TOda sociedad donde el con~Cimientoadquiere un gradorelativo de independencia y especialización debe resol-

Anfora ver cómo entrenar a sus élítes y formar a sus cuadroprofesionales y técnicos.

RELACIONES ENTRECULTURA

EDUCACIONCOMUNICACION

José Joaquín Brunnerr

Educación Superior. de algún tipo, existió en el imperioRomano. en Bízancío en el Islam. en China y en la India.«Pero sólo en Europa medieval emerge una instituciónreconocible como una universidad: una escuela de altosestudios caracterizada por su autonomía corporativa yla libertad académica. que combina la enseñanza con elcultivo de la erudición» (Perktn, 1991: 169).

La primer universidad nació en Boloña, el año 1150.pronto se agregaron las de París y Oxford. En el año1400 existían en Europa. 30 de estas instituciones. Sudifusión hacia ultramar comienza en 1538. con la

Universidad Autónoma 119

fundación de una Untver'srdad enSanto Domingo. Un poco más tar-de. los Jesuitas crean el ColegioSuperior de Santa Ana de Bandraen Bornbay. India, que un siglo ymedio más tarde se convertirá en laprimera universidad de ese país.

En Chile. la Universidad de SanFelípe fue autorizada en 1738. Vein-te años más tarde abre sus aulas yasí. según exclama un comentaris-ta de la época, «quedó corriente elalcázar de las ciencias». Sin embar-go, dos décadas después el «alcázar-apenas existía.

Señalaba su Rector: «todo el estu-dio actual de la universidad sereduce a cuatro meses continuadosde una sola conferencia por térmi-no de una hora en cada día, lectivoo no feriado, y dos meses de unalección extemporánea de hora ymedia de argumentos, y en estosejercicios se turnan alternativamen-te las trece cátedras de distintasfacultades que hay ...»,

Al completarse el procesoindependenttsta de América Latinase habían creado en la región 33universidades coloniales, de lascuales una cuarta parte no funcio-naba o ya no existía.

De modo pues que durante la fase

120 Revista Anfora

írucral de su 1<lrgaIustorta. lodé-isestas tnsttf uctones se desarrolla-ron sólo gradual y lentamente. Eran«instituciones pequeñas, práctica-mente sin cambios desde sufundación. que ofrecía linos pocoscursos de enseñanza tradicional através de relaciones casi familiaresentre 10 a 20 profesores y unospocos cíentos (k alumnos». (FrijhofT.W~2: 1251).

Se estima que, en prornr-dío. la bi-blioteca de una de es ra suniversidades reunía unos 500 li-bros. Sus alumnos formaban unselecto grupo privilegiado. -Eu lamayor parte de los países de Euro-pa, las universidades e- s t abandestinadas ante todo para los hijosde los nobles y los aristócratas. Lasnormas académicas eran bajas. perola erudición no tenía relevancia enla mayoría de las profesiones. LaIormacíón para ganarse la vida enla medicina o el derecho, por ejem-plo, se podía adquirir al salir de laescuela superior. trabajando porun tiempo como aprendiz (Rothman.1992:41).

11

En cambio, el panorama actual esradicalmente distinto. A partir deltérmino de la Segunda Guerra Mun-dial, las instituciones de educación

superior proliferan y se díverstñcanrápidamente; la población estudian-t íl erece de manera explosiva, losacadémicos se convierten en unaprofesión numerosa e influyente, ylos conocimientos y la informaciónse multiplican como nunca antes.

Hoy prácticamente no hay ningunaprofesión que no aspire estar repre-sen tada en la universidad.

La población postsecundaría a ni-vel mundial es alrededor de 70millones de alumnos. Los docentessuman unos 4 y medio millones. Elnúmero de revistas científicas es decerca de 100 mil. La biblioteca de laUniversidad de Harvard, que habíademorado 275 anos en reunir suprimer millón de volúmenes, tardósólo 5 años en completar el último.Gran parte de la literatura especia-lizada está ahora contenida en un

punarlo de (:O-roms.

En Europa hay 500 universidades;en los Estados Unidos se contabili-zan cerca de 3.500 instituciones deeducación superior.

En América Lat ma , en tanto, seestíma que existen en la ací ualídadunas 700 universidades, de las cua-les 400 son privadas, y unas 3.000instituciones no-universitarias deeducación superior. El número deestudiantes creció, entre 1950 y1955, de 250 mil a más de 8 millo-nes.

¿Quién puede no asombrarse fren-te a la capacidad de sobrevívencIa yadaptación de la Universidad?

Durante ocho siglos ha acompaña-do el proceso cívtlízatorío, no sóloacomodándose a cam bían tes con-

Universidad Autónoma 121

díctones. sino. además. e-xteridíén-dose ;1 todas las latitudes. de-scíe-Tromso cerca del Artíco hasta Pun-ta Arenas en el extremo sur delmundo.

Uno se ve tentado de concluir. sinmás. que estamos aquí frente a unade las entidades más flexibles ypropensas al cambio que haya pro-ducido la inventiva humana. Sinembargo. no es esa la idea predomi-nante entre los analistas, según loilustran los siguientes enunciados:

El primero, proveniente de un e-o-nocldo pensador nort earnertcano.sostiene que «la universidad ha sido.con la posible excepción de la oñcí-

ua de correos, la institución socialmenos c r e a t ív a -o inclusoadaptatrva- desde el fin de la Se-gunda Guerra Mundial». IKr ístol ,1968:50).

La segunda suele involucrarse comola «paradoja de Hesburg-, de acuer-do con el nombre de un ex-Rectorde la Universidad de Notre Dame.Según él. «la universidad se en-cuentra entre las instituciones mástradicionales de la sociedad peroes. al mismo tiempo, la instituciónresponsable por los cambios quehacen de nuestra sociedad la máscambiante de toda la historia»(Clark, 1983: 182).

122 Revista Anfora

111

Seguramente. la verdad históricaestá en tensión entre ambas allr-macíones. La Universidad ni es lamás mnovatrva de las institucio-nes. pero tampoco se ha quedado ala zaga de los cambios en su entor-no. Influye sobre ellos, pero rara vezlos desencadena directamente. Me-nos aún en la época que vivimos.

Somos parte. en erec-to. de un cam-bio histórico decisivo: el paso deunas sociedades de informaciónescasa y conocimientos estable-s auna sociedad global de las comuni-caciones cuya productividad giracrecíentemente en torno a la educa-ción. la ciencia y la tecnología.

La aparición de este tipo de sacie-dad constituye una radical novedad.Una buena manera de ejemplificaresto consiste en efectuar el siguien-te experimento mental, sugerido porun analísta cultural.

Imaginen ustedes, dice, una obrade teatro que dura 24 horas. par-tiendo a media noche yextendiéndose hasta la mediano-che del próximo día. diseñada aescala de modo de representar elmillón de años de la existencia hu-mana. En dicha obra. la invencióndel lenguaje, alrededor de cien mil

anos A.c.. no ocurre hasta las 21 ::iOhoras, y la escritura recién apareceunos ocho rnm u tos antes de lamcdtanoche. Las universidades deBoloña y París ('ntran en escenarecién en d último minuto: en tantoque los medios electrónícos de co-muntc-actón -el telégrafo, el teléfono.el tocadiscos. la radio y la televi-sión- apenas empiezan a aparecer11 segundos antes de las 24 horas.Los fabrícantes de dlsposttívos elec-trónicos dígítales y de ordenadoreshacen su entrada 2 segundos antesdel final de la obra (Neumau.1991:7).

He ahí. pues retratada la esencialcontemporaneidad del nuevo tipode sociedad que empezamos a vivir.

Según dijo un antiguo Rector deJohns Hopkins. hemos ingresadoen la era de la «universidad post-Guternberg-: ésto es. en un ambiente

para la educación superior que «re-presenta el más drástico cam bíodesde la fundación de las universi-dades de París y 8010ña». IBok.1986: 143),

IV

¿Qué desafíos plantea este nuevoambiente para la educación univer-sitaria?

De pronto se requiere una completarevisión del ideal educativo de lasuniversidades.

Fren t e a la asom brasa explosión yel rápido crecimiento de 18 informa-ción. la enseüanza basada en latransmisión de cuerpos fijos de co-nocimiento sene illamente carece desentido. La temprana especializa-cro n en función de metasvocacionales. técnicas y profesio-nales, propia del «modelo

Universidad Autonoms 123

napoleóníco-, pierde asimismo sufundamento.

En cambio. lo que necesita el profe-sional del futuro es una auténticaeducación general; ésto es. un de-sarrollo integral de su persona ycultura, independiente del entre-namiento ocupacional. Necesitadesarrollar sus destrezas de comu-nicación, primero que todo lacapacidad de pensar y escribir cla-ramente. Aumentar sus habilidadesanalíticas, deapreciaciónde lasmaneras comoobtenemos el co-nocimiento y sucomprensión deluniverso, la socie-dad y la mentehumana. Necesi-ta reforzar su capacidad pararesolver problemas mediante el usointeligente de la información díspo-nible. Expandir su razonamientomoral y la facultad para formularjuicios de valor. Y enriquecer susentido de la vida a través de laliteratura y las artes.

En el ámbito de la formación profe-sional especializada. los desafíosque enfrenta la universidad son desimilar envergadura. Una recienteinvestigación internacional sobre elestado de la formación profesionalen los países industrlalizados,

124 Revista Anfora

muestra que la mayoría de las ca-rreras -desde las primariastradicionales, como derecho y me-dicina; pasando por aqu ella ssecundarias ligadas al sector pro-ductivo como las ingenierías o laagronomía; hasta las carreras in-corporadas tardíamente a launiversidad, ligadas al sector serví-cío, corno educación, trabajo socialo comunicaciones- enfrenta un se-rio problema de «saturacióncurrícular» (Clark & Neave, 1992).

miento y una progresivadiferenciación y especialización,dificil de incorporar en los progra-mas de estudio. Así, por ejemplo,las revistas de ciencias médicas semultiplicaron por diezveces duran-te el sigloXIX.pero han crecidomásde cincuenta veces durante el pre-sente Siglo(Rothsteín, 1992:2279),incluyendo las publicacionesbiomédicas y de medicina clínica.Aún así. «las escuelas de medicinadescansan todavía fuertemente enel método de lecciones pasivas y enuna extensa memorización.

Afortunadamente. varios respeta-dos páneles han preparadoúltimamente informes que llamanla atención a este hecho y proponencambios signíñcatívos que no de-morarán en llegar»(Box, 1986:165).

La rápida renovación y expansiónde los conocimientos, plantea undesafio adicional a las universida-des. En efecto, prácticamente nohay profesión alguna que se puedaejercer hoy sín una educación con-tín ua o que norequiera sucesi-vos ciclos-más omenos largos- dereentrenamiento.

Las caracterís ti-cas de este tipode formación sonvarias: se dirige a alumnos no tradi-cionales, que tienen experiencia detrabajo yhabitualmente poseen unaalta motivación para estudiar. Enalgunos casos, vuelven a la univer-sidad por un período largo, de hastaun año o más, para completar uncurso de postgrado o postítulo. Enotros casos, las personas buscancompletar un ciclo formativo reque-rido para ascender en la escalaocupacional. A veces los interesa-dos son funcionarios públicos,diplomáticos o militares que de-sean complementar su formaciónde base o adquirir calificaciones

exigidas para recibir una promo-ción. Otros regresan para refrescarsus conocimientos y ponerse al díaen los avances más recientes de sudisciplina. Cada vez más frec-uente-mente, se trata de personas queestán obligadas o aspiran a cam-biar de carrera.

v

También en el campo de la investi-gación social hay nuevasoportunidades y desafíos para la... universidad. Debe

in terve nír en lasolución de pro-blemas cuyotratamiento exigeel empleo coordi-nado de expertos.

:::::::::.::::'.::::::::::::información y mé-todos, tres

elementos que tradicionalmenteidentificamos con la academia.

¿Pero, está la universidad en condí-ciones de actuar eficazmente eneste plano?

A veces le asalta a uno la duda,pues no es claro -y digo ésto comoun míem bro más de la profesiónacadémica- si acaso nuestras uni-versidades son parte del mundoque está naciendo o si, más bien,son parte del mundo que se eclipsa.Suele uno encontrarlas encasilla-das tras sus intereses corporativos,

Universidad Autónoma 125

p r á ct í r a m e n t etodo el territ orionacional. con másde 110 mil

pretendíendo vi- . :.:.

vír del subSidiO'<::::::~::B~::Pff~·:1ffl9~··~~:::·::U.::C:~~~~~ir~::'~:~.:-~#:#:·~W#!#:~#:(~::ifW~::~!:::::::::::p e ten (' i a. .. ?//5/1iiJ1Jli1&iiliiifi)j?ili:UUUU suscrtptores, y si-

~~~~7>',:~::~i:~s~14~~!~~~i;;~:;~x~;:~i:~Oe~1............ : : : :: : . : : :. :<;::::::::::::::::::::-:- .mi n 1s t r a c ión :.:-:.::-:-:-:<-: . . t r a r á n e n

que hace años dejaron de funcío- oper acíón además los sts te masnar. cumpliendo nada más que con (PCS) de comunicación personal.sus rutinas, casi de espaldas a los En pocos años se han instaladodesafíos que le presenta la socíe- más de 5 mil kilómetros de ftbradad. O bien su vida tntclectu al óptica. uno de los principales corn-interna es tenue. su elenco de pro- ponentes para el desarrollo de unafesores débil y su equipa miento avanzada infraestructura de cornu-ínsu fk-k-n te-.

Algode ésto puede observarse. porejemplo. en la relación de la uníver-s ida d con el sector de lascomunicaciones, probableme-nteuno de los más dinámicos dentrodel país. Vean ustedes.

Durante los últimos siete años. elsector de telecorn unícactones hacrecido a una tasa anual casi tresveces superior al promedio del cre-cimiento del producto nacional.

Actualmente, nuestra red telefóni-ca es 100 por ciento dígttalízada yposee una cobertura de 13 líneaspor cada cien habitantes, compara-do con 4.5 líneas hace sólo seisaños. La telefonía celular se expan-de con rapidez. Hoy cubre

126 Revista Anfora

nícacíones.

También la televisión por cable au-menta su cobertura con velocidad.Hay más de 300 mil hogares abona-dos y los planes de 18s empresascontemplan una inversión de 650millones de dólares para los próxi-mos tres años.

Es evidente que ninguno de esosavances se habría producido si elpaís no contara con recursos hu-manos -especialmente ingenieros ytécnicos electrónicos- altamenteentrenados.

Pero la cuestión no es esa. Nuestrasuniversidades y laboratorios de in-vestigación están siguiendo estoscam bias de cerca y preparándosepara alimentarlos con tnnovacío-

VInes, con nuevasaplicaciones ycon una variedadde profesionales-desde abogadoshasta periodis-tas; desdecornu ntc ador es .. . .. .

hasta díseñadores de programas-capaces de sostener el ritmo de loscambios que están ocurriendo ennuestro entorno.

Me temo que, con contadas excep-ciones, no estén haciendo todo lonecesario para contribuir al desa-rrollo futuro del sect or.

Por el contrario, hay indicios quellevan a pensar -en este caso y enotros- que 185 universidades. en vezde estar aprovechando las oportu-nidades que se le presentan einvirtiendo energía, imaginación yrecursos para abrtr nuevos cursosde formación y de investigación apli-cada. pudieran en cambio estarhaciendo sólo lo que ya saben ha-cer. sin comprometerse en unaradical revísíón de sus estructuras,rutinas y objetivos en función de lasnecesidades de nuestro desarrolloy la modernización del país.

Si así fuera, sería hora de replan-tearse esta situación. Nuestro futuroasí lo reclama, como deseo demos-trar a continuación, para concluiresta conferencia.

Chile está empe-ñado en un granesfuerzo de mo-dernización ydesarrollo. cuyo

........... .. objetivo es supe-rar las situaciones de extremapobreza que aún afectan a una par-te de nuestra población. El desafioque tenemos por delante es enor-me.

Hemos optado por una economía demercado abierta al mundo. por unsistema democrático de gobiernoque sea eficaz y estable y por urrasociedad que proporcíone gradual-mente mejores oporturitdades paratodos.

Para lograr esos objetivos tenemosque dar un impulso especial a nues-tro sistema Científico-tecnológico yde innovación.

En efecto, a medida que Chile pro-gresa se vuelve evidente que el paísno podrá competir sobre la base delmero aprovechamiento de sus re-cursos naturales. un tipo de cambioelevado a la disponibilidad de unamano de obra con escasa califica-ción y bajas remuneraciones.

Estamos forzados a entrar a unanueva fase del impulso exportador.

Universidad Autónoma 127

agregando conocimiento y tecnolo-gía a nuestras exportaciones. Paraeso tenemos que fortalecer el siste-ma nacional de investigación ydesarrollo.

El gasto destinado a dichas activi-dades ha aumentado de un 0.6 porciento a un O.S por ciento del pro-ducto entre 1990 y 1994. Si somoscapaces de sostener esa tasa decrecimiento, a fines de siglo alcan-zaríamos un nivel de gasto en 1& Dde un 1.2 por ciento del producto -todavía inferior en 2 ó 3 veces al delos países de la OECD- pero tresveces el monto invertido actual-mente en nuestro sistema deinnovación.

Todo ésto contribuiría a fortalecerla competitividad de nuestras em-presas: estrecharía los vínculos delsector productivo con las uníverst-

. 128 Revista Anfora

-.-,

"

".

dades y laboratorios de ínvestrga-cíón: permitiría impulsar proyectostecnológicos de mayor escala enáreas prioritarias para el desarrolloy ampliar nuestra comunidad cíen-tíñca. profundizando sus vínr-uloscon la comunidad c-ícnt ífk-o-tc-c-no

lógica in terriaoíonal.

Las universidades tienen aquí u namplio espacio para desplegar s uiniciativa. Sin su concurso, nuruaestaremos en condiciones de salirdel semidesarrollo.

No corresponde al Gobierno índíc.ua las universidades qué deben ha-cer y cómo deben comportarse; unmarco legal y político que favorecela autonomía de las instituciones yrespeta sus decisiones; y tiene de-trás suyo un país comprometidocon el crecimiento y la moderniza-ción, y con los valores de la equidady la democracia.

BIBLIOGRAFIA

Bok. Derek (1986). Hiqher Leaming:Harvard Uníverstty Press Cambrídge(Massachusetts) and London.

Bravo. Bernardino (1992). La Uni-versidad en la Historia de Chile.1622-1992; Pehuén. Santiago deChile.

Clark. Burton (1983). The HiqtierEcl uca tton System. Ac a d e m í cOrganization in Cross NattorralPe r s pec-t íve : University Press.Berkeley.

Clark. B & Neave. Guy (eds) (1992).T'he En c uclo p e d!a o] H ujh erEducation: Vol. 2. Pergamon Press.Oxford.

Frijhoff. W. (1892 l. -Uníver stttes:1500- 1900». En Clark Burton &Ne av . Guy (eds) (1992). Tlie

Encyclopedia of Hiqtier Educatiou,Vol. 2: Pergamon Press Oxford.

Kroston. Irving (1968). <<Adiferenteway to restructure the uriíverstty».Neui York Times Magazine. Cit. porBok (1986).

Newman. W. Russell (1991). 1'Ilefuiure of the Mass Audience:Cambrídge Uníverstty Press.

Perkin. Harold (1987). The HtstcrtcalPerspectiva». En B. R. Clurk (ed.)(1987). Perspecttnes OTl HiqherEducatton, Eigllf Dtsctpltnaru anciComparatioe Views; Untver síty ofCalifornia Press. Berkeley.

Ro l h s t e í n , Sf a n le y (1992).-Untversity en trarisícíón»: Facetas .No. 98.

"Autor c-hileno. experto en el tema.

Universidad Autónoma 129