el impacto y la respuesta a la sequía entre los pastores ...con la vulnerabilidad a la sequía y...

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Este artículo reflexiona acerca del impacto de la sequía entre los pastores turkanas del noroeste de Kenia y su respuesta. El autor argumenta que, en las regiones desérticas de África del Este, la sequía debe considerarse parte normal del patrón climático, en vez de un acontecimiento inusual. El autor emplea estudios de caso a fin de demostrar lo importante que es comprender el papel que desempeñan estos fenómenos socialmente. La movilidad es una estrategia de adaptación clave para mitigar los impactos de las sequías, pero durante una sequía severa los pastores pueden lle- gar a perder gran parte de su ganado. En estos casos, gracias a un sistema de relaciones sociales el ganado se redistribuye entre quienes más lo necesitan. Así, la organización social de los turka- nas es imposible de comprender si no se considera la forma de su respuesta y su recuperación ante las sequías. P ALABRAS CLAVE: turkanas, sequía, riesgos, desequilibrio, pueblo pastoril This article considers the impact and response to drought among the Turkana pastoral people of northwestern Kenya and argues that in the desert regions of East Africa drought should be con- sidered a part of the normal climatic pattern, instead of an unusual event.The author uses case studies to demonstrate the importance of understanding the social relevance of drought. Mobi- lity is a key adaptive strategy to mitigate the effects of droughts. However, in a severe drought, shepherds may loose most of their livestock and it is only through a system of social relations that livestock is redistributed to those who are most in need.Thus, the social organization of the Turkana is impossible to understand without appreciating how they respond and recover from droughts. KEY WORDS: turkana, drought, hazards, non-equilibrium, pastoralists J. TERRENCE MCCABE: Universidad de Colorado, Estados Unidos. [email protected] Traducción: Claudia Castillo Molina Desacatos, núm. 19, septiembre-diciembre 2005, pp. 25-40 Recepción: 17 de noviembre de 2004 / Aceptación: 28 de octubre de 2004 * Este artículo fue publicado originalmente en inglés en Susanna M. Hoffman y Anthony Oliver-Smith (eds.), Catastrophe & Culture. The Anthropology of Disaster, School of American Research Press-James Currey Ltd., Santa Fe y Oxford, 2002. El impacto y la respuesta a la sequía entre los pastores turkanas Implicaciones para la teoría antropológica y la investigación de riesgos* J. Terrence McCabe

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Page 1: El impacto y la respuesta a la sequía entre los pastores ...con la vulnerabilidad a la sequía y resumo el estudio de caso; en la última parte presento las conclusiones. 3 1 El tema

Este artículo reflexiona acerca del impacto de la sequía entre los pastores turkanas del noroestede Kenia y su respuesta. El autor argumenta que, en las regiones desérticas de África del Este, lasequía debe considerarse parte normal del patrón climático, en vez de un acontecimiento inusual.El autor emplea estudios de caso a fin de demostrar lo importante que es comprender el papelque desempeñan estos fenómenos socialmente. La movilidad es una estrategia de adaptación clavepara mitigar los impactos de las sequías, pero durante una sequía severa los pastores pueden lle-gar a perder gran parte de su ganado. En estos casos, gracias a un sistema de relaciones socialesel ganado se redistribuye entre quienes más lo necesitan. Así, la organización social de los turka-nas es imposible de comprender si no se considera la forma de su respuesta y su recuperaciónante las sequías.

PALABRAS CLAVE: turkanas, sequía, riesgos, desequilibrio, pueblo pastoril

This article considers the impact and response to drought among the Turkana pastoral people ofnorthwestern Kenya and argues that in the desert regions of East Africa drought should be con-sidered a part of the normal climatic pattern, instead of an unusual event.The author uses casestudies to demonstrate the importance of understanding the social relevance of drought. Mobi-lity is a key adaptive strategy to mitigate the effects of droughts. However, in a severe drought,shepherds may loose most of their livestock and it is only through a system of social relationsthat livestock is redistributed to those who are most in need.Thus, the social organization of theTurkana is impossible to understand without appreciating how they respond and recover fromdroughts.

KEY WORDS: turkana, drought, hazards, non-equilibrium, pastoralists

J. TERRENCE MCCABE: Universidad de Colorado, Estados [email protected]

Traducción: Claudia Castillo Molina

Desacatos, núm. 19, septiembre-diciembre 2005, pp. 25-40Recepción: 17 de noviembre de 2004 / Aceptación: 28 de octubre de 2004

* Este artículo fue publicado originalmente en inglés en Susanna M. Hoffman y Anthony Oliver-Smith (eds.), Catastrophe& Culture. The Anthropology of Disaster, School of American Research Press-James Currey Ltd., Santa Fe y Oxford, 2002.

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El impacto y la respuesta a la sequía entre los pastores turkanasImplicaciones para la teoría antropológica

y la investigación de riesgos*

J. Terrence McCabe

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Desacatos -

D urante los últimos dieciocho años he estadodirigiendo trabajo de campo entre pueblospastores de África del Este. El enfoque princi-

pal de mi investigación ha sido la forma en que la gentemaneja los recursos naturales; cómo enfrenta la tensiónambiental y de qué manera la política (el desarrollo, laayuda contra el hambre, y la conservación) ha impacta-do los sistemas tradicionales del uso de recursos natura-les. Desde el principio me fue manifiesta la importanciade comprender el papel de las sequías en la subsistencia yorganización social de los pastores. Por lo mismo, quie-ro empezar este artículo con los recuerdos de mis pri-meros días de trabajo de campo entre los turkanas.1

Corría el año de 1980 cuando comencé mi trabajo decampo en la parte sur del distrito de Turkana, al noroes-te de Kenia, uno de los lugares más secos e inhóspitos deÁfrica del Este. Este trabajo fue la fase inicial de lo quese convirtió en el Proyecto de Ecosistemas del Sur deTurkana, uno de los mayores proyectos orientados a losecosistemas que se han llevado a cabo incorporando alos humanos en el análisis. Hice contactos iniciales conalgunas familias de Turkana. El dueño de un rebaño, lla-mado Angorot, con quien después hice una buena amis-tad, ofreció matar una cabra para mí. En ese momentoAngorot era un hombre rico, con un hato de ganado demás de 950 animales pequeños, 107 cabezas de ganadovacuno y 68 camellos. En vez de matar a una de sus ca-bras, caminó por el arroyo seco al awi (hogar) de un ami-go y “tomó prestada” una cabra para matarla. Cuando lepregunté por qué había pedido la cabra en vez de matar

una propia, respondió que no tenía ninguna lo suficien-temente gorda. Aunque la situación era nueva para mí,me pareció que había varias cabras “gordas” en el reba-ño, y tuve la fuerte sospecha de que algo más pasaba delo que Angorot decía. Por supuesto, para todos los quehacemos trabajo de campo esta es una situación fami-liar, aunque desconcertante.

Después de estar en el campo por alrededor de unaño, empecé a percatarme de que un comportamientocomo el antes descrito se puede entender mejor comoun intento por crear o fortalecer lazos sociales que luegose pueden utilizar para poder beneficiar de trabajo o ga-nado en caso necesario. El ganado se pierde debido aataques sorpresivos, enfermedades y, en especial, por lassequías. Aunque es imposible predecir cuándo llegaránlas sequías, los turkanas saben que ocurrirán, y que susobrevivencia depende de la capacidad que tengan paraenfrentarlas.

Muchos aspectos del comportamiento cotidiano y dela organización social entre los turkanas son imposiblesde comprender mientras no se aprecie el impacto poten-cial y real de las sequías en este pueblo pastoril. Empecéa concentrar mi investigación en el impacto y la respues-ta a la sequía, y en el proceso por el cual las familias tur-kanas se recuperaban de ésta. Además examiné, por unlado, los factores que contribuyen a la vulnerabilidadpor la tensión de la sequía y, por el otro, la resistencia aesta tensión. En este capítulo describo algunos de los re-sultados de este estudio a largo plazo, tanto desde unaperspectiva individual o familiar, como a nivel del gru-po, en este caso, la sección turkana. En la primera partediscuto la importancia teórica para la antropología deentender el impacto de los riesgos naturales, enfocándo-me especialmente en las sequías; después presento unabreve visión general de los patrones de subsistencia de losturkanas, del clima, y del impacto de la sequía en la eco-nomía pastoril; en la tercera parte examino el procesopor el cual los turkanas responden a la sequía y cómo lasfamilias se recuperan de las pérdidas relacionadas con és-ta; en la cuarta parte, presento brevemente los resultadosde un estudio donde se investigaron temas relacionadoscon la vulnerabilidad a la sequía y resumo el estudio decaso; en la última parte presento las conclusiones.

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1 El tema de este artículo es el impacto de las sequías y la respuesta a és-tas por parte de los pastores turkanas del noroeste de Kenia. Variosparticipantes en el seminario de la Escuela de Investigación Ameri-cana se preocuparon por la sequía, y este documento complementa loscapítulos que escribieron Moseley y García Acosta sobre el tema. Otrade las preocupaciones principales de los participantes en el seminariofue el proceso por el cual las poblaciones se adaptan a los cambiosambientales bruscos; en este contexto, este artículo se relaciona con loscapítulos de Dyer, Moseley y Oliver-Smith. También hubo una serie detemas importantes de interés general para los autores que contribu-yeron en este libro, a los que haré referencia cuando sea apropiado.Ejemplos de dichos temas son la vulnerabilidad diferencial de ciertossegmentos de la población a los desastres y la consideración de un de-sastre como un “proceso” más que como un evento. El autor se refiere allibro Catastrophe & Culture. The Anthropology of Disaster en que origi-nalmente fue publicado este artículo [N. del ed.].

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ENFOQUE TEÓRICO GENERAL

Esta discusión de la sequía entre los turkanas reúne tresdistintas perspectivas teóricas interrelacionadas. La pri-mera es la de Vayda y McCay (1975: 293) en la que seafirma que los antropólogos ecologistas deben enfocarsu atención en “los problemas ambientales y [en] cómoresponde la gente a éstos”. La segunda visión sostieneque en las zonas áridas y semiáridas de África la sequíase debe considerar como parte del funcionamiento nor-mal del ecosistema, no como algo inusual o externo aéste (Glantz, 1987). La tercera plantea que los ecosiste-mas de tierras áridas son sistemas persistentes, pero endesequilibrio (Ellis y Swift, 1998).

Una aproximación a los riesgos

Vayda y McCay (1975), en su artículo “New Directionsin Ecological Anthropology”, subrayan una serie de crí-ticas al “nuevo funcionalismo ecológico”, popular a fina-les de las décadas de 1960 y 1970. Este texto utiliza al eco-sistema y al papel que los humanos desempeñan en éstecomo un marco de referencia y su epítome es Pigs for theAncestors (1968) de Rappaport. Vayda y McCay consi-deran que esta aproximación al ecosistema es demasia-do estática y dependiente de la homeóstasis como paraser útil en el estudio de cómo los humanos se adaptan adiferentes ambientes. También consideran que el enfo-que analítico de la antropología ecológica no debe cen-trarse en los sistemas, sino en el individuo, locus de laselección natural. Al construir sobre la noción de Holling(1973) sobre resistencia y elasticidad, abogan por unacercamiento que se enfoque en la respuesta de los indi-viduos a los riesgos como el problema central de la an-tropología ecológica. Aunque el papel que desempeñanlos riesgos en la viabilidad a largo plazo de sociedadesparticulares ha sido un tema de investigación importanteentre los geógrafos y los sociólogos, pocos antropólogosecológicos, a excepción de los arqueólogos, adoptaron elacercamiento a los “riesgos” en su propia investigación(por ejemplo, Moseley y Richardson, 1992; Kolata, 1993).

Los riesgos como un incidente normal

Uno de los acercamientos más recientes en la investiga-ción sobre riesgos ha sido la consideración de los riesgosnaturales como una parte normal del funcionamientode los ecosistemas. García-Acosta (2002) enfatiza la im-portancia de esta perspectiva y cita a Torry (1979) comopionero de esta visión de los riesgos. Glantz (1987), refi-riéndose específicamente a la sequía en África, proponeque los esfuerzos de desarrollo tomen en cuenta la sequíacomo un evento esperado y que, para que estos proyec-tos sean exitosos, deben diseñarse con la capacidad paraenfrentar las tensiones relacionadas con la sequía:

Muchos de los interesados en el estudio de la sequía se hanquedado con la incómoda sensación de que la sequía si-gue considerándose, en general, como un incidente idio-sincrásico, un evento pasajero o una aberración climáticatemporal. La evidencia muestra que tales puntos de vistason engañosos y que en algunas áreas la sequía meteoro-lógica es un fenómeno recurrente, aunque no periódico; esparte del clima y no algo separado de él (Glantz, 1987: 38).

Efectos de la sequía en México.

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Los ecosistemas de tierras áridas en “desequilibrio”

Los ecosistemas de tierras áridas se entienden actualmen-te como sistemas en desequilibrio; así, muchos de losmecanismos homeostáticos que influyen en la relaciónde los diversos componentes del ecosistema no operanen este tipo de medio. Durante casi todo el presente si-glo2 las tierras de pastoreo africanas fueron considera-das como sistemas en equilibrio. Con esto se asume que“las condiciones externas al sistema de interés son rela-tivamente estables en el tiempo, lo que permite que losprocesos internos del sistema se ajusten o equilibren, yregulen la estructura y la dinámica del sistema” (Ellis,Cougenhour y Swift, 1993: 6). Se supone que existe unfuerte acoplamiento entre la cantidad y el tipo de vege-tación y el número de herbívoros que ahí forrajean. Unavez que el número de herbívoros excede la “capacidad decarga” de la zona, el ecosistema comenzará a degradarse.Por más de cincuenta años esta teoría ha sido el sustentode los proyectos para el desarrollo del ganado, así como deaquellos cuyo fin es preservar la salud ambiental de lastierras de pastoreo africanas.

En un artículo publicado en 1988, ecologistas del Pro-yecto para el Ecosistema del Sur de Turkana declararonque el clima era la fuerza motriz que explicaba la diná-mica de la naturaleza del ecosistema Turkana, y que sóloexistía un débil vínculo entre la población herbívora y lacomunidad de plantas (Ellis y Swift, 1988). Su posiciónse resume en la siguiente cita:

Los resultados de nuestro trabajo en Ngisonyoka Turkana[…] revelan todo menos un ecosistema equilibrado. Aquí,en la árida esquina del noroeste de Kenya, los pastores seencuentran atrapados en una batalla constante contra loscaprichos de la naturaleza y las depredaciones de las tribusvecinas […] Sin embargo, a pesar de la dinámica de la natu-raleza del ecosistema, hay poca evidencia de degradacióno de una falla inminente en el sistema. Más bien, este eco-sistema y sus habitantes pastoriles poseen una relativa es-tabilidad en respuesta a las mayores tensiones del sistema,

por ejemplo: las frecuentes y severas sequías (Ellis y Swift,1988: 453).

Los tres acercamientos teóricos serán relevantes en el si-guiente estudio de caso. La manera en que los turkanasse enfrentan a las tensiones asociadas con la sequía res-ponde a la primera pregunta que se plantearon Vayda yMcCay. Sin embargo, a diferencia del de Vayda y MacCay, mi planteamiento es que para examinar el impactode y la respuesta ante la sequía no es necesario abandonarel acercamiento a los ecosistemas. El trabajo de Glantz,así como el de Elliot y Swift, demuestran claramente quela sequía es una parte integral del sistema ecológico y, dehecho, puede ser el elemento más importante para de-terminar la naturaleza de desequilibrio en ese sistema.

EL CLIMA Y LA SEQUÍA EN TURKANA

Los turkanas son unas 200 000 personas que viven en lastierras de pastoreo bajas del noroeste de Kenya. Su tierranatal está rodeada por el distrito West Pokot al sur, elacantilado Rift Valley y Uganda al oeste, la frontera conSudán al norte y el lago Turkana al este (véase fig. 1). Vi-ven principalmente de los productos de su ganado, aun-que algunas secciones de los turkanas cultivan en peque-ña escala.

El clima del distrito de Turkana es caliente y seco; dehecho, es una de las zonas más secas del este de África enlas que se practica el pastoreo. Un análisis del registro delluvias durante sesenta años en Lodwar, la capital deldistrito, mostró un promedio de 180 milímetros y unamedia en tres años con una variación entre una baja deaproximadamente 100 milímetros por año y una altade cerca de 270 milímetros al año (Ellis, Cougenhour ySwift, 1993). Sin embargo, la principal perturbación quetienen que enfrentar los turkanas no es en sí la aridez,sino el alto grado de variabilidad en el patrón de preci-pitación y la frecuencia con que ocurre la sequía. Ellis ySwift (1988: 454) calcularon que “13 veces en los últimos50 años las lluvias han caído aproximadamente 33% pordebajo del promedio a largo plazo, es decir, una vez cada3 ó 4 años, y por lo menos en cuatro de estas ocasiones

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2 El autor se refiere al siglo XX, fecha en la que escribió este artículo.[N. del t.]

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han sido sequías multianuales”. Los registros de las llu-vias en los que se basaron estos cálculos se presentan enla figura 2.

En los ecosistemas de tierra árida existe una relaciónmuy directa entre la precipitación y la productividadprimaria de la vegetación. Debido a que la vegetaciónpermanente o en crecimiento es la fuente de todos losrecursos de forraje disponibles para el ganado, un decre-mento en la precipitación tendrá una fuerte influenciaen la salud y condición del ganado. Ellis y Swift estima-ron que durante una sequía de todo un año la biomasade las plantas será de la mitad o menos de la de un añosin sequía; en las sequías multianuales, la biomasa de lasplantas puede equivaler a una tercera o una cuarta partede la biomasa de un año sin sequía.

Durante los diez años en los que realicé trabajo decampo intensivo entre los turkanas, experimenté dos pe-riodos de sequía severa. El primero fue entre 1979 y 1981,cuando estaba llevando a cabo un trabajo de campo aprofundidad con cuatro familias turkanas. Hacia el finalde la sequía, cada familia había perdido entre 60 y 90% desu ganado. La otra sequía ocurrió entre 1984 y 1985, mien-tras realizaba un estudio (con ecologistas y un nutrió-logo) sobre el impacto y la respuesta a la sequía entrecuatro diferentes secciones de los turkanas. Este trabajode campo no fue tan detallado, pero mostró las diferen-cias del impacto y la respuesta a la sequía entre las diver-

FIGURA 1: Distrito Turkana

Sudán

Uganda

Lokichokio

Kaaling

Lokitaung

Kakuma

Lorugum

Turkana

0 20

km

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Lodwar

Kalakol

Kerio

Etiopía

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río Tu

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río K

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lago TURKAN

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FIGURA 2: Lodwar. Precipitación pluvial anual

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200

100

0

1923

1926

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1935

1938

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1950

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1986

1989

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sas secciones de los turkanas. Durante esta sequía, los tur-kanas dueños de rebaños perdieron más de 50% de suganado. Pérdidas iguales o mayores a 50% del ganadoque manejan los pastores tradicionales como resultado deuna sequía han sido reportadas en la literatura con cier-ta frecuencia (Hogg, 1982; Roth, 1996). Aunque puedeparecer extraño, el estado nutricional de la población pue-de no declinar mucho durante la sequía, porque se comenlos animales que han muerto. Sin embargo, la gente pue-de encontrarse severamente estresada durante la fase derecuperación. Esto se debe a la falta de leche, ya que du-rante la sequía las hembras sufren abortos espontáneosfrecuentes o no resultan preñadas. Además, los dueños deganado con frecuencia se niegan a sacrificarlo o vender-lo, ya que resulta crítico que el ganado recupere su nú-mero a los niveles que tenía antes de la sequía.

Aunque en la década de 1980 ocurrieron dos sequíasimportantes entre los turkanas, las sequías de esta mag-nitud por lo general ocurren una vez cada diez años, conepisodios menos severos cada tres o cuatro años. Esto sig-nifica que, para que los turkanas sobrevivan, deben tenerun sistema de subsistencia y de organización social con elcual enfrentar estas tensiones. Los mecanismos para ha-cerles frente implican responder a las sequías mientrasocurren, y recuperarse de las pérdidas una vez que la se-quía termina. García-Acosta (2002) enfatiza la importan-cia de entender lo que ocurre durante un desastre asícomo documentar el proceso de recuperación. Con de-masiada frecuencia el énfasis se pone en el desastre en símismo y no en el críticamente importante proceso de re-cuperación.A continuación resalto la manera en que fun-cionan estos dos mecanismos de respuesta, para discutirdespués las diferencias en el impacto por la sequía y la vul-nerabilidad entre las diferentes secciones de los turkanas.

LA RESPUESTA A LA SEQUÍA Y EL PROCESODE RECUPERACIÓN

La sequía es diferente de otros muchos riesgos naturalesporque comienza de forma sutil, casi imperceptible. Enun medio caracterizado por la variabilidad climática, elretraso de las lluvias cuando “normalmente” se esperan,

puede significar unos días, semanas o meses más de es-tación seca, o puede significar el comienzo de una se-quía. Para los turkanas significa que deben continuar conlas estrategias que emplean para enfrentar las tensionesde la estación seca, por lo menos durante un tiempo. Ala sequía se le conoce como akamu —una época de secasmás larga y más severa. Sin embargo, entre los turkanascada estación tiene un nombre, y la severidad de la sequía,por lo general, se verá reflejada en el nombre que den ala estación seca. Por ejemplo, los ngisonyokas (la secciónturkana donde realicé la mayor parte de mi trabajo) die-ron el nombre de akamu ngibocheros a la sequía de 1984-1985, para aludir al hecho de que la estación seca fue tanmala que muchos propietarios de ganado de la secciónde los ngibocheros migraron al sur, al territorio de losngisonyokas, en búsqueda de forraje para su ganado. Es-te fue un evento extremadamente raro y testimonio deun periodo muy severo para los ngibocheros.

En la siguiente sección describo una versión “idealiza-da” del ciclo anual para que el lector entienda claramen-te las estrategias a las que me refiero. Utilizo el patrón deuso de tierra típico de los ngisonyokas, la sección de losturkanas con la que estoy más familiarizado. Quiero sub-rayar que los turkanas propietarios de ganado difierenentre sí y que cada año es distinto, pero hay aspectos encomún que permiten abstraer un modelo “idealizado”.

EL CICLO ANUAL3

Al finalizar las lluvias, por tradición, los ngisonyokas sereúnen en las planicies arenosas conocidas como el To-ma. Esta área recibe menos lluvias que las elevaciones másaltas del sur, pero durante este periodo hay suficienteforraje disponible para todas las especies de ganado. Porlo general, todos los miembros de la familia están en suhogar o awi, y las familias se agrupan en grandes aso-ciaciones de vecinos conocidas como adakar. Un adakarpuede incluir a cientos de familias y miles de cabezas deganado. Cuando se establece la estación seca, los adaka-

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3 Una descripción más completa de un ciclo anual “idealizado” se pue-de encontrar en McCabe y Ellis (1987).

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res empiezan a desintegrarse, ya que no hay suficienteforraje para todo el ganado en un área restringida. Por logeneral, de tres a cinco familias viajarán juntas, compar-tiendo las tareas relacionadas con el cuidado del ganadoy, en cierto grado, los alimentos. Estos grandes awis, o awiapolon, pueden permanecer juntos durante la estaciónseca o las familias individuales tomar diversos caminos.La elección depende de la preferencia de cada dueño deganado.

Conforme se intensifica la estación seca, el propieta-rio de ganado, por lo general, comenzará a dividir suganado en rebaños de especies determinadas y de pro-ducción específica, si cuenta con mano de obra suficientepara hacerlo. Los primeros animales que abandonan elawi son los bovinos, que son llevados a las zonas altas pa-ra aprovechar el pasto que ahí queda. Durante este tiem-po, el awi cambia frecuentemente de lugar mientras avan-za hacia el sur. La razón de este patrón de migraciónhacia el sur es que hay un gradiente de lluvia de sur anorte, en el que la parte sur del territorio ngisonyoka re-cibe sustancialmente más precipitación que la parte nor-te. El movimiento es con frecuencia detenido por la pre-sencia de tribus enemigas, que atacan sorpresivamentepara robar el ganado y matar a los turkanas. Para los ngi-sonyokas, estos enemigos son los pokotes, que viven enlas planicies justo al sur de la frontera del distrito.

La siguiente estrategia es dividir el ganado entre los ani-males de ordeña y los que no están dando leche. Los ca-mellos de ordeña y el ganado menor, por lo general, sequedan con el awi, mientras el ganado que no se está or-deñando es separado y manejado por los varones jóve-nes, casi siempre los hijos y hermanos del dueño delganado. Estos rebaños “satélite” generalmente permane-cerán separados del awi por el resto de la estación seca.Durante esta temporada es común que los propietariosde ganado vendan animales para comprar grano. Porsupuesto, en otras ocasiones venderán ganado paracomprar ropa, sandalias y otros artículos. No alteran suórbita migratoria para estar cerca de los centros de co-mercio, pero enviarán a algún miembro de la familia aun pueblo con un animal para su venta.

Durante las secas severas, un propietario de ganadopuede verse obligado a reducir el número de personas que

dependen del ganado para alimentarse. Con casi todaslas familias turkanas viven algunos individuos depen-dientes; por lo general, son mujeres cuyos esposos falle-cieron o se empobrecieron, y sus hijos. A veces, estas per-sonas se ven forzadas a dejar a una familia y a mudarsetemporalmente con un familiar más rico. Otras veces tie-nen que abandonar el sector pastoril y reubicarse en unpueblo o en un centro de comercio, donde se ganan lavida pidiendo limosna, fabricando cerveza para venderu obteniendo algún empleo temporal.

La dieta pastoril cambia durante la estación seca. Con-forme la producción de leche disminuye, los turkanasdesangran animales, consumen alimentos silvestres y, co-mo mencioné antes, venden animales para poder com-prar granos. En la estación seca “normal”, los animalesque se venden son los novillos o las hembras viejas queya no se reproducen. Si una familia es pobre, puede verseen la necesidad de vender hembras en edad de reproduc-ción, pero esto es indicativo de un apremio severo.

Durante la estación seca, el awi y todo el ganado saté-lite siguen en movimiento. Para los ngisonyokas esto nor-malmente significa avanzar hacia las tierras más húme-das, aunque más riesgosas, al sur de su territorio. Losriesgos incluyen pillajes y enfermedades del ganado.Los arbustos más densos en el sur albergan moscas ticky tsetsé, ambas transmisoras de enfermedades serias pa-ra el ganado. Una vez que regresa la lluvia, los ngison-yokas comienzan su viaje al norte, de regreso a su áreade la estación húmeda, el Toma. Este patrón está ilustra-do en la figura 3.

LA SEQUÍA

Si las lluvias fallan, las estrategias que se utilizaron paraenfrentar la tensión de la estación continúan. Entre másal sur hayan ido los ngisonyokas, más se exponen a losriesgos asociados con los pillajes, y su ganado está másexpuesto a las enfermedades. Con frecuencia es difícil, sino es que imposible, distinguir entre las pérdidas deganado que resultan de la sequía y las que se deben aenfermedades. Los animales debilitados por el apremionutricional pueden sucumbir a enfermedades como la

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pleuroneumonía bovina contagiosa, que puede ser lacausa directa de la muerte. Conforme los enemigos in-tentan recuperarse de la sequía, frecuentemente se invo-lucran en depredaciones a gran escala. Una vez más, laverdadera causa de la pérdida de ganado puede ser lasinvasiones inesperadas, pero un factor significativo serála sequía. Moseley (2002) describe esta combinación de“desastres”como “catástrofes convergentes”, y esto se apli-ca igual a la sequía, las enfermedades y las invasionesinesperadas, como a los eventos naturales que Moseleymenciona.

En las primeras etapas de la sequía, los dueños de ga-nado aumentan con frecuencia el número de animalesvendidos. Conforme progresa la sequía, caen los preciosdel ganado (a veces, drásticamente) y el precio del granose incrementa. Conforme se intensifica la sequía, se em-piezan a ofrecer a la venta los animales reproductivos, yaque muchas familias han vendido todos sus machos y sushembras viejas. Sin embargo, hasta cierto punto, los pro-pietarios de ganado no consideran adecuado vender a losanimales que se están muriendo de hambre; reciben muypoco dinero por ellos y es posible que los animales se re-

cuperen. Si mueren, se puede vender su piel casi al mis-mo precio que se hubieran vendido los animales vivos.

Durante una sequía severa (como la que ocurrió de1979 a 1981), familias completas comenzaron a mudar-se a los pueblos, a menudo situándose cerca de una mi-sión, con la esperanza de obtener ayuda alimentaria oalgún trabajo menor. Si los campamentos de asistenciapara alivio del hambre ya se han establecido, muchas deestas familias ahora necesitadas pueden trasladarse allí.Si no hay otras opciones disponibles, los individuos o lasfamilias dejarán el distrito de Turkana y el sector pasto-ril y buscarán alimento o empleo al sur de Kenia. En elcuadro 1 se presenta un resumen de estas opciones y delos impactos de estas decisiones a nivel del sistema.

Aunque existe una seria privación asociada con las op-ciones que se presentan con la sequía, las preguntas im-portantes son: 1) ¿ha muerto la gente de hambre?, y 2) ¿sepudo recuperar el ganado? Durante la sequía de 1979-1981 no supe de ningún ngisonyoka que haya muerto yla mayoría se pudo recuperar. No tuvieron acceso a cam-pamentos de asistencia contra el hambre. En Turkana delnorte miles de personas emigraron a los campamentos;no murieron, pero fue mucho más difícil para ellos re-cuperarse de la sequía, como se explica a continuación.

RECUPERACIÓN DE LA SEQUÍA

La capacidad del ganado para recuperarse de la sequíapor lo general toma tres, cuatro o más años. La recupera-ción implica tanto su capacidad de reproducción comola capacidad de los propietarios para extraer ayuda de sured de relaciones sociales. Durante el primer año poste-rior a una sequía, la población de ganado generalmentese mantiene estable. La gente trata de evitar la venta deanimales, si puede, pero la mayoría de las hembras quese reproducen ya habrán abortado o no habrán sido pre-ñadas, así que hay poco crecimiento del ganado. Comose mencionó anteriormente, el primer año puede ser unperiodo de penuria extrema; sin crías, el ganado no pro-ducirá leche y con los propietarios de ganado reacios avender animales puede haber poco alimento disponiblepara la familia.

3

FIGURA 3: Migración ngisonyoka,años normales y de sequía

LOKICHAR

KATILLU

KAPITUR

LOKORI

Paso Nakabosan

KaHon

gkol

Lotaruk

Loritit

Paso Akalale

Área deestación seca

Loriu

Awi principalGanadoCamellos sin leche y ganado menorAños normalesAños de sequía

0 10 20 km

N

río K

alapa

ta

río Kaku

ryo

río Malim

alti

río Turkwell

río K

erlo

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- Desacatos

Durante el segundo año, por lo regular, hay una tasade fertilidad muy alta y el número de cabezas comienzaa incrementarse. Para el tercer, cuarto o quinto año, mu-chas familias habrán recuperado sus pérdidas. Pero estosólo ocurrirá si tienen animales suficientes para formarla base de su manada doméstica y, en muchos casos, elganado que tendrán no será suficiente para que la fami-lia permanezca en el sector pastoril.

El sistema turkana de organización social también lespermite enfrentarse a estas presiones a nivel familiar. Ca-da dueño de rebaño es el centro de un sistema de relacio-nes sociales que ha construido durante toda su vida. Elparentesco proporciona la oportunidad de involucrarseen una red social, aunque no requiere que uno lo haga.La red social de un hombre normalmente incluye a losfamiliares masculinos cercanos, los familiares políticos,

los socios en el ganado y los amigos. Estas redes se refuer-zan mediante la transferencia de ganado. Inicié este capí-tulo con la descripción de cómo Angerot “tomó presta-da” una cabra de un hombre mucho más pobre y señaléque éste era un medio por el cual Angorot fortalecía suslazos sociales. En una ocasión entrevisté a Angorot conrespecto al ganado que le debían y el que él debía a otros.En cada caso contabilizó alrededor de sesenta deudas im-portantes. Él podía pagarlas en cualquier momento y lo-grar así un “presupuesto balanceado”, pero hacerlo seríala antítesis de cómo funciona el sistema de la organiza-ción social turkana.

Cuando, por las pérdidas asociadas a la sequía, la en-fermedad, el pillaje, una familia necesita ganado, el due-ño de la manada utilizará sus redes sociales para teneracceso al ganado, trabajo o alimentos. No todos se verán

4

Cuadro 1: Síndrome de tensión de la sequía y respuesta pastoril

Condición climática Síndrome de la tensión de la sequía Estrategias pastoriles Efectos a nivel del sistema

Inicia la estación Disminuye el forraje en cantidad Se mueven hacia las tierras de Se mantiene la producción de seca. y calidad. pastoreo de la estación seca. ganado.

Aumenta la Disminuye la producción de Se subdivide el ganado. Aumenta Cae la producción de ganado.estación seca. ganado. el movimiento. Se altera la dieta No hay otros cambios en el

de los humanos. funcionamiento del sistema.

Continúa la Más reducción en la producción Además de lo anterior: se venden Baja la producción de ganado.estación seca. de ganado. animales pequeños para comprar El número de animales pequeños

grano. Se desangran animales. se reduce. La nutrición de los humanos es adecuada. El sistema pastoril sigue intacto.

Continúa la Se abate la condición del ganado. Lo anterior, más: se sacrifican Los animales pequeños se estación seca. La producción es muy baja. animales para alimentarse. Los reducen. El ganado grande se

dependientes de las familias debilita. La nutrición de los pobres se mudan con familias humanos disminuye. El sistema más ricas. pastoril sigue intacto.

Las condiciones La condición del ganado es pobre. Se come a los animales muertos. Se reduce el tamaño de los de la estación seca Se establece la mortalidad. Se recolectan alimentos silvestres. rebaños. La nutrición de los se convierten en Se mendiga comida. Algunos humanos se deprime. Se mantienecondiciones miembros de la familia comienzan el sistema pastoril.de sequía. a abandonar el sector pastoril.

Se intensifica la Mortalidad en masa del ganado. Familias enteras abandonan La sobrevivencia humana se ve sequía. Mala nutrición de los humanos. el sector pastoril. Mucha gente amenazada. El sistema pastoril

pide ayuda para no morir de está destruido. La población hambre. se vuelve dependiente de la ayuda

asistencial.

Fuente: Adaptada de Ellis et al., 1987.

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Desacatos -

afectados del mismo modo durante una sequía. Los hom-bres ricos habrán distribuido sus cabezas de ganado enzonas diferentes, y los que salen de una sequía con mu-chos animales se recuperarán más rápido. Muchos desus animales serán distribuidos mediante estas redes so-ciales durante el curso del periodo de recuperación.

Otra forma de acumular ganado después de las pérdi-das es mediante el matrimonio de las hijas o depredandoa grupos vecinos. La dote entre los turkanas está entrelas más altas de las que han sido documentadas para pue-blos pastores. El pago de una dote típica incluye de dieza treinta cabezas de ganado, de diez a treinta camellos, yde cien a doscientos animales pequeños. Una familia queha perdido su ganado pero tiene hijas casaderas puederecuperarse rápidamente de las pérdidas cuando sus hi-jas se casan.

Los hombres que han sido desprovistos después de unasequía depredan a grupos pastoriles vecinos de los turka-nas. El pillaje es una manera rápida de reconstruir el hatoy, con la introducción de armas automáticas, se ha vueltomortal. Los pastores de los alrededores también poseenarmas modernas y el peligro de las invasiones y las con-trainvasiones es latente durante y después de las sequías.

Por supuesto que no todos los turkanas se recuperande una sequía. Después de cada sequía ocurre una pér-dida permanente de personas que migran fuera del dis-trito Turkana. Sin embargo, la mayoría de los turkanasse han adaptado a la sequía mediante un sistema flexiblede manejo del ganado y mediante su organización socialy su sistema de relaciones sociales.

LA AYUDA CONTRA EL HAMBRE

Durante 1984-1985 examiné el impacto que tienen loscampamentos de asistencia contra el hambre en el sis-tema tradicional con el que los turkanas enfrentan la se-quía. Una descripción detallada de este estudio se puedeencontrar en McCabe (1990), pero creo que aquí es útilresumir algunos de los descubrimientos más importan-tes. Los campamentos para el alivio del hambre tienenimpactos importantes en el manejo del ganado y en lasórbitas de pastura. Al principio, los turkanas pusieron en

los campamentos a los ancianos y a aquellos que no de-sempeñan un papel crítico en el manejo del ganado. Sinembargo, un cambio en la política pedía que, para queun individuo recibiera comida, toda la familia debía estarpresente. Muchos turkanas cambiaron sus patrones demanejo del ganado para poder estar cerca de los campa-mentos de asistencia contra el hambre. El ganado que yatenía problemas de nutrición fue forzado a obtener suforraje en tierras de pastoreo muy usadas y con poca pas-tura, lo que dio como resultado más tensiones y, con fre-cuencia, la muerte. Las familias pobres quedaron muy de-samparadas y con pocas esperanzas de recuperarse.

Una de las principales razones de la dificultad para re-cuperarse fue que aquellas familias que habían migradoa los campamentos de asistencia contra el hambre en-contraron que sus amigos y vecinos pastores tenían me-nos deseos de darles ganado para que se recuperaran dela sequía. Muchos turkanas que salieron exitosos sintie-ron que los residentes de los campamentos habían me-nospreciado el sistema tradicional, por lo que ya no seríanbuenos socios para el intercambio. Además, el númerode animales incluidos en la dote para sus hijas cayó dra-máticamente. Los residentes hambrientos fueron trata-dos del mismo modo que los pastores indigentes queemigraron a los bancos de los Turkwell para adoptar elcultivo. Los pagos de la dote para las mujeres jóvenes deestas familias con frecuencia se hacen con miel, y sólo setransfieren unos cuantos animales.

El resultado neto de los campamentos de asistenciacontra el hambre fue que, aunque pudieron alimentar amucha gente que de otra forma hubiera tenido gravesdificultades para sobrevivir, por lo menos dentro delsector pastoril el sistema tradicional de ayuda mutua sequebrantó. En cambio, muchos turkanas pudieron en-frentar con éxito la sequía, y la vulnerabilidad a la sequíano se compartió de la misma manera en todas las sec-ciones turkanas.

VULNERABILIDAD A LA SEQUÍA

Otro aspecto del estudio de 1986 arriba mencionado fueun análisis del impacto y la respuesta a la sequía en cua-

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tro secciones de los turkanas (Ellis et al., 1987). Mis co-legas y yo nos enfocamos en la sequía de 1984-1985, pe-ro también recolectamos información relacionada conel periodo de 1980-1985. Aparte del ngisonyoka, para es-te estudio elegimos a otros tres grupos: los ngikamataks,los ngibocheros y ngiyapakunos, y los pastores y agropas-tores ngilukumongs que vivían a lo largo del río Tarach(véase fig. 4). Estos grupos variaban con respecto al ta-maño del área explotada, la topografía, las asociacionesvegetales de las zonas donde habitaban, el grado de se-dentarización y su dependencia del ganado para subsistir.

Recolectamos datos sobre el tamaño de los hogares ylos rebaños; el tamaño, las características topográficas, eltipo de vegetación y la biomasa de las tierras de pastoreoen las estaciones seca y húmeda; así como del grado demovilidad, la dieta humana y la mortalidad del ganado

por cada estación desde 1980 hasta 1985. Durante esteperiodo de tensión, los dueños de ganado en cada sec-ción lo pasaron diferente a los de las otras secciones: losngisonyokas, los ngikamataks y los pastores que vivían alo largo del Tarach tuvieron mejor nutrición y sufrieronmenos pérdidas de ganado que los ngibocheros y los agro-pastores que vivían también a lo largo del Tarach. Ob-viamente, es imposible resumir aquí todos los resultadosde este proyecto, pero creo que será muy útil discutirnuestras conclusiones, pues están relacionadas con losfactores que llevaron a la resistencia y a la vulnerabilidada la sequía. Uno de los aspectos en común entre las per-sonas que sufrieron más durante este periodo de tiempofue que tuvieron menos movilidad que los otros grupos.Esto puede ilustrarse comparando el patrón de movili-dad de los ngibocheros (fig. 7) con la de los pastores quevivían a lo largo del Tarach. En contraste, las figuras 5 y6 muestran el patrón de movimiento de los pastores ta-rachs en los años normales y en los de sequía. Incluso enlos años “normales”, los pastores tarachs se trasladan a losaltos del acantilado de Rift Valley durante la estación se-ca, y durante los periodos de sequía se trasladan a distan-cias muy lejanas hacia las colinas Didinga, en el sur delSudán. Se debe hacer notar que esta migración tan largano ocurrió sin una oposición significativa por parte delos residentes del sur de Sudán, a pesar de la cual los pas-tores ngiyapakunos y ngilukumongs se movieron haciaestas áreas. Por otro lado, los ngibocheros eligieron per-manecer en su área a pesar de las condiciones ambienta-les. Durante la estación seca y los periodos de sequía uti-lizaron el bosque de galería a lo largo del río Turkwell,pero no emprendieron migraciones largas.

Una órbita migratoria limitada caracterizó también ala población agropastoril. Entre esta gente, la demandade trabajo restringió la capacidad de muchas familias pa-ra separar los hatos por largos periodos de tiempo, y lanecesidad de proteger los cultivos requería que algunosmiembros de la familia permanecieran sedentarios lamayor parte del año.

Otro factor característico de la población agropastorily de los ngibocheros fue que la población humana porunidad de tierra era mayor que en las otras secciones.Basados en nuestra evaluación general, construimos una

SUDÁN ETIOPÍA

LAGO

TU

RKANA

Kaaling

LokitaungLokichokio

Turkana

Kakuna

UGANDA

Ngiyapakuno

NgilukunongLorugum

Lokichar

Katilu

Kaputir

Kainuk

Kalakol

Lodwar

Kerlo

Morulem

Lokori

Ngibocheros

Ngikamatak

Ngisonyoka

FIGURA 4: Las secciones turkanas incluidas en el estudio sobre la sequía

0 20 km

N

río Turkw

ell

río Ke

rio

4

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Desacatos -

tabla que resume qué factores pensamos que conduje-ron a la vulnerabilidad y a la resistencia a la sequía (véasecuadro 2).

Aunque estas conclusiones no sean inesperadas paraquienes están familiarizados con los pastores nómadas,sí sugieren que las tendencias actuales en el desarrollo delas tierras de pastoreo de África son causa de preocupa-ción. La historia de los proyectos para el desarrollo de laganadería en África del Este muestra una marcada ten-dencia a desintegrar el sistema de manejo tradicional,basado en las praderas comunales y en cambiar a algu-na forma de privatización. Ya sea que la posesión priva-da de las tierras se dé en forma de ranchos individuales,grupos de ranchos o bloques de pastura, éstas reducen eltamaño de la pradera y dificultan —si no es que vuelvenimposible— el acceso a las pasturas distantes de la esta-ción seca y a las reservas para la sequía. Además, la ma-yoría de los proyectos para el desarrollo de la ganaderíaenfatizan la necesidad de ofrecer carne a los centros ur-banos y, por tanto, concentrarse en la cría de ganado va-cuno más que en la de cabras o camellos. Mientras que

KENIA

UGANDA

ColinasKamalinga

MesetaPuch Prasir

ColinasKarasuk

Soroti

Lokiriama

Moroto Loiya

Lodwar

Área deestación seca

MontesMoroto

MontesElgon

0 50 100 km

N

Kalokol

Kerio

Lodwar

C47

B4

B4

LAGOTURKANA

ManantialesEliye

Húmedo

Seco

0 20 40 km

N

FIGURA 7: Migración de los ngibocheros,años normales y años de sequía

río Tu

rkw

ell río Kerio

UGANDA

KENIA

LORUGMU

Lodwar

Lokiriama

Loiya

Karasuk

Loima

PushPrasir

Colinas

FIGURA 5: Migración de los ngiyapakunos,los ngilukumungs y los ngikamataks en un año normal

0 20 40 km

N

río Ta

rach

río Tu

rkwe

ll

río Kosipir

Montes Songot

Pale

ketc

h

Pastoreo

Kakuma

NgiyapakunoNgilukumungÁrea de estación seca

NgikamatakÁrea de estación seca

Colinas

Meseta

3

FIGURA 6: Migración de los ngikamataks en un año de sequía

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Cuadro 2. Factores que conducen a la vulnerabilidad y a la resistencia frente a la sequía

Resistencia a la sequía Vulnerabilidad a la sequía

Tamaño regional Grande Pequeño

Biomasa vegetal Alta Baja

Diversidad de tierras de pastoreo Alta Baja

Acceso a tierras de pastoreo en la estación seca Acceso libre Acceso restringido

Ramoneo vs pastoreo Ramoneo Pastoreo

Ganado vs cultivo Ganado Cultivo

Tasas de capacidad de los pastizales Bajo/moderado Alto

Densidad de población humana Baja Alta

UGT*/persona Alta Baja

FUENTE: Ellis et al., 1987* UGT = unidad de ganado tropical = 250 kg de peso en vivo

Sequía en Sinaloa.

Arc

hivo

foto

gráf

ico

/ La

Jor

nada

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esta estrategia puede ser benéfica para los consumidoresurbanos, cambiar la preferencia por la cría de animalesque se adaptan a la sequía por la de especies que son máspropensas a sufrir durante las sequías pone a los pasto-res cada vez en mayor riesgo.

Las praderas pastoriles también han sido restringidasmediante la creación de parques y reservas naturales.Aunque la política de conservación ha tenido impactosimportantes en los pueblos pastoriles de África del Este,los ingresos que generan los parques naturales general-mente van a la tesorería nacional y es poco lo que regresaa las comunidades locales. Algunas áreas, como la Reser-va de Caza Masai Mara y el Parque Nacional Amboselide Kenia, han intentado devolver a los residentes localesparte de las entradas que reciben, pero hasta ahora losresultados de estos intentos han sido variados.

Están ocurriendo cambios no relacionados con el de-sarrollo per se en las economías pastoriles en toda África.

Los pueblos pastoriles, que por tradición han dependidodel ganado para subsistir, están adoptando la agriculturacon rapidez. Mi propio trabajo ha mostrado que más de80% de los masais en Ngorongono adoptaron la agricul-tura cuando se les permitió, y las encuestas en otras par-tes de Tanzania han notado la misma tendencia (McCabe, 1997; McCabe, Neftali y Anna, 1997). Además, lacantidad de gente en las praderas áridas y semiáridas vaen aumento, pero no hay indicios de que esté pasando lomismo con la población de ganado. Así, el número deganado por persona está disminuyendo. En Ngorongo-ro noté el inicio de un colapso en el sistema tradicionalde intercambio de ganado, debido a que la población deganado ya no podía sostener a la población humana(McCabe, Perkin y Schofield, 1992).

Estos cambios sugieren que los pueblos pastores afri-canos que han comprobado tener éxito al enfrentar y re-cuperarse de la tensión de la sequía se están haciendo más

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Sequía en la comunidad de Santo Domingo, municipio de Guadalcazar, San Luis Potosí.

Alb

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Jorn

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vulnerables a ella. Un objetivo importante para muchosde quienes están involucrados en la investigación de ries-gos es ayudar a los planeadores en su labor de hacer a lascomunidades menos vulnerables a los riesgos (Mileti,1997). En muchas de las praderas áridas de todo el mun-do, las comunidades sustentables adaptadas a los ries-gos, que han existido por generaciones —y tal vezmilenios—, se han debilitado paulatinamente. El creci-miento de la población humana y la pérdida de tierrasde pastoreo ha significado que los pastores de la actuali-dad tengan más densidad, sean más dependientes delcultivo y puedan trasladarse con menos facilidad que susancestros. Como lo ha demostrado nuestro estudio de1986, estos factores aumentan la vulnerabilidad a los ries-gos ambientales, tales como la sequía.

CONCLUSIONES

El caso de estudio de los turkanas demuestra que un acer-camiento antropológico a los riesgos puede hacer con-tribuciones teóricas importantes y tener aplicacionesprácticas significativas. El llamado de Vayda y McCay alos antropólogos ecologistas a concentrar su investiga-ción en la forma en que se adaptan los pueblos a los ries-gos ambientales ha sido poco atendido. Se siguieron lle-vando a cabo estudios sobre ecosistemas, pero dejaronde estar de moda debido a que los ataques contra los es-tudios basados en el equilibrio se hicieron más vehemen-tes. El trabajo de los ecologistas, como Ellis y Swift, hademostrado que los estudios sobre ecosistemas no nece-sitan basarse en modelos de equilibrio y que, además deincorporar la sequía en su marco teórico, éste puede ba-sarse en el impacto de la sequía. El estudio de caso tam-bién demuestra que los turkanas ven a la sequía comoparte normal del ambiente en el que viven, punto que de-fendieron Hewitt (1983) y Glantz (1987) en la décadade 1980 y García Acosta (2002).

Además, el estudio de caso demuestra que quienesplanean el desarrollo deben tomar en cuenta el modo enel que los pueblos indígenas enfrentan la tensión del me-dio ambiente y de qué modo los proyectos en los que seinvolucran tendrán un impacto en las estrategias para

enfrentar las catástrofes. La necesidad de comprenderlas estrategias de respuesta de los indígenas puede sertan vital para las comunidades de pastores propensas ala tensión de Estados Unidos como para los de África delEste. Un objetivo en el proceso de la construcción de co-munidades adaptadas a los riesgos debe ser la inspecciónde las estrategias tradicionales de respuesta y cómo el di-seño del proyecto puede construirse sobre las estrategiasque ya están ahí y ayudar a fortalecerlas.

Este estudio de caso también ilustra muchos de los te-mas que otros autores realizaron en el libro [Catastrophe& Culture. The Anthropology of Disaster]. Oliver-Smith(2002) nota que los desastres son multidimensionales yque es importante verlos como un proceso. Ciertamen-te es este el caso si uno quiere entender cómo enfren-tan los pastores turkanas la sequía. García Acosta (2002)menciona que los desastres pueden ser “reveladores” denuevo, un punto particularmente importante para losturkanas. No se pueden entender muchos aspectos de laorganización social turkana hasta que no se comprenda elpapel que desempeñan los riesgos, tales como la sequía, yel significado completo de muchos aspectos de su orga-nización social no se “revelan” hasta que uno examinatodo el proceso de la sequía y la recuperación. Moseley(2002) pone especial énfasis en la idea de “catástrofes con-vergentes”; como mencioné anteriormente, la sequía, laenfermedad y los pillajes encajan claramente en este mar-co conceptual. Finalmente, Dyer (2002) usa el conceptode “entropía acentuada” para examinar de qué modo lassociedades se hacen progresivamente más vulnerables alos desastres; aunque a él le preocupan los riesgos natu-rales, creo que el papel del desarrollo ha tenido un impac-to similar en muchos pueblos pastores del mundo actual.

Apenas empezamos a entender la importancia que tie-ne para la antropología la investigación sobre desastres.Se puede usar como una herramienta para examinar lavida diaria y los aspectos de la organización social. Pue-de llevar a la creación de teorías para la antropología, demanera semejante a como contribuye a la ecología de losecosistemas de tierras áridas. Conjunta a antropólogoscon antecedentes y convicciones teóricas muy diferentes(como es evidente en este volumen), quienes se reúnenpara atender un problema común. Todo esto sugiere que,

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finalmente, quienes han defendido durante años este acer-camiento verán realizadas sus aspiraciones conforme elcampo de investigación antropológica del desastre emer-ge en la corriente principal del trabajo antropológico.

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