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IX Jornadas de Estudios Sociales de la Economía Eje general: Estudios sociales de los mercados y los consumos
El anclaje territorial y la construcción del discurso para la recuperación del yacón en
Bárcena/Chorrillos, Quebrada de Humahuaca
Sebastián Cañón
FLACSO (Programa de Doctorado en Ciencias Sociales)
Abstract
Se indaga en la experiencia de recuperación del yacón en la comunidad de Bárcena/Chorrillos (Quebrada de Humahuaca) como un fenómeno interpenetrado de factores económicos y socioculturales. En particular, se exploran los símbolos que se manifiestan en la construcción del discurso que sostiene, legitima y moldea este proceso productivo. Dos planos discursivos se identifican: una resignificación del objeto que se origina desde lo cotidiano y se proyecta en el proceso regional de revalorización de identidad y un discurso técnico que reinterpreta la tradición local para fomentar estrategias, tanto de inserción como de resistencia, a las estructuras formales de mercado.
Introducción
El yacón es un cultivo propio de la localidad de Bárcena/Chorrillos, una comunidad
de productores ubicada a cuarenta kilómetros al norte de la ciudad de San Salvador de
Jujuy. La planta, cuyo tubérculo es de apariencia similar a la batata y de sabor dulce, es
utilizada para consumo fresco y recientemente en la incorporación de distintas
preparaciones, como escabeches y dulces. Históricamente, el yacón fue un recurso
preponderante en la estructura productiva de la comunidad, vinculado particularmente
alrededor de la estación local del ferrocarril.
La raíz era buscada por los pasajeros del tren de la línea General Belgrano en su
viaje de regreso a la Puna. Ante la escasez de vertientes naturales, los trabajadores de la
zafra, provenientes de los ingenios y de retorno a sus parcelas, consumían el yacón para
saciar su sed durante las largas caminatas. El desmantelamiento de la línea ferroviaria en
los años 90 afectó severamente las posibilidades de comercialización del cultivo, al
desaparecer su mercado natural de venta. A esto, se le sumaron políticas de subsidio
agropecuarias, proyectos de intervención y la reactivación del sector turístico; todos ellos
desplegando objetivos algunas veces contrapuestos y con consecuencias materiales
inmediatas para los productores. A principios del año 2000, solo cinco productores
conservaban la planta, sosteniendo una tradición familiar.
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En ese mismo año, catorce productores de Bárcena comenzaron a tomar acciones
tendientes a recuperar el cultivo. Estos agricultores, en colaboración con los maestros de la
escuela primaria local, organizaron una cooperativa e iniciaron acciones de promoción y
agregado de valor para adecuar el producto a las demandas actuales del mercado. Esta
iniciativa ha sido acompañada a su vez por técnicos pertenecientes a instituciones civiles y
del Estado.
Este trabajo explora los significados e interpretaciones sobre el proceso que se
revelan en el discurso de los actores. Partiendo de la concepción de lo económico como
construcción sociocultural, se explora la experiencia de la recuperación del yacón en la
comunidad de Bárcena como un proceso socioeconómico indivisible en el cual las
construcciones simbólicas, las relaciones sociales y las dinámicas de mercado se definen y
transforman entre sí.
En la siguiente sección, se examina el abordaje en la literatura de la
conceptualización del mercado como institución emplazada en un contexto sociocultural
tanto desde el punto de vista teórico como para el caso particular de la cultura andina.
Posteriormente, se presenta una breve descripción del perfil productivo de
Bárcena/Chorrillos. Finalmente, se examina la construcción del discurso de los principales
actores para explorar los elementos simbólicos atribuidos al proceso y las dinámicas
generadas a partir de ellos.
El relevamiento en campo consistió de entrevistas semi-estructurada enfocadas a
cuatro ejes centrales: los significados, las prácticas cotidianas, las dinámicas de mercado y
las jerarquías de poder en articulación con las instituciones. Se realizaron nueve entrevistas
en profundidad y cuatro grupos focales a miembros de la comunidad, integrantes de la
cooperativa de productores de yacón, técnicos y funcionarios. En el caso de los
productores, el relevamiento se realizó en la comunidad de Bárcena/Chorrillos, y con los
funcionarios y técnicos, en la ciudad de San Salvador de Jujuy. El trabajo se completó con
cinco períodos de observación participante empleando técnicas etnográficas que fueron
registradas en notas de campo. El relevamiento se inició en mayo de 2013 para culminar en
agosto de 2014, en períodos diferenciados a lo largo del ciclo agrario. De esta manera se
cubrieron distintos aspectos del proceso productivo y se aprovechó la disponibilidad de los
actores en las diferentes fases de producción y comercialización.
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Conceptualización del mercado como institución emplazada
Si bien el debate tiene un largo recorrido, una de las primeras propuestas teóricas
relacionadas con la conceptualización del mercado como fenómeno emplazado en un
contexto sociocultural puede encontrarse en La Gran Transformación de Karl Polanyi
(1944). Vinculadas al humanismo socialista, las ideas de Polanyi permanecieron al margen
del debate académico, atribuyéndole cierta ingenuidad fundamentada en una confianza
desmesurada en el rol del Estado como entidad reguladora. Sin embargo, sus ideas han sido
revisitadas en las últimas décadas y han contribuido al desarrollo de avances destacados
como los aportes formulados desde la teoría de redes por el sociólogo Mark Granovetter.
(Ver Granovetter 2005, 1992, 1985) El concepto de emplazamiento de mercado (market
embeddedness) ha conformado el punto de partida para numerosas contribuciones desde
diversas disciplinas sociales. (Ver Baller y Richardson 2009, Echols y Tsai 2005, Winter
2003, Dacin et al 1999, Portes y Sensenbrenner 1993, Macy 1991)
Los críticos de este enfoque sostienen que el análisis sufre de limitaciones
sistémicas por restringirse a relaciones horizontales entre los actores y a una tendencia a la
idealización basada en una visión benevolente de las relaciones de mercado. (Ver Beckert
2007, Krippner 2001) Profundizando el enfoque, Harrison White ha propuesto un marco
teórico en el que los mercados no solo se encuentran interpenetrados por las relaciones
sociales sino que constituyen relaciones sociales en sí mismos. Este autor se alinea en la
tendencia de las últimas décadas en redirigir el análisis de redes de interacción al desarrollo
de modelos enfocados al carácter estructural de las instituciones, reconociendo la
interpenetración de lo social con lo cultural. (White 2008, 1997, 1981a, 1981b)
Trabajos posteriores tanto en la sociología como en la economía, particularmente en
la corriente francesa denominada economía de las convenciones, han buscado ahondar en
la construcción de alternativas para modelar al mercado en este contexto.1 (Podolny 2003,
2001 y 1993, Miller Moya 2008, Favereau 2005, Dequech 2005, Biggart y Beamish 2003)
La tesis de esta corriente busca incorporar factores sociales - como género, prácticas y
rutina - en las estructuras de los modelos teóricos, en lugar de agregar elementos
cognitivos a las preferencias del agente racional. (Faverau 2005, 104) Fundamentalmente,
el eje analítico explora las maneras en que los actores clasifican, sintetizan y generan un
programa de acción a partir del repertorio de las relaciones sociales existentes.
1 economie des conventions
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En el caso de las culturas andinas, este repertorio se vincula estrechamente con una
fuerte tradición arraigada en la tierra y los ciclos agrarios. A la tierra se le ofrenda; se le
pide. La tierra otorga y renueva cada año su vínculo con los agricultores en la cosecha. Los
productos de la tierra se convierten así en una revelación física de la cultura. Por un lado,
son bienes de intercambio y por el otro se constituyen en símbolos con múltiples
significados. No obstante, esta diferenciación resulta difusa en los Andes. Existe consenso
entre los investigadores en que el sistema cultural andino se encuentra profundamente
integrado de manera que, en el mejor de los casos, las divisiones entre saber, entorno,
cultura y agencia no son del todo claras, y probablemente se encuentren intrínsecamente
unificadas. (Gavilán Pinto 2010, Vázquez 2003)
Esta concepción se encuentra en tensión con estructuras, prácticas e instituciones
dominantes que responden a una lógica basada en un discurso político, económico y
académico que los investigadores denominan occidental. (Ver Bergesio 2011, Quijano
2010, Maldonado y Aranguren 2008, Peña Cabrera 2007, Vázquez 2003 y van Kessel
1989), Como resultado, las interpretaciones externas a las experiencias de las
organizaciones campesinas andinas suelen identificar patrones de ineficiencia e
inviabilidad en los procesos. (Bebbington 2000, 495) Las consecuencias de este
diagnóstico, y sus implicaciones en el ámbito político del desarrollo, han resultado
cardinales en el recorrido histórico reciente de estas comunidades. Bebbington ha prestado
particular atención en dar cuenta de las estrategias de adaptación con las que el
campesinado andino ha resuelto, o al menos resistido, las tensiones con las estructuras
económicas. Su análisis se destaca por establecer el foco de atención hacia los procesos de
negociación y las estrategias de subsistencia emergentes. (2000, 1998, 1990) En estas
estrategias, los investigadores reconocen la capacidad de adaptación que estas poblaciones
han tenido para resistir las distintas etapas de su historia – capacidad a la que el
antropólogo Alejandro Isla (1992) advierte en interpretar como “formas sordas de
resistencia” y no como modos de resignación. (29)
La comunidad de Bárcena/Chorrillos y la recuperación de yacón
La localidad de Bárcena/Chorrillos se encuentra a 39 kilómetros al norte de San
Salvador de Jujuy, por la ruta nacional número 9, entre las localidades de León y Volcán.
Esta última es la población más cercana – unos 8 kilómetros al norte y de cuya comisión
municipal Bárcena/Chorrillos depende política y administrativamente. La comunidad se
extiende a lo largo del Río Grand
Azul al sur (23° 57’ 58,38”
59’ 58,38” S, 65° 28’ 2,37” O).
cuatrocientos metros, desde los 1.763 hasta los 2.170 metros sobre el nivel del mar
abrupto ascenso genera una barrera natural que impide
humedad proveniente del Valle de San Francisco
localidad se encuentra en lo que los meteorólogos consideran una bisagra climática de
características húmedas y subtropicales al sur y semidesérticas al
condiciones – la altura, la amplitud térmica y el régimen de
favorables para el cultivo del yacón (s
Figura 1: Ubicación geográfica de la
Figura 2: Vista
El yacón es originario de los Andes y se extiende desde América Central hasta el
noroeste argentino. (Pardo 2006, 17). La zona de mayor producción se encuentra en el
2 Fuente: Google Earth - 4/9/2013
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extiende a lo largo del Río Grande por aproximadamente cinco kilómetros
” S, 65° 28 ’02,37” O) hasta el Arroyo del Medio
59’ 58,38” S, 65° 28’ 2,37” O).2 A lo largo de este recorrido, el terreno ascien
desde los 1.763 hasta los 2.170 metros sobre el nivel del mar
una barrera natural que impide el paso hacia el norte
l Valle de San Francisco. Lautaro Pardo (2006) indica que la
localidad se encuentra en lo que los meteorólogos consideran una bisagra climática de
características húmedas y subtropicales al sur y semidesérticas al norte. (29
la altura, la amplitud térmica y el régimen de agua – son particularmente
favorables para el cultivo del yacón (smallanthus sonchifolius).
: Ubicación geográfica de la comunidad de Bárcena/Chorrillos(Fuente: Google Earth 4/9/2013)
Vista panorámica de la comunidad de Bárcena/Chorrillos
El yacón es originario de los Andes y se extiende desde América Central hasta el
noroeste argentino. (Pardo 2006, 17). La zona de mayor producción se encuentra en el
4/9/2013
kilómetros - desde el Corte
el Arroyo del Medio al norte (23°
el terreno asciende unos
desde los 1.763 hasta los 2.170 metros sobre el nivel del mar. Este
hacia el norte de la
Pardo (2006) indica que la
localidad se encuentra en lo que los meteorólogos consideran una bisagra climática de
norte. (29-30) Estas
son particularmente
Bárcena/Chorrillos
comunidad de Bárcena/Chorrillos
El yacón es originario de los Andes y se extiende desde América Central hasta el
noroeste argentino. (Pardo 2006, 17). La zona de mayor producción se encuentra en el
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Valle de Cajamarca, Puno, Oxapampa, Huánuco y Junín, en Perú. (Seminario 2003, 21)
En Argentina, las áreas de producción tradicionales se encuentran en la Quebrada de
Humahuaca, en Jujuy, y en el valle de Lerma, en Salta. Aún en estas zonas, el cultivo es
reducido, siendo utilizado principalmente para autoconsumo dentro de la estructura de
subsistencia de los productores locales. (Alvarez 2011, 3) La producción anual en
Bárcena/Chorrillos no supera las dos hectáreas, con un rendimiento potencial de
aproximadamente 20 toneladas.
A pesar de la escala, el cultivo de yacón ha constituido un elemento cardinal en la
estructura económica local, originalmente por la presencia de un mercado natural de venta
en la estación del ferrocarril y posteriormente convertido en el eje de la reconfiguración de
la identidad comunitaria y en la creación de oportunidades de comercialización e inserción
a los mercados.
Álvarez (2011) y Pardo (2006) coinciden en destacar que la desaparición del yacón
en Bárcena se vincula directamente con el desmantelamiento de la línea ferroviaria General
Belgrano. Esta observación fue confirmada en las entrevistas realizadas a los productores
quienes indicaron que la principal razón para la pérdida del cultivo es que “no había a
quién vendérselo” cuando el tren dejó de pasar. Un productor local comenta que cuando
“cierra el tren y ya no se podía salir a vender” el transporte por la Quebrada se derivó
exclusivamente hacia la ruta nacional N° 9, sin detenerse en la comunidad. El mismo
productor comenta: “Y no. Dejaron de vender. Totalmente, dejaron de sembrar”.
Figura 3: Instalaciones abandonadas de la estación de ferrocarril de Bárcena/Chorrillos
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Motivados por el impacto de las condiciones económicas durante el año 2001, el
director y las maestras de la escuela primaria local “Provincia de Río Negro” diseñan un
trabajo de búsqueda para identificar una actividad que genere alternativas económicas,
revalorice la comunidad y la distinga de otras localidades vecinas. De acuerdo a los
entrevistados, los alumnos identifican, a través de los relatos de sus abuelos, la historia del
yacón vinculado al ferrocarril y su posterior desaparición. También localizan cinco
familias que todavía conservaban semillas por tradición familiar.
En el planteo de su proyecto para la “Primera feria y festival del yacón” (2001), los
maestros fundamentan la iniciativa de recuperar el cultivo como una estrategia tendiente a
ofrecer alternativas a las necesidades comunitarias, que enumeran como:
“dificultad de los jóvenes para acceder a empleos rentados, migración, abandono de niños en casa de los abuelos, tierras improductivas, el Yacón famoso en épocas de tráfico ferroviario y ahora casi extinguido; dificultad de comercialización de los productos locales” (2)
En consecuencia, indican la necesidad de buscar una alternativa económica que les
permita mostrarse para:
Ofrecer al viajero… que en Bárcena no solo hay graves accidentes, sino gente que trabaja de sol a sol para producir verduras, frutas, dulces, quesos, artesanías y el antes tan querido Yacón. También hay muchos niños que quieren que papá y mamá vivan con ellos.
Con esta acción queremos incentivar a nuestros jóvenes a poner más empeño en el trabajo agropecuario al lado de sus mayores.
Evitar la inmigración que trae aparejado los peligros del hacinamiento en las periferias de las ciudades, el alcoholismo y la paternidad de la cual no pueden hacerse responsables porque no están preparados para ello.
Hacer conocer nuestra localidad como lugar de aprovisionamiento de productos ecológicos de buena calidad y precios accesibles.
A partir de esta propuesta, convergen productores locales, con el acompañamiento
de técnicos y capacitadores, en acciones que conducen paulatinamente a la organización de
la Cooperativa Agrícola Portal del Patrimonio, Ltda. A través de esta institución, los
socios se capacitan, incorporan y desarrollan procesos de agregado de valor tendientes a
generar productos para los mercados locales. Como resultado, se establecen los procesos
para la elaboración de productos como escabeches, dulces, jaleas y caramelos.
La cooperativa se constituye formalmente en el año 2006 y obtiene personería
jurídica dos años más tarde. Paulatinamente, la organización se convierte en un espacio
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referente, no solo en lo relacionado con la producción de yacón, sino también generando
nuevos espacios de poder. En la actualidad, en la sede de la cooperativa suceden
acontecimientos fundamentales para la vida comunitaria, desde la realización de la feria
anual del yacón hasta las sesiones de la junta de regantes que determina las políticas de
riego y distribución del agua dentro la comunidad.
Figura 4: Instalaciones de la Cooperativa Agrícola Portal del Patrimonio, Ltda.
La creación de estos nuevos espacios no ha estado exenta de conflictos, tanto dentro
de la organización como en sus relaciones con otros productores. Surgen otras
organizaciones que pugnan por atribuirse el rescate del yacón como propio – y por captar
el consecuente acceso a oportunidades de financiamiento. Sobre la existencia de estas
tensiones, un miembro de la comunidad comenta sobre otra organización que cultiva
yacón: “También hacen, pero no quieren dar el brazo a torcer a la cooperativa. Quieren
ellos hacer. […]. Y claro como de ahí arriba están dado la mano con él. Así que él ya les
impone a todos y no quieren dar el brazo a torcer a la cooperativa”.
La lucha por la apropiación del yacón podría indicar una percepción de oportunidad
para la comunidad. De hecho, los distintos relevamientos indican que el yacón ha sido
incorporado dentro de las estrategias de subsistencia de aproximadamente el cincuenta por
ciento de la comunidad, aún cuando se encuentra en un segundo plano en relación a otros
cultivos como el maíz, las forrajeras, las frutas y las hortalizas. De los cinco productores
originales al inicio del proceso, Pardo (2006) registra 32 durante la campaña 2004/2005.
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Seis años más tarde, Álvarez (2011) identifica 35 miembros en la cooperativa que
participan “tanto de la producción como en la elaboración de productos derivados”. (9) En
la campaña 2013/2014, se registraron 83 unidades productivas, entendidas como parcelas
delimitadas conteniendo una vivienda habitada por un grupo de personas. De estas
unidades, 45 fueron identificadas como productoras de yacón, representando al 51% de una
población total de 316 habitantes.3
Además de la actividad productiva agropecuaria diversificada, los grupos
domésticos obtienen ingresos por actividades extra-prediales y por programas de asistencia
estatales o de seguridad social. El conjunto de las actividades agropecuarias sumado a los
ingresos percibidos por los distintos integrantes del grupo componen las estrategias de
reproducción social. Dentro de este sistema, el yacón se consolida como recurso estable.
El relevamiento descubre dos discursos en coexistencia. Por un lado, los relatos
vinculan al yacón a la historia familiar, la prosperidad, y a la identidad comunitaria local,
articulada, en un segundo plano, con la identidad andina. Por el otro, la conceptualización
desde el discurso técnico incorpora elementos simbólicos locales para dar forma a
estrategias particulares de inserción, y al mismo tiempo de resistencia, a las estructuras de
mercado formales. Los símbolos resultantes nutren los procesos de producción y moldean
tanto sus dinámicas como las relaciones sociales.
La construcción del discurso para la recuperación del yacón
En el análisis de las experiencias de las comunidades andinas se suele destacar la
tensión de la contraposición de lógicas entre las estructuras formales de mercado y el modo
de producción andino. En la experiencia reciente de la Quebrada de Humahuaca, esta
lógica de producción ha debido reconfigurarse ante un proceso de revalorización cultural
presente en la región y un renovado interés del turismo. Bergesio y Montial (2010)
destacan que la declaración de la región por la UNESCO como patrimonio cultural de la
humanidad ha sido uno de los factores recientes de mayor incidencia económica en la
región y ha promovido que las comunidades diseñaran estrategias de atracción turística
basadas en la realización de ferias y fiestas.
El intercambio y venta de yacón sucede, en gran medida, durante las distintas ferias
y festivales que se llevan a cabo a lo largo del año y que constituyen espacios
3 Relevamiento propio.
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fundamentales para la reproducción social. En estas ferias, los pobladores no solo se
aprovisionan de alimentos y semillas, sino que también renuevan sus vínculos, consolidan
su cultura y resuelven tensiones. La centralidad de este espacio y su raigambre en la vida
de los Andes se evidencia en la atención que los investigadores le han dedicado
históricamente. (Ver Montenegro 2012, Bernabé 2007 y 2003, Martínez Toapanta 2003,
Evers 1997, Madrazo 1981, Bromley y Symanski 1974, Wrigley 1919).
En este marco, el caso del yacón en Bárcena presenta matices singulares. La
desaparición del cultivo evidencia una estrecha vinculación a factores predominantemente
económicos y a la existencia de un circuito comercial específico. El yacón dependía de las
posibilidades de su comercialización en la estación de ferrocarril, a diferencia de otros
cultivos en los Andes, como la papa, el maíz y la quínoa, con otro nivel de inserción en las
prácticas y ritos regionales. La desaparición de un mercado tan claramente delimitado
hasta en su espacio físico, condena al yacón a una súbita desaparición - proceso definido
por un técnico como “de laboratorio”.
Por otro lado, la recuperación del cultivo revela la presencia de componentes
territoriales, culturales y sociales que adquieren fundamental preponderancia, aunque es
posible que estuvieran presentes con anterioridad. Estos factores cobran densidad en el
sentido común de la comunidad para moldear las estrategias de reproducción social. A su
vez, las dinámicas de anclaje territorial se apoyan en este sistema simbólico como
mecanismo de consolidación temporal.
Uno de estos elementos de anclaje se vincula con la búsqueda de identidad
comunitaria. Una de las fundadoras de la cooperativa de yacón comenta sobre los inicios
del proceso y destaca la resignificación de la identidad local como eje fundamental:
…queríamos identificarnos porque realmente acá nos llamaban pueblo fantasma por las nubes, no es cierto, lo viste también ¿no?, que las nubes, realmente no hace, no deja ver a mucha distancia ¿no? Es peligroso. Y otro, el pueblo de los accidentes, por la misma bajada ya que termina la bajada, ya no aguantan los frenos y siempre hay accidentes. No que hubo, HAY accidentes. Entonces, este, quedaba feo. El pueblo fantasma. El pueblo de los accidentes. ¿No? Y en ese entonces estaba en la escuela yo […]. Y con maestras, realmente excelentes personas, que decían "bueno para ayudar cómo, identificarnos" [Pausa] En otros lugares ¿sabés?, hay festival del quesillo: San Antonio se identifica. El festival del choclo: Maimará, porque siembran muchos choclos. Y bueno nosotros decíamos el yacón, es del lugar.
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La reacción inicial de la comunidad fue de resistencia. Al yacón se le había
conferido un estigma relacionado con la pobreza y el fracaso. Los entrevistados
comentaron que era usual que a los oriundos de la comunidad se los insultara con el mote
de yaconero. La misma socia fundadora recuerda que, durante el inicio de su trabajo de
sensibilización, la primera reacción era de rechazo, particularmente entre la gente joven:
“[n]o a la gente mayor, pero a los jóvenes sí. Eso a mí me dolía mucho porque yo iba a una casa, había un joven o una mujer joven y te decían "vos estás loca, como... ¡nos van a decir yaconeros!". Y yaconeros para ellos era una mala palabra. [Pausa] Y yo te voy a decir, esto duró bastante tiempo.”
Con ello, la recuperación del cultivo implicó revertir una construcción identitaria
asociada al fracaso y al abandono. El recorrido del yacón destaca con crudeza la trayectoria
de otras experiencias similares en la Quebrada de Humahuaca. Habiéndose creado los
espacios contextuales adecuados, la construcción simbólica se revierte del atraso, la
vergüenza y la pobreza a una promesa de inserción en la modernidad, la que ahora
revaloriza lo local. Algunos técnicos atribuyen la génesis de este proceso a factores
externos. En las palabras de un técnico:
Yo creo que primero: que la cosa vino de afuera y no nació de las comunidades. Que en las comunidades, la actitud original fue de resistencia. Fue un largo y duro aprendizaje para ellos: empezar a entender de qué se trataba y entender que un proceso de articulación, de intercambio e integración […] eso era saludable, si ellos podían poner los términos de la discusión: qué te doy, qué no te doy y a qué precio - cosa que no siempre sucede.
No obstante, otros entrevistados sostienen que el proceso regional de revalorización
creó los espacios de expresión necesarios para el surgimiento de significados existentes,
pero latentes hasta ese momento. Este enfoque coincide con la tesis de Jean y John
Comaroff (1991) en su experiencia en Sudáfrica, quienes sostienen la existencia de
múltiples significados polivalentes y polisémicos dentro de un mismo sistema cultural. No
todos los significados están implicados en un proceso específico, sino que algunos pueden
permanecer desactivados hasta tanto un contexto histórico particular logra activarlos. La
intencionalidad en la transmisión de estos significados es consciente para aquellos
implicados en el proceso e inconsciente para aquellos que se encuentran flotantes. (14-7).
En este caso, el contexto involucra un proceso regional de revalorización de la
identidad andina creando espacios de expresión para que la construcción de símbolos
alrededor de los cultivos. En Bárcena, esta construcción se vincula directamente con la
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experiencia de los abuelos - entendidos por su parentesco sanguíneo - en lugar de recurrir a
una conciencia colectiva o a un reservorio cultural vinculado a los antiguos.
Posteriormente, esta vinculación se nutre de la tradición andina para conformar un sistema
simbólico más complejo. No obstante, la raíz de la construcción se abreva de una relación
directa con la experiencia de los abuelos, parientes sanguíneos, protagonistas del origen y
creadores de la prosperidad de la comunidad. Analizando esta experiencia, una antropóloga
entrevistada indica que:
Una anécdota que se repite entre los productores de yacón vincula la comercialización de este producto, la estación de tren como espacio físico y la capacidad para la compra de los títulos de propiedad de las parcelas familiares.
Esta observación coincide con los relatos de los productores de mayor edad. Por
ejemplo, un productor de más de 80 años relata la experiencia de su madre:
Le voy a decir, cuando viene este del norte y dice... Muy amigos eran con mi padre. Entonces dice: "Mire, esta finca está en venta. Está en venta. Traten de ustedes de reunir la plata cuanto antes porque si no se los va a comprar de Volcán."
Ella vendía yacones. Ella vendía, en tiempos de verano, ella hacía muchos quesillos. […] Y después de aquel, donde está el nublao aquel, bajaba una señora con queso, con carne, ya para vender. Y ella acaparaba todo.
Usted sabe que ella vendía a los trenes de pasajeros y después los trenes expresos. Y cuando éste, se pareció que ella tenía plata. Tenía plata. Bastante parece que tenía. /risas/ […], ¿cuánto tiene usted para darle plata para comprar la tierra?". Los dos eran analfabetos. No sabían leer ni escribir. Ni firmar. Papá poquito sabía. Firmaba su nombre y después no sabía más nada. Viene. Agarra. Ellos... viene… suuu...porque ha ido no sé adónde habría guardado su plata. Y sacó su platita. Y sabe que saca un rollo pues como no sabía contar. Entonces le ha entregado el rollo a este hombre - amén de una persona buena, como se dice, que no iba a aprovecharse de nada. Comienza a contar: pah, pah, pah, pah, plá, plá, plá, con la plata... "¡Pero señora, Usted tiene plata para comprar sola la finca!! ...Sabe lo que vamos a hacer - dice - hay gente que no tiene y ahí he andado y he preguntado y no tienen. No tienen la plata como ella y quieren agarrar la tierra. Muchos, así. Prestelé Usted. Y a los que no tienen, prestelé y sino con garantía mía. Y si Usted no le... si ellos no le devuelven, entonces le vamos a quitar un pedazo de tierra y se la vamos a entregar a Usted. Esa es la garantía." Mire Usted, y así ha hecho el hombre este....
De acuerdo a la antropóloga entrevistada, esta misma anécdota, tomando distintas
formas en relatos de otros productores, representa la esencia de la simbología alrededor del
yacón. Agrega que el imaginario se puede sintetizar como:
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[C]ultivamos yacón, lo vendemos en el ferrocarril y eso es signo de progreso – signo de progreso estrictamente económico. No sé hasta dónde real. Sí, [que] la gente entiende que el vínculo fue fuerte: cultivando yacón, vendiéndolo en el tren - a los que pasaban en el tren - yo pude mejorar mis condiciones de vida, no importa si esa linealidad es imaginaria, esa linealidad es clara”.
Finalmente, delinea un circuito simbólico claro en la trayectoria del yacón:
Como desaparece el tren, desaparece el yacón. Pero cuando desaparece el yacón, desaparece la prosperidad. Se acercaban a la pobreza extrema. Entonces hay un circuito ahí. Esta era la posibilidad de recuperar el circuito, pero ahora sin el tren. Con una nueva figura que aparecía ahora: la cooperativa, el turismo, el patrimonio… un nuevo tren.
Otro referente técnico que acompaña el proceso confirma estos argumentos:
…para alguien que en Bárcena compró su territorio, lugar DONDE VIVE, con la venta de yacón, no le da lo mismo que esté que no esté. […] Porque este cultivo representó que yo pueda adquirir un terrenito, que en ese terrenito viviera mi vieja, mi viejo, mi abuelita, mi abuelito. ¿Me entendés? Que yo pudiera acceder a.... Me parece que […] es algo bien importante y que no se da en todos los cultivos.
Este aspecto simbólico forja un anclaje territorial indispensable en la consolidación del
proceso; anclaje entendido como la solidez de los fundamentos sociales con los que se basa
un fenómeno y se emplaza en un territorio específico. En relación a esto, Geertz (1973)
argumenta que “[c]uando esas interpretaciones están bien ancladas, cualquier fenómeno
que ocurra las refuerza; cuando no lo están, cualquier fenómeno las invalida” (273).
Un referente técnico destaca: “la particularidad del yacón, de la papa o de estos
cultivos no es ni las propiedades, ni los oligofructanos, ni ninguna de estas cosas... es lo
que representa territorialmente para las personas que están circunscriptas allá”. Y agrega:
“Todo los productos que traccionan políticas públicas no solo tienen un circuito económico, sino que tienen un circuito socio-afectivo. Representan algo: o para una comunidad, o para un sector. Estas fuerzas de tracción se traducen de diferentes maneras a diferentes actores políticos […] El político lo leerá como lo quiera leer. Digamos: si esto representa para la comunidad algo importante y yo apoyo, yo no puedo quedar fuera de esto que para la comunidad es importante. Más allá que yo le conozca las propiedades, las desconozca, me guste, no me guste”.
Y en este aspecto, la cooperativa de productores adquiere un rol preponderante
como institución articuladora entre los productores, los técnicos y los funcionarios, quienes
han contribuido a dar forma al proceso. Un técnico explica que el acompañamiento
institucional a la cooperativa centró “[e]l eje en recuperar el cultivo por los caminos que
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surgieran a partir de los procesos que se dieran en el territorio. No con una imagen
estandarizada del camino del rescate. Juntar, recolectar, herborizar, analizar... digamos que
por ahí viene a ser la lógica de pensamiento científico más académico”.
La lógica estandarizada fue descripta por otro técnico como un proceso en el que:
…[s]ubliminalmente había una subestimación de esto frente a la posibilidad de hacer algo que era a escalas adecuadas al mercado - normas de calidad adecuadas al mercado. Porque esas son parte de las grandes palabras: escala, norma, calidad, homogeneización, estandarización, etcétera, El paso siguiente: certificación, etcétera, etcétera. Y el planteo que aparecía vigente era cómo aumentar la escala y crear otra manera de producir estas cosas de manera que pudieran entrar en los circuitos comerciales y competir. Y el mito final siempre es la exportación. No sé bien por qué…
En contraposición, las estrategias de articulación técnica con la cooperativa se
plantean desde otro enfoque: “una forma de abordar el rescate de los cultivos bastante
innovadora en su momento porque no tenía que ver con un proceso académico
etnobotánico sino que tenía que ver con un proceso más de los circuitos socio-afectivos
que circundaban a ese cultivo: la comida, la feria, el afecto, el territorio.”
Otro referente técnico en el proceso agrega:
…estaba en el corazón de la filosofía […]: la gente, los productores. Lo ven de otra manera. De manera que si vamos a pensar cómo comercializar, pensémoslo a partir de cómo lo ven ellos. No de cómo otros piensan que a ellos les vendría bien. Esta era una premisa per se, además de que podíamos ver que lo que los otros piensan que a ellos les venía bien terminaba siempre malversado.
Si bien en este discurso se reconoce la necesidad de articular con las estructuras de
mercado como forma de sostener el proceso, la discusión se centra en la determinación de
los términos con los que se articula con este mercado. La experiencia del yacón, al menos
desde la perspectiva técnica, plantea una estrategia desde el territorio y en diálogo con los
miembros de la comunidad.
En este plano, las herramientas desplegadas se enfocan en capacitar, en adecuar los
procesos de producción a los estándares de calidad (si no vulneran los modos de
reproducción locales), en generar canales de comercialización y en promover la
articulación con otras organizaciones regionales. No obstante, también plantean que el
valor fundamental de la experiencia no se detiene en objetivos de inserción al mercado
porque soslaya dimensiones más profundas, que consideran de naturaleza multi-
dimensional:
15
Cada vez que hacemos una de estas cosas, no solo estamos mejorando el valor de nuestra producción. Estamos recuperando autoestima. Estamos aprendiendo, o re-aprendiendo técnicas de organización. Estamos aprendiendo a articularnos con el mundo, desarrollando nuevos procesos tecnológicos, construyendo espacios que los podemos usar - espacios físicos incluso - que los podemos usar para muchas cosas.
Entonces la magia no está en el yacón. La magia está en la manera de vivir y de organizar tu vida y tu producción de manera que algunas de las cosas que vos hacés tengan ese valor diferencial que te da un plus de dinero que te permite una serie de beneficios, pero que también va a tener muchas caras. O sea, no es solo cuánto yacón vendas.
Desde esta perspectiva, se busca desarrollar mecanismos sustentables para
preservar un sistema de reproducción social a pequeña escala. Y en relación a esta escala,
el entrevistado describe:
En la dimensión de los números, [la economía del yacón] era unas veinte familias que en total tenían cada uno tantas rayas - no se podían medir ni en fracciones de hectáreas - y entre los veinte, yo no me acuerdo si sumaban media hectárea, o una, o dos hectáreas. Esa es la lógica: la lógica del yacón.
Y concluye:
Cuando crezcas de escala va a desaparecer tu sistema. Cuando desaparezca tu sistema, va a aparecer otro que maneja mejor que vos el otro sistema. Entonces, solo te queda hacerlo en pequeña escala. Entonces, desde ese punto de vista se trata de aumentar la diferenciación - diferenciación en el sentido estricto que lo usa el marketing. Aumentar lo más posible la diferenciación y armarte una economía de muchos productos y pocas cantidades que se venden localmente o en nichos en el mundo.
[L]os procesos de la gente, para pasar del estado anterior a un estado mejor son lentos, largos, pacientes. […] Se miden con un reloj distinto que los tiempos por ejemplo del mercado, de la política y de otras cosas. Y que uno tiene [que] crear las protecciones necesarias para que eso suceda.
Ese lugar cerrado sobre sí mismo y donde probablemente se resuelven muchas otras necesidades como un motor muy esencial de eso. Uno se pregunta ¿cuál de las dos cosas es más importante para la gente que está ahí, digamos, si el yacón y su desarrollo o tener ese espacio? Y uno tiene toda la sensación que es esta última.
Conclusiones
La lógica del yacón plantea la cuestión sobre la relevancia del análisis sobre un
proceso con una escala de producción con limitantes significativas. Si bien en el
imaginario del yacón existe la promesa de propiedades para la salud y el consecuente
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desarrollo económico - sobre el cual se construye un nuevo discurso de índole académico -
las posibilidades de espacio, agencia y estructura establecen escalas y ritmos propios que
para los mercados formales no resultan significativos. La respuesta a este planteo se centra
precisamente en esa escala porque permite realzar matices que en otros procesos se
soslayan ante la preponderancia de las dinámicas tradicionales del mercado - matices que
descubren fuerzas intrínsecas propulsoras desde múltiples dimensiones.
Generalmente, el abordaje de las experiencias como la de Bárcena/Chorrillos tiende
a polarizarse entre dos posiciones. Un enfoque busca desarrollar herramientas y
capacidades para el acceso a los mercados formales. El otro advierte sobre la
vulnerabilidad de un sistema cultural en íntima interacción con el espacio, la geografía y la
ecología del lugar. La recuperación del yacón pone de manifiesto la complejidad de estos
procesos y la necesidad de analizar sus dinámicas desde su multi-dimensionalidad.
En las entrevistas realizadas, los actores revelan un sistema simbólico que sostiene
y consolida la recuperación del cultivo en base a una fuerza de anclaje territorial. Desde lo
local, esta fuerza se abreva a partir de lo afectivo para luego acoplarse dentro un sistema
simbólico más amplio, como lo es la tradición andina. No obstante, el origen parte de lo
doméstico y de la experiencia familiar. En este sentido, el imaginario cultural andino
favorece la creación de espacios de expresión a una problemática común a pequeñas
comunidades agrícolas, como la subordinación a estructuras dominantes o las presiones de
los mercados formales, y con disparadores de naturaleza preponderantemente económica.
Si las manifestaciones simbólicas entre los productores se originan en la
experiencia cotidiana, la conceptualización del sistema simbólico andino se pone de
manifiesto con mayor claridad en el discurso técnico, que lo interpreta y resignifica para
establecer objetivos de agencia. El elemento común en esta construcción es la estrecha
vinculación con el territorio como fuerza de tracción en la estrategia de reproducción
social. En las palabras de un referente del proceso:
[M]irá cómo en esto una institución local, chiquitita: la escuela... logra la alianza con otras locales, logra interés provincial, de una ONG, logra el interés nacional de un ministerio, logra el interés internacional […]. Cómo va desplegando […] pero a su vez, la única fuerza motriz que sigue sosteniendo, sigue siendo la fuerza intrínseca.
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Buenos Aires, 4 de agosto de 2014
Por la presente autorizo al Centro de Estudios Sociales de la Economía a publicar, en
formato CD, la ponencia de mi autoría, y cuyo título es: El anclaje territorial y la
construcción del discurso para la recuperación del yacón en Bárcena/Chorrillos,
Quebrada de Humahuaca que será presentada en las IX Jornadas de Estudios Sociales de
la Economía en septiembre de 2014
Sebastián Cañón DNI 20.463-901