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CONOCIMIENTO DEL
MEDIO 6º
Sistema endocrino
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Índice
¿Qué es el sistema endocrino? página 3 Hipófisis página 4 Hipotálamo página 5 Tiroides página 6 Páncreas página 7 Glándulas Suprarrenales página 8 Gónadas página 9
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¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino está formado por todos aquellos órganos que se
encargan de producir y secretar sustancias, denominadas hormonas, hacia al
torrente sanguíneo; con la finalidad de actuar como mensajeros, de forma que
se regulen las actividades de diferentes partes del organismo.
¿Cuál es la función del sistema endocrino?
Las principales funciones del sistema endocrino son tres:
Homeostasis: estimula o inhibe los procesos químicos celulares,
garantizando la estabilidad del organismo.
Reproducción: estimula la producción de células sexuales femeninas
(óvulos) y masculinas (espermatozoides), que participan en la reproducción
humana. Además, en las mujeres prepara el cuerpo para el embarazo. Por
ejemplo, después de la fecundación mantiene las paredes del útero en
condiciones para el desarrollo del bebé, prepara las glándulas mamarias
para que produzcan leche y propicia el nacimiento.
Desarrollo corporal: comienza y controla los cambios que llevan a la
madurez física y sexual del individuo, como el aumento de estatura, de peso
y contextura.
¿Por qué está formado el sistema endocrino?
El sistema endocrino está formado por las glándulas endocrinas, que son las
encargadas de liberar hormonas al torrente sanguíneo. Estas sustancias
regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de varios tejidos, así como
también la reproducción sexual.
Las glándulas endocrinas están ubicadas en la cabeza, cuello y tronco. Estas son: hipotálamo, hipófisis, glándula tiroides (glándulas paratiroides), páncreas, glándulas suprarrenales y gónadas. Todas producen sustancias
que apoyan el funcionamiento de los órganos del cuerpo, como el corazón, los
riñones y los intestinos, entre otros.
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HIPÓFISIS
La hipófisis, también llamada glándula pituitaria, es una glándula del tamaño de
un guisante que se encuentra en el hipotálamo y unida a él. Segrega muchas
hormonas diferentes, la mayoría de las cuales actúan sobre las otras glándulas
endocrinas, por lo cual se puede decir que es la glándula principal, porque
prácticamente dirige todo el sistema endocrino. Se puede diferenciar una parte
anterior denominada adenohipófisis y una parte posterior denominada
neurohipófisis (oxitocina).
La hipófisis segrega, por ejemplo, hormonas que gobiernan el inicio de la
pubertad, la evolución sexual y la función reproductiva.
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HIPOTÁLAMO
El Hipotálamo es una glándula hormonal situada en el centro del cerebro, que
controla y regula cada glándula y a la vez cada una de las funciones del
organismo. Su función principal es la homeostasis, que es el proceso de
devolver alguna cosa a la neutralidad, a su punto de partida.
Otras funciones del Hipotálamo son regular:
los niveles de energía
los ciclos del sueño
la temperatura
la presión sanguínea
la función muscular
el sistema inmunitario
el comportamiento sexual
el hambre
El hipotálamo depende de factores externos y recibe la información a través de
cada parte del cuerpo, a la vez que, continuamente cambia y reajusta las
funciones del organismo.
La información llega al hipotálamo y después de procesarla, envía
instrucciones al resto del cuerpo de dos maneras: la primera es a través del
Sistema Nervioso Autónomo (vía medula espinal) y la segunda a través de la
Glándula Pituitaria (sistema endocrino).
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TIROIDES El tiroides es una glándula en forma de mariposa, que se encuentra situada en
la base del cuello, por su parte central, delante de la laringe y justo debajo de la
nuez. Consta de dos lóbulos, derecho e izquierdo, unidos por una porción
central llamada istmo, y cada lóbulo -cada ala de la mariposa-, está situado a
un lado de la tráquea. En situaciones normales su tamaño es tan sólo el equivalente al de la primera
articulación del dedo pulgar, por lo que pasa desapercibida y no se palpa, salvo
en aquellas personas con el cuello muy delgado. Sin embargo es muy
importante en todos los procesos metabólicos que pasan en el cuerpo.
Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina aumentan el consumo de
oxígeno y estimulan la tasa de actividad metabólica, regulan el crecimiento y la
maduración de los tejidos del organismo y actúan sobre el estado de alerta
físico y mental. El tiroides también secreta una hormona denominada
calcitonina, que disminuye los niveles de calcio en la sangre e inhibe su
reabsorción ósea.
Incluidas en el tiroides, en su cara posterior, están unas pequeñas glándulas
que participan en el metabolismo del calcio y que son las paratiroides. Hay
cuatro paratiroides, dos en cada lado.
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PÁNCREAS
El páncreas es una glándula que mide alrededor de seis pulgadas de largo y se
ubica en el abdomen. Está rodeada por el estómago, el intestino delgado, el
hígado, el bazo, y la vesícula biliar. Tiene la forma de una pera plana.
El páncreas tiene dos funciones principales, la función exocrina y la función
endocrina:
Función exocrina: las células exocrinas del páncreas producen enzimas que
ayudan a la digestión. Cuando los alimentos ingresan al estómago, las
glándulas exocrinas liberan enzimas en la primera parte del intestino delgado
(duodeno), donde ayudan en la digestión de las grasas, los carbohidratos y
las proteínas de los alimentos.
Función endocrina: es la que se encarga de la producción de hormonas o
sustancias que se producen en una parte del organismo y que circulan en el
torrente sanguíneo para influir en otra parte distinta del organismo. Las dos
hormonas pancreáticas principales son la insulina y el glucagón. La insulina
sirve para bajar el nivel de glucosa en la sangre (glucemia) mientras que el
glucagón lo aumenta. Juntas, estas dos hormonas principales trabajan para
mantener el nivel adecuado de glucosa en la sangre
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GLÁNDULAS SUPRARRENALES Son dos glándulas pequeñas de forma triangular que se encuentran cada una
de ellas sobre un riñón. En estas glándulas se pueden distinguir dos zonas
perfectamente diferenciadas:
La medula, que produce unos compuestos denominados neurotransmisores.
Estos compuestos actúan en el sistema nervioso vegetativo, alertando al
organismo ante situaciones de emergencia. Se producen las siguientes
neurotransmisores:
Adrenalina: llamada también epinefrina, que favorece la actividad
muscular ante situaciones de emergencia o acciones excitantes
(estimulan la actividad del corazón, aumentan la tensión arterial, y
actúan sobre la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos y la
musculatura).
Noradrenalina: acción relajante.
La corteza, que produce dos hormonas. La secreción hormonal de la corteza
suprarrenal está regulada por la hipófisis. Se producen las siguientes
hormonas:
Cortisol: metabolismo de las grasas para obtener energía.
Aldosterona: regula los niveles de sodio y potasio en sangre y orina.
Las funciones principales de las glándulas suprarrenales son regular el
equilibrio de agua y sal del organismo, influir sobre la tensión arterial, actuar
sobre el sistema linfático, influir sobre los mecanismos del sistema
inmunológico y regular el metabolismo de los glúcidos y de las proteínas.
Además, las glándulas suprarrenales también producen pequeñas cantidades
de hormonas masculinas y femeninas
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GÓNADAS (GLÁNDULAS SEXUALES)
Las gónadas o glándulas sexuales son los testículos y ovarios.
Testículos:
Los testículos son las glándulas reproductores del hombre – también llamadas
gónadas masculinas. Consisten en un par de bolas que se encuentran dentro
del escroto, cuyas dimensiones suelen ser 5 cm. de largo, por 3 cm. de ancho,
por 2 cm. de espesor. Aunque ambas son de tamaño similar, casi siempre un
testículo cuelga un poco más que el otro, esto es completamente normal
Las gónadas masculinas o testículos tienen la función de producir las
hormonas sexuales y los espermatozoides. Los testículos producen una o más
hormonas masculinas, denominadas andrógenos. La más importante es la
testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales,
y estimula la actividad secretora de estas estructuras.
Ovarios:
Los ovarios son los órganos de la reproducción femenina Son estructuras pares
con forma de almendra situadas a ambos lados del útero.
Los ovarios producen óvulos, o huevos, y también segregan un grupo de hormonas, como por ejemplo los estrógenos, necesarias para el desarrollo de
los órganos reproductores y de las características sexuales secundarias, como
distribución de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello
púbico y axilar.
Otra hormona segregada por los ovarios es la progesterona que ejerce su
acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo.
También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la
elasticidad de la vagina.
Los ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre
los ligamentos de la pelvis y el cuello del útero y provoca su relajación durante
el parto, facilitando de esta forma el alumbramiento.