INFORMACION EXTRANJERA

El proceso educativo como factorde evolución y desarrollo socialesen el plano localInforme presentado al Consejo Económico ySocial de las Naciones Unidas, reunión de juliode 1966

C. FERNANDEZ GARCIA

Es ya tradicional que la Comisión de Asuntos So-ciales de las Naciones Unidas presente en la reuniónde julio de cada año del Consejo Económico y Socialen Ginebra un «Informe sobre la situación social delmundo», uno de cuyos capítulos suele versar sobretemas de educación.

El informe de este ario que, como se indica en sutitulo, hace especial hincapié en «la participación einterés populares en el desarrollo», contiene en sucapitulo cuarto un extenso estudio sobre el «procesoeducativo como factor de evolución y desarrollo so-ciales en el plano local», que glosaremos a conti-nuación.

El capítulo consta de una introducción y tres apar-tados:

1) Función potencial de los sistemas de escuelas lo-cales y de los demás procesos educativos locales enla evolución social; 2) Factores que restan eficaciaa los sistemas de escuelas locales y a los demás pro-cesos educativos locales en la evolución social, y3) Enseñanza fuera de las escuelas.

INTRODUCCION

Comienza el informe sentando el principio de que«el proceso educativo, comprendiendo en él la ense-ñanza tanto en la escuela como fuera de ella, cons-tituye, en su sentido más amplio, uno de los mediosmás importantes de transformar económica y social-mente las sociedades», y cita en apoyo de tal princi-pio la reciente obra fundamental de Adam Curie so-bre la función de la educación en los países en des-arrollo titulada «Educational Strategy for DevelopingScieties: a Study of Educational and Social Factorsin Relation to Economic Growth» (Londres, TavistockPublications, 1963).

No obstante, no resulta fácil medir y aun observarel impacto de la educación sobre la evolución social.

«Las formas concretas en que el proceso educativoha contribuido a introducir modificaciones e innova-ciones en las comunidades locales de los países en

vía de desarrollo, han sido objeto, de hecho, de relati-vamente pocos estudios sistemáticos, si bien en losúltimos tiempos se ha prestado mucha atención a losanálisis económicos generales del valor que desde elpunto de vista de la «producción» o de la «productivi-dad» tiene la enseñanza como forma de inversión enel «capital humano».

El informe del Consejo Económico y Social que glo-sarnos estudia, sobre todo : la función potencial de lossistemas escolares y de otros procesos educativos lo-cales en la evolución y el desarrollo sociales, sin perderde vista los factores que han impedido que ese po-tencial halle su plena expresión.

1. FUNCION POTENCIAL DE LOS SISTEMASDE ESCUELAS LOCALES

Y DE LOS DEMAS PROCESOS EDUCATIVOSLOCALES EN LA EVOLUCION SOCIAL

En este primer apartado se trata de describir lafunción potencial del proceso educativo, es decir, lasituación ideal a que debería llegarse (ahora bien, co-mo veremos en el siguiente apartado esta situaciónreal por desgracia no siempre se logra, es decir, quecon ella no coincide siempre la función potencial).

«Desde el punto de vista institucional, las escuelaslocales pueden constituir el foco de las influencias pro-gresistas locales y el centro de las actividades orien-tadas hacia la evolución. En muchos casos es la úni-ca institución de las comunidades rurales orientadahacia tal evolución, y a veces sirve de agente cataliticopara cristalizar, expresar y canalizar los deseos loca-les latentes de evolución y de desarrollo. La escuelapuede aproximar a los diferentes grupos y faccioneslocales en un esfuerzo común en pro de la comunidady puede actuar como fuerza unificadora en la medidaen que proporciona un sistema educativo común paratodos los grupos.»

En una palabra, la escuela es un auténtico factor deprogreso.

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Esta idea básica queda detalladamente desarrolladaa continuación en el informe.

No cabe duda de que el proceso educativo en gene-ral ha contribuido a la aparición de una clase mediadinámica «con la capacidad y la inclinación necesariaspara arriesgarse a fin de difundir las innovaciones».Es un hecho también que la educación compensa enmuchos casos la baja condición social en el momentodel nacimiento; posteriormente, sobre todo en los ni-veles de la enseñanza superior, al ser el sistema escolarpor esencia competitivo, contribuye poderosamente a laselección de los mejores dentro de la sociedad, sinconsideración de los factores de nacimiento y familia,y así a la vez que proporciona al hombre los conoci-mientos necesarios le estimula para abrirse paso en lavida.

Indudablemente, los conocimientos adquiridos en laescuela contribuyen a ensanchar los horizontes y pro-porcionan una perspectiva que rebasa las fronteras delmedio ambiente tradicional. Sirven también para en-focar y juzgar los problemas de tal medio ambiente.El proceso de evolución social, al prescindir en muchasocasiones de la tradición, necesita como su mejor ins-trumento la enseñanza para llenar el vacío consi-guiente a la desintegración de las formas tradiciona-les del pensamiento.

Sentados estos principios generales, el informe pasadetalladamente revista a los aspectos concretos de lacontribución del proceso educativo local en la evolu-ción social:

a personal calificado a las zonas rurales y paraconservarlos en ellas, lo que puede tener impor-tantes consecuencias en el desarrollo regional aefectos de la descentralización de la industria,etcétera.

— La educación en general y la existencia de es-cuelas locales en comunidades estimula la mi-gración de jóvenes sobre bases más sólidas.

— La educación de los jóvenes abre nuevo conductode comunicación de nuevas ideas y costumbres;especialmente la educación de la mujer ha con-tribuido a eliminar las barreras del pasado y hafacilitado la contribución tanto del hombre comode la mujer a la introducción de innovacionestécnicas.

— Finalmente, incluso la gran necesidad de maes-tros en los países en vías de desarrollo puedeconstituir un importante factor de evolución de-bido, sobre todo, a la gran estima de que gozael maestro en dichos paises. Ello hace que la po-blación, por respeto al maestro, simplemente selance a empresas de cuya importancia no estáconvencida ; así, cuanto más atrasada está lacomunidad, más importante es la función poten-cial del maestro como instrumento de ella; perotambién lo es cuando la comunidad se encuentrarelativamente avanzada pudiendo desempeñar unimportante papel como «dirigente local de laevolución, trabajando a tal fin por conducto delos centros comunales, de las cooperativas localese instituciones locales análogas». Todo ello con-tribuye a crear un nuevo tipo de maestro mo-derno, cuya formación y capacitación hoy no selimitan a la misión clásica de enseñanza; setrata, pues, de que el responsable de la educaciónde una comunidad asuma también funciones di-rectivas en el desarrollo de la misma.

2. FACTORES QUE RESTAN EFICACIAA LOS SISTEMAS DE ESCUELAS

LOCALES Y A LOS DEMAS PROCESOSEDUCATIVOS LOCALES

EN LA EVOLUCION SOCIAL

Extractamos a continuación dos de los inconve-nientes que, en opinión de los autores del informe queglosamos, se oponen a la función potencial del pro-ceso educativo descrita en el apartado anterior.

El primero viene del propio contenido de la ense-ñanza, la cual a veces tiende a ser excesivamentegeneral y técnica y guarda poca relación con las con-diciones existentes reales al no prestarse la debidaatención a programas de estudio sobre evolución yprogreso. A menudo los sistemas educativos son detipo clásico o tradicional fundados en el aprendizajememorístico, que si bien resulta bueno para lucharcontra el analfabetismo, no lo es para provocar unproceso de modernización. «En algunos sistemas setiende a crear una preferencia por los trabajos deoficina o a reforzar tal preferencia cuando ya existe,lo que hace que aumente aún más el excedente deciertos tipos de personal innecesarios para el desarro-llo y se refuerce el sistema tradicional y con ellodeterminados valores, tales como el prejuicio contrak)s trabajos manuales o la defensa de una forma devida ociosa y aristocrática por la clase superior edu-cada, factores éstos que entorpecen el desarrollo eco-nómico.»

Otro de los inconvenientes viene de los propios maes-

— Los estudiantes, especialmente en los niveles me-dio y superior, constituyen en potencia un inmen-so ejército para las actividades de desarrollo enel plano local y pueden constituir una importantefuerza politica, si bien hasta ahora no han tenidogran intervención en proyectos prácticos porfalta de dirección, de inspiración y de organi-zación.

— La escuela, en sí, constituye muchas veces labase material de los centros comunales locales(enseñanza de adultos, centro sanitario, centralde las organizaciones de agricultores, mujeres,niños, etc.). Sería muy conveniente integrar talesactividades locales con la escuela y servirse delas instalaciones de ésta, pues los padres acudenmás fácilmente a la escuela en que estudiaronque a las oficinas administrativas correspon-dientes.

— Los alumnos, con la adquisición de conocimien-

tos y hábitos modernos, desempeñan una funciónimportante en la evolución social, al transmi-tirlos a sus padres y a sus familias (así ciertoshábitos higiénicos y nuevas condiciones sanitariaspueden muy bien transmitirse por los niños queasisten a las escuelas).

— Al ser la escuela elemento esencial en la luchacontra el analfabetismo, la comunidad, al apre-ciar los frutos de tal lucha, llega a considerartal escuela como motivo de orgullo y así cobranueva conciencia de sí misma. Ello la lleva a or-ganizar campañas para la construcción de cen-tros escolares locales, hasta con recursos y manode obra locales, lo que a la vez que contribuyea acabar con el analfabetismo crea nuevas opor-tunidades de estudio y desarrolla en la comuni-dad el hábito local de ayuda al esfuerzo propiopara satisfacer diversas necesidades comunitarias.

— La existencia de buenas escuelas locales consti-tuye uno de los mejores incentivos para atraer

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tros, quienes a veces «no responden a las grandesesperanzas depositadas en ellos ni demuestran tenerlas grandes posibilidades que muchas veces se lesatribuye para dirigir la evolución y el desarrollo lo-cales». Ello es, sobre todo, debido a que, por su bajosalario, el maestro tiene que buscar un segundo em-pleo, lo que redunda en detrimento tanto de la ense-ñanza como de su función en la comunidad. Si seasigna al maestro moderno una función directiva enla evolución social, tanto económica como socialmen-te, deberá estar justamente recompensado.

3. ENSEÑANZAFUERA DE LAS ESCUELAS

Aunque esta clase de enseñanza puede adoptar di-versas modalidades, hasta la fecha en los países envías de desarrollo se centra sobre todo en la luchacontra el analfabetismo de los adultos (entendiéndosepor alfabetismo «no sólo la simple posesión de co-nocimientos elementales de lectura y escritura, sinotambién la capacidad funcional de la persona paratrabajar eficazmente dentro del grupo y de la comu-nidad a que pertenece»).

Se contribuye además con tal clase de enseñanzaa que el alfabetizado no recaiga de nuevo en el anal-fabetismo y a colmar el vacío entre la generaciónadulta y la generación joven de la comunidad, sobretodo si se recurre a técnicas especiales de enseñanzaorinetadas hacia el desarrollo : granjas-escuela, edu-cación de los consumidores, instrucción en economíadoméstica, en sanidad, en nutrición para madres jó-venes, programas de enseñanza para trabajadores, et-cétera.

Sobre todo son de capital importancia los progra-mas de divulgación agrícola, mediante los cuales seayuda a los agricultores a aprender y utilizar técnicasde explotación aplicada, prácticas comerciales másperfeccionadas y sistemas de cooperación más efica-ces, todo lo cual contribuirá en gran medida al des-arrollo agrícola. Además, los especialistas en tal clasede divulgación desempeñan un importante papel nosólo en la ejecución sino también en la preparación deplanes de desarrollo agrícola al ser naturalmente losmejores intermediarios entre el agricultor y la admi-nistración central. Surge, pues, una nueva figura deeducador, «los divulgadores», a quienes, por su escasezactual, se tiende cada vez más a concentrarlos enzonas de extensión limitada, para proyectos concretosde reforma agraria o de demostración experimental,en lugar de enviarlos a todo el país (desde 1960 sehan emprendido proyectos de esta clase en India yPakistán).

Dentro de este apartado cabe citar también la edu-cación de los trabajadores, llevada en gran parte enestrecha cooperación con los sindicatos. Tiene por ob-jeto «capacitar a los trabajadores y a sus represen-tantes para que comprendan y resuelvan las cuestio-nes sociales, económicas y laborales que les interesendirectamente». Entre los métodos utilizados para talenseñanza, caben citarse los trabajos colectivos, lastécnicas audiovisuales, los programas nocturnos, de finde semana o de vacaciones.

Esta formación es de gran interés para los sindicatos,los cuales «deben su fuerza en gran parte a que susmiembros comprendan la finalidad de tal institucióny aprendan sus objetivos; tal fuerza depende tambiénde la formación, de la dedicación y de los conoci-mientos de los dirigentes sindicales».

La importancia, pues, de esta clase de educaciónpara la evolución social de los pueblos es evidente.