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1 Seminario El enfoque cultural del desarrollo y la superación de la pobreza Girona, 12 y 13 de noviembre de 2012 Organizan: Universitat de Girona, Girona, España Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena de Indias, Colombia La cultura y la superación de la pobreza en contextos locales (Versión: lectura 45´) Por Alberto Abello Vives 1 Introducción La pobreza no cesa en el mundo. Luego del espectacular crecimiento del capital financiero a nivel global, su rectoría en la política económica mundial y predominio sobre la economía real y las naciones mismas; a la par de la gigantesca concentración de la riqueza y la alta capacidad tecnológica y productiva jamás alcanzada; la pobreza en el mundo es de grandes proporciones. Los distintos métodos de medirla arrojan cifras, aunque distintas, que le dan la razón al reporte de la FAO de enero de 2012 cuando anuncia que “el actual modelo de desarrollo global es insostenible. Para lograr la 1 Director de la maestría en Desarrollo y Cultura y Co-Director del Laboratorio de Investigación e Innovación en Cultura y Desarrollo de la Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena de Indias, Colombia. www.desarrolloycultura.net [email protected]

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Seminario

El enfoque cultural del desarrollo

y la superación de la pobreza Girona, 12 y 13 de noviembre de 2012

Organizan:

Universitat de Girona, Girona, España

Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena de Indias, Colombia

La cultura y la superación de la pobreza

en contextos locales (Versión: lectura 45´)

Por Alberto Abello Vives1

Introducción

La pobreza no cesa en el mundo. Luego del espectacular crecimiento del

capital financiero a nivel global, su rectoría en la política económica

mundial y predominio sobre la economía real y las naciones mismas; a la par

de la gigantesca concentración de la riqueza y la alta capacidad tecnológica

y productiva jamás alcanzada; la pobreza en el mundo es de grandes

proporciones.

Los distintos métodos de medirla arrojan cifras, aunque distintas, que le dan

la razón al reporte de la FAO de enero de 2012 cuando anuncia que “el

actual modelo de desarrollo global es insostenible. Para lograr la

1 Director de la maestría en Desarrollo y Cultura y Co-Director del Laboratorio de Investigación e

Innovación en Cultura y Desarrollo de la Universidad Tecnológica de Bolívar, Cartagena de Indias,

Colombia. www.desarrolloycultura.net [email protected]

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sostenibilidad, se requiere la transformación de la economía global… […]

Mejorar lo accesorio no será suficiente”.

Aunque la economía global ha crecido 75% desde 1992, la pobreza absoluta

sólo se ha reducido 19% desde 1990. Pasó del 46% al 27%. Si se mide la

pobreza extrema en términos de una cantidad monetaria diaria para alcanzar

la supervivencia (US$1,25 al día), los pobres del mundo suman 1.400

millones. Pero el Informe de Desarrollo Humano de 2011 reveló que en 109

países, 1700 millones de personas han sufrido pobreza multidimensional

entre los años 2000 y 2010.

En términos absolutos, 49 millones de latinoamericanos padecen hambre; y

en el mundo hay en esta segunda década del siglo XXI, 20 millones más de

personas desnutridas que en el año 2000.

[mostrar gráficas sobre la economía mundial y la pobreza]

Las brechas en el mundo contemporáneo han crecido y las desigualdades

crecen entre continentes, entre naciones y al interior de las naciones. Las

gráficas muestran el crecimiento de las brechas del PIB per cápita entre

Europa, Norteamérica, Asía/Pacífico, Caribe y África y el profundo rezago

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de estos dos últimos. Muestran la permanencia de la pobreza a escala global

y las divergencias subnacionales en las condiciones de vida de los países

(como el caso de India como se aprecia en el mapa).

[ mostrar gráfico sobre las diferencias entre países ]

En 1980, la diferencia entre el país más rico y el más pobre era de 165 veces

(Liechtentstein y Nepal); en el 2011 la diferencia es de 450 veces. Mientras

Noruega tiene un ingreso per cápita de 88.890 dólares al año, la República

Democrática del Congo tiene un ingreso de 190 dólares al año.

Pero también al interior de las naciones ocurren las desigualdades: el

Informe Latinoamericano sobre Pobreza y Desigualdad del Rimisp (Chile)

confirma que en América Latina no se está cumpliendo el planteamiento

teórico en el que en el largo plazo debería producirse un proceso de

convergencia regional, entre las regiones subnacionales, como el que postula

el Banco Mundial.

La información recabada por el Rimisp en 10 países, incluida Colombia,

concluye que existen rezagos regionales profundos en dimensiones socio

económicas como la salud, la educación, el dinamismo económico, el

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empleo, los ingresos, la pobreza, la seguridad ciudadana y la igualdad de

género. Agrega, además, que es en las regiones rezagadas donde una mayor

parte de la población pertenece a pueblos originarios y afrodescendientes.

Razones hay suficientes para incorporar la inclusión de la lucha contra la

pobreza en la búsqueda de nuevos enfoques del llamado desarrollo. Y

debatir sobre el enfoque cultural del desarrollo, como lo hacemos en este

seminario, no puede dejar de lado la búsqueda de las posibilidades de

contribución de la cultura a la superación de la pobreza.

[diapositiva sobre contenido]

En este trabajo, se examinarán en primera instancia las ideas predominantes

en el mundo sobre la pobreza y su erradicación, para luego –desde una

perspectiva crítica- revisar planteamientos y evidencias que incorporan la

cultura a este tema, analizar su importancia y utilidad práctica, así como las

implicaciones que ello tendría.

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[diapositiva]

I. Ideas sobre la pobreza y su erradicación

Veamos entonces, en primera instancia, algunas ideas predominantes sobre

la pobreza y su superación.

Lucha contra la pobreza y cooperación internacional

La primera que quiero traer a colación se refiere a que la lucha contra la

pobreza en el mundo es una tarea, en buena medida, de la cooperación

internacional.

Sabemos que a partir de la segunda posguerra la comunidad internacional se

fija la obligación política de promover la reconstrucción de la Europa

devastada para más adelante trasladar la promoción del nuevo concepto

construido sobre el desarrollo a colonias y ex colonias. Con esta decisión se

marca un hecho cuyas consecuencias se reflejan hasta hoy en la comprensión

del fenómeno pobreza: se extiende por todo el mundo una idea de pobreza,

asociada a un nivel de ingreso a necesidades básicas, y ella marca las

estrategias e intervenciones.

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Generalizar un concepto de pobreza marca la forma de concebir las acciones

en su superación y establece paradigmas que influyen en la manera de

concebir las relaciones entre los países del mundo, fija estándares de

clasificación y dinámicas de poder que terminan siendo incluidas en el

sentido común de las normas que rigen las políticas internacionales y las

relaciones exteriores de las naciones. Hoy, la economista contemporánea

Alkire se pregunta, ¿cómo generalizar y en base a qué?

Por otro lado, se hacen a menudo interpretaciones de las actitudes y

comportamientos humanos y sociales desde el paradigma de lo “racional”,

propio de las teorías económicas clásicas, y desde esa perspectiva se definen

las políticas. No sorprende por ello, que una de las críticas más comunes a

las intervenciones externas impulsadas por organismos internacionales haya

sido la imposición de valores (Alkire 2004; Appadurai, 1996; Kymlicka

1995; Nussbaum 1998, 2000; Drèze y Sen 2002). Y si bien en 2008 la

Comisión Spence sobre crecimiento y desarrollo (apoyada por el Banco

Mundial y varios gobiernos de países desarrollados) declaró que para el

crecimiento sostenido no existe una fórmula genérica, ya que “cada país

tiene características específicas y experiencias históricas que deben verse

reflejadas en sus estrategias de crecimiento”, al día de hoy resulta todavía

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insuficiente la introducción de la primacía del contexto en los estudios que

preceden la formulación de proyectos contra la pobreza. De no ser así, el

debate sobre los enfoques que guían los proyectos de cooperación al

desarrollo no dirigiría tantas críticas a los resultados de las intervenciones.

Expertos del desarrollo procedentes de diferentes disciplinas científicas, que

han fundamentado sus planteamientos en la importancia del contexto y la

multidimensionalidad de la pobreza, incluyendo en sus procesos

investigativos, (además de los factores económicos), el examen de factores

sociales, culturales y estructurales, han planteado la existencia de

limitaciones intrínsecas de la ayuda externa para la erradicación de la

pobreza, acusándola de dirigirse meramente a “salvar vidas” (saving life):

Proveer alimentos a los hambrientos, salud y agua potable a los

enfermos, mosquiteras a los que viven en áreas de malaria, sin

duda salvará vidas. Sin embargo las intervenciones enfocadas

únicamente en el “modelo-bienestar” (welfarist-type) dejan la

gran parte de los que asisten viviendo en pobreza y no en control

de sus mismas vidas, tanto individualmente como colectivamente.

No solamente ellos siguen vulnerables a las enfermedades y

muertes prematuras, comunes en la pobreza extrema, sino que la

mayoría de las dimensiones centrales de la pobreza incluidas en

el Desarrollo Humano y en los “enfoques de capacidades” siguen

invariadas (“Navegando entre los extremos: los Académicos

ayudando a erradicar la pobreza mundial”, Riddell, 2012).

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El debate, en palabras de Riddell, se resumiría básicamente así: “la cuestión

a resolver no es tanto si la ayuda sea necesaria para que haya desarrollo, sino

si la ayuda tenga algún “valor agregado” y, en este caso, cuál sería”.

Por otro lado, está clara la tendencia internacional de las agencias de

desmontar la ayuda para la superación de la pobreza en los países de

ingresos medios. Pero lo que está ocurriendo en materia de pobreza

merecería recapacitar sobre las políticas internacionales.

Antes la gran mayoría de pobres que vivía en situación de pobreza extrema

se encontraba en los países con más bajos ingresos, como Burkina Faso y

Etiopía entre tantos otros, hoy si bien cada vez más personas pobres viven en

los denominados "estados frágiles", (es decir, en los países con instituciones

débiles, sobre todo los que carecen de legitimidad y presentan alta

vulnerabilidad ante las crisis, algunos de los cuales se han visto envueltos en

conflictos, como Haití y la República Democrática del Congo), también es

observable que buena parte de la población en condiciones de pobreza

extrema se concentra en países de ingresos medios, como Pakistán,

Indonesia, India y Nigeria.

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La presencia de altos niveles de pobreza extrema en países de ingresos

medios podría ser debida a la priorización de las estrategias de crecimiento

de sus economías y a las políticas públicas, que éstas exigen en materia de

finanzas y gasto público, que han sido adoptadas por sus gobiernos. De ahí

la importancia de no separar la lucha contra la pobreza de las estrategias

contra la exclusión social ya que en vez de contribuir a la erradicación de la

pobreza, las políticas macroeconómicas de crecimiento, podrían alentarla.

No faltan las posiciones extremas que ponen en duda la misma buena fe de

las intervenciones de cooperación, y llegan hasta afirmar que la misma

ayuda es enemiga del desarrollo, y en lugar de contribuir a reducir la

pobreza extrema, se convierta en una fuerza "dañina”. En este sentido, surge

la tesis de la perversión (Somers y Block, 2005; Bullock 2008), según la cual

el análisis de las políticas a favor de los pobres en diferentes momentos de la

historia (entre los cuales las reformas de Malthus para las Leyes de Pobreza

en Inglaterra en los 1830s y las reformas del welfare de los últimos 1990s)

mostraría un incremento de la pobreza.

Otros autores, entre los cuales se encuentra Thomas Pogge, han agregado

que las actuales políticas y programas de ayuda ignoran o fortalecen la

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perpetuación de aquellos factores externos que constituyen la causa principal

de la pobreza extrema. Sin cambios de gran alcance, la pobreza extrema no

será eliminada y los niveles de contribuciones en la erradicación de por sí no

representan una solución. Según Pogge lo que se requiere es la utilización

directa de la ayuda para atacar los problemas centrales del sistema mundial

imperante, junto a la introducción de medidas de transferencia de recursos

de los ricos a los pobres, para atacar las deficiencias estructurales.

Por otro lado, desde la academia se ha postulado la imposibilidad de

erradicar la pobreza por la intervención de los out-siders, ya que la

apropiación de los procesos de transformación socio-política requiere la

movilización desde adentro.

Autores como Easterly, en el debate abierto a la corriente que por el

contrario considera la ayuda externa como un factor determinante en la lucha

contra la pobreza (Sachs, 2006), han avanzado críticas a las visiones

hegemónicas que tienen tintes de neocolonialismo: según el economista del

“NYU’s Development Research Institute”, autor del crítico texto “La carga

del hombre blanco”, la ayuda al desarrollo sería atribuible a burócratas

(“planificadores/colonialistas”) cuya pretensión de poseer el justo

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conocimiento acerca del mejor futuro para los pobres obstaculizaría en

realidad el desarrollo de los países, cuyos índices de crecimiento indican una

tendencia opuesta al suministro de ayuda externa.

Si bien las fuertes críticas a la ayuda al desarrollo resultan cada vez más

numerosas en el debate contemporáneo, la visión dominante sigue siendo la

que considera que la lucha contra la pobreza tiene como vía más efectiva la

cooperación internacional.

Aun se piensa que superar la trampa de la pobreza que padecen muchos

países, y que se puede resumir en la afirmación de Sachs según la cual “más

de 8 millones de personas en el mundo mueren cada año porque son

demasiados pobres para sobrevivir”2, requiere de manera imprescindible del

apoyo económico proporcionado por la cooperación internacional.

La existencia de mitos sobre los pobres.

Por otro lado, en cuanto a estas ideas sobre la pobreza, es posible asegurar

que existen una serie de mitos sobre los pobres:

2 Cursiva nuestra.

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Numerosos han sido, en el estudio sobre la pobreza, los juicios infundados

sobre las actitudes y los comportamientos asumidos por los pobres, en

ocasiones interpretados como “irracionales”, pero que sin embargo son

comprensibles si se tienen en cuenta las condiciones en las que se producen.

Asimismo, comunes han sido las tergiversaciones en la categorización de

manifestaciones socio-culturales que, lejos de ser interpretadas por su

voluntad de resistir a modelos de desarrollo externos, han sido reducidas a

prácticas “incorrectas”, en relación a las visiones mayoritarias de progreso

económico, provocando a menudo la estigmatización de ciertos grupos

sociales.

El modelo que dominó el debate durante muchos años afirmaba la existencia

de culturas y “subculturas” “desviadas”, propias de los barrios segregados y

pobres, en los que existen normas sociales y se promueven valores que

estarían conduciendo o justificando la deserción escolar de los jóvenes, el

desempleo, la participación en la economía informal, la promiscuidad sexual

o la paternidad fuera del matrimonio.

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La argumentación utilizada por la "cultura de la pobreza", introducida por

primera vez por el historiador Oscar Lewis, se basa en la supuesta existencia

de patrones de comportamiento para hacer frente a los bajos estatus,

adoptados por las poblaciones marginadas social y económicamente de la

sociedad capitalista. El comportamiento, que Lewis observó entre las

familias en México y Puerto Rico, fue caracterizado por bajas aspiraciones,

apatía política, sentimiento de impotencia, desorganización, provincialismo

y menosprecio a los llamados valores de clase media. Una vez que dicha

cultura se afirma, según Lewis, los sujetos desarrollan mecanismos que

tienden a perpetuar la pobreza, incluso si las condiciones estructurales

cambian.

En esta línea de pensamiento sobre la existencia de culturas “de segunda

categoría”, otros estudios han planteado que la diversidad cultural puede

convertirse en un obstáculo para el desarrollo y la auto-eficacia de los

individuos y las comunidades. En sus estudios Edward Banfield afirmó que

las tradiciones culturales en muchas partes del mundo han socavado la

posibilidad de un desarrollo político y económico.

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Casi para reafirmar las conjeturas de Tocqueville sobre la cultura

estadounidense como naturalmente “afín” a la democracia, o la teoría de las

raíces culturales y religiosas del crecimiento del capitalismo elaborada por

Weber, otros estudiosos han recientemente aportado al debate argumentos

similares sobre el desarrollo económico en América Latina y el desarrollo

político en Oriente Medio (Harrison 1985; Harrison y Huntington 2000;

Grondona 2001). Según Lawrence Harrison y Samuel Hungtington,

compiladores de “La cultura es lo que importa”, ciertas sociedades modernas

estarían caracterizadas por “culturas tóxicas”, cuyos valores culturales

específicos e instituciones informales impedirían el desarrollo económico y

la democratización política.

A la luz de dichas reflexiones, no sorprenden por otro lado, las

interpretaciones de la pobreza como fenómeno de naturaleza individual,

atribuible a características propias de las personas. En particular, las

personas pobres serían susceptibles de ser catalogadas como “perezosas” e

“incapaces” de salir de un estado prolongado de privación y su situación de

marginación sería el mero resultado de un “fracaso personal”.

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La crítica a estos trabajos, que atribuye a ellos inconsistencias teóricas y

falta de apoyo empírico, como en el caso de Lewis (Valentine, 1968;

Lamont y Small 2011), ha sido ampliamente sustentada por análisis

culturales más modernos y visiones económicas innovadoras que, si por un

lado han contribuido a desmontar la idea de “cultura” como elemento

totalizante, por el otro han construido su contrapropuesta a partir de la

observación directa a las poblaciones afectadas por la pobreza.

Desde la economía, las respuestas han llegado tomando diferentes ejemplos

de estigmatizaciones comunes atribuidas a los pobres, una de ellas es la que

define la dificultad de ahorro como “estructural impaciencia de los pobres”3.

Economistas y expertos en psicología del consumo (Banerjee y Duflo, 2010;

Rutherfor, 2000; Chakravarti, 2006) han aclarado que las actitudes comunes

encontradas en las personas que padecen altos niveles de privaciones no se

deben a características implícitas en su naturaleza, y que el comportamiento

frente al ahorro analizado en los pobres (Rutherfor, 2000) responde a

actitudes comunes en los seres humanos.

3 Para un análisis más detallado ver A. V. Banerjee y E. Duflo, 2011.

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Algunos estudios etnográficos han destacado un aspecto importante en el

estudio de los modos de vivir de los pobres, que puede ser útil para

comprender sus comportamientos: se trata de la falta de información que, en

ocasiones, les determina la toma de decisiones. Un ejemplo se nos ofrece

con la irrelevancia que las personas que viven en situaciones de marginación

pueden atribuir a la educación, aunque a veces dicha falta de información

parece asumir más los rasgos de una falta de experiencia, que sustente las

voluntades de los pobres hacia unas u otras direcciones. El desconocimiento

de los efectos de ciertas acciones y sus repercusiones en la vida futura,

pueden generar desconfianza y favorecer que las personas tomen decisiones

perjudiciales para si mismas.

Algunos autores han hecho énfasis en la eliminación del estigma, padecido

por personas y grupos de bajos recursos, como mecanismo de mitigación de

la pobreza (Lamont et al. 2010), y, en ocasiones, ha sido resaltada la acción

de la cultura y su forma de responder a la estigmatización con la valoración

y el reconocimiento de lo propio (Rey 2011). La discriminación, por razones

socio-económicas a menudo relacionadas con factores raciales, en contextos

donde los grupos étnicos reflejan las tasas más altas de privaciones, afecta a

la salud mental y el bienestar de los pobres (Lamont 2009). La

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interiorización de la exclusión y del estigma en miembros de grupos

subordinados pueden en algunos casos alterar las dinámicas jerárquicas y de

poder, impulsando aspiraciones a formas de ascenso social que pueden

provocar altos niveles de estrés (James 1994).

Dos economistas del Massachussets Institute of Technology, Abhijit V.

Banerjee y Esther Duflo, en un reciente trabajo, proponen “un giro radical”

en la comprensión del fenómeno de la pobreza, con el fin de erradicar las

estigmatizaciones indebidas que se han atribuido a los pobres, al prescindir

de una información directa acerca de las dinámicas reales, experimentadas

por ellos en contextos específicos.

Numerosas son, en este sentido, las evidencias que los autores proponen para

no caer en juicios infundados sobre las actitudes y los comportamientos

asumidos por los pobres, en ocasiones interpretados como “irracionales” y

sin embargo comprensibles si se tienen en cuenta las condiciones en las que

sus acciones ocurren.

Diferentes son las conclusiones que derivan de un análisis general: si por un

lado la falta de una orientación futura y de perspectivas puede nublar la

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conceptualización de algo distante y la promesa concreta de una

gratificación inmediata puede producir acciones de consumo impacientes e

imprudentes en el presente (Liberman y Trope, 2000); por el otro, es posible

afirmar la legitimidad de otros factores esenciales en la vida real de las

personas, tales como la necesidad humana básica de tener una vida

agradable que puede explicarnos actitudes, en ocasiones incomprendidas. En

este sentido, la reducción del gasto en alimentación en la India o la

preferencia en el consumo de bienes “de lujo” frente a los “de primera

necesidad”, según argumentan los economistas, son «placeres» que no

representan “compras impulsivas por parte de gente que no piensa

seriamente lo que hace”, son por el contrario “decisiones tomadas

cuidadosamente y muestran exigencias importantes, provocadas tanto por

impulsos internos como por exigencias externas” (Banerjee y Duflo, 2010),

Escuchar a los pobres permite identificar las mejores fórmulas para ofrecer

respuestas eficaces a la superación de la pobreza, pero para que eso sea

posible se requiere un trabajo previo que desacredite creencias infundadas

sobre las personas y que, por el contrario, reconozca la posibilidad que “los

pobres saben lo que hacen” (Banerjee et al., 2010).

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Los pobres no son un grupo homogéneo, por lo que resulta fundamental

estudiar con precisión y teniendo en cuenta los diferentes niveles, las

características de los individuos, grupos y comunidades afectados por la

marginación. El mismo concepto de vida cultural se convierte en una fuente

de información imprescindible a la hora de analizar los comportamientos,

entre ellos los económicos, de una sociedad.

En definitiva, se trata de proponer otra visión que, a partir del enfoque de

capacidades y desde un enfoque que tenga en cuenta la cultura como

dimensión esencial para la aproximación al fenómeno de la pobreza, nos

permita entender la manera en que la gente considera lo que es válido para

ellos para vivir humanamente (Riddell 2012).

[diapositiva]

II. La cultura en la superación de la pobreza

Si pasamos entonces la página y nos dedicamos a esta tarea de indagar por el

papel de la cultura en la superación de la pobreza nos encontramos ante

planteamientos que se vienen dando tales como:

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Ignorar la cultura puede llevar a malas políticas

Estudios realizados por economistas, antropólogos, investigadores de

ciencias sociales, han revelado que prescindir del estudio de

comportamientos “culturalmente no neutrales” (Martinell. 2011) tiene

efectos considerables en la eficacia de intervenciones de erradicación de

pobreza. Ignorar la cultura puede llevar a malas políticas (Harding, Lamont

y Small 2010), varios ejemplos son ofrecidos por las acciones encaminadas a

reducir la natalidad, considerada un factor determinante para la reducción de

la pobreza: en Zambia las consultas privadas gratuitas realizadas por

enfermeras de planificación familiar dieron resultados notablemente

diferentes en los hogares donde las mujeres habían recibido el vale en

presencia de sus maridos respecto a las que lo habían recibido personalmente

y en ausencia de ellos. Por otro lado, datos relativos al estudio de un caso

parecido, comprobaron que el éxito del programa fue determinado por la

asunción de enfermeras locales, debido al alto nivel de aceptación por parte

de la comunidad (Banerjee y Duflo 2010). Las relaciones de género, el poder

decisorio al interior de los hogares y la confianza en un grupo determinado

son factores que, como testimonian los casos reportados, pueden determinar

el éxito o el fracaso de una intervención.

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La Conferencia Internacional sobre Financiamiento para el Desarrollo de

2002 y la Declaración de París sobre la Eficacia de la Ayuda al Desarrollo

de 2005 nos revelan que la eficacia de las políticas nacionales, de la ayuda

internacional y, en general de toda acción para la superación de pobreza

constituyen una preocupación en el debate internacional, cuyos temas

recurrentes demuestran el interés creciente por la cultura para ofrecer

respuestas y formular recomendaciones. Temas tales como la apropiación de

la población beneficiaria de los proyectos, el empoderamiento de los actores

de la vida cultural, y la inclusión de capacidades acordes a las preferencias

culturales de las comunidades son sólo algunos de los elementos

introducidos por aquella área de investigación interesada en temas de cultura

y desarrollo.

Cabe resaltar que en la actualidad, las propuestas para incentivar el cambio

no han llegado únicamente desde las reflexiones de tipo antropológico y de

las ciencias sociales; por el contrario, cada vez más economistas afirman hoy

la centralidad de la cultura en la lucha contra la pobreza, según definiciones

que hacen de la cultura un sistema dinámicamente interactivo y en

desarrollo, cuyos significados son múltiples, complejos y fluidos (Alkire,

2004).

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Banerjee y Duflo (2010), en un texto que recoge estudios realizados en

diferentes países del mundo, tienden a precisar que las previsiones

avanzadas por programas de reducción de pobreza carecen a menudo de un

conocimiento profundo de las realidades intervenidas y tienen la tendencia a

formular sus estrategias de acuerdo a preconceptos erróneos acerca de cómo

actúan las personas.

En los círculos de desarrollo, estudiosos han recientemente argumentado que

debemos poner mayor importancia en los conocimientos locales, incluidos

los entendimientos y las prácticas de las comunidades indígenas y otros

grupos marginados (Scott 1999). Y esto, en un plan de lucha contra la

pobreza, podría traducirse en la previsión de intervenciones que se adapten

más a las dinámicas de vida de los pobres, que a modelos racionales (de

éxito económico) e institucionales (de comunidades más “modernas”).

El imaginario social, los valores morales que prevalecen en diversas

comunidades locales, incluidas en ellos las obligaciones de colaboración

entre los miembros de la comunidad, así como los modelos de

comportamiento socialmente valorados, son todos elementos a considerar en

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la elaboración de programas de apoyo a poblaciones en situación de pobreza.

Prescindir de sus contribuciones no solamente conlleva a imposiciones

indebidas de valores, sino aumenta las probabilidades del fracaso de las

intervenciones.

En segunda instancia,

De la cultura no se puede prescindir

Se han explicado y encontrado evidencias sobre el consumo de los pobres y

su capacidad de ahorrar que contradicen la idea de la maximización de la

utilidad planteada en el paradigma económico.

La introducción de la cultura en el estudio de la pobreza proporciona las

bases para un análisis más orgánico de los comportamientos humanos, las

actitudes de los sujetos hacia el consumo, sus diferentes maneras de

enfrentarse a las privaciones y, sobre todo, la comprensión de las razones

que fundamentan la toma de decisiones que influirán en su calidad de vida,

tal como ellos mismos la conciben.

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Llega a raíz de investigaciones empíricas4, que se remiten a la corriente del

Neo-Institucionalismo y a su aplicación de las teorías de juego a las ciencias

sociales, la constatación que el comportamiento humano tiene tendencias

“excepcionales”, dirigiéndose hacia una espontánea actitud de cooperación y

coordinación que nos aleja de lo económico y racional, dirigiéndonos a

focalizar la atención hacia lo cultural.

No sorprende por lo tanto que hayan sido análisis que relacionan la cultura a

los procesos de desarrollo los que han planteado la obligada referencia al

concepto de capital social, como elemento rescatado en relación a aquella

capacidad de confianza, crucial en las dinámicas de los movimientos

sociales y afectada en situaciones de pobreza. “Las personas, las familias y

los grupos son capital social y cultura por esencia. Son portadores de

actitudes de cooperación, valores, tradiciones, visiones de la realidad, que

son su identidad misma. Si ello es ignorado, asaltado, deteriorado, se

inutilizarán importantes capacidades aplicables al desarrollo y se desatarán

poderosas resistencias. Si por el contrario se reconoce, explora, valora y

4 Véanse Axelrod, Robert (1984) La Evolución de la Cooperación: el dilema del prisionero y la teoría de

juegos. Madrid: Alianza Editorial, 1986.

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25

potencia su aporte, puede ser muy relevante y propiciar círculos virtuosos

con las otras dimensiones del desarrollo”5.

La experiencia en el Sur de Santander (Colombia) al impulsar un proceso

social que impacta a 52 municipios y a 436.811 personas a través de un

proyecto de cooperativismo solidario, muestra resultados interesantes,

gracias entre otras cosas a factores culturales tenidos en cuenta en la

ejecución del proyecto.

La región es una región de población mestiza (española e indígena) con

rasgos culturales que la distinguen por su laboriosidad, el orgullo de haber

sido germen de la independencia con la revolución comunera y la franqueza

del pueblo santandereano. (Fajardo, 2011)

La evaluación del proyecto reconoce tres grandes asuntos a la hora de

alcanzar su éxito:

a. “la capacidad de los actores para reconocerse como diversos e iguales

a un mismo tiempo…a través de un relato en el que se incluyen intereses,

clima, paisajes, vecindario”

5 B. KLIKSBERG, L. TOMASSINI (compiladores), Capital social y cultura: claves estratégicas para el

desarrollo, Buenos Aires: BID, Universidad de Maryland, Fundación Felipe Herrera y FCE, 2000.

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26

b. “el aprovechamiento de las potencialidades y recursos locales para el

desarrollo de actividades socio económicas productivas, a través del rescate

de prácticas, historias e identidades locales. Por ejemplo, las actividades

económicas asociadas al trabajo del fique, la producción orgánica de

algodón, el turismo rural vinculado al café y las costumbres campesinas

santandereanas, entre otros”

c. “la promoción de la participación ciudadana como “máxima

transversal” del desarrollo de la región, y elemento fundamental en la

construcción de una cultura de solidaridad.

“Creamos nuestro propio concepto de desarrollo territorial, es un modelo de

identificación popular (…) no tenemos existencia jurídica, solo somos una

existencia cultural” dice un cooperativista San Gil.6

La pobreza no es medible totalmente por carencias materiales

Por otro lado, y en tercera medida, todos los testimonios realizados por el

Banco Mundial en la Voz de los pobres, así como por los análisis

etnográficos producidos a nivel internacional, no se limitan en su definición

de pobreza a la privación material sino por el contrario mencionan la falta de

6 Notas tomadas de EL INFORME LATINOAMERICANO POBREZA Y DESIGUALDAD 2011,

RIMISP, CHILE, 2011.

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capacidades y otras dimensiones que están relacionadas a factores sociales y

culturales. Ya sabemos que las variaciones del ingreso y del crecimiento

económico de las naciones no van juntas del aumento del bienestar ni del

desarrollo humano. Por ello, en años recientes numerosas han sido las

iniciativas encaminadas a determinar un cambio efectivo en la relativización

del concepto de crecimiento económico como elemento monopolizador en la

definición de desarrollo. En esta línea: el primer Foro Mundial sobre

“Estadística, Conocimiento y Política”, organizado en Palermo en 2004 por

la OCDE; el Segundo Foro “Midiendo y Promoviendo el progreso de las

sociedades” realizado en Estambul y que dio como resultado la “Declaración

de Estambul” de 2007, firmada por la OCDE, Naciones Unidas, el Banco

Mundial, la Comisión Europea, el PNUD y la Organización de la

Conferencia Islámica; y la Conferencia de la Comisión Europea “Más allá

del PIB” de 2007, que dos años después consolidó la intención de crear un

nuevo enfoque a través de la Comisión “Más allá del PIB: evaluación del

Progreso en un mundo cambiante”, basada en las conclusiones del Informe

sobre la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social,

elaborado por Siglita, Sen y Fitoussi en 2008.

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Con respecto a los últimos avances de las estrategias internacionales

adoptadas en materia de definición de bienestar y desarrollo, cabe aclarar

que, si por un lado el marco conceptual para medir el progreso, propuesto

por la OCDE, hace referencia explícita a la cultura como “objetivo

intermedio” (junto a la economía y la gobernanza), considerado

determinante para el logro del bienestar equitativo y sostenible; por el otro,

en el Informe de la Comisión Stiglitz no hay mención alguna al elemento

cultural (en el texto aparece únicamente la calidad del tiempo libre). No

obstante, pese a dicha ausencia, la cultura parece caracterizar gran parte de

la reflexión contenida en el documento, dirigida a valorar aspectos tales

como el contexto, el capital social y humano.

El Informe subrayó la imposibilidad de postular una única medición que de

cuenta de todas las dimensiones del bienestar y la ineficiencia de indicadores

compuestos. La recomendación propuesta por la Comisión Stiglitz se centró

en la importancia de las dimensiones relevantes para el bienestar de los

individuos, entre las cuales llaman la atención, por su estrecha relación con

el universo cultural, “el conocimiento y la capacidad de comprender el

mundo en el que vivimos”, las “relaciones interpersonales” y la

“participación de la vida en sociedad”.

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En definitiva la cultura, ausente en el discurso, parece estar contribuyendo

de manera determinante a los cambio en el contenido de las definiciones de

bienestar y desarrollo, impulsando al mismo tiempo la exigencia de

modificar las mediciones que, por otro lado, reflejan las privaciones de los

sujetos. El análisis de la evolución de las mediciones de pobreza indica que

la atención al elemento cultural desde 1985 (año en que el Banco Mundial

fija la línea internacional de pobreza) hasta hoy, ha inducido a los

organismos internacionales a replantear sus estrategias de medición

uniformadas, aplicables a la comunidad global, a favor de otros indicadores,

más sensibles a la incidencia de factores diferentes al ingreso per cápita.

En este sentido, clarificadoras resultan las críticas dirigidas a la línea de

pobreza extrema, reajustada en 2008 por el Banco Mundial a 1,25 dólares

por día y utilizada en la formulación de los Objetivos de Desarrollo del

Milenio: la arbitrariedad en la elección del valor, las variaciones según el

país, la ausencia de estimaciones relativas a las condiciones de vida y a los

activos, son algunos de los ejemplos que indican cómo la cultura afecta a la

definición de pobreza y a la formulación de estrategias de superación de la

misma. Dicha medición establece a priori que a todas las diferentes

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manifestaciones de pobreza, inclusive a las que generan de la afirmación de

la gente de vivir una vida humana decente, se les pueda asignar (sin

demasiada dificultad) un valor monetario que pueda fácilmente ser medido

(Riddell, 2012).

Abogar por la indebida valoración del monto establecido para definir una

persona pobre, a las diferencias según el territorio o a la no consideración de

elementos relevantes según los testimonios de las personas, son todas

reflexiones reconducibles a una visión inspirada a un enfoque cultural, cuya

prioridad reside en la valoración de la experiencia de marginación y

privación desde la perspectiva de sus protagonistas: los sujetos que viven en

estado de pobreza.

Por otro lado, y en cuarto punto,

Incorporar la cultura no es prematuro cuando las privaciones materiales

son numerosas.

Siempre existe la disyuntiva o la crítica a las inversiones en cultura frente a

la existencia de necesidades básicas, preguntas como “Para qué un museo

del Caribe habiendo tanto pobre en Barranquilla”, ocurren a lo largo del

planeta.

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Pero, además de la importancia de las inversiones culturales ampliamente

conocidas en la sociedad, según el Better Life Index elaborado por la OECD,

en los próximos veinte años los sectores dominantes de la economía no serán

los automóviles o el acero, sino la industria del bienestar, en la que la cultura

y la creatividad representan un factor determinante.

Por otro lado, cabe resaltar que la cultura y las prácticas de la vida cultural

pueden representar fuentes esenciales para la creación y el empoderamiento

de personas en situación de marginación y privación. Un reciente estudio de

Ana Lucía Rodríguez en Cartagena, con base en la encuesta de percepción

de Cartagena Cómo Vamos, nos informa cómo la percepción de pobreza

entre los pobres cambia si han estado o no vinculados a la vida cultural de la

ciudad. Se ha construido entonces la hipótesis sobre la importancia de la

vida cultural en la forma de asumirse como pobres, vital a la hora de

requerirse motivaciones personales ante el cambio.

Por otro lado, es claro que los recursos para la cultura son fundamentales. El

conservar el patrimonio, mantener las tradiciones sociales, las costumbres,

los rituales y los festivales es un aspecto central en la vida de los pobres, de

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acuerdo a su definición de bienestar y en respuesta a realidades económicas

y ambientales deshumanizantes, “Sin estas señales humanas sencillas de

solidaridad, nuestra vida sería intolerable”, afirma una mujer pobre de

Ucrania en el estudio publicado por el Banco Mundial en 2000.

[diapositiva]

III. Utilidad práctica de esta visión del papel de la cultura en la

superación de la pobreza.

La cultura resulta vital, hablando de superación de la pobreza, para:

- fortalecer el capital humano e impulsar la creatividad.

- atenuar las consecuencias psicológicas de la pobreza.

- fortalecer el capital social

- aumentar la eficacia de las políticas, y disminuir el riesgo de fracasos.

Veamos:

Fortalecer el capital humano e impulsar la creatividad

Hablar de cultura en contextos de pobreza significa también comprenderla

como “un lugar de resistencia e imaginación de la dignidad humana” (Rey,

2011), un factor de dinamización de la vida social que aboga

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indiscutiblemente a la capacidad creativa de los individuos, entendida en un

sentido amplio que no se limita al sector artístico, “sino más bien como la

capacidad para resolver los problemas de forma innovadora”.

Su acepción desligada del mundo de las bellas artes nos ubica en un terreno

en el que el poder de la cultura termina asumiendo un carácter social,

conectado inevitablemente a las dinámicas de unos contextos y de sus

agrupaciones de individuos.

La creatividad se aleja de la producción aislada de formas artísticas para

convertirse en “la fuente de progreso humano y de diversidad cultural; un

tesoro de la humanidad esencial para el desarrollo” (Conferencia Estocolmo

1998). Las actividades culturales “influyen en la capacidad de la gente para

afrontar los retos de la vida cotidiana y para reaccionar ante los cambios

repentinos en su ambiente físico y social”.

Se trata, en definitiva, de aquella capacidad de inventar(se) y reinventar(se)

para no dejarse absorber por lo totalizante, la facultad de proyección hacia

subjetividades empoderadas y dinámicas, según la lógica de la libertad

positiva de la que nos habla Sen. Una capacidad que, aterrizada a acciones

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concretas, reivindica una formación de excelencia que permita a la persona

construirse (a sí misma) y afirmarse (en la colectividad). Lo que, por otro

lado, implica causalmente la ampliación de oportunidades para la

consecución de un crecimiento real en términos económicos, y una

“respuesta creativa a las contingencias de la fragilidad”.

En este orden de ideas, la creatividad contribuye a fortalecer la

autoconfianza, citada por Sen entre una de las dimensiones más afectadas

por la pobreza. Ejemplos clarificadores son las experiencias positivas

registradas en los proyectos de emprendimiento artesanal de las

comunidades wayuu de la Guajira colombiana, a raíz de los cuales mujeres y

jóvenes fortalecieron su posición de liderazgo dentro del hogar, reflejando

altos niveles de seguridad y autoestima en sus actitudes sociales y

profesionales.

Atenuar las consecuencias sicológicas de la pobreza

La participación activa en la vida cultural atenúa el sentimiento de

impotencia, la falta de voz, la dependencia, la vergüenza y la humillación;

mejora la percepción de bienestar en la vida diaria y constituye además una

forma de obtener prestigio y afianzar los vínculos con la comunidad, lo que

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a su vez permite obtener ayuda más fácilmente en caso de necesidad

(Narayan 2000; Narayan y Petesch, 2000; Narayan, Chambers, Shah y

Petesch, 2000).

La imposibilidad de participar en acontecimientos comunitarios de tipo

cultural puede tener repercusiones graves en estado psico-social, provocando

sentimientos de humillación, deshonra y angustia sicológica, hasta conllevar,

en algunos casos, a la marginación social y la exclusión de importantes redes

existentes en la sociedad. No sorprende, por lo tanto, como encuestas

dirigidas a poblaciones pobres hayan revelado definiciones de pobreza que

coinciden con el quebranto de las normas sociales. Por ejemplo, en las zonas

rurales de Madagascar se considera que ser pobre equivale a no poder

“observar las costumbres y normas locales”, mientras que se define como

rico “a quien está en condiciones de vivir conforme a esas normas” (Narayan

et al. 2000).

Fortalecer el capital social

Múltiples experiencias de desarrollo local, historias de cambios impulsados

por visiones no simplistas del bienestar, nos demuestran claramente la fuerza

de lo social en comunidades específicas, induciéndonos a afirmar que, en

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contextos fragmentados y expuestos a conflictos, donde se detectan más

altos niveles de marginación, “la cultura aparece como una de las

dimensiones más importantes para participar en los programas de prevención

de aquellos comportamientos que la sociedad considera disfuncionales o

perturbadores de las relaciones sociales”, generando “organización, cohesión

social y compromisos compartidos”7.

Datos recientes relativos a los programas, ya citados, de seguridad

alimentaria que incluyen medidas de intervención social con comunidades

indígenas de la Guajira, en Colombia, muestran que los índices de niños que

se encuentran en buenos estados de salud, en un contexto donde se registran

altas tasas de desnutrición severa infantil, corresponden a aquellas

comunidades donde los lazos familiares de consanguinidad y/o de afinidad

son más sólidos, de acuerdo a las normas sociales y al sistema de valores

propios de la cultura wayuu. Sin embargo, los mismos programas revelan

que la irrupción de nuevas lógicas empresariales y económicas en el

territorio, están causando traumáticos procesos de re-significación social y

un incremento de conflictos intra e inter-étnicos. La venta de los productos,

anteriormente inexistente en las dinámicas propias de la cultura Wayuu,

7 G. REY La insistencia de la metáfora. Experiencias locales de cultura y desarrollo en Colombia”, ibídem.

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cuya estrategia de subsistencia consistía en el intercambio, junto a la más

general transformación en las relaciones interpersonales, han deteriorado los

niveles de confianza mutua entre las personas, teniendo a menudo

repercusiones en su nivel de bienestar material e inmaterial.

Aumentar la eficacia de las políticas, y disminuir el riesgo de fracasos.

La introducción del enfoque cultural en el estudio de la pobreza y las

acciones de lucha contra la misma garantiza la consecución de un desarrollo

más sostenible, que no corresponda a la mera ayuda humanitaria, y que sea

más acorde a las voluntades de los sujetos.

Si de acuerdo a las conclusiones unánimes de los estudios etnográficos

conducidos con poblaciones en estado de pobreza, las personas no se limitan

a nombrar la falta de alimentos y los bajos ingresos como elementos que

constituyen su privación, resulta evidente que la atención a los aspectos

culturales debe convertirse en un compromiso obligatorio para las políticas,

programas, planes y acciones encaminados a la erradicación de la pobreza.

La inclusión de una perspectiva cultural en la planeación de proyectos que

fomenten el desarrollo humano impone enfatizar acciones que brinden

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oportunidades efectivas a las personas, con el fin de ponerlas en condición

de elegir quien ser, fortaleciendo la capacidad de gestionar su vida, de

acuerdo a sus inclinaciones y sus sentidos de pertenencia. Se trata en

definitiva de la facultad de auto-cuestionarse y cuestionar el entorno, con el

fin de determinar los proyectos de vida de una forma consciente y como

efecto de una reflexión problematizadora acerca de las dinámicas que se

instauran en un contexto que influye en la personalidad de cada miembro de

una comunidad.

Las reflexiones acerca de conceptos tales como auto-comprensión,

creatividad, interacción con la diversidad, cooperación y capital social, en el

marco de un posible planteamiento de acciones que promuevan el desarrollo

en clave cultural, nos remiten a un concepto de cambio que propone sustituir

intervenciones “higienistas y eugenésicas” por estrategias endógenas. Una

visión que valore el empoderamiento como instrumento de libertad positiva,

que introduzca las valoraciones de los individuos en el discurso social.

[diapositiva]

IV. Implicaciones de esta visión

Con base en lo anterior se pueden describir las implicaciones de la

incorporación de la cultura en las estrategias de la superación de la pobreza:

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1. La pobreza es resultado de muchas dimensiones interconectadas;

pocas veces tiene que ver con la falta de un solo factor. La lucha

contra la pobreza, por el carácter multidimensional de ésta, exige

como se ha venido planteando una amplia comprensión del contexto y

su complejidad; reconocer su heterogeneidad para no uniformar las

políticas.

2. Complejizar en vez de simplificar y homogenizar. Es muy importante

identificar las trampas de la pobreza a nivel local así como los

funcionamientos sociales que difieren de una localidad a otra. Al

estudiar los contextos para identificar las particularidades locales,

entran en juego factores históricos, sociales, políticos, económicos y

culturales que hacen precisamente diferente a un contexto de otro. En

los contextos se superponen distintos niveles de desarrollo, de

conocimiento, de accesibilidad a la modernidad; analizarlos

adecuadamente para la superación de la pobreza exige entender la

contingencia.

3. La valoración de la creatividad como recurso permite dotar a las

estrategias de lucha contra la pobreza de nuevas opciones. La

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abundancia de este recurso y de los activos culturales requeriría ser

identificados de manera ex ante a los programas y estrategias de lucha

contra la pobreza.

4. Escuchar a los pobres para repensar los conceptos de pobreza y para

repensar la lucha contra la misma a partir de sus visiones es necesario

comprender sus acciones, incluir sus capacidades diferentes a las

económicas, tener en cuenta sus activos culturales, entre otros

aspectos. Desacreditar, como se ha dicho arriba, los mitos sobre la

pobreza y combatir los estigmas. Entender por qué la gente responde a

la pobreza, la manera en qué lo hacen, cómo sobreviven y cómo se

libran de la misma.

5. Adecuar las intervenciones a las voluntades reales de la gente, lograr

esquemas que no impongan valores, que sean más sostenibles, por su

apropiación, y que sean planteados con la participación de las

comunidades afectadas por el flagelo. En ese sentido es recomendable

alejarse de la promoción de una visión de desarrollo impuesta sólo

desde las agencias o los expertos.

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6. Así como se vuelve más complejo el estudio de los contextos, se

vuelven más complejas las estrategias, su funcionamiento, los

acuerdos entre involucrados, las negociaciones y diálogos inter

sectoriales, las transversalidades de la cultura, etc.

Para terminar, quiero leer una frase que aún resulta pertinente de Gabriel

García Márquez, ya que 30 años de globalización, de reformas económicas,

no han dado los resultados esperados, y han transcurrido 30 años después del

Nobel. Recordemos sus palabras de ese día:

En el discurso llamado La soledad de América Latina dice: “La solidaridad

con nuestros sueños no nos haría sentir menos solos, mientras no se

concrete con actos de respaldo legítimo a los pueblos que asuman la ilusión

de tener una vida propia en el reparto del mundo”,….y más adelante

preguntaba: “¿por qué la originalidad que se nos admite sin reservas en la

literatura se nos niega con toda clase de suspicacias en nuestras tentativas

de cambio social?”.

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