Josek Lewikopf, polaco de naci-miento, llegaría a ser conocido mundialmente, por su traba-jo literario, como Jerzy Kosinski. Adoptó el nombre en la infancia para sobrevivir a la Segunda Gue-rra Mundial, se hizo pasar por cató-lico, en los sesentas se nacionalizó norteamericano. Su vida y su obra estuvieron rodeadas de escándalos y dudas sobre su veracidad, se le acusó de plagio y de falsear algunos aspectos de su biografía. Se suicidó en 1991, a los 57 años. Algunas de sus novelas más famosas son Desde el jardín —adaptada al cine en 1979, con Peter Sellers en el protagóni-co—, El pájaro pintado, Pasos y El ermitaño de la calle 69.

Desde el jardín es una deliciosa novela corta, escrita con un lenguaje sencillo y cuya trama resulta com-pleja en su simpleza. La historia se centra en Chance, un hombre de mediana edad que ha pasado toda su vida, al menos desde que tiene memoria, confi nado en la casa de un hombre acomodado a quien se refi e-re simplemente como “el Anciano”.

Chance no ha hecho más nada en la vida que cuidar el jardín interior

de la mansión y ver la televisión. No sabe leer ni escribir, nunca ha estado enfermo, no posee ningún documen-to de identifi cación personal. Tampo-co tiene cuentas de banco, tarjetas de crédito ni dinero en efectivo ya que no percibe ningún ingreso por sus actividades como jardinero, pero no puede decirse que haya sufrido carencias ni maltratos de ningún tipo. Sus necesidades básicas siem-pre estuvieron bien cubiertas: un techo sobre su cabeza donde tenía su propio cuarto, equipado primero con una radio y luego con un televi-sor para entretener sus muchas ho-ras de ocio; tenía derecho a elegir las prendas que más le agradasen de entre las que el Anciano ya no usaba y la criada Louise se encarga-ba de mantenerlo bien alimentado.

La relación que une a estos per-sonajes no está muy clara. En las primeras páginas se dice que Chan-ce es huérfano, su madre murió en el parto, nunca le revelaron quién era su padre y el Anciano sería una es-pecie de benefactor excéntrico. Sin embargo, esta explicación deja mu-chos huecos, resulta un tanto vaga e incompleta, y como nada escapa al poder de la especulación es válido hacer cábalas e imaginar que existe un parentesco más cercano entre ellos, quizá podría tratarse de un padre avergonzado de su vástago o tal vez el jardinero sea su nieto. El

encierro del protagonista puede interpretarse fácilmente como un intento de mantener su existencia en secreto y por su comportamien-to no es descabellado suponer que tiene algún grado de retraso mental, problemas de aprendizaje o quizá autismo.

HERENCIA

En algún punto de la historia, Chance rememora los intentos por darle una formación escolar y su incapacidad para desentrañar las sutilezas del al-fabeto, se menciona que su “debilidad

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Jerzy Kosinski. Foto: Archivo Siglo Nuevo

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