ELCARBN

Elcarbnocarbn minerales unaroca sedimentariade color negro, muy rica encarbonoy con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrgeno,azufre,oxgenoynitrgeno, utilizada comocombustiblefsil.1La mayor parte del carbn se form durante el perodoCarbonfero(hace 359 a 299 millones de aos).2Es un recurso no renovable.3

FormacinEl carbn se origina por la descomposicin devegetalesterrestres que se acumulan en zonaspantanosas,lagunaresomarinas, de poca profundidad.45Los restos vegetales se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos deaguay, por lo tanto, protegidos delaire, que los degradara. Comienza una lenta transformacin por la accin debacteriasanaerobias, un tipo de microorganismos que no necesitanoxgenopara vivir. Con el tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuir al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que contine el proceso de carbonizacin. Se estima que una capa de carbn de un metro de espesor proviene de la transformacin por diferentes procesos durante ladiagnesisde ms de diez metros de limos carbonosos.6En las cuencas carbonferas las capas de carbn estn intercaladas con otras capas de rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas metamrficas comoesquistosy pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el carbn.6 Si por ejemplo un granbosqueest situado cerca del litoral y el mar invade la costa, el bosque queda progresivamente sumergido por descenso del continente o por una transgresin marina y los restos vegetales se acumulan en la plataforma litoral. Si contina el descenso del continente o la invasin del mar, el bosque queda totalmente inundado. Las zonas emergidas cercanas comienzan a erosionarse y los productos resultantes,arenasyarcillas, cubren los restos de los vegetales que se van transformando en carbn. Si se retira el mar, puede desarrollarse un nuevo bosque y comenzar otra vez el ciclo.En las cuencas hulleras se conservan tanto en el carbn como en las rocas intercaladas restos y marcas de vegetales terrestres que pertenecen a especies actualmente desaparecidas. El tamao de las plantas y la exuberancia de la vegetacin permiten deducir que el clima en el que se origin el carbn era probablementeclima tropical.7

Tipos

Principales tipos de carbnExisten numerosas variedades de carbn, las cuales se pueden clasificar segn caractersticas como:+ Humedad+ Porcentaje en materias minerales no combustibles (cenizas)+ Elpoder calorfico+ Inflamabilidad, en conexin con el porcentaje de elementos voltiles.El anlisis elemental es unensayo qumicoque proporciona la fraccin msica de cada uno de los cincoelementosque componen principalmente todos los tipos de carbn:carbono(C),nitrgeno(N),oxgeno(O),hidrgeno(H),azufre(S).La mayora de los pases productores de carbn tienen su propia clasificacin de tipos de carbn, sin embargo para el comercio internacional es la clasificacin americana (ASTM) la ms utilizada.