Se denomina gasto cardíaco ó débito

cardíaco al volumen de sangre expulsado

por un ventrículo hacia la aorta en un

minuto. El gasto cardiaco está controlado

por todos los factores que afectan al retorno

venoso, que es la cantidad de sangre que

fluye desde las venas a la aurícula derecha

cada minuto. Estos factores son importantes

ya que el corazón tiene un mecanismo que

permite bombear automáticamente toda la

sangre que llegue a la aurícula derecha.

Gasto Cardiaco ó Prueba de Esfuerzo

El Gasto cardiaco cambia netamente

segun el volumen corporal del sujeto a

quien se le hace la medición. Debido a

esto es importante encontrar algún

medio por el cual comparar los gastos

cardíacos de personas con diferencias de

volumen. Sobre esta situación, las

experiencias han demostrado que el

gasto cardíaco se eleva de manera

aproximada en proporción a la superficie

del cuerpo, ansiedad, ejercicio,

excitación ó embarazo y puede

decrementarse por cambios de posición,

arritmas ó cardiopatías. Por lo tanto, el

gasto cardíaco suele expresarse en

términos de índice cardíaco: es decir, el

gasto cardíaco por metro cuadrado de

superficie.

El gasto cardíaco normal del

varón joven y sano es en

promedio 5 litros por minuto:

D = VS x FC

VS: volumen sistólico de

eyección

FC: frecuencia cardíaca

en condiciones normales

D = 70 ml/latido x 75

latidos/min ≈ 5 L/min.

En las mujeres es un 10 a un

20% menor de este valor

Efecto de la edad. En reposo, tiene un valor

de 4-6 l/min (70 ml x 75 latidos/min), el

índice cardíaco de un adulto de 80 años en

buena salud es diferente del de un joven de

20 años. Pero durante el ejercicio intenso el

índice cardiaco disminuye hasta un 25% en

el adulto de 80 años comparado con el de 20

Efecto de la postura. Cuando una

persona recostada se pone de

pie, el gasto cardíaco cae

aproximadamente un 20% si la

persona permanece quieta, porque

gran parte de la sangre se

almacena en la porción inferior del

organismo. Sin embargo, hay que

considerar que el gasto cardíaco

aumenta en 2 litros por minuto

cuando la persona pone tensos

sus músculos previo a una sesión

de ejercicios

Efecto del metabolismo y el ejercicio. El

gasto cardíaco se suele conservar casi

proporcional al metabolismo global del

cuerpo. Cuanto mayor sea el grado de

actividad de los músculos y otros

órganos, mayor también será el gasto

cardíaco. Es de notarse que con un ejercicio

muy intenso el gasto cardíaco puede

aumentar hasta 30 a 35 litros por minuto en

un varón atleta joven y bien entrenado

Efectos del Gasto Cardíaco

Hay dos factores principales de los cuales

depende el gasto cardíaco: volumen de

expulsión y frecuencia cardíaca. A su vez, el

volumen de expulsión es el volumen de sangre

expulsado por el ventrículo (igual derecha o

izquierda) en un ciclo cardíaco; entendiéndose

que en un corazón sano este corresponde a un

ciclo eléctrico y un ciclo

mecánico, sincronizados. Mientras que la

frecuencia cardíaca es el número de ciclos

cardíacos en un minuto. El gasto cardíaco es

directamente proporcional a ambos el volumen

de expulsión y la frecuencia cardíaca, pero no

es una simple suma algebraica, un cambio en

cualquiera de estos factores siempre requiere

análisis para predecir si realmente está

aumentando el gasto cardíaco.

El factor más importante que eleva el gasto

cardíaco durante el ejercicio es la dilatación de

los vasos sanguíneos que se encuentran en los

músculos que se ejercitan. La vasodilatación

depende del incremento considerable del

metabolismo muscular durante el ejercicio.

Esto da lugar a una elevación del uso del

oxígeno y otros nutrientes por los músculos y a

la formación de sustancias vasodilatadoras

endógenas que actúan sinérgicamente para

causar dilatación vascular local intensa y

aumento considerable del flujo sanguíneo local.

Esta dilatación vascular local alcanza su

máximo en los aproximadamente 10 segundos

posteriores al inicio del ejercicio intenso; pero

una vez alcanzada, la gran disminución de la

resistencia vascular permite que fluyan a

través del músculo grandes cantidades de

sangre y de ahí pasa a las venas para ser

retornada al corazón, aumentando

notablemente el retorno venoso y el gasto

cardíaco.

Uso de dispositivo electromagnético o ultrasónico. Este permite medir

el flujo sanguíneo en la raíz de la aorta.

Método de Fick. Permite observar la absorción, cada minuto, de 200 ml

de oxígeno por los pulmones hacia la sangre pulmonar(como el swan

ganz).

Método de dilución de indicador. Para medir el gasto cardíaco por este

método, se inyecta una pequeña cantidad de indicador colorante

(como el Cardio-Green), en una vena de gran calibre o de preferencia

en la cavidad derecha del corazón

Métodos para medir el Gasto Cardiaco

Prueba de esfuerzo cardiaco

La prueba de esfuerzo cardíaco mide la salud

del corazón mientras éste trabaja fuertemente.

Para la prueba de esfuerzo usted hace ejercicio

para aumentar el trabajo del corazón, con lo

cual se aumenta el flujo de sangre hacía este

órgano. Si usted no puede hacer ejercicio, se

usarán medicamentos para aumentar el flujo de

sangre al corazón.

Dependiendo de su condición y del tipo de

prueba de esfuerzo que se realice, la respuesta

del corazón se mide de varias maneras, lo que

puede incluir electrocardiogramas y estudios

imagenológicos. Estas pruebas le ayudan al

médico a evaluar el flujo de sangre hacia

diferentes áreas del músculo cardíaco.

UTILIDADES

Las pruebas de esfuerzo cardíaco pueden revelar problemas que no

son evidentes mientras el corazón está en reposo. Si usted tiene dolor

en el pecho de vez en cuando, tiene dificultad para

respirar, inflamación de los tobillos o los pies, ritmo cardíaco

irregular, cansancio o náuseas, el médico le podría pedir una prueba

de esfuerzo. La prueba de esfuerzo cardíaco puede revelar:

•• Bloqueos parciales de las arterias que alimentan al corazón

•• Cambios en la capacidad del corazón para bombear la sangre

•• El avance de una insuficiencia cardíaca congestiva

•• Problemas de ritmo cardíaco que sólo se presentan cuando el

corazón late con rapidez.

PREPARACIÓN

Antes de la prueba, su proveedor de cuidados de la salud le dará

instrucciones específicas. Estas son algunas medidas básicas para

prepararse para la prueba de esfuerzo cardíaco:

•• Informe a su médico sobre los medicamentos que está

tomando, incluyendo los medicamentos de venta sin receta y los

suplementos a base de hierbas. También dígale al médico si usted es

alérgico a algún medicamento.

•• Informe a su médico acerca de cualquier síntoma que sufra durante

el ejercicio, como problemas de ritmo cardíaco, náuseas, dolor en el

pecho y problemas para respirar.

•• Siga las instrucciones del médico acerca de si debe suspender

ciertos medicamentos o evitar comer antes de la prueba.

•• Si va a hacer ejercicio para aumentar el ritmo cardíaco, vista ropa y

zapatos para caminar cómodos.

Las pruebas de

esfuerzo pueden

revelar información

sobre problemas

cardíacos específicos y

cómo estos problemas

afectan al corazón

cuando éste trabaja

fuertemente.

BENEFICIOS

No existen otras

alternativas para

registrar

la información

específica que se

mide durante la

prueba de esfuerzo

cardíaco.

ALTERNATIVAS

El riesgo de una complicación grave es

extremadamente bajo. Pueden incluir:

•• Síntomas causados por un ritmo cardíaco

acelerado, como dolor de

pecho, hipertensión, latidos

irregulares, mareo, náuseas, infarto al corazón o

paro cardíaco repentino.

Supervisaremos la prueba cuidadosamente para

prevenir síntomas y reaccionar oportunamente

si se presentan.

•• Exposición a la radiación, que puede

aumentar ligeramente el riesgo de padecer

cáncer a lo largo de la vida (consulte “Su guía

para comprender la radiación” de

Intermountain).

•• Reacción alérgica a los medicamentos que le

podrían administrar en caso de que usted no

pueda hacer ejercicio.

RIESGOS Y COMPLICACIONES

Durante la prueba

Lo estarán observando. Es posible que le coloquen un manguito en el

brazo y un sensor en el dedo para vigilar la presión arterial y el oxígeno

sanguíneo. Es posible que le coloquen electrodos (parches adhesivos)

en el pecho para observar la actividad eléctrica del corazón.

Usted aumentará la carga de trabajo del corazón.

Si puede hacer ejercicio, caminará en una banda sin fin (caminadora) o

montará una bicicleta de ejercicio para hacer que el corazón trabaje

con mayor intensidad. Si no puede hacer ejercicio durante la prueba de

esfuerzo cardíaco, le administrarán medicamentos a través de un

catéter intravenoso. Esto es lo que sucede en cada caso:

•• Si está haciendo ejercicio, incrementarán gradualmente su esfuerzo. Por

ejemplo, la banda comenzará lentamente. Cada pocos minutos la velocidad se

aumentará y la pendiente se hará más pronunciada hasta que usted se esté

ejercitando lo más fuerte posible o hasta que alcance un ritmo cardíaco

determinado.

–– Si le siente dolor, náuseas o simplemente no se siente bien, infórmele al

técnico. La banda se puede detener en cualquier momento.

–– Para bajarse, espere a que la banda se detenga por completo.

–– Infórmele al técnico cuando sienta que sólo puede hacer ejercicio por un

minuto más. Dependiendo del tipo de prueba, podría ser importante para el

técnico saber cuándo usted se encuentra casi a punto de detenerse.

•• Si durante la prueba de esfuerzo cardíaco le están administrando

medicamentos a través de un catéter intravenoso, éstas son algunas cosas para

recordar:

–– El medicamento puede hacerle sentir como si estuviera haciendo ejercicio.

También puede sentir entumecimiento, mareo, dolor de cabeza o náuseas leves.

–– Infórmele al proveedor de cuidados de la salud si siente dolor en el

pecho, palpitaciones, dificultad para respirar o sudoración. Ellos pueden

asegurarse de que usted esté seguro y pueden administrarle medicamentos

para revertir los síntomas.

Después de la prueba

Después de la prueba le

quitarán el manguito del

brazo, el sensor del dedo y

los electrodos. Si le

colocaron un catéter

intravenoso, también se lo

quitarán. Generalmente

podrá regresar a su casa el

mismo día.

Póngase en contacto con

su médico si experimenta

cualquier síntoma cardíaco

después de la prueba, como

palpitaciones, aceleramient

o de los latidos del

corazón, dolor de pecho o

dificultad para respirar.

Los tipos de prueba de esfuerzo incluyen:

•• Electrocardiograma: los parches adhesivos que le colocan en el pecho envían

señales a un dispositivo que mide la actividad eléctrica del corazón.

•• Ecocardiograma de esfuerzo: en este caso, antes de usted haga ejercicio, un

técnico desplazará sobre su pecho un dispositivo llamado transductor. El

transductor transmite ondas sonoras que rebotan, creando una imagen del

corazón. Después de que usted haya hecho ejercicio, el técnico usará el

transductor otra vez para tomar imágenes del corazón mientras está latiendo

fuertemente.

•• Imágenes de medicina nuclear: Se inyectará un “marcador” radioactivo a

través de la vía intravenoso (IV, por sus siglas en inglés). Una cámara especial

grabará lo que el marcador recolecta en su corazón. Esto muestra las partes

del corazón que tienen buen flujo sanguíneo.

Mediciones