la sombra de la serpiente

8/13/2019 La Sombra de La Serpiente

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Rick Riordan

La sombra de la serpienteLas crnicas de Kane


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Para tres grandes editorasque moldearon mi carrera como escritor:

Kate Miciak, Jennifer Besser y Stephanie Lurie,las magas que han insuflado vida a mis palaras!


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Advertencia"ste liro es la transcripci#n de una graaci#n de audio! $arter y Sadie Kane me enviaron en otras dosocasiones graaciones como esta, que transcri% con los t%tulos La Pirmide RojayEl Trono de Fuego!&unque es un honor que los Kane sigan confiando en m%, deo advertir al lector que este tercer relatoes el m's preocupante de todos! La cinta lleg# a mi casa en una ca(a chamuscada, con unas marcas degarras y dientes que el )o#logo a quien consult* no logr# identificar! +e no ser por los (erogl%ficos deprotecci#n que llevaa en su eterior, dudo mucho que la ca(a huiera soportado el via(e! Seguidleyendo y averiguar*is por qu*!


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1. La fiesta en la que nos colamos se va a piqueSADIE

Sadie Kane al hala!Si est'is oyendo esto, -enhorauena. /a*is sorevivido al apocalipsis!&ntes que nada, querr%a disculparme por cualquier inconveniente que haya podido causaros el fin delmundo! Los terremotos, revueltas, disturios, tornados, inundaciones, tsunamis y, por supuesto, lagigantesca serpiente que se trag# el Sol! Me temo que casi todo fue por culpa nuestra! $arter y yohemos decidido que, al menos, deer%amos eplicar c#mo sucedi#!Seguramente esta ser' la 0ltima graaci#n que hagamos! $uando hay'is escuchado nuestra historia, elmotivo ser' evidente!1uestros prolemas empe)aron en +allas, cuando las ove(as que escup%an fuego destruyeron laeposici#n del rey 2ut!&quella noche los magos de 2eas daan una fiesta en el (ard%n escult#rico que hay al lado del Museode &rte de +allas! Los homres llevaan esmoquin y otas de vaquero, y las mu(eres luc%an susvestidos y unos peinados que parec%an nues de algod#n eplotando!3$arter dice que en "stados 4nidos lo llaman algod#n de a)0car! Me da igual! 5o me cri* en Londres,as% que tendr*is que esfor)aros por aprender c#mo se llaman de verdad las cosas!64n grupo interpretaa vie(os *itos de la m0sicacountryfrente al paell#n central! +e las ramas de los'roles colgaan hileras de omillitas! +e ve) en cuando aparec%a alg0n mago por las entradassecretas que ha%a en las estatuas, o alguien hac%a aparecer chispas de fuego para espantar a losinsistentes mosquitos, pero a grandes rasgos parec%a una fiesta de lo m's normal!"l l%der del 1omo 7uincuag*simo Primero, J! +! 8rissom, estaa halando con unos invitados ydisfrutando de unos tacos de ternera cuando nos lo llevamos aparte para una reuni#n de emergencia!Me supo mal, pero no ha%a m's remedio, teniendo en cuenta el peligro que le acechaa!94n ataque; 9repiti#, frunciendo el ce


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95 2oronto 9respondi# $arter9! 5A algunos m's!Supe que mi hermano prefer%a no dar m's detalles! Los ataques que ha%amos presenciado aquel veranonos ha%an provocado pesadillas a los dos!+e acuerdo, el apocalipsis puro y duro a0n no ha%a llegado! &pofis, la Serpiente del caos, ha%aescapado de su prisi#n del inframundo seis meses antes, pero a0n no ha%a lan)ado la invasi#n a granescala del mundo mortal que nos tem%amos! Por alg0n motivo, la Serpiente esperaa su oportunidad, y

mientras tanto se conformaa con lan)ar asaltos menores contra nomos que parec%an seguros y felices!=$omo este>, pens*!$uando pasamos (unto a los paellones, el grupo terminaa de interpretar su canci#n! 4na hermosamu(er ruia que tocaa el viol%n hi)o un gesto a J! +! con el arco!9-Sue, cielo. 9le llam#9! -2e necesitamos a la guitarra haaiana.J! +! se olig# a sonre%r!9"nseguida, cari


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fuesen m'gicos! &lyssa estaa haciendo volar (arrones de cer'mica con su magia elemental de tierra,formando un ocho con las trayectorias de veinte o treinta a la ve)!$arter carraspe#!Halt se qued# petrificado, con las manos llenas de (oyas de oro! Keops se descolg# de la estanter%a,tirando casi todos los liros! La cer'mica de &lyssa se hi)o a


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4na ve), cuando le descri% la +uat como un oc*ano que hay a(o nuestros pies, formado por capas ym's capas de dimensiones m'gicas que descienden hasta el infinito, cre% que &lyssa ia a desmayarsedel mareo!"n camio, Feli, a sus die) a


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despe(ada! &unque era del mismo color que la pared, parec%a de lo m's vivo! Sus o(os lancos sin irisse las ingeniaron para transmitirme una mirada de impaciencia!91o salvar*is el papiro, mu, al fin y al cao!"l homre al)# la arilla!9Muy ien, lo entiendo! 7uieres algo tangile antes de creerme! 1o lograr*is salvar el papiro, peroqu*date con la ca(a dorada! s proporcionar' una pista de lo que os hace falta, si sois lo astante listoscomo para entenderla! Pasado ma! ?8racias, $arter,todos nos mor%amos de ganas de conocer ese detalle in0til!@9-&(k. 9nos advirti# Keops, mientras levantaa cinco dedos!97uedan cinco minutos 9tradu(o $arter!9+e(adme un momento 9di(o J! +!9! "sta sala es la que tiene los hechi)os de protecci#n m'sfuertes! 2engo que modificarlos para permitiros el paso!9&h 9respond%, nerviosa9! Pero los hechi)os seguir'n conteniendo a enemigos como las serpientesgigantes del caos, verdad;J! +! me dedic# la mirada de irritaci#n que suelo reciir muchas veces!9Lo creas o no, s* algo de magia de protecci#n 9me asegur#9! $onf%a en m%!&l)# su varita y se puso a canturrear! $arter me llev# a un lado!9"st's ien;Supongo que me de%a de notar inquieta por mi conversaci#n con el t%o Dinnie!9"stoy ien 9le di(e9! /e visto una cosa ah% detr's! Lo m's proale es que sea alg0n truco de&pofis, peroA


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La mirada se me fue al otro lado del pasillo! Halt oservaa fi(amente un trono dorado que ha%adentro de una vitrina de cristal! Se inclin#, apoy'ndose con una mano en la vitrina, como si estuviese apunto de vomitar!9Luego te lo cuento 9le di(e a $arter!Me acerqu* a Halt! La lu) de la eposici#n volv%a su rostro de un color marr#n ro(i)o, como el de lascolinas de "gipto!

97u* pasa; 9pregunt*!92utankamon muri# en ese trono 9di(o *l!Le% la tar(eta de la pie)a! 1o mencionaa que 2ut huiera muerto all% sentado, pero la vo) de Haltsonaa muy convencida! & lo me(or pod%a sentir la maldici#n de su familia! "l rey 2ut era hermano deltataratataramillonesauelo de Halt, y el mismo veneno gen*tico que mat# al antiguo fara#n a losdiecinueve a


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9&pofis tiene miedo de este papiro 9di(e, esperando que fuese cierto9! +ee de contener el secretopara destruirle! La Serpiente quiere asegurarse de que no quede ninguna copia antes de invadir elmundo!9Sadie, hemos de darnos prisa 9di(o $arter9! "l ataque podr%a llegar en cualquier momento!+i un paso hacia el rollo! "tendido, med%a unos dos metros de largo y medio de ancho, con l%neasapretadas de (erogl%ficos e ilustraciones a color! /a%a visto much%simos papiros como aquel, que

eplicaan las distintas formas de derrotar al caos e inclu%an c'nticos que ha%an sido compuestos paraimpedir que la serpiente &pofis devorara al dios solar Ea durante su traves%a nocturna de la +uat! & losantiguos egipcios les osesionaa un poco ese tema! "ran unos t%os de lo m's dicharacheros!5o sa%a leer los (erogl%ficos 9es uno de mis muchos talentos9, pero ese pergamino era demasiadolargo para una sola sentada! & primera vista no encontr* nada que pareciera particularmente 0til!"staan las t%picas descripciones del E%o de la 1oche, por el que navegaa el arco solar de Ea! 5aestuve all% una ve), gracias! /a%a conse(os para comatir a los distintos demonios de la +uat! S*qui*nes son! Mat* a muchos de ellos! Me cono)co el percal!9Sadie 9di(o $arter9, hay algo;9&0n no lo s* 9refunfu


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(. Le canto las cuarenta al caosSADIE

s sorprender%a si os digo que las cosas fueron de mal en peor a partir de entonces;5a pensaa que no!1uestras primeras a(as fueron los pingGinos de Feli! Las crioesfinges arro(aron llamaradas a lasdesafortunadas aves, que se fundieron hasta de(ar solo unos charcos de agua!9-1o. 9eclam# Feli!La sala retum#, esta ve) con mucha m's intensidad!Keops dio un chillido y salt# sore la cae)a de $arter, con lo que lo derri#! "n otras circunstanciashar%a sido gracioso, pero comprend% que Keops acaaa de salvarle la vida a mi hermano!+onde $arter ha%a estado un segundo antes, el suelo se hi)o peda)os! Las aldosas de m'rmol sedesmenu)aron como si las huiera destro)ado un martillo neum'tico invisile! La grieta serpente# portoda la sala, destruyendo todo lo que encontraa en su camino y trag'ndose artefactos que quedarondestro)ados! S%, =serpente#> es la palara adecuada! La destrucci#n reptaa eactamente igual que unaserpiente, desli)'ndose en direcci#n a la pared del fondo y al Li%ro de derrotar a Apo"is!9-"l rollo. 9grit*!Por lo visto, no me oy# nadie! $arter segu%a en el suelo, intentando quitarse a Keops de la cae)a! Feliestaa de rodillas, mirando aturdido los charcos que ha%an sido sus pingGinos, mientras que Halt y&lyssa intentaan apartarlo a rastras de las crioesfinges flam%geras!5o saqu* mi varita del cintur#n y pronunci* a viva vo) la primera palara de poder que se me ocurri#:9Droah$4nos (erogl%ficos dorados, que compon%an la orden =limitar>, refulgieron en el aire! $on un destello,apareci# una muralla de lu) entre la vitrina y la l%nea de destrucci#n!

& veces utili)aa ese hechi)o para separar una ri


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4na nueva risotada inund# la sala! Las crioesfinges se quedaron inm#viles (unto a la entrada, pero enlas vitrinas empe)aron a temlar todas las figuritas y las (oyas! $on un cru(ido que hac%a da


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9Pore $arter Kane! 9&hora la vo) de la serpiente nos rodeaa, saltando de un artefacto a otro yhaci*ndolos eplotar uno a uno con el poder del caos9! 2u lidera)go est' condenado! 2odo lo queintentes construir quedar' hecho escomros! Perder's a aquellos a quienes m's amas!La l%nea defensiva a)ul de mi hermano empe)# a titilar! Si no le ayudaa enseguidaA9-&pofis. 9eclam*9! & qu* esperas para destruirme; -/a)lo ya, maldita serpiente traidora ygordinflona.

4n siseo reverer# por toda la estancia! 7ui)' deer%a mencionar que uno de mis muchos talentos esponer furiosa a la gente! Por lo visto, tami*n funcionaa con las serpientes!"l suelo de(# de temlar! $arter lier# su hechi)o de escudo y casi se desplom#! Keops, con sumaravillosa iniciativa auina, salt# hacia el armarito dorado, lo recogi# y se ale(# dando otro rinco!$uando &pofis volvi# a halar, su vo) lleg# cargada de furia!920 lo has querido, Sadie Kane! "s hora de morir!Las dos esfinges con cae)a de carnero se movieron, con las ocas encendidas en llamas! Se lan)arondirectas contra m%!Por suerte, una de las dos resal# en un charco de agua de pingGino y se desvi# hacia la i)quierda! Laotra me har%a aierto la garganta, de no ser porque recii# la emestida de un camello muy oportuno!S%, un camello de verdad a tama


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9Halt 9di(e9, c0reme!9$laro! 9Mir# inseguro a la crioesfinge9! Mientras haces qu*;=Buena pregunta>, pens* yo!9/emos de proteger ese armarito 9di(e9! "s una especie de pista! +eemos restaurar la Maat, o eledificio implosionar' y moriremos todos!95 c#mo restauramos la Maat;

"n ve) de responder, me concentr*! /ice descender mi visi#n a la +uat!"s dif%cil descriir lo que supone eperimentar el mundo en tantos niveles a la ve)! Se parece un poco amirar usando gafas + y ver las cosas rodeadas de auras orrosas, solo que las auras no siempre casancon los o(etos y las im'genes no de(an de camiar! 4n mago tiene que ir con mucho cuidado si miraen la +uat! "n el me(or de los casos, provoca un pel%n de n'usea! "n el peor, te eplota el cerero!"n la +uat, una serpiente gigante ro(a ia enroll'ndose sore s% misma y llenando la sala a medida quela magia de &pofis se epand%a poco a poco y rodeaa a mis amigos! $asi perd% la concentraci#n,adem's de la cena!=Isis 9llam*9, qu* tal un pel%n de ayuda;>La fuer)a de la diosa fluy# a mi interior! "tend% mis sentidos y vi a mi hermano comatiendo a lacrioesfinge! "n lugar de $arter estaa el dios guerrero /orus, landiendo su espada resplandeciente!&rremolinados en torno a Feli, los vasos canopos eran los cora)ones de esp%ritus malignos, unassiluetas oscuras que descargaan garra)os y mordiscos contra nuestro (oven amigo, aunque Feli ten%aun aura sorprendentemente poderosa en la +uat! Su rillo, de un violeta intenso, parec%a mantener araya a los esp%ritus!&lyssa estaa rodeada por una tormenta de arena con la forma de un homre gigante! Mientras ellaentonaa su c'ntico, el dios de la tierra 8e levant# los ra)os y sostuvo el techo! "l e(*rcito de sha%tisenemigos que ten%a alrededor ard%a descontrolado!Keops ten%a el mismo aspecto en la +uat, pero, mientras daa saltos por toda la sala para ale(arse de laestatua de &nuis, el armarito dorado que cargaa se ari#! "n su interior haitaa la oscuridad m'spura, como si estuviera lleno de tinta de pulpo!1o sa%a muy ien lo que aquello significaa, pero entonces mir* a Halt y ahogu* un grito!"n la +uat, estaa amorta(ado con unos venda(es de momia que emit%an destellos grises! 2en%a la carnetransparente y los huesos luminosos, como si fuese una radiograf%a viviente!=Su maldici#n 9pens*9! "st' marcado para la muerte!>5 lo peor de todo era que la crioesfinge a la que se enfrentaa era el centro de la tormenta del caos! +esu cuerpo sal%an )arcillos de rel'mpago ro(os! Su cae)a de carnero se convirti# en la cae)a de &pofis,con o(os amarillos de serpiente y colmillos de los que goteaa veneno!"l monstruo se aalan)# sore Halt pero, antes de que le alcan)ara, Halt arro(# un amuleto! "n la caradel monstruo eplotaron unas cadenas de oro que le rodearon el hocico! La crioesfinge trope)# y sesacudi# como un perro con o)al!9Sadie, no pasa nada! 9La vo) de Halt sonaa m's profunda y confiada, como si fuese m's adulto enla +uat9! Pronuncia tu hechi)o! +eprisa!La crioesfinge tens# las mand%ulas! Las cadenas de oro chirriaron! La otra crioesfinge ten%a a $arteracorralado contra una pared! Feli estaa de rodillas, con su aura violeta sucumiendo al remolino deesp%ritus oscuros! &lyssa estaa perdiendo su atalla contra el derrume del techo, y los cascotes ca%ana su alrededor! La estatua de &nuis agarr# el rao de Keops y lo sostuvo cae)a aa(o mientras elauino aullaa y se aferraa al armarito de oro!&hora o nunca ten%a que restaurar el orden!$analic* el poder de Isis, drenando mis propias reservas de magia hasta el etremo de notar que meempe)aa a arder el alma! Me oligu* a concentrarme y pronunci* la m's poderosa de todas laspalaras divinas:9-aat!


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"l (erogl%fico ardi# frente a m%, peque


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9Por supuesto 9di(o Isis9! & eso me refer%a!Sus caras se emorronaron hasta fundirse! Las dos halaron con una sola vo):92e quiero!Sopl# una ventisca ante mis o(os! "l entorno cami# y me vi de pie en un cementerio somr%o (unto a&nuis! 1o era el dios mohoso con cae)a de chacal que suele aparecer en el arte funerario egipcio,sino &nuis tal y como yo lo conoc%a: un (oven de c'lidos o(os casta


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9/as invocado la Maat 9di(o &lyssa, asomrada9! "so es comoA -imposile.Supongo que s% que fue impresionante! 4sar las palaras divinas para crear algo como un animal, unasilla o una espada ya es complicado! Invocar un elemento como el fuego o el agua es a0n m's dif%cil!Pero invocar un concepto, como el ordenA es algo que no se hace, y punto! +e todos modos, en aquelmomento estaa demasiado dolorida para apreciar mi propia genialidad! Me sent%a como si huieseinvocado un yunque y me huiera ca%do en la cae)a!

9/a sido suerte 9di(e9! 7u* ha pasado con el armarito dorado;9-&(k. 9Keops hi)o gestos orgullosos hacia la ca(a rillante, que estaa muy cerca en el suelo, asalvo!9Buen auino 9le di(e9! "sta noche te toca raci#n dole de $heerios!Halt frunci# el ce


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Pero nosotros ya ha%amos visto en otros nomos c#mo se las gastaa &pofis! $arter se lo ha%aadvertido a J! +!: =Los esirros de la Serpiente no de(an a nadie vivo>!Me arrodill* y recog% el trocito de plata rillante! "ra una heilla de cintur#n en forma de estrella desheriff, medio fundida!9"st'n muertos 9di(e9! 2odos ellos!


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). *anamos una ca+a llena de nada+ARTER

$on esa frase tan alegre, Sadie decide pasarme el micr#fono! ?Much%simas gracias, hermanita!@(al' pudiera deciros que Sadie se equivocaa en el 1omo 7uincuag*simo Primero! Me encantar%acontaros que encontramos a todos los magos de 2eas sanos y salvos! 1o fue as%! 1o vimos m's que losrestos de una atalla: varitas de marfil quemadas, unos cuantos sha%tishechos papilla, reta)os de lino ypapiro chamuscados! $omo en los ataques sore 2oronto, $hicago y $iudad de M*ico, los magosha%an desaparecido sin m's! Los ha%an vapori)ado, devorado o destruido de alguna maneraigualmente horrile!"n el orde del cr'ter, un (erogl%fico ard%a entre la hiera: Is"et, el s%molo del caos! Me dio laimpresi#n de que &pofis lo ha%a de(ado all% como una tar(eta de visita!"st'amos todos conmocionados, pero no ten%amos tiempo de llorar a nuestros camaradas! Lasautoridades mortales no tardar%an en llegar para ver qu* pasaa all%! 2en%amos que reparar los da


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Por supuesto, la mayor%a de los mortales no puede ver la magia tal y como es, as% que no estoy segurode lo que pensar%an que volaa sore sus cae)as! Seguro que a m's de uno le ha tocado camiarse lamedicaci#n!1os elevamos hacia el cielo nocturno, nosotros seis y un armarito peque


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Justo cuando empe)aa a pensar que nos ha%amos perdido, se me pas# el mareo! La niela se aclar#!"st'amos de vuelta en la costa este, volando por encima del puerto de 1ueva 5ork hacia las luces deBrooklyn y nuestro hogar!"l cuartel general del 1omo Dig*simo Primero se al)aa (unto a la orilla, cerca del puente deHilliamsurg! Los humanos normales no ve%an nada m's que un almac*n aandonado en medio de undescampado industrial, pero, para los magos, la $asa de Brooklyn destacaa tanto como un faro! "ra

una mansi#n de cinco plantas, toda piedra cali)a y cristal con marcos de acero, que, levantada sore lanave industrial, rillaa con luces amarillas y verdes!Freak aterri)# en el te(ado, donde nos esperaa la diosa gata Bast!9-Mis gatitos est'n vivos. 9Me cogi# de los ra)os y me escrut# uscando heridas, antes de hacer lomismo con Sadie! $hasque# la lengua con disgusto al ver las manos vendadas de mi hermana!Los luminosos o(os felinos de Bast eran un poco inquietantes! Llevaa el caello negro recogido en unatren)a, y su mono de gimnasta camiaa de estampado cuando se mov%a: pasaa de fran(as de tigresa amanchas de leopardo y a motas de gata tricolor! 5o quer%a mucho a Bast y confiaa en ella, pero segu%aponi*ndome un poco nervioso cuando nos hac%a sus inspecciones de mam' gata! Llevaa cuchillos enlas mangas, unos mort%feros filos de acero que se desli)aan hasta sus manos si etend%a las mu


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Los dem's tami*n necesitaan dormir! Feli ten%a los o(os hinchados de tanto llorar! &lyssa parec%aestar a punto de sufrir una conmoci#n!Si ten%amos la reuni#n en aquel momento, no ia a saer qu* decir! 1o ha%a plan! 1o me ve%a capa) deplantarme delante del nomo entero sin venirme aa(o, no despu*s de haer provocado tantas muertes en+allas!Lanc* una mirada a Sadie! Llegamos a un acuerdo silencioso!

9/alaremos ma


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transformaan en armas, y sus diu(os tend%an a salirse de la p'gina, como pas# con aquel unicornioro(o, lanco y a)ul que convoc# para celerar el $uatro de Julio!97u* diu(o m's onito, Shely!Me sent% como si una venda de momificar me comprimiera el cora)#n! &l igual que los otros ni


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9-2odos vosotros, a vuestro sitio ahora mismo.+io una palmada y los cuatrosha%tisregresaron a sus pedestales! Eecoraron su consistencia de arcillas#lida, aunque uno a0n llevaa puestos unos guantes de goma y sosten%a un plumero para quitar elpolvo que le daa una pinta un poco rara!$leo se agach# para concentrarse en la ca(a dorada!91o hay nada dentro! Por qu* la ha*is tra%do;

9+e eso tenemos que halar Sadie, Bast y yo 9le di(e9! Si no te importa, $leo!91o me importa! 9$leo sigui# estudiando el armarito, pero entonces repar# en que todos est'amosmir'ndola9! &hA quieres decir en privado! $laro! 9Parec%a un poco molesta por que la ech'ramos,pero cogi# a Keops de la mano9! Damos,%a%uino.inho, a ver si encontramos algo de comer!9-&(k. 9di(o Keops con alegr%a! &doraa a $leo, seguramente a causa de su nomre! Por motivosque ninguno de nosotros entend%a del todo, a Keops le encantaan las cosas que terminaan en o, comolos pistachos, las reo y los armadillos!$uando $leo y Keops salieron, Sadie, Bast y yo nos situamos alrededor de nuestra adquisici#n m'sreciente!"l armarito ten%a la forma de una taquilla de escuela en miniatura! "l eterior era de oro, pero de%a deser solo una capa que recur%a la madera, porque el trasto no pesaa mucho! Los laterales y la parte dearria ten%an tallas de (erogl%ficos y diu(os del fara#n y su esposa! "n la parte frontal ha%a unaspuertas con pestillo que se ar%an para mostrarA ueno, 'sicamente nada! +entro ha%a un pedestaldiminuto con marcas de huellas doradas, como si alguna ve) huiera paseado por *l una mu


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9PeroA yo he o%do a mi padre dar charlas sore todos y cada uno de los artefactos egipcios, y nuncamencion# las ca(as de somra, ni una sola ve)!9$omo os dec%a 9respondi# Bast9, sorevivieron muy pocas! Lo normal era que enterraran la ca(ade somra muy le(os del resto del alma! /acer que la de(aran en su tuma fue una imprudencia porparte de 2ut! a lo me(or la puso all% alg0n sacerdote, por despecho!&hora s% que estaa perdido del todo! Para mi sorpresa, Sadie asent%a con entusiasmo!

9Seguro que &nuis se refer%a a esto 9di(o9! =Presta atenci#n a lo que no est' ah%!> $uando hemirado en la +uat, dentro de esta ca(a ha%a oscuridad! 5 el t%o Dinnie me ha dicho que era una pistapara derrotar a &pofis!Form* la 2 de =tiempo muerto> con las manos!9"spera, espera! Sadie, cu'ndo has visto a &nuis; 5 desde cu'ndo tenemos un t%o llamado Dinnie;Mi hermana puso cara un poco avergon)ada, pero nos eplic# su encuentro con la cara de la pared y lasvisiones que ha%a tenido de nuestra madre, Isis y su casi novio el dios &nuis! 5o ya sa%a la facilidadde mi hermana para divagar, pero aun as% me impresion# la cantidad de desv%os m%sticos que ha%atomado durante un sencillo paseo por un museo!9La cara de la pared podr%a ser un truco 9di(e!92al ve)A pero creo que no! La cara me ha dicho que necesit'amos su ayuda, y que solo quedaandos d%as hasta que le pasara no s* qu*! 5 tami*n que esta ca(a nos revelar%a lo que necesitamos saer!&nuis ha insinuado que salvar este armarito era uena idea! 5 mam'A 9Le fall# la vo)9! Mam' hadicho que era la 0nica forma de poder volver a verla! & los esp%ritus de los muertos les est' pasandoalgo!+e pronto me sent% como si huiera regresado a la +uat, envuelto por una ruma helada! Me qued*mirando la ca(a, pero no distingu% nada!97u* tienen que ver las somras con &pofis y los esp%ritus de los muertos;Mir* a Bast! "staa clavando las u


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9Por qu* te pone tan nerviosa; 9le pregunt*9! Los dioses ten*is somra; &pofis la tiene; 5 si esas%, c#mo funcionan;Bast diu(# unos (erogl%ficos ara


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,. onsulto al palomo de la -uerra+ARTER

"staa enamorado de un eedero de p'(aros!$asi todos los dem's chicos miraan su m#vil para ver si ten%an mensa(es, o se preocupaan de lo quelas chicas di(eran de ellos en internet! 5o, por mi parte, no pod%a de(ar de comproar el cuenco deadivinaci#n!"ra solo un platillo de ronce sore un pedestal de piedra que ha%a en la terra)a de mi haitaci#n!Pero, cuando pasaa el rato en mi cuarto, no pod%a evitar mirarlo de reo(o, y ten%a que contenerme parano salir corriendo a ver si pod%a echar un vista)o a Nia!Lo m's raro era que ni siquiera pod%a decirse que Nia fuese mi novia! $#mo llamas a alguien de cuyar*plicasha%tite has enamorado, pero luego rescatas a la persona de verdad y resulta que no siente lomismo que t0; 5 Sadie pensando que las relaciones complicadas eran las suyasANia ha%a pasado el 0ltimo medio a


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95 de los pocos aliados que nos quedaan 9a


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a Kai arrasando la ilioteca, destro)ando estatuas de los dioses y derriando liros de sus estantes!4na docena de magos rit'nicos estaan encadenados ante su conquistadora, Sarah Jacoi, queempu


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quedan algunos ancianos y unos pocos ni


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9/a venido Soek 9susurr#9! $#mo odio a ese t%o! Luego halamos!9"spera, Nia 9di(e9! /alar de qu*;Pero el aceite se oscureci# y Nia ya no estaa!1ecesitaa dormir, pero no pod%a de(ar de dar vueltas de un lado para el otro en mi haitaci#n!Los dormitorios de la $asa de Brooklyn eran espectaculares: camas c#modas, televisores de altadefinici#n, conei#n inal'mrica de anda ancha a internet y minineveras que se rellenaan

m'gicamente! 4n e(*rcito de escoas, fregonas y plumeros m'gicos lo manten%an todo limpio! Losarmarios siempre estaan llenos de ropa limpia de nuestra talla eacta!&un as%, mi cuarto me parec%a una (aula! & lo me(or era porque lo compart%a con un auino! Keops nopasaa mucho tiempo all% 3sol%a estar aa(o con $leo, o de(ando que los renacua(os le cepillaran elpela(e6, pero ha%a una depresi#n con forma de auino en su cama, un paquete de $heerios en lamesita de noche y un columpio de neum'tico instalado en una esquina del cuarto! "so 0ltimo era cosade la romista de Sadie, pero a Keops le ha%a gustado tanto que no quise retirarlo! "l caso es que meha%a acostumrado a que estuviera por all%! &hora que pasaa casi todo el tiempo con los m'speque


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Sadie, Halt y yo lo ha%amos creado en secreto 3sin hacer caso a las firmes o(eciones de Bast6! Siha%amos confiado en Halt era porque necesit'amos su hailidad en la creaci#n de amuletos! 1isiquiera &mos har%a dado el visto ueno a un eperimento tan peligroso! 4n solo error, un solohechi)o mal pronunciado y la estatuilla pasar%a de ser un arma contra &pofis a un salvoconducto que leotorgar%a acceso ilimitado a la $asa de Brooklyn! Pero el riesgo ha%a sido necesario! encontr'amosalguna otra forma de vencer a la Serpiente o Sadie y yo tendr%amos que usar la figurilla para nuestro

plan B!9"so es una insensate) 9di(o una vo) desde la terra)a!/a%a un palomo posado en la arandilla! Su mirada ten%a algo que era muy poco palomil! 2en%a un aireintr*pido, casi peligroso adem's, reconoc% la vo), mucho m's varonil y elicosa que lo que car%aesperar en un miemro de la familia de las col0midas!9/orus; 9pregunt*!"l palomo mene# la cae)a adelante y atr's!9Puedo pasar;Sa%a que no era solo una pregunta de cortes%a! La casa estaa protegida mediante potentes hechi)osque evitaan la visita de alima


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+ecid% evitar la discusi#n! /orus era un dios guerrero! &maa la lucha, pero le ha%a costado muchosa y =somra>, porque lasdos son copias reducidas de un o(eto! Llamaansheuta las dos cosas!97u* intentas decirme;"l palomo volvi# a atusarse el pluma(e!91ada! Se me acaa de ocurrir mirando esa estatuilla mientras me halaas de somras!4n escalofr%o me recorri# los om#platos!SomrasA estatuas!La 0ltima primavera, Sadie y yo ha%amos visto al anterior lector (efe, +es(ardins, lan)ar un sortilegiode eecraci#n sore &pofis! Los hechi)os de eecraci#n eran peligrosos hasta cuando se pronunciaancontra demonios menores! "n teor%a, ha%a que destruir una estatuilla del o(etivo y, al hacerlo, elo(etivo en s% quedaa aniquilado, orrado del mundo! &l m's m%nimo error con el hechi)o, empe)aana eplotar cosas, incluyendo al mago que lo llevaa a cao!&ll' en el inframundo, +es(ardins ha%a usado una figurilla improvisada contra &pofis! "l lector (efeha%a muerto lan)ando la eecraci#n, y solo ha%a conseguido hundir a &pofis un poquito m's en la+uat!Sadie y yo confi'amos en que, empleando una estatua m'gica m's poderosa y traa(ando en equipo,podr%amos eecrar del todo a &pofis, o al menos for)arle a sumergirse tanto en la +uat que nuncapudiera regresar!"so era el plan B! Pero sa%amos que un hechi)o de esa potencia consumir%a tanta energ%a que ia acostarnos la vida! & no ser que descuri*ramos otra manera!"statuas como somras, somras como estatuasA"n mi cerero, empe)# a formarse un plan $, una idea tan descaellada que ni me atrev% a plante'rmelacon palaras!9/orus 9di(e cauteloso9, &pofis tiene somra;"l palomo parpade# antes de fi(ar en m% sus o(illos ro(os!9-Menuda pregunta. Por qu* quieres saerA; 9Mir# de reo(o la estatua ro(i)a9! &hA &h! Puesmira, es uena idea! Eematadamente loca, pero uena! $rees que la versi#n de Setne del Li%ro dederrotar a Apo"is, la que la serpiente estaa tan osesionada por destruirA crees que conten%a unhechi)o secreto paraA91o lo s* 9le interrump%9! Dale la pena pregunt'rselo a 2ot! & lo me(or *l sae algo!92al ve) 9admiti# /orus a rega


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9"so ven%a a decirte 9respondi# /orus9! Las cosas est'n complic'ndose mucho entre los dioses!&pofis nos tiene divididos, nos ataca uno por uno, igual que hace con vosotros los magos! 2ot fue elprimero en sufrirlo!9SufrirA qu*;"l palomo se infl#! +e su pico sali# una voluta de humo!9Daya, homre! Mi anfitri#n est' autodestruy*ndose! 1o podr' alergar mi esp%ritu mucho m's

tiempo! 20 date prisa, $arter! 5a me est' costando astante traa(o mantener unidos a los dioses, y elvie(ales de Ea no es que ayude mucho a levantar la moral! Si t0 y yo no encae)amos pronto nuestrose(*rcitos, puede que no nos quede e(*rcito que encae)ar!9PeroA"l palomo solt# otra voluta de humo con un hipido!92engo que irme! Buena suerte!/orus sali# volando por la ventana, de('ndome a solas con la estatuilla de &pofis y unas pocas plumasgrises!+orm% como una momia! "so fue lo ueno! Lo malo fue que Bast no me despert# hasta despu*s de lahora de comer!9Por qu* me has de(ado dormir tanto; 9le pregunt* malhumorado9! -2engo cosas que hacer.Bast separ# las manos!9Sadie se ha empe


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terra)a! Llev'amos nueve meses celerando all% todas nuestras reuniones importantes y, con el tiempo,ha%a llegado a asociar las cenas alrededor de una mesa con los desastres!Llenamos los platos en la mesa de ufet, mientras nuestro cocodrilo alino guardi'n, Filipo deMacedonia, chapoteaa feli) en su piscina! &l principio daa un poco de impresi#n estar comiendocerca de un cocodrilo de seis metros, pero Filipo estaa ien entrenado! Solo com%a eicon, avesacu'ticas despistadas y alg0n monstruo invasor de ve) en cuando!

Bast se sent# a la caecera de la mesa con una lata de Purina 8ourmet! Sadie y yo nos sentamos (untosen el etremo opuesto! Keops estaa dentro cuidando a los renacua(os, (unto con algunos de nuestrosreclutas m's recientes que ian atrasados con los deeres o su aprendi)a(e m'gico, pero la mayor%a delos nuestros, una uena docena de aprendices mayores, estaa presente!2eniendo en cuenta el desastre de la noche anterior, todo el mundo parec%a estar de un uen humor muyetra


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9$arama, $leo 9di(o Bast en tono de admiraci#n9! -2ienes un lado gatuno.&pret* las palmas de las manos contra la superficie de la mesa! 1o me har%a costado nada invocar lafuer)a de /orus y hacerla astillas, pero dudaa mucho que eso huiera contriuido a mi reputaci#n del%der calmado y sereno!9"s m's que un vago presentimiento 9di(e9! & ver, todos ha*is estudiado sore hechi)os deeecraci#n, verdad;

1uestro cocodrilo, Filipo, gru


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La tensi#n pareci# rela(arse en torno a la mesa! Por lo menos, ha%amos dado a nuestros aprendices unaesperan)a, por improale que fuera! Me alegr* de tener a Halt de nuestro lado! Su capacidad defaricar amuletos pod%a muy ien ser nuestra 0nica posiilidad de enla)ar una somra a la estatua, y suvoto de confian)a contaa mucho para los otros chicos!92enemos que visitar a 2ot cuanto antes 9di(e9! "sta noche!9S% 9confirm# Sadie9! Justo despu*s del aile!

La mir* con dure)a!91o ir' en serio!9$laro que s%, querido hermano! 9Puso una sonrisa p%cara y, por un momento, me tem% que fueracapa) de invocar mi nomre secreto para oligarme a oedecer9! "sta noche vamos a ir al aile! 5 t0te vienes con nosotros!


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. 'n baile con la muerteSADIE

& s% me gusta, $arter! Por lo menos, tienes el uen (uicio de pasarme el micr#fono para las cosasimportantes de verdad!"n serio, mi hermano es capa) de halar por los codos de sus planes para el apocalipsis, pero luegollega el aile escolar y no tiene nada pensado! Sus prioridades est'n muy, muy trastocadas!1o creo que fuese ego%sta por mi parte querer ir al aile! Pues claro que ten%amos asuntos importantesque atender! Por eso precisamente me empe


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$ualquier cosa que di(ese ia a sonar a chiquillada! 5o quer%a ailar con *l! -+ioses de "gipto, si hastame ha%a puesto guapa para *l. Los chicos mortales del colegio no estaan mal, supongo, pero se mehac%an astante superficiales comparados con Halt 3s%, vale, vale, tami*n comparados con &nuis6! 5en cuanto a los otros t%os de la $asa de BrooklynA ailar con ellos me har%a sentir rara, como si ailasecon un primo!9Puedo quedarme 9suger%, pero dudo que sonara muy convincente!

Halt se las apa


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"n mi interior se acumul# una culpailidad terrile! Me oligu* a contenerla! & los 8rissom no lesservir%a de nada que yo me echase a llorar en pleno aile! 5 a mis amigos tampoco les ayudar%a adivertirse!Mientras nuestro grupo se dispersaa entre la multitud, me volv% hacia $arter, que estaa manoseandoel nudo de su corata!9Muy ien 9di(e9, tienes que ailar!

$arter me mir# horrori)ado!9$#mo;Llam* a una de mis amigas mortales, una chica encantadora llamada Lacy! "ra un a


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97u* pena! 9+re suspir#9! Saes qu*;, a lo me(or no est' enfermo de verdad! 1o ser' que esal*rgico a ti, cari


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9$re%a que solo pod%as aparecer en los lugares de muerte 9di(e por fin!&nuis ri# suavemente!9"ste es un lugar de muerte, Sadie! Batalla de Brooklyn /eights, QQR! $ientos de soldados rit'nicosy americanos murieron (usto donde ahora ailamos!97u* rom'ntico 9di(e entre dientes9! sea que ailamos sore sus tumas;&nuis neg# con la cae)a!

9La mayor%a de ellos no recii# sepultura! Por eso he decidido visitarte aqu%! & estos fantasmas lesvendr%a ien entretenerse por una noche, igual que a vuestros iniciados!+e pronto, a nuestro alrededor revoloteaa una multitud de esp%ritus, apariciones luminosas ataviadascon ropa(es del siglo DIII! &lgunos llevaan el uniforme ro(o del e(*rcito rit'nico y otros ianequipados de cualquier manera, al modo miliciano! /ac%an curiosas piruetas (unto a mu(eres fantasmavestidas con sencillos tra(es de gran(era o lu(osas sedas! &lgunas de las mu(eres elegantes llevaanmo


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&nuis me llev# dando vueltas por entre una pare(a de fantasmas coloniales! /a%a otros alumnosmir'ndonos, cuchicheando mientras ail'amos, pero sus voces me llegaan le(anas y distorsionadas,como si estuviesen al otro lado de una catarata!&nuis me oserv# con una especie de remordimiento tierno!9Sadie, no te sugerir%a este camino si huiera alguna otra forma! 1o quiero que mueras!9"n eso estamos de acuerdo 9repliqu*!

9/asta halar de este tipo de magia est' prohiido 9me advirti#9, pero tienes que comprender a qu*vas a enfrentarte! Lasheutes la parte del alma sore la que menos se sae! "sA $#mo te lo eplico;4n alma de emergencia, un residuo de la fuer)a vital de una persona! /ar's o%do que las almas de lagente malvada se destruyen en la Sala del JuicioA9$uando &mmit les devora el cora)#n 9di(e!9S%! 9&nuis a(# la vo)9! +ecimos que, con ello, el alma queda destruida por completo, pero no esverdad! La somra permanece! /a haido ocasiones, muy poco frecuentes, en las que siris hadecididoA replantearse una sentencia! Si alguien ha sido declarado culpale pero aparecen prueasnuevas, tiene que haer alguna manera de recuperar un alma de la nada!2rat* de comprenderlo! 1otaa mis pensamientos suspendidos en el aire, igual que los pies, incapacesde conectar con algo s#lido!9"ntoncesA est's dici*ndome que la somra puede usarse para, hummm, reiniciar un alma; $omola copia de seguridad de un disco duro; 9&nuis me mir#, etra


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ailando sola, al parecer ignorante de que a su pare(a se la ha%an llevado unos dedos mal*volos de airecontaminado!97u*A qu* ha sido eso; 9pregunt*!91o lo saemos 9di(o &nuis9! & medida que &pofis gana fuer)a, ocurre m's y m's a menudo! Lasalmas de los muertos est'n desapareciendo, hundidas hacia niveles m's profundos de la +uat! 1osaemos ad#nde van!

$asi di un traspi*!9Mi madre! "st' ien;&nuis me lan)# una mirada dolorida, y supe la respuesta! Mam' me ha%a avisado de que tal ve) novolver%amos a verla si no encontr'amos la forma de detener a &pofis! Me ha%a enviado aquelmensa(e, anim'ndome a uscar la somra de la Serpiente! Por fuer)a ten%a que estar relacionado consus propios apuros!9/a desaparecido 9adivin*! "l cora)#n me aporreaa las costillas9! 2iene algo que ver con esteasunto de las somras, verdad;9Sadie, o(al' lo supiera! 2u padre est'A haciendo todo lo posile para encontrarla, peroALa ventolera le interrumpi#!&lguna ve) ha*is sacado la mano por la ventanilla de un coche en marcha para notar el empu(e delaire; Fue un poquito como eso, pero die) veces m's potente! 4na cu


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Su cuerpo se disolvi# en un remolino de asura! $uando volvi# a componerse, ia vestido a la modadel antiguo "gipto: a pecho descuierto, con un taparraos lanco y una gigantesca pluma de avestru)su(eta a la cae)a por su diadema tren)ada!Dolvi# a camiar al uniforme de aviador!9Me(or el tra(e de piloto 9di(e9! La pluma de avestru) no te sienta nada ien!Shu emiti# una ocanada de viento muy poco amistosa!

9Lo que me gustar%a es ser invisile, much%simas gracias! Pero los humanos ha*is ensuciado tanto elaire que cada ve) me cuesta m's! -"s horrile lo que ha*is hecho estos 0ltimos milenios. "s que noha*is o%do halar de la contaminaci#n atmosf*rica; $ompartir coche para ir al traa(o; Motoresh%ridos; 5 no me tires de la lengua con las vacas, que empie)o y no paro! Sa%as que cada vaca emitem's de cuatrocientos litros de metano al d%a, entre ventosidades y eructos; 5 hay mil quinientosmillones de vacas en el mundo! 20 saes lo mal que sienta eso a mi sistema respiratorio;9"stoAShu sac# un inhalador del olsillo de la ca)adora y aspir# por *l!9-Inadmisile."narqu* una ce(a en direcci#n a &nuis, que parec%a mortalmente avergon)ado 3o tal ve)inmortalmente avergon)ado6!9Shu 9di(o9! Solo hal'amos! Si nos de(as terminarA9-&h, conque halaais. 9ram# Shu, sin duda emitiendo su propia dosis de metano9! $ogiditos dela mano, ailando y port'ndoos como unos degenerados! 1o te hagas el inocente, (ovencito! 5a hehecho de caraina otras veces, saes; Mantuve ale(ados a tus auelos durante eones!+e pronto, record* la historia de 1ut y 8e, el cielo y la tierra! Ea ha%a ordenado al padre de 1ut, Shu,que mantuviera separados a los amantes para que no pudiesen tener hi(os que un d%a aspirasen a usurparel trono de Ea! La estratagema no ha%a funcionado, pero por lo visto Shu no se daa por vencido!"l dios a*reo hi)o un gesto de disgusto hacia los mortales inconscientes, algunos de los cualesempe)aan a moverse entre gemidos!95 ahora, &nuis, te encuentro en este antro de perversi#n, en esta ci*naga de comportamientocuestionale, en esteA esteA9$olegio; 9suger%!9-S%. 9Shu asinti# con tanto vigor que su cae)a se desintegr# en una nue de ho(as9! 5a conoces eldecreto de los dioses, (ovencito! /as intimado eageradamente con esta mortal! -Por la presente, teproh%o cualquier nuevo contacto con ella.9$#mo; 9grit*9! -Menuda chorrada. 7ui*n ha decretado eso;Shu hi)o el sonido de un neum'tico al desinflarse! se estaa riendo o me hac%a una pedorreta ventosa!9-"l concilio en pleno, ni


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91o pod*is halar en serio! 91o sa%a con qui*n estaa m's furiosa, con el orroso dios caraina ocon el propio &nuis9! +e verdad vas a permitir que te den una orden como esa;9-1o tiene elecci#n. 9vocifer# Shu! "l esfuer)o le dio tanta tos que su pecho se convirti# en unestallido de dientes de le#n! Dolvi# a aspirar de su inhalador9! -1ivel de o)ono de BrooklynAlamentale. Denga, largo de aqu%, &nuis! Se aca# el contacto con esta mortal! 1o es correcto! -5 t0,chica, no te acerques a *l. 2ienes cosas m's importantes que hacer!

9&h, s%; 9di(e9! 5 qu* pasa con usted, don 2ornado de Basura; "stamos a punto de entrar enguerra y solo se le ocurre impedir que la gente aile un vals;La presi#n atmosf*rica sui# de golpe! La sangre se me acumul# en la cae)a!9"sc0chame, ni


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/. Amos +ue-a con fi-uritas coleccionablesSADIE

Se llamaa Leonid, y acordamos no matarnos uno al otro!1os sentamos en los escalones de la p*rgola y halamos mientras los alumnos y los profesores iandespertando, entre que(idos, a nuestro alrededor!Leonid no halaa muy ien ingl*s! Mis conocimientos de ruso eran nulos, pero entend% lo suficientepara asustarme! /a%a escapado del nomo ruso y, no s* c#mo, ha%a convencido a Shu para que lotra(ese de un soplido hasta m%! Leonid me recordaa de cuando asaltamos el /ermitage! Por lo visto,de(* muy impresionado al (oven! 1o me etra


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Por suerte, $arter vio por d#nde ian los tiros!9$uidar* de *l 9prometi#9! $#mo vas a llegar a "gipto;Lo medit*! Leonid parec%a haer volado con las &erol%neas Shu, pero me har%a etra


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"sa magia en particular ha%a llegado a d'rseme muy ien! Leonid me curi# las espaldas mientras yoempe)aa a recitar!La mayor%a de los magos espera a =momentos auspiciosos> para arir portales! Pasan a


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1uestros pasos resonaan en los pasadi)os silenciosos! $ru)amos uno de los r%os suterr'neos ycalle(eamos entre las iliotecas y la $'mara de las &ves!3$arter dice que deer%a eplicaros por qu* se llama as%! "s una cueva donde hay todo tipo de aves!tra tonter%a de pregunta!6 ?ye, $arter, por qu* est's d'ndote cae)a)os contra la mesa;@Llev* a mi amigo ruso por un largo pasadi)o, m's all' de un t0nel sellado que antes daa a la 8ran"sfinge de 8ui)a, y por fin llegamos a las puertas de ronce del Sal#n de las "ras! $omo ahora era el

sal#n de mi t%o, entr* sin m's ceremonia!4n sitio impresionante; 5a lo creo! Si se llenara de agua, en el sal#n har%a caido un grupo deallenas! & lo largo de su centro, una larga alfomra a)ul centelleaa como el r%o 1ilo! & sus dos ladosha%a sendas hileras de columnas, y entre las columnas titilaan unas cortinas de lu) que reproduc%anescenas del pasado de "gipto, todo tipo de acontecimientos horriles, maravillosos y desgarradores!Procur* no mirarlas! Sa%a por eperiencia propia que las im'genes pod%an ser peligrosamenteasorentes! 4na ve) comet% el error de tocar las luces y casi se me hi)o papilla el cerero!La primera secci#n era de lu) dorada: la "ra de los +ioses! M's adelante, el Imperio &ntiguo rillaacon diferentes tonos plateados, luego ven%a un tono marr#n cori)o para el Imperio Medio, etc*tera,etc*tera!Mientras pas'amos entre las im'genes, tuve que apartar varias veces a Leonid de escenas que lellamaan la atenci#n! La verdad es que a m% me ha%a pasado lo mismo!Se me empa


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9&h% 9se


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9"n realidad, durante unos minutos halaremos todos en egipcio antiguo, pero a cada uno nos sonar'como nuestra lengua materna!98enial 9di(e9! Leonid, m's vale que aproveches el tiempo!Leonid se quit# el gorro militar y (uguete# con el ala!9Sarah Jacoi y su lugarteniente, KaiA pretenden atacaros!95a lo sa%amos 9replic# &mos con frialdad!

9-1o, no lo entend*is. 9La vo) de Leonid temlaa por el miedo9! -Son malvados. -"st'n aliadoscon &pofis.& lo me(or fue una coincidencia pero, cuando pronunci# el nomre, varias figuritas del mapamundichispearon y se derritieron! Mi cora)#n amena)aa con hacer lo mismo!94n momento 9di(e9! Leonid, c#mo saes t0 eso;Se le pusieron las ore(as de color rosa!9+espu*s de morir M*nshikov, Jacoi y Kai vinieron a nuestro nomo! Les ofrecimos asilo! &l pocotiempo, Jacoi se hi)o con el poder y mis camaradas no le plantaron cara! "llos, estoA odian mucho alos Kane! 9Me mir# avergon)ado9! $uando irrumpisteis en nuestro cuartel la primavera pasadaAueno, los dem's rusos os culpan de la muerte de M*nshikov y del al)amiento de &pofis! s culpan detodo!9Daya novedad 9repliqu*9! 20 no opinas igual;Pelli)c# su somrero demasiado grande!9Di vuestro poder! +errotasteis al monstruo tjesu heru! Podr%ais haerme eliminado, pero no lohicisteis! 1o me parecisteis unos malvados!9/omre, muchas gracias!9+espu*s de conoceros, me entr# la curiosidad! "mpec* a leer los papiros antiguos y aprend% acanali)ar el poder del dios Shu! Siempre he sido uen elementalista del aire!&mos resopl#!9Para eso hace falta cora(e! "plorar la senda de los dioses por tu cuenta en pleno nomo ruso; Fuistemuy valiente!9Fui muy temerario! 9Leonid ten%a la frente a


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9Por favor, ten*is que entenderlo! La mayor%a de los magos de San Petersurgo no son malvados! Soloest'n asustados y desesperados por sorevivir! Jacoi les ha convencido de que les salvar'! Les haenga


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Nia levant# la figurita de un halc#n! La movi# en direcci#n a &u Simel, pero la estatuilla empe)# adesprender humo y tuvo que soltarla!9/an levantado salvaguardas potentes 9di(o9! 1o vamos a poder husmear!9&tacar'n dentro de tres d%as 9inform# Leonid9! &l mismo tiempo, &pofis se al)ar'A al amanecerdel equinoccio de oto


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Parec%a muy nerviosa, lo que no era nada propio de ella! Nia y yo ha%amos tenido nuestras diferenciasen el pasado, pero nunca le ha%a faltado determinaci#n! &hora casi me ten%a preocupada!9Denga, an%mate 9le di(e9! 1os echaremos unas risas! "cursi#n r'pida al inframundo y a unmort%fero lago ardiente! 7u* puede salir mal;


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0. 'n vie+o ami-o me estran-ula+ARTER

2otal, que as% fueron las cosas!Sadie se fue a una aventura paralela con un desconocido y me de(# a m% la parte aurrida: descurir laforma de salvar el mundo! Por qu* me resulta familiar; &h, claro! Porque Sadie siempre hace lomismo! Si llega la hora de avan)ar hacia el o(etivo, pod*is contar con que mi hermana se lan)ar', enplan d*ficit de atenci#n hiperactivo, hacia una tangente lateral propia!?Por qu* me das las gracias, Sadie; 1o era un cumplido!@+espu*s del aile en la &cademia Brooklyn, estaa m's ien mosqueado! 5a era astante malo que mefor)aran a ailar agarrado a Lacy, la amiga de Sadie! Pero desmayarme en la pista, despertar con Lacyronc'ndome en el soaco y luego enterarme de que me ha%a perdido la visita de dos diosesA erademasiado emara)oso!$uando Sadie y el ruso se marcharon, llev* a nuestra gente a la $asa de Brooklyn! Halt se sorprendi#de que volvi*ramos tan pronto! Me los llev* aparte a *l y a Bast para una conversaci#n r'pida en laterra)a! Les epliqu* lo que me ha%a dicho Sadie de Shu, &nuis y el colega ruso, Leonid!9Doy a ir con Freak a Memphis 9di(e9! Dolver* cuando haya halado con 2ot!95o voy contigo 9di(o Halt!Sadie me ha%a dicho que me lo llevara, claro, pero al verlo lo pens* me(or! Halt ten%a el rostrodemacrado y los o(os vidriosos! Me asust# lo mucho que ha%a empeorado su aspecto en un solo d%a! S*que es horrile, pero no pude evitar que me vinieran a la cae)a las pr'cticas funerarias egipcias, suforma de emutir un cuerpo con sales de emalsamar para que lo secaran poco a poco desde dentro!Halt ten%a pinta de que huieran iniciado el proceso en *l!9"scucha, t%o 9le di(e9, Sadie me ha pedido que cuide de ti! Le preocupas! 5 a m% tami*n!Halt tens# la mand%ula!9Si pretend*is usar una somra para vuestro hechi)o, tendr*is que capturarla en esa figurilla!1ecesit'is unsau, y el me(or que ten*is soy yo!Lo peor es que era verdad! 1i Sadie ni yo ser%amos capaces de apresar una somra, y eso suponiendo

que fuera posile! Solo Halt pose%a esa clase de talento con los talismanes!9+e acuerdo 9di(e de mala gana9! PeroA t0 no te arriesgues! 1o quiero que mi hermana se pongaen modo nuclear conmigo!Bast dio un golpecito a Halt en el ra)o, como el que dar%a un gato a un icho para comproar si siguevivo! Le olisque# el pelo!92ienes el aura d*il 9di(o la diosa9, pero no deer%a de haer prolema porque via(es! Procura noesfor)arte demasiado, eso s%! 1ada de magia si no es asolutamente necesaria!Halt puso los o(os en lanco!9S%, mam'!Bast pareci# contenta de o%rlo!95o cuidar* de los otros cachorros 9prometi#9! "stoA aprendices, quiero decir! Dosotros tened

cuidado! 1o le tengo mucho aprecio a 2ot, y no quiero que aca*is liados con sus prolemas!97u* prolemas; 9pregunt*!95a lo ver*is! Dolved aqu% sanos y salvos! -"sto de hacer de tutora me est' destro)ando mi horario desiestas.1os ahuyent# hacia el estalo de Freak y regres# escalera aa(o, musitando algo sore menta de gato!"nganchamos el arco a nuestro grifo! Freak gra)n# e hi)o )umar las alas, ansioso por partir! Parec%aien descansado! &dem's, sa%a que via(ar significaa m's pavos congelados para comer!&l poco tiempo est'amos sorevolando el "ast Eiver!


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La traves%a por la +uat fue m's accidentada que de costumre, con turulencias como las de un avi#n,pero a


60/196

Freak descendi# chillando desde el cielo nocturno e hi)o un vira(e cerrado a la derecha, en paralelo auna cara de la pir'mide! Se trag# a los demonios m's peque


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2rat* de quit'rmelo de encima! Mis manos se ha%an vuelto tan pesadas como el plomo! $asi no pod%ani sostener la espada!& nuestro alrededor, los sonidos de la atalla se amortiguaron! Freak volaa por encima, pero sus alasat%an con tanta lentitud que hasta pod%a verlas! 4n (erogl%fico eplot# a c'mara lenta, como una gotade tinta en el agua! &pofis estaa hundi*ndome en la +uat!91oto la confusi#n que te inunda 9di(o el demonio9! Por qu* te involucras en esta atalla

desesperada; &caso no comprendes lo que va a ocurrir;Mi mente se llen# de im'genes!Di un paisa(e de colinas que mutaan y g*iseres en llamas! "l cielo sulfuroso estaa plagado dedemonios voladores! Los esp%ritus de los muertos correteaan por las colinas, gimiendo desesperados yuscando asideros a tientas! 4na fuer)a tiraa de todos ellos en la misma direcci#n, hacia una manchade oscuridad en el hori)onte! Fuera lo que fuese, ten%a una gravedad tan poderosa como la de unagu(ero negro! Se tragaa a los esp%ritus y curvaa las colinas y las columnas de fuego hacia *l! /astalos demonios del aire ten%an que resistirse!&currucada contra un acantilado, la forma rillante y lanca de una mu(er intentaa anclarse pararesistir la corriente oscura! 7uise gritar! La mu(er era mi madre! tros fantasmas pasaan volando (untoa ella, entre que(idos desesperados! Mi madre intentaa agarrarlos, pero era incapa) de salvar aninguno!La escena cami#! Di el desierto de "gipto, en los l%mites de "l $airo, a(o un sol arasador! +e pronto,las arenas estallaron! 4na serpiente ro(a gigante se elev# desde el inframundo! Se lan)# hacia el cielo y,de alg0n modo, aunque parec%a imposile, se trag# el Sol de un ocado! "l mundo oscureci#! Laescarcha se etendi# entre las dunas! &parecieron grietas en el suelo! "l terreno se cuarte#! Barriosenteros de "l $airo cayeron por los precipicios! 4n oc*ano ro(o de caos emergi# desde el 1ilo, disolvi#ciudad y desierto, y se llev# por delante pir'mides que ha%an resistido en pie el paso de los milenios!&l poco tiempo, solo quedaa un mar que ull%a a(o un cielo negro sin estrellas!91o hay dios que pueda salvarte, $arter! 9&pofis ten%a un tono casi comprensivo9! "ste es undestino decretado desde el inicio de los tiempos! E%ndete a m% y perdonar* tu vida y las de quienesamas! 1avegar's en el mar del caos! Ser's el amo de tu propio destino!Di una isla que flotaa en el oc*ano enfurecido, un peque


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9+e nada 9gra)n*9! Parec%a que necesitaas ayuda!9$on los demonios; 92ot recha)# la idea con un gesto9! Dolver'n (usto antes del anochecer!Llevan una semana lan)ando ataques cada seis horas! "s astante molesto!9$ada seis horas; 9Intent* imaginarlo! Si 2ot ha%a estado recha)ando un e(*rcito como aquelvarias veces al d%a durante una semanaA 1o me entraa en la cae)a que ni siquiera un dios pudieratener tanto poder9! +#nde est'n los otros dioses; 9pregunt*9! 1o tendr%an que echarte una mano;

2ot arrug# la nari) como si acaara de oler a un demonio con prolemas intestinales!9Ser' me(or que Halt y t0 pas*is dentro! 5a que ha*is venido, tenemos mucho de qu* halar!/ay que reconocerle una cosa a 2ot! Sa%a c#mo decorar una pir'mide!La cancha de aloncesto del antiguo estadio segu%a all%, sin duda para que pudieran (ugar los auinos!3& todos los auinos les encanta el aloncesto!6 "l marcador gigante a0n pend%a del techo, mostrandouna serie de (erogl%ficos luminosos que dec%an cosas como: -D&MS, "74IP. -& +"F"1+"E. 22TU V +"M1IS W en egipcio antiguo!Las gradas del estadio ha%an sido reempla)adas por una sucesi#n descendente de palcos conarandillas! &lgunos estaan equipados con puestos inform'ticos, como el control de misi#n para unlan)amiento de cohete! tros ten%an ancos de qu%mica aarrotados de vasos de precipitados, mecherosBunsen, frascos de potingues humeantes, otes de #rganos en salmuera y cosas m's etra


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Me )amp* un ocadillo de falda y me e% dos copas de t*! Halt daa mordisquitos a una costilla, peroparec%a algo desganado!Mientras tanto, 2ot ha%a cogido una guitarra 8ison! 2oc# un potente acorde que hi)o virar el suelodel estadio! /a%a me(orado desde la 0ltima ve) que le o% tocar! +e hecho, el acorde sonaa como unacorde aut*ntico, no como una cara montesa a(o tortura!Se


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9Deamos! 2eniendo en cuenta el desgaste en las defensas de la pir'mide y mi tasa de empleo de poder,yo dir%a que puedo resistir nueve ataques m's, es decir, dos d%as, lo que nos llevar%a al amanecer delequinoccio! -Ja. 1o puede ser una coincidencia!95 despu*s; 9pregunt# Halt!9+espu*s penetrar'n en mi pir'mide! Matar'n a mis secuaces! Supongo que el d%a del (uicio tendr'lugar a escala gloal, en realidad! "l equinoccio de oto


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tienen por un vendido! & lo largo de los siglos, he revelado demasiados secretos a la humanidad! sense


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9Bueno, tengo deilidad por la 0squeda del conocimiento, pero no pod%a aproar los m*todos deSetne! "se homre pasar%a por encima de cualquier cosa para poseer los secretos del universo! 7uer%aser un dios, sa*is; 1o el o(o de un dios, sino un inmortal de pleno derecho!9Lo cual es imposile 9supuse!9+if%cil, pero no imposile 9di(o 2ot9! Imhotep, el primer mago mortal, pas# a ser un dios al morir!92ot se volvi# hacia sus ordenadores9! "so me recuerda que hace milenios que no veo a Imhotep!

7u* estar' haciendo; & lo me(or deer%a uscarlo en 8oogleA92ot 9di(o Halt9, c*ntrese!9"s verdad! Dale, s%, Setne! $re# un hechi)o que pod%a destruir a cualquier ente, incluso a un dios! 5ono puedo mostrarme a favor de que ese conocimiento acae en manos de un mortal, pero, halandohipot*ticamente, si necesitarais el hechi)o para vencer a &pofis, deer%ais poder convencer a Setne, noa m%, para que os ense


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mago psic#tico! Luego, pedimos a ese fantasma que nos lleve a la somra de &pofis y nos ense


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. 2i 3ermana4 la maceta+ARTER

La vuelta a casa no fue divertida!Halt y yo nos agarramos con fuer)a a la orda del arco mientras los dientes nos casta


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hasta encargarle que faricara la estatuilla para eecrar a &pofis, de la que no ha%a dicho nada ni a mit%o! Si Halt mor%aA91o pienso permitirlo 9di(e9! Me niego!"l cerero se me empe)# a llenar de ideas alocadas! & lo me(or, &nuis ha%a mentido a Halt sore sumuerte inmediata, para ale(arlo de Sadie! 3Dale, era improale! Sadie tampoco era para tomarse tantasmolestias!6

?S%, Sadie, eso acao de decir! "ra para comproar si prestaas atenci#n!@& lo me(or Halt romp%a la estad%stica! /a%a gente que soreviv%a milagrosamente al c'ncer! Por qu*no ia a pasar con las maldiciones antiguas; 7ui)' pudi*ramos hacerle entrar en animaci#n suspendida,igual que ha%a hecho Iskandar con Nia, hasta que encontr'ramos un ant%doto! Dale, s%, su familiallevaa siglos uscando sin *ito una cura, pero tal ve) huieran pasado algo por alto!9$arter 9di(o Halt9, me de(as que termine; 2enemos que tra)ar planes!9$#mo puedes estar tan calmado; 9pregunt* con rusquedad!Halt se llev# una mano a su colganteshen, id*ntico al que ha%a regalado a Sadie!9/ace a


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Levant# la mano ruscamente, pero ya era demasiado tarde! "l arco se desmoron#, convertido enceni)as!1os arro(amos hacia las cuerdas! Por suerte, no se deshicieronA sore todo porque ahora Halt prestaam's atenci#n! Freak gra)n# al ver que el arco se esfumaa, y de pronto Halt y yo nos vimos colgandoa(o la tripa del grifo, agarrados a las sogas para no caer a nuestra muerte y chocando entre nosotrosmientras sorevol'amos los rascacielos de Manhattan!

9-Halt. 9Intent* hacerme o%r por encima del viento9! -2e lo digo en serio, has de controlar me(orese poder.9-Lo siento. 9grit# *l!Me dol%an los ra)os, pero de alg0n modo logramos llegar a la $asa de Brooklyn sin morir machacadoscontra el suelo! Freak nos de(# en el te(ado, donde Bast nos esperaa oquiaierta!9Por qu* dialos ven%s colgados de las cuerdas; 9pregunt#, alterada!9Porque es divertid%simo 9mascull*9! /ay novedades;+esde detr's de las chimeneas, una vocecilla trin#:9-/oooooolaaa. 9"l antiguo dios solar Ea apareci#! 1os dedic# una sonrisa desdentada y renque#arria y aa(o por el te(ado, murmurando9: Homats, omats! -$aramelo, caramelo, caramelo.Meti# la mano entre los pliegues de su taparraos y lan)# trocitos de caramelo al aire, como si fueranconfetiA y s%, fue tan desagradale como suena!Bast contra(o los m0sculos de los ra)os y sus cuchillos le aparecieron en las manos! Posilemente fuesolo un acto refle(o, pero parec%a tentada a usar sus ho(as contra alguienA contra cualquiera! &rega


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otro lado de la puerta, cantando canciones sore caramelos! Pero s% le hal* del esp%ritu malvado deSetne, que ia a ser (u)gado al ponerse el sol en la Sala del Juicio!9"l t%o Dinnie 9di(o Sadie!9$#mo dices; 9pregunt*!9La cara que me hal# en el museo de +allas 9aclar#9! "st' claro que era Setne en persona! Meavis# de que %amos a necesitarle para comprender el hechi)o de eecraci#n de somra! +i(o que

tendr%amos que usar =nuestras influencias> y sacarle de all% antes de esta noche! Se refer%a al (uicio!2endremos que convencer a pap' de que lo liere!95a he mencionado que, seg0n 2ot, es un psic#pata asesino, verdad;"l monstruo de las macetas solt# una risita!9$arter, no pasar' nada! /acernos amigos de psic#patas es una de nuestras especialidades!Dolvi# su cae)a de maceta en direcci#n a Halt!92u tami*n vendr's, espero!Su tono llevaa un mati) de reproche, como si a0n estuviera resentida con Halt por no haer acudido alaile escolar X fiesta del desmayo en masa!9&ll% estar* 9le asegur# *l9! Me encuentro ien!Me lan)# una mirada de advertencia, pero de todas formas no pensaa contradecirle! Planeara lo queplanease con &nuis, ha%a tiempo para que se lo contara a Sadie en persona! Meterme de cae)a en elemrollo dram'tico SadieHalt&nuis ten%a pinta de ser tan divertido como tirarme de cae)a a unapicadora de carne!9Dale 9di(o Sadie9! s ver* en la Sala del Juicio esta noche, antes de que se ponga el sol! &s% nosdar' tiempo de terminarA92erminar qu*; 9pregunt*9! 5 a qui*nes os dar' tiempo;"s dif%cil interpretar los rasgos de una maceta con una carita sonriente, pero la vacilaci#n de Sadie medi(o lo suficiente!95a no est's en el 1omo Primero 9adivin*9! 7u* est's haciendo;94n recadito 9di(o Sadie9! Doy a hacer una visita a Bes!Frunc% el ce


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roado al otro su liro de matem'ticas! La peque


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tocaa hacerle de canguro! 1o quer%a pedirle que volviera a enfrentarse a &pofis, pero Bast ten%a ra)#n!$onoc%a al enemigo me(or que nadieA salvo qui)' Ea, cuando estaa en su sano (uicio!9+e acuerdo 9di(e9! Pero &mos necesitar' m's ayuda que la que t0 puedas darle, Bast! Le har'nfalta magos!Halt frunci# el ce


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Bast hi)o un moh%n!9Muy ien, $arter! Pero mucho cuidado con ese Setne! Por muy malo que cre'is que es, es die) vecespeor!9ye, que una ve) derrotamos al dios del mal 9le record*!Bast neg# con la cae)a!9Set es un dios! 1o camia! Incluso trat'ndose de un dios del caos, m's o menos puede predecirse lo

que har'! Setne, en camioA tiene poder y, adem's, la impredeciilidad humana! 1o confi*is en *l!J0ramelo!9"so est' hecho 9di(e9! Lo prometo!Halt se cru)# de ra)os!9$#mo vamos a via(ar al inframundo; Los portales son inestales! Freak va a quedarse aqu%, y elarco est' destruidoA9"staa pensando en otro arco 9di(e, intentando convencerme a m% mismo de que era uena idea9!Doy a convocar a un vie(o amigo!


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5. 6ia separa una pelea de lavaSADIE

Me ha%a vuelto una eperta en visitar la residencia de ancianos de los diosesA lo cual es unadescripci#n muy triste de mi vida!La primera ve) que $arter y yo llegamos all%, fue despu*s de recorrer el E%o de la 1oche, caer por unacatarata %gnea y casi acaar muertos en un lago de lava! +esde entonces, ha%a descuierto que astaacon pedir a Isis que me transportase, ya que ella pod%a arir portales hacia distintas )onas de la +uat!+e todas formas, la verdad era que tratar con Isis resultaa casi tan fastidioso como nadar en un mar dellamas!+espu*s de halar con $arter por medio de mi sha%ti, me encontr* con Nia al orde de un acantilado decali)a que ca%a sore el r%o 1ilo! "n "gipto ya era mediod%a! Soreponerme al desfase portalario meha%a costado m's de lo previsto! +espu*s de ponerme una ropa m's apropiada que la que tra%a, ha%acomido algo r'pido y halado de estrategia con &mos en un rinc#n del Sal#n de las "ras! &continuaci#n, Nia y yo ha%amos regresado a la superficie, y ahora est'amos en las ruinas de unaermita dedicada a Isis, (unto al r%o y un poco al sur de "l $airo! "ra un uen lugar para invocar a ladiosa, pero no ten%amos mucho tiempo!Nia volv%a a llevar puesto su uniforme de comate: pantalones de camufla(e y un top de color aceituna!Llevaa el 'culo a la espalda y la varita en el cintur#n! 2en%a las manos metidas en su mochila,comproando las provisiones por 0ltima ve)!97u* ha dicho $arter; 9pregunt#!?Para que veas, querido hermano! Me ha%a apartado de Nia antes de contactar contigo, as% que no pudoo%r ninguna de mis guasas! "n serio, no soy tan, tan mala!@Le cont* lo que ha%amos halado, pero no pude reunir el valor para revelarle que el esp%ritu de mimadre corr%a peligro! +esde mi conversaci#n con &nuis ya conoc%a el prolema a grandes rasgos,claro, pero saer que nuestra madre estaa acurrucada contra un acantilado en alg0n lugar de la +uat,resisti*ndose al arrastre de la somra de la SerpienteA ueno, esa informaci#n se me ha%a alo(ado enel pecho como una ala! Si hac%a adem'n de tocarla, ten%a miedo de que llegase a mi cora)#n y me

matase!Le hal* de mi malvado amigo fantasma, el t%o Dinnie, y de nuestra intenci#n de pedirle ayuda!Nia puso cara de horror!9Setne; PeroA Setne, Setne; $arter ya es consciente de loA;9S%!95 se lo ha sugerido 2ot;9S%!95 de verdad pretend*is hacerlo;9S%!+esvi# la mirada 1ilo aa(o! 2al ve) estuviese pensando en su puelo natal, que se ha%a erguido aorillas del r%o hasta que lo destruyeron las fuer)as de &pofis! 2al ve) estuviese imaginando lo que ser%a

que toda su tierra natal se precipitara al mar del caos!"speraa que me di(ese que nuestro plan era demencial! Pens* que tal ve) me aandonar%a y regresar%aal 1omo Primero!Pero me imagino que ya se ha%a acostumrado a la familia Kane, pore chica! & esas alturas, ya de%ade saer que asolutamente todos nuestros planes eran demenciales!9Bien 9di(o9! $#mo llegaremos a eseA hogar del (uilado para dioses;94n moment%n!$err* los o(os y me concentr*!=-5u(u, Isis. 9pens*9! /ay alguien en casa;>


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Sadie, respondi# la diosa al instante!&pareci# en mi mente como una mu(er ma(estuosa, con el caello negro tren)ado! Llevaa un vaporosovestido lanco! Sus alas de arco%ris titilaan igual que la lu) del sol al atravesar el agua limpia!Me apeteci# darle una ofetada!=Daya, vaya 9di(e9! Pero si es mi uen%sima amiga, la que decide con qui*n puedo verme y conqui*n no!>

&0n tuvo el morro de fingir sorpresa!3Te re"ieres a Anu%is4=-Premio, a la primera. 9+eer%a haerlo de(ado ah%, ya que necesitaa la ayuda de Isis! Pero verla ah%flotando, toda rillante y regia, me puso m's furiosa que nunca9! $#mo puedes tener la cara tandura; 7u* es eso de conspirar a mis espaldas para que &nuis no se acerque a m%; Se puede saer a tiqu* te importa;>Sorprendentemente, Isis no perdi# los nervios!Sadie) hay cosas (ue no comprendes2 E5isten normas!=1ormas; 9pregunt*9! "l mundo a punto de acaarse, y a ti te preocupa que la gente murmulle sime ve por ah% con el chico equivocado;>Isis (unt# las yemas de los dedos, formando un tri'ngulo!Los dos asuntos estn ms relacionados de lo(ue crees2 Las tradiciones de la -aat de%en respetarse) o ,encer el caos2 Los inmortales y los

mortales solo pueden interactuar de maneras muy determinadas y espec'"icas2 Adems) no te con,iene

distraerte2 Estoy haci6ndote un "a,or!=-4n favor. 9salt*9! Si quieres hacerme un favor de verdad, necesitamos llegar a la $uarta $asa dela 1oche, la $asa de +escanso, &cres Soleados o como quieras llamarla! -5 luego, de(a de meterte enmi vida privada.>& lo me(or estuve demasiado rusca, pero es que Isis se ha%a pasado tres puelos! &dem's, por qu*ten%a que ir de puntillas con una diosa que una ve) ha%a alquilado espacio en mi cae)a; -Isis deer%aconocerme me(or.La diosa suspir#!Sadie) la intimidad con los dioses es peligrosa2 De%e regularse con la mayor cautela2Lo sa%es de so%ra2 Tu t'o a1n est contaminado por su e5periencia con Set2 Incluso tu amiga 7ia est

su"riendo!=& qu* te refieres;>, pregunt*!Si nos "undimos) lo entenders, me asegur# Isis! Tendrs la mente clara! 5a hace tiempo (uede%er'amos estar unidas y com%inar nuestras "uer.as!5 ah% llegaa la charla pulicitaria! $ada ve) que llamaa a Isis, ella insist%a en que nos fundi*ramoscomo ha%amos hecho una ve), mortal y diosa haitando un solo cuerpo y actuando con una solavoluntad! 5o siempre le dec%a que no!= sea 9respond%9, que la intimidad con los dioses es peligrosa pero t0 te mueres de ganas de unirfuer)as conmigo otra ve)! Menos mal que te preocupa mi seguridad!>Isis entrecerr# los o(os!0uestra situaci8n es distinta) Sadie2 0ecesitas mi poder!Lo cierto es que, tentarme, me tentaa! 2ener a mi mando el inmenso poder de una diosa era todo unsuid#n! Siendo el (o de Isis me sentir%a confiada, imparale y asolutamente intr*pida! 4n podercomo ese pod%a crear adicci#nA y ah% estaa el prolema!Isis pod%a ser una uena amiga, pero sus o(etivos no siempre eran lo que m's conven%a al mundo delos mortalesA o a Sadie Kane!"lla actuaa por lealtad a su hi(o /orus! /ar%a cualquier cosa para verlo sentado en el trono de losdioses! "ra amiciosa, vengativa, sedienta de poder y envidiosa de quien pudiera tener m's magia queella!&firmaa que mi mente se aclarar%a si la de(aa entrar! Lo que quer%a decir en realidad es queempe)ar%a a ver las cosas a su manera! Ser%a m's dif%cil aislar mis pensamientos de los suyos! & lo


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me(or, hasta llegaa a creer que mantenernos separados a &nuis y a m% era la decisi#n correcta! 37u*idea m's horripilante!6Por desgracia, en lo de unir nuestras fuer)as ten%a ra)#n! 2arde o temprano tendr%amos que hacerlo! 1oha%a otra forma de que yo tuviese el poder suficiente para desafiar a &pofis!Pero a0n no ha%a llegado el momento! 7uer%a seguir siendo Sadie Kane todo el tiempo que fueseposile, yo sola, con mi maravillosa personalidad y sin ninguna diosa autoestopista!

=Pronto 9di(e a Isis9! &ntes tengo unas cosas que hacer! 1ecesito estar segura de que mis decisionesson solo m%as! Denga, qu* me dices de ese portal a la $asa de +escanso;>& Isis se le daa muy ien poner cara de sentimientos heridos y reproche al mismo tiempo, lo que dei#de convertirla en una madre aterradora! $asi sent% pena por /orus!Sadie *ane, di(o,eres mi mortal "a,orita) mi maga elegida! 5,aun as') no con"'as en m'!1o me molest* en negarlo! Isis conoc%a mis sentimientos!La diosa separ# los ra)os en gesto de resignaci#n!-uy %ien2 Pero la senda de los dioses es la 1nicarespuesta2 Para todos los *ane) y tam%i6n para ella, a


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9-Nia.1o daa muestras de o%rme! Invoc# otra ola de fuego y apunt# hacia los sof's!+eer%a haerme puesto a cuierto! 1o estaa preparada para morir salvando moiliario mal tapi)ado,pero corr% hacia ella y le agarr* la mu


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&hora s% que empe)aa a preocuparme! +e las olas de fuego pod%a ocuparme! +e los desvar%osincoherentesA no tanto!9Supongo que tiene sentido que simpatices con Ea 9aventur*9! 20 eres elementalista del fuego, y *lviene a ser un dios ardiente! 20 estuviste atrapada en esa tuma, y Ea en una residencia de ancianos!Puede que sea lo que te ha provocado el episodio de ahora! "ste lugar te ha recordado a tu propiac'rcel!

&h% me ten*is: Sadie Kane, psic#loga aficionada! 5 por qu* no; "n Londres ha%a pasado muchotiempo diagnosticando a mis enloquecidas colegas Li) y "mma!Nia ten%a la mirada fi(a en el lago de llamas! 2uve la sensaci#n de que tal ve) mi intento de terapia noha%a resultado demasiado terap*utico!9&mos intent# ayudarme 9di(o9! Sae por lo que estoy pasando! Me lan)# un con(uro para centrarmi mente, peroA 91eg# con la cae)a9! Da a peor! /oy es el primer d%a que no cuido de Ea desdehace semanas y, cuanto m's rato paso con *l, m's se me emorronan los pensamientos! &hora, cuandoinvoco el fuego, me cuesta controlarlo! Me pasa hasta con los hechi)os m's f'ciles, los que llevo a


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propio poderA 5 a0n era peor la posiilidad de que &mos tuviese alg0n tipo de v%nculo con Set, de quehuiese de(ado volver a entrar a ese dios horrile en su cae)a por iniciativa propia!La perspectiva me hi)o untyten la garganta, un nudo de Isis!Me imagin* a mi vie(o enemigo Michel +es(ardins torciendo el gesto! =0e ,oye.!,ous pas) Sadie*ane4"sto es lo que trae consigo la senda de los dioses! Por eso se prohii# esa magia!>+i un puntapi* a los restos fundidos de la silla de ruedas! 4na ruedecita dolada chirri# y se alance#!

92endremos que de(ar aparcada esta conversaci#n 9decid%9! Se nos acaa el tiempo! "n fin, d#ndese han metido todos los aueletes;Nia se


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Me entraron ganas de recordarle que ese destino no se lo merec%a nadie, ni mis amigos, ni mi familia, ydesde luego tampoco una rillante (oven llamada Sadie Kane, que ten%a toda la vida por delante! Pero2auret era tan ondadosa que no quise quedar como una ego%sta! "lla no estaa preocup'ndose por s%misma, sino por los dioses marchitos de los que cuidaa!9&0n no nos hemos rendido 9le promet%!9Pero -menudo plan. 92auret tuvo un escalofr%o que provoc# un maremoto de fofa carne de

hipop#tamo9! -"s imposile.9Igual que revivir al dios solar; 9pregunt*!&dmiti# el argumento encogi*ndose de homros!9Muy ien, querida! Eecono)co que ha*is conseguido lo imposile otras veces! Pero aun as%A 9Mir# de reo(o a Nia, como si la presencia de mi amiga la incomodara9! Bueno, seguro que sa*is loque hac*is! "n qu* puedo ayudaros;9Podemos ver a Bes; 9le ped%!9$laro que s%A pero me temo que est' igual!&ri# el camino por la playa! +urante los 0ltimos meses ha%a ido a visitar a Bes por lo menos una ve)a la semana, as% que ya conoc%a de vista a muchos de los dioses ancianos! Di a /eket, la diosa rana,posada en una somrilla como si fuese un nen0far! Su lengua sali# disparada para capturar algo en elaire! "n la +uat ha%a moscas;M's all', vi al dios ganso 8engenHer, cuyo nomre 3no es roma6 significa =el del gran gra)nador>!La primera ve) que me lo di(o 2auret, poco me falt# para escupir todo el t* de golpe! Su Suprema8ra)nidad se amoleaa por la playa, gra)nando a los otros dioses y despert'ndolos del susto!Pero, con cada visita, el grupo camiaa! &lgunos dioses desaparec%an y llegaan otros nuevos, diosesde ciudades que ya no eist%an, dioses que ha%an tenido un culto durante siglos antes de serreempla)ados, dioses tan vie(os que ha%an olvidado sus propios nomres! La mayor%a de lascivili)aciones de(aan atr's tro)os de cer'mica, monumentos o literatura! "gipto era tan antiguo queha%a de(ado atr's un vertedero lleno de dioses!& mitad de playa, pasamos (unto a los dos ve(etes que ha%an estado salpic'ndose con lava! &horaforce(eaan, metidos en el lago hasta la cintura! 4no estaa aporreando al otro con un an( mientrasfarfullaa:9-"l pudin es m%o. -M%o.9h, no 9di(o 2auret9! &ra)afuegos y Pie $aliente ya se han enganchado otra ve)!$ontuve una carca(ada!9Pie $aliente; 7u* clase de nomre es ese para un dios;2auret se concentr# en el olea(e de llamas, como si uscara la forma de recorrerlo sin acaar incinerada!9Son dioses de la Sala del Juicio, querida! Porecillos! &ntes eran cuarenta y dos, cada uno encargadode dictar sentencia sore un delito distinto! /asta en los vie(os tiempos, nadie se sa%a los nomres detodos! &horaA 9Se encogi# de homros9! "st'n m's que olvidados, qu* pena! &ra)afuegos, que esel del an(, era el dios de los roos! Me temo que el traa(o le volvi# paranoico! Siempre cree que Pie$aliente le ha roado el pudin! 2endr* que ir a separarlos!95o me encargo 9di(o Nia!2auret respondi# con tirante):920A querida;Me dio en la nari) que 2auret no ha%a tenido la intenci#n de decir =querida>!9"l fuego no supondr' un prolema 9le asegur# Nia9! Seguid vosotras dos!5o no sa%a c#mo pod%a estar tan segura! 7ui)' era solo que prefer%a darse un chapu)#n en las llamasque ver a Bes tal y como estaa ahora! Si era eso, no me etra


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2auret y yo seguimos caminando en paralelo a la orilla! Llegamos al emarcadero donde ha%amosamarrado la arca)a solar de Ea la primera ve) que $arter y yo visitamos aquel lugar!Bes estaa al final del muelle, sentado en una c#moda silla de cuero que 2auret de%a de haerle tra%doa prop#sito! Llevaa una camisa haaiana limpia, ro(a y a)ul, y pantalones cortos de color caqui! 2en%ala cara m's chupada que la primavera anterior, pero por lo dem's estaa igual: la misma mara


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9"l caso 9continu# 2auret9 es que una noche, despu*s de cenar, Bes y yo est'amos sentados asolas en la muralla del templo de 1eit, viendo salir la luna sore el r%o 1ilo!2auret contempl# al dios enano con tanta adoraci#n que no pude evitar imaginarme a m% misma sorela muralla de ese templo, compartiendo una velada rom'ntica con &nuisA no, con HaltA noA-&aargh. Mi vida era un infierno!Suspir*, desdichada!

9$ontin0a, por favor!91o hal'amos de ninguna cosa en particular 9rememor# 2auret9! "st'amos cogidos de la mano,nada m's! Pero me sent% tan unida a *lA Por un instante, al mirar la pared de adoe que ten%amos allado, vi la somra de Bes a la lu) de las antorchas! 1ormalmente los dioses no tenemos nuestrassomras tan cerca! +e%a de confiar much%simo en m% para revelarla! Le pregunt* por ella y se ri#! Medi(o: ="ste es un uen sitio para mi somra! Me parece que voy a de(arla aqu%! &s% podr' ser feli)siempre, aunque yo no lo sea>!La historia era tan dulce y triste que se me hi)o casi insoportale!Playa arria, el vie(o dios &ra)afuegos grit# algo acerca de un pudin! Nia estaa de pie en el lago,intentando mantener apartados a los dos dioses mientras ellos la salpicaan con lava desde amoslados! Lo m's raro era que no parec%a molestarle!Me volv% hacia 2auret!9"sa noche en Sais fue hace mucho tiempo;9/ace unos pocos milenios!Se me cay# el alma a los pies!9/ay alguna posiilidad de que la somra a0n est* all%;La diosa se encogi# de homros, indecisa!9Sais fue destruida hace siglos! "l templo ya no est'! Los gran(eros derriaron los vie(os edificios yusaron el adoe como fertili)ante! &hora casi todo aquello vuelve a ser terreno pantanoso!Maldici#n! 1unca ha%a sido muy aficionada a las ruinas egipcias! +e ve) en cuando, yo misma ha%aestado tentada de derrumar alg0n templo! Pero esta ve) dese* que las ruinas huiesen sorevivido! &esos gran(eros har%a que darles un uen tir#n de ore(as!9"ntonces, no hay esperan)a; 9pregunt*!9&h, siempre hay esperan)a 9di(o 2auret9! Podr%as recorrer la )ona mientras llamas a la somra deBes! 20 eres amiga suya! +eer%a acudir a ti, si es que a0n anda por all%! 5 si 1eit sigue en la )ona, a lome(or puede ayudarte! Bueno, a no ser que decida darte ca)aAPrefer% no contemplar esa posiilidad! 5a ten%a astantes prolemas!9/ar' que intentarlo! Si logramos encontrar la somra y desarrollamos el hechi)o adecuadoA9Pero Sadie 9me interrumpi# la diosa9, no os queda tiempo! -2en*is que detener a &pofis. $#movais a ayudar a Bes tami*n;Mir* al dios enano! "ntonces me inclin* para darle un eso en su frente rugosa!9Se lo promet% 9di(e9! &dem's, vamos a necesitarle si queremos ganar!+e verdad lo cre%a; "ra muy consciente de que Bes no podr%a espantar a &pofis grit'ndole =-4uuh.>sin m's, por muy horrendo que estuviese con su a


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Dolv% a la playa con Nia, que estaa sacudi*ndose ceni)a del pelo! Salvo por un par de quemaduras enlos pantalones, parec%a ilesa!Se


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17. El d8a de visita al traba+o de mi padre sale fatalSADIE

Mientras se acercaan al emarcadero, $arter y Halt nos saludaron desde la proa deLa reina egipcia! &su lado se ha%a situado el capit'n, Filo "nsangrentado, que har%a estado arreatador en su uniformede marinero fluvial de no ser porque, en lugar de cae)a, ten%a un hacha de dos ho(as manchada desangre!9"so es un demonio 9di(o Nia, nerviosa!9S% 9admit%!9"s seguro;5o levant* una ce(a mir'ndola!9Pues claro que no 9murmur# Nia9! -"stoy via(ando con los Kane.La tripulaci#n de esferas rillantes se afanaa por todo el arco, tirando de sogas y a(ando la plancha!$arter parec%a agotado! Llevaa unos vaqueros y una camisa arrugada con manchas de salsa dearacoa! 2en%a el pelo mo(ado y aplastado por un lado, como si se huiese quedado dormido en laducha!Halt se ve%a mucho me(orA, vamos, que no ha%a color! Llevaa su haitual camiseta sin mangas yunos pantalones de deporte, y se las ingeni# para sonre%rme aunque su postura delataa que estaasufriendo! 1ot* como si el amuletoshenque pend%a de mi cuello se calentara, o qui)' fue solamenteque me sui# la temperatura corporal!Nia y yo suimos a ordo por la plancha! Filo "nsangrentado se inclin# ante nosotras, lo que resultaaun poco inquietante porque con su cae)a era capa) de partir una sand%a en dos!9Bienvenida a ordo, lady Kane! 9Su vo) era un )umido met'lico que sal%a del orde de su ho(afrontal9! "stoy a vuestro servicio!95 yo te lo agrade)co un mont#n 9di(e9! $arter, puedo halar contigo;Lo agarr* de la ore(a y tir* de *l en direcci#n a la caina!9-&u. 9protest# mientras le arrastraa! Supongo que no estuvo ien por mi parte montar aquellaescena delante de Nia, pero pens* que, ya puestos, pod%a dar pistas a la chica de c#mo ha%a que tratar

con mi hermano!Halt y Nia nos siguieron al interior del comedor de a ordo! $omo de costumre, la mesa de caoaestaa llena de ande(as con comida reci*n hecha! La l'mpara de ara


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91os esperar's mientras visitamos la Sala del Juicio 9anunci# $arter9! & nuestro regreso, nosllevar's donde queramos ir!9$omo dese*is! 9"n el tono de Filo "nsangrentado ha%a un mati) de decepci#nA o ser%animaginaciones m%as;$uando se huo marchado, Nia arrug# la frente!9$arter, en esto estoy con Sadie! $#mo puedes fiarte de esa criatura; +e d#nde ha*is sacado este

arco;9Perteneci# a nuestros padres 9di(o $arter!Cl y yo cru)amos una mirada, con la que acordamos en silencio que ya ha%amos dicho suficiente! Parallegar a la &gu(a de $leopatra, nuestros padres ha%an remontado el 2'mesis con aquel arco la nocheen que mi madre ha%a muerto lierando a Bast del aismo! +espu*s, mi padre ha%a estado sentado enaquella misma sala, llor'ndola, sin m's compa


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9/ice una promesa 9me plant*9! &dem's, necesitamos a Bes! $onsid*ralo un ensayo! Salvar susomra nos dar' ocasi#n de practicar ese tipo de magia antes de intentarla con &pofisA /ummm, peroa la inversa, claro! & lo me(or, hasta es una forma de revivir a Ea!9PeroA9Lo que dice tiene sentido 9interrumpi# Halt! 1o s* qui*n se sorprendi# m's, si $arter o yo9!&unque Setne pudiera ayudarnos, atrapar una somra en la estatua ser' complicado! Me quedar%a m's

tranquilo si antes pudi*ramos proarlo con un lanco voluntario! s puedo ense Lo ha%a dicho con toda la tranquilidad del mundo, pero elsignificado era evidente: no estar%a cuando llegara el momento!$arter apart# su pi))a a medio comer!9"s queA no s* c#mo va a darnos tiempo de hacerlo todo! 5a s* que para ti es una misi#n personal,Sadie, peroA92iene que hacerlo 9di(o Nia con suavidad9! $arter, t0 una ve) tami*n te fuiste a cumplir unamisi#n personal en plena crisis, verdad; 5 esa ve) funcion#! 9$oloc# su mano sore la de $arter9!& veces, hay que hacer caso al cora)#n!Mi hermano puso la misma cara que tendr%a si intentase tragarse una pelota de golf! &ntes de quepudiera arir la oca, son# la campana del arco!"n una esquina del comedor, un altavo) crepit# con la vo) de Filo "nsangrentado:9Mis lores y damas, hemos llegado a la Sala del Juicio!"l templo negro estaa eactamente igual a como lo recordaa! Suimos los escalones desde el muelley pasamos entre hileras de columnas de osidiana que se perd%an en la penumra! Las escenas m'ssiniestras de la vida en el inframundo reluc%an en el suelo y en los frisos de las columnas, dise


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"l humo se dispers#! Deinte metros por delante se al)aan unas puertas descomunales de osidiana!+elante de ellas ha%a un animal del tama


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pod%an venir a clase a halarnos de *l! "ra la primera ve) que o%a halar del +%a de los ficios! $uandoentend% de qu* se trataa, no pude contener la risa!=2u padre puede venir a halaros de su traa(o;>, imagin* que me preguntaa la directora!=Supongo que s%, se


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"ra un coleguita astante raro, un homre egipcio anciano y a)ul que sosten%a un papiro enorme!+emasiado s#lido para ser un fantasma, demasiado a)ul para ser un humano, estaa casi tan decr*pitocomo Ea y solo llevaa un taparraos, sandalias y una peluca que no le a(ustaa ien! +igo yo que esacu


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3$arter est' ri!9Perd#n 9musit*, de(ando a &mmit en el suelo!4n demonio serpiente deposit# el cora)#n de Eoert Hindham en la alan)a de la (usticia! /a%a vistomuchas ilustraciones de &nuis llevando a cao esa tarea, y dese* que estuviera all%! &nuis ser%amucho m's interesante de mirar que un demonio serpiente cualquiera!"n el otro platillo apareci# la Pluma de la Derdad! 31o me hag'is halar de la Pluma de la Derdad!6La alan)a oscil#! Los dos platillos se detuvieron pr'cticamente a la misma altura! "l fantasma tra(eadosuspir# de alivio! &mmit gimote# por la desilusi#n!9Impresionante 9di(o mi padre9! Eoert Hindham, este triunal te encuentra suficientementevirtuoso, a pesar de que eras inversor ancario!9-S%. -Divan las donaciones a la $ru) Eo(a. 9vocifer# el fantasma!95a, ueno 9di(o mi padre en tono seco9! Puedes pasar a la ultratuma!Se ari# una puerta a la i)quierda del estrado! Los demonios serpiente ayudaron a levantarse a EoertHindham!9-8racias. 9eclam# mientras los demonios se lo llevaan9! 5 si alguna ve) necesit'is conse(osfinancieros, lord siris, yo a0n conf%o en la rentailidad a largo pla)o de las opcionesALa puerta se cerr# tras *l!Perturador uf#, indignado!97u* homre tan desagradale!Mi padre se encogi# de homros!94n alma moderna que apreciaa las antiguas tradiciones egipcias! 1o pod%a ser malo del todo! 9Pap' se gir# hacia nosotros9! 1i


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tenido que enviar a nuestros aprendices de la $asa de Brooklyn a echar una mano, o que &mosestuviera flirteando con los poderes de Set!91o 9di(o mi padre9! -1o puede hacerlo. -5 que esos magos le hayan aandonado no tiene ecusa.La $asa de la Dida dee cerrar filas con el lector (efe! 9/i)o adem'n de levantarse9! +eer%a ir conmi hermanoA9Milord 9di(o Perturador9, ahora ya no sois un mago! Sois siris!

Pap' hi)o una mueca, pero se de(# caer en el trono!9S%, s%, por supuesto! Por favor, ni


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9Milord 9di(o Perturador9, empie)a el siguiente (uicio!9-&hora no. 9le ladr# mi padre9! 1o puede retrasarse;91o, milord! 9"l dios a)ul hal# en vo) a(a9: "s el (uicio de6l! 5a saeA9h, por las doce puertas de la noche 9maldi(o pap'9! 1i


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94au! 9Setne me sonri

la sombra de la serpiente

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