Símbolo y cultura

Antropología Simbólica I

Dra. Anne Warren Johnson

10 de enero del 2011

El mito de la caverna• “Imagina una especie de cavernosa

vivienda subterránea provista de una larga entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la caverna y unos hombres que están en ella desde niños, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar únicamente hacia delante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza; detrás de ellos, la luz de un fuego que arde lejos y en plano superior, y entre el fuego y los encadenados, un camino situado en alto; y a lo largo del camino suponte que ha sido construido un tabiquillo parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el público, por encima de las cuales exhiben aquéllos sus maravillas (…)

(Platón, La República, Libro VII, 514 y siguientes)

Símbolos en la antropología

Los antropólogos han pedido prestado ideas acerca de los símbolos de otras disciplinas, pero también

tiene una perspectiva propia…

• Los psicólogos, por ejemplo, se concentran en los símbolos individuales (privados)– Freud y la interpretación de los sueños: símbolos

como caminos hacia el inconsciente

• Cuando dejan lo individual, brincan a lo universal (sin pasar por la cultura)– Jung y los símbolos (arquetipos) universales

• Los antropólogos se interesan por los símbolos compartidos, públicos

– Significados no siempre obvios– Variedad amplia de significados entre culturas

• Luna– Como mujer (Europa)– Como hombre

incestuoso (Kuna)

• Números– “3” como número

mágico en Europa– “4” como número

significante para los Kuna

– “4” evitado porque suena como la palabra “muerte” en China

• Los antropólogos se enfocan en la significación

– Cómo se utilizan los símbolos

– Qué hacen los símbolos

• Pueden mantener el estatus quo

• Pueden convertir a un niño en adulto

• Pueden curar a los enfermos• Pueden inspirar una revolución

Así que, vamos a ver a los símbolos en su

contexto cultural, y en acción

La capacidad simbólica como definidora de lo humano

• Diferencia entre humanos y otros animales– ¿Sociabilidad? No, muchos

animales viven en sociedades, pero…

• Ser humano puede cambiar su forma de vivir en sociedad

• Otros animales llevan su comportamiento grabado en su código genético

• Diferencia en aprendizaje

– El humano tiene grabada la forma de contestación a los impulsos aparte de los mismos impulsos

– Aprendizaje humano es un proceso de enculturación-socialización

• Una diferencia fundamental entre sociedades humanas y no humanas es la capacidad simbólica

• Humanos pueden adjudicar significados a cualquier cosa que captemos através de los sentidos

• Algunos animales tienen cierta capacidad simbólica

– Chimpancés pueden aprender lenguaje de gestos

– Algunos cotorros (Gris africano) también pueden comunicar con humanos

– Tienden a ser lenguajes de señales más que símbolos

Lenguaje animal

• Toda especie animal tiene su sistema de comunicación

– Diferencia es el tipo de lenguaje, no precisamente lenguaje en sí

– Lenguaje animal formado por señales– Lenguaje humano formado por símbolos (y

señales)

señales

• señal– aquella percepción que refiere directamente a una

realidad determinada.

– un señal significa una cosa muy concreta y no puede significar otra (tiene un único significado) y sólo puede ser captado por los sentidos

Lenguajes de señales

• El lenguaje de señales tiene un código gracias al cual las especies animales se entienden con los miembros de la misma especie.

• Sonidos, colores,… automáticamente quieren decir algo preciso.

• Ese código de señales está inscrito en el código genético de cada especie (berrea del ciervo, danzas para atraer a la hembra, colores de las plumas,…).

Comunicacion entre las abejas

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• Pero las respuestas humanas a nuestras pulsiones o instintos genéticamente conformados son respuestas culturales:

– comemos en principio cuando tenemos hambre, pero lo que comemos es arbitrario, es cultural (en unos sitios se comen unas cosas y no otras).

• Por nuestra capacidad simbólica podemos neutralizar esas mismas pulsiones genéticamente determinadas:

– una persona puede morir en huelga de hambre por motivos políticos,

– o sea: podemos dar significados a determinadas formas de conducta que incluso chocan frontalmente con nuestras necesidades genéticamente determinadas.

Lenguaje de símbolos• Un lenguaje de símbolos es pues aquel cuyos significados no

están determinados por las características del elemento que percibimos, sino por la significación que nosotros le demos.

• En este lenguaje humano la relación entre significante y significado es convencional y arbitraria.

• Lo que ocurre es que la lengua en que hemos sido enculturados (=aprendizaje del código y de los significados) y socializados (=aprendizaje de las normas sociales) funciona en nosotros como si fuera un lenguaje de señales: relacionamos significante y significado automáticamente porque así lo hemos aprendido, hemos aprendido los significados y el código.

• -LENGUAJES DE SEÑALES: transmiten directamente mensajes unívocos. Automatismo entre el estímulo y su significado.

• -LENGUAJES SIMBÓLICOS: transmiten información y además la información individual se puede volver colectiva. El aprendizaje no parte de cero en cada individuo. Además transmite conocimientos, valoraciones e ideas.

• A veces los humanos nos comunicamos también con señales– “¡Ay!” cuando nos pisan es señal de dolor,– o sea que compartimos ciertas (pocas) formas

comunicativas con otros seres no humanos, – el resto de los mamíferos tienen el lenguaje de

señales como su único lenguaje.

Señales vs. Símbolos• Un mismo elemento puede funcionar como señal o como símbolo

dependiendo del contexto: – por ej. el humo como señal de fuego o como lenguaje simbólico – o una nube negra que aparece en el cielo puede ser señal de que va a llover

en un contexto, y símbolo de la bondad de los dioses en otro.

• El contexto es por tanto fundamental para diferenciarlos.

¿Señal o Símbolo?

http://www.allposters.com/-sp/Flags-of-the-world_i1106926_.htm?aid=806354645

Símbolos

• Cosas (algo sensorial: imagen, sonido, gesto…) que tipifican o representan otra cosa.

• Un símbolo es cualquier referente o estímulo verbal o no verbal dotado de un significado el cual no tiene necesariamente conexión con las características de ese referente.

No hay nada en el color negro que tenga

que referir necesariamente a un sentimiento de tristeza; así por ej. en la

tradición hindú el color de luto es el blanco.

• Tiene varios niveles

– C-A-B-R-A significa una

– Decir “Fernando es un cabrón” indica otro nivel de significado (que tiene que ver con valores culturales)

– Forma puede ser trivial, pero contenido (emoción que evoca) mucho más fuerte

– Prestaremos mucha atención a los símbolos complejos, cargados de valor y emoción

Características del símbolo

• El símbolo es por tanto – Arbitrario– Convencional– Polisémico• pues a un mismo referente pueden atribuírsele

diferentes significados simbólicos • por ejemplo una estatua de una mujer con niño

puede representar a la virgen María con el niño Jesús para una cultura o persona determinadas, o ser una representación de la maternidad o de fertilidad para otra cultura o persona

Carácter polisémico del símbolo

• Un mismo estímulo sensorial puede representar diversos sonidos, p. ej. la letra ‘a’ suena diferente en ‘mamá’ y en ‘table’ (=/ei/).

• Un mismo sonido se puede representar con diversos estímulos: caña, Espagne (=/ñ/)

• Los símbolos son potencialmente polisémicos por su convencionalidad. Lo mismo pasa con las grafías de las letras. El alfabeto es convencional aunque está tan interiorizado que funciona como si fuera señal.

• ¿Podemos experimentar la realidad sin la mediación

de los símbolos?

Wayang Kulit, Indonesia

Tarea• Para lunes 17: Lenguaje

– Lyons, “Lengua y cultura” p. 261-285.– Exposición Hamel

• Para martes 18: Cuerpo– Douglas “Los dos cuerpos”– Exposición Mauss

• Empiecen a planear sus fotos…para entregar el 8 de febrero…