Yanacocha

Dueo/Operador: Newmont Mining (Denver, Colorado, Estados Unidos)

Ubicacin: Cajamarca, Per

Inicio: 1993

Factores Mineralgicos: Los yacimientos en el distrito de Yanacocha son altamente silceos,

contienen de 70% a 97% de slice y de 3% a 23% de alunita. El oro se presenta como partculas

finas de oro diseminadas a lo largo de las fracturas en la roca husped. La mayora del oro es

accesible a la solucin a un tamao grueso de roca.

Estadsticas Clave del Proceso (base al 2004)

Tasa de procesamiento de mineral: 240 000 tpd Ley de mineral de oro: 1 a 2 g/t Recuperacin de oro: 70% Produccin de oro: 3 010 000 oz/ao

Descripcin del proceso/caractersticas principales. La produccin se ha expandido a un ritmo

constante (y rpido) en Yanacocha desde que se present una produccin inicial en 1993 a una

velocidad de 220 000 oz/ao aproximadamente. En el 2004, Yanacocha fue el productor de oro

ms grande del mundo con una produccin de oro de >3 millones de onzas (cerca del 4%

suministro de oro mundial). El mineral es procesado mediante la lixiviacin en pilas de

minerales directos de la mina (trados directamente por camiones de las operaciones mineras

a cielo abierto) sobre plataformas de lixiviacin en pilas especialmente preparadas y alineadas

(vase Figura 12.19). Los lifts individuales son de 10m de altura. La solucin se aplica a las pilas

mediante riego por goteo (5 a 10 L/hr/m2) a pH de 10.5 a 11.0. El pH de la solucin se regula

con cal; el consumo es aproximadamente 0.8 kg/t (base 1994). La concentracin de cianuro en

la solucin aurfera cargada se mantiene a cerca de 50 mg/L de cianuro disociable en cido

dbil (WAD). El consumo de cianuro es extremadamente bajo y en promedio de 0.03 kg/t de

NaCN a principios en el tiempo de vida del proyecto (base 1994). La solucin de lixiviacin de

alta ley cargada se clarifica (utilizando clarificadores hopper como una etapa de pre-

clarificacion, seguida de los filtros de clarificacin) y luego, se recupera el oro de la solucin

mediante la precipitacin con zinc Merrill-Crowe. El proceso de Merrill-Crowe incluye

deareacin, precipitacin (con polvo de zinc y nitrato de plomo) y filtracin. El precipitado

contiene una relacin oro-plata de entre 2:1 y 4:1. El precipitado es retorteado para remover

(y recuperar) el mercurio, luego, fundirlo con fundentes y moldeado en barras lingotes para su

envo.

La solucin de ley intermedia es procesada a travs del CIC. El carbn cargado es

desorbido mediante el mtodo de elusin AARL. Luego de la desorcin, la solucin eluda de

carbn es mezclada con la solucin de lixiviacin cargada de alta ley, para la recuperacin del

oro mediante la precipitacin Merrill-Crowe.

La precipitacin Merrill-Crowe se selecciona en lugar del uso de carbn para la

recuperacin final del oro, basada en los ahorros estimados en costos de capital y costos

operativos.

Una parte de la solucin estril barren es tratada para la destruccin del cianuro

antes de liberarse al ambiente.

FIGURA 12.19 Yanacocha (2004)

Pre-clarificacin

(clarificadores hopper)

Clarificacin

(filtros)

Deareacin

Precipitacin

Merrill-Crowe

Filtracin

Retorteo

(eliminacin de mercurio)

Fundicin

Lingote

Hg

Zinc

Nitrato de

Plomo

Solucin de Oro de

Alta ley

Mineral Directo de Mina

Lixiviacin en pilas con

cianuro

Lixiviacin en pilas con

cianuro

Adsorcin de Carbn

(CIC)

Elusin de Carbn

Regeneracin

Termical del Carbn

Lavado cido de

carbn

NaCN

Solucin Estril

Estril

Estril

Solucin de Baja Ley

Desintoxicacin de

Cianuro

Eliminacin

de la Solucin

Leyenda: Slido, Solucin o Flujo de Pulpa Carbn o Flujo de Resina