture, cattle, health.
Dirección institucional del autor:
Carlos A. Escalante Sandoval
Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), División de Estudios de Posgrado, Departamento de Ingeniería Hidráulica, Edificio piso,
México, D.F., México, teléfono: (52) (55) [email protected].