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La vida en el Agua Rafael A. Medel Martnez

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TEMA: LA VIDA EN EL AGUA. 1. INTRODUCCIN. 2. LA VIDA DENTRO DEL AGUA. 3. LA VIDA EN AGUA DULCE. 3.1. PLANCTON. PRODUCTORES PRIMARIOS. 4. INVERTEBRADOS DE AGUA DULCE. 5. VERTEBRADOS DE AGUA DULCE. 1. INTRODUCCIN. No podemos olvidar que ms de 2/3 partes de la tierra estn cubiertas de agua. Por eso nuestro planeta se llama planeta azul. Cmo sera vivir en el agua?. Sera vivir un poco como pjaro, porque a los pjaros los sostiene el aire, as el agua sostiene a los organismos acuticos. As la mayora de las plantas acuticas no necesitan talos leosos que las mantengan erguidas, utilizan el agua como sostn, limitndose a dejar que las hojas floten. Los diminutos organismos se desplazan sin esforzarse, simplemente van de un lugar a otro dejndose llevar y gracias a rganos especializados. Adems el agua protege a sus habitantes frente a las oscilaciones bruscas de temperatura, pues se enfra y se calienta ms lentamente que el aire. A pesar de todas las ventajas, vivir en el agua tambin tiene sus problemas, los animales que viven en un solo lugar deben poner a punto medios de anclaje para no ser arrastrados, los de mayor tamao escarabajos, peces y nutrias tienen la desventaja de que moverse en el agua es ms difcil que moverse en el aire, para ello han desarrollado formas aerodinmicas tanto para escapar de sus depredadores como para dar caza a sus presas. Respecto a las plantas todas necesitan luz para realizar la fotosntesis, y cuanto ms profundas estn menos luz les llega, especialmente si el agua est turbia. Para los animales acuticos lo ms importante es asegurar el suministro de oxgeno. El agua de temperatura muy baja tiene 1/20 parte del oxgeno del aire y todava menos cuando la temperatura es mayor. Algunos organismos cuando se sumergen bajo el agua llevan burbujas de aire adheridas a los agujeros respiratorios, otros poseen delgadas membranas orgnicas mediante las cuales extraen directamente el oxgeno disuelto en el agua y lo incorporan a la sangre, como es el caso de las agallas de los peces. 2. LA VIDA DENTRO DEL AGUA. El agua como medio para vivir presenta unas caractersticas bastante diferentes al medio areo, existen muchas diferencias entre el biotopo del medio terrestre y uno acutico.

A) El aire disponible. Todos los seres vivos necesitamos oxgeno y , los vegetales adems dixido de carbono. En el aire estos gases son fciles de obtener, pero en el agua resulta ms difcil, pero es posible gracias a que el aire de la superficie se disuelve en ella, permitiendo que plantas y animales puedan utilizarlo. En las aguas estancadas, es decir con poco movimiento como lagos, charcas y estanques, el aire que se disuelve es escaso. Sin embargo, en aguas con movimiento, como las de los ros o las de los mares se disuelve ms cantidad de aire. En un ecosistema acutico, a medida que descendemos en profundidad el aire disuelto es ms escaso. Ej. el escarabajo de agua utiliza para respirar burbujas de aire que quedan adheridas bajo su superficie, algunas larvas acuticas, como el caballito del diablo, tienen branquias externas mediante las que toman el oxgeno disuelto en el agua.


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B) La densidad del medio. La densidad del agua es mucho mayor que la del aire, por lo que resulta fcil flotar. Los animales y plantes presentan adaptaciones especiales para moverse o flotar en el agua.

C) Las sustancias disueltas. El agua por ser un disolvente va acumulando sustancias presentes en los

sitios por los que pasa. El mar es el lugar en el que desembocan los rios y los torrentes, y donde van a parar las aguas de lluvia, se va cargando de las sustancias disueltas. Podemos diferenciar los ecosistemas de agua dulce, con pocas sales disueltas, de los ecosistemas marinos con grandes concentraciones de sales. Esto hace que los seres vivos que viven en uno u otro ecosistema presenten adaptaciones diferentes.

D) La variacin de la temperatura. El agua se calienta y se enfra ms despacio que el aire. Los

cambios de temperatura en los ecosistemas acuticos son ms suaves que en los terrestres. Los seres vivos que viven en ellos no estn acostumbrados a resistir grandes oscilaciones trmicas. Ej. los peces tropicales son sensibles a las oscilaciones trmicas.

E) La cantidad de luz. La luz penetra con dificultad en las aguas debido a que continuamente se

estn moviendo y a que no son totalmente transparentes. Por eso a mayor profundidad es cada vez ms oscuro. Esto provoca que los organismos productores que necesitan luz para poder realizar la fotosntesis, vivan a poca profundidad. Ej. las diatomeas son algas microscpicas del plancton que realizan la fotosntesis.

3. LA VIDA EN AGUA DULCE. En nuestro planeta los lagos y lagunas equivalen a depsitos de agua dulce, y las corrientes de agua que lo cruzan en todas direcciones son sus arterias y venas. Es sorprendente que las aguas continentales representan una parte pequea del agua total, algo as como una gota en una botella. Todo el ecosistema terrestre depende del agua: estanques helados en la tundra, lagos profundos y fros en los lagos septentrionales, torrentes en las montaas que en las llanuras se transforman en plcidas corrientes, grandes ros achocolatados en las selvas lluviosas, inesperados manantiales en los oasis de los desiertos. El agua es uno de los bienes ms importantes del mundo. Las races de las plantas terrestres la buscan, los animales terrestres llegan a ella para beber, comer o simplemente para baarse y jugar, algunos no pueden reproducirse si falta, caso de los anfibios que depositan sus huevos en agua para luego vivir en tierra, o el palo de hierro y el rbol de las pelucas- rboles americanos que sus semillas germinan despus de haber sido golpeadas y erosionadas por las breves riadas que se forman despus de la lluvia en los secos cauces de los arroyos. La gran cantidad de vida que existe en agua dulce, desde las hermosas flores flotantes de los nenfares a los lustrosos escarabajos acuticos. 3.1. PLANCTON. PRODUCTORES PRIMARIOS.

Aunque tradicionalmente se ha subdividido el plancton en fitoplancton y zooplancton.

1. Zooplancton. El plancton animal (zooplancton) incluye grupos animales muy diferentes, como medusas (Cnidaria), ctenforos, salpas (Urochordata) y especialmente fases larvarias de esponjas, moluscos, anlidos poliquetos, crustceos, etc., adems de muchos protistas hetertrofos, los que comnmente y con poca precisin son llamados protozoos.


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2. Fitoplancton. Se desarrolla en las aguas costeras del mar con luz solar y sales minerales abundantes (aguas de hasta 30 m de profundidad), dado que elaboran su alimento por fotosntesis. Constituyen el alimento del zooplacton y producen el 50% del oxgeno molecular necesario para la vida terrestre. Los organismos que ms abundan en el fitoplancton son las cianobacterias y las diatomeas, unas algas doradas unicelulares. Tambin encontramos a los dinoflagelados, responsables de las mareas rojas. Es la base de la cadena trfica marina, el fitoplancton ha experimentado un significativo descenso debido al aumento de la radiacin ultravioleta. Se ha observado que bajo el agujero de ozono en la Antrtida la productividad del fitoplacton decreci entre el 6% y el 12%.

El plancton vegetal est siempre cerca de la superficie del agua, pues necesita luz para realizar la fotosntesis. En cambio el zooplacton est siempre en movimiento, de arriba hacia abajo, completando un ciclo diario con un recorrido de entre 100 a 400 metros. Estn cerca de la superficie de noche para alimentarse, y ms abajo durante el da para escapar de las fuertes radiaciones solares.

Caractersticas. La mayora de las especies son transparentes con una cierta irisacin, y presentan colores slo al microscopio. Las especies superficiales son azuladas, y las otras rojizas. Algunas emiten luminiscencia, como la noctiluca. La mayora de las especies del plancton mide menos de un milmetro, otras, en cambio, son ms grandes, como los sifonforos, ctenforos y medusas acalefas.

El fitoplancton es el alimento del zooplacton. ste, sirve al mismo tiempo como alimento a equinodermos, crustceos y peces en estado larvario. Estas larvas al crecer sirven como alimento a bancos de pequeos peces que a su vez alimentan a grandes planctvoros, como las ballenas o los tiburones ballena, y a peces mayores que alimentan, a veces, en varios eslabones sucesivos, a los grandes depredadores ocenicos, como son los cetceos carnvoros, los tiburones, los atunes o los peces espada. En proporcin, una tonelada de estos ltimos habr requerido, para su existencia y desarrollo, cinco mil toneladas de fitoplacton, como parte de lo que se denomina cadena trfica.

2. LAS ALGAS. Las algas pertenecen al Reino Protoctistas, son organismos auttrofos, (que realizan fotosntesis): son los productores primarios. Pueden formar praderas subacuticas y constituyen el fitoplancton marino y de agua dulce; tambin viven sobre tierra hmeda, rocas desnudas, troncos de rboles.El fitoplancton es muy importante porque constituye el alimento de numerosas especies animales y proporciona del 30 al 50 % del oxgeno atmosfrico. Presentan distintos tipos de pigmentos (clorofilas, carotenos, xantofilas) cuya proporcin les da su color caracterstico.La mayora son microscpicas unicelulares, pero tambin hay macroscpicas.

ALGAS UNICELULARES. Crisfitas o (algas doradas) tienen pigmentos amarillo-dorado, por eso reciben el nombre de algas doradas. La mayora forma parte del plancton de agua dulce pero existen tambin especies marinas. Euglenofitas Unicelulares con flagelos. Que viven preferentemente en lugares con aguas estancadas. No tienen pared celular por lo que pueden cambiar de forma fcilmente. La velocidad de divisin del alga es mayor que la de los cloroplastos que contiene, por lo que es frecuente encontrar euglenas sin cloroplastos, que pasan a tener un tipo de alimentacin hetertrofa. Ejemplo: Euglena. Diatomeas Son organismos unicelulares, de color pardo verdoso, que pueden agruparse en filamentos o colonias. Presentan un caparazn silceo. Forman parte del plancton marino y de agua dulce. Cuando mueren, sus caparazones caen al fondo del mar y forman la diatomita o tierra de diatomeas, que se utiliza como material aislante, como base para cosmticos y para pulimentos. El plancton es rico en diatomeas que incluso se han encontrado en el hielo marino, nieve y suelos hmedos. Algas conjugadas.


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Son formas filamentosas de agua dulce, de intenso color verde. Presentan cloroplastos con formas complejas. Ejemplos: Spirogyra y Zignema. ALGAS PLURICELULARES. Filo Clorofitas (algas verdes). Su color se debe a la presencia de clorofila en sus cloroplastos. Pueden existir en varios hbitats, pudiendo ser tanto marinas como de agua dulce, pueden ser unicelulares microscpicas inmviles, (ej Chlorela), o mviles (Chlamydomonas), coloniales, (Volvox), o pluricelulares macroscpicas, (ejm. La marina Ulva y la dulceacucola Chara). Las formas coloniales representan un paso intermedio entre los seres unicelulares y los pluricelulares. Filo Feofitas (algas pardas) . Su color pardo olivceo se debe a la presencia de fucoxantina, que se almacena en los plastos junto a clorofilas, pueden alcanzar grandes tamaos. Ejemplos: Laminaria y Fucus. Fucus crece adherida a los huecos y grietas de las rocas y posee unas estructuras de fijacin. 4. INVERTEBRADOS DE AGUA DULCE. 4.1. CNIDARIOS hidra de agua dulce- vive en agua dulce, posee tentculos que descargan toxinas para sus presas, estos microorganismos poseen simetra radial. La mayora son carnvoros y capturan sus presas con los tentculos que estn cargados de nematocistos, y las llevan a sus presas hasta la boca. Hay un tipo de cnidarios los cnidarios misozoos- que infectan a los anlidos y a diferentes vertebrados poiquilotermos, especialmente a los peces. Cuando es ingerido por el hospedador, el parsito sale y atraviesa las paredes del tubo digestivo para emigrar hasta el lugar definitivo de la infeccin. Mixobolus cerebralis es un parsito de los peces de agua dulce, en el caso de la trucha devora los cartlagos y el pez se desforma. La inflamacin que se produce como consecuencia de la infeccin hace presin contra los nervios y afecta al sentido del equilibrio, lo que ocurre es que el pez nada en crculos, esta enfermedad se conoce como enfermedad del remolino. 4.2. PLATELMINTOS. Son un tipo de gusanos, los que se encuentran en el agua son de vida libre. La forma del cuerpo de los platelmintos es muy variable. Existen varias clases , pero los que se encuentran en el agua son la clase Turbelarios. Los Turbelarios son una clase de gusanos del filo de los platelmintos, de cuerpo no laminar y no segmentado, parecido a una hoja, con la superficie frecuentemente revestida de cilios y provista de glndulas mucosas. Tienen colores vivos y, por lo general, aparato digestivo y boca ventral. Son acuticos o de tierra hmeda y de vida libre. Son carnvoros , depredadores o carroeros, unos pocos se alimentan de microalgas. 4.3. NEMATODOS. Se han adaptado a todos los ambientes, y en cuanto a la alimentacin han desarrollado estrategias que podemos ver en sus caractersticas anatmicas, poseen dientes, mandbulas, labios Una de las enfermedades ms graves provocadas por nematodos es la filariasis. stos parsitos necesitan un hospedador intermedio, generalmente un insecto chupador de sangre (pulgas, mosquitos etc.), cuando


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estn presentes en un nmero elevado pueden provocar la obstruccin de vasos linfticos y provocar inflamaciones que pueden terminar en deformaciones en distintas partes del cuerpo, lo que se conoce como elefantiasis. 4.4. ANLIDOS. La mayora viven en ambientes acuticos. Se conocen en todos los hbitats en los que hay gran cantidad de agua disponible. Su caracterstica principal es que tienen el cuerpo segmentado, es decir sus partes externas e internas se repiten en cada uno de los segmentos. Los anlidos son triblsticos celomados con un tubo digestivo completo, sistema nervioso bien desarrollado. De las especies de agua dulce Capitella, Notomastus- los que habitan en aguas poco profundas se alimentan de partculas orgnicas de la superficie de los sedimentos Cirratulus, Dodecaceria - . La familia Lumbrineridae son delgados y alargados, son excavadores y viven en fondos arenosos o fangosos Lumbrinerides, Ninoe - , de la familia Tubificidae son las llamadas lombrices del lodo o tubfex miden hasta 2cm de longitud algunos son muy comunes en aguas contaminadas. Subclase Hirudinoidea. Son las sanguijuelas y se han

dividido en tres rdenes: - Acanthobeleida peleina

- miden hasta 3cm y viven en lagos de agua fra y viven como parsitos de peces como truchas y salmones, - Branchiobdella- son ectocomensales de los cangrejos de agua dulce. lumbrinerides

4.5. ARTRPODOS. Los primeros se originaron en los mares del precmbico hace unos 600 millones de aos, desde entonces los artrpodos han sufrido una impresionante evolucin, han colonizado todos los hbitats de la tierra, se conocen 1.097.289 especies de artrpodos descritas, y sin describir desde 3 millones a 100., en tres rdenes de magnitud. La mayora de sta diversidad desconocida reside en los insectos. desde diminutos caros y crustceos menores de 1mm hasta los grandes cangrejos japoneses con una envergadura de patas que excede los 3m. Los artrpodos constituyen el 85% de todas las especies descritas. Existen 5 grupos claramente diferenciados: Crustceos (cangrejos, gambas, etc...), Insectos (insectos y grupos afines), Miripodos (ciempis, milpies etc.) y Arcnidos (cangrejos cacerola, arcnidos, picnognidos etc..). El cuerpo suele estar dividido en 3 regiones: CABEZA, TRAX y ABDOMEN, aunque las dos primeras pueden fusionarse formando el CEFALOTRAX. Tienen un Exoesqueleto (cutcula) de quitina que protege al organismo contra los agentes externos y en algunos grupos la quitina est impregnada de un material calcreo que reduce su flexibilidad y lo hace ms resistente y rgido, el exoesqueleto limita el crecimiento por lo que el animal debe mudarlo peridicamente para poder crecer en un proceso llamado muda o ecdisis. El cuerpo est segmentado (metamera) lo que permite una locomocin eficaz. Cada segmento presenta un par de apndices articulados provistos de pelos sensitivos y con funciones diversas: captura de alimento (piezas bucales), natacin, marcha rpida (patas) o sensoriales (antenas).


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Sistema digestivo

completo. El tubo digestivo consta de una boca que presenta apndices modificados adaptados al tipo de alimentacin y en la que desembocan glndulas salivales. Poseen adems faringe, esfago, estmago, intestino (en el que desembocan glndulas digestivas), recto y ano (situado al final del abdomen).

Sistema circulatorio

El sistema circulatorio es abierto. Contienen un lquido llamado hemolinfa que es enviada desde el corazn, a travs de unos vasos, hasta los rganos. En los artrpodos acuticos la hemolinfa pasa por las branquias antes de entrar en el corazn.

Sistema respiratorio

Es diferente en funcin del hbitat del organismo. Algunos artrpodos simples presentan respiracin cutnea, los acuticos (crustceos) tienen branquias y los terrestres, trqueas o pulmones.

Sistema nervioso Presentan cefalizacin, lo cual implica la existencia de ganglios a modo de cerebro que se

sitan en posicin dorsal y que estn relacionados con unos rganos sensoriales muy desarrollados.

Sistema sensorial. rganos de los sentidos

-. pelos sensoriales por toda la superficie del cuerpo -. palpos: piezas articuladas en los apndices bucales que sirven para percibir el sabor de los alimentos. -. Antenas rganos de la visin: pueden ser ojos simples (ocelos) que son lentes con neuronas capaces de captar estmulos luminosos, o bien, ojos compuestos, tpicos de crustceos e insectos, que estn formados por miles de millones de elementos llamados ommatidios, cada uno de los cuales tiene clulas receptoras que comunican con el nervio ptico que lleva la informacin al cerebro.

Sistema endocrino. Sistema reproductor

Tienen hormonas que controlan la reproduccin, las fases de la metamorfosis o los cambios de color. En los insectos, muda y metamorfosis estn controladas por dos hormonas: ecdisona u hormona de la muda y hormona juvenil. La primera favorece las mudas y el paso a la forma adulta y la segunda impide las transformaciones del organismo larvario a adulto antes de tiempo. La reproduccin puede ser mediante sexos separados y, en ciertos casos, por hermafroditismo o partenognesis. El desarrollo puede ser directo o indirecto (con metamorfosis).

4.5.1. Crustceos. Constituyen uno de los grupos ms conocidos de invertebrados, incluso entre los no bilogos, ya que incluyen algunos de los manjares ms deliciosos para un gastrnomo, como son las langostas, cangrejos y gambas. Los crustceos se encuentran en todas las profundidades, tanto en el medio marino, como salobre o dulciacucola pulgas de agua- pertenecen a la clase branquipodos que se encuentran en agua dulce, y completan su ciclo de vida en pocas semanas. Poseen simetra bilateral. El cefalotrax presenta un caparazn dorsal y el exoesqueleto a veces se encuentra calcificado, siendo duro y pesado. Tienen dos pares de antenas y al menos tres pares de apndices bucales masticadores (un par de mandbulas y dos pares de maxilas). Tienen dos ojos compuestos. Presentan un nmero variable de patas modificadas a diversas funciones.La respiracin se realiza por branquias o a travs de la superficie del cuerpo. Tienen sexos separados aunque tambin pueden ser hermafroditas; son ovparos y existen estados larvarios. Ejemplos de crustceos de agua dulce: cangrejos de agua dulce., ncoras, gambas, camarones, cigalas, langostas, etc.


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4.5.2. Insectos: son principalmente terrestres y con simetra bilateral. El cuerpo est dividido en tres regiones: cabeza , trax y abdomen . En el trax tienen normalmente dos pares de alas. Como apndices tienen un par de antenas, tres pares de apndices bucales, modificados segn el tipo de alimentacin y tres pares de patas. Pueden tener un par de ojos compuestos y varios ocelos.

La respiracin de los insectos acuticos es mediante branquias.

Tienen sexos separados, fecundacin normalmente interna y desarrollo indirecto con fases de estado larvario que sufren metamorfosis. Ejemplos: mariposas, avispas, abejas, hormigas, escarabajos, moscas, mosquitos, saltamontes, grillos, cucarachas, termitas, liblulas, piojos, etc..

4.6. MOLUSCOS. Los moluscos constituyen uno de los mayores filos despus de los artrpodos, el nombre significa el cuerpo blando. El grupo abarca desde los casi microscpicos hasta el calamar gigante de unos 20 m de longitud, o algunas conchas gigantes Tridacna gigas- que miden 1,5 m de largo y pueden pesar 250 kg de peso. Dentro de los moluscos encontramos desde especies muy lentas a otras de las ms rpidas y activas, unos son herbvoros otros carnvoros, depredadores, y tambin parsitos. Los parsitos se encuentran en una amplia variedad de hbitat, desde los trpicos hasta los mares polares, en altitudes que superan los 7.000 m en charcas, lagos y aguas corrientes, en lagunas y aguas cenagosas, en los ocanos desde la superficie hasta las llanuras abisales. El hombre utiliza los moluscos para diversos fines, alimentacin, los botones de ncar se obtienen a partir de conchas de bivalvos. 4.6.1. Gasterpodos. Los caracoles ocupan casi toda la clase de hbitats: charcos, lagos , bosques, pastos , bajo rocas, en musgos, sobre acantilados, en los rboles, .. son animales deslizantes muy sedentarios, la mayora tienen conchas pesadas y locomocin lenta, las conchas constituyen su principal defensa. Forman parte del alimento de aves, peces y


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otros depredadores. Concha reina se alimentan de sedimentos orgnicos de la arena y del fango. 4.6.2. Bivalvos. Las almejas de agua fueron hace un tiempo abundantes y diversas en los ros de Estados Unidos, sin embargo hoy son uno de los grupos de mayor peligro en el pas, de las ms de 300 especies existentes en el pasado, cerca de 12 han desaparecido , 50 estn amenazadas y unas 100 pueden estar en la lista. Las causas son diversas, pero una de las ms importantes es la inferior calidad del agua. Entre los culpables, la contaminacin procedente de la minera, agricultura e industria. 5. VERTEBRADOS DE AGUA DULCE. 5.1. LOS PECES

Los peces son vertebrados acuticos poseen aletas y respiracin branquial. Son ectotermos, es decir, no tienen mecanismos para regular su temperatura corporal.

El cuerpo es muy musculoso, y est formado por la cabeza,el tronco y la cola.

Tienen la piel cubierta de escamas superpuestas; sus extremidades son tipo aleta y estn formadas por una lmina de piel soportada por un armazn de radios espinosos. Tienen aletas impares (dorsal, anal y caudal) y pares (pectorales y ventrales).

La respiracin se realiza gracias a las branquias. Son un conjunto de finas laminillas unidas a los arcos branquiales e irrigadas por muchos vasos sanguneos. Cuando el agua pasa a travs de

ellas, se produce el intercambio de gases con la sangre. Estn protegidas por unas placas seas

llamadas oprculos que permiten la salida del agua. Algunos presentan una vejiga natatoria que les sirve para mantenerse a distintas profundidades. En cuanto a los rganos de los sentidos, destaca la presencia de la lnea lateral que sirve para

recibir informacin sobre los movimientos del agua. El sistema circulatorio es sencillo, con un corazn en posicin ventral, con una aurcula y un

ventrculo. La circulacin es simple ya que la sangre pasa solo una vez por el corazn. La mayora de los peces son migradores , algunos,como las anguilas de agua dulce y el salmn

andromo,hacen migraciones notables de gran amplitud y precisin.


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Los peces tienen reproduccin sexual. La mayora son ovparos. La diferencia principal de los peces de agua dulce de los de agua salada, es que los peces marinos producen gran nmero de gametos (y huevos) con baja supervivencia, frente a los de agua dulce que ponen pocos huevos con muchos cuidados por parte de los padres.

Existen cinco clases de peces, los ms primitivos son los mixines(clase Mixines) y las lampreas(clase Cefalaspidomorfos),con el cuerpo anguiliforme, sin aletas pares, esqueleto cartilaginoso y una boca en forma de disco adaptada para chupar o morder. Los peces seos Ostectios, generalmente de aguas dulces o continentales.

Condrictios (tiburones y rayas): habitualmente de medios marinos, que tienen el esqueleto cartilaginos.

5.2 ANFIBIOS.

Son los primeros vertebrados que se adaptaron a la vida fuera del agua, aunque sin independizarse de ella por completo. Las caractersticas ms destacadas son:

La piel es fina y sin escamas, con muchas glndulas secretoras de mucus que la mantienen hmeda y viscosa.

La cabeza est unida directamente al tronco (no tienen cuello). El tronco puede terminar en cola o no y en su parte posterior hay un orificio (cloaca) donde desembocan los aparatos digestivo, excretor y reproductor.

Presentan dos pares de extremidades de tipo pata o quiridio, unidas a la columna vertebral. Pueden tener 4 5 dedos que estn unidos por membranas interdigitales para facilitar la natacin.

El corazn est formado por dos aurculas y un ventrculo y la circulacin es doble, es decir, existe un circuito entre corazn y pulmones y otro entre corazn y resto del cuerpo.

La fecundacin es externa (en el agua) y son ovparos de tal forma que de los huevos nace una larva acutica con respiracin branquial (renacuajos). Esta larva sufre metamorfosis para formar el individuo adulto.

La boca tiene gran tamao y, en ocasiones, tiene tambin pequeos dientes dbiles. La lengua es carnosa y en algunos grupos est fijada por su parte anterior y libre por detrs para que pueda ser


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proyectada al exterior y capturar las presas. Son animales engullidores, puesto que introducen en su tubo digestivo presas sin fragmentacin previa.

Sistema circulatorio de circulacin doble, es decir, existe un circuito entre corazn y pulmones y otro entre corazn y resto del cuerpo.

Sistema respiratorio. De pequeos las larvas de anfibios tienen branquias (externas o internas) pero al llegar a la edad adulta aqullas suelen sustituirse por unos pulmones porque especie sufre metamorfosis. Pero la mayor parte del proceso respiratorio se efecta a travs de la piel- ms del 80% poseen respiracin cutnea.

Las larvas de los anfibios viven en las aguas dulces, mientras que los adultos, por lo general, llevan una vida terrestre, aunque siempre en lugares hmedos. En muchas especies se mantienen en la fase adulta costumbres acuticas y natatorias.

Pareja de rana roja (Rana temporaria) en amplexo

Huevos de anfibio, cubiertos por membranas gelatinosas que los protegen de los golpes, de organismos patgenos y depredadores

Clases.

Se estima que unas 4.300 especies diferentes de anfibios viven hoy en da, las cuales se clasifican en tres grupos, tomando en cuenta el tipo de estructura vertebral y de extremidades:

Anuros: Carentes de cola. Son los ms numerosos e incluye todo tipo de ranas y sapos. Tienen cuerpo grueso, corto y ancho. Sus patas anteriores tienen cuatro dedos y posteriores poseen cinco y son mas largas. Su piel es lisa como la de las ranas y rugosa en caso de los sapos. Solo los anuros tienen cuerdas vocales situadas en laringe. Las usan para seales de llamada, sirven para atraer a los individuos de sexo opuesto. Fecundacion es externa. Del huevo sale una larva llamada renacuajo. Ameerega simulans

Urodelos: Poseen cola. Incluye todo tipo de salamandras y tritones. Se caracterizan por su cuerpo alargado similar al de un lagarto. Ambystoma annulatum

podos: Son los ms escasos. Incluye las cecilias, un tipo de anfibios alargados, desprovistos de patas, que recuerdan a las serpientes o a las lombrices. Su cola es corta en algunos casos puede faltar. Casi todos llevan un vida subterranea Chthonerpeton indistinctum Desde la dcada de 1980, se han registrado dramticos declives en las poblaciones de anfibios, en ubicaciones alrededor de todo el mundo. El declive anfibio es actualmente una de las mayores amenazas para la biodiversidad global.

5.3 REPTILES

Fueron los primeros vertebrados que se adaptaron totalmente a la tierra firme, independizndose completamente del agua. Por tanto,


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para reproducirse, desarrollaron fecundacin interna, es decir, en el interior de la hembra y, adems, un mecanismo que evitaba la deshidratacin del embrin durante su desarrollo.

La aparicin en el huevo de envueltas o capas que rodean y protegen al embrin: el amnios y el alantoides. El amnios rodea casi completamente al embrin y forma una bolsa llena de lquido en el que est sumergido el embrin. El alantoides tiene una doble funcin: por una parte, acta como rgano respiratorio, ya que es donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso con el exterior y, por otra, sirve para acumular los productos de desecho del metabolismo del embrin.

Cuando termina el desarrollo embrionario, el animal sale del huevo con la forma del adulto sin necesidad de pasar por un proceso de metamorfosis.

En cuanto a las caractersticas externas de los reptiles, tienen la piel cubierta de escamas crneas, secas y duras para evitar la prdida de agua, ya que suelen vivir en lugares secos y ridos. Estas escamas estn formadas por clulas muertas que proceden de las capas externas de la epidermis. En algunos casos (lagartos y serpientes) mudan la piel cada cierto tiempo. Pueden presentar distintas formas: de lagarto, de serpiente o de tortuga.

La cabeza tiene un cuello que le permite moverse en varias direcciones. Tienen una boca con dientes, a veces comunicados con glndulas venenosas (serpientes) y un gran desarrollo del olfato. En el tronco suelen tener 4 extremidades con 5 dedos terminados en uas (las serpientes constituyen una excepcin porque no tienen extremidades). Tienen una musculatura bastante desarrollada y se mueven por reptacin, es decir, arrastrando la parte ventral del cuerpo por el suelo.

Son animales poiquilotermos (su temperatura corporal depende de la temperatura del ambiente). Respiran por pulmones y su sistema circulatorio est ms desarrollado.

El corazn tiene dos aurculas y dos ventrculos y normalmente se mezcla la sangre arterial (cargada de oxgeno) con la sangre venosa (cargada de CO2). El sistema nervioso est desarrollado en relacin a los rganos olfatorios. As, presentan unas prolongaciones de la parte delantera del cerebro relacionadas con dicho sentido. Son carnvoros y suelen tragarse las presas enteras que posteriormente mueren por la accin de los jugos digestivos. Las serpientes asfixian primero a sus vctimas o bien las paralizan con veneno.

La fecundacin es interna y los machos tienen un rgano copulador que les sirve para introducir el esperma en la hembra. La mayora son ovparos (ponen huevos que se desarrollan fuera del cuerpo) pero hay algunos casos de ovoviviparismo.

Se dividen en los siguientes grupos:

Quelonios (tortugas y galpagos): No tienen dientes pero presentan una especie de pico crneo con el que aplastan el alimento. Su cuerpo est protegido por un caparazn que se abre para


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que salga la cabeza, las patas y la cola. En las especies terrestres las patas son cortas y con dedos, mientras que en las acuticas forman aletas.

Cocodrilianos (cocodrilos y caimanes): son animales acuticos, de gran tamao, con la cabeza alargada y una gran boca con dientes afilados. Las extremidades posteriores poseen membranas interdigitales.

Saurios (lagartos, lagartijas, salamanquesas y camaleones): la cabeza tiene forma triangular y el tronco y la cola son alargados.

Ofidios (serpientes): Su caracterstica ms importante es que no tienen extremidades. La disposicin de sus mandbulas les permite tragar presas enteras de gran tamao. Algunas tienen los dientes comunicados con glndulas venenosas. Generalmente las serpientes de agua suelen habitar los ros y pantanos ms profundos que hay en las selvas del mundo. Existen dos tipos de serpientes de agua, una que vive permanentemente en el agua, mientras que la otra pasa parte del da en la

tierra tambin buscando alimento.

Uno de los inconvenientes ms grandes que se le presentan a estas serpientes es precisamente el hecho de que en el agua solo pueden comer cuando los animales se acercan a beberla. De todos modos es importante destacar que las serpientes de agua pueden pasar meses enteros sin comer, y de hecho en algunos casos, las serpientes de agua gigantes, no tienen problemas de pasar aos sin consumir ningn tipo de alimento.

La diferencia mayor radica en que las serpientes de agua salvajes suelen tener dimensiones enormes.

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