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Mantener la autonomíade los enfermos de Alzheimer

Guía de consejos prácticos para vivir el día a díaM

antener la autonomía de los enferm

os de Alzheim

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Mantener la autonomía de los enfermos de AlzheimerGuía de consejos prácticos para vivir el día a día

siguiente índ iceanterior

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Créditos

Edita

Fundación ”la Caixa”

Patronato

Presidente

José Juan Pintó Ruiz

Vicepresidente primero

José Vilarasau Salat

Vicepresidente segundo

Alejandro Plasencia García

Secretario

Ricardo Fornesa Ribó

Vocales

Joan Antolí SeguraMaría Teresa de Miguel GasolJulio Miralles BalaguéJoaquim de Nadal CaparàMaria Assumpció Rafart SerraManuel Raventós NegraJoan Vilalta Boix

Director General

Luis Monreal Agustí

Directora de Proyectos Sociales y Asistenciales

Gloria Trias Salas

Coordinación de la edición

Sílvia Maldonado Melià

Asesoramiento técnico

Rosa ParésTeresa PetitOlga ViñalsVéronique DassieJordi Peña-Casanova

Traducciones y correcciones

Elena Mòdol RicartGlossolàlia

Diseño gráfico y maquetación

Accent Comunicació Aplicada

Ilustraciones

Sergi Salrach

Impresión

Gràfiques Ibèria SA

© de la edición 1999, Fundación ”la Caixa”Av. Diagonal, 621. 08028 Barcelona

Depósito legal: B-1590-99


Índice

Presentación 5

1 Introducción. Vivir el día a día con un enfermo de Alzheimer 7

2 Actitudes que es preciso adoptar para cuidar a personas afectadas de Alzheimer 8

3 Recomendaciones generales para mantener la autonomía de las personas con Alzheimer en la vida diaria 9

4 La importancia de adaptar el entorno 10

Un ambiente estable, sencillo y rutinario 10

Un ambiente familiar y con identidad propia 10

Un ambiente estimulante 11

Una casa sin obstáculos 11

Una casa segura 14

Lugares de la casa que hay que vigilar con mayor atención 15

El cuarto de baño 15

La cocina 16

Las escaleras. Las terrazas, los balcones, las ventanas y las puertas. El pasillo. Otros espacios 17

5 Actividades cotidianas. Dificultades y consejos prácticos 19

Vestirse y arreglarse 20

Bañarse y lavarse 24

Alimentarse 28

Dormir y descansar 32

Ir al retrete (evacuar) 36

Moverse y caminar 40

Mantenerse ocupado y sentirse útil 44

Distraerse y divertirse 48

6 Cuidar de uno mismo 53

7 Bibliografía 55

3

anterior s igu ien tesalir

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Presentación

L as personas afectadas de Alzheimer tienen dificultades para llevar a cabo las actividades diarias mássimples. Actos cotidianos como comer, lavarse o dormir se convierten en un problema más o menos

grave según el estadio de la enfermedad. Así, los familiares deben afrontar una realidad nueva y com-pleja para la que no están preparados y, a menudo, no saben cómo comportarse ante situaciones impre-vistas.

Esta guía contiene una serie de recomendaciones para facilitarles la tarea y mantener los hábitos domés-ticos y familiares de los enfermos. En la introducción se explica el significado de vivir día a día con unenfermo de Alzheimer. Acto seguido, se tratan de manera general las actitudes más adecuadas para afron-tar las dificultades que puedan surgir durante el desarrollo de la enfermedad y, en un tercer apartado,se destaca la importancia de favorecer el mantenimiento de la autonomía de las personas afectadas.

Sigue entonces un amplio capítulo de consejos prácticos. La primera parte se centra en la casa, sobretodo en lo que se refiere a la adaptación del entorno para hacerlo más agradable y evitar accidentes ysituaciones de peligro. A continuación, se analizan las dificultades que surgen con más frecuencia duran-te la realización de las actividades básicas necesarias de la vida diaria, como vestirse, lavarse, alimen-tarse, descansar o evacuar. También se presta atención a otras actividades y actitudes, como moverse ycaminar, mantenerse ocupado y sentirse útil, o divertirse, que servirán de estímulo a los enfermos y lespermitirán mantenerse activos.

Diversos estudios han demostrado que, en su propio ambiente y en un entorno conocido, el enfermorecibe más estímulos físicos y psicológicos y disfruta de una mayor calidad de vida.

El objetivo de esta guía es contribuir a que las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer pue-dan vivir en su propio domicilio el máximo tiempo posible y, al mismo tiempo, mantengan su autono-mía.

Estos consejos han sido preparados por la enfermera Rosa Parés, con un enfoque divulgativo y un tonosencillo, claro y directo. Es importante destacar que esta obra es el resultado de una dilatada experien-cia con enfermos de Alzheimer y sus familias, lo que ha permitido identificar los problemas más fre-cuentes y las respuestas más efectivas. A pesar de ello, la complejidad de la enfermedad y las caracte-rísticas específicas de cada enfermo hacen recomendable, en caso de duda, la consulta a un especialista.

Fundación ”la Caixa”

Presentación


Introducción. Vivir el día a día con un enfermo de Alzheimer

Amedida que la enfermedad progresa, las per-sonas que sufren Alzheimer van perdiendo

la capacidad de pensar, recordar, comprender,tomar decisiones, comunicarse y realizar losactos más comunes de la vida cotidiana, como sonvestirse, alimentarse, bañarse, arreglarse, des-plazarse, controlar las ganas de orinar y defecar,mantener las ocupaciones habituales y distraer-se con aquello que les gustaba anteriormente.

Las alteraciones del cerebro tienen efectos físi-cos importantes que van reduciendo gradual-mente las capacidades de las personas afectadas–cada vez tienen más dificultades para cuidar desí mismos–, hasta que llega un momento en quepasan a depender totalmente de las personas quelos cuidan.

Cada enfermo responde de manera diferente a lostrastornos y al ritmo de progresión de la enfer-medad. Así, mientras en unos enfermos el pro-ceso es muy rápido, en otros es mucho más len-to y pueden llevar una vida relativamente normaldurante mucho tiempo.

El bienestar de estos enfermos depende esen-cialmente de cómo se les cuide y de la adecua-ción del entorno a sus necesidades. Con el obje-tivo de mantener a los enfermos en condicionesóptimas y garantizarles una vida lo más confor-table posible, hemos confeccionado una serie derecomendaciones sencillas que pueden ponerseen práctica en el propio domicilio de las perso-nas afectadas.

Introducción. Vivir el día a día con un enfermode Alzheimer

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Actitudes que es preciso adoptar para cuidar a personas afectadas de Alzheimer8

E l hecho de que el cuidador adopte una acti-tud positiva y adecuada facilita la relación con

el enfermo. Esta actitud puede reflejarse en unaserie de comportamientos que comentamos acontinuación.

� Respetar las pequeñas cosas de cada día, pues-to que para el enfermo pueden ser muy impor-tantes (su intimidad en el baño y al desnudarse...),no hablar de él ante otras personas, respetar suscreencias, sus costumbres y sus gustos...

� Expresar los sentimientos de aprecio con pala-bras afectuosas y con caricias; estimularle paraque demuestre su afecto; ser receptivo ante cual-quier forma de expresión. Es conveniente man-tener el sentido del humor, ya que en muchoscasos aún es capaz de reír, y eso le beneficia.

� Tener paciencia e intentar disfrutar con losenfermos. No intervenir nunca sin darles antesla oportunidad de hacer las cosas solos. Si lashacen mal, es importante dejar transcurrir uncierto tiempo por si ellos mismos se dan cuentadel error y lo corrigen. Tan sólo les diremos quétienen que hacer si resulta necesario, y entonceslo haremos con la ayuda de un gesto (por ejem-plo: «vamos a barrer», realizando mientras tan-to el gesto de barrer; si con ello no es suficien-te, les pondremos la escoba en la mano).

� Sentir empatía, es decir, intentar entender susemociones y sentimientos.

� Ser comprensivos y tolerantes, no regañarlosnunca, no avergonzarlos delante de otras perso-nas, ni realizar comentarios negativos. Debemostener en cuenta el gran esfuerzo que tienen quehacer para entendernos debido a sus limitacio-nes y sus capacidades.

� Ser receptivos a cualquier intento que hagande comunicarse; saber escuchar; hablarles a laaltura de los ojos; tocarlos; hacer gestos senci-llos mientras hablamos y observar las expresio-nes de su rostro. Antes de hablarles es necesariotocarlos suavemente para advertirles de que lesqueremos decir algo. Los mensajes deben sercortos y sencillos y debemos emitirlos uno poruno. Es preferible hablar lentamente y expresarcon gestos lo que decimos; si es necesario, pode-mos mostrarles los objetos para que nos entien-dan. Es preciso escoger los mejores momentospara mantener la comunicación y crear un climade confianza.

� Ser flexibles, es decir, ser capaces de adaptarsea las necesidades y al ritmo de los enfermos, asícomo de aceptar los cambios de papel. Es impor-tante saber que los cambios de comportamientoson imprevisibles, por lo que las soluciones queayer funcionaban pueden no ser adecuadas hoy.La flexibilidad, la adaptabilidad y la imaginaciónson instrumentos adecuados para afrontar situa-ciones de cambio.

� Controlar la propia salud sin dejar de organi-zar el cuidado del enfermo. La sensación de pér-dida de libertad puede llegar a angustiar al cuida-dor habitual. Por este motivo, es importante quela familia, los amigos o una tercera persona de con-fianza se impliquen en el cuidado del enfermo paraque, así, el cuidador habitual pueda descansar unpoco cada día, hacer pequeñas escapadas de vezen cuando, ir de vacaciones... El cuidador lo agra-dece y el enfermo se beneficia de ello. De todasformas, en los momentos de cambios es necesa-rio pedir consejo y ayuda profesional.

Actitudes que es preciso adoptar paracuidar a personas afectadas de Alzheimer

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Recomendaciones generales para mantener la autonomía de las personas con Alzheimer en la vida diaria

� Resulta adecuado mantener la rutina, el hora-rio y el orden: es importante no cambiar nuncade lugar las cosas que utilizamos habitualmente.

� Cuanto antes se establezca una rutina diaria,más fácil resultará que la sigan. Esto también lesayudará a reducir los períodos de ansiedad.

� Si es posible, es recomendable que las perso-nas que los cuiden sean siempre las mismas.

� A fin de que el cuidador principal pueda des-cansar, se recomienda planificar ciertas activi-dades, como, por ejemplo, ir de compras, salir apasear, jugar o distraerse, con alguna personacercana. El cuidador debe saber organizarse paracuidar al enfermo y también de sí mismo.

� Es necesario vigilar la correcta adaptación dela dentadura, las gafas, el audífono..., puesto quelas deficiencias sensoriales pueden reducir lapercepción de los estímulos.

� Deben ir a menudo al médico de cabecerapara que les controle la medicación y las enfer-medades propias de las personas mayores.

� Es preciso velar por su seguridad en todos losaspectos: evitar ir a lugares peligrosos, mantenerfuera de su alcance los productos tóxicos y lasmedicinas, cerrar la llave del gas, cambiar lacerradura de la puerta, asegurarse, de que lasventanas y los balcones no se abran del todo, eli-minar todo lo que no sea imprescindible siem-pre respetando las cosas más representativas parael enfermo...

M antener o readaptar las capacidades quetienen los enfermos de Alzheimer para fun-

cionar con autonomía en la vida diaria contribu-ye a reforzar su autoestima y los lazos que les unena su entorno.

� No conviene cambiar el estilo de vida que lle-vaban antes de la enfermedad: se trata más biende hacerla más sencilla.

� Es útil adaptar el entorno a sus necesidades:procurar una buena iluminación, eliminar losruidos inútiles, no recargar las habitaciones demuebles ni de elementos decorativos, evitar quehaya en ellas mucha gente al mismo tiempo...

� Es bueno que los estimulemos a menudo conmensajes cortos, sencillos, claros y repetitivos.También podemos ayudar a hacer más com-prensibles nuestros mensajes mediante gestos,tocándoles suavemente, hablándoles a la alturade los ojos y con un tono de voz adecuado.

� Es conveniente agradecerles lo que hacen, noregañarlos ni exigirles lo que no pueden hacer,planificar la realización de actividades útiles, nosobrecargarlos y hacer pausas para descansar.

� Es conveniente dejar a los enfermos todo eltiempo que necesiten para que hagan las cosaspor sí mismos: animarlos si encuentran dificul-tades y, teniendo en cuenta que su ritmo es dife-rente, no precipitarnos nunca a solucionarles losproblemas. Es preciso ayudarlos tan sólo en el casode que no puedan resolver las situaciones por símismos.

Recomendaciones generales paramantener la autonomía de las personascon Alzheimer en la vida diaria

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3


Los enfermos de Alzheimer son especialmen-te sensibles al clima existente a su alrededor.

Un entorno físico, emocional y social adaptadoal enfermo favorece su funcionamiento diario yel de su cuidador.

La importancia de adaptar el entorno10

La importancia de adaptar el entorno

Es el ambiente el que ha de adaptarse a las capa-cidades de los enfermos de Alzheimer, y no alcontrario.

El entorno debe ser sencillo, estable y seguropara proteger a los enfermos de Alzheimer, faci-litarles autonomía y hacer más agradable su viday la de sus cuidadores.

� Es importante que la casa sea sencilla y per-sonal, ya que ello les ayuda en la vida diaria.

� Es necesario organizar su espacio vital con sen-tido común e imaginación, sin realizar cambiosbruscos que puedan despersonalizar su entornoy tomando en consideración sus hábitos y acti-vidades cotidianas.

� Las adaptaciones deben realizarse de formagradual a medida que vayan disminuyendo suscapacidades. Al mismo tiempo, es preciso dar-

les de un modo sencillo todas las explicacionesnecesarias sobre la utilidad de estos ajustes.

� La rutina debe ser la base de sus activida-des: deben hacer siempre las mismas cosas, dela misma manera y en el mismo lugar. Pues-to que no podrán aprender cosas nuevas, esnecesario mantener al máximo los hábitos ylos automatismos que han adquirido a lo lar-go de su vida.

� Es mejor dejar siempre en el mismo lugar losobjetos personales; así los podrán encontrar fácil-mente cuando los necesiten. También es reco-mendable que los productos que utilicen seansiempre de la misma marca, del mismo color yde la misma forma.

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Los objetos personales y los recuerdos formanparte de su identidad y les ayudan a saber quié-nes son y dónde están, así como a permaneceren contacto con la realidad del día a día. En casocontrario, la casa podría convertirse para ellos enun lugar de desorientación y frustración.

� Es conveniente tener, en lugares visibles, fotosde la familia o de lugares que frecuentaban parafavorecer la conversación y recordar a personasy vivencias.

� Es necesario mantener siempre un tono de voztranquilo, ya que las voces fuertes y estridentespueden parecerles amenazadoras.

� Debe evitarse que haya demasiada gente o des-conocidos, ya que eso puede provocar una situa-ción de nerviosismo.

Un ambiente estable, sencillo y rutinario

Un ambiente familiar y con identidad propia



� Se pueden escribir notas, con frases cortas, enpizarras o carteles donde se les informe de lo que tie-nen que hacer en espacios de tiempo no muy leja-nos; por ejemplo, «qué haremos esta mañana». Debe-mos verificar que entiendan los mensajes escritos.

� También podemos señalizar las puertas paraque sepan localizar los espacios que utilizan másfrecuentemente (el dormitorio, el cuarto de baño,el armario de la ropa...) con indicaciones quepuedan entender sin ninguna dificultad; por ejem-plo, dibujos o fotos.

� Si todavía saben llamar por teléfono pero norecuerdan los números, podemos usar la memo-ria del aparato para codificar los números de laspersonas más importantes para ellos y confec-cionarles una agenda colocando las fotografíasde las personas y, junto a ellas, el número quedeben marcar. Es importante enseñarles a hacer-lo cada vez que telefoneen; de esta manera, esposible que mantengan la capacidad de llamar alvecino, al hijo o a las personas más conocidas.

� Es importante lograr que el ambiente sea esti-mulante, intentando aprovechar al máximo la luzdel sol y, cuando ello no sea posible, iluminan-do adecuadamente la casa.

� Es conveniente evitar sonidos inútiles (si nose mira la televisión, es mejor apagarla), así comolos lugares donde haya mucho ruido ambiental(por ejemplo, cerca del ascensor).

� Es aconsejable instalar calendarios con núme-ros grandes para que puedan verlos fácilmente.Los de taco son los más apropiados, porque pue-den arrancar la hoja cada día y comprobar el díade la semana, el mes, el santo o la fiesta local.

� Los relojes de pared deben tener los númerosgrandes (los que tocan las horas son muy prác-ticos). Es importante ponerles cada día el relojde pulsera y no olvidar que deben llevar siemprelas gafas y el audífono en el caso de que losnecesiten.

jarrón que siempre se les tiene que quitar de lasmanos, los balancines y las sillas poco estableso las plegables (pueden pillarse con ellas losdedos). Los muebles deben estar bien sujetos, espreferible fijar las lámparas a las paredes y queno haya cables por el suelo.

� Es conveniente guardar las alfombras y no tenerel suelo mojado ni encerado.

� No deben dejarse objetos en el pasillo ni enlas escaleras, de tal modo que el paso siempreesté libre de obstáculos. Se deben eliminar losobjetos superfluos para evitar que tengan la sen-sación de estar demasiado encerrados.

Un ambiente estimulante

Además de sufrir una pérdida de memoria, tam-bién pueden tener trastornos en la coordinaciónde los movimientos, lo que puede ocasionar tro-piezos con muebles o caídas por las escaleras.

� Los lugares poco iluminados y resbaladizosson muy peligrosos, en particular la cocina, lasescaleras, los cuartos de baño, las terrazas y losbalcones.

� Es necesario cerrar las habitaciones en lasque no deban entrar, pero debemos dejar abier-tas las que utilizan de forma habitual.

� Es preciso eliminar los muebles que tenganaristas peligrosas, las mesitas de cristal, ese

Una casa sin obstáculos


La importancia de adaptar el entornoLa importancia de adaptar el entorno12 13



� Hay que tener cuidado con los radiadores y reti-rar los que funcionan con electricidad, puestoque pueden provocar quemaduras e incluso incen-dios. Todos los radiadores tienen que estar suje-tos a las paredes y adecuadamente protegidos.

� Los documentos importantes deben guardar-se en un lugar seguro. Es agotador buscar undocumento cuando lo necesitamos y no encon-trarlo porque lo han escondido.

� Es una buena idea tener fotocopias de los docu-mentos y que las lleven en la cartera. También esconveniente tener por duplicado algunos objetospersonales importantes; por ejemplo, las gafas.

A medida que se agudiza la pérdida de memo-ria, los olvidos se vuelven más peligrosos. Pue-den dejarse abiertos el agua, el gas, la nevera, olvi-dar la plancha enchufada, salir por la puerta y nosaber cómo volver a entrar...

� En una casa suele haber también muchos pro-ductos nocivos para la salud que los enfermos sonincapaces de reconocer. Es preciso cerrar bajo lla-ve los medicamentos, los productos de limpie-za, los insecticidas, las pinturas, los disolventes,las cerillas, los encendedores, las armas de fue-go, las municiones...

� Es necesario guardar los objetos pequeños, cor-tantes o punzantes y los objetos eléctricos, talescomo, por ejemplo, botones, agujas, tijeras, cuchi-llos, tostadoras, afiladores eléctricos o batidoras,ya que pueden tragárselos o hacerse daño conellos. Sólo les facilitaremos alguno de estos obje-tos cuando sea necesario, si todavía son capacesde utilizarlos y siempre en presencia del cuida-dor.

Una casa segura


Lugares de la casa que hay que vigilar con mayor atención


Con el fin de respetar al máximo la intimidaddel enfermo, así como favorecer su autonomíaen esta parte de la casa, se deben tener en cuen-ta los siguientes aspectos:

� Es preferible dejar en el lavabo solamentelo imprescindible, y siempre en el mismo lugar:el cepillo de dientes, el dentífrico, el jabón, lastoallas...

� Es conveniente que los grifos tengan dos sali-das, una para el agua fría y otra para el aguacaliente, ya que son más cómodos y se identi-fican más fácilmente.

Las caídas

� Resulta útil poner adhesivos antideslizantesen el suelo de la bañera o de la ducha.

� Es muy útil instalar asideros de colores queayuden a entrar y salir de la bañera o la duchay también a levantarse del inodoro.

� El suelo del cuarto de baño siempre tieneque estar seco.

� La alfombra sólo debe colocarse en elmomento de salir de la bañera o de la ducha ytiene que ser de un material absorbente para evi-tar los charcos de agua.

� Siempre debe haber algún tipo de ilumina-ción, tanto de noche como de día.

Las inundaciones

� Es preferible instalar en el lavabo grifos quepuedan cerrarse automáticamente, o bien unallave de paso, para evitar inundaciones.

Las electrocuciones

� Es necesario guardar la máquina de afeitary el secador en un armario cerrado y dárselossolamente cuando estemos delante de ellos.

� Los enchufes se pueden anular con un pro-tector especial.

El botiquín

� Para evitar que tengan acceso al botiquín,es preciso cerrarlo con llave o instalarlo enalgún lugar fuera de su alcance.

El cuarto de baño



Los objetos y productos peligrosos

� Como ya hemos dicho, se deben mantenercerrados bajo llave todos los objetos y produc-tos peligrosos cuando no se utilicen. Es mejor queen la cocina haya pocas cosas, tan sólo aquellasque sean imprescindibles.

� Cuando los trastornos sean más evidentes y losenfermos puedan romper muchas cosas, es con-veniente que usen utensilios de plástico: vaji-llas, vasos, jarras, aceiteras...

� Resulta útil dejar abiertos algunos armarios ycajones donde puedan encontrar las cosas que uti-lizan a diario y que no son peligrosas. Estas cosasno deben cambiarse nunca de lugar, ya que esopuede crearles confusión: el azúcar por la sal, elaceite por el vinagre...

� También les son muy útiles los dibujos colo-cados en la puerta de los armarios, siempre queno los haya en exceso; de este modo podránencontrar fácilmente lo que necesiten.

El suelo

� Mientras se encuentren en la cocina, el suelono debe estar mojado.

La cocina puede ser un lugar lleno de peligros,aunque no por ello debemos prohibirles la entra-da, ya que acostumbra a ser un lugar muy entra-ñable donde han pasado muchas horas. De todosmodos, es preciso estar pendiente de ellos y vigi-larles muy de cerca.

El gas

� Se debe evitar, en la medida de lo posible, lacocina de gas. Es mejor instalar una cocina eléc-trica, o bien instalar llaves de paso seguras ydejar siempre el gas cerrado.

El fuego

� Es importante vigilar que no pongan ollas va-cías al fuego, que no se lo dejen encendido y queno se quemen al retirar las ollas. Conviene inutili-zar la cocina y el horno cuando no se esten utili-zando.

El agua

� Es preferible regular el calentador de agua auna temperatura baja, ya que a menudo no sabengraduar adecuadamente el agua y pueden que-marse. Debemos estar seguros de que no puedanmanipular el calentador, por lo que es mejortenerlo en un armario cerrado con la ventilaciónadecuada.

� También debemos tener en cuenta:

� Que se pueden olvidar de cerrar el grifo yque se podría inundar la cocina (para evi-tarlo se pueden poner grifos que se cierrenautomáticamente después de un cierto tiem-po).

� Que pueden no saber abrir y graduar elagua (en este caso, es mejor instalar grifosantiguos, de agua caliente y agua fría, dife-renciados por los colores rojo y azul).

Lugares de la casa que hay que vigilar con mayor atención

La cocina



Las escaleras

Las escaleras pueden ser un peligro debido a lascaídas. Para evitarlas, es necesario tomar unascuantas precauciones elementales:

� Han de estar bien iluminadas.

� Es recomendable ir delante de ellos cuandobajen y detrás cuando suban.

� Se deben instalar pasamanos a ambos lados.

� Hay que evitar los escalones resbaladizos. Esútil colocar una tira antideslizante de color queles ayude a distinguirlos bien.

� Conviene poner una portezuela que bloqueela escalera y, así, evitar que se caigan por ella.

Las terrazas, los balcones, lasventanas y las puertas

� Es mejor eliminar los pestillos de las puertasinteriores para evitar que puedan quedarse ence-rrados por dentro.

� Es preferible cambiar la cerradura de la puer-ta principal (para ellos es enormemente difícilaprender cualquier funcionamiento nuevo) yponer un pestillo de seguridad que no sepanmanipular pero que se pueda abrir fácilmente encaso de emergencia, ya que pueden abrir la puer-ta principal, marcharse y no saber volver.

� Las ventanas deben tener un sistema de segu-ridad (que no impida una fácil y rápida aperturaen caso de emergencia), ya que pueden confun-dir una ventana con una puerta.

� No hay que dejar macetas ni sillas en las azo-teas ni en los balcones, ya que pueden encaramarseo apoyarse en ellas y caerse.

� A veces, es preciso ponerles alguna limitaciónpara que no accedan a lugares peligrosos de lacasa.

El pasillo

� El pasillo es un lugar de paso y, por este moti-vo, debe estar bien iluminado y libre de obstá-culos.

� Es conveniente aprovecharlo para que den pa-seos cuando les resulte más difícil salir de casa;resulta útil instalar pasamanos de colores y no exce-sivamente gruesos a una altura de 80 a 90 cm.

� Para favorecer su orientación, podemos ponertiras indicativas en el suelo que señalen dóndeestán el dormitorio y el cuarto de baño.

Otros espacios

� Los coches también pueden comportar ries-gos: pueden sacar el freno de mano o encerrar-se por dentro. Es importante dejar el coche cerra-do y guardar las llaves fuera de su alcance.

� También es preciso vigilar con especial aten-ción las piscinas, los bosques, las vías de tren ylos lugares con aglomeraciones de gente.

Las escaleras. Las terrazas, los balcones, las ventanas y las puertas. El pasillo. Otros espacios


Actividades cotidianas. Dificultades y consejos prácticos


Vestirse y arreglarse

Bañarse y lavarse

Alimentarse

Dormir y descansar

Ir al retrete (evacuar)

Moverse y caminar

Mantenerse ocupado y sentirse útil

Distraerse y divertirse

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Actividades cotidianas. Dificultades y consejos prácticos21


El acto cotidiano de vestirse es, en realidad, unaactividad compleja, ya que precisa la coordina-ción de diversas funciones cerebrales.

Los enfermos de Alzheimer empiezan a tenerdificultades para arreglarse solos en las fasesintermedias de la enfermedad: no saben escogerla ropa adecuada al clima o no la saben encon-trar, se la ponen mal, no recuerdan la última vezque se cambiaron...

� Conviene simplificarles al máximo la tarea devestirse.

� Hay que respetar su intimidad al vestirse y suspreferencias en la elección de la ropa. Es conve-niente que mantengan la coquetería, la eleganciay su apariencia habitual.

� Es bueno conseguir que los actos de vestirsey desnudarse sean una rutina agradable. Lo pode-mos lograr haciendo que se bañen antes, ponien-do música o con algún otro detalle que les ayu-de a relajarse.

� Se les debe dar el tiempo necesario para arre-glarse sin prisas.


Hoy hace buen tiempo.



Dificultades que pueden surgir

� No se cambian de ropa

� No encuentran la ropa adecuada

� Se ponen mal la ropa

� No saben abrocharse la ropa ni atarse los zapatos

� No se arreglan como antes

� Se desvisten constantemente

� No saben vestirse solos

Se ponen mal la ropa

� Es posible que se olviden del orden que hande seguir para vestirse o que se pongan dos pren-das iguales, puesto que para ellos cualquier pro-ceso que implique el uso de diferentes prendases complejo. Así pues, simplificaremos el pro-ceso colocando la ropa que han escogido por lanoche en el orden en que deben ponérsela ydejándola en un lugar visible y fácil de encontrarde modo que puedan cogerla prenda a prenda.

No saben abrocharse la ropa ni atarselos zapatos

� Es preciso sustituir todo lo que no sepan abro-charse (botones, cremalleras y cordones) por cie-rres adhesivos (velcro). Las prendas difíciles deponer (sujetadores, medias...) deben ser susti-tuidas por prendas más sencillas.

� Deben llevar ropa ancha (una talla mayor dela que les corresponde), los cuellos abiertos, lospuños sin botones, en vez de cinturón una gomaen la cintura...

� Es preferible mantener aparte los comple-mentos (corbatas, pañuelos de cuello, collares ypendientes) y no dárselos hasta que se hayanafeitado y aseado.

� Conviene sustituir los zapatos de cordonespor mocasines con suela de goma o zapatos ata-dos con cierres adhesivos, siempre un númeromayor, sin tacones y que sean resbaladizos.

No se arreglan como antes

� La manera de vestirse es un reflejo de su per-sonalidad. Por este motivo, aunque tengan que ves-tirse de una manera más simple, es recomenda-ble que conserven su propio estilo.

� Es preciso intentar que sigan llevando losobjetos personales con los que se sienten identi-

No se cambian de ropa

� A menudo no se quieren cambiar de ropa por-que no recuerdan cuántos días hace que la llevan.Por eso, cada noche, una vez que se hayan pues-to el pijama, retiraremos la ropa sucia de la habi-tación; si ponen objeciones, esperaremos a quese duerman para retirarla.

No encuentran la ropa adecuada

� Es mejor sacar del armario lo que no sea detemporada. Para que escojan adecuadamente laropa según el clima, debemos buscar la manerade orientarles; por ejemplo, abriendo las persia-nas y comentando el tiempo que hace.

� Hay que tener en cuenta que aún pueden esco-ger, pero es preferible dejar sólo dos mudas decada prenda.

� Si el armario es compartido, será preciso divi-dirlo, separar la ropa y cerrar con llave la parteque no sea suya.

� Cada noche escogeremos la ropa para el díasiguiente y la dejaremos preparada.


Qué podemos hacer para ayudarles



ficados, como las joyas, el sombrero, la pipa, lacorbata, los pañuelos de cuello...

Se desvisten constantemente

Hay enfermos a los que les cuesta mantenersequietos y que son incapaces de centrar su aten-ción en algo; es decir, que sólo llevan a caboactividades sin una finalidad concreta (caminar,tocarse la ropa constantemente...).

� Si tienen la costumbre de desnudarse conti-nuamente, les pondremos una ropa interior difícilde sacar (camiseta tipo body, calcetines altos), asícomo camisas y vestidos cosidos hasta el cuelloo el escote.

� Conviene mantener entretenidos a los enfer-mos, proponiéndoles actividades manuales fáci-les de realizar para intentar sustituir el acto de des-nudarse.

No saben vestirse solos

En un estadio avanzado de la enfermedad ya noson prácticamente capaces de vestirse solos.

Cuando eso ocurra:

� Intentaremos que, como mínimo, se ponganellos mismos la parte superior y los comple-mentos más sencillos.

� Si no se sostienen sentados, los vestiremoscomenzando por las prendas de la parte inferiory se las pondremos mientras aún estén sobre lacama; después los sentaremos en la silla de rue-das para ponerles la parte superior, si es posiblecon su ayuda.

� Si todavía son capaces de ello, dejaremos quese acaben de arreglar ellos mismos ante el espe-jo; eso les ayudará a reconocerse durante mástiempo.

� A veces, vestirles puede resultar difícil, sobretodo si oponen resistencia. En estos casos, hayque distraerlos con paciencia. Por otro lado, comolos movimientos del cuerpo serán cada vez máspesados y dificultosos, convendrá pedir ayuda aotra persona para vestirles y arreglarlos.




Bañarse y lavarse

A medida que la enfermedad progrese les resul-tará más difícil bañarse y asearse solos.

Preservar su intimidad

� Ciertas actividades cotidianas para ellos puedenrepresentar una pérdida de intimidad, como ir al retre-te, desnudarse y bañarse, ya que les despierta sen-timientos de pudor. Eso hace que a veces sea difí-cil ayudarles y que se produzcan situaciones vio-lentas, como, por ejemplo, que no quieran bañarsedelante de personas extrañas o del otro sexo. Es nece-sario preservar su autonomía e intimidad el máxi-mo tiempo posible.

Establecer cuanto antes una rutina

� A medida que la enfermedad avance, el actode bañarse o ducharse les resultará cada vez másdifícil, ya que olvidarán cuándo fue la últimavez que se ducharon y cómo deben hacerlo. Lainseguridad que todo eso les produce da pie a quetengan miedo al baño o a la ducha, por lo que esconveniente establecer cuanto antes una rutina dehorarios y de procedimientos.

La importancia del aspecto exterior

� El hecho de ir limpio y arreglado condicionalas relaciones que el enfermo mantiene con suentorno: la persona que no cuida su aparienciapuede ser más fácilmente rechazada.

� El baño es un buen momento para comprobarel estado de la piel y las zonas irritadas o llaga-das.

� Observaremos si su piel tiene buen aspecto yles aplicaremos una crema hidratante de ser pre-ciso, les cortaremos las uñas si las tienen dema-siado largas...

Conseguir un ambiente agradable

� Es preciso adaptar el cuarto de baño a susnecesidades para evitar posibles peligros y faci-litarles las tareas.

Tócala, está en su punto.



Conseguir un ambiente agradable

� Es preciso adaptar el cuarto de baño a susnecesidades para evitar posibles peligros y faci-litarles las tareas.

� Es necesario controlar la cantidad de agua dela bañera, procurando no llenar más de una ter-cera parte de su capacidad.

� Es importante comprobar la temperatura delagua y también la del cuarto de baño, ya que estosenfermos acostumbran a ser frioleros.

� Debemos tener presente especialmente el tipode calefacción; la mejor calefacción es la central.Si es eléctrica, es preferible, como precaución,calentar la habitación antes de empezar la sesiónde baño y retirarla en cuanto entren.

Bañarse y lavarse

No quieren bañarse

Todas las personas tienen unos hábitos de cuidadopersonal y es preciso respetarlos; es decir, no obli-garles a bañarse cada día si antes no lo hacían, nobañarlos por la noche si antes lo hacían por la maña-na, no ducharlos si lo que hacían era bañarse, noafeitarlos después del baño si lo hacían antes... Porlo tanto, y siempre respetando estos hábitos:

� Conviene establecer una rutina sencilla y llevara cabo las actividades cada día a la misma hora ydel mismo modo.

� Debemos darles el tiempo que necesiten para pre-pararse y lavarse: no es conveniente insistir si seniegan a hacerlo, sino esperar e intentarlo al cabode un rato.

� Si algún día no se bañan, debemos procurar quese laven bien.

� Hemos de ser pacientes, no ir con prisas e inten-tar que el baño sea para ellos un motivo de bienestar,que jueguen con el agua si les gusta y, poco a poco,ir indicándoles qué deben hacer en cada momen-to.

� Si prefieren estar solos, saldremos del cuarto debaño, aunque desde fuera los vigilaremos de vezen cuando.

� Lavarles el pelo resulta siempre complicado y noles suele gustar, por lo que es mejor hacerlo en la



� No quieren bañarse

� No saben entrar y salir de la bañera o no pue-den hacerlo

� Se pueden caer

� No saben bañarse o ducharse solos

� No se sostienen cuando los bañamos



peluquería o bien en el lavabo, donde resulte másfácil. Asimismo, debemos tener en cuenta que esposible que el secador no les guste.

� Si les da miedo el teléfono de la ducha, utiliza-remos un recipiente para aclarar el jabón.

No saben entrar y salir del la bañera ono pueden hacerlo

Cuanto más avanza la enfermedad, más complicadoes bañarlos, puesto que cada vez les resulta más difí-cil entrar y salir de la bañera. Cuando esto ocurra:

� Colocaremos una tabla en la bañera y los ducha-remos sentados.

� Siempre que sea posible, sustituiremos la bañe-ra por una ducha con una silla adaptada.

� Les secaremos y vestiremos sentados en esatabla (que, además, les facilitará los movimientosnecesarios para entrar y salir de la bañera).

� El asidero de la pared debe ser de un color vivo,de un material rugoso para que no sea resbaladizoy de diámetro amplio.

Se pueden caer

El cuarto baño es un lugar peligroso debido a lascaídas. Por lo tanto:

� Debemos procurar que esté bien iluminado, quelos azulejos no sean resbaladizos y que el suelo estémuy seco.

� Debemos poner la alfombra justo en el momen-to del baño, vigilando que quede fija en el suelo yque absorba bien el agua.

� Podemos colocar asideros claramente visibles (decolores vivos) al lado de la bañera o de la ducha, delinodoro y del lavabo para ayudarles a incorporarse.

� Es conveniente colocar adhesivos antideslizan-tes en el suelo de la bañera o la ducha.

27

No saben bañarse o ducharse solos

� Si a pesar de haberles simplificado todo el pro-ceso no saben cómo bañarse, se lo iremos indican-do paso a paso.

� Si aun así continúan sin saber hacerlo, les ayu-daremos para que adquieran confianza: les ense-ñaremos cómo corre el agua, se la haremos tocar,les mostraremos los utensilios para lavarse a medi-da que los vayan necesitando...

� Les dejaremos siempre las cosas en el mismolugar y no cambiaremos de marca, forma o colores.

� Señalaremos los grifos con colores diferentes:rojo para el agua caliente, azul para el agua fría.

� Debemos respetarles si sienten vergüenza y dejarque se quiten ellos mismos la ropa interior si de-sean hacerlo solos.

� Dejaremos que se sequen ellos mismos, y sólo alfinal les ayudaremos si no se han secado lo suficiente.

� Una vez finalizado el baño, colocaremos una silladelante del espejo para que ellos mismos se arreglen.

No se sostienen cuando los bañamos

� Si no son capaces de sostenerse cuando están sen-tados, deberemos buscar la ayuda de una tercera per-sona.

� Es preferible, aunque no siempre posible, inten-tar conseguir un elevador eléctrico para levantarlosde la silla y meterlos y sacarlos de la bañera.

� En una fase avanzada de la enfermedad debere-mos asearles en la cama, colocando un plástico sobreel colchón y la almohada, o con unas sábanas quehacen las veces de bañera y disponen de un escurri-dor para recoger el agua en un cubo y una mangue-ra de ducha que se une al grifo del lavabo. Tambiénpodemos utilizar simplemente una palangana y aguacaliente. Es importante verificar la temperatura dela habitación.


Actividades cotidianas. Dificultades y consejos prácticosActividades cotidianas. Dificultades y consejos prácticos28

Alimentarse

29

Hacerles participar activamente en la preparaciónde la comida también sirve para estimular lamemoria, el lenguaje y la actividad manual.

La comida, un acto social

� Comer es, además de una necesidad, un actosocial. Siempre que sea posible, es importantemantener los hábitos sociales; por ejemplo, salira comer a un restaurante, cenar con la familia,salir a merendar a una granja...

� Es importante que participen en la compra delos alimentos y en su preparación y que recuer-den su nombre, su color y su olor.

� Es recomendable que pongan la mesa y la reco-jan.

� Es conveniente mantener los horarios de lascomidas.

� Cuando las comidas se hagan en casa, es pre-ferible que se sienten siempre en el mismo lugarde la mesa.

� Conviene servir los platos uno a uno, el aguay el pan cuando se necesiten e ir añadiendo pocoa poco lo que falte.

� Es recomendable realizar pequeños interva-los entre plato y plato y explicar cada vez lo quevendrá a continuación.

El servicio de mesa debe ser sencilloy adecuado

� Es mejor poner la mesa tan sólo con lo impres-cindible.

� Los cubiertos tienen que ser pesados y loscuchillos deben cortar bien.

� Conviene que los vasos sean transparentes, ten-gan una raya de color y no se rompan.

� Los platos han de ser grandes en relación a lacantidad de alimento y deben contrastar con elcolor del mantel.

¿Está buena la sopa de fideos?¿Quieres pan?



� Para las sopas utilizaremos tazones, y para elresto de comidas, platos grandes.

� Para evitar que el plato resbale utilizaremosmanteles individuales antideslizantes.

� Más adelante, será necesario utilizar una vaji-lla irrompible.

El ambiente debe ser tranquilo yestimulante

� El ambiente debe ser tranquilo y el comedordebe estar correctamente iluminado.

� Debemos intentar entablar conversaciones queestén relacionadas con la comida.

� Para evitar que se distraigan es mejor no ponerel televisor.

� Es preciso darles el tiempo necesario para hacerlas cosas. Siempre que se les deba decir algo, es mejorhacerlo con órdenes sencillas y una por una (porejemplo: «la comida se enfría», si se han distraído).

� Es conveniente hablar en un tono de voz ade-cuado, tener en cuenta con qué oído oyen mejory comprobar que no se hayan olvidado las gafas.

Mantener una alimentación variada,equilibrada y a su gusto

� No existen reglas especiales con respecto a laalimentación, excepto si son diabéticos o si elmédico así lo indica; por lo tanto, no es necesa-rio que sigan una dieta determinada.

� Es preciso mantener una alimentación varia-da, rica en fibra para evitar el estreñimiento,equilibrada y a su gusto.

� Debemos procurar que beban lo suficiente ysuprimir el alcohol y el café.

� Es preciso vigilar la pérdida de peso y, si éstaes superior a 2 kg, conviene consultar al médico.



� Son poco pulcros al comer y cogen mal loscubiertos

� Se atragantan con los alimentos sólidos ylíquidos

� En la mesa no paran de moverse

� Quieren comer a todas horas

� No quieren comer

Alimentarse



Son poco pulcros al comer y cogenmal los cubiertos

� Para que no se ensucien, podemos ponerlesuna servilleta en el cuello si salimos a comer fue-ra o una bata si estamos en casa (más adelanteles pondremos un babero).

� Si tienen problemas con los cubiertos, se losdaremos de uno en uno.

� Haremos que utilicen la cuchara, y más ade-lante les permitiremos que utilicen los dedos.

� Les serviremos la comida cortada en trozospequeños.

� Prepararemos platos que se puedan comer sincubiertos; por ejemplo, pan con aceite y sal y tor-tilla, jamón o queso.

Se atragantan con los alimentossólidos y líquidos

� Si se atragantan, tendremos que desmenuzarla carne en trozos pequeños, aplastar la comidacon el tenedor y, más adelante, triturarla. Debe-remos comprobar que las cucharadas no esténdemasiado llenas.

� Si se ahogan con los líquidos, podemos espe-sarlos con polvo de gelatina; esto garantizaráque beban lo suficiente, medida muy importan-te para su salud.

� Si a pesar de triturarles la comida tienen pro-blemas para tragar, deberemos consultarlo conel médico.

� Es necesario comprobar a menudo el estadode la boca y la adaptación de la dentadura.

En la mesa no paran de moverse

� Si les cuesta estarse quietos al comer, debe-remos bloquear la silla contra la mesa.

�Si durante la comida se levantan de la mesa, colo-caremos la comida en un plato térmico para man-tenerla caliente hasta que vuelvan a sentarse.

Quieren comer a todas horas

� Si quieren comer a todas horas porque norecuerdan que ya lo han hecho, es preferibleaumentar el número de comidas y reducir la can-tidad de alimentos. A veces, con poca comida sesienten satisfechos.

� Cada vez que pidan comida intentaremos dis-traerlos; por ejemplo, yendo de compras o hacien-do otras actividades.

No quieren comer

� Si no quieren comer, intentaremos motivar-les con sus platos favoritos y cocinando juntos.

� Debemos dejar que coman a su ritmo.

� Si persiste la pérdida de apetito, convieneconsultar al médico.



Es importante dormir y descansar bien, sobretodo si tenemos en cuenta que generalmente tan-to los enfermos de Alzheimer como las personasque los cuidan son gente mayor.

Para estar en buenas condiciones es preciso des-cansar.

� Es conveniente que las actividades que reali-cen sean las adecuadas a su edad y a sus limita-ciones. Los paseos por la tarde, por ejemplo, sonmuy recomendables.

� Convendrá comprobar que estén cómodos ytranquilos; de noche se desorientan y se angus-tian con facilidad.

� No será necesario que nos levantemos cada vezque ellos se despierten y salgan de la habitación,pues en muchas ocasiones vuelven enseguida ala cama.

Dormir y descansar

33

Ahora echare-mos la siesta.



� Al lado de la cama no debe haber ningunaalfombra.

� Las zapatillas tienen que estar a su alcance ydeben ser fáciles de poner.

� Si el trastorno del sueño es importante, es pre-ciso consultar el problema cuanto antes con elmédico y no esperar a que estén agotados por lafalta de descanso.

No saben volver a la cama, lorevuelven todo y despiertan a todo elmundo

� Es conveniente limitar y situar bien los espa-cios, poner su nombre en la puerta de la habita-ción y un dibujo indicativo en la puerta del lava-bo a la altura de los ojos.

� Es conveniente cerrar con llave todas las puer-tas de las habitaciones donde no deban entrar.

� Es preciso comprobar que no puedan abrir lapuerta de la calle, las ventanas o los balcones.

� Es importante dejar el espacio libre de obs-táculos, que esté claramente iluminado e indi-car el camino para que puedan volver a encon-trar su habitación.

Duermen durante todo el día

� Hay que evitar dejarlos solos para que no duer-man mientras nosotros trabajamos.

� Debemos mantenerlos activos, despiertos y encontacto con la realidad y orientarlos cuando seapreciso.

� No es conveniente que hagan una siesta larga,aunque sí que descansen un rato después de comerpara poder retomar las actividades de la tarde conenergía.


� Duermen poco y se levantan muy a menudo

� No saben volver a la cama, lo revuelven todo ydespiertan a todo el mundo

� Duermen durante todo el día

� Se pasan las noches gritando

� Se caen de la cama y no pueden levantarse solos


Dormir y descansar

Duermen poco y se levantan muy amenudo

Teniendo en cuenta que las personas mayores,sobre todo si son enfermos de Alzheimer, tienenlas horas de sueño muy fraccionadas y se levan-tan a menudo por la noche, debemos recordar que:

� Deberemos cerrar con llave las puertas que noqueramos que abran.

� Convendrá asegurar los pestillos de la puer-ta de la calle, de las ventanas y de los balcones.

� Es importante dejar la habitación, el pasilloy el lavabo completamente libres de obstáculosy colocar pequeñas luces que permanezcan siem-pre encendidas.

� Procuraremos que no tomen líquidos antes deacostarse para evitar que tengan ganas de orinardurante la noche. Es recomendable que vayan alcuarto de baño antes de acostarse.

� Es conveniente que tengan a la vista un relojdespertador de gran tamaño.

� Cuando se despierten y se levanten, debemoscalmarlos y decirles qué hora es para que sepanque aún es de noche.


� Que se muevan mucho en la cama y se acer-quen demasiado al borde.

En estos casos:

� Conviene poner un asidero en el lado de la camapor donde se levantan.

� Más adelante, será preciso colocar barandillasen la cama o unos cinturones adecuados que lossujeten pero que les permitan moverse de un ladoa otro de la cama e incluso sentarse en ella.

� Cuando ya no puedan entrar ni salir de lacama, será necesario recurrir a la ayuda de unatercera persona, tanto para acostarlos como paralevantarlos, o bien disponer de un elevador mecá-nico.

� Es conveniente adaptar la cama a las necesi-dades del cuidador y del enfermo. Una cama dealtura regulable y articulada sería lo más adecuado.

� Para vigilarlos durante las noches, una posi-ble solución sería instalar un aparato de escucha.


� Es importante hacer pequeños descansos,tanto para ellos como para las personas que loscuidan.

Se pasan las noches gritando

Los gritos y la agitación nocturna del enfermopueden causar grandes molestias a las personasque los cuidan.

� Es conveniente que los enfermos estén cómo-dos, que no tengan frío ni calor y que la ropa decama no les pese.

� Es preciso estar atentos para saber si sientendolores o tienen ganas de orinar.

� Es importante que no haya ruidos que lesmolesten; que las ventanas que dan a la calle esténbien cerradas; que no haya ningún objeto en lahabitación que les pueda asustar...

� Debemos intentar tranquilizarles hablando conun tono de voz bajo y sereno. Si deliran, convie-ne no hacer caso de lo que dicen, cambiar de temay explicarles que estamos allí para cuidarlos.

� Si a pesar de esto no logramos solucionar elproblema, pediremos al médico que les recete unamedicación adecuada, que será preciso revisarperiódicamente.

Se caen de la cama y no puedenlevantarse solos

Son múltiples las causas que provocan caídas dela cama:

� Que resbalen al levantarse, ya que no tienensuficiente estabilidad.

� Que ya no se sostengan y quieran levantarseigualmente porque no son conscientes de que pue-den caerse.




La capacidad de utilizar correctamente el inodorodisminuye a medida que la enfermedad progre-sa. Hay muchas causas que provocan inconti-nencia, sobre todo en personas mayores y enenfermos crónicos, por lo que conviene consul-tar al médico.

Ir al retrete es un proceso complejo, ya que impli-ca una serie de acciones que se pueden olvidarfácilmente, como, por ejemplo, encontrar el ino-doro, bajarse la ropa, sentarse, esperar, limpiar-se, levantarse, arreglarse la ropa, tirar de la cade-na, lavarse las manos y secárselas.

� Teniendo en cuenta que se trata de un acto ínti-mo, debemos ser muy prudentes al ayudarles.

� Es aconsejable establecer horarios y seguirsiempre el mismo orden de secuencias.

� Asimismo, hay que intentar que el lavabo estélibre de peligros y claramente indicado, sea acce-sible y esté adecuadamente iluminado.


Estoy aquí por sime necesitas.



No saben encontrar el lavabo y entranen otras habitaciones

� Podemos poner en la puerta del lavabo, a laaltura de los ojos, el dibujo de un inodoro de grantamaño para que lo identifiquen rápidamente.

� Es conveniente dejar la puerta abierta y la luzencendida durante la noche, y también duranteel día si la habitación no da al exterior (se pue-de poner una de esas lámparas que se enciendenautomáticamente con la presencia de alguien).

� Por la noche es importante dejar una luz pilo-to en la habitación y otra en el pasillo.

� Es preciso cerrar los lugares adonde suelen ircuando se equivocan.

No saben qué hacer cuando están enel cuarto de baño

� Es conveniente establecer una rutina con todaslas acciones que tienen que hacer para ir al lava-bo, seguir siempre el mismo orden y repetirlascomo si fuera la primera vez.

� Para evitar que se distraigan, es preferible queen el lavabo haya sólo lo imprescindible.

No llegan a tiempo

� Para que puedan llegar a tiempo al lavabo espreciso que no encuentren dificultades al desnu-darse; es decir, debemos vestirlos con ropa quesea amplia y fácil de desabrochar, con botonesgrandes, cierres adhesivos en lugar de cremalle-ra, goma elástica en la cintura en lugar de cintu-rón...

� El lavabo debe estar cerca del lugar donde seencuentren habitualmente durante el día y de lahabitación donde duerman.

� Es necesario comprobar que las zapatillasestén siempre a la vista, que no sean resbaladi-zas y que sean fáciles de colocar.

� Es aconsejable que por la noche tengan unasilla-orinal en la habitación.

No pueden levantarse del inodoro sinayuda

� Teniendo en cuenta que los inodoros bajosdificultan el movimiento de sentarse y levantar-se, se puede colocar un alzador de inodoro (algu-nos tienen brazos donde se pueden apoyar) obien un inodoro sujeto a la pared a 48-50 cm delsuelo y una barra inclinada a unos 30° que les faci-lite la incorporación.


� No saben encontrar el lavabo y entran en otrashabitaciones

� No saben que hacer cuando están en el cuartode baño

� No llegan a tiempo

� No pueden levantarse del inodoro sin ayuda

� Pierden la iniciativa de ir solos y no saben pedirlo

� No están sentados el tiempo suficiente y la pre-sencia de alguien les puede intimidar

� Es un lugar peligroso, porque pueden caerse confacilidad

� Pierden el control y tienen incontinencia





Pierden la iniciativa de ir solos y nosaben pedirlo

� Poco a poco dejan de ir al lavabo por iniciati-va propia, por lo que debemos recordárselo cadados o tres horas.

� Debemos saber interpretar los signos gestua-les que hacen cuando tienen ganas de ir (desa-brocharse el pantalón, abrirse la bragueta, tocar-se, no parar de caminar, gesticular nerviosa-mente...).

� Debemos tener en cuenta sus horarios habi-tuales y respetarlos. Aun así, es preciso intentarque vayan al lavabo justo después de levantarse,antes y después de comer, antes de acostarse yantes de salir de casa.

� Hay que acompañarlos siempre hasta el ino-doro y recordarles en todo momento lo que tie-nen que hacer.

No están sentados el tiemposuficiente y la presencia de alguienles puede intimidar

Es fácil que pierdan la noción del tiempo, que se olvi-den de lo que iban a hacer en el lavabo y que salgansin haber hecho sus necesidades. En estos casos:

� Es necesario hablarles de otra cosa o bien dar-les una revista para que se distraigan y estén sen-tados el tiempo necesario.

� Teniendo en cuenta que la falta de intimidadles puede bloquear y hacerles perder la concen-tración, también es aconsejable dejarlos un ratosolos.

El servicio es un lugar peligroso,porque pueden caerse con facilidad

Considerando que muchas de las caídas tienenlugar en el lavabo, se recomienda:

� No poner alfombras.

� Comprobar que el suelo no resbale ni estémojado.

� Poner asideros.

� Iluminarlo adecuadamente.

Pierden el control y tienenincontinencia

� Si tienen incontinencia, debemos consultar almédico para averiguar sus causas.

� Si la incontinencia es completa, es necesarioponerles pañales, cambiarlos con la frecuencianecesaria y mantenerlos limpios y con la pielhidratada.

� A pesar de los pañales, hay que controlar laregularidad con que evacúan para comprobar queno tengan estreñimiento. Si esto ocurre, debemoscontrolar la dieta (que ha de ser rica en fibra) ydarles el líquido necesario, todo lo cual, ademásde prevenir el estreñimiento, previene las infec-ciones de orina.

� Si a pesar de todo los problemas persisten, con-viene volver a consultar al médico para encon-trar nuevas soluciones.



Moverse y caminar

Los enfermos de Alzheimer no pierden su movi-lidad hasta los últimos estadios de la enferme-dad. Por ese motivo, es fundamental evitar elanquilosamiento de las extremidades y la pérdi-da progresiva de la movilidad articulatoria.

A medida que la enfermedad progresa:

� Caminan con menos agilidad y se muevencon mayor lentitud.

� Pierden estabilidad y se caen fácilmente.

� Se inclinan hacia adelante

� Pierden la flexibilidad.

� Si los enfermos se mueven cada vez más pesa-damente, ya no levantan los pies del suelo alcaminar, se inclinan o están rígidos y tembloro-sos, es posible que sea a causa de los medica-mentos o de una infección de orina. Por lo tan-to, debemos consultar el problema con el médi-co para que revise periódicamente la medica-ción.

� No debemos olvidar que con la edad aumen-tan los problemas de artrosis, las enfermedadesrelacionadas con los pies, la debilidad musculary la pérdida de visión y de sensibilidad. Siem-pre que sea posible, debemos potenciar al máxi-mo que continúen moviéndose y haciendo las acti-vidades habituales (por ejemplo, salir a la calle).

� Conviene facilitarles los desplazamientos porla casa, acondicionarla adecuadamente y elimi-nar cualquier elemento que pueda ser un obstá-culo para su movilidad.

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Ya nos estánesperandopara jugar a lapetanca.



Caminan de forma inestable, tropiezancon cualquier cosa o se caen a menudo

� Es preciso revisar el estado de sus pies (si esnecesario, conviene llevarlos al callista).

� Es necesario cambiarles los zapatos por otrosmás cómodos que sujeten bien los pies y que nosean de tacón.

� Hay que intentar salir a la calle cada día, siem-pre con un acompañante, hacer que se cojan biende su brazo y caminar poco a poco, a su ritmo.

� En casa, es conveniente:

� Revisar el estado del suelo.

� No abrillantarlo nunca.

� Guardar las alfombras.

� Asegurarnos de que los muebles en losque se apoyan sean estables o estén biensujetos.

� Proteger las aristas de los muebles.

� Dejar libres los espacios de paso.

� Instalar una buena iluminación.

� Colocar barandillas en las escaleras.

� Indicar bien los escalones y, si es necesa-rio, poner una portezuela en el acceso dela escalera.

Ya no pueden subir las escaleras y semueven muy poco

� Los espacios por donde se mueven son cadavez más limitados. Si ya no salen de casa, pon-dremos música conocida y relajante y les hare-mos hacer ejercicios para mover todo el cuerpo,sentándonos delante de ellos para que nos imiten.Con unos veinte minutos de ejercicio cada día haysuficiente. Es conveniente tanto para el enfermocomo para la familia, ya que es una buena mane-ra de pasar un rato agradable con ellos.

� Si no han utilizado nunca ayudas para cami-nar (bastón, caminadores...), les resultará difícilaprender a utilizarlas, pero deben intentarlo.

� Es importante que les ayudemos a moverse porla casa (si es necesario, entre dos personas),haciendo que se cojan de nuestro brazo o utili-zando un cinturón que nos permita sujetarlospara que no se caigan.

� Es conveniente poner pasamanos en los pasillos.

Tienen dificultades para levantarse de lacama, de la butaca o del inodoro y paraentrar y salir de la bañera

� Es preferible que la cama no sea muy baja yque se pueda regular su altura para que resultemás cómoda para el cuidador.


� Caminan de forma inestable, tropiezan con cual-quier cosa o se caen a menudo

� Ya no pueden subir las escaleras y se muevenmuy poco

� Tienen dificultades para levantarse de la cama,de la butaca o del inodoro y para entrar y salirde la bañera

� No pueden mantenerse erguidos ni dar un solo paso

� No paran de caminar y quieren salir de casa cons-tantemente

� No saben volver a casa y van a lugares que sonpeligrosos para ellos


Moverse y caminar



� Es conveniente que la cama sea articulada yque tenga almohadas de aire o agua para preve-nir las llagas y, si existe el peligro de caída, esaconsejable poner barandillas.

� Conviene cambiar las sillas donde normal-mente se sientan por sillas más pesadas y con bra-zos.

� Es preciso poner asideros en el inodoro y enla bañera.

� Si es posible, conviene cambiar la bañera poruna ducha con una silla plegable o bien poner unatabla de plástico en la bañera para que puedan sen-tarse.

� Para ayudarles a incorporarse y a caminar,podemos utilizar unos cinturones amplios de telaque lleven anillas para sujetarles por los lados ypor detrás. Este sistema es mejor que cogerlos pordebajo de los brazos, ya que así se pueden ayu-dar con los pasamanos.

No pueden mantenerse erguidos ni darun solo paso

� Cuando ya no puedan mantenerse erguidos,será necesario recurrir a la ayuda de otra per-sona y, si es posible, conseguir un elevadormecánico.

� Para trasladarlos por la casa conviene dispo-ner de una silla de ruedas.

� Es necesario que continúen moviendo lasextremidades durante unos diez minutos cadadía, que no se queden en la cama durante muchashoras y hacerles cambiar a menudo de postura.

No paran de caminar y quieren salir decasa constantemente

� Si no paran de moverse, es aconsejable elimi-nar todos los posibles obstáculos para que ten-gan el máximo espacio posible y facilitarles elmovimiento por la casa.

� Conviene verificar si se mueven de un lugara otro sin cesar: quizá necesiten ayuda porque tie-nen hambre, quieren ir al lavabo...

� Es importante salir a menudo a pasear, sobretodo a los lugares a los que les gustaba ir, y esta-blecer recorridos fáciles, con poco tráfico y conlugares donde descansar. Esto les ayuda a pasarel día de un modo más agradable y distraído.

� No debemos olvidar cambiar la cerradura dela puerta de casa para evitar que salgan solos ala calle.

No saben volver a casa y van alugares que son peligrosos para ellos

� Si todavía pueden salir solos, a veces puedeocurrir que se pierdan. Por lo tanto, debemoscomunicarlo a los vecinos y a los comerciantesdel barrio y, sobre todo, comprobar que llevensiempre encima su identificación y el número deteléfono.

� Si salen de casa y sabemos que tienen tendenciaa ir a lugares peligrosos (al puerto, a la estación,a la montaña...), es preciso impedirles que sal-gan solos. Poco a poco les acostumbraremos a ira otros lugares, y siempre acompañados.





La enfermedad es la causa que ha obligado a losenfermos de Alzheimer a dejar de trabajar, deconducir, de llevar las cuentas de la casa y tantasotras actividades. Es conveniente, pues, guiarlos,estimularlos y hacerles participar en las activida-des cotidianas para mantener, mientras sea posi-ble, la memoria de los gestos cotidianos y sus capa-cidades manuales. Desde el inicio de la enfer-medad es necesario simplificar las actividadesdiarias en casa y fuera de casa y establecer unarutina familiar que les permita participar en estasactividades.

Además de asearse, vestirse y comer (activida-des que pueden hacer por sí mismos o con la ayu-da de alguien y que les mantienen ocupadosdurante bastante tiempo), es preciso llenar elresto de las horas libres con otras actividades.Todo ello ayuda a que los enfermos se sientanmás felices, lleven una vida activa durante mástiempo, estén más relajados y duerman mejor.

Tener en cuenta sus hábitos y susgustos

� Es recomendable programar actividades delestilo de las que solían hacer antes, como ir decompras, pasear, ir a la peluquería... (hay queintentar programarlas para los días en los que haymenos gente).

Alternar las actividades físicas conlas actividades cognitivas

� Es conveniente que mantengan sus aficionesy las actividades que más les gustaban.

� Las actividades artísticas (pintar, cantar) lesproducen placer y satisfacción.

� Es conveniente estimularles la memoria y ellenguaje con juegos sencillos.

� Es recomendable hacer actividades fuera decasa.

Haremos unbuen puré decalabacín.



� Es recomendable hacer actividades fuera decasa.

Adaptarse a su ritmo

� La familia debe adaptarse a su ritmo, y no al con-trario. No debemos forzarles a hacer las cosasdemasiado deprisa, sino al contrario, dejarles eltiempo que necesiten para hacerlo todo con tran-quilidad.

� Llevar una vida sencilla les ayudará a mante-nerse activos, a conservar sus capacidades y a per-manecer integrados en su entorno el máximotiempo posible. De ese modo, serán más felicesy tendrán más autoestima.

� Dormir cada día una siesta ayuda a disminuirlos problemas originados generalmente por elcansancio o el bajo ritmo de actividades que tie-nen por las tardes.

Ayudarles sólo cuando sea necesario

� Para facilitarles las actividades que puedenhacer por sí mismos conviene:

� Segmentar la actividad de forma sencilla,paso a paso.

� No olvidarse de comprobar que lleven lasadaptaciones sensoriales (gafas, audífo-nos...).

� Adaptar el entorno (procurar una buenailuminación, poner orden, dejar las cosassiempre en el mismo lugar, eliminar obs-táculos...).

� Participar siempre con ellos en las activi-dades, supervisarlos y estimularles.

No saben qué tienen que hacer, cómohacerlo, dónde ni a qué hora

� Conviene tener estructuradas las actividadesque llevaremos a cabo durante la semana.

� Por la mañana, cuando se levanten, les dire-mos qué día y qué hora es, qué tiempo hace y quéharemos en primer lugar.

� Después de desayunar, escribiremos en unapizarra (con instrucciones simples y siempre dela misma manera) qué haremos durante la maña-na: hacer las camas, barrer, lavar la ropa, ir a com-prar, preparar la comida... Haremos lo mismodespués de comer para indicarles qué activida-des realizaremos por la tarde hasta la hora de acos-tarse. Es aconsejable que las actividades de la tar-de sean más tranquilas y menos numerosas.

� Es conveniente tener un reloj en un lugar visi-ble para que sepan siempre qué hora es. Se debehacer todo siempre a la misma hora, del mismomodo y sin prisas.

� Si es posible, hay que estimularles para quehagan cosas que ya hacían antes y les gustaban.

� Las tareas de la casa siempre resultan fami-liares, y realizarlas les proporciona la sensaciónde ayudar y de sentirse útiles.



� No saben qué tienen que hacer, cómo hacer-lo, dónde ni a qué hora

� Siguen por todas partes a la persona que loscuida

� Quieren salir de casa continuamente

� Hacen lo mismo constantemente




� No conviene sobrecargarlos. Es preciso teneren cuenta que por las tardes suelen estar menosactivos.

� Es preferible evitar un exceso de estímulos (latelevisión o la música alta, el exceso de gente encasa, alguna persona que no les gusta...).

Siguen por todas partes a la personaque los cuida

Puesto que los enfermos de Alzheimer desco-nectan rápidamente en cualquier momento de loque estaban haciendo y se desorientan fácilmente,siempre toman como punto de referencia a lapersona que los cuida, a la que siguen por todaspartes.

� Debemos tener en cuenta que este comporta-miento se da sobre todo por la noche y que pue-de ser debido al decrecimiento de la intensidadde la luz. Por lo tanto, iluminaremos la casa conbombillas de 100 W.

� Si esto sucede, no debemos recriminárselo niregañarles. Cuando queramos que hagan algo, esmejor pedírsela.

� Es conveniente sentarse con ellos y orientar-les continuamente (mostrando qué hora es oexplicándolo todo de nuevo).

Quieren salir de casa continuamente

Por las tardes suelen estar más inquietos y deso-rientados y quieren salir de casa. Cuando esoocurre:

� Es preciso reorientarlos y volver a ocuparloscon lo que estaban haciendo, o bien, si ya no tie-nen ganas de continuar, buscar otro entreteni-miento o simplemente estar con ellos y por ellos(tocarlos para tranquilizarlos, poner música sua-ve...).

� Si salimos a pasear, es conveniente ir a lugaresadonde les gustaba ir, donde no haya demasiadagente ni ruido y siempre en horas tranquilas. Evi-taremos ir a lugares desconocidos o peligrosospara ellos. Podemos pedir a algún miembro de lafamilia que nos acompañe y ayude.

Hacen lo mismo constantemente

� En una fase avanzada de la enfermedad ya noson capaces de realizar tareas organizadas. En estecaso, dejaremos que hagan siempre lo mismo,actos repetitivos y sencillos, como doblar siem-pre las mismas servilletas o los mismos calceti-nes, abrir las mismas revistas...

� Dado que irán de un lado a otro de la casa atodas horas y se entretendrán cambiando los obje-tos de lugar, es aconsejable dejar a su alcance sólolas cosas que puedan revolver sin peligro y limi-tar y simplificar los espacios de la casa por don-de puedan pasar.



Los enfermos de Alzheimer conservan la memo-ria lejana y también parte de lo que aprendieronantes de la enfermedad

� Es importante planificar las actividades deocio y distracción teniendo en cuenta las quehacían habitualmente antes de estar enfermos.Continuar haciendo lo que les gustaba contribu-ye a orientarlos y a hacerlos felices. Podemos con-feccionar una lista de las distracciones que les gus-taban antes de la enfermedad y establecer hora-rios para llevarlas a cabo.

� Es conveniente mantener su medio social:amigos, vecinos y familia.

� Si bien hay actividades que antes hacían queya no podrán volver a hacer nunca más, seguroque les gustará hacer otras que estén relaciona-das con ellas. Por ejemplo, alguien que tocaba elpiano ya no lo podrá tocar, pero probablementele gustará escuchar música de piano.

� Es importante animarles y aplaudirles, aunqueno de una manera que pueda parecer fingida oexcesiva.

� Cuando participen en alguna actividad debe-mos procurar que lleven las gafas y el audífono(si los necesitan), que la sala esté bien ilumina-da y que no haya otras distracciones.


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Abuelo, ¡hoytambién ganas!



Tienen poca capacidad de iniciativa yparticipación

� Las actividades deben ser muy sencillas:

� Salir a pasear mientras aún sea posible.

� Doblar ropa.

� Escuchar y cantar canciones conocidas(podemos anotarles previamente la letra),moverse y bailar al ritmo de la música enla medida de sus posibilidades.

� Mirar un álbum de fotografías y hablar decuando eran jóvenes, de personajes cono-cidos, de viajes que recuerden...

� A veces es útil hacer juegos de asociaciones.

� Hacer grupos de frutas, verduras, cubier-tos, ropa pequeña de diferente textura (comola seda, el algodón, la lana) o bien agruparcartas por figuras o colores.

� Con las cosas más sencillas de casa lespodemos ayudar a reconocer olores (frutas),colores, formas y texturas.


� Tienen poca capacidad de iniciativa y parti-cipación

� A veces no quieren participar en nada y pare-cen estar ausentes

� Se enfadan y ponen nerviosos

� Les cuesta comunicarse



A veces no quieren participar en naday parecen estar ausentes

� Es preciso que les estimulemos preparando elambiente y el espacio:

� Encender las luces, poner música suave.

� Preparar los objetos que necesitamos (jue-gos, cartas, dominó, parchís, fotos, posta-les, periódicos, tijeras...).

� Es muy recomendable acompañarles al lugardonde realizarán la actividad, dejar que observen,que colaboren, que toquen los objetos para quese vayan familiarizando con ellos...

� A veces va bien acompañar la actividad conalgún ritual agradable a fin de que asocien el unocon la otra, por ejemplo, beber algo que les gus-te.

� Debemos tener en cuenta que las actividadesdeben ser cortas, de cuarenta a sesenta minutosen total.

� No es conveniente obligarles a participar enlas actividades.

� Si no quieren hacer lo que se ha planificado,debemos respetarles e intentar sustituir la acti-vidad preparada por otra que les guste.

� Si a pesar de todo no quieren hacer nada, nosquedaremos con ellos, les cogeremos suavementede las manos para que se sientan acompañados,les hablaremos de hechos del pasado que lesguste recordar, repasaremos fotografías de fami-lia y, en definitiva, estableceremos una comuni-cación afectuosa.

� Hay que permitirles que hagan lo que les sal-ga espontáneamente.



� Es necesario suprimir las actividades que yano pueden hacer bien y mantener sólo aquellasque saben hacer.

� Las actividades al aire libre son muy recomen-dables; también lo son escuchar música y bailar.

� Si prefieren las actividades al aire libre, les lle-varemos a pasear por lugares conocidos y enhoras tranquilas.

� Si vamos a un jardín, haremos que se fijen enlos colores de las flores, que las huelan, que lastoquen, que escuchen el canto de los pájaros.Estimular los sentidos les tranquiliza y les hacesentirse felices.

Se ponen nerviosos y se enfadan

� Si se ponen nerviosos y se enfadan, hay quedescubrir las causas:

� Tienen ganas de ir al lavabo.

� No están cómodos.

� Tienen hambre o sed.

� No se sienten a gusto con la persona conquien hacen la actividad.

� Debemos tener en cuenta que, a veces, lasvisitas les pueden poner nerviosos, por lo que hande ser cortas y con pocas personas (si es posible,conocidos o familiares).

� No debemos obligarles a hacer algo en con-creto, sino distraerlos, cambiar de actividad ohacerla más corta y sencilla, o incluso dejarla paraotro día.

� Es preciso evitar que tengan que escoger y quedeban aprender cosas nuevas.

� Debemos procurar tranquilizarles y dejar quese muevan con libertad.

Les cuesta comunicarse

� Es necesario que les ayudemos a comunicar-se manteniendo conversaciones sencillas conellos. Esto lo podemos conseguir:

� Evocando recuerdos personales (con laayuda de fotografías y postales) sobre losque después se pueda hablar.

� Leyendo en voz alta pasajes cortos de librosque hayan leído o folletos de viajes quehayan hecho, o mirando documentales detelevisión sobre temas que les interesen.

� Escuchando música que les pueda ayudara relajarse, a recordar letras antiguas, amoverse y a bailar.

� Haciendo otras actividades que puedanfavorecer la comunicación, tales comorecortar cosas que les gusten (coches, flo-res, artistas...), cuidar el jardín, salir a pa-sear un rato cada día...


Cuidar de uno mismo

A nte una situación difícil como es cuidar deun enfermo de Alzheimer, es normal que

los cuidadores experimenten sentimientos deinseguridad, culpabilidad y angustia.

El esfuerzo por adaptarse continuamente a las nue-vas situaciones que se van presentando puedeprovocar, si el cuidador no descansa de maneraapropiada, situaciones de agotamiento físico y psí-quico. Las personas que les acompañen en estasactividades han de mostrar una disponibilidad totalhacia los enfermos y dejar cualquier otra ocupa-ción mientras estén con ellos. Han de procurarestar relajados y mostrar una actitud positiva.

Velar por el descanso de las personasque cuidan a los enfermos

� Para que las personas que normalmente les cui-dan puedan descansar conviene que se programendescansos periódicos.

� Es preciso contar con los demás, ya sean fami-liares, amigos o profesionales, para que com-partan con los cuidadores la atención a los enfer-mos.

� Debemos procurar que los enfermos haganalgunas actividades con amigos o familiares, loque también les permitirá mantener sus relacio-nes sociales.

� Los cuidadores han de saber gratificarse conaquellas pequeñas cosas que les gustan.

Aprovechar los recursos y losservicios que se ofrecen

� Es interesante participar en las asociacionesde familiares, ya que éstas ponen a nuestra dis-posición recursos para afrontar la enfermedadde una forma óptima.

� Todos los servicios, tanto públicos como pri-vados, que nos ofrece la comunidad pueden ayu-darnos de manera complementaria a desarrollarnuestra tarea con una persona afectada de Alz-heimer.

Cuidar de uno mismo

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Bibliografía

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