JOHN STUART MILL Y EL UTILITARISMO.

John Stuart Mill

• (Londres, 20 de mayo de 1806 — Aviñón, Francia, 8 de mayo de 1873) fue un filósofo, político y economista inglés representante de la escuela económica clásica y teórico del utilitarismo.

• Planteamiento ético propuesto por su padrino Jeremy Bentham, que sería recogido y difundido con profusión por Stuart Mill.

• John Stuart Mill creía que el conocimiento humano enfrentaba en el siglo XIX la circunstancia de no haber avanzado gran cosa en la controversia ética, es decir, en la determinación del criterio último que le permite a la razón humana distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, entre el bien y el mal de las acciones.

• Esta era para Mill la más vieja de las cuestiones que seguía ocupando a los filósofos desde tiempos inmemoriales, y para referirse a ella usaba el mismo término que la tradición escolástica había acuñado: La cuestión del summum bonum; o, lo que es lo mismo en el lenguaje moderno: La cuestión de los fundamentos de la moralidad.

• Mill creía que la humanidad no había avanzado gran cosa en este terreno, porque lo cierto es que él pensaba que sí había habido algunos pequeños avances. En su interpretación de esos logros, Mill reconocía que la ética era comprendida por la mayoría de los filósofos contemporáneos como un arte práctica, paralela al arte del derecho y también a la religión.

• En la exploración de la facultad moral de la razón, la humanidad había llegado ya a la convicción, después de una veintena de siglos investigando estos asuntos, de que el juicio moral no permite discernir lo correcto y lo incorrecto en los casos particulares, sino sólo otorga los principios generales del bien y el mal.

• John Stuart Mill había estudiado con profundidad el utilitarismo, la filosofía de su padre James Mill (1773-1836), importante colaborador de Jeremy Bentham (1748-1832).

• Los utilitaristas se propusieron expandir un espíritu ilustrado más estrecho, pero muy cercano a los intereses de la promoción de la industria y la economía de libre mercado, que por entonces se extendía en Inglaterra.

• Bentham pensaba que la bondad de un acto se reduce a la cantidad de placer y dolor que produce. El acto bueno es el que más placer produce al mayor número de personas.

• Mill emprendió la tarea de redefinir el utilitarismo de su padre y de Bentham para que cupiesen en él los valores culturales que tanto beneficio le habían producido en su propia vida.

• Para ello, nada más urgente que distinguir entre satisfacción y felicidad.

• La satisfacción era un estado puntual relacionado con la obtención de un placer, correspondiente a un deseo concreto.

• En sí misma, esta era una categoría del utilitarismo viejo.

• Yo reconozco un deseo, calculo el placer que obtendré si lo cumplo, calculo el dinero que estoy dispuesto a pagar por él, calculo los gastos o esfuerzos o dolores que ese pago lleva consigo, y de este cálculo de pros y contras emerge una utilidad.

• La vida podía llenarse de actos satisfactorios, cada uno de ellos con sus cuentas claras.

• Sin embargo, la felicidad era otra cosa.

• No se expresaba en una cifra. • No era una relación concreta entre

un deseo y un placer. • La felicidad era para Mill un concepto

más confuso.

• Podemos imaginar una vida entera llena de actos satisfactorios y, aun así, bien podría ser una vida infeliz y desdichada.

• La noción de felicidad apuntaba a una aceptación de la vida entera que trascendía todo acto concreto.

• Cuando uno se sentía satisfecho, decía sí a un acto.

• Cuando se sentía feliz, decía sí a su vida completa.

• Muchos actos satisfactorios bien podían no hacer feliz.

• Quizá la felicidad tampoco hacía satisfactorios los actos concretos de la vida.

• Y, sin embargo, el hombre verdadero debería regirse por la idea de felicidad.

• Esta idea era la promesa de una vida plenamente vivida, donde todas las facetas del ser humano, la inteligencia, la belleza, la bondad y el amor, pudiesen traer esa alegría serena en la que el hombre sabio y viejo, exige al mundo que detenga su reloj para que la vida sea un momento eterno.

• Esta promesa podía quedar insatisfecha toda la vida, pero Mill pensaba que luchar por ella produce una felicidad imperfecta que vale más que todos los actos satisfactorios, calculados, económicos, tomados de uno en uno.

• Quien luchase por esta idea de felicidad tenía menos probabilidad de conseguirla que quien luchara por una satisfacción en actos concretos.

• Reclamar que nuestra experiencia de la felicidad fuese plenamente satisfactoria era un error.

• Era confundir felicidad y placer.

Desde los inicios de la Filosofía, la cuestión relativa al summum bonum o, lo que es lo mismo, la cuestión relativa a los fundamentos de la moral, ha sido considerada como el problema prioritario del pensamiento especulativo, ha ocupado las mentes más privilegiadas y las ha dividido en sectas y escuelas, provocando una guerra encarnizada entre unas y otras. Después de más de dos mil años continúan teniendo lugar las mismas discusiones.”

• “El credo que acepta como fundamento de la moral la Utilidad, o el Principio de la mayor Felicidad, mantiene que las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, incorrectas en cuanto tienden a producir lo contrario a la felicidad. Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad el dolor y la falta de placer.”

• Mill creía que "la lucha entre Libertad y Autoridad es el rasgo más destacable de las etapas de la historia".

• La libertad en la antigüedad era "un concurso... entre sujetos, o ciertas clases de sujetos, y el gobierno".

• Mill definió "libertad social" como protección de "la tiranía del gobernante político".

• Presenta varias tiranías, entre las cuales están la tiranía social y la tiranía de la mayoría.

• La libertad social según Mill consistía en poner límites al poder del gobernante, de tal forma que no fuese capaz de utilizar su poder en beneficio de sus propios intereses y tomar decisiones que pudieran conllevar perjuicio o daño para la sociedad; en otras palabras, la población debe ostentar el poder de tomar parte en las decisiones del gobierno.

• Mantuvo que la libertad social es "la naturaleza y límite del poder que puede ser legítimamente ejercitado por la sociedad sobre el individuo". Ésta se intenta lograr de dos maneras: la primera es la que recurre a la vía del reconocimiento de unas determinadas inmunidades, llamadas libertades políticas o derechos; la segunda recurre al establecimiento de un sistema de "comprobaciones constitucionales".

• Mill es además conocido por ser uno de los primeros y más acérrimos defensores de la liberación femenina. Su libro El sometimiento de las mujeres (The Subjection of Women) es una de las obras más antiguas en el campo del feminismo defendido por hombres.

• Mill luchó por la educación femenina basándose en varios argumentos:

• El primero fue el hecho de que las mujeres fuesen las encargadas de los cuidados de los niños y de su tutelaje.

• Otro de los puntos de la crítica de Mill es el hecho de que la mujer debe entrar en la sociedad como parte de la mano de obra.

• «La doctrina utilitaria afirma que la felicidad es deseable, y lo único deseable como fin en sí, siendo todo lo demás únicamente deseable como medio para este fin.»

• J.S. Mill también creó el llamado principio de compensación utilizado actualmente en la economía del bienestar.