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EscrituraElige tres seres vivos del libro. Crea un diagrama de Venn de tres partes en el que compares y contrastes sus ciclos de vida.CienciasInvestiga sobre un animal o una planta que no estén en el libro. Escribe un informe que describa su ciclo de vida. Presenta el reporte a tu clase.

Conexiones

Los ciclos de vidaUn libro de lectura de Reading A–Z, Nivel U

Número de palabras: 1,896

www.readinga-z.com

de vidade vidaLos c

iclos

Escrito por Sean McCol lum

Libro original en inglés de nivel U

Libro de nivel • U

www.readinga-z.com

de vidade vidaLos c

iclos

¿De qué maneras los ciclos de vida de todos los seres vivos se parecen? ¿De qué maneras son diferentes?

Pregunta principal

Escrito por Sean McCollum

adolescenciaciclodesarrollofertilizarlarvamadurar

metamorfosisninfanutrientespupatiempo de vidavientre

Palabras para aprender

Los ciclos de vidaLibro de lectura Nivel ULife CyclesLibro original en inglés, Nivel U© Learning A−ZEscrito por Sean McCollumTraducido por Lorena F. Di Bello

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Tabla de contenido

Muchas formas de vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

El ciclo de vida de las ranas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

El ciclo de vida de los elefantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

El ciclo de vida de los seres humanos . . . . . . . . . . . . . 8

El ciclo de vida de los insectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Las mariquitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Otros insectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

El ciclo de vida de las plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Las secuoyas gigantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Los ciclos de vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

Los ciclos de vida • Nivel U 4

Muchas formas de vida

La vida puede tomar muchas formas, y cada forma de vida sigue un ciclo . Por ejemplo, una gata tiene gatitos y un niño crece en estatura . Una oruga se transforma en una mariposa y un árbol viejo cae en el bosque . Todos estos ejemplos son momentos clave en los ciclos de vida de diferentes organismos .

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Todos los ciclos de vida siguen un patrón similar . Cada ciclo tiene un comienzo, como un águila que pone huevos o el nacimiento de un bebé humano . Luego viene un período de crecimiento y desarrollo . Por ejemplo, el águila aprende a volar y a cazar . El bebé humano se hace más fuerte, aprende a caminar y a hablar, y comienza a descubrir cómo sobrevivir . Con suerte, tanto el águila como la persona maduran, viven una vida plena y envejecen . Pueden llegar a tener sus hijos y, de esa manera, comenzar un nuevo ciclo de vida . El ciclo de vida de todos los seres vivos termina con la muerte .

Algunos ciclos de vida son simples, mientras que otros son complejos . Algunos duran cientos de años; otros, ¡menos de un día! Desde su comienzo hasta su fin, todos los ciclos de vida están compuestos por una variedad de etapas fascinantes en su camino .

En la ciencia, incluso en la biología, casi siempre hay excepciones a las reglas. Por ejemplo, casi todos los mamíferos se desarrollan dentro de su madre y nacen con vida. Sin embargo, dos mamíferos australianos —el ornitorrinco y el equidna— ponen huevos. La madre se enrosca alrededor de los cerosos huevos para mantenerlos calientes y produce leche para su cría después de que rompen el huevo.

Las excepciones a la regla

ornitorrinco

Los ciclos de vida • Nivel U 6

El ciclo de vida de las ranas

Todos los animales, de peces a simios, tienen ciclos de vida muy diferentes . Los anfibios, como las ranas, comienzan como huevos que son puestos en el agua . Después de que rompen el huevo, la cría atraviesa grandes cambios físicos, un proceso drástico llamado metamorfosis .

Las ranas bebés, llamadas renacuajos, usan las branquias para respirar en el agua, al igual que los peces . Gradualmente, les crecen las patas y se les achica la cola hasta que desaparece . También se les desarrollan los pulmones, que les permiten respirar fuera del agua . En este punto, se llaman ranas jóvenes .

Algunos tipos de ranas maduran en cuestión de semanas . La duración del ciclo de vida de una rana depende de la especie . Una rana toro puede vivir hasta nueve años, mientras que la pequeña rana arcoíris de Madagascar vive solo dos años . Una vez que se transforman en adultas, las ranas pueden aparearse y poner sus huevos .

huevos

renacuajo (etapas

avanzadas)

renacuajo (etapa inicial)

rana jovenrana adulta

Ciclo de vida de una rana

7

El ciclo de vida de los elefantes

Comparados con las ranas, los elefantes africanos tienen un ciclo de vida largo pero simple . Los elefantes bebés tardan unos veintidós meses en crecer en el vientre de su madre . Cuando nacen, pesan 91 kilogramos (200 libras) o más . La mayoría de las crías de elefantes dan sus primeros pasos tambaleantes en la primera hora de llegar al mundo .

Los elefantes jóvenes tienen un período de desarrollo y de crecimiento más largo que la mayoría de los mamíferos . Un elefante bebé toma la leche de su madre hasta que tiene entre cinco y diez años de edad . Una vez que cambia a comer solo plantas, el elefante ya no es un bebé, pero todavía no es adulto . Todavía necesita ayuda de su madre para sobrevivir . Este período se llama adolescencia .

Los elefantes africanos se hacen adultos alrededor de los diecisiete años . En ese punto, pueden llegar a aparearse y reproducirse (o tener cría) . Son animales altamente inteligentes que pueden vivir hasta los setenta años .

Cuando un elefante muere, los miembros de la manada muestran su duelo tocando la mandíbula, los colmillos y los dientes del elefante muerto con su trompa. También regresan a los “cementerios de elefantes” para visitar los esqueletos de sus amigos y familiares muertos.

Cementerios de elefantes

Unos elefantes hacen el duelo por la muerte de

un miembro de su manada.

Los ciclos de vida • Nivel U 8

El ciclo de vida de los seres humanos

Los seres humanos, como los elefantes, son mamíferos . Los seres humanos crecen dentro de su madre durante unos nueve meses y nacen indefensos . Las madres producen leche para brindarles a sus recién nacidos los nutrientes que necesitan .

Después de aproximadamente un año, la mayoría de los bebés comienzan a caminar y a hablar . Cuando cumplen de dos a tres años se los llama infantes . Cuando tienen cinco, su tarea principal es jugar y aprender tanto en la casa como en la escuela . La niñez dura usualmente hasta los once años .

La adolescencia humana comienza a los doce años aproximadamente . Los jóvenes comienzan a atravesar la pubertad . Durante esta etapa, su cuerpo experimenta grandes cambios emocionales y físicos, y ya poseen la capacidad de tener hijos . Su cuerpo produce más hormonas, sustancias químicas que los ayudan a crecer y a desarrollarse a medida que se transforman de niños a adultos jóvenes .

bebé

infante

adolescente

9

La adultez comienza cuando va terminando la adolescencia, aunque el momento en que sucede es diferente para cada persona . El cuerpo de una persona puede estar completamente desarrollado entre los dieciocho y los veinticuatro años . Sin embargo, el cerebro humano continúa desarrollándose y puede no estar completamente formado hasta los treinta años .

Los seres humanos tardan más en llegar a la madurez que cualquier otro mamífero . Los seres humanos también son los que más apoyo necesitan para poder transformarse en adultos que se puedan cuidar por sí mismos . ¿Por qué? El crecimiento de los seres humanos es un proceso muy complejo . Implica

manejar varias habilidades, desde el uso del lenguaje hasta llevarse bien con los demás .

Desde el nacimiento hasta la muerte, el ciclo de vida humano promedio dura casi ochenta años . Sin embargo, más personas en la actualidad viven hasta los cien años o más .

adulto joven

adulto mayor

Los ciclos de vida • Nivel U 10

El ciclo de vida de los insectos

Al igual que los anfibios, muchos insectos se desarrollan a través de la metamorfosis . La mayoría de los insectos atraviesan cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, pupa y adulto .

Las mariquitas

Con sus caparazones entre rojas y anaranjadas con puntos negros, las mariquitas son unos escarabajos coloridos . Como todos los insectos, comienzan siendo un huevo . Las mariquitas hembras ponen sus huevos en la parte de abajo de las hojas, donde a los predadores se les dificulta encontrarlos .

Los huevos de las mariquitas se rompen después de tres a cinco días . Ahora son larvas y parecen caimanes de seis patas . Para poder crecer, se comen todos los insectos pequeños o sus huevos que encuentren . Cuando la larva crece más que su piel, la

muda, perdiendo y reemplazando su cuerpo externo . La larva de una mariquita usualmente muda su piel cuatro veces .

larva de una mariquita

huevos de mariquitas

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Después de dos o tres semanas, la larva se adhiere a una hoja . Ahí se transforma en una pupa . La pupa de una mariquita se parece un poco a un camarón .

Durante esta etapa, se queda inmóvil mientras se transforma dentro de su propia piel . Este proceso puede durar entre tres y doce días .

Una vez que está completamente formada, emerge una mariquita adulta . Su caparazón con lunares negros se endurece y pronto el escarabajo tiene capacidad para volar . En un año, estará lista para aparearse, reproducirse y continuar con su ciclo de vida . Las mariquitas hembras pueden producir hasta mil huevos al año . El tiempo de vida promedio de una mariquita es de dos a tres años .

pupa de una mariquita

mariquita adulta

Una mariquita pone huevos y así comienza el ciclo otra vez.

Los ciclos de vida • Nivel U 12

Otros insectos

Los ciclos de vida de otros tipos de insectos son algo diferentes . Las libélulas, los saltamontes, las cucarachas e insectos similares tienen tres etapas de vida en lugar de cuatro . Las etapas son huevo, ninfa y adulto . En la etapa de ninfa, estos insectos se parecen bastante a su forma adulta, excepto que los adultos tienen alas . No pasan por el cambio drástico de ser pupa .

Algunos insectos, como el pececillo de plata, simplemente salen del huevo y crecen en tamaño, mudando su piel a medida que el cuerpo aumenta de tamaño .

pececillo de plata

libélulas

saltamontes

cucarachas

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El ciclo de vida de las plantas

Las plantas no tienen corazón ni pulmones; sin embargo, sí tienen un ciclo de vida como todos los organismos vivos . La mayoría de las plantas comienzan como una semilla . El ciclo de vida de una planta comienza cuando a la semilla le sale un brote, o germina . Las raíces empujan hacia abajo en la tierra, en busca de agua y nutrientes, mientras que las hojas buscan la luz solar . Las plantas transforman la energía de la luz del sol en energía química que pone en marcha su crecimiento, un proceso llamado fotosíntesis .

Las secuoyas gigantes

Los árboles maduros de la secuoya gigante son las plantas más grandes de la Tierra . Un solo árbol de secuoya puede crecer hasta más de 90 metros (295 pies) de alto . Sin embargo, comienza como una semilla diminuta, del tamaño de un copo de avena . Después de germinar, una secuoya gigante se llama plantón . Después de unos años, comienza a parecerse a un árbol adulto y se lo conoce como pimpollo . Una secuoya gigante puede tardar veinte años en alcanzar los 12 metros (39 pies) de altura .

Una secuoya gigante en el Parque Nacional de las Secuoyas en California, EE. UU.

Los ciclos de vida • Nivel U 14

Las secuoyas gigantes jóvenes pueden comenzar a producir conos a los veinte años de edad . Tanto los conos machos como hembras crecen en el mismo árbol . El polen con aspecto de polvo de los conos machos llega hasta los conos hembras y los fertiliza . Los conos hembras fertilizados luego comienzan a formar semillas .

El cono de semillas promedio de la secuoya gigante contiene 230 semillas . Una secuoya gigante madura puede producir más de 300,000 semillas al año . Sin embargo, menos del 1 por ciento de las semillas de secuoya tienen la posibilidad de germinar . Las condiciones deben ser perfectas, con las cantidades adecuadas de humedad y luz solar .

Las secuoyas gigantes son una de las formas de vida más longevas de la Tierra . Su ciclo de vida puede durar más de tres mil años .

Clones de plantas: Álamos temblones

No todas las plantas germinan de semillas. Los álamos temblones se reproducen tanto por semillas como por brotes de las raíces. Estos árboles de montaña forman retoños en sus raíces que crecen y se transforman en nuevos árboles. Son todos clones, es decir que tienen genes idénticos. Los genes son como instrucciones que le dicen a un organismo cómo crecer. Los científicos consideran los bosques de clones de álamos temblones como uno de los organismos vivos más antiguos y grandes de la Tierra.

cono de secuoya

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Los ciclos de vida

Nada vive para siempre, ni las cachipollas, ni los elefantes, ni las secuoyas gigantes . Todos los seres vivos completan su ciclo de vida cuando mueren .

En la naturaleza, cuando un ser vivo muere, su cuerpo se descompone y se degrada . Libera nutrientes y sustancias químicas que otros organismos usan para vivir, crecer y reproducirse .

Aun cuando mueren, los seres vivos ayudan a que los ciclos de vida continúen .

El ciclo de vida de una oveja dura entre diez y doce años.

Ejemplos de etapas de ciclos de vida

Rana Elefante Ser humano Mariquita Secuoya

huevo elefante bebé bebé huevo semilla

renacuajo niño larva plantón

rana joven adolescente adolescente pupa pimpollo

rana adulta adulto adulto adulto árbol maduro

Los ciclos de vida • Nivel U 16

Glosario

adolescencia (sust.)

etapa del ciclo de vida entre la niñez y la adultez cuando los seres humanos y otros animales todavía dependen de sus padres (pág . 7)

ciclo (sust.) serie de eventos que se repiten en el mismo orden (pág . 4)

desarrollo (sust.)

proceso de cambio a una forma más avanzada o madura (pág . 5)

fertilizar (verb.)

combinar células reproductivas masculinas y femeninas para crear un nuevo animal o una nueva planta (pág . 14)

larva (sust.) forma inmadura de un animal que atraviesa cambios corporales importantes antes de lucir como un miembro adulto de su especie (pág . 10)

madurar (verb.) crecer o desarrollarse completamente (pág . 5)

metamorfosis (sust.)

cambio en las formas de un animal en las etapas de joven a adulto (pág . 6)

ninfa (sust.) forma inmadura de ciertos tipos de insectos que no se ve muy diferente de su forma adulta (pág . 12)

nutrientes (sust.)

alimento y sustento que los seres humanos y otros animales necesitan para crecer y estar saludables (pág . 8)

pupa (sust.) insecto inmaduro en la etapa entre larva y adulto (pág . 10)

tiempo de vida (sust.)

longitud de tiempo promedio que vive un ser humano u otro animal (pág . 11)

vientre (sust.) órgano dentro del cuerpo de los seres humanos y muchos otros animales femeninos en el que los bebés crecen antes de nacer (pág . 7)