Batalla del AtlánticoSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Atlántico

la Segunda Guerra Mundial

Oficiales británicos buscando submarinos

alemanes. Octubre de 1941

Fecha3 de septiembre de 1939 - 7 de mayo

de 1945

Lugar

Océano Atlántico, Mar del Norte,

Mar de Irlanda, Mar de Labrador,

Golfo de San Lorenzo, Mar Caribe,

Golfo de México, Outer Banks,

Océano Ártico

Resultado Victoria Aliada

Beligerantes

Eje:Alemania naziReino de ItaliaFrancia de Vichy

AliadosReino UnidoEstados UnidosPoloniaCanadáTerranova NoruegaFrancia Libre Bélgica Brasil Países   Bajos Francia

Comandantes

Erich Raeder Sir Percy Noble

Karl Dönitz

Sir Max K. HortonLeonard W. MurrayErnest KingRoyal E. Ingersoll

Bajas

• 28.000 marineros• 783 submarinos

• 36.200 marineros• 30.264 marineros mercantes• 3.500 navios mercantes• 175 buques de guerra

[mostrar] Teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial

(1 de septiembre de 1939 a 2 de septiembre de 1945)

[ocultar] Batalla del Atlántico

América Caribe Gibraltar Río de la Plata Altmark Texel SC 7 HX 84 HX 106 Berlín 4 de abril de 1941 9 de mayo de 1941 Estrecho de Dinamarca Bismarck 2.ª Época Feliz Cerberus Torpedo Alley 27 de marzo de 1942 St. Lawrence 6 de junio de 1942 Laconia PQ 17 Casablanca Mar de Barents TM 1 ONS 5 Mayo Negro Cabo Norte Tigre 13 de mayo de 1944 9 de febrero de 1945 Operación Stonewall

Operación Teardrop

Cronología de la Batalla del Atlántico

La Batalla del Atlántico fue el enfrentamiento naval que tuvo como teatro de operaciones el océano Atlántico, prácticamente en toda su extensión, librada durante la Segunda Guerra Mundial entre los grandes navíos alemanes, los U-Boot comandados por el almirante Karl Dönitz y la casi totalidad de la escuadra británica.

Comenzó el 3 de septiembre de 1939 y duró hasta el final de la guerra. Conscientes de que la Kriegsmarine alemana no podría derrotar a la Royal Navy británica, los marinos alemanes intentaron bloquear al Reino Unido, destruyendo los buques mercantes que le suministraban recursos. La insuficiencia de buques submarinos alemanes al inicio de la guerra y la superioridad tecnológica y numérica aliada al final de la misma, frustraron los planes alemanes desde el comienzo. Aunque la Kriegsmarine nunca puso en peligro de muerte a Gran Bretaña, causó muchos problemas de abastecimiento hasta principios de 1944, cuando la batalla acabó.

Índice

1 Antecedentes: Primera Guerra Mundial 2 El inicio de la guerra naval 3 La batalla del Atlántico

o 3.1 Inicios: septiembre de 1939 - mayo de 1940 o 3.2 Tiempos felices: junio de 1940 - marzo de 1941 o 3.3 Recuperación británica: abril de 1941 - diciembre de 1941 o 3.4 El segundo tiempo feliz: enero de 1942 - febrero de 1943 o 3.5 Derrota de la Kriegsmarine: mayo de 1943 - septiembre de 1943 o 3.6 Resultados finales

4 Los diez mayores Ases de las Profundidades 5 Tensiones y miserias bajo el mar 6 Un breve ascenso antes del hundimiento final

o 6.1 Hundimiento del "U-175" 7 Referencias

o 7.1 Bibliografía o 7.2 Notas al pie

8 Enlaces externos

Antecedentes: Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, la formidable flota de guerra alemana dio bastantes quebraderos de cabeza al Almirantazgo británico. Sin embargo, las preocupaciones británicas carecían de fundamento, ya que la mayoría de estas naves, salvo por alguna salida esporádica al Mar del Norte (Batalla de Jutlandia), permanecieron en sus puertos durante toda la guerra. Pero ello no significaba que los barcos británicos estuvieran fuera de peligro, pues una nueva arma acababa de aparecer en escena: el submarino.

En efecto, mediante esta sigilosa arma los alemanes empezaron a atacar a los barcos mercantes que abastecían al Reino Unido, poniendo en peligro el abastecimiento de las Islas Británicas. En 1917, el número de barcos mercantes hundidos por submarinos alemanes era tan grande que el Almirantazgo británico previó la rendición de su país si no hacían algo rápido. Sin embargo, la introducción del sistema de convoyes redujo drásticamente las pérdidas inglesas, salvando al Reino Unido.

Debido al importante papel jugado por los sumergibles alemanes durante la guerra, no fue extraño que en el Tratado de Versalles se prohibiera a Alemania la construcción de más buques de esa clase.

El inicio de la guerra naval

El Gran Almirante Karl Dönitz siempre defendió la utilización del sumergible como el arma más práctica en la guerra naval

El 3 de septiembre de 1939 el comandante superior de submarinos (conocidos como U-Boot en la jerga de la marina alemana, del alemán Untersee-Boot, nave submarina) de la Kriegsmarine tenía dieciocho sumergibles en total en el mar. El día 1 de septiembre de 1939, el entonces contraalmirante Karl Dönitz enviaba al Alto Mando Naval alemán su último memorándum, en donde subraya con insistencia el insuficiente desarrollo del arma submarina. El día 3, recibe un despacho del Alto Mando Naval en donde se le avisa que «El Reino Unido ha declarado la guerra».

El mismo día 3, el Alto Mando Naval celebra una conferencia en Berlín, en la cual estuvieron presentes el comandante en jefe, almirante Schniewind, el jefe del Estado Mayor General, almirante Fricke, el jefe de la Sección de Operaciones, capitán de fragata Wagner, el jefe del Tercer Negociado y el capitán de fragata Schulte-Mönting, jefe del Estado Mayor Especial del almirante Erich Raeder. Dicha reunión concluye con las siguientes palabras de Raeder:

"No podemos soñar con presentar batalla a la flota británica para aniquilarla. Nuestra única oportunidad reside en el ataque de las comunicaciones comerciales del enemigo, para lo cual los submarinos constituyen nuestra arma más eficaz. En consecuencia, tenemos necesidad de submarinos y más submarinos"

Almirante Erich Raeder, 3 de septiembre de 1939, Berlín.#GGC11C

El Almirante Erich Raeder intentó demostrar la vigencia de la flota de superficie en la Segunda Guerra Mundial, aunque las victorias de los U-Boot de Dönitz opacaron los pocos logros del primero

Producto de aquel acuerdo, se modifica el plan de construcciones navales para poner en servicio de veinte a treinta submarinos al mes. Ello implica abandonar o retrasar cuanto menos la construcción de unidades navales de superficie: acorazados, cruceros, etc.

La guerra se inició demasiado temprano para la Kriegsmarine. El agresivo plan de modernización de la flota alemana (el plan Z) prácticamente acababa de comenzar, y como los almirantes alemanes sabían, la Flota Metropolitana (Home Fleet) británica era muy superior en número a la Kriegsmarine alemana. Los británicos poseían en ese momento 15 acorazados, 62 cruceros, 7 portaaviones, 178 destructores y 56 submarinos. Por su parte, Alemania contaba con 3 acorazados de bolsillo, 2 cruceros de batalla, 8 cruceros y 21 destructores. De los 57 submarinos de que disponía Dönitz, sólo 22 eran oceánicos del tipo VII y podían operar en el Atlántico. Además, estos submarinos eran muy viejos, ya que en la práctica eran utilizados solamente como sumergibles. Eran muy lentos bajo el agua, por lo cual tenían que permanecer casi todo el tiempo en la superficie, exponiéndose con ello a las patrullas británicas. A la hora de atacar, salían a la superficie, donde eran detectados fácilmente y, debido a su escaso blindaje, tenían que sumergirse para protegerse, permitiendo que los convoyes escapasen.

A pesar de todos estos inconvenientes, el almirante Dönitz no se dejó desanimar. Siguió insistiendo en el incremento de la producción de U-Bootes, asegurando que con 300 buques modernos podrían hundir 700 000 toneladas de barcos mercantes al mes, poniendo de rodillas a Gran Bretaña y sufriendo pocas bajas. Para neutralizar la técnica del uso de convoyes, Dönitz propuso una táctica bautizada por él mismo como Rudel, traducida al español como "la manada de lobos".

El plan de Dönitz consistía en dispersar a todos los U-Bootes por las rutas utilizadas por los convoyes. Cuando un sumergible detectara uno, lo comunicaría por radio a los

demás, y todos los submarinos de la zona interceptarían al mismo tiempo al convoy, por la noche. El entusiasmo de Dönitz contagió a Hitler casi inmediatamente.

La batalla del Atlántico

Volviendo a la realidad, la Batalla del Atlántico, como la bautizaron los británicos, acababa de comenzar, y la producción de submarinos alemanes era extremadamente inferior a las exigencias de Dönitz, por lo que era de esperar que al inicio la balanza de la batalla estuviera inclinada a favor de los británicos. Éstos seguían confiando plenamente en los convoyes, que ahora contaban con buques de escolta equipados con sonar. La aparición de las cargas de profundidad brindó mayor seguridad a los británicos, que creían que sus rutas mercantes eran casi intocables, y en esta etapa de la guerra ciertamente lo eran.

La Batalla del Atlántico puede dividirse en cinco etapas:

Inicios: septiembre de 1939 - mayo de 1940

1939 submarino Polaco ORP Orzeł en Reino Unido. Destruidas durante la acción en el Atlántico en 1940

Con una flota de submarinos obsoletos, Alemania no podía hacer mucho. La mayoría de los submarinos gastaba casi todo su combustible en el viaje de ida y vuelta entre su puerto y Gran Bretaña, y una vez en el campo de batalla, los aviones de patrulla que rondaban por las costas inglesas los detectaban fácilmente.

En esta etapa, fueron hundidos 222 barcos mercantes ingleses, que equivalen a 900.000 toneladas, una pérdida que el Reino Unido estaba preparada para soportar. El almirante Dönitz sabía que a este paso jamás ganarían la guerra y presionaba a Hitler para que construyera más submarinos. Sin embargo, el promedio de construcción de submarinos por mes fue de 2 en 1940.

Si bien los británicos también contaban con ventaja en el ámbito de la lucha de superficie, la hazaña del submarino U-47 comandado por Günther Prien en el ataque a Scapa Flow, que hundió al acorazado Royal Oak en la base naval de Scapa Flow, y las emboscadas del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee, que fue acorralado en el Atlántico Sur, cambiaron la percepción del público alemán respecto a la supuesta

debilidad de su Armada. Como resultado de los ataques de superficie y las minas submarinas, fueron hundidas otras 900.000 toneladas de barcos mercantes, aunque el monto no era aún suficiente para doblegar al Reino Unido.

Tiempos felices: junio de 1940 - marzo de 1941

Un barco mercante británico es torpedeado por un U-Boot, aunque permanece a flote

La invasión de Francia y la ocupación de Noruega cambiaron el mapa geopolítico de forma adversa al Reino Unido. La ocupación de los puertos noruegos y franceses permitió a los alemanes alcanzar el interior del Atlántico y las costas africanas, hundiendo a buques mercantes desprovistos de escolta aérea. Esta etapa de la guerra fue bautizada como Los tiempos felices por los alemanes: entre junio y noviembre de 1940 fueron hundidos 1.600.000 toneladas de barcos mercantes. Sin embargo, el Reino Unido se esforzó en aguantar estas pérdidas, ya que sabía que si permitía ser bloqueada, Alemania la invadiría.

En esta etapa, los capitanes Otto Kretschmer, Wofgang Lüth y Günther Prien alcanzaron su fama en acciones individuales porque todavía no se implementaba la manada de lobos. Los submarinos de estos lobos de mar pasaban debajo de los buques de escolta, que arrojaban cargas de profundidad formando verdaderos muros de fuego submarinos. Si bien la pericia de estos oficiales alemanes los ayudó a sobrevivir sus osadas incursiones, la mala puntería británica al usar las recién inventadas cargas de profundidad también fue un factor importante.

Mientras el almirante Dönitz procuraba obtener más submarinos para poder implementar su táctica de manada de lobos, el almirante Raeder se esforzaba en demostrar la vigencia de la lucha naval de superficie. A principios de 1941, Raeder transformó nueve buques mercantes en barcos de guerra, aunque a simple vista todavía parecían buques mercantes. Estos auténticos corsarios navegaron por el Atlántico durante tres años, hundiendo buques mercantes aislados. El Atlantis es el más famoso de todos y hundió a 144.000 toneladas, hasta que fue hundido en noviembre de 1941. En total, estos buques mercantes hundieron 850.000 toneladas durante la guerra.

Los buques de guerra alemanes también golpearon fuerte a la flota británica. En noviembre de 1940, el Admiral Scheer echó a pique 15 buques, mientras que el Scharnhorst y el Gneisenau hundieron 22 buques en enero de 1941. Sin embargo, estas victorias motivaron al almirante Raeder a enviar finalmente al orgullo alemán, el acorazado Bismarck, a un viaje del que nunca regresaría.

Recuperación británica: abril de 1941 - diciembre de 1941

Si por un tiempo pareció que los alemanes podían hacer frente a la flota más poderosa del planeta, Reino Unido se recuperó de sus pérdidas, se reorganizó y tomó de nuevo la iniciativa en la batalla.

En 1941, el almirante británico Percy Noble tomó el mando de la campaña antisubmarina en el Atlántico. Noble estaba convencido de la efectividad de los convoyes y adoptó medidas para regularizar la táctica. Ante la falta de buques de escolta, se utilizaron las corbetas, que eran baratas y ejecutaban la tarea de escolta de manera eficiente.

Los británicos empezaron entonces a recibir ayuda externa, primero de Canadá, que comenzó a escoltar los buques mercantes desde la mitad de la travesía del Atlántico, luego de Estados Unidos, que empezó a prestar destructores al Reino Unido a cambio de bases en el océano Pacífico. Además, el gobierno de los Estados Unidos dio la orden secreta de atacar a todos los submarinos alemanes aislados que encontraran, a pesar de que aún no estaban en guerra oficialmente con Alemania.

Debido a que Canadá escoltaba a los convoyes en la parte occidental del Atlántico, y Reino Unido lo hacía desde la parte oriental, los U-Bootes tuvieron que atacar en el centro del océano, donde los convoyes estaban más desprotegidos. Las costas de Sierra Leona también sirvieron de cementerio para una gran cantidad de convoyes.

Al lograr descifrar la máquina alemana Enigma, los británicos se anotaron una gran victoria. En la fotografía se muestran varias máquinas Enigma

En esta época, matemáticos polacos los criptoanalistas de Bletchley Park lograron desarrollar el programa Ultra, que permitía descifrar las transmisiones de la máquina criptográfica alemana Enigma, una tecnología que sin duda posibilitó a los Aliados localizar con mayor facilidad a los submarinos alemanes. Poco después los Aliados también pudieron detectar el origen de las transmisiones de radio de los submarinos, consiguiendo otra arma tecnológica importante contra Alemania.

En marzo de 1941, la Kriegsmarine sufrió un duro golpe cuando en un mismo mes, cuatro de los Ases de los Abismos - Otto Kretschmer, Joachim Matz, Joachim Schepke y Günther Prien - fueron capturados o muertos en batalla.

Cuando el Almirantazgo británico se enteró de la aparición del acorazado Bismarck en el Atlántico, se inició la cacería. Navegaba detrás de él el barco polaco "ORP Piorun" (en español, Relámpago). Si bien el acorazado alemán se defendió de forma extraordinaria contra sus perseguidores, destruyendo al HMS Hood y dañando

seriamente al novísimo acorazado Prince of Wales, sufrió algunas averías que disminuyeron su velocidad de escape. Posteriormente unos viejos aviones biplanos Swordfish lanzados desde el portaaviones Ark Royal lo alcanzaron y lo dañaron gravemente, permitiendo que la escuadra británica bajo el mando del almirante John Tovey enviada a cazarle lo alcanzaran y hundieran finalmente en mayo de 1941. De esta manera, la lucha naval de superficie alemana prácticamente se acabó, y desde entonces todas las esperanzas de la Kriegsmarine recaerían sobre los U-Bootes.

El segundo tiempo feliz: enero de 1942 - febrero de 1943

Un petrolero aliado arde después de ser torpedeado en 1942

Aunque Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en 1941, su participación en el Atlántico fue casi nula ese año. Sin embargo, el presidente Franklin Delano Roosevelt siempre pensó en ganar la guerra primero en Europa y luego ir contra Japón, por lo que insistió en la necesidad de limpiar el Atlántico] de submarinos alemanes antes de enviar a los soldados estadounidenses a Europa.

Inesperadamente, la incursión estadounidense contra Alemania tuvo un efecto contraproducente para los Aliados. Los estadounidenses no tenían mucha confianza en la táctica de los convoyes y dudaban en usarlos. Además, los submarinos alemanes ahora podían enfrentarse abiertamente a los buques mercantes norteamericanos, que hasta entonces habían navegado por las aguas del mar Caribe despreocupadamente.

En enero de 1942, la cifra de hundimientos era de 180.000 toneladas, algo inaceptable para la Kriegsmarine. Sin embargo, las cifras de hundimientos por los U-Bootes se empezaron a disparar rápidamente, ya que los estadounidenses le dejaban el trabajo fácil a los lobos de mar. Debido a que todavía no era obligatorio apagar las luces en las ciudades costeras de Estados Unidos, los submarinos alemanes encontraban fácilmente los puertos y se detenían en la entrada a esperar que zarpase un buque mercante. De esta manera, a pesar de que sólo doce U-Bootes podían hacer el viaje hasta la Costa Este de los Estados Unidos, se logró superar en junio la cifra de 700.000 toneladas mensuales, que según Dönitz era suficiente para bloquear al Reino Unido.

Aunque el comandante de la Flota del Atlántico, el estadounidense Ernest King, rechazaba completamente los convoyes asegurando que no disponían de los destructores para poder proteger los convoyes y los transportes de soldados al mismo tiempo, las

altas cifras de hundimientos lo obligaron a introducir en julio el sistema de convoyes en el Atlántico, hundiendo inmediatamente siete U-Bootes. Sin embargo, como King temía, se dejaron muchas zonas sin proteger, y los submarinos alemanes se trasladaron al golfo de México y a las costas frente a Venezuela, hundiendo muchos petroleros.

Finalmente, los submarinos alemanes llegaron a sumar 300 en agosto, otorgando a Dönitz los recursos suficientes para poner en práctica la "táctica de la manada de lobos", Rudeltaktik, a plenitud. De esta manera, las cifras de hundimientos, que habían estado bajando desde la introducción de los convoyes en Estados Unidos, aumentaron de nuevo en noviembre.

El almirante Karl Dönitz logró por fin demostrar la utilidad de los submarinos en la economía de guerra, y fue promovido entonces a Gran Almirante de la Flota, mientras que el almirante Raeder fue depuesto de su cargo al perder varios cruceros en el mar de Barents. Desde entonces, Alemania se dedicó a construir submarinos.

Derrota de la Kriegsmarine: mayo de 1943 - septiembre de 1943

La introducción eficiente de los convoyes acabó con las esperanzas alemanas en la "manada de lobos". En la fotografía un convoy aliado se dirige a Ciudad del Cabo

No obstante, el peligro estaba sobrevalorado, puesto que la mayoría de los mercantes hundidos no se dirigían al Reino Unido, pero el presidente Roosevelt consideraba todavía el Atlántico demasiado peligroso como para enviar a las tropas a Europa.

El almirante Dönitz tenía grandes planes para 1943. Dado que los puertos enemigos se habían vuelto muy peligrosos, decidió enfocarse de nuevo en la brecha del centro del Atlántico. Para marzo de 1943, los submarinos habían hundido 600.000 toneladas de buques, y la inmensa mayoría de estos se dirigía a Inglaterra, lo que confirmaba la confianza alemana.

Sin embargo, al dar Roosevelt la orden de limpiar el Atlántico, se puso al mando de los Accesos Occidentales al almirante Max Horton, que incrementó la protección de los convoyes, y con los buques que sobraban organizó escuadrones "cazasubmarinos" o "Hunter Killer", que rondaban por una zona esperando encontrar un sumergible alemán y hundirlo. Además, se mejoró el sonar y se perfeccionó el lanzamiento de cargas de

profundidad, llegándose a lanzar hasta 24 cargas por la proa con mayor precisión. Por último, los nuevos aviones con alta autonomía de vuelo disponían de un potente radar que les permitía localizar fácilmente a los submarinos y como contaban con sus propias cargas de profundidad, podían atacar a los U-Bootes sin esperar ayuda. Repentinamente, los sumergibles empezaron a ser hundidos rápidamente gracias a la superior tecnología aliada.

El mayor desastre para la Kriegsmarine ocurrió en mayo de 1943. El convoy ONS-5 fue atacado por muchas "manadas de lobos", sumando 50 sumergibles en total, que libraron una lucha brutal en el Atlántico. Sin embargo, sólo un tercio de los barcos del convoy fueron hundidos, siendo echados a pique 41 U-bootes alemanes. La carnicería fue tan grande que Dönitz retiró a todos los buques de este tipo del Atlántico Norte ya que, como posteriormente escribió en su diario, se dio cuenta de que Alemania había perdido la batalla del Atlántico.

En septiembre, Alemania contaba con los nuevos torpedos acústicos y una nueva clase de submarinos llamados "clase Walter". Estos avances motivaron que Dönitz intentara suerte de nuevo en el Atlántico Norte, y aunque los U-Bootes obtuvieron algunas victorias, 25 de ellos nunca regresaron a puerto. A principios de 1944, Dönitz volvió a enviar a sus submarinos a la mar, pero esta vez la derrota alemana fue evidente: 37 sumergibles fueron destruidos, hundiendo sólo tres buques mercantes. Lo peor de todo es que la mayoría ni siquiera había podido salir del golfo de Vizcaya, donde estaban la mayoría de los puertos alemanes.

Resultados finales

Marineros aliados cargan morteros antisubmarinos, conocidos como Hedgehog (erizo). El desarrollo aliado del sonar y del fuego antisubmarino dieron la estocada final a la Kriegsmarine

Los submarinos alemanes hundieron en total 2.848 buques mercantes, con un total de 14.000.000 de toneladas. La teoría del almirante Dönitz jamás pudo comprobarse, ya que incluso en los dos "Tiempos Felices",el Reino Unido nunca estuvo en peligro de ser bloqueado completamente. Además, ningún barco de transporte de tropas estadounidense fue hundido en la guerra.

Una vez que los estadounidenses, los canadienses y los británicos, coordinaron sus esfuerzos, no sólo lograron brindar apoyo casi total a sus rutas de transporte, sino que pudieron dejar el papel defensivo de los convoyes y tomar el papel ofensivo de los escuadrones "cazasubmarinos". El desarrollo de nuevas tecnologías y nuevas tácticas en ambos bandos inclinaron la balanza de un lado al otro, pero al final, Alemania no pudo hacer frente a las potencias tecnológicas angloparlantes.

Por el lado alemán, el porcentaje de bajas fue alarmente: de los 1.170 U-Bootes alemanes que participaron en la Segunda Guerra Mundial, 785 fueron hundidos por los Aliados, sin contar los que fueron hundidos en accidentes, capturados o desaparecieron. La llegada tardía de los Submarinos del tipo XXI, no pudo subsanar lo que 6 años de guerra no habían podido hacer. En total, el 75% de los sumergibles fueron hundidos o capturados, un porcentaje de bajas más alto que el de los kamikazes.

Los diez mayores Ases de las Profundidades

Los comandantes de los U-Bootes alemanes hundieron un total de 2.828 buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial, anotándose 14.687.231 toneladas de carga aliada. De todos los comandantes que actuaron 34 superaron las 100.000 toneladas de hundimientos (873 barcos), con un total de 4.826.238 toneladas.1

El principal de los llamados Ases de las Profundidades fue Otto Kretschmer. Atacó tan implacablemente en el primer año y medio de la guerra que se anotó el mayor tonelaje total pese a ser capturado durante un ataque en el Atlántico Norte en marzo de 1941 y haber pasado los restantes cuatro años en un campo de prisioneros.

El entusiasmo de Kretschmer por la guerra submarina fue igualado por el de Günther Prien, el temperamental héroe de Scapa Flow y favorito de Dönitz y el Alto Mando alemán. “Me divierto más en un ejercicio con un convoy realmente bueno que en un permiso”, observó en una ocasión.

Después de la guerra, y como otros muchos veteranos, Kretschmer entró a servir en la Marina de la República Federal (1955) llegando, en 1962, al Estado Mayor de la OTAN para posteriormente ser nombrado Jefe del Estado Mayor del mando COMNAVBALTAP de la OTAN (Kiel). Se retiró en 1970 con el grado de Almirante.

Los diez mayores ases cubrieron todo el Atlántico. Wolfgang Lüth y Erich Topp se anotaron gran número de presas a lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos, a veces a la vista de los complejos turísticos costeros.

Heinrich Lehmann-Willenbrock operaba en el Atlántico Norte. Georg Lassen hundió siete buques de un convoy de diez en una sola noche junto a la costa de Sudáfrica, y Kart Friedrich Merten avanzó osadamente bajo el agua directamente hasta el interior del puerto de Jamestown, en la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur y hundió un petrolero británico anclado allí.

Casi todos los grandes "ases" murieron en combate. Prien murió en el Atlántico Norte, el 7 de marzo de 1941, bajo las cargas de profundidad de buques de escolta ingleses. Lüth terminó la guerra sin ninguna herida, y murió en 1945, cuando no escuchó la voz de "alto" que le dio un centinela debido a la tormenta que caía en ese momento.

Nombre GraduaciónBarcos

mandados

Patrullas de guerra

Días

de mar

Barcos hundido

s

Barcos averiad

os

1Kretschmer, Otto2

Fregattenkapitän

3U-35, U-23, U-99

16

25/08/1939

17/03/1941

22447

274.418 TRB

537.965

TRB

2Lüth, Wolfgang3

Kapitän zur See

5

U-13, U-9, U-138, U-43, U-181

15

30/12/1939

31/10/1942

64047

225.756 TRB

217.343

TRB

3Topp, Erich4

Fregattenkapitän

4

U-57, U-552, U-3010, U-2513

12

05/06/1940

08/05/1945

35236

198.650 TRB

432.317

TRB

4Prien, Günther5

Korvettenkapitän

1 U-4710

19/08/1939

07/03/1941

23831

191.919 TRB

862.751

TRB

5Liebe, Heinrich6

Fregattenkapitän

2U-2, U-38

919/08/1939

29/06/1941

33334

187.267 TRB

13.670 TRB

6Schütze, Viktor7

Kapitän zur See

4

U-19, U-11, U-25, U-103

705/09/1939

12/08/1941

30635

180.073 TRB

214.213

TRB

7

Lehmann-Willenbrock, Heinrich8

Fregattenkapitän

2U-29, U-160

10

05/12/1939

18/10/1944

32725

179.125 TRB

215.864

TRB

8Merten, Karl-Friedrich9

Kapitän zur See

1 U-68 511/02/1941

21/01/1943

36827

170.151 TRB

9Schultze, Herbert10

Korvettenkapitän

2U-2, U-48

822/04/1939

27/07/1941

22726

169.709 TRB

19.456 TRB

10

Lassen, Georg11

Korvettenkapitän

2U-29, U-160

403/01/1941

14/06/1943

32826

156.082 TRB

534.419

TRB

Tensiones y miserias bajo el mar

Un superviviente alemán pide ayuda después de que el submarino en el que viajara fuera hundido por un navío estadounidense en 1945

Los alemanes consideraban a sus "lobos de mar" como héroes que llevaban vidas glamorosas, pero la realidad de la vida en un submarino alemán era algo completamente distinto. En los U-Bootes se vivía en un mundo angosto y fétido, y la vida era una mezcla de aburrimiento, incomodidad y terror. Las tripulaciones ocupaban aposentos atestados de maquinaria, instrumentos o torpedos, y dormían en planchas encima de los proyectiles hasta que éstos habían sido utilizados contra blancos, dejando sitio para literas y hamacas.

Los motores diésel elevaban la temperatura hasta casi los 50 °C. El aire se volvía sofocantemente rancio durante los largos períodos bajo el agua. El agua potable era escasa; no había duchas, y nadie se bañaba durante los hasta tres meses que duraba una patrulla. El olor de los sudorosos cuerpos se añadía al olor de sentinas, letrinas, cocina, ropas mohosas, gasóleo y la colonia al limón que utilizaban los hombres para eliminar la sal de sus rostros. No había intimidad ni tranquilidad. De fondo había siempre luces encendidas, el chillido de las comunicaciones por radio, el siseo de las mojadas botas de goma, el zumbar de una bomba de sentina, el sorber de las válvulas de entrada de aire y el pulsar de los motores diésel.

El peligro estaba siempre presente. Con mal tiempo, el océano saltaba por encima de la torreta en sólidos muros, a veces arrastrando a los hombres por encima de la borda. En octubre de 1941, cuando el "U-106" cruzó el golfo de Vizcaya en un tranquilo día azul, una nueva guardia salió al exterior para descubrir que habían desaparecido los cuatro hombres del turno anterior a los que acudían a reemplazar. Una tremenda ola de popa los había barrido.

Tales ominosos incidentes se añadían a la paranoia de los submarinos que los alemanes llamaban Blechkoller, o neurosis de la "lata de conserva", una forma de tensión nerviosa que podía conducirles a una violenta histeria, particularmente bajo ataques con cargas de profundidad. Cuando los cazasubmarinos aliados abandonaban un ataque, el primer pensamiento del comandante era llevar a su submarino a respirar a la superficie.

Con suerte, pronto hallarían una presa, y la victoria aliviaría la tensión de sus tripulantes.

Un breve ascenso antes del hundimiento final

El terror provocado por los submarinos alemanes era igual al que enfrentaban los hombres de estos mismos submarinos. Porque ser capitán o miembro de la tripulación de un submarino alemán era una de las ocupaciones más azarosas de la Segunda Guerra Mundial. Alemania perdió 28.542 de sus 41.300 tripulantes de sumergibles, y 753 de sus 863 U-Bootes operativos.

Hundimiento del "U-175"

El episodio empezó cuando el capitán Gerhardt Muntz, mientras buscaba desde su torreta barcos aliados en el Atlántico Norte a 600 millas al oeste del Reino Unido, divisó un convoy que se aproximaba. Al mismo tiempo, el submarino de Muntz, el “U-175”, fue divisado por el guardacostas de los Estados Unidos “Spencer”, a la vanguardia del convoy. El “U-175” se sumergió apresuradamente, y durante un corto tiempo eludió con éxito la detección. Pero siguiendo al “Spencer”, en once columnas paralelas, estaban los 19 buques tanque y los 38 cargueros del convoy "HX-233", un blanco irresistible. Muntz decidió arriesgarse a un ataque. Cuando el “U-175” inició su ascensión desde las profundidades del océano, el “Spencer” pasó justamente por encima de él, y el sonar del guardacostas detectó al submarino.

El comandante Harold S. Berdine, a bordo del “Spencer”, ordenó el lanzamiento inmediato de once cargas de profundidad (letales bidones, ajustados para estallar bajo el agua a 15 y 30 metros). Luego, ansioso por neutralizar al submarino antes de la llegada del convoy, Berdine liberó once cargas más. El furioso asalto funcionó: las bombas de aire del “U-175” y los controles de inmersión resultaron dañados, y Muntz no tuvo otra elección que llevar su dañado submarino a la superficie.

Cuando la torreta del “U-175” se alzó por encima de las aguas a milla y media del guardacostas, los barcos del convoy y el guardacostas gemelo, el “Duane”, abrieron fuego. Todo terminó en unos pocos momentos. El capitán Muntz y seis miembros de su tripulación murieron en la cubierta del “U-175”. Los restantes miembros de la tripulación saltaron por la borda; mientras aún se debatían entre las olas, el “U-175” se hundió hasta el fondo.

Ataques en Norteamérica durante la Segunda Guerra MundialSaltar a: navegación, búsqueda

Los ataques en EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial por parte de las potencias del Eje fueron raros, fundamentalmente debido a su lejanía de los teatros principales de operaciones, en Europa y Asia. Este artículo incluye ataques en territorio continental (incluyendo las de 200 millas náuticas [370 km] de aguas territoriales) de Estados Unidos México y Canadá pero excluyendo las operaciones militares en el territorio danés de Groenlandia y en el Caribe.

Índice

1 Ataques japoneses o 1.1 Cañoneo de Ellwood o 1.2 Invasión de las Aleutianas o 1.3 Ataque al faro del Cabo de San Esteban o 1.4 Ataque a Fort Stevens o 1.5 Ataques aéreos en Oregón o 1.6 Globos incendiarios

2 Ataques alemanes o 2.1 Espías alemanes en Estados Unidos

2.1.1 El círculo de espías de Duquesne 2.1.2 Operación Pastorius 2.1.3 Operación Elster

o 2.2 Actividad alemana en Canadá 2.2.1 St. Martins, New Brunswick 2.2.2 New Carlisle, Quebec 2.2.3 Bahía de Martin

3 Guerra submarina o 3.1 Estados Unidos

3.1.1 La Batalla del Atlántico 3.1.2 Minas en el Puerto de Nueva York

o 3.2 Canadá o 3.3 Caribe o 3.4 México

4 Falsas alarmas o 4.1 Batalla de Los Ángeles o 4.2 Alerta del área de la Bahía de San Francisco

5 Silencios de Radio 6 Enlaces externos 7 Bibliografía 8 Notas y referencias

Ataques japoneses

Cañoneo de Ellwood

El territorio continental de Estados Unidos fue el primero en ser cañoneado por el Eje, el 23 de febrero de 1942 cuando el submarino japonés I-17 atacó la instalaciones de extracción de petróleo de Goleta, cerca de Santa Barbara, California. A pesar de que sólo una estación de bombeo y una pasarela fueron dañadas, el capitán del I-17 Nishino

Kozo retransmitió a Tokio que había dejado Santa Barbara en llamas. No hubo bajas y el coste de los daños se estimó en 500-1000 dólares de la época.1 Sin embargo las noticias del bombardeo provocaron el pánico ante una hipotética invasión japonesa de la Costa Oeste.

Invasión de las Aleutianas

Artículo principal: Batalla de las Islas Aleutianas.

El 3 de junio de 1942 las islas Aleutianas, que se encuentran en el sudoeste de Alaska, fueron invadidas por tropas japonesas. Los militares estadounidenses, que habían roto los códigos militares japoneses, conocían de antemano este hecho y decidieron dedicar a la defensa de la isla la menor cantidad de recursos posible, por lo que los japoneses ocuparon las islas sin encontrar apenas resistencia. La mayor parte de la población civil fue evacuada a campos en la Alaska continental, aunque algunos fueron capturados por los japoneses y llevados a Japón.

En la que sería conocida como la batalla de las islas Aleutianas, los estadounidenses desembarcaron en la isla Attu y tras sufrir numerosas bajas combatiendo en un terreno de orografía muy difícil y un clima terrible, recuperaron su control a finales de mayo de 1943. Una gran fuerza de invasión estadounidense-canadiense desembarcó en la isla de Kiska el 7 de agosto, pero los japoneses habían evacuado la misma diez días antes sin ser detectados y no hubo, en consecuencia, enfrentamiento alguno.

Aunque Alaska era territorio de los EE.UU., no era todavía un estado (dicho Estado no lo consiguió hasta 1959). La invasión constituyó la única ocupación por parte de una potencia extranjera de terreno estadounidense en Norteamérica desde la guerra de 1812.

Ataque al faro del Cabo de San Esteban

El 20 de junio de 1942 el submarino japonés I-26, al mando de Yokota Minoru, disparó entre 25 y 30 proyectiles de 140 mm al faro del Cabo de San Esteban pero ninguno de ellos acertó en el objetivo. Éste fue el primer bombardeo de suelo canadiense desde la guerra de 1812. Aunque no hubo bajas, la decisión de apagar las luces de los faros más alejados fue desastrosa para la navegación.

Ataque a Fort Stevens

Artículo principal: Fort Stevens.

En la noche del 21 al 22 de junio de 1942 el submarino japonés I-25, al mando de Tagami Meiji emergió cerca de la desembocadura del río Columbia en Oregón y disparó varios proyectiles hacia la base de Fort Stevens. Los únicos daños constatados los sufrieron la reja de protección del campo de béisbol y unos cables telefónicos. No se permitió a los artilleros de Fort Stevens devolver el fuego porque habría ayudado a los japoneses a corregir el tiro. Un avión en vuelo de entrenamiento avistó el submarino, que fue atacado por un bombardero estadounidense, pero el submarino consiguió escapar. Éste fue el único ataque a una instalación militar estadounidense en suelo de EE.UU. acaecido durante la Segunda Guerra Mundial.

Ataques aéreos en Oregón

Véanse también: Nobuo Fujita, I-25 y Ataque Aéreo Lookout.

Oficial Nobuo Fujita.

Hidroavión Yokosuka E14Y "Glen" .

El 9 de septiembre de 1942 un hidroavión japonés tripulado por el piloto Nobuo Fujita y el observador Shoji Okuda despegó del submarino I-25 Yokosuka E14Y1 (apodado "Glen", por los aliados) y lanzó dos bombas incendiarias de 80 kg en el monte Emily, cerca de Brookings, Oregón, con la intención de provocar incendios forestales. El bombardeo se repitió el 29 de septiembre, pero ninguno de ambos causó daños significativos. El ataque del 9 de septiembre fue el primer bombardeo aéreo sufrido por los EE.UU. en territorio continental.

Globos incendiarios

Entre noviembre de 1944 y abril de 1945, Japón lanzó más de 9.000 globos incendiarios (風船爆弾, 'fūsen bakudan' en japonés, literalmente "bomba de globo de papel") hacia Norteamérica. Arrastrados por la recientemente descubierta corriente en chorro del Pacífico, los japoneses esperaban que sobrevolaran el Océano Pacífico y se estrellaran en EE.UU., iniciando incendios forestales masivos con la destrucción que eso conllevaría. Aproximadamente 300 llegaron a Estados Unidos, pero causaron escasos daños. Seis personas (5 niños y una mujer llamada Elsie Mitchell) murieron cuando uno de los niños manipuló uno de los globos que había quedado atrapado en un árbol en Bly, Oregón, explotando. Fueron las únicas víctimas mortales civiles habidas en territorio continental estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Infomes recientes de la R.C.M.P. y de los militares canadienses indican que los globos llegaron incluso hasta

Ituna, en Saskatchewan. Se considera también que el incendio de Tillamook fue provocado por uno de estos globos incendiarios.

Ataques alemanes

Espías alemanes en Estados Unidos

Duquesne.Foto del archivo del FBI.

El círculo de espías de Duquesne

Ya antes de la guerra había un gran círculo de espías operando en los Estados Unidos. El Círculo de espías de Duquesne constituye todavía el caso de espionaje con sentencias condenatorias más grande de la historia de los EE.UU. Los 33 agentes alemanes que componían el círculo de espías fueron situados en puestos clave para reunir información que pudiera ser usada en la eventualidad de que estallara la guerra y para realizar actos de sabotaje: uno de ellos abrió un restaurante para conseguir información de sus clientes; otro trabajaba en una compañía aérea para informar sobre los buques aliados que cruzaban el Atlántico; otros trabajaban como repartidores para entregar mensajes secretos a la vez que repartía el correo normal. La red era dirigida por el capitán Frederick “Fritz” Joubert Duquesne, un colorido personaje boer sudafricano que espió para Alemania en ambas guerras mundiales y que es más conocido como "el hombre que mató a Kitchener" tras recibir la cruz de hierro por su papel clave en el sabotaje y hundimiento del HMS Hampshire en 1916. William G. Sebold, un agente doble que trabajaba para los Estados Unidos, fue clave en la resolución por parte del F.B.I. del caso. Seabold trabajó como operador de radio para el anillo durante dos años, dando valiosa información al FBI sobre qué enviaba Alemania a los espías en los Estados Unidos, mientras a la vez controlaba la información que era transmitida a Alemania. El 29 de junio de 1941 el FBI cerró la trampa. Los 33 espías fueron arrestados, juzgados, declarados culpables y condenados a un total de más de 300 años de prisión.

Operación Pastorius

Cuando los Estados unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, Hitler ordenó al servicio de espionaje alemán (Abwehr) que creara el caos en dicho país. En junio de 1942 se reclutaron ocho agentes, que fueron divididos en dos equipos: el primero, formado por George John Dasch (también conocido con el nombre de George Davis), al mando del mismo, Ernest Burger, Heinrich Heinck y Richard Quirin. El segundo, al mando de Edward Kerling, con Hermann Neubauer, Werner Thiel y Herbert Haupt.

El 12 de junio de 1942 el submarino U-202 desembarcó al equipo de Dasch, equipado con planos y explosivos en East Hampton, Long Island, Nueva York. Su misión era destruir las centrales eléctricas de Niágara Falls y tres fábricas de la Aluminum Company of America (ALCOA) en Illinois, Tennessee y Nueva York. Sin embargo, su desembarco fue avistado por un miembro de los guardacostas que, de inmediato, dio la voz de alarma. Tras ser capturados, fueron interrogados por el FBI y Dasch y Burger confesaron para obtener una pena más suave.

El equipo de Kerling desembarcó del U-584 en la playa de Ponte Vedra, a 40 km al sudeste de Jacksonville, Florida el 17 de junio. Su misión era colocar minas en cuatro zonas: el ferrocarril de Pennsylvania en Newark, Nueva Jersey, en las compuertas de canales en San Luis y Cincinnati y las conducciones de agua potable de la ciudad de Nueva York. El equipo fue a Cincinnati, donde se dividió: dos se dirigieron a Chicago y los otros a Nueva York. No obstante no cumplieron ninguna de sus misiones, pues la confesión de Dasch condujo al arresto de todos ellos el 10 de julio.

Los ocho fueron juzgados por una comisión militar, y seis fueron condenados a muerte. El presidente Roosevelt ratificó las sentencias. La comisión militar fue confirmada por el Tribunal Supremo en Ex parte Quirin y los seis condenados fueron electrocutados el 8 de agosto. Dasch y Burger fueron condenados a treinta años de prisión. Ambos fueron liberados en 1948 y deportados a Alemania. Dasch, que había vivido muchos años en Estados Unidos antes de la guerra tuvo una vida difícil en Alemania tras su expulsión, por haber cooperado con las autoridades estadounidenses. Su condición de deportado le impedía regresar a los EE.UU., y aunque pasó muchos años escribiendo a destacadas autoridades estadounidenses (Johnn Edgar Hoover y el presidente Eisenhower entre otros) solicitando permiso para volver, no tuvo éxito. Finalmente huyó a Suiza, donde escribió un libro titulado "Ocho espías contra América".

Operación Elster

En 1944 hubo un nuevo intento de infiltración de nombre código "Operación Elster" ("urraca"). En la operación Elster estuvieron implicados el espía alemán Erich Gimpel y un estadounidense que se había pasado a los alemanes llamado William Colepaugh. Su misión era reunir información sobre el proyecto Manhattan y sabotearlo si era posible. Ambos partieron de Kiel en el submarino U-1230 y desembarcaron en Hancock Point, Maine el 30 de noviembre de 1944. De ahí marcharon a Nueva York, pero la operación degeneró en un fracaso absoluto. Colepaugh se entregó voluntariamente al FBI el 26 de diciembre y reveló todo el plan. Gimpel fue arrestado cuatro días más tarde en Nueva York. Ambos fueron condenados a muerte, pero se les conmutó la sentencia. Gimpel pasó diez años en prisión y Colepaugh permaneció encarcelado hasta 1960.

Actividad alemana en Canadá

St. Martins, New Brunswick

Mientras se desarrollaba la operación Dasch (el 25 de abril, un agente secreto alemán llamado Marius A. Langbein desembarcó de un submarino alemán (probablemente el U-217 cerca de Saint Martins (New Brunswick). Su misión era recopilar información sobre el tráfico marítimo en Halifax (Nueva Escocia), punto de partida de convoyes que navegaban por el Atlántico Norte. Langbein se lo pensó mejor y se trasladó a Ottawa,

donde vivió de fondos que le había proporcionado el Abwehr hasta que se entregó a las autoridades canadienses en diciembre de 1944.

New Carlisle, Quebec

En noviembre el U-518 hundió dos transportes de mineral de hierro y dañó otro cerca de Bell Island en la Bahía de la Concepción (Newfoundland]] de camino a la península de Gaspé donde, a pesar de ser atacado por un avión de la fuerza aérea canadiense, logró desembarcar a un espía llamado Werner von Janowski en New Carlisle (Quebec) el 9 de noviembre de 1942. La gerente del hotel New Carlisle, donde se alojó von Janowski, observó que el forastero había usado dinero antiguo para pagar en el bar del establecimiento. Esto le resultó sospechoso y alertó a las autoridades de dicha circunstancia. La Policía Montada del Canadá arrestó a von Janowski en el tren en el que se dirigía a Montreal. El examen de sus objetos personales reveló que, entre otras cosas, transportaba un potente transmisor de radio. Von Janowski trabajó a partir de entonces como agente doble, enviando al servicio secreto alemán información falsa y recopilando a su vez datos valiosos para los aliados.

Bahía de Martin

Los informes meteorológicos precisos eran de importancia vital para la guerra en el mar y el 18 de septiembre de 1943 el U-537 se dirigió hacia Canadá haciendo escala en Bergen (Noruega) con un equipo de meteorólogos dirigido por el profesor Kurt Sommermeyer. El equipo fue desembarcado en la bahía de Martin, cerca del extremo septentrional de la península del Labrador el 22 de octubre de 1943 y, a pesar del riesgo que suponían las constantes patrullas aéreas aliadas, instaló con éxito una estación meteorológica autónoma ("estación meteorológica Kurt" o "Wetter-Funkgerät Land-26"). Desafortunadamente para la misión, el equipo dejó de funcionar al poco tiempo. A principios de julio de 1944 el U-867 partió de Bergen para reemplazar el equipo defectuoso, pero fue hundido en la travesía. La estación meteorológica fue recuperada en la década de los 80 y se encuentra ahora en el Canadian War Museum.

Guerra submarina

U-Boote.

Estados Unidos

La Batalla del Atlántico

El océano Atlántico suponía un campo de batalla estratégico que, en el momento en el que los Estados Unidos entró en guerra, ofrecía presas fáciles a los submarinos alemanes, que apodarán esta época como el segundo tiempo feliz. Después de una exitosa incursión por parte de cinco submarinos de largo alcance tipo IX, se reforzó la ofensiva desplegando submarinos de corto alcance tipo VII con depósitos de combustible ampliados y abastecidos por submarinos de suministro tipo XIV (conocidos como "vacas lecheras") . De febrero a mayo de 1942 hundieron 348 buques, perdiéndose 2 submarinos entre abril y mayo. Los comandantes navales estadounidenses eran reacios a implantar el sistema de convoyes que habían protegido el tráfico trasatlántico y sin apagones costeros la silueta de los buques era perfilada por las brillantes luces de las ciudades estadounidenes.

Varios buques fueron torpedeados a la vista de ciudades de la costa este como Nueva York y Boston, e incluso algunos civiles fueron testigos de combates entre buques germanos y estadounidenses. El único hundimiento documentado de un submarino cerca de las costas de Nueva Inglaterra tuvo lugar el 6 de mayo de 1945. El 5 de mayo de 1945 el U-853, torpedeó y hundió el transporte de carbón Black Point cerca de Newport (Rhode Island). No pasó mucho hasta que la marina de los EE.UU. emprendiera su persecución y procediera a intentar su hundimiento con cargas de profundidad. Al día siguiente, cuando aparecieron una mancha de aceite y restos flotando, se confirmó que el U-853 con toda su tripulación había sucumbido. El lugar de su hundimiento se ha convertido en años recientes en un lugar popular para practicar submarinismo: está hundido a 40 m de profundidad cerca de Block Island (Rhode Island)2

Cuando se introdujo el sistema de convoyes y se proporcionó escolta aérea el número de hundimientos se redujo y los submarinos desplazaron su zona de caza al Golfo de México, hundiendo 121 buques en junio. Cuando se introdujeron medidas defensivas el número de hundimientos se redujo y el de pérdidas de submarinos se incrementó.

El comandante naval, el almirante Ernest King, se oponía a seguir las recomendaciones británicas de introducir el sistema de convoyes, el servicio de guardacostas y las patrullas de la marina eran predecibles y podían ser evitados por los submarinos fácilmente y la marina de los Estados Unidos no dispuso de suficientes buques de escolta adecuados hasta que buques de guerra británicos y canadienses fueron transferidos a la costa este norteamericana. La consecuencia de todo ello fue que se perdió una cuarta parte de todo el tonelaje hundido durante la guerra: 3,1 millones de toneladas.

Minas en el Puerto de Nueva York

Según el libro de Samuel Eliot Morison, "The Battle of the Atlantic", el submarino alemán U-608 plantó 10 minas en el puerto de Nueva York el 10 de noviembre de 1942. La primera de ellas fue encontrada por un barreminas y, como consecuencia del hallazgo, el puerto de Nueva York permaneció cerrado durante dos días, el único periodo en que el puerto estuvo cerrado durante toda la guerra. Dice:

"(en inglés)At 1117 Hours, Minesweeper YMS-20 witnessed an under water explosion two miles from Ambrose in 40-25-42N; 73-44-00W, bearing 170 degrees True from minesweeper, range 300 yards. YNS-20 considers explosion actuated by reverse pulse. Column of water 200 feet high was seen. EDC reports all Army mines have been accounted for. Explosion evaluated as magnetic mine or old depth charge. Port entrance closed until 1800/14 while twelve minesweepers operate in area".

War Diary of the Eastern Sea Frontier 13 de noviembre de 1942

Canadá

Desde el inicio de la guerra en 1939 hasta el día de la victoria en Europa varios puertos costeros atlánticos canadienses adquirieron gran importancia, primero para el abastecimiento del Reino Unido y más tarde para la ofensiva aliada en el frente occidental. Halifax y Sidney (Nueva Escocia) se convirtieron en los principales puertos de reunión para los convoyes. A Halifax se le asignaron los convoyes rápidos o prioritarios (fundamentalmente de tropas o de materiales esenciales), donde iban los buques más modernos, mientras que en Sidney se organizaban los convoyes más lentos, que transportaban material más voluminoso en buques mercantes más vulnerables o viejos. Ambos puertos fueron fortificados notablemente, equipados con radares con base en tierra, baterías de reflectores y numerosas baterías de artillería costera manejadas por miembros regulares de la marina y el ejército canadienses y reservistas. Agentes del servicio de inteligencia militar se encargaban de hacer cumplir los estrictos apagones en dichas áreas y se tendieron redes anti-torpedo en las entradas de las bahías. A pesar de que no hubo desembarcos alemanes cerca de los puertos, hubo frecuentes ataques de submarinos a convoyes que partían hacia Europa. Menos usado, pero no menos importante, fue el puerto de Saint John (New Brunswick) a través del cual se enviaba material bélico. Su actividad se incrementó notablemente a partir de la entrada en la guerra de los Estados Unidos en diciembre de 1944, cuando la línea principal del Ferrocarril Canadá Pacífico del centro de Canadá (que cruzaba el estado norteamericano de Maine) se pudo usar para transportar ese tipo de material.

Dada la densidad de la red ferroviaria canadiense hacia los puertos de la costa este, la batalla del San Lorenzo no supuso un golpe terrible para el esfuerzo de guerra canadiense, pero fue ciertamente destructivo para la moral de la población cuando los submarinos alemanes empezaron a atacar la navegación costera doméstica a lo largo de la costa este en el río San Lorenzo y en el Golfo de San Lorenzo desde la primavera de 1942 hasta el final de la temporada pesquera de finales del otoño de 1944.

En 1942 tuvieron lugar tres significativos ataques submarinos cuando cuatro transportes de carbón que trabajaban para la Dominion Steel and Coal Corporation (DOSCO) en la mina de hierro de Wabana (Terranova y Labrador) en Bell Island sita en Conception Bay (Terranova y Labrador). Los buques S.S. Saganaga, S.S. Lord Strathcona fueron hundidos el 5 de septiembre por el U-513 , mientras que el S.S. Rosecastle y el P.L.M 27 lo fueron por el U-518 el 2 de noviembre, perdiéndose 69 vidas. Sin embargo, uno de los incidentes más dramáticos del ataque tuvo lugar después de los hundimientos, cuando el submarino lanzó un torpedo al carbonero de 3000 toneladas Anna T que erró el blanco e impactó en el embarcadero de DOSCO y explotó. El 14 de octubre de 1942 el ferry S.S. Caribou fue torpedeado por el U-69 y hundido en el estrecho de Caboto al

sur de Port aux Basques. El Caribou llevaba a bordo 206 militares y 45 miembros de su tripulación; 137 murieron, muchos de ellos oriundos de Newfoundland.

Caribe

Varios submarinos alemanes bombardearon la refinería de la Standard Oil en la posesión holandesa de Aruba el 16 de febrero de 1942, sin causar daños.

Otro submarino alemán bombardeó la isla de Mona, a 60 km de Puerto Rico, el 2 de marzo. No hubo daños o bajas.

Una refinería fue cañoneada el 19 de abril en Curaçao.

Varios submarinos alemanes fueron vistos cerca de Puerto Cabello en Venezuela más de una vez.

México

El hundimiento de los petroleros mexicanos Faja de Oro y Potrero de Llano por el submarino alemán U-160, el 21 de mayo de 1942 cerca de Key West, precipitó la entrada de México en la Segunda Guerra Mundial. La declaración oficial de guerra por parte de México contra las potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia) tuvo lugar el 22 de mayo de 1942, siendo -junto con Brasil- el único país latinoamericano que envió tropas a ultramar para combatir contra el Eje.

Falsas alarmas

Batalla de Los Ángeles

En un incidente conocido como La Batalla de Los Ángeles, el ejército de los Estados Unidos disparó varias decenas de miles de disparos antiaéreos al cielo sobre Los Ángeles, California durante la noche del 24 al 25 de febrero de 1942 a varios objetos volantes no identificados que permanecían estáticos y a otros que se movian a gran velocidad, aunque ninguno de ellos fue interceptado o dañado.

Según el artículo "Battle of Los Angeles" tres civiles murieron a consecuencia del fuego antiaéreo y otros tres por ataques cardiacos sufridos como consecuencia de la tensión generada por el cañoneo, que duró una hora, y el miedo a un posible bombardeo.3

Alerta del área de la Bahía de San Francisco

En mayo y junio de 1942, en el área de la Bahía de San Francisco hubo varias alertas de combate:

12 de mayo : una alerta de ataque aéreo de 25 minutos 27 de mayo : las defensas de la Costa Oeste se pusieron en alerta después de que

descifradores de códigos avisaran de que los japoneses preparaban incursiones rápidas como venganza por el ataque a Tokio de Doolittle

31 de mayo : los acorazados USS Colorado y USS Maryland levaron anclas del Golden Gate para formar una línea de defensa como precaución frente a un posible ataque japonés a San Francisco

Silencios de Radio

El 2 de junio de 1942 hubo una alerta de ataque aéreo de 9 minutos que incluyó a las 21:22 una orden de silencio de radio para todas las emisoras desde México a Canadá.

Batalla del Río de la PlataSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Río de la Plata

Segunda Guerra Mundial

El HMS Achilles visto desde el HMS Ajax

durante el transcurso de la batalla del Río de la

Plata.

Fecha 13 de diciembre de 1939

LugarMar adentro, frente al estuario del

Río de la Plata, territorio uruguayo

Resultado Victoria pírrica británica

Beligerantes

Alemania naziReino UnidoNueva Zelanda

Comandantes

Hans Langsdorff Henry Harwood

Fuerzas en combate

1 Acorazado de bolsillo1 Crucero pesado2 Cruceros ligeros

Bajas

1 Acorazado de bolsillo dañado36 muertos60 heridos

1 Crucero pesado gravemente dañado2 Cruceros ligeros dañados72 muertos28 heridos

[mostrar] Batalla del Atlántico

La Batalla del Río de la Plata (conocida localmente también como Batalla de Punta del Este) fue la primera batalla naval entre buques ingleses y alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Además, fue el único episodio de la guerra desarrollado en América del Sur, en aguas territoriales uruguayas. Participaron el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee, los cruceros ligeros Ajax y Achilles y el crucero pesado Exeter.

Pintura de Edward Tufnell que representa al HMS Exeter durante la batalla del Río de la Plata

Índice

1 El Graf Spee en el Atlántico Sur 2 La batalla 3 El fin del Graf Spee 4 Véase también

El Graf Spee en el Atlántico Sur

La misión del Graf Spee era apostarse en el Atlántico Sur, para lo cual zarpó del puerto de Wilhelmshaven el 21 de agosto de 1939, 11 días antes de la apertura de las hostilidades. Durante la travesía lo acompaña el Altmark que, en lugares previamente decididos en pleno mar, lo abastece de combustible y provisiones.

El Graf Spee actúa como un verdadero pirata: cambia de nombre, de bandera, llega a colocar una alta torre para confundirse con otra embarcación. El 28 de septiembre el Graf Spee hunde un vapor en las cercanías de Pernambuco. En octubre captura cuatro barcos más en puntos del Atlántico Sur muy alejados entre sí. En noviembre aparece en el Océano Índico. La acción del Graf Spee crea graves problemas al abastecimiento británico y es buscado intensamente. Sin embargo, nunca se produjo una muerte: a cada uno de los buques víctimas les exigía no transmitir el ataque y luego evacuaba a la tripulación y apresaba a los capitanes y oficiales.

La batalla

Movimientos de los buques durante la Batalla.

En diciembre, Hans Langsdorff, capitán del Graf Spee, decide hacer una incursión en costas sudamericanas para luego retirarse. El día 7 hunde otro carguero y pone rumbo hacia la zona del Río de la Plata donde, al amanecer del día 13, se encuentra con los buques británicos Ajax, Achilles y Exeter aguardándolo, bajo el mando del almirante Henry Harwood, frente a las costas de Punta del Este. Tras hora y media de combate, el Exeter debe abandonar la lucha. El Ajax y el Achilles también están en muy mal estado. Harwood decide huir y trata de seguir al Graf Spee en espera de refuerzos, pero Langsdorff decide entrar al puerto de Montevideo. Fue la última batalla naval clásica sin submarinos ni aviones.

El fin del Graf Spee

Transcurren días de intensas negociaciones diplomáticas, durante los cuales británicos y alemanes persiguen que el Graf Spee permanezca en puerto hasta que, finalizado el plazo acordado por el gobierno uruguayo, al atardecer del día 17 de diciembre, leva anclas, fondea a cierta distancia de la costa, la tripulación aborda el carguero Tacoma (el cual escapa del puerto del Montevideo contraviniendo órdenes del Comando Naval de Uruguay) y el Graf Spee es volado por orden de su capitán, que posteriormente, se suicidó. Luego aparecieron dos remolcadores que provenían de Buenos Aires y una serie de embarcaciones menores que iban y venían del acorazado al transporte, transportando a la tripulación, de más de 1.000 hombres. Más de medio millar de tripulantes fueron trasladados a Buenos Aires y parte a Montevideo, junto con el buque mercante Tacoma, y en enero de 1940 se establece su internación en la ciudad. Tanto en

Buenos Aires como en Montevideo, unos 200 oficiales fueron dejados en libertad y se fugaron a Alemania donde reingresaron en la Marina Alemana, mientras los marineros fueron internados en cuarteles militares. La imposibilidad de asegurar su residencia en Montevideo, motivó que el Poder Ejecutivo dispusiera en 1942 e hiciera efectivo en 1943, el traslado a Sarandí del Yí (al Cuartel del Paso del Rey) de 96 marineros de la tripulación del "Graf Spee" y del "Tacoma" (también buque alemán), designando a efectivos de la Región Militar II para vigilarlos. Allí permanecieron hasta su traslado a Montevideo y repatriación a Alemania en 1946. Numerosos objetos pertenecientes al Graf Spee se encuentran en el museo del Cuartel Paso del Rey en Sarandí del Yí, en el Departamento de Durazno en Uruguay [1]. Los marinos alemanes fueron repatriados desde Argentina y el capitán Langsdorff se disparó en la cabeza, en su cuarto de hotel en Buenos Aires, envuelto en la bandera de Alemania.

Incidente del AltmarkSaltar a: navegación, búsqueda

[mostrar] Batalla del Atlántico

Transportar Altmark Jøssingfjord a principios de 1940, Noruega

Féretro de un alemán.

El Incidente del Altmark (llamado en noruego Altmark-affæren) fue una emboscada naval ocurrida durante la Segunda Guerra Mundial entre Gran Bretaña y Alemania, el 16 de febrero de 1940, involucrando al buque alemán de transporte Altmark y al crucero británico HMS Cossack, junto con aviones de la RAF, en las aguas territoriales de

Noruega. El incidente generó gran controversia en tanto Noruega había declarado su neutralidad desde septiembre de 1939 y por lo tanto una acción de abordaje entre dos buques de los países contendientes fue considerada una violación de dicha neutralidad.

Índice

1 Contexto 2 Enfrentamiento anglo-germano 3 Consecuencias 4 Enlaces externos

Contexto

En febrero de 1940 el buque alemán de suministros Altmark, se dirigía en viaje de retorno a Alemania llevando 299 marineros británicos, capturados como prisioneros de guerra de diversos navíos atacados en el Océano Atlántico por el acorazado de bolsillo alemán Graf Spee. En el camino de regreso el Altmark navegaba a lo largo de la costa de la neutral Noruega, y en tres ocasiones fue visitado por oficiales navales noruegos para asegurarse que el buque germano no estaba participando en operaciones bélicas en aguas territoriales noruegas (lo cual afectaba la neutralidad del país nórdico).

El 15 de febrero el Altmark fue revisado por oficiales del torpedero noruego Trygg en las cercanías de la isla de Linesøy, luego por el torpedero Snøgg en el Sognefjord, y por último el mismo día fue abordado por el almirante noruego Carsten Tank-Nielsen a bordo del destructor Garm en el Hjeltefjord. En los tres casos los oficiales navales alemanes aseguraron a sus pares noruegos que el Altmark no realizaba tareas de combate y sólo transportaba suministros civiles hacia Alemania.

Tras el tercer abordaje, el Altmark continuó su ruta hacia el sur de Noruega y fue escoltado por los torpederos Skarv y Kjell, junto al guardacostas Firern. Los prisioneros británicos alegaron posteriormente que trataron de generar el mayor ruido posible dentro de las bodegas del Altmark para indicar su presencia, al punto que la tripulación germana puso en funcionamiento diversos aparatos para ocultar el ruido y no llamar la atención de los marinos noruegos. De todas maneras, los oficiales navales noruegos nunca inspeccionaron el buque en sus compartimientos sino sólo en forma superficial, y permitieron que el Altmark siguiera su viaje.

Enfrentamiento anglo-germano

El Altmark fue detectado en el Egersund por aviones de la Royal Air Force el mismo 15 de febrero, alertando a navíos de la Royal Navy británica. Tras ser interceptado por el HMS Cossack, el Altmark buscó refugio en el fiordo de Jøssingfjord, pero no podía quedarse allí indefinidamente e intentó eludir a su perseguidor escapando del fiordo.

No obstante, el HMS Cossack era más veloz y estaba mucho mejor armado, consiguiendo abordar el buque germano violentamente a las 22 horas del 16 de febrero para tomarlo por asalto; los marineros británicos consiguieron reducir a la marinería

germana inferior en número, tras un rápido enfrentamiento con armas de fuego y bayonetas por el control del Altmark. Concluida la escaramuza, los prisioneros británicos fueron rápidamente liberados.

El HMS Cossack se retiró de Jøssingfjord poco después de la medianoche del 17 de febrero, llevándose a los prisioneros británicos. Los oficiales noruegos del Skarv y del Kjell protestaron ante el capitán Phillip Vian del Cossack, pero no intervinieron para impedir el abordaje del Altmark. La explicación oficial del gobierno de Noruega era que conforme a los acuerdos internacionales, los buques de un Estado neutral no estaban obligados a intervenir en defensa de un navío beligerante atacado por una fuerza enemiga muy superior, y por ello las naves noruegas no podían enfrentarse a los británicos.

Consecuencias

El gobierno de Noruega reaccionó muy disgustado con Gran Bretaña por cuanto un buque británico había realizado un acto de guerra en aguas territoriales noruegas, pertenecientes a un país neutral. Pese a ello, Noruega no deseaba ser envuelta en una gran guerra a nivel europeo y se abstuvo de formular mayores reclamaciones. El "Incidente del Altmark" empezó a despertar sospechas en Gran Bretaña y Francia, así como en Alemania, sobre el realismo de la neutralidad noruega. Ambos bandos tenían planes ya establecidos para actuar militarmente en territorio noruego con el fin de controlar el envío de mineral de hierro desde Suecia hacia Alemania a través de los ferrocarriles y puertos noruegos, por cuanto el suministro adecuado de este importante recurso mineral era muy necesario en esa época para las industrias de guerra alemanas.

Gran Bretaña ganó un elemento para propaganda interna con el Incidente del Altmark, reforzando el sentimiento que la Royal Navy podría enfrentarse a la Kriegsmarine, aumentando la moral de las tripulaciones por breve tiempo.

Particularmente, en el caso de los mandos máximos de la Wehrmacht, el Incidente del Altmark determinó que la neutralidad de Noruega era un elemento bastante dudoso y que tarde o temprano franceses y británicos ejecutarían sus proyectos sin respetar dicha neutralidad. Adolf Hitler se convenció prontamente que las necesidades militares de ambos bandos impedían aceptar una Noruega neutral y por ello ordenó preparar a la brevedad la Operación Weserübung para la invasión de Noruega y Dinamarca, la cual se ejecutaría el 9 de abril de 1940.

Operación BerlínSaltar a: navegación, búsqueda Para la operación en Colombia, véase Operación Berlín (Colombia).

[mostrar] Batalla del Atlántico

Operación Berlín fue una operación diseñada bajo el concepto de Guerra de Corso de la Armada Naval Alemana durante la primera fase de la segunda guerra mundial (Diciembre de 1940-Marzo de 1941) destinada a forzar el bloqueo aliado y atacar las líneas de convoyes que suministraban recursos en base a la Ley de Préstamo y Arriendo entre los EE.UU. e Inglaterra en el Atlántico.

Ilustración identificativa del Scharnhorst, publicada por la División de Inteligencia Naval del Departamento de la Armada de los Estados Unidos.

Índice

1 Escenario previo 2 Inicio de la operación 3 Desarrollo 4 Referencias

Escenario previo

Para fines de 1940, los aliados habían establecido un bloqueo alrededor de los puertos alemanes en el Báltico. Las unidades alemanas hacían esporádicas salidas en forma individual para hacer la Guerra de Corso en los océanos del mundo.

El almirante Günther Lütjens en conjunto con el gran almirante Erich Raeder del OKW Naval alemán, habían aprobado una segunda salida de los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau cuando las condiciones metereológicas permitieran la salida sin ser avistados por los aliados. Ya estaba en operaciones el crucero pesado Admiral Hipper y se habían establecido puntos de abastecimiento con petroleros apostados en puntos estratégicos.

El invierno de 1941 se desarrolló como el más gélido y borrascoso de los inviernos de los últimos 50 años, dándose las condiciones propicias para romper el bloqueo sin ser avistados.

Dicha ocasión se presentó en enero de 1941. Se había intentado una salida en diciembre de 1940, pero la mar gruesa del Mar del Norte ocasionó daños al Gneisenau, por lo que hubo que posponerla hasta haber reparado dicha unidad en Kiel. El Scharnhorst mientras tanto permaneció en Gotenhafen.

Inicio de la operación

El 22 de enero de 1941, zarpan el Scharnhorst y el Gneisenau, en este último navío, el almirante Günther Lütjens iza su bandera insignia.

La ruta elegida era el Gran Belt (Skagerrrak), costa meridional de Noruega, cruzar en línea recta por el norte e intentar salida o por el estrecho de Dinamarca o bien por las Feroe.

Pero la salida del Gneisenau fue detectada e informada al Almirantazgo británico el 23 de enero, por lo que se ordenó la salida de Scapa Flow de los acorazados HMS Rodney, HMS Nelson y el HMS Repulse y algunos cruceros al mando de John Tovey, el situarse en un punto intermedio al sur de Islandia para estar preparado para interceptar a la fuerza alemana.

El 28 de enero, los cruceros de batalla alemanes detectaron un contacto cuando intentaban salir por las Islas Feroe, en efecto, un destructor inglés detecta vagamente a los alemanes e informa a Tovey. La fuerza británica inicia un barrido por la zona con el objeto de interceptar a los cruceros alemanes. No obstante, Lütjens había ordenado una reinversión del rumbo hacia el noroeste a la máxima velocidad. Cuando la fuerza británica llegó al sector, no los pudo detectar y Tovey asumió que el supuesto avistamiento era falsa alarma y ordena el regreso a Scapa Flow.

Lütjens llega a un punto en el mar del Norte, el 30 de enero de 1941, y después de petrolear decide hacer la salida por el estrecho de Dinamarca. El 2 de febrero recibe un comunicado de un reconocimiento aéreo que le informa que la Home Fleet está toda surta en Scapa Flow.

El 5 de febrero de 1941, los alemanes irrumpen en el Atlántico Norte, Günther Lütjens radia un mensaje a Alemania indicando el éxito de la salida.

Desarrollo

La agrupación alemana descendió hasta la latitud 50N, el 6 de febrero se reaprovisionó de los aprovisionadores establecidos y siguieron rumbo al sur, donde detectaron el convoy HX-106 escoltados por el HMS Ramillies que no los avistó ni los detectó. La agrupación alemana quebró entonces el rumbo hacia el Noroeste entre Islandia y Canadá y petrolearon el 15 de febrero frente a las costas canadienses.

El 16 reinvertió el rumbo y casi una semana después, el 22 de febrero, los radiotelémetros detectan un convoy sin escolta.

El 22 de febrero de 1941 interceptan al convoy HX-111 y se hunden al cañón 5 buques británicos con un total de 25.000t. A pesar de que uno de los vapores, el Harlesden, alcanzó a radiar un mensaje, la agrupación aún no había sido detectada. Se recogen a los tripulantes, ahora POWS y se les transfieren a los aprovisionadores el 19 de marzo.

La agrupación alemana se traslada a las Azores y allí interceptó a un convoy que provenía de Gran Bretaña; pero la presencia del acorazado HMS Malaya hizo desistir

del ataque a Lütjens y en cambio, dieron la ubicación a los submarinos para que actuarán sobre ellos.

Una vez más, Lütjens se movió hacia el Atlántico Occidental y allí tuvo mejor suerte ya que interceptó y cañoneo a dos convoyes con el hundimiento de 16 mercantes, uno de los cuales alcanzó a radiar un mensaje que fue captado por el HMS Rodney quien llegó a la zona solo para recoger sobrevivientes.

El 21 de marzo de 1941, la agrupación alemana llegó a Brest contando con 18.000 millas naúticas recorridas y 22 buques mercantes hundidos con un registro de 66.500 tm.

El éxito de esta incursión fue muy usada por la propaganda alemana y sirvió de base para que el Seekriegsleitung avalara esta modalidad de lucha contra el comercio de la Gran Bretaña. El ejercicio Rheinübung que ocuparía al acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen, dos meses después sería calcado a esta operación.1

Batalla del Estrecho de DinamarcaSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Estrecho de Dinamarca

la Batalla del Atlántico

Hundimiento del HMS Hood, con el Prince of

Wales en primer plano.

Fecha 24 de mayo de 1941

Lugar Estrecho de Dinamarca, Islandia

ResultadoVictoria alemana; Hundimiento del

HMS Hood.

Beligerantes

Alemania Reino Unido

Comandantes

Günther LütjensErnst Lindemann

Lancelot Holland †John Tovey

Fuerzas en combate

1 AcorazadoCrucero pesado

1 Crucero de batalla1 Acorazado

Bajas

-1 buque hundido1426 marinos muertos

[mostrar] Batalla del Atlántico

El HMS Hood, visto desde el Prince of Wales en primer plano.

Área de la batalla

"Unternehmen Rheinübung", acorazado Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen en combate contra el HMS Hood y HMS Príncipe de Gales. Acorazado Bismarck disparando.

Operación CerberusSaltar a: navegación, búsqueda

Operación Cerberus

Batalla del Atlántico - Segunda Guerra

Mundial

Mapa que muestra la ruta de la Operación

Cerberus.

Fecha 11 - 13 de febrero de 1942

Lugar Canal de la Mancha

Resultado Éxito operacional alemán

Beligerantes

Alemania  Reino Unido

Comandantes

Otto CiliaxErich A. BeyAdolf Galland

Bertram Ramsay

Fuerzas en combate

Kriegsmarine• 2 acorazados• 1 crucero pesado• 6 destructores• 14 torpederosLuftwaffe• 252 cazas• 32 bombarderos

Royal Navy• 6 destructores• 3 destructores de escolta• 32 lanchas torpederasRoyal Air Force~450

Bajas

• 1 acorazado dañado• 2 torpederos dañados• 22 aviones destruidos• 36 muertos• 2 heridos

• 1 destructor gravemente dañado• 42 aviones destruidos• 40 muertos• 21 heridos

[mostrar] Batalla del Atlántico

[mostrar] Campañas del Frente Occidental

(1939 a 1945)

La Operación Cerberus (en alemán: Unternehmen Cerberus) fue una de las más exitosas operaciones navales de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial, destinada a evacuar a los cruceros alemanes desde el puerto de Brest, en la Francia ocupada, hasta Alemania, en febrero de 1942.

Índice

1 Antecedentes 2 Gestación del plan alemán 3 Respuesta británica 4 Consecuencias 5 Referencias

Antecedentes

Desde marzo de 1941, el puerto de Brest había albergado a los cruceros de batalla Gneisenau, Scharnhorst y Prinz Eugen. Los dos primeros estaban desde que había finalizado la operación Berlín. En junio de ese año, el crucero pesado Prinz Eugen se les había unido después de su salida al Atlántico en mayo de 1941 junto al malogrado

acorazado Bismarck. Tal concentración de buques alemanes en un puerto que brindaba la salida al Atlántico no dejaba indiferente al Alto Mando británico, que dio prioridad a la RAF para que inmovilizara dichos buques mediante sucesivos bombardeos. A pesar de que las unidades alemanas fueron camufladas con redes, fueron alcanzadas por bombas inglesas en diferentes fechas entre 1941 y 1942.

En efecto, en abril de 1941, el Gneisenau hía sido alcanzado por 4 bombas de aviación que le dejaron en la dársena de reparaciones. El Scharnhorst fue tocado el 24 de julio de 1941 por 2 bombas que le causaron 5 bajas. En julio, el Prinz Eugen fue impactado en el centro destruyendo su central directora de tiro y causándole 50 bajas.

Los ingleses habían destinado un total de 800 aviones, 12.000 toneladas de bombas y más de 100 aviones perdidos para mantener inmovilizadas a las unidades alemanas. La salida del puerto había sido minada y además el canal de la Mancha también se había minado.

Para las reparaciones de dichos buques, el Alto Mando alemán (OKW) había destinado unos 10.000 obreros que requerían en promedio 3 meses para reparar los daños por cada buque dañado. Adicionalmente, se habían destinado a Brest miles de hombres de la Luftwaffe y de la Wehrmacht para reforzar las defensas antiaéreas.1

El gran almirante Erich Raeder no había mostrado iniciativa alguna para extraer dichas unidades, continuamente bombardeadas en Brest, y su pasividad había llamado la atención de Adolf Hitler, quien temía que Noruega pudiera ser liberada por los Aliados y requería de todas las unidades navales disponibles para disuadir al enemigo de reconquistar estos territorios.

El crucero Scharnhorst en Brest en febrero de 1942 (señalado por una flecha en el centro inferior).

Además el puerto de Brest se había llenado de espías que simulaban ser obreros del puerto e informaban al Alto Mando inglés de todos los movimientos de los cruceros.2 Los ingleses sospechaban que los navíos alemanes podían salir de Brest, pero no se tomaron mayor interés en el asunto, ya que pensaban que si lo hacían sería de día. El plan alemán contemplaría precisamente lo que los ingleses no esperaban.

Gestación del plan alemán

Hitler, encolerizado ante la pasividad del OKW naval representado por Raeder a quien reprochaba su ineptitud, le convocó a una reunión el 13 de noviembre de 1941 para que explicara su postura ante esta incómoda situación estratégica. Raeder explicó la situación que afectaba a los cruceros alemanes y Hitler le propuso que elaborara un plan de operaciones que implicaba el cruce del canal de la Mancha. Raeder, sorprendido por la audacia de la propuesta, prometió analizar la idea y presentar un plan para diciembre de ese año. De no remediarse la situación, Hitler ordenaría el desarme artillero de los buques y el traslado de sus cañones a las defensas noruegas.3

Sin embargo, el 8 de enero de 1942, Hitler tuvo que recordar a Raeder su compromiso y este presentó sus objeciones al respecto, argumentando que la operación suponía la total pérdida de los buques debido a las minas y principalmente a que al cruzar el canal quedarían al alcance de la RAF. Para dirimir el tema Hitler convocó una junta para el 12 de enero de 1942 en Wolfsschanze donde estaría la totalidad del Alto Mando de las fuerzas alemanas.4 A dicha reunión asistieron Otto Ruge, comandante de las fuerzas alemanas en Noruega, Adolf Galland, a cargo de la Inspección de Cazas en el Canal, Hans Jeschonnek, jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe, Otto Ciliax, jefe de la escuadrilla de cruceros, y Wilhelm Keitel, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, además de Raeder.

En dicha reunión se discutieron rutas alternativas, pero Hitler insistió en que fuera por la vía más corta, a través del Canal. Raeder entonces cedió en sus objeciones planteando que si tenía suficiente cobertura de cazas y unidades navales de apoyo menores, incluidos dragaminas, se podía realizar la misión. La agrupación alemana sería escoltada durante la noche por Ju-88 nocturnos y por el día habría además Heinkel He-111 equipados con aparatos antirradar. El almirante Otto Ciliax fue nombrado comandante de la operación y planteó la posibilidad de zarpar en la noche para después cruzar el paso de Calais (en inglés estrecho de Dover) al mediodía, un horario en el que a los ingleses nunca se les ocurriría que se ejecutase una operación semejante. Jeschonnek prometió una cobertura de 250 cazas listos para entrar en acción, más 30 cazas como paraguas permanente desde el amanecer hasta el atardecer. Los dragaminas irían por delante de la formación y luego seguirían los destructores, torpederos y lanchas rápidas de ataque. La fecha de la operación fue fijada para el 11 de febrero de 1942, a las 22:30 horas.

Respuesta británica

A las 22:40 horas del 11 de febrero de 1942 la agrupación de cruceros conducida por Otto Ciliax zarpa desde Brest. Fuera les esperan los 6 destructores de Erich A. Bey, más las lanchas torpederas. Despegan además 30 Ju-88 equipados para combate nocturno. El Scharnhorst sirve de buque insignia y es comandado por el capitán Kurt-Cäsar Hoffmann. El mismo puerto de Brest es cubierto con humo químico para encubrir las acciones. Las tripulaciones germanas no han sido informadas del destino para evitar cualquier fallo de seguridad. Desde la costa francesa (en la Francia ocupada) el general de brigada Wolfgang Martin inicia la perturbación electrónica con sus equipos de tierra para interferir el radar enemigo. La suerte está del lado alemán, ya que el submarino

británico HMS Sealion está en esos momentos recargando baterías y no tiene su radar operando, y además el tiempo es muy borrascoso, con nubes muy bajas.

La agrupación alemana se desplaza a 30 nudos bajo un tiempo inclemente que favorece el encubrimiento. Un avión británico equipado con radar, que justo falló esa noche, no detecta la agrupación que está saliendo del puerto en el siguiente orden: crucero pesado Prinz Eugen y los cruceros de batalla Gneisenau y Scharnhorst, dos destructores en los flancos, uno atrás y el destructor Z-29 con Erich A. Bey a la cabeza de la formación. La flotilla de 80 dragaminas al mando del capitán de corbeta Karl Bergelt iba muy adelante de la formación detectando e inutilizando campos minados e informando a Ciliax de sus hallazgos. En total inutilizarían unas 119 minas de distinto tipo.5

La amanecida del 12 de febrero cubre de niebla a la agrupación alemana. Los aviones de escolta aparecen a eso de las 9:20 horas proporcionando un paraguas defensivo alrededor de la agrupación alemana. Hacía el mediodía la formación alemana estaba frente a Boulogne cuando fue detectada por aviones ingleses. Únicamente entonces el Almirantazgo inglés se da cuenta de que bajo sus narices desfilaba casi toda la armada alemana, por lo que las medidas tomadas resultaron improvisadas y sin una planificación adecuada. Hacia las 12:30 una escuadrilla de lanchas torpederas provenientes de Dover atacó infructuosamente a la agrupación alemana, sin conseguir ningún impacto, principalmente debido al grueso oleaje. Al mismo tiempo, una escuadrilla de aviones Fairey Swordfish al mando del capitán Eugene Esmonde intentó acercarse al perímetro defensivo, pero fue rechazada siendo abatidos 6 aparatos. Esmonde perece y uno a uno los aparatos son derribados tanto por los cazas de cobertura como por la artillería antiaérea.

El Scharnhorst evita unos torpedos haciendo una guiñada y al recomponer el rumbo choca con una mina que lo deja al garete, las máquinas dejan de funcionar y literalmente el buque "se apaga". Ciliax tiene que transbordar a un destructor, el Z-38, con toda la documentación de la operación. Tanto el Gneisenau como el Prinz Eugen pasan por sus costados a gran velocidad sin detenerse. A las 13:30 horas aproximadamente se produce un ataque combinado aéreo y de una flotilla de destructores ingleses que se acercan a la agrupación alemana e intentan colocarse en posición de lanzamiento de torpedos. El Gneisenau y el Prinz Eugen rechazan el ataque siendo el HMS Worcester alcanzado repetidamente por la artillería alemana. Ninguno de los 30 torpedos lanzados alcanzó a la agrupación alemana. El Scharnhorst, tras media hora de quedar al garete, increíblemente no fue atacado y pudo reanudar su carrera de rezagado tras los dos buques alemanes. Por el lado del almirantazgo inglés se comete un error táctico al subestimar la velocidad de la agrupación alemana y las medidas tomadas quedan sin efecto. Desde las costas inglesas, los cañones de largo alcance disparan contra las fuerzas alemanas, pero Ciliax literalmente se pega a la costa francesa y los disparos se quedan cortos, además de que los buques son encubiertos por humo artificial de los destructores.

En conjunto la agrupación alemana debió soportar el ataque constante, hasta el anochecer del 12 de febrero, de un total de 680 aviones británicos que no lograron ningún resultado, sufriendo 13 bajas y 41 aviones entre bombarderos, cazas y torpederos contra 17 cazas por parte de la Luftwaffe. Un grupo de aviones bombarderos británicos sembraron minas magnéticas frente a la salida del río Elba, que finalmente derivaron hacia la costa sin resultados. A la altura de la isla de Terschelling el Gneisenau choca

con una mina a proa, pero los daños no le impiden seguir navegando aunque a tan solo 25 nudos. El Scharnhorst vuelve a chocar con otra mina en el sector de máquinas, que lo deja a velocidad muy reducida. Al amanecer del 13 de febrero de 1942, el Gneisenau y el Prinz Eugen entran en el río Elba en pos del canal de Kiel y el Scharnhorst se dirige a Wilhelmshaven, siendo recibidos como héroes.

Consecuencias

Por el lado inglés, la travesía a la carrera de la agrupación alemana causó indignación en el pueblo inglés, que se sintió humillado y con la cierta sensación de que su fuerza aérea era incapaz de atacar blancos en movimiento. Pero paradójicamente la nueva ubicación de los cruceros pesados alemanes alejaba el peligro de que salieran al Atlántico y además estaban aún a merced de los bombarderos de largo alcance de la RAF.

Por el lado alemán, la operación fue una de las más exitosas llevadas a cabo por la Armada alemana y dejó a los ingleses abatidos. La propaganda alemana aprovechó este momento para reivindicar los éxitos de la Kriegsmarine por su coordinación y audacia, alabando a Hitler por su genio estratégico.6 Se ocultaron a la prensa las averías de los buques alemanes. Tanto el Gneisenau como el Scharnhorst entraron discretamente a dique seco para reparaciones. Tan solo el Prinz Eugen estaba indemne. En efecto, la armada alemana volvía a quedar a merced de los ataques británicos en sus propios puertos. El 27 de febrero de 1942, tan solo 14 días después de la travesía, el Gneisenau es alcanzado por bombas enemigas en Kiel, resultando parcialmente dañado por la voladura de una de sus torres artilleras y sufriendo 112 bajas. Se pretendió dotarlo de torres artilleras de 381 mm, pero finalmente sería abandonado a la salida de Gotenhafen (actual Gdynia, en Polonia). Hitler ordenó el desarme artillero del Gneisenau llevando sus torres a las defensas costeras en Holanda y Noruega, cumpliendo parcialmente de esta manera la amenaza dada a Reader en 1941.

Protagonistas de la operación Cerberus

Crucero pesado Prinz Eugen

Crucero de batalla Scharnhorst

Crucero de batalla Gneisenau

Erich RaederGran Almirante, Jefe del OKW de la Kriegsmarine.Su pasividad ante la situación de Brest originó la interven

ción de Hitler.

Otto CiliaxCapitán de navío, comandante de la operación..

Erich A. BeyCapitán de navío.Proporcionó la cobertura de destructores a la formación alemana.

Kurt-Cäsar HoffmannVicealmirante, comandante del Scharnhorst.

Adolf GallandGeneral de la Luftwaffe. Proporcionó cobertura aérea a la formación alemana.

Convoy PQ 17Saltar a: navegación, búsqueda

Convoy PQ 17

la Batalla del Atlántico - Segunda Guerra

Mundial

Fecha 27 de junio - 10 de julio de 1942

Lugar Océano Ártico

ConflictoAtaque y destrucción de un convoy

aliado con destino a la URSS.

Resultado Victoria alemana

Beligerantes

Reino UnidoEstados UnidosUnión SoviéticaPaíses Bajos Panamá

III Reich

Comandantes

Dudley PoundJohn Tovey

Erich RaederKarl DoenitzHans-Jürgen

Stumpff

Fuerzas en combate

Fuerzas aliadas• 2 submarinos• 2 cruceros• 6 destructores• 6 corbetas• 36 buques mercantes

Kriegsmarine• 9 U-BoatLuftwaffe• 33 aviones torpederos• 6 bombarderos

Bajas

24 buques153 fallecidos

5 aviones

[mostrar] Batalla del Atlántico

El Convoy PQ 17 fue uno de los grandes convoyes enviados en 1942 por los Aliados bajo el mando británico, como ayuda a la Unión Soviética, cuya connotación histórica radica en la gran cantidad de buques (68%), materiales y vidas que se perdieron debido a reiterados ataques de submarinos y aviones alemanes. Este hecho se debió a una serie de errores de la inteligencia militar británica y al mal manejo estratégico situacional y es parte de la llamada Batalla del Atlántico.

Índice

1 Antecedentes 2 Desarrollo

o 2.1 Salida del convoy o 2.2 Emboscada o 2.3 Resultados

3 Referencias

Antecedentes

A menos de 4 meses de iniciarse Invasión alemana a la Unión soviética, Viacheslav Mólotov, ministro de Relaciones Exteriores a la sazón, realizó gestiones para solicitar ayuda a los Aliados en el aprovisionamiento de material de guerra. Una misión anglo-estadounidense viajó a Moscú y materializó un acuerdo de ayuda al gobierno de Stalin, que se tradujo en ayuda angloamericana (principalmente estadounidense) bajo la Ley de Préstamo y Arriendo consistente en: vehículos, aviones, tanques, municiones y armas para el Ejército Rojo.

En principio, el acuerdo estipulaba que dicha ayuda sería cargada en buques mercantes soviéticos en puertos aliados de Inglaterra; pero pronto se pudo ver que la flota mercante soviética no daba abasto a la cantidad que se requería transportar. Debido a esto la ayuda se amplió a la utilización de la flota mercante estadounidense y británica, cuyo derrotero se haría por el Mar del Norte en dirección a los puertos de Murmansk y Arkangel. El derrotero pasaba peligrosamente cerca de los fiordos de Noruega ocupada por las tropas de Hitler, cuya fuerza naval era potente además de contar con bases aéreas distribuidas en el extremo norte.

Una fuerza inglesa compuesta por el portaaviones HMS Victorious , el HMS Duke of York al mando del Almirante de la Flota, John Tovey, operaría a una distancia suficiente que le permitiera intervenir en caso de ataque de unidades alemanas de superficie.1 Una fuerza de cobertura angloamericana compuesta por 4 cruceros y tres destructores sería dispuesta contra ataques por parte de fuerzas aeronavales alemanas. Dicha fuerza estaría bajo el mando del Almirantazgo británico y estaría compuesta por la Task Force 38 al mando del almirante americano Ernest King. Como escolta estaría una fuerza de 6 destructores, 4 corbetas, 3 dragaminas y 3 buques pesqueros armados.

Desarrollo

Después de los desastrosos resultados del convoy PQ 16 en mayo de 1942, los Aliados reunieron en Hvalfjord en junio de 1942, 36 buques mercantes para ser enviados a Murmansk. Los Aliados preveían que la Kriegsmarine y la Luftwaffe, cuyas fuerzas estaban concentradas en la parte septentrional de Noruega en previsión de una supuesta invasión que Hitler creía sucedería, atacarían dicho convoy a la altura de la Isla del Oso en el Mar de Barents.2

Salida del convoy

Salida del PQ 17 desde Hvalfjord.

Previo a la salida del convoy, la inteligencia británica envió unidades minadoras simuladas como buques mercantes señuelos que hicieron la ruta ida y vuelta sin encontrar obstáculos. El Almirantazgo británico, gracias al servicio secreto que descifraba los mensajes de la Máquina Enigma, estaba al tanto de que los alemanes estaban movilizando importantes fuerzas de superficie, submarinas y aéreas en Noruega para que el próximo convoy que pasara con destino a la Unión Soviética fuera destruido. Por tanto el riesgo era de todos conocido y suponía un grave error de estrategia al enviar tan importante ayuda en una época en que por lo demás la luz diurna duraba 18 horas diarias.3

Los resultados de los buques señuelos dieron la pauta para que el Primer Lord del Mar, Dudley Pound, diera la orden de que zarpara el convoy, bajo el mando del Comodoro John Dowding, a las 16 horas del 27 de junio de 1942. Cabe destacar que en estas fechas el hemisferio boreal presenta 18 horas de luz diurna, lo que exponía al PQ 17 a ser descubierto. El convoy transportaba 297 aviones de diverso tipo desarmados, 594 tanques medianos, 4200 vehículos, 156 t de ayuda militar de variopinto inventario.

Como fuerza de cobertura se designó al grupo americano GE1 al mando del almirante Jack Broome, compuesto por 4 corbetas, 6 destructores, dos cruceros antiaéreos y varios buques menores auxiliares. Por el lado inglés, se designó al almirante Louis Keppel Hamilton con una fuerza de cobertura de dos cruceros antiaéreos, dos cruceros pesados clase County y cuatro destructores americanos.

Una fuerza de cobertura se situaría a una posición al norte a suficiente distancia de respuesta, al mando del almirante de flota, John Tovey, formados por los acorazados USS Washington y HMS Duke of York , un portaaviones, el Victorious y dos cruceros clase County .

Emboscada

El 29 de junio, dos buques mercantes tuvieron problemas ocasionados con el hielo y tuvieron que retornar. El submarino U-Boot U 456 descubrió el convoy y se dispuso a seguirlo alertando a las fuerzas del almirante Erich Raeder.4 A la altura de la isla de Nueva Zemla, el 1 de julio, aviones de reconocimiento de la Luftwaffe detectan al convoy y en la estela del convoy comenzaron a sumarse más submarinos que iban siendo guiados por hidrófonos y por la información del reconocimiento. El 2 de julio, el convoy se introdujo en un banco de niebla que duró todo el día, dificultando el reconocimiento aéreo, pero no el seguimiento mediante hidrófonos de los U-boots. El 3 de julio, el convoy se acercaba a la Isla del Oso y el almirantazgo británico ordenó un

rumbo más al norte porque el campo de hielo se había contraído; pero como la visibilidad era buena, el Comodoro John Dowding no roló en el rumbo indicado acercándose a la isla mencionada debido a que el comandante Hamilton tenía instrucciones de hacer dicho derrotero si las condiciones de tiempo lo permitían. Al hacerlo se colocó dentro del radio de acción de la Luftwaffe.

Nuevamente avistados por el reconocimiento de la Luftwaffe, el almirante Erich Raeder ordenó la salida del grupo de combate B compuesto por el acorazado de bolsillo Lutzow y cinco destructores para interceptar el convoy. A causa de la niebla y el exceso de velocidad, el Lutzow encalló en unos bajíos, lo mismo ocurrió con tres destructores. Sin embargo, los británicos descifraron la salida de una importante formación alemana, por lo que se envió reconocimiento aéreo que verificó los fondeaderos, y el Primer Lord del Almirantazgo Dudley Pound dio una orden controvertida, pues ordenó la dispersión (ensancharse) del convoy y el retiro hacia el oeste de la fuerza de cruceros de Hamilton basándose en una información que indicaba que el grupo A - compuesto por el Admiral Hipper y el acorazado Tirpitz - había salido a alta mar, Ese día los mencionados buques habían cambiado de fondeadero desde Trondheim a Altenfjord.

La escolta al mando del comandante Broome también recibió la orden de retirarse hacia el este y unirse a la fuerza de cruceros de Hamilton con la intención de presentar una fuerza más consistente ante la aparición de fuerzas navales enemigas.

El U 255 muestra 4 banderines de victoria y una bandera de una de sus víctimas.

La Luftwaffe envió aviones torpederos y comenzaron a atacar a aquellos buques que estaban más aislados, enviándolos al fondo del mar uno a uno. Libres de la escolta, los U-Boots emergieron y aumentaron la velocidad en superficie para unirse a la cacería del convoy y atacaron a todos los buques que cayeran dentro del radio de sus torpedos y cañones. De este modo el buque insignia del comodoro Dowding figuró entre los hundidos. El reconocimiento alemán no encontró evidencias de una fuerza naval en las proximidades del convoy, por lo que el OKW alemán tomó una determinación.

El 5 de julio al mediodía, Raeder ordenó a la fuerza A salir de Altenfjord para interceptar al PQ 17. El Admiral Hipper, el acorazado Tirpitz y el acorazado de bolsillo Admiral Scheer zarparon a las 15 horas. A las 21 horas los ataques ya habían causado la pérdida de 12 mercantes, finalizando el día con 15 buques hundidos mediante ataques aéreos y submarinos. Raeder ordenó a las 21:30 horas el retorno de la Fuerza A de Altenfjord debido a los sorprendentes resultados que se estaban obteniendo, y no vio la necesidad de exponerse a la Home Fleet. El 6 de julio, las pérdidas aumentaron a 23 buques hundidos, solo 10 buques alcanzaron el puerto de Arkangel, ya que Murmansk había sido bombardeada por los alemanes. Las fuerzas de protección de Tovey y de

Broome no pudieron realizar la función de protección a causa de la dispersión de los buques. Al acercarse a la zona, algunos aviones alemanes Heinkel 111 y Heinkel He 115 intentaron atacar a la fuerza de Tovey y solo perdieron 5 aviones.

Resultados

Como resultado, se perdieron 23 mercantes, 430 tanques, 210 aviones, 3350 vehículos varios, lo que totalizó 99 316 t. Las pérdidas del PQ 17 superaron lo enviado en 7 convoyes a la Unión Soviética en 1941. Además, perdieron la vida 153 marinos aliados.

De los 23 buques mercantes, 15 fueron americanos, 1 de Holanda, 1 de Panamá y 6 ingleses. Participaron en el ataque por el lado alemán 33 aviones torpederos, 6 aviones de bombardeo de altura que realizaron 202 salidas entre el 1 y el 8 de julio hundiendo 8 mercantes, perdiendo por contra 5 aviones. Los 10 submarinos hundieron 15 mercantes. Un solo U-Boot, el U 255 consiguió hundir 4 mercantes. El Primer Lord del Almirantazgo, Dudley Pound, fue muy criticado por la controvertida orden de dispersar el PQ 17.5

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Batalla naval de Casablanca

la Operación Torch - Segunda Guerra

Mundial

El acorazado Jean Bart atacado por aviones

estadounidenses.

Fecha 8 - 16 de noviembre de 1942

LugarCasablanca, Protectorado

francés de Marruecos

ResultadoDecisiva Victoria

estadounidense

Consecuencias

Las fuerzas

norteamericanas toman

el control de

Casablanca.

El Protectorado francés

de Marruecos pasa a

control Aliado

Beligerantes

Estados UnidosFrancia de VichyAlemania

Comandantes

Henry Kent HewittFrix MichelierErnst Kals

Fuerzas en combate

EE.UU.• 1 acorazado• 1 portaaviones• 2 portaaviones de escolta• 4 cruceros• 14 destructores• 15 transportes de tropas• 347 vehículos anfibios

Francia de Vichy• 1 acorazado• 1 crucero• 9 destructores• 8 corbetas• 11 dragaminas• 11 submarinosAlemania nazi• 2 submarinos

Bajas

Francia de Vichy• 1 crucero• 4 destructores• 6 submarinos• 30 aviones• 1 acorazado dañado• 2 submarinos dañados• 3 destructores encallados• 1 submarino encallado• 462 muertos• 200 heridos

EE.UU.• 4 transportes de tropas• 150 vehículos anfibios• 17 aviones• 2 destructores dañados• 1 destructor• 1 petrolero dañado• 174 muertos

Alemania nazi• 1 submarino•24 aviones

[mostrar] Campaña del Norte de África

(1940 a 1943)

[mostrar] Batalla del Atlántico

Se denomina como la Batalla naval de Casablanca a una serie de encuentros entre las fuerzas estadounidenses y de la Francia de Vichy en Casablanca entre el 8 y el 17 de noviembre de 1942, en la Segunda Guerra Mundial . Las últimas fases de la batalla se caracterizaron por la intervencion de aviones y submarinos alemanes cuando las tropas francesas ya estaban rindiéndose.

Índice

1 Antecedentes 2 Batalla

o 2.1 8 de noviembre o 2.2 10 de noviembre o 2.3 11 de noviembre o 2.4 Acciones finales

Antecedentes

Marruecos era una colonia francesa al comienzo de la segunda guerra mundial. Después de la Batalla de Francia, el gobierno francés se rindió a los alemanes firmando un armisticio. El general Charles de Gaulle lideraba el movimiento que se oponía a los alemanes y al gobierno de Vichy, la denominada Francia libre, luchando al lado de los aliados. El regimen de Vichy -que controlaba Marruecos- era oficialmente neutral, pero técnicamente el armisticio obligaba al gobierno francés a sofocar cualquier intento de los antiguos aliados de apoderarse del territorio francés para usarlo contra Alemania. Los ingleses atacaron Mers-el-Kebir debido a la negativa de Vichy de unirse a los aliados o rendirse.

Batalla

8 de noviembre

El grupo central lo formaban los transportes de tropas William P. Biddle, Leonard Wood, Joseph T. Dickman, Tasker H. Bliss, Hugh L. Scott, Joseph Hewes, Edward Rutledge, Charles Carroll, Thomas Jefferson, Ancon, Elizabeth C. Stanton, Thurston, Arcturus, Procyon y Oberon que se encontraba a 13 kilometros de Fedala.

A las 6 de la mañana fueron depositados los vehículos anfibios, que fueron detectados por las defensas de Fedala por el ruido que emitían sus motores: a partir de ese momento empezaron a abrir fuego las ametralladoras de los anfibios. Tres mil quinientos soldados estadounidenses fueron desembarcados, pero la niebla dificultó las operaciones; a las 7 de la mañana las defensas de Fedala abrieron fuego contra los vehículos anfibios y veinte minutos después el almirante Hewitt autorizó a los destructores Ludlow, Murphy, Wilkes y Wainwright y a los cruceros Augusta y Brooklyn a cubrirlos. A las 7:25, el Ludlow y el Murphy silenciaron las baterías de Blondin -no sin antes ser dañados por éstas- mientras las baterías de Fedala fueron tomadas después de ser silenciadas por el Wilkes y el Augusta.

Los franceses desplegaron a los submarinos Amazone, Antiope, Meduse, Orphee y La Sybille. A las 7:50, cazas franceses fueron desplegados para interceptar a los bombarderos del Ranger, Sangamon y el Swuanee, que fueron defendidos por los cazas estadounidenses. Después de un duro combate, fueron destruidos siete aviones franceses y cinco americanos. Las bombas estadounidenses empezaron a caer en Casablanca a las 8:04, resultando hundidos tres buques civiles (dos transatlánticos y un carguero). La fuerza de cobertura estaba compuesta por el acorazado Massachusetts, los cruceros Wichita y Tuscaloosa y los destructores Mayrant, Rhind, Wainwright y Jenkins y su objetivo era El Hank: sus baterías observaron los disparos estadounidenses y abrieron fuego a la fuerza de cobertura. Tras estar bajo ataque desde las 8:40, a las 9:25 las baterías de El Hank fueron silenciadas y tomadas. Tras destruir dichas defensas, el Massachusetts se centró en el acorazado Jean Bart, que no estaba del todo operativo y no había sido completado (debía tener ocho cañones de 380 mm. en dos torretas cuádruples, pero en ese momento solo tenía montada una): el Jean Bart abrió fuego con su armamento principal contra el Massachusetts y ambos se trabaron en un duro duelo. El Jean Bart quedó fuera de combate cuando fue alcanzado por dos proyectiles de 406 mm. que dejaron inutilizados el timón y el mecanismo de rotación de la torreta.

A las 9 de la mañana, la Segunda Escuadra Ligera Francesa -compuesta por los destructores Fougeux, Boulonnais, Milan y Malin- fue desplegada para atacar el fondeadero de Fedala: a las 10 de la mañana, el Fougeux y el Boulonnais fueron atacados por el Massachusetts, el Wichita, el Tuscaloosa y el Wilkes: el Fougeux se hundió a las 10:40 y el Milan quedó encallado tras haber sido blanco de cuatro proyectiles de 127 mm. y dos de 406 mm. Entonces el crucero Primauguet navegó junto con los destructores Albatros, Brestois y Frondeur. La flotilla fue atacada primero por el Massachusetts y luego por el Wichita: aunque no estaba completamente funcional, pues había sido objeto de una reparación, el Primauguet devolvió el fuego a los estadounidenses y entabló combate con ellos. Tras haber sido alcanzado por varios proyectiles de 203 y 406 mm., el Primauguet se incendió, fue abandonado y volcó, muriendo cuarenta y cinco tripulantes y resultando heridos otros doscientos. Asimismo, el Brestois y el Frondeur también se hundieron mientras que el Albatros tuvo que ser inundado para evitar la explosion del pañol, volcando posteriormente a causa de toda el agua bombeada en su interior para apagar el fuego.

El crucero Wichita en acción durante la batalla de Casablanca

10 de noviembre

Los dragaminas Commandant Delage y La Gracieuse abrieron fuego contra las tropas estadounidenses en Fedala y El Hank, pues iban a avanzar hacia el interior de Casablanca: el Augusta y los destructores Edison y Tillman abrieron fuego contra los dragaminas, obligándoles a retirarse antes de retirarse ellos mismos a causa de los disparos del Jean Bart. El crucero Primauguet, que había sido siniestrado dos días antes por los proyectiles estadounidenses y estaba volcado ligeramente, fue destruido durante una tormenta en el este de Casablanca. A las 3 de la tarde, aviones procedentes del Ranger atacaron al Jean Bart y tras alcanzarle con nueve bombas de 350 kilos y varios torpedos, el acorazado se hundió en dique seco a las 4:03, permaneciendo inclinado ligeramente a estribor y con su interior lleno de agua por completo. Asimismo, los submarinos Sidi Ferruch y Le Conquerant escaparon de Casablanca por temor a ser destruidos, mientras Le Tonnant, Meduse y Antiope lanzaron ataques fallidos contra el Massachusetts, el Tuscaloosa y el Ranger. El Meduse volcó después de ser atacado por 3 aviones TBF Avenger del Ranger. Esa misma noche, el Augusta cañoneó y hundió al Boulonnais, siendo los únicos destructores franceses activos en la zona el Alcyon, el Malin, el Simoun y el Tempête, que se unirían a la Francia Libre tras la caída de Casablanca.

11 de noviembre

A partir del 11 de noviembre, la batalla se intensificó, pues los estadounidenses avanzaron hacia el interior de Casablanca y los franceses ya casi no oponían resistencia. Ese mismo día intervinieron en la batalla submarinos y aviones alemanes. A las 2:25, aviones B-24 y B-17, escoltados por cazas P-40 y P-38, partieron de Tobruk para atacar Casablanca. Fue entonces cuando aviones Fw 190 y Bf 109 se dispusieron a interceptar a los estadounidenses: tras un furioso combate resultaron destruidos doce aviones estadounidenses y dieciséis alemanes, resultando también hundidos siete buques civiles (cuatro de pasajeros y tres de carga). Asimismo resultaron hundidos en puerto los submarinos Amphitrite, Oreade y La Psyche, sin siquiera haber entrado en combate. Ese mismo día el U-173 torpedeó al destructor Humbleton y al petrolero Winooski. También participaron aviones Stuka y Ju-88 en un ataque a la flota estadounidense, pero sólo lograron hundir al transporte de tropas Joseph Hewes, que ese mismo día ya había sido

dañado por dos torpedos del U-173: mas de cien hombres se hundieron con el Joseph Hewes. Asimismo, el Sidi Ferruch fue hundido por un TBF Avenger y un SBD Dauntless del Sangamon. Por su parte, el U-130 lanzó ataques fallidos contra el Massachusetts, el Wichita, el Brooklyn y el Swuanee.

Acciones finales

El 12 de noviembre, el U-130 -bajo el mando de Ernst Kals- torpedeó a los transportes de tropas Tasker H. Bliss, Hugh L. Scott y Edward Rutledge y al petrolero Winooski: aunque los tres transportes de tropas fueron hundidos, el petrolero sobrevivió y pudo ser reparado. Los submarinos franceses Antiope y Amazon partieron hacia Dakar, el Orphee regresó a Casablanca a los tres días de la caida de la ciudad, Le Conquerant fue hundido por aviones PBY Catalina y B-24 en Villa Cisneros el 13 de noviembre y Le Tonnant se hundió el 15 de noviembre, debido a los daños que sufrió, mientras se dirigía hacia España para internarse. El 16 de noviembre, el U-173 fue hundido por destructores estadounidenses en Casablanca. Al dia siguiente, la ciudad se rindió.

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Batalla del Cabo Norte

la Batalla del Atlántico - Segunda Guerra

Mundial

El DKM Scharnhorst, protagonista principal de

la Batalla del Cabo Norte.

Fecha 26 de diciembre de 1943

Lugar Isla de los Osos, Océano Ártico

Resultado Victoria Aliada.

Beligerantes

Alemania naziGran Bretaña Canadá Noruega

Comandantes

Erich A. Bey † Bruce Austin Fraser

Fuerzas en combate

Kriegsmarine• 1 Crucero de Batalla• 5 destructores.

Fuerzas aliadas• 1 acorazado• 1 crucero pesado• 3 cruceros ligeros• 14 destructores

Bajas

• 1 Crucero de Batalla• 1.803 muertos• 36 prisioneros

• 1 Acorazado gravemente dañado• 1 Crucero pesado dañado• 1 Destructor dañado• 18 muertos

[mostrar] Batalla del Atlántico

La Batalla naval del Cabo Norte también conocida como la Batalla de las Isla de los Osos, fue una batalla naval ocurrida durante la Segunda Guerra Mundial, el 26 de diciembre de 1943 en aguas del Océano Glaciar Ártico que enfrentó a fuerzas navales de Alemania e Inglaterra, teniendo como resultado el emboscamiento y posterior hundimiento del Crucero de batalla alemán Scharnhorst. La batalla se desarrolló en las aguas al sur de la Isla de los Osos frente a Cabo Norte (Noruega).

Índice

1 Antecedentes preliminares 2 Preludio 3 Desarrollo de los combates

o 3.1 La emboscada o 3.2 Descenlace

4 Consecuencias 5 Los protagonistas 6 Referencias 7 Bibliografía 8 Enlaces externos

Antecedentes preliminares

Los ingleses y norteamericanos enviaban convoyes de abastecimiento de material de guerra a la Unión Soviética, quien para entonces estaba decidiendo su futuro en la Batalla de Stalingrado. Los convoyes, fuertemente escoltados hacían la ruta ártica desde y hacía los puertos soviéticos de Murmansk o Arkangel. Dicho tráfico era el suministro de material de guerra para satisfacer las imperiosas necesidades de los soviéticos de tanques, camiones, metales, explosivos para abastecer el Ejército Rojo. La Kriegsmarine y la Luftwaffe habían intentado repetidamente atacar los convoyes aliados desplegando submarinos, atacando con aviones torpederos (Heinkel He-111), obteniéndo algunos importantes éxitos iniciales; pero los aliados habían decidido proporcionar una fuerte escolta a sus convoyes tanto de ida como de vuelta, lo que dificultaba la aproximación y ataque subsecuente con el riesgo de involucrar a las unidades alemanas a combates forzados. Adicionalmente, Adolf Hitler presionaba a Karl Dönitz a atacar estos convoyes debido a su temor de que se produjera un desembarco en Noruega.

Preludio

El miércoles 22 de diciembre de 1943, el nuevo jefe de la Kriegsmarine, Almirante Karl Dönitz tuvo conocimiento por medio de un avión meteorológico que sobrevolaba las islas Feroe que un convoy de 19 mercantes ingleses iba rumbo al puerto de Murmansk en la Unión Soviética, por el cual ordenó al crucero pesado Scharnhorst anclado en el fiordo de Alten (Altafiord), al mando del contraalmirante al mando de una flotilla de destructores, Erich A. Bey quien en ese momento estaba con su personal a bordo del acorazado Tirpizt que atacara dicho convoy, este a su vez ordenó al capitán Fritz Julius Hintze preparar al Scharnhorst para misión de combate miesntras se trasladaba al Scharnhorst en una lancha rápida, la operación se llamaría Ostfront.

Lo que los alemanes ignoraban que el convoy estaba fuertemente escoltado por el acorazado Duque de York y el HMS Jamaica, comandados por el almirante Bruce Austin Fraser, ambas unidades estaban dotadas de radar de tiro, más 10 destructores y viniendo de vuelta encontrada estaban los cruceros HMS Norfolk, HMS Sheffield y por último el crucero pesado MS Belfast escoltando al convoy RA-55B. Las unidades de Fraser venían en una ruta paralela al convoy, un poco más al sur.

Este convoy había partido en tres dobles hileras desde Loch Ewe el 20 de diciembre de 1943 hacia Murmansk, transportaba en carga completa unas 200 mil toneladas de munición, vehículos blindados, combustible de aviación y otros elementos de importancia militar. estaba escoltado por un acorazado, diez destructores, dos dragaminas, dos corbetas, más una cobertura aérea inicial.

Del lado alemán, el grupo de batalla integrado por el Scharnhorst y 5 unidades de la 4ta. escuadrilla de destructores.

La batalla se extendió por un tiempo de 96 horas, comenzando con el avistamiento por los alemanes del convoy mercante británico JW-55B, el miércoles 22 de diciembre de 1943, hacia las 11:00 am, hasta el hundimiento del Scharnhorst a unas 66 millas al nordeste de Cabo Norte, a las 7:45 pm del domingo 26 de diciembre de 1943.

Desarrollo de los combates

La emboscada

Contralmirante alemán Erich A. Bey

El Scharnhorst en el cual izaba su insignia el contralmirante Erich Bey zarpó en la tarde del 25 de diciembre de 1943 desde el fiordo de Alten junto a 5 destructores, las condiciones de mar eran muy malas y al entrar en mar abierto, las unidades menores levantaban penachos sobre sus proas. Tan malas eran las condiciones que se pensó en cancelar la operación; pero Dönitz insistió en llevarla a cabo ordenando que se hiciera contacto con el enemigo en la amanecida del 26 de diciembre. Erich Bey cometió un serio error táctico al radiar en dos oportunidades cortos mensajes informando de las pésimas condiciones de mar con la esperanza de que el alto mando decidiera suspender el ataque; pero aquellas emisiones fueron captadas por los ingleses y radiadas inmediatamente al almirante Frazer quien tuvo conocimiento de que el crucero pesado alemán estaba frente a su derrotero.

Frazer tomó las siguientes iniciativas, ordenó que el convoy desviara su ruta navegando hacia el norte y además ordenó que los cruceros del contralmirante Robert Burnett del convoy RA-55A dejaran sus puestos y navegaran hacía el encuentro del convoy amenazado viniendo desde el Este. Estas fuerzas eran ignoradas por Bey quien prosiguió radiando un tercer mensaje en la madrugada.

Almirante Sir Brendan Austin Fraser.

Al amanecer del 26 de diciembre, los destructores alemanes que iban a la vanguardia apenas podían dar 10 n de andar, Frazer ordenó arrumbar hacía el norte a las primeras horas del alba (que en esa latitud es aún de oscuridad), dejando a los destructores seguir su derrotero un poco más al sur para luego arumbar en la misma dirección. En esas latitudes y época del año, la luz diurna duraba hasta las 14 horas (aprox. 4 horas), pasado lo cual decaía rápidamente la visibilidad. Bey presintiendo que el convoy podría haber alterado su rumbo más hacia el norte, arrumbó sin saberlo en dirección al convoy; casi al mismo tiempo los radares de los cruceros ingleses de Burnett que venían de vuelta encontrada captaron al Scharnhorst y el HMS Belfast abrió fuego a 12 km de distancia sin visibilidad alguna, solo guiándose por el radar de tiro.

Las andanadas sorprendieron al Scharnhorst, y una de ellas alcanzó el puesto director de tiro secundario de babor que orientaba las piezas de ese lado de 15 cm. No solo destruyó este puesto sino que el impacto dañó el radiotelémetro del puesto director artillero principal, ubicado en la cofa del mástil torre quedando ciego electromagnéticamente.

El puesto director de popa también resultó afectado por otro impacto a popa y radió su situación a Dönitz pensando en abortar la misión, pero un mensaje cifrado desde un submarino que indicaba la nueva posición del JW-55B hizo que el mismo Bey decidiera no abandonar la operación. Ordenó romper el contacto con el enemigo, alcanzando la velocidad máxima de 30 n y consiguiendo dejar atrás a sus atacantes, que con esas condiciones de mar apenas alcanzaban los 25 n. El Scharnhorst se dirigió hacia la última posición conocida del convoy, ordenando a sus destructores que arrumbaran en la misma dirección. Mensajes cifrados fueron recibidos alrededor de las 11 de la mañana que señalaban que aviones de reconocimiento habían detectado cinco unidades hacía el norte de la posición del Scharnhorst. Bey creyó que eran sus propios destructores y desestimó la información manteniendo el rumbo.

Pasado el mediodía, el Scharnhorst hizo contacto con una avanzada de destructores ingleses y el crucero abrió fuego, al mismo tiempo, los cruceros Norfolk y HMS Belfast hacían contacto visual con el crucero alemán. Pero esta vez fue el Scharnhorst el que hizo blanco en ambos cruceros, provocándoles daños de mediana consideración. Considerando el daño del radiotelémetro y las condiciones de mar imperantes, fue una proeza que el crucero alemán diera en el blanco. Por fin, Bey decidió desistir de atacar el convoy al percibir que estaba muy bien protegido y arrumbó hacía el sur en pos del Cabo Norte para luego ingresar al fiordo de Alten. Bey invirtió el rumbo rompiendo contacto con el enemigo, instruyó que la flotilla de destructores (que iba varias millas más hacia el sureste) quebraran su rumbo en la misma dirección, por lo que el crucero pesado quedó navegando sin cobertura, perseguido por sus enemigos, quienes lo seguían por radar. Bey confiaba en la superior velocidad del Scharnhorst.

Mientras avanzaba la oscuridad de la larga noche ártica, el Duque de York y el Jamaica se aproximaban desde el suroeste en pos de cortar la derrota del crucero alemán, y a las 16 horas sus radares detectaron al Scharnhorst. El HMS Belfast hizo lo mismo desde el noreste. Bey ignoraba que ha caído en una emboscada.

A las 16:15 horas, ya en plena oscuridad ártica, el Scharnhorst fue detectado por lo radares de los buques de Frazer, el HMS Belfast disparó bengalas encima del crucero alemán, lo que ayudó al Duque de York a hacer blanco con sus disparos, desactivando una de sus torres popeles (Anton) y destruyendo el hangar detrás del puesto director de tiro de popa. Bey ordenó dar toda la máquinaria para lograr escapar de la trampa, alcanzando los 31 nudos y dejando atrás a sus perseguidores. Pero alrededor de las 18:20 horas, casi dos horas después del primer encuentro con las fuerzas de Frazer, mientras el crucero alemán realizaba una virada muy cerrada haciendo una pronunciada escorada, recibe un impacto bajo la línea de flotación, justo bajo el cinturón blindado lateral. El impacto que destruye la sala de calderas nº1 y el Scharnhorst baja su velocidad desde los 31 n a apenas 22 n; a pesar de que las reparaciones permiten recuperarse a 26 n, Bey da por perdida la esperanza de escapar y radía un póstumo mensaje: -"lucharemos hasta la última granada"-.

Descenlace

Placa conmemorativa de la Batalla del cabo Norte

El Scharnhorst con apenas 26 n, es alcanzado por las avanzadas de destructores de Burnett, la misión es provocarle daños al crucero alemán de tal modo que quede a disposición del acorazado británico. Los destructores Sauvage y Saumarez, se acercan y logran impactar con tres golpes de torpedo al Scharnhorst quien responde con su artillería secundaria; el crucero alemán baja su velocidad a 22 n.

A las 19: 15 horas el Duque de York y el HMS Jamaica abren fuego a 10.400 m con tiro dirigido por radar y además es iluminado por bengalas lanzadas desde el HMS Belfast. El acorazado británico es alcanzado en su mástil desactivando el radar; por un tiro afortunado del crucero alemán, el Duque de York se acerca al crucero alemán, mientas los destructores HMS Scorpion, HMS Mousqueter y el HMS Stord disparan una salva de 19 torpedos, muchos de los cuales impactan a babor del crucero alemán, este comienza a escorar y se ordena el abandono del buque alemán. El HMS Stord llegó a acercarse a apenas 1.500 m del crucero en llamas. El HMS Jamaica lanza la última salva de torpedos; en total el crucero pesado alemán recibió el menos 19 impactos de torpedo y 52 salvas de 381 mm desde el Duque de York.

A las 19:45 horas el Scharnhorst se vuelca con sus hélices aún en marcha, solo logran salvarse a 36 marinos alemanes de los 1.968 de su dotación. Al hundirse, una descomunal explosión submarina es percibida en el lugar donde había desaparecido el crucero alemán.1 El HMS Scorpion intenta rescatar al contralmirante Bey, detectado en el mar pero no logra hacerlo por la mar gruesa. El capitán Hintze es muerto también en acción. De haber estado en condiciones óptimas, el Scharnhorst habría podido enfrentarse a todos las unidades atacantes con grandes probabilidades de éxito; salvo contra el Duque de York. Los ingleses tuvieron 18 muertos, principalmente de la acción del mediodía en los cruceros de Burnett.

Consecuencias

Como consecuencia de esta batalla en que se hundió a la penúltima nave de superficie en servicio de la Alemania nazi, el crucero de batalla Scharnhorst quedando unicamente el acorazado Tirpizt como único navío mayor de superficie alemán disponible para la Kriegsmarine de Hitler en el norte de Noruega, el cual sería hundido mediante las pesadas bombas Tallboy, lanzados en picado desde aviones bombarderos Avro Lancaster británicos el 12 de noviembre de 1944. Con la perdida de Scharnhorst la Kriegsmarine perdió definitivamente la posibilidad de poder rivalizar con la Royal Navy, pasando a manos de esta última el dominio marítimo de superficie.

Los protagonistas

El acorazado Scharnhorst, hundido en la batalla.

Acorazado británico HMS Duke of York

HMS Norfolk (Crucero pesado)

HMS Jamaica (crucero ligero)

HMS Belfast (crucero pesado)

HMS Saumarez (destructor)

HMS Sheffield (crucero ligero)

HMS Scorpion (destructor)

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Batalla de Lyme Bay

la Segunda Guerra Mundial

Fecha 28 de abril de 1944

Lugar Lyme Bay, Canal de la Mancha

Beligerantes

 Estados Unidos Reino Unido

Alemania nazi

Fuerzas en combate

Fuerzas aliadas• 1 Corbeta• 8 transportes anfibios

Kriegsmarine• 9 S-Boot

Bajas

• 946 muertos• 200 heridos• 2 transportes hundidos• 2 transportes dañados

-

[mostrar] Batalla del Atlántico

La Operación Tigre fue el nombre en clave de dos ejercicios militares llevados a cabo en el Reino Unido durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial:

El primero, realizado en 1942, fue un ejercicio de evaluación para las fuerzas de la Commonwealth, y se convirtió en el mayor ejercicio militar realizado en el Reino Unido hasta aquella fecha.

El segundo, en 1944, fue un ensayo general a gran escala de la invasión de Normandía del "Día D", y resultó en la muerte de más de 700 soldados

estadounidenses, parte de ellos por fuego amigo de las fuerzas aliadas y parte por el ataque de barcos alemanes.

Índice

1 1942 2 1944

o 2.1 Historia o 2.2 Consecuencias o 2.3 Homenajes a las víctimas

3 Véase también 4 Referencias 5 Enlaces externos 6 Referencias

1942

En abril de 1941 el general Bernard Montgomery se puso al mando de la zona Sudeste del Reino Unido. Al año siguiente llevó a cabo el mayor ejercicio militar realizado hasta entonces en el país, poniéndole como nombre clave "Exercise Tiger" (Ejercicio Tigre). En mayo de 1942, más de cien mil soldados de las fuerzas de la Commonwealth tomaron parte en este ejercicio, que fue especialmente penoso para las tropas de infantería que se vieron obligadas a marchar por más de ciento sesenta kilómetros durante el transcurso de la operación.1

1944

Condado de Devon, en el suroeste de Inglaterra.

En 1944 tuvo lugar un segundo ejercicio con el mismo nombre. En esta ocasión consistió en ocho días de prácticas como ensayo del posterior desembarco en la Playa de Utah en la invasión de Europa que comenzaría el "Día D". Durante el ejercicio resultó

atacado un convoy por buques de la armada alemana, resultando muertos 749 soldados de los Estados Unidos de América.2 3 4

Historia

A finales de 1943, como parte de los esfuerzos bélicos, el gobierno británico evacuó a unos tres mil residentes del área de Slapton, en el distrito de South Hams en Devon.5 Algunas de estas personas nunca habían dejado antes sus viviendas.6

Las prácticas de desembarco se iniciaron en diciembre de 1943. La Operación Tigre fue uno de los mayores de estos ensayos, y tuvo lugar entre abril y mayo de 1944. El escenario de la playa de Slapton fue escogido por su parecido con la playa de Utah: una playa de gravilla seguida por una tramo de tierra y posteriormente un lago.

El ejercicio estaba programado entre el 22 de abril y hasta el 30 del mismo mes de 1944. A bordo de nueve grandes buques de desembarco (LST), treinta mil soldados se encontraban preparados para sus prácticas de desembarco anfibio.

La protección del ejercicio recaía en la Royal Navy. dos destructores, tres torpederos y dos cañoneros patrullaban la entrada a la bahía de Lyme, mientras otros torpederos permanecían cerca del área de Cherburgo, donde la armada alemana tenía su base de los torpederos Schnellboot.

Las primeras prácticas de asalto tuvieron lugar en la mañana del 27 de abril sin problemas, pero en el amanecer del 28 de abril, torpederos alemanes que habían partido de patrulla desde Cherburgo avistaron y atacaron un convoy de ocho LST transportando vehículos e ingenieros de la Primera Brigada Especial cerca de la bahía de Lyme. Uno de estos E-Boat era el S-130, que actualmente se encuentra en un dique seco en Plymouth.7 Uno de los transportes resultó incendiado y hubo de ser abandonado, mientras otro se hundió rápidamente tras ser torpedeado. Un tercer transporte fue incendiado pero pudo llegar a la orilla. El resto de los barcos y sus escoltas respondieron al fuego, consiguiendo que los E-Boat se retiraran del combate.

Este ataque se saldó con más de seiscientas bajas. 749 marineros resultaron muertos: 551 soldados y 198 marineros marines estadounidenses.2 Muchos de los marineros se ahogaron en las frías aguas de la bahía mientras esperaban a ser rescatados. Aquellos que no estaban acostumbrados al mar entraron en pánico y no se colocaron adecuadamente sus salvavidas. En algunos casos esto provocó que, al caer al agua, el peso de sus equipos de combate les hiciera darse la vuelta, quedando con la cabeza bajo el agua y ahogándoles. Dale Rodman, que sirvió en el buque LST 507 comentaría al respecto: "El peor recuerdo que tengo es estar en el bote salvavidas lejos del barco hundiéndose mientras veía los cuerpos flotando alrededor".6

De los dos buques asignados a la protección del convoy, sólo el HMS Azalea se encontraba presente. Se trataba de una corbeta que encabezaba el convoy, que navegaba en fila; una formación que fue posteriormente objeto de crítica, ya que presentaba un blanco fácil para los E-Boat alemanes. Por su parte, el HMS Scimitar, un destructor de la Primera Guerra Mundial asignado como segundo buque de escolta que se suponía que debía estar protegiendo a los LST de desembarco había fondeado en Plymouth para unas reparaciones menores. Las tropas americanas no habían sido advertidas de este

hecho. Cuando otros barcos británicos avistaron a los E-Boat enemigos de madrugada y avisaron a la corbeta, su comandante no advirtió del peligro al resto del convoy, asumiendo erróneamente que estos ya habían sido advertidos, cosa que no sucedió al encontrarse los LST y el cuartel de la Marina Británica operando en diferentes frecuencias de radio.2 Por otro lado, las baterías costeras británicas que defendían la bahía de Salcombe llegaron a avistar las siluetas de los E-Boat, pero tenían órdenes de contener el fuego para impedir que los alemanes tuvieran conocimiento de que la bahía estaba defendida.2

Cuando los restantes LST arribaron a la playa de Slapton, los errores garrafales continuaron sucediéndose. El crucero pesado británico HMS Hawkins batió la playa con munición real, siguiendo una orden del general Eisenhower, Comandante Supremo de las fuerzas aliadas. Eisenhower opinaba que los soldados debían endurecerse enfrentándose a unas condiciones lo más parecidas posible a una batalla real.2 Los marineros británicos registraron en sus cuadernos de bitácora (único registro recuperado en cualquiera de las naves) que los hombres estaban resultando muertos a causa del fuego amigo. "Sobre las playas había líneas blancas más allá de las cuales los soldados americanos no debían pasar hasta que el fuego artillero hubiera finalizado, pero los marines dijeron que ellos avanzaban sobre la línea blanca mientras eran reventados por las bombas".2

Consecuencias

Como resultado del bochorno oficial por el fracaso, y preocupados por las posibles filtraciones justo antes del inicio de la invasión real de Europa, se tomó juramento de secreto a todos los supervivientes por parte de sus superiores jerárquicos. Diez oficiales desaparecidos durante el ejercicio disponían de nivel de acceso "Bigot" sobre la estrategia del Día D, lo que significaba que conocían los planes de la invasión y podrían haber comprometido el éxito de la misma de haber sido capturados con vida. Por ello, la invasión se declaró pospuesta hasta que fueron encontrados los cadáveres de todos estos oficiales.2

Existe poca información sobre cómo murieron exactamente todos estos soldados y marineros. Varios testigos visuales detallaron el precipitado tratamiento dado a las víctimas, y la existencia de fosas comunes sin identificar en Devon Fields.2

De los errores cometidos durante la Operación Tigre surgieron severos cambios en el modo de actuar en el Desembarco de Normandía:

Las frecuencias de radio fueron estandarizadas. Los buques de escolta británicos llegaron tarde y fuera de su posición durante el ejercicio debido a problemas con la radio, y el aviso sobre la presencia de los E-Boat no fue transmitido a los LST.

Mejores equipos salvavidas para las tropas de desembarco. Nuevos planes para que pequeños barcos se encargaran de la recogida de

supervivientes en el agua durante el Día-D.

El parte de bajas de la Operación Tigre no fue publicado hasta agosto de 1944, cuando se hizo junto con el de las bajas del Día D.

Aún existe muy poca documentación oficial sobre la tragedia. Algunos denunciaron lo que consideraban un encubrimiento de los hechos, pero el secreto inicial sobre la Operación Tigre hizo que los hechos cayeran en el más absoluto silencio. En el libro The Forgotten Dead (Los Muertos Olvidados), publicado en 1988, Ken small declara que los hechos "nunca fueron silenciados, sino que fueron convenientemente olvidados".2 Charles B. MacDonald, autor y antiguo ayudante jefe de historiadores del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos apunta a que el incidente fue informado como nota de prensa emitida por el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Aliada, y apareció en la edición de julio del diario Star and Stripes (Barras y Estrellas)8 Además, la historia fue detallada en los tres últimos libros al final de la guerra, incluyendo el artículo del capitán Harry C. Butcher "Mis tres años con Eisenhower" (1946) y en muchas publicaciones y conferencias en los años siguientes.8

MacDonald conjetura que la publicación en prensa de estos hechos fue durante mucho tiempo eclipsada por los más importantes acontecimientos que tenían lugar durante aquella época: la batalla de Francia durante todo el verano de 1944, y el posterior regocijo general por el final de la guerra.8

Homenajes a las víctimas

Un tanque tipo Sherman DD en el Torcross memorial.

Con poco a ningún apoyo por parte de las fuerzas estadounidense o británicas a ninguna iniciativa para recuperar sus restos o dedicar un monumento conmemorativo al incidente, los residentes de Devon y Ken Small buscaron la forma de recuperar la memoria de aquellos hechos, tras descubrirse restos de esta operación durante unas labores de limpieza de las playas a principios de la década de 1970.

En 1974, Small compró al gobierno de los Estados Unidos los derechos sobre un tanque sumergido del 70º Batallón de Tanques, descubierto durante sus labores de búsqueda. En 1984, con la ayuda de los residentes locales y empresas de submarinismo pudo finalmente extraer el tanque del fondo marino, ubicándolo donde ahora se encuentra el monumento conmemorativo de este incidente. Las autoridades locales proporcionaron un pedestal frente al mar donde pusieron el tanque, erigiendo junto a él una placa en memoria de los fallecidos.

Ken Small murió de cáncer en marzo de 2004, pocas semanas antes del sesenta aniversario de los incidentes de la Operación Tigre.

En 2006, la Slapton Sands Memorial Tank Limited, una organización sin ánimo de lucro, uno de cuyos directores es el hijo de Small, aún pretende construir un monumento

más adecuado donde puedan estar listados los nombres de las víctimas de esta operación.

Operación TeardropSaltar a: navegación, búsqueda

Operación Teardrop

la Batalla del Atlántico, Segunda Guerra

Mundial

Un bote salvavidas llevando a los supervivientes

del U-546 en el medio de un grupo de

destructores de escolta de la Armada de los

Estados Unidos el 24 de abril de 1945

Fecha Abril-mayo de 1945

Lugar Océano Atlántico Norte

Resultado Victoria de Estados Unidos

Beligerantes

 Alemania nazi Estados Unidos Canadá

Comandantes

Eberhard Godt Jonas H. Ingram

Fuerzas en combate

• 7 submarinos• 4 portaaviones• 42 destructores

Bajas

• 218 muertos • 126 muertos

• heridos sin determinar• 33 capturados1

• 5 submarinos hundidos

• heridos sin determinar• 1 destructor hundido

[mostrar] Batalla del Atlántico

La Operación Teardrop fue una operación de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial llevada a cabo entre abril y mayo de 1945 para hundir los U-Boots alemanes que se creía que se estaban acercando a la Costa Este de los Estados Unidos armados con bombas V-1. Dos fuerzas antisubmarinos grandes de la Armada de los Estados Unidos destruyeron con éxito cinco de los submarinos, perdiendo solo un destructor de escolta en el proceso. Después de la guerra, los Aliados determinaron que los submarinos no portaban misiles.

La Operación Teardrop fue planeada a finales de 1944 en respuesta a los informes de inteligencia, en los cuales se indicaba que Alemania estaba preparando una fuerza de submarinos armados con misiles. El plan fue ejecutado en abril de 1945 después de que varios submarinos Tipo IX se hicieran a la mar desde Noruega con dirección a los Estados Unidos. Si bien las condiciones climáticas adversas en el Océano Atlántico Norte redujeron en gran medida la eficacia de los cuatro portaaviones de escolta de la Armada de los Estados Unidos involucradas, las largas filas de patrulla de destructores de escolta lograron detectar y comprometer la mayor parte de los submarinos alemanes. Aviones de la Real Fuerza Aérea Canadiense apoyaron estos esfuerzos. Cuatro de los submarinos involucrados fueron hundidos con la pérdida de su tripulación entera. La mayoría de la tripulación del otro submarino hundido fue capturada y los especialistas que se encontraban entre los prisioneros fueron brutalmente interrogados. Sin embargo, el USS Frederick C. Davis fue hundido con la pérdida de la mayoría de su tripulación. Los sobrevivientes de los U-Boots se rindieron a la Armada de los Estados Unidos a principios de mayo como parte de la rendición general de Alemania.

Índice

1 Antecedentes 2 Batalla

o 2.1 Despliegue inicial o 2.2 Acciones de la First Barrier Force o 2.3 Acciones de la Second Barrier Force

3 Consecuencias 4 Notas 5 Referencias 6 Enlaces externos

Antecedentes

A finales de 1944, los Aliados recibieron informes de la inteligencia que sugerían que la Armada Alemana estaba planeando usar bombas V-1 lanzadas desde submarinos para atacar ciudades en la Costa Este de los Estados Unidos. En septiembre de ese año, Oscar

Mantel, un espía capturado por la Armada de los Estados Unidos cuando el submarino que lo transportaba a Maine fue hundido, dijo a los interrogadores del FBI que se estaban preparando varios U-Boots equipados con misiles. Analistas de la Décima Flota de los Estados Unidos examinaron posteriormente fotos de soportes inusuales en los U-Boots de las bases de Noruega, pero llegaron a la conclusión de que eran pistas de madera usadas para cargar torpedos. A finales de ese mismo año surgieron nuevos rumores sobre submarinos armados con misiles, entre ellos uno de Suecia aprobado por el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada. El Almirantazgo británico no tuvo en cuenta esos informes y consideró que aunque las bombas V-1 podrían ser potencialmente montadas en submarinos Tipo IX, era poco probable que los alemanes dedicaran sus escasos recursos a ese proyecto.2

Una bomba V-1 en una rampa de lanzamiento en el Museo Imperial de Guerra de Duxford.

A pesar de las evaluaciones de la Décima Flota y el Almirantazgo, los militares y el gobierno de los Estados Unidos seguían preocupados de que Alemania llevara a cabo ataques de venganza contra ciudades de la Costa Este. A principios de noviembre de 1944, la Eastern Sea Frontier montó una búsqueda intensiva de submarinos en un radio de 400 km (250 mi) alrededor de la ciudad de Nueva York.3 A principios de diciembre de 1944, los espías William Colepaugh y Eric Gimpel, quienes habían sido capturados en Nueva York después de desembarcar del submarino alemán U-1230 en Maine, dijeron a sus interrogadores que Alemania estaba preparando un grupo de submarinos equipados con cohetes. El 10 de diciembre, el Alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, advirtió públicamente que Alemania estaba considerando atacar Nueva York con cohetes de largo alcance. Las advertencias hechas por La Guardia y las afirmaciones hechas por los espías capturados recibieron una cobertura mediática considerable.4 A pesar de esto, el Departamento de Guerra, el cual estaba dominado por el Ejército, informó al presidente Franklin D. Roosevelt el 11 de diciembre que la amenaza de un ataque con misiles era tan baja que no justificaba el desvío de recursos de otras tareas. Esta evaluación no fue apoyada por la Armada de los Estados Unidos.3

En respuesta a la amenaza percibida, la United States Fleet Forces Command preparó un plan para defender la Costa Este de ataques aéreos y misiles. Este plan originalmente fue llamado 'Operación Bumblebee' y después renombrado 'Operación Teardrop'. Completado el 6 de enero de 1945, el plan incluía a las fuerzas antisubmarinos de la Armada y también unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y del Ejército, que fueron responsables de derribar aviones de ataque y misiles. La pieza central del plan fue la formación de dos grandes fuerzas operacionales navales para operar en el Atlántico Medio como barrera contra los submarinos que se acercaran a la Costa Este. Estas fuerzas operacionales se formaron a partir de varios grupos de portaaviones de escolta y usados en Argentia, Isla de Terranova como su base de operaciones avanzada. Así como protección contra ataques con misiles, estas grandes fuerzas se encargarían de luchar contra los nuevos submarinos alemanes Tipo XXI de

alto rendimiento si estos empezaban a operar en el Atlántico Central. El vicealmirante de la Fleet Forces Command, Jonas H. Ingram, dio una conferencia de prensa el 8 de enero en la cual advirtió que había una amenaza de ataque con misiles y anunció que se había reunido una gran fuerza para hacer frente a los lanzadores de misiles por vía marítima.5

En enero de 1945, el Ministro de Armamento y Guerra alemán, Albert Speer, difundió propaganda en la cual afirmaba que las bombas V-1 y V-2 "caerían en Nueva York el 1 de febrero de 1945", aumentando la preocupación del Gobierno de Estados Unidos sobre la amenaza de un ataque.6 Sin embargo, los alemanes no tenían capacidad para lanzar misiles desde sus submarinos; sus dos intentos de desarrollar cohetes lanzados desde submarinos terminaron fracasando. En enero de 1942, el submarino alemán U-511 hizo una demostración de cohetes de artillería pequeños y de corto alcance lanzados mientras el submarino estaba sumergido. El desarrollo de este tipo de sistema se dio por terminado a principios de 1943, ya que se comprobó que disminuía la navegabilidad de los U-Boots.7 El Ejército alemán también empezó el desarrollo de un bote para el lanzamiento del misil balístico V-2 en noviembre de 1944, que sería remolcado por un U-Boot. Una vez completo, ese bote sería remolcado a una posición frente a la Costa Este de Estados Unidos y sería usado para atacar Nueva York. Los Muelles Vulkan, en Szczecin, fueron contratados para construir un prototipo en marzo o abril de 1945 pero realizaron poco trabajo antes del colapso final de Alemania. Es poco probable que el sistema hubiera tenido éxito si hubiera sido completado.8

Batalla

Despliegue inicial

USS Croatan anclado en el río Hudson de la ciudad de Nueva York en octubre de 1945.

En marzo de 1945, nueve U-boots Tipo IX fueron enviados desde Noruega para patrullar cerca de Canadá y Estados Unidos. El 12 de abril, los submarinos U-518, U-546, U-805, U-858, U-880, U-881 y U-1235 fueron designados Gruppe Seewolf y se les ordenó atacar la flota desde Nueva York hacia el sur. Los dos U-boots restantes, U-530 y U-548, fueron directamente a aguas canadienses.9 El propósito de este despliegue fue "molestar y desafiar a los Estados Unidos".10

Los Aliados estaban al tanto de la salida y el destino de esas fuerzas a través de información recogida de mensajes descifrados Enigma. El vicealmirante Ingram y la

Décima Flota llegaron a la conclusión de que los buques en el Gruppe Seewolf llevaban bombas V-1 y lanzaron la Operación Teardrop en respuesta.11 Los barcos de la First Barrier Force, que comprendían los portaaviones de escolta USS Mission Bay y el USS Croatan y 20 destructores de escolta, salieron de Hampton Roads entre el 25 y 27 de marzo, repostaron en Argentia y se reunieron en Cabo Race el 11 de abril. Doce de los destructores de escolta se desplegaron en una línea de 190 km (120 mi) mientras los dos portaaviones, cada uno protegido por 4 destructores de escolta, navegaron al oeste de la línea. Las operaciones de los portaaviones fueron obstaculizadas en gran medida por el fuerte oleaje.12 El mal tiempo también obligó a la cancelación de los servicios conmemorativos planeados para el presidente Roosevelt después de su muerte el 12 de abril.13

Mientras navegaban al oeste, el mando de los U-boot ordenó al Gruppe Seewolf atacar la flota. Los barcos no encontraron objetivos, sin embargo, los Aliados habían dirigido sus convoys al sur para evitar los submarinos y las condiciones climáticas adversas.11 Los submarinos alemanes comenzaron a alcanzar sus posiciones iniciales al este del Gran Banco de Terranova el 8 de abril. El mando asignó al Gruppe Seewolf 12 rutas de exploración diferentes entre el 2 y el 19 de abril. Las señales de radio que dirigían estos despliegues fueron descifradas por los Aliados, proporcionándoles información precisa sobre dónde estaban operando los barcos.14

Acciones de la First Barrier Force

Justo antes de la medianoche del 15 de abril, el USS   Stanton hizo contacto por radar con el U-1235 a una distancia de unos 800 km (500 mi) al norte de la Isla de Flores. Procedió a atacar inmediatamente con su mortero antisubmarino Erizo, pero falló debido a que el submarino se sumergió. Asistido por el USS   Frost , el Stanton rápidamente obtuvo contacto por sonar con el submarino y realizó tres ataques adicionales con Erizo. El tercer ataque, que fue realizado a las 00:33 del 16 de abril, hundió el submarino con toda su tripulación a bordo. Poco después, Frost detectó mediante radar al U-880 cuando este intentaba abandonar la zona sin estar sumergido. Tras avistar al submarino con obuses iluminadores y focos, el destructor de escolta abrió fuego sobre él con cañones Bofors 40 mm a una distancia de 590 m (650 yd) a las 02:09. El U-880 se sumergió rápidamente, pero siguió siendo detectado por los operadores de sonar del Stanton y del Frost. Ambos barcos americanos efectuaron varios ataques con Erizo sobre el submarino, siendo el Stanton el que finalmente lo hundió a las 04:04 sin supervivientes.15 Ambos submarinos sufrieron explosiones tras recibir los impactos de los proyectiles Erizo, hecho que incrementó el miedo a que pudieran estar transportando misiles y produjo que la First Barrier Force intensificara sus esfuerzos en destruir los U-boote restantes.16

La First Barrier Force maniobró en dirección suroeste siguiendo la destrucción del U-1235 y U-880. Varios B-24 Liberator del escuadrón VP-26, equipados con Leigh Light, descubrieron al U-805, que permanecía en la superficie, en la noche entre el 18 y 19 de abril. El submarino se encontraba a sólo 80 km (50 mi) del Mission Bay y su escolta, pero no fue atacado debido a que la aviación no pudo confirmar si era un blanco hostil antes de que se sumergiera. En la noche del 20 de abril, el U-546 intentó torpedear a un destructor de escolta estadounidense, pero falló. La noche siguiente, el U-805 fue detectado por el USS   Mosley , pero escapó tras ser atacado con cargas de profundidad del Mosley, del Lowe y del J.R.Y. Blakely durante dos horas.17

La First Barrier Force logró su victoria final en la noche entre el 21 y 22 de abril. Justo antes de medianoche, el USS   Carter detectó mediante sonar el U-518. Tras unirse el USS   Neal A. Scott , realizaron un ataque inicial al submarino con Erizo. Tras este primer intento, Carter hizo su propio ataque con Erizo en el que hundió finalmente al U-518 sin supervivientes.18 En ese momento, la First Barrier Force estaba regresando a Argentia, tras ser relevada por la Second Barrier Force.19

Pese a que la Operación Teardrop tuvo lugar en la parte del Atlántico Norte de la cual era responsable Canadá, Ingram no pidió apoyo a la Marina Real Canadiense (MRC) en ningún momento del conflicto. Además, Ingram no facilitó ningún informe de situación al ejército canadiense hasta después del hundimiento del U-518. Sin embargo, la aviación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RFAC) realizó patrullas ofensivas para apoyar el esfuerzo de los norteamericanos, y tanto la RFAC como la MRC intensificaron sus patrullas sobre las aguas costeras alrededor de Halifax, Nueva Escocia.20

Acciones de la Second Barrier Force

La Second Barrier Force estaba compuesta por los portaaviones de escolta USS   Bogue y Core y 22 destructores de escolta. Bogue zarpó de Quonset, Rhode Island el 16 de abril junto a 10 destructores de escolta, mientras que Core y los otros 12 destructores de escolta salieron de las Bermudas y otros lugares.21 El grupo se detuvo en un primer momento a lo largo del meridiano 45 oeste formando una patrulla en línea de 169 km (105 mi) de longitud y navegaron hacia el este.19 Esta línea fue formada por 14 destructores de escolta navegando en intervalos de 8 km (5 mi), con Core y sus cuatro escoltas como extremo norte y Bogue y sus cuatro escoltas en el extremo sur.21

En la noche entre el 22 y 23 de abril, el mando de los U-boot disolvió el Gruppe Seewolf y dirigió las tres naves que quedaban a tomar bases entre Nueva York y Halifax. Poco después, los submarinos U-881, U-889 y U-1229, que habían estado trabajando de forma separada, recibieron la orden de posicionarse entre Nueva York y el Cabo Hatteras. Las señales de radio que contenían estas directrices fueron descifradas por los Aliados y esto incremento el miedo de que los submarinos intentaran atacar ciudades norteamericanas.19

La Second Barrier Force encontró el primer U-boot el 23 de abril cuando un TBF Avenger del escuadrón VC-19 avistó el U-881 a unos 119 km (74 mi) al noroeste del Bogue poco después del mediodía. El avión soltó cargas de profundidad, pero no produjo graves daños al submarino. Este fue el primer ataque realizado desde un avión durante la Operación Teardrop.22 El día siguiente, el U-546 avistó al Core y maniobró para atacar al portaaviones de escolta.23 Intentó pasar a través de la línea defensiva pero fue detectado por el USS Frederick C. Davis a las 08:30, el cual preparó inmediatamente el ataque al submarino. Tras darse cuenta de que su nave había sido detectada, el comandante del U-546, Kapitänleutnant Paul Just, disparó un torpedo acústico G7es al destructor de escolta desde una distancia de 590 m (650 yd). El señuelo Foxer del Frederick C. Davis no fue efectivo y el torpedo lo atravesó hasta la sala de máquinas a las 08:35. Se hundio cinco minutos más tarde, salvándose sólo 66 de los 192 miembros de su tripulación.22 24 Posteriormente, 8 destructores de escolta norteamericanos intentaron dar caza al U-546 durante casi 10 horas antes de que el USS   Flaherty lo dañara gravemente con un ataque con Erizo. El submarino subió a la

superficie inmediatamente, pero se hundió después de que el Flaherty y tres o cuatro destructores de escolta mas lo dispararan. Kapitänleutnant Just y otros 32 miembros de la tripulación sobrevivieron al hundimiento y fueron tomados como prisioneros.23

Kapitänleutnant Just llega a bordo del USS Bogue tras ser capturado.

Algunos de los supervivientes del U-546 fueron tratados con dureza en un intento de forzarlos a revelar si los submarinos con destino a la Costa Este de los Estados Unidos llevaban misiles. Tras unos breves interrogatorios a bordo del Bogue, los supervivientes fueron trasladados a la base estadounidense en Argentia. Hasta su llegada el 27 de abril, los prisioneros fueron separados para ser interrogados, por una lado 8 especialistas y por otro 25 supervivientes que fueron enviados a campos de prisioneros de guerra. Se mantuvo a los especialistas en régimen de aislamiento y fueron sometidos a técnicas de interrogación de choque, ejercicio físico extenuante y palizas. El 30 de abril, Kapitänleutnant Just aportó algo de información sobre la composición y la misión del Gruppe Seewolf después de un segundo interrogatorio en el que se desplomó inconsciente. La información dada por Just y los otros especialistas no mencionaba si los submarinos iban equipados con misiles. Los 8 hombres fueron trasladados a Fort Hunt, Virginia poco después del Día de la Victoria en Europa, donde continuaron siendo tratados duramente hasta que Just accedió a escribir un informe sobre la historia del U-546 el 12 de mayo.25 El historiador Philip K. Lundeberg ha escrito que los golpes y la tortura sufrida por los supervivientes del U-546 fue una "singular atrocidad" motivada por la necesidad de los interrogadores de extraer información rápidamente sobre posibles ataques con misiles.23

La Second Barrier Force se dirigió lentamente al suroeste a partir del 24 de abril, buscando los U-boots restantes. El USS   Swenning detectó mediante radar un submarino durante la noche del 24 de abril, pero este escapó durante la búsqueda del mismo. Después de una semana buscando al sur de los Bancos de Terranova, la Barrier Force se dividió para lograr una mayor profundidad en la búsqueda. El grupo Mission Bay se incorporó a la Second Barrier Force en este periodo, aumentando así su fuerza a un total de 3 portaaviones de escolta y 31 destructores de escolta.26

El U-881 se convirtió en el quinto y último U-boot en ser hundido durante la Operación Teardrop el día 5 de mayo. La nave fue detectada por el USS Farquhar mientras intentaba pasar sumergida a través de la línea defensiva poco antes del amanecer. El destructor de escolta se dirigió de forma inmediata a estribor para soltar cargas de profundidad que hundieron el submarino sin supervivientes a las 06:16. El U-881 fue el

último submarino alemán en ser hundido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.27

La Second Barrier Force estableció su línea defensiva final a lo largo del meridiano 60 oeste el 7 de mayo. A raíz del Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, se aceptó la rendición de los submarinos U-234, U-805, U-858 y U-1228 en mar antes de volver a las bases de la Costa Este de los Estados Unidos.28

Consecuencias

Lanzamiento de un misil JB-2 Loon por el USS   Cusk en 1951.

Después de la rendición de Alemania, la Armada de los Estados Unidos continuó sus esfuerzos para determinar si los U-boats habían transportado misiles. Las tripulaciones de los submarinos U-805 y U-858 fueron interrogadas y se confirmó que sus naves no transportaban equipos de lanzamiento de misiles.29 Kapitänleutnant Fritz Stienhoff, quien había dirigido el U-511 durante sus pruebas con cohetes y fue capturado en mar cuando se rindió con el U-873, fue sometido a un interrogatorio abusivo en Portsmouth por los interrogadores de la tripulación del U-546. Se llevo a cabo una investigación oficial de la Armada acerca de este interrogatorio después de que Stienhoff se suicidara en la prisión Charles Street Jail en Boston poco después. Se desconoce si los Aliados estaban al tanto de la participación de Stienhoff en los ensayos con cohetes.29 30

Las tácticas usadas en la Operación Teardrop fueron evaluadas por oficiales de la Armada de los Estados Unidos tras el fin de la guerra. Las flotas aéreas de los portaaviones de escolta estaban desilusionadas con lo que habían experimentado, debido a que su capacidad para detectar submarinos se vio obstaculizada por el mal tiempo durante toda la operación. A pesar de esto, los aviones tuvieron éxito al forzar a los U-boats a permanecer sumergidos, lo que reducía en gran medida su velocidad.29 Otros informes posteriores a la guerra destacan la importancia del trabajo en equipo entre los destructores de escolta al atacar a los submarinos y detallan que lineas simples de barrera como las usadas durante la mayor parte de la Operación Teardrop fueron inferiores a la agrupación de buques usados en la zona de patrulla.31 Sin embargo, Philip K. Lundeberg ha clasificado la operación como "una clásica demostración no sólo de tácticas de caza coordinada, derivadas en parte de la experiencia británica, sino también del profundo impacto de la inteligencia de comunicaciones en la obtención de los movimientos de los U-boat y sus zonas de operación."32

Una variante de la V-1 fue usada por la Armada de los Estados Unidos para probar la viabilidad del lanzamiento de misiles desde submarinos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Se lanzaron misiles Republic-Ford JB-2 "Loon" desde los USS   Cusk y Carbonero en una serie de ensayos que empezaron el 12 de febrero de 1947. Estas pruebas tuvieron resultados favorables, y conllevaron el desarrollo de nuevos misiles de crucero lanzados desde submarinos.33 El éxito de la Armada de los Estados Unidos al adaptar una variante de la V-1 para ser lanzada desde submarinos también demostró que podía haber sido técnicamente factible que la Armada alemana hubiera hecho lo mismo.34

Guerra del Pacífico (1937-1945)Saltar a: navegación, búsqueda Para otros conflictos armados protagonizados en el océano Pacífico, véase Guerra del Pacífico (desambiguación).

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la información en este artículo o sección.En la página de discusión puedes consultar el debate al respecto.

Guerra del Pacífico

Segunda Guerra Mundial

Configuración territorial de Asia-Pacífico en

1939.

Fecha7 de julio de 1937- 2 de

septiembre de 1945

Lugar Asia Oriental, Asia

Meridional, Sudeste Asiático,

el Océano Pacífico occidental

y parte del Océano Índico por

un corto tiempo.

Resultado

Decisiva victoria de los

Aliados.

Fin de la Segunda Guerra

Mundial.

* Caída del Imperio del Japón.

* Continuación de la Guerra

Civil China.

* Debilitamiento de los

poderes coloniales europeos,

la descolonización gradual de

Asia (incluyendo la

Revolución Nacional de

Indonesia y de la Primera

Guerra de Indochina).

Cambios

territoriales

Ocupación aliada de Japón.

Eliminación de todas las

tropas japonesas que ocupaban

partes de China.

Liberación de Corea y

Manchuria del dominio

japonés, división de Corea.

Secesión de todas las islas

japonesas en el Océano

Pacífico Central, como las

islas Marianas, las islas

Marshall, las islas Carolinas y

las islas Palau a la ONU.

Eliminación de todas las

tropas japonesas de las islas

Salomón, Papúa Nueva

Guinea, las islas del

Almirantazgo, y el

Archipiélago Bismarck.

La toma de la isla de Sajalín y

de las islas Kuriles por parte

de la Unión Soviética.

Beligerantes

Imperio del Japón República de China

 Tailandia (desde 1941)

ManchukuoMengjiang

Gobierno nacionalista de Nankín

Segunda República Filipina

India Libre

(desde 1937) Estados Unidos

(desde 1941) Reino Unido (desde

1941)India colonial (1941) Australia (1941)Países Bajos (1941) Nueva Zelanda

(1941) Canadá (1941) Unión Soviética

(desde 1945) México (desde

1945)

Comandantes

Hirohito (1937-1945)Fumimaro Konoe

(1937-1939) (1940-1941)Mitsumasa Yonai

(1940)Isoroku Yamamoto

(1941-1943)Hideki Tōjō (1941-

1944)Kuniaki Koiso (1944-

1945)Kantarō Suzuki

(1945)Plaek Pibulsonggram

Chiang Kai-shek (desde 1937),

Franklin D. Roosevelt (desde 1941),

Winston Churchill (desde 1941),

Iósif Stalin (desde 1945)

Manuel Ávila Camacho(desde 1945)

Bajas

Militares muertos : 2 000 000 (1937 - 1945)Civiles muertos : 960 000Total : 3 millones de muertos aprox.

Militares muertos : 4 000 000 (1937 - 1945)Civiles muertos : 25 000 000 aproximadamenteTotal : 29 millones de muertos

[mostrar] Teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial

(1 de septiembre de 1939 a 2 de septiembre de 1945)

[ocultar] Frentes de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial

China y Manchuria Océano Pacífico Sudeste de Asia Sudoeste del Pacífico

La Guerra del Pacífico tuvo lugar en el océano Pacífico, sus islas y en Asia Oriental, entre 1937 y 1945. En la actualidad, muchos japoneses usan el término "Guerra del Pacífico" (太平洋戦争, Taiheiyō Sensō), mientras que otros emplean "Gran Guerra de Asia Oriental" (大東亜戦争, Dai Tō-A Sensō).

En 1937, Japón reinició su expansión por China, iniciándose la Segunda Guerra Sino-japonesa. Después de librar dos batallas con la Unión Soviética, con resultados adversos, Japón ocupó la Indochina, colonia francesa, buscando finalizar la larga contienda en China. El Reino Unido, los Estados Unidos y otras naciones con intereses en la región respondieron imponiendo un embargo económico que amenazaba con asfixiar al pequeño país. Después de fallidas negociaciones, Japón atacó simultáneamente, sin previa declaración de guerra, a territorios controlados por los Estados Unidos, el Reino Unido, Tailandia y Holanda en diciembre de 1941.

El ataque japonés no logró acabar con la Armada estadounidense en el Pacífico, aunque la debilitó. El Japón logró conquistar las Filipinas, Malasia, Birmania, las Indias Orientales Holandesas, Hong Kong y emprendió una ofensiva en el Océano Índico en 1942. El avance japonés se detuvo ese mismo año, luego de las derrotas en la batalla del Mar del Coral y la batalla de Midway, esta última con resultados desastrosos para el Japón.

En los siguientes años, Japón continuó lanzando ofensivas en China, sin obtener la rendición del gobierno de Chiang Kai-shek. Los británicos probaron al mismo tiempo ser incapaces de recuperar Birmania, pero lograron detener un ataque de japoneses e hindúes nacionalistas contra la India Británica.

El avance estadounidense por el Pacífico logró forzar una gran batalla naval conocida como la batalla del Mar de las Filipinas, donde la Armada nipona sufrió pérdidas irreparables, que fueron explotadas en la batalla del Golfo de Leyte. Desde entonces la superioridad naval estadounidense en el Pacífico fue indiscutible.

Para 1945, los aliados habían recuperado Birmania, Nueva Guinea, Borneo, las Filipinas, las Islas Aleutianas y ocupado territorio japonés, Iwo Jima, y ambos bandos se preparaban para prestar batalla en las grandes islas niponas. El lanzamiento de las bombas atómicas en agosto de 1945 coincidió con la invasión soviética de Manchuria, controlada por Japón desde 1933. El Escuadrón 201 de México se preparaba para lanzar un ataque sobre Okinawa aunque esto no se pudo lograr ya que se habían lanzado las bombas atómicas sobre Japón dando fin a la guerra.

Japón aceptó la rendición incondicional 15 de agosto de 1945, siendo ocupado por tropas americanas y viendo reducida su extensión territorial a las islas del archipiélago principal. La Guerra del Pacífico significó la caída del Imperio Japonés, convirtió a Estados Unidos en la primera potencia del Pacífico, inició el declive anglo-francés en el sudeste de Asia, y debilitó el gobierno nacionalista en China, que fue reemplazado luego por el gobierno comunista de Mao Zedong. La Unión Soviética conservó el control de sus territorios en el Lejano Oriente y luego participó en la división de Corea.

Los combatientes fueron Japón por un lado, y las potencias Aliadas de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo a China, los Estados Unidos, el Reino Unido (y su India colonial), Australia, Filipinas, Holanda y Nueva Zelanda por el otro. La Unión Soviética

rechazó un temprano ataque japonés en 1939, y permaneció neutral hasta el primer bombardeo atómico sobre Hiroshima. Tailandia fue convencida tras el inicial ataque japonés de unirse a su bando. La Alemania Nazi y la Italia fascista también eran aliados de Japón, y unidades testimoniales de sus Armadas operaron en el Pacífico entre 1940 y 1945.

Índice

1 Causas de la guerra 2 La expansión japonesa 3 El ataque a Pearl Harbor 4 El avance del Japón por el Pacífico

o 4.1 Invasión japonesa de Tailandia 5 El reagrupamiento aliado

o 5.1 El Mar de Coral y Midway: el punto de inflexión o 5.2 Nueva Guinea y las islas Salomón

6 La guerra en Birmania 7 El principio del fin

o 7.1 Saipán y la batalla naval de las Filipinas o 7.2 La batalla del Golfo de Leyte

8 El fin de la guerra o 8.1 Entrada en Japón o 8.2 El bombardeo atómico o 8.3 La rendición japonesa

9 Consecuencias 10 Cronología 11 La guerra del Pacífico en el Cine 12 La guerra del Pacífico en videojuegos 13 Referencias

o 13.1 Notas o 13.2 Bibliografía

14 Enlaces externos

Causas de la guerra

Hirohito, Emperador del Japón.

Hideki Tōjō, Primer Ministro del Japón entre 1941 y 1944.

Japón vivió un proceso de modernización acelerado a partir de la Era Meiji que le llevó de ser un país feudal de economía agraria bajo el Shogunato Tokugawa, a convertirse en la mayor potencia industrial de Extremo Oriente, en apenas 60 años. Este ritmo brutal creó un desfase entre el nivel tecnológico del país y sus costumbres, plasmado perfectamente en su sistema político; a pesar de ser nominalmente una democracia parlamentaria, el Ejército y la Marina eran dirigidos por los ministros de Guerra y Marina (que debían ser obligatoriamente generales o almirantes retirados o en activo), los cuales no estaban sujetos a la autoridad del Primer Ministro, sino directamente a la del Emperador. Los militares, por tanto, constituían un poder fáctico al margen del control de los políticos civiles, que solo contaban con la asignación de presupuestos como medida de presión, e intervenían activamente en la vida política del país. De las 29 personas que recibieron el cargo de Primer Ministro durante el periodo 1885 - 1945, 15 eran almirantes o generales retirados o en activo (durante el periodo 1932 - 1945 fueron 8 de 11).

Esta anómala situación, combinada con el paso de un ejército permanente a otro reclutado (lo que obligaba a dar instrucción militar a todos los jóvenes del país), favoreció la progresiva militarización de la sociedad japonesa; el ejército y la marina, escasamente controlados por el poder civil, definían sus propios objetivos y se peleaban por los recursos presupuestarios disponibles, pero ambos coincidían en su desprecio a la clase política. Se formaron grupos de opinión enfrentados dentro de las fuerzas armadas (el revolucionario Kōdōha y el llamado Tōseiha, respaldado el segundo por el emperador) que llevaban una "política paralela" a la del gobierno. Japón, un conjunto de islas con gran cantidad de población pero falta de recursos naturales, entró en el siglo XX con el firme propósito de imitar el sistema económico de las potencias occidentales, incluyendo el colonialismo, como forma de mantener su propio desarrollo, y volvió sus ojos hacia el continente asiático.

En 1894 Japón, que ya hacía tiempo que se disputaba la península de Corea con el Imperio Chino, inició la Primera Guerra Sino-japonesa con un ataque por sorpresa sin previa declaración de guerra. Para sorpresa de todos, el pequeño Imperio de Japón aplastó a las fuerzas del mastodóntico Imperio Chino, forzando un tratado de paz que le supuso la cesión de Taiwán, de las Islas Pescadores y de Liao-dong. La Rusia Imperial

intentó limitar el dominio local de la emergente potencia: subvencionó el pago de las deudas de guerra chinas con Japón y, apoyada por Alemania y Francia, humilló a Tokio e impuso la restitución de Liao-dong a China.

Rusia y Japón se vieron desde ese momento implicadas en la lucha por la influencia en la parte noroeste de China. Rusia obtuvo la concesión para la construcción del ferrocarril Transmanchuriano, y aumentó su presencia militar en el sector con la creación de una base naval en Port Arthur, en la parte sur de la península de Liao-dong. La política rusa se encaminaba a desarrollar su influencia sobre toda Manchuria y Corea. Japón se inquietó e intentó en un principio negociar una repartición de áreas de influencia en Manchuria, aunque sin éxito. De modo que en 1904 la Marina Imperial Japonesa atacó y destruyó (de nuevo sin previa declaración de guerra) la flota rusa estacionada en Port Arthur. Japón estaba bien preparado, dominaba los mares de la zona en conflicto y sus bases estaban cerca de la zona. Por el contrario, Rusia estaba minada por tensiones internas, dirigida en el este por un mando incompetente e incapaz de asegurar un enlace eficaz con el oeste, ya que el Transiberiano era su única vía terrestre, por lo que no pudo plantar cara. La Guerra Ruso-japonesa terminó en 1905 con un armisticio que humilló a Rusia y dejó Liao-dong en manos de Japón, junto con la mitad meridional de la isla Sajalín y la preeminencia absoluta sobre Corea. En 1914, Japón declaró la guerra a Alemania, consiguiendo al final de la Primera Guerra Mundial las posesiones alemanas del océano Pacífico septentrional.

En la década de los 30 la posición política de los militares en Japón era cada vez más dominante. El poder político estaba controlado por los grupos de presión dentro del Ejército y la Armada, hasta el punto de que ocurrieron varios golpes de estado y atentados por parte de cadetes y oficiales jóvenes del Ejército y la Marina contra ministros y altos cargos que estorbaban los intereses de las camarillas militares. Estas acciones llegaron a costar la vida incluso de un Primer Ministro en 1932, lo que supuso el final a todos los efectos de cualquier intento de controlar al ejército desde el gobierno: la clase política era consciente de que simplemente emitir en público una opinión desfavorable hacia las fuerzas armadas significaba arriesgarse a morir a manos de un ultranacionalista en un arranque de patriotismo.

En 1931, usando como casus belli unos supuestos incidentes transfronterizos, Japón invadió Manchuria, que convirtió en 1932 en Manchukuo, estado independiente bajo protectorado japonés, junto con Jehol. Las críticas internacionales por esta acción llevaron a Japón a retirarse de la Sociedad de Naciones al año siguiente.

La expansión japonesa

Artículo principal: Segunda Guerra Sino-japonesa.

Este mapa muestra, en violeta, la extensión del territorio chino ocupado por Japón en el año 1940

Esta tensión creciente se convertiría en una guerra abierta el 7 de julio de 1937, cuando tropas japonesas estacionadas en Manchuria se enfrentaron al ejército de la República de China en las cercanías del Puente de Marco Polo, unos veinte kilómetros al oeste de Pekín. Esta batalla comenzó porque las tropas japonesas creían erróneamente que uno de sus hombres había sido hecho prisionero por los chinos. Japón exigió disculpas formales a China, lo cual fue rechazado por el hombre fuerte de China en aquellos momentos, Chiang Kai-shek, que ordenó al ejército luchar contra los japoneses en el norte y el 14 de agosto mandó a la fuerza aérea del ejército chino a bombardear los barcos de la marina japonesa anclados frente a las costas de Shanghái.

La violenta reacción china provocó la movilización del ejército japonés que en poco tiempo había logrado hacerse con el control de la región de Pekín y Tianjin en el norte y atacaron la bahía de Hangzhou en el sur.

La guerra abierta con Japón puso fin a los intentos de Chiang Kai-shek de unificar el país. Ante el avance japonés, el gobierno del Kuomintang se vio obligado a abandonar la capital Nanjing, replegándose hacia el interior, primero a la ciudad de Wuhan y, después, a la ciudad interior de Chongqing, lugar remoto desde el cual parecía difícil llevar a cabo una contraofensiva.

Tropas japonesas a unos veinte kilómetros al norte de Shanghai

El ejército japonés ocupó la mayor parte de la franja costera oriental de China, controlando los principales centros de producción económica. Al régimen títere de Manchukuo se sumaron otros tres regímenes títeres, uno en Mongolia Interior, que los japoneses querían separar de China como habían hecho con Taiwán y Manchuria, y otros dos regímenes títeres en Pekín y Nanjing. En esta última ciudad las tropas japonesas entraron el 13 de diciembre de 1937 desencadenando una campaña de extraordinaria violencia contra la población civil, la llamada masacre de Nanjing, en la que murieron miles de personas (las estimaciones varían desde unas 20.000 a 200.000 víctimas, según las fuentes).

La invasión japonesa supuso también el final de la persecución a la que el gobierno del KMT había sometido al Partido Comunista de China. El estado de crisis nacional forzó la colaboración entre el KMT y el Partido Comunista. Aunque Chiang Kai-shek era al principio reacio a esta colaboración con el Partido Comunista, tuvo que aceptarla a raíz del incidente de Xi'an, cuando el mariscal Zhang Xueliang, militar favorable a una alianza entre el KMT y el Partido Comunista que controlaba la región de Shaanxi, detuvo a Chiang Kai-shek en Xi'an, manteniéndolo prisionero hasta que aceptó el establecimiento de un frente común entre el KMT y los comunistas para defenderse frente a la agresión japonesa.

La invasión japonesa permitió así al Partido Comunista reagruparse en su base norteña de Yan'an, ciudad desde la cual controlaban una parte de Shaanxi y de Mongolia Interior, así como la totalidad de Gansu y Ningxia. Muchos intelectuales afines al Partido Comunista, como la escritora Ding Ling, se unieron a los comunistas en Yan'an, mientras el régimen debilitado de Chiang Kai-shek mantenía un control tenue sobre el sur de China desde la capital provisional de Chonqqing.

Los Estados Unidos y el Reino Unido reaccionaron ante las acciones militares de Japón en China imponiendo un embargo de metal en bruto seguido por uno de petróleo, una congelación de bienes y el cierre del Canal de Panamá para naves japonesas. Las negociaciones diplomáticas alcanzaron su punto culminante con la Nota de Hull el 26 de noviembre de 1941, el cual fue descrito por el primer ministro Hideki Tōjō como un ultimátum. El embargo petrolero era especialmente peligroso para Japón, pues carecía de recursos petroleros propios.

Los líderes japoneses decidieron que sólo les quedaban tres opciones: ceder ante las demandas de los Estados Unidos y el Reino Unido y retirarse de China, esperar que la escasez de petróleo debilitara a sus fuerzas, o aumentar las dimensiones del conflicto e intentar adquirir las fuentes de petróleo del Sudeste asiático. Finalmente se decidieron por esta última opción.

Los japoneses estaban tremendamente impresionados con la Batalla de Tarento del Almirante Andrew Browne Cunningham, donde unos cuantos biplanos Swordfish ingleses lanzaron una ofensiva desde un portaaviones mucho más cercano a los objetivos que la base principal británica en Alejandría, inhabilitando a la mitad de la flota italiana y forzando su retirada a Nápoles. Yamamoto envió una delegación naval a Italia, que concluyó que una versión más grande y mejor soportada que la brillante maniobra de Cunningham podría forzar a la flota estadounidense a retirarse hasta California, dando tiempo para alcanzar la "Gran Esfera de Co-Prosperidad del Sudeste Asiático" — lo que implicaría tomar el control de las reservas petroleras de las Indias

Orientales Holandesas, que permitiría incrementar la capacidad defensiva. Más importante aún, la delegación regresó a Japón con el secreto de los torpedos de poca profundidad que los ingenieros de Cunningham habían ideado.

En el verano de 1941, Japón creó y probó en secreto torpedos que podían ser lanzados desde las aguas poco profundas de Pearl Harbor. Los esfuerzos dieron como resultado el torpedo Tipo 95, que causó la mayoría de los daños a las naves estadounidenses. Los técnicos de armas japoneses también produjeron bombas especiales de penetración de blindaje, al incorporar aletas en proyectiles navales de 14 y 15 pulgadas. Lanzadas desde 10.000 pies (~ 3000 m), serían capaces de penetrar las cubiertas blindadas de los destructores y cruceros estadounidenses amarrados en Pearl Harbor.

El ataque a Pearl Harbor

Artículo principal: Ataque a Pearl Harbor.

Explosión de un torpedo en el USS West Virginia, visto desde un avión japonés.

Durante el año 1941 las relaciones diplomáticas entre Japón y Estados Unidos eran tensas, ya que el presidente Franklin Delano Roosevelt había bloqueado los suministros petrolíferos a Japón y había congelado todos los créditos japoneses en los Estados Unidos. En ese momento, Alemania estaba luchando contra Rusia y Hitler propuso que Japón atacase Siberia y acorralar así a los rusos. Pero los japoneses desconfiaban de su aliado alemán, y Japón quería atacar Estados Unidos para asegurarse una mejor posición ante la creciente hegemonía alemana.

En la mañana del ataque, la estación de radar "Opana Point" del Ejército estadounidense detectó a la fuerza japonesa, pero la alerta fue confundida con la prevista llegada de aviones estadounidenses B-17 y fue descartada. Algunos navíos comerciales pudieron haber informado de tráfico "inusual" de radio. Numerosos aviones estadounidenses fueron derribados a medida que el ataque se aproximaba; al menos uno de ellos transmitió por radio una alerta algo incoherente. Otras alertas estaban aún siendo procesadas o en espera de confirmación cuando comenzó el ataque. El ataque a Pearl Harbor empezó a las 7:53 del 7 de diciembre, hora de Hawái, es decir, a las 3:23 del 8 de diciembre, hora de Japón. Los aviones japoneses atacaron en dos oleadas; un total de 353 aviones llegaron a Oahu. La primera oleada era conducida por Mitsuo Fuchida.

Los vulnerables aviones torpederos encabezaron la primera oleada de 183 máquinas, aprovechando los primeros momentos de sorpresa para atacar lo que se esperaba fueran portaaviones y acorazados, mientras que los bombarderos atacaban en picado las bases aéreas estadounidenses en Oahu, comenzando por Hickam Field, la más grande, y

Wheeler Air Field, la principal base de aviones de caza. Los 170 aviones de la segunda oleada atacaron Bellows Field y Ford Island, una base aeronaval y de infantería de marina en el centro de Pearl Harbor. La única oposición provino de aviones P-36 Hawk y P-40 Warhawk que realizaron 25 salidas y del fuego de la artillería naval antiaérea.

Noventa minutos después de iniciarse, el ataque había concluido. Habían perdido la vida 2.403 estadounidenses, entre ellos 68 civiles, muchos de ellos alcanzados por proyectiles antiaéreos que cayeron sobre Honolulú, y otros 1.178 habían sido heridos. Dieciocho navíos habían sido hundidos, incluyendo cinco acorazados.1

La mayoría de los 188 aviones norteamericanos que fueron destruidos y de los 155 que fueron dañados, recibieron los impactos en tierra. Los ataques a los barracones mataron a más pilotos. El fuego amigo derribó varios aviones. Entre los japoneses 55 pilotos y nueve tripulantes de submarino sucumbieron durante el ataque. De los 441 aviones de Japón (350 de los cuales tomaron parte en el ataque) se perdieron 29 durante la batalla (nueve en la primera oleada y veinte en la segunda) y otros 74 fueron dañados por fuego antiaéreo desde tierra. Más de veinte de los aviones que aterrizaron a salvo en los portaaviones eran irreparables.

El presidente Roosevelt firma la Declaración de Guerra contra Japón el día después del ataque.

Al día siguiente, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Japón, siendo el único voto en contra el de Jeannette Rankin. Los Estados Unidos estaban iracundos por el ataque y porque no habían recibido una notificación de ruptura de relaciones previa, considerando ambas acciones como traicioneras. Roosevelt firmó la declaración de guerra el mismo día, refiriéndose al anterior como "una fecha que vivirá en la infamia" al dirigirse a la sesión conjunta del congreso. Continuando la intensificación de la movilización militar, el gobierno de los EE.UU. comenzó a adoptar una economía de guerra.

El ataque japonés fue un gran error estratégico para el Eje porque introducía un nuevo país a los Aliados. Además, los japoneses tuvieron que librar una guerra contra una coalición de naciones encabezada por los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, India y China. Las fuerzas navales entre los dos bandos eran de potencia similar.

El avance del Japón por el Pacífico

Invasión japonesa de Tailandia

El 8 de diciembre de 1941, pocas horas después del ataque a Pearl Harbor, Japón exigió el derecho de trasladar tropas a través de Tailandia a la frontera malaya. Los japoneses desembarcaron en Bangkok y varios lugares a lo largo de la costa este de Tailandia meridional, donde se enfrentaron al ejército tailandés por seis a ocho horas antes que el ejército tailandés determinara que hubiera sido imposible defender el reino. Poco más tarde se concedió a Japón libre tránsito y el 21 de diciembre de 1941, Tailandia y Japón firmaron una alianza con un protocolo secreto en el cual Tokio acordaba ayudar a Tailandia a recuperar territorios perdidos a las potencias coloniales, Gran Bretaña y Francia, a cambio Tailandia acordaba dar asistencia a Japón en su guerra contra los aliados.

El reagrupamiento aliado

Después de invadir Tailandia, los japoneses continuaron expandiéndose. Conquistaron muchas islas del Pacífico e invadieron Malasia, en ese entonces colonia británica. El 15 de febrero de 1942 Japón ocupó la gran base naval de Singapur. La base estaba muy bien preparada para un ataque naval, pero los japoneses realizaron un ataque terrestre. Esta conquista dejó a las fuerzas aliadas sin ningún dique de carena entre Australia y Hawaii.

El Mar de Coral y Midway: el punto de inflexión

Artículos principales: Batalla del Mar del Coral y Batalla de Midway.

Explosión en el USS Lexington.

Los japoneses, que ya dominaban una amplia área en la zona del Pacífico, pensaban en conquistar Australia. En mayo de 1942 una flota nipona avanzó y tomó el puerto de Tulagi (Islas Salomón), y una segunda fuerza, superior a la primera, avanzaba hacia el sureste de Nueva Guinea. Esta flota fue interceptada por buques de exploración estadounidenses y comenzó la Batalla del Mar del Coral. Varios aviones americanos salieron de sus portaaviones para bombardear a la flota japonesa. Japón perdió 3.500 hombres, 2 destructores, 2 portaaviones, numerosos buques y 100 aviones; Estados Unidos sufrió la pérdida de 65 aviones, 1 portaaviones y 1 destructor, y la pérdida de 540 soldados.

Aviones estadounidenses sobrevuelan el crucero Mikuma.

La batalla del Mar del Coral fue la primera batalla de la Historia en la que combatieron directamente portaaviones en ambos bandos, así como la primera en la que las unidades navales nunca se vieron directamente ni estuvieron al alcance de su armamento artillero.

Japón continuó su avance por el Pacífico sobre la isla de Midway. La flota aliada utilizó una máquina especial para decodificar las señales navales japonesas e interceptar un mensaje ultrasecreto. Así se enteraron del plan enemigo que consistía en bombardear la isla de Midway. Mientras los japoneses atacaban la isla con bombarderos, la flota aliada atacó por sorpresa a la japonesa y hundió muchos de sus barcos. Los japoneses perdieron cuatro portaaviones, un crucero pesado, 260 aviones y 3.052 hombres. Estados Unidos perdió un portaaviones, un destructor, 154 aviones y 250 hombres. Estas batallas marcaron un punto de inflexión en el avance japonés y tuvieron drásticas consecuencias para el transcurso de la guerra:

ConsecuenciasPara Japón Para Estados Unidos

Cambio del escenario estratégico: de ahora en adelante los japoneses perderían gradualmente su eficacia en las posesiones logradas en el Pacífico por no poder defenderlas, antes del 4 de junio de 1942, Japón se paseaba invencible por el Índico, después del 4 de junio sus victorias estaban hipotecadas.

La derrota japonesa demostró al alto mando estadounidense que el concepto del acorazado estaba muerto, y que las victorias dependerían de la aviación aeroembarcada.

Pérdida del sentido de invencibilidad del Japón: el mal de victoria que se inculcó desde la guerra de 1905 con Rusia desapareció súbitamente el 4 de junio de 1942. La derrota sufrida se prendó tan intensamente en el alto mando japonés a tal extremo que se censuró estrictamente a la prensa y a los participantes de la batalla.

La victoria permitió demostrar a los americanos que "se podía hacer el trabajo" con las herramientas necesarias.

Pérdida de capacidad ofensiva aeronaval: de ahora en adelante el Japón tendría que reconvertir nuevos buques para suplir a los portaaviones hundidos. En efecto, los acorazados clase Hyuga fueron reconvertidos en portahidroaviones, el Mogami tuvo el mismo destino, el tercero de los Yamato en construcción se convertiría en el portaaviones más grande del mundo en ese entonces, el Shinano.

Tanto las Hawái como la costa oeste de Norteamérica ya no estaría expuesta a los cañones embarcados del Japón.

Pérdida de las mejores naves, tripulaciones aéreas y pilotos experimentados, nunca más el Japón iba a tener el mismo potencial guerrero.

Ganancia progresiva de la iniciativa estratégica militar y hegemónica del escenario del Pacífico.

Declinación de la estrella de Isoroku Yamamoto: después de esta batalla la ascendencia de Yamamoto en los círculos estratégicos perdió fuerza.

Midway constituyó la vuelta de mano por Pearl Harbor para los norteamericanos: la maquinaria industrial estadounidense se volcó completamente en el esfuerzo de guerra.

Nueva Guinea y las islas Salomón

Véase también: Batalla de Guadalcanal.

Marines estadounidenses descansan en el campo en Guadalcanal, alrededor de agosto-diciembre de 1942.

Las fuerzas terrestres japonesas continuaron avanzando en las Islas Salomón y en Nueva Guinea. Se enfrentaron a un inexperto batallón australiano que fue vencido con facilidad. Pero la marina aliada y 16.000 soldados de Estados Unidos asaltaron el 7 de agosto de 1942 la isla de Guadalcanal en las Islas Salomón, entonces ocupada por Japón. También fueron asaltadas simultáneamente las islas de Florida, Tulagi, Gavutu y Tanambogo.

Los japoneses estaban construyendo un aeropuerto en la isla, desde el cual podrían mandar aviones e interceptar las rutas marítimas entre EE. UU. y Australia. Los estadounidenses, australianos y neozelandeses decidieron atacar y tomar el aeropuerto antes de que estuviera terminado. Gracias al factor sorpresa, tomaron el aeropuerto casi sin oposición, finalizando las obras y bautizándolo con el nombre de Henderson Field. Pero lo que parecía una fácil victoria se complicó: los japoneses contraatacaron, y esta vez los sorprendidos fueron los aliados, que perdieron varios buques (de hecho, el 8 de agosto de 1942 los aliados sufrieron la mayor derrota naval de la guerra, después de Pearl Harbour, al perder 4 cruceros pesados en la Batalla de la isla de Savo) y vieron interrumpidas sus rutas de suministros a la isla, aunque consiguieron conservar el aeropuerto, lo que, a la larga, acabaría siendo decisivo para su victoria.

Unas treinta mil personas murieron en Guadalcanal. El infructuoso intento japonés de recuperar el aeropuerto acabó costándoles cerca de 24.000 muertos. Los 6.000 restantes fueron soldados aliados. No todos los muertos fueron de heridas de guerra: muchos de

ellos murieron debido a la malaria y otras enfermedades tropicales. En este sentido, las tropas aliadas contaron con la ayuda de un mejor equipo médico.

Pero en los finales del 1942, los Aliados, al mando del General Douglas MacArthur tomaron las playas de Nueva Guinea en la batalla de Buna y Gona. Los japoneses se retiraron a los montes del centro de la isla.

En marzo de 1943, la Junta de Jefes de estado mayor de E.E.U.U. aprobó el plan estratégico de Douglas MacArthur, conocido como Operación Cartwheel, cuyo objetivo era capturar la base principal japonesa en Rabaul a base de ocupar posiciones estratégicas para usarlas como bases avanzadas. Durante 1944 se modificó el plan general a fin de sobrepasar Rabaul y dejar sitiadas a las fuerzas japonesas fortificadas allí. Inicialmente la mayoría de las fuerzas de tierra eran australianas, pero se incorporó al teatro de operaciones una cantidad cada vez mayor de fuerzas norteamericanas, incluyendo el Sexto Ejército de los E.E.U.U. (también conocido como Fuerza Alamo), y más adelante el Octavo Ejército.

La guerra en Birmania

Los japoneses invadieron Birmania en 1942 e hicieron acuerdos con Aung San y su ejército Birmano, que creció espectacularmente y cambió varias veces de nombre por intereses japoneses, que además adiestraron muchas unidades de éste. Los japoneses ordenaron a Ba Maw formar un gobierno para declarar independiente a Birmania. Todo era ilusión y Ba Maw una marioneta y Aung San se vio desilusionado y buscando ayuda comunista. Aung San movilizó a su ejército y en contacto con los Aliados a través de los británicos, propició la revuelta de marzo de 1945 contra los japoneses.

El principio del fin

Saipán y la batalla naval de las Filipinas

Artículos principales: Batalla de Saipán y Batalla del Mar de Filipinas.

La batalla del Golfo de Leyte

Artículo principal: Batalla del Golfo de Leyte.

Mapa de los cuatro encuentros de la Batalla del Golfo de Leyte.

Estados Unidos continuó avanzando por las filipinas hasta llegar a la Isla de Leyte. Allí encontraron a la flota japonesa que intentaron repeler o destruir la flota aliada que se disponía a invadir Leyte. Aunque los japoneses emplearon tácticas kamikaze de un modo organizado, los Aliados consiguieron una contundente victoria frente a una muy inferior en número Armada Imperial Japonesa, prácticamente deshabilitándola para el resto de la guerra.

La desproporción existente entre el números de aviones empleados por ambos bandos, la calidad de los mismos - claramente a favor de los Estados Unidos en 1944 -, además de la falta de pilotos experimentados en el bando japonés, marcaron decisivamente el resultado de la batalla. Los japoneses sufrieron bajas de 10.000 hombres, 4 portaaviones, 3 acorazados, 6 cruceros y 12 destructores; mientras que Estados Unidos perdió 3.500 soldados, 1 portaaviones, 1 crucero, 2 portaaviones de escolta y 3 destructores.

El fin de la guerra

Entrada en Japón

Véanse también: Batalla de Iwo Jima y Batalla de Okinawa.

Soldados estadounidenses clavando su bandera en Iwo Jima.

Los Estados Unidos habían liberado casi todas las islas del pacífico y estaban decididos a entrar en Japón, pero los cazas americanos no podían volar desde las Islas Marianas hacia Tokio al no tener más de 3.000 kilómetros de autonomía. En la Isla de Iwo Jima los japoneses poseían radares que podían detectar el vuelo de los Cazas estadounidenses. El 9 de octubre de 1944, el mando de Estados Unidos acordó tomar medidas para invadir Iwo Jima, así se conseguiría eliminar los radares y se contaría con un aeropuerto para utilizarse como escala para cargar combustible y para aterrizajes de emergencia.

La flota nipona había sido destruida en la Batalla del Golfo de Leyte por lo que Japón no podía oponer resistencia por mar y la rendición era inminente. No obstante Japón quería llegar a un acuerdo de paz cediendo territorios, pero sin alterar la divinidad del emperador. Sin embargo, el objetivo final de los Estados Unidos era lograr la rendición incondicional de su oponente. Antes de que se produjera la invasión, la isla estuvo sometida a bombardeos por mar y aire durante tres meses. A pesar de este ataque, aún había algunos japoneses firmemente atrincherados en fortificaciones subterráneas, excavadas en el blando suelo volcánico.

La batalla de Iwo Jima tuvo lugar entre el 19 de febrero y el 26 de marzo de 1945. Más de 6.766 soldados de infantería de Marina de Estados Unidos murieron con el fin de arrebatar la isla a los japoneses; a su vez 18.000 japoneses murieron defendiendo la isla.

El Yamato bajo ataque.

Los Aliados continuaron su avance hasta la Isla de Okinawa, la mayor de las islas Ryukyu (al sur de las cuatro grandes islas de Japón). Los japoneses no podían ofrecer resistencia a la avanzada aliada y realizaron un ataque suicida contra la flota americana llamado Operación Ten-Gō. El acorazado japonés Yamato, el mayor del mundo, junto con otras nueve naves de guerra japonesas, embarcaron desde Japón para realizar un ataque suicida contra las Fuerzas Aliadas que estaban luchando en la batalla de Okinawa. Las fuerzas japonesas fueron interceptadas y destruidas casi en su totalidad por la supremacía aérea estadounidense desde sus portaaviones. El Yamato y otros cinco barcos japoneses fueron hundidos.

La batalla, acontecida en la etapa culminante de la guerra, puso en evidencia la resolución de las autoridades japonesas de llevar al extremo los ataques kamikazes para detener el avance aliado hacia el archipiélago japonés llegando al sacrificio de una armada sin protección frente a los ataques aéreos masivos. Okinawa fue declarado segura por las fuerzas aliadas el 21 de junio de 1945,2 después de una aguerrida batalla.

El bombardeo atómico

La nube resultante de la explosión nuclear en Nagasaki que se levantó a 18 km por el aire.Artículo principal: Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki.

El 10 de marzo de 1945 los aliados bombardearon Tokio pero Japón no tenía intención de rendirse, y, algunos dicen, que ya tenía preparado el contrarresto de la invasión estadounidense, hasta con civiles armados (incluso armas primitivas como herramientas agricolas). El alto mando de Estados Unidos calculó que la invasión costaría cientos de miles de bajas, una cifra inaceptable para un país democrático; por lo que la invasión se seguió posponiendo. Pero en el corazón de Norteamérica se estaba gestando un arma que cambiaría las reglas de la guerra para siempre: la Bomba atómica. Que se terminó a tiempo para ser lanzada sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 causando la muerte de 120.000 personas. A pesar de este colosal ataque y un ultimatum, Japón no dio una respuesta, así que se lanzó otra sobre Nagasaki, tres días después, matando a 50.000 personas. El 14 de agosto de 1945, creyendo que habría una lluvia de bombas nucleares

sobre todas sus poblaciones civiles, los Japoneses aceptaron una rendición incondicional.

Hay dos posturas sobre los Bombardeos en Hiroshima y Nagasaki. Algunos argumentan que Japón había estado tratando de rendirse desde hacía dos meses, pero Harry Truman se negaba, insistiendo en que sólo aceptaría una rendición absolutamente incondicional (algo que no pudo conseguir), pero de todos modos la prensa mundial presenciaba el momento en que Truman pedía la rendición, luego de ese momento pasaron 11 días de la detonación de la primera bomba sin recibir una rendición por parte nipona, inmediatamente después de la primera bomba tampoco se manifestó una rendición, por lo cual 48 horas después se detonó la 2ª bomba.

La versión oficial dice que este bombardeo ahorró muertes, ya que una invasión habría costado a EE.UU. un millón de soldados estadounidenses, y muchos más japoneses. Además EE.UU. se justifica al hacer este bombardeo sin antes pedir una rendición por parte nipona, vengándose así de Japón, por haber atacado sin aviso Pearl Harbor y producirles cuantiosas bajas. Se dice también que los japoneses no se hubieran rendido nunca. Y que probablemente habrían muerto millones de civiles si EE.UU. hubiese tenido que invadir Japón por medios convencionales.

La rendición japonesa

Japón se rindió después de los bombardeos atómicos el 14 de agosto de 1945 aceptando la rendición incondicional que anhelaban los Estados Unidos.

Texto original de la rendición en inglés.

Aquí se muestra la traducción en español:

Nosotros aquí, actuando por orden de, y a nombre del Emperador de Japón, el Gobierno Japonés, y de los Cuarteles Generales Imperiales de Japón, aceptamos los términos establecidos en la declaración emitida por los dirigentes de los Gobiernos de los Estados Unidos, China y la Gran Bretaña el 26 de Julio de 1945 en Potsdam, y al que posteriormente se adhirió la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, las cuatro potencias que de aquí en adelante se referirán como las Potencias Aliadas. Aquí proclamamos, la rendición incondicional ante las Potencias Aliadas, de los Cuarteles Generales Imperiales y de todas las Fuerzas Armadas Japonesas y de todas las fuerzas armadas bajo el control japonés donde quiera que se encuentren. Aquí ordenamos a todas las fuerzas japonesas, donde quiera que se encuentren y al Pueblo Japonés, a cesar las hostilidades de aquí en adelante, a preservar y resguardar de daño a los barcos,

aviones y la propiedad militar y civil y cumplir con todas las demandas que puedan ser impuestas por el Supremo Comandante de la Potencias Aliadas o por las Agencias del Gobierno Japonés bajo su dirección. Nosotros aquí ordenamos a los Cuarteles Generales Japoneses a emitir órdenes inmediatamente a los Comandantes de todas las Fuerzas Japonesas y a todas las fuerzas bajo control japonés, donde quiera que se encuentren a rendirse ellos mismos y todas las fuerzas bajo su control, incondicionalmente. Nosotros aquí ordenamos a todos los oficiales navales, militares y civiles a obedecer y hacer cumplir todas las proclamas, órdenes y directivas emanadas del Comandante Supremo por las Potencias Aliadas, y a cumplir esta rendición y emitir por sí mismo o por su autoridad las órdenes correspondientes y ordenamos a todos los oficiales a mantenerse en sus puestos y continuar sus obligaciones no beligerantes, a menos que sea específicamente relevado por si mismo o por la autoridad. Nosotros aquí nos comprometemos a nombre del Emperador, del Gobierno Japonés y de sus sucesores, a llevar a cabo todas las provisiones de la Declaración de Potsdam, de buena fe, y a ejecutar cuanta orden y cuanta acción sea emitida por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas, con el propósito de dar efecto al cumplimiento de esta Declaración. Nosotros aquí ordenamos al Gobierno Imperial Japonés y a los Cuarteles Generales Imperiales Japoneses a liberar inmediatamente a todos los prisioneros de guerra aliados y a los civiles internados actualmente bajo control japonés y a tomar las medidas para su protección, cuidado, mantenimiento e inmediato transporte a los lugares que se indiquen. La autoridad del Emperador y del Gobierno Japonés de regir al estado estará sujeta al Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, quien tomara las medidas necesarias que crea conveniente para llevar a efecto los términos de la rendición. Firmado en la Bahía de Tokio, Japón a las 09:04 en el Segundo día del mes de Setiembre de 1945.

Aceptado en la Bahía de Tokio, Japón a las 09:04 en el Segundo día del mes de Setiembre de 1945, por los Estados Unidos, República de China, Reino Unido y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y en interés de las demás Naciones Unidas en guerra con el Japón.

Consecuencias

Después de la guerra, Japón pudo reconstruir su economía. Aquí se ve el centro financiero de Yokohama.

Al término de la guerra, Japón fue ocupado por los aliados. El país fue desmilitarizado; el emperador, aunque continuó en el trono, fue obligado a renunciar a su divinidad y promulgar una nueva constitución, democratizar el país y cambiar el sistema educativo. Después de una larga crisis de posguerra, Japón fue ayudado económicamente por

Estados Unidos, pero no se le dio tanta importancia como a Europa a través del Plan Marshall. Pero poco a poco el país se reconstruyó, la economía empezó a crecer hasta ser uno de los países más industrializados del mundo en los años sesenta y setenta.

A su vez, al caer los grandes imperios como Japón, Alemania e Italia; Estados Unidos quedó como una de las potencias mundiales junto con la Unión Soviética. Este mundo bipolarizado dio origen, años más tarde a la Guerra fría.

La entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial frenó el avance japonés en China. Además, la rendición de Alemania en mayo de 1945, más el vencimiento del tratado de no agresión ruso-japonès del 13 de abril de 1941, permitió al victorioso Ejército Rojo soviético intervenir en Manchuria el 8 de agosto de ese año, dos días después de la bomba atómica lanzada por los Estados Unidos sobre la ciudad japonesa de Hiroshima y un día antes de la bomba sobre Nagasaki, que forzaría la rendición japonesa y su retirada de Asia continental.

El final de la guerra supuso la salida definitiva de Japón del territorio chino. Manchuria, Taiwán y las zonas ocupadas durante la Guerra Sino-Japonesa volvían a estar bajo soberanía nominal china, y Chiang Kai-shek restablecía el gobierno de Nanjing. Sin embargo, las fuerzas comunistas de Yan'an, muy fortalecidas por los años de guerra y por la intervención soviética en Manchuria, aumentaban su control sobre numerosas zonas de la China rural. La salida de los japoneses dejaba paso así a una guerra civil abierta entre el KMT de Chiang Kai-shek y los comunistas de Mao Zedong.

Cronología

7 de julio de 1937: Japón invade Manchuria. Comienza la Segunda Guerra Sino-japonesa.

13 de diciembre de 1937: Japón realiza la masacre de Nanjing, en la que murieron miles de personas.

7 de diciembre de 1941: Ataque a Pearl Harbor 8 de diciembre de 1941: Japón invade Tailandia/ EEUU le declara la guerra a

Japón. 15 de febrero de 1942: Japón toma Singapur. mayo de 1942: Batalla del Mar del Coral. 4 al 7 de junio de 1942: Batalla de Midway 7 de agosto de 1942 al 9 de marzo de 1943: Batalla de Guadalcanal junio a octubre de 1943: batalla de Tarawa abril de 1943 a mayo de 1944, EE.UU. aprueba la Operación Cartwheel. 15 de junio al 9 de julio de 1944: Batalla de Saipán. 23 al 26 de octubre de 1944: Batalla del Golfo de Leyte febrero y marzo de 1945: Batalla de Iwo Jima. De abril a junio de 1945: Batalla de Okinawa 10 de marzo de 1945: Los Aliados bombardean Tokio. 6 de agosto de 1945: Estados Unidos lanza una bomba atómica sobre Hiroshima 9 de agosto de 1945: Estados Unidos lanza otra bomba atómica sobre Nagasaki 14 de agosto de 1945: Japón se rinde.

La guerra del Pacífico en el Cine

La guerra del pacífico fue muchas veces representada en la pantalla grande. Aquí se listan las películas relacionadas:

De aquí a la eternidad (1953) El puente sobre el río Kwai (1957) Tora! Tora! Tora! (1970) La batalla de Midway (1976) MacArthur, el general rebelde (1977) Feliz navidad, Mr. Lawrence (1983) El imperio del sol (1987) La tumba de las luciérnagas (1988) Lluvia negra (1989) Creadores de sombras (1989) La delgada línea roja (1998) Pearl Harbour (2001) Windtalkers (2002) Banderas de nuestros padres (2006) Cartas desde Iwo Jima (2006) The Pacific (2010 Miniserie del canal estadounidense de TV por cable HBO)

La guerra del Pacífico en videojuegos

Pacific General (1997) Battlefield 1942 (2002) Medal of Honor rising sun (2003) Medal of Honor Pacific Assault (2004) Heroes of the Pacific (2005) Call of Duty: World at War (2008) Call of Duty: World at War Final Fronts (2008) Battlestations: Midway (2008) Battlefield 1943 (2009)

Batalla de MidwaySaltar a: navegación, búsqueda

Batalla de Midway

la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra

Mundial

Desde arriba, de izquierda a derecha: cazas Zero

japoneses en vuelo, el portaaviones Hiryū la

mañana siguiente de los bombardeos

norteamericanos, el USS Yorktown luego de los

ataque que más tarde lo hundieron, y aviones de

combate estadounidenses en la cubierta del USS

Hornet.

Fecha 4 al 7 de junio de 1942

Lugar Alrededores de las Islas Midway

Resultado

Decisiva victoria de los Estados

Unidos

Decaimiento de la la

capacidad de combate del

Imperio del Japón

Beligerantes

Estados Unidos Imperio del Japón

Comandantes

Chester NimitzRaymond SpruanceFrank Jack Fletcher

Isoroku YamamotoChuichi NagumoTamon Yamaguchi †

Fuerzas en combate

3 portaaviones7 cruceros pesados1 crucero ligero15 destructores25 barcos de apoyo233 aeronaves transportadas127 aeronaves basadas en tierra.

4 portaaviones2 cruceros pesados2 cruceros ligeros8 destructores15 barcos de apoyo248 aeronaves transportadas16 hidroaviones.

Bajas

1 portaaviones1 destructor150 aeronaves 1 307 hombres.

4 portaaviones1 crucero pesado248 aeronaves,3057 hombres.

[ocultar] Guerra del Pacífico

(1937 a 1945)Pearl Harbor – Mar del Coral – Midway – Guadalcanal – Saipán – Filipinas – Leyte – Iwo Jima – Okinawa

La batalla de Midway —en japonés: ミッドウェー海戦; rōmaji: «Middowē Kaisen»— fue un conflicto aeronaval librado entre los días 4 y 7 de junio de 1942 en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . En ella, las fuerzas aeronavales estadounidenses detuvieron el intento japonés de invadir el atolón de Midway, donde los primeros tenían una base militar. Se libró un mes después de la batalla del Mar de Coral, cinco meses después de la conquista japonesa de la isla Wake y seis meses después del ataque a Pearl Harbor, que supuso el inicio del conflicto en el océano Pacífico entre japoneses y norteamericanos.2 La derrota japonesa supuso un serio obstáculo para sus planes de expansión por el resto del Pacífico y fue un «punto de inflexión» en el conjunto del conflicto. Por esto, Midway es generalmente considerada la batalla más importante de la Guerra del Pacífico.3 4

Ambos bandos sufrieron importantes pérdidas. Los nipones perdieron cuatro de sus portaaviones, un crucero pesado y unas 240 aeronaves, lo que debilitó enormemente a la Marina Imperial Japonesa, mientras que los estadounidenses perdieron solo un portaaviones y un destructor. Estratégicamente, el resultado de la batalla implicó que la Marina Imperial japonesa perdió la iniciativa en el Pacífico, y esta pasó de manera definitiva a los norteamericanos. El ataque nipón a Midway —al igual que a Pearl Harbor— no era parte de un plan para conquistar los Estados Unidos, sino que estaba dirigido a la eliminación de las fuerzas de la flota naval norteamericana del Pacífico y de este modo evitar su intervención en la campaña japonesa en el sudeste y este de Asia.

Índice

1 Antecedentes 2 Combatientes

o 2.1 Estados Unidos o 2.2 Imperio del Japón

3 La batalla o 3.1 Ataque estadounidense o 3.2 Contrataque japonés o 3.3 Últimos combates

4 Consecuencias o 4.1 Bajas japonesas

5 Repercusión popular o 5.1 Cine

6 Véase también

7 Referencias o 7.1 Notas al pie o 7.2 Bibliografía

8 Enlaces externos

Antecedentes

El Imperio del Japón había alcanzado sus objetivos estratégicos rápidamente después de tomar las Filipinas, la Malasia británica, Singapur y las Indias Orientales Neerlandesas —actual Indonesia—. Estas últimas poseían yacimientos petrolíferos de gran importancia para Japón, por lo que ya en enero de 1942 se comenzó una segunda fase de operaciones. Sin embargo, hubo desacuerdos estratégicos entre el Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa, y ciertas luchas internas entre el Cuartel General Imperial y la Flota Combinada del almirante Isoroku Yamamoto, de modo que hasta abril de 1942 no se pudo concretar una estrategia de seguimiento.5 6 7 8 Finalmente, el almirante Yamamoto logró imponer su opinión tras una velada amenaza de dimisión, y enseguida se puso en marcha su plan para el océano Pacífico central.9 7

El principal objetivo estratégico de Yamamoto era la eliminación de los portaaviones estadounidenses, a los que veía como la principal amenaza durante la campaña del Pacífico. Esta preocupación se acentuó después de que el 18 de abril de 1942 la incursión Doolittle atacara algunas ciudades japonesas, principalmente Tokio. La incursión, militarmente insignificante, fue sin embargo un duro golpe psicológico para la población japonesa, ya que mostró la inseguridad a la que estaban expuestas las islas niponas.10 Esta y otras exitosas incursiones «hit and run» de los estadounidenses demostraron que eran todavía una amenaza, aunque eran aparentemente reacios a ser arrastrados a una batalla.11 Yamamoto pensó que otro ataque contra la base de Estados Unidos en Pearl Harbor provocaría la entrada en combate de toda la flota norteamericana, incluyendo sus portaaviones. Sin embargo, el poder aéreo estadounidense era superior, por ello juzgó que Pearl Harbor ya no podría ser atacado directamente.9 En su lugar, escogió Midway, ubicada en el extremo norte de la cadena de islas del archipiélago de Hawái, a 2100 kilómetros de la isla de Oahu. Midway no era especialmente importante en el esquema de las intenciones de Japón,12 13 pero los nipones pensaron que los estadounidenses consideraban esencial su presencia en el atolón y por tanto lo defenderían fuertemente. En efecto, los Estados Unidos creían vital este atolón y tras la batalla crearon una base que permitió a los submarinos operar desde Pearl Harbor y surtirse de combustible y provisiones. Así, su radio de operaciones se extendió hasta 1900 kilómetros. La pista de aterrizaje en Midway ayudó como punto de escala para los bombarderos que se dirigían a la isla Wake.14

Combatientes

Estados Unidos

En abril de 1942 los estadounidenses lograron decodificar un mensaje secreto japonés. En él se daba a entender que el almirante Yamamoto iniciaría un nuevo ataque hacia los Estados Unidos en poco tiempo contra un objetivo en un punto en el Pacífico nombrado con el código «AF». Un oficial británico que trabajaba en conjunto con la inteligencia norteamericana en Pearl Harbor identificó «AF» como la base de Midway, por lo que envió un mensaje falso a los aliados diciéndoles que las reservas de agua dulce de la isla se agotarían a causa de una falla en los sistemas de desalinización.15 La trampa funcionó, porque tiempo después los servicios secretos japoneses a lo largo del Pacífico informaban al cuartel general en Tokio que «AF carecía de agua potable». El supuesto ataque sorpresa a Midway había sido descubierto antes de que se llevara a cabo.16 Para combatir dicho ataque, el almirante Chester Nimitz —comandante en jefe de la Marina de los Estados Unidos en el océano Pacífico— iba a necesitar de cualquier barco de guerra que se encontrara disponible. Nimitz aún poseía los dos portaaviones del grupo de trabajo del almirante William F. Halsey, pero a causa de una infección este había sido hospitalizado. Fue sustituido por el contraalmirante Raymond Spruance, que era comandante de navíos de línea, pero inexperto en tácticas de combates aeronavales.17 18 A causa de esto, Nimitz se vio obligado a convocar con urgencia al almirante Frank Jack Fletcher y su flota, que poco antes había participado en la batalla del Mar de Coral. Fletcher llegó justo a tiempo a Pearl Harbor para abastecerce, cargar provisiones y partir hacia Midway.

El USS Saratoga estaba siendo reparado en el puerto de San Diego tras el ataque de un torpedo, mientras que el USS Yorktown continuaba fuera de operaciones en Pearl Harbor por un periodo previsto de dos meses.19 Entre tanto, un equipo de operarios civiles y marineros trabajaba en turnos 24 horas al día para reparar los buques dañados. Mientras los japoneses planeaban su ofensiva, los norteamericanos les esperaban con tres portaaviones.20 21 La flota que participó en la batalla estaba compuesta por los portaaviones Enterprise, Hornet y Yorktown, ocho cruceros, quince cazatorpederos, diecinueve submarinos y cerca de 373 aviones de combate.15

Imperio del Japón

Como era habitual en los planes japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, el plan de batalla de Yamamoto fue excesivamente complejo.22 23 24 Los japoneses sabían que en la batalla del Mar de Coral, librada apenas un mes antes, el USS Lexington se había hundido y el USS Yorktown había sido severamente dañado. También eran conscientes de que el USS Saratoga se encontraba en reparaciones en San Diego después de sufrir

daños por el torpedo de un submarino. Lo más importante para Yamamoto era la creencia de que los estadounidenses habían sido desmoralizados por sus frecuentes derrotas durante los seis meses precedentes.25 Antes de la batalla, la escuadra del almirante Chuichi Nagumo se dirigía a Midway con cuatro portaaviones: el Akagi, el Kaga, el Hiryū y el Sōryū. Los portaaviones Zuikaku y Shōkaku se encontraban en reparaciones en Japón luego de los daños sufridos en la batalla del Mar de Coral. Aun así, el comando naval no hizo ningún esfuerzo adicional para recuperar al menos uno de ellos y ponerlo en las condiciones necesarias para incorporarse a la flota de ataque, con la tripulación aún exhausta después de los combates posteriores al ataque a Pearl Harbor en 1941.26 Los japoneses atacaron en Alaska para distraer a los estadounidenses y, a su vez, lograron eliminar unidades que habrían aumentado las fuerzas defensivas en Midway.27 Yamamoto no sabía que los norteamericanos habían descifrado uno de los principales códigos navales japoneses —apodado JN-25 por los aliados—, y para ese entonces Nagumo ya había partido rumbo a su destino sin conocer las fuerzas enemigas que le esperaban. A ello se sumaron varios errores que se cometieron en el preludio de la batalla, como el retraso que tuvieron los submarinos de vigilancia en llegar a sus puestos de observación, con lo que no pudieron detectar el paso de la flota enemiga hacia el noreste del atolón, y el fracaso de la misión destinada a camuflar los barcos espías enviados a Pearl Harbor para averiguar si la flota estadounidense aún se encontraba anclada allí.28 29 En la batalla, los japoneses atacaron con sus cuatro portaaviones, un portaaviones ligero, catorce cruceros, treinta y dos cazatorpederos, nueve acorazados y cerca de 433 aviones de combate.15

La batalla

Tanques de aceite ardiendo tras el ataque japonés.

El almirante Nagumo lanzó su primer ataque a la isla a las 4:30 del 4 de junio de 1942 con un total de 108 aviones de combate. Al mismo tiempo hizo despegar seis aviones de reconocimiento para ir en búsqueda de la flota enemiga, y cazas A6M Zero para patrullar el espacio aéreo que rodeaba la zona. Las misiones de reconocimiento japonesas fueron muy poco efectivas a causa de los pocos aviones que tuvieron que cubrir extensas áreas de búsqueda y del mal clima.30 A las 6:20 los aviones de Nagumo comenzaron a bombardear Midway y causaron grandes daños a las instalaciones militares de la isla. Algunos pilotos estadounidenses que estaban en la base intentaron defender el atolón con los aviones Grumman F4F Wildcat y Brewster F2A Buffalo, pero sufrieron numerosas bajas. Sin embargo, la artillería antiaérea estaba lista y consiguió derribar varios aviones atacantes.31 Los aviones de reconocimiento japoneses, enviados para evaluar el estado de las defensas de Midway después del ataque, transmitieron un mensaje al almirante en el que explicaban que iba a ser necesaria otra

misión de bombardeo para neutralizarlas antes de que las tropas desembarcasen el día 7 de junio, como estaba previsto.32 33

Los bombarderos estadounidenses —cuya base estaba en la isla— despegaron antes de ser dañados por los japoneses, e hicieron varios ataques contra la flota nipona. Los lentos y pesados torpederos Grumman TBF Avenger fueron destruidos casi por completo por las fuerzas antiaéreas de los barcos y los veloces Zero japoneses, sin lograr causar ningún daño a la flota enemiga. Solo tres de ellos consiguieron volver a Midway.34 35 De acuerdo a las tácticas de batalla de la época, Nagumo guardó la mitad de sus aviones de reserva, dos escuadrones compuestos por torpederos y cazatorpederos. Tenía la opción de armar los bombarderos con torpedos o con bombas terrestres —para atacar navíos o instalaciones militares respectivamente—. En el primer ataque a Midway optó por equipar los aviones con torpedos, al temer encontrar barcos estadounidenses. Por ello resultó necesario efectuar un segundo ataque, pues la pista de aterrizaje y despegue del atolón no había sido destruida por la falta de bombas terrestres. Todos los aviones del segundo ataque recibieron la orden de ser armados con bombas para atacar las instalaciones de la isla.36 Media hora después de iniciar este ataque un avión de reconocimiento de largo alcance enviado desde el crucero Tone informó de la presencia de una flota enemiga de tamaño considerable al este. Nagumo paralizó de inmediato el cargamento de los aviones y esperó más información sobre la composición de la flota que se acercaba. Tuvieron que pasar más de cuarenta minutos para que un avión japonés avisara de la presencia de un portaaviones estadounidense.37 38

Pilotos estadounidenses del USS Enterprise se preparan para despegar en sus aviones de combate.

Entonces, el almirante se vio frente a un dilema.39 Sus subordinados insistieron en que lanzase un ataque sobre los portaaviones con las reservas que aún tenía a bordo. Sin embargo, las operaciones de preparación y lanzamiento de aviones podían llegar a durar entre treinta y cuarenta y cinco minutos y los pilotos japoneses de la primera oleada comenzaban a regresar. Muchos de ellos estaban casi sin combustible, dañados o con parte de la tripulación herida, por lo que era necesario un aterrizaje rápido antes de morir en medio del mar. Los cálculos indicaban que había muy pocas probabilidades de que todos los aviones de reserva pudiesen despegar antes de la llegada de los primeros.40

Así, sin la confirmación de la composición de la flota norteamericana que se había avistado, Nagumo fue cauteloso y prefirió esperar para decidir el tipo de armamento que se usaría durante el segundo ataque. Además, la aviación norteamericana estacionada en la isla había logrado resistir otros ataques sin sufrir pérdidas, lo que reforzó más la

necesidad de hacer un nuevo ataque al atolón. Preso de la indecisión y luego de razonar estrictamente la doctrina de tácticas navales japonesas, Nagumo decidió seguir el manual de forma tranquila y resolvió esperar a que los aviones del primer asalto a la base regresaran a los portaaviones, para luego lanzar con el armamento apropiado la segunda flota aérea de ataque. Esta decisión le supondría más adelante la derrota.41 42

Al mismo tiempo, mientras la indecisión se apoderaba del mando japonés, desde las 7:00 el almirante Fletcher había puesto en marcha a los aviones del Yorktown para que atacasen a los portaaviones japoneses. Al contrario de Nagumo, Spruance dio la orden de que sus aeronaves atacasen con todo lo que poseían, sin esperar a que toda la flota aérea estuviese en el aire para hacer un ataque conjunto y coordinado. Luego del despegue, cada escuadrón estadounidense se dirigió directamente hacia el enemigo en lugar de esperar a estar en una formación de ataque conjunto. Esta táctica, a pesar de disminuir el volumen del impacto de los ataques hacia los japoneses y acarrear grandes perdidas para los norteamericanos, tuvo el mérito de lograr desorganizar la capacidad de contraataque nipona y encontrarse totalmente vulnerables a los portaaviones de Nagumo.43 44 45

Ataque estadounidense

El Soryu navega en círculos bajo un bombardeo de B-17. En este ataque no sufrió impactos.

Los primeros aviones enviados para atacar a los japoneses tuvieron dificultades para encontrarlos en la vastedad del océano, incluso con las coordenadas que habían entregado las patrullas de observación, pero cuando finalmente se toparon con ellos aconteció una de las mayores acciones de sacrificio realizadas en una batalla perdida que, sin embargo, se transformaría en una victoria. A las 9:20, la primera oleada de los torpederos de Spruance llegó sobre sus objetivos. Consistían en lentos caza-torpederos Douglas TBD Devastator que se lanzaron en fila contra los portaaviones casi a la altura del mar. Fueron abatidos prácticamente todos, pues solo un piloto logró sobrevivir a esta primera incursión.46 47 Con aviones similares el segundo asalto acabó casi de la misma manera: la flota aérea atacante destruida casi en su totalidad y la japonesa prácticamente intacta.

Entre tanto, los pilotos norteamericanos consiguieron tres importantes resultados: primero, obligaron a los portaaviones nipones a navegar en círculos y hacer maniobras para evitar los torpedos, lo que les impidió tomar posiciones definitivas para el

lanzamiento de sus aviones; segundo, obligaron a los Zero a gastar casi toda su munición y combustible mientras estos intentaban derribarlos, y tercero, pusieron la escolta aérea de los portaaviones fuera de posición para así intentar defenderlos de algún otro ataque.48

Inmediatamente después de los ataques, se aproximaron a gran altura, sin ser acosados por los cazas Zero que perseguían a los torpederos cercanos al mar, dos escuadrones de bombarderos que atacaron en picado desde el noreste y suroeste. Estos cayeron sobre los portaviones enemigos, que para entonces estaban con las cubiertas llenas de aviones cargados con combustible y armados para iniciar el contrataque, en condiciones extremadamente vulnerables.49 A las 10:22 los bombarderos del Enterprise atacaron el Kaga, mientras que en el sur los del Yorktown cayeron sobre el Sōryū y el Akagi, que también recibió los impactos de los bombarderos del Enterprise cuatro minutos después. El ataque, que duró seis minutos, fue devastador: tres de los cuatro portaviones japoneses estaban en llamas, fuera de combate o hundidos.50

Contrataque japonés

El Yorktown al momento del impacto de un torpedo lanzado desde el aire por un Nakajima B5N Kate .51

El Hiryū, el único que se encontraba intacto en ese momento, no perdió tiempo para hacer un contrataque. La primera oleada de bombarderos japoneses dañaron gravemente el Yorktown con tres imapactos de bomba que apagaron su caldera, inmovilizándolo: sin embargo, en aproximadamente una hora, sus dañados equipos de control fueron reparados con tanta eficacia que los bombarderos de la segunda oleada creyeron que se trataba de otro.52 53 A pesar de las esperanzas japonesas de nivelar las probabilidades mediante la eliminación de dos portaviones con dos ataques, la segunda oleada creyó erróneamente que habían hundido el Yorktown y que estaban atacando el Entreprise. Después de recibir dos impactos de torpedos el Yorktown quedó fuera de combate, por lo que el almirante Fletcher se vio obligado a trasladar a su personal al crucero pesado USS Astoria. Los dos portaaviones de la Task Force 16 del almirante Spruance, el Enterprise y el Hornet, no sufrieron daños.54

Últimos combates

Cuando la noche cayó, los dos bandos hicieron planes para continuar con la acción. El almirante Fletcher, convencido de que no podría conducir de forma adecuada las fuerzas estadounidenses a bordo de un crucero, traspasó el mando de la flota al almirante Spruance. Este sabía que los norteamericanos ya habían conseguido una gran victoria,

pero no estaba seguro de las fuerzas que aún tenían los japoneses y estaba decidido a salvaguardar tanto Midway como el resto de sus portaviones. Para ayudar a sus pilotos, que habían sido lanzados al ataque durante el día, siguió avanzando en dirección a Nagumo. Por su parte, y pese a las grandes pérdidas, el almirante Yamamoto decidió inicialmente continuar con sus esfuerzos para ocupar Midway y envió sus navíos de batalla en busca de los portaviones estadounidenses, al mismo tiempo que una flota de cruceros era desplegada para bombardear la isla. La flota japonesa no logró localizar a su enemigo en el mar.55 56

A las 2:15 de la noche del 5 al 6 de junio, un submarino estadounidense señaló la presencia de barcos japoneses a 165 kilómetros al oeste de Midway. Spruance, que no había sido capaz de localizar el cuerpo principal de la escuadra de Yamamoto, pensó que se trataba de estos navíos y partió en su dirección. Sin embargo, era la flota enviada a bombardear Midway, compuesta por cuatro cruceros y dos destructores, que poco después recibieron la orden de retirarse de la zona y unirse en mar abierto al resto de la flota de batalla de Yamamoto.55 Por la mañana, el submarino lanzó un ataque con torpedos contra los cruceros, sin éxito, pero en los días siguientes la aviación de la isla, junto a la de los portaviones, realizaron varios ataques a los cruceros, hundiendo el Mikuma y dejando gravemente dañado el Mogami.57

Consecuencias

Memorial a la batalla ubicado en el atolón de Midway.

Después de la batalla, y sabiendo que habían conseguido una gran victoria, los estadounidenses se retiraron de la región.58 La pérdida de los cuatro portaviones enviados a Midway, además de un gran número de sus bien formados e irremplazables pilotos navales, interrumpió la expansión de Japón por el resto del Pacífico. Solo dos grandes portaviones de la Marina Imperial lograron sobrevivir, el Zuikaku y Shōkaku —que no participaron en la batalla—, junto a otros tres portaviones pequeños de poco poder ofensivo y que podían transportar una mínima cantidad de aviones. El 10 de junio, en una conferencia del alto comando de planificación de guerra, la Marina japonesa ocultó la gravedad de sus pérdidas en Midway. Solo el emperador Hirohito fue

informado de los detalles de lo acontecido, quien prefirió mantenerlo en secreto ante el ejército y la opinión pública, e hizo que los planificadores militares continuasen por algún tiempo elaborando sus ataques suponiendo que la flota aeronaval del Japón seguía siendo poderosa.59

La batalla de Midway es frecuentemente llamada por los historiadores como el «punto de inflexión» de la Guerra del Pacífico.60 61 La marina japonesa continuó luchando con ferocidad incluso frente a la supremacía naval de los Estados Unidos al final de la guerra.62 63 Sin embargo, la victoria en Midway dio a los norteamericanos la iniciativa estratégica en la guerra, pues infligió daños irreparables a los portaviones japoneses y acortó el tiempo de la guerra en el Pacífico.64 65

El programa de entrenamiento previo a la guerra había formado pilotos de excepcional calidad para la aviación naval del Imperio japonés. Este pequeño grupo de élite estaba conformado por veteranos preparados y endurecidos para los combates de la época. En la batalla, los japoneses perdieron más aviadores que sus entrenamientos prebélicos causaron en un año.66 Los planificadores japoneses no previeron un conflicto militar de larga duración y, por lo tanto, no tuvieron la capacidad para reponer rápidamente las perdidas en navíos, marineros y principalmente pilotos. A mediados de 1943 la aviación japonesa había sido prácticamente diezmada. Dos meses después del ataque a Midway, los norteamericanos tomaron la ofensiva al desembarcar en Guadalcanal, donde derrotaron nuevamente a Japón y aseguraron las líneas aliadas de suministros para Australia y las Indias Orientales Neerlandesas. A partir de Midway la iniciativa en el Pacífico pasó a ser siempre de los estadounidenses, hasta la rendición de Japón en 1945.67 68 69

Bajas japonesas

Un piloto rescatado en Midway.

En el momento en que la batalla terminó, unos 3057 japoneses habían muerto. Las bajas a bordo de los cuatro portaaviones fueron: 267 en el Akagi, 811 en el Kaga, 392 en el Hiryū y 711 en el Sōryū, sumando un total de 2181 muertos.70 Los cruceros pesados Mikuma —700 muertos— y Mogami —92 muertos— sumaron 792 muertes más.71

Adicionalmente, los destructores Arashio y Asashio —35 y 21 muertos respectivamente— fueron dañados durante los ataques aéreos que hundieron el Mikuma y dañaron el Mogami. Algunos hidroflotadores se perdieron de los cruceros Chikuma y Tone —3 y 2 respectivamente—, mientras que los muertos a bordo de los destructores Tanikaze, Arashi, Kazagumo y el Akebono Maru sumaron las restantes 23 víctimas.Nota 1

Repercusión popular

Cine

John Ford realizó un documental sobre la batalla en el año 1942 titulado The Battle of Midway. En el se usaron escenas reales que el propio cineasta filmó durante el conflicto y a bordo de los buques norteamericanos. Ford fue condecorado con un Corazón Púrpura y su trabajo fue ganador del Óscar al mejor documental largo en la 15ª entrega de los premios de la Academia.

Además, en 1976 se estrenó en los Estados Unidos la película Midway —en español La batalla de Midway—, un filme bélico en Technicolor dirigido por Jack Smight.73 74 La cinta está ambientada en el conflicto librado en Midway entre japoneses y norteamericanos, teniendo como elenco a importantes actores de la época como Charlton Heston, Henry Fonda, Toshirō Mifune, Glenn Ford, Robert Mitchum, Erik Estrada y Edward Albert entre otros. En las taquillas logró recaudar 43 220 000 de dólares estadounidenses. Se espera que se grabe en 3D una nueva versión de la película.75 76 77 78

Batalla del Golfo de LeyteSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Golfo de Leyte

la Segunda Guerra Mundial

El USS   Princeton en llamas al este de Luzón

Fecha 23 a 26 de octubre de 1944

Lugar Filipinas

Resultado Decisiva victoria aliada

Beligerantes

Estados UnidosAustralia Japón

Comandantes

William F. Halsey Jisaburo Ozawa

Fuerzas en combate

8 portaaviones18 portaaviones de escolta12 acorazados24 cruceros141 destructoresMúltiples unidades menores, lanchas torpederas y submarinosAproximadamente 1.500 aviones

8 portaaviones9 acorazados19 cruceros34 destructoresAproximadamente 300 aviones

Bajas

3.500 muertos1 portaaviones1 crucero2 portaaviones de escolta3 destructores

10.000 muertos4 portaaviones3 acorazados6 cruceros12 destructores

La Batalla del Golfo de Leyte también conocida como Segunda batalla del Mar de Filipinas, fue una batalla naval de la campaña del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar en el golfo de Leyte, alrededor de la isla homónima de Leyte en Filipinas, desde el 23 al 26 de octubre de 1944 entre los Aliados y el Imperio japonés.

Los aliados comenzaron la invasión de Leyte para cortar la salida hacia las colonias del sudeste de Asia. Los japoneses emplearon el grueso de su flota para repeler a las tropas aliadas, pero no lograron vencer y sufrieron graves pérdidas. Tras la derrota, la mayor parte de los barcos supervivientes permanecieron anclados en sus bases, carentes de combustible.1 2 En realidad se trata de una gran batalla compuesta por cuatro batallas navales interrelacionadas: la batalla del Mar de Sibuyan, la batalla del Estrecho de Surigao, la batalla del Cabo Engaño y la batalla de Samar y varios combates previos.

Adicionalmente en esta ocasión se usaron por primera vez los ataques de aviones suicidas japoneses, los llamados "kamikaze" (Viento Divino) de un modo sistematizado. Uno de ellos dio en el crucero pesado HMAS Australia el día 21 de octubre, y desde el día 25 de ese mismo mes, comenzaron una serie de ataques organizados contra la flota aliada. Es considerada la mayor batalla naval de la Historia3 en tiempos contemporáneos, junto a las batallas históricas de Salamina, la del cabo Ecnomus, Trafalgar y la de Jutlandia.

Índice

1 Antecedentes 2 El plan japonés 3 Guerra submarina en el Paso de Palawan (23 de octubre) 4 La batalla del mar de Sibuyan (24 de octubre) 5 Task Force 34. Estrecho de San Bernardino 6 24 de octubre: La decisión de Halsey 7 25 de octubre: La batalla del estrecho de Surigao 8 25 de octubre: La batalla de Samar

o 8.1 Preludio o 8.2 La batalla o 8.3 Retirada japonesa o 8.4 Bajas

9 25-26 de octubre: la batalla de Cabo Engaño o 9.1 La crisis. La VIIª Flota pide ayuda o 9.2 Batalla de Cabo Engaño: Desenlace

10 Crítica del mando de Halsey 11 Análisis

o 11.1 Bando japonés o 11.2 Balance global

12 Bibliografía y referencias 13 Enlaces externos

Antecedentes

La campaña del Pacífico en el año 1943 había expulsado a la armada imperial japonesa de varias de sus bases en las Islas Salomón, aislando otras islas; y en el año 1944 una serie de desembarcos anfibios apoyados por portaaviones habían capturado las Islas Marianas del Norte permitiendo a la armada aliada el contar con una base desde la que podrían despegar sus bombarderos B-29 para atacar las islas japonesas.

Desde la Batalla del Mar de Filipinas, con la destrucción de tres portaaviones japoneses y de unos 600 aviones, los aliados lograron la superioridad aérea y marítima en el Pacífico Central. Para las acciones posteriores, el almirante Ernest King y otros miembros del Estado Mayor favorecían la idea de bloquear las fuerzas japonesas entre Japón y el sur de Asia. En cambio, el general Douglas MacArthur proponía invadir Filipinas (MacArthur deseaba cumplir una promesa al pueblo filipino), lo que permitiría tener más posibilidades para los ataques directos a Japón. Dejar Filipinas en manos de Japón podría dañar la reputación de Estados Unidos y ser una afrenta para el general MacArthur, quien en el año 1942 había hecho su famosa promesa de volver. Además, existía una considerable masa de aviones japoneses en Filipinas, lo que era considerado bastante peligroso por el Alto Mando estadounidense.

El plan japonés

La flota de Kurita abandonando Brunei en fila rumbo a Filipinas, el 22-10-1944, en primer plano el Nagato; en segundo plano, el Musashi y el Yamato; más adelante los cruceros Maya, Chokai, Takao, Atago, Haguro y Myoko

El alto mando japonés preveía que los estadounidenses desembarcarían en Filipinas; o bien atacarían las islas cercanas a Japón por tanto se elaboró un plan para rechazar el próximo ataque norteamericano. El plan se engendró en un ambiente muy pesimista, ya que la mayoría de la aviación embarcada se había perdido en la "cacería de patos de las Marianas", el almirante S. Toyoda elaboró un alcance de los probables objetivos estadounidenses y diseñó una estrategia para cada una de estas probabilidades. El plan general se llamó SHO o "Victoria". Los objetivos estudiados fueron:

Plan SHO-1. Preveía un masivo desembarco en las Filipinas lo que cortaría el suministro de petróleo desde Borneo a Japón condenándolo a la inamovilidad de las fuerzas de superficie.

PLan SHO-2. Ataque a las islas de Formosa y Ryukyu.

Plan SHO-3. Ataque a las islas meridionales del Japón: Honshu, Hokuku.

Plan SHO-4. Ataque combinado a las islas meridionales del Japón y las Kuriles.

El objetivo que más prevalecía era el de las Filipinas y fue el almirante Soemu Toyoda quien elaboró un intrincado plan de ataque SHO-1 donde se emplearía la totalidad de la Fuerza Móvil japonesa, reuniéndolas en Brunéi. Toyoda fue muy acertivo ya que este fue el próximo paso estadounidense. El alto mando ordenó a Tomoyuki Yamashita que blindara el cinturón de las Filipinas trayendo tropas desde Manchuria, mientras que la flota japonesa se concentraba en Brunéi.

El plan SHO-1 que fue el más estudiado por las graves consecuencias en el suministro de combustible, fue el más votado y se elaboró una maniobra estrategia coordinada de tres fuerzas principales convergiendo a las Filipinas, la fuerza principal comandada por Takeo Kurita estaría compuesta por los acorazados Yamato, Musashi, Nagato, Haruna, más la tercera división de cruceros pesados irrumpirían en el mar de Samar una vez que las fuerzas-señuelo de Osawa compuesta por los portaaviones Suikaku, Zuiho y Chiyoda, más los acorazados de la clase Hyuga atrajeran a la 3ª flota del almirante Halsey dejando desprotegidos los desembarcos estadounidenses.

La tercera fuerza sería la de Nishimura que con los acorazados Fuso y Yamashiro, más una fuerza de cruceros pesados reforzada con la división de Shima proveniente

directamente desde el Japón irrumpirían en Leyte a través del estrecho de Surigao, atacando las fuerzas de desembarco en Leyte. Para que el plan tuviera éxito se requería la correcta convergencia de las fuerzas a sus puntos de destino y lo más importante que las fuerzas de Osawa efectivamente atrajera a las fuerzas estadounidenses lejos de las Filipinas. El plan no contemplaba cobertura aérea y además no preveía una acción antisubmarina previa, además se debía establecer el silencio radial para poder obtener el factor sorpresa del ataque japonés.

El 22 de octubre de 1944, el general Douglas MacArthur desembarcaba en Leyte, ese mismo día, en la tarde zarpaba la flota de Takeo Kurita hacía las Filipinas activando el plan SHO-1. La ruta contemplaba navegar en paralelo a las costas de la isla de Palawan, internarse en el estrecho de Tablas, cruzar el mar de Sibuyan, pàsar el estrecho de San Bernardino e irrumpir de sorpresa en el mar de Samar, rechazar el desembarco estadounidense para después reunirse con las fuerzas de Nishimura en Leyte.

Guerra submarina en el Paso de Palawan (23 de octubre)

Nota:Esta acción es denominada por Morison como el "combate en el Paso Palawan",2 aunque ocasionalmente también se refiera a ella como la "batalla del Paso de Palawan"

La "Fuerza central" de Kurita, reunida en Brunéi, constaba de cinco acorazados (el Yamato, y su gemelo Musashi, el Nagato, el Kongō, y el Haruna), diez cruceros pesados (el Atago, el Maya, el Takao, el Chōkai, el Myōkō, el Haguro, el Kumano, el Suzuya, el Tone, y el Chikuma), además de dos cruceros ligeros similares, el Yahagi y el Noshiro. La flota iba cubierta, además, con quince destructores.2 Esta armada pasó a la altura de la isla Palawan durante la medianoche del 22 al 23 de octubre.

Los submarinos estadounidenses Darter y Dac e estaban en posición de vigilancia, registrando el horizonte en busca de enemigos. A las 00:16 del 23 de octubre, el radar del Darter detectó la formación japonesa a una distancia de 30.000 yardas (unos 27,4 km). Su capitán reportó contacto visual. Los dos submarinos se lanzaron al ataque de la flota, y el Darter lanzó al aire el primero de tres informes de contacto. Al menos uno de ellos fue interceptado por un operador de radio del Yamato, pero por algún motivo Kurita no tomó las adecuadas medidas consecuentes contra submarinos.2 El Darter y el Dace, navegando superficialmente a toda máquina, lograron tras algunas horas situarse en posición de disparo -enfrente de la formación de Kurita- con la intención de iniciar un ataque submarino con las primeras luces del amanecer.

La poderosa escuadra estadounidense, rumbo a la isla de Leyte.

Este ataque resultó extraordinariamente exitoso. A las 5:24, Darter lanzó una serie de seis torpedos, cuatro de los cuales alcanzaron el buque insignia de Kurita, el crucero pesado Atago. Apenas diez minutos después, Darter volvió a alcanzar al buque gemelo del Atago, el Takao, con una nueva tanda de torpedos. A las 5:56 fue el Dace quien logró cuatro impactos sobre el crucero pesado Maya, hermano del Atago y el Takao. En menos de 30 minutos, dos submarinos habían dejado fuera de juego a un tercio de la flota de cruceros pesados de la Armada Imperial japonesa.2 El Atago y el Maya se hundieron rápidamente. Takao se volvió hacia Brunéi, escoltado por dos destructores y, sin saberlo, por los dos submarinos atacantes cubriendo su retaguardia.

El 24 de octubre, tratando de seguir discretamente al maltrecho Takao para lograr la posición de ataque, el submarino Darter quedó encallado en el arrecife Bombay Shoal. Todos los intentos por devolver el submarino a la acción resultaron infructuosos, y tuvo que ser abandonado. La tripulación fue rescatada en su totalidad por el Dace. De este modo, el Takao pudo regresar a Singapur, donde permanecería en reparaciones y en calidad de pontón hasta el final de la guerra. El Atago se hundió tan rápidamente que Takeo Kurita tuvo que nadar para no ahogarse. Fue rescatado por la tripulación de uno de los destructores japoneses, y trasladó el puesto de mando al acorazado Yamato.2 4 5

La batalla del mar de Sibuyan (24 de octubre)

Artículo principal: Batalla del mar de Sibuyan.

Musashi al salir de Brunéi en octubre de 1944, rumbo a la batalla de Leyte.

A las 8:00 del 24 de octubre, el resto de la "Center Force" fue avistado y atacado por la escuadrilla de cazas VF-20 y la VB-20, compuesta de bombaderos, que habían despegado desde el portaaviones USS Enterprise de la IIIª Flota del almirante Halsey. A pesar de su gran potencial, la Flota no estaba bien situada para enfrentarse a la amenaza. El 22 de octubre, Halsey había cometido una serie de errores de criterio táctico; en efecto, destacó dos de sus grupos de portaaviones y los envió a la base de Ulithi para reaprovisionarse. Cuando el informe del Darter llegó, Halsey ordenó al grupo de Davidson que regresase de inmediato, pero permitió al vicealmirante John S. McCain, Sr que continuase hacia Ulithi con el más fuerte de los grupos de portaaviones de la Task Force 38. Haley finalmente tendría que volver a llamar a McCain el 24 de octubre, retrasando así la llegada del grupo más poderoso de portaaviones a la inminente batalla, y privando a la 3ª Flota de casi el 40% de su fuerza aérea. La mañana del 24 de octubre, sólo tres grupos estaban disponibles para atacar a la fuerza de Kurita, y el que estaba

mejor posicionado -la Task Force 38.2 de Gerald G. Bogan- era lamentablemente el más débil de toda la flota. Lo integraban un solo portaaviones -el USS Intrepid y dos portaaviones de apoyo. El paso en falso de Halsey con el grupo de McCain también privó a su flota de cuatro de sus seis cruceros pesados.2

El Yamato, alcanzado por una bomba cerca del montaje delantero.

Así pues, aviones del Intrepid, y el USS Cabot -uno de los portaaviones de apoyo de Bogan- lanzaron su ataque sobre las 10:30, alcanzando a los acorazados Nagato, Yamato y Musashi y dañando seriamente al Myōkō. Un segundo ataque procedente del Intrepid, el USS Essex y el USS Lexington llegó poco después en forma de Helldivers y Hellcarts, que lograron otros diez impactos en el Musashi. Cuando el acorazado ya se retiraba, enfilando su base, una tercera oleada venida desde el Enterprise y el USS Franklin le atacó por última vez, en esta ocasión con el resultado de once impactos de bomba y ocho de torpedos.2

Kurita ordenó volverse a toda la flota para salir del alcance de las aeronaves, adelantando en su retirada al maltrecho Musashi. Esperó hasta las 17:15 para retomar el rumbo hacia el Estrecho de San Bernardino. El Musashi encalló y se hundió finalmente a las 19:30.2

Entretanto, el vicealmirante Takijirō Ōnishi había lanzado tres oleadas de aviones desde la 1ª Base Aérea de Luzón contra los portaaviones de la Task Force 38.3 (cuyo "paraguas aéreo" había atacado también los aeródromos de Luzón para evitar la cobertura aérea japonesa sobre el golfo de Leyte). Cada una de las oleadas del ataque de Ōnishi estuvo integrada por entre 50 y 60 aviones.2

El Princeton explota, a las 15:23 del 24 de octubre de 1944.

La mayor parte de los aviones japoneses fueron interceptados y derribados por Hellcats de la patrulla aérea de combate de Sherman, especialmente por dos secciones de caza del Essex lideradas por el comandante David McCampbell, quien se distinguió por haber sumado nueve derribos en esta acción. Sin embargo, un Yokosuka D4Y "Judy logró atravesar las defensas estadounidenses y a las 9:38 alcanzó al portaaviones de apoyo Princeton con una bomba perforadora de blindaje de 500 kg, causando un incendio en el hangar del barco. Las medidas anti incendio del barco fallaron y el fuego se extendió rápidamente. Se sucedieron una serie de explosiones, y aunque algunos focos locales del incendio fueron controlados a las 15:23 se produjo una enorme explosión -probablemente en la santabárbara del barco-, causando cantidad de bajas en el Princeton y más de 300 heridos en el crucero USS Birmingham , que se había aproximado para ayudar a la extinción del fuego. El Birmingham quedó tan maltrecho que tuvo que retirarse. Otros barcos cercanos también sufrieron daños. Todos los esfuerzos por salvar al Princeton se probaron infructuosos y fue hundido por el crucero ligero USS Reno a las 17:50.2

La 3ª Flota de los Estados Unidos lanzó 259 salidas contra la "Center Force" japonesa, principalmente con Hellcats. La potencia de este ataque, sin embargo, no resultaba suficiente para neutralizar la amenaza que suponía la flota de Kurita.6 También se debe señalar que casi todos los ataques estadounidenses de ese día se dirigían contra un mismo objetivo, el acorazado Musashi. Finalmente, el colosal acorazado se hundió, y el crucero Myōkō quedó bastante maltrecho, pero el resto de la flota de Kurita seguía operativa y aún constituía una temible fuerza de ataque.2 Como resultado de una decisión equivocada del almirante Halsey, la flota de Kurita lograría atraversar el Estrecho de San Bernardino durante la noche, atacando sorpresivamente cerca de la costa de la isla de Samar a la mañana siguiente.

Task Force 34. Estrecho de San Bernardino

Tras detectar las fuerzas Central y Sur, Halsey se reunió a bordo del acorazado New Jersey con el mando de la 3ª Flota para discutir la estrategia a adoptar ante la amenaza de la flota de Kurita. El plan consistía en cubrir el estrecho de San Bernardino con una potente escuadra de acorazados rápidos, apoyados por dos de los más rápidos de los

portaaviones de la 3ª Flota. La armada así reunida, designada Task Forcer 34, consistía en 4 acorazados, 5 cruceros y 14 destructores al mando del Vicealmirante Willis A. Lee. El contraalmirante Ralph E. Davison, del grupo Task Force 38.4 tenía el mando de los portaaviones de apoyo. A las 15:12 del 24 de ocutbre, Halsey radió el siguiente mensaje a los comandantes de todas las Task Forces subordinadas, informándoles sobre el plan trazado:

BATDIV 7 MIAMI, VINCENNES, BILOXI, DESRON 52 LESS STEVEN POTTER, FROM TG 38.2 AND WASHINGTON, ALABAMA, WICHITA, NEW ORLEANS, DESDIV 100, PATTERSON, BAGLEY FROM TG 38.4 WILL BE FORMED AS TASK FORCE 34 UNDER VICE ADMIRAL LEE, COMMANDER BATTLE LINE. TF 34 TO ENGAGE DECISIVELY AT LONG RANGES. CTG 38.4 CONDUCT CARRIERS OF TG 38.2 AND TG 38.4 CLEAR OF SURFACE FIGHTING. INSTRUCTIONS FOR TG 38.3 AND TG 38.1 LATER. HALSEY, OTC IN NEW JERSEY.

Morison (1956)7

Este mensaje fue recibido también por la 7ª Flota del Pacífico del almirante Nimitz, aunque evidentemente no era a él a quien iba dirigida. Halsey había formado su Task Force 34 con sus fuerzas presentes, para poder enviarlas sin retraso en el momento en que fuese necesario, pero la 7ª Flota interpretó erróneamente que la nueva formación había sido creada como un grupo independiente: Un error de valoración que causó un monumental malentendido y tuvo sus repercusiones en el desarrollo posterior de la batalla.2

24 de octubre: La decisión de Halsey

Mapa de los cuatro encuentros de la Batalla del Golfo de Leyte. 1: el paso de Palawan, 2: batalla del Estrecho de Surigao, 3: batalla del Cabo Engaño y 4: batalla de Samar. En rojo, los movimientos de la flota japonesa y sus principales ataques aéreos.

La fuerza aérea de la 3ª Flota no logró localizar la "Fuerza Norte" de Ozawa (que actuaba como un señuelo) hasta las 16:40 del 24 de octubre. Ello se debió, principalmente, a que se hallaba ocupada en el ataque a Kurita y en defendenderse de los aviones japoneses que venían de Luzón. De este modo, paradójicamente, la flota sobre la que los japoneses querían llamar la atención estadounidense casi pasó completamente inadvertida. Al atardecer del 24 de octubre Ozawa interceptó un mensaje equivocado de los estadounidenses, que informaba de la retirada de Kurita, por lo que decidió iniciar también su retirada. Sin embargo, a las 20:00 Soemu Toyoda ordenó a todas sus fuerzas atacar "con la ayuda divina" a la 3ª Flota. Intentando atraer la atención estadounidense sobre su formación, Ozawa dio media vuelta y se dirigió al sur, hacia Leyte.

Halsey estaba convencido de que la "Fuerza Norte" constituía la mayor amenaza para su flota, y estaba decidido a aprovechar lo que le parecía una oportunidad de oro para destruir las últimas fuerzas aeronavales japonesas. Creyendo que la "Fuerza central" había sido neutralizada por los ataques aéreos de la 3ª Flota durante el día anterior en el mar de Sibuyan, y que los restos de esa fuerza se retiraban, Halsey radió a Nimitz y Kinkaid el siguiente comunicado:

CENTRAL FORCE SERIAMENTE DAÑADA SEGÚN LOS INFORMES DE ATAQUE.

PROCEDO AL NORTE CON TRES GRUPOS PARA ATACAR FUERZAS PORTAAVIONES AL AMANECER

Morison (1956)

Las palabras "con tres grupos" llevaron a un peligroso malentendido.A la luz del mensaje interceptado el 24 de octubre a las 15:12 horas -enviado por Halsey, y que decía "...formarán como la Task Force 34"- el almirante Kinkaid y su alto mando asumieron, al igual que la fuerza del Pacífico del almirante Nimitz, que la Task Force 34, dirigida por Willis A. Lee formaba ahora una entidad independiente. Asumieron que Halsey dejaba su poderosa fuerza de superficie vigilando el Estrecho de San Bernardino (cubriendo el flanco norte de la VIIª Flota) mientras se dirigía con tres grupos de portaaviones hacia el norte, en persecución de los portaaviones japoneses. La Task Force 34, en realidad, no se había separado de los demás grupos, y los acorazados de Lee se dirigían hacia el norte con el resto de las fuerzas en persecución de los portaaviones japoneses en retirada. Halsey había dejado deliberadamente el Estrecho de San Bernardino sin vigilancia alguna cometiendo su más grave error táctico, y de este modo dando cumplimiento a lo que esperaba Kurita de Osawa. Tal como Woodward señaló, "lo sacaron todo del Estrecho de San Bernardino. No quedó ni un destructor de guardia".3

Halsey y sus oficiales ignoraban la información que una nave de reconocimiento nocturno del USS Independence había obtenido: la poderosa flota de superficie de Kurita había dado media vuelta hacia el Estrecho de San Bernardino, y después de un prolongado apagón, las luces de navegación del Estrecho habían vuelto a funcionar. Cuando el Vicealmirante Gerald F. Bogan, comandante del Task Group 38.2 radió esta información a la nave insignia de Halsey, fue contestado ásperamente por un oficial, que el dijo en un tono tenso:"Sí, sí, tenemos esa información". El vicealmirante Lee, que había deducido correctamente que la fuerza de Ozawa no era más que un señuelo, lo

indicó con luces al buque insignia de Halsey, quien le contestó en término igualmente abruptos. El comodoro Arleigh Burke y el comandante James Flatley, del alto mando del Vicealmirante Marc Mitscher llegaron a la misma conclusión. Estaban lo bastante preocupados como para despertar a Wake, quien les preguntó:¿Saben si el almirante Halsey tiene esa información?". Como le dijeran que sí, Mitscher, conocedor del temperamento de Halsey, contestó:"Cuando quiera mi consejo, me lo pedirá", y volvió a la cama.2

La fuerza completa de la 3ª flota -constituyendo la formación naval más poderosa del mundo-[cita requerida] continuó rumbo al norte, alejándose del Estrecho de San Bernardino.

25 de octubre: La batalla del estrecho de Surigao

La batalla en el Estrecho de Surigao: ejecución perfecta de la maniobra de "cruzar la T".Artículo principal: Batalla del Estrecho de Surigao.

La "Fuerza Sur" de Nishimura consistía en los acorazados Yamashiro y Fusō, el crucero pesado Mogami y cuatro destructores. Fueron atacados por bombarderos el 24 de octubre, pero sólo sufrieron daños menores. Dado el estricto corte de comunicaciones impuesto en las fuerzas "Centro" y "Sur", Nishimura era incapaz de sincronizar sus movimientos con los de Shima y Kurita. Cuando entró en el Estrecho de Surigao a las 2:00 estaba adelantado, Shima se encontraba a unas 25 millas náuticas tras él, y Kurita aún estaba en el mar de Sibuyan, a varias horas de las playas de Leyte.

Al acercarse al Estrecho, la "Fuerza Sur" se metía inadvertidamente en la misma boca del lobo: La fuerza de apoyo de la 7ª flota del vicealmirante Jesse Oldendorff había tendido una trampa con una fuerza sustancial. Les aguardaban seis acorazados (el USS West Virginia, el USS Maryland , el USS Mississippi , el USS Tennessee , el USS California y el USS Pennsylvania ), casi todos ellos8 habían sido dañados en Pearl Harbour, y reparados posteriormente. Otros cuatro cruceros pesados (el USS Louisville , el USS Portland , el USS Minneapolis y el HMS Shropshire ) contaban con baterías de 6

y 8 pulgadas. Cuatro cruceros pesados9 completaban la flota, apoyados por 39 lanchas torpederas y 28 torpedos de los destructores. Para atravesar el Estrecho, las fuerzas de Nishimura tenían que superar la lluvia de torpedos lanzados desde las lanchas y el ataque de los destructores para avanzar entonces bajo el fuego de seis acorazados y los ocho cruceros que los flaqueaban antes de alcanzar la salida del Estrecho, en las playas donde debía realizarse la invasión.2 A las 22:36 una de las lanchas torpederas (la PT-131) informó del primer contacto con la flota japonesa. Durante más de tres horas y media, las lanchas torpederas atacaron repetidamente a las fuerzas de Nishimura. No hubo impactos directos, pero se enviaron constantes informes sobre su avance a Oldendorff y su flota.2

Según se internaban en el Estrecho de Surigao, las fuerzas de Nishimura iban sufriendo devastadores ataques de torpedos de los destructores estadounidenses dispuestos a ambos lados de su línea de avance. Sobre las 3:00 am, ambos acorazados japoneses habían sido alcanzados por torpedos: El Yamashiro aún podía mantener el rumbo, pero el Fusō explotó, se partió en dos y se fue al fondo. Dos de los cuatro destructores también fueron hundidos, y el Asagumo, que pudo retirarse maltrecho, se hundiría poco más tarde.2

A las 3:16, el USS West Virginia recibió señales de radar de las fuerzas supervivientes de Nishimura, que se encontraban 42.000 yardas y habían alcanzado una solución de fuego a 30.000 yardas. El West Virginia les siguió el rastro mientras se acercaban en la noche cerrada. A las 3:53 disparó sus ocho piezas de 16 pulgadas de la batería principal, a una distancia de 22.800 yardas, alcanzando al Yamashiro con la primera descarga. En total se dispararon 93 proyectiles. A las 3:55 el California y el Tennessee se unieron al fuego, disparando 69 y 63 obuses de 14 pulgadas, respectivamente. El sistema de fuego por radar permitía a los estadounidenses abrir fuego con precisión desde una distancia a la que los japoneses, con sus menos perfeccionados sistemas de control, no podían devolver el ataque.2 10 Los otros tres acorazados estadounidenses, equipados con una menos avanzada ingeniería de fuego, tuvo más dificultades para calcular una solución de fuego. El Maryland logró eventualmente calcular visualmente con éxito la trayectoria mediante las salpicaduras de proyectiles de otros acorazados, y por su parte disparó un total de 48 proyectiles de 16 pulgadas. El Pennsylvania no tuvo esa oportunidad y no abrió fuego durante el contacto.2 El USS Mississippi encontró su solución de fuego cuando la batalla ya casi acababa, disparando una salva de 12 proyectiles de 14 pulgadas. Con este fuego se cerró el último combate entre acorazados: el último capítulo de una era en la historia naval.2

El Yamashiro y el Mogami quedaron inutilizados tras recibir múltiples impactos de proyectiles perforantes de blindaje de 16 y 14 pulgadas, que agravaron los daños sufridos por el fuego lateral. El Shigure dio media vuelta, pero perdió el timón y quedó paralizado. El Yamashiro quedó finalmente bloqueado a las 4:20, con Nishimura a bordo. El Mogami y el Shigure aún podrían retirarse al sur del Estrecho.

El flanco de la "Fuerza Sur", denominado Segunda Fuerza de Ataque, y dirigida por el Vicealmirante Shima, había entrado en el Estrecho a unas 40 millas en paralelo respecto a las fuerzas de Nishimura. También fue atacada por las lanchas torpederas, quedando inutilizado y fuera de formación el crucero ligero Abukuma a consecuencia de un impacto de torpedo. Los dos cruceros pesados de Shima -el Nachi y el Ashigara, que eran escoltados por ocho destructores, lograron dar con los restos de las fuerzas de

Nishimura. Viendo lo que pensó que eran los restos de los dos acorazados de Nishimura -en realidad, las dos mitades del Fusō- Shima ordenó la retirada. Lamentablemente, el buque insignia Nachi colisionó con el Mogami, inundando la sala de máquinas del Mogami y haciendo que se fuese quedando retrasada en la retirada: al día siguiente fue hundida tras un ataque aéreo. El casco del Fusō fue hundido bajo el fuego del Louisville, y la mitad trasera se hundió cerca de la isla de Kanihaan. De las siete naves de Nishimura, sólo el Shigure sobrevivió al Estrecho. Las fuerzas de Shima que lograron escapar de Surigao serían hundidas más adelante en otros enfrentamientos alrededor de Leyte.2 10

La batalla del Estrecho de Surigao fue el último enfrentamiento entre barcos de superficie en la historia. Fue también la última ocasión en la que una fuerza naval -los estadounidenses, en este caso- lograron "cruzar la T" de una flota enemiga. De cualquier modo, para cuando se entabló el combate, la flota japonesa ya había sufrido fuertes bajas, y su única fuerza de ataque consistía en un acorazado -el Yamashiro- un crucero pesado y un destructor, por lo que la maniobra no tuvo en realidad un peso estratégico desequilibrante.2 10

25 de octubre: La batalla de Samar

Artículo principal: Batalla de Samar.

La sorpresa nipona en Samar.

Preludio

En el punto anterior se explican los motivos y la manera en que Halsey puso rumbo al norte, dejando el estrecho de San Bernardino completamente descubierto. Esta circunstancia, unida a la desinformación propagada por la ambigüedad de los mensajes enviados, tuvieron sus consecuencias el mismo 25 de octubre en la llamada batalla de Samar. El malentendido consistía en la errónea percepción que tenía el alto mando de la VIIª Flota (incluidos Kinkaid y su personal) sobre los movimientos de Halsey. Pensaban

que se dirigía al norte con tres grupos de portaaviones -el grupo de McCain, el más fuerte de la IIIª Flota, aún estaba regresando de su primer destino, Ulithi- pero no sin dejar a la recién formada Task Force 34 guardando el estrecho contra los nipones. En realidad, Halsey no había formado una fuerza independiente dentro de su flota, y se dirigía en persecución del resto de las fuerzas japonesas con la integridad de su flota. La Center Force de Kurita, que había dado la vuelta, atravesó el estrecho de San Bernardino a las 3:00 del 25 de octubre, dirigiéndose con rumbo sur hacia la costa de la isla de Samar. En su camino se interponían tres grupos de portaaviones de apoyo -llamados Taffy 1, 2, y3, compuestos por 16 portaaviones de escolta, y su pequeña escolta compuesta por destructores y destructores de escolta. A pesar de las pérdidas sufridas durante el Paso de Palawan y el combate del mar de Sibuyan, la Center Force era aún una fuerza imponente, contando con cuatro acorazados -entre ellos, el acorazado gigante Yamato- seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros y una docena de destructores. Con la excepción de la Task Force 37, la flota de Kurita era posiblemente la armada más poderosa del mundo, comparable en potencia de fuego con el Grupo de Fuego de Apoyo liderado por Oldendorff. El Yamato, sin ir más lejos, ya era el buque de guerra más grande que jamás hubiese navegado, y por sí solo ya tenía un volumen de desplazamiento equivalente al de los tres Taffys juntos.

La batalla

Dada la desinformación reinante, era inevitable que las fuerzas de Kurita cogieran al Vicealmirante Clifton Sprague completamente por sorpresa. Sprague se apresuró a ordenar el despliegue del "paraguas" aéreo de los Taffy, mientras su flota maniobraba hacia el este. Como maniobra de cobertura ordenó a sus destructores lanzar una cortina de humo que protegiese a los portaaviones en retirada. Kurita, ignorante de que el plan de señuelo de Ozawa había tenido éxito, asumió que se encontraba frente a un grupo de portaaviones de la IIIª Flota de Halsey. Disponiendo sus naves en formación antiaérea, improvisó dos fuerzas de ataque que avanzaron independientemente con la orden de "ataque general".11

El destructor USS Johnston era el que se encontraba más cerca de su enemigo. Con decisión desesperada, el teniente comandante Ernest E. Evans dirigió su nave -completamente inferior en categoría- hacia el enemigo, tratando de flanquearle. En su avance, Sprague ordenó un "small boys attack", que significaba un ataque de todas las unidades de escolta del USS Johnston. Los otros dos destructores que protegían al Taffy 3 -el USS Hoel y el USS Heermann - y el destructor de escolta USS Samuel B. Roberts se lanzaron en un ataque suicida, devolviendo el fuego de los acorazados japoneses y tratando de dispersar su formación con el lanzamiento de torpedos. Thomas Sprague ordenó a los 16 portaaviones de sus tres Task Forces el despegue de su fuerza aérea combinada, armados con todo lo que tuviesen, incluidas ametralladoras ligeras o cargas de profundidad. Sprague contaba con unas 450 aeronaves, principalmente FM-2 Wildcats y aviones torpederos Avenger. Los contraataques aéreos eran constantes y algunos, especialmente los realizados por la Task Unit 77.4.2 de Stump, fueron muy destructivos.

Los portaaviones de Taffy 3 pudieron dirigirse al sur y escapar del fuego nipón. El USS Gambier Day, un portaaviones de apoyo situado al costado de la formación estadounidense, fue alcanzado y hundido. El resto sufrieron daños de diversa consideración.

Retirada japonesa

El Chikuma, bajo fuego enemigo durante la batalla de Samar.

La férrea defensa confirmó a los japoneses su impresión de estar enfrentándose con unidades de la IIIª Flota más que con fuerzas de apoyo y su escolta. La confusión con que se dirigió el ataque general japonés -y la eficaz y desesperada defensa de los destructores estadounidenses- hicieron que el mismo Yamato, buque insignia de la Center Force tuviese que retirarse momentáneamente del área, perdiendo contacto con la batalla. Kurita radió una brusca interrupción del ataque y ordenó a su flota retirarse hacia el norte a 20 nudos de velocidad, con la intención de reagrupar su desordenada formación. Según el informe de batalla del Yamato, Kurita habría recibido un mensaje informándole de un grupo de portaaviones estadounidenses dirigiéndose desde el norte hacia su posición. Volviéndose hacia el golfo de Leyte, Kurita buscaba así un enfrentamiento con el grueso de las fuerzas estadounidenses, y renunciaba a destruir a la fuerza de apoyo de Samar. Al atravesar de nuevo el Estrecho de San Bernardino, tres de sus cruceros pesados se habían ido a pique, y convencido de que se había enfrentado con parte de la IIIª Flota, sólo sería ya cuestión de tiempo que Halsey le localizase y le atacase por sorpresa.11 Después de la guerra, el vicealmirante Clifton Sprague informó a su colega Aubrey Fitch de la batalla en los siguientes términos:Yo...declaré (al almirante Nimitz) que la principal razón por la que se volvieron hacia el norte es que estaban recibiendo demasiados daños para continuar, y sigo manteniendo esa opinión, que cualquier análisis en frío podría confirmar".5 Casi todas las fuerzas supervivientes lograron escapar. Halsey y sus acorazados de la IIIª Flota llegaron demasiado tarde para interceptar a los japoneses en retirada. Sin embargo los cruceros Nagato, Haruna y Kongō habían quedado seriamente dañados por la escolta del Taffy 3. Kurita, que había comenzado el ataque con 5 acorazados, volvía a su base con sólo el Yamato en condiciones de combatir.

Viendo el curso de la batalla, el vicealmirante Takijirō Ōnishi ordenó el despliegue de su Fuerza Especial de Ataque, una unidad kamikaze que logró llevarse por delante2 5 al USS St.-Lo , de la escolta de Taffy 3.

Bajas

El USS CVE 63 St. Lo.

Dos portaaviones de escolta, los destructores Hoel y Johnston, el destructor de escolta Samuel B. Roberts y otras cuatro naves menores se fueron al fondo en la costa de Samar. El destructor Heermann, pese a su inferioridad de fuego, logró sobrevivir a la batalla, aunque sufriendo seis bajas. Más de mil marineros y asistentes aéreos de los portaaviones murieron durante el ataque. Además, a consecuencia de errores de comunicación y otros problemas técnicos, un gran número de supervivientes de la fuerza Taffy 3 quedaron abandonados durante varios días, muriendo innecesariamente por hambre, sed o sus heridas.2 5

25-26 de octubre: la batalla de Cabo Engaño

Los portaaviones nipones Zuikaku (izquierda), y -posiblemente- Zuihō, atacados por bombarderos en picado al principio de la batalla de Cabo Engaño.

La Fuerza Norte de Ozawa, que había logrado distraer la atención de Halsey sobre la Fuerza Center, se componía de cuatro portaaviones: el Zuikaku, último superviviente de los seis que habían atacado en Pearl Harbour- y los portaaviones ligeros Zuihō, Chitose y el Chiyoda, dos viejos acorazados reconvertidos en portaaviones tras la Primera Guerra Mundial: el Hyūga y el Ise.12 A esta singular combinación de portaaviones escoltaban tres cruceros ligeros -el Ōyodo, el Tama y el Isuzu, con unos nueve destructores. Esta fuerza se complementaba con 108 aviones.2

La fuerza de Ozawa no fue localizada hasta las 16:40 del 24 de octubre, principalmente porque el Task Group 38.3 de Sherman, situado al norte del sector de Halsey, estaba más ocupado con el ataque a Kurita y los aviones que llegaban desde Luzón que con la búsqueda de la esquiva flota de Ozawa. La mañana de 24 de octubre, Ozawa interceptó un mensaje estadounidense que informba sobre la retirada de Kurita. Como hemos señalado anteriormente, Ozawa solicitó permiso para retirarse, pero recibió órdenes de

realizar un ataque "contando con la ayuda divina". La fuerza a la que se iba enfrentar era abrumadoramente superior. Entre otras unidades, contaba con cinco grandes portaaviones, ( Intrepid, Franklin, Lexington, Enterprise, y Essex), cinco portaaviones ligeros ( Independence, Belleau Wood, Langley, Cabot y San Jacinto), seis acorazados (Alabama, Iowa, Massachusetts, New Jersey, South Dakota y Washington), ocho cruceros (dos pesados y seis ligeros) y más de cuarenta destructores. La fuerza aérea adjunta a este grupo ascendía a 601 unidades.2

A las 2:40 del 25 de octubre, Halsey envió a la cabeza del grupo a la Task Force 34, compuesta por seis acorazados de la IIIª Flota, y dirigida por el vicealmirante Willis A. Lee. Halsey planeaba que Mitscher lanzase el ataque con sus unidades aéreas, a las que sucedería un intenso bombardeo desde los acorazados de Lee.2

La tripulación del Zuikaku saludando el arriado de bandera, que representa el fin de las funciones del Zuikaku como navío insignia de la Armada Imperial Japonesa.

Al amanecer del 25 de octubre, Ozawa inició el ataque, lanzando 75 aviones contra la IIIª Flota. La mayoría fueron derribados por las patrullas aéreas estadounidenses, y la flota no llegó a sufrir ningún daño. Algunos de ellos lograrían aterrizar en las bases de Luzón. Durante la noche, Halsey había enviado sus indicaciones tácticas a la Task Force 38 del almirante Mitscher, en las que ordenaba el ataque de 180 aviones antes del amanecer. Cuando a las 7:10 las patrullas de exploración dieron con la Fuerza Norte nipona, los aviones ya llevaban un rato volando en círculos sobre la flota estadounidense. A las 8 se lanzaron al ataque, deshaciendo fácilmente la defensa japonesa, que apenas llegaba a los 30 aviones. Los ataques estadounidenses continuaron hasta la tarde, realizándose 527 despegues contra la Fuerza Norte, y hundiendo el Zuikaku, el Chiyoda y el Akitsuki. El Chiyoda se perdió sin remedio. El portaaviones ligero Chitose y el Tama quedaron inutilizados, y Ozawa tuvo que transferir la bandera al crucero ligero Ōyodo.

La crisis. La VIIª Flota pide ayuda

Poco después de las 8 llegaron sorprendentes mensajes de auxilio de la VIIª Flota. Uno de los mensajes, enviado por Kinkaid, decía sencillamente:"MI SITUACIÓN ES CRÍTICA. ACORAZADOS RÁPIDOS Y APOYO AÉREO PUEDEN IMPEDIR QUE EL ENEMIGO DESTRUYA PORTAAVIONES DE APOYO Y ENTRE EN LEYTE". Halsey refiere en sus memorias que el mensaje le dejó conmocionado, y se dedicó a revisar personalmente los ultimos mensajes recibidos de la VIIª Flota para tratar de esclarecer una situación que se le antojaba incomprensible. Al parecer, no había llegado un mensaje de vital importancia enviado por Kinkaid alrededor de las 10:00. Halsey

posteriormente declararía que sabía que Kinkaid estaba en problemas, pero que ignoraba la gravedad de la situación.

Una de los mensajes más alarmantes de Kinkaid, enviado tras el combate en el Estrecho de Surigao, informaba de la falta de munición en los acorazados de la VIIª Flota. Este mensaje tampoco logró convencer a Halsey de la urgente necesidad de apoyo de la VIIª Flota.3 1 2 En realidad, esta falta de munición era una argucia de Kinkaid para obtener los refuerzos solicitados,2 pero Halsey no podía saberlo.

A unos 5.000 kilómetros de Pearl Harbour, el almirante Nimitz había estado recibiendo informes de las desesperadas llamadas de Taffy 3, y envió a Halsey un lacónico mensaje:TURKEY TROTS TO WATER GG FROM CINCPAC ACTION COM THIRD FLEET INFO COMINCH CTF SEVENTY-SEVEN X WHERE IS RPT WHERE IS TASK FORCE THIRTY FOUR RR THE WORLD WONDERS".13 El mensaje contenía una alusión a un poema de Tennyson sobre la carga de la brigada ligera, oportuna alusión al 90 aniversario de la batalla de Balaclava. De cualquier modo, sobre las 11:15 -más de dos horas después de los apurados mensajes enviados por la VIIª Flota- Helsey ordenó a la Task Force 34 dar media vuelta y poner rumbo sur hacia Samar. En aquel momento los acorazados de Lee casi tenían a tiro la fuerza de Ozawa, y aún habrían de transcurrir dos horas y media antes de que los destructores de escolta de la Task Force 34 pudieran repostar y ponerse en movimiento.2 Tras esta desafortunada sucesión de retrasos, ya era demasiado tarde para poder asistir a la VIIª Flota, más que para colaborar en el rescate de supervivientes de Taffy 3, mientras las fuerzas de Kurita huían a través del Estrecho de San Bernardino. Sin embargo a las 16:22, en un desesperado intento de intervenir en los acontecimientos de Samar, Hasley formó una nueva task Force -la TG 34.5, compuesta por los acorazados rápidos USS Iowa y USS New Jersey, capaces de alcanzar los 32 nudos náuticos, tres cruceros y ocho destructores- que encomendó al vicealmirante Badger. Badger se lanzó hacia el sur, seguido por cuatro acorazados más lentos. Tal como Morison señaló, si esta fuerza hubiese interceptado la retirada de Kurita habría tenido serios problemas para enfrentarse a la muy superior potencia de fuego enemiga.2 Los cruceros y destructores de la Task Force 34.5 tuvieron más éxito, logrando hundir al destructor Nowaki, que se alejaba renqueante del Estrecho de San Bernardino.

Batalla de Cabo Engaño: Desenlace

El destructor japonés Akizuki, en llamas tras la batalla.

Cuando Halsey ordenó la vuelta de la Task Force 34 hacia el sur encomendó un grupo de cuatro de sus cruceros y nueve destructores al mando del Vicealmirante DuBose, reasignándolos a la Task Force 38. A las 14:15 Mitscher ordenó a DuBose iniciar la persecución de los restos de la Fuerza Norte nipona. Sus cruceros remataron al

maltrecho Chiyoda a las 17:00, y cerca de las 21:00 hundieron al destructor Hatsuzuki tras un cerrado intercambio de fuego.2 Cuando el almirante Ozara supo del despliegue de la relativamente débil fuerza de DuBose ordenó a los acorazados Ise y Hyūga volverse hacia el sur para atacar, pero no lograron localizar al grupo de DuBose, al que superaban en potencia de fuego. La retirada de parte de los acorazados de Lee en su triste intento de ayudar a la VIIª Flota dejaba expuesta de un modo absurdo a la Task Force 38 a un posible contraataque de la fuerza de señuelo de Ozawa. Sobre las 21:30, el submarino estadounidense Jallao logró acertar con un torpedo al Tama, que se fue a pique. Esta fue la última acción en la batalla del Cabo Engaño, y -exceptuando algunos ataques aéreos japoneses el 26 de octubre- el final de la batalla del Golfo de Leyte. Los aviones de Halsey persiguieron a los japoneses pero solamente pudieron hundir el crucero ligero Noshiro y producir daños en el Nagato , Tone y Yamato

Crítica del mando de Halsey

Admiral William F. 'Bull' Halsey - Comandante de la 3ª Flota de los EE. UU. en el Golfo de Leyte, al igual que Takeo Kurita, incurrió en errores tácticos

Halsey recibió muchas críticas por sus decisiones, principalmente por la orden de separar a la Task Force 34 para lanzarla en persecución de Ozawa y su retraso a la hora de apoyar a Kinkaid. La jerga de la marina militar de los EE. UU. acuñaría el sobrenombre de "Bull's run" para Halsey, haciendo una irónica combinación de su apodo "Bull" -el almirante era conocido como Bill Halsey- y una referencia a la desastrosa gestión de la primera batalla de Bull Run durante la Guerra de Secesión. En el informe elaborado tras la batalla, Halsey justificó sus decisiones alegando que:

"...la exploración de aviones reveló la presencia de la Fuerza Norte la tarde del 24 de octubre, lo que completaba la imagen de la escuadra enemiga. Me pareció infantil permanecer paralizado guardando el Estrecho de San Bernardino, así que concentré a la Task Force 38 durante la noche y nos dirigimos al norte con el propósito de atacar dicha Fuerza Norte al amanecer." "Creí que la Center Force había sufrido bastantes daños en el mar de Sibuyan como para no ser considerada una amenaza para la VIIª Flota."2

Halsey también explicó que había temido dejar a la Task Force 34 como única protección del estrecho sin apoyo de portaaviones que pudiesen protegerla de un eventual ataque aéreo lanzado desde Luzón, y que abandonar a un portaaviones en el área como cobertura de dicha fuerza habría debilitado demasiado la concentración de fuego necesaria al norte para atacar a Ozawa. Sin embargo, Morison afirma que el almirante Lee le había informado de que su flota estaba perfectamente preparada para cubrir tan sólo con acorazados el Estrecho, sin que fuese necesario dejar ningún portaaviones de apoyo.2 Más aún, si Halsey hubiese mantenido una adecuada comunicación con la VIIª Flota habría sido perfectamente factible para los portaaviones de la Task Force 77 establecer una adecuada cobertura aérea sobre la Task Force 34, que de hecho habría resultado estratégicamente más eficaz que la defensa que tuvieron que mantener en solitario en Samar. Podría argumentarse que el hecho de que Halsey estuviera a bordo de uno de los acorazados, que teóricamente habría debido quedarse atrás -mientras el grueso de su flota se dirigía al norte contra los portaaviones japoneses- pueda haber influido en su decisión. Sin embargo, habría sido perfectamente factible -y lógico- que se hubiese llevado uno o dos de los acorazados rápidos de la IIIª Flota junto a los portaaviones en el ataque contra Ozawa, dejando el resto de sus fuerzas guardando el Estrecho. De este modo, el Estrecho habría quedado bien guardado, posibilitando el ataque contra la Fuerza Norte de Ozawa. Es probable que la decisión de Halsey se viese influida por su jefe de personal, el vicealmirante Robert Carney, quien era un apasionado partidario de llevarse todas las fuerzas posibles hacia el norte para atacar a la armada de Ozawa, quien consideraban la mayor amenaza japonesa en el área. Clifton Sprague, comandante de la Task Force 77.4.3 durante la batalla de Samar fue posteriormente muy crítico con las decisiones de Halsey, y con su incapacidad de informar propiamente de que su flanco norte no estaba ya protegido:

"Careciendo de cualquier información de que esta salida -refiriéndose al Estrecho de San Bernardino- ya no estaba bloqueada, era lógico pensar que nuestro flanco norte no quedaría expuesto sin advertencia."

Sobre la pasividad de Halsey a la hora de responder a sus desesperadas llamadas de auxilio, Morison escribe que

"Si la Task Force 34 hubiese partido unas horas antes, tras la primera petición de ayuda de Kinkaid, dejando los destructores atrás -ya que su reavituallamiento retrasaría dos horas y media la salida-, una todavía poderosa flota de seis acorazados dirigidos por el almirante Lee -el comandante de escuadrón con más experiencia de combate- habría llegado al Estrecho de San Bernardino a tiempo para enfrentarse con la Center Force de Kurita. Dejando a un lado los accidentes comunes a la guerra naval, todos los indicios hacen suponer que Lee podría haber "cruzado la T" de Kurita y destruir totalmente la Center Force."

Sin embargo, tal como el mismo Morison observa:

"La poderosa potencia de fuego de la IIIª Flota, mayor que la de toda la Armada Imperial Japonesa, nunca entró en acción excepto para rematar uno o dos barcos ligeros inutilizados.

Morison (1956), pp. 336–33714

Aunque quizás el comentario más esclarecedor es este informe del vicealmirante Lee como comandante de la Task Force 34:

No se recibió ni se infligió daño al enemigo en barcos asignados a la Task Force 34.

Informe de acción de la Task Force 34: 6 de octubre de 1944 – 3 de noviembre de 1944 .

Análisis

Bando japonés

El plan Sho-I-Go japonés era tácticamente débil y además se realizaron muchos fallos estratégicos en su desarrollo, comprometía una gran cantidad de unidades diastribuidas en tres frentes distintos que debían coincidir en Leyte, la falta de comunicaciones, la falta de información adecuada acerca de la posición y composición de las fuerzas estadounidenses y el factor sorpresa perdido en dos oportunidades por el vicealmirante Takeo Kurita imposibilitaron una dudosa victoria japonesa. Hay que sumar la falta de cobertura aérea y antisubmarina que adoleció la fuerza japonesa contribuyó grandemente a la derrota. Los japoneses intentaron repeler o destruir la flota aliada que se disponía a invadir Leyte. Muy por el contrario, los Aliados consiguieron una contundente victoria frente a una muy inferior en número Armada Imperial Japonesa, prácticamente deshabilitándola para el resto de la guerra.

La batalla o combate de la isla Palawan tuvo como resultado la pérdida de los cruceros Atago, Takao y Maya, por fallo en la cobertura antisubmarina de Kurita. Se pierde el factor sorpresa por primera vez. La batalla del mar de Samar se perdió por segunda vez un factor sorpresa ganado tácticamente por la falta de visión táctica de Takeo Kurita al no seguir avanzando para destruir la fuerza de portaaviones de escolta y no tener información de Osawa acerca de sus resultados como señuelo. La batalla del estrecho de Surigao se perdió exclusivamente por carecer Nishimura de radar, confiandose en solo en medios ópticos y de una suicida falta de información de que fuerzas enfrentaba a la salida del estrecho. Los continuos ataques de lanchas torpederas debió servir de alerta a Nishimura a la entrada de este. La batalla del estrecho de San Bernardino tuvo como resultado la pérdida del Musashi, por carecer de cobertura aérea.

La batalla de Cabo Engaño fue la única parte del plan japonés que se cumplió parcialmente, al atraer Osawa a la poderosa 3ª flota japonesa hacía sus exiguas fuerzas con la pérdida de dos portaaviones. Este componente del plan era esencial para el éxito japonés y no supo ser aprovechado por Kurita.

Por primera vez se emplearon tácticas kamikaze de un modo organizado. El crucero australiano HMAS Australia fue alcanzado el 21 de octubre, y la Fuerza Especial de Ataque inició oficialmente sus ataques suicidas el 25 de octubre. Los errores tácticos del vicealmirante Takeo Kurita anularon en cierto modo los errores cometidos por W.F. Halsey influyendo notablemente en el resultado de la batalla. La desproporción existente entre el número de aviones empleados por ambos bandos, la calidad de los mismos —claramente a favor de los Estados Unidos en 1944—, además de la falta de pilotos experimentados en el bando japonés, marcaron decisivamente el resultado de la batalla.

Balance global

En total, Japón perdió el 45% de su tonelaje, es decir, 305.710 toneladas, en el transcurso de la batalla. Estados Unidos por su parte perdió el 3%, es decir, 37.300 toneladas. Sin embargo no se trata de una victoria o una derrota total, ya que los errores de los dos comandantes hicieron que a pesar de la superioridad estadounidense, una parte de la flota japonesa consiguiera llegar a buen puerto. Tras la conquista de las Filipinas las fuerzas estadounidenses aislaron a los japoneses que aún estaban en la mayor parte de Indonesia (cerca de 1.000.000 de soldados) de las fuerzas niponas en Japón y Manchuria.

Ataque a Pearl HarborSaltar a: navegación, búsqueda

Ataque a Pearl Harbor

Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra

Mundial

Fotografía de Pearl Harbor tomada desde un

avión japonés al comienzo del ataque. Se ve la

explosión de un torpedo en el USS Oklahoma .

Fecha 7 de diciembre de 1941

Lugar Pearl Harbor, Hawái

Resultado

Victoria táctica japonesa.

Estados Unidos declara la guerra a

Japón.

Alemania e Italia declaran la guerra

a Estados Unidos.

Beligerantes

Estados Unidos Imperio del Japón

Comandantes

Husband E. KimmelWalter Short

Chuichi NagumoIsoroku Yamamoto

Fuerzas en combate

8 acorazados8 cruceros30 destructores4 submarinos49 barcos de otros tipos~390 aviones

Unidad móvil Kidō Butai:6 portaaviones2 acorazados2 cruceros pesados1 crucero ligero9 destructores23 submarinos414 aviones5 minisubmarinos

Bajas

4 acorazados hundidos3 acorazados dañados1 acorazado encalladoOtros 2 barcos hundidos3 cruceros dañados3 destructores dañadosOtros 3 barcos hundidos188 aviones destruidos159 aviones dañados2402 muertos1247 heridos

29 aviones destruidos64 muertos4 minisubmarinos hundidos1 minisubmarino encallado1 prisionero.

Bajas civiles:

57 muertos

35 heridos

El ataque a Pearl Harbor fue una ofensiva militar sorpresa efectuada por la Armada Imperial Japonesa contra la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawái, en la mañana del 7 de diciembre de 1941. El ataque pretendía ser una acción preventiva destinada a evitar la intervención de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos en las acciones militares que el Imperio del Japón estaba planeando realizar en el Sudeste Asiático contra las posesiones ultramarinas del Reino Unido, los Países Bajos y los propios Estados Unidos.

La base naval fue atacada por 353 aeronaves japonesas1 que incluían cazas de combate, bombarderos y torpederos que despegaron de seis portaaviones.1 Resultaron dañados los ocho acorazados estadounidenses estacionados en el puerto, y cuatro de ellos se hundieron. De estos ocho, dos fueron reflotados y cuatro reparados, por lo que seis pudieron volver a entrar en servicio más tarde, durante la guerra. El ataque japonés también hundió o dañó tres cruceros, tres destructores, un buque escuela y un minador.

Los norteamericanos perdieron 188 aeronaves, murieron 2402 estadounidenses2 y 1282 quedaron heridos de diversa consideración. Sin embargo, los japoneses no atacaron la central eléctrica, el astillero, las instalaciones de mantenimiento, los depósitos de combustible y torpedos, los muelles de submarinos y el edificio del cuartel general y de la sección de inteligencia. Los japoneses perdieron 29 aeronaves y cinco minisubmarinos, además de sufrir 65 bajas militares entre muertos y heridos. Asimismo, un marino japonés fue capturado vivo.

El ataque conmocionó profundamente al pueblo estadounidense y llevó directamente a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, tanto en los teatros de guerra de Europa como del Pacífico. Al día siguiente del ataque, 8 de diciembre, los Estados Unidos le declararon la guerra al Imperio del Japón. El apoyo interno en Norteamérica a la no intervención en el conflicto mundial, que había sido fuerte,3 desapareció, mientras que la asistencia clandestina al Reino Unido fue remplazada por una alianza plena. Las operaciones posteriores de la nación americana llevaron a que le declararan la guerra la Alemania nazi y la Italia fascista el 11 de diciembre, lo que fue correspondido por los Estados Unidos al día siguiente.

Hay numerosos precedentes históricos de ataques militares sin previa declaración de guerra por parte de Japón. Sin embargo, la inexistencia de una declaración formal por parte nipona mientras se llevaban a cabo negociaciones que parecían prosperar llevó al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a calificar al 7 de diciembre de 1941 como «una fecha que vivirá en la infamia».

Índice

1 Trasfondo del conflicto o 1.1 Objetivos

2 Aproximación y ataque o 2.1 Submarinos o 2.2 Declaración de guerra de Japón o 2.3 Primera oleada o 2.4 Segunda oleada o 2.5 Posible tercera oleada o 2.6 Fotografías o 2.7 Barcos destruidos o dañados

3 Consecuencias o 3.1 Reacciones inmediatas o 3.2 Efectos a largo plazo o 3.3 El ataque a Pearl Harbor y el acorazado como concepto bélico o 3.4 Importancia histórica

4 Punto de vista japonés sobre el ataque 5 Recreaciones en cine y videojuegos 6 Referencias 7 Bibliografía 8 Véase también 9 Enlaces externos

Trasfondo del conflicto

El ataque a Pearl Harbor buscaba neutralizar la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y así proteger el avance de Japón en la Malasia británica y en las Indias Orientales Neerlandesas, donde pretendían acceder a recursos naturales como petróleo y caucho. La guerra entre Japón y Estados Unidos era una posibilidad de la que ambas naciones eran conscientes desde la década de 1920 y para la que habían hecho planes, aunque las tensiones no comenzaron a surgir seriamente hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931. En la década siguiente el imperio nipón continuó su expansión en China, lo que dio lugar a una guerra que se desató en 1937. Para asegurar su victoria en el continente Japón trató de aislar a China y conseguir ser autosufiente en recursos naturales. Con esta finalidad diseñó la «Operación del sur».4 Sin embargo, desde diciembre de 1937 hechos como el ataque japonés al barco estadounidense USS Panay y la masacre de Nankín, en la que fueron asesinadas más de 200.000 personas, puso a toda la opinión pública occidental en contra de Japón e hizo que aumentara el miedo por el expansionismo nipón. Ello llevó a los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia a proveer asistencia financiera a la República de China para la compra de armamento.5

En 1940 Japón ocupó la Indochina francesa en un esfuerzo por lograr el control de los suministros que llegaban a China. Los Estados Unidos cancelaron los envíos de aeronaves, repuestos, maquinaria y combustible de aviación, algo que los japoneses percibieron como poco amistoso.6 Sin embargo, la nación norteamericana no detuvo entonces las exportaciones de petróleo a Japón porque Washington creyó que sería una medida extrema dada la dependencia nipona del crudo estadounidense y porque ello sería visto como una provocación por Japón.7 8

Pearl Harbor el 30 de octubre de 1941.

A comienzos de 1941 el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt ordenó el traslado de la Flota del Pacífico a Hawáii desde su base anterior en San Diego y ordenó el rearme de las Filipinas con la esperanza de disuadir la agresión japonesa en el extremo oriente. El alto mando japonés estaba erróneamente convencido de que cualquier ataque a las colonias británicas en el Sudeste Asiático provocaría la entrada de los Estados Unidos en la guerra mundial, por lo que decidió llevar a cabo un devastador ataque preventivo que impidiera la interferencia naval estadounidense.9 Los planificadores japoneses también consideraron necesaria una invasión de las islas Filipinas. El Plan de Guerra Naranja estadounidense preveía la defensa de las Filipinas con una fuerza de élite de 40.000 hombres, pero el general Douglas MacArthur se oponía porque pensaba que era necesaria una fuerza diez veces más numerosa, por lo

que este plan nunca fue implementado.10 En 1941 los estrategas norteamericanos anticiparon el abandono de las Filipinas y para ello dieron órdenes al almirante Thomas Hart, comandante de la Flota Asiática, a fines de ese año.11

Los Estados Unidos cesaron la exportación de petróleo a Japón en julio de 1941, una vez que se produjo la invasión nipona de la Indochina francesa aprovechando la caída de Francia, aunque en esta decisión también influyeron las nuevas restricciones del gobierno americano al consumo interno.12 Este giro llevó a los japoneses a poner en marcha los planes de conquista de las Indias Orientales Neerlandesas, territorio rico en petróleo.13 La planificación preliminar de los japoneses para atacar en Pearl Harbor y así proteger su movimiento hacia el «Área de recursos del sur» (el término japonés para todo el sureste asiático en general) había comenzado a principios de 1941 bajo el auspicio del almirante Isoroku Yamamoto, entonces comandante de la Flota Combinada japonesa.14 Éste consiguió, tras batallar mucho con el Cuartel General Naval, la autorización del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa para desarrollar un plan formal y el entrenamiento necesario, llegando a amenazar con la renuncia a su puesto.15 La planificación a gran escala fue desarrollada por el capitán Minoru Genda a comienzos de la primavera de 1941. El equipo de planificación estudió el intensivo ataque aéreo que los británicos habían desarrollado en 1940 contra la flota italiana en Tarento, ejemplo que fue de gran utilidad para ellos en la planificación de su bombardeo de las fuerzas navales en Pearl Harbor.16 17

Almirante Isoroku Yamamoto.

En los siguientes meses se entrenaron pilotos, se adaptó el equipamiento y se recogió información. A pesar de estos preparativos, el plan de ataque no fue aprobado por el emperador Hirohito hasta el 5 de noviembre, tras la tercera de las cuatro conferencias imperiales organizadas para tratar el asunto.18 Hasta el 1 de diciembre el emperador no dio su autorización final, después de que la mayoría de jefes militares japoneses le aconsejaran que la Nota de Hull podría «destruir los frutos del incidente de China, poner en peligro Manchukuo y socavar el control japonés de Corea».19

A fines de 1941 muchos observadores creían que las hostilidades entre los Estados Unidos y Japón eran inminentes. Una encuesta llevada a cabo justo antes del ataque arrojó que un 52% de los estadounidenses esperaba la guerra con Japón, un 27% no la esperaba y un 21% no tenía opinión.20 Aunque las bases e instalaciones de los Estados Unidos en el Pacífico habían sido puestas en alerta numerosas veces, los militares

norteamericanos dudaban que Pearl Harbor fuera un objetivo y creían que las Filipinas serían atacadas primero, presunción que se fundaba en la amenaza que las bases americanas a lo largo del país y la base naval de Manila suponían para el envío de suministros de Japón hacia el sur.21 Asimismo, estaban convencidos de que el Imperio del Japón era incapaz de montar más de una gran operación naval al mismo tiempo.22

Objetivos

El ataque, llamado Operación Hawaii u Operación AI 23 por el Cuartel General Imperial japonés y Operación Z durante su planificación,24 perseguía varios objetivos de importancia. En primer lugar, intentaba destruir importantes unidades navales norteamericanas para impedir la interferencia de su Flota del Pacífico en la conquista japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas y Malasia. En segundo lugar, esperaba ganar tiempo para que Japón consolidase su posición e incrementase su fuerza naval antes de que la construcción naval norteamericana autorizada por el Acta Vinson-Walsh, que incrementaría el tamaño de su flota en un 70%, borrase cualquier opción de victoria nipona.25 26 Por último, se quería dar un golpe enorme a la moral norteamericana que disuadiera a los Estados Unidos a sentarse a la mesa de negociaciones y evitara de emprender una larga guerra que se extendería por todo el océano Pacífico occidental y hasta el lejano Sudeste asiático. Para maximizar este efecto moral se eligieron los acorazados como objetivos prioritarios, pues éstos eran entonces el orgullo de cualquier armada. El objetivo final era permitir a Japón la conquista sin interferencias de todo el sudeste asiático.25

Los japoneses prepararon el ataque durante semanas sobre una maqueta de Pearl Harbor.

Sin embargo, golpear a la Flota del Pacífico estadounidense que estaba anclada en el puerto hawaiano tenía dos claras desventajas: los buques a atacar estaban fondeados en aguas muy poco profundas, con lo que podrían ser reflotados y reparados con relativa facilidad, y la mayoría de sus tripulantes sobrevivirían al ataque porque se encontrarían de permiso en tierra o serían rescatados desde el puerto. Otro contratiempo importante, conocido por los japoneses, fue la ausencia de Pearl Harbor de los tres portaaviones de la Flota del Pacífico (Enterprise, Lexington y Saratoga). Irónicamente, el alto mando de la armada japonesa estaba tan imbuido de la doctrina de una «batalla decisiva» del almirante Alfred Mahan, que aseguraba la victoria para la armada que destruyera más acorazados del enemigo, que Yamamoto, a pesar de sus preocupaciones, decidió seguir adelante. La confianza de Japón en su capacidad para lograr la victoria en una guerra que pensaban sería corta, les llevó a ignorar otros objetivos en el puerto hawaiano, como el astillero, los depósitos de combustible y la base de los submarinos. Ninguno fue

atacado porque los nipones pensaron que la guerra sería tan breve que estas instalaciones no llegarían a influir en el desarrollo de la misma.27

El hecho de que los portaaviones estadounidenses no se encontraran en la base iba a tener gran importancia en el desarrollo de la guerra. En efecto, el Lexington, acompañado de tres cruceros pesados y cinco destructores, venía de entregar en la isla de Midway un cargamento de aviones de refuerzo. El Enterprise hacía lo mismo en la lejana isla Wake, el Saratoga regresaba de San Diego después de unas reparaciones y en el momento del ataque estaba a 320 km de Hawái. El USS Yorktown estaba en un punto intermedio entre San Diego y la base naval de Norfolk, mientras que el USS Hornet acababa de zarpar desde Norfolk.28

Aproximación y ataque

Derrota seguida por la flota japonesa para ir y volver del ataque a Pearl Harbor.

El 26 de noviembre de 1941 una fuerza de ataque japonesa compuesta por seis portaaviones (Akagi, Kaga, Sōryū, Hiryū, Shōkaku y Zuikaku) zarpó desde el norte de Japón en ruta hacia el noroeste del archipiélago de Hawái, desde donde lanzaría sus unidades aéreas para atacar Pearl Harbor. En total se iban a emplear 408 aeronaves: 360 para dos oleadas de ataque y 48 para tareas defensivas de patrulla aérea de combate. La primera oleada sería el ataque principal, mientras que la segunda intentaría rematar lo que no hubiera podido destruir la primera. La oleada inicial portaba el grueso de las armas destinadas a inutilizar los grandes buques, principalmente los torpedos aéreos Tipo 91 que habían sido diseñados con un mecanismo anti-giro y una extensión en el timón que les permitirían operar en aguas poco profundas.29

A los pilotos japoneses se les ordenó seleccionar los objetivos más valiosos (acorazados y portaaviones) o, si estos no estaban presentes, cualquier otro gran buque de guerra (cruceros y destructores). Los bombarderos en picado atacarían objetivos en tierra y a los cazas se les encomendó el ametrallamiento y destrucción de todos los aviones americanos en tierra para intentar asegurar que no despegaban y contratacaban a los bombarderos, especialmente en la primera oleada. Cuando el combustible de los cazas se estuviera agotando, tendrían que regresar a los portaaviones a repostar y después reincorporarse al ataque. Antes de comenzar la ofensiva despegaron desde cruceros dos aeronaves de reconocimiento para explorar sobre Oahu e informar de la presencia de cualquier flota enemiga y su localización. Otras cuatro aeronaves de reconocimiento patrullaron el área entre la fuerza de portaaviones japonesa (la Kido Butai) y Niʻihau con la finalidad de que ésta no fuera tomada por sorpresa en un contraataque.30

Submarinos

Minisubmarino japonés varado en Oahu.

Los submarinos de la flota I-16, I-18, I-20, I-22 e I-24 embarcaron cada uno un minisubmarino Tipo A y lo transportaron a las aguas de la isla de Oahu.31 Los cinco submarinos partieron desde el Distrito Naval de Kure el 25 de noviembre32 y llegaron a la boca del puerto hawaiano el 7 de diciembre.33 34 A las 03:42 (Tiempo de Hawái)35 el dragaminas USS Condor avistó el periscopio de uno de los minisubmarinos al suroeste de la bocana de Pearl Harbor y alertó al destructor USS Ward.36 Este pequeño submarino quizá entró en Pearl Harbor. Sin embargo, el Ward hundió otro minisubmarino a las 06:37,37 en lo que suponían los primeros disparos estadounidenses en el Teatro del Pacífico. Al norte de la isla Ford otro minisubmarino estuvo cerca de torpedear al portahidroaviones Curtiss y tampoco acertó a dañar al destructor Monaghan con su segundo torpedo antes de que éste lo hundiera a las 08:43.36

Un tercer minisubmarino encalló en dos ocasiones, una frente a la entrada del puerto y otra al este de Oahu, lugar en que fue capturado el 8 de diciembre.38 Uno de sus tripulantes, Kazuo Sakamaki, nadó hasta la orilla y fue capturado, con lo que se convirtió en el primer prisionero de guerra japonés. Un cuarto minisubmarino resultó dañado por una carga de profundidad y fue abandonado por su tripulación antes incluso de poder disparar sus torpedos.39 Un análisis de las fotografías del ataque por parte del Instituto Naval de los Estados Unidos en 1999 llevó a descubrir que uno de los minisubmarinos había conseguido disparar con éxito uno de sus torpedos contra el acorazado West Virginia. Las fuerzas japonesas recibieron un mensaje de radio de un minisubmarino a las 00:41 del 8 de diciembre que afirmaba haber dañado uno o más grandes barcos dentro de Pearl Harbor.40 La posición final de este pequeño sumergible no se conoce,41 pero nunca regresó al submarino desde el que partió.42 El 7 de diciembre de 2009 el periódico Los Angeles Times informó que había evidencias de tres partes de submarino encontradas a unos 5 km al sur de Pearl Harbor, halladas entre 1994 y 2001 y que podían pertenecer a este minisubmarino desaparecido. También decía que había claras evidencias de que este sumergible había disparado dos torpedos contra el canal de los acorazados en el interior del puerto. Los restos habían sido sacados del puerto como parte de los esfuerzos por ocultar el desastre de West Loch, una explosión de munición que se produjo en 1944 y destruyó seis buques de desembarco que se estaban preparando para la Operación Forager.43

Declaración de guerra de Japón

El ataque tuvo lugar antes de que el Imperio del Japón hiciera ninguna declaración de guerra formal, aunque ésta no era la intención del almirante Yamamoto, quien en un principio estipuló que la ofensiva no debería dar comienzo hasta treinta minutos después de que Japón hubiera informado a los Estados Unidos de que las negociaciones de paz habían llegado a su fin.44 45 Los japoneses intentaron respetar las convenciones de la guerra al tiempo que lograban una sorpresa decisiva, pero el ataque comenzó antes de que se pudiera entregar ningún aviso. Tokio transmitió una notificación de 5000 palabras en dos bloques (comúnmente llamada el «Mensaje de 14 partes») a la embajada japonesa en Washington, pero la transcripción del mensaje llevó demasiado tiempo al embajador y no pudo entregarlo a tiempo (de hecho, los criptógrafos estadounidenses habían descifrado y traducido la mayor parte del mensaje horas antes).46 La parte final de las 14 que lo componían es descrita a menudo como una declaración de guerra, pues aunque no la declaraba abiertamente y no rompía relaciones diplomáticas, numerosos funcionarios y militares del gobierno estadounidense lo interpretaron como un indicador claro de que las negociaciones se romperían47 y de que la guerra estallaría en cualquier momento.48 En su edición del 8 de diciembre de 1941 muchos periódicos japoneses publicaron en su portada una declaración de guerra, pero ésta no fue enviada al gobierno norteamericano hasta un día después del ataque.49

Durante décadas la creencia general ha sido que Japón atacó sin ninguna advertencia oficial de la ruptura de relaciones por culpa de los incidentes y la torpeza que retrasaron la entrega a Washington de un documento que hacía alusión a la guerra. Sin embargo, en 1999 Takeo Iguchi, profesor de derecho y relaciones internacionales de la Universidad Cristiana Internacional de Tokio, descubrió documentos que apuntaban a un fuerte debate en el gobierno sobre si informar y de qué forma a Washington de las intenciones de Japón de romper todas las negociaciones e iniciar una guerra. Un documento del 7 de diciembre hace alusión a la guerra: «Nuestra diplomacia engañosa conduce al éxito». Sobre esto dijo Iguchi: «El diario muestra que el ejército y la armada no quisieron entregar una declaración de guerra o un aviso de la finalización de las negociaciones… y claramente se impusieron».50

Primera oleada

Los japoneses atacaron en dos oleadas. La primera fue detectada por un radar del ejército a unos 250 km, pero fue erróneamente interpretada como una formación de bombarderos americanos que regresaban del continente.Imagen superior:A. Isla Ford B. Base Hickam C. Base Bellows D. Base WheelerE. Kaneohe F. Ewa MCAS R-1. Estación de radar Opana R-2. Kawailoa RS R-3. Kaaawa RSG. Haleiwa H. Kahuku I. Wahiawa J. Kaneohe K. Honolulu0. B-17 procedentes del continente 1. Primer grupo de ataque 1-1. Bombarderos 1-2. Torpederos 1-3. Bombarderos en picado 2. Segundo grupo de ataque 2-1. Bombarderos 2-1F. Cazas 2-2. Bombarderos en picadoImagen inferior:A. Isla Wake B. Islas Midway C. Isla Johnston D. HawáiD-1. Oahu 1. USS Lexington 2. USS Enterprise 3. Primera Flota Aérea

El primer ataque lo llevaron a cabo 183 aeronaves que partieron desde el norte de Oahu. Liderada por el comandante Mitsuo Fuchida,51 comprendía:52

1º Grupo (objetivos: acorazados y portaaviones):53

50 bombarderos Nakajima B5N Kate armados con bombas perforantes de 800 kg, organizados en cuatro secciones.

40 bombarderos B5N armados con torpedos Tipo 91, también en cuatro secciones.

2º Grupo (objetivos: isla Ford y aeródromo Wheeler):

50 bombarderos en picado Aichi D3A Val armados con bombas de 249 kg.

3º Grupo (objetivos: aeronaves de la isla Ford, aeródromos Hickam y Wheeler, Barber’s Point y Kaneohe)

45 cazas Mitsubishi A6M Zeke para control aéreo y ametrallamiento.52

Seis aeronaves no consiguieron despegar por problemas técnicos.30

A medida que la primera oleada se acercaba a Oahu, un radar SCR-270 del Ejército de los Estados Unidos ubicado en Opana Point, cercano a la punta norte de la isla, la detectó y dio la señal de alarma. El radar había estado en modo de pruebas por el Departamento hawaiano del Ejército durante un tiempo, pero no estaba completamente operativo. A pesar de que sus operadores, los soldados George Elliot Jr. y Joseph Lockard,54 informaron del objetivo, el teniente Kermit A. Tyler supuso que se trataba del regreso de seis bombarderos B-17. Las aeronaves se encontraban muy cerca (a sólo unos pocos grados, divididas en dos grupos)55 y aunque los operadores nunca habían visto una formación tan grande en el radar,56 olvidaron decirle a Tyler su tamaño57 y éste a su vez no les pudo decir, por razones de seguridad, que podría tratarse de los B-17 (aunque esto era conocido por todos).57

Mientras la primera oleada se acercaba a tierra fueron derribadas varias aeronaves estadounidenses, y al menos una radió una advertencia incoherente. Otras advertencias emitidas por los buques que se hallaban frente al puerto se estaban procesando todavía cuando los aviones japoneses comenzaron a lanzar bombas y a ametrallar. A pesar de todo, no está claro que ninguna advertencia hubiera tenido mucho efecto aunque hubiera sido interpretada correctamente y de manera más rápida. La parte aérea del ataque a Pearl Harbor comenzó a las 7:48 a.m., hora hawaiana58 (3:18 a.m. del 8 de diciembre según la hora estándar japonesa, marcada por los buques de la Kido Butai),59 con el ataque a Kaneohe. Un total de 353 aviones japoneses1 en dos oleadas llegaron a Oahu, encabezados por los lentos y vulnerables torpederos, que explotaron los primeros momentos de sorpresa para atacar a los buques más importantes presentes en el puerto, los acorazados. Al tiempo, los bombarderos en picado se lanzaban contra las bases estadounidenses a lo largo de Oahu, empezando por el aeródromo Hickam, el más grande, y siguiendo por el campo Wheeler, la principal base de la fuerza de cazas del ejército norteamericano. Los 171 aviones de la segunda oleada atacaron el aeródromo de Bellows, cerca de Kaneohe, en el lado de barlovento de la isla, y la isla Ford. La única oposición estadounidense por aire fue la de un puñado de aeronaves P-36 Hawk, P-40 Warhawk y algún bombardero en picado SBD Dauntless que despegaron desde el portaaviones Enterprise.1

Los hombres a bordo de los buques norteamericanos se despertaron con el pitido de las alarmas, las explosiones de las bombas y el tiroteo. Aún somnolientos hubieron de vestirse rápidamente mientras corrían a las estaciones de zafarrancho de combate (el famoso mensaje «Ataque aéreo en Pearl Harbor, esto no es un ejercicio» fue emitido por la Segunda Ala de Patrulla, el primer alto mando de Hawái en responder). Los defensores no estaban preparados: los almacenes de munición estaban cerrados, los aviones estacionados ala con ala a la intemperie para evitar su sabotaje60 y casi nadie disparaba las ametralladoras (ningún calibre 5"/38, sólo un cuarto de las ametralladoras

y 4 de 31 baterías antiaéreas entraron en acción).60 A pesar de este bajo nivel de alerta, numerosos militares estadounidenses respondieron con eficacia durante la batalla. El alférez Joe Taussig, Jr., único oficial a bordo del Nevada, tomó el mando de la nave pero perdió una pierna. El barco acabó varado en el puerto por el intendente.61 Uno de los destructores, el USS Aylwin, fue puesto en marcha con sólo cuatro oficiales a bordo, todos con el rango de alférez y ninguno con más de un año en el mar. Este barco permaneció 36 horas en el mar antes de que su comandante en jefe consiguiera regresar a bordo.62 El capitán Mervyn Bennion, comandante del USS West Virginia, lideró a su tripulación hasta que resultó herido por los fragmentos de una bomba que impactó en el USS Tennessee, amarrado justo al lado.63

Segunda oleada

     Agua      Ciudad      Base del Ejército      Base de la Armada Objetivos atacados:1: USS California 2: USS Maryland 3: USS Oklahoma 4: USS Tennessee 5: USS West Virginia 6: USS Arizona 7: USS Nevada 8: USS Pennsylvania 9: Isla Ford10: Base HickamInfraestructuras ignoradas:A: Tanques de petróleoB:Edificio del Cuartel GeneralC: Base de submarinosD: Arsenal de la marina

La segunda oleada japonesa comprendía 171 aviones: 54 B5N, 81 D3A y 36 A6M, comandados por Shigekazu Shimazaki.52 Cuatro aeronaves no pudieron despegar por problemas técnicos.30 Su composición y objetivos eran los siguientes:52

1º Grupo: 54 B5N armados con bombas de 249 y 60 kg.53 Divididos en dos grupos de 27 aparatos, uno atacaría los aviones y hangares Kaneohe, la isla Ford y Barbers Point, y el otro la base Hickam.

2º Grupo (objetivos: portaaviones y cruceros):

81 D3A divididos en cuatro secciones y equipados con bombas de 249 kg.

3º Grupo (objetivos: aeronaves de la isla Ford, las bases Hickam y Wheeler, Barber’s Point y Kaneohe)

36 A6M para defensa y ametrallamiento.

La segunda oleada atacó dividida en tres grandes grupos, uno con destino en Kaneohe y los otros dos en el propio Pearl Harbor, lugares a los que llegaron por distintas direcciones pero casi al mismo tiempo. Noventa minutos después de su inicio, el ataque aéreo finalizó. Habían muerto 2386 estadounidenses (55 de ellos civiles, la mayoría víctima de la artillería antiaérea norteamericana que cayó en zonas residenciales) y 1139 resultaron heridos. Dieciocho barcos fueron hundidos o encallados, entre ellos cinco acorazados.64 65 De todas las víctimas americanas, casi la mitad (1177) se produjeron por la explosión de la santabárbara del acorazado Arizona, que fue penetrada por un proyectil modificado de 400 mm.

El USS Arizona (BB-39) durante el ataque.

Dañado por un torpedo y en llamas, el acorazado Nevada intentó salir del puerto, pero acabó siendo blanco de muchos bombarderos japoneses, que le hicieron numerosos impactos con bombas de 113 kg y lo incendiaron. El barco fue encallado deliberadamente para evitar el bloqueo de la entrada del puerto. El California recibió impactos de dos bombas y dos torpedos. Su tripulación podría haberlo mantenido a flote, pero recibió la orden de abandonar la nave justo cuando estaban haciendo funcionar las bombas extractoras a pleno rendimiento. El aceite en llamas vertido por los acorazados Arizona y West Virginia produjo unas enormes columnas de humo negro que hicieron parecer la situación en el puerto aún peor. El buque objetivo desarmado Utah resultó horadado por dos torpedos y el West Virginia por siete, el último de los cuales arrancó su timón. El Oklahoma recibió cuatro impactos de torpedos, los dos últimos por encima de su cinturón blindado, lo que causó su vuelco. El Maryland encajó dos proyectiles modificados de 400 mm, pero ninguno le provocó daños de seriedad.65

Aunque los japoneses concentraron su fuego en los acorazados, que eran los objetivos más grandes presentes en el puerto, no ignoraron otros objetivos secundarios. Así, el crucero ligero Helena fue torpedeado y la conmoción de la explosión hundió el Oglala, un minador amarrado al lado. Dos destructores que estaban en dique seco, el Cassin y el Downes, fueron destruidos por bombas que penetraron sus tanques de combustible e incendiaron todo el fuel. El dique fue inundado para intentar apagar el fuego, pero sólo consiguieron que el combustible en llamas ascendiera y quemara ambos buques. El Cassin se deslizó sobre los bloques en los que se apoyaba su quilla y rodó sobre el Downes. El crucero ligero Raleigh fue penetrado por un torpedo y el Honolulu también

recibió daños pero fue reparado y permaneció en servicio. El buque de reparación Vestal, amarrado junto al malogrado Arizona, sufrió graves desperfectos y encalló. El portahidroaviones Curtiss también resultó afectado y el destructor Shaw quedó en muy mal estado por el impacto de dos bombas que penetraron su santabárbara.66

De los 402 aviones estadounidenses presentes en Hawái,1 188 fueron destruidos y 159 dañados,1 155 de ellos en tierra. Prácticamente ninguno estaba listo para despegar y defender la base y sólo ocho pilotos del ejército americano lograron despegar durante la batalla.67 Seis de ellos tienen acreditado el derribo de al menos un aparato japonés durante el ataque, los tenientes Lewis M. Sanders, Philip M. Rasmussen, Kenneth M. Taylor, George S. Welch, Harry W. Brown y Gordon H. Sterling Jr. Este último fue derribado y murió por fuego amigo mientras regresaba del combate con los nipones.68 De los 33 hidroaviones PBY Catalina que había en Hawái, 24 resultaron destruidos y otros seis gravemente dañados, por lo que sólo se salvaron los tres que estaban de patrulla. El fuego amigo derribó algunos aparatos estadounidenses, incluidos cinco aviones que regresaban del portaaviones Enterprise. Los ataques japoneses también causaron víctimas en los barracones del personal militar.68

En el ataque murieron 55 pilotos y nueve marinos japoneses, y uno fue hecho prisionero. De los 414 aviones japoneses que intervinieron,52 fueron derribados 2969 (nueve en la primera oleada y veinte en la segunda), mientras que otros 74 aparatos recibieron daños de la artillería antiaérea.69

Posible tercera oleada

El almirante Chuichi Nagumo, comandante en jefe de la flota japonesa de ataque, la Kidō Butai.

Varios oficiales japoneses, entre ellos Mitsuo Fuchida y Minoru Genda, arquitecto jefe del plan de ataque, instaron al almirante Chuichi Nagumo a lanzar una tercera oleada que destruyera los depósitos de combustible y torpedos de Pearl Harbor, las instalaciones de mantenimiento y el dique seco.70 Los capitanes de los otros cinco portaaviones de la formación nipona informaron que estaban dispuestos y preparados para lanzar una tercera ofensiva.71 Los historiadores militares opinan que la destrucción de todas estas instalaciones y suministros habrían tocado mucho más profundamente a la Flota del Pacífico estadounidense que la pérdida de sus acorazados.72 Si todo esto hubiera sido destruido, «las grandes operaciones norteamericanas en el Pacífico tendrían que haberse pospuesto más de un año».73 De acuerdo con el almirante americano

Chester Nimitz, que llegaría a ser comandante en jefe de la Flota del Pacífico, «hubiera prolongado la guerra otros dos años».74 Sin embargo, Nagumo decidió retirarse por las siguientes razones:

La efectividad antiaérea norteamericana había mejorado considerablemente durante la segunda oleada, en la que se produjeron dos tercios del total de bajas japonesas.75 Nagumo creyó que con un tercer intento para acabar con las instalaciones restantes habría puesto en grave peligro tres cuartas partes de las fuerzas de la Flota Combinada y habría perdido numerosas aeronaves.75

Los portaaviones estadounidenses seguían en paradero desconocido. Además, al almirante nipón le preocupaba que su fuerza estaba entonces dentro del radio de acción de los bombarderos basados en tierra75 y no estaba seguro de cuántos de estos aparatos norteamericanos seguían en condiciones operativas.76

Una tercera oleada habría necesitado un sustancial tiempo de preparación y respuesta, y quizá hubiera necesitado que algunos aparatos regresaran de noche. En esa época sólo la Real Armada Británica había desarrollado técnicas para operar de noche con portaaviones, por lo que ello suponía un riesgo sustancial.77

Las reservas de combustible de la fuerza japonesa de ataque no le permitían permanecer mucho más tiempo en las aguas del norte de Hawái, pues se hallaba en el límite de su apoyo logístico. Para lanzar un nuevo ataque, habría tenido que arriesgarse a agotar casi todas las reservas y quizá abandonar algunos destructores en el viaje de vuelta.78

Nagumo también pensó que la segunda oleada había acabado ya con los objetivos más importantes de su misión (la neutralización de la Flota del Pacífico) y no quería correr el riesgo de sufrir mayores pérdidas.79 Por otra parte, era práctica común de la marina japonesa conservar sus fuerzas antes que destruir totalmente al enemigo.80

En una conferencia a bordo del acorazado Yamato en la mañana siguiente, el almirante Isoroku Yamamoto apoyó en principio a Nagumo.79 En retrospectiva, dejar intactos los depósitos de combustible, los astilleros y las instalaciones de mantenimiento de Pearl Harbor significó que los norteamericanos pudieron responder relativamente pronto a las actividades japonesas en el Pacífico. Yamamoto lamentaría más tarde la decisión de Nagumo de retirarse y afirmó categóricamente que había sido un gran error no ordenar una tercera oleada de ataque.81

Fotografías

Las primeras fotografías aéreas del ataque a Pearl Harbor fueron tomadas por Lee Embree, que volaba en un bombardero Boeing B-17 Flying Fortress en ruta desde la Base Hamilton, California, a las Filipinas.82 El 38º Escuadrón de Reconocimiento de Lee había programado una parada de repostaje en el aeródromo Hickam en el momento del ataque.82

La tripulación del portaaviones Shokaku lanzando el ataque.

Un caza Mitsubishi A6M2 Zero japonés de la segunda oleada despega del portaaviones Akagi en la mañana del 7 de diciembre.

Varios cazas Zero de la segunda oleada se preparan para partir desde el Shokaku hacia Pearl Harbor.

Un bombardero japonés Nakajima B5N2 Kate despega del Shokaku.

Bombarderos en picado Aichi D3A1 Val de la segunda oleada se preparan para despegar. Al fondo se ve el portaaviones Soryu.

Un Aichi D3A Tipo 99 kanbaku (bombardero en picado) parte del portaaviones Akagi para participar en la segunda oleada.

El acorazado USS California hundiéndose.

El Arizona explota.

Explosión de la santabárbara del destructor USS Shaw .

El acorazado USS Nevada intenta escapar del puerto.

El acorazado USS West Virginia recibió impactos de varios torpedos, uno de ellos probablemente lanzado por un minisubmarino.

Un bombarderos estadounidense B-17 destruido tras el ataque a la base Hickam.

Los hangares de la isla Ford en llamas.

El USS West Virginia (gravemente dañado), el USS Tennessee (dañado) y el USS Arizona (hundido).

Barcos destruidos o dañados

El puerto hawaiano tras el ataque. Son visibles los acorazados dañados, los hundidos y los abundantes restos de combustible vertidos al agua.

El acorazado USS Pennsylvania (al fondo) y los destructores Cassin y Downes tras el ataque.

Acorazados

Arizona : Explotó; pérdida total. 1177 muertos. Oklahoma : Volcó, 429 muertos. Reflotado en noviembre de 1943, volcó y se

hundió mientras era remolcado al continente en mayo de 1947.83

West Virginia : dos bombas, siete torpedos, hundido; volvió al servicio en julio de 1944. 106 muertos.

California : dos bombas, dos torpedos, hundido; volvió al servicio en enero de 1944. 100 muertos.

Nevada : seis bombas, un torpedo, encallado; volvió al servicio en octubre de 1942. 60 muertos.

Tennessee : dos bombas; volvió al servicio en febrero de 1942. 5 muertos. Maryland : dos bombas; volvió al servicio en febrero de 1942. 4 muertos

(incluido el piloto de un hidroavión que fue derribado). Pennsylvania (Buque insignia del almirante Kimmel):84 en dique seco con el

Cassin y el Downes, una bomba y metralla de USS Cassin; permaneció en servicio. 9 muertos.

Ex-acorazado (buque escuela)

Utah : Volcó; pérdida total. 58 muertos.

Cruceros

Helena : Un torpedo; volvió al servicio en enero de 1942. 20 muertos. Raleigh : Un torpedo; permaneció en servicio. Honolulu : Impactos cercanos y daños ligeros; permaneció en servicio.

Destructores

Cassin : en dique seco con el Downes y el Pennsylvania, una bomba. Ardió y volvió al servicio en febrero de 1944.

Downes : en dique seco con el Cassin y el Pennsylvania, prendió del fuego del Cassin. Ardió y volvió al servicio en noviembre de 1943.

Shaw : tres bombas; volvió al servicio en junio de 1942.

Auxiliares

Oglala (minador): Dañado por un impacto de torpedo en el Helena. Volcó y volvió al servicio en febrero de 1944.

Vestal (barco de apoyo logístico): Dos bombas y la deflagración de la explosión del Arizona. Encallado, volvió al servicio en agosto de 1942.

Curtiss (portahidroaviones): Una bomba y un avión japonés estrellado. Volvió al servicio en enero de 1942. 19 muertos.

Consecuencias

Reacciones inmediatas

Pocas horas después de que se iniciase el ataque a Pearl Harbor (sin embargo, al día siguiente, 8 de diciembre de 1941, al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha), las tropas japonesas iniciaron un ataque matutino en los Nuevos Territorios de Hong Kong, seguidos de ataques en las Filipinas, la isla Wake, Malasia, Tailandia así como el hundimiento del HMS Prince of Wales y del HMS Repulse.85

El presidente Roosevelt firma la Declaración de Guerra contra Japón el día después del ataque.

El 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra al Imperio del Japón, siendo el único voto en contra el de Jeannette Rankin. Los Estados Unidos estaban iracundos por el ataque y porque no habían recibido una notificación de ruptura de relaciones previa, considerando ambas acciones como traicioneras. Franklin D. Roosevelt firmó la declaración de guerra el mismo día, refiriéndose al anterior como «una fecha que vivirá en la infamia» al dirigirse a la sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos. Continuando la intensificación de la movilización militar, el gobierno de los Estados Unidos comenzó a adoptar una economía de guerra.

El ataque a Pearl Harbor unió a una nación dividida como casi nada más pudo haberlo hecho. De la noche a la mañana unió a los estadounidenses contra Japón y probablemente hizo posible la posición de rendición incondicional tomada por las Fuerzas Aliadas. Por ello, algunos historiadores creen que el ataque a Pearl Harbor condenó al Imperio del Japón a la derrota puesto que despertó al «gigante dormido», ya que, independientemente de que los depósitos de combustible o los astilleros hubieran sido destruidos, o de que los portaaviones hubieran sido sorprendidos en puerto y hundidos, la capacidad industrial de los Estados Unidos, una vez movilizada, fue capaz de proveer gran cantidad de recursos en los escenarios tanto del Pacífico como del Atlántico. La percepción de la naturaleza traicionera del ataque a Pearl Harbor también despertó temores de sabotaje o espionaje acerca de los estadounidenses de ascendencia japonesa y fue un factor en el subsiguiente confinamiento de los japoneses en los Estados Unidos.

La Alemania nazi declaró la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre, cuatro días después del ataque japonés. Aunque Adolf Hitler no tenía la obligación de hacerlo bajo los acuerdos del Pacto Tripartito, lo consideró una mera formalidad debido a que la Armada de los Estados Unidos llevaba meses participando en la batalla del Atlántico.86 Hitler había subestimado la capacidad industrial y militar estadounidense, y pensaba que la guerra con Japón aliviaría su situación frente al Reino Unido y la Unión Soviética.

Esto indignó doblemente al pueblo estadounidense, lo que permitió a los Estados Unidos entrar abiertamente al escenario europeo de la guerra apoyando al Reino Unido, acciones que retardaron por un tiempo una respuesta completa de los norteamericanos en el Pacífico.

Tanto el comandante de la Armada de los Estados Unidos, el contraalmirante Husband E. Kimmel, como el comandante del ejército, el teniente general Walter Short —cuyo cuerpo de la Fuerza Aérea tenía la responsabilidad sobre las defensas aéreas de la base— fueron relevados de sus cargos poco después del ataque. Fueron acusados de abandono del deber por no haber dispuesto preparativos de defensa suficiente. Algunos historiadores han sugerido que Kimmel y Short fueron utilizados como chivos expiatorios, ya que la inteligencia no les había revelado información crucial, pero los militares rechazaron exonerarlos.

En cuanto a sus objetivos principales, el ataque a Pearl Harbor fue un éxito táctico que superó las expectativas planeadas. Su ejecución tiene pocos ejemplos semejantes en la historia militar de cualquier época, al menos a corto y medio plazo. Ni siquiera el ataque sorpresa de los británicos a la base naval de Tarento fue tan devastador en términos de daño causado (aunque tuvo mayores implicaciones estratégicas al neutralizar la flota italiana). Debido a las graves pérdidas en Pearl Harbor y la subsiguiente invasión a las Filipinas, el ejército estadounidense fue incapaz de llevar a cabo acciones significativas en el Pacífico durante los siguientes seis meses. Con la flota estadounidense fuera de acción, Japón estuvo temporalmente libre de preocupaciones sobre la potencia naval de su rival. Se lanzó a conquistar el sureste de Asia, el Pacífico suroccidental y extendió su alcance al océano Índico.

Efectos a largo plazo

El ataque inflamó los sentimientos de los Estados Unidos ("Vengad Pearl Harbor - Nuestras balas lo harán").

Una opinión común es que los japoneses fueron víctimas del llamado «mal de la victoria» debido a la facilidad con que obtuvieron sus primeras victorias. A pesar de la percepción de esta batalla como un golpe devastador contra los Estados Unidos, sólo cinco embarcaciones de la Armada de los Estados Unidos se perdieron de forma

definitiva. Estas cinco embarcaciones fueron los acorazados Arizona, Oklahoma, el viejo acorazado Utah (el cual era usado como barco objetivo) y los destructores Cassin y Downes. Además, mucho material útil pudo ser salvado de la destrucción, incluyendo dos torretas principales del Arizona. Las mayores pérdidas se debieron a la explosión de la santabárbara del Arizona y al vuelco del Oklahoma. Cuatro barcos que se hundieron durante la batalla fueron posteriormente reflotados y devueltos a la actividad, incluyendo los acorazados California, West Virginia y Nevada. El California y el West Virginia tenían un efectivo sistema de defensa contra torpedos que aguantó excepcionalmente bien, a pesar de la dureza de los ataques que tuvieron que soportar, permitiendo que la mayoría de sus respectivas tripulaciones pudiera salvarse. Muchos de los acorazados que se salvaron fueron reparados y reforzados de nuevo, lo que les permitió hacer frente a las amenazas japonesas. De los 22 navíos japoneses que tomaron parte en el ataque, sólo uno sobrevivió a la guerra. A fecha de 2005, el único barco de los Estados Unidos que aún seguía a flote y que estuvo en Pearl Harbor durante el ataque era el guardacostas Taney.

A largo plazo, el ataque sobre Pearl Harbor fue una estrategia no disimulada que resultó errónea para Japón. En efecto, el almirante Isoroku Yamamoto, quien concibió el ataque a Pearl Harbor, había predicho que incluso un ataque exitoso sobre la flota estadounidense no permitiría ganar una guerra contra los Estados Unidos, ya que la capacidad de producción estadounidense era demasiado grande. Uno de los principales objetivos japoneses era destruir los tres portaaviones estadounidenses que se encontraban en el Pacífico, pero estos realmente no estaban presentes —el Enterprise volvía de una travesía, el Lexington había partido unos días antes y el Saratoga se encontraba en San Diego siendo reparado en el Puget Sound Naval Shipyard. El hecho de poner la mayoría de los navíos de guerra de los Estados Unidos fuera de circulación era considerado, en los dos ejércitos y por la mayoría de observadores en todo el mundo, como un éxito tremendo para los japoneses.

El ataque a Pearl Harbor y el acorazado como concepto bélico

Tareas de reflote del acorazado Oklahoma en marzo de 1943.

La eliminación de los acorazados, casi todos anticuados respecto a los que tenía el Imperio del Japón, dejó a los Estados Unidos sin otra elección que confiar en sus tres portaaviones y en sus submarinos, siendo éstos la mayor parte de lo que había quedado indemne. También fueron éstas las armas con las que los Estados Unidos frenaron y revirtieron el avance japonés: solamente la acción del USS Enterprise hundió a un mayor número de naves japonesas y derribó a un mayor número de aviones que cualquiera de sus pares japoneses. La pérdida de los acorazados resultó ser realmente

menos importante de lo que Japón había pensado antes del ataque y también menos relevante que lo que tanto los japoneses como los estadounidenses habían creído justo después del ataque. De hecho, el ataque japonés a Pearl Harbor dio literalmente como resultado el hundimiento del concepto del acorazado como arma principal. En efecto, el Imperio del Japón tenía en sus modernísimos e impresionantes acorazados su fortaleza: después de los clase Yamato no se construyeron nunca más acorazados en todo el mundo.

Una de las proyecciones de la estrategia japonesa fue pensar que la última y decisiva batalla del Pacífico sería entre navíos de ambos bandos, un enfrentamiento épico al estilo de la batalla de Tsushima; de hecho todo el entrenamiento y la construcción misma de la batalla, comandada por Isoroku Yamamoto, estuvo pensada para esa ocasión, es decir, asestar en una batalla decisiva, que se predecía en las cercanías de las islas Marshall, un ataque contundente a la flota estadounidense. Como resultado, Yamamoto construyó, entrenó y puso a punto a sus acorazados para una batalla decisiva que nunca tuvo lugar.

Importancia histórica

El ataque japonés a Pearl Harbor sólo tuvo un pequeño impacto militar debido al fallido intento de la Marina japonesa por hundir portaaviones de Estados Unidos, pero aunque los portaaviones hubieran sido hundidos, no hubiera ayudado significativamente a Imperio del Japón. El ataque arrastró firmemente a los Estados Unidos y a su economía industrial y de servicio a la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la derrota del Eje en todo el mundo. El primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, al enterarse de que el ataque a Pearl Harbor había por fin dirigido a Estados Unidos hacia la guerra, escribió: «Estando saturado y saciado, con emoción y sensación; fui a la cama y dormí el sueño de los seguros y agradecidos».87 La victoria aliada en esta guerra y el subsiguiente surgimiento de Estados Unidos como una potencia mundial dominante le ha dado forma a la política internacional desde entonces.

En términos de historia militar, el ataque a Pearl Harbor marcó el surgimiento del portaaviones como el centro del poder naval, reemplazando al acorazado como piedra angular de una flota de guerra. Sin embargo, no fue sino hasta después de las batallas del Mar del Coral y Midway cuando este adelanto se hizo patente para los poderes navales de todo el mundo.

Punto de vista japonés sobre el ataque

USS Utah fue alcanzado por un torpedo y volcó pronto en la batalla. Los restos permanecen en Pearl Harbor.

Isoroku Yamamoto estaba descontento con la sincronización de la ruptura de las negociaciones. Comúnmente se piensa que dijo: Me temo que todo lo que hemos hecho no es sino despertar a un gigante durmiente y haberle forzado a tomar una resolución terrible, pero parece que esta frase fue escrita para la película de 1970 Tora! Tora! Tora!. Aunque quizá las palabras no fueron pronunciadas por Yamamoto, la frase parece recoger sus sentimientos acerca del ataque. Hay una grabación suya del año anterior en la que dice «Puedo moverme a mis anchas durante seis meses... después de eso no albergo esperanzas de tener éxito».

En 1942 Saburo Kurusu, antiguo embajador japonés en Estados Unidos, hizo unas declaraciones en la que trazó la «inevitabilidad histórica de la guerra en Asia oriental».88

Dijo que la guerra era una respuesta a la larga agresión de Washington hacia Japón. De acuerdo con Kurusu, las provocaciones empezaron con el incidente de la San Francisco School y las políticas racistas de los Estados Unidos hacia los inmigrantes japoneses, y culminaron con el beligerante asunto del metal de desecho y el boicot petrolero de Estados Unidos y los países aliados. Sobre el ataque a Pearl Harbor en sí mismo dijo que fue originado en respuesta directa al ultimátum virtual (Nota de Hull) del gobierno de los Estados Unidos y que el ataque sorpresa no fue a traición porque cabía haberlo esperado. De hecho, en Pearl Harbor la flota había comenzado a realizar juegos de guerra y entrenamientos antes del ataque japonés. Sin embargo, los estadounidenses nunca habían imaginado que el ataque viniera sin ninguna declaración de guerra, además de que habían infravalorado las capacidades japonesas. Finalmente, Pearl Harbor y las circunstancias diplomáticas que la rodearon se convertirían en otro de los factores que impulsarían la decisión del gobierno estadounidense de Harry S. Truman en 1945 de atacar al Imperio del Japón lanzando bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki para forzar su rendición incondicional y, después, en la justificación estadounidense frente a las posteriores recriminaciones por parte del gobierno de posguerra japonés sobre dicho ataque.

USS Arizona hundido en Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, los restos continúan en Pearl Harbor.

Sesenta años después esas opiniones siguen siendo válidas en Japón. Por ejemplo, el periódico Japan Times, el primer diario de Japón en lengua inglesa, ha publicado una serie de columnas a principios del siglo XXI que se hacen eco de los comentarios de Saburo Kurusu en referencia a Pearl Harbor.89 Situando Pearl Harbor en su contexto, los escritores contrastan repetidamente los miles de soldados estadounidenses muertos en el

ataque con los cientos de miles de civiles japoneses muertos más tarde como resultado de los ataques aéreos de Estados Unidos.90 Un columnista disculpa el ataque de esta manera:

El ataque de Pearl Harbor no fue una táctica brillante, sino una parte de la estrategia basada en la creencia de que un espíritu firme como el hierro y hermoso como la flor del cerezo podía superar a la superioridad material de Estados Unidos. Esta estrategia resultó defectuosa y la derrota total de Japón la seguiría."91

En 1991 se rumoreaba que Japón iba a presentar una disculpa oficial a Estados Unidos por el ataque. Por el contrario, la disculpa no vino en la forma que muchos esperaban. El Ministerio japonés de Asuntos Exteriores hizo unas declaraciones en las que decía que en 1941 Japón había intentado hacer una declaración de guerra formal a Estados Unidos a la 1 de la tarde, hora de Washington, 25 minutos antes de la hora en que había sido previsto que comenzaran los ataques a Pearl Harbor. Parece ser que el gobierno japonés se estaba refiriendo al «Mensaje de 14 partes» que no rompió siquiera formalmente las negociaciones, permitiendo declarar la guerra. Sin embargo, debido a los numerosos retrasos, el embajador japonés fue incapaz de hacer la declaración hasta mucho después de que los ataques hubieran comenzado. La disculpa del gobierno japonés de 1991 sólo hacia referencia a este retraso.

Recreaciones en cine y videojuegos

Cine

From Here to Eternity (1953) Se trata de los asuntos sociales dentro del ejército. Tiene lugar en la ciudad de Honolulú en 1941, y el ataque sale de rol menor.

Tora! Tora! Tora! (1970) Se considera el mejor retrato cinematográfico del ataque de Pearl Harbor.

The Final Countdown (1980) Es una película de ciencia-ficción en la cual los protagonistas regresan al pasado al momento del ataque y tienen que decidir si deben intervenir.

Pearl Harbor (2001) Es un romance ambientado en el ataque, pero de incierta precisión histórica.

Videojuegos

Pearl Harbor: Zero Hour Juego para PC en el que se tiene una recreación del ataque y una serie de batallas aeronavales que son (luego del entrenamiento y el primer ataque): Secuelas de Pearl Harbor, Guadalcanal, Midway, Truk, Islas Solomón, Filipinas, Okinawa, Japón,

Medal of Honor: Pacific Assault (2004). En esta edición se recrea en primera persona a un soldado de nombre Tom Conlin. La trama trata principalmente el conflicto de Pearl Harbor hasta la Batalla de Tarawa.

Medal of Honor: Rising Sun (2003). El juego recrea desde el principio de manera sorpresiva el ataque a Pearl Harbor. El jugador inicia de inmediato la acción al despertar el personaje en medio del bombardeo. Posteriormente, las batallas van desde Guadalcanal hasta Singapur.

Battlestations Pacific (2009). En la primera misión de la campaña japonesa.

Heroes of the Pacific : El juego permite al jugador asumir el rol de un piloto de combate llamado William Crowe mientras experimenta las fases de la Guerra del Pacífico con Japón, comenzando con el ataque a Pearl Harbor

Batalla del Mar del CoralSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Mar del Coral

la Campaña de Nueva Guinea en la Segunda

Guerra Mundial

El Shoho, ya ardiendo, alcanzado por un torpedo.

Fecha 7 al 8 de mayo de 1942

Lugar Mar del Coral

ResultadoVictoria táctica japonesa1 - Victoria

estratégica aliada1

Beligerantes

 Estados Unidos Australia

 Japón

Comandantes

Frank Jack FletcherAubrey Fitch 2

Shigeyoshi InoueTakeo TakagiChūichi Hara 2 Aritomo Gotō

Fuerzas en combate

2 portaaviones8 cruceros10 destructores140 aviones2 petroleros

2 portaaviones1 portaaviones ligero6 cruceros6 destructores159 aviones3

Bajas

1 portaaviones 1 portaaviones ligero

1 destructor1 petrolero1 portaaviones dañado33 aviones4

1 portaaviones dañado43 aviones4 5

[ocultar] Campaña de Nueva Guinea

(1942 a 1945)Operación Mo - Operación CartwheelBatalla de Rabaul - Bombardeo de Rabaul - Batalla del Mar del Coral - Campaña del Sendero de Kokoda - Batalla de la Bahía de Milne - Batalla de Buna-Gona - Batalla del Mar de Bismarck - Campaña de Salamaua-Lae - Campaña de la Península de Huon - Campaña de Bougainville - Islas del Almirantazgo

La Batalla del Mar del Coral fue una batalla naval entre Japón y fuerzas aliadas, principalmente de la Marina de los Estados Unidos, librada en mayo de 1942, en el Mar del Coral. Fue una de las batallas clave del Teatro Asiático en la Segunda Guerra Mundial y significó el primer fracaso de una ofensiva nipona. Aunque los japoneses infligieron bajas importantes a los estadounidenses, sus propias pérdidas les impidieron ejecutar la Operación Mo, la invasión de Port Moresby. Además, dos portaaviones japoneses que participaron en la batalla fueron dañados, y no pudieron participar en la batalla de Midway, la cual marcaría un punto de inflexión en el curso de la guerra en el océano Pacífico.

La batalla del Mar del Coral fue la primera batalla de portaaviones en la historia, así como la primera en la que las fuerzas navales nunca se vieron directamente, ni estuvieron al alcance de la artillería enemiga.6

Índice

1 Antecedentes 2 Desarrollo 3 Consecuencias 4 Véase también 5 Notas y Referencias 6 Bibliografía consultada 7 Enlaces externos

Antecedentes

Durante la Era Meiji, Japón experimentó un rápido proceso de industrialización y modernización del ejército, alejándose del aislacionismo que definió su política externa por siglos. Después de derrotar al Imperio Chino en la Primera Guerra Chino-Japonesa, y al Imperio ruso en la Guerra Ruso-Japonesa, la pequeña nación asiática ocupó Formosa, Corea y fue extendiendo su influencia por el norte de China. Eventualmente, llegó a controlar casi toda Manchuria, y creó un nuevo Estado en la región, Manchukuo, instaurando como emperador al destronado Puyi, antiguo emperador de toda China.

En 1937, se inició la Segunda Guerra Sino-Japonesa, y Japón inició un avance hacia el sur, llegando a ocupar la Indochina francesa en 1940. Deseoso de sacar a los japoneses de China, Estados Unidos practicó un embargo de materias primas importantes sobre Japón, donde destacaba el bloqueo de importación de crudo. El Imperio británico y el imperio holandés se hicieron eco de este embargo, dejando a Japón en la disyuntiva de abandonar la idea de ser una potencia mundial, o declarar la guerra a estas naciones.

El 7 de diciembre de 1941, Japón ejecutó el famoso ataque a Pearl Harbor, iniciando la Guerra del Pacífico. Haciendo uso del factor sorpresa, Japón pudo ocupar Filipinas, Malasia, Hong Kong y las Indias Orientales Holandesas. Esta última contaba con enormes reservas de petróleo.

La facilidad con que los japoneses consiguieron sus objetivos al inicio de la guerra ocasionó que la Armada Imperial Japonesa demandase una nueva estrategia más agresiva. En este punto, la mayor pérdida registrada por la Armada era un destructor, y oficiales navales llegaron a sugerir futuras operaciones contra Hawái, Australia e India.7

El 7 de marzo de 1942, en una reunión conjunta, el Almirante Takasumi Oka sugirió el corte de la línea de suministro estadounidense hacia Australia, y la posterior invasión de esta última. El General Moritake Tanabe, del Ejército Imperial Japonés, protestó contra el plan de la Armada. El Ejército deseaba fortalecer las ganancias con una poderosa red defensiva, y daba prioridad a la guerra en China. El debate continuó por dos semanas, hasta que el Ejército y la Armada llegaron a un acuerdo.8 La Armada renunció a la invasión de Australia, y se limitó a la invasión de Port Moresby, en Nueva Guinea. Posteriormente, se añadió la invasión de Samoa, Fiyi y Nueva Caledonia.

Se planificó entonces la Operación Mo, cuyo objetivo era el desembarco de tropas en el pequeño pueblo de Port Moresby. Nueva Guinea se encontraba ocupada casi en su totalidad por Japón, excepto en el sureste, donde se encontraba el pueblo, defendido por tropas australianas. El exitoso desembarco finalizaría rápidamente la campaña de Nueva Guinea, y pondría en peligro al norte de Australia.9 El Vicealmirante Shigeyoshi Inoue fue nombrado Comandante en Jefe de la operación.

El 3 de mayo de 1942, los japoneses empezaron a desembarcar en Tulagi, una isla frente a Guadalcanal, con el objetivo de construir una base de hidroaviones. Una fuerza naval pequeña cubría directamente el desembarco, pero a la distancia se encontraba otra flota compuesta por cuatro cruceros pesados, un destructor y un portaaviones ligero, el Shōhō, comandanda por el Contraalmirante Aritomo Gotō. Gotō tenía órdenes de dirigirse hacia el oeste cuando terminase el desembarco, para cubrir el desembarco de Port Moresby, que se debía realizar el 10 de mayo. Otra flota, comandada por el Vicealmirante Takeo Takagi, y compuesta por dos cruceros pesados, seis destructores y dos portaaviones, el Zuikaku y el Shōkaku; debía entrar al mar de Coral durante el desembarco de Tulagi, pero antes debía despachar nueva aviones en Rabaul.

Sin embargo, los criptoanalistas estadounidenses lograron obtener muchos detalles de la Operación Mo, y el Almirante Chester Nimitz envió a la Fuerza operativa 17 a defender Port Moresby. Esta fuerza, comandada por el Contraalmirante Frank Jack Fletcher, estaba compuesta por seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros, once destructores y dos portaaviones, el USS Lexington y el USS Yorktown. Nimitz había sido informado que hasta cinco portaaviones japoneses podían estar presentes en la operación, por lo

que deseó traer a sus otros dos portaaviones, el USS Enterprise y el USS Hornet, desde Pearl Harbor. Sin embargo, concluyó que jamás llegarían a tiempo para la batalla y no los llamó. Para compensar la probable inferioridad numérica de aviones, Nimitz solicitó el apoyo de los aviones del General Douglas MacArthur, estacionados en Australia y Nueva Guinea.

Para justificar su decisión de atacar una flota que podría ser dos veces mayor que la suya. Nimitz viajó a San Francisco, para reunirse con el Almirante Ernest King, y explicar su punto de vista. Nimitz pronosticó acertadamente que los japoneses dividirían sus fuerzas y que Fletcher podría explotar esto a su favor, pero aunque King no tenía muchos problemas con la estrategia, sí tenía desconfianza en Fletcher, a quien culpaba por la pérdida de Wake.10 Solamente la intervención de Nimitz logró mantener a Fletcher en el mando.

El 4 de mayo, la fuerza de invasión japonesa zarpó hacia Port Moresby desde Rabaul, que había sido transformada en una importante base naval y aérea desde su captura por Japón, en enero de ese mismo año. El convoy, conformado por catorces transportes, era escoltado por un crucero ligero y seis destructores.

Cuando Fletcher se enteró de la presencia de japoneses en Tulagi, envió 99 aviones del Yorktown para atacar a las fuerzas de desembarco enemigas. El Lexington todavía no se encontraba en el mar de Coral, por lo que no pudo participar. Los aviones lograron destruir dos dragaminas, un transporte, cinco hidroplanos y dañar un destructor; pero no pudieron neutralizar a las tropas en tierra y no encontraron a la flota de Gotō, que ya había zarpado en dirección a Port Moresby. Debido a este ataque, los japoneses comprobaron la presencia de portaaviones en el mar de Coral, y se hizo necesaria la presencia de la flota de Takagi para hacer frente a esta amenaza. Esta flota ya debería haber estado cerca de Tulagi, pero el mal clima imposibilitó el despacho de los aviones a Rabaul, y se retrasó.11 Este retraso previno que los dos portaaviones nipones de Takagi atacaran al Yorktown.

Durante el 5 de mayo, Fletcher pasó el resto del día abasteciendo a su flota; ya que estaba convencido que la flota nipona estaría muy al noroeste, rumbo a Port Moresby.12 Durante el 6 de mayo, las fuerzas de portaaviones estuvieron buscándose sin éxito. Fletcher se dirigía hacia Nueva Guinea, mientras que Takagi se encontra al noreste de su enemigo. Sin embargo, en un momento, las fuerzas de Takagi y Fletcher llegaron a estar a 110 km de distancia, sin que ninguno lo supiera.

Desarrollo

Explosión en el USS Lexington.

En la mañana del 7 de mayo, un avión del Yorktown informó de haber localizado a dos portaaviones y cuatro cruceros pesados, y Fletcher envió 93 aviones para interceptarlos. Cuando el piloto que hizo el informe aterrizó, Fletcher descubrió que éste había cometido un error al codificar el mensaje, y que en realidad había avistado a dos cruceros pesados y dos destructores.13 Sin suficientes aviones de reserva para hacer frente a un posible ataque japonés, los portaaviones eran vulnerables; el Almirante Fletcher montó en cólera y exclamó:

Joven, ¿sabes lo que has hecho? ¡Le acabas de costar a los Estados Unidos dos portaaviones!

Alm. Frank Fletcher 14

Sin embargo, los estadounidenses tuvieron suerte, ya que simultáneamente un avión del Takagi detectó al petrolero USS Neosho y al destructor USS Sims. El piloto informó erróneamente haber avistado a un portaaviones y un crucero,11 y Akagi envió dos oleadas de bombarderos para atacar a esta fuerza menor.

Aunque los aviones estadounidenses no pudieron encontrar a Takagi, se encontraron con la flota de Gotō. El Shōhō se encontraba cubierto por cuatro cruceros y un destructor, quienes se encontraban dispersos. La primera oleada estadounidense, compuesta por bombarderos en picado SBD Dauntless, falló todos sus disparos gracias a la pericia del timonel del Shōhō.Tras esta oleada, el Capitán Ishonosuke Izawa pensó que tendría tiempo para lanzar sus cazas antes de que se reiniciasen los ataques.15 En realidad, varios bombarderos se encontraban cerca, pero se habían retrasado en espera de los más lentos torpederos TBD Devastators, ya que las regulaciones dictaban que la segunda ola de ataque debía ser mixta. Cuando el Shōhō se alineó en la dirección del viento, los torpederos llegaron. Intentando hacer despegar sus aviones, el portaaviones no eludió los torpedos, y la mitad de estos alcanzaron el objetivo, un resultado superior al promedio.15 Los torpedos dañaron seriamente al Shōhō, que no podía maniobrar. Además, las bombas de los bombarderos en picado alcanzaron dos elevadores. Casi de inmediato llegó otra oleada de bombarderos, esta del Yorktown. Estos aviones lograron arrojar once bombas sobre el Shōhō, que recibió también dos torpedos más. Izawa ordenó entonces que se abandonase la nave, que se hundió en cuatro minutos. En menos

de diez minutos los aviones del Lexington y el Yorktown habían hundido al Shōhō. Esta era la baja más importante de la Armada japonesa desde el inicio de la guerra, ya que hasta entonces el navío más grande perdido había sido un destructor.9 Menos de la mitad de la tripulación del portaaviones sobrevivió.

Habiéndose perdido un portaaviones, y con la flota de Takagi muy lejos de los transportes, el Almirante Inoue ordenó a estos últimos que regresasen a Rabaul, hasta que Takagi lograse neutralizar a las fuerzas de Fletcher. Ignorando la suspensión de la operación Mo, Fletcher envió al Contraalmirante australiano John Crace hacia Nueva Guinea, comandando a los cruceros HMAS Australia, HMAS Hobart y USS Chicago, y a varios destructores, para que hiciese frente a los transportes japoneses. Los navíos de Crace fueron atacados en dos ocasiones, la primera vez por aviones japoneses provenientes de Rabaul, y la segunda vez por aviones estadounidenses provenientes de Townsville, que los confundieron con japoneses. Crace logró repeler ambos ataques sin sufrir pérdidas. Ambos bandos habían lanzado aviones de reconocimiento, en busca de los portaaviones que aún seguían en la batalla, pero la visibilidad en la tarde no fue buena, y no se estableció contacto. Takagi decidió esperar hasta la noche para intentar realizar un ataque nocturno, una estrategia que le había dado buenos resultados en la batalla del mar de Java.

Durante la noche, el comandante de los portaaviones de Takagi, Contraalmirante Chūichi Hara, envió 27 aviones para intentar realizar un ataque nocturno. Takagi ya se había percatado que las estimaciones de inteligencia habían sido incorrectas, y que más de un portaaviones enemigo debía estar presente en el mar de Coral.16 No lograron encontrar a Fletcher, pero al regresar fueron atacados por cazas estadounidenses, que derribaron nueve aviones. La fuerza japonesa se dispersó, y once se perdieron en la noche. Otros seis aviones japoneses localizaron al Yorktown, pero lo confundieron con un portaaviones amigo.13 En cuanto el primero tocó la cubierta, fue destruido por la artillería del barco.

Mapa de movimientos de la Batalla de Mar del Coral.

Después de esta búsqueda infructuosa, Takagi esperó hasta el amanecer del 8 de mayo para despachar 27 aviones en búsqueda de los portaaviones norteamericanos; Fletcher hizo lo mismo. En este punto, las fuerzas niponas y estadounidenses en los portaaviones eran similares, ya que los japoneses contaban con 121 aviones, y el enemigo con 122.17 Adicionalmente, Takagi contaba con cuatro cruceros pesados y seis destructores. Al inicio, Fletcher tenía una escolta de portaaviones muy superior, pero luego de despachar a Crace hacia Port Moresby, esta se había reducido a cinco cruceros pesados y siete destructores.

A las 8.15, un avión de Fletcher encontró a la flota de Takagi. Alrededor de las 11.00, el Shokaku empezó a ser atacado por 39 aviones del Yorkwtown, quienes no encontraron al Zuikaku debido a que este se encontraba a unos 15 km de distancia, cubierto por una chubasco. Los bombarderos atacaron desorganizadamente,18 sin dar tiempo a los cazas de neutralizar a los Zeros japoneses;19 como resultado, solamente once aviones lograron arrojar sus bombas o torpedos. Aunque el Shokaku eludió todos los torpedos, los bombarderos en picado obtuvieron dos impactos directos. Poco después, llegó una nueva oleada de 24 aviones, provenientes del Lexington, quienes sí fueron capaces de localizar al Zuikaku. Los incendios en la cubierta del Shokaku lograron ser controlados, pero ya no podía lanzar aviones.

Mientras tanto, setenta aviones japoneses localizaron a la flota norteamericana. Los estadounidenses los detectaron con el radar, y fortalecieron su cortina de cazas con 23 bombarderos. Esta protección fue insuficiente para contener el coordinado ataque japonés.19 Una bomba nipona perforó la cubierta del Yorktown, matando a 69 tripulantes;20 pero el Lexington recibió la peor parte, en parte debido a su inferior maniobralidad. Dos torpedos impactaron a este último a babor, mientras que varias bombas impactaron en la cubierta. Aunque se informó de tres incendios, la sala de máquinas del portaaviones estaba intacta, y los fuegos empezaron a ser controlados. Por su parte, el Yorktown perdió momentáneamente el suministro eléctrico y el gobierno. En la confusión de la batalla, varios cazas estadounidenses, con los tanques vacíos, intentaron aterrizar en el Lexington, pero empezaron a colisionar entre ellos, y algunos cayeron de la cubierta al mar.

Para el mediodía, la batalla había terminado. Los japoneses regresaron a sus portaaviones jubilosos, ya que anunciaron haber hundido a los dos portaaviones norteamericanos. Por su parte, Fletcher anunció que su flota no había recibido daños.21 Nimitz envió de inmediato un mensaje felicitando a Fletcher por su aparente victoria. En efecto, los estadounidenses parecían haber salido victoriosos, ya que habían hundido a un portaaviones ligero, un destructor y otros navíos pequeños, perdiendo un destructor y un petrolero.1 Sin embargo, a las 12.45 del mediodía, dos explosiones en el Lexington iniciaron nuevos incendios, que no pudieron ser controlados. A las 3.07 de la tarde, se ordenó abandonar el barco. Los destructores USS Morris y USS Hammann recogieron a los sobrevivientes. Una vez que fueron evacuados todos los tripulantes, el destructor USS Phelps disparó cuatro torpedos contra el portaaviones, para acelerar su hundimiento. Fletcher decidió abandonar la idea de perseguir a los navíos japoneses restantes y se retiró al sureste.

Consecuencias

Los pilotos japoneses informaron que habían echado a pique a los dos portaaviones norteamericanos. Aunque estaba seguro de la veracidad del informe, Inoue consideró necesario aplazar la invasión, porque no creía estar en condiciones de proteger a las unidades de desembarco contra los aviones aliados con base en tierra. Takagi no quería abandonar la batalla, y quería atacar a la flota en la noche, pero luego cambió de opinión, al ser informado que sus destructores casi no tenían combustible.1 Sin embargo, desde Japón, un enfurecido Almirante Isoroku Yamamoto anuló las disposiciones de Inoue, ordenándole localizar y destruir los buques norteamericanos supervivientes. Takagi obedeció de inmediato, pero Fletcher y su flota ya estaban fuera de su alcance. La decisión de Inoue de aplazar la invasión fue un error grave, ya que los Estados

Unidos estaban muy lejos para poder detenerlos, sin embargo, luego culpó a Hara por haber retirado sus portaaviones.21 Considerando que el Yorktown no podía intervenir, Hara pudo haber traspasado aviones del Shokaku al Zuikaku, para compensar las pérdidas, y proteger los transportes.20

Cuando los portaaviones japoneses regresaron a la base, se descubrió que los daños a los navíos había sido mayor que el esperado. El Shokaku debía pasar un mes en los astilleros por reparaciones, y el Zuikaku había perdido muchos aviones y pilotos. Ninguno podría participar en la operación de Midway, prevista para la primera semana de junio.

Ambos bandos reclamaron la victoria. El New York Times anunció que el 77% de los barcos nipones en la batalla habían sido hundidos o dañados, y que el enemigo había huido. El Japan Times & Advertiser anunció que la Armada estadounidense había entrado en pánico. Hitler se hizo eco de la opinión japonesa, declarando:

Después de esta nueva derrota, los barcos estadounidenses difícilmente se atreverán a enfrentarse a la flota nipona de nuevo...

Adolf Hitler, refiriéndose a la batalla del mar del Coral

Tácticamente, la batalla fue una victoria de los japoneses.1 Pues aunque el 8 de mayo habían perdido 43 aviones contra los 33 de los norteamericanos, y aunque a Hara le quedaban sólo nueve aparatos operativos, sus ataques aéreos habían conseguido resultados mucho más notables. El hundimiento del Lexington, del Neosho y Sims compensaban la pérdida del portaaviones ligero Shoho y de algunas pequeñas unidades. Sin embargo, desde el punto de vista estratégico, la batalla del mar del Coral es considerada una victoria norteamericana: había fracasado el asalto de Port Moresby, objetivo final de los japoneses.1 A pesar de la ocupación de Tulagi, los japoneses habían asegurado muy pocos de los objetivos previstos al principio. Además, las averías sufridas por el Shokaku y la necesidad de reorganizar las malparadas fuerzas aéreas del Zuikaku impidieron que ambos portaaviones participaran en la batalla de Midway, donde su presencia habría podido tener un peso determinante.

No obstante, los japoneses no renunciaron a la conquista de Port Moresby, poco después intentaron realizar un ataque terrestre, que desembocó en la batalla del camino de Kokoda, con resultado adverso para Japón. Los estadounidenses se enteraron de este nuevo asalto con varias semanas de anticipación, al interceptar y descrifar comunicaciones enemigas.22 La ruptura del código enemigo seguiría asistiendo a los Aliados hasta el final de la guerra, entregándoles información clave que los ayudó a prepararse a la batalla de Midway.

La batalla del mar de Coral también es importante por ser la primera batalla naval donde los ataques fueron lanzados exclusivamente con aviones, y donde jamás hubo contacto visual entre las flotas. El portaaviones demostró ser una arma más eficaz que la artillería, y significó el fin de la era de los grandes cañones.6

Campaña de Guadalcanal(Redirigido desde «Batalla de Guadalcanal»)Saltar a: navegación, búsqueda

Campaña de Guadalcanal

la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra

Mundial

Marines estadounidenses descansan en el campo

durante la campaña de Guadalcanal. Noviembre

de 1942.

Fecha7 de agosto de 1942 – 9 de

febrero de 1943

Lugar Guadalcanal, Islas Salomón

Coordenadas 9°25′S 160°0′E

ResultadoVictoria estratégica de los

aliados.

Beligerantes

Fuerzas aliadas incluyendo:

Estados UnidosAustraliaNueva ZelandaIslas Salomón

Británicas (participación de los habitantes

de las Salomón)1

Tonga 2 Colonia de Fiyi 3

Imperio del Japón

Comandantes

Robert GhormleyWilliam Halsey, Jr.Richmond K. TurnerAlexander VandegriftAlexander Patch

Isoroku YamamotoNishizo TsukaharaJinichi KusakaHitoshi ImamuraHarukichi Hyakutake

Fuerzas en combate

60.000 soldados (fuerzas terrestres)4

36.200 soldados (fuerzas terrestres)5

Bajas

7.100 muertos4 capturados29 barcos perdidos615 aviones perdidos6

31.000 muertos1.000 capturados38 barcos perdidos683–880 aeronaves perdidas7

[mostrar] Campaña de Guadalcanal

[ocultar] Campaña de las Islas Salomón

Tugali Guadalcanal Estrecho de Blackett Cartwheel Vengeance Nueva Georgia Golfo de Kula Kolombangara Golfo de Vella Horaniu Vella   Lavella Naval Vella Lavella Is.   Treasury Choiseul Bougainville Bombardeo de Rabaul Cabo   San   Jorge Is.   Green

La campaña de Guadalcanal, también conocida como la batalla de Guadalcanal y codificada por los aliados como Operación Watchtower, se desarrolló entre el 7 de agosto de 1942 y el 9 de febrero de 1943 alrededor de la isla de Guadalcanal en el marco del frente del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Esta campaña militar fue la mayor ofensiva lanzada por los Aliados contra las fuerzas del Imperio del Japón.8

El 7 de agosto de 1942, fuerzas aliadas, principalmente estadounidenses, iniciaron desembarcos en las islas de Guadalcanal, Tulagi y Florida (Nggela Sule), en el sur de

las islas Salomón. Su objetivo era impedir que dichas islas fueran utilizadas como bases desde las que se amenazaran las rutas de suministro entre los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Los Aliados también buscaban utilizar Guadalcanal y Tulagi como bases que pudieran apoyar una campaña que les permitiera capturar o neutralizar las principales bases japonesas en Rabaul, en la Nueva Bretaña. Las fuerzas aliadas abrumaron y superaron en número a las de los defensores, quienes habían ocupado las islas en mayo de 1942, capturando Tulagi y Florida, así como un aeródromo que estaba en construcción en Guadalcanal, renombrado posteriormente como «Campo Henderson».

Sorprendidos por la ofensiva aliada, los japoneses hicieron varios intentos entre agosto y noviembre de 1942 para retomar el Campo Henderson. Tres importantes batallas en tierra, cinco grandes batallas navales y combates aéreos casi diarios culminaron en la decisiva batalla naval de Guadalcanal de comienzos de noviembre de 1942, en donde un intento por parte de los japoneses de desembarcar tropas para capturar el Campo Henderson falló. En diciembre de 1942 los japoneses abandonaron los esfuerzos para retomar Guadalcanal y evacuaron las tropas restantes el 7 de febrero de 1943.

La campaña de Guadalcanal fue la primera victoria estratégicamente importante por parte de las fuerzas combinadas de los Aliados en el teatro del Pacífico. Por esta razón, comúnmente se la menciona como un «punto de inflexión» en el Frente del Pacífico. La campaña marcó el comienzo de la transición de los Aliados entre las operaciones defensivas hacia una ofensiva estratégica, mientras que Japón se vio forzado a cesar en su postura ofensiva y se enfocó en estrategias defensivas.

Índice

1 Contexto 2 Desembarcos 3 Historia

o 3.1 Operaciones iniciales o 3.2 Batalla de Tenaru o 3.3 Batalla de las Salomón Orientales o 3.4 Batallas aéreas sobre el Campo Henderson o 3.5 Tokyo Express o 3.6 Batalla de Edson Ridge o 3.7 Refuerzos o 3.8 Acciones a lo largo del Matanikau o 3.9 Batalla del Cabo Esperanza o 3.10 Bombardeo del Campo Henderson o 3.11 Batalla por el Campo Henderson o 3.12 Batalla de las Islas Santa Cruz o 3.13 Acciones en tierra durante noviembre o 3.14 Batalla naval de Guadalcanal o 3.15 Batalla de Tassafaronga o 3.16 Operación Ke o 3.17 Batalla del Austen, Galloping Horse y Seahorse o 3.18 Evacuación

4 Consecuencias e importancia

o 4.1 Consecuencias o 4.2 Importancia

5 Véase también 6 Referencias

o 6.1 Notas o 6.2 Bibliografía o 6.3 Páginas web o 6.4 Bibliografía recomendada

7 Enlaces externos

Contexto

Control japonés del área oriental del Pacífico entre mayo y agosto de 1942. Guadalcanal se encuentra en la esquina inferior derecha del mapa.

El 7 de diciembre de 1941 fuerzas japonesas atacaron la flota del Pacífico de los Estados Unidos que se encontraba en Pearl Harbor, Hawái. El ataque inmovilizó la mayor parte de los acorazados de la flota, además de que hizo formal el estado de guerra entre ambos países. Las metas iniciales de los líderes japoneses eran neutralizar la flota estadounidense, controlar territorios que contaran con abundantes recursos naturales, así como establecer bases militares en posiciones estratégicas que defendieran el Imperio de Japón en el Pacífico y Asia. Para asegurar dichos objetivos, los japoneses capturaron Filipinas,Malasia, Singapur, las Indias Orientales Neerlandesas, la isla Wake, las islas Gilbert, Nueva Bretaña y Guam. En la lucha contra Japón se encontraron también los países aliados, muchos de los cuales fueron atacados por Japón, incluyendo Inglaterra, Australia y los Países Bajos.9

Dos intentos por parte de los japoneses de mantener la iniciativa estratégica y extender el perímetro defensivo en la parte sur y centro del Pacífico fueron contrarrestados en las batallas navales del Mar de Coral y Midway respectivamente. La batalla de Midway no sólo fue la primera victoria importante de los aliados en contra de la flota japonesa, sino que además redujo significativamente la capacidad ofensiva de los portaaviones japoneses. En este punto de la guerra los Aliados habían actuado a la defensiva en el Pacífico, pero estas victorias estratégicas les dieron la oportunidad de ganarle la iniciativa a Japón.10

Los Aliados escogieron las islas Salomón (un protectorado de Gran Bretaña), específicamente las islas al norte de Guadalcanal, Tulagi y Florida, como el primer objetivo.11 La Flota Imperial Japonesa había ocupado Tulagi en mayo de 1942 y había construido una base aeronaval en el lugar. La preocupación creció dentro del mando de los Aliados cuando a principios de julio de ese mismo año la flota japonesa comenzó a construir un gran aeródromo en Lunga Point situado junto a la costa norte de Guadalcanal. Para agosto los japoneses contaban con 900 efectivos navales en Tulagi y las islas cercanas y 2.800 hombres (de entre los cuales 2.200 eran especialistas en construcción coreanos y japoneses) en Guadalcanal. Estas bases, en caso de completarse, protegerían la base principal en Rabaul, amenazarían las líneas de suministro y comunicación de los Aliados y servirían como bases para la ofensiva planeada como Operación FS, la cual tenía como objetivo Fiyi, Nueva Caledonia y Samoa. Los japoneses planeaban enviar 45 aviones caza y 60 bombarderos a Guadalcanal una vez que el aeropuerto estuviera concluido, aeronaves que proveerían apoyo aéreo a las fuerzas navales que avanzaran a través del sur del Pacífico.12

El plan de los aliados para invadir las islas Salomón fue concebido por el Almirante Ernest King, Comandante en Jefe de la flota estadounidense, quien propuso que se imposibilitara su uso a los japoneses para así evitar que las rutas de abasto entre los estadounidenses y Australia se vieran amenazadas. Con el consentimiento tácito de Roosevelt, King también promovía una invasión a Guadalcanal. Cuando el General George C. Marshall se opuso a esta línea de acción y cuestionó quién comandaría la operación, King aseguró que los marines y la Armada podían llevar a cabo esta operación e instruyó al Almirante Chester Nimitz para que comenzara con la planificación preliminar. El plan de King fue aceptado, por lo que la invasión se desarrolló con el apoyo de los jefes del Estado Mayor.13

La campaña en Guadalcanal se desarrollaría en conjunto con una ofensiva aliada en Nueva Guinea, comandada por Douglas MacArthur y cuyo objetivo era capturar las islas del Almirantazgo y el archipiélago de Bismarck, incluyendo la base japonesa en Rabaul, para después proceder a la reconquista de Filipinas.14 El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos creó el teatro del Pacífico Sur, con el Vicealmirante Robert L. Ghormley al mando de la ofensiva en las Salomón, tomando el cargo el 19 de junio de 1942. El Almirante Chester Nimitz, con base en Pearl Harbor, fue designado como Comandante en Jefe para las fuerzas del Pacífico.15

El aeródromo de Lunga Point, Guadalcanal, en construcción por parte de trabajadores coreanos y japoneses en julio de 1942.

Preparándose para la próxima ofensiva de mayo de 1942, el General Mayor de los Marines Alexander Vandegrift recibió la instrucción de trasladar a la primera división hacia Nueva Zelanda. Otras unidades terrestres, marítimas y aéreas fueron enviadas a Fiyi, Samoa, Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia para establecer bases.16 La isla de

Espíritu Santo y Nuevas Hébridas fueron escogidas como Cuartel General y base principal para las operaciones de la ofensiva, con código aliado «Operación Watchtower», y cuyo comienzo estaba planeado para el 7 de agosto de ese año. Inicialmente la ofensiva sólo incluía Tulagi y las islas Santa Cruz, omitiendo Guadalcanal, aunque después de que el servicio de reconocimiento de los Aliados descubrió la construcción de un aeródromo en Guadalcanal, la captura de éste se añadió al plan, dejando a un lado Santa Cruz.17

Aunque los japoneses estuvieron al tanto de un movimiento a gran escala en la parte sur del Pacífico, se concluyó que los Aliados intentaban reforzar Australia y quizá Port Moresby en Nueva Guinea.18

La fuerza de la operación Watchtower, que contabilizaba 75 buques de guerra y de transporte (incluyendo embarcaciones tanto de los Estados Unidos y Australia), se reunió cerca de Fiyi el 26 de julio, donde participó en un desembarco de simulacro antes de partir hacia Guadalcanal el 31 de julio.19 El comandante de la fuerza expedicionaria era el Vicealmirante Frank Fletcher (quien tenía por buque insignia el portaaviones USS Saratoga). Comandando las fuerzas anfibias se encontraba el Contraalmirante Richmond K. Turner. Vandegrift estuvo al mando de los 16.000 soldados aliados de infantería designados para el desembarco.20

Desembarcos

Véanse también: Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo y Batalla de la isla de Savo.

Rutas de las fuerzas anfibias de los Aliados durante los desembarcos en Guadalcanal y Tulagi del 7 de agosto de 1942.

El mal tiempo permitió a las fuerzas expedicionarias aliadas llegar a las cercanías de Guadalcanal la mañana del 7 de agosto sin ser vistos por los japoneses.21 Las tropas de desembarco se dividieron en dos: el primer grupo asaltó Guadalcanal, mientras que el segundo grupo arribó a Tulagi, Florida y las islas cercanas.22 Los barcos de guerra de los Aliados bombardearon las playas mientras que aeronaves atacaron las posiciones japonesas que se encontraban en las islas, además destruyeron quince hidroaviones que se encontraban en su base cerca de Tulagi.23

Tulagi y dos pequeñas islas cercanas, Gavutu y Tanambogo, fueron asaltadas por 3.000 Marines de los Estados Unidos.24 El personal de la Armada Imperial Japonesa, a cargo de la base naval y de los hidroaviones, resistió ferozmente los ataques.25 Con cierta dificultad los Marines aseguraron las tres islas: Tulagi el 8 de agosto y Gavutu y Tanambogo el 9.26 Mientras que en el bando de los japoneses murieron prácticamente todos los defensores, 122 Marines resultaron muertos.27

En contraste con Tulagi, Gavutu y Tanambogo, los desembarcos en Guadalcanal encontraron mucha menos resistencia. A las 09:10 del 7 de agosto, Vandergrift y 11.000 marines arribaron a la costa norte de Guadalcanal, entre Koli Point y Lunga Point. Avanzaron a través de Lunga Point y no encontraron resistencia (aunque si padecieron una recia lluvia tropical), deteniéndose para pasar la noche a unos 910 metros del aeródromo de Lunga Point. Al día siguiente, los Marines avanzaron por todo el río Lunga y alrededor de las 16:00 capturaron el aeródromo sin encontrar resistencia. Las unidades navales de construcción, así como las tropas de combate que estaban bajo el mando del Capitán Kanae Monzen habían huido debido al bombardeo de los barcos de guerra y aviones, abandonando el área y dejando comida, suministros, equipo de construcción, vehículos, así como trece muertos, refugiándose a 4,8 kilómetros al oeste del río Matanikau y al área de Point Cruz.28

Marines de los Estados Unidos llegan a la orilla de Guadalcanal el 7 de agosto de 1942.

Durante las operaciones de desembarco del 7 y 8 de agosto, aeronaves japonesas pertenecientes a la Armada y estacionadas en Rabaul, bajo el mando de Sadayoshi Yamada, atacaron a las fuerzas anfibias en varias ocasiones, incendiando el barco de transporte George F. Elliot (que se hundió un par de días después) y dañando gravemente el destructor USS Jarvis .29 Esos mismos días los japoneses perdieron 36 aeronaves contra 19 de los estadounidenses, incluyendo 14 tripulantes de portaaviones.30

Preocupado por la pérdidas de aeronaves y por lo tanto de su fuerza de ataque, así como la amenaza que supondrían más ataques aéreos japoneses y la cantidad de combustible disponible para las naves, Fletcher decidió retirarse del área de las Salomón la tarde del 8 de agosto,31 aún cuando menos de la mitad de los suministros y equipo pesado que requerían las tropas en tierra habían sido desembarcados.32 Turner planeaba desembarcar la mayor cantidad de suministros que se pudiera durante la noche, para luego salir con sus barcos durante la mañana siguiente, 9 de agosto.33

Esa noche, mientras los transportes eran descargados, dos grupos de destructores bajo el mando del Contraalmirante británico Victor Crutchley fueron sorprendidos y derrotados por una fuerza de siete cruceros y un destructor japonés pertenecientes a la 8a Flota con base en Rabaul y Kavieng y comandados por el Vicealmirante Gun'ichi Mikawa. Un crucero australiano así como otros tres estadounidenses fueron hundidos, además de que

otro crucero y otros dos destructores resultaron dañados durante la batalla de la isla de Savo. Los japoneses sufrieron daños moderados en un crucero. Mikawa, quien desconocía que Fletcher se retiraba con sus portaaviones, inmediatamente se retiró a Rabaul sin intentar atacar las desprotegidas naves, ya que estaba preocupado por los ataques diurnos de los portaaviones si permanecía en la zona. Turner se retiró con todas las fuerzas navales restantes por la tarde del 9 de agosto, dejando a los Marines en tierra con poco equipo pesado, provisiones y con tropas aún en los barcos de transporte. Sin embargo, la decisión de Mikawa de no atacar los barcos de transporte aliados cuando tuvo la oportunidad fue a la larga un error estratégico crucial.34

Historia

Operaciones iniciales

Defensas iniciales alrededor del campo de aviación en Lunga Point, Guadalcanal, el 12 de agosto de 1942.

Los 11.000 Marines en Guadalcanal inicialmente se concentraron en formar un perímetro defensivo alrededor de Lunga Point y el aeródromo, mover los suministros desembarcados dentro de dicho perímetro y finalizar la construcción del aeródromo. En cuatro días de intenso esfuerzo, los suministros fueron llevados desde la playa hasta distintos depósitos dentro del perímetro. El trabajo para culminar el aeródromo comenzó inmediatamente, principalmente mediante el uso del equipo que habían capturado de los japoneses. El 12 de agosto el aeródromo fue nombrado Campo Henderson en honor al piloto Lofton R. Henderson, que había muerto durante la batalla de Midway. Para el 18 de agosto el aeródromo ya se encontraba listo para la operación.35 Durante el asalto se había desembarcado suficiente comida para cinco días, pero gracias a las provisiones capturadas a los japoneses, los Marines contaban con suficiente comida para catorce días.36 Con el objetivo de conservar las provisiones, las tropas se vieron limitadas a dos comidas por día.37 Las tropas aliadas pronto se enfrentaron a la disentería posterior al desembarco, y para mediados de agosto uno de cada cinco efectivos estaba enfermo a causa de este mal. A pesar de que algunos de los trabajadores coreanos se rindieron ante los Marines, la mayoría del personal restante de los japoneses se reunió al este del perímetro de Lunga, en la rivera oeste del río Matanikau, alimentándose básicamente de cocos. Otro puesto naval japonés se encontraba en Taivu Point, alrededor de 35 kilómetros al este del perímetro de Lunga. El 8 de agosto, un destructor japonés

proveniente de Rabaul arribó con 113 elementos para reforzar la posición en Matanikau.38

Durante la tarde del 12 de agosto, una patrulla de Marines compuesta por 25 soldados (casi todos ellos personal de inteligencia) y liderados por Frank Goettge, desembarcó al oeste del perímetro de Lunga, entre Point Cruz y el río Matanikau, en una misión de reconocimiento con el objetivo secundario de contactar un grupo de tropas japonesas que las fuerzas de Estados Unidos creían estaban listos para rendirse. Poco después de que las tropas bajaron del bote en que se transportaban, un pelotón japonés los atacó y los barrió casi completamente.39 En respuesta, el 19 de agosto Vandergrift envió tres compañías del 5° Regimiento de Marines para atacar las tropas japonesas que se encontraban al oeste del Matanikau. Una compañía atacó a través del banco de arena en la boca del río, mientras que otra avanzó 1.000 metros tierra adentro, donde atacó tropas japonesas que se encontraban en el poblado Matanikau. La tercera compañía desembarcó más al oeste y atacó el poblado de Kokumbuna. Después de ocupar brevemente los dos poblados, las tres compañías regresaron al perímetro, perdiendo cuatro hombres mientras que en el bando japonés se contabilizaron 65 bajas. Esta acción, en ocasiones conocida como «Primera batalla del Matanikau», fue la primera de varias acciones a lo largo del Matanikau durante la campaña.40

El 20 de agosto, el portaaviones escolta USS Long Island arribó con dos escuadrones de aeronaves destinadas al Campo Henderson, un escuadrón de 19 cazas Grumman F4F Wildcat y un escuadrón de 12 bombarderos SBD Dauntless . Los aviones estacionados en el Henderson fueron conocidos como «Cactus Air Force» (CAF) por el código aliado utilizado para referirse a Guadalcanal. Los pilotos entraron en acción al día siguiente, bombardeando casi diariamente las posiciones japonesas. El 22 de agosto cinco P-39 Airacobra estadounidenses y sus respectivos pilotos llegaron al Campo Henderson.41

Ataques de los marines de los Estados Unidos al oeste del río Matanikau el 19 de agosto.

Batalla de Tenaru

Artículo principal: Batalla de Tenaru.

Soldados japoneses muertos en el banco de arena del Alligator Creek, Guadalcanal, después de la Batalla de Tenaru.

En respuesta a los desembarcos aliados en Guadalcanal, el Cuartel General Imperial asignó al 17º Ejército, el cual estaba al mando del Teniente General Harukichi Hyakutake, la tarea de reconquistar Guadalcanal. Las tropas iban a recibir el apoyo de unidades navales, incluyendo la Flota Combinada al mando de Isoroku Yamamoto, del cuartel general en Truk.

El 17º Ejército había estado hasta el momento involucrado en la campaña de Nueva Guinea y tenía pocas unidades disponibles. De éstas, la 35ª Brigada de Infantería bajo el mando del Mayor General Kiyotake Kawaguchi se encontraba en Palau, el 4º Regimiento de Infantería se encontraba en Filipinas y el 28º Regimiento de Infantería, al mando del Coronel Kiyonao Ichiki, se encontraba a bordo de barcos de transporte en Guam. Las distintas unidades comenzaron a moverse hacia Guadalcanal vía Truk y Rabaul inmediatamente, pero el regimiento de Ichiki, que se encontraba más cerca, llegó primero al área. Una unidad de Ichiki, integrada por 917 soldados, desembarcó de los destructores en Taivu Point, al este del perímetro de Lunga, el 19 de agosto.42

Subestimando la fuerza de las tropas aliadas en Guadalcanal, la unidad de Ichiki realizó un ataque nocturno frontal contra los Marines ubicados en Alligator Creek (también conocido como río Ilu) en el lado este del perímetro de Lunga durante las primeras horas de la mañana del 21 de agosto. El asalto de las tropas de Ichiki fue contenido por los norteamericanos y se contabilizaron muchas bajas, en lo que se conoció como la batalla de Tenaru. Los Marines contraatacaron posteriormente las posiciones japonesas, donde fallecieron más soldados, incluyendo a Ichiki, quien cometió suicidio.43 En total, de los 917 miembros originales del regimiento de Ichiki, sólo 128 sobrevivieron al combate. Los sobrevivientes regresaron a Taivu Point, notificando al cuartel general del 17º Ejército de la derrota y esperaron refuerzos y órdenes desde Rabaul.44

Batalla de las Salomón Orientales

El portaaviones USS Enterprise bajo ataque aéreo durante la Batalla de las Salomón Orientales.Artículo principal: Batalla de las Salomón Orientales.

Mientras la batalla de Tenaru estaba terminando, más refuerzos japoneses estaban ya en camino. El 16 de agosto tres transportes salieron de Truk con los 1.400 soldados restantes del regimiento de infantería de Ichiko, además de 500 marines más pertenecientes a la 5ª Fuerza Especial Naval de Desembarco Yokosuka.45 Custodiando los transportes se encontraban trece barcos de guerra comandados por el Contraalmirante Raizo Tanaka, quien planeaba desembarcar las tropas en Guadalcanal el 24 de agosto.46 Para cubrir el descenso de las tropas, así como proveer apoyo al intento de retomar el Campo Henderson, Yamamoto ordenó que Chuichi Nagumo se dirigiera con la fuerza de portaaviones desde Truk el 21 de agosto rumbo a las islas sureñas de las Salomón. La fuerza de Nagumo incluía tres portaaviones (el Ryūjō, el Shōkaku y el Zuikaku)43 así como otros 30 barcos de guerra.47

Simultáneamente tres portaaviones al mando de Fletcher (el USS Saratoga , el USS Enterprise) y el USS Wasp )43 se acercaron a Guadalcanal para contrarrestar los esfuerzos ofensivos de los japoneses. Durante el 24 y 25 de agosto las dos fuerzas de portaaviones se enfrentaron durante la batalla de las Salomón Orientales, que dio como resultado que ambas flotas se retiraran del área después de recibir daño. Los japoneses perdieron además al Ryūjō.43 El convoy de Tanaka, después de recibir daño severo luego de un ataque aéreo por parte de aeronaves provenientes del Campo Henderson así como el hundimiento de uno de sus barcos de transporte, se vio forzado a retirarse hacia las islas Shortland en las Salomón del norte para transferir las tropas sobrevivientes a destructores que más tarde los devolverían a Guadalcanal.48

Batallas aéreas sobre el Campo Henderson

Aviones F4F Wildcat despegan del Campo Henderson para atacar a las aeronaves japonesas que arriban al lugar durante finales de agosto o principios de septiembre de 1942.

Durante agosto, un pequeño número de aeronaves y tripulantes estadounidenses arribaron a Guadalcanal. Para finales de ese mes, 64 aviones de varios tipos se encontraban estacionados en el Campo Henderson.49 El 3 de septiembre el comandante del Primer Cuerpo de Aeronaves, Brigadier General Roy S. Geiger, arribó con su personal y tomó el control de las operaciones del aeródromo.50 Batallas aéreas entre aeronaves aliadas del aeródromo y bombarderos y cazas japoneses procedentes de Rabaul tuvieron lugar casi diariamente. Entre el 26 de agosto y el 5 de septiembre, los estadounidenses perdieron aproximadamente 15 aeronaves, mientras que los japoneses perdieron cerca de 19. Más de la mitad de los tripulantes de las aeronaves estadounidenses caídas fueron rescatados, mientras que la mayoría de los tripulantes japoneses perecieron. Las ocho horas de vuelo desde Rabaul hasta Guadalcanal (alrededor de 1.800 kilómetros de distancia) supuso un serio obstáculo para que los japoneses pudieran establecer la superioridad en los combates aéreos sobre el Campo Henderson. Los vigías australianos, conocidos como coastwatchers, de Bougainville y Nueva Georgia generalmente enviaban avisos a las fuerzas aliadas en Guadalcanal sobre los posibles ataques japoneses, permitiendo a los combatientes estadounidenses despegar y tomar posiciones para atacar los aviones y bombarderos japoneses que se acercaban a la isla. Por tanto, las fuerzas aéreas japonesas estaban perdiendo la guerra de agotamiento en los cielos sobre Guadalcanal.51

Durante este tiempo Vandergrift continuó con esfuerzos frontales para fortalecer y mejorar las defensas del perímetro de Lunga. Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre reubicó tres batallones de marines desde Tulagi y Gavutu a Guadalcanal.

Estas unidades aumentaron en 1.500 soldados las fuerzas de Vandergrift, que ya contabilizaban 11.000 elementos para defender el Campo Henderson.52 El Primer Batallón de Paracaidistas, el cual había sufrido severas bajas durante la batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo en agosto, fue puesta bajo el mando de Edson.53 Otro batallón que fue reubicado fue el Primer Batallón del Quinto Regimiento de Marines, el cual desembarcó en botes al oeste del Matanikau, cerca del poblado de Kokumbuna, el 27 de

agosto con la misión de atacar las unidades japonesas en el área, casi del mismo modo como ocurrió durante las primeras acciones del 19 de ese mes. En esta ocasión, sin embargo, los Marines vieron obstaculizada su misión debido a lo difícil del terreno, el árido sol, así como mejores defensas instaladas en el lugar. Al día siguiente los Marines descubrieron que los ocupantes japoneses se habían retirado durante la noche, por lo que regresaron al perímetro de Lunga en bote.54 Las bajas durante este enfrentamiento fueron de 20 japoneses muertos por 3 estadounidenses.55

Pequeños convoyes navales llegaron a Guadalcanal el 23 y 29 de agosto, primero y 8 de septiembre para proveer a las tropas del lugar más comida, municiones, combustible para las aeronaves, además de que arribaron técnicos. El convoy del 1 de septiembre también contó con 392 ingenieros en construcción, los cuales darían mantenimiento y harían mejoras en el Campo Henderson.56

Tokyo Express

Artículo principal: Tokyo Express.

Tropas japonesas abordan un destructor del Tokyo Express, hacia Guadalcanal.

Para el 23 de agosto, la 35ª Brigada de Infantería de Kawaguchi llegó a Truk y abordó lentos barcos de transporte para completar el viaje hacia Guadalcanal. El daño que recibió el convoy de Tanaka durante la batalla de las Salomón Orientales ocasionó que los japoneses reconsideraran intentar enviar más tropas a Guadalcanal mediante transportes lentos. En su lugar, los barcos que llevaban a los soldados de Kawaguchi fueron enviados a Rabaul. Desde ahí los japoneses planeaban enviar a los hombres de Kawaguchi a Guadalcanal mediante paradas de los destructores a través de la base naval ubicada en las islas Shortland. Los destructores japoneses generalmente eran capaces de dar vueltas alrededor del estrecho de Nueva Georgia hasta Guadalcanal y de regreso en una sola noche, minimizando la exposición a ataques aéreos aliados, lo que fue más tarde conocido como «Tokyo Express» por los aliados y «transporte de ratas» por los japoneses.57 Llevar las tropas de esta forma, sin embargo, ocasionó que el equipo pesado, los suministros, la artillería pesada, los vehículos, así como gran parte de la comida y municiones no pudieran ser llevados a Guadalcanal con ellas. Además esta actividad ocupó a los destructores japoneses que tanto necesitaba la Armada. Ya fuera por falta de destreza o por falta de voluntad, los comandantes navales aliados no quisieron enfrentarse a las fuerzas japonesas en la oscuridad, por lo que los japoneses dominaban los mares alrededor de las islas Salomón por las noches. Por otro lado, cualquier barco japonés que permaneciera dentro del alcance del Campo Henderson durante las horas de luz del día (alrededor de 320 kilómetros) quedaba expuesto al gran

riesgo de recibir un ataque aéreo. Esta situación táctica prevalecería por varios meses durante la campaña.58

Entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre, varios portaaviones ligeros, destructores y lanchas patrulleras pudieron desembarcar a casi 5.000 soldados en Taivu Point, incluyendo la mayor parte de la 35ª Brigada de Infantería, la mayor parte del 4º Regimiento y el resto del regimiento de Ichiki. El general Kawaguchi, quien había desembarcado en Taivu Point el 31 de agosto en un transporte express, fue puesto al mando de todas las fuerzas ubicadas en Guadalcanal.59 Un convoy de barcazas llevó a otros 1.000 soldados de la brigada de Kawaguchi, bajo el mando del Coronel Akinosuke Oka, a Kamimbo, al oeste del perímetro de Lunga.60

Batalla de Edson Ridge

Artículo principal: Batalla de Edson Ridge.

El 7 de septiembre Kawaguchi planeó «guiar y aniquilar al enemigo en las proximidades del aeródromo de la isla de Guadalcanal». El plan de Kawaguchi contemplaba dividir sus fuerzas en tres divisiones para que éstas se aproximaran al perímetro de Lunga tierra adentro, culminando con un ataque nocturno sorpresa. Las fuerzas de Oka atacarían el perímetro desde el oeste mientras que el Segundo Relevo de Ichiki, renombrado como Batallón Kuma, atacaría desde el este. El ataque principal provendría del Cuerpo Central de Kawaguchi, que contaba con 3.000 soldados divididos en tres batallones, el cual provendría desde la jungla al sur del perímetro.61 Para el 7 de septiembre la mayor parte de las fuerzas de Kawaguchi habían salido de Taivu para marchar hacia la línea costera de Lunga Point. Alrededor de 250 soldados permanecieron en el lugar con la finalidad de custodiar la base de suministros de la brigada.62

Mientras tanto, exploradores nativos bajo la dirección de Martin Clemens, oficial de la Fuerza de Defensa del Protectorado de las islas Salomón y oficial británico de distrito para Guadalcanal, enviaron reportes a los marines de la ubicación de tropas japonesas en Taivu, cerca del poblado de Tasimboko. Edson planeó entonces un ataque a las tropas japonesas que se encontraban en Taivu.63 El 8 de septiembre, después de haber sido desembarcados de un bote cerca de Taivu, los hombres de Edson capturaron Tasimboko, mientras que los defensores japoneses se replegaron hacia la jungla.64 En Tasimboko las tropas de Edson descubrieron el almacén principal de Kawaguchi, incluyendo grandes cantidades de comida, municiones, suministros médicos, así como un potente radio de onda corta. Después de destruir todo lo que se encontraba a la vista (a excepción de documentos y equipo que se llevaron con ellos), los Marines regresaron al perímetro. La cantidad de suministros junto con la inteligencia recopilada de los documentos capturados informaron que por lo menos 3.000 soldados se encontraban en la isla aparentemente preparando un ataque.65

Edson y el Coronel Gerald Thomas, oficial de operaciones de Vandegrift, estaban en lo cierto al creer que el ataque japonés provendría de una cresta de corales estrecha y cubierta de pasto ubicada a 910 metros y paralela al río Lunga, justo al sur del Campo Henderson. La cresta, llamada Lunga Point, ofrecía una vía natural para acercarse al aeródromo y casi no contaba con defensores en ese momento. El 11 de septiembre 840 hombres del batallón de Edson se ubicaron en y alrededor de la cresta.66

Mapa del perímetro de Lunga que muestra las rutas de aproximación de las fuerzas japonesas, así como la ubicación de los ataques durante la batalla. Los ataques de Oka se efectuaron por el oeste, el batallón de Kuma atacó por el este y el Cuerpo Central atacó Edson Ridge en la parte inferior del mapa.

La noche del 12 de septiembre, el Primer Batallón de Kawaguchi atacó a los Marines que se encontraban entre el río Lunga y la cresta, obligando a una compañía de Marines a replegarse hacia la cresta antes de que los japoneses detuvieran su ataque nocturno. La noche siguiente Kawaguchi se enfrentó a los 830 Marines de Edson con 3.000 soldados de su brigada, además de que contaba con algo de artillería ligera. El ataque japonés comenzó justo después del anochecer. El Primer Batallón de Kawaguchi atacó el flanco derecho de Edson. Después de romper las filas de los Marines, el ataque fue detenido por las unidades que custodiaban la parte norte de la cresta.67

Dos compañías del Segundo Batallón de Kawaguchi atacaron la orilla sur de la cresta y empujaron a las tropas de Edson hacia la Colina 123, en la parte central de la cresta. Durante la noche los Marines en esta posición, apoyados en artillería, resistieron embate tras embate los ataques frontales de los soldados japoneses, muchos de los cuales resultaron en combates cuerpo a cuerpo. Unidades japonesas que se habían infiltrado más allá de la cresta y hasta orillas del Campo Henderson también fueron repelidas. Ataques por parte del batallón Kuma, así como la unidad de Oka que se encontraba en otras ubicaciones en el perímetro de Lunga, también fueron derrotados. El 14 de septiembre Kawaguchi lideró a los sobrevivientes de su brigada en una marcha de cinco días hacia el Valle Matanikau, donde se reunieron con la unidad de Oka.68 En total, las fuerzas de Kawaguchi perdieron 805 soldados, mientras que en el bando de los Marines hubo 104 bajas.69

El 15 de septiembre Hyakutake se enteró de la derrota de Kawaguchi y envió la noticia al Cuartel General Imperial en Japón. En una sesión de emergencia, altos mandos de la Armada y el Ejército Imperial concluyeron que «Guadalcanal podía desencadenar en una batalla decisiva dentro de la guerra». Los resultados de la batalla comenzaron a tener impacto en las operaciones japonesas en otras áreas del Pacífico. Hyakutake se dio cuenta además de que no podría enviar suficientes tropas y material para derrotar a las fuerzas aliadas estacionadas en Guadalcanal sin quitar apoyo en otros frentes como el de Nueva Guinea. Hyakutake, con la aprobación del Cuartel general, ordenó a las tropas que se encontraban en Nueva Guinea, que estaban ubicadas a 48 kilómetros de distancia de Port Moresby, que se retiraran hasta que el «asunto en Guadalcanal» estuviera

resuelto. Además se preparó para enviar más tropas a Guadalcanal para intentar nuevamente recapturar el Campo Henderson.70

Refuerzos

El portaaviones USS Wasp se incendia después de ser alcanzado por un torpedo lanzado desde un submarino japonés el 15 de septiembre.

Mientras que los japoneses se reagrupaban al oeste del Matanikau, las fuerzas estadounidenses se concentraron en apuntalar y fortalecer las defensas de Lunga. El 14 de septiembre, Vandergrift movió otro batallón, el Tercer Batallón del Segundo Regimiento de Marines de Tulagi a Guadalcanal. El 18 de ese mes, un convoy naval aliado desembarcó 4.157 soldados de la Tercera Brigada Provisional de Marines y un batallón perteneciente al 11° Regimiento de Marines, así como 137 vehículos, tiendas de campaña, combustible para las aeronaves, municiones, raciones de comida y equipo de ingeniería en Guadalcanal. Estos refuerzos cruciales permitieron que Vandergrift comenzara el 19 de septiembre a establecer una línea continua de defensa alrededor del perímetro de Lunga. El portaaviones USS Wasp fue hundido por el submarino japonés I-19 al sureste de Guadalcanal al proteger el convoy con los refuerzos, dejando temporalmente sólo en operación al portaaviones USS Hornet en el área del Pacífico Sur.71 Vandergrift también hizo algunos cambios en los mandos de sus unidades, transfiriendo fuera de la isla a varios oficiales que no cumplían con el rendimiento que él exigía y promoviendo a otros oficiales para que ocuparan sus lugares. Uno de ellos fue el recién ascendido Coronel Merritt Edson, quien fue puesto al mando del 5º Regimiento.72

La batalla aérea sobre Guadalcanal tuvo una pausa entre el 14 y 27 de septiembre debido al mal clima, por lo que durante este tiempo ambos bandos reforzaron sus respectivas unidades aéreas. Los japoneses entregaron 85 cazas y bombarderos adicionales a las unidades de Rabaul, mientras que los estadounidenses llevaron 23 aeronaves más al Campo Henderson. Para el 20 de septiembre los japoneses contaban con 117 aeronaves en Rabaul mientras que los aliados tenían 71 en el Campo Henderson.73 La guerra aérea se reanudó el 27 de septiembre.74

Los japoneses inmediatamente comenzaron a preparar un nuevo intento por retomar el Campo Henderson. El 3er Batallón y el 4º Regimiento de Infantería habían arribado a la Bahía Kamimbo el 11 de septiembre, por lo que había sido demasiado tarde para apoyar el ataque de Kawaguchi. Para estos momentos el batallón se había ya reunido con las fuerzas de Oka cerca de Matanikau. Los destructores del Tokyo Express habían llevado alimentos y municiones, así como 280 elementos del Primer Batallón del Regimiento

Aoba a Guadalcanal durante los días 14, 20, 21 y 24 de septiembre. Mientras tanto, las divisiones 2º y 38º de Infantería habían sido transportadas de las Indias Orientales Neerlandesas a Rabaul el 13 de septiembre. Los japoneses planeaban llevar a 17.500 soldados de estas dos divisiones a Guadalcanal para que tomaran parte del próximo ataque de gran escala a Lunga, programado para el 20 de octubre.75

Acciones a lo largo del Matanikau

Artículo principal: Acciones a lo largo del Matanikau.

Una patrulla de marines cruza el río Matanikau en septiembre de 1942.

Vandergrift y su personal estaban al tanto de que las tropas de Kawaguchi se habían retirado al área oriental del Matanikau y que numerosos grupos de rezagados japoneses estaban aislados en el área entre el perímetro de Lunga y el río Matanikau, por lo que decidió llevar a cabo varias operaciones con pequeñas unidades a lo largo del Valle Matanikau. El propósito de estas acciones era terminar con los grupos que se encontraban aislados así como mantener al cuerpo central de los soldados japoneses fuera de balance para evitar que éstos consolidaran su posición cerca de las defensas de Lunga Point.76

La primera operación e intento de atacar a los soldados japoneses al oeste del Matanikau por parte de los Marines tuvo lugar entre el 23 y 27 de septiembre, cuando soldados de tres batallones fueron repelidos por las tropas de Kawaguchi bajo el mando de Akinosuke Oka. Durante la acción tres compañías de Marines se vieron rodeados por soldados japoneses cerca de Point Cruz, al oeste del Matanikau, por lo que sufrieron severas bajas y apenas pudieron escapar gracias al apoyo de un destructor estadounidense y naves de desembarco tripuladas por personal de la Guardia Costera.77

Durante la segunda acción, entre el 6 y 9 de octubre, una fuerza mayor de Marines cruzaron exitosamente el río Matanikau, atacaron a los recién desembarcados soldados japoneses de la 2ª División de Infantería, bajo el mando de los generales Masao Maruyama y Yumio Nasu, e infligieron graves bajas al 4º Regimiento de Infantería. Esta segunda acción obligó a los japoneses a retirarse de sus posiciones al este del Matanikau y dificultó las preparaciones japonesas para el ataque planeado a las posiciones aliadas en Lunga.78

Entre el 9 y 11 de octubre el Primer Batallón del Segundo Regimiento de Marines atacó dos pequeños puestos japoneses ubicados a 48 kilómetros al este del perímetro de

Lunga, en Gurabusu y Koilotumaria, cerca de la Bahía de Aola. Durante el ataque 35 soldados japoneses murieron, mientras que en el bando de los estadounidenses murieron 17 Marines y 3 miembros de la Armada.79

Batalla del Cabo Esperanza

Artículo principal: Batalla de Cabo Esperanza.

Durante la última semana de septiembre y la primera de octubre, el Tokyo Express desembarcó tropas de la 2ª División de Infantería en Guadalcanal. La Armada Imperial Japonesa prometió además apoyar al ejército en la ofensiva planeada no sólo mediante el transporte de tropas, equipo y suministros a la isla, sino mediante ataques aéreos al Campo Henderson y además enviar buques de guerra para bombardearlo.80

El crucero ligero USS Helena , parte de la Task Force 64 bajo el mando de Norman Scott.

Mientras tanto, Millard Harmon, comandante de las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico Sur, convenció a Ghormley de que la fuerza de marines en Guadalcanal necesitaba reforzarse inmediatamente si querían defender la isla exitosamente ante el próximo ataque japonés, por lo que el 8 de octubre 2.837 soldados del 164º Regimiento de Infantería de la División Estadounidense abordaron barcos en Nueva Caledonia para viajar a Guadalcanal con fecha de arribo probable del 13 de octubre. Para proteger los transportes, Ghormley ordenó que la Task Force 64 o (TF64), que consistía en cuatro cruceros y cinco destructores al mando del Contraalmirante Norman Scott, interceptara y combatiera los barcos japoneses que se acercaran a Guadalcanal, amenazando el arribo del convoy de transporte.81

Personal de la 8ª Flota de Mikawa programó un importante envío para la noche del 11 de octubre. Dos portahidroaviones y seis destructores trasladarían 728 soldados, además de artillería y municiones, a Guadalcanal. Al mismo tiempo, pero en una operación separada, tres cruceros pesados y dos destructores al mando del Contraalmirante Aritomo Gotō bombardearían el Campo Henderson con proyectiles explosivos especiales con el objetivo de destruir al CAF, así como las instalaciones del campo. Debido a que los barcos de la Armada de los Estados Unidos no habían intentado anteriormente interceptar las misiones del Tokyo Express a Guadalcanal, los japoneses no esperaban oposición alguna esa noche.82

Justo antes de medianoche, los barcos de Scott detectaron en el radar la fuerza de Gotō cerca de la entrada al estrecho entre la isla de Savo y Guadalcanal. La flota de Scott se encontraba en posición para «cruzar la T» de la formación de Gotō. Al abrir fuego, los

buques de Scott hundieron un crucero y un destructor japonés, además de que dañaron severamente otro crucero. Gotō resultó gravemente herido y el resto de la flota japonesa se vio obligada a abandonar la misión de bombardeo y retirarse. Durante el intercambio de disparos, uno de los destructores aliados fue hundido, mientras que otro destructor y un crucero fueron dañados severamente. Mientras tanto, el convoy de abastecimiento arribó exitosamente a Guadalcanal y comenzó su viaje de regreso sin ser descubierto por la fuerza de Scott. Más tarde, durante la mañana del 12 de octubre, cuatro destructores japoneses del convoy de abastecimiento regresaron a auxiliar la retirada de los barcos dañados de la flota japonesa. Ataques aéreos por parte de aviones del Campo Henderson hundieron dos de esos destructores ese mismo día. El convoy de la Armada de los Estados Unidos llegó a Guadalcanal al día siguiente como se había planeado, descargando exitosamente y desembarcando los hombres en la isla.83

Bombardeo del Campo Henderson

A pesar de la victoria de los Aliados durante la batalla de Cabo Esperanza, los japoneses prosiguieron con el plan y los preparativos para efectuar una gran ofensiva durante ese mes de octubre. Los japoneses decidieron arriesgarse y hacer un solo viaje, a diferencia de su modo habitual de utilizar barcos rápidos para transportar a sus hombres y material en la isla. El 13 de octubre, un convoy compuesto por seis barcos de carga con ocho destructores de exploración salió de las islas Shortland hacia Guadalcanal. El convoy transportaba 4.500 soldados de los regimientos 16º y 230º, algunos marines, dos baterías de artillería pesada y una compañía de tanques.84

El acorazado japonés Haruna.

Para proteger al convoy del ataque de aeronaves, Yamamoto envió dos acorazados desde Truk para bombardear el Campo Henderson. A las 01:33 horas del 14 de octubre, los acorazados Kongō y Haruna, escoltados por un crucero ligero y nueve destructores, llegaron a Guadalcanal y abrieron fuego en contra del Campo Henderson desde una distancia de 16.000 metros. Durante la siguiente hora y veintitrés minutos los dos acorazados dispararon 973 proyectiles de catorce pulgadas hacia el perímetro de Lunga, muchos de las cuales cayeron en un área de 2.200 metros cuadrados sobre el aeródromo. Gran parte de las municiones eran de fragmentación, específicamente diseñadas para destruir los objetivos en tierra. El bombardeo dañó severamente ambas pistas de aterrizaje, incendió casi todo el combustible disponible, destruyó 48 de los 90 aviones disponibles y mató a 41 hombres, incluyendo seis pilotos. La flota de acorazados regresó inmediatamente a Truk después del ataque.85

Un buque de carga japonés destruido en Tassafaronga por un ataque aéreo el 15 de octubre.

A pesar de los daños, el personal del Campo Henderson fue capaz de restaurar una de las pistas en pocas horas para volverla nuevamente operable. Siete SBD y 20 Wildcats ubicados en Espíritu Santo rápidamente volaron al Campo Henderson y barcos de transporte comenzaron a enviar combustible desde Espíritu Santo a Guadalcanal. Utilizando combustible que drenaron de los aviones destruidos así como de un alijo que se encontraba en una jungla cercana, los aviones restantes despegaron desde el aeródromo y atacaron el convoy en dos ocasiones durante el día 14, pero no lograron ocasionar ningún daño.86

El convoy japonés llegó a Tassafaronga, en Guadalcanal, la medianoche del 14 de octubre y comenzó a descargar. Durante el día siguiente, una serie de aeronaves provenientes de Henderson bombardeó y ametralló al convoy, destruyendo tres de los buques de carga. El resto del convoy partió esa noche después de haber desembarcado a todas las tropas y las dos terceras partes de los suministros y equipo. Varios cruceros pesados también bombardearon el Campo Henderson durante las noches del 14 y 15 de octubre, destruyendo algunos aviones más, pero fallando en el objetivo de hacer más daño al campo de aviación.87

Batalla por el Campo Henderson

Artículo principal: Batalla por el Campo Henderson.

Mapa de la batalla desarrollada entre el 23 y 26 de octubre. Las fuerzas de Sumiyoshi atacaron al oeste del Matanikau, mientras que la 2a División de Maruyama atacó el perímetro de Lunga desde el sur.

Entre el primero y el 17 de octubre, los japoneses enviaron 15.000 soldados a Guadalcanal, con lo que Hyakutake contó en total con 20.000 soldados para utilizarlos

en la ofensiva planeada. Debido a que habían perdido la posición al este del Matanikau, los japoneses concluyeron que un ataque a las defensas a lo largo de la costa sería sumamente difícil, por lo que Hyakutake decidió que la fuerza principal del ataque previsto fuera al sur del Campo Henderson. Su 2a División (aumentada por las tropas de la 38ª División), al mando del Teniente General Masao Maruyama y compuesta por 7.000 soldados divididos en tres regimientos de tres batallones cada uno, recibió instrucciones de marchar a través de la jungla y atacar las defensas estadounidenses desde el sur, cerca de la ribera este del río Lunga.88 La fecha del ataque se fijó para el 22 de octubre, aunque más tarde se cambió para el 23. Para distraer a los estadounidenses del ataque desde el sur, la artillería pesada de Hyakutake más cinco batallones de infantería (alrededor de 2.900 soldados) a cargo del Mayor General Tadashi Sumiyoshi atacarían las defensas del oeste a lo largo del corredor costero. Los japoneses estimaban que alrededor de 10.000 soldados estadounidenses se encontraban en la isla, cuando en realidad había cerca de 23.000.89

El 12 de octubre una compañía de ingenieros japoneses comenzó a trazar un camino, llamado «Camino Maruyama», desde el Matanikau hacia la parte sur del perímetro. Los 24 kilómetros de camino atravesaban algunos de los terrenos más difíciles de Guadalcanal, incluyendo ríos, arroyos, barrancos profundos y lodosos, crestas empinadas y densa jungla. Entre el 16 y el 18 de octubre la 2a División comenzó a marchar por dicho camino.90

Para el día 23, las tropas de Maruyama aún luchaban por avanzar entre la jungla para alcanzar las líneas enemigas. Esa misma tarde, después de enterarse que sus tropas aún no llegaban a sus posiciones de ataque, Hyakutake pospuso el ataque para las 19:00 del día 24. Los estadounidenses desconocían el avance de las fuerzas de Maruyama.91

Sumiyoshi fue informado por personal de Hyakutake de que la ofensiva se había pospuesto para el 24 pero fue incapaz de contactar a sus tropas para informarles del cambio, por lo que al crepúsculo del 23 dos batallones del 4º Regimiento de Infantería y nueve tanques de la Primera Compañía Independiente de Tanques atacaron las defensas en la boca del Matanikau. Artillería, cañones y armas ligeras se utilizaron para repeler la agresión, destruyendo todos los tanques, matando a muchos de los soldados japoneses y recibiendo pocas bajas.92

Soldados muertos de la 2a División cubren el campo de batalla después del fallido ataque del 25 y 26 de octubre.

Finalmente, el 24 las tropas de Maruyama llegaron al perímetro de Lunga, donde por dos noches consecutivas llevaron a cabo numerosos e infructuosos ataques frontales a las posiciones defendidas por el Primer Batallón del Séptimo Regimiento de Marines al

mando del Teniente Coronel Chesty Puller y el 3er Batallón del 164º Regimiento de Infantería, al mando del Teniente Coronel Robert K. Hall. Para repeler el ataque japonés se utilizaron fusiles, morteros, artillería, así como proyectiles antitanque de 37 mm, lo que causó «una carnicería terrible» en las tropas japonesas.93 Algunos pequeños grupos de soldados japoneses pudieron atravesar las defensas, pero todos fueron encontrados y muertos durante los días siguientes. Más de 1.500 soldados de las tropas de Maruyama murieron durante los ataques, mientras que en el bando estadounidense fallecieron 60.

Por su participación en estas acciones, el sargento John Basilone del 1er Batallón, 7º Regimiento de la Primera División de Marines, fue condecorado con la Medalla de Honor.

Durante esos dos días los aviones del Campo Henderson respondieron el ataque de barcos y aeronaves japonesas, destruyendo 14 aviones y hundiendo un crucero ligero.94

Más ataques posteriores fueron repelidos cerca del Matanikau el 26 de octubre, lo que también ocasionó severas bajas al bando japonés. Como resultado, a las 08:00 horas de ese día, Hyakutake ordenó cesar los ataques y pidió a sus tropas que se retiraran. Cerca de la mitad de los sobrevivientes de las tropas de Maruyama recibieron instrucciones de replegarse hacia el valle del Matanikau, mientras que al 230º Regimiento de Infantería, bajo las órdenes del Coronel Toshinari Shōji, se le ordenó dirigirse a Koli Point, al este del perímetro de Lunga. Los guías de la 2a División arribaron a los cuarteles generales del 17º Ejército en el área de Kokumbona el 4 de noviembre. El mismo día, la unidad de Shoji llegó a Koli Point y montó un campamento allí. Diezmados por las muertes durante la batalla, las lesiones, malnutrición y enfermedades tropicales, la 2a División fue incapaz de efectuar más acciones ofensivas, por lo que actuaría a la defensiva el resto de la campaña. En total, los japoneses perdieron entre 2.200 y 3.000 soldados, mientras que alrededor de 80 estadounidenses resultaron muertos.95

Batalla de las Islas Santa Cruz

El USS Hornet es torpedeado y severamente dañado el 26 de octubre.Artículo principal: Batalla de las islas Santa Cruz.

Al mismo tiempo en que las tropas de Hyakutake atacaban el perímetro de Lunga, portaaviones japoneses así como otros buques de guerra, bajo la dirección de Isoroku Yamamoto, se movilizaron cerca de las Salomón del sur. Desde esta ubicación las fuerzas navales esperaban encontrarse y derrotar a las fuerzas navales estadounidenses, especialmente portaaviones, que habían respondido al ataque terrestre de Hyakutake.

Portaaviones que se encontraban en el área bajo el mando de William Halsey, Jr. también esperaban encontrarse con la flota japonesa.

Las dos flotas de portaaviones se enfrentaron la mañana del 26 de octubre en lo que se conoce como la batalla de las islas Santa Cruz. Después de un intercambio de ataques aéreos, los buques aliados se vieron obligados a retirarse después del hundimiento del portaaviones USS Hornet y después de que el USS Enterprise fuera seriamente dañado. La flota japonesa también decidió retirarse debido a la gran cantidad de bajas de aeronaves así como importantes daños sufridos en dos portaaviones (el Shōkaku y el Zuihō).96 Los portaaviones japoneses no volvieron a tener un rol protagónico durante la campaña después de esta derrota.97

Acciones en tierra durante noviembre

Con la finalidad de aprovechar la victoria durante la batalla del Campo Henderson, Vandergrift envió seis batallones de Marines, a los cuales después se les unió un batallón del Ejército, a una ofensiva al oeste del Matanikau. La operación fue comandada por Merritt Edson y su objetivo era capturar Kokumbona, cuartel del 17º Ejército, al oeste de Point Cruz. Defendiendo el área de Point Cruz se encontraban las tropas del 4º Regimiento de Infantería al mando de Nomasu Nakaguma. Este regimiento se encontraba severamente diezmado debido a los estragos de la batalla anterior, enfermedades tropicales y malnutrición.98

Marines de los Estados Unidos arrastran fuera de una casamata los cuerpos de soldados japoneses muertos durante la batalla de comienzos de noviembre.

El ataque estadounidense comenzó el 1 de noviembre y después de cierta dificultad tuvieron éxito en terminar con las tropas japonesas que defendían el área de Point Cruz para el día 3, incluyendo tropas en la retaguardia que habían sido enviadas para reforzar el batallón de Nakaguma. Todo parecía indicar que las tropas estadounidenses romperían las defensas japonesas y tomarían Kokumbona, pero descubrieron tropas que acababan de desembarcar cerca de Koli Point, en el lado occidental del perímetro de Lunga, por lo que Vandergrift detuvo temporalmente la ofensiva el 4 de noviembre. Durante estos enfrentamientos los japoneses perdieron alrededor de 400 soldados, mientras que los estadounidenses contaron 71 muertos en sus tropas.99

La mañana del 3 de noviembre, cinco destructores desembarcaron a 300 soldados en Koli Point con la finalidad de que éstos auxiliaran a Shōji, quien se encontraba en camino hacia allí después de la batalla en el Campo Henderson. Al enterarse del desembarco planeado, Vandergrift envió un batallón de Marines al mando de Herman

H. Hanneken para que interceptaran a los japoneses. Poco después de desembarcar, los soldados japoneses lograron que los Marines se replegaran, por lo que Vandergrift ordenó que el batallón de Puller, dos batallones de la 164ª de infantería y el batallón de Hanneken avanzaran hacia Koli Point para atacar nuevamente a los japoneses.100

Al momento en que las tropas estadounidenses comenzaron a avanzar, Shōji y sus hombres comenzaron a llegar a Koli Point. Comenzando el 8 de noviembre, las tropas aliadas intentaron rodear a las fuerzas de Shōji en el arroyo Gavaga. Mientras tanto, Hyakutake le ordenó a Shōji que abandonara su posición y se reintegrara a las fuerzas estacionadas en Kokumbona. Entre las líneas enemigas existía un hueco por el que se podía pasar, un lago pantanoso por el que Shōji y entre 2.000 y 3.000 soldados escaparon hacia la jungla. El 12 de noviembre los soldados estadounidenses atacaron a los soldados que se habían quedado atrapados entre sus líneas. Después del combate se contaron entre 450 y 475 cuerpos de soldados japoneses, además de que capturaron la mayoría de las armas pesadas y provisiones de los japoneses. Por el bando de los aliados 40 soldados murieron y 120 resultaron heridos.101

Los Raiders de Carlson en la orilla de la bahía Aola el 4 de noviembre.

El 4 de noviembre dos compañías de asalto de los Marines (Marine Raiders), comandados por el Teniente Coronel Evans Carlson, arribaron en bote a la bahía Aola, a 64 kilómetros al este de Lunga Point. Los Raiders, junto con tropas pertenecientes al 147º Regimiento de Infantería, tenían por objeto proveer seguridad a 500 Seabees en su intento de construir en ese lugar un campo de aviación que Hasley, por recomendación de Turner, había aprobado construir. La construcción fue abandonada para finales de noviembre debido a lo inconveniente del terreno.102

El 5 de noviembre, Vandergrift ordenó a Carlson que marchara junto con sus hombres en búsqueda de las fuerzas de Shōji que habían escapado a Koli Point. Junto con el resto de las compañías de su batallón, las cuales llegaron poco después, Carlson y sus hombres partieron hacia un patrullaje de 29 días desde Aola hacia el perímetro de Lunga. Durante los patrullajes lucharon en varias batallas con las fuerzas de Shōji, matando a cerca de 500 soldados y sufriendo 16 bajas. Las bajas sufridas en combate, enfermedades tropicales, así como la falta de comida, enfermaron a muchos de los hombres de Shōji. Cuando las fuerzas de Shōji alcanzaron el río Lunga a mediados de noviembre, sólo 1.300 hombres quedaban en el cuerpo principal, y para cuando llegaron a la posición del 17º Ejército al oeste del Matanikau, sólo quedaban entre 700 u 800 sobrevivientes. La mayor parte de ellos se unieron a otras unidades que defendían el monte Austen y el área superior del río Matanikau.103

Transportes Tokyo Express del 5, 7 y 9 de noviembre desembarcaron tropas adicionales pertenecientes a la 38ª División de Infantería, incluyendo la mayor parte del 228º Regimiento de Infantería, en Guadalcanal. Las tropas recién llegadas rápidamente

fueron enviadas a Point Cruz y al área del Matanikau con la finalidad de resistir los ataques estadounidenses, los cuales se produjeron entre el 10 y 18 de noviembre. Ambos bandos se continuaron enfrentando a lo largo de la línea de combate justo al oeste de Point Cruz durante seis semanas.104

Batalla naval de Guadalcanal

Artículo principal: Batalla naval de Guadalcanal.

Después de la derrota durante la batalla del Campo Henderson, el Ejército Imperial Japonés planeó retomar el campo de aviación en noviembre pero se necesitaban más refuerzos para poder continuar con la operación. Por tal motivo, el ejército solicitó a Yamamoto que hiciera los traslados pertinentes a las islas así como su apoyo durante la ofensiva. Yamamoto proveyó 11 grandes barcos de transporte para llevar los 7.000 soldados restantes de la 38ª División de Infantería, sus municiones, comida y equipo pesado desde Rabaul a Guadalcanal. También envió una fuerza de buques de guerra, que incluía dos acorazados. Los dos acorazados, el Hiei y el Kirishima, equipados con munición especial de fragmentación, bombardearían el Campo Henderson el 12 y 13 de noviembre con el objetivo de dejarlo inoperante y destruir sus aviones para permitir que los lentos barcos pudieran llegar hasta Guadalcanal y desembarcar al día siguiente.105 La fuerza naval estaba comandada por el recién promovido Vicealmirante Hiroaki Abe.106

A comienzos de noviembre, la inteligencia aliada tuvo conocimiento de que los japoneses estaban preparando un nuevo intento por retomar el campo de aviación,107 por lo que la TF67 fue enviada a Guadalcanal el 11 de noviembre. Los refuerzos incluían dos batallones de infantería, municiones y comida. Los barcos de suministro fueron protegidos por dos grupos especiales al mando de los contraalmirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, además de aviones provenientes del Campo Henderson.108 Los barcos fueron atacados en varias ocasiones entre el 11 y 12 de noviembre por aviones japoneses que salían de Rabaul y hacían escala en la base aérea de Buin, Boungainville, aunque la mayoría de ellos pudo descargar sin daños serios.109

Una nave de reconocimiento detectó el acercamiento de la fuerza de bombardeo de Abe, por lo que envió una señal de alerta a los mandos aliados.110 Turner decidió utilizar todos los barcos de combate disponibles para proteger a las tropas que se encontraban en la playa así como las que estaban desembarcando del ataque naval japonés. Además, ordenó que los barcos de suministro que se encontraban en Guadalcanal salieran la noche del 12 de noviembre.111

Alrededor de la 01:30 del 13 de noviembre, la flota de Callaghan (compuesta por dos cruceros pesados, tres cruceros ligeros y ocho destructores)112 interceptó el grupo de bombardeo japonés entre Guadalcanal y la isla de Savo. Además de los dos acorazados, la flota de Abe incluía un crucero ligero y once destructores. En una oscuridad total, ambas flotas se entremezclaron antes de abrir fuego a una distancia inusualmente corta. Como resultado todos los barcos de Callaghan resultaron hundidos o severamente dañados salvo por un crucero y un destructor, además de que tanto Callaghan como Scott murieron en el combate. Los dos destructores japoneses fueron hundidos, mientras que el Hiei y otro destructor resultaron severamente dañados. A pesar de la derrota de la flota aliada, Abe ordenó a sus barcos que se retiraran sin bombardear el Campo Henderson. El Hiei se hundió más tarde ese mismo día después de repetidos ataques de

aeronaves del portaaviones USS Enterprise . Debido a que el Campo Henderson no había sido neutralizado, Yamamoto ordenó al convoy de transporte, al mando de Raizo Tanaka y ubicado cerca de las islas Shortland, que esperara un día más antes de salir hacia Guadalcanal. Ordenó también a Nobutake Kondo que armara otra fuerza de bombardeo utilizando los barcos que se encontraban en Truk y los de Abe para que atacaran el aeródromo el 15 de noviembre.113

Mientras tanto, alrededor de las 02:00 del 14 de noviembre, un crucero y un destructor procedentes de Rabaul y al mando de Gunichi Mikawa llevaron a cabo un bombardeo sobre el Campo Henderson. El bombardeó causó algunos daños pero falló en su objetivo de dejar inoperante el campo de aviación o la mayoría de los aviones. Al retirarse Mikawa nuevamente a Rabaul, el convoy de transporte de Tanaka comenzó su viaje a Guadalcanal confiando en que el aeródromo había sido severamente dañado. Durante ese día, aviones del Campo Henderson y del Enterprise atacaron tanto a la flota de Mikawa como la de Tanaka, hundiendo un crucero pesado y siete barcos de transporte. La mayoría de las tropas pudieron ser rescatadas de los barcos hundidos gracias a los destructores que los iban escoltando y fueron regresados a las Shortland. Después de anochecer, Tanaka y los cuatro transportes restantes continuaron su camino a Guadalcanal mientras que la flota de Kondo se aproximaba a bombardear el Henderson.114

El acorazado USS Washington dispara en contra del acorazado Kirishima .

Con el afán de interceptar la flota de Kondo, Halsey, quien contaba con pocos barcos no dañados, se desprendió de dos acorazados, el USS Washington y el USS South Dakota , así como cuatro destructores de la fuerza especial Enterprise. La flota estadounidense, al mando de Willis A. Lee (quien se encontraba a bordo del Washington) llegó a Guadalcanal y la isla de Savo justo antes de la medianoche del 14 de noviembre, poco antes de que la fuerza de bombardeo japonesa arribara al lugar. La flota de Kondo consistía en el Kirishima, dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y nueve destructores. Después de que ambas flotas hicieron contacto, los japoneses rápidamente hundieron tres destructores estadounidenses y dañaron severamente un cuarto. Posteriormente, la flota japonesa divisó, abrió fuego y dañó al South Dakota. Mientras que esto sucedía, el Washington se acercó a los barcos japoneses sin ser visto y abrió fuego contra el Kirishima, disparándole repetidamente y causándole daños fatales. Después de perseguir infructuosamente al Washington rumbo a las islas Russell, Kondo dio la orden de retirarse sin haber bombardeado el Campo Henderson. Además, durante el combate otro destructor japonés resultó hundido.115

Mientras la flota japonesa se retiraba, los barcos japoneses de transporte se embarrancaron cerca de Tassafaronga a las 04:00 y rápidamente comenzaron a descargar. A las 05:55 aviones y artillería estadounidense comenzaron a atacar a los transportes, destruyendo a los cuatro junto con casi toda la carga que llevaban. Sólo alrededor de 2.000 a 3.000 soldados pudieron desembarcar. Debido al fracaso de esta acción, el ataque planeado para ese mes al Campo Henderson tuvo que ser cancelado.116

El 26 de noviembre el Teniente General Hitoshi Imamura tomó el mando del recién formado 8° Ejército de Área en Rabaul. El nuevo mando abarcó tanto al 17º Ejército de Hyakutake como al 18º que se encontraba en Nueva Guinea. Una de las primeras prioridades de Imamura tras asumir el control fue el de continuar con los esfuerzos para retomar el Campo Henderson y Guadalcanal, sin embargo la ofensiva de los aliados en Buna, Nueva Guinea, cambió sus prioridades. Ya que el intento de los Aliados de tomar Buna fue considerado como una amenaza más seria a Rabaul, Imamura pospuso el arribo de más refuerzos a Guadalcanal con el objetivo de concentrarse en la nueva situación de Nueva Guinea.117

Batalla de Tassafaronga

Artículo principal: Batalla de Tassafaronga.

Los japoneses continuaron teniendo dificultades al enviar suficientes suministros para mantener a sus tropas en Guadalcanal. Intentos de utilizar solamente submarinos durante las dos últimas semanas de noviembre fallaron pues no podían enviar suficiente comida para las tropas de Hyakutake. Otro intento por establecer bases en las islas centrales de las Salomón desde las cuales pudieran enviarse barcazas en convoy también falló debido al ataque aéreo aliado. El 26 de noviembre, el 17º Ejército le informó a Imamura que estaban enfrentando una crisis debido a la falta de alimentos. Algunas unidades del frente de batalla no habían sido reabastecidas en seis días, incluso algunas tropas ubicadas en la retaguardia se encontraban a la tercera parte de raciones. Esta situación obligó a que nuevamente se utilizaran destructores para enviar los suministros necesarios a Guadalcanal.118

Personal de la 8a Flota desarrolló un plan para ayudar a que se redujera el riesgo para los destructores que hacían las entregas. El plan consistía en utilizar bidones de combustible o aceite, los cuales serían limpiados y rellenados con suministros médicos y alimentos, pero con suficiente espacio vacío para que el aire interior permitiera que el bidón flotara, siendo además atados entre sí. Cuando los destructores llegaran a Guadalcanal harían un viraje brusco y se soltarían los bidones, que caerían al mar por la borda. Después, un nadador o un bote irían a la boya del extremo de la cuerda que unía los bidones, para remolcarlos a la orilla, donde los soldados podrían transportar los suministros.119

El USS Minneapolis fue alcanzado por un torpedo durante la batalla.

La Unidad de Refuerzo de la 8a Flota en Guadalcanal, en ese momento comandada por Raizo Tanaka, recibió la tarea de hacer la primera de las cinco entregas de suministros utilizando el método de los bidones, la cual se realizaría la noche del 30 de noviembre. La unidad de Tanaka contaba con ocho destructores, seis de los cuales llevarían entre 200 y 240 bidones cada uno.120 Vía reportes de inteligencia, Hasley se enteró del intento de los japoneses de llevar suministros, por lo que giró instrucciones para que la TF67, que comprendía cuatro cruceros y cuatro destructores al mando del Contraalmirante Carleton H. Wright, interceptara a la flota de Tanaka. Dos destructores adicionales procedentes de Espíritu Santo se unieron a la fuerza de Wright durante su viaje a Guadalcanal.121

A las 22:40 del 30 de noviembre las fuerzas japonesas arribaron a Guadalcanal y se prepararon a descargar los bidones. Mientras tanto, la flota norteamericana se acercaba al Estrecho del Fondo de Hierro desde la dirección contraria. Los destructores estadounidenses detectaron en el radar a los japoneses, por lo que el comandante del destructor pidió permiso para atacar con torpedos. Wright esperó cuatro minutos antes de conceder el permiso, por lo que los barcos de Tanaka pudieron salir de una posición donde los estadounidenses podían atacar de forma óptima. Todos los torpedos lanzados fallaron, pero los cruceros abrieron fuego, destruyendo un destructor escolta japonés. El resto de los buques abandonaron la misión de suministro, aumentaron la velocidad, viraron y lanzaron un total de 44 torpedos en dirección a los cruceros estadounidenses.122 Los torpedos hicieron contacto y hundieron al crucero USS Northampton y dañaron seriamente a los cruceros USS Minneapolis , USS New Orleans y USS Pensacola . El resto de los destructores japoneses escaparon sin daño alguno, pero fallaron en su intento de entregar las provisiones.123

Para el 7 de diciembre, las tropas de Hyakutake perdían en promedio cincuenta hombres debido a la malnutrición, enfermedades, así como ataques en tierra y aéreos por parte de los estadounidenses.124 Durante los días 3, 7 y 11 de diciembre se realizaron intentos por entregar las provisiones necesarias pero todos fallaron en aminorar la crisis. Durante dichos intentos un destructor japonés fue hundido debido al impacto del torpedo de una PT Boat.125

Operación Ke

Artículo principal: Operación Ke.

El 12 de diciembre la Armada Imperial Japonesa propuso que Guadalcanal fuera abandonado. Al mismo tiempo, varios oficiales del Ejército en el Cuartel General Imperial también sugirieron que los esfuerzos por retomar Guadalcanal serían imposibles. Una delegación encabezada por el Coronel Joichirō Sanada visitó Rabaul el 19 de ese mismo mes y consultó la situación con Imamura y su personal. A su regreso a Tokio, la recomendación de Sanada fue que se abandonara Guadalcanal, con lo que los líderes del Cuartel General estuvieron de acuerdo. El día 26 de diciembre se ordenó al personal que comenzaran a desarrollar los planes para la evacuación de Guadalcanal, se estableciera una nueva línea defensiva en las Salomón centrales y que se cambiara la prioridad a la campaña en Nueva Guinea.126

El 28 de diciembre, el General Hajime Sugiyama y el Almirante Osami Nagano informaron personalmente al Emperador Shōwa la decisión de retirar las tropas de Guadalcanal, decisión que fue apoyada formalmente por él el día 31.

En secreto se comenzó a preparar la evacuación, llamada «Operación Ke », programada para que diera comienzo a finales de enero de 1943.127

Batalla del Austen, Galloping Horse y Seahorse

El General Mayor del Ejército de los Estados Unidos Alexander Patch (centro) sucedió a Vandegrift (derecha) el 9 de diciembre 1942.

En diciembre la Primera División de Marines fue retirada para su recuperación y en el transcurso del mes siguiente el XIV Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos tomó el control de las operaciones en la isla. Además, el General Mayor Alexander Patch reemplazó a Vandergrift como comandante de las fuerzas aliadas en Guadalcanal, que para enero sumaban 50.000 soldados.128

El 18 de diciembre tropas aliadas (principalmente del ejército de los Estados Unidos) comenzaron a atacar las posiciones japonesas en Mount Austen. Una posición fortificada llamada Gifu detuvo el ataque de los Aliados, por lo que tuvieron que suspender temporalmente la ofensiva el 4 de enero.129

Los Aliados reanudaron la ofensiva el 10 de enero, atacando nuevamente a las tropas japonesas que se encontraban en Mount Austen, así como en dos crestas cercanas conocidas como «Seahorse» y «Galloping Horse». Después de algunas dificultades, los aliados capturaron las tres el 23 de enero. Al mismo tiempo, Marines de los Estados

Unidos avanzaron a lo largo de la costa norte de la isla. Durante ese avance alrededor de 3.000 soldados japoneses fueron muertos, por el lado estadounidenses hubo 250 fallecidos.130

Evacuación

Artículo principal: Operación Ke.Véase también: Batalla de la isla Rennell.

El 14 de enero, un buque del Tokyo Express desembarcó un batallón con la finalidad de que éste sirviera como retaguardia para la evacuación, denominada «operación Ke». Con ellos además se encontraba un oficial procedente de Rabaul, quien notificó a Hyakutake la decisión de retirarse. Al mismo tiempo, acorazados y aviones japoneses se pusieron en posición alrededor de Rabaul y Boungainville para llevar a cabo la operación de retirada. Inteligencia aliada detectó los movimientos enemigos, pero los malinterpretaron como un nuevo intento por retomar el Campo Henderson y Guadalcanal.131

El USS Chicago mientras se hunde el 30 de enero durante la Batalla de la isla Rennell.

Patch, seguro de que se enfrentarían a un inminente ataque japonés, envió sólo a un pequeño grupo de soldados para que continuaran con la ofensiva en contra de las tropas japonesas. El 29 de enero, Halsey, pensando del mismo modo que Patch, envió un convoy a Guadalcanal para resurtir suministros acompañados por una flota de cruceros. Torpederos avistaron el convoy esa misma tarde y atacaron el crucero USS Chicago , dañándolo severamente. Al día siguiente más torpederos atacaron al crucero, hundiéndolo. Halsey ordenó que el resto del convoy regresara a la base y posteriormente se dirigiera con el resto de las fuerzas al Mar de Coral, al sur de Guadalcanal, para que se mantuvieran listos para contraatacar la supuesta próxima ofensiva.132

Mientras tanto, el 17º Ejército japonés se retiró de la costa oeste de Guadalcanal mientras tropas en la retaguardia respondían la ofensiva aliada. La noche del 1 de febrero 20 destructores de la 8ª Flota de Mikawa al mando de Shintaro Hashimoto exitosamente retiraron del lugar a 4.935 soldados, la mayoría perteneciente a la 38ª división. Durante la misión de evacuación tanto japoneses como estadounidenses perdieron un destructor cada uno a causa de ataques aéreos y navales.133

Durante las noches del 4 y 7 de febrero, Hashimoto completó la evacuación de la mayoría de las tropas restantes por medio de sus destructores. Salvo algunos ataques aéreos, las fuerzas aliadas -aún anticipando una gran ofensiva japonesa- no hicieron ningún intento por interceptar a los destructores que estaban evacuando al personal. En total, alrededor de 10.652 soldados fueron evacuados de Guadalcanal. No fue hasta el 9 de febrero que Patch descubrió que los japoneses habían abandonado la isla, por lo que la declaró segura. De este modo concluyó la campaña.134

Consecuencias e importancia

Consecuencias

Asamblea de comandantes aliados en Guadalcanal en agosto de 1943, durante la cual planean la siguiente ofensiva en contra de Japón en las Salomón, parte de la «Operación Cartwheel».

Después del retiro japonés de Guadalcanal, tanto ésta como Tulagi se convirtieron en las bases más importantes para apoyar el avance aliado a lo largo de la cadena de las islas Salomón. Además del Campo Henderson se construyeron dos pistas más en Lunga Point y un aeródromo para bombarderos se construyó en Koli Point. Se construyeron gran cantidad de puertos e instalaciones logísticas en Guadalcanal, Tulagi y Florida. El anclaje alrededor de Tulagi se convirtió en una importante base avanzada para los buques de guerra aliados así como para los barcos de transporte que apoyaron la campaña de las islas Salomón. Además, Guadalcanal sirvió para alojar en cuarteles una gran cantidad de unidades terrestres antes de que partieran hacia las Salomón.135

Después de la campaña de Guadalcanal los japoneses claramente asumieron un rol defensivo en la guerra. El constante esfuerzo por reforzar la isla debilitó el avance japonés en otros frentes, lo que además contribuyó a que australianos y estadounidenses pudieran contraatacar exitosamente en Nueva Guinea, lo cual culminó en la captura de las bases de Buna y Gona a principios de 1943. Los Aliados lanzaron en junio la «Operación Cartwheel», la cual, después de una modificación en agosto de 1943, formalizó la estrategia de aislar Rabaul y cortar sus líneas de comunicación marítimas. La subsecuente neutralización exitosa de Rabaul, así como las fuerzas que se encontraban allí, facilitó la campaña en el suroeste del Pacífico a cargo del General Douglas MacArthur y la campaña del Pacífico central a cargo del Almirante Chester Nimitz, ambas exitosas en su esfuerzo por acercarse a Japón. Las tropas que permanecieron en el área del Pacífico sur fueron posteriormente derrotadas o neutralizadas por los Aliados mientras la guerra se acercaba a su conclusión.136

Importancia

El Campo Henderson en agosto de 1944.

Muchos escritores consideran la batalla de Midway como un punto de inflexión en el frente del Pacífico debido a que fue la primera victoria decisiva de los Aliados en contra de los japoneses, quienes se encontraban aún invictos, además de que detuvo la expansión del Imperio del Japón hacia el este, hacia Hawái y la costa oriental de los Estados Unidos. A pesar de esto, Japón continuó con su expansión hacia el sur del Pacífico. Por otro lado, la política «Europa primero» de los Estados Unidos sólo había permitido acciones defensivas ante la expansión japonesa debido a que los recursos se habían enfocado en derrotar a Alemania. Sin embargo, la propuesta del Almirante King de invadir Guadalcanal, así como su implementación exitosa, convenció al presidente Franklin Roosevelt de que en el frente del Pacífico también se podía tomar la ofensiva. Para finales de 1942 estaba claro que Japón había perdido la campaña de Guadalcanal, lo que constituyó un duro golpe a los planes estratégicos japoneses de defender el imperio, así como una derrota inesperada frente a los Aliados.137

Guadalcanal fue la primera campaña prolongada del Pacífico junto con la simultánea campaña de las islas Salomón. Ambas campañas forzaron las capacidades logísticas de las naciones beligerantes. Para los Estados Unidos significó el desarrollo de un transporte aéreo de combate por primera ocasión. El fracaso de los japoneses de establecer la supremacía en el aire los forzó a confiar el envio de refuerzos por medio de barcazas, destructores y submarinos, con resultados desiguales.

Soldado japonés muerto en Guadalcanal en enero de 1943.

Al inicio de la campaña los estadounidenses vieron entorpecida su misión debido a la falta de recursos al sufrir la pérdida de cruceros y portaaviones, y cuyos reemplazos provendrían de programas para aumentar la construcción que aún estaban a meses de concretarse. La Armada de los Estados Unidos sufrió bajas tan severas de personal durante el conflicto que se rehusó a publicar totalmente el número de bajas durante años. Los japoneses por otro lado se vieron superados en la capacidad industrial, la cual nunca pudo igualar la de los Estados Unidos. Al ir avanzando la campaña, los japoneses fueron perdiendo unidades que no eran capaces de reemplazar, mientras que los estadounidenses más tarde adquirieron la capacidad de reemplazar e incluso aumentar las unidades.138

La campaña en la isla fue sumamente costosa para Japón, no sólo en cuanto a daños materiales, sino en cuanto a hombres. Alrededor de 25.000 soldados experimentados fallecieron durante la campaña. La pérdida de recursos contribuyó directamente al fracaso de Japón de lograr sus objetivos en la campaña de Nueva Guinea, además de que perdió el control de las Salomón del sur y la habilidad de interceptar los envíos aliados a Australia. La mayor base japonesa en Rabaul quedó entonces amenazada directamente por las fuerzas aéreas de los aliados. Las aeronaves y buques japoneses destruidos o hundidos en esta campaña fueron irremplazables, ya que estaban tripulados por veteranos sumamente entrenados. Por lo tanto, se puede considerar que la victoria de los aliados en este conflicto supuso el primer paso de una cadena de sucesos que eventualmente llevarían a la rendición de Japón, así como la ocupación del país.139

Quizá tan importante como la victoria militar lo fue la victoria psicológica. Los aliados habían derrotado a las mejores fuerzas marítimas, aéreas y terrestres de Japón. Después de Guadalcanal las tropas estadounidenses se enfrentaron con menos temor e intimidación a su contraparte. Adicionalmente, los Aliados comenzaron a ver el desarrollo de la campaña en el Pacífico con un creciente optimismo.140

Varios líderes políticos y militares de Japón, incluyendo Naoki Hoshino, Osami Nagano y Torashirō Kawabe, aseguraron poco después de que Guadalcanal había sido un punto de inflexión decisivo en el conflicto. Kawabe aseguró: «Como punto de inflexión [de la guerra], cuando la acción positiva cesó o incluso se volvió negativa, fue, siento yo, en Guadalcanal»

Invasión de TulagiSaltar a: navegación, búsqueda

Para los desembarques aliados en Tulagi en agosto de 1942, véase Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo.

Invasión de Tulagi

la Guerra del Pacífico

de la Segunda Guerra Mundial

Oficiales y contramaestres japoneses de la 3.ª

Fuerza Especial Naval de Desembarco que

invadió Tulagi en mayo de 1942.

Fecha 3 y 4 de mayo de 1942.

LugarIslas de Tulagi y Gavutu, en las Islas

Salomón

ResultadoFuerzas japonesas ocupan Tulagi e

islas cercanas.

Beligerantes

Aliados incluyendo:AustraliaReino UnidoEstados Unidos

Imperio del Japón

Comandantes

William Sydney Marchant,

Frank Jack Fletcher

Isoroku Yamamoto,Shigeyoshi Inoue,Aritomo Goto,Kiyohide Shima

Fuerzas en combate

1 portaaviones,3 cruceros,4 destructores,58 aeronaves1

2 destructores,5 dragaminas,2 minadores,1 barco de transporte,2 cazasubmarinos,6 aeronaves,400–500 soldados2 3 4

Bajas

4 aeronaves destruidas5 1 destructor hundido,3 dragaminas hundidos,1 destructor dañado,2 minadores dañados,1 transporte dañado,5–6 aeronaves

destruidas,87 muertos6 7

[ocultar] Campaña de las Islas Salomón

Tugali Guadalcanal Estrecho de Blackett Cartwheel Vengeance Nueva Georgia Golfo de Kula Kolombangara Golfo de Vella Horaniu Vella   Lavella Naval Vella Lavella Is.   Treasury Choiseul Bougainville Bombardeo de Rabaul Cabo   San   Jorge Is.   Green

La invasión de Tulagi del 3 y 4 de mayo de 1942 fue un conflicto bélico que formó parte de la Operación Mo , la estrategia del Imperio del Japón en el frente del Pacífico sur y suroeste en 1942. El plan consistía en que la Armada Imperial Japonesa capturara Tulagi y las islas cercanas del protectorado de las Islas Salomón. La ocupación de Tulagi debía dar protección al flanco de las fuerzas japonesas que avanzaban a Port Moresby en Nueva Guinea, así como proveer a las fuerzas de una base desde la cual pudieran amenazar e interceptar las rutas de comunicación entre los Estados Unidos y Australia y Nueva Zelanda.

Sin los medios necesarios para poder resistir la ofensiva japonesa en las Salomón, el Comisionado Residente británico del protectorado de las Salomón y las escasas tropas australianas asignadas a defender Tulagi evacuaron la isla justo antes del arribo de las tropas japonesas el 3 de mayo. Sin embargo, al día siguiente una fuerza especial de portaaviones estadounidenses en camino a Port Moresby para luchar contra el avance japonés (lo que resultó en la Batalla del Mar de Coral) atacó por aire a las fuerzas invasoras que estaban desembarcando, destruyendo o dañando varios buques y aeronaves que estaban involucradas en la operación. De cualquier forma los japoneses ocuparon exitosamente Tulagi y comenzaron la construcción de una pequeña base naval.

Durante varios meses siguientes los japoneses establecieron una base naval para reabastecimiento de combustible, comunicaciones y de hidroaviones en Tulagi y los islotes cercanos de Gavutu y Tanambogo y, en julio de 1942, comenzaron a construir un aeródromo en Guadalcanal. Las actividades japonesas en Tulagi y Guadalcanal fueron observadas por aviones aliados de reconocimiento así como por coastwatchers

australianos estacionados en el área. Dado que estas actividades amenazaban sus líneas de suministro y comunicación en el sur del Pacífico, los Aliados contraatacaron con desembarcos en Guadalcanal y Tulagi el 7 de agosto de 1942, dando inicio a la crítica campaña de Guadalcanal y una serie de batallas entre ambos bandos lo que, junto con la campaña de Nueva Guinea, decidiría el curso de la guerra en el Pacífico sur.

Índice

1 Historia o 1.1 Contexto o 1.2 Movimientos previos o 1.3 Desembarcos del día 3 de mayo o 1.4 Ataques aéreos del 4 de mayo

2 Consecuencias 3 Referencias

o 3.1 Notas o 3.2 Bibliografía o 3.3 Bibliografía recomendada

4 Enlaces externos

Historia

Contexto

El 7 de diciembre los japoneses atacaron Pearl Harbor, Hawái, dejando inutilizados la mayor parte de los acorazados de la flota estadounidense del Pacífico y comenzando un estado de guerra formal entre ambas naciones. Al lanzar este ataque, los líderes japoneses buscaban neutralizar su flota, apoderarse de lugares ricos en recursos naturales y obtener bases militares estratégicas para defender su imperio. Poco después, otras naciones como el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda se unieron a los Estados Unidos como aliados en la guerra contra Japón. En palabras de la «Orden secreta Número uno» de la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, fechada el 1 de noviembre de 1941, los objetivos iniciales de las campañas de esta inminente guerra eran «(expulsar) a las fuerzas británicas y estadounidenses de las Indias Neerlandesas y las Filipinas, para establecer una política de autosuficiencia autónoma e independencia económica».8 Para realizar estos objetivos, durante los primeros meses de 1942 las fuerzas japonesas también atacaron y tomaron el control de Filipinas, Tailandia, Malasia, Singapur, las Indias Orientales Neerlandesas, la Isla Wake, Nueva Bretaña, las Islas Gilbert y Guam.9

El vicealmirante Shigeyoshi Inoue, comandante de la 4a Flota japonesa (también llamada flota de los mares del sur) y formada por la mayoría de las unidades navales del Pacífico Sur, abogaba por tomar Lae, Salamaua y Port Moresby en Nueva Guinea y Tulagi en las Salomón. Inoue creía que la captura y control de estas ubicaciones podría proveer más seguridad a la mayor base japonesa, localizada en Rabaul, en Nueva Bretaña. El Estado Mayor Naval aprobó el plan de Inoue y comenzó a planear operaciones futuras, utilizando esas ubicaciones como bases de apoyo; tomarían Nauru, la isla Ocean, Nueva Caledonia, Fiji y Samoa y, por consiguiente, cortarían las líneas de

abastecimiento entre Australia y Estados Unidos. El objetivo además sería reducir o eliminar a Australia como una amenaza a las posiciones japonesas en el sur del Pacífico.10

El Ejército Imperial Japonés apoyó la idea de tomar Port Moresby en abril de 1942 y con la Armada, desarrolló un plan de ataque denominado «Operación Mo ». El plan también incluía la toma de Tulagi, una pequeña isla ubicada al sur de las Salomón, donde se establecería una base de hidroaviones que se utilizaría contra territorios aliados y sus fuerzas en el sur del Pacífico. Aunque el almirante Isoroku Yamamoto, comandante de la Flota Combinada, estaba planeando una operación con la cual esperaba atraer a la flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos a una batalla decisiva en el Pacífico central, envió a algunos de sus barcos más grandes para apoyar la operación, colocando a Inoue como encargado de las fuerzas navales enviadas.11

Movimientos previos

El área del Pacífico en 1942. Las líneas rojas ilustran los territorios incluidos en ese momento al Imperio del Japón. Guadalcanal y Tulagi se encuentran al centro, en la parte inferior del mapa.

Una fuerza consistente en dos portaaviones pesados, un portaaviones ligero, un portahidroaviones, nueve cruceros y 13 destructores se dividieron en varios elementos para auxiliar el convoy de invasión que se dirigía a Port Moresby, así como para atacar a los barcos de guerra enemigos que se acercaran al área para responder ante la invasión. La fuerza de invasión de Tulagi, la cual consistía en los destructores Kikuzuki y Yūzuki, los minadores-transportes Okinoshima y Kōei Maru, los dragaminas Wa #1, Wa #2, Hagoromo Maru, Noshiro Maru #2 y Tama Maru, los cazasubmarinos Toshi Maru #3 y Tama Maru #8 y los transportes Azumasan Maru, y comandada por el contraalmirante Kiyohide Shima (su buque insignia era el Okinoshima), partió de Rabaul el 30 de abril y se dirigió a las Salomón. El contraalmirante Aritomo Gotō brindó cobertura aérea para la invasión con su flota de un portaaviones ligero (Shōhō), cuatro cruceros y un destructor, localizados justo al oeste de las Salomón centrales. Otro grupo externo de cobertura comandado por el contraalmirante Kuninori Marumo, integrada por dos cruceros ligeros, el portahidroaviones Kamikawa Maru y tres cañoneras, se unieron al grupo principal de cobertura para la invasión de Tulagi. Una vez que la isla estuviera asegurada el 3 ó 4 de mayo, las flotas de cobertura proporcionarían apoyo en la invasión de Port Moresby.1 2 12 13

En ese momento Tulagi era la capital del protectorado de las Islas Salomón Británicas, el cual incluía todas las Salomón a excepción de Bougainville y Buka. William Sydney Marchant, el Comisionado Residente de las Salomón y comandante a cargo de la defensa local, dirigió la evacuación de la mayoría de los civiles blancos residentes a Australia en febrero de 1942. Marchant fue evacuado a Malaita al mes siguiente.14

Las únicas fuerzas aliadas militares en Tulagi eran 24 Comandos del Ejército australiano bajo el mando del capitán A. L. Goode, además de alrededor de 25 miembros el 11° Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana bajo el mando del oficial de vuelo R. B. Peagam, quienes operaban una base de hidroaviones en Gavutu-Tanambogo con cuatro aviones de reconocimiento PBY Catalina .13 15 Además, tres coastwatchers aliados se encontraban cerca, en Guadalcanal. Su labor era reportar cualquier movimiento enemigo o actividad sospechosa que observaran en las proximidades de las estaciones. Todos los coastwatcher eran comisionados como oficiales de la Real Reserva Naval de Voluntarios Australianos, organismo dirigido por el capitán de corbeta Eric Feldt, quien se encontraba en Townsville, Australia, pensando en que se podía prevenir que fueran ejecutados por espionaje.16

Mapa de Guadalcanal y Tulagi en 1942.

Durante la mayor parte del mes de abril los japoneses mantuvieron bombardeos poco metódicos en Tulagi, los cuales causaron poco o ningún daño. Los coastwatchers de Guadalcanal generalmente podían avisar a las tropas australianas de la isla cuando las aeronaves enemigas se aproximaban, pero las tropas no contaban con el armamento necesario para hacerles frente seriamente. El 25 de abril Tulagi fue bombardeado por ocho aeronaves. Bombardeos similares tuvieron lugar casi diariamente durante la semana siguiente, cuando un bombardeo, el 1 de mayo, dañó seriamente una de las Catalinas de Gavutu. Los Catalinas restantes evacuaron exitosamente el mismo día.17

Personal aliado de inteligencia había descifrado la mayor parte de los planes de la Operación Mo gracias a que habían interceptado mensajes por radio desde Melbourne, Australia, Pearl Harbor y Hawái.18 Basándose en esta información, el 22 de abril el almirante Chester Nimitz, estacionado en Pearl Harbor, dirigió las fuerzas aliadas hacia el Mar de Coral para interceptar la operación. El 27 de abril la Fuerza Especial 17 (TF17) del portaaviones USS Yorktown , bajo el mando del vicealmirante Frank Jack Fletcher, salió de Tonga y se unió a la Fuerza Especial 11 (TF11) del portaaviones USS Lexington aproximadamente a 480 kilómetros al noroeste de Nueva Caledonia el 1 de mayo. Ese mismo día Fletcher despachó a la TF11 para que recargara combustible,

esperando volverse a juntar con el Lexington y sus escoltas el 4 de mayo en una posición predeterminada en el Mar de Coral.19

Desembarcos del día 3 de mayo

Mapa de la Batalla del Mar de Coral del 3 al 9 de mayo de 1942. Las acciones que involucraban desembarcos japoneses en Tulagi así como los ataques de aeronaves del Yorktown's aparecen en la parte superior derecha del mapa.

El 2 de mayo el coastwatcher Jack Read en Boungainville reportó que una gran fuerza de barcos japoneses, la cual se creía era parte de la fuerza de invasión a Tulagi, había zarpado del área de Buka. Más tarde ese mismo día el coastwatcher D. G. Kennedy en Nueva Georgia avistó y reportó una gran fuerza de barcos japoneses que se dirigía hacia las Salomón del sur.20 Poco después Goode y Peagam, anticipando que los japoneses atacarían con un número abrumador de tropas, ordenaron la ejecución de la operación de evacuación que habían planeado con anticipación, destruyendo equipos y demoliendo instalaciones en Tulagi y Gavutu-Tanambogo. Personal de la RAAF y los comandos abordaron dos pequeños barcos la mañana del 3 de mayo con rumbo a Vila, Nuevas Hébridas, justo cuando los barcos de Shima entraron al estrecho de Savo para comenzar los desembarcos en Tulagi. El barco que transportaba al personal de la RAAF pasó el día con el coastwatcher y oficial de distrito del protectorado Martin Clemens en Aola, Guadalcanal, y partió durante la noche.13 21

Hidroaviones procedentes del Kamikawa Maru, temporalmente con base en Thousand Ships Bay en la Isla de Santa Isabel, apoyaron el desembarco japonés.22 Alrededor de 400 tropas navales, principalmente del 3a Fuerza Especial Naval de Desembarco de Kure, desembarcaron en barcazas e inmediatamente comenzaron la construcción de instalaciones en Tulagi y Gavutu-Tanambogo. Aeronaves del Shōhō brindaron cobertura hasta comienzos de la tarde, cuando la fuerza de Gotō partió rumbo a Boungainville para recargar combustible como preparación a los desembarcos en Port Moresby.23 Una vez que las tropas se encontraron en tierra, seis hidroaviones aterrizaron en el puerto de Tulagi como parte del plan de establecer una base de hidroaviones allí.24

A las 17:00 del 3 de mayo, Fletcher fue notificado de que la fuerza japonesa de invasión a Tulagi había sido avistada un día antes aproximándose a las islas Salomón del sur.25 Incapaz de comunicarse con la fuerza especial del Lexington debido a la necesidad de mantener silencio por radio, la fuerza especial del Yorktown procedió independientemente hacia Guadalcanal con el objetivo de encontrarse en posición de lanzar un ataque aéreo en contra de los japoneses en Tulagi a la mañana siguiente.26

Acompañando al Yorktown se encontraban los cruceros Astoria, Chester y Portland, además de los destructores Hammann, Anderson, Perkins y Sims.

Ataques aéreos del 4 de mayo

A las 07:01 del 4 de mayo el Yorktown lanzó su primer ataque por medio de 12 torpederos TBD Devastator y 28 bombarderos en picado SBD Dauntless desde una posición aproximada de 160 kilómetros al sur de Guadalcanal. Las aeronaves comenzaron a atacar los barcos de Shima anclados cerca de Tulagi a las 08:05, tomando a los barcos enemigos por sorpresa y anclados.27 El Okinoshima y dos destructores estaban colocados de tal forma que pudieran proveer una barrera protectora al Azumasan Maru y al Kōei Maru, los cuales estaban ocupados descargando material y desembarcando a las tropas. Los tres dragaminas justo se habían puesto en marcha para apoyar la invasión a Port Moresby y aún se encontraban cerca de Tulagi. Aunque los pilotos estadounidenses del primer ataque aseguraron que muchas bombas y torpedos habían golpeado en los barcos anclados, de hecho sólo el Okinoshima recibió daños menores y el Kikuzuki daños mayores. El Kikuzuki, con la ayuda de uno de los cazasubmarinos, fue varado en Gavutu en un intento de evitar su hundimiento. Durante este tiempo todos los otros barcos levaron anclas e intentaron escapar de la bahía. Un bombardero en picado estadounidense destruyó además un hidroavión F1M2 Pete mientras éste intentaba despegar durante el ataque.28 29

Aeronaves SBD del Yorktown regresan al portaaviones después de atacar a la flota japonesa que se encontraba en la bahía de Tulagi.

El segundo ataque del Yorktown comenzó a las 12:10 con las mismas aeronaves que habían participado anteriormente. Aunque muchos barcos japoneses estaban navegando a máxima velocidad en un intento de alejarse lo más posible de la bahía de Tulagi, las aeronaves enemigas atacaron y hundieron a los dragaminas #1 y #2 y dañaron severamente al Tama Maru al noreste de la Isla de Savo. Otro hidroavión japonés fue derribado por un bombardero en picado durante este ataque. Cuatro cazas F4F Wildcat del Yorktown se unieron al ataque, derribando dos aeronaves japonesas más sobre la isla de Florida. Los cuatro cazas posteriormente ametrallaron al Yūzuki, matando al capitán y otros nueve miembros de la tripulación, causando además daños moderados a la embarcación. Dos o tres hidroaviones fueron dañados en Tulagi, falleciendo sus tripulantes.28 30 31 32

Un tercer ataque menor del Yorktown arribó a las 15:30 causando daños moderados en el Azumasan Maru y el Okinoshima. Uno de los TBD del tercer ataque se perdió, se quedó sin combustible y se estrelló en el mar aproximadamente a 60 kilómetros al sur de Guadalcanal. Dos Wildcat del segundo ataque también se quedaron sin combustible y

se estrellaron en la costa sur de Guadalcanal. Fletcher envió a los destructores Hammann y Perkins para rescatar a los tripulantes de las tres aeronaves. El Hammann encontró a los pilotos de los dos cazas, pero el Perkins fue incapaz de localizar la tripulación del TBD. Ambos destructores regresaron con la fuerza especial del Yorktown durante la tarde mientras que la flota se alejaba de Guadalcanal hacia el sureste para recargar combustible y encontrarse con el Lexington al día siguiente.33

Consecuencias

El casco oxidado del Kikuzuki, fotografiado en Tulagi en agosto de 1943 después de que fuerzas estadounidenses arrastraran los restos hasta la playa.

El 5 de mayo el Kikuzuki se deslizó desde la playa de Gavutu y se hundió en la bahía de Tulagi ( 09°07′S 160°12′E). El Tama Maru se hundió dos días después. Los otros barcos dañados pudieron llegar a Rabaul y Kavieng para ser reparados. El Hagoromo Maru y el Noshiro Maru #2 se unieron al grupo de invasión de Port Moresby. El 10 de mayo mientras que el Okinoshima participaba en el primer intento japonés de tomar las islas de Banaba y Nauru, durante la denominada Operación RY , fue hundido por el submarino USS S-42 a poca distancia de Nueva Irlanda ( 05°06′S 153°48′E).34 35 Un total de 87 miembros de la Armada Japonesa fallecieron durante los ataques aéreos del 4 de mayo, mientras que 36 miembros de las fuerzas de desembarco resultaron gravemente heridos.7 28 32 La tripulación perdida del TBD del Yorktown llegó a Guadalcanal después de estar a la deriva tres días en el océano. Un misionero católico los llevó con Martin Clemens, quien preparó un bote para llevarlos a San Cristóbal, donde posteriormente otro barco los llevó a Nueva Hébridas. Finalmente, los tripulantes pudieron reunirse nuevamente con las fuerzas estadounidenses.36 37

Después de atacar Tulagi, el Yorktown se reunió con el Lexington y ambos portaaviones se enfrentaron con el resto de las fuerzas japonesas involucradas en la Operación Mo en la Batalla del Mar de Coral del 6 al 8 de mayo. Durante la batalla el Lexington fue hundido y el Yorktown dañado. Los japoneses perdieron al Shōhō, que fue hundido, un portaaviones resultó severamente dañado, además de que sufrieron graves bajas de pilotos y aeronaves. Temiendo más ataques aliados desde aeronaves con base en tierra o de buques de guerra e incapaces de dar cobertura aérea a sus tropas en tierra, los japoneses abandonaron el plan de atacar Port Moresby con la intención de realizarlo otra vez posteriormente. El intento de tomar Port Moresby por la vía marítima nunca ocurrió, principalmente por la derrota de la Armada en el mes de junio durante la Batalla de Midway. En su lugar los japoneses trataron de atacar por tierra, a lo largo del

Sendero Kokoda. El fracaso de tomar Port Moresby en mayo de 1942 tendría implicaciones estratégicas importantes a largo plazo, muchas de las cuales involucrarían la pequeña base naval japonesa en Tulagi.38

El aeródromo que estaba siendo construido por los japoneses en Lunga Point, Guadalcanal, en julio de 1942. El aeródromo posteriormente fue capturado por los Aliados y renombrado como Campo Henderson.

A pesar de los daños que sufrieron sus barcos y fuerzas de desembarco por los ataques aéreos, los japoneses prosiguieron con la construcción de una base de hidroaviones en Tulagi y Gavutu, recibiendo más refuerzos y trabajadores de construcción durante los meses siguientes. La base pronto estuvo en operaciones con aeronaves del Grupo Aéreo Yokohama, las cuales comenzaron patrullajes de reconocimiento en el área a partir del 6 de mayo. El 27 de ese mes los japoneses inspeccionaron el área de Lunga Point en Guadalcanal pensando en la posible ubicación donde se pudiera construir un gran aeródromo.

El 13 de junio el Estado Mayor Naval aprobó la construcción del aeródromo en esa ubicación y el 19 el almirante Inoue visitó el lugar antes de que se comenzaran las labores de construcción. Al día siguiente tropas japonesas comenzaron a limpiar el área de maleza y, el 6 de julio, un convoy de doce barcos llevó 2.000 trabajadores japoneses y coreanos más 500 tropas navales de combate para que dirigieran los esfuerzos.

Los coastwatchers que estaban en Guadalcanal y aviones de reconocimiento observaron los esfuerzos de construcción del aeródromo. Catalinas y B-17 Flying Fortress con base en Port Moresby, Efate, Noumea y Espíritu Santo bombardearon frecuentemente las bases japonesas en Guadalcanal, Tulagi y Gavutu durante varios meses siguientes, aunque no causaron daños importantes. Durante los combates aéreos varios hidroaviones japoneses y bombarderos aliados fueron destruidos.39

Los Aliados se preocuparon sobremanera por la construcción del aeródromo japonés en Guadalcanal pues, si este se terminaba, las aeronaves podían amenazar sus operaciones entre Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Las dos victorias estratégicas de los Aliados en el Mar de Coral y Midway les brindaron la oportunidad de tomar la iniciativa y lanzar una ofensiva contra los japoneses. Un plan para atacar las islas del sur de las Salomón fue concebido por el almirante Ernest King, comandante Supremo de la Flota de los Estados Unidos. King propuso impedir a los japoneses el uso de dichas islas para que no pudieran amenazar las rutas de abastecimiento entre los Estados Unidos y Australia, además de utilizarlas como punto de partida de una campaña militar. Su objetivo era neutralizar o capturar la mayor base japonesa de Rabaul, al mismo tiempo que apoyar la campaña de Nueva Guinea, con el eventual objetivo de abrir paso a los Estados Unidos para poder retomar las Filipinas.40 El almirante Chester Nimitz creó el

teatro del Pacífico sur, con el vicealmirante Robert L. Ghormley al mando para dirigir la ofensiva de los Aliados en las Salomón.41

El fracaso de los japoneses de tomar Port Moresby y su derrota en Midway dejó desprotegida su base en Tulagi sin el apoyo de otras bases. Tulagi se encontraba a cuatro horas de vuelo desde Rabaul, la base japonesa más cercana.42 El 7 de agosto de 1942, 11.000 marines de los Estados Unidos desembarcaron en Guadalcanal y otros 3.000 lo hicieron en Tulagi e islas cercanas.43 Las tropas japonesas de Tulagi fueron abrumadas y prácticamente murieron todos los defensores durante la Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo, mientras que los marines capturaron el aeródromo de Luga Point sin mucha resistencia.44 Así comenzó la Campaña de Guadalcanal, la cual dio como resultado una serie de largas batallas de fuerzas combinadas entre Aliados y japoneses durante los siguientes seis meses la cual, junto con la Campaña de Nueva Guinea, decidiría el destino de los esfuerzos de Japón por asegurar su frontera sur del imperio en el Pacífico.

Batalla del Estrecho de BlackettSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Estrecho de Blackett

la Guerra del Pacífico

de la Segunda Guerra Mundial

El USS Montpelier, buque insignia del almirante

Aaron S. Merrill

Fecha 6 de marzo de 1943

LugarEstrecho de Blackett, Islas

Salomón

Resultado victoria de los Estados Unidos

Beligerantes

Estados Unidos Imperio Japonés

Comandantes

Aaron S. Merril Masao Tachibana

Fuerzas en combate

3 cruceros3 destructores

2 destructores

Bajas

ninguna2 destructores hundidos326 muertos1

[mostrar] Campaña de Guadalcanal

[mostrar] Campaña de las Islas Salomón

La Batalla del Estrecho de Blackett fue una batalla naval de la campaña del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar la noche del 5 al 6 de marzo de 1943 en el Estrecho de Blackett, entre las islas Kolombangara y Arundel en las Islas Salomón.

Índice

1 Antecedentes 2 Batalla 3 Consecuencias 4 PT-109 5 Enlaces externos 6 Referencias 7 Bibliografía

Antecedentes

Después de la victoria estadounidense en la campaña de Guadalcanal, las operaciones en la Islas Salomón se fueron desplazando hacia el oeste, donde los japoneses mantenían una guarnición considerable en Kolombangara. En la noche del 5 al 6 de marzo de 1943, los destructores japoneses Murasame y Minegumo; comandados por el teniente comandante Yoji Tanegashima; llevaron suministros a Kolombangara.

Batalla

Tras dejar los suministros en la isla, los dos barcos japoneses se toparon con la Task Force 68 (TF-68), compuesta por los cruceros ligeros, USS Montpelier, USS Cleveland y el USS Denver y los destructores USS Conway, Cony, y USS Waller. Al mando de la

TF-68 se encontraba contralmirante Aaron S. Merrill. Tras una corta batalla, los dos destructores japoneses fueron hundidos. Cincuenta y tres supervivientes del Murasame y 122 supervivientes del Minegumo lograron llegar a las líneas japonesas. Otros dos supervivientes del Minegumo fueron capturados más tarde por las fuerzas de Estados Unidos.1

Consecuencias

El 7 de mayo, los minadores USS Gamble , USS Breese, y el USS Preble sembraron de minas la zona del Estrecho de Blackett, en un intento de interceptar los movimientos de buques japoneses que viajan a través del estrecho. Al día siguiente, los destructores japoneses Oyashio, Kagero, y Kuroshio colisionaron con las minas. El Kuroshio se hundió inmediatamente, muriendo su 83 tripulantes. El Kagero y el Oyashio se hundiría ese mismo día después de ser atacados y dañados aún más por aviones estadounidenses, que partieron de Henderson Field.

PT-109

Se produjo otra operación en el estrecho de Blackett, el 2 de agosto, 15 PT Boats incluyendo la PT-109 comandada por el entonces teniente John F. Kennedy fueron enviadas a interceptar el convoy de suministros Tokyo Express. En lo que National Geographic llamo «un mal planificado y coordinado ataque», las 15 PTs con 60 torpedos disponibles entraron en acción. Sin embargo, 30 de los torpedos lanzados no impactaron contra ningún buque enemigo.2 En la batalla, solo cuatro PTs tenían radar, y tras disparar sus torpedos recibieron la orden de regresar a la base, lo cual llevo a que la confusión aumentara entre el resto de las tripulaciones de las PTs, al haberse quedado sin radar y sin haber recibido ordenes verbales

La PT-109 fue embestida los japoneses destructor Amagiri.3 La PT-109 tenía sus motores al ralentí para ocultar su estela de hidroaviones.4 Declaraciones contradictorias se han hecho sobre si el capitán del destructor vio la PT-109 y se dirigió a embestirla. Los miembros de la tripulación del destructor creen que el choque no fue un accidente, aunque otros informes sugieren que el capitán del Amagiri nunca se dio cuenta de lo sucedido hasta después del hecho.5 La Armada de los Estados Unidos dio; en un principio; por perdidos a los 14 tripulantes de la PT-109, murieron 3 tripulantes, los 11 supervivientes nadaron hasta la Isla Plum Pudding.

Operación Vengeance(Redirigido desde «Operación contra Yamamoto»)Saltar a: navegación, búsqueda

Operación contra Yamamoto (Operación

Venganza)

la Guerra del Pacífico

de la Segunda Guerra Mundial

Almirante Isoroku Yamamoto.

Fecha 18 de abril de 1943.

LugarIsla de Bougainville en el Pacífico

sur.

Resultado Muerte del almirante Yamamoto.

Beligerantes

Estados Unidos  Imperio del Japón

Comandantes

William F. HalseyJohn W. Mitchell

Isoroku Yamamoto

Fuerzas en combate

16 cazas2 bombarderos,6 cazas.

Bajas

1 caza P-38G desaparecido,1 piloto desaparecido.

2 bombarderos destruidos,19 muertos.

La Operación contra Yamamoto, también llamada Operación Venganza, fue una apresurada pero bien planificada operación militar estadounidense realizada en abril de 1943 en plena segunda guerra mundial y cuyo objetivo fue el de eliminar al comandante en Jefe de la Flota Combinada japonesa, Isoroku Yamamoto. No se le asignó un nombre específico a esta operación.

Índice

1 Antecedentes 2 Ejecución 3 Bibliografía consultada 4 Enlaces externos

Antecedentes

El 13 de abril de 1943, en el aeródromo de Campo Henderson, en la isla de Guadalcanal, uno de los radioescuchas de la inteligencia estadounidense intercepta un telegrama japonés que indicaba un itinerario de visitas de un alto jefe enemigo a campo Kahili en la isla Bougainville. El mensaje es decodificado y la inteligencia estadounidense tuvo conocimiento que el almirante Isoroku Yamamoto realizará una visita a los emplazamientos nipones en al área de Bougainville. El mensaje fue en parte decodificado y en parte supuesto por la inteligencia estadounidense y decía:

Para: Comandante de la Base de la 1ª Flotilla Aérea Comandante de la Base de la 11ª Flotilla Aérea Comandante de la Base de la 26ª Flotilla Aérea Comandante del 958º Destacamento Aéreo Comandante de la Unidad de Defensa de Ballalae De: Comandante en Jefe de la 8ª Flota, Área de la Flota del Sureste. Información: Comandante en Jefe de la Flota Combinada El Comandante en Jefe de la Flota Combinada, inspeccionará RXZ, RXE y RXP en "SETSUA" como sigue: Para Comandante de la Base de la 1ra Flotilla Aérea(Kalhiki), Comandante de la Base de la 11ª Flotilla Aérea, Comandante de la Base de la 26ª Flotilla Aérea, Comandante del 958º Destacamento Aéreo y Comandante de la Unidad de Defensa de Ballalae, De: Comandante en Jefe de la 8va Flota, Área de la Flota del Sureste. Motivo: Comandante en jefe de la Flota Combinada. A las 06:00 (hora japonesa) sale de RR en "CHUKO"( Bombardero Mitsubishi G4M Betty para los estadounidenses), con escolta de seis cazas. A las 08:00 arribará a RXZ A las 08:40 arribará a RXE en cazasubmarinos (el comandante de la 1ª Base hará los arreglos para aprestar el cazasubmarino). A las 09:45 partirá de RXE en el mismo Cazasubmarinos. A las 10:30 arribará a RXZ (En RXZ habrá un "Daihatsu" disponible y en RXE un motobote para el transporte.) A las 11:00 partirá de RXZ en "Chuko". A las 11:10 arribará a RXP Almuerzo en el Cuartel general de la 1ª Base Aérea, ofrecido por el Comandante del 26º Escuadrón Aéreo y por Oficiales Superiores. A las 14:00 partirá de RXP en "Chuko" A las 15:40 arribará a RR 2. Cada unidad presentará el esbozo del plan general después del informe verbal sobre las condiciones actuales, los miembros de la unidad serán inspeccionados (será visitado el 1er Hospital de Campo). 3. El oficial comandante de cada unidad deberá vestir el uniforme de desembarco con condecoraciones. 4. En caso de mal tiempo, será pospuesto un día. Fin del mensaje.

Se le concedió máxima prioridad al mensaje y se envió como Secreto al Estado Mayor del almirante Chester Nimitz.

Ultima fotografía tomada a Yamamoto el mismo día de su muerte.

Analizado el alcance del mensaje se determinó que en el itinerario de Yamamoto se colocaba al alcance de los aviones Lockheed P-38 Lightning, basados en Guadalcanal y que Yamamoto podía ser eliminado. Un plan de ataque fue propuesto con consulta al Presidente Franklin Delano Roosevelt y al almirante Ernest King y después de una rápida deliberación fue aprobado.

Si se eliminaba a Yamamoto, el Japón perdería una pieza vital de su maquinaria bélica, siendo prácticamente insustituible su reemplazo.

El plan fue retenido en calidad de máximo secreto por el oficial de Inteligencia de Chester Nimitz hasta el día 17 de abril.

Ejecución

A finales del 17 de abril de 1943, la 339ª Escuadrilla con 18 aviones Lockheed P-38 Lightning basada en la base de Campo Henderson, Guadalcanal, fue apresuradamente reunida. En ella se les explicó que debían abatir un objetivo al norte de la isla de Bouganville. La puntualidad era absolutamente esencial.

El alcance máximo de los P-38 era de 1.400 km, el objetivo estaba a 500 km, se usarían tanques adicionales de combustible. La permanencia en la zona de ataque se limitaba a apenas 15 minutos.

Mitsubishi G4M Betty, del mismo tipo que el usado por Yamamoto.

Se asignaron dos grupos de tareas, un grupo de 14 cazas se ubicaría a 6.000 m de altura en prevención del ataque desde el aeródromo de Kahili, que contaba con más de 100 cazas japoneses. El grupo de cobertura estaría al mando del mayor John W. Mitchell.

Lockheed P-38 Lightning.

El segundo grupo de 4 P-38 estaría a cargo del capitán Thomas Lamphier, como escolta tendría al teniente Rex Barber y volarían a 3.000 m una vez llegado al área.

La hora de despegue sería en amanecida del 18 de abril a las 7:20. La intercepción debería realizarse puntualmente a las 9:35, a 55 km al norte de la isla de Bougainville.

La escuadrilla de Lamphier despegó a las 7:20, sin embargo dos de los P-38 tuvieron fallos y se quedaron en tierra, por lo que se asignó a dos P-38 del grupo de cobertura para reemplazar a los faltantes. Estos eran los cazas comandados por los tenientes Besby Holmes y Raymond Hine.

Los dos grupos volaron a ras de agua (9 m) por espacio de 2 h, con las radios en silencio, hasta que alcanzaron la Isla del Tesoro y en seguida estuvo a la vista Bougainville. El grupo se dividió y el de ataque subió a 3.000 m, eran las 9:33 de una calurosa mañana.

Mientras se acercaban al punto de intercepción, uno de los cazas de cobertura radió el avistamiento de una formación en el horizonte. Era Yamamoto que cumplía puntualmente su itinerario.

Para sorpresa de Lamphier, el grupo constaba de dos aviones Mitsubishi G4M Betty, en vez de uno, escoltados por dos formaciones de 3 zeros en formación de V a la derecha e izquierda respectivamente, el conjunto también volaba en formación de V.

El avión de Yamamoto, a la cabeza de la formación, identificado con los números T1-323 tenía como pasajeros, además de Yamamoto; al piloto Takeo Koyani; Capitán de Fragata Ishizaki, su secretario; Capitán de Fragata Toibana, oficial de Estado Mayor; Contraalmirante Kitamura, finanzas y al Contraalmirante Takata, médico personal de Yamamoto.

En el segundo Betty (identificado como T1-326) viajaban el almirante Matome Ugaki y su ayudante, el comandante Tanimura, el piloto Hiroshi Hayashi y un cuarto miembro no identificado.

Uno de los P-38, el de Raymond Holmes, tuvo problemas para deshacerse de su depósito suplementario y tuvo que retirarse junto a Hide momentáneamente.

Los Zeros de escolta fueron los primeros en iniciar el combate picando sobre los P-38, mientras que Barber picaba contra el primer Betty que iniciaba un descenso hacia Bougainville, pero lo sobrepasó sin poder dispararle.

El segundo Betty hizo una amplia maniobra primero, enfrentándose a los atacantes, y luego viró y se dirigió al océano, a ras de las olas.

A continuación Lamphier intentó atacar al Betty de cabecera pero un Zero lo comenzó a ametrallar por lo que tuvo que usar su superior velocidad de ascenso para deshacerse de él haciendo una voltereta. En ese momento, al descender, vio que el Betty de cabecera descendía a ras de la selva cerca de punta Moulat, sobre Bougainville.

Lamphier picó sobre el Betty ametrallándole en forma continuada. Barber ya estaba encima nuevamente y también disparaba al avión. El Betty rozaba las copas de los árboles a máxima velocidad intentado escabullirse.

El motor del ala derecha se incendió y a continuación parte del ala se le desprendió proyectando algunas piezas que golpearon uno de los P-38 (Barber) y se abatió sobre la selva.

Holmes que había vuelto con Hide, atacó el segundo Betty que había descendido a ras del agua y lo abatió, Ugaki, Takimura y el piloto sobrevivieron con graves heridas.

Holmes en ese momento fue derribado por un Zero pilotado por el as Shoichi Sugita.

Usando la superior velocidad de ascensión, los P-38 restantes se desembarazaron del resto de los Zeros y tomaron rumbo a casa.

El lugar del accidente y el cadáver del Almirante Yamamoto fueron encontrados al dia siguiente en la selva al norte del antiguo puesto costero de la patrulla australiana y la misión católica de Buin (que tras la guerra, fue refundada varios kilómetros tierra adentro), por un equipo japonés de búsqueda y rescate liderado por el Teniente Hamasuna, ingeniero del Ejército. Según Hamasuna, Yamamoto fue lanzado fuera del avión al momento del impacto, aún estando sentado en su asiento bajo un árbol y con su mano enguantada aferrada al mango de su katana. Hamasuna dijo que Yamamoto fue rápidamente identificado, con su cabeza inclinada sobre el pecho como si estuviera pensando. El examen post-mortem del cadáver mostró que Yamamoto recibió dos impactos de bala, uno detrás de su hombro izquierdo y otro en el lado izquierdo de su mandíbula, con salida sobre su ojo derecho. El hecho de si el Almirante inicialmente sobrevivió al impacto ha sido un tema de debate en Japón.

Aunque Lamphier se atribuyó el derribo y fue condecorado con la Medalla de Honor, Barber insistió en atribuirse el mismo el derribo del aparato de Yamamoto, lo que suscito una controversia de largo aliento.

El cuerpo de Yamamoto fue transportado a Buin y luego de la autopsia, fue cremado vistiendo su uniforme. Las cenizas fueron transportadas por aire hasta Rabaul y de ahí llevadas a bordo del acorazado Musashi hasta el Japón.

En Japón se le rindió un funeral de estado en la localidad de Yasukuni-Jina en la prefectura de Tokio

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Campaña de Bougainville

la Guerra del Pacífico

de la Segunda Guerra Mundial

Fecha1 de septiembre de 1943 - 21 de

agosto de 1945

Lugar

Isla Bougainville, Territorio de

Nueva Guinea (Geográficamete

parte de las Islas Salomón)

6°8′S 155°18′E

Resultado Victoria aliada

Beligerantes

 Estados Unidos Australia

Imperio del Japón

 Nueva ZelandaColonia de Fiyi

Comandantes

Roy GeigerTheodore WilkinsonOscar GriswoldStanley Savige

Harukichi HyakutakeMasatane Kanda

Fuerzas en combate

126.000 tropas,1 Nota 1

728 aviones2

45.000–65.000 soldados,3

154 aviones2

Bajas

1.243 muertos4 Nota 2 18.500–21.500 muertos5 Nota 3

[mostrar] Campaña de Nueva Guinea

(1942 a 1945)

[mostrar] Campaña de las Islas Salomón

La Campaña de Bougainville (también conocida por su nombre código, Operación Cherry Blossom) fue una operación militar llevada a cabo durante la Segunda Guerra Mundial por parte de los aliados en la isla de Bougainville en contra de las fuerzas japonesas que la habían ocupado en 1942. Durante su ocupación, los japoneses construyeron bases aéreas para sus aviones de la marina en el norte, este y sur de la isla; pero ninguna en el oeste. Construyeron un ancladero en Tonolei Harbor cerca de Buin, su base más grande, en la planicie costera del sur de Bougainville. En las islas cercanas de Treasury y Shortland construyeron pistas de aterrizaje, bases navales y ancladeros. Estas bases servían para proteger a Rabaul, la principal guarnición y base naval en Nueva Guinea, mientras que permitía la expansión al sureste, a lo largo de la cadena de las Islas Salomón, hasta Guadalcanal.

La campaña aliada, la cual tuvo dos fases diferentes, comenzó el 1 de noviembre de 1943 y concluyó el 21 de agosto de 1945, con la rendición japonesa.

Antes de la guerra, Bougainville había sido administrada como parte del Territorio Australiano de Nueva Guinea, incluso siendo que Bougainville es parte de la cadena de las Islas Salomón. Debido a esto, la camapaña es incluida tanto en la Campaña de Nueva Guinea como en la Campaña de las Islas Salomón.

Índice

1 Ocupación japonesa 2 Ofensivas aliadas

o 2.1 Primera fase: noviembre de 1943 – noviembre de 1944 o 2.2 Segunda fase: noviembre de 1944 – agosto de 1945

3 Notas 4 Referencias

o 4.1 Libros o 4.2 En línea

Ocupación japonesa

Entre marzo y abril de 1942, los japoneses desembarcaron en Bougainville como parte de su avance en el Pacífico Sur. En ese entonces, los australianos solo contaban con una pequeña guarnición en la isla, la cual consistía de 20 soldados de la 1.a Compañía Independiente y algunos coastwatchers. Poco después de la llegada de los japoneses, la mayoría de los soldados australianos fueron evacuados por los aliados, aunque algunos de los coastwatchers se quedaron en la isla para proporcionar inteligencia.6 Una vez asegurada, los japoneses comenzaron a construir varias pistas de aterrizaje a lo largo de la isla.7 Las pistas principales estaban en la isla de Buka, la Penínsua de Bonis en el norte, y en Kahili y Kara en el sur y en Kieta en la costa este,7 mientras que se construyó un ancladero naval en Tonolei Harbor cerca de Buin en la planicie costera del sur, junto con ancladeros en el grupo de islas Shortland. 8

La pista en Kahili era conocida por los japoneses como Pista Buin,9 y al sur de ésta se encontraba una pista en la Isla Ballale en las Islas Shortland. Estas bases les premitieron a los japoneses llevar a cabo operaciones en las Islas Salomón del sur y atacar a las líneas de comunicaciones aliadas entre los Estados Unidos, Australia y el Área del Pacífico Suroeste.7

Ofensivas aliadas

Primera fase: noviembre de 1943 – noviembre de 1944

Luego del éxito estadounidense en Guadalcanal en febrero de 1943, las fuerzas aliadas avanzaron sobre la cadena de las Islas Salomón y a finales de 1943 comenzaron la Campaña de Bougainville como parte de la Operación Cartwheel.10 Cuando comenzaron las primeras ofensivas aliadas, el número estimado de soldados japoneses en Bougainville variaba ampliamente, desde 45.000 hasta 65.000 miembros del ejército, la marina y personal de trabajo.3 Nota 4

La primera fase de las operaciones aliadas para recapturar Bougainville (Operación Cherry Blossom)11 dl 17.a Ejército del Japón comenzó con desembarcos en Cabo Torokina por parte del I Cuerpo Anfibio de Marines la 3.a División de Marines de Estados Unidos, el 1 de noviembre de 1943.7 Los aliados establecieron una cabeza de playa en las inmediaciones del Cabo Torokina para la construcción de una pista de aterrizaje que estaba dentro del rango de alcance de Rabaul para los cazas. Las fuerzas aliadas no planeaban en ese momento capturar toda la isla de Bougainville de manos de los japoneses. Un intento por parte de la Armada Imperial Japonesa de atacar a las fuerzas estadounidenses que trataban de desembarcar fue derrotado por parte de la Marina de los Estados Unidos en la Batalla de la Bahía de la Emperatriz Augusta, entre el 1 y el 2 de noviembre.12 Un segundo ataque poar parte de fuerzas japonesas terrestres

contra la cabeza de playa aliada fue derrotado en la Batalla de la Laguna de Koromokina.13

Entre el 6 y el 19 de noviembre de 1943 el I Cuerpo Anfibio de Marines desembarcó el resto del regimiento de la 3.a División de Marines y la 37.a División del Ejército de Estados Unidos para expandir la cabeza de playa.14 Esto fue seguido por una prolongada y a menudo amarga guerra de jungla, con muchas de las bajas resultando debido a malaria y otras enfermedades tropicales. Con la excepción de unas cuantas escaramuzas de las patrullas, todo el combate importante para expandir la cabeza de playa tuvo lugar en sector de los marines, teniendo lugar las siguientes batallas: Koiari Raid, Piva Trail, Coconut Grove y Piva Forks.15 Entre las bajas aliadas estuvieron el Teniente Stanley P. Wright, cuyo poema "Un marine para su chica" fue publicado en la columna My Day de Eleanor Roosevelt en enero de 1944.16

En noviembre y diciembre los japoneses ubicaron artillería de campo en el terreno elevado alrededor de la cabeza de playa, concentrado en un grupo de colinas a lo largo del río Torokina con vista al perímetro este. Bombardearon la cabeza de playa, concentrándose en las pistas de aterrizaje y los depósitos de suministros.17 La 3.a División de Marines extendió sus líneas para incluir las colinas en una serie de operaciones que tuvieron lugar entre el 9 y el 27 de diciembre. Una colina, "Hellzapoppin Ridge", era una fortaleza natural de 91 metros de largo, con empinadas pendientes y una angosta cima con vista a gran parte de la cabeza de playa.18 Los japoneses construyeron extensivas posiciones en las pendientes contrarias usando camuflaje natural y artificial. El 21.o Regimiento de Marines atacó Hellzapoppin Ridge pero fueron repelidos el 12 de diciembre. Varios ataques aéreos fallaron su objetivo por completo.19 Finalmente, ataques coordinados por aire, de artillería y de infantería resultaron en la captura de Hellzapoppin Ridge el 18 de diciembre.20 En los días siguientes, el 21.o Regimiento de Marines también se vio involucrado en la lucha alrededor de Hill 600A (lit. Colina 600A), la cual fue capturada hasta el 24 de diciembre de 1943.21

El 15 de diciembre de 1943, el I Cuerpo Anfibio de Marines fue reemplazado por el XIV Cuerpo del Ejército7 y el 28 de diciembre, la 3.a División de Marines por la División Americal. El XIV Cuerpo defendió la cabeza de playa contra un importante contraataque japonés entre el 9 y el 17 de marzo de 1944, en Hill 700 y Cannon Hill, los cuales fueron derrotados por la 37.a División de Infantería de Ohio, y en Hill 260, la cual fue defendida por la División Americal. El contraataque fue repelido con fuertes bajas para el ejército japonés, el cual, por su parte, replegó la mayoría de sus fuerzas al interior y a los extremos sur y norte de Bougainville.22

El 5 de abril de 1944, el 132.o Regimiento de Infantería de la División Americal, luego de realizar patrullajes a lo largo de la Bahía de la Emperatriz Augusta, lanzó un ataque que concluyó con la captura de la aldea de Mavavia, la cual se encontraba bajo control japonés. Dos días después, mientras seguían barriendo el terreno en búsqueda de fuerzas enemigas, el Regimiento se encontró con defensas enemigas preparadas, donde destruyeron aproximadamente 20 fortines usando explosivos y bazucas. Más adelante, se le asignó al 132.o, junto elementos de la Fuerza de Defensa de Fiyi, asegurar las colinas al oeste del río Saua. El regimiento y sus aliados capturaron las Colinas 155, 165, 500, y 501 luego de reñidas luchas que se extendieron hasta el 18 de abril, cuando los últimos defensores japoneses fueron matados u obligados a replegarse.23

Los japoneses, aislados y sin poder recibir asistencia del exterior, se concentraron principalmente en sobrevivir, lo cual incluyó la plantación de granjas a lo largo de la isla.22 Los estadounidenses fueron reforzados por la 93.a División de Infantería,24 la primera unidad de infantería afroestadounidense en ver acción durante la Segunda Guerra Mundial.25 Los aliados se concentraron en la construcción de varias pistas de aterrizaje en la cabeza de playa, desde las cuales podían conducir operaciones con cazas y bombarderos sobre Rabaul, Kavieng y otras bases ocupadas por los japoneses en la área del Pacífico Sur. El apoyo aéreo sobre Bougainville fue proveido en gran parte por la Real Fuerza Aérea Neozelandesa, los escuadrones de aviación del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, bajo el mando del Air Command, Solomons (AIRSOLS) (En español, Comando Aéreo, Salomón).26

Luego de estudiar los registros, los oficiales de inteligencia australianos estimaron que 8.200 tropas japonesas murieron en combate durante la fase de operaciones estadounidense, y 16.600 más murieron por enfermedades o malnutrición.27

Segunda fase: noviembre de 1944 – agosto de 1945

Entre octubre y diciembre de 1944, las fuerzas terrestres de Estados Unidos delegaron las operaciones en la isla al cuerpo principal del II Cuerpo australiano, una formación de milicia.28 La 3.a División asutraliana y la 11.a Brigada estaban en Bougainville, reforzadas por el Regimiento de Infantería de Fiyi. La 32.a Brigada se encontraba acuartelada en las islas de los alrededores.29 Los australianos determinaron que las fuerzas japonesas en Bougainville, para ese entonces unos 40.000 soldados, estaban organizadas en formaciones capaces de entrar en combate, incluyendo la 38.a Brigada Mixta Independiente y la 6.a División. El II Cuerpo australiano adoptó una postura agresiva para rebasar y reducir o destruir estas fuerzas.27

Así comenzó la segunda fase de la campaña aliada. El combate se inició el 29 de noviembre y la ofensiva el 30 de diciembre con tres avances separados: en el norte, se planeó obligar a las fuerzas japonesas a replegarse y ser contenidas en la angosta Península de Bonis; en el centro la captura de Pearl Ridge les daría a los australianos el contro de las rutas este-oeste y protección contra futuros contraataques, al mismo tiempo que haría posible un avance por la costa este; y la campaña principal en el sur, donde el grueso de las fuerzas japonesas estaban concentradas en Buin.30

Luego de la captura de Pearl Ridge en el sector central en diciembre de 1944, la campaña australiana redirigió su enfoque a los sectores del norte y el sur, con las operaciones en el sector central siendo limitadas a patrullajes a lo largo del sendero de Numa Numa.31 En el norte los australianos avanzaron a lo largo de la costa en dirección al río Genga mientras enviaban patrullas tierra adentro para hacer salir a los japonesas de los terrenos altos.32 Luego de capturar Tsimba Ridge en febrero de 1945 continuaron su avance hacia Ratsua, obligando a los japoneses a replegarse en la Península de Bonis. Sin embargo, al enfrentarse a unas defensas formidables, se hizo un intento por flanquear las posiciones japonesas con un asalto anfibio en Porton Plantation en junio, pero este fracasó y se decidió suspender el avance en la Península de Bonis y se optó mas bien por contener a los japoneses a lo largo del frente de Ratsua33 mientras se redirigían recursos al sector sur para el avance sobre Buin. En el sector del sur, luego de un corto pero costoso contraataque por parte de los japoneses en Slater's Knoll, los australianos habían logrado ganar la inicitiva y avanzar sostenidamente hacia el sur,

cruzando los ríos Hongorai,34 Hari y Mobai. Sin embargo, poco después de llegar al río Mivo su avance se vio detenido a medida que lluvias torrenciales se llevaron muchos de los puentes y caminos de los cuales dependía las líneas de comunicaciones australianas. Esto hizo imposible una operación de infantería a gran escala por por lo menos un mes y no fue sino hasta fines de julio y principios de agosto que los australianos pudieron volver a realizar patrullajes al otro lado del río Mivo.35

Las operaciones de combate concluyeron en Bougainville con la rendición de las fuerzas japonesas en la isla el 21 de agosto de 1945. El Imperio se rindió en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945. La última fase de la campaña vio morir a 516 australianos y a 1.5672 otros resultar heridos. De igual manera, 8.500 japoneses murieron,36 mientras que 9.800 murieron de malnutrición y unos 23.000 soldados y trabajadores se rindieron al final de la guerra.27

Se otorgaron tres Cruces Victoria durante la campaña, una a un fiyiano y dos a dos australianos. El Cabo Sefanaia Sukanaivalu de Fiyi recibió el premio en forma pósthuma por su valentía en Mwaraka el 23 de junio de 1944. 37 El Cabo Reg Rattey recibió el premio por sus acciones durante la lucha alrededor de Slater's Knoll el 22 de marzo de 1945, mientras que el Solado Raso Frank Partridge ganó el suyo en uno de los últimos combates de la campaña el 24 de julio de 1945 durante una lucha a lo largo del frente de Ratsua.38 39 Tanto la Cruz Victoria de Rattey como la de Partridge fueron las últimas en ser otorgadas a australianos durante la guerra, y la entrega a Partridge la única en ser recibida por un miembro de la Milicia (Rattey era miembro de la AIF, pero operaba en un batallón de Milicia).40

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Batalla del Mar de Filipinas

la Guerra del Pacífico, Segunda Guerra

Mundial

Mapa de la batalla del Mar de Filipinas

Fecha 19 - 20 de junio de 1944

Lugar Mar de Filipinas,

Resultado Victoria aliada

Beligerantes

Estados Unidos Imperio del Japón

Comandantes

Raymond Spruance Jisaburo Ozawa

Fuerzas en combate

7 portaaviones8 portaaviones ligeros7 acorazados79 buques diversos28 submarinos956 aviones

5 portaaviones4 portaaviones ligeros5 acorazados43 buques diversos680 aviones (de los que 250 con base en tierra)

Bajas

65 aviones derribados

3 portaaviones2 petroleros6 buques gravemente dañadosaprox. 645 aviones derribados

La Batalla del Mar de Filipinas fue una batalla aeronaval que tuvo lugar durante la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, y que enfrentó a la Armada Imperial Japonesa y a la Armada de los Estados Unidos en el mar de Filipinas, cerca de las islas Marianas, entre el 19 y el 20 de junio de 1944, durante la ocupación por las tropas estadounidenses de la isla de Saipán (batalla de Saipán) para posteriormente invadir la isla de Tinian (Batalla de Tinian), dos islas de las islas Marianas del Norte.

Esta batalla, que se enmarca en el cuadro de la Operación Forager, finalizó con un completo desastre para las fuerzas japonesas, que perdieron la casi totalidad de su aviación naval embarcada, así como dos tercios de los portaaviones participantes en la batalla. Ello es así hasta el punto de que los pilotos estadounidenses acuñaron para esta batalla la expresión The Great Marianas Turkey Shoot (el tiro al pavo de las Marianas).

De resultas de esta batalla, la Marina Imperial japonesa perdió la parte principal de su fuerza de combate en términos de aviación naval.

Índice

1 Contexto 2 Las fuerzas en presencia

o 2.1 Siglas o 2.2 Despliegue japonés o 2.3 Dispositivo aliado

3 Realización 4 Primeros movimientos, 19 de junio 5 Los raids japoneses 6 El peso de los submarinos 7 El contraataque estadounidense 8 El final de la batalla y sus consecuencias 9 Véase también

o 9.1 Véase también o 9.2 Enlaces externos

Contexto

Finalizada la batalla de las islas de Santa Cruz, que había puesto fin a la campaña de Guadalcanal, en octubre de 1942, la flota japonesa se retiró a la isla de Truk, luego a las Palaos y finalmente a Singapur, para reorganizarse y reemplazar las pérdidas sufridas.

Tras la muerte del almirante Yamamoto (véase Operación contra Yamamoto) en abril de 1943, el almirante Mineichi Koga se convirtió en el nuevo comandante en jefe de la Marina Imperial japonesa. La estrategia naval japonesa consistía por entonces en la defensa de un perímetro de seguridad en torno del Japón, que incluía las islas Salomón, las islas Gilbert y las islas Marianas llegando por el norte hasta las islas Aleutianas (territorio de Alaska ocupado por los japoneses). Tras los éxitos del general Douglas MacArthur en la Campaña de Nueva Guinea, así como de las incursiones aéreas estadounidenses sobre la base naval japonesa de Rabaul desde el otoño de 1943, con el consiguiente desgaste para la flota japonesa, parecía evidente que ese perímetro de defensa ya no podía incluir ni las islas Salomón, ni las Gilbert, ni las Marshall.

El almirante Koga falleció en accidente de aviación en marzo de 1944, siendo sustituido por el almirante Soemu Toyoda, que dirigía la flota a distancia, desde la capital, Tokio. La Flota Combinada que había sido el orgullo del almirante Isoroku Yamamoto había sido dividida en diversos grupos, y la fuerza más importante puesta a disposición de Toyoda era la 3ª Fuerza, o Fuerza Móvil.

Desde finales de 1942, el comandante en jefe de la Fuerza Móvil era el vicealmirante Jisaburo Ozawa, un oficial considerado como agresivo a la vez que poseedor de dotes de mando y buen conocedor de su oficio.

El 11 de mayo de 1944, la Fuerza Móvil de Ozawa abandona el puerto de Singapur, poniendo proa hacia Tawi-Tawi, una isla del Archipiélago de Sulu, en Filipinas. El plan principal de Toyoda era la Operación "A" (A-Go): se trataba de atraer a la flota estadounidense a la zona delimitada por las islas Palaos, las Marianas y las Carolinas, donde se hallaban varias unidades aéreas con base en tierra. La acción conjunta de la aviación embarcada y de la aviación con base en tierra debería destruir a la Task Force estadounidense y eliminar así toda posibilidad de que ésta protegiese un eventual desembarco aliado en las islas Marianas.

Mientras la Flota japonesa esperaba el ataque estadounidense desde mediados de mayo en Tawitawi, fue localizada por los submarinos estadounidenses, que comenzaron a hostigarla durante sus salidas de entrenamiento. De este modo, el Yukikaze resultó averiado por un impacto de torpedo.

A principios de junio de 1944, la flota japonesa detectó la aproximación de la 5ª Flota de los Estados Unidos, y se dirigió a su encuentro para, según pensaba, proceder a su aniquilación.

Las fuerzas en presencia

Siglas

(CV=Portaaviones; CVL=Poraaviones ligero; BB=Acorazado; CA=Crucero pesado; CL=Crucero ligero; DD=Destructor; SS=Submarino)

Despliegue japonés

Nombre de la escuadra

Comandante Efectivos

Fuerza Móvilvicealmirante Jisaburo Ozawaa bordo del CV Taiho

La Fuerza Móvil estaba dividida en 3 Fuerzas: las Fuerzas ""Van", "A" y "B"

Fuerza Vanvicelmirante Kuritaa bordo del CA Atago

3 CVL(Chitose, Chiyoda, Zuihō)4 BB (Yamato, Musashi, Kongo, Haruna)9 CA (Atago, Maya, Takao, Tone, Chikuma, Chokai, Kumano, Suzuya)1 CL (Noshiro7 DD

Fuerza "A"vicelmirante Jisaburo Ozawaa bordo del CV Taiho

3 CV (Taiho, Zuikaku, Shokaku)2 CA (Myoko, Haguro)1 CL (Yahagi)6 DD

Fuerza "B" vicelmirante Takaji 2 CV (Jun'yō, Hiyō);1 CVL (Ryuho)

Joshimaa bordo del CV Junyo

1 BB (Nagato)1 CA (Mogami)10 DD

Fuerza de submarinos

vicelmirante Takeo Takagien la isla de Saipán

24 submarinos

Fuerza aéreavicelmirante Kakuta Kakujien la isla de Guam

250 aviones con base en Rota, Saipán, Tinian y Guam

total:

5 CV, 4 CVL, 5 BB, 12 CA, 2 CL, 28 DD y 24 SS680 aviones (de los que 250 eran con base en tierra)

Dispositivo aliado

Nombre de la escuadra

Comandante Efectivos

Flota del Pacífico

almirante Chester William Nimitz

5ª Flota

vicealmirante Raymond Spruancea bordo del USS Indianapolis

Task Force 51 o TF 51 (Fuerza expedicionaria conjunta)Task Force 58 o TF 58 (Fuerzas Aeronavales Rápidas)

TF 58

vicelmirante M. A. Mitschera bordo del USS Lexington

7 CV, 8 CVL, 7 BB, 8 CA, 12 CL, 67 DD la TF 58 estaba dividida en 4 Task Groups (TG) más la Línea de Batalla del vicealmirante Willis A. Lee

TG 58.1

contraalmirante J.J. Clarka bordo del USS Hornet

2 CV USS Hornet y USS Yorktown)2 CVL (USS Belleau Wood y USS Bataan)3 CA (USS Boston, USS Baltimore y HMAS Canberra)2 CL (USS Oakland y USS San Juan)14 DD

TG 58.2

contraalmirante A.E. Montgomerya bordo del USS Bunker Hill

2 CV (USS Wasp y USS Bunker Hill)2 CVL (USS Cabot y USS Monterey)3 CL (USS Santa Fe, USS Mobile y Biloxi)15 DD

TG 58.3

contraalmirante J.W. Reevesa bordo del CV Enterprise

2 CV (USS Enterprise y USS Lexington)2 CVL (USS Princeton y USS San Jacinto)1 CA (USS Indianapolis)3 CL (USS Montpellier, USS Cleveland y USS Birmingham)13 DD

TG 58.4 contraalmirante 1 CV (USS Essex)

W.K. Harrilla bordo del USS Essex

2 CVL (USS Cowpens y USS Langley)3 CL (USS Vincennes, USS Miami y USS Houston)14 DD

TG 58.7(Línea de Batalla)

vicealmirante Willis A. Leea bordo del USS Washington

7 BB (USS Iowa, USS New Jersey, USS Washington, USS Indiana, USS North Carolina, USS South Dakota y USS Alabama)4 CA (USS Minneapolis, USS San Francisco, USS New Orleans y USS Wichita'14 DD

Fuerza de intercepción

contraalmirante Charles A. Lockwood

13 SS (USS Bang, USS Ray, USS Puffer, USS Gurnard USS Harder , USS Redfin, USS Flying Fish, USS Seahorse, USS Bonefish, USS Cavalla, , USS Finback, USS Stingray y USS Albacore)

Total : 7 CV, 8 CVL, 7 BB, 8 CA, 12 CL, 67 DD, 22 SS

Efectivos aéreos embarcados

891 aviones en portaaviones

65 hidroaviones en acorazados y cruceros

Realización

La operación estadounidense llevaba por nombre Operación Forager. Su objetivo era la toma del control sobre las islas Marianas y especialmente Saipán (Batalla de Saipán) y Tinian (Batalla de Tinian), dos islas que pertenecían a Japón como fideicomiso otorgado por la Sociedad de Naciones desde 1917, así como Guam (Batalla de Guam), una isla estadounidense desde 1899, la mayor de las Marianas, situada al sur del archipiélago y que Japón había invadido tres días después del ataque a Pearl Harbor.

La 5ª Flota de los Estados Unidos estaba compuesta principalmente por unidades de desembarco (Fuerzas expedicionarias conjuntas) bajo el mando del vicealmirante R.K. Turner, y por portaaviones rápidos y su escolta (Task Force 58 o TF58) bajo el mando del vicealmirante Marc A. Mitscher.

El 11 de junio, la fuerza de invasión estadounidense precedió su ataque principal con una serie de ataques aéreos contra las Marianas, con la intención de hacer creer a los japoneses que las Marianas eran el objetivo del ataque. Esto suponía una sorpresa para ellos, ya que pensaban más posible un ataque más al sur, bien sobre las islas Carolinas bien sobre Palaos.

La Fuerza Móvil japonesa partió de Tawitawi el 13 de junio con dirección a las Marianas. Puesto que ya había sido detectada por los submarinos estadounidenses, y además el código secreto japonés había sido descifrado, todos los movimientos de la Fuerza Móvil eran pues conocidos por la 5ª Flota y por la TF-58.

Para completar el panorama, las incursiones aéreas estadounidenses del 11 de junio sobre los aeródromos japoneses de Rota, Saipan, Tinian y Guam habían dañado la capacidad de aérea de dichas bases. Según los informes estadounidenses, 150 (del total

previo de 250) aviones japoneses fueron destruidos en el suelo o derribados en vuelo, contra la pérdida de únicamente 11 aviones estadounidenses.

El 14 de junio, Spruance recibió informaciones relativas a la posible llegada de refuerzos aéreos japoneses procedentes de Iwo Jima y Chichi Jima, en las islas Ogasawara (también llamadas islas Bonin). Sabiendo que pasarían varios días hasta el enfrentamiento con la flota japonesa, envió dos Task Groups, el TG 58.1 de Clark y el TG 58.4 de Harris, en dirección a estas islas. Los Task Groups llegaron allí y las atacaron el 16 de junio, causando graves daños a las capacidades aéreas de sus aeródromos.

Por otro lado, el 15 de junio dio comienzo la invasión de la isla de Saipán.

El 17 de junio, hacia las 20 horas, la Flota Móvil se encontró con la escuadra de acorazados del almirante Ugaki, dirigiéndose de inmediato hacia las islas Marianas. A pesar de encontrarse en una situación de manifiesta inferioridad, los japoneses tenían confianza en el éxito, ya que sus aviones disponían de mayor radio de acción y, por otra parte, podían organizar un relevo entre los portaaviones y sus bases en tierra, lo que aumentaba de forma significativa el rendimiento de la aviación embarcada en sus portaaviones.

El plan japonés A-GO estaba basado en la acción conjunta de ambas aviaciones, la embarcada y la que tenía sus bases en tierra. Esta última debería haber destruido desde el primer momento al menos un tercio del potencial estadounidense. Sin embargo, la realidad era que los bombardeos estadounidenses habían provocado graves pérdidas a la aviación terrestre japonesa, y además habían dejado los correspondientes aeródromos prácticamente inutilizados. Como consecuencia de todo ello, la acción de la aviación terrestre iba a ser mínima en la batalla que iba a tener lugar, lo que comportó graves consecuencias para el potencial aéreo de la Flota Móvil japonesa y para el propio desarrollo ulterior de la batalla.

El 18 de junio, el almirante Mitscher había reunido a la TF 58 cerca de Saipán, y se aprestaba a la batalla. Poco antes de la medianoche de ese mismo día, el almirante Chester Nimitz envió a Spruance un mensaje informándole de que la flota japonesa se hallaba aproximadamente a 560 km al oeste-sudoeste de la TF 58, y Mitscher solicitó autorización para desplazarse al oeste durante la noche, para hallarse al alba en una buena posición de ataque.

Spruance rechazó dictar esa orden, ya que temía que los japoneses intentasen alejar su Task Force de la zona de invasión con una fuerza de distracción para seguidamente atacar su flota por el flanco, poniendo así en peligro las operaciones de desembarco en Saipán. Así pues, ordenó a la Task Force mantenerse en su misma posición, dejando la iniciativa a los japoneses, y ordenó a los dos Task Grops enviados a las islas Bonin que se reintegrasen a la Task Force el 17 de junio.

La postura inmovilista de Spruance fue criticada en su momento (y de hecho lo sigue siendo), aunque sería interesante comparar la prudencia de Spruance en ese momento con la impetuosa persecución de una fuerza de distracción japonesa por parte del almirante William F. Halsey durante la batalla del Golfo de Leyte.

Primeros movimientos, 19 de junio

Combates aéreos sobre la Task Force 58, 19 de junio de 1944.

A las 05h 30’, la TF 58 comenzó a hacer despegar patrullas aéreas. En ese mismo momento, la aviación japonesa con base en Guam enviaba 50 aviones en busca de la Task Force.

Hacia las 05h 50’, un Mitsubishi A6M Zero localizó a la TF 58 y logró enviar por radio noticia de su situación antes de poder ser derribado por la aviación estadounidense.

Menos de una hora más tarde, el resto de las fuerzas aéreas de Guam se reagrupaban para salir al ataque de la Task Force.

Puesto que estos movimientos habían sido detectados por los radares, estadounidenses, un grupo de Hellcat del CVL Belleau Wood despegó para el ataque cuando los aviones japoneses se reunían para efectuar su propio ataque, unidos a los aparatos procedentes de las otras islas.

Se produjo pues un combate aéreo, durante el cual fueron derribados 35 aviones japoneses. La batalla no había aún concluido cuando los Hellcat fueron llamados por sus portaaviones a las 10h 00’.

Los raids japoneses

Un avión japonés derribado mientras atacaba el USS Kitkun Bay

Se les había dado la orden de regresar a sus portaaviones puesto que la TF 58 acababa de detectar un cierto número de contactos por radar 240 km al oeste. Se trataba de la primera incursión de 69 aviones lanzados por la Fuerza Móvil, y la TF 58 lanzó a su vez casi la totalidad de su aviación embarcada.

El lanzamiento de esta primera oleada de aviones a las 08h 00’, muy adelantada respecto al resto de oleadas, era un primer error cometido por el contralmirante Obayashi, que se hallaba al mando de los portaaviones de la fuerza Van del vicealmirante Kurita, y que tomó la decisión de lanzar este ataque sin esperar órdenes, provocando así la ruptura de todo esquema de coherencia en el ataque japonés.

El segundo error lo cometieron los aviadores japoneses, que interrumpieron su avance cuando se encontraban a 100 km de la Task Force, para reagruparse antes del ataque. Esta falsa maniobra concedió a los aviones estadounidenses un plazo suplementario de 10 minutos, con lo que un primer grupo de Hellcats alcanzó a los aviones japoneses a 100 km de la Task Force a las 10h 36’. 25 aviones japoneses fueron rápidamente derribados, mientras que los estadounidenses únicamente tuvieron que deplorar la pérdida de un solo avión.

El resto de los aviones japoneses fueron inmediatamente atacados por otro grupo de aviones estadounidenses, con lo que 16 nuevos aviones japoneses fueron derribados. Los aparatos sobrevivientes intentaron atacar dos destructores estadounidenses, el Yarnall y el Stockham, pero sin lograr causarles ningún daño. Una bomba alcanzó al acorazado South Dakota, pero ningún avión japonés logró acercarse a los portaaviones estadounidenses, y tan sólo 27 aparatos regresaron a los portaaviones nipones.

Mientras tanto, a las 09h 00’, Ozawa había ordenado su ataque principal, 129 aviones lanzados desde los portaaviones de la Fuerza A, aunque no ordenó el despegue de los de la Fuerza B al mando del vicealmirante Takaji Joshima. Tras su ausencia de reacción a la impetuosidad de Obayashi, se trata del primer error de Ozawa.

A las 11h 07’ se detecta la segunda oleada de aviones japoneses. Los aviones estadounidenses les dan alcance a 100 km de la Task Force y 70 aviones nipones fueron derribados antes de que pudiesen llegar hasta la flota estadounidense. Sin embargo, seis

aparatos atacaron el Task Group 58.2 del contralmirante Montgomery, causando algunos daños menores en dos portaaviones. Un pequeño grupo de aviones torpederos atacó el USS   Enterprise , y un torpedo estalló en su estela. En total, 97 de los 129 aviones japoneses de esta oleada fueron derribados.

Una bomba japonesa estalla cerca del USS   Bunker Hill , el 19 de junio de 1944

Una tercera oleada compuesta por 47 aparatos japoneses fue interceptada a las 13h 00’ a unos 75 km de la Task Force. 7 de ellos fueron derribados, y los japoneses dieron media vuelta, regresando a su base los 40 aviones restantes.

El último asalto aéreo japonés de este día, en el que participaron 82 aviones, se lanzó entre las 11h 00’ y las 11h 30’. El grupo de asalto, sin embargo, había recibido informaciones incorrectas sobre la posición de la Task Force, por lo que no pudo localizarla. La escuadrilla se dividió en dos grupos, para dirigirse hacia Guam una de ellas, y hacia Rota la otra, con el fin de repostar combustible. El grupo que volaba hacia Rota se encontró con el TG 58.2 de Montgomery. 18 de los aparatos fueron alcanzados por los cazas estadounidenses, que derribaron a 9, mientras que un grupo de 9 bombarderos atacaron a los portaaviones Wasp y Bunker Hill, aunque sin causarles ni el más leve daño, mientras que ocho de los bombarderos atacantes fueron derribados. Por otra parte, el grupo que se dirigía para repostar a Guam fue interceptado por 27 Hellcats cuando se aprestaba a aterrizar. En consecuencia, 30 de los 49 aviones japoneses fueron igualmente derribados, mientras que el resto quedaron seriamente dañados.

Es decir, a la noche del primer día de la batalla, la Fuerza Móvil japonesa ya había perdido buena parte de sus efectivos de aviones de combate con base en tierra en las islas Marianas y Bonín, y además había perdido más de 200 aviones, lo que suponía cerca de la mitad de la aviación embarcada en portaaviones.

El peso de los submarinos

El 16 de junio, el submarino estadounidense Cavalla localizó a uno de los grupos de barcos petroleros japoneses, que seguía una ruta al norte de la Fuerza Móvil. El comandante del Cavalla dio parte de este contacto, añadiendo su deseo de atacar a los petroleros localizados, pero el comandante en jefe de los submarinos del Pacífico (ComSubPac), el vicealmirante Lockwood, le ordenó seguir a los petroleros para de esta

forma poder localizar a la flota principal, lo que se produjo al día siguiente, el 17 de junio, cuando Ozawa fue a repostar por última vez antes de la batalla. El Cavalla dio igualmente parte de esta nueva localización, y se dispuso a seguir a la Fuerza Móvil.

El 18 de junio, otro submarino estadounidense, el Albacore, se unió al Cavalla. El 19 de junio por la mañana, el Albacore atacó, poco después de las 9h 00’. Decidió torpedear al Taiho, el buque insignia de la Fuerza, que acababa de hacer despegar a 42 aviones en el marco de la segunda oleada japonesa.

Cuatro de los seis torpedos lanzados fallaron su objetivo, y un quinto torpedo fue detenido gracias al sacrificio de un piloto nipón (Sakio Komatsu) que lanzó su avión sobre el torpedo, pero el sexto torpedo alcanzó al Taiho. A primera vista, los daños no parecían serios, y casi no hubo reducción en la velocidad del buque.

El Cavalla torpedeó al Shōkaku hacia mediodía. Tres torpedos impactaron sobre el barco japonés, que quedó seriamente dañado. Se produjo un incendio que alcanzó los depósitos de municiones hacia las 15h 00’, y el Shokaku explotó para rápidamente hundirse, llevándose con él a 1.263 hombres; los 570 supervivientes incluían a su comandante, Hiroshi Matsubara.

Mientras tanto, el Taiho padecía el error de un oficial de control de daños que ordenó el uso a plena potencia del sistema de ventilación para lograr expulsar del buque los vapores de la gasolina de aviación que inundaba parcialmente el pozo del ascensor de proa. La orden tuvo como consecuencia que dichos gases, que eran altamente inflamables, se expandieran por todo el barco convirtiéndolo en una bomba de tiempo flotante, lo que provocó finalmente una explosión y su hundimiento hacia las 17h 30’; fallecieron 1.650 tripulantes de un total de 1.751.

El contraataque estadounidense

El portaaviones japonés Zuikaku (en el centro) y dos destructores maniobran para eludir los ataques de los aviones de la TF 58, 20 de junio de 1944

La Task Force navegó hacia el oeste durante la noche del 19 al 20 de junio, teniendo como objetivo el de atacar al alba a los japoneses. Con las primeras luces del alba, el 20 de junio, la TF lanzó al aire diversas patrullas para intentar localizar a la Fuerza Móvil.

Ozawa había transferido su enseña de mando al destructor Wakatsuki tras que el Taiho hubiera sido alcanzado. Sin embargo, la radio del buque fue incapaz de asumir el volumen de tráfico necesario para el almirante, que volvió a cambiar de barco, trasladándose esta vez al Zuikaku hacia las 13h 00’. Fue entonces cuando Ozawa recibió los informes definitivos de los catastróficos ataques del día anterior, dándose por fin cuenta de que le restaban apenas poco más de 100 aviones de combate. No obstante, creyendo todavía en la presencia masiva de la aviación con base en tierra en Guam y Rota (ya que el vicealmirante Kakuji había ocultado en sus informes la gravedad de la situación, un problema que se iba a convertir en endémico entre las fuerzas japonesas), decidió proseguir con el plan marcado y planificó nuevos ataque aéreos para el día 21 de junio.

Las patrullas estadounidenses tuvieron dificultades para encontrar a la flota japonesa, y no fue hasta últimas horas del día, a las 15h 40’, que Mitscher recibió un primer informe de su situación, aunque se trataba de un informe confuso y poco inteligible. Finalmente, a las 16h 05’, un segundo informe, más clarificador, llegó a manos de Mitscher, con lo que éste decidió lanzar inmediatamente un ataque de gran envergadura. Esta decisión implicaba un cierto grado de peligro, ya que la Fuerza Móvil se hallaba a dos horas de vuelo de la Task Force, y el ocaso iba a tener lugar hacia las 18h 30’. Los aviones despegaron a las 16h 20’ y el ataque se produjo poco después de las 18h 00’.

La Fuerza Móvil en ese momento se hallaba desperdigada: los aviones cayeron sobre los petroleros y sobre sus destructores. La Fuerza "C" se hallaba al oeste, la Fuerza "B" al oeste-noroeste, y la Fuerza "A", ya diezmada por la pérdida del Taihō y del Shōkaku, se encontraba al noroeste.

Ozawa sólo consiguió hacer despegar para la protección de su flota a 35 cazas, aunque se trataba de pilotos altamente experimentados, y disponía igualmente de la potencia de fuego antiaéreo de sus buques. Sin embargo, el asalto estadounidense, con una flota de 216 aviones, era extremadamente poderoso, y buena parte de los aviones pudieron lanzar el ataque.

Los primeros buques contra los que se actuó fueron los petroleros, de los que dos fueron tan gravemente dañados que tuvieron que ser abandonados y saboteados para provocar su hundimiento poco después. El portaaviones Hiyō, atacado por cuatro Avengers del Belleau Wood, fue alcanzado por al menos un torpedo y se hundió poco después. Los portaaviones Junyo y Chiyoda sufrieron daños causados por las bombas, al igual que el acorazado Haruna. 20 aviones estadounidenses fueron derribados en el curso de esta acción.

En vista del número de aviones participantes en el ataque y de la escasa respuesta japonesa, el balance del ataque era finalmente de poco nivel. Los débiles resultados se debían a que la mayor parte de los Avengers llevaban carga de bombas y no de torpedos. El único auténtico éxito alcanzado fue logrado por los Avengers del Belleau Wood, que eran el único escuadrón armado con torpedos.

Durante el regreso hacia la Task Force, algunos aviones tuvieron que amerizar debido a los daños sufridos o a la falta de combustible. A las 20h 00’, los primeros aviones llegaron a la Task Force y hubo llegadas escalonadas hasta las 22h 00’. Mitscher había tomado la decisión de iluminar completamente los portaaviones, a despecho de los

riesgos de ataque por submarinos enemigos o por bombarderos nocturnos, y los destructores lanzaron cohetes de señales para ayudar a los aviones estadounidenses a encontrar su camino. A pesar de estos esfuerzos, se perdieron 82 aviones, de los que algunos se estrellaron al aterrizar en los portaaviones, aunque la mayoría de ellos amerizaron, lo que permitió recuperar a las tripulaciones de la mayor parte de dichos aviones a lo largo de los días sucesivos, reduciendo al mínimo de este modo la gravedad de las pérdidas sufridas.

El final de la batalla y sus consecuencias

Bombardeo de la flota japonesa por aviones procedentes de la Task Force 58, 20 de junio de 1944

Esa noche, Ozawa recibió de Toyoda la orden de retirarse del Mar de Filipinas. Los estadounidenses se lanzaron en su persecución, y la Fuerza Móvil fue nuevamente localizada por los Avengers el 21 de junio, aunque no llegó a producirse combate. Spruance llamó entoces a Mitscher, ya que no quería poner en peligro la invasión de las Marianas dejándola sin la protección de la Task Force.

La batalla naval había terminado, con lo que se podía seguir adelante con la Operación Forager, lo que traería consigo la conquista de las islas Marianas y especialmente de Saipán, Guam y Tinian, y la consiguiente construcción de bases aéreas que muy pronto iba a permitir el despegue de los bombarderos gigantes estadounidenses, las Superfortalezas Voladoras B 29 destinadas al bombardeo del territorio metropolitano japonés.

Las cuatro oleadas de ataque japonesas habían afectado a 373 aviones, de los que tan sólo 130 habían regresado a sus bases, y otros muchos habían sido destruidos al hundirse los portaaviones en los que se encontraban. Tras la noche del segundo día, las pérdidas totales niponas eran de tres portaaviones y 395 aviones, mientras que las pérdidas totales estadounidenses se limitaban a 23 aviones el primer día y 100 el segundo (incluyendo los 80 aviones perdidos por causa de la oscuridad nocturna, de los que buena parte de sus tripulaciones iban a ser recuparadas).

Las pérdidas sufridas por la Flota japonesa eran irreemplazables, y el arma aeronaval japonesa ya no podía ser considerada estrictamente como una fuerza capaz de participar en operaciones. Durante la batalla del Golfo de Leyte, pocos meses más tarde, los portaaviones ya no iban a ser utilizados sino como señuelos, debido a la falta de pilotos y de aviones.

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Batalla de Saipán

la Guerra del Pacífico - Segunda Guerra

Mundial

Vehículos de desembarco anfibio rumbo a la

costa, el 15 de junio de 1944. En primer plano, el

USS Birmingham , desde donde se toma la

fotografía; a lo lejos, el crucero que abre fuego es

el USS Indianapolis

Fecha 15 de junio - 9 de julio de 1944

Lugar Saipán (Islas Marianas)

Resultado Victoria de los Estados Unidos

Beligerantes

Estados Unidos Imperio de Japón

Comandantes

Richmond K. TurnerHolland Smith

Yoshitsugu Saito †Chuichi Nagumo †Takeo Takagi †

Matsuji Ijuin †

Fuerzas en combate

71.000 soldados 31.000 soldados

Bajas

3.426 muertos13.160 heridos

29.000 muertos (9,000 de ellos por suicidio)921 prisioneros

La Batalla de Saipán fue un combate situado dentro del marco de la Guerra del Pacífico, correspondiente a la Segunda Guerra Mundial, librado en la isla de Saipán (Islas Marianas) entre el 15 de junio y el 9 de julio de 1944.

La 2ª y la 4ª División de Marines, junto con la 27ª de Infantería del Ejército, constituían las fuerzas militares puestas bajo el mando del teniente general Holland Smith. Éstas conseguirían derrotar a la 43ª división del Ejército Imperial Japonés, bajo el mando del teniente general Yoshitsugu Saito.

Índice

1 Trasfondo histórico 2 Batalla 3 Consecuencias 4 Referencias 5 Enlaces externos

Trasfondo histórico

En las campañas que se sucedieron entre 1943 y la primera mitad de 1944, los Aliados habían conseguido capturar las Islas Salomón, las Islas Gilbert y las Islas Marshall, así como la península de Nueva Guinea. Tales conquistas llevaron a los Aliados a las puertas de la línea de defensa principal que Japón había dispuesto en el océano Pacífico, constituida por las Islas Carolinas, las Islas Palaos y las Islas Marianas. Tales territorios se encontraban en manos japonesas desde el final de la Primera Guerra Mundial, habiendo sido fortificados a conciencia.

Los Aliados, con el objetivo de romper esta línea, iniciaron dos campañas ofensivas. Por un lado, el General Douglas MacArthur avanzaría a través de Nueva Guinea y Morotai hasta Filipinas. Por otro, el Almirante Chester Nimitz atacaría las islas Marianas, que habían adquirido gran valor estratégico con la introducción del nuevo bombardero de largo alcance B-29, que podría recorrer los 2400 km que separaban a las islas Marianas de Tokio.

Los japoneses, que ya esperaban un ataque sobre su perímetro defensivo, pensaron que probablemente la ofensiva se produciría en las Islas Carolinas. Para enviar refuerzos y suministros a las tropas allí guarecidas, necesitaban de superioridad aérea y naval, de

manera que comenzó a prepararse un ataque basado en Portaaviones que habría de llevarse a cabo en el mes de junio de 1944, bajo el nombre de Operación A-Go.

Batalla

Los bombardeos sobre Saipán, en los que participaron quince acorazados, comenzaron el 13 de junio de 1944. Se dispararon, aproximadamente, un total de 165.000 proyectiles.

En un principio, siete acorazados rápidos modernos lanzaron 2.400 disparos con cañones de 16 pulgadas (400 mm.), aunque tuvieron que permanecer a casi 11 km de la costa para evitar los previsibles campos de minas dispuestos por Japón. Además, la tripulación de los buques no poseía experiencia en el bombardeo costero.

Al día siguiente, ocho acorazados anteriores a Pearl Harbor y once cruceros bajo el mando del Almirante Jesse B. Oldendorf reemplazaron a los acorazados rápidos. No obstante, la escasez de suministros y municiones comprometieron la eficiencia de su tarea.1

El día 15 de junio de 1944, a las 9:00, más de 300 vehículos de desembarco anfibio tomaron tierra, dejando a 8.000 marines en la costa occidental de la isla de Saipán. De esta manera, la operación que había comenzado un par de horas antes, y que había costado la destrucción de 20 tanques anfibios gracias a la preparadísimas baterías de artillería japonesa, empezaba a dar sus frutos. A la caída de la noche, las divisiones 2ª y 4ª de Marines habían conseguido establecer una cabeza de playa de aproximadamente 10km que penetraba hasta 1km hacia el interior insular.2

El contraataque japonés se produjo cuando ya había entrado la noche, aunque sería repelido, sufriendo, eso sí, muchas bajas. El 16 de junio, unidades de la 27ª división de infantería de Estados Unidos desembarcarían en la isla, y comenzarían el avance sobre el aeropuerto Aslito. Nuevamente se produciría un contraataque nocturno, que de nuevo fracasaría. Finalmente, el 18 de junio, Yoshitsugu Saito, el comandante japonés, abandonaría el aeropuerto.

La invasión de Saipán sorprendió a los japoneses, que esperaban que el ataque se produjera mucho más al Sur. El almirante Soemu Toyoda, comandante en jefe de la Armada Imperial Japonesa, vio una oportunidad para poner en acción su fuerza aeronaval y atacar a la Armada de los Estados Unidos, poniendo en marcha la llamada Operación A-Go, que se llevaría a cabo el 15 de junio.

El resultado sería la Batalla del Mar de Filipinas, un auténtico desastre para los japoneses, que perdieron tres portaaviones y cientos de aeronaves. Como consecuencia, las guarniciones que defendían las Islas Marianas perderían toda esperanza de recibir refuerzos y suministros, con lo que Japón perdía toda esperanza de vencer en Saipán.

Pese a la desesperada situación, los japoneses estaban decididos a luchar hasta el último hombre, de manera que Saito reorganizó sus tropas, disponiéndolas en una línea defensiva a lo largo del monte Tapotchau, confiando en la desventaja ofensiva que supone el terreno montañoso del interior de la isla. Los apodos que los estadounidenses

pusieron a los puntos calientes del combate ("Hell's Pocket",3 "Purple Heart Ridge"4 o "Death Valley"5 ) muestran la crudeza de la batalla que tuvo lugar.

Los japoneses trataron por todos los medios de retrasar el avance estadounidense, valiéndose para ello de la multitud de cavernas y cuevas que ofrecía la orografía volcánica, y que servían de escondite diurno donde esperar a la caída de la noche, momento que aprovechaban para realizar incursiones y desgastar al enemigo. Esto provocaría que el ejército estadounidense cambiara de estrategia, desarrollando tácticas que contrarrestasen la guerra planteada por Japón. De esta manera, utilizarían unidades dotadas de lanzallamas apoyadas por la artillería y cubiertas por ametralladoras para despejar los escondites enemigos. Cabe destacar la utilización del Código Navajo por los operadores de radio, que posibilitaron la impermeabilidad de las comunicaciones del ejército de Estados Unidos, pues no podían ser interpretadas por los japoneses.

Cuando la derrota japonesa ya era inminente, multitud de civiles se suicidaron, fruto de la propaganda que el gobierno nipón había hecho y que mostraba a los estadounidenses como bárbaros y salvajes que torturarían, violarían y asesinarían a la población no beligerante. Los esfuerzos de los estadounidenses para detener los suicidios masivos fue, en su mayor parte, inútil. Destaca la intervención del Guy L. Gabaldon, soldado de origen mexicano, que consiguió convencer y capturar a más de 1,000 japoneses de que los estadounidenses no eran bárbaros, evitando así muchos suicidios. Por sus acciones Gabaldon fue condecorado con la Cruz de la Armada.

El capitán nipón Sakae Ōba resistiría en las montañas, junto con 46 hombres, hasta el 1 de diciembre de 1945, fecha en la que se rindieron por la orden expresa del antiguo general de división Umahachi Amo, comandante de la 9ª Brigada Mixta Independiente durante la batalla de Saipan.

Consecuencias

La derrota japonesa supuso la caída del Primer Ministro Hideki Tōjō, quien fue relevado como Jefe del ejército, dimitiendo así junto con su gabinete el 18 de julio de 1944.6

Tras la batalla, Saipán se convirtió en una base de operaciones muy importante en las Marianas, y jugó un papel esencial en la invasión de Filipinas que acontecería en octubre del mismo año. Además, la base aérea de Saipán sería utilizada para los bombardeos de Filipinas, las Islas Ryukyu y Japón.

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Batalla de Iwo Jima

la Guerra del Pacífico, Segunda Guerra

Mundial

Soldados estadounidenses erigiendo su bandera

en Iwo Jima.

Fecha19 de febrero - 26 de marzo de

1945

Lugar Iwo Jima, (  Japón)

Coordenadas 24°47′N 141°19′E

Resultado Victoria decisiva aliada

Beligerantes

Estados Unidos Imperio del Japón

Comandantes

Holland SmithMarc Mitscher

Tadamichi Kuribayashi  †

Takeichi Nishi  †

Fuerzas en combate

70.000 marines 20.919 soldados1

Bajas

6800 muertos 20.703 muertos

4.197 muertos en batalla19.189 heridos418 desaparecidos1

216 prisioneros2

La batalla de Iwo Jima, denominada en clave «Operación Detachment», es el nombre que recibe uno de los combates más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial, librado en la isla de Iwo Jima entre las fuerzas del ejército de los Estados Unidos y las del Imperio del Japón de febrero a marzo de 1945, durante la Guerra del Pacífico (1937-1945).

Al término de los combates, los estadounidenses lograron conquistar la isla y controlar sus importantes campos de aviación. Sin embargo, durante la cruenta batalla se encontraron con la resistencia extrema de los japoneses, resistencia que supuso la muerte de la mayoría de sus combatientes.

En la cima del monte Suribachi de la isla, a los pocos días del inicio de los combates, el periodista Joe Rosenthal tomó una de las imágenes más difundidas de la Segunda Guerra Mundial, titulada Raising the Flag on Iwo Jima, galardonada con el premio Pulitzer, en la que se observa a varios soldados empujando el mástil con el que erigieron la bandera estadounidense en aquel lugar. La posterior utilización publicitaria por parte del gobierno de los EE.UU. provocó una controversia sobre los protagonistas del episodio.

Índice

1 Antecedentes 2 Escenario de operaciones: geografía de la isla de Iwo Jima 3 Estrategia del mando militar japonés

o 3.1 La defensa preparada por Kuribayashi o 3.2 Construcción de fortificaciones

4 Estrategia del mando militar estadounidense 5 Desarrollo de las operaciones

o 5.1 El desembarco: preliminares, despliegue y castigo japonés o 5.2 Avance hacia el Suribachi o 5.3 Asalto del Suribachi: el episodio de la fotografía de Rosenthal o 5.4 Batalla por el control total de la isla

6 La fotografía de la bandera o 6.1 Fin de la batalla

7 Víctimas 8 Consecuencias 9 Véase también 10 Notas y referencias 11 Filmografía 12 Bibliografía 13 Enlaces externos

Antecedentes

Mustang P-51.

A mediados del año 1944 las tropas de los Estados Unidos progresaron hacia la conquista de las islas Marianas, situadas a unos 2.500 kilómetros de Tokio. Para entonces, las superfortalezas B-29 habían superado las pruebas de aptitud y estaban en condiciones de recorrer 6.000 kilómetros sin repostar, transportando una enorme carga de bombas. Las B-29 podían, por tanto, despegar en las Marianas, bombardear ciudades de Japón y volver a sus bases. Para este fin, en diversas islas del archipiélago de las Marianas, a medida que se iban conquistando, se prepararon formidables complejos para el mantenimiento, despegue y acogida de los B-29. Los vuelos comenzaron el 24 de noviembre de 1944.

Situación geográfica de la isla.

Sin embargo, las operaciones con los B-29 seguían planteando dos problemas mayores. Por una parte, los P-51 Mustang, que eran los más modernos y mejores cazas estadounidenses, no tenían más de 3.000 kilómetros de autonomía, es decir, unos 1.500 kilómetros de radio de acción, por lo que no podían escoltar a las fortalezas volantes hasta Japón. Por otra parte, en la isla japonesa Iwo Jima, situada a mitad del trayecto de las misiones de bombardeo, los japoneses habían construido dos aeródromos y trabajaban en la construcción de un tercero, y disponían además de una instalación de radar. Gracias a este radar, cuando los B-29 pasaban por Iwo Jima, eran detectados con mucha antelación y cuando llegaban a Japón, sin cazas que los pudiesen defender, eran

atacados tanto por las defensas antiaéreas como por los cazas. Ni estos ni aquellas resultaron muy efectivos, pero no dejaban de suponer una molestia.

La solución a estos problemas era conquistar Iwo Jima. Con ello se conseguía tanto la eliminación de la guarnición nipona como los efectos del radar, mientras que se permitiría establecer en la isla las escuadrillas de Mustang necesarias para escoltar a las de B-29 en sus vuelos a Japón. Disponer de la base de Iwo Jima también permitiría las escalas técnicas de los B-29 en caso de que volviesen averiados ya que aunque estas aeronaves podían amerizar en caso de emergencia, pues los estadounidenses habían desarrollado un servicio de asistencia con hidroaviones, los aterrizajes de emergencia en pleno mar eran el terror de las tripulaciones de las B-29 por miedo a los ataques de tiburones o ser capturados por pesqueros japoneses.

Por todo ello, el alto mando de Estados Unidos acordó el 9 de octubre de 1944 ordenar los preparativos para la invasión de Iwo Jima.

Escenario de operaciones: geografía de la isla de Iwo Jima

Imagen de satélite de la isla de Iwo Jima.Artículo principal: Iwo Jima.

La isla Iwo Jima, o "Isla del Azufre" en lengua japonesa (硫黄島 Iōjima), tiene una longitud de 8 kilómetros orientada en el eje suroeste–noreste, con un extremo más estrecho en el suroeste de 900 metros de anchura y el más ancho en el noreste, de 4.500 metros, de manera que adquiere una silueta en forma de pera. Su superficie, volcánica, se extiende sobre 20 km2 conformando una geografía accidentada compuesta por cerros, montículos, rocas, barrancos, grietas, gargantas, hoyas, depresiones y arenas de lava que la acción del mar ha convertido en polvo. Apenas existe vegetación, escaseando las fuentes de agua, mientras que de los suelos agrietados surgen emisiones de vapores sulfurosos pestilentes, de ahí su antigua denominación.

Estrategia del mando militar japonés

Tras la Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944, las pérdidas de la armada japonesa dejaron la flota sin capacidad ofensiva. Por su parte, los submarinos estadounidenses habían hundido durante los dos últimos años prácticamente toda la flota mercante japonesa. Por mar, Japón ya no podía ni atacar a la flota enemiga ni abastecer a las tropas que tenía fuera de su archipiélago.

Estas circunstancias llevaron a comprender a una parte del alto mando japonés que la guerra la tenía definitivamente perdida, optando por reorientar la estrategia de las operaciones en aras de alcanzar un acuerdo de paz honrosa con los Estados Unidos que preservase, al menos, en el aspecto político el carácter divino institucional del emperador.

Para ello los japoneses esperaban que acentuando la resistencia en los territorios insulares patrios, y que iban cediendo progresivamente ante el avance aliado, podrían alterar el objetivo estadounidense de forzar la rendición incondicional de Japón haciéndoles ver el enorme coste que supondría el desembarco en el archipiélago japonés, acción que debía parecer solo realizable tras conquistar el último palmo de terreno y eliminar hasta al último combatiente nipón.

Esta actitud sería una de las razones esgrimidas por el general Groves y el presidente Truman para asestar un ataque atómico al Japón.

Iwo Jima, una isla cuyo único valor residía en las pistas de aterrizaje, sería el lugar simbólico para la puesta en escena de esta nueva estrategia ya que los japoneses adivinaron asertivamente que esta isla debía de ser el próximo objetivo en ser atacado.

La defensa preparada por Kuribayashi

El General Tadamichi Kuribayashi dirigió la defensa de Iwo Jima.

El alto mando japonés decide relevar al comandante a cargo de las defensas de la isla y colocar a Tadamichi Kuribayashi para que verifique sobre el terreno las defensas y que además planifique la forma de que esta isla tenga un alto costo en vidas para el enemigo durante su conquista.

Bajo las órdenes del general Tadamichi Kuribayashi, se procedió a la evacuación de los 1.000 civiles que habitaban Iwo Jima dedicados al refinado de azufre y se reforzó la guarnición con 21.000 soldados equipados básicamente con fusiles, granadas de mano, ametralladoras, artillería de medio y corto alcance, especialmente morteros y además de unos limitados tanques ligeros. El suministro de municiones, proyectiles, víveres y agua fue muy insuficiente, sin contar con que el agua era de mala calidad en una isla en la que no se disponía de fuentes de abastecimiento, lagos o ríos. Mucho antes de que

terminase la batalla, el agua se había acabado, así como la munición de cañón, de mortero y de ametralladora. En esas circunstancias, los combatientes japoneses resistieron los últimos días con sus fusiles, pistolas y, como mucho, algunas granadas de mano.

El gran estratega Kuribayashi creo una técnica conocida como "caja de pildoras" que consistía en tuneles subterráneos en toda la isla conectados entre si,fue muy eficaz para disparar y cambiar de posición rápidamente. Tadamichi Kuribayashi, hace un sustancial cambio en los emplazamientos defensivos de la isla: las trincheras en las playas de Iwo Jima fueron suprimidas y obligó a crear una densa red de túneles en el monte Surabachi, búnkeres enterrados, trampas y fortificaciones en el norte de la isla. Además, hace ver a sus subordinados que nadie de los que están en la isla volverá con vida a territorio patrio. La defensa de la isla es hasta el último soldado imperial y Tadamichi Kuribayashi hará que cada vida inmolada sea muy cara para el enemigo.

Construcción de fortificaciones

La tropa que inicialmente había construido defensas y trincheras en el sector playero, comenzó a construir innumerables fortines camuflados tanto en las pocas zonas llanas del centro de la isla como en las zonas montañosas de la isla, en las vertientes de los barrancos y en las cimas volcánicas del sur y norte de la isla.

La poca dureza de la piedra volcánica les permitió horadar con gran facilidad profundos túneles con los que diseñaron una red de galerías y refugios donde protegerse de los duros bombardeos a los que serían sometidos durante 3 días, para tener un óptima comunicación entre sí en distintas posiciones, así permitía la circulación de víveres y munición y una mejor comunicación entre puestos defensivos protegiéndose de esta manera los unos a los otros.

Para aumentar la resistencia de los materiales volcánicos emplearon cemento llegado en cargueros con material de construcción como picos y palas y que mezclado con la ceniza de lava daba una excelente consistencia a los reductos.

Los fortines y posiciones fueron construidos con especial atención de que no hubiese ángulos muertos para que todo punto atacado pudiese ser defendido con la ayuda de los puestos vecinos. El general Kuribayashi, de familia aristócrata samurái, prohibió expresamente a las tropas la táctica de combate banzai, es decir, el asalto frontal o a pecho descubierto y que hasta entonces había sido utilizado ampliamente por el soldado japonés siendo así un blanco fácil para los disparos de los enemigos. De esta manera se esperaba forzar la combatividad de los marines estadounidenses al obligarles a tener que atacar y penetrar en cada posición fortificada para desalojar a los defensores y exponerles moralmente a la visión desalentadora de los cuerpos de los caídos que se habrían de acumular en el intento.

Estrategia del mando militar estadounidense

Plan de desembarco.

El mando de Estados Unidos planificó con antelación las operaciones de invasión de la isla disponiendo en su dirección al general Holland Smith. Para entonces, la industria militar estadounidense ya había alcanzado cotas formidables de producción, lo que permitió disponer de una fuerza con abundante equipamiento y apoyo. Mientras, por un lado, se procedió al bloqueo naval de la isla mediante submarinos que impedían el suministro por mar de los defensores, por otro, a partir de junio de 1944 comenzaron los bombardeos regulares de la isla, primero desde acorazados próximos y después mediante oleadas de bombarderos desde las bases de las islas Marianas.

Para el asalto definitivo se reunió una escuadra compuesta por cerca de 500 navíos, entre ellos 12 portaaviones y 8 acorazados, y formada por 250.000 hombres, de los cuales 70.000 eran marines distribuidos en 3 divisiones, fuerzas todas ellas veteranas de la guerra del Pacífico.

La operación bautizada como Detachment o "Aislamiento", preveía tomar el control de la isla en un máximo de 10 días.

Desarrollo de las operaciones

El desembarco: preliminares, despliegue y castigo japonés

Bombardeo previo a la invasión de la isla en una imagen tomada el 17 de febrero de 1945. En primer plano, el monte Suribachi.

El mando estadounidense decidió el desembarco de las tropas de asalto a lo largo de los 3.000 metros de playa, la Red Beach, que desde el cono volcánico suroeste, del volcán extinguido Suribachi de 170 metros de altura, se extiende hacia el noreste por la costa oriental. Toda la costa restante de la isla es rocosa y por entonces tampoco existía ninguna instalación portuaria.

Los acorazados de la flota estadounidense comenzaron los bombardeos preliminares con obuses de hasta 500 kilos a partir del 16 de febrero de 1945 que se prolongaron los días siguientes 17 y 18 ante las malas condiciones meteorológicas que impidieron las tentativas de bombardeo aéreo. Simultáneamente, comandos de submarinistas inspeccionaron la costa sumergida de la playa sin encontrar minas ni obstáculos.

Para el día 19 de febrero de 1945, lunes, ante la mejoría meteorológica se ordenó a los dragaminas realizar un último barrido del frente de la playa y sin encontrar artefacto alguno todos los cañones de la flota dispararon sobre la isla. Mientras tanto, oleadas de bombarderos lanzaron sus cargas de bombas y napalm. Para el almirante Nimitz:3

Ninguna otra isla como Iwo Jima hubo antes recibido semejante bombardeo preliminar. "No other island received as much preliminary pounding as did Iwo Jima."

Lanchas lanzacohetes se acercaron a pocos metros de la playa, destrozando en profundidad los primeros cientos de metros longitudinales de costa. Poco después, a las 9.00, las primeras lanchas de desembarco arribaron a la playa sin sufrir ataque alguno por la artillería japonesa. El mando japonés había previsto en su plan de defensa permitir el desembarco sin fuego de castigo y concentrar en su lugar el ataque, una vez los invasores hubieran penetrado en el interior, desde las posiciones del monte Suribachi.

Marines de la 5ª división en el atasco de la "Playa Roja" nº1. 19 de febrero de 1945.

Cuando desembarcaron las primeras unidades los atacantes descubrieron las características del terreno y las dificultades siguientes, aprovechadas por los japoneses, que los esperaban para impedir su progresión en la isla.

La playa estaba formada por terrazas de ceniza blanda de elevada pendiente hasta los cuatro metros de altura, un terreno donde las botas de los infantes se hundían en el polvo lo que provocaba que resbalasen al intentar trepar por las laderas, arrastrados por el peso del equipo. Tampoco los carros artilleros y los carros de combate Shermans previstos para abrir el camino lograron avanzar a la velocidad necesaria.

Una hora después del primer desembarco la playa se había convertido un atasco de marines, Shermans, artillería, cajas de municiones y material; en ese momento, la artillería japonesa entró en acción y descargó sus obuses sobre los pocos metros de anchura de la playa, ocasionando las primeras bajas y pérdida importante de material. La artillería detuvo el avance estadounidense en la playa.

Vehículos de combate inutilizados por las granadas, los morteros y la negra arena volcánica.

Avance hacia el Suribachi

Efectivos de marines consiguieron no obstante avanzar bajo el fuego de los defensores y recorrer en media hora los 900 metros de distancia entre la playa de desembarco y la meseta al pie del Suribachi, alcanzando la costa oeste y completando la maniobra de aislamiento por tierra del monte que se encontraba protegido por una guarnición japonesa de 2.000 hombres. Los defensores se encontraban sin embargo comunicados por los túneles subterráneos con el resto de las fuerzas de la isla. Los primeros tanques estadounidenses llegaron a la costa oeste pocas horas después. Otras tropas que también habían conseguido salir del atolladero de la playa, a mediodía ya luchaban en el aeródromo situado más al sur. Pero aún había demasiados soldados y material en tan poco espacio, de modo que se suspendieron nuevos desembarcos. La constante era que las tropas que habían logrado avanzar, creyendo que habían despejado el terreno, veían salir una y otra vez japoneses desde sus incontables escondrijos, para atacarles desde la retaguardia. Al caer la noche, los destructores iluminaron la isla con sus bengalas para proteger a los marines de las previsibles incursiones nocturnas pero en lugar de ello, los japoneses optaron por emplear su artillería con mucha discreción para no descubrir sus emplazamientos.

A primeras horas del día 20 de febrero de 1945 se reanudaron los desembarcos de marines protegidos por el fuego de cobertura de la escuadra que bombardeó el monte Suribachi, logrando consolidar las posiciones en la meseta, entre el aeródromo situado al sur y el segundo, situado más al norte. A mediodía se ejecutó una nueva oleada de desembarco mientras que durante la noche se reprodujo la situación de la anterior.

Asalto del Suribachi: el episodio de la fotografía de Rosenthal

Artículo principal: Alzando la bandera en Iwo Jima.

El día 21 de febrero de 1945 los estadounidenses lanzaron el asalto al monte Suribachi empleando morteros, minas y lanzallamas, pero logrando escasos avances. Tampoco se logró progresar en ese día en el sector de los aeródromos permaneciendo la situación al día siguiente, bajo la lluvia, en la que se comenzaron a dar relevo a las fuerzas que habían desembarcado el primer día.

El día 23 de febrero de 1945 sin embargo, ya con buen tiempo, los infantes de marina culminaron la escalada del Suribachi, asaltando las posiciones armados con ametralladoras, bombas de mano y lanzallamas. Uno de ellos llevaba una bandera de los EE.UU. en su mochila, la amarró a un trozo de cañería de agua encontrada entre los escombros por otro compañero y junto a otros seis marines, la alzaron, empotrándola entre escombros, en la cumbre del monte. Poco después, llegaron dos corresponsales de guerra, uno fotografió y el otro filmó el acto de alzado de una segunda bandera y que es el que se recuerda oficialmente (de hecho mucha gente ignora que ese día se alzaron dos banderas en lo alto del monte). La fotografía de Joe Rosenthal es considerada uno de los iconos de la Segunda Guerra Mundial, y obtuvo el premio Pulitzer. Cuando desde los barcos vieron ondear la bandera, la saludaron eufóricos con sus sirenas considerando que el desembarco había tenido éxito. Sin embargo, el control completo de la isla por los estadounidenses no se alcanzó hasta un mes más tarde, el 26 de marzo de 1945 debido a las dificultades del terreno explotadas por estrategia de resistencia extrema de los defensores.

Esquema del plan de asalto estadounidense de Iwo Jima.

Batalla por el control total de la isla

Durante las semanas posteriores a la toma del Suribachi, la batalla se prolongó para lograr el desalojo por parte de los estadounidenses de las posiciones japonesas en el marco del paisaje de cerros, quebradas, montículos, gargantas, hendiduras, hoyos y grietas de la isla que había sido sembrado de puestos defensivos fortificados por los japoneses.

Las posiciones habían sido dispuestas de manera que no sólo tenían ángulo de tiro orientado para proteger su propia situación sino también la de los fortines vecinos. En estas circunstancias de fuego cruzado, los marines atacantes veían cortado una y otra vez su avance tanto por el procedente del objetivo que querían reducir como también del

procedente de ángulos insospechados de otros fortines. Los marines también se encontraron con que las vías aptas para dejar paso a los vehículos se encontraban expertamente minadas.

Los estadounidenses debieron emplear su superioridad técnica para el avance y así, una vez que las unidades de ingenieros limpiaban los pasos minados, los tanques allanaban el camino a los vehículos de artillería móvil y carros de combate que avanzaban para la protección de la infantería.

El operativo logístico sanitario desplegado por los estadounidenses resultó de gran importancia, ya que su sistema de comunicaciones permitió procurar la ayuda efectiva necesaria a los caídos por parte del cuerpo de sanitarios, que tuvieron que dar muestras de valentía arriesgándose por rescatar a los heridos que luchaban por vivir, mientras los adversarios japoneses luchaban con igual valentía sin rendirse, como les habían solicitado sus superiores, hasta la muerte. Hubo algunos casos aislados de reciprocidad humanitaria hacia los caídos.

El transcurso de la batalla del 24 de febrero al 26 de marzo de 1945 repitió el mismo escenario de enfrentamiento: tras limpiar de minas el campo por el que avanzaban los marines, éstos identificaban la localización de la fortificación que hostigaba su avance, solicitando a la artillería el barrido de la posición japonesa emplazada a pocos metros delante de ellos.

Una vez terminado el castigo artillero, se desarrollaba una competición entre defensores y atacantes por alcanzar antes que el contrario la posición bombardeada. Para los japoneses esto suponía tener que recuperar rápidamente la posición de contraataque del arma dispuesta a la entrada del fortín, apresurándose desde el refugio subterráneo donde se protegían del bombardeo. Para los marines, éstos debían lanzarse desde las posiciones de repliegue del fuego amigo artillero al rápido asalto de la boca del fortín, desde donde debían lanzar a tiempo sus bombas de mano o emplear su lanzallamas para neutralizar a los defensores en el túnel de acceso.

La fotografía de la bandera

Artículo principal: Alzando la bandera en Iwo Jima.

La fotografía en la que aparecen seis hombres levantando una bandera, es una de las más famosas de la Segunda Guerra Mundial, tomada por Joe Rosenthal en la cima del monte Suribachi al quinto día de batalla, tras ser tomado y asegurado. Sin embargo la bandera que aparece en la fotografía, fue la segunda que se colocó aquel día. Los marines habían subido hasta la zona del cráter del Suribachi, 3 hombres levantaron la bandera que les había dado un oficial, atándola a un palo que encontraron en el cráter del volcán y saliendo así la primera foto. Tras ser levantada todos los marines que habían acampado en la playa y los que se encontraban en los buques estallaron de euforia: "la bandera está en lo alto".

 

Vídeo de la colocación de la bandera estadounidense en el monte Suribachi de Iwo Jima el 23 de febrero de 1945

Los pocos japoneses que quedaban en un túnel subterráneo, se dieron cuenta y salieron de su escondrijo y atacaron a los estadounidenses, resultando muerto el fotógrafo que tomó la primera foto. Los japoneses fueron abatidos y los que quedaron en la cueva fueron sepultados.

Tras todo esto, Smith pidió que bajasen la bandera para entregarla a un político. La bandera fue sustituida por otra más grande y entonces Rosenthal tomó la foto. La anterior foto quedó en el olvido, al igual que los tres marines que la levantaron, que murieron en la batalla (Hank Harlon, Tom "Iggy" Ignatowsky y el comandante Mike.) De los seis que levantaron la segunda sobrevivieron tres. Uno era enfermero de la marina: John "doc" Bradley, y los otros fueron Rene Gagnon e Ira Hayes, que fueron tratados como héroes. Los otros 3 soldados de la fotografía (Franklin Sousley, Michael Strank y Harlon Block) fallecieron en Iwo Jima.

Con la foto de la bandera, los tres hombres supervivientes se hicieron muy famosos y recaudaron dinero para ayudar a ganar la guerra (aunque, cuando acabó su gira, la guerra había acabado). Aquellos hombres nunca olvidaron a sus amigos (dijeron que ellos eran los verdaderos héroes); como dijo Rosenthal, "yo tomé la foto pero los marines tomaron Iwo Jima".

Fin de la batalla

En la noche del 25 de marzo de 1945, un grupo de unos 200 soldados japoneses supervivientes, comandados por Tadamichi Kuribayashi se lanzaron en una «Carga Banzai» final contra las posiciones de los estadounidenses en torno al segundo de los campos de aviación al norte de la isla, enfrentándose en cuerpo a cuerpo con marines del 5º batallón, ingenieros de los seabees y pilotos de aviación hasta el amanecer. Esta última acción supuso la muerte de todos los japoneses y causó 100 muertos y 200 heridos entre los estadounidenses.4 El cuerpo de Tadamichi Kuribayashi nunca fue encontrado.

Al día siguiente, el alto mando de los EE.UU. declaró la isla de Iwo Jima bajo el control definitivo de sus fuerzas.

Víctimas

A término de los 34 días de la batalla de Iwo Jima, se habían registrado por primera vez en el conflicto más bajas estadounidenses que japonesas.

Según el historiador Samuel E. Morison5 las fuerzas estadounidenses sufrieron 24.480 bajas de las cuales 4.197 fueron muertos directos en los enfrentamientos, 19.189 heridos y 418 desaparecidos. Posteriormente, 1.401 heridos fallecieron como consecuencia de las heridas recibidas.

Por la parte japonesa, resultaron muertos 20.703 soldados, prácticamente la totalidad de los efectivos, entre los cuales estaba el comandante Kuribayashi, siendo hechos prisioneros únicamente 216 supervivientes.

En la conquista por la isla, cabe destacar la extrema resistencia llevada a cabo por el ejército japonés. Se pasaron varios días antes de la caída de la isla sin comida ni agua, dedicados a comer lo que buenamente encontraban como lombrices e insectos.

Consecuencias

Bombardero B29 en vuelo.

Uno de los objetivos fijados por los estadounidenses se cumplió mientras la batalla aún se libraba. Fue el 4 de marzo de 1945 cuando una Super fortaleza volante B-29 que volvía averiada de su vuelo a Japón pudo salvarse aterrizando en el ya conquistado aeropuerto situado más al sur. Los Mustang P-51 no tardaron mucho en instalarse en la isla.

Oficialmente, Truman y Churchill, sostuvieron que la extraordinaria resistencia de los japoneses en la lucha inclinó la balanza a favor del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima (6/08/1945, de uranio) y Nagasaki (9/08/1945, de plutonio) para evitar millares de bajas a los aliados. Sin embargo, el General Dwight Eisenhower consideró entonces que Japón estaba derrotado, que de hecho estaba buscando cierta manera de rendirse salvando mínimamente su honor y que por lo tanto era innecesario arrojar las bombas. Aunque no tuvo eco en el secretario de defensa Henry L. Stimson. Posteriormente el conocimiento de todos los hechos demostrarían que a las 11 de la mañana del 9 de agosto, el primer ministro Kantarō Suzuki declaraba ante el gabinete del gobierno de Japón que dadas las circunstancias concluía que la única alternativa era aceptar la proclamación de Postdam y terminar la guerra. Trágicamente, dos minutos después, a las 11:02 horas, Nagasaki ya era un infierno nuclear. Se obtenía así la rendición incondicional del Imperio de Japón y según todos los historiadores, se daba inicio a la Guerra Fría.

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Batalla de Okinawa

la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra

Mundial

Un infante de Marina de la 1.ª División abre

fuego con su Thompson, mientras su compañero

se cubre.

Fecha1 de abril de 1945 – 21 de junio de

1945

Lugar Okinawa, Japón

Resultado Victoria Aliada

Beligerantes

Estados Unidos Reino Unido (solo

fuerzas navales)Imperio del Japón

Comandantes

Simon Bolivar Buckner†

Roy GeigerJoseph StilwellChester W. NimitzRaymond A.

Spruance

Bruce Fraser

Mitsuru Ushijima†

Isamu Chō†Hiromichi YaharaMinoru Ota†

Keizō Komura

Fuerzas en combate

183 000 marines y soldados del ejército1

107 000 soldados24 000 milicianos

Bajas

12 520 muertos o desaparecidos36 631 heridos2

110 000 muertos aproximadamente7 400 prisioneros2

La Batalla de Okinawa, cuyo nombre clave era Operación Iceberg, se libró en la isla de Ryukyu de Okinawa y fue el mayor asalto anfibio en la Guerra del Pacífico.3 4 Se combatió durante 82 días, desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945. La batalla se ha denominado Tifón de Acero (en inglés: Typhoon of Steel), y lluvia de acero (Tetsu no ame) o viento violento de acero (Tetsu no Bofu) en japonés. Estas denominaciones se refieren a la ferocidad de los combates, la intensidad de los disparos, y la enorme cantidad de buques aliados y vehículos blindados que asaltaron la isla. La batalla resultó ser una de las que tuvo más víctimas, civiles y militares, en toda la Segunda Guerra Mundial: la totalidad de los fallecidos supera el cuarto de millón. Cinco divisiones del XXIV Cuerpo de los EE. UU., la 7.ª, 27.ª, 77.ª, 81.ª y 96.ª, y dos divisiones de Marines, la 1.ª y 6.ª, combatieron en la isla, mientras que la 2.ª División de Marines se mantuvo en reserva y no se planteó que desembarcara. La invasión fue respaldada por fuerzas aéreas navales, anfibias y tácticas. El objetivo principal de la operación era apoderarse de la gran isla de Okinawa a sólo 340 km de distancia del Japón. Después de una larga campaña de saltar entre islas (los estadounidenses la denominaban Island hopping), los Aliados se acercaron a Japón, y planearon usar Okinawa como base para las operaciones aéreas bajo el plan de invadir territorio japonés, cuyo nombre en clave era Operación Downfall. Finalmente los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki y la entrada soviética en la guerra provocarían la rendición de Japón tan sólo unas semanas después del fin de los combates en Okinawa.

Índice

1 Orden de batalla o 1.1 Fuerzas terrestres o 1.2 Fuerzas navales

2 Batalla Naval o 2.1 Operación Ten-Go

3 Batalla Terrestre o 3.1 Norte de Okinawa o 3.2 Sur de Okinawa

4 Víctimas o 4.1 Bajas militares o 4.2 Bajas civiles

4.2.1 Violaciones 4.2.2 Suicidios

5 Consecuencias 6 Controversia 7 Referencias 8 Bibliografía

9 Enlaces externos

Orden de batalla

Fuerzas terrestres

Las fuerzas terrestres estadounidenses se encuadraban dentro del X Ejército, comandado por el Teniente General Simon Bolivar Buckner, Jr. El X Ejército estaba compuesto por dos cuerpos: el III Cuerpo Anfibio comandado por el Mayor General Roy Geiger, que se componía de la 1.ª y 6.ª División de Marines, y el XXIV Cuerpo bajo el mando del Mayor General John R. Hodge, que se componía de la 7.ª y 96.ª Divisiones de Infantería. La 2.ª División de Marines y el X Ejército también controlaba la 27.ª y 77.ª Divisiones de Infantería, en un principio se mantendrían en reserva. En total, el X Ejército contaba con más de 180 000 hombres, 102 000 del ejército y 81 000 del Cuerpo de Marines.

La fuerza japonesa (sobre todo defensiva) en la campaña se componía de unos 67.000 efectivos pertenecientes al 32.º Ejército y unos 9000 efectivos de la Armada Imperial Japonesa que se encontraban en la Base Naval de Oroku (sólo unos pocos cientos de los cuales habían sido entrenados y equipados para combate terrestre), apoyados por 39 000 habitantes de las Islas Ryūkyū (incluidos 24 000 reclutados apresuradamente para la milicia llamada Boeitai y 15 000 trabajadores no uniformados). Además de 1500 alumnos de escuelas secundarias organizados en primera línea del frente como Unidades de Voluntarios Hierro y Sangre (Iron and Blood Volunteer Units); 600 alumnas Himeyuri se organizaron en una unidad de enfermería.5 El 32.º Ejército inicialmente consistía en la 9.ª, 24.ª y 62.ª Divisiones y la 44.ª Brigada Mixta Independiente.2 La 9.ª División se trasladó a Taiwán antes de la invasión, dando lugar a un cambio en los planes defensivos japoneses.2 La resistencia primaria debería de ser en el sur, comandada por el Teniente General Mitsuru Ushijima, su Jefe de Estado Mayor, el Teniente General Isamu Chō y su jefe de operaciones, Coronel Hiromichi Yahara. Yahara abogó por una estrategia defensiva, y Chō por una ofensiva. En el norte, el coronel Udo Takehido estaba al mando. Las tropas de la Armada fueron lideradas por el Contraalmirante Minoru Ōta.

Se esperaba que los estadounidenses desembarcaran de seis a diez divisiones para enfrentarse a las tres divisiones (una de ellas con solo la mitad de efectivos).

Fuerzas navales

A mediados de marzo la Armada de los Estados Unidos y sus aliados reunieron una flota compuesta por 330 buques de guerra y 1.139 buques de transporte.6 Entre los buques de guerra se encontraban 8 portaaviones estadounidenses, los Enterprise, Essex, Intrepid, Hornet, Franklin, Bunker Hill, Cowpens, San Jacinto, 4 portaaviones de escolta, los Savo Island, Petrof Bay, Sargent Bay y Steamer Bay, 9 cruceros, 14 acorazados, y 12 destructores.7 El esfuerzo en la ofensiva de primavera de 1945 fue mucho mayor que el de la ofensiva de la primavera anterior en Europa, durante el desembarco de Normandía, dónde los Aliados habían empleado 284 buques.8 La mayoría de los aviones de caza, de los bombarderos en picado y de los aviones de

ataque a tierra pertenecían a la Armada de los EE. UU., basados en los portaaviones. Los japoneses habían utilizado las tácticas kamikaze desde la Batalla del Golfo de Leyte, pero por primera vez se convirtieron en una parte importante de la defensa. Entre el desembarco estadounidense del 1 de abril y el 25 de mayo, se produjeron siete ataques kamikaze, en los que se utilizaron más de 1500 aviones.

Aunque las fuerzas terrestres aliadas estaban compuestas enteramente por unidades estadounidenses, buques de la Flota Británica del Pacífico (BPF conocida en la Armada de los EE. UU. como Task Force 57) proporcionarían aproximadamente un cuarto del poder naval y aéreo de los aliados (450 aviones).8 La TF 57 compuesta por una gran cantidad y variedad de buques, entre ellos 50 buques de guerra entre los que se encontraban los portaaviones HMS Formidable , HMS Illustrious , HMS Indomitable y HMS Victorious .7 Las cubiertas de vuelo de los portaaviones británicos eran más pequeñas, lo que significaba que podían transportar menos aviones que un portaaviones estadounidenses, pero eran más resistentes a los ataques kamikaze. Aunque todos los portaaviones fueron proporcionados por el Reino Unido, el grupo era un combinado de la Mancomunidad de Naciones compuesta por unidades de la Marina Real Británica, Marina Real Canadiense, Marina Real Neozelandesa y Marina Real Australiana. Su misión era neutralizar los campos de aviación japoneses en la islas Sakishima y proporcionar cobertura aérea contra los ataques kamikaze japoneses.

Batalla Naval

USS Bunker Hill en llamas, tras un ataque kamikaze japonés cerca de Okinawa, 11 de mayo de 1945.

A la Flota Británica del Pacífico se le asignó la tarea de neutralizar los aeródromos japoneses en la islas Sakishima, lo que hizo con éxito del 26 de marzo hasta el 10 de abril. El 10 de abril su atención se desplazó a los aeródromos en el norte de Formosa. La fuerza se retiró a la Bahía de San Pedro el 23 de abril. El 1 de mayo la Flota Británica del Pacífico volvió a la acción y atacó de nuevo los aeródromos. Los portaaviones sufrieron varios ataques de kamikazes, pero gracias a las cubiertas de vuelo blindadas, estos no sufrieron daños irreparables y solo experimentaron una breve interrupción en sus misiones.9 En los tres meses de batalla de Okinawa, los japoneses volaron en 1900 misiones kamikaze, hundiendo a docenas de barcos aliados y matando a más de 5.000 marineros estadounidenses, al precio de 1465 aviones kamikaze perdidos (otros 2200 aviones japoneses y 763 aviones de estadounidenses también fueron destruidos, incluso durante la batalla en tierra). Los buques que se perdieron fueron los más pequeños, en particular los destructores de la primera línea de defensa, así como destructores de escolta y buques de desembarco. Si bien los aliados no perdieron

ninguno de sus portaaviones, algunos de ellos resultaron severamente dañados. Lanchas motoras con base en tierra también fueron utilizadas en los ataques suicidas de los japoneses. La prolongada duración de la campaña bajo condiciones de estrés forzó al Almirante Chester W. Nimitz a dar un paso sin precedentes: se relevó a los principales comandantes navales para que pudieran descansar y recuperarse. La flota cambió su denominación con el relevo de los comandantes navales; así había comenzado la campaña como 5.ª Flota, comandada por el Almirante Raymond Spruance, y la finalizó como 3.ª Flota comandada por el Almirante William F. Halsey.

Operación Ten-Go

Artículo principal: Operación Ten-Gō.

La Operación Ten-Gō (del japonés Kyūjitai: 天號作戰, Shinjitai: 天号作戦 ten-gō sakusen) también llamada como Ten-ichi-gō (Operación Cielo Uno) fue la última operación naval japonesa en la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En abril de 1945 el acorazado Yamato, comandado por el Almirante Seiichi Itō, junto con otros nueve buques de guerra japoneses, recibieron la orden de realizar un ataque suicida contra los aliados.10 El Yamato y otros buques, de la Operación Ten-Go fueron descubiertos por submarinos poco después de salir de aguas japonesas,11 y atacados por aviones embarcados en los portaaviones estadounidenses. Bajo el ataque de más de 300 aviones en un lapso de dos horas, el mayor acorazado del mundo se hundió el 7 de abril de 1945, mucho antes de que pudiera llegar a Okinawa. Los pilotos de los torpederos estadounidenses habían sido instruidos para atacar de forma eficaz, lanzando sus torpedos preferentemente a la proa o la popa, donde el blindaje se creía que era más delgado. Además del Yamato, el crucero ligero Yahagi, y cuatro de los ocho destructores también fueron hundidos. En total, la Armada Imperial Japonesa perdió unos 3700 marineros, incluyendo al almirante Itō, a un precio de sólo diez aviones de EE. UU. y 12 aviadores.12

Batalla Terrestre

Okinawa, desembarco estadounidense 13 de abril de 1945.

Los primeros desembarcos se produjeron el 26 de marzo de 1945 cuándo tropas de la 77.ª División de Infantería desembarcaron en las islas Kerama a unos 32 km al suroeste de las playas principales de Okinawa.13 Tras cinco días de combates la isla fue declarada segura. El 31 de marzo marines del Batallón de Reconocimiento y soldados de la 77.ª División desembarcaron sin oposición en la isla Keise Shima, a sólo 16 km al oeste de la capital de Okinawa, Naha; la isla sería utilizada como base principal de la artillería pesada.14

Norte de Okinawa

El desembarco fue realizado por XXIV Cuerpo y III Cuerpo Anfibio en las playas Hagushi en la costa oeste de Okinawa el Día-L 1 de abril de 1945, que era a la vez el domingo de Pascua y el día de las bromas de abril. A las 08:30 horas 4 divisiones estadounidenses, la 7.ª y 96.ª de Infantería y la 1.ª y 6.ª de Marines, comenzaron el desembarco. En apenas una hora y sin oposición, 16 000 hombres ya habían llegado a tierra. Al caer la noche la cifra alcanzó los 60 000.15 La 2.ª División de Marines realizó una distracción frente a las playas de Minatoga en la costa sureste para confundir a los japoneses sobre las intenciones estadounidenses y evitar que los defensores se movieran de allí.16 El X Ejército se extendió por todo el centro-sur de la isla con relativa facilidad, capturando las bases aéreas de Kadena y Yomitan. A la luz de la débil oposición, el general Buckner decidió proceder inmediatamente con la segunda fase de su plan: la toma del norte de Okinawa.17 La 6.ª División de Marines encabezó el ataque en el istmo de Ishikawa. El terreno era montañoso y boscoso, con las defensas japonesas concentradas en Yae-Take, una masa retorcida de crestas rocosas y barrancos en la península de Motobu. Hubo fuertes enfrentamientos antes de que despejaran la península el 18 de abril. Los marines de la 6.ª División recorrieron 135 km, apoderándose de 1.129 km². Las bajas japonesas fueron más de 2500 muertos y 46 prisioneros, las bajas de los marines fueron 236 muertos, 1061 heridos y 7 desaparecidos.18 Mientras tanto, el 16 de abril la 77.ª División de Infantería atacó Ie Shima, una pequeña isla en el extremo occidental de la península. Hubo fuertes enfrentamientos antes de que Ie Shima fuera declarada asegurada el 24 de abril y fuera convertida en otra base aérea para las operaciones contra el Japón.19

Sur de Okinawa

Bombardeo efectuado por un F4U de los marines.

Mapa de la Batalla de Sugar Loaf Hill.

Mientras los marines despejaban el norte de Okinawa, el XXIV Cuerpo se dirigía hacia el sur a través de la estrecha cintura de Okinawa. La 96.ª División de Infantería encontró fuerte resistencia por parte de las tropas japonesas en las cordilleras de Kakazu, en esa zona el 383º Regimiento trató de controlar una serie puestos fortificados al este de la carretera N.º 1 y a unos 8 km al noroeste de Shuri, un punto que llegó a ser conocido como Cactus Ridge20 El 7 de abril la cima de la montaña ya estaba en manos de los estadounidenses, aunque se proseguirían los enfrentamientos hasta mediados de abril.21

El siguiente objetivo de los aliados, era Kakazu Ridge, dos colinas que formaban parte de las defensas exteriores de Shuri. Con el asalto estadounidense contra Kakazu Ridge estancado, el general Ushijima, influenciado por el general Chō, decidió pasar a la ofensiva. Chō envió a seis batallones para llevar a cabo su plan de atravesar las defensas estadounidenses y alcanzar su retaguardia hasta llegar a unos 6 km del aeródromo de Kadena.22 Después de un feroz combate cuerpo a cuerpo los atacantes se retiraron, sólo para repetir su ofensiva la noche siguiente. El 14 de abril la contraofensiva japonesa fue definitivamente rechazada. La 27.ª División de Infantería, que había desembarcado el 9 de abril, se hizo cargo del flanco derecho, a lo largo de la costa oeste de Okinawa. Acorazados, cruceros y destructores realizaron el bombardeo, que fue seguido por 650 aviones de la Armada y de los Marines, que atacaron las posiciones enemigas con napalm, cohetes, bombas y ametralladoras.23 Los tanques lograron avanzar flanqueando Kakazu Ridge pero no pudieron conectar con la infantería que intentaba cruzar la cresta; sin este apoyo fueron destruidos 22 tanques. Aunque tanques lanzallamas despejaron muchas cuevas, no se registró ningún avance significativo, y el XXIV Cuerpo sufrió más de 720 bajas entre muertos, heridos o desaparecidos. Las pérdidas podrían haber sido mayores de no ser por el hecho de que los japoneses tenían la práctica totalidad de sus reservas de infantería más al sur, donde los marines de la 2.ª División volvieron a realizar distracciones frente a las playas de Minatoga que coincidieron con el ataque.23

El 4 de mayo, el 32.º Ejército lanzó una nueva contraofensiva. Esta vez Ushijima intentó desembarcar tras las líneas estadounidenses. Para el apoyo de su ofensiva, la artillería japonesa salió al exterior. De esta manera fueron capaces de disparar unas 13 000 salvas para apoyar el avance, pero el fuego de la artillería estadounidense destruyó 19 piezas de artillería ese mismo día y 40 más en los siguientes dos días. El ataque fue un completo fracaso.23 Tras diez días de intensos combates, el 13 de mayo, las tropas de la 96.ª División de Infantería y el 763.º Batallón de Tanques capturaron Conical Hill, una colina 145 m por encima de la llanura costera de Yonabaru, al este de las principales defensas japonesas que estaba defendida por unos 1000 japoneses. Mientras tanto, en la costa opuesta, la 6.ª División de Marines combatía por Sugar Loaf Hill. Con la captura de estas dos posiciones claves, los japoneses estarían expuestos a

ambos lados del Shuri. Buckner quería envolver Shuri y cerrar en la trampa a la principal fuerza japonesa de defensa.23

A finales de mayo las lluvias producidas por el monzón convirtieron los caminos en zonas pantanosas, agravando la situación. El avance en tierra empezó a parecerse a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. Las tropas vivían en campos, empapados por la lluvia y rodeados de basura y cementerios. Los cuerpos de los japoneses sin enterrar se hundían en el barro. Cualquier persona que se deslizara por las laderas podría encontrar fácilmente los bolsillos llenos de gusanos al final del viaje.15

El 29 de mayo los marines de la 1.ª División capturaron el castillo Shuri, y el 31 de mayo la 77.ª División entraba en la ciudad. Estas acciones no llevarían consigo el final de los combates, pues a los estadounidenses les costaría más de tres semanas poner fin a toda resistencia organizada.23 Los japoneses apoyados por fuego de artillería frenaron el avance de los estadounidenses y dieron la oportunidad al resto del 32º Ejército de escapar. Establecerían una nueva línea de defensa en la cordillera-Dake Yaeju. Después de varios días de una lucha encarnizada, los japoneses fueron empujados hacia el extremo sur de la isla.23

El 18 de junio, Buckner murió por fuego de artillería enemiga durante el seguimiento de los progresos de sus tropas. Buckner fue sustituido por Roy Geiger. Al asumir el mando, Geiger se convirtió en el único Marine en comandar un Grupo de ejército del Ejército de los Estados Unidos en combate.24 Fue relevado del mando cinco días después por el General Joseph Stilwell.25 La isla cayó el 21 de junio de 1945, aunque algunos japoneses siguieron luchando.

Ushijima y Chō se suicidaron haciéndose el haraquiri en su cuartel general en la colina 89 en las últimas horas de la batalla. Al Coronel Yahara se le ordenó que tratara de llegar a Japón y presentara un informe al cuartel Imperial Japonés sobre la estrategia empleada en Okinawa. La misión fracasó cuando fue capturado por tropas estadounidenses mientras se hacía pasar por civil. Yahara fue el oficial de mayor rango de los que sobrevivieron a la batalla en la isla.26

Víctimas

Bajas militares

Simon Bolivar Buckner Jr., Comandante General del X Ejército, una de las numerosas bajas de los estadounidenses.

Las pérdidas de EE.UU. fueron más de 50 000 soldados, de los cuales más de 12 000 murieron o fueron dados por desaparecidos. Esto hizo que fuera la batalla más sangrienta de las fuerzas estadounidenses en la guerra del Pacífico.27 28 29 Una de las víctimas más famosas fue el corresponsal de guerra Ernie Pyle, que murió por heridas de bala en Ie Shima.30 Las fuerzas de EE.UU. sufrieron a su vez la más alta tasa de bajas por fatiga de combate durante toda la guerra, con unos 20 000 soldados retirados debido a la crisis nerviosa.31

La decisión del General Buckner de atacar las defensas japonesas fue muy costosa en vidas estadounidenses, aunque finalmente se cumplió el objetivo. Cuatro días antes de finalizar la campaña, el general Buckner murió por causa del fuego enemigo, mientras inspeccionaba a sus tropas en la línea del frente. Fue el oficial de EE. UU. de más alto rango muerto en combate durante la guerra. Al día siguiente, un segundo general, el General de Brigada Claudio M. Easley, murió por causa del fuego enemigo.

En el mar 368 barcos aliados (entre ellos 120 embarcaciones anfibias) fueron dañados, mientras que otros 28, incluyendo 15 buques anfibios y 12 destructores, fueron hundidos durante la campaña de Okinawa. Las bajas de la Armada de EE. UU. fueron de 4907 muertos y 4874 heridos, principalmente por los ataques kamikaze.32 Los japoneses perdieron 16 barcos, incluyendo el acorazado Yamato.

En tierra las fuerzas de EE. UU. perdieron al menos 225 tanques y muchos LVTs, mientras que eliminaron 27 tanques japoneses y 743 piezas de artillería (incluidos los morteros, obuses y cañones antiaéreos), algunos de ellos destruidos por el bombardeo aéreo y naval, pero la mayoría de ellos destruidos por la artillería de las tropas estadounidenses.

Las bajas japonesas fueron de más de 107 000 muertos y se capturaron unos 7400 combatientes. Algunos de los soldados se suicidaron siguiendo el ritual seppuku, o se inmolaron al estallar las granadas de mano que portaban. Se calcula que un número elevado de soldados japoneses pudieron perecer dentro de las cuevas, cuando los estadounidenses las sellaban.

Esta fue también la primera batalla de la guerra en la que miles de japoneses se convirtieron en prisioneros de guerra. Muchos de los prisioneros japoneses de Okinawa eran indígenas que no estaban imbuidos en la doctrina del ejército japonés de luchar hasta morir y no rendirse.33 Cuando las fuerzas estadounidenses ocuparon la isla los japoneses cogieron la ropa de los civiles para evitar su captura, y los habitantes de Okinawa ayudaron a los estadounidenses al ofrecer una forma sencilla de detectar japoneses en la clandestinidad. El idioma de Okinawa es muy diferente de la lengua japonesa, y en presencia de los estadounidenses los habitantes de Okinawa interrogaban a los prisioneros en el idioma local: los que no lo entendían se consideraron soldados japoneses.

Bajas civiles

Civiles en Okinawa

En algunas batallas, como en la Batalla de Iwo Jima no hubo bajas civiles, pero Okinawa tenía una elevada población civil indígena y según diversas estimaciones, uno de cada tres o uno de cada diez civiles murió durante la batalla.15 Las pérdidas civiles en la campaña de Okinawa se calculan entre 42 000 y 150 000 muertos (más de 100 000 según la Prefectura de Okinawa)34 La cifra que barajó el ejército estadounidense fue de 142 058 víctimas civiles, incluyendo a aquellos que murieron por fuego de artillería, ataques aéreos y al servicio del Ejército Imperial Japonés.15 Durante la batalla los soldados de EE. UU. encontraron que se hacía difícil distinguir a los civiles de los soldados. Se convirtió en rutina para los soldados de EE. UU. disparar contra las casas de Okinawa; como un soldado de infantería escribió: «Nos disparaban desde un número pequeño de casas, pero las otras probablemente estaban ocupadas por los civiles, y no nos importaba. Fue terrible lo de no distinguir entre el enemigo y las mujeres y los niños. Los estadounidenses siempre hemos tenido gran compasión, especialmente para los niños. Ahora nosotros disparábamos de forma indiscriminada».35 En su historia de la guerra el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa 36 presenta a Okinawa como atrapada en los enfrentamientos entre Estados Unidos y Japón. Militares japoneses confiscaron la comida de los okinawenses y ejecutaron a los que la escondían, un hecho que condujo a la inanición entre la población, y obligó a los civiles a salir de sus refugios. También los soldados japoneses mataron a unos 1000 habitantes de Okinawa que todavía hablaban un dialecto local diferente con el fin de suprimir el espionaje.37 El museo escribe que «muchos fueron destrozados por proyectiles, otros que se encontraba en una situación desesperada fueron conducidos al suicidio, algunos murieron de hambre o sucumbieron a la malaria, mientras que otros fueron víctimas de la tropas japonesas en retirada.»36

Violaciones

La violación de civiles en Okinawa fue un acto en el que intervinieron soldados de los dos bandos; las violaciones de civiles por parte de los japoneses se convirtió en una rutina una vez que quedó claro que habían sido derrotados.5 38 Un historiador ha calculado que soldados de EE. UU. cometieron más de 10 000 violaciones durante la campaña de tres meses.39 El New York Times publicó en el año 2000 que en el pueblo de Katsuyama la población civil formó grupos de vigilantes para emboscar y matar a un grupo de soldados estadounidenses que violaban las chicas locales.40 Oficiales del

Cuerpo de Marines en Okinawa y Washington han declarado «que no sabían que se hubieran cometido violaciones por soldados estadounidenses en Okinawa y en sus registros no consta que los marines cometieran ningún crimen de guerra.»39 El historiador George Feifer, sin embargo, escribe «que la violación en Okinawa era otro de los secretos sucios de la campaña en la que la crónica militar estadounidense era ignorar los crímenes. Pocas mujeres de Okinawa quedaron embarazadas, ya que el estrés y la mala alimentación condujo a que la mayoría no fueran fértiles. Muchas de las que se quedaron embarazadas abortaron antes de que sus maridos y padres regresaran. Un número más pequeño de los recién nacidos engendrados por los estadounidenses fueron ahogados».41

Suicidios

Con la inminente victoria de las tropas estadounidenses se produjeron suicidios en masa por parte de la población civil. Los soldados japoneses dijeron a los habitantes de la isla que los estadounidenses cometerían todo tipo de barbaries contra la población. Ryūkyū Shimpō, uno de los dos periódicos principales de Okinawa, escribió en 2007: «Muchos habitantes de Okinawa han testificado que el ejército japonés directamente les obligó a suicidarse. También hay personas que han manifestado que les fueron entregadas granadas por los soldados japoneses para auto-inmolarse.»42 Algunos civiles, después de haber sido adoctrinados por la propaganda japonesa, creyeron que los soldados de EE.UU. eran unos bárbaros que cometerían horribles atrocidades. En consecuencia se suicidaron y mataron a sus familias para evitar ser capturados. Muchos de ellos se arrojaron desde los acantilados donde actualmente está situado el Museo de la Paz.

A pesar de las advertencias de que serían objeto de violaciones, torturas o asesinatos a manos de los estadounidenses los habitantes de Okinawa se sorprendieron con frecuencia por el trato humano que recibieron del enemigo.43 44 De acuerdo con el libro Islands of Discontent: Okinawan Responses to Japanese and American Power de Mark Selden, los estadounidenses no aplicaron una política de torturas, violaciones y asesinatos de civiles como los militares japoneses habían advertido.45 Un traductor nipoestadounidense del Servicio de Inteligencia Militar estadounidense, Teruto Tsubota, convenció a cientos de civiles de que no se suicidaran.46 47

Consecuencias

Monumento memorial llamado "Memorial Cornerstone of Peace" (Piedra angular de la paz)

Miembros del Okinawa Advisory Council

El noventa por ciento de los edificios en la isla resultaron totalmente destruidos. El valor militar de Okinawa superó todas las expectativas. La isla se convirtió en un puerto para la flota estadounidense, área de tránsito para las tropas y aeródromo en las proximidades de Japón. Finalizada la campaña, los EE. UU. pusieron en marcha la Operación Zebra, que consistía en la retirada de las minas en las aguas próximas a Okinawa, ocuparon Okinawa, y establecieron la Administración Civil de Estados Unidos de las Islas Ryukyu, una forma de gobierno militar.48 A día de hoy un número importante de tropas estadounidenses se encuentran estacionadas en la isla, y Kadena sigue siendo la mayor base aérea de EE. UU. en Asia. Algunos historiadores militares creen que Okinawa condujo directamente a los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki, como medio de evitar la invasión terrestre del territorio japonés. Uno de estos historiadores es Víctor Davis Hanson, que lo declara explícitamente en su libro Ripples of Battle:

... porque la defensa de Okinawa por parte de los japoneses, incluyendo a los propios nativos, fue feroz, y porque las bajas estadounidenses eran elevadas, muchos estrategas estadounidenses buscaron una alternativa para lograr la rendición de los japoneses que no fuera una invasión directa. Una de las alternativas era el lanzamiento de las bombas atómicas, se trabajó admirablemente para convencer a los japoneses a pedir la paz. Irónicamente, los estadounidenses estaban convencidos de que los bombardeos de las principales ciudades japonesas (que habían estado sucediendo meses antes de la invasión de Okinawa) eran mucho más eficaces a la hora de causar bajas en la población civil que las bombas atómicas, y si continuaban y ampliaban los bombardeos, los japoneses se habrían rendido probablemente de todos modos. Sin embargo, las bombas fueron una potente exhibición simbólica del poder estadounidense, lo que llevó a cabo la capitulación de los japoneses, obviando la necesidad de una invasión.

En 1945, Winston Churchill la llamó «la batalla entre las más intensas y famosas en la historia militar.» En 1995, el gobierno de Okinawa erigió un monumento llamado Cornerstone of Peace en Mabuni, el lugar de los últimos combates, en el sureste de Okinawa.49 El monumento muestra todos los nombres conocidos de los que murieron en la batalla, civiles y militares, japoneses y extranjeros. En junio de 2008 contenía 240.734 nombres.50

Controversia

Hay discrepancias importantes en curso entre el gobierno local de Okinawa y el gobierno nacional de Japón sobre el papel de los militares japoneses en los suicidios en

masa de civiles durante la batalla. En marzo de 2007 las autoridades nacionales del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón (MEXT) recomendaron a los editores de libros de texto a expresar en otras palabras las órdenes dadas por el Ejército Imperial Japonés en las que se forzaba a los civiles a quitarse la vida para no ser hechos prisioneros por los militares estadounidenses. El MEXT proponía que se dijera, que los civiles solo recibieron granadas de mano de los militares japoneses.[cita requerida] Este hecho provocó protestas generalizadas entre los habitantes de Okinawa. En junio de 2007 la Okinawa Prefectoral Assembly aprobó una resolución declarando, «Hacemos un firme llamamiento al gobierno (nacional) a que se retracte de las instrucción dadas a los editores de libros de texto y que restablezca de inmediato la designación en los libros de texto para que la verdad de lo ocurrido durante la Batalla de Okinawa será transmitida correctamente y otra trágica guerra nunca vuelva a suceder»'51

El 29 de septiembre de 2007 alrededor de 110.000 personas realizaron el mayor acto político en la historia de Okinawa para exigir al MEXT que se retractase de pedirle a los editores de libros de texto la revisión de las declaraciones sobre los suicidios de los civiles. La resolución declaró: «Es un hecho innegable que el suicidio múltiple no habría ocurrido sin la participación de los militares japoneses y cualquier supresión o revisión es una negación y una distorsión de los muchos testimonios de las personas que sobrevivieron a los incidentes.»52

El 26 de diciembre de 2007, el MEXT admitió parcialmente el papel de los militares japoneses en los suicidios en masa de los civiles.53 El Consejo de autorización de libros de texto permitió a los editores restablecer la referencia, «que la población se vio obligada por el ejército japonés a suicidarse en masa. Se puede decir que desde el punto de vista de los residentes de Okinawa, estos se vieron obligados a los suicidios en masa», declaró el informe del Consejo.54 Esto no fue suficiente para los sobrevivientes, que dijeron que era importante para los niños de hoy saber lo que realmente sucedió.55

El escritor Kenzaburō Ōe ganador del Premio Nobel escribió un libro en el que precisa que la orden de los suicidios en masa fue dada por los militares durante la batalla.56 Fue demandado por los revisionistas, entre ellos un comandante japonés que participó en la Segunda Guerra Mundial, y que quería impedir la publicación del libro. En una audiencia judicial el 9 de noviembre de 2007, Ōe testificó: «Los suicidios en masa, a los que fueron obligados los habitantes de Okinawa, son el resultado de una jerarquía social y estructural japonesa que funcionaba en el Estado japonés, las fuerzas armadas y las guarniciones locales».57 El 28 de marzo de 2008, la Corte de la Prefectura de Osaka falló a favor de Ōe diciendo: «Se puede decir que los militares estaban profundamente implicados en los suicidios en masa.» El tribunal reconoció la participación del ejército en los suicidios en masa y el asesinato-suicidio, citando el testimonio acerca de la distribución de granadas a los civiles para que se suicidaran, por parte de soldados y el hecho de que los suicidios en masa no se registraron en las islas donde los militares no estaban estacionados

Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y NagasakiSaltar a: navegación, búsqueda

Nube de hongo sobre Hiroshima después de haber soltado la bomba Little Boy.

La nube de hongo creada por la bomba Fat Man como resultado de la explosión nuclear sobre Nagasaki.

Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki fueron ataques nucleares ordenados por Harry Truman, Presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio de Japón. Los ataques se efectuaron el 6 y el 9 de agosto de 1945, y pusieron el punto final a la Segunda Guerra Mundial. Después de seis meses de intenso bombardeo de otras 67 ciudades, el arma nuclear Little Boy fue soltada sobre Hiroshima el lunes 1 6 de agosto de 1945,2 seguida por la detonación de la bomba Fat Man el jueves 9 de agosto sobre Nagasaki. Hasta la fecha estos bombardeos constituyen los únicos ataques nucleares de la historia.3

Se estima que hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,4 aunque sólo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación.5 Desde entonces, algunas otras personas

han fallecido de leucemia (231 casos observados) y distintos cánceres (334 observados) atribuidos a la exposición a la radiación liberada por las bombas.6 En ambas ciudades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles.7 8

Seis días después de la detonación sobre Nagasaki, el 15 de agosto, Japón anunció su rendición incondicional frente a los «Aliados», haciéndose formal el 2 de septiembre con la firma del acta de capitulación. Con la rendición de Japón concluyó la Guerra del Pacífico y por tanto, la Segunda Guerra Mundial.

Al finalizar la guerra, Japón fue ocupado por fuerzas aliadas lideradas por los Estados Unidos con contribuciones de Australia, la India británica, el Reino Unido y Nueva Zelanda, además de que adoptó los «Tres principios no nucleares», lo que prohibía a Japón tener armamento nuclear.9

Índice

1 Historia o 1.1 Contexto

1.1.1 El Proyecto Manhattan 1.1.2 Las bombas utilizadas 1.1.3 Elección de los objetivos 1.1.4 El ultimátum en Potsdam

o 1.2 Bombardeo de Hiroshima 1.2.1 Hiroshima durante la Segunda Guerra 1.2.2 El Enola Gay 1.2.3 La explosión de la bomba 1.2.4 Acontecimientos en Hiroshima 1.2.5 Harry Truman a los estadounidenses 1.2.6 Decesos posteriores al bombardeo 1.2.7 Estructuras que permanecieron en pie

o 1.3 Eventos entre el 7 y 9 de agostoo 1.4 Bombardeo de Nagasaki

1.4.1 Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial 1.4.2 Inicia la misión del bombardero 1.4.3 La bomba explota

o 1.5 Consecuencias 1.5.1 Planes para más ataques atómicos 1.5.2 Rendición de Japón y subsecuente ocupación 1.5.3 Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica 1.5.4 Los hibakusha

1.5.4.1 Supervivientes coreanos 1.5.4.2 Doble superviviente

2 Debate sobre los bombardeos 3 Los sitios bombardeados en la actualidad 4 Los bombardeos en la cultura popular

o 4.1 Músicao 4.2 Películaso 4.3 Documentaleso 4.4 Manga

5 Véase también 6 Referencias

o 6.1 Notas 7 Bibliografía

o 7.1 Bibliografía recomendada 8 Enlaces externos

o 8.1 En españolo 8.2 En inglés

Historia

Contexto

Artículos principales: Segunda Guerra Sino-Japonesa, Ocupación japonesa de Indochina y Guerra del Pacífico (1937-1945).

Después de la Primera Guerra Mundial no parecía probable un enfrentamiento entre Japón, los Estados Unidos y las naciones coloniales europeas, como potencias aliadas en el pasado contra el colonialismo expansionista alemán en el Pacífico. Sin embargo, en 1922 los japoneses se sintieron ofendidos por el Tratado Naval de Washington, que limitaba el número de navíos que podían poseer, y que aseguraba la primacía naval de las flotas estadounidense y británica. Además, Japón se sentía agraviado por el hecho de que las potencias europeas ocuparan territorios dentro de lo que consideraba su esfera de influencia, por lo que en 1937 se tomó la decisión de invadir China, conflicto que duraría 8 años. El Príncipe Konoye fue nombrado Primer Ministro en 1940 e integró en su gabinete a Hideki Tōjō y Yōsuke Matsuoka, defensores acérrimos de la expansión de Japón por la fuerza. Para finales de ese mismo año, Japón firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, lo que alineaba a Japón con las «Potencias del Eje».10

Con la clara intención de establecer la llamada «Gran Esfera de coprosperidad del este de Asia», en julio de 1941 Japón introdujo sus tropas en el sur de Indochina, territorio controlado por Francia, por lo que Estados Unidos decidió tomar represalias, las cuales consistieron en embargos comerciales y la reducción del suministro de petróleo al país en un 90%. Debido a estas sanciones, así como las impuestas por británicos y neerlandeses, el comercio exterior de Japón disminuyó en un 75%.11

El 5 de noviembre el Emperador Hirohito y el gobierno japonés decidieron declarar la guerra a los Estados Unidos si no se levantaba el embargo petrolero para finales de mes.12 El 7 de diciembre la Primera flota japonesa lanzó un ataque aéreo masivo sobre Pearl Harbor,13 por lo que al día siguiente, el 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Japón como respuesta a la solicitud después del famoso discurso:

Ayer, 7 de diciembre de 1941 -una fecha que vivirá en la infamia- los Estados Unidos de América fueron atacados repentina y deliberadamente por las fuerzas aéreas y navales del Imperio de Japón.

Franklin Delano Roosevelt.14

El ataque a Pearl Harbor se llevó a cabo tan sólo un día después de que Roosevelt autorizara un proyecto secreto conocido como Manhattan Engineering District, que finalmente se denominó Proyecto Manhattan.13

El Proyecto Manhattan

Artículos principales: Proyecto Manhattan y Prueba Trinity.

El 2 de agosto de 1939,15 Albert Einstein dirigió una carta a Franklin Delano Roosevelt, reclamando su atención sobre las investigaciones realizadas por los científicos Enrico Fermi y Leó Szilárd, mediante las cuales el uranio podría convertirse en una nueva e importante fuente de energía. En dicha carta además, explicó la posibilidad de fabricar bombas sumamente potentes:

Recientes trabajos realizados por Enrico Fermi y Leo Szilard, cuya versión manuscrita ha llegado a mi conocimiento, me hacen suponer que el elemento uranio puede convertirse en una nueva e importante fuente de energía en un futuro inmediato[...] se ha abierto la posibilidad de realizar una reacción nuclear en cadena en una amplia masa de uranio mediante lo cual se generaría una gran cantidad de energía[...]Este nuevo fenómeno podría conducir a la fabricación de bombas y, aunque con menos certeza, es probable que con este procedimiento se pueda construir bombas de nuevo tipo y extremadamente potentes.

Carta de Einstein enviada a Roosevelt.16

Los Estados Unidos, con la ayuda del Reino Unido y Canadá en sus respectivos proyectos secretos «Tube Alloys» y «Chalk River Laboratories»,17 diseñaron y fabricaron las primeras bombas atómicas bajo lo que fue llamado «Proyecto Manhattan». La investigación científica fue dirigida por el físico estadounidense Robert Oppenheimer. La bomba atómica fue probada el 16 de julio de 1945,18 cerca de Alamogordo, Nuevo México, en lo que se conoció como «Prueba Trinity». La bomba utilizada en la prueba, llamada «gadget», causó una explosión cercana a la que ocasionarían 20.000 toneladas de TNT, mucho mayor de la esperada.19

Las bombas utilizadas

Artículos principales: Little Boy y Fat Man.

El proyecto Manhattan produjo dos modelos distintos de bombas atómicas. La bomba lanzada sobre Hiroshima, llamada Little Boy, fue construida con uranio-235, un raro isótopo del uranio. El diseño de la bomba era más sencillo que el de la utilizada durante el bombardeo de Nagasaki y el principio operacional consistía en disparar piezas de uranio una contra otra. Al juntarse cierta cantidad de 235U (su masa crítica), se producía una reacción de fisión en cadena que provocaba una explosión nuclear.20 No obstante, la masa crítica necesaria para producir esta reacción debía unirse muy rápidamente ya que, de lo contrario, el calor emitido al comienzo de la reacción expulsaría el combustible antes de que se consumiera la mayor parte de él. Para evitar este problema, la bomba utilizó un cañón para disparar una parte del uranio 235 dentro de la otra. Debido a que se creía que su diseño era sumamente confiable, se consideró que no hacía falta probarlo antes de usarse.20

Tanto el arma de prueba, llamada «gadget», como la bomba que se soltó en Nagasaki llamada Fat Man, se diseñaron para implotar fabricadas básicamente de plutonio-239, un elemento sintético.21 Los científicos en Los Álamos no estaban totalmente seguros de su eficiencia, por lo que este tipo de bomba tuvo que ser probado con antelación al ataque, motivo por el cual se programó la «Prueba Trinity».20

Elección de los objetivos

Mapa que muestra las ubicaciones de Hiroshima y Nagasaki en Japón, lugares donde se usaron las bombas atómicas.

Los días 10 y 11 de mayo el Comité para la elección de los objetivos en el Laboratorio Nacional Los Álamos, con Robert Oppenheimer como miembro principal, recomendó Kioto, Hiroshima, Yokohama, así como el arsenal en Kokura como los objetivos posibles. La selección de dichas ubicaciones se basó en los criterios siguientes:

Eran mayores de 3 millas de diámetro y con blancos importantes en grandes áreas urbanas.

La explosión causaría daño efectivo. Era improbable que fueran atacadas en agosto de 1945. «Cualquier objetivo

militar pequeño y estrictamente militar debía estar ubicado en un área mucho mayor que fuera susceptible al daño por la explosión para evitar riesgos innecesarios de que el arma se perdiera debido a una mala colocación de la bomba».22

Dichas ciudades se mantuvieron prácticamente intactas durante los bombardeos nocturnos llevados a cabo por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Hiroshima fue descrita como «un importante depósito de armas y un puerto de embarque en el centro de un área urbana industrial. Es un buen objetivo en el radar y tiene el tamaño suficiente para que gran parte de la ciudad pueda ser exhaustivamente dañada. Existen colinas adyacentes que muy probablemente producirán el efecto de enfocar, lo que seguramente incrementará considerablemente el daño causado por la explosión. Debido a los ríos no es un buen blanco incendiario».23 El objetivo de lanzar la bomba era obligar a Japón a rendirse incondicionalmente conforme a los términos de la Declaración de Potsdam. El comité aseguró que los factores psicológicos en la selección del objetivo eran de gran importancia, especificando como prioridades:24

1. Obtener el mayor efecto psicológico en contra de Japón.2. Hacer suficientemente espectacular el uso inicial del arma de tal forma que fuera

reconocida internacionalmente en términos publicitarios cuando fuera arrojada. Hiroshima tenía la ventaja de tener un mayor tamaño y con las montañas cercanas enfocando la explosión la mayor parte de la ciudad sería destruida. El palacio del Emperador en Tokio tenía una mayor fama que cualquier otro objetivo pero tenía un valor estratégico menor.

Durante la Segunda Guerra, Edwin O. Reischauer era el experto para el Cuerpo de Inteligencia Militar, por lo que erróneamente se le atribuyó la decisión de no lanzar la bomba sobre Kioto.24 En su autobiografía, Reischauer refutó dicha aseveración y aseguró que quien merecía el crédito de haber salvado dicha ciudad era en realidad Henry L. Stimson, Secretario de Guerra, de quien se dice que admiraba Kioto por haber pasado allí su luna de miel, varias décadas atrás.25

El ultimátum en Potsdam

Artículo principal: Conferencia de Potsdam.

Winston Churchill, Harry S. Truman y Iósif Stalin, líderes de los países vencedores presentes en la Conferencia de Potsdam.

El 26 de julio, Truman y otros líderes aliados emitieron la Declaración de Potsdam, la cual bosquejaba los términos de la rendición de Japón. Fue presentada como un ultimátum y se aseguraba que, sin la debida rendición, los aliados atacarían Japón, resultando en «la inevitable y completa destrucción de las fuerzas armadas japonesas e inevitablemente la devastación del suelo japonés», aunque no se mencionó nada sobre el arma atómica. El 28 de julio se hizo oficial el rechazo por parte del gobierno japonés y el Primer Ministro Kantarō Suzuki ofreció una conferencia de prensa en la que aseguró que la Declaración era tan sólo una copia (yakinaoshi) de la Declaración de El Cairo y que el gobierno intentaba ignorarla (mokusatsu).26 Dicha aseveración fue tomada tanto en suelo japonés como en el extranjero como un claro rechazo a la declaración. El emperador, que estaba pendiente de noticias de los emisarios de paz enviados a la URSS, prefirió no intervenir en la posición gubernamental.27 Además, el 31 de julio

dejó claro a su consejero Kōichi Kido que los tesoros imperiales debían ser defendidos a toda costa.28

A comienzos de julio, en camino a Potsdam, Truman reexaminó la decisión de usar la bomba. Al final, Truman decidió lanzar las bombas atómicas en Japón con el objetivo de terminar rápidamente la guerra al causar destrucción con las bombas así como miedo de más destrucción, lo que obligaría a Japón a rendirse.29

Bombardeo de Hiroshima

Hiroshima durante la Segunda Guerra

En el momento del bombardeo Hiroshima era una ciudad de cierta importancia industrial y militar. Algunos campamentos militares se encontraban en los alrededores, incluyendo los cuarteles generales de la Quinta División y los del Segundo Ejército General del Mariscal de Campo Hata Shunroku, quien comandaba la defensa de toda la parte sur del país. Hiroshima era una base de abastecimiento y logística menor para la milicia japonesa. La ciudad era un centro de comunicación, lugar de almacenamiento y un área de reunión para las tropas. Fue una de las ciudades japonesas que fueron deliberadamente preservadas de los bombardeos aliados con el fin de poder efectuar posteriormente una evaluación precisa de los daños causados por la bomba atómica.18

Una maqueta de la posguerra del recubrimiento de la bomba Little Boy.

El centro de la ciudad tenía varios edificios reforzados de hormigón así como estructuras más livianas. Fuera del centro el área estaba repleta por pequeños talleres de madera ubicados entre los hogares japoneses. Algunas plantas industriales se encontraban en las afueras de la ciudad. Las casas eran de madera con pisos de teja y también muchos edificios industriales tenían armazón de madera, por lo que toda la ciudad en su conjunto era altamente susceptible a daños por incendios.

La población de Hiroshima había alcanzado la cifra máxima de 381.000 antes de la guerra, pero antes del bombardeo la población había disminuido regularmente debido a evacuaciones sistemáticas ordenadas por el gobierno japonés. En el momento del ataque se estima que había aproximadamente 255.000 personas. Esta cifra se basa en los datos de la población registrada según el cómputo de raciones así como la estimación adicional de trabajadores y soldados que fueron enviados a la ciudad.

El Enola Gay

Artículo principal: Enola Gay.

El Enola Gay en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, Estados Unidos.

Hiroshima fue el objetivo primario del primer bombardeo atómico seguido de Kokura y Nagasaki como objetivos alternativos. La fecha del 6 de agosto se eligió porque anteriormente la ciudad había estado cubierta por nubes. El B-29 Enola Gay, perteneciente al Escuadrón de Bombardeo 393d, pilotado y comandado por el Coronel Paul Tibbets, despegó desde la base aérea de North Field, en Tinian, y realizó un viaje de aproximadamente seis horas de vuelo hasta Japón. El Enola Gay fue acompañado por otros dos B-29 durante su viaje, el The Great Artiste, que llevaba instrumentos de medida, y el #91, que más tarde fue renombrado como Necessary Evil y que tenía labores de fotografía.30

Después de salir de Tinian, el Enola Gay viajó por separado hacia Iwo Jima, donde se reunió a 2.440 metros de altura con los bombarderos auxiliares, tomando rumbo hacia Japón. La aeronave arribó al objetivo con clara visibilidad a los 9.855 m. Durante el viaje, el Capitán de la Armada William Parsons armó la bomba, ya que se había desactivado para minimizar el riesgo de explosión durante el despegue. Su asistente, el Subteniente Morris Jeppson, quitó los dispositivos de seguridad treinta minutos antes de llegar al objetivo.31

Alrededor de las 7:00 de la mañana el sistema de radares japoneses de alerta temprana detectó a las naves estadounidenses aproximándose desde la parte sur de Japón, por lo que se emitió una alerta a distintas ciudades, entre ellas Hiroshima. Un avión climatológico sobrevoló la ciudad y al no ver signos de los bombarderos, los habitantes decidieron continuar sus actividades diarias. Cerca de las 8:00 de la mañana el radar detectó nuevamente los B-29 acercándose a la ciudad, por lo que las estaciones de radio emitieron la advertencia para que los habitantes se refugiaran, pero muchos la ignoraron.32

La explosión de la bomba

Fotografía de Hiroshima antes de la bomba atómica.

Fotografía de Hiroshima posterior al bombardeo.

La bomba Little Boy fue arrojada a las 08:15 horas de Hiroshima y alcanzó en 55 segundos la altura determinada para su explosión, aproximadamente 600 metros sobre la ciudad. Debido a vientos laterales falló el blanco principal, el puente Aioi, por casi 244 metros, detonando justo encima de la Clínica quirúrgica de Shima.33 La detonación creó una explosión equivalente a 13 kilotones de TNT, a pesar de que el arma con U-235 se consideraba muy ineficiente pues sólo se fisionaba el 1.38% de su material.34 Se estima que instantáneamente la temperatura se elevó a más de un millón de grados centígrados, lo que incendió el aire circundante, creando una bola de fuego de 256 metros de diámetro aproximadamente.35 En menos de un segundo la bola se expandió a 274 metros.36

Mientras el Enola Gay se alejaba a toda velocidad de la ciudad, el Capitán Robert Lewis, copiloto del bombardero (Paul Tibbets), comentó: «Dios mío ¿Qué hemos hecho?».35 Bob Caron, artillero de cola del Enola Gay describió así la escena:

Nube de hongo fotografiada desde uno de los B-29 que acompañaron al Enola Gay.

«Una columna de humo asciende rápidamente. Su centro muestra un terrible color rojo. Todo es pura turbulencia. Es una masa burbujeante gris violácea, con un núcleo rojo. Todo es pura turbulencia. Los incendios se extienden por todas partes como llamas que surgiesen de un enorme lecho de brasas. Comienzo a contar los incendios. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis... catorce, quince... es imposible. Son demasiados para poder contarlos. Aquí llega la forma de hongo de la que nos habló el capitán Parsons. Viene hacia aquí. Es como una masa de melaza burbujeante. El hongo se extiende. Puede que tenga mil quinientos o quizá tres mil metros de anchura y unos ochocientos de altura. Crece más y más. Está casi a nuestro nivel y sigue ascendiendo. Es muy negro, pero muestra cierto tinte violáceo muy extraño. La base del hongo se parece a una densa niebla atravesada con un lanzallamas. La ciudad debe estar abajo de todo eso. Las llamas y el humo se están hinchando y se arremolinan alrededor de las estribaciones. Las colinas están desapareciendo bajo el humo. Todo cuanto veo ahora de la ciudad es el muelle principal y lo que parece ser un campo de aviación».

Bob Caron, artillero de cola/fotógrafo del Enola Gay.37

La explosión rompió los vidrios de las ventanas de edificios localizados a una distancia de 16 kilómetros y pudo sentirse hasta 59 kilómetros de distancia.35

Alrededor de treinta minutos después comenzó un efecto extraño: empezó a caer una lluvia de color negro al noroeste de la ciudad. Esta «lluvia negra» estaba llena de suciedad, polvo, hollín, así como partículas altamente radioactivas, lo que ocasionó contaminación aun en zonas remotas.36

El radio de total destrucción fue de 1,6 kilómetros, provocando incendios en 11,4 km2.38 Los estadounidenses estimaron que 12,1 km2 de la ciudad fueron destruidos. Autoridades japonesas estimaron que el 69% de los edificios de Hiroshima fueron destruidos y otro 6-7% resultó dañado.39

A pesar de que aviones estadounidenses habían lanzado previamente panfletos advirtiendo a los civiles de bombardeos aéreos en otras 12 ciudades,40 los residentes de Hiroshima nunca fueron advertidos de un ataque nuclear.41 42 43 Entre 70.000 y 80.000 personas, cerca del 30%44 de la población de Hiroshima murió instantáneamente, mientras que otras 70.000 resultaron heridas.45 Cerca del 90% de los doctores y el 93% de las enfermeras que se encontraban en Hiroshima murieron o resultaron heridos, ya que la mayoría se encontraba en el centro de la ciudad, área que recibió el mayor daño.46

La energía liberada por la bomba fue tan poderosa que incluso quemó por debajo de la ropa. Las manchas obscuras sobre la piel de esta víctima coinciden con el patrón de la ropa que utilizaba, y quedaron impregnadas como cicatrices, mientras que la piel bajo las partes más claras (que absorben menos energía) no fue dañada tan severamente.47

Acontecimientos en Hiroshima

El operador de control de la NHK en Tokio se dio cuenta de que la estación de Hiroshima había salido súbitamente del aire, por lo que intentó restablecer la programación utilizando otra línea telefónica, pero también falló.48 Cerca de veinte minutos después el centro telegráfico del ferrocarril de Tokio notó que la principal línea telegráfica había dejado de funcionar justo al norte de Hiroshima. De algunas pequeñas estaciones a 16 kilómetros de distancia de Hiroshima comenzaron a llegar informes confusos sobre una terrible explosión en la ciudad: una «nube siniestra», un «destello terrible», un «fuerte estruendo».49 Todos los mensajes fueron retransmitidos a los cuarteles centrales del Estado mayor del Imperio japonés.

Distintas bases militares intentaron en varias ocasiones llamar a la Estación de control militar en Hiroshima. El completo silencio de la ciudad intrigaba al personal en los cuarteles centrales, que no habían recibido ninguna alerta de bombardeo a gran escala y sabían que en Hiroshima no se almacenaba una cantidad significativa de explosivos. Un joven oficial del Estado mayor fue designado para volar inmediatamente a Hiroshima, aterrizar, analizar el daño y regresar a Tokio con información de primera mano.50 Después de volar durante tres horas, cuando se encontraban todavía a unos 160 kilómetros de distancia de la ciudad él y su piloto divisaron una gran nube de humo: Los restos de Hiroshima estaban en llamas. Su avión pronto llegó a la ciudad, que rodearon desde el aire. Una enorme superficie de tierra carbonizada y una densa nube de humo era todo lo que quedaba de ella. Aterrizaron al sur y después de regresar a Tokio con su informe, el oficial comenzó a organizar las medidas de auxilio.50

Harry Truman a los estadounidenses

Truman anuncia el bombardeo de Hiroshima

Menú0:00Harry Truman anuncia a los estadounidenses el bombardeo de Hiroshima por radio el 9 de agosto de 1945.

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Dieciséis horas después del ataque Truman anunció públicamente desde Washington D.C. el uso de una bomba atómica:49

Los japoneses comenzaron la guerra desde el aire en Pearl Harbor. Ahora les hemos devuelto el golpe multiplicado. Con esta bomba hemos añadido un nuevo y revolucionario incremento en destrucción a fin de aumentar el creciente poder de nuestras fuerzas armadas. En su forma actual, estas bombas se están produciendo. Incluso están en desarrollo otras más potentes. [...] Ahora estamos preparados para arrasar más rápida y completamente toda la fuerza productiva japonesa que se encuentre en cualquier ciudad. Vamos a destruir sus muelles, sus fábricas y sus comunicaciones. No nos engañemos, vamos a destruir completamente el poder de Japón para hacer la guerra. [...] El 26 de julio publicamos en Potsdam un ultimátum para evitar la destrucción total del pueblo japonés. Sus dirigentes rechazaron el ultimátum inmediatamente. Si no aceptan nuestras condiciones pueden esperar una lluvia de destrucción desde el aire como la que nunca se ha visto en esta tierra.

Harry S. Truman.51

El anuncio de Truman fue la primera noticia real que se tuvo en Tokio de lo que había pasado e inmediatamente se formó el Comité de Contramedida de la Bomba Atómica, integrado por personal del ejército, la armada y ministerios del interior. A pesar del nombre del comité, gran parte de los integrantes dudaban que efectivamente se hubiera utilizado una bomba atómica, pues se creía que la tecnología estadounidense no estaba tan avanzada como para desarrollarla, ni para transportarla por todo el océano Pacífico. Sólo cuando el personal fue a la zona a investigar la destrucción ocurrida, aceptaron que ninguna bomba convencional podría haber causado tanto daño.49

El 8 de agosto, unos periódicos en Estados Unidos informaban sobre las descripciones de la devastación retransmitidas por las emisoras de Radio Tokio: «Prácticamente todas las cosas vivas, humanos y animales, se quemaron hasta la muerte», decían los locutores japoneses en una transmisión interceptada por los aliados.52

Decesos posteriores al bombardeo

De acuerdo a la mayoría de las estimaciones, los efectos inmediatos mataron aproximadamente a 70.000 personas en Hiroshima. La estimación total de muertes de finales de 1945, en la que se incluyen quemaduras, muertes relacionadas a la radiación, así como efectos agravados por la falta de recursos médicos, varía entre los 90.000 y los 140.000.4 53 La falta de recursos médicos se debía a que muchos profesionales de la

salud murieron luego de que explotara la bomba y los que sobrevivieron ignoraban los efectos de la radiación, así que no sabían como tratar a las personas que continuaban llegando quemadas.54 Se ignoraban los efectos tardíos que la radiación podía producir, ya que eran las primeras bombas de este modelo que se utilizaban en el mundo.55 La calidad y cantidad de las radiaciones recibidas por las personas continuó envuelta en incertidumbre ya que la potencia de la bomba debía ser calculada solo a base de experimentos en reactores sobre otras armas y distintos ensayos.56 Algunas otras fuentes aseguran que más de 200.000 personas fallecieron para 1950, ya sea a causa de cáncer y otros padecimientos a largo plazo.1 7 Entre 1950 y 1990, el 9% de las muertes ocasionadas por cáncer y leucemia entre los sobrevivientes al bombardeo se debió a la radiación de las bombas, entre ellas se estima que 89 casos fueron por leucemia y 339 de distintos padecimientos de cáncer.57 La leucemia comenzó a aumentar en número de casos, 3 años después de haber explotado la bomba, además 10 meses después de la explosión comenzó a aparecer la catarata en los sobrevivientes y algunos de los niños que estaban por nacer tuvieron una disminución en el tamaño de la cabeza y en algunos se produjo algún tipo de retraso.58 Por lo menos once prisioneros de guerra fallecieron durante el bombardeo.59

Estructuras que permanecieron en pie

La ciudad se encontraba en ruinas. Aproximadamente el 69% de los edificios de Hiroshima fueron destruidos. Algunos edificios de hormigón en Hiroshima habían sido construidos con una gran resistencia debido al constante riesgo de sismos en Japón, y aunque su armazón no colapsó aun estando muy cerca del hipocentro, las paredes mostraron un daño interno severo ocasionado por la presión descendente de la explosión.60

Debido a que la bomba detonó en el aire, la explosión se enfocó más hacia abajo que hacia los lados, por lo que el edificio conocido como Cúpula Genbaku (原爆ドーム Genbaku Dōmu?) o Cúpula de la Bomba Atómica, pudo permanecer en pie a pesar de encontrarse a tan sólo 150 metros de la zona cero. Las ruinas fueron renombradas como Memorial de la Paz de Hiroshima y fue catalogado como Patrimonio de la humanidad en 1996 con la objeción de los Estados Unidos y China.61

Eizō Nomura (野村 英三 Nomura Eizō?) fue el superviviente más cercano a la «zona cero» que se conoce. Eizō se encontraba en el sótano de una moderna «casa de descanso», a sólo 100 metros de distancia en el momento del ataque.62 Akiko Takakura (高蔵 信子 Takakura Akiko?) fue también una de las supervivientes más cercanas al hipocentro de la explosión. Akiko se encontraba dentro del Banco de Hiroshima, a tan sólo 300 metros de la «zona cero».63

Vista de 180° del Parque Memorial de la Paz de Hiroshima. La Cúpula Genbaku, la cual permaneció en pie después del bombardeo, se ve claramente al centro de la imagen. El blanco original era el puente Aioi, a la izquierda en la vista panorámica.

Eventos entre el 7 y 9 de agosto

Artículo principal: Batalla de Manchuria.

Después del bombardeo de Hiroshima, Truman anunció: «Si no aceptan nuestros términos, pueden esperar una lluvia de ruina desde el aire, algo nunca visto hasta ahora sobre esta tierra».64

El gobierno japonés no reaccionó ante la declaración de Postdam. El Emperador Hirohito, el gobierno y el Consejo de Guerra estaban considerando cuatro condiciones para la rendición: que se preservara el kokutai (el sistema imperial y la política nacional), que el Estado Mayor tuviera la responsabilidad del desarme y desmovilización, la no ocupación del país y que la obligación de castigar los crímenes de guerra recayera en el gobierno japonés.

El ministro del exterior soviético Vyacheslav Molotov anunció a Tokio que la Unión Soviética había abogado unilateralmente el Pacto de Neutralidad el 5 de abril. Dos minutos después de medianoche del 9 de agosto, hora de Tokio, infantería soviética, tanques blindados y fuerzas aéreas lanzaron una ofensiva en Manchuria. Cuatro horas más tarde, llegó a Tokio la noticia de que la Unión Soviética había declarado la guerra a Japón. Los principales dirigentes del Ejército Imperial Japonés, junto con el Ministro de Guerra Korechika Anami, llevaron a cabo los preparativos para imponer la ley marcial en el país.

El responsable de la fecha del segundo bombardeo fue el Coronel Tibbets, comandante del 509BW en Tinian. Programado originalmente para el 11 de agosto en contra de Kokura, el bombardeo se reprogramó y reubicó con la finalidad de evitar un periodo de mal tiempo de cinco días que se avecinaba y el cual se esperaba que comenzara el 10 de agosto.65 Tres bombas pre-ensambladas se habían transportado a Tinian, etiquetadas como F-31, F-32 y F-33 en su exterior. El 8 de agosto se llevó a cabo un ensayo de ensamblaje conducido por el Mayor Charles Sweeny utilizando un B-29 llamado Bockscar como el bombardero. La F-33 se gastó probando los componentes por lo que la F-31 fue designada para la misión del 9 de agosto.66

Bombardeo de Nagasaki

Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial

Urakami Tenshudo. Fotografía tomada en enero de 1946 de una iglesia católica destruida por la bomba atómica.

La ciudad de Nagasaki había sido uno de los puertos más grandes en la parte sur de Japón y tuvo gran importancia durante la guerra por su gran actividad industrial, incluyendo la producción de artillería, barcos, equipo militar, así como otros materiales de guerra.

En contraste con el aspecto moderno de Hiroshima, la mayoría de los hogares eran de tipo antiguo: edificios de madera en su totalidad y piso de azulejo. Muchas de las pequeñas industrias también estaban alojadas en edificios de madera y no contaban con la infraestructura necesaria en caso de explosión. Debido a que la ciudad creció sin un ordenamiento ni planificación adecuada, era común encontrar hogares adyacentes a fábricas a lo largo de todo el valle.

Nagasaki nunca sufrió un bombardeo a gran escala antes de la explosión nuclear, aunque el primero de agosto de 1945 algunas bombas fueron arrojadas sobre la ciudad. Algunas de ellas dieron en astilleros y puertos de la parte suroeste de la ciudad, otras hicieron blanco en la fábrica de Mitsubishi y seis de ellas cayeron sobre la Escuela Médica y Hospital de Nagasaki. A pesar de que el daño se puede considerar como reducido, el bombardeo creó preocupación entre los habitantes y mucha gente, especialmente niños, fueron evacuados hacia las zonas rurales.

Inicia la misión del bombardero

El B-29 llamado Bockscar fue el elegido para llevar a cabo el bombardeo siguiente. Actualmente el aeronave es exhibida en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Durante la mañana del 9 de agosto de 1945, el B-29 Bockscar, pilotado por el Mayor Charles W. Sweeney, transportó el arma nuclear llamada Fat Man con la intención de lanzarla sobre Kokura como blanco principal y Nagasaki como objetivo secundario. El plan para esta misión fue prácticamente idéntico al de Hiroshima: Dos B-29 volando una hora antes sobre el objetivo con la finalidad de hacer el reconocimiento de las condiciones climáticas y dos B-29 más acompañando el bombardero con instrumentación. Sweeny despegó con la bomba armada, aunque con los seguros eléctricos puestos.67

Los B-29 enviados como observadores climatológicos informaron que ambos objetivos estaban despejados. El bombardero Bockscar arribó al punto de reunión pero la tercera aeronave, Big Stink, no logró unirse tempranamente a la misión, por lo que el bombardero y la aeronave de instrumentación tuvieron que volar en círculos durante cuarenta minutos esperando a la aeronave retrasada. Con treinta minutos de retraso, Sweeney decidió continuar la misión sin el avión ausente.67

Cuando llegaron a Kokura la ciudad estaba cubierta en un 70% por nubes, que la oscurecían. Después de pasar tres veces por encima y con el combustible consumiéndose y en un nivel bastante bajo debido a un desperfecto en una de las bombas de un motor, decidieron ir por el objetivo secundario, la ciudad de Nagasaki.67 El cálculo del consumo de gasolina indicaba que el bombardero no tendría suficiente combustible como para llegar hasta Iwo Jima y se verían obligados a desviarse hacia Okinawa. Se decidió primeramente que si Nagasaki presentaba las mismas condiciones climáticas, entonces regresarían con la bomba a Okinawa y tratarían de desecharla en el mar, aunque posteriormente el Comandante Frederick Ashworth decidió que se utilizaría el radar si el objetivo no era visible.68

Alrededor de las 07:50, la alerta de bombardeo aéreo sonó en la ciudad pero a las 8:30 se emitió la señal de que el peligro se había alejado. Cuando se avistaron los dos B-29 a las 10:53, autoridades japonesas estimaron que las aeronaves sólo tendrían labores de reconocimiento por lo que no se emitió alarma alguna.

Pocos minutos después, a las 11:00, desde el The Great Artiste se lanzaron instrumentos de medida atados a tres paracaídas. Junto con los instrumentos se envió una carta sin firmar dirigida al profesor Ryokichi Sagane, un físico nuclear de la Universidad de Tokio quien estudió con tres de los científicos responsables de desarrollar el arma nuclear. El objetivo de dicha misiva era pedirle que le dijera al Estado Mayor japonés el daño que involucraban estas armas de destrucción masiva, además de que hiciera todo lo que estuviera a su alcance para convencer a las autoridades del país de terminar la guerra.69 Aunque los mensajes fueron encontrados por autoridades militares, el profesor Sagane no fue avisado sino hasta un mes después.70 En 1949 uno de los autores de la carta, Luis Walter Álvarez, se entrevistó con Sagane y firmó el documento.69

La bomba explota

Fotografía de Nagasaki antes de la bomba atómica.

Fotografía de Nagasaki posterior al bombardeo.

De último minuto se abrió una brecha entre las nubes, lo que permitió al Capitán Kermit Beahan tener contacto visual con el objetivo como había sido ordenado, por lo que la bomba fue liberada a las 11:01. Cuarenta y tres segundos después la bomba hizo explosión a 469 metros de altura sobre la ciudad y a casi 3 km de distancia del hipocentro planeado originalmente. La explosión se confinó al Valle Urakami y la mayor parte de la ciudad fue protegida por las colinas cercanas.71 La explosión resultante tuvo una detonación equivalente a 22 kilotones72 y generó una temperatura estimada de 3.900 grados Celsius y vientos de 1.005 km/h.

Se estima que inmediatamente fallecieron entre 40.000 y 75.000 personas,73 74 mientras que el total de decesos para finales de 1945 alcanzó los 80.000.4

El radio total de destrucción fue de 1,6 km y se extendieron incendios en la parte norte de la ciudad hasta una distancia de 3,2 km del hipocentro.75 76 A diferencia de Hiroshima, en Nagasaki no tuvo lugar la «lluvia negra» y aunque sus efectos fueron más devastadores en el área inmediata del hipocentro, la topografía del lugar evitó que el radio de destrucción fuera mayor.72 Se calcula que el porcentaje de estructuras y edificios destruidos estuvo en el orden del 40%, incluyendo el estadio, hogares, hospitales y escuelas.77

Un número desconocido de supervivientes de Hiroshima se había trasladado hasta Nagasaki, donde nuevamente fueron bombardeados.78

Vista panorámica del monumento que marca el hipocentro de la explosión atómica de Nagasaki.

Consecuencias

Planes para más ataques atómicos

Véase también: Operación Downfall.

Los Estados Unidos esperaban tener otra bomba atómica lista para ser utilizada durante la tercera semana de agosto, tres más en el mes de septiembre y otras tres para octubre.79

El 10 de agosto el Mayor General Leslie Groves, director militar del Proyecto Manhattan, envió un memorándum al General del Ejército George Marshall en el que se leía: «la siguiente bomba... deberá de estar lista para entregarse al primer clima adecuado, después del 17 o 18 de agosto». Ese mismo día, Marshall endosó el documento con el comentario «No se soltará sobre Japón sin la orden expresa de la administración».79 En el Departamento de Guerra se llevaba además un debate sobre conservar la producción de las bombas atómicas hasta que se llevara a cabo la Operación Downfall, la invasión a Japón.

Rendición de Japón y subsecuente ocupación

Artículos principales: Rendición de Japón y Ocupación de Japón.

El 9 de agosto el consejo de guerra aún insistía en defender sus cuatro condiciones para admitir la rendición del país. Ese día, el Emperador Hirohito ordenó a Koichi Kido controlar rápidamente la situación, que adquiría tintes trágicos tras la declaración de guerra de la Unión Soviética. El Emperador mantuvo una conferencia durante la cual autorizó al Ministro Shigenori Tōgō para notificar a los Aliados que Japón aceptaría los términos de la rendición con una sola condición: que no se comprometiera ni exigiera ningún detrimento a la prerrogativa de su majestad el Emperador como gobernante soberano.80 81

El 12 de agosto el Emperador informó a la familia imperial su decisión de rendirse. Uno de sus sobrinos, el Príncipe Asaka preguntó si la guerra continuaría si la kokutai no se preservaba. Hirohito únicamente contestó «por supuesto».82

Los representantes japoneses a bordo del USS Missouri durante la ceremonia de rendición el 2 de septiembre de 1945.

Debido a que los términos de los aliados parecían dejar intacto el principio de preservación del Trono, Hirohito grabó el 14 de agosto su anuncio de capitulación, que fue retransmitido a toda la nación el día siguiente, no sin despertar una breve rebelión de militares opuestos a dicha decisión.

En dicho anuncio, Hirohito se refirió a las bombas atómicas:

Además, el enemigo ha empezado a utilizar una bomba nueva y sumamente cruel, con un poder de destrucción incalculable y que acaba con la vida de muchos inocentes. Si continuásemos la lucha, sólo conseguiríamos el arrasamiento y el colapso de la nación japonesa, y eso conduciría a la total extinción de la civilización humana.83

La rendición se hizo oficial el 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri y estuvo presidida por el General McArthur, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas.84

Un año después de los bombardeos, aproximadamente 40.000 tropas de ocupación se encontraban en Hiroshima y 27.000 en Nagasaki. Entre otras condiciones de la rendición, los japoneses admitieron cambios constitucionales, ocupación de su territorio (Okinawa permaneció ocupada por EE. UU. hasta 1972), instalación de numerosas bases militares y prohibición de constituir un ejército propio. Recientemente,85 estas sanciones han empezado a afrontar tímidas modificaciones.

Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica

Harry S. Truman tomó la decisión de lanzar las bombas atómicas, y asimismo ordenó la creación de la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica para que se investigaran sus efectos.

Durante la primavera de 1948 se formó la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica, (ABCC por sus siglas en inglés) por mandato de Truman con el objetivo de que la Academia Nacional de Ciencias y el Consejo de Investigación Nacional llevaran a cabo las investigaciones necesarias para determinar los efectos posteriores de la radiación entre los sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki. Entre las víctimas se encontraron una gran cantidad de decesos indeseados, por ejemplo:

Prisioneros de guerra aliados . Trabajadores chinos y coreanos. Estudiantes de Malasia que estaban becados. Cerca de 3.200 ciudadanos estadounidense-japoneses.86

Una de las primeras acciones de la ABCC fue la de observar los resultados de los embarazos en Hiroshima y Nagasaki así como en una ciudad controlada experimentalmente, Kure, para discernir las condiciones y resultados con los casos

relacionados a exposición a la radiación. Algunos autores aseguran que la ABCC se negó a proporcionar tratamientos médicos para los sobrevivientes salvo en casos estudiados, e incluso algunos aseguran que la atención médica fue negada para obtener «mejores resultados» en la investigación.87 En 1975, la Fundación para la Investigación de los Efectos Radioactivos (Radiation Effects Research Foundation) se creó para asumir las responsabilidades de la ABCC.88

Los hibakusha

Artículo principal: Hibakusha.

Fotografía de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki.89

Las víctimas sobrevivientes de los bombardeos son llamadas hibakusha (被爆者?), una palabra en japonés que literalmente significa «persona bombardeada». Ser Hibakusha, aseguran los sobrevivientes, era como una maldición, que los estigmatizaba.90 Estos sobrevivientes, además de las enfermedades a las que se enfrentaron también tuvieron que lidiar con el rechazo del resto de la sociedad, vivían ocultando su condición ya que nadie quería casarse con personas como estas e incluso le negaban trabajos si se llegaba a conocer que eran Hibakushas.91 Según estudios independientes realizados sobre distintas catástrofes los hechos traumáticos alteran profundamente el conjunto de creencias esenciales que las personas tienen sobre sí misma.92 Esto fue lo que ocurrió en Japón y más grave aún ya que las personas eran rechazadas por la sociedad. Por mucho tiempo vivieron ignorando lo que había ocurrido y los efectos tardíos que esta situación podía tener en ellos o sus hijos.93 Un año y medio después de la tragedia fue que los sobrevivientes conocieron que se trataba de la explosión de una bomba atómica, lo que ellos habían presenciado.94 Tres años después se formaron, por primera vez como asociación de víctimas para pedir ayuda al gobierno, para tratamientos ya que no tenían dinero y muchos morían.95 Para el año 2008, 243.692 hibakusha eran reconocidos por el gobierno japonés, la mayoría viviendo en dicho país.96 El gobierno además asegura que el 1% de dichos sobrevivientes padece alguna enfermedad asociada a la radiación.97

Memoriales en Hiroshima y Nagasaki contienen listas de los hibakusha que se sabe han muerto desde los bombardeos. Actualizadas anualmente durante el aniversario de los bombardeos, al 2008 los memoriales contenían los nombres de más de 400.000 hibakusha, 258.310 en Hiroshima y 145.984 en Nagasaki.98

Supervivientes coreanos

Durante la guerra fueron llevados muchos conscriptos coreanos tanto a Hiroshima como a Nagasaki para realizar trabajos forzosos. De acuerdo a algunas estimaciones, alrededor del 10% de los fallecidos en los bombardeos provenían de Corea.99 Se estima,

además, que una de cada siete de las víctimas de Hiroshima tenía ascendencia coreana.8 Durante muchos años los coreanos tuvieron que luchar por que se les reconociera como víctimas de los bombardeos y les fueron negados subsidios por enfermedad, situación que ha ido cambiando poco a poco a través de distintas demandas.100

Doble superviviente

Artículo principal: Tsutomu Yamaguchi.

El 24 de marzo de 2009, el gobierno japonés reconoció a Tsutomu Yamaguchi como un doble hibakusha.101 Yamaguchi estuvo a una distancia de 3 kilómetros del punto cero en Hiroshima, donde se encontraba en un viaje de negocios cuando detonó la bomba atómica. Sufrió severas quemaduras en el lado izquierdo del cuerpo. El 8 de agosto regresó a su tierra natal, Nagasaki, donde se expuso a la radiación residual de la bomba mientras buscaba a sus familiares. Yamaguchi es el primer sobreviviente confirmado de ambos bombardeos.102

Debate sobre los bombardeos

La bomba atómica fue más que un arma de una terrible destrucción, fue un arma psicológica.

Henry L. Stimson, Ex-Secretario de Guerra de los Estados Unidos.103

La importancia de los bombardeos en la rendición de Japón, así como la justificación ética de Estados Unidos, ha sido un tema de debates entre académicos y público en general durante décadas. J. Samuel Walker escribió en abril del 2005 un resumen de la historiografía reciente sobre el tema, «parece que la controversia sobre el uso de la bomba aún continúa». Walker hace notar que «El aspecto fundamental que ha dividido a los académicos por casi cuatro décadas radica en que si el uso de la bomba fue necesario para obtener la victoria en la guerra en el Pacífico en términos satisfactorios para Estados Unidos».104

Con motivo del quincuagésimo aniversario de los bombardeos, el periódico estadounidense The Seattle Times clasificó los debates al respecto de la siguiente forma:105

La bomba era necesaria o estaba justificada porque: o Los japoneses habían demostrado una resistencia semi-fanática, como los

ataques kamikazes de Okinawa, los suicidios masivos de Saipán o la lucha hasta prácticamente el último hombre en las islas del Pacífico. El bombardeo de Tokio había matado a más de 100.000 personas sin efectos políticos, por lo que la bomba era necesaria para la rendición del país.

o Con sólo dos bombas construidas y listas para usarse, era demasiado arriesgado «gastar» una al lanzarla sobre un área despoblada.

o Una invasión a Japón hubiera costado una gran cantidad de vidas en ambos bandos de tal forma que se rebasaría el número de muertes de ambos bombardeos.

o Ambas ciudades habrían sufrido bombardeos incendiarios de cualquier forma.

o El uso inmediato de la bomba convenció al mundo de su horror y se disuadió su utilización cuando se construyeron más bombas.

o El uso de la bomba sorprendió tanto a la Unión Soviética y la guerra terminó tan rápido que éstos no pudieron solicitar la invasión conjunta de Japón.

La bomba no era necesaria o no estaba justificada porque: o Japón ya estaba listo para rendirse antes de los bombardeos.o El rechazo estadounidense a los términos de la rendición al no garantizar

la continuidad de la figura del Emperador prolongó la guerra innecesariamente.

o Una explosión de demostración sobre la Bahía de Tokio habría servido para convencer a los líderes de los efectos de la bomba sin muertes innecesarias.

o Incluso si el bombardeo a Hiroshima fuese justificado, los Estados Unidos no le dieron tiempo suficiente a los japoneses a considerar los alcances de la bomba antes del bombardeo a Nagasaki.

o Las ciudades tenían casi nulo valor militar. Los ciudadanos tenían una relación de cinco o seis a uno sobre los militares.

o Se sacrificaron cientos de miles de vidas de japoneses simplemente por la lucha de poder político entre la URSS y los Estados Unidos.

o El bombardeo incendiario causaría mucho más daño sin la necesidad de convertir a los Estados Unidos en el primer país en utilizar armas nucleares.

Los sitios bombardeados en la actualidad

Vista exterior del Museo Memorial de la Paz de Hiroshima.

Tras el ataque atómico, Hiroshima fue reconstruida como una ciudad en memoria de la paz. El gobierno japonés continuó pidiendo la abolición de las armas atómicas y a mayor escala por la paz mundial.106 En mayo de 1949 el parlamento japonés declaró a Hiroshima como «Ciudad de paz» y a Nagasaki como «Ciudad de la cultura internacional».107

Tanto en Hiroshima como en Nagasaki se han erigido una gran cantidad de monumentos, esculturas, ceremoniales y parques para recordar y conmemorar los eventos de agosto de 1945.77

En Hiroshima destacan:

Parque Memorial de la Paz de Hiroshima .- El parque cuenta con más de 120.000 metros cuadrados de terreno. Anterior al bombardeo la zona representaba el corazón político y comercial de la ciudad. Cuatro años después del evento se determinó que la zona alojaría edificios dedicados a memoriales de paz.108

o Memorial de la Paz de Hiroshima .- También Cúpula Genbaku (原爆ドーム Genbaku Dōmu?), uno de los edificios que se mantuvo en pie después de la explosión.

o Museo Memorial de la Paz de Hiroshima .- En este lugar cada año (a

excepción de 1950 donde fue cancelada) se realiza una Declaración de Paz por parte del Alcalde de la ciudad.109

o Monumento a la paz de los niños .- Monumento erigido en honor de Sadako Sasaki, niña japonesa que fue expuesta a la radiación de la bomba a los dos años de edad y a los doce desarrolló leucemia. Con el deseo de vivir, comenzó el Senbazuru, antigua creencia japonesa de que al realizar mil grullas de papel se cumplen los deseos de quien las realiza. La niña falleció antes de terminar las 1.000 grullas pero se creó una asociación para conseguir los fondos necesarios para erigirle un monumento.110

o Salón Nacional a la Paz en Memoria por las Víctimas de la Bomba Atómica de Hiroshima

Castillo Hiroshima .- Castillo japonés que fue destruido durante el bombardeo. Fue restaurado en los años 60.111

Entre otras, en Nagasaki se encuentran:

Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki .- Inaugurado en 1996 como parte de los proyectos conmemorativos del 50° aniversario del bombardeo.112

Salón Nacional a la Paz en Memoria por las Víctimas de la Bomba Atómica de Nagasaki

Parque de la paz de Nagasaki .- Ubicado en la parte baja de una colina al norte del hipocentro, fue construido para representar el deseo de la paz mundial. Una de sus principales características es una estatua creada por el escultor Seibō Kitamura de 9,7 metros de altura, la cual simboliza el deseo de los habitantes de Nagasaki por alcanzar la paz. Cada 9 de agosto se hace una declaración de paz al mundo frente a la estatua.113

Catedral Urakami .- La catedral fue uno de los edificios destruidos durante el bombardeo y sólo uno de sus muros se mantuvo en pie. Fue reconstruida en 1959 y en sus alrededores se muestran objetos que sobrevivieron a la explosión.114

Los bombardeos en la cultura popular

Música

En 1959, Krzysztof Penderecki (1933) realizó una composición musical titulada Treno a las Víctimas de Hiroshima para 52 instrumentos de cuerda frotada, la cual obtuvo el tercer premio en la Competición de Composición Grzegorz Fitelberg en Katowice en 1960. La obra despertó rápidamente un enorme interés por todo el mundo e hizo a su joven compositor famoso. Es una obra disonante, que emplea cuartos de tono para conseguir la hipertonalidad y busca la consecución de texturas mediante una serie de efectos en la cuerdas. El 12 de octubre de 1964, Penderecki escribió: «Dejé en el treno expresada mi firme creencia que el sacrificio de Hiroshima nunca será olvidado ni abandonado».115

Películas

Los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki han sido abordados en el cine a través de distintos puntos de vista.

Hiroshima mon amour, del director Alain Resnais fue una película de 1959 cuya trama se ubica en el Hiroshima de la posguerra, en donde una actriz francesa y un japonés de Hiroshima comparten recuerdos de la guerra desde sus distintos puntos de vista.116 La película Lluvia Negra (Kuroi Ame) de Shohei Imamura del año 1989 muestra los efectos sociales de los bombardeos derivados de los efectos secundarios de la radiación. Aunque la trama de la película está basada en hechos posteriores al bombardeo, a lo largo de la película se presentan imágenes del bombardeo.116 Rapsodia en Agosto (Hachi-gatsu no kyōshikyoku), penúltima película realizada por Akira Kurosawa en 1991, se centra en la relación que tienen distintas generaciones de ambos países ante el recuerdo del bombardeo de Nagasaki.116 También destaca la película estadounidense Creadores de sombras de Roland Joffe del año 1989, en la cual se recrea el Proyecto Manhattan y la relación entre los investigadores que llevaron el desarrollo de las bombas atómicas.117 igualmente la película La tumba de las luciérnagas por Studio Ghibli, narra la historia de un par de hermanos de 14 y 5 años que quedan huérfanos después de un bombardeo estadounidense, esta cinta de evidente corte pacifista.

Documentales

Inmediatamente después de terminada la guerra, la United States Army Signal Corps organizó una misión para evaluar los daños ocasionados durante los bombardeos. Durante esa misión se grabó The Atom Strikes!, un documental que comienza con la imagen de la explosión de la prueba exitosa en Los Álamos y posteriormente reseña los daños observados en las estructuras de ambas ciudades.118 Otro documental a manera de propaganda surgió un año después, en 1946, A Tale of Two Cities, producido por el Departamento de Guerra de los Estados unidos.118

Entre documentales modernos destacan Trinity and Beyond de Peter Kuran (1995), Hiroshima de Paul Wilmshurst (1996), Hellfire: A Journey from Hiroshima de 1986, The Mushroom Club de Steven Okazaki (2005) y White Light/Black Rain: The Destruction of Hiroshima and Nagasaki, documental de HBO del año 2007.

Manga

El género del manga también ha tratado el tema de los bombardeos y destacan dos de historias inspiradas en estos hechos. La primera de ellas, Hiroshima (Hadashi no gen), se realizó en 1983, y está basada en la historia de Gen, un chico de seis años que vive con su familia en Hiroshima en los días del bombardeo y sus consecuencias. La historia está escrita a modo de una semi-autobiografía del autor, el escritor Keiji Nakazawa.119 También es notable Yūnagi no machi, sakura no kuni, un manga escrito e ilustrado por Fumiyo Kōno que cuenta la historia de una familia de supervivientes al bombardeo de Hiroshima, y protagonizada por una chica de veinte años llamada Minami Hirano.120

Frente de China en la Segunda Guerra MundialSaltar a: navegación, búsqueda

Frente de China

Fecha18 de septiembre de 1931 al 2 de

septiembre de 1945

LugarChina, Corea del Norte, Corea del

Sur y Mongolia

Resultado Victoria china y soviética

Beligerantes

JapónManchukuoMengjiang

Gobierno de NankínOtros

 República de China Unión Soviética Reino Unido Estados UnidosChina comunistaMongolia

Otros

Comandantes

Shunroku HataIwane MatsuiTakashi SakaiOtsuzo Yamada

Chen ChengChiang Kai-shekWei LihuangZhang XueliangClaire ChennaultJoseph StilwellAlbert WedemeyerChristopher MaltbyAleksandr

VasilevskyGeorgi Zhúkov

[mostrar]

Campaña en China

[mostrar] Frentes de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial

El Frente de China fue abierto mucho antes de iniciarse la Segunda Guerra Mundial en Europa. Cubrió todo el territorio de las actuales República Popular de China, las dos Coreas y parte de Mongolia. Fue abierto por el Imperio de Japón al invadir Manchuria y luego el resto de China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Fue cerrado por las fuerzas conjuntas de la Unión Soviética y la República de China en 1945.

La guerra librada en China antes y durante la Segunda Guerra Mundial puede dividirse en cuatro campañas:

Invasión japonesa de Manchuria: Incidente de Mukden

Invasión japonesa de China: Segunda Guerra Sino-Japonesa

Choques entre soviéticos y japoneses en Mongolia: Batalla de Khalkhin Gol

Captura de Hong-Kong: Batalla de Hong Kong

Expulsión japonesa de China y Manchuria: Operación Tormenta de Agosto

Los países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: China, Gran Bretaña, Japón, Mongolia y la Unión Soviética. Tropas de los Estados Unidos y de la Mancomunidad de Naciones también participaron. Las tropas del Partido Comunista Chino se enfrentaron a los japoneses en su posiciones en el norte de China, y al finalizar la guerra ayudaron a expulsar a los nipones, ocupando espacios importantes.

Índice

1 Primeras Guerras con China y Rusia 2 Ocupación de Manchuria 3 Invasión de China: 1937 - 1938 4 Choque soviético-nipón 5 Operaciones japonesas en China 6 Derrota japonesa 7 Consecuencias 8 Referencias

Primeras Guerras con China y Rusia

Artículos principales: Primera Guerra Sino-japonesa, Guerra ruso-japonesa y Ocupación japonesa de Corea.

Las transformaciones tecnológicas y comerciales de la Era Meiji, catapultarían a Japón a pasar de una nación feudal a convertirse en un estado moderno en pocas décadas,

aunque el sistema político no evolucionaría tan rápido. En búsqueda de recursos, Japón luchó en la Primera Guerra Sino-japonesa, que terminó con la derrota china y con el control nipón de Corea. Esta victoria fue una sorpresa para las naciones europeas, y Rusia, deseando arrebatar Manchuria a la cada vez más debíl China, empezó a considerar a Japón como a un rival. Debido a esto, la presión occidental obligó a Japón a devolver, en abril de 1895, parte de los territorios que había ganado a China, incluyendo Taiwán y Port Arthur. Este último puerto era deseado por Rusia, ya que no sus aguas no se congelaban en el invierno, por lo que después de haber participado ayudando a sofocar la rebelión de los Bóxers, Rusia arrendó, en 1896, Port Arthur por 25 años e inició la construcción del Transiberiano.

Gran Bretaña se percató del fortalecimiento ruso en la región y forjó una alianza con Japón en 1902, que incluía la venta de buques de guerra y entrenamiento de infantes de marina. Japón, harta de la intromisión rusa en Manchuria y Corea, atacó a la flota rusa en Port Arthur, sin previa declaración de guerra, el 8 de febrero de1904. Luego, fuerzas niponas desembarcaron en Corea y para finales de abril llegaron a Manchuria. Posteriores desembarcos nipones en las costas de Manchuria en mayo, obligaron a los rusos a refugiarse en Port Arthur, en espera de refuerzos desde el Transiberiano.

La caída de Port Arthur, la destrucción de la flota rusa en el Lejano Oriente y la posterior destrucción de otra flota rusa recién llegada, debilitaron al gobierno del Zar Nicolás II, que solicitó un armisticio. Japón, debilitada económicamente e incapaz de conseguir recursos para expulsar a los refuerzos rusos en el norte de Manchuria, accedió, pero saca la mejor parte. Japón obtuvo Corea, Liaodong junto con Port Arthur, la mitad sur de la isla de Sajalín, e incrementó su influencia en Manchuria. De esta manera, el Imperio nipón adquirió un prestigio militar y naval que duraría hasta la Segunda Guerra Mundial.

Ocupación de Manchuria

Artículo principal: Incidente de Mukden.

Tropas japonesas entran a Shenyang en 1931

La Primera Guerra Mundial se convirtió en una oportunidad única para que Japón consolidara su posición de potencia mundial y fuese reconocida como primera potencia asiática. Japón protegió el Pacífico y el Índico de la Kaiserliche Marine alemana, por lo que recibió las posesiones alemanas en China y las Marianas, las Marshall y las Carolinas. Además, Japón obtuvo un puesto en el Tratado de Versalles y en la Sociedad de Naciones.

No obstante, durante el decenio de 1920 y 1930, surgieron problemas derivados del atrasado sistema político japonés. Por un lado, los grupos más conservadores como el ejército empezaron a protestar por la aparente debilidad del gobierno japonés en China, que según ellos, no hacía lo suficiente para proteger los interés nipones en la región. Por el otro lado, el auge comercial que había alcanzado luego de la Primera Guerra Mundial disminuyó cuando, en 1921, Europa comenzó su recuperación. Las nefastas consecuencias de la Gran depresión, aumentó las tarifas de los países extranjeros para los productos japoneses, y la peor pobreza se vio reflejada en el norte, donde los humildes campesinos culparon al gobierno nipón de sus desdichas. La suma de estos problemas y la actitud de los señores de la guerra chinos y del Kuomintang, tratando de desplazar los negocios japoneses, derivó en la invasión a Manchuria en septiembre de 1931. Esta invasión se produjo cuando oficiales nacionalistas japoneses colocaron una bomba en las vías del ferrocarril manchuriano, y luego culparon a nacionalistas chinos. La invasión se produjó sin la autorización del gobierno de Tokio, lo que fue una muestra de que el gobierno civil había perdido el control de los militares.

El general chino Zhang Xueliang decidió no ofrecer resistencia, en vista de la clara superioridad tecnológica de Japón, y el gobierno de la República de China sufrió la primera de las muchas derrotas que minarían su popularidad.

Invasión de China: 1937 - 1938

Artículos principales: Segunda Guerra Sino-Japonesa, Batalla de Shanghái y Masacre de Nankín.

Los civiles chinos son obligados a enterrar a los muertos tras la masacre de Nankín.

Después de haber cedido terreno entre 1931 y 1937, el cada vez menos popular gobierno nacionalista chino de Chiang Kai-shek las guarniciones en las principales ciudades gubernamentales: Beiping (actual Pekín) y Shanghái. En Manchuria se había establecido un estado títere llamado Manchukuo, gobernado nominalmente por el Emperador Puyi. Esta agresión japonesa sería condenada en la Liga de Naciones, y Japón se retiraría del organismo, desafiándolo. Finalmente, en julio de 1937, tras el incidente del Puente de Marco Polo, los nacionalistas chinos por fin decidirían hacerle frente a Japón, y se llevaría a cabo una cruenta guerra no declarada que duraría hasta 1945.

Después de haber ocupado Pekín y Shanghái, las tropas japonesas se aproximarían a la entonces capital de China, Nankín, tomándola en diciembre de 1937. Lo que siguió a continuación fue uno de los episodios más oscuros de la guerra, ya que las tropas niponas se entregaron a una orgía de matanzas y violaciones por seis semanas. De acuerdo al Tribunal de Guerra de Tokio, murieron unas 100.000 personas a manos de las tropas comandadas por el general Iwane Matsui, pero distintas fuentes hacen llegar la cifra hasta 200 mil.

La ofensiva japonesa continuaría hasta octubre de 1938, cuando se agotaría por sí misma. El gobierno nacionalista se refugiaría en Chongqing, donde pasaría el resto de la guerra, mientras que los sobrevivientes del Partido Comunista Chino, al mando de Mao Zedong, se fortalecerían en Yan'an. Una inundación provocada del río Amarillo y la persistencia china a no rendirse a pesar de las derrotas, frustaron a los generales japoneses,1 que regresarían a Manchuria, con el objetivo de acabar con la influencia rusa en la región de una vez por todas.

Choque soviético-nipón

Artículo principal: Batalla de Jaljin Gol.

Los generales nacionalistas japoneses detendrían en seco su avance en Mongolia, protegida por la Unión Soviética, luego de la batalla de Jaljin Gol. Al igual que China, en la frontera de Manchukuo y Mongolia se llevó a cabo una guerra no declarada, con el objetivo de no involucrar a otras potencias en el conflicto.

La batalla empezó el 11 de mayo de 1939, cuando unidades de caballería de Mongolia cruzaron la no definida frontera con Manchukuo. Los japoneses los expulsaron, pero dos días después las tropas mongoles regresaron con refuerzos, lo que atrajó más y más tropas de ambos bandos. Stalin ordenó a un joven general, Gueorgui Zhúkov, que se hiciera cargo de la situación.

A mediados de agosto de 1939, Zhukov logró romper las líneas enemigas y rodeó a dos divisiones completas. Ante la negativa japonesa de rendirse, fueron completamente destruidas.2 Japón solicitó inmediatamente el cese de hostilidades, y dos años después se firmó el Pacto de Neutralidad entre ambas naciones.

Desde entonces, la influencia del Ejército Imperial Japonés en el gobierno decayó, y se favoreció a la Armada Imperial, que deseaba una expansión hacia las colonias europeas del sur. Este cambio de curso llevaría a Japón a chocar de frente con la esfera de influencia de otro gigante: Estados Unidos. Estados Unidos asistiría a China con una fuerza aérea secreta (Tigres Voladores) y luego impondría un bloqueo económico a Japón. Esta política estadounidense llevó finalmente a Japón a atacar a los Estados Unidos dos años y medio después de la batalla contra la Unión Soviética.

La victoria del general Zhukov en Mongolia sería una de las muchas que lo convertirían el principal general del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial.

Operaciones japonesas en China

Artículos principales: Operación Chungking, Operación Ichigo y Batalla de Hong Kong.

El Generalísimo Chiang Kai-shek, el Presidente Franklin D. Roosevelt, y el Primer Ministro Winston Churchill en la Conferencia del Cairo en 1943. El apoyo internacional fue vital para la resistencia china

Aunque la Segunda Guerra Mundial en Europa inició el 1 de septiembre de 1939, Japón esperó hasta la derrota aliada en la batalla de Francia, en junio de 1940, para iniciar la conquista de las colonias europeas. La primera en ser controlada fue la Indochina francesa, y tanto Estados Unidos como los Países Bajos impusieron un bloqueo económico que disparó el ataque a Pearl Harbor a finales de 1941. De esta manera, Japón entró de lleno a la guerra mundial, relegando a China a un segundo plano.

El 8 de diciembre de 1941, Japón atacó a la colonia británica de Hong Kong, desatándose un sitio de 18 días. La guarnición británica no pudo defenderse sola y se rindió en la Navidad. Hong Kong continuaría ocupada hasta el fin de la guerra.

Desde la entrada de Estados Unidos a la guerra, el país norteamericano pudo seguir asistiendo a China, ahora abiertamente. A cambio de mantener con suministros y armas al gobierno chino nacionalista en Sichuán, Estados Unidos consiguió bases aéreas en el sur y el centro de China, de las cuales partieron mortales escuadrones de B-29s hacia Japón.

Molestos por la intromisión occidental en China, Japón atacó a Birmania en enero de 1942, en aquel entonces colonia británica, y la carretera de Birmania, la principal vía de suministros a China, fue cortada. No satisfechos, los japoneses ejecutaron la operación Chungking, que implicaba una ofensiva con tres cabezas, norte-centro-sur, hacia la provincia de Sichuan. La ofensiva, que debía acabar rápidamente con el gobierno de Chiang Kai-shek, fracasó, ya que el avance japonés fue más lento de lo esperado, y algunas unidades implicadas en la batalla fueron requeridas en el frente del Pacífico, donde los estadounidenses acababan de ganar la batalla de Guadalcanal.

A mediados de 1944, Japón lanzaría otra ofensiva importante, la operación Ichigo, que implicaba la creación de un enlace terrestre entre Manchukuo y la guarnición japonesa en Indochina. La operación fue un éxito, y las bases aéreas estadounidenses cercanas a la costa fueron capturadas, suspendiéndose temporalmente los bombardeos sobre Japón. No obstante, a inicios de 1945, nuevas bases se establecieron sobre las islas Marianas, y los bombardeos se reiniciaron.

Aunque los chinos jamás pudieron derrotar en una batalla decisiva a Japón hasta 1945, su resistencia mantuvo a casi 1.600.000 soldados nipones fijos,3 soldados que sin duda alguna hubieran sido útiles en otros frentes.

Derrota japonesa

Artículo principal: Operación Tormenta de Agosto.

En 1945, después de haber perdido contacto con muchas de sus colonias, el Imperio del Japón estaba en su ocaso. Finalmente, en China, empezaron a aparecer resultados positivos. El general chino Sun Li-jen tuvo éxito al proteger la carretera de Ledo, en el norte de Birmania, y en la primavera de 1945, Guangxi fue liberada. El General estadounidense Albert Wedemeyer, sucesor del general Joseph Stilwell, empezó a solicitar apoyo para retomar Guangdong, que esparaba, se convirtiera en un puerto vital para la posterior liberación de Shangai. Los estrategas militares favorecían el avance en China, ya que la veían como una base en tierra firme para la posterior invasión de Japón.

Todas estas estrategias caducaron cuando los estadounidenses lanzaron una bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945.

En la Conferencia de Yalta, la Unión Soviética había acordado entrar a la guerra con Japón tres meses después de haber derrotada a la Alemania Nazi.4 Japón no estaba consciente de este arreglo, e ingenuamente solicitó a la Unión Soviética que mediara un armisticio ante los Estados Unidos. Este último país jamás se enteró de esta propuesta, porque la URSS no la transmitió, ya que deseaba ocupar Manchuria y Corea.5 La destrucción de Hiroshima aceleró los planes soviéticos, y el 8 de agosto, casi un millón y medio de soldados del Ejército Rojo atacaron al Ejército japonés de Guandong en Manchuria. El avance soviético fue incontenible, y los generales japoneses no adivinaron la estrategia enemiga, siendo rebasados. El 8 de septiembre, el Ejército Rojo se detuvo en la entrada a Corea, debido a que las líneas de suministros se habían extendido demasiado. Ese mismo día, tropas estadounidenses desembarcaron en Inchon, lo que sería el primer paso a la división de Corea.

Consecuencias

Al rendirse Japón el 9 de septiembre, China recuperó Manchuria, Taiwán y las islas Pescadores, como había sido acordado en la Conferencia del Cairo en 1943. El gobierno nacionalista del Kuomintang fue reconocido por las Naciones Unidas y la República de China obtuvo un asiento permanente en el Consejo de Seguridad del organismo internacional. No obstante, los problemas chinos estaban lejos de terminar, ya que durante la guerra, el Partido Comunista de China se había fortalecido, en parte, gracias a la ayuda militar estadounidense. Si bien esta ayuda fue suspendida al finalizar la guerra, los comunistas de Mao Zedong consiguieron un nuevo aliado en la post-guerra: la Unión Soviética. Después de reiniciarse la guerra civil china, los nacionalistas chinos tuvieron que escapar a Taiwán en 1949, donde continúan hoy en día. La República Popular China sucedió al gobierno de Chiang Kai-shek, y obtuvo el puesto en el Consejo de Seguridad.

La China nacionalista perdió unos 3,22 millones de combatientes en la guerra con Japón y se estima que unos 17,4 millones de civiles murieron en el conflicto, aunque un poco menos de la mitad no murió durante una batalla, sino en asesinatos masivos. No se sabe con seguridad cuántos japoneses murieron en China, pero la cifra oscila entre 1 y 1,7 millones de combatientes.

La Unidad 731 japonesa probó armas bacteriológicas y químicas sobre civiles chinos durante la guerra.

Los soviéticos perdieron menos de 20.000 soldados en Manchuria en 1939 y 1945. La cifra japonesa de bajas en estos encuentros contra la Unión Soviética fue muy superior.

El último Emperador de China y el único Emperador de Manchukuo, Puyi, fue arrestado por el Ejército Rojo en 1945 y fue repatriado a la China de Mao Zedong en 1950, donde pasó los siguientes diez años en una escuela de reeducación. Al salir, vivió como un ciudadano normal en Pekín, declarándose un ferviente comunista.

Después de la guerra, varios oficiales japoneses fueron juzgados por crímenes de guerra en los Procesos de Tokio. El general Iwane Matsui, comandante de las fuerzas japonesas en China hasta 1938, fue juzgado por la masacre de Nankín, siendo declarado culpable y ejecutado. El Príncipe Asaka Yasuhiko, tío del Emperador Hirohito, compartía el mando con el general Matsui en Nankín, pero no fue juzgado.

La falta de detalles concretos a la hora de reunificar Corea, terminó con la creación de Corea del Norte y Corea del Sur. Ambas naciones se enfrentaron en 1950 (véase Guerra de Corea), siendo apoyadas por la Unión Soviética y los Estados Unidos respectivamente.

Frente del Sudeste de Asia en la Segunda Guerra MundialSaltar a: navegación, búsqueda

Frente del Sudeste de Asia

Segunda Guerra Mundial

Soldados británicos patrullando por Birmania.

Fecha8 de diciembre de 1941 al 12 de

septiembre de 1945

Lugar

Birmania, Camboya, India, Laos,

Madagascar, Malasia, Singapur, Sri

Lanka, Tailandia y Vietnam

Resultado Victoria Aliada

Beligerantes

Aliados: Reino Unido ChinaIndia (colonia) Estados Unidos

Otros

Eje:Japón TailandiaBirmania

(nacionalistas)

India (nacionalistas)Otros

Comandantes

Chiang Kai-shekWei LihuangJoseph StilwellLouis MountbattenArthur PercivalWilliam SlimJames Somerville

Aung San

Subhas Chandra Bose

Masakazu KawabeHyotaro KimuraChuichi NagumoTomoyuki

YamashitaPlaek

Phibunsongkhram

[mostrar] Frentes de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial

[mostrar] Frente del Sudeste de Asia

El Frente del Sudeste de Asia engloba a las múltiples campañas y operaciones militares llevadas a cabo durante la II Guerra Mundial entre Japón y las potencias coloniales de la región, entre las que destaca Gran Bretaña. Fue abierto cuando Japón invadió Tailandia y Malasia desde sus bases en la Indochina francesa. La facilidad con que las fuerzas del Eje se apropiaron de muchas colonias europeas, les mostraría la debilidad de las potencias coloniales abriendo el camino a la independencia de muchas naciones asiáticas.

Las luchas libradas en el sudeste de Asia durante la Segunda Guerra Mundial pueden dividirse en cuatro etapas:

Ocupación asiática de la Indochina francesa

Campaña japonesa en el Sudeste de Asia

Operaciones en el Océano Índico

Campañas en Birmania e India

Los países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: China, Estados Unidos, Gran Bretaña, India, Japón, Tailandia y Vietnam (Vietminh). Tropas de Birmania, Francia (Francia de Vichy), Madagascar, Malasia, Nepal y otros países de la Mancomunidad de Naciones también participaron, si bien sus contribuciones no fueron determinantes. Aunque parte de la lucha se llevó a cabo en Camboya, Laos, Maldivas, Singapur y Sri Lanka, las tropas de estos países no combatieron o su apoyo fue esporádico o incontinuo.

Índice

1 Ocupación japonesa de Indochina 2 Guerra franco-tailandesa 3 Desastre británico en Malasia 4 Operaciones en el Océano Índico

o 4.1 Incursión japonesa en el Océano Índico o 4.2 Batalla de Madagascar

5 Campaña de Birmania o 5.1 Conquista de Birmania o 5.2 Operaciones en Birmania o 5.3 Reconquista Aliada del Sudeste de Asia

6 Consecuencias

Ocupación japonesa de Indochina

La agresiva política internacional del Imperio de Japón lo había llevado a buscar nuevos territorios para expandirse. China, sumergida en una guerra civil, había sido el campo de juego de los ejércitos japoneses, aunque los resultados de esta campaña no habían sido muy productivos (véase Segunda Guerra Sino-Japonesa). La victoria soviética en la batalla de Khalkhin Gol había empujado al Imperio de Japón a abandonar las aspiraciones del Ejército Guandong en Mongolia y Siberia, y a intentar expandirse en el sur.

Después de la derrota aliada en la batalla de Francia en junio de 1940, las miradas de los líderes japoneses se enfocaron en las desprotegidas colonias francesas y holandesas.

Deseando evitar que lleguen recursos al Kuomintang desde Indochina, Japón presionó al gobierno colonial de Vichy para que permitiera utilizar los aeropuertos del área de Tonkín. Los franceses de Vichy se negaron, pero no pudieron detener la entrada nipona en septiembre de 1940. No obstante, los franceses continuaron administrando el país ya la presencia japonesa se limitó a las zonas al norte del actual Vietnam.

Preocupados por el rápido crecimiento de la zona de influencia japonesa en Asia, los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos impusieron un bloqueo económico a la nación nipona. Además de bloquear la entrada de metal y otras materias primas a Japón, las naciones occidentales bloquearon la entrada de petróleo y prohibieron el paso de navíos japoneses por el Canal de Panamá. De esta manera el comercio exterior japonés cayó en un 79% y el volumen de las importaciones de petróleo cayeron en un 89%. Estando Japón en guerra con China, la escasez de combustible podía debilitar considerablemente su posición recién adquirida de potencia mundial.

Los militares japoneses se decidieron entonces a acabar con las tres potencias que los habían bloqueado. Se planificó un ataque casi simultáneo contra las Indias Orientales Holandesas, Hong Kong, las Filipinas, Malasia y Pearl Harbor en diciembre de 1941 y enero de 1942. De esta manera, Japón entró oficialmente a la Segunda Guerra Mundial, y los conflictos en Europa y Asia pasaron a ser considerados teatros de un gran conflicto global.

Durante este tiempo, los nacionalistas asiáticos vieron la derrota francesa en Europa como un síntoma de debilidad colonial. Los japoneses apoyaron en secreto a estos grupos independentistas, no obstante, dos alzamientos de este tipo en Vietnam en 1940 fueron aplastados por las fuerzas francesas. Sin embargo, en mayo de 1941 nació un movimiento exitóso llamado Viet Minh, encabezado por Nguyen Ai Quoc, más tarde conocido como Ho Chi Minh.

Guerra franco-tailandesa

El Imperio del Japón no fue la única nación asiática que se percató de la debilidad colonial en la región. El Primer Ministro de Tailandia, Plaek Phibunsongkhram, aprovechó la debilidad del gobierno francés de Vichy para reanudar reclamos territoriales al este, con la Indochina Francesa.

En enero de 1941, fuerzas tailandesas entraron a las actuales Laos y Camboya, tomando la primera rápidamente. Aunque las fuerzas terrestres francesas sufrieron derrotas, el Almirante francés Jean Decoux envió sus buques de guerra al Golfo de Tailandia, donde

se libró la batalla de Koh Chang. La batalla naval fue ganada por los franceses y el avance tailandés en tierra se estancó. El 28 de enero, Tailandia y el gobierno francés de Indochina firmaron un armisticio, por mediación japonesa, y las hostilidades se suspendieron. El 9 de mayo se firmó un tratado de paz en Tokio, y los tailandeses recibieron los territorios reclamados.

Aunque el pueblo tailandés entendió esta ganancia de territorios como un éxito de su gobierno, no se percataron que el Japón había reemplazado a Francia como la potencia dominante en la región. En efecto, el gobierno nipón le pidió a Plaek Phibunsongkhram la garantía de que los apoyase en la próxima campaña de Malasia.

Desastre británico en Malasia

Artículos principales: Campaña de Malasia, Batalla del golfo de Siam y Batalla de Singapur.

Los acorazados HMS Repulse y HMS Prince of Wales son atacados por bombarderos japoneses.

El 5 de diciembre de 1941, dos días antes del ataque a Pearl Harbor, un convoy japonés, conformado por transportes y buques de escolta y bajo el mando del famoso general Tomoyuki Yamashita, zarpó de Saigón, rumbo al sur de Tailandia. El 8 de diciembre se inició el desembarco al norte de Malasia y varios puntos claves de Tailandia fueron sometidos por los japoneses, incluso en el norte, en Samut Prakan.

La resistencia británica, comandanda por el General Arthur Ernest Percival, fue mayor a la esperada, y el desembarco japonés se vio amenazado. No obstante, una vez que los nipones se reorganizaron, las posiciones británicas fueron asaltadas y se capturó el importante aeródromo de Singora. La RAF del Sudeste de Asia fue entonces destruida por los cazas japoneses, ya que los primeros sólo contaban con los antiguos Brewster Buffalo para defenderse, al haber subestimado a la fuerza aérea enemiga.

Con el control del aire, los japoneses consiguieron el control del mar. En efecto, la llamada Fuerza Z británica zarpó el 8 de diciembre para atacar a los buques de guerra que apoyaban el desembarco japonés. En la batalla del golfo de Siam, la Fuerza Z fue atacada por bombarderos japoneses, y los acorazados HMS Repulse y HMS Prince of Wales fueron hundidos. Durante las próximas semanas los británicos cedieron territorio fácilmente en Malasia, y los japoneses avanzaron rápidamente por la península.

El 31 de enero, todas las fuerzas británicas se atrincheraron en Singapur, que se había considerado inexpugnable. Esto era cierto, si se consideraba un ataque naval, pero el

asalto terrestre japonés cruzó con facilidad el estrecho de Johore y el General Percival se rindió 15 de febrero, siendo capturados 130.000 soldados británicos, la mayor cantidad de prisioneros de guerra del Reino Unido en su historia.

Operaciones en el Océano Índico

Incursión japonesa en el Océano Índico

Artículo principal: Incursión del Océano Índico.

El portaaviones HMS Hermes se hunde cerca de Ceilán el 9 de abril de 1942.

Después de haber destruido la mayor parte de las fuerzas navales aliadas en el Sudeste de Asia, en la batalla del Mar de Java, la flota japonesa, al mando del Almirante Chuichi Nagumo, zarpó el 26 de febrero hacia el océano Índico, con el objetivo de destruir la flota británica en la región, y así asegurar las aguas para la campaña de Birmania.

Mientras que la flota japonesa contaba con 6 portaaviones, 4 acorazados, 7 cruceros, 19 destructores y 5 submarinos; la flota rival, comandada por el Almirante James Sommerville, poseía tres portaaviones, cinco acorazados, 7 cruceros y 15 destructores. A pesar de que el Almirante Sommerville conocía la existencia de una flota japonesa rumbo a Ceilán, el 2 de abril tuvo que retirarse con la mayoría de sus buques a las islas Maldivas, para repostar. El portaaviones HMS Hermes tuvo que enviarse a Trincomalee, Ceilán, para reparación y fue escoltado por dos cruceros pesados y un destructor.

El 5 de abril de 1942, una fuerza de 125 aviones japoneses, comandados por el Capitán Mitsuo Fuchida del portaaviones Akagi, sobrevolaron Ceilán por una hora y media hasta encontrar la base naval británica en Colombo. Después de hundir dos buques de guerra, el escuadrón nipón regresó a sus portaaviones, pero los dos cruceros pesados que escoltaban el HMS Hermes fueron avistados y hundidos al sur de Ceilán.

La flota del Almirante Sommerville arribó a la zona el 6 de abril e intentó alcanzar a la flota japonesa, pero ésta se alejó fácilmente. La flota británica tuvo que regresar al día siguiente a las Maldivas para repostar, y la flota del Almirante Nagumo quedó fuera de peligro de nuevo. El 9 de abril, Trincomalee fue atacada por aviones japoneses, y de regreso a sus portaaviones encontraron al HMS Hermes, que fue atacado y hundido, junto con su escolta.

Luego de la derrota británica, quedó claro que tanto la RAF como la Royal Navy habían subestimado el peligro japonés. Aunque esta sería la única incursión japonesa en el Índico, los británicos tuvieron que retirarse a Kenia, donde dejaron de ser una amenaza para Japón durante la mayor parte de la guerra.

Batalla de Madagascar

Artículo principal: Batalla de Madagascar.

Luego de la incursión en el Océano Índico, los británicos se preocuparon que Japón intentara apoderarse de Madagascar, en control de la Francia de Vichy. Algunos submarinos nipones poseían un rango de autonomía de 16.000 km, por lo que podían operar lejos de sus bases en el sudeste de Asia. Se planificó entonces un desembarco anfibio en Madagascar, bajo el nombre de operación Ironclad. Para el desembarco se designaron a los portaaviones HMS Illustrious (R87) y HMS Indomitable (92), junto con otros 40 navíos.

El desembarco, cerca de Diego Suárez, encontró unas defensas francesas débiles, y las tropas de Vichy, en su mayoría áfricanos reclutados, se rindieron tras una breve lucha el 7 de mayo. No obstante, la mayor parte de las tropas enemigas se retiraron al sur.

Tres submarinos japoneses se encontraban en la región y dañaron seriamente al HMS Ramillies. Esta fue la principal acción naval en Madagascar durante la guerra.

La campaña terrestre de Madagascar duró varios meses, pero los Aliados lograron capturar Antananarivo, la capital. Después de la captura de Diego Suárez, solamente murieron 30 soldados aliados. La batalla concluyó el 5 de noviembre, cuando el comandante francés de Vichy se rindió al sur de la isla.

Campaña de Birmania

Artículo principal: Campaña de Birmania.

Conquista de Birmania

Japoneses disparan en Birmania, cerca de la frontera con China.

Después de haberse comprobado el buen rumbo de las operaciones en Malasia, los japoneses iniciaron el 15 de enero de 1942 el asalto contra Birmania, ocupada por los

británicos. Birmania era una fuente segura de petróleo, además, el Ejército Nacional Revolucionario de China obtenía suministros desde la carretera de Birmania. Inicialmente las fuerzas japonesas fueron pequeñas, ya que el objetivo inicial era la captura de aérodromos importantes, de donde se bombardearía Rangún.

El 22 de enero los japoneses lanzaron el ataque principal desde la provincia Tak en Tailandia, y se enfrentaron a la mal entrenada 17º División India en Moulmein, que se retiró, para formar una línea defensiva detrás del río Sittang. La defensa de esta río fue mal organizada, y aún antes de que el grueso de las tropas británicas cruzaran, los japoneses ya estaban ocupando zonas próximas al único puente existente en la región. El 22 de febrero, se tomó la decisión de volar el puente, sin importar que más de la mitad de la 17º División India quedara atrapada del otro lado. Eventualmente, la mayoría de estas tropas cruzaron el río nadando o en improvisadas balsas, pero dejaron atrás todo el equipo y armamento.

Debido a la inferioridad numérica y al mal entrenamiento, las tropas británicas no pudieron contener a los japoneses en la línea de Sittang, y el 7 de marzo se evacuó Rangún, no sin antes destruir las instalaciones portuarias y petrolíferas. Aunque muchos soldados británicos fueron evacuados por mar, la mayor parte escapó por tierra, quebrando en el norte el frente enemigo, permitiendo el escape de muchos oficiales, entre los que se encontraba el General Harold Alexander.

El General Joseph Stilwell abandona Birmania con sus tropas.

Los británicos recibieron refuerzos chinos en su avance por el norte, donde intentaron detener el avance japonés. Su intentó fracasó, ya que la llegada de refuerzos japoneses desde Singapur y la captura de transportes británicos aceleró el avance japonés. Los soldados aliados tuvieron que retirarse penosamente, ya había iniciado la temporada de monzones, a Manipur, India o a Yunnan en China. La conocida carretera de Birmania, que abastecía a los chinos del Kuomintang, fue cortada con la captura de Birmania, y los británicos tuvieron que tender un puente aéreo sobre los Himalayas conocido como "La Joroba".

Luego de la captura de Birmania, las islas Andamán y Nicobar fueron evacuadas por los británicos el 10 de marzo, y el 23 de marzo los japoneses las ocuparon. El 29 de marzo de 1943, las islas fueron gobernadas nominalmente por el General A. D. Loganathan, del Gobierno Provisional de la India libre, liderado por Subhas Chandra Bose.

Siguiendo un acuerdo previo, firmado el 21 de diciembre de 1941, el 10 de mayo de 1942, tropas tailandesas ocuparon la parte norte de la provincia Shan y ayudaron a expulsar a los chinos.

Operaciones en Birmania

Los Chindits cruzan un río en Birmania en 1943.

Ocupados en el Medio Oriente y en el norte de África, los británicos no intentaron recuperar Birmania hasta inicios de 1944. No obstante, se iniciaron los preparativos para la eventual ofensiva final en la región.

La primera incursión británica se realizó en Arakán entre diciembre de 1942 y abril de 1943. La campaña fue un fracaso, y los japoneses se defendieron muy bien en bunkers y se movilizaron rápidamente por la jungla.

La Carretera de Ledo.

Antes de la derrota en Arakán, el Brigadier Orde Wingate había estado entrenando a la 77ª Brigada India, más conocida como "los Chindits". Dicha unidad debería internarse profundamente detrás de las líneas enemigas y causarían caos en las líneas de comunicación, siendo abastecidas por aire. Las operaciones de los Chindits, iniciadas en febrero de 1943, arrojaron iniciales éxitos, pero cuando Wingate les ordenó cruzar el río Irawadi, su avance fue detenido. Los chindits tuvieron que retirarse, sufriendo 30% de bajas. Durante la campaña, los Tigres Voladores prestaron apoyo aéreo.

A pesar de que la primera campaña de los Chindits fue un fracaso, su inicial éxito fue utilizado por los Aliados como propaganda. Por esta razón, cuando el General estadounidense Joseph Stilwell empezó a planificar una ofensiva conjunta con el Ejército Nacional Revolucionario de China para ocupar el norte de Birmania, seleccionó a los Chindits, ahora una división, para que cortaran las vías de abastecimiento japonesas.

En un buen ejemplo de guerra en la jungla, las fuerzas chinas de los Generales Sun Li-jen y Wei Lihuang avanzaron contra los japoneses, apoyadas por comandos estadounidenses, mientras que ingenieros y obreros construían la carretera de Ledo detrás de la línea del frente. Para mayo de 1944, los aliados dominaban el norte de Birmania, pero la llegada de la temporada de monzones detuvo la ofensiva.

Mientras tanto, en el sur, en enero de 1944 se inició otra ofensiva en el Arakán, y aunque las bajas en ambos bandos fueron elevadas, los japoneses fueron incapaces de expulsar a los atacantes, que aunque no consiguieron todos los objetivos, ganaron terreno.

Reconquista Aliada del Sudeste de Asia

Tripulantes hindúes de un tanque británico cerca de Meiktila.

Decididos a no pasar a la defensiva, los japoneses lanzaron una ofensiva el 8 de marzo de 1944 hacia Kohima, Nagaland e Imfal, Manipur, en la India. Su objetivo era abrir el camino para el Ejército Nacional Indio, que debería intentar levantar al pueblo hindú contra los británicos. El 15º Ejército Japonés, al mando del Teniente General Renya Mutaguchi, llevó a cabo el ataque, y aunque logró aislar a las guarniciones enemigas en las ciudades fronterizas de Kohima e Imfal, no logró tomarlas, ya que fueron abastecidas mediante puentes aéreos. La llegada de refuerzos aliados acabó con los sitios japoneses, y estos tuvieron que batirse en retirada, después de haber sufrido 30 mil muertos. Después de haber recuperado el norte de Birmania, haber debilitado las defensas del centro frente a Imfal, y de haber consolidado sus posiciones en Arakán al sur, los aliados estaban listos para reconquistar toda Birmania.

En efecto, una ofensiva desde el centro y el sur del 14º Ejército del Teniente General William Slim llegó hasta el río Irawadi en enero de 1945, e inmediatamente empezaron a realizarse los cruces, sobrepasando a los defensores japoneses, que fueron engañados por transmisiones radiales falsas. El 20 de marzo, Mandalay fue abandonada por el

grueso de las fuerzas del Japón, pero una guarnición nipona se refugio en la ciudadela de Mandalay por una semana. El combate en Mandalay destruyó varios edficios históricos, incluyendo al antiguo Palacio Real, que fue quemado. Derrotados, los defensores japoneses del norte y del centro se empezaron a retirar al este, al estado Shan.

El Teniente General Takehara, comandante de la 49ª División Japonesa, se rinde ante el Mayor General Crowther, comandante de la 17ª División India.

Para la primavera de 1945, el Ejército Independiente Birmano, al mando de Aung San, se había rebelado contra los nipones y los últimos enfrentaban una rebelión detrás de sus líneas enemigas. Los generales aliados decidieron apoyar este movimiento, además, se percataron que la llegada de los monzones inundaría las carreteras de abastecimiento de la India, y la necesidad de capturar un puerto (Rangún), se hizo urgente.

La 17ª División India lideró el ataque hacia Rangún, deteniéndose momentáneamente en Pegu, donde la resistencia japonesa los entretuvo hasta que Rangún fue evacuada el 30 de abril. El 1 de mayo la 26ª División India realizó un asalto anfibio y aerotransportado a Rangún, llamado Operación Drácula. Dicho asalto sólo sirvió para motivos propagandísticos, ya que los británicos descubrirían que la capital de Birmania ya había sido evacuada. El 6 de mayo, las divisiones indias 17ª y 26ª se encontraron a 45 km al norte de Rangún.

Aunque nominalmente Birmania estaba en manos británicas de nuevo, miles de soldados japoneses seguían escondidos en las junglas del país, especialmente entre los ríos Irawadai y Sittang. Se inició entonces una campaña de limpieza, cuyo objetivo era evitar que estos soldados escaparan a Malasia.

También se empezó a preparar la operación Zipper, un desembarco anfibio en el oeste de Malasia. Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki detuvieron esta operación, que luego fue ejecutada de todas maneras, al considerársele la manera más rápida de ocupar Malasia de nuevo. Al desbaratarse la cadena de mando japonesa en todos los frentes, el Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Sudeste de Asia, Lord Louis Mountbatten, viajó a Singapur el 12 de septiembre para forzar la rendición japonesa, que fue inmediata.

Consecuencias

El 22 de enero de 1946, varios soldados japoneses fueron juzgados y condenados por la masacre de 637 civiles en la villa de Kalagon.

El Imperio de Japón se retiraría del Sudeste de Asia en septiembre de 1945, luego de la Rendición de Japón. No obstante, una guarnición japonesa en el sur de Vietnam continuaría resistiendo hasta noviembre. El General Heitaro Kimura (Campaña de Birmania) y el Almirante Tomoyuki Yamashita (Batalla de Malasia) serían juzgados y condenados a muerte por el Tribunal Penal Militar Internacional para el Lejano Oriente y una Comisión Militar Estadounidense respectivamente. El Almirante Chuichi Nagumo (Incursión del Oceáno Índico) se suicidó en Saipán en marzo de 1944, al no poder evitar que los estadounidenses capturaran la isla.

El Reino Unido no ganó nada después de la guerra, y aunque recuperó sus colonias en el Sudeste de Asia, ahora el control era más frágil. El hecho de que perdiera todas sus colonias en las siguientes dos décadas demuestra el estado de debilidad en que la Segunda Guerra Mundial dejó al Imperio Británico.

Después de la guerra, Malasia fue convertida por los británicos en la Unión de Malasia, cuyo objetivo era simplificar la administración de los distintos estados malayos. En 1948, la Unión de Malasia fue disuelta por la oposición malaya, que consideraba que los extranjeros, chinos étnicos, estaban siendo beneficiados por el sistema vigente. En su lugar surgió la Federación de Malasia, que en 1957 alcanzó su independencia del Reino Unido. En 1963 se creó el actual estado de Malasia, que incluía a Singapur, que se volvió independiente dos años después.

Singapur continuó bajo dominio británico hasta 1959, cuando se convirtió en un estado independiente. Luego de unirse a Malasia en 1963, fue expulsada al competir políticamente con el gobierno de Kuala Lumpur, en agosto de 1965.

Antes de finalizar la guerra, el Primer Ministro de Tailandia, Plaek Phibunsongkhram tuvo que renunciar por haber sido el forjador de la alianza con Japón. Lo sucedió un gobierno civil y el nombre del país fue revertido a Siam. Tailandia también tuvo que entregar los territorios ganados a la Indochina francesa en la guerra franco-tailandesa. En 1947, el gobierno civil tailandés fue derrocado y Plaek Phibunsongkhram regresó del exilio, gobernando hasta 1957,

cuando fue derrocado por un camarada suyo. Phibunsongkhram partió de nuevo al exilio, esta vez para siempre.

Birmania, ahora Birmania, volvió a ser una colonia británica luego de la guerra. Debido al cambio de bando del Ejército Independiente Birmano, Aung San logró incorporar a sus soldados en el Ejército Nacional. Además, Aung San logró evitar ser juzgado por unos asesinatos ordenados por él durante la guerra y también consiguió formar una coalición política llamada Liga Popular Anti-fascista de Libertad, que se convirtió en la voz independentista predominante en Birmania. El 27 de enero de 1947, Aung San negoció exitosamente con el Premier británico Clement Attlee la independencia de su país, que se declararía el 4 de enero de 1948. Aung San no llegó a ver aquel día, ya que él y su gabinete fueron asesinados por una facción opositora. La Birmania independiente se vería acosada por movimientos armados socialistas, que eventualmente dominarían el país.

El Gobierno Provisional de la India Libre no sobrevivió a la pérdida de Birmania. Las Islas Andamán y Nicobar fueron retomadas por los británicos y los oficiales del Ejército Nacional Indio fueron arrestados y, aunque muchos fueron juzgados y declarados culpables de traición, pocos sirvieron sus sentencias. El Primer Ministro del Gobierno Provisional, Subhas Chandra Bose, escapó a Singapur, pero luego desapareció mientras volaba sobre Taiwán, presumiblemente con destino a la Unión Soviética.

La entrada de la India en la Segunda Guerra Mundial dividió a la población india, ya que dicha resolución no fue consultada con los representantes elegidos por los indios. Luego de la guerra, y de la derrota del Ejército Nacional Indio, el Partido del Congreso que no había respaldado a este ejército en el uso de la violencia, consideró a los que murieron en la guerra formando parte del ENI como mártires y a los sobrevivientes como héroes. Durante la guerra, Mahatma Gandhi y su movimiento no-violento Bharat Chhodo Andolan (Abandonen India) alcanzó el apoyo popular, y el 8 de agosto de 1942, se hizo un llamado a la desobediencia civil. Los británicos respondieron con arrestos masivos, pero la post-guerra debilitó en todos los aspectos a los británicos, que calcularon correctamente que no podrían continuar controlando a la India sin invertir grandes recursos. A principios de 1946 todos los detenidos políticos habían sido liberados y los británicos adoptaron una política de negociación con el Partido Nacional del Congreso para la independencia de la India, la cual se logró el 15 de agosto de 1947.

Sri Lanka logró su independencia el 4 de febrero de 1948, tras el retiro de los británicos de la India.

Las Maldivas alcanzaron su independencia del Reino Unido el 26 de julio de 1965, y el 1 de noviembre de 1968, el Sultanato fue reemplazado por una República.

Francia probablemente fue la potencia colonial europea que perdió más que otras en la guerra. Para el final de la guerra, su control de la Indochina francesa era débil, y diversos movimientos nacionalistas aprovecharon esta debilidad.

La República Democrática de Vietnam fue proclamada por Ho Chi Minh el 2 de septiembre de 1945, luego de que el Emperador Bao Dai abdicará en su favor. No reconocido internacionalmente, el Vietminh luchó contra las naciones occidentales la Primera Guerra de Indochina, donde obtuvo el control del norte de Vietnam. En 1950, Ho Chi Minh declaró de nuevo la República Democrática de Vietnam, que fue reconocida por la República Popular de China y la Unión Soviética. En la Guerra de Vietnam, Vietnam del Norte se unificaría con Vietnam del Sur, derrotando a una coalición liderada por los Estados Unidos.

Después de declarar sin éxito su independencia en 1945, Laos fue sometida de nuevo por Francia. Un movimiento llamado Pathet Lao atacó a los franceses hasta que la derrota francesa en Vietnam imposibilitó el control francés de la región. En la Conferencia de Ginebra de 1954, Francia reconoció la independencia de Laos.

Después de gozar de un breve período de independencia en 1945, Camboya fue gobernada de nuevo por Francia. El Rey Norodom Sihanouk inició una serie de negociaciones con los franceses, que en 1954 reconocerían la independencia de Camboya junto con la de Laos en la Conferencia de Ginebra de 1954.

En 1943, los británicos devolvieron Madagascar a los franceses, estos de la Francia libre. En 1947, una revuelta nacionalista sería aplastada brutalmente por los franceses produciéndose 8 mil muertos. El 26 de junio de 1960, Madagascar alcanzó finalmente su independencia.

La República de China no lograría extender su esfera de influencia sobre el sudeste de Asia. En efecto, la guerra civil china acabaría con el dominio de Chiang Kai Shek, que junto con cientos de miles de seguidores, escaparía a Taiwán. En su lugar surgiría la República Popular de China, que inicialmente apoyaría a las guerrillas comunistas de la Indochina.

Los Estados Unidos no lograrían extender su influencia sobre el sudeste de Asia, y su alianza con la República de China, resultaría más beneficiosa para esta última.

Frente del Sudoeste del Pacífico en la Segunda Guerra MundialSaltar a: navegación, búsqueda

El Área del Sudoeste del Pacífico, como fue definida por el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos

El crucero australiano Canberra (centro a la derecha) protege a tres transportes aliados (en el fondo y al centro a la derecha) mientras desembarcan tropas y suministros en Tulagi

Tropas japonesas embarcando en un buque de guerra en preparación para un viaje en el expreso de Tokio en 1942

El Frente del Sudoeste del Pacífico, técnicamente el Área del Sudoeste del Pacífico, entre 1942 y 1945, fue una de las dos áreas de comando y frentes designados por el Estado Mayor Conjunto Combinado (CCoS) durante la Segunda Guerra Mundial en la región del Pacífico.

El Frente del Sudoeste del Pacífico incluía las Filipinas, las Indias Orientales Neerlandesas (excluyedo a Sumatra), Borneo, Australia, el territorio Australiano de Nueva Guinea (incluyendo el archipiélago de Bismarck), la parte occidental de las Islas Salomón y algunos territorios aledaños. El frente toma su nombre del nombre principal del comando aliado, que era conocido simplemente como el "Área del Sudoeste del Pacífico", con el comandante en jefe: "Comandante del Área del Sudoeste del Pacífico", siendo el primero de ellos el General Douglas MacArthur– designado en marzo de 1942.

El 30 de marzo de 1942, el Comando Aliado del Área del Sudoeste del Pacífico (SWPA) se formó y el General estadounidense Douglas MacArthur fue designado como el "Comandante Supremo Aliado del Área del Sudoeste del Pacífico".1 El otro frente, conocido como el Frente del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, se encontraba bajo el mando del Almirante Chester Nimitz.

En el frente, las fuerzas imperiales japonesas pelearon principalmente contra fuerzas estadounidenses y australianas, con gran parte del esfuerzo por tierra proporcionado por los australianos por gran parte de los dos primeros años, mientras que el esfuerzo aéreo fue rápidamente dominado por fuerzas y equipamiento americanos. La logística fue compartida. Fuerzas neerlandesas, filipinas, británicas, mexicanas y otros aliados que se habían retirado hacia Australia o Nueva Guinea también participaron en el frente.

Gran parte de las fuerzas japonesas que participaron en el frente eran parte del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur, que fue formado el 6 de noviembre de 1941 bajo el mando del General Hisaichi Terauchi (también conocido como el Conde Terauchi), a quién se le ordenó atacar y ocupar territorios aliados en el sudeste asiático y el Pacífico sur.

Batallas y campañas importantes del frente

Campaña de Filipinas (1941–42) o Batalla de Batán o Batalla de Corregidor

Campaña de las Indias Orientales Neerlandesas , 1941–42 o Campaña de Borneo (1941-1942) o Batalla de Ambon 30 de enero - 3 de febrero de 1942o Batalla del Estrecho de Makassar 4 de febrero de 1942o Batalla del Estrecho de Badung 19–20 de febrero de 19422 :61

o Batalla del Mar de Java 27 de febrero de 19423 :9-11

o Batalla del Estrecho de la Sonda 28 de febrero – 1 de marzo de 19422 :75

o Segunda Batalla del Mar de Java 1 de marzo 19422 :91

Campaña de Guadalcanal 1942–43 o Batalla de la isla de Savo 9 de agosto de 19424 :695

o Batalla de las Salomón Orientales 24–25 de agosto de 19424 :697

o Batalla del Cabo Esperanza 11–12 de octubre de 19424 :699

o Batalla de las Islas Santa Cruz 26 de octubre de 19424 :701

o Batalla Naval de Guadalcanal 12–15 de noviembre de 19423

o Batalla de Tassafaronga 30 de noviembre de 19423

Campaña de las Islas Salomón 1943–45 o Batalla del Golfo de Kula 6 de julio de 19434 :732

o Batalla de Kolombangara 13 de julio de 19434 :732

o Batalla del Golfo de Vella 6–7 de agosto de 19434 :732

o Batalla Naval de Vella Lavella 6–7 de octubre de 19434 :732

o Batalla de la Bahía Empress de agosto dea 2 de noviembre de 19434 :732

o Batalla del Cabo de St. George 25 de noviembre de 19434 :732

Campaña de Nueva Guinea , 1942–45 o Batalla del Mar de Coral 4–8 May 19423

o Campaña de Kokoda Track 1942o Batalla de Buna-Gona 1942o Batalla del Mar de Bismarck 2 de marzo de 19433

o Desembarco en la Bahía de Nassau 1943o Campaña de Salamaua-Lae 1943o Campaña de la Península de Huon 1943o Campaña de Nueva Bretaña 26 de diciembre de 19434 :759

o Campaña de las Islas del Almirantazgo 29 de febrero de 19444 :759

o Campaña de Aitape-Wewak 22 de abril de 19444 :759

o Invasión de Hollandia 22 de abril de 19445 :332-333

o Batalla de Biak 27 de mayo de 19445

o Batalla de Noemfoor 2 de julio de 19444 :759

o Batalla de Morotai 15 September 19445

Batalla de Timor 1942–43 Campaña de las Filipinas (1944–45)

o Batalla del Golfo de Leyte 20 de octubre de 19443

Campaña de Borneo 1945

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Teatro de Oriente Medio y África del Norte

Segunda Guerra Mundial

Zona de operaciones en el Oriente Medio

Fecha3 de agosto de 1940 a 25 de agosto

de 1943

Lugar Oriente Medio y África del Norte

Resultado Victoria aliada.

Beligerantes

Eje:ItaliaAlemaniaFrancia de VichyIrak

Otros

Aliados:Gran BretañaUnión SoviéticaEtiopíaFrancia libre

Otros

Comandantes

Adolf HitlerErwin RommelBenito Mussolini

Winston Churchill,Claude AuchinleckIósif Stalin

[ocultar] Teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial

(1 de septiembre de 1939 a 2 de septiembre de 1945) Europa y norte de África África y Oriente Medio Asia y Pacífico Atlántico

El teatro de operaciones del Oriente Medio y África del Norte fue abierto por la Italia fascista de Benito Mussolini durante la Segunda Guerra Mundial, en un intento fallido de apoderarse de las colonias británicas en la región. Completamente derrotada, Alemania envió soporte aéreo, que no evitó la derrota del Eje.

Campaña en el Oriente Medio

Los países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: Alemania, Estados Unidos, Francia de Vichy, Gran Bretaña, India, Italia, y Sudáfrica. Tropas de Etiopía, Irak, Jordania, Líbano, Persia (actual Irán), la Unión Soviética y

otros países de la Mancomunidad de Naciones también participaron, si bien sus contribuciones no fueron determinantes.

Índice

1 Orígenes 2 Campaña en el Oriente Medio 3 Consecuencias 4 Notas y Referencias

Orígenes

Durante la Primera Guerra Mundial, Italia se unió a la Entente Cordiale contra Alemania, con la promesa de Gran Bretaña de entregarle las costas occidentales de los Balcanes. Al concluir la guerra, Italia reclamó su deuda, pero sólo recibió un minúsculo territorio alrededor de la ciudad de Trieste. Italia había perdido casi medio millón de hombres en la guerra y no había obtenido ningún beneficio por eso; un débil gobierno italiano, que no pudo enfrentar a los veteranos de guerra que protestaban todos los días en las calles, y la crisis económica convirtieron a Italia en uno de los países más atrasados de Europa, incluyendo a su ejército, factor que le traería problemas en la segunda guerra mundial.

En octubre de 1922, Benito Mussolini marchó junto con aproximadamente 10 mil camisas negras hacía Roma, intimidando al rey Víctor Manuel III, que lo nombró primer ministro.

Inmediatamente, Mussolini empezó a buscar colonias en el Norte de África y los Balcanes; sin embargo, dándose cuenta de su propia debilidad económica y militar, decidió empezar un período de rearme e industrialización que debería concluir por 1945.

La llegada de Hitler al poder en Alemania, forzó la marcha de Italia, que se apresuró a ocupar Etiopía en 1936 y Albania en 1939. Mussolini consciente de que no iba a poder competir en una futura guerra, le avisó a Hitler de sus deseos de mantener la neutralidad de Italia.

La Invasión de Polonia y la Batalla de Francia, ganadas por Alemania, cambiaron la opinión de Mussolini, que decidió declarar la guerra a los aliados el 20 de junio de 1940, lanzando una invasión al sur de Francia que fracasó. Este revés, no perturbó al líder italiano, ya que consideró que era cuestión de semanas para que Gran Bretaña cayera también y entonces todas sus posesiones coloniales serían presa fácil.

Si bien Gran Bretaña no fue tomada, el teatro europeo se estabilizó y Mussolini desvió su atención hacia el Cuerno de África.

Campaña en el Oriente Medio

Artículos principales: Campaña en el Oriente Medio y Guerra anglo-iraquí.

Un tren transporta suministros a la Unión Soviética por Persia, luego de que este país fuera ocupado.

A pesar de que el Reino de Irak se había independizado de Gran Bretaña en 1937, este país aún tenía bases militares en la región, lo que generó un sentimiento antibritánico en la región. Entonces, cuando el ex-primer ministro iraquí Rashid Ali tomó el control del país mediante un golpe de estado, ordenó la salida inmediata de los efectivos militares británicos en Iraq. Gran Bretaña respondió enviando la 10ª División de Infantería India y a la Legión Árabe, que se conocieron como la Fuerza Iraquí. Estas fuerzas arribaron al país el 18 de abril de 1941, y liberaron a todas las tropas británicas asediadas (véase Guerra anglo-iraquí). A pesar de recibir apoyo de la Luftwaffe y de ser numéricamente superior, el ejército iraquí fue completamente derrotado debido a que estaba mal equipado, y Rashid Alí y sus seguidores partieron al exilio en Persia y luego Alemania el 1 de junio.

Durante la campaña en Irak, los aliados descubrieron que los aviones alemanes estaban llenando combustible en Siria y Líbano, colonias francesas leales a la Francia de Vichy. Inmediatamente tropas australianas, indias y francesas de la Francia Libre atacaron al Líbano. La Fuerza Iraquí hizo lo mismo en Siria. Después de encarnizados combates, tanto los franceses de Damasco como de Beirut se rindieron.

Cuando la Unión Soviética entró en la guerra, pidió a Persia, actual Irán, que le permitiera el paso de suministros por el ferrocarril Trans-Iraní y expulsara a todos los alemanes de su país. El Sah Riza Pahlavi se negó, alegando ser neutral, por lo que Gran Bretaña y la Unión Soviética invadieron el país el 25 de agosto de 1941 e instalaron a Mohammad Reza Pahlevi, el hijo del antiguo Sah, en su lugar.

Por otro lado, en el Mandato Británico de Palestina, al observar las iniciales derrotas británicas, Amin al-Husayni organizó una pequeña yihad que fue rápidamente desmantelada por las fuerzas coloniales. Además, la negativa británica de permitir la entrada de judíos europeos a Palestina, fue uno de los motivos para que Abraham Stern creara el movimiento armado sionista llamado Lehi, que contradictoriamente, intentó formar una alianza con la Alemania Nazi para expulsar a los británicos de Palestina. Sin embargo, no existen registros de que los alemanes alguna vez le respondieran.

Consecuencias

Las derrotas del Eje en las campañas en África y el Oriente Medio evitaron que los convoys que cruzaban el Canal de Suez y las reservas petrolíferas del Golfo Pérsico cayeran en manos de los alemanes y los italianos. Si bien estos fueron teatros de operaciones secundarios, sirvieron para desviar recursos del sangriento Frente Oriental, aliviando un poco la carga que llevaban los soviéticos. Además, la captura del norte de África ofreció a los aliados la posibilidad de abrir un frente en el sur de Europa. En efecto el 10 de julio de 1943, los aliados invadieron Sicilia y se abrió el frente de Italia.

La ocupación británica de Iraq concluyó en 1947 y la monarquía Hachemí recuperó el poder hasta que un golpe de estado militar proclamó la república en 1958.

Las tropas británicas se retiraron de Persia (Irán) al finalizar la guerra, pero la Unión Soviética no sólo continuó ocupando el país, sino que intentó convertir a la Provincia de Kurdistán y a las provincias de Azerbaiyán Occidental y Azerbaiyán Oriental en dos repúblicas socialistas. Al retirarse la fuerzas soviéticas de Persia en mayo de 1946, las dos jóvenes repúblicas fueron anexadas de vuelta a Persia.

El Emperador Haile Selassie de Etiopía tomó el poder nuevamente en enero de 1942, Gran Bretaña ya estaba pensando en convertir a Etiopía en otra colonia, pero abandonó sus planes debido a la presión de Estados Unidos.

Eritrea fue anexada oficialmente por Etiopía en 1961, pero de inmediato se formó un movimiento independentista llamado Frente de Liberación de Eritrea, que lograría expulsar a las fuerzas de Etiopía en 1991, y finalmente Eritrea alcanzaría su independencia.

La Somalilandia Francesa no logró su independencia hasta 1977, cuando pasó a llamarse Yibuti.

La Somalilandia Italiana permaneció ocupada hasta noviembre de 1949, cuando esta pasó a ser un territorio del Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas bajo administración de Italia. El 26 de junio de 1960, se otorgó la independencia a la Somalilandia Británica, que se integró con la Somalilandia Italiana (independiente desde el 1 de julio) mediante un referendo. La nueva nación fue llamada la República de Somalia.

La independencia del Líbano fue reconocida por Francia en 1943 y la de Siria en 1946.

Entre la noche del 13 y del 14 de mayo de 1948, el Mandato Británico de Palestina expiró, e inmediatamente se proclamó el Estado de Israel, once minutos después, los Estados Unidos reconocieron el nuevo estado, seguidos por varias naciones de Latinoamérica. Inmediatamente los ejércitos de Egipto, Iraq, Líbano, Siria y Transjordania intentaron sin éxito acabar con Israel en la Guerra árabe-israelí.

Teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial

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Teatro europeo

la Segunda Guerra Mundial

Desarrollo de la contienda según el territorio

conquistado; en rojo los territorios bajo control

de los Aliados Occidentales, en verde las zonas

controladas por la URSS y sus aliados, y en azul

los territorios bajo control del Eje

Fecha1 de septiembre de 1939

a 7 de mayo de 1945

LugarEuropa y Norte de

África

Resultado Victoria aliada.

Cambios territorialesDivisión de Alemania en

RDA y RFA.

Beligerantes

Eje:AlemaniaItalia

Otros

Aliados:Unión SoviéticaGran BretañaFranciaEstados UnidosPolonia

Otros

Comandantes

Adolf Hitler Winston Churchill

Benito MussoliniFranklin RooseveltDwight EisenhowerIósif Stalin

[mostrar] Teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial

(1 de septiembre de 1939 a 2 de septiembre de 1945)

[ocultar] Frentes de Europa y norte de África en la Segunda Guerra Mundial

(1 de septiembre de 1939 a 9 de mayo de 1945) Polonia Norte de Europa Frente Occidental Frente Oriental Mediterráneo

Europa fue el principal teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial.1 Fue abierto con la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939 y fue cerrado por la rendición incondicional de Alemania a Reino Unido, Estados Unidos, Francia (aunque su intervención fue muy limitada) y la Unión Soviética el 8 de mayo de 1945.

El importante teatro de operaciones europeo incluyó tres frentes de operaciones:

Mediterráneo : incluye las campañas en África del Norte, el mar Mediterráneo, los Balcanes, Italia y el sur de Francia.

Oriental : incluye las campañas en Polonia, Finlandia, Europa Central y la Unión Soviética.

Occidental : incluye las campañas en Francia, Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Dinamarca, y las campañas aéreas sobre las islas Británicas y luego sobre Europa Occidental.

Índice

1 Antecedentes o 1.1 Cambios territoriales o 1.2 Crisis y recuperación alemana o 1.3 Vientos de guerra

2 La conquista de Europa o 2.1 La invasión de Polonia o 2.2 La Guerra de Invierno o 2.3 La Campaña de Noruega o 2.4 La caída de Francia o 2.5 La Batalla de Inglaterra

3 Frentes secundarios en el Mediterráneo o 3.1 La Campaña de África del Norte o 3.2 La distracción de los Balcanes

4 La Gran Guerra Patria o 4.1 La coexistencia imposible

o 4.2 La Operación Barbarroja o 4.3 El Cáucaso y Stalingrado o 4.4 La Operación Ciudadela

5 Los tres frentes europeos o 5.1 La Invasión de Italia o 5.2 La liberación de la Unión Soviética o 5.3 El regreso aliado a Europa

6 La derrota del Eje o 6.1 El contraataque alemán o 6.2 La conquista de Europa Central

7 Consecuencias o 7.1 Aliados o 7.2 Fuerzas del Eje o 7.3 Otros

8 Notas y referencias

Antecedentes

Artículos principales: Causas de la Segunda Guerra Mundial y Antecedentes de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Cambios territoriales

Artículos principales: I Guerra Mundial, Tratado de Versalles, Tratado de Saint-Germain-en-Laye y Tratado de Trianon.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa está ligado íntimamente con los resultados que arrojó la Primera Guerra Mundial. Las consecuencias de los tratados firmados por las Potencias Centrales en la primera guerra habían alterado completamente el mapa geopolítico de Europa Central y Oriental.

Las naciones que habían resultado más afectadas eran los imperios Alemán, Austrohúngaro y Ruso, que habían perdido grandes extensiones de territorio para favorecer la creación de nuevos estados democráticos, que se esperaba que servirían de contrapeso a las naciones derrotadas. De esta manera, nuevas naciones surgieron en el mapa, amparadas inicialmente por Francia y el Reino Unido. Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia y los Estados Bálticos formaban parte de estas naciones, y sus existencias serían motivo de conflicto en Europa.

Crisis y recuperación alemana

Artículos principales: Consecuencias económicas de la Primera Guerra Mundial, Anschluss y República de Weimar.

Durante la década de los 20, los gobiernos alemanes y soviéticos se mantuvieron ocupados en conflictos internos. La Revolución de Noviembre significó el cambio del sistema político vigente en Alemania hasta entonces, y la hiperinflación ocasionó que la clase media alemana virtualmente desapareciera. Mientras tanto, la Unión Soviética

luchaba por definir sus fronteras y se recuperaba de la sangrienta guerra civil rusa. Por otra parte, en el Reino de Italia, el país se había convertido en el primer estado fascista, con la llegada de Benito Mussolini al poder en 1922. Mussolini había prometido el renacimiento del Imperio romano, y para lograrlo buscaba expandirse hacia África y los Balcanes. No obstante, Italia era uno de los países europeos menos industrializados, y sus ejércitos distaban mucho de ser los más modernos. Mussolini era consciente de ello, por lo que inició un ambicioso programa de industrialización que debería tener a su país listo para mediados de la década de los 40.

Aunque la economía alemana se estaba recuperando a inicios de los 30, el pueblo alemán guardaba un profundo resentimiento al trato recibido por los Aliados plasmado en el Tratado de Versalles. El hecho de que la derrota del ejército alemán hubiera llegado tan abruptamente, fue utilizado como base por los políticos de derecha para inventar el mito de la «Puñalada en la espalda». Este mito aseguraba que la guerra había sido finalizada abruptamente por elementos internos, que terminarían por ser definidos como comunistas y judíos. Este odio fue explotado por un joven partido nacionalista llamado NSDAP, o Partido Nazi. Sumándose a otras fuerzas desestabilizadoras alemanas, el partido nazi, dirigido por Adolfo Hitler, reclamaba la anulación del odiado Tratado de Versalles, y pedía la limpieza de Alemania de elementos foráneos, incluyendo a los judíos y a los eslavos. Hitler iba aún más allá, no sólo sugería la recuperación de los territorios perdidos en la última guerra, sino que aseguraba que era necesario para la supervivencia del pueblo alemán, que se adquirieran territorios al este, a expensas de Checoslovaquia, Polonia y la Unión Soviética, que se convirtió en el enemigo natural de Alemania.

La República de Weimar no podía soportar tantos embates políticos, y la llegada de la Gran Depresión derribaría a este frágil gobierno. Hitler llegaría al poder en 1933, e iniciaría los cambios que había prometido, ocupando en primer lugar, los territorios de la Renania. Luego ocuparía Austria, mediante una jugada política conocida como Anschluss. Finalmente, en 1938, Hitler exigiría la incorporación de la región de los Sudetes, poblada por alemanes pero en territorio checoslovaco. Para aquel entonces, Alemania contaba con un moderno ejército, superando los límites impuestos en el Tratado de Versalles.

Vientos de guerra

Artículos principales: Crisis de los Sudetes, Pacto de Acero y Pacto Molotov-Ribbentrop.

Checoslovaquia, que contaba con un excelente sistema defensivo, solicitó la ayuda de sus aliados occidentales, pero el gobierno británico de Neville Chamberlain quería evitar a toda costa una segunda guerra mundial, y apoyado por los franceses, intentó buscar una solución diplomática. En los Acuerdos de Múnich, Hitler recibió los Sudetes, asegurando que esta sería la última anexión alemana. Checoslovaquia, que no tuvo representante en Munich, perdió entonces todo su cinturón defensivo, y acosada interna y externamente por elementos pro-alemanes, terminaría dividiéndose en el Protectorado de Bohemia y Moravia y el Estado Eslovaco. En este punto, Chamberlain se convenció de que Hitler no pensaba cumplir la promesa hecha en Munich, y tardíamente los Aliados empezaron a prepararse para otra guerra.

Todos estos éxitos alemanes no pasarían desapercibidos a Mussolini, que para aquel entonces, ya había iniciado la ocupación de Albania y Etiopía, siendo expulsada de la Sociedad de Naciones. Finalmente, el 22 de mayo de 1939, la Italia fascista y la Alemania Nazi firmarían el Pacto de Acero, donde ambas naciones se comprometían a brindarse asistencia mutua en caso de guerra.

Mientras tanto, en la Unión Soviética, Iósif Stalin había consolidado su posición como autoridad máxima y acababa de iniciar una Gran Purga que también había afectado severamente al Ejército Rojo, diezmando la capacidad de operación y organización de sus propias fuerzas armadas. Dándose cuenta de que el expansionismo alemán estaba orientado hacia el este, Stalin intentó en vano encontrar aliados en Gran Bretaña y Polonia, ya que para los gobernantes de este último país el bolchevismo era de temer aún más que el nazismo. Cuando Hitler empezó a clamar por la desaparición del corredor polaco, la necesidad de Stalin de tener aliados se hizo más apremiante, ya que era obvio que una vez que Alemania hubiera ocupado Polonia, luego intentaría ocupar Rusia. Gran Bretaña y Francia ratificaron sus garantías a Polonia, no dispuestas a ceder de nuevo ante Alemania, pero esto no fue suficiente para disuadir a Hitler, que no creía que las naciones occidentales le declararían la guerra. No obstante, al igual que Stalin, Hitler no estaba seguro todavía de iniciar la guerra con la Unión Soviética, motivo por el cual inició una aproximación diplomática al Kremlin, que finalizó con el Pacto Molotov-Ribbentrop, firmado el 23 de agosto de 1939. Este pacto poseía una cláusula secreta, en la que el destino de Polonia, Finlandia y los países bálticos fue sellado.2 Libre de obstáculos, Alemania se preparó para invadir Polonia, confiada en que las promesas aliadas nunca se materializarían.

La conquista de Europa

La invasión de Polonia

Artículos principales: Invasión de Polonia de 1939 e Invasión soviética de Polonia de 1939.

El 1 de septiembre de 1939, los ejércitos alemanes cruzaron la frontera polaca, y en cuestión de días neutralizaron el ejército polaco, que no estaba preparado para la Blitzkrieg. El 3 de septiembre los gobiernos francés y británico declararon la guerra a Alemania, para sorpresa de Hitler, pero esto no significó ningún cambio en el curso de la guerra en Polonia, ya que los Aliados no se plantearon enviar tropas a este país. Al caer Varsovia, el Alto Mando polaco decidió dirigir sus fuerzas al sur, hacia la frontera con Rumania, donde planeaban contener indefinidamente a los alemanes hasta la llegada de la ayuda prometida.

Este plan se vino abajo cuando la Unión Soviética invadió a Polonia desde su otra frontera el 17 de septiembre. Entonces, los restos del ejército polaco empezaron su evacuación a Rumania. Los soviéticos y los alemanes se dividirían el país, tomando la mayor parte Alemania.

La Guerra de Invierno

Artículo principal: Guerra de Invierno.

Pila de soldados soviéticos muertos en Finlandia

Stalin, preocupado todavía por una muy posible guerra con Alemania, procedió a acelerar la organización de las fuerzas armadas soviéticas, y enfocó su mirada en las fronteras occidentales. Consciente de que Finlandia había simpatizado con Alemania en el pasado, Stalin previó una muy posible ocupación de este país por fuerzas alemanas como preparación para la inminente invasión nazi. La Unión Soviética ofreció entonces a Finlandia mayores territorios en el norte, a cambio de recibir territorio alrededor del lago Ladoga, que utilizaría para proteger mejor Leningrado. El gobierno finés de Carl Gustaf Mannerheim se negó y, después de fallidas «negociaciones», la Unión Soviética inició la invasión del pequeño vecino.

El resultado de la ofensiva soviética fue decepcionante: Los ejércitos soviéticos, numéricamente superiores, no pudieron hacer nada frente a las fuerzas finesas, mejor adaptadas al duro clima del campo de batalla ártico, y miles de soldados soviéticos murieron debido a la ineficacia de sus comandantes. Entonces, Stalin removió del mando a su protegido Kliment Voroshílov, y con tropas frescas al mando de Semión Timoshenko reinició el ataque. Esta vez los exhaustos defensores fineses fueron sobrepasados y Finlandia tuvo que ceder gran parte de su territorio a la Unión Soviética.

Este fracaso soviético no pasó desapercibido a Hitler, que empezó a subestimar al Ejército Rojo. Por su parte, Stalin empezó a otorgar más autonomía al proceso de designación de comandantes del ejército.

La Campaña de Noruega

Artículos principales: Operación Weserübung y Campaña de Noruega.

Con la Unión Soviética calmada, Hitler dirigió su mirada entonces hacia el oeste, pero no se atrevía a abrir aquel frente de guerra. Los británicos y los franceses tampoco se atrevían, por lo que este período fue llamado Drôle de guerre, o «Guerra en broma». No obstante, preocupado por la posibilidad de que el Reino Unido ocupara Noruega y luego invadiera Suecia, cortando el suministro de hierro de Alemania, Hitler decidió ocupar este país primero. Ante la necesidad de establecer bases aéreas para la invasión, Alemania también invadió Dinamarca el 9 de abril de 1940.

Los británicos decidieron actuar entonces, ya que desde Noruega la Luftwaffe podría lanzar ataques contra el norte de Reino Unido. La campaña aliada en Noruega terminó en fracaso, solamente en Narvik al norte, se lograron resultados positivos, pero las tropas británicas se verían obligadas a retirarse, ya que eran más necesarias en Francia, donde la batalla de Francia acababa de empezar.

La caída de Francia

Artículos principales: Batalla de Holanda, Batalla de Francia y Operación Dinamo.

Los soldados británicos utilizan botes pesqueros para escapar de Dunkerque.

Con los ojos del mundo fijos en Noruega, el OKW empezó a planificar la reapertura del Frente Occidental. Los alemanes a toda costa querían evitar la reaparición de la lenta guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Se trazaron varios planes, pero sería el general Erich von Manstein quien encontraría el punto débil de las líneas defensivas francesas. Como los Países Bajos y Bélgica se habían declarado neutrales, los ejércitos franceses se habían replegado a sus fronteras, esperando el ataque desde este punto, ya que su frontera con Alemania era considerada impenetrable. El general Von Manstein se dio cuenta de que la región de las Ardenas, al sureste de Bélgica, no había sido protegida lo suficiente, ya que el mariscal francés Maurice Gamelin consideró que los tupidos bosques harían difícil el cruce de tanques por esa región. El mariscal Gamelin tenía razón, pero dejó casi sin protección esta región, que fue por donde las principales fuerzas alemanas se encaminaron el 10 de mayo de 1940.

El día de la invasión, una importante fuerza alemana entró en Holanda y Bélgica, violando su neutralidad, y los aliados avanzaron desde Francia hacia estos países. Mientras tanto, otra importante fuerza alemana al mando del general Gerd von Rundstedt cruzó las Ardenas, congestionándose los tanques en las estrechas carreteras. Cuando salieron del bosque dos días después, los Aliados se dieron cuenta de que iban a ser rodeados, y el gobierno francés entró en pánico.

Hitler y varios oficiales alemanes minutos antes de firmar el Armisticio con Francia

El 18 de mayo el cerco alemán fue cerrado, y el grueso de los ejércitos aliados quedaron atrapados en Bélgica. Contrataques desde adentro y desde fuera para levantarlo no tuvieron éxito, y los británicos iniciaron la evacuación de sus hombres mediante la Operación Dinamo. Mussolini decidió finalmente actuar, y el 5 de junio le declaró la

guerra a los Aliados, e intentó invadir Francia desde el sur. El 10 de junio París fue declarada ciudad abierta, y cayó poco después.

Sin reservas para contener el avance alemán, Francia se rindió el 22 de junio de 1940. El entonces coronel Charles de Gaulle escapó a Inglaterra, y desconociendo el nuevo gobierno pro-alemán de Vichy, creó la Resistencia francesa. Durante la batalla, con tantas derrotas en su gobierno, Chamberlain renunció, y fue sucedido por Winston Churchill como Primer Ministro del Reino Unido.

La Batalla de Inglaterra

Artículos principales: Batalla de Inglaterra y Blitz.

Con Polonia, Francia y la URSS neutralizadas, sólo Inglaterra se interponía en la conquista alemana de Europa.

Los estrategas alemanes habían estudiado la posibilidad de una invasión de Inglaterra, que fue condensada en la operación León Marino. Habían concluido que antes de considerar el desembarco alemán era necesario neutralizar a la Fuerza Aérea Británica para que la Fuerza Aérea Alemana acabará con la Armada británica, ya que la Armada alemana no podía lograrlo. De esta manera todas las miradas cayeron sobre el general Hermann Göring, comandante de la Luftwaffe.

El general Göering inició una serie de bombardeos estratégicos sobre Inglaterra, enfocándose en aeródromos y zonas industriales. Los resultados fueron desvastadores, especialmente el de la operación «Día del Águila», donde 1000 bombarderos protegidos por 700 cazas atacaron Inglaterra, destruyendo decenas de aviones en el suelo.

No obstante, la RAF encontró un respiro cuando accidentalmente los puertos de Londres fueron bombardeados, lo que motivó que los británicos bombardearan Berlín. Este ataque en suelo alemán motivó a Hitler a que ordenara a Göering el cambio de estrategia, iniciándose la Blitz. En esta etapa se bombardearon objetivos civiles, muriendo unas 43 mil personas y destruyéndose 1 millón de casas. La RAF aprovechó el cambio de estrategia para incrementar sus efectivos, y finalmente pudieron hacer frente a la Luftwaffe. El 12 de octubre, Hitler se cansa de esperar y ordena la suspensión de la invasión de Inglaterra. No obstante, los bombardeos sobre Londres no pararían hasta el 16 de mayo de 1941, cuando Hitler enfocaría su mirada de nuevo hacia el este.

Frentes secundarios en el Mediterráneo

La Campaña de África del Norte

Artículos principales: Campaña de África del Norte y Frente de África y Medio Oriente#Campaña en África del Norte.

El general Rommel conversa con sus oficiales durante la campaña de África del Norte.

Alemania fue arrastrada a la llamada Guerra del Desierto por su aliado Italia. Con la derrota de Francia, Mussolini intentó apoderarse de Egipto en septiembre de 1940, atacando desde su colonia Libia. El resultado fue desastroso, casi 170 mil italianos fueron capturados y Libia fue conquistada por el Reino Unido.

Alemania intervino para evitar que el Mediterráneo fuera controlado por los Aliados, abriendo el camino a un desembarco por el sur de Europa. Un regimiento panzer fue enviado al mando del legendario Erwin Rommel, que al recibir mayores fuerzas comandaría la famosa Afrika Korps. El general Rommel se dio cuenta de que la mayoría de las fuerzas británicas en África habían sido enviadas a la batalla de Creta, por lo que se decidió a atacar, logrando la victoria. Después de varios intentos, los británicos finalmente lograron hacer retroceder a Rommel, que había agotado sus reservas. Un contraataque alemán hizo retroceder a los británicos hasta la frontera con Egipto. Pero las exhaustas tropas de Rommel fueron barridas en el segunda batalla de El Alamein en octubre de 1942.

EL Afrika Korps se retiró a Túnez, donde fue acosado por el oeste y el este, ya que tropas estadounidenses desembarcaron en Argelia y Marruecos. A pesar de que en la batalla de Kasserine Rommel logró momenténeamente poner en aprietos a los Aliados, era obvio que la superioridad de recursos enemiga era aplastante, y el 7 de mayo de 1943 unos 275 mil soldados alemanes se rindieron en Túnez.

La distracción de los Balcanes

Artículos principales: Frente de los Balcanes, Guerra Greco-Italiana, Invasión de Yugoslavia y Operación Marita.

Mientras la OKW preparaba la invasión de la Unión Soviética, Mussolini hacía lo mismo con Grecia. Mussolini había presionado al primer ministro de Grecia, Ioannis Metaxas, a que cediera ante unas exigencias italianas. La respuesta negativa de Grecia desencadenó la invasión italiana desde Albania en octubre de 1940, que terminó en una derrota italiana y el estancamiento del frente. En marzo de 1941, Hitler se enteró que la RAF estaba utilizando las bases aéreas griegas, y finalmente acudió en ayuda de Italia.

Para realizar un ataque sorpresa, los ejércitos alemanes debían atravesar Macedonia, parte de Yugoslavia, por lo que se presionó al regente Pablo para uniera su país al Pacto Tripartito. Dos días después de ocurrir esto, el Regente fue derrocado, y aunque los

nuevos gobernantes de Yugoslavia decidieron unirse al bando alemán de todas maneras, esto no calmó a Hitler, que ordenó el inicio de la invasión el 6 de abril. Después de 11 días de combates, Yugoslavia fue ocupada completamente. Al mismo tiempo, los ejércitos de Bulgaria, Italia y Alemania habían iniciado la invasión de Grecia, cuyos defensores no pudieron contener la avalancha enemiga, a pesar de contar con unidades británicas entre sus fuerzas.

El 27 de abril Atenas cayó y se inició la evacuación aliada hacia Creta. El 20 de mayo Alemania también invade Creta, sufriendo fuertes bajas. No obstante, a pesar de haber perdido casi 16 mil hombres, las Fuerzas del Eje logran expulsar a las fuerzas aliadas, conquistando la isla el 1 de junio.

La campaña alemana de los Balcanes es conocida como la Distracción o la Diversión de los Balcanes, ya que una de sus consecuencia fue el atraso de la ofensiva alemana sobre la Unión Soviética. En efecto, Hitler inició su ansiada «cruzada» dos meses después de lo planeado inicialmente, lo que causaría que las tropas alemanas llegarían a Moscú al iniciarse las lluvias de otoño, dificultando el avance blindado alemán.

La Gran Guerra Patria

Artículo principal: Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial).

La coexistencia imposible

Winston Churchill predijo acertadamente que el Pacto Germano-Soviético no duraría mucho. En la imagen, oficiales alemanes y soviéticos se saludan en Polonia en 1939.

Desde el inicio de la invasión de Polonia, Winston Churchill había declarado que la coexistencia pacífica entre la Unión Soviética y la Alemania Nazi no era natural. En efecto, el fascismo alemán y el comunismo soviético habían rivalizado desde antes de iniciarse la guerra, y era obvio que Stalin y Hitler habían realizado un pacto de no agresión con el único objetivo de no iniciar la guerra prematuramente. Stalin confiaba en que Hitler respetaría el pacto por lo menos hasta 1945, y planeaba tener su ejército listo para esa época. Por su parte, Hitler pensaba que ni Francia ni Gran Bretaña le declararían la guerra, y podría planear con tiempo su avance hacia el este. El pensamiento alemán de aquella época dictaminaba que para asegurar la existencia del pueblo alemán, era necesario extenderse hacia el este, expulsando a su paso a los elementos asiáticos: eslavos y judíos. El comunismo lo veían como una invención judía, y por ende, un estado eslavo bolchevique era la antítesis de la existencia alemana.

La campaña alemana que iba iniciarse en la Unión Soviética iba a ser completamente distinta a las campañas anteriores, ya que el objetivo de esta no se limitaba a neutralizar al enemigo, sino a expulsar de su territorio a la población civil. Esto significaba la

deportación y ejecución masiva de pueblos enteros, con el objetivo de abrir paso a colonos. Los eslavos sobrevivientes se convertirían en una clase obrera esclava, mientras que la población judía y gitana sería exterminada en su totalidad.

La Operación Barbarroja

Artículos principales: Operación Barbarroja y Batalla de Moscú.

La Operación Barbarroja fue en su momento la mayor ofensiva realizada en el mundo, lanzada el 22 de junio de 1941 y conformada por 3,5 millones de alemanes más 600 mil aliados. En total contaba con 225 divisiones, distribuidas en tres grandes grupos de ejércitos: Norte, Sur y Centro. Este último contaba con la mayor cantidad de tanques y hombres, que lograron destruir con éxito las grandes unidades soviéticas en Bielorrusia y Ucrania. Mientras que el Grupo Norte se encargaba de conquistar los estados bálticos y Leningrado, el Grupo Sur se encargó de Crimea y el sur de Ucrania.

No obstante, a pesar de las impresionantes victorias alemanas, el avance no fue tan rápido como había sido planeado, y la cantidad de soldados soviéticos resultó ser mucho mayor a la estimada; además, Leningrado no pudo ser conquistada y tuvo que ser sitiada. Preparados para una corta campaña, los alemanes llegaron a Moscú a inicios del invierno de 1941 y 1942, desgastados, con unas líneas de sumunistros excesivamente extendidas y poco preparados para el intenso frío. La batalla de Moscú empezó a estancarse, y un contraataque soviético comandado por Gueorgui Zhúkov enterró definitivamente las esperanzas alemanas de una rápida victoria. La guerra en la URSS continuaría varios años más, pero la racha de victorias alemanas terminaría con la Operación Barbarroja.

El Cáucaso y Stalingrado

Artículos principales: Fall Blau y Batalla de Stalingrado.

Desanimado por el estancamiento de la batalla en el norte, Hitler buscó explotar una rápida victoria en el sur. El Cáucaso era lo único que se interponía entre el Grupo de Ejércitos Sur y los pozos petrolíferos de Bakú. Se planificó entonces una ofensiva al sur, aprovechando que la Stavka estaba enfocada en Moscú todavía. Inicialmente se determinó que era necesario asegurar los cruces de los ríos Don y Volga, por lo que era necesario la toma de Stalingrado. Una vez conseguido esto, el avance debería mantenerse hacia el Cáucaso. A última hora, Hitler decidió tomar ambos objetivos al mismo tiempo, dividiendo las fuerzas destinadas inicialmente para uno solo. Esta decisión probó ser fatal, ya que las fuerzas alemanas que avanzaron por el Cáucaso lograron abrirse paso fácilmente, pero no contaban con fuerzas que les protegieran los extendidos flancos. Por su parte, las fuerzas alemanas que llegaron hasta Stalingrado tampoco protegieron adecuadamente sus flancos, y dos contraataques soviéticos en Stalingrado y el Cáucaso cercaron al 6º Ejército alemán del general Friedrich Paulus en Stalingrado y expulsaron a los alemanes del Cáucaso.

Los contraataques alemanes para liberar a las fuerzas del general Paulus no lograron su objetivo, y después de resistir durante casi cien días, las fuerzas alemanas en Stalingrado se rindieron el 2 de febrero de 1943, muriendo la mayoría en el cautiverio.

Los soviéticos intentaron explotar su victoria y continuaron avanzando, a pesar de haber sobreextendido sus líneas de suministros y haber perdido muchos hombres en sus ofensivas. El fracaso de la operación Marte y la derrota soviética en la Tercera Batalla de Járkov gracias a la genialidad del general Erich von Manstein, dictaminaron el fin de la ofensiva soviética del invierno de 1942 y 1943.

Como resultado de las acciones del general Von Manstein, un importante saliente en el frente quedó sobre la ciudad de Kursk, saliente que fue clasificado por Hitler como la oportunidad perfecta para revertir a su favor el curso de la guerra en el Frente Oriental.

La Operación Ciudadela

Artículo principal: Batalla de Kursk.

En la línea del Frente Oriental, dos salientes alemanes ubicados cerca de Orel y Járkov, habían formado a su vez un saliente soviético centrado en Kursk. Hitler vio este saliente como la oportunidad perfecta para retomar la iniciativa y destruir a tres frentes (grupos de ejércitos) soviéticos al mismo tiempo. Cuando sus generales escucharon sus planes se asustaron, con falta de hombres y material, si una ofensiva de este tipo no funcionaba, el Frente Oriental colapsaría, ya que ya no dispondrían de fuerzas para mantener sus posiciones actuales. En su lugar sugirieron una retirada del saliente, y mantener una postura defensiva desde entonces. Hitler los ignoró, e inició la acumulación de tropas en el norte y el sur del saliente de Kursk.

El 5 de julio de 1943 se ejecutó la Operación Ciudadela. No obstante, la inteligencia soviética ya había averiguado los planes alemanes y Stalin había concentrado gran cantidad de tropas alrededor del saliente.3 Además, se habían planificado a su vez dos contraofensivas contra los salientes alemanes de Jarkov y Orel (véase Cuarta Batalla de Jarkov y Operación Kutuzov respectivamente). El ataque sorpresa alemán se vio frustrado cuando los soviéticos atacaron las posiciones alemanas horas antes. Los alemanes se enfrentaron a varias líneas defensivas soviéticas sucesivas, y en el norte, después de una semana de combates encarnizados, solamente se había avanzado 10 km. En el sur, la batalla de Prokhorovka se destacó por la cantidad de tanques involucrados, aunque los progresos alemanes fueron igual de estériles.

Finalmente, el 9 de julio la situación militar de Alemania en Europa se volvió desesperante, ya que los británicos y los estadounidenses desembarcaron en Sicilia (véase Operación Husky), y ante la falta de progresos Hitler tuvo que suspender la Operación Ciudadela para enviar refuerzos a Italia.4 Las pérdidas alemanas y soviéticas habían sido similares, pero mientras que la Unión Soviética podía reponerlas, la Alemania nazi, no. De esta manera, la URSS por fin obtuvo un leve respiro en su lucha con Alemania. Peor aún, Alemania ahora no sólo debía combatir en el sur y el este de Europa, sino que acababa de perder 1.300 tanques sin recibir nada a cambio, convirtiéndose en realidad los peores temores de los generales de Hitler.3

Los tres frentes europeos

La Invasión de Italia

Artículo principal: Frente de Italia.

Soldados aliados desembarcan en Salerno

Aunque Benito Mussolini no sería capturado hasta abril de 1945, perdería su poder en julio de 1943. En efecto, al desembarcar los Aliados en Sicilia, el Gran Consejo Fascista votaría el 24 de julio la deposición de Mussolini, que sería arrestado al día siguiente. En este golpe de estado participaría el rey Víctor Manuel III, y sus dos otrora aliados Dino Grandi y Galeazzo Ciano. En su lugar, fue nombrado Primer Ministro el mariscal Pietro Badoglio, quien inmediatamente anunció que Italia continuaría en la guerra, aunque inició en secreto negociaciones con los Aliados.

Sicilia fue conquistada por los Aliados fácilmente, y el general alemán Albert Kesselring inició la fortificación de la península italiana, aprovechando las formaciones montañosas de la misma. Hitler, quien desconfiaba de Badoglio, ordenó la toma de puntos claves del gobierno italiano el 8 de septiembre, cuando Badoglio intentaría públicamente hacer la paz con los Aliados. Cuatro días después, Mussolini fue rescatado por comandos alemanes y fue proclamado Primer Ministro de la recién creada República Social Italiana, un puesto nominal, ya que todo su poder lo perdió el anterior 24 de julio.

Entre el 3 y el 9 de septiembre se realizaron desembarcos en Salerno, Tarento y el estrecho de Messina. Después de sufrir fuertes bajas en Salerno, los ejércitos aliados iniciaron su ascenso por Italia, denominada el «suave vientre del Reich» por Winston Churchill. La realidad fue otra, ya que una serie de líneas defensivas preparadas con anterioridad causaron fuertes bajas a los Aliados, ya que los alemanes utilizaron los montes Apeninos y los ríos como una defensa natural.

Después de perder miles de hombres cruzando la Línea Gustavo, los Aliados realizaron un desembarco en Anzio, con el objetivo de flanquear la línea defensiva. Este desembarco no logró completar sus objetivos y sumó más soldados a la lista de bajas. Sin embargo, después de muchos contratiempos, los Aliados por fin llegaron a Roma el 4 de junio de 1944. Esta victoria tardía fue opacada por el desembarco de Normandía, efectuado dos días después.

Si bien la batalla en Italia duraría hasta mayo de 1945, los generales británicos y estadounidenses se enfocarían de ahora en adelante en el Frente Occidental. Al final de la guerra en Europa, las fuerzas aliadas lograrían quebrar las líneas defensivas alemanas en Italia y llegarían al valle del Po.

La liberación de la Unión Soviética

Artículos principales: Batalla del Dnieper (1943), Batalla de Smolensk (1943) y Operación Bagration.

Después de Kursk, Alemania pasó a la defensiva en el Frente Oriental. Stalin clamó por la liberación de Ucrania, y el Ejército Rojo dirigió su avance hacia el Dnieper. En la batalla del Dnieper, los alemanes intentaron en vano contener a un enemigo numeroso y mejor equipado, sufriendo fuertes bajas. La línea Panther-Wotan fue quebrada al sur de las marismas del Pripet, y el 1º Ejército Panzer casi quedó atrapado en su totalidad. Al cortarse el enlace terrestre de la guarnición alemana en Crimea con Ucrania, las fuerzas alemanas en Sebastopol tuvieron que ser evacuadas en mayo de 1944. Para finales de aquel mes, del territorio soviético, solamente Bielorrusia y los estados bálticos continuaban ocupadas por Alemania. En una ofensiva al norte, el dramático sitio de Leningrado fue finalmente levantado. Esta ofensiva se detuvo en la Panther-Wotan, que correspondía, con poca exactitud, a la actual frontera de Estonia con Rusia.

Para junio de 1944, los soviéticos se encontraban a la entrada de los Balcanes, y los generales alemanes pensaron que la nueva ofensiva enemiga intentaría seguir explotando el éxito en el sur. No obstante, el pensamiento de la Stavka era distinto. Se deseaba que el frente avanzara de manera uniforme, por lo que se decidió empujar el frente hasta la frontera con la Polonia ocupada.

La operación Bagration se lanzó el 22 de junio, tres años después que la Barbarroja, y los resultados fueron inmediatos. Dos ejércitos alemanes, el 4º y el 9º, fueron atrapados cerca de Minsk, y las fuerzas del Grupo de Ejércitos Norte fueron amenazadas de quedar aisladas en Curlandia, a menos que se retiraran rápidamente. Al sur, más soldados alemanes fueron capturados cerca de Leópolis, y para finales de agosto, Bielorrusia había sido finalmente liberada.

Con el Ejército Rojo cruzando sus fronteras, Rumania cambió de bando rápidamente, y dos semanas después, el 8 de septiembre, Bulgaria le declaró la guerra a su otrora aliado Alemania. Ese mismo mes, Finlandia también cambió de bando, y aunque intentó sin éxito mantenerse neutral, tuvo que acceder a las demandas soviéticas de expulsar a la fuerza a los soldados alemanes de su territorio. La llamada guerra de Laponia vio a dos antiguos aliados enfrentándose en el Ártico, si bien al final, las fuerzas alemanas lograron escapar a Noruega.

1944 fue un año de grandes victorias para los Aliados. Para el final del año, la URSS controlaba los Balcanes y todo su territorio, a excepción de Curlandia, donde el Grupo de Ejércitos Norte había quedado finalmente aislado. El Ejército Rojo tenía ante sí el llano polaco, y solamente debía cruzar el río Vístula para apoderarse de Polonia. Si bien la resistencia en Prusia Oriental era fuerte, no significaba una seria amenaza para el avance soviético y solamente fue rodeada.

En efecto, en 1944, la carga sobre el Ejército Rojo finalmente fue aliviada, en gran parte, por el desembarco aliado en Normandía.

El regreso aliado a Europa

Artículos principales: Batalla de Normandía, Batalla de Caen, Operación Cobra y Operación Market Garden.

Blindado estadounidense en el Arco de Triunfo de París.

El 6 de junio de 1944 se realizó la tan esperada reapertura del Frente Occidental. Unos 134 mil soldados estadounidenses, británicos, franceses, polacos y canadienses desembarcaron en las costas de Normandía y establecieron cabezas de playa no muy profundas pero sólidas, que fueron la base para futuros desembarcos. En efecto, se estima que desde el Día D hasta el final de la guerra, casi tres millones de soldados cruzaron el canal de la Mancha y desembarcaron en Normandía.

Si bien inicialmente el avance fue muy lento, la batalla de Caen atrajo a la mayoría de las tropas alemanas a esta ciudad, lo que debilitó el flanco occidental del frente en Normandía. Este debilitamiento fue aprovechado por las tropas estadounidenses, que rompieron el frente en la Operación Cobra y luego avanzaron hacia el este, atrapando a cuerpos de dos ejércitos alemanes en lo que se llamó la Bolsa de Falaise. El 25 de agosto, las fuerzas del general Jacques Leclerc entraron en París, que había sido declarada ciudad abierta por el enemigo.

Las tropas alemanas se retiraron a las fronteras orientales de Francia, con el objetivo de resguardarse detrás de la Línea Sigfrido. Deseoso por terminar la guerra rápidamente, el general Bernard Montgomery elaboró la operación Market Garden, que implicaba la captura de varios puentes estratégicos en los Países Bajos, desde donde pensaba entrar en Alemania, superando el río Rin.

La operación Market Garden fue un éxito táctico pero un fracaso estratégico, ya que se tomaron todos los puentes salvo el último, que habría permitido a los Aliados entrar en Alemania atravesando el Rin: Las tropas blindadas que debían avanzar a Arnhem encontraron seria resistencia y quedaron atascadas en la única carretera existente. Este retraso dejó sin apoyo a la 1º División Aerotransportada británica, que había sido lanzada en Arnhem. Esta división fue diezmada y los sobrevivientes tuvieron que retirarse. Esta operación fue uno de los peores fracasos aliados, al sufrir más bajas que en Normandía. No obstante, los problemas estaban lejos de terminar, ya que Hitler estaba preparando un ambicioso contraataque con el que esperaba cerrar el Frente Occidental.

La derrota del Eje

Artículo principal: Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

El contraataque alemán

Artículo principal: Batalla de las Ardenas.

Hitler había ideado un plan que implicaba una ofensiva alemana a través de las Ardenas. Con 500 mil soldados, pensaba capturar el estratégico puerto de Amberes, atrapando a las tropas británicas en el norte. Con sus líneas de aprovisionamiento cortadas y sin suministros, las tropas británicas deberían rendirse y los estadounidenses al sur solicitarían un armisticio al quedarse sin puertos cercanos. Hitler ignoró completamente la superioridad aérea aliada, así como las voces en contra de sus generales.

El 16 de diciembre de 1944 se inició la Batalla de las Ardenas. La sorpresa estadounidense y el mal tiempo, que mantuvo a los aviones aliados en tierra, fueron las principales causas del inicial éxito alemán. No obstante, los dos ejércitos Panzer que se dirigían a Amberes fueron detenidos en seco por los cazas aliados, ya que al mejorar el tiempo, fueron detectados fácilmente. El 23 de diciembre los estadounidenses lanzaron una contraofensiva, que fue respondida por otra contraofensiva alemana. No obstante, el saliente creado fue reducido poco a poco, y para el 25 de enero de 1945 había sido eliminado completamente.

Completamente debilitado, el ejército alemán fue empujado poco a poco detrás del río Rin, la última defensa alemana.

La conquista de Europa Central

Artículos principales: Ofensiva del Oder-Vístula, Batalla de Budapest, Batalla de Berlín y Operación Plunder.

Winston Churchill y Bernard Montgomery cruzan el río Rin.

En el este, la resistencia alemana era cada vez más obstinada. La Ofensiva del Oder-Vístula fue iniciada a inicios de enero de 1945, y en tres semanas las tropas soviéticas avanzaron desde el río Vístula hasta el Óder, ubicándose a menos de 70 km de Berlín. Para inicios de febrero, el Ejército Rojo se encontraba desplegado a lo largo del río Óder, a unos 60 km de Berlín. Sólo quedaba la mitad del Grupo de Ejércitos Sur (Grupo de Ejércitos A) para resguardar la entrada a Berlín, ya que muchas tropas habían sido enviadas al oeste de Alemania para la batalla del Saliente.

En el sur, la Batalla de Budapest tuvo un final sangriento cuando las desesperadas tropas alemanas, completamente rodeadas, se lanzaron en una carga suicida contra los soviéticos. Más al sur, en Yugoslavia, las fuerzas partisanas de Tito, apoyadas ahora por el Ejército Rojo, pusieron en jaque a más de una docena de divisiones alemanas, aunque gran parte de la mitad oriental del país ya se encontraba liberada desde el año anterior. El 9 de abril, Viena fue capturada por los soviéticos.

En el oeste, los cruces aliados del Rin en Wessel, Remagen y Oppenheim, desbarataron el plan de defensa alemán, y el Grupo de Ejércitos B, casi 500 mil soldados, fue cercado y destruido en abril. Su comandante, Walther Model, se suicidó para no ser capturado. Este cruce significó el derrumbamiento del Frente Occidental. Consciente de la derrota alemana y siguiendo los acuerdos pactados previamente con los rusos, el comandante aliado Dwight Eisenhower dejó Berlín a los rusos, y envió a sus tropas hacia Dinamarca, Dresde y Baviera.

En abril de 1945, finalmente el mariscal Harold Alexander reinició su ofensiva en Italia logrando tomar Bolonia. Al mismo tiempo, los partisanos de Yugoslavia liberaron Sarajevo, Croacia y Eslovenia.

El 16 de abril comenzó el asalto final contra Berlín, y dos frentes soviéticos, comandados por Georgi Zhúkov e Iván Konev, se dirigieron hacia la capital por el noreste y el sureste respectivamente. La resistencia alemana estaba condenada al fracaso, y aunque la resistencia fánatica alemana evitaba la rendición, esto no frenó al ejército soviético. Habiendo perdido muchas unidades del ejército, Hitler recurrió al Volkssturm, unidades de milicias populares poco entrenadas y reclutadas entre jóvenes y viejos: esto sólo incrementó el número de bajas alemanas y tuvo poca repercusión en el resultado final.

El 24 de abril, las fuerzas estadounidenses hicieron el primer contacto con las fuerzas soviéticas en Torgau, sobre el Elba y el 5 de mayo los Aliados entraron en Austria.

El 27 de abril, Benito Mussolini fue arrestado cerca del lago Como por partisanos comunistas, siendo ejecutado al día siguiente, junto con importantes miembros de su gobierno. Su cuerpo fue vejado por la multitud.

Los generales refugiados en el búnker de Hitler llamaron de vuelta al 9º y al 12º ejércitos, que se dirigían al oeste, pero sus generales ignoraron las llamadas y sus tropas cruzaron el Elba, para rendirse a los estadounidenses (véase Batalla de Halbe).

El 30 de abril de 1945 Hitler se suicidó en su búnker en la Cancillería del Reich, nombrando Presidente al almirante Karl Dönitz y Canciller a Joseph Goebbels, quien se suicidó al día siguiente, después de asesinar a su familia. El 2 de mayo, las fuerzas alemanas en Italia se rindieron, y el 7 de mayo a las 02:40 hora local Alemania se rindió incondicionalmente a todos los Aliados, terminando la guerra en Europa.

Consecuencias

La Segunda Guerra Mundial en Europa cambió completamente el panorama geopolítico del continente.

Aliados

Estados Unidos: salió de la guerra como una superpotencia, con gran influencia política (bloque occidental) y económica (Plan Marshall) sobre los países de la Europa Occidental en los primeros años de la Guerra Fría. Al finalizar la guerra, Estados Unidos contaba con un moderno ejército y con superioridad tecnológica, así como una pujante economía.

Unión Soviética: en su avance hacia Alemania, había ocupado militarmente a todos los países de Europa Oriental, a excepción de Grecia y Yugoslavia. Aunque la Unión Soviética fue clasificada como una superpotencia, a diferencia de los Estados Unidos, este país sufrió fuertes daños en su infraestructura por la guerra, aunque muchas fábricas de Alemania fueron desplazadas al este en la posguerra. Las grandes bajas civiles y militares dejaron profundas huellas en el colectivo soviético, aún apreciables. Los estados bálticos fueron anexionados por la Unión Soviética, que también tomó territorios de Polonia, Rumanía y Finlandia.

Reino Unido: vio debilitado su control colonial después de la guerra, perdiendo también su influencia en la Europa Oriental. Las bajas británicas fueron elevadas y aunque las ciudades británicas no fueron completamente destruidas como algunas ciudades alemanes, los daños fueron terribles.

Francia: perdió su posición de potencia, debido al decepcionante papel que jugó en la guerra. Al igual que los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética, Francia recibió una zona en la Alemania ocupada, pese a la inicial negativa soviética.

Polonia: dividida entre Alemania y la Unión Soviética en 1939, a pesar de ello los polacos pelearon en todos los frentes; luego fue ocupada por tropas soviéticas hasta 1992. Polonia perdió seis millones de sus ciudadanos en la guerra, y Varsovia fue destruida por las SS e ingenieros alemanes. También perdióa territorio oriental en favor de la Unión Soviética, pero lo recuperó de Alemania en la parte occidental. Y mientras que antes de la guerra tenía un 30% de minorías alemana, judía, ucraniana y bielorrusa, tras ella quedaron reducidas al 1%

Checoslovaquia: fue otra nación democrática que no contó con suficiente apoyo occidental para mantener su independencia. Checoslovaquia fue dividida por los alemanes en el Protectorado de Bohemia y Moravia y el Estado Eslovaco en 1939, pero sus territorios fueron restaurados parcialmente después de la guerra. No obstante, Checoslovaquia fue dominada por la Unión Soviética hasta 1989, pero dejaría de existir en 1992, al dividirse en la República Checa y Eslovaquia.

Yugoslavia: inicialmente una monarquía constitucional, la popularidad de los partisanos yugoslavos, liderados por Josip Broz Tito, los llevó al poder mediante elecciones. El mariscal Tito convirtió a Yugoslavia en un estado socialista pero no se alineó con el bloque de la Unión Soviética. En los años 90, Yugoslavia se

desmembró en Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia y Serbia y Montenegro. Montenegro se independizó de Serbia en 2006.

Grecia: ocupada por Alemania desde 1941, los partisanos comunistas lograron obtener el control de gran parte de su país aun antes de acabar la guerra. Apoyados por el Reino Unido, las facciones monárquicas se enfrentaron a los comunistas en una larga guerra civil. Los comunistas fueron derrotados, al no obtener apoyo soviético y Pablo I subió al trono.

Canadá: perdió menos de 45.000 soldados en la guerra, y se benefició económicamente por la expansión de los Estados Unidos en la guerra y la posguerra. Canadá ya había entrado en 1919 la Sociedad de Naciones por separado del Reino Unido, había accedido a la independencia en 1931 con el Estaturo de Westminster, y había declarado la guerra a Alemania tres días después que Gran Bretaña, pero tras la guerra emergió como la segunda economía mundial, después de los Estados Unidos, y su política fue cada vez más independiente de la del Reino Unido. En 1949, Terranova se unió a Canadá mediante un plebiscito.

Países Bajos: perdió su imperio colonial poco después de la guerra. A pesar de sufrir pocas bajas, algunas ciudades, como Róterdam, fueron seriamente dañadas.

Noruega: ocupada hasta el final de la guerra, recuperó su autonomía en 1945. Varios noruegos colaboracionistas fueron ejecutados después de acabar la guerra, incluyendo a Vidkun Quisling.

Bélgica: al igual que en la Primera Guerra Mundial, esta nación presenció batallas importantes en su territorio, con los consecuentes daños. Acusado de traición después de la guerra, el rey Leopoldo III abdicó en 1951.

Fuerzas del Eje

Alemania: ocupada por las tres potencias aliadas más Francia, Alemania perdió el 25% de su territorio en favor de Polonia y la Unión Soviética. En 1949 fue dividida en Alemania Occidental y Alemania Oriental. Durante la Guerra Fría, estas dos naciones compitieron en todos los campos, excepto el militar. Con una mejor economía y mayores libertades, Alemania Occidental fue el destino de muchos alemanes orientales, lo que motivó la construcción del muro de Berlín. Al tambalearse el bloque del Este, el gobierno de Alemania Oriental se debilitó también, y finalmente abrió sus fronteras. Alemania se reunificó en 1990.

Italia: perdió todas sus colonias y la monarquía fue abolida en 1946. La República Social Italiana, fundada por Mussolini en el norte, fue derrotada, finalizando la etapa fascista de Italia.

Rumania: el régimen fascista y militarista de Ion Antonescu no pudo soportar las derrotas militares ante la Unión Soviética. Visto como un estorbo en las negociaciones secretas de paz, el rey Miguel I fue presionado para que

arrestara a Antonescu, que fue entregado a los soviéticos cuando éstos cruzaban la frontera rumana. Rumania cambió de bando en 1944, pero la monarquía fue abolida en 1947, después de que los comunistas ganaran las elecciones.

Hungría: después de intentar cambiar de bando sin éxito en 1944, esta nación se mantuvo al lado de Alemania hasta el final de la guerra. En 1947 se instauró un estado socialista en Hungría, aunque en los años 80 la economía aplicó reformas liberales.

Bulgaria: se unió al bando del Eje para recibir territorios de la Grecia ocupada, pero luego fue arrastrada a un conflicto mayor. Después de que Rumania cambiara de bando, los soviéticos se dirigeron rápidamente a Bulgaria, que también cambió de bando. La monarquía fue abolida en 1947, y el rey Simeón II marchó al exilio al instaurarse un estado socialista.

Finlandia: después de luchar con la Unión Soviética entre 1939 y 1940, y después entre 1941 y 1944, finalmente se unió al bando aliado y luchó contra sus otrora aliados alemanes. Los tratados firmados en 1947 y 1948 con la Unión Soviética tuvieron como consecuencia una serie de compromisos políticos, así como concesiones territoriales en el este. Finlandia perdió más del 10% de su territorio y su segunda ciudad, Viipuri. Además, un número considerable de personas tuvo que ser evacuado y realojado en otras partes del país (ver República Socialista Soviética Carelo-Finesa). A pesar de las concesiones políticas y territoriales, así como de las indemnizaciones de guerra impuestas, Finlandia nunca fue ocupada por los soviéticos y permaneció al oeste del llamado Telón de Acero (véase finlandización). Finlandia no tomó parte en la Guerra Fría en ninguno de los dos bandos.

Otros

Albania: ocupada por Italia en 1939, los partisanos comunistas, liderados por Enver Hoxha, tomaron el poder después de la guerra, siendo depuesto el rey Zog I. Hoxha se encargó de aislar a Albania en Europa, y como consecuencia, esta nación se convirtió en una de las más atrasadas de Europa.

Austria: gobernada por fascistas desde 1934 y ocupada por Alemania desde 1938, Austria fue ocupada por las tres potencias victoriosas más Francia, hasta 1955, año en que el país volvió a ser plenamente independiente con la condición de que permaneciera neutral.

Dinamarca: ocupada por Alemania hasta el final de la guerra, este país sufrió críticas por la poca resistencia a la ocupación, aunque el gobierno danés ayudó a escapar a la mayoría de los judíos a Suecia.

Invasión de Granada

Saltar a: navegación, búsqueda Para la conquista castellana del reino musulmán de Granada entre 1482 y 1492, véase Guerra de Granada.

Invasión de Granada

la Guerra Fría

Rangers del Ejército de EE.UU. saltan en paracaídas en

Granada durante la Operación Furia Urgente.

Fecha25 de octubre - 15 de diciembre de

1983

Lugar Isla de Granada

Resultado

Victoria decisiva liderada por

Estados Unidos

Gobierno derrocado

Beligerantes

Estados UnidosAntigua y BarbudaBarbadosDominicaJamaicaSanta LucíaSan Vicente y las

Granadinas

GranadaCuba

Comandantes

Ronald ReaganJoseph Metcalf

Hudson AustinPedro Tortolo

Fuerzas en combate

7.300 Granada: 1.500 regularesCuba: alrededor de 722 (mayoritariamente

obreros de la construcción y algunos ingenieros militares)1

Bajas

54 muertos; 116 heridos2

Granada: 45 militares y al menos 24 civiles muertos; 358 heridos.Cuba: 25 muertos, 59 heridos, 638 tomados como prisioneros.3

La Invasión de Granada, operación militar de nombre en código Urgent Fury (Furia Urgente), fue una invasión de la nación insular de Granada por los Estados Unidos y varias otras naciones caribeñas en respuesta al golpe de Estado del viceprimer ministro Bernard Coard. El 25 de octubre de 1983 los Estados Unidos, Barbados, Jamaica y miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental desembarcaron buques en Granada, derrotaron a la resistencia granadina y cubana y derrocaron el gobierno de Coard.

Índice

1 Antecedentes 2 La invasión 3 Reacción en los Estados Unidos 4 Oposición y crítica internacional 5 Consecuencias 6 Orden de batalla

o 6.1 Fuerzas de EE.UU. y fuerzas aliadas terrestres o 6.2 Fuerzas navales de EE.UU.

7 Notas 8 Enlaces externos

Antecedentes

El 13 de marzo de 1979, un golpe de Estado incruento, liderado por el líder del Movimiento New Jewel Maurice Bishop, derrocó al gobierno de Eric Gairy para establecer un gobierno que fue acusado de adherir al marxismo-leninismo y de alinearse con la Unión Soviética y Cuba. El gobierno de Bishop fue acusado de promover la militarización de su país, el que mantenía un pequeño ejército. El gobierno también comenzó a construir un aeropuerto internacional con la ayuda de Cuba. El Presidente de EE.UU. Ronald Reagan señaló a este aeropuerto y varios otros sitios como evidencia de la amenaza potencial de Granada hacia los Estados Unidos. El gobierno de EE.UU acusó a Granada de construir instalaciones para ayudar a la militarización soviético-cubana en el Caribe, y de ayudar al transporte soviético y cubano de armas a los insurgentes centroamericanos. Sin embargo, el gobierno de Bishop afirmaba que el aeropuerto estaba siendo construido para albergar a los aviones comerciales que llevaban turistas.

El 19 de octubre de 1983, una facción liderada por el viceprimer ministro Bernard Coard se hizo con el poder de Bishop; las fuerzas de Coard posteriormente ejecutaron a Bishop a pesar de las masivas protestas a su favor. El Gobernador General de Granada, Paul Scoon, fue puesto bajo arresto domiciliario.

La Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) pidió ayuda a los Estados Unidos, Barbados y Jamaica. Según Mythu Sivapalan del New York Times (19 de octubre de 1983), este llamamiento formal era a instancias del gobierno de EE.UU., que había decidido tomar acciones militares contra el régimen de Coard. Los oficiales de EE.UU. citaron el golpe y la inestabilidad política general en un país cerca de sus propias fronteras, así como la presencia de estudiantes de medicina americanos en la Universidad de St. George de Granada, como las razones para la acción militar. Sivapalan también expuso que la última razón fue citada para ganar apoyo público, más que como una razón legítima para la invasión, ya que menos de 600 de los 1.000 civiles no granadinos en la isla eran de los EE.UU.:4

Tanto Cuba como Granada, cuando vieron que los buques americanos estaban dirigiéndose hacia Granada, enviaron mensajes urgentes prometiendo que los estudiantes americanos estaban sanos e instaron que no ocurriera una invasión. [...] No hay indicios de que la administración hiciera un decidido esfuerzo para evacuar a los americanos pacíficamente. [...] Los oficiales han reconocido que no hubo ninguna intento de negociación con las autoridades granadinas.

La invasión

La invasión, que comenzó a las 05:00 el 25 de octubre, fue la primera gran operación realizada por el ejército de los EE.UU. desde la Guerra de Vietnam. La lucha continuó durante varios días y el número total de efectivos estadounidenses alcanzó unas 7.000 junto con 300 hombres de la OECS. La fuerzas invasoras encontraron unos 1.500 soldados granadinos y unos 700 cubanos, la mayoría eran obreros de la construcción y algunos ingenieros militares ejerciendo en la construcción del aeropuerto de dicho país los cuales hicieron gran resistencia causando 54 bajas a las tropas invasoras y una cantidad considerable de heridos .Los obreros fueron armados con fusiles AKM bajo las órdenes de Fidel Castro al ver tornarse peligrosa la situación para sus vidas No hay evidencias de que personal militar de otros países comunistas estuviera en Granada.

Fuentes oficiales de EE.UU., afirman que los defensores estaban bien preparados, bien posicionados y opusieron fuerte resistencia, hasta tal extremo que los EE.UU. tuvieron que pedir dos batallones de refuerzos en la tarde del 26 de octubre a las SEALS las cuales recibieron bajas debido a la resistencia. No obstante, la total superioridad naval y aérea de las fuerzas invasoras y preparación — incluyendo helicópteros de ataque y artillería naval de apoyo — resultaron ser ventajas significativas contra los soldados granadinos y los obreros cubanos .A pesar de su victoria las tropas norteamericanas no se llevaron una buena reputación debido a que unos simples obreros y pocos soldados hicieron pedir refuerzos a un gran número de soldados armados y entrenados además de las numerosas bajas causadas .

Las fuerzas de EE.UU., sufrieron 54 víctimas mortales y 116 heridos.5 Granada sufrió 45 muertes militares y, también, al menos 24 civiles, junto con 358 soldados heridos. Cuba tuvo 25 muertos en acción, con 59 heridos y 638 tomados prisioneros.

Reacción en los Estados Unidos

Al mes posterior a la invasión, la revista Time la describió diciendo que obtuvo un amplio apoyo popular algo totalmente puesto en ridículo por datos del país caribeño .6 Un grupo de estudio del Congreso concluyó que la invasión había sido justificada, ya que muchos miembros sentían que los estudiantes podían ser tomados como rehenes igual que los diplomáticos estadounidenses en Irán cuatro años atrás. El informe del grupo causó que O'Neil cambiara su posición en el asunto, de oponerse a apoyarlo. En conjunto la invasión produjo un sentido orgullo del ejército en el público estadounidense.6

Sin embargo, algunos miembros del grupo de estudio disintieron de sus conclusiones. El miembro del congreso Louis Stokes afirmó que "Ni un solo niño estadounidense ni un solo ciudadano estadounidense estaba de alguna manera corriendo peligro o puesto en una situación de rehén antes de la invasión. La camarilla negra del congreso denunció la invasión y siete diputados demócratas, liderados por Ted Weiss, intentaron impugnar a Reagan.6

Oposición y crítica internacional

Granada formaba parte de la Mancomunidad Británica de Naciones y — tras la invasión — pidió ayuda a otros miembros de la Mancomunidad. Reino Unido y Canadá, entre otros se opusieron a la invasión.7 La Primera Ministra Británica Margaret Thatcher se opuso personalmente a la invasión estadounidense, y su Secretario de Exteriores, Geoffrey Howe, anunció a la Cámara de los Comunes el día antes de la invasión que no tenía ningún conocimiento de cualquier posible intervención de los EE.UU. Ronald Reagan, Presidente de los Estados Unidos, le aseguró que una invasión no se contemplaba. Reagan dijo más tarde, "Ella fue muy firme y continuó insistiendo que cancelaramos nuestro desembarco en Granada. No le podía decir que ya había comenzado".8

Después de la invasión, la Primer Ministro Thatcher escribió al Presidente Reagan:

Esta acción será vista como una intervención por un país occidental en los asuntos internos de una pequeña nación independiente, por mucho que nos desagrade su régimen. Te pido que consideres esto en el contexto de nuestras amplias relaciones orientales-occidentales y del hecho que tendremos en los próximos días para presentar a nuestro Parlamento y la gente del emplazamiento de los misiles de crucero en este país...No puedo ocultar que estoy profundamente preocupada por tu último comunicado.9

La invasión a Granada es frecuentemente expuesta como un caso de aplicación por Estados Unidos de la llamada Doctrina de seguridad nacional.

Consecuencias

Tras la victoria de EE.UU., el Gobernador General de Granada, Paul Scoon, nombró un nuevo gobierno y, a mediados de diciembre, las fuerzas de EE.UU., se retiraron.

La invasión demostró la existencia de problemas con el "aparato informativo" del gobierno de los EE.UU., que The New York Time describió como estando aún "algo desordenado" tres semanas después de la invasión. Por ejemplo, el Departamento de Estado de EE.UU., afirmó falsamente sobre el supuesto descubrimiento de una gran fosa común que contenía los cadáveres de unos 100 isleños los cuales habrían sido alegadamente asesinados por fuerzas comunistas 6 .

También causaron gran preocupación los problemas que la invasión mostró con el ejército. Hubo una falta de información sobre Granada, que agravó las dificultades afrontadas por la fuerza de invasión rápidamente reunida. Por ejemplo, no se informó que los estudiantes estaban realmente en dos campus diferentes, y que hubo un retraso de treinta horas al rescatar los estudiantes en el segundo campus6 . Análisis emitidos por el Departamento de Defensa de EE.UU., demostraron la necesidad de mejorar las comunicaciones y la coordinación entre las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas. Algunas de estas recomendaciones dieron como resultado la formación del Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos en 1987.[cita requerida]

Orden de batalla

Fuerzas de EE.UU. y fuerzas aliadas terrestres

EE.UU.

22.ª Unidad Expedicionaria de Marines 82ª División Aerotransportada : gran contingente 75º Regimiento Ranger SEALs de la Marina : específicamente el Equipo Seal 5 y el Equipo Seal 6 Delta Force 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales Night Stalkers

Fuerzas navales de EE.UU.

Escuadrón Anfibio Cuatro USS Guam USS Barnstable County, USS Manitowoc, USS Fort Snelling, USS Trenton

Grupo de Tareas Independientes USS Independence, USS Richmond K. Turner, USS Coontz, USS Caron, USS Moosbrugger, USS Clifton Sprague, USS Suribachi

Además, los siguientes buques apoyaron las operaciones navales: USS America, USS Aquila, USS Aubrey Fitch, USS Briscoe, USS Portsmouth, USS Recovery, USS Saipan, USS Sampson. USS Samuel Eliot Morison y USS Taurus.

Ejército de los Estados UnidosSaltar a: navegación, búsqueda

Ejército de los Estados Unidos

United States Army

Activa 14 de junio de 1775 - presente

País  Estados Unidos

Cultura e historia

Lema«This We’ll Defend»

«Esto lo defenderemos»

Colores negro y dorado

Marcha The Army Goes Rolling Along

El Ejército de los Estados Unidos (en inglés: United States Army, abreviado U.S. Army) es la mayor de las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Su principal responsabilidad son las operaciones militares terrestres. En 2009 estaba formado por 549.015 soldados en servicio activo, 358.391 en la Guardia Nacional del Ejército (Army National Guard) y 205.297 en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos (United States Army Reserve).1

El Ejército tiene su origen en el Ejército Continental (Continental Army), que fue creado el 14 de junio de 1775, antes del establecimiento de los Estados Unidos, para luchar en la Guerra de la Independencia. Tras la guerra y el desmantelamiento del Ejército Continental, el 3 de junio de 1784 el Congreso creó el Ejército de los Estados Unidos. A pesar de esto, el propio Ejército se considera una evolución del Ejército Continental y tiene en cuenta su origen en 1775.2

El Ejército está gestionado por el Departamento del Ejército, liderado por el Secretario del Ejército, el cual se encarga de los asuntos administrativos.

Índice

1 Misión 2 Organizaciones de maniobras de combate 3 Empleos y divisas personal

o 3.1 Oficiales

o 3.2 Oficiales técnicos o 3.3 Suboficiales o 3.4 Soldados

4 Uniforme 5 Equipamiento

o 5.1 Armas individuales o 5.2 Sistemas de armas colectivas o 5.3 Vehículos o 5.4 Artillería o 5.5 Aviación

6 Ramas del ejército 7 Véase también 8 Notas 9 Enlaces externos

Misión

El ejército de los Estados Unidos actúa como la rama militar terrestre. El § 3062 del Título 10 Código de los EE.UU. define el propósito del ejército como:

Preservar la paz, la seguridad y la defensa de los Estados Unidos, sus posesiones y sus áreas ocupadas.

Apoyar las políticas nacionales Realización de objetivos nacionales Superar cualquier nación responsable de actos agresivos que ponen en peligro la

paz y seguridad de los Estados Unidos

Organizaciones de maniobras de combate

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El Ejército de los Estados Unidos consiste actualmente en 10 divisiones, además de varias unidades independientes. El siguiente orden de batalla es efectivo desde la terminación del plan de transformación del Ejército en 2009. Cada división tiene cuatro brigadas de maniobras terrestres (mostradas aquí), e incluye, como mínimo, una brigada de aviación, además de una brigada de artillería y una brigada de servicio de apoyo. Dependiendo de la misión, se pueden asignar o añadir brigadas adicionales al cuartel general de una división.

Organización regular de combate

1ª División Acorazada, acuartelada en Wiesbaden (Alemania.) o Brigadas acorazada en Wiesbaden y Fort Bliss (Texas.)

1ª División de Caballería, acuartelada en Fort Hood (Texas.) o Cuatro brigadas de caballería acorazada en Fort Hood.

1ª División de Infantería, acuartelada en Fort Riley (Kansas.) o Tres brigadas de infantería en Fort Riley y una brigada de infantería en

Fort Knox (Kentucky.)

2ª División de Infantería, acuartelada en Camp Red Cloud (Corea del Sur.) o Una brigada de infantería en Camp Casey (Corea del Sur) y tres Equipos

de Combate de Brigada Stryker en Fort Lewis (Washington.)

3ª División de Infantería, acuartelada en Fort Stewart (Georgia.) o Tres brigadas en Fort Stewart y una brigada en Fort Benning (Georgia.)

4ª División de Infantería, acuartelada en Fort Carson (Colorado.) o Cuatro brigadas en Fort Carson.

10ª División de Montaña, acuartelada en Fort Drum (Nueva York.) o Tres brigadas en Fort Drum y una brigada en Fort Polk (Luisiana.)

25ª División de Infantería, acuartelada en Schofield Barracks (Hawaii.) o Dos brigadas en Schofield Barracks (una de infantería y otra Stryker),

una brigada Stryker en Fort Wainwright (Alaska), y una brigada (Aerotransportada) en Fort Richardson (Alaska.)

82ª División Aerotransportada, acuartelada en Fort Bragg (Carolina del Norte.)

o Cuatro brigadas de infantería aerotransportada en Fort Bragg.

101ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo), acuartelada en Fort Campbell (Kentucky.)

o Cuatro brigadas de infantería aerotransportada en Fort Campbell.

173ª Brigada Aerotransportada, acuartelada en Vicenza (Italia.)

2º Regimiento de Caballería (Equipo de Combate de Brigada Stryker), acuartelado en Vilseck (Alemania.)

3º Regimiento de Caballería Acorazada, acuartelado en Fort Hood (Texas.)

11º Regimiento de Caballería Acorazada, acuartelado en Fort Irwin (California), sirve como Fuerza Contraria en el Centro Nacional de Entrenamiento.

Empleos y divisas personal

El Ejército de los Estados Unidos cuenta con los siguientes empleos y divisas:

Oficiales

Código

OTAN

OF-10

OF-9OF-

8OF-7 OF-6

OF-5

OF-4

OF-3OF-2

OF-1Oficial cadete

Estado

s Unidos

General of the

Army

General

Lieutenan

t General

Major Gener

al

Brigadier

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l

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Colonel

MajorCaptain

First

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Second Lieuten

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Cadet/Officer Candid

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Ejército1

General

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División/Ma

yor Gener

al

General de

Brigada/Briga

dier Genera

l

Coronel

Tenient

e Coronel

Comandante/Mayor

Capitán

Tenient

e

Subteniente/

Alférez

Cadete/

Candidato a

oficial

1 Honorífico/usado solamente en tiempo de guerra.

Oficiales técnicos

Código OTAN

WO-5 WO-4 WO-3 WO-2 WO-1

Estados Unidos Chief Warrant

Officer 5Chief Warrant

Officer 4Chief Warrant

Officer 3Chief Warrant

Officer 2Warrant Officer 1

Oficial Técnico 5

Oficial Técnico 4

Oficial Técnico 3

Oficial Técnico 2

Oficial Técnico 1

Suboficiales

Código

OTAN

OR-9 OR-8 OR-7 OR-6 OR-5 OR-4

Estados

Unidos

Sergeant

Major of the Army

Command

Sergeant

Major

Sergeant

Major

First Sergea

nt

Master Sergea

nt

Sergeant First Class

Staff Sergea

nt

Sergeant

Corporal

Sargento

Mayor del

Ejército

Sargento

Mayor de

Comando

Sargento

Mayor

Sargento

Primero

Sargento

Maestro

Sargento de

Primera Clase

Sargento de

Segunda Clase

Sargento

Cabo

Soldados

Código OTAN OR-4 OR-3 OR-2 OR-1

Estados Unidos

sin divisa

Specialist Private First Class Private E2 private E1

Especialista Soldado de Primera Clase Soldado E2 Soldado E1

Uniforme

Dos soldados llevando el ACU especializado para zonas urbanas.

Actualmente, el Ejército está en proceso de eliminar progresivamente las texturas de camuflaje de bosque (woodland) y el uniforme camuflado de 3 colores para desierto (BDUs), reemplazándolos por el ACU (Army Combat Uniform: uniforme de campaña del Ejército), que presenta una trama pixelada como efecto óptico en su camuflaje para escenarios urbanos.

El Ejército planea desplegar el sistema "Fuerza Guerrera del futuro" que se iniciará en 2010, con aumentos en subsistemas desplegándolos y renovándolos cada dos años. Diseñado como un sistema completamente integrado como una unidad de combate, las versiones iniciales serían sencillas en su operación con la electrónica básica actual; las versiones finales (2032) implican tales tecnologías como un exoesqueleto accionado, que daría mayor fortaleza y capacidad física al recluta y varias nanotecnologías, como transcomunicadores, y aparatos de GPS.

El uniforme estándar del servicio de guarnición es conocido como "Ejército Verde de Instrucción" o "Traje de Instrucción" y es llevado por todos los oficiales y el personal reclutado desde su introducción en 1956 cuando reemplazó al anterior verde Aceituna

(OD) y Kaki (y estambre de color marrón o TW) los uniformes llevados entre los 1890 y 1985, como parte de su dotación oficial, en los actos en donde el personal se encuentre en instrucción. El uniforme "Ejército Azul" se remonta a mediados del siglo XIX, es actualmente el uniforme formal de etiqueta del Ejército, pero en 2009 se reemplazarán el "Ejército Verde" y al "Ejército Blancos" (un uniforme semejante al uniforme del "Ejército Verde", pero llevado en guarniciones tropicales) y será el "nuevo" Uniforme de Servicio del Ejército, que funcionará como un uniforme de guarnición (cuando se lleva con una camisa y la corbata gris) y un uniforme de parada (cuando se lleva con una camisa blanca y/o una corbata para desfiles o una pajarita para "después de seis" o los acontecimientos de "etiqueta"). La boina, adoptada en todo el ejército en 2001, continuará llevándose con el nuevo ACU para el servicio de guarnición y con el uniforme de servicio para funciones no-ceremoniales.

Equipamiento

Armas individuales

Soldado del ejército estadounidense con un M249 SAW Para.

Las armas individuales primarias del Ejército son el fusil M16 y su variante compacta, la M4A1 que está reemplazando poco a poco al fusil M16 en algunas unidades y es usada con prioridad por la infantería, Rangers y las Fuerzas Especiales. En las Fuerzas Especiales también se utiliza el rifle FN SCAR tanto su variante pesada de 7.65 mm SCAR-H como su versión ligera SCAR-L de 5.56 mm. Opcionalmente, la bayoneta puede ser acoplada a ambas variantes para los combates en lugares cerrados. El lanzagranadas de 40 mm M203 puede ser acoplado también para la potencia de fuego adicional. Algunos soldados cuyos deberes requieren un arma más compacta, tales como miembros de tripulación de vehículo de combate, oficiales de personal, y policía militar, están dotados de un arma de cinto en lugar de (o además de) un rifle. El arma de cinto más común en el ejército es la pistola Beretta 92 de 9 mm que es de uso en la mayoría de unidades de combate y apoyo.

Además de estos rifles y armas de cinto básicos, muchas unidades de combate son complementadas con una variedad de armas especializadas, como la ametralladora ligera M249 SAW (Squad Automatic Weapon; Arma Automática de Escuadra), para proporcionar el fuego represivo a nivel de "fuego de equipo", la escopeta de combate Benelli M4 o M1014 o la Mossberg 590, escopeta para volar puertas y combates de lugares cerrados, el M14 EBR o el M21 SWS para tiradores de largo alcance; el Barret M82 llamado también M107, y el M24 SWS (Sniper Weapon System; Sistema de

Armas de Francotirador). Las granadas, tal como la granada de fragmentación M67 y la granada de humo M18, también son utilizadas comúnmente por tropas de combate.

Sistemas de armas colectivas

El Ejército emplea varias "armas colectivas" (así denominadas porque son operadas por dos o más soldados para transportar artículos tales como cañones de repuesto, los trípodes, placas base, y munición extra) para proporcionar potencia de fuego pesada a alcances que exceden el de las armas individuales. La ametralladora M240 es la ametralladora de uso general del ejército. La M240 (alimentada por la izquierda) y la variante M240C (alimentada por la derecha) son utilizadas como ametralladoras coaxiales en el carro Abrams M1 y el Vehículo de Combate de Infantería M2 Bradley, respectivamente; la M240B es la variante de la infantería y puede ser disparada desde un bípode o trípode como arma de escuadra o pelotón, o montada en un vehículo. La Browning M2 Calibre .50 es una ametralladora pesada que ha estado en uso desde 1932 en una variedad de funciones, especialmente como apoyo de la infantería o defensa aérea. La M2 es también el arma primaria en la mayoría de las variantes del Stryker (transporte blindado de personal) y el sistema secundario de armas en el carro Abrams M1. El lanzagranadas Mk 19 de 40 mm es un lanzagranadas utilizado principalmente por unidades motorizadas, tales como las brigadas Stryker, exploradores de caballería montada HMMWV, y Policía Militar, y son empleados comúnmente en un papel complementario al M2.

El Ejército utiliza tres tipos de mortero para el apoyo de fuego indirecto cuando artillería más pesada no es apropiada o no está disponible. El más pequeño de éstos es el M224 de 60 mm, normalmente asignado en el nivel de la compañía de la infantería. En el escalón inmediato superior, los batallones de la infantería son apoyados comúnmente por una sección de morteros M252 de 81 mm. El mortero más grande en el inventario del Ejército es el M120/M121 de 120 mm, empleado generalmente por batallones mecanizados, por las unidades de Strykers, y por tropas de caballería ya que su tamaño y peso requieren que sea transportado remolcado o a bordo de un vehículo.

Vehículos

M2A3 Bradley IFV (vehículo de combate de infantería).

Un tanque M1A2 Abrams del US Army en Irak.

El ejército de los EE.UU. fue el primero en el mundo en lograr el 100% de movilidad automotora,[cita requerida] y gasta una gran porción de su presupuesto militar para mantener un inventario diverso de vehículos. El ejército de EE.UU. mantiene la proporción más alta de vehículos por soldado del mundo.

La mayoría de los vehículos de uso común son el Humvee o HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle; Vehículo con Ruedas Multiuso de Alta Movilidad), que es capaz de servir como un portador de carga/tropa, plataforma de armas, de ambulancia, entre muchos otros papeles. El Abrams M1A2 es el principal tanque de batalla del Ejército, mientras el Bradley M2A3 es el principal vehículo de combate de infantería. Otros vehículos son: el Stryker, y el camión blindado M113.

Artillería

Las principales armas de la artillería del ejército son el obús autopropulsado Paladín M109A6 y el M270 MLRS (Multiple Launch Rocket System; Sistema de Múltiple Lanzamiento de Cohetes), montado en plataformas móviles y asignado a unidades mecanizadas pesadas. El apoyo para unidades ligeras de infantería es proporcionado por obuses remolcados (towed howitzer), el M119A1 de 105mm y el M777 de 155 mm (que reemplazará al obús M198 de 115 mm).

Aviación

Helicóptero de ataque AH-64 Apache.

El ejército estadounidense opera principalmente usando varios tipos de avión con ala rotatoria. Estos incluyen el helicóptero de ataque AH-64 Apache, el helicóptero

explorador Bell OH-58 Kiowa 58D, el helicóptero multipropósito UH-60 Black Hawk, y el helicóptero del transporte de pesado CH-47 Chinook.

Además, el Regimiento Especial 160 de la Aviación de Operaciones del Ejército opera pequeños helicópteros del asalto/ataque como el "MD Helicopters MH-6 Little Bird", así como las versiones modificadas del BlackHawk y el Chinook, principalmente en apoyo de las Fuerzas de Operaciones Especiales, pero también las mismas de las otras fuerzas armadas de EEUU.

Ramas del ejército

Ramas básicas

Arma de Infantería Cuerpo de Ayudante General Cuerpo de Ingenieros Cuerpo de Finanzas Cuerpo de Quatremaestre Cuerpo de Artillería Terrestre Arma de Caballería Blindada Cuerpo de Ordenanzas Cuerpo de Señales Cuerpo Químico Cuerpo de Policía Militar Cuerpo de Transportacion Cuerpo de Inteligencia Militar Arma de Comunicaciones Arma de Artillería Anti-Aérea Arma de Aviación del Ejército Arma de Fuerzas Especiales Arma de Servicios Civiles Arma de Operaciones Psicológicas Arma Logística Cuerpo de Acquiciones

Ramas especiales

Departamento Médico del Ejército o Cuerpo Veterinarioo Cuerpo Médicoo Cuerpo Servicio Médicoo Cuerpo Medical Especialista del Ejércitoo Cuerpo Dental

Cuerpo de Capellanes Cuerpo General de Jueces y Abogados

Otras ramas

Programa de Bandas Militares del Ejército

Programa de Artes del Ejército Centro del Historia Militar

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Guerra de Corea

parte de la Guerra Fría

Instantáneas de la Guerra de Corea.

Fecha

25 de junio de 1950-

Acuerdo de Armisticio de Corea

firmado el 27 de julio de 1953 -

Lugar Península coreana

Causas

Invasión de Corea del Sur por

parte del Norte y reclamación

del territorio completo por

parte de ambos gobiernos.

Resultado

Alto el fuego,

establecimiento de la Zona

Desmilitarizada de Corea,

pequeños cambios

territoriales y aplicación del

Uti possidetis iure.

Cambios

territoriales

ZDC, barrera neutral de

cuatro kilómetros sobre el

Paralelo 38.

Beligerantes

Corea del Sur

Países que enviaron fuerzas:

Estados Unidos

Reino Unido Canadá Taiwán Australia Filipinas Turquía Países Bajos Etiopía Francia Grecia Nueva

Zelanda Tailandia Colombia Bélgica Unión

Sudafricana Luxemburgo

Corea del Norte

Países que enviaron fuerzas:

China Unión

SoviéticaPTC (guerrillas

activas desde 1946)

Comandantes

Syngman RheeChung Il-kwonPaik Sun-yup

Kim Il-sungPak Hon-yongChoi Yong-kun

Harry S. TrumanDwight D.

EisenhowerDouglas MacArthurMatthew RidgwayMark Wayne ClarkClement AttleeChiang Kai-shekRobert MenziesLouis St. LaurentElpidio QuirinoFidel V. RamosTahsin Yazıcı

Kim ChaekMao ZedongPeng DehuaiIósif Stalin

Fuerzas en combate

En 1950:98 000 hombres1

En 1953:2

590 000480 00063 000545526 79117 0003421431412637000127139721294900826138944

Unidades Totales: 1 207 940

En 1950:231 000 activos y 30

000 reservas1

5000 guerrilleros3

En 1953:2

600 0001 500 00026 000

Unidades Totales: 2.126.000

Bajas

Muertos:

Militares: 335.0002

Civiles: 373.5002

Desaparecidos:387.740 en total2

Muertos:

Militares: 736.0002

Civiles: 406.0002

Desaparecidos:680.000 en total2

[ocultar] Guerra de Corea

Estrecho de Corea Jumunjin Osan Perímetro Pusan Seúl Incheon Reserva de Chosin Chipyong-ni Rivera Imjin Kapyong Maryang San

La Guerra de Corea (hangul: 한국전쟁, hanja: 韓國戰爭, romanización revisada: Hanguk Jeonjaeng, McCune-Reischauer: Hankuk Chǒnchĕng)? fue una guerra librada de 1950 a 1953 entre Corea del Sur, apoyada por los Estados Unidos y la ONU, contra Corea del Norte, apoyada por la República Popular China, con ayuda de la Unión Soviética. La guerra fue el resultado de la división de Corea por un acuerdo de los victoriosos Aliados de la Segunda Guerra Mundial tras la conclusión de la Guerra del Pacífico al final de la Segunda Guerra Mundial. La península de Corea había permanecido ocupada por Japón desde 1910 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, pero tras la rendición incondicional del Imperio del Japón, los estadounidenses dividieron la península por el Paralelo 38, el norte del cual quedó ocupado por tropas soviéticas y el sur por tropas estadounidenses.

El fracaso de la celebración de elecciones libres en toda la península en 1948 acentuó la división entre ambas partes, y el norte estableció un gobierno comunista. El paralelo se convirtió todavía más en una frontera política entre ambas Coreas. Aunque las negociaciones para la reunificación continuaron en los meses anteriores a la guerra, la tensión se intensificó con escaramuzas transfronterizas e incursiones en el Paralelo 38. La escalada de tensión degeneró en una guerra abierta cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, en lo que suponía el primer conflicto armado serio de la Guerra Fría.

La Organización de las Naciones Unidas, y particularmente Estados Unidos, acudieron en ayuda de Corea del Sur para repeler la invasión. A pesar de ello, en sólo dos meses los defensores fueron empujados al Perímetro Pusan, una área pequeña en el extremo sur de la península, antes de que los norcoreanos fueran detenidos. Una rápida contraofensiva de las Naciones Unidas devolvió a los norcoreanos más allá del Paralelo 38, casi hasta el río Yalu, y entonces entró en el conflicto la República Popular China del lado del Norte. Los chinos lanzaron una ofensiva que forzó a las Naciones Unidas a volver al otro lado del Paralelo 38, para lo que Unión Soviética ayudó con material militar a los ejércitos chino y norcoreano. En 1953 la guerra cesó con un armisticio que restauró la frontera entre las Coreas cerca del Paralelo 38 y creó la Zona desmilitarizada de Corea, una franja de 4 km de anchura entre ambos países. Diversos rebrotes de lucha se siguen produciendo hasta la actualidad.

Con las dos Coreas auspiciadas por potencias extranjeras, la Guerra de Corea fue una guerra subsidiaria. Desde el punto de vista de la ciencia militar, combinó estrategias y tácticas de la Primera y la Segunda guerras mundiales: comenzó con una campaña móvil de rápidos ataques de infantería seguidos por incursiones de bombardeos aéreos, pero se convirtió en una guerra estática de trincheras desde julio de 1951.

Índice

1 Desarrollo 2 Comienzo de la guerra

o 2.1 Reacción occidental o 2.2 Batalla de Incheon o 2.3 Intervención china o 2.4 Estancamiento

3 Participación de países americanos o 3.1 Colombia o 3.2 Puerto Rico

4 Representación artística 5 Referencias 6 Bibliografía 7 Enlaces externos

Desarrollo

El triunfo de la revolución comunista en China el 1 de octubre de 1949 alteró completamente el equilibrio geoestratégico de Asia Oriental. Stalin, que venía de sufrir serios reveses en Europa (fracaso del bloqueo de Berlín o el cisma yugoslavo), no pudo resistir la tentación de recuperar terreno en Asia y dio su aprobación a un ataque norcoreano a Corea del Sur.

Así, el 25 de junio de 1950, las tropas de Kim Il Sung atravesaron el paralelo 38º y avanzaron hacia el sur, arrasando prácticamente a las fuerzas surcoreanas, que apenas pudieron replegarse en torno a Pusan.

La reacción de los estadounidenses, para la sorpresa de Stalin, fue inmediata. Washington pidió la convocatoria del Consejo de Seguridad de la ONU y consiguió un mandato para ponerse al frente de un ejército que respondiera a la agresión norcoreana. La ausencia del delegado soviético, que había rechazado asistir a las reuniones del Consejo como protesta por la negativa estadounidense de aceptar a la China Popular en él, propició esta resolución.

Tres días antes, el 16 de octubre, tropas chinas con masivo apoyo militar soviético penetraron en Corea haciendo retroceder al ejército estadounidense. El 4 de enero de 1951, las tropas comunistas retomaron Seúl.

Unión Soviética por su parte manifestó su intención de no intervenir en el conflicto y su deseo de que coexistieran dos sistemas diferentes en la península. El "empate militar" llevó a la apertura de negociaciones que concluirían en julio de 1953, poco después de

la muerte de Stalin, con la firma del Armisticio en Panmunjong. En él se acordó una nueva línea de demarcación que serpentea en torno al paralelo 38º, que se sigue manteniendo.

En cuanto al costo de vidas, fue muy alto; se estima que Corea del Sur y sus aliados tuvieron cerca de 778 000 muertos, heridos y mutilados, mientras que el bando de Corea del Norte tuvo entre 1 187 000 a 1 545 000, además de 2,5 millones de civiles muertos o heridos, 5 millones quedaron sin hogar y más de 2 millones de refugiados. Esto la hace una de las guerras más sangrientas desde la Segunda Guerra Mundial.4 Unos 54.000 estadounidenses y 500.000 chinos murieron en la guerra.5

Comienzo de la guerra

Según la historiografía comunista Corea del Sur efectuó un primer ataque. La versión más aceptada dice que el 25 de junio de 1950 las fuerzas de Corea del Norte se movilizaron hacia el sur en masa (100.000 hombres).6 Usando el equipamiento soviético y con enormes reservas, su ataque sorpresa fue un éxito aplastante. En pocos días las fuerzas militares de Corea del Sur ya estaban en total retirada y, junto al pequeño número de estadounidenses en Corea, estaban transitando dentro de una pequeña área alrededor de la ciudad de Pusan. Con la ayuda de las provisiones estadounidenses y la ayuda aérea, las fuerzas ROK manejaron y estabilizaron esta frontera. Esto inició una acción desesperada de aferramiento llamada el Perímetro Pusan. Aunque llegó más ayuda de la ONU la situación era peligrosa, y parecía que el Norte podría ganar el control de la península entera.

Un par de M40 proveyendo de soporte de fuego a la 25ª división de infantería del ejército de Estados Unidos, en Munema, el 26 de noviembre de 1951.

Reacción occidental

La invasión de Corea del Norte tomó por sorpresa a Estados Unidos y a las otras potencias occidentales; Dean Acheson, del Departamento de Estado, había manifestado al Congreso el 20 de junio que la guerra no era probable. Sin embargo, un informe de la CIA a principios de marzo había previsto una invasión en junio.

En audiencia pública por la invasión, Harry S. Truman estuvo de acuerdo con sus consejeros en usar la fuerza aérea estadounidense, unilateralmente, contra las fuerzas de

Corea del Norte. También ordenó a la Séptima Flota proteger a Taiwán. Los Estados Unidos también mantenían fuerzas sustanciales en Japón, lo cual permitió margen para una intervención rápida. Las acciones estaban puestas bajo el mando del General Douglas MacArthur,7 quien estaba a cargo de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico. Las demás potencias occidentales mostraron inmediatamente su acuerdo con las acciones estadounidenses y ofrecieron su ayuda en el conflicto.

Los estadounidenses organizaron el Grupo de Operaciones Especiales Smith, y el 5 de julio estaba ocupándose del primer choque de la guerra Corea del Norte-Estados Unidos.

La acción estadounidense se llevó a cabo por varias razones. Truman estaba bajo una fuerte presión interna, ya que era considerado demasiado suave con el comunismo. Especialmente elocuentes fueron aquellos que acusaron a los demócratas de contar simplemente con la "derrota china". La intervención era también una forma excelente de poner en marcha la nueva Doctrina Truman, la cual abogaba por la oposición al comunismo en cualquier lugar al que éste intentara expandirse. Más tarde, Truman recibiría críticas por no obtener una declaración de guerra del Congreso antes de enviar tropas a Corea. Por este hecho el conflicto, al que se le vino en llamar la "Guerra de Truman", había violado, de esta forma, el espíritu, si no la letra, de la Constitución de Estados Unidos.

Las potencias occidentales obtuvieron un mandato por acción de las Naciones Unidas debido a que los soviéticos decidieron no presentarse en el Consejo de Seguridad como protesta ante el rechazo de que la República Popular China entrara en el mismo, mientras la República de China (Nacionalista) mantenía el escaño chino. Sin el veto soviético y únicamente con la abstención de Yugoslavia, la ONU votó a favor de ayudar a Corea del Sur. Estados Unidos habría luchado sin importar el resultado, y esto se evidenció cuando Douglas MacArthur más tarde le dijo al Congreso, "Yo no tuve nada que ver con la decisión de la ONU". A las fuerzas estadounidenses se unieron durante el conflicto tropas de otros 15 países miembros de la ONU: Australia, Bélgica, Canadá, Colombia, Filipinas, Francia, Reino de Grecia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Luxemburgo, el Reino Unido, Unión Sudafricana, Reino de Etiopía, Turquía y Tailandia.

Las fuerzas de Estados Unidos estaban sufriendo en aquel momento problemas originados por la desmovilización que había empezado en 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Los chinos nacionalistas, ahora confinados a Taiwán, solicitaron participar en la guerra, pero su petición fue denegada por los estadounidenses quienes sospechaban que detrás de ese interés únicamente se ocultaba la motivación de trasladar el conflicto a la China Comunista.

Batalla de Incheon

Artículo principal: Batalla de Inchon.

Para aliviar la presión en el perímetro de Pusan, MacArthur, como comandante en jefe de las fuerzas de la ONU, ordenó una invasión sobre las tropas norcoreanas en Incheon.

Esta fue una operación extremadamente arriesgada, pero también fue tremendamente exitosa. Las tropas de las Naciones Unidas consiguieron llegar hasta Incheon, enfrentándose únicamente con una leve resistencia y empezando a movilizarse rápidamente para recapturar Seúl. Los norcoreanos tuvieron que empezar una rápida retirada a sus líneas de abastecimiento hacia el norte, y las fuerzas de la ONU y la RDC que habían estado confinadas en el sur pudieron entonces moverse al norte y unirse a las tropas que ya estaban en Incheon. Según fuentes estadounidenses cerca de 135 000 soldados norcoreanos no pudieron retirarse y fueron capturados.

Las tropas de ONU llevaron a los norcoreanos de regreso al otro lado del paralelo 38. El objetivo, que era el de salvar a Corea del Sur, había sido cumplido, pero el éxito y la perspectiva de una unión de toda Corea bajo el mando de Syngman Rhee impulsaron a los estadounidenses a continuar hacia Corea del Norte. Muchos en Occidente, incluyendo al General MacArthur, también tenían el pensamiento generalizado de que la guerra en China era buena idea. Truman y los otros líderes no estuvieron de acuerdo, por lo cual, MacArthur tenía la orden de ser muy cauteloso cuando se acercara a la frontera China. No obstante, MacArthur hizo caso omiso de dichas órdenes.

Intervención china

Fases de la Guerra de Corea en 1950, 1951 y 1953. En rojo se muestra el territorio ocupado por los comunistas, y en verde el ocupado por Corea del Sur y sus aliados.

La República Popular China había advertido que reaccionaría si las fuerzas de la ONU sobrepasaban el límite de la frontera en el río Amnok. Mao buscó la ayuda soviética y vio la intervención como esencialmente defensiva. "Si nosotros permitimos que Estados Unidos ocupen toda Corea... debemos estar preparados para que Estados Unidos declare... la guerra a China", esto fue lo que le dijo a Stalin. Zhou Enlai fue enviado a Moscú para agregar contundencia a los argumentos de Mao, que habían sido enviados por cable. Mao retrasó sus fuerzas mientras esperaba la ayuda soviética, y por lo tanto el ataque planeado fue pospuesto del 13 de octubre al 19 de octubre. La asistencia soviética se limitó simplemente a proveer apoyo aéreo a 60 mi (96 km) del frente de batalla. Los MiG-15 con los colores de la RPC fueron una desagradable sorpresa para los pilotos de la ONU; mantuvieron la superioridad aérea local contra los F-80 Shooting Star hasta que fueron desplegados los nuevos F-86 Sabre . La intervención de los

soviéticos fue conocida por Estados Unidos, pero prefirieron guardar silencio para evitar cualquier incidente internacional y potencialmente nuclear.

Un asalto chino iniciado el 19 de octubre de 1950, bajo el mando del General Peng Dehuai, con 380 000 Tropas de Voluntarios del Ejército Popular de Liberación repelió las tropas de la ONU y las llevó hasta el paralelo 38, la frontera previa al conflicto. La Batalla del Embalse de Chosin en el invierno fue una terrible derrota para las tropas de las Naciones Unidas, compuestas principalmente por Marines de Estados Unidos. La situación fue tal que MacArthur solicitó el empleo de armas atómicas, lo cual llegó a alarmar a los aliados de Estados Unidos.

El asalto chino tomó a las tropas estadounidenses por sorpresa, ya que no había sido declarada la guerra entre la RPC y Estados Unidos. La retirada del X Cuerpo de Ejército de Estados Unidos fue la más larga retirada de una unidad estadounidense en la historia. Los Marines, en el lado este de la península, huyeron de manera más organizada, debido principalmente a su mejor entrenamiento y disciplina. El 4 de enero de 1951, las fuerzas comunistas de China y Corea del Norte recapturaron Seúl.

MacArthur fue relevado del mando por el Presidente Truman en 1951. Las razones de esta decisión fueron muchas y bien documentadas. Entre estas estaba la reunión que tuvo MacArthur con el Presidente de la República de China (Taiwán) Chiang Kai-shek haciendo el papel de diplomático de Estados Unidos. MacArthur también se equivocó en Guam cuando el Presidente Truman le preguntó específicamente sobre el refuerzo de las tropas chinas estacionadas cerca de la frontera con Corea. Además, MacArthur demandó abiertamente un ataque nuclear sobre China. También era rudo y frívolo cuando hablaba con Truman. MacArthur fue reemplazado por el General Matthew Ridgway.

Estancamiento

Panmunjeom, frontera entre el Sur y el Norte de Corea en la Zona Desmilitarizada.

El resto de la guerra sólo tuvo pequeños cambios de territorio y largas negociaciones de paz (las cuales empezaron en Kaesong el 10 de julio del mismo año). Un alto el fuego estableció una Zona Desmilitarizada alrededor del paralelo 38, que aún hoy en día es defendido por las tropas de Corea del Norte por un lado y por las tropas de Corea del Sur y de los Estados Unidos por el otro; no se firmó ningún tratado de paz. El nuevo Presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower elegido el 29 de noviembre de 1952

prometió en su campaña viajar a Corea para ver qué se podría hacer para finalizar el conflicto.

Participación de países americanos

Colombia

Escudo del Batallón Colombia.8

El día 27 de junio de 1950 el secretario de la ONU formuló la petición de ayuda para las fuerzas aliadas desplegadas en la península, respondiendo a la llamada naciones como Australia, Bélgica, Luxemburgo, Grecia, Países Bajos, Francia, Turquía, Canadá entre otras, llegando a un total de 18 naciones que ofrecieron apoyo militar. En cuanto a los demás países americanos, se esperaba que México, Argentina y Brasil colaboraran con un Regimiento y que las demás cada uno aportara una Compañia; muchos de ellos denegaron esta ayuda porque consideraban que en el fondo se trataba de una lucha entre Unión Soviética y Estados Unidos.8

El 30 de junio, el gobierno de Laureano Gómez Castro ofreció una unidad naval a las fuerzas aliadas y dos semanas más tarde agregó a su compromiso un batallón de infantería, que aún no existía. Aceptadas ambas unidades, el ministro de guerra Roberto Urdaneta envió la fragata Almirante Padilla desde Cartagena hacia la base naval de San Diego (California), bajo el mando del capitán de corbeta Julio César Reyes Canal, con el fin de adelantar reparaciones y adecuación de su equipo para la misión de guerra y un período de entrenamiento para su tripulación. En cuanto al cuerpo de infantería, el Decreto 3927 de diciembre de 1950 creó el Batallón de Infantería Nº 1 Colombia, con destino al ejército de las Naciones Unidas en Corea.8

De los 4314 combatientes colombianos que tomaron parte en el conflicto asiático, 111 oficiales y 590 suboficiales participaron en operaciones de guerra y el resto en la vigilancia del armisticio, recibiendo para el efecto el mismo entrenamiento intensivo de los anteriores. El saldo final de la guerra para el Batallón Colombia fue de 639 bajas de combate (un poco más del 15% de los efectivos) distribuidas entre 163 muertos en acción, 448 heridos, 28 prisioneros que fueron canjeados y 47 desaparecidos. Eso le permitió a Colombia en términos humanos figurar en el listado de naciones libres defensoras de la libertad y la democracia de acuerdo con el perfil político de la época.9 Para un ejército pequeño ese casi millar de profesionales, diseminados a su regreso por todos los cuerpos de tropas del país, significaron una importante inyección de modernidad.10 11

En general, el nivel logístico de la actuación militar colombiana fue el más beneficiado; se subsanaron las deficiencias y carencias en términos de evacuación de heridos, muertos, material de guerra y mantenimiento de equipos, desempeño de unidades al servicio del orden público, entre otros. Todas estas tácticas y técnicas de combate puestas en práctica redundaron en beneficio del esfuerzo por controlar el orden público interior, el cual se veía seriamente afectado por el creciente bandolerismo y la formación de guerrillas de extrema izquierda y grupos de resistencia civil y armada a mediados del siglo XX.9

Aparecieron numerosas publicaciones militares sobre las experiencias de la guerra, y varias cátedras nuevas en las escuelas militares a cargo de los oficiales que tuvieron la experiencia de la guerra.12

Según la versión oficial de los altos oficiales de los ejércitos involucrados, y del gobierno colombiano, "La participación de los militares colombianos, fue esencial para lograr solucionar la Guerra de Corea, ellos ofrecieron sus servicios a la patria y al mundo al colaborar en esta importante misión y alcanzar la paz mundial".13

La participación de Colombia en la guerra dejó fuertes efectos internacionales en lo venidero de su relación con Estados Unidos en el marco de la Guerra Fría.

Puerto Rico

El regimiento colonial estadounidense "de los Voluntarios" de Puerto Rico o 65 de Infantería fue organizado en 1899 mediante orden aprobada por el Congreso de Estados Unidos. Estaba compuesto por cuatro compañías de 100 puertorriqueños cada una.

"... El ejército de Estados Unidos no tenía o sentía ningún tipo de confianza hacia este regimiento ni en sus habilidades de combate. Y todo esto por prejuicios preconcebidos por parte de los estadounidenses hacia los puertorriqueños de que eran una manada de vagos inservibles y sin ninguna educación ni interés por el bienestar de la Unión Norteamericana. Sin embargo, la realidad era que esta unidad estaba muy bien entrenada y era capaz de manejar cualquier tipo de situación ... La imagen de este regimiento a los ojos del ejército cambió en 1950 en un ejercicio de práctica en el que el Regimiento mantuvo sin avanzar a la 3ª División del ejército estadounidense. La cual fue considerada una hazaña importante ya que un regimiento pudo aguantar una división entera".

El 25 de agosto de 1950, apenas siete meses después del ejercicio mencionado, el Regimiento 65 recibió órdenes para salir hacia Corea, donde participaría en nueve campañas:

1950 Defensiva de la ONU 1950 Ofensiva de la ONU 1950 Intervención de la CCF 1951 Primera Ofensiva de Contraataque de la ONU 1951 Ofensiva de Primavera de CCF y de la ONU 1951 Ofensiva de la caída del Verano de la ONU 1951-1952 Segundo invierno coreano 1952 Caída del verano coreano

1952-1953 Tercer invierno coreano

"Sin importar los grandes logros del 65 Regimiento de Infantería en Corea, éste fue inactivado en 1956. El ejército de Estados Unidos no necesitaba ya un regimiento en Puerto Rico y aún menos regimientos compuestos por sólo una etnia. El regimiento terminó siendo transferido a la Brigada 92 de Infantería de la Guardia Nacional de Puerto Rico".

Representación artística

La pintura del artista Pablo Picasso, Masacre en Corea (1951) describió la violencia contra los civiles durante la Guerra de Corea. Los asesinatos de civiles cometidos por las fuerzas estadounidenses en Shinchun, provincia de Hwanghae, fue el motivo de la pintura. En Corea del Sur, la pintura fue considerada antiestadounidense, lo que la convirtió durante largo tiempo en un tabú en el Sur, prohibida su exhibición pública hasta 1990.

En Estados Unidos la representación artística más famosa es el libro, película y serie de televisión M*A*S*H, que describen las desgracias de los empleados de un hospital militar móvil y la forma en que se esforzaban por mantener la salud a través de las cosas absurdas de la guerra y de los humores rivales. A pesar de que M*A*S*H dio una buena descripción de la Guerra de Corea, había algunos defectos en la serie de televisión. Para empezar, había más médicos coreanos en las unidades M*A*S*H que los mostrados en la serie. En la serie, la mayoría eran estadounidenses. También, en los primeros episodios había un personaje llamado Spearchucker Jones quien era negro. En realidad no había médicos negros en las unidades M*A*S*H.[cita requerida] La serie M*A*S*H duró más que la misma Guerra de Corea.

La película coreana Taegukgi Hwinalrimyeo (Lazos de guerra/La hermandad de guerra) narra la historia de dos hermanos que deben luchar en la guerra de Corea mostrando de una manera realista las penurias que vivieron los hombres y mujeres de Corea durante la guerra, en una abierta crítica a ambos bandos involucrados en el conflicto bélico, esta película ha sido comparada con "Salvar al soldado Ryan", obteniendo muy buenas críticas en los círculos coreanos y occidentales.

También en el 2010, salió una película llamada 71: Into the fire ("Bajo el Fuego") La película está basada en una historia real de un grupo de 71 estudiantes de formación y de los soldados de Corea del Sur durante la Guerra de Corea, que fueron asesinados en su mayoría el 11 de agosto de 1950, durante la Batalla de P'ohang-dong, mientras que la defensa de P 'la escuela media ohang-dong de las niñas, un punto estratégico para la salvaguardia del río Nakdong, de un ataque de superioridad de fuerzas de Corea del Norte durante 11 horas.

La obra de teatro colombiana "El monte calvo" creada por Jairo Aníbal Niño, utiliza a dos ex-soldados (Sebastián y el coronel) del batallón Colombia (que participó en la guerra de Corea) y a un ex-payaso (Canuto) para criticar toda posición militarista o guerrerista, y también para mostrar lo que es una guerra y lo que causa en los que en verdad la viven.

Batalla del Estrecho de CoreaSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla del Estrecho de Corea

Guerra de Corea

El cazasubmarinos surcoreano Bak Du San

siendo rearmado en Hawái, marzo de 1950.

Fecha 25-26 de junio, 1950

LugarCostas de Busan, Estrecho de

Corea

Resultado Victoria surcoreana

Beligerantes

Corea del Norte Corea del Sur

Fuerzas en combate

1 barco de vapor 1 cazasubmarinos

Bajas

600 muertos o heridos1 barco de vapor hundido

2 muertos2 heridos1 cazasubmarinos

dañado

[ocultar] Guerra de Corea

Estrecho de Corea Jumunjin Osan Perímetro Pusan Seúl Incheon Reserva de Chosin Chipyong-ni Rivera Imjin Kapyong Maryang San

La Batalla del Estrecho de Corea fue una pequeña batalla naval librada en el primer día de la Guerra de Corea; 25-26 de junio de 1950, entre las fuerzas navales de Corea del Sur y Corea del Norte. Un transporte de tropas norcoreano con cientos de soldados, intentaron desembarcar su carga cerca de Busan, pero fue encontrado y atacado por un bote patrulla surcoreano, hundiendo así al transporte de tropas. Fue una de las acciones de la primera superficie de la guerra y dio lugar a una importante victoria de Corea del Sur.1

Batalla

La Guerra de Corea comenzó con una invasión masiva norcoreana a Corea del Sur. Durante la invasión, la Marina Popular de Corea fue asignada para insertar las tropas en la costa sureste de la península.2 Anteriormente un buque mercante americano de 1.000 toneladas, fue armado con ametralladoras y cargado con 600 soldados del Regimiento de Infantería Independiente 766a.

Era temprano por la mañana cuando el cazasubmarinos de la Armada de Corea del Sur Bak Du San divisó el barco de vapor enemigo a dieciocho kilómetros de Busan. El cazasubmarinos era el buque principal de la Armada de Corea del Sur y también fue anteriormente un buque americano, construido en 1944 como USS PC-823, fuera de servicio después de la Segunda Guerra Mundial y transferidos a la Academia de la Marina Mercante como Ensign Whitehead, y finalmente vendida a Sur Corea en 1949.

Bak Du San desafió por primera vez al barco de vapor con las luces de señal y no recibió respuesta. Sin embargo, cuando los surcoreanos se volvieron contra sus reflectores, los norcoreanos abrieron fuego, golpeando el puente de San Du Bak. El timonel fue asesinado y el oficial de cubierta resultó gravemente herido. Bak Du San devolvió el fuego con su principal cañón antiaéreo de 3 pulgadas y seis ametralladoras Browning calibre .50

Después de que los norcoreanos comenzaron a tomar los daños, el barco intentó huir de la batalla. Durante ese transcurso, Bak Du San persiguió y hundió al barco enemigo

cerca de la isla de Tsushima con la pérdida de 600 vidas humanas. La victoria, aunque involuntaria, fue un logro estratégico importante.

Referencias

1. ↑ J. Marolda, Edward (26 de agosto de 2003). «Naval Battles» (en inglés). Consultado el 7 de julio de 2012.

2. ↑ NavSource. . Consultado el 7 de julio de 2012.

Batalla de JumunjinSaltar a: navegación, búsqueda

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Batalla de Jumunjin

Guerra de Corea

Torpedero Nº 21 en la exhibición del Museo de

la Victoria de la Guerra de Liberación de la

Patria, de Pyongyang.

Fecha 2 de julio, 1950

LugarCostas de Jumunjin, Mar de

Japón

Resultado Victoria de las Naciones Unidas

Beligerantes

Naciones Unidas Corea del Norte

Reino Unido Estados

Unidos

Comandantes

Jesse D. Sowell ¿?

Fuerzas en combate

2 cruceros1 fragata

4 buques torpederos2 cañoneras10 barcos armados

Bajas

ninguna3 buques torpederos hundidos

[ocultar] Guerra de Corea

Estrecho de Corea Jumunjin Osan Perímetro Pusan Seúl Incheon Reserva de Chosin Chipyong-ni Rivera Imjin Kapyong Maryang San

La Batalla de Jumunjin fue una batalla naval librada en las costas de Jumunjin, el 2 de julio de 1950, durante la Guerra de Corea.

La batalla

El 2 de julio de 1950, el USS Juneau, HMS Black Swan, y HMS Jamaica estaban navegando a lo largo de la costa del Mar de Japón (Mar del Este) cuando se encontraron cuatro buques torpederos norcoreanos y cañoneras que acababan de ser terminados escoltando a una flota de diez buques armados de la costa. Los buques torpederos norcoreanos decidieron aprovechar la situación y disparar contra los barcos aliados.

Antes de que sus torpedos dispararan, fueron recibidos con una salva de disparos de las naves de la ONU que destruyeron tres de los torpederos. El buque torpedero norcoreano sobreviviente huyó. Más tarde, en julio, el Juneau encontró los mismos barcos armados y los destruyó, concluyendo así la batalla.

USS Juneau (CL-119)

Póster propagandístico asegurando el hundimiento del USS Baltimore.

Batalla de OsanSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla de Osan

Guerra de Corea

Una bazuca estadounidense apunta a un tanque

de Corea del Norte durante la batalla de Osan

Fecha 5 de julio de 1950

Lugar Osan, Corea del Sur.

Coordenadas 37°11′6″N 127°3′10″E

Resultado Victoria de Corea del

Norte.

Beligerantes

Estados Unidos  Corea del Norte

Comandantes

Charles B. SmithMiller O. Perry

Lee Kwon Mu

Fuerzas en combate

540 soldados de infantería y apoyo

5.000 soldados de infantería más 36 tanques

Bajas

60 muertos1

21 heridos1

82 capturados 1

42 muertos85 heridos4 tanques destruidos

[ocultar] Guerra de Corea

Estrecho de Corea Jumunjin Osan Perímetro Pusan Seúl Incheon Reserva de Chosin Chipyong-ni Rivera Imjin Kapyong Maryang San

La batalla de Osan (hangul: 오산 전투)? fue el primer encuentro entre las fuerzas de Estados Unidos y las fuerzas de Corea del Norte durante la Guerra de Corea, el 5 de julio de 1950. Fuerzas de tarea conjunta de 400 soldados de infantería apoyadas por baterías, fueron trasladados a Osan, al sur de la capital de Corea del Sur, Seúl. Con órdenes de retrasar el avance de las fuerzas de Corea del Norte, mientras más tropas americanas llegaran para formar una fuerte línea defensiva al sur. Las fuerzas americanas carecían de cañones y armas antitanque, fueron equipados con obsoletos bazucas y unos pocos cañones sin retroceso de 57 mm. Además de un número limitado de proyectiles HEAT para obús M 101, las armas capaces de derrotar a los T-34 no habían sido distribuidas al Ejército de los Estados Unidos en Corea a tiempo.2

En el primer encuentro, una columna de tanques de Corea del Norte equipado con tanques de fabricación Soviética T-34-85 invadieron el grupo de trabajo y continuó su avance al sur. Después de que la columna de tanques de Corea del Norte hubiera roto con éxito las líneas de EE.UU., las fuerzas americanas abrieron fuego contra fuerzas norcoreanas de unos 5 000 soldados de infantería, impidiendo temporalmente el avance

de Corea del Norte. Eventualmente las tropas norcoreanas con una maniobra de flanco provocaron la retirada en completo desorden por parte del ejército de Estados Unidos.

Índice

1 Antecedentes o 1.1 Estallido de la guerra o 1.2 Fuerza operacional Smith

2 Referencias o 2.1 Bibliografía

Antecedentes

Estallido de la guerra

Artículo principal: Guerra de Corea.

En la noche del 25 de junio de 1950, diez divisiones del Ejército norcoreano lanzaron una invasión a gran escala a el país vecino del sur, la República de Corea. La fuerza de 89.000 hombres se trasladaron en seis columnas, para el intento de la captura sorpresa del Ejército de la República de Corea, lo cual resultó un completo fracaso. El pequeño ejército surcoreano sufrió de la falta de organización y equipamiento, puesto que no estaba preparado para una guerra.3 Numéricamente superiores, las fuerzas del ejército norcoreano destruyeron la resistencia de los 38.000 soldados de Corea del Sur en el frente antes de que comenzaran a moverse hacia el sur.4

La mayoría de las fuerzas de Corea del Sur se retiraron al inicio de la invasión. El 28 de junio, los norcoreanos habían capturado ya, la capital de Corea del Sur, Seúl, lo cual obligó al gobierno y a su ejército destrozado a retirarse más al sur.5

Para evitar el colapso total de Corea del Sur, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó a favor de enviar fuerzas militares. La Séptima Flota de los Estados Unidos envió al Grupo 77, liderado por el Portaaviones de clase Essex USS Valley Forge, además la Flota Este británica envió varios barcos, entre ellos el HMS Triumph (R16) para proporcionar apoyo aéreo y naval.6 A pesar del bloqueo de la marina inglesa y estadounidense a Corea del Norte, además de las aeronaves en marcha para retrasar la fuerzas del ejército norcoreano, estos esfuerzos no lograron detener el avance al sur por parte del gigante ejército.7 Para complementar el apoyo aéreo, el presidente de EE.UU Harry S. Truman mandó a las tropas de tierra cercanas al país.8

Sin embargo, la fuerza del ejército estadounidense en el Extremo Oriente había disminuido constantemente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cinco años atrás y la unidad más próxima era la 24 división de infantería del Octavo Ejército de Estados Unidos, con sede en Japón. Los recortes en el gasto militar por parte de E.U. significó que la división estaba debil y hacia uso de equipos anticuados.8

El comandante de la división, general William F. Dean determinó que el 21 Regimiento de Infantería era el más listo para el combate. Desde la formación, Dean decidió enviar

el 1er Batallón de infantería, puesto que el teniente coronel Charles B. Smith, era el más experimentado de sus hombres, habiendo comandado un batallón en la Batalla de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial. El batallón se desplegó rápidamente para evitar el avance de las fuerzas de Corea del Norte, realizando una acción de contención, mientras que el resto de la división se pudo mover a Corea del Sur por mar.9

Fuerza operacional Smith

Cuando llegue a Pusan, cerca de Taejon, detenga a los norcoreanos tan lejos de Pusan como pueda. Bloqueé el avance tanto como le sea posible. Haga contacto con el General Church. De lo contrario, vaya a Taejon y más allá si le es posible. Lo siento pero no le puedo dar más información, es.o es todo. ¡Buena suerte y que Dios lo bendiga a usted y a sus hombres!Ordenes del Mayor General William F. Dean al Coronel Smith10

Referencias

Segunda Batalla de SeúlSaltar a: navegación, búsqueda

Segunda Batalla de Seúl

Guerra de Corea

Fecha 22 – 25 de septiembre de 1950

Lugar Seúl, Corea del Sur

ResultadoVictoria decisiva de las Naciones

Unidas

Beligerantes

Naciones Unidas Corea del Norte

Corea del Sur Estados

Unidos Canadá Reino Unido

Comandantes

Douglas MacArthurEdward M. AlmondOliver P. Smith 1 Paik In-YeopShin Hyun-Jun

Kim Il-sungChoi Yong-KunWol Ki ChanWan Yong

Fuerzas en combate

40,000 soldados 7,000 soldados

La Segunda Batalla de Seúl fue la batalla para recuperar Seúl por parte de los surcoreanos de manos de los norcoreanos a finales de septiembre de 1950 en el marco de la Guerra de Corea

El avance hacia Seúl fue lento y sangriento tras los primeros desembarcos en Inchon. El NKPA lanzó un ataque con tanques T-34 que rápidamente fueron emboscados y destruidos en el puerto de Incheon. Todo esto fue un intento de la NKPA de detener la ofensiva de las Naciones Unidas para dar tiempo a reforzar Seúl y retirar las tropas desde el sur. Aunque advirtió que la toma de Seúl permitiría al NKPA retirar el resto de las fuerzas del sur para escapar, MacArthur sentía que estaba obligado a cumplir las promesas hechas al gobierno de Corea del Sur de retomar la capital tan pronto como fuera posible.

En el segundo día de batalla, los buques que transportaban a la 7ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos llegó al puerto de Incheon. El general Almond estaba ansioso por conseguir bloquear a los norcoreanos y sitiar Seúl. En la mañana del 18 de septiembre, el 2º Batallón de la 32º Regimiento de Infantería aterrizó en Incheon, llegando el resto del regimiento a pie al final del día. A la mañana siguiente, el 2º batallón se trasladó para liberar a un batallón de Marines de EE.UU. que intentaban ocupar la zona sur, el flanco derecho de Seúl. Mientras tanto, el 31º Regimiento de la 7ª División llegó a la costa de Incheon. La responsabilidad de la zona sur de la carretera a Seúl pasó a la 7ª División a las 18:00 del 19 de septiembre. La 7ª División de Infantería participó en los intensos combates con los soldados de Corea del Norte en las afueras de Seúl.

Antes de la batalla, Corea del Norte tenía una sola subdivisión de la fuerza en la ciudad, con la mayoría de sus fuerzas al sur de la capital. MacArthur supervisó personalmente el primer Regimiento de Marina que luchó por el norte de las posiciones de Corea en la carretera a Seúl. El mando de la llamada Operación Cromita se le dio al General Edward Almond. Fue objetivo de Almond para tomar Seúl el 25 de septiembre, exactamente tres meses después del inicio de la guerra.[cita requerida] El 22 de septiembre, los marines entraron en Seúl, ciudad fuertemente fortificada. Deseoso de anunciar la conquista de

Seúl, Almond declaró la conquista de la ciudad el 25 de septiembre a pesar de que los marines estaban aún inmersos en numerosos combates callejeros (según sus testimonios, durante días pudo oirse el estallido y rechinar de artillería balas en los barrios del norte)

Batalla de Inchon(Redirigido desde «Batalla de Incheon»)Saltar a: navegación, búsqueda

Batalla de Incheon

Guerra de Corea

Ruta de la invasión de Incheon, con las tres

playas donde se llevó a cabo el desembarco:

«Red Beach, Green Beach y Blue Beach».

Fecha

10 al 19 de septiembre de 1950

* (10 al 15 de septiembre, bombardeos

a Wolmi-do e Incheon)

*(15 al 19 de septiembre, desembarco

y ocupación de Incheon)

LugarIncheon, Mar Amarillo, Corea

del Norte y Corea del Sur

Coordenadas 37°29′N 126°38′E

ResultadoDecisiva victoria de las Naciones

Unidas

Beligerantes

Naciones Unidas

Corea del Sur Estados

Corea del Norte

Unidos Canadá Reino Unido

Comandantes

Douglas MacArthurArthur Dewey StrubleEdward M. AlmondOliver P. SmithPaik In-YeopShin Hyun-Joon

Kim Il-sungChoi Yong-kun

Fuerzas en combate

40,000 soldados4 cruceros7 destructores1 junco armado

6,500 soldados19 aeronaves1 fortificación1 bote patrulla

Bajas

En tierra:222 muertos800 heridosEn el mar:2 muertos9 heridos2 cruceros dañados3 destructores dañados1 junco dañadoEn el aire:1 aeronave destruida

En tierra:1,350 muertos1 fortificación dañadaEn el mar:1 bote patrulla hundidoEn el aire:1 aeronave destruida

La batalla de Incheon, denominada en clave Operación Chromite, fue un ataque anfibio llevado a cabo por las fuerzas de las Naciones Unidas en la ciudad de Incheon, actualmente Corea del Sur, durante la Guerra de Corea entre el 15 y el 19 de septiembre de 1950, en contra de las fuerzas norcoreanas que mantenían ocupada la región. La operación comenzó a las 06:25 (hora local) con el desembarco de tropas en la cercana isla de Wolmi-do —Green Beach—. De forma estratégica, la batalla resultó en una decisiva victoria a favor de las Naciones Unidas, dando como resultado el retroceso del enemigo, la reducción de la presión militar sobre el Perímetro de Pusán y, la recaptura de la capital surcoreana Seúl —entonces ocupada por los norcoreanos— dos semanas después de la ofensiva.

Luego del sorpresivo ataque anfibio, la indefensa ciudad de Incheon fue asegurada luego de ser bombardeada por las tropas de la ONU con la ayuda de las fuerzas surcoreanas. La batalla terminó con una serie de victorias sobre el Ejército Popular de Corea o Inmin Gun. La mayoría de las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas involucrados durante el conflicto fueron marines estadounidenses. El plan involucró a cerca de 70 000 efectivos y 261 buques de guerra al mando del General del Ejército Douglas MacArthur, en contra de aproximadamente 6 000 norcoreanos.1 MacArthur fue la fuerza impulsora detrás de la operación, superando las fuertes reticencias de los más

cautelosos generales, por un arriesgado asalto en un desfavorable terreno. La retirada norcoreana hacia el norte del territorio, y el avance de las tropas de la ONU más allá del paralelo 38 causó la intervención de China en el conflicto. En 1953, tras el Armisticio de Panmunjon, Corea del Norte y Corea del Sur marcaron su frontera en el paralelo 38, dando fin a la guerra.2

Índice

1 Antecedentes o 1.1 Perímetro de Pusán

2 El Planeamiento del Desembarco 3 El Desembarco 4 Legado 5 Referencias 6 Véase también 7 Enlaces externos

Antecedentes

Perímetro de Pusán

Artículo principal: Perímetro Pusan.

Desde el estallido de la Guerra de Corea a raíz de la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte en junio de 1950, el Ejército Popular de Corea había gozado de una superioridad numérica —tanto en recursos humanos como en equipo militar— sobre el Ejército de la República de Corea y las fuerzas de las Naciones Unidas enviadas a Corea del Sur para evitar que éstas colapsen.3 La estrategia norcoreana se basaba en la persecución agresiva de las fueras surcoreanas y de las Naciones Unidas por todas las vías de aproximación hacia el sur, con la intención de hacerlos reaccionar, asaltándolos de forma frontal y haciendo un doble envolvimiento desde los dos flancos de la unidad, lo que permitió a los norcoreanos rodear y cortar la fuerza opositora, la cual se vio obligada a retirarse de forma desordenada, dejando a menudo gran parte de su equipo.4

El Planeamiento del Desembarco

El general Douglas MacArthur, líder de las tropas de las Naciones Unidas (1950 - 1951) en la Guerra de Corea.

A estas alturas, MacArthur vio la necesidad de atrapar al “Inmun Gun”, entre dos fuerzas por medio de una penetración en su retaguardia, pero no encontraba el lugar.

MacArthur comenzó a solicitar a la 1º División de Infantería de Marina, por consejo del teniente general Lemuel C. Sheperd. Se designó Incheon para realizar un desembarco que salvaría a Pusán. Estaba a 150 millas del perímetro de Pusán y a 30 millas al este de Seúl.5 Pero, aun así, pocos estaban dispuestos a darle la división para desembarcarla en un lugar con tanto riesgo como Incheon.

A MacArthur le urgía de asestar un golpe rápido y crucial al “Inmun Gun” antes de que los chinos o los soviéticos intervinieran.

MacArthur se había convencido de que, con la 1º División de Infantería de Marina, podría presionar la retaguardia del “Inmun Gun”, mientras el VIII Ejército presionaba su vanguardia.6

Según los propios oficiales que estudiaron Incheon, este puerto tenía todas las desventajas geográficas que pudiera tener.7

Pero MacArthur persistía. En una reunión el 23 de agosto de 1950 con sus oficiales, se negó a desembarcar cerca del perímetro de Pusán. Lo quería más lejos. Lo rechazó argumentando que se “necesitaba un movimiento envolvente, y un desembarco anfibio era justo lo que se necesitaba”.8

Según MacArthur, lo que sería demostrado más adelante, Seúl era el centro neurálgico de Corea, y, si caía Incheon, su cercanía a Seúl haría que Seúl cayese también. El mayor temor de los que se oponían a Incheon era el fracaso. Según MacArthur, Incheon salvará 100.000 vidas.9

Aunque el pesimismo de MacArthur contrastaba con su determinación, llegó a asegurar que las probabilidades de victoria eran de 5.000 a 1, pero se lograría. Mientras otros

altos mandos como los Jefes Conjuntos aprobaban el plan, generales como J. Lawton Collins seguían negándose.

El Desembarco

Finalmente se aprobó el plan, y el 13 de septiembre de 1950, MacArthur y el general Sheperd, un subordinado, subieron al USS Mount McKinley y pusieron rumbo hacia Incheon.

El 15 de septiembre, una fuerza de infantes se apoderó de la isla de Wolmi-do, cercana a Incheon. Los cañones apostados en Incheon fueron capturados sin resistencia. En la tarde, una segunda fuerza de infantes desembarcó en Incheon.

Sin bien fue una operación bastante simple, sus logros son reconocidos; logró, para fines de septiembre, destrozar al “Inmun Gun”, al atraparlo en dos fuegos, recapturar Seúl, restablecer en el poder al presidente surcoreano, Syngman Rhee, y liberar al VIII Ejército del perímetro de Busan para un contraataque que empujaría a los norcoreanos más allá del paralelo 38, logrando en un punto de fines de 1950 la casi total conquista de Corea del Norte y Pyongyang.

Legado

Esta batalla ha sido muy recordada, no quizás por su importancia, sino como una obra maestra de la Guerra de Corea, y, principalmente, la muestra de una genialidad militar por parte de MacArthur. Sería recordada como la mejor maniobra estratégica de MacArthur, razón por la cual fue enormemente celebrada en Estados Unidos. Fue el sello de MacArthur antes de su retiro.10

Batalla del embalse de Chosin(Redirigido desde «Batalla de la Reserva de Chosin»)Saltar a: navegación, búsqueda

Batalla del embalse de Chosin

Guerra de Corea

Columna de marines de EEUU en su retirada.

Fecha27 de noviembre - 13 de

diciembre 1950

LugarCampos de Changjin, Corea del

Norte

Resultado Victoria del bando chino

Consecuencias

Expulsión definitiva de las

tropas de NU de la región

nororiental de Corea.

Debilitamiento temporal el

ejército chino a causa de las

grandes bajas.

Beligerantes

 ONU

Estados Unidos

 Corea del Sur

 Reino Unido

 China Corea del Norte

Comandantes

Douglas MacArthurEdward AlmondOliver P. Smith

Mao ZedongPeng DehuaiSong Shi-Lun

Fuerzas en combate

Nominales: 103,5201

Combatientes: ~30,0002Nominales: 150,0003

Combatientes: ~67,0004

Bajas

Fuentes de EEUU:1029 muertos y 4894 desaparecidos4582 heridos7338 bajas fuera de combate5 nota 1

15 tanques perdidos6

Estimación de China:139007

Fuentes de China:19202 bajas de combate28954 bajas fuera de combate7

Estimación no oficial: ~60,0008 nota 2

Estimación de ONU:29800 bajas de combate20,000+ bajas fuera de combate9

La batalla del embalse de Chosin, también conocida como la campaña del lago de Changjin (en chino: 长 津 湖 战役, pinyin: Cháng Jīn Hú Zhànyì),nota 3 fue una batalla decisiva de la guerra de Corea. Poco después de que la República Popular de China entrara en el conflicto el noveno ejército popular de voluntarios (EPV) del ejército chino penetró en el noreste de Corea del Norte y sorprendió al cuerpo X de marines de los EE.UU. en el área del embalse de Chosin.nota 4 Poco después se libró una brutal batalla de 17 días con temperaturas bajo cero. En el período comprendido entre el 27 de noviembre y 13 de diciembre de 1950, los 30.000 soldados de las Naciones Unidas (EEUU y sus aliados) bajo el mando del general mayor Edward Almond fueron rodeados por unos 67.000 soldados chinos bajo el mando de Song Shi-Lun.2 4 Aunque las tropas chinas eran superiores en número las fuerzas de la ONU consiguieron romper el cerco y retirase, infligiendo grandes pérdidas en el bando chino. La evacuación de las tropas estadounidenses por el puerto de Hungnam supuso la retirada total y definitiva de las tropas de la ONU de Corea del Norte.

Índice

1 Antecedentes 2 Preludio

o 2.1 Ubicación, terreno y clima o 2.2 Fuerzas y estrategias

3 Batalla o 3.1 Acciones en Yudam-ni o 3.2 Al este del embalse o 3.3 Acciones en Hagaru-ri o 3.4 Retirada o 3.5 Evacuación de Hungnam

4 Consecuencias 5 Notas 6 Referencias 7 Bibliografía

Antecedentes

Mapa del avance de las tropas de NU hacia el río Yalu.

A mediados de la década de los 1950 tras el exitoso desembarco de Inchon del cuerpo X de EEUU y la posterior destrucción del ejército popular coreano, la guerra de Corea parecía haber terminado.10 Las fuerzas de las Naciones Unidas (UN) avanzaron rápidamente por Corea del Norte con la intención de reunificar el norte y el sur de Corea antes del final de 1950.11 Corea del Norte está dividida en su centro por los infranqueables montes Taebaek, que separaban las fuerzas de las NU en dos grupos.12 El octavo ejército de EEUU avanzó hacia el norte a través de la costa oeste de la península de Corea, mientras que el cuerpo I de la república de Corea (RDC) y el cuerpo X de EEUU se dirigieron al norte por la costa este.12

Al mismo tiempo la República popular de China entró en el conflicto tras lanzar varias advertencias a las Naciones Unidas.13 El 19 de octubre de 1950 numerosas formaciones de tropas chinas, denominadas ejército popular de voluntarios (EPV), cruzaron secretamente la frontera con Corea del Norte.14 Una de las primeras unidades chinas llegaron al embalse del área de Chosin fue el cuerpo 42º del EPV, y se le encargó parar el avance oriental de las NU.15 El 25 de octubre el cuerpo I de la RDC en avance estableció contacto los chinos y se detuvieron en el paso de Funchilin, al sur del embalse de Chosin.16 Tras su desembarco en Wonsan, el cuerpo X de la 1ª división de marines de EEUU se encargó de la defensa contra la 124ª división del EPV el 2 de noviembre, y la batalla resultante causó grandes bajas entre los chinos.17 El 6 de noviembre el cuerpo 42º del EPV ordenó la retirada hacia el norte con la intención de atraer a las fuerzas de las NU hacia el embalse de Chosin.18 El 24 de noviembre la 1ª división de marines ocupó tanto Sinhung-ni en el lado este,nota 5 como Yudami-ni en el lado occidental del embalse.19

Topándose con el ataque por sorpresa de las fuerzas chinas en el sector del ejército octavo, el general Douglas MacArthur ordenó iniciar la ofensiva Home-by-Christmas (a casa por navidad).20 Para apoyar la ofensiva MacArthur ordenó al cuerpo X atacar el oeste desde el embalse de Chosin y cortar la vital línea de suministros Manpojin—

Kanggye—Huichon.21 22 Como respuesta el general mayor Edward M. Almond, comandante del cuerpo X de EEUU, formuló un plan el 21 de noviembre. Mandó avanzar a la 1ª división de marines hacia el oeste a través de Yudami-ni, mientras que la 7ª división de infantería proporcionaría un regimiento de combate para proteger el flanco derecho en Sinhung-ni. La 3ª división de infantería de EEUU protegería el flanco derecho mientras proporcionaría seguridad en la retaguardia.23 Entonces el cuerpo X se diseminó ocupando un frente de 640 km.19

Sorprendido por el desembarco de los marines en Wonsan,24 el presidente de China Mao Zedong llamó a la destrucción inmediata de la división principal de la RDC, la 3ª división de la RDC, la 1ª división de marines de EEUU y la 7ª división de infantería de EEUU en un telegrama al jefe militar Song Shi-Lun,nota 6 del 9º ejército del EPV el 31 de octubre.25 A causa de las urgentes órdenes de Mao el 9º ejército se encaminó rápidamente hacia Corea el 10 de noviembre.26 Sin ser detectado por la inteligencia de las NU,27 el 9º ejército entró sigilosamente en el área del embalse de Chosin el 17 de noviembre, y relevando el cuerpo 20º del 9º ejército al cuerpo 42º cerca de Yudami-ni.18

Preludio

Ubicación, terreno y clima

Las duras condiciones climáticas causaron en ambos bandos tantas bajas como el combate.

El embalse de Chosin es un lago artificial situado en el noreste de la península coreana. El nombre de Chosin es la pronunciación japonesa de la región norcoreana de Changjin, se usaba ese nombre debido a que las fuerzas de la ONU utilizaban mapas japoneses anticuados. El foco principal del combate se produjo alrededor de una carretera de 126 km largo que conecta Hungnam y el embalse de Chosin, que era la única ruta de retirada de las fuerzas de la ONU. A través de las carreteras de Yudami-ni y Sinhung-ni, ubicadas en el lado oeste y el este del embalse respectivamente, se conectaba con Hagaru-ri. A partir de ahí la carretera pasaba por Koto-ri y, finalmente, conducía hasta el puerto de Hungnam. La zona que circunda el embalse de Chosin estaba escasamente poblada.

La batalla se libró en algunos de los terrenos más difíciles y en las condiciones climáticas del invierno más duras de la guerra de Corea. La carretera se creó cortando el terreno montañoso de Corea, con empinadas subidas y bajadas. Desde los picos dominantes, tales como el paso de Funchilin y el paso de Toktong, se divisaba toda el

trayecto de la carretera. La calidad de la carretera era mala, y en algunos lugares se reducía a un carril de pista de grava. El 14 de noviembre un frente frío procedente de Siberia cayó sobre el embalse, y la temperaturas bajaron hasta los -37 ° C de mínima. El frío congeló el suelo, causó bajas por congelación, aumentó el riesgo por el hielo de la carretera y mal funcionamiento de las armas. los suministros médicos se congelaron, las ampollas de morfina tenían se descongelarse en la boca del sanitario para poder ser inyectadas, el plasma congelado no se podía usar en el campo de batalla. Incluso cortar la ropa para llegar a la herida implicaba riesgo de gangrena o congelación. Las baterías que usaban los todoterrenos y las radios no funcionaban correctamente a esas temperaturas y se agotaban rápidamente. El lubricante de las armas se gelificaba y las hacía inservibles para combate. Además los resortes de los percutores no golpeaban con suficiente fuerza para disparar las balas y se encasquillaban.

Fuerzas y estrategias

Mapa de la batalla del embalse de Changjin (Chosin).

Aunque la 1ª división de marines desembarcó en Wonsan como parte del cuerpo X de EEUU al mando de Almond, Almond y el general mayor Oliver P. Smith de la 1ª división de marines se tenían antipatía desde un encuentro producido antes del desembarco en Inchon,28 durante la cual Almond había hablado de lo fáciles que eran los desembarcos anfibios a pesar de que no había estado en ninguno.29 Smith creía que había un gran número de fuerzas chinas en Corea del Norte a pesar del hecho de que el alto mando del cuartel general en Tokio había dicho lo contrario,29 mientras que Almond pensaba que Smith era demasiado cauto.30 La mutua desconfianza entre los dos comandantes hizo que Smith ralentizara el avance de la 1ª división de marines hacia el embalse de Chosin en contra de las instrucciones de Almond.31 A lo largo del camino Smith estableció puntos de suministro y aeródromos en Hagaru-ri y Koto-ri.32

Mientras que el cuerpo X de EEUU estaba avanzando hacia el embalse los chinos prepararon su estrategia según su experiencia adquirida en la guerra civil china.33 Suponiendo que la presencia de las NU en el embalse sería escasa, el ejército 9º primero fue a destruir las guarniciones de las NU en Yudami-ni y Sinhung-ni, y entonces avanzaron hacia Hagaru-ri.33 Creyendo que el grueso del cuerpo X de EEUU se desplegaría para rescatar a las unidades destruidas, entonces el 9º ejército bloquearía y

atraparía a la fuerza principal de las NU en la carretera entre Hagaru-ri y Hungnam.33 El 9º ejército en principio envió seis divisiones a la batalla,34 con la mayoría de sus fuerzas concentradas en Yudami-ni y Sinhung-ni.33

El fallo del plan chino venía de la carencia de información de inteligencia exacta sobre las fuerzas de las NU.35 Aunque el cuerpo X se había extendido en una franja estrecha por el noreste de Corea, el lento avance de los marines permitió al grueso de la 1ª división de marines, los regimientos 5º, 7º y 11º de marines, concentrarse en Yudami-ni.36 37 En cambio, Hagaru-ri que era estratégicamente importante por tener un aeródromo y un depósito de suministros,38 no fue una prioridad para los chinos a pesar de estar escasamente defendida por los regimientos 1º y 7º de marines.39 Solo el regimiento de combate 31, un grupo poco equipado y formado apresuradamente de la 7ª división de infantería, estaba ligeramente extendido por la orilla del embalse.40 Esas unidades posteriormente recibirían el choque del ataque chino. Con respecto a los efectivos de las NU, la 1ª división de marines tenía 25.473 hombres al comienzo de la batalla,41 y posteriormente fue reforzada con el comando 41 de marines reales británicos y una fuerza equivalente a dos regimientos de las divisiones de infantería 3ª y 7ª.2 Así las fuerzas de las NU tuvieron aproximadamente unos 30.000 efectivos durante el curso de la batalla.2 Las fuerzas de las UN en Chosin además fueron apoyadas por una de las mayores concentraciones de fuerza aérea de la guerra de Corea,42 en la que la 1ª sección aérea de los marines estacionada en Yonpo y cinco cargueros aerotransportados de la fuerza especian 77 de la armada de EEUU permitían enviar salidas diarias para proporcionar apoyo aéreo cercano durante la batalla,42 mientras que el Comando de carga de combate del lejano oriente en Japón llegó a lanzar 250 toneladas de suministros al día para reabastecer a las fuerzas de las NU atrapadas.43

Aunque el 9º ejército era uno de los cuerpos de élite de China compuesto por veteranos y antiguos prisioneros de guerra de la campaña de Huaihai,33 varias deficiencias obstaculizaron su capacidad durante la batalla. Inicialmente el ejército 9º iba a equiparse en Manchuria en noviembre, pero repentinamente Mao lo mandó a Corea antes de que pudiera realizarse.44 Con lo que el 9º ejército casi no recibió equipo de invierno para el duro invierno coreano.45 De forma similar su pobre logística forzó al 9º ejército a abandonar la artillería pesada,3 46 mientras operaba con poca comida y munición.45 La escasez de alimento forzó al 9º ejército a estacionar un tercio de su fuerza lejos del embalse de Chosin,47 y la inanición y la exposición al frío pronto hicieron mella entre las unidades chinas ya que el aprovisionamiento no era posible en el escasamente poblado embalse.45 Al final de la batalla murieron más soldados chinos de frío que a causa del combate o los bombardeos aéreos.48 En cuanto a los efectivos chinos, se supone generalmente que China disponía de 120.000 soldados para la batalla,49 debido al hecho de que el 9º ejército estaba compuesto por 12 divisiones con unos efectivos de 10.000 hombres cada una.50 Pero durante el transcurso de la batalla el 9º ejército empleó solo 10 de esas divisiones,51 y todas las divisiones contaron con entre el 65 y 70 % de sus efectivos al comienzo de la batalla.52 Así que la fuerza real china en la batalla contó con aproximadamente 67.000 efectivos.4

Batalla

En la noche de 27 de noviembre los cuerpos 20 y 27 del EPV del 9º ejército lanzó múltiples ataques y emboscadas por toda la carretera entre el embalse de Chosin y Koto-ri. En Yudam-ni los regimientos 5º, 7º y 11º de marines fueron rodeados y atacados por

las divisiones 59ª, 79ª y 89ª del EPV. De forma similar el regimiento de combate 31 quedó aislado en una emboscada por las divisiones 80ª y 81ª del ejército popular en Sinhung-ni. Por último la división 60ª del EPV rodearon a elementos del 1º de marines en Kotor-ri desde el norte.33 Cogidos completamente por sorpresa las fuerzas de las NU quedaron incomunicados en Yudam-ni, Sinhung-ni, Hagaru-ri y Kotor-ri para el 28 de noviembre.53

Acciones en Yudam-ni

Procediendo según las instrucciones de Almond, Smith ordenó al 5º de marines atacar el este hacia Mupyong-ni el 27 de noviembre.54 El ataque pronto fue parado por la 89ª división del EPV y forzó a los marines a atrincherarse en las colinas que rodean Yudam-ni.55 56 Cuando cayó la noche tres regimientos chinos de la división 79ª atacaron las colinas al norte y noroeste de Yudam-ni, con la esperanza de aniquilar la guarnición de un golpe.57 Pronto los atacantes en lucha cuerpo a cuerpo consiguieron penetrar en las posiciones de los marines,58 pero el 5º y 7º de marines mantuvieron la línea causando grandes bajas entre los chinos.59 60 Cuando amaneció el 28 de noviembre las fuerzas chinas y los defensores estadounidense estaban en un punto muerto en los alrededores de Yudam-ni.61

Mientras estaba en proceso la batalla en Yudam-ni, la división 59ª del EPV bloqueó la carretera entre Yudam-ni y Hagaru-ri atacando a las compañías Charlie y Fox del 7º de marines que la defendían.62 El victorioso asalto forzó a la compañía Charlie a retirarse a Yudam-ni lo que dejó a la compañía Fox atrapada en el paso de Toktong, un paso vital que controlaba la carretera.63 El 29 de noviembre varios intentos de rescatar a la compañía Fox del 7º de marines fracasaron a pesar de causar grandes bajas en las filas chinas.64 Ayudados por la artillería de Hagaru-ri y los aviones F4U Corsair de los marines, la compañía Fox consiguió resistir cinco días mientras continuaban los constantes ataques de la la división 59ª del EPV.65

Por las grandes bajas sufridas en la división 79ª del EPV en Yudam-ni, el alto mando del 9º ejército se dio cuenta que el grueso de la 1ª división de marines estaba estacionada en Yudam-ni, con una fuerte guarnición que doblaba las estimaciones iniciales.66 Creyendo que más ataques serían inútiles Song Shi-Lun ordenó al 9º ejército desviar su ataque principal hacia Sinhung-ni y Hagaru-ri,66 avandonando Yudam-ni entre el 28 y el 30 de noviembre.67 Al mismo tiempo, el 8º ejército de EEUU en el frente oriental de Corea fue forzado a retirarse por completo en la batalla del río Ch'ongch'on, y MacArthur ordenó a Almond retirar al cuerpo X de EEUU al puerto de Hungnam.68 Siguendo las instrucciones de Almond y Smith, el teniente coronel Raymond L. Murray y el coronel Homer L. Litzenberg, al mando del 5º y 7º de marines, respectivamente, enviaron una orden conjunta para salir de Yudam-ni hacia Hagaru-ri el 30 de noviembre.69 Haciendo frente a duras luchas entre los marines que se retiraban y las divisiones chinas que los bloqueaban comentó: «Retirada, ¡Demonios! No nos estamos retirando, simplemente estamos avanzando en dirección diferente.»70

Para la huida los marines formaron en un convoy con un solo tanque M4A3 a la cabeza. El plan era tener al 3er batallón del 5º de marines, como vanguardia del convoy, con tres batallones cubriendo la retaguardia. Al mismo tiempo 1er batallón del 7º de marines, atacaría en dirección de la compañía Fox para abrir la carretera en el paso de Toktong Pass.71 Al comenzar la retirada el 3er batallón del 7º de marines, tenía que atacar primero

el sur y capturar las colinas 1542 y 1419 para cubrir la carretera de los ataques chinos.72 La retirada fue llevada a cabo con la cobertura aérea de la 1ª sección aérea de marines.73

Marines en las colinas enfretándose con las tropas chinas.

En la mañana del 1 de diciembre el 3er batallón del 7º de marines se enfrentó con el regimiento 175º de la 59ª división del EPV en las colinas 1542 y 1419. Los tenaces defensores chinos pronto forzaron a los marines a parapetarse en las laderas entre la carretera y las montañas cuando el convoy pasó su posición al medio día.74 72 Sin haber capturado todavía Hagaru-ri el alto mando del EPV envió a la división 79ª volver a atacar Yudam-ni mientras la división 89ª se dirigía rápidamente hacia Koto-ri.75 Los chinos atacaron por la noche y el feroz combate obligó a la retaguardia a llamar a los cazas nocturnos a contener los ataques.76 El combate se prolongó hasta bien entrada la mañana del 2 de octubre hasta que todos las fuerzas de los marines consiguieron retirarse de Yudam-ni.76

Al mismo tiempo el 1er batallón del 7º de marines también trató de romper el bloqueo chino de la colina 1419 el 1 de diciembre. A pesar de haber sido seriamente reducida por el combate, el hambre y la congelación la división 59ª del EPV mandó a sus últimos cinco pelotones y se negó a ceder.77 Cuando se aproximaba la noche el 7º de marines finalmente tomó el pico y empezó a marchar a través de las colinas del lado este de la carretera.78 Aprovechando en el elemento sorpresa, el 1er batallón consiguió destruir varias posiciones chinas a lo largo de la carretera.79 En la mañana del 2 de diciembre, un ataque conjunto de la compañía Fox y el 1er batallón del 7º de marines aseguraron el paso de Toktong, abriendo así la carretera entre Yudam-ni y Hagaru-ri.80

Aunque se había abierto la carretera entre Yudam-ni y Hagaru-ri, el convoy todavía tenía que luchar con numerosas posiciones chinas en las colinas que bordeaban la carretera. La primera noche de la retirada los chinos atacaron el convoy con fuerza e infligieron grandes bajas al 3er batallón del 5º de marines.81 Aunque la fuerte cobertura aérea estadounidense contuvo a las fuerzas chinas durante el resto del camino el frío, el fuego que les hostigaba, las partidas de asalto y los bloqueos de la carretera frenaron mucho la retirada y causaron muchas bajas.82 A pesar de esas dificultades el convoy llegó a Hagaru-ri de forma ordenada en la mañana del 3 de diciembre, completándose la retirada el 4 de diciembre.83

Al este del embalse

El teniente coronel Don Carlos Faith, Jr. sería el motivo por el cual se conocería al regimiento 31 como "Task Force Faith".

El regimiento de combate (RCT-31), conocido posteriormente como "Task Force Faith" (fuerza especial Fe), era un equipo formado apresuradamente de la 7ª división de infantería que protegía el flanco derecho del avance de los marines hacia Mupyong-ni. Antes de la batalla el RCT-31 se esparció con los principales elementos separados en las colinas del norte de Sinhung-ni, la ensenada occidental de Sinhung-ni, y la ciudad de Hudong-ni al sur de Sinhung-ni.84 Aunque los chinos creían que la RCT-31 era un regimiento de refuerzo,66 la fuerza especial realmente estaba debilitada con un batallón perdido, debido a que la mayor parte de la 7ª división de infantería estaba dispersa por el noreste de Corea.84

En la noche del 27 de noviembre tres regimientos de la división 80º atacaron las colinas del norte y la ensenada,85 sorprendiendo completamente a los defensores.86 La batalla subsiguiente infligió grandes bajas en el 1er batallón del 32º de infantería al norte de Sinhung-ni,87 mientras que el batallón 57º de artillería de campo y el 3er batallón del 31 de infantería estaban prácticamente sobrepasados en la ensenada.88 Los chinos además enviaron al regimiento 242º de la división 81ª hacia la colina 1221,89 una colina indefensa que controlaba la carretera entre Sinhung-ni y Hudong-ni.90 Cuando la lucha nocturna terminó el RCT-31 estaba dividido en tres partes.91

Creyendo que la defensa de la ensenada estaba completamente destruida, las fuerzas chinas pararon su ataque y empezaron a saquear las posiciones estadounidenses en busca de alimentos y ropa.92 Cuando llegó la mañana del 28 de noviembre, el 3er batallón del 31 de infantería contraatacó contra el regimiento 239º del EPV en la ensenada, empujando hacia atrás en desorden a las sorprendidas tropas chinas.92 93 Por la tarde Almond al perímetro del RCT-31, convencido de que el RCT-31 era lo suficientemente fuerte como para empezar un ataque hacia el norte y arreglar cuentas con los «restos» de las tropas chinas que encontrara a su paso. Almond ordenó al coronel Allan D. Maclean, al mando del RCT-31, reanudar la ofensiva hacia el norte además de condecorar con la estrella de plata a tres oficiales de Maclean. Disgustado el teniente coronel Don C. Faith, Jr., al mando del 1er batallón del 32º de infantería, arrojó su condecoración a la nieve.94

El 28 de noviembre la división 80ª del EPV atacó de nuevo con tres regimientos.95 En la ensenada el asalto chino resultó un desastre cuando se rompieron las comunicaciones mientras el fuego las baterías antiaéreas agregadas al batallón 57º de artillería de campo

barrió las filas chinas.96 97 nota 7 Como consecuencia de la lucha los regimientos 238º y 239º del EPV juntos tenían menos de 600 soldados.98 Por otro lado, los ataques del regimiento 240º obligaron a Maclean una retirada de las colinas del norte hacia la ensenada.99 El 29 de noviembre el 1er batallón consiguió romper el bloqueo chino y alcanzó la ensenada, pero Maclean cayó cuando confundió unos soldados chinos con tropas estadounidenses.100 nota 8 Finalmente los chinos pararon sus ataques en la noche de 29 de noviembre mientras esperaban refuerzos de efectivos frescos.101

Mientras el RCT-31 estaba asediado, Almond finalmente mandó a la 1ª división de marines a rescatarlos saliendo de Yudam-ni, una orden imposible de cumplir según Smith.102 Solo la 31º compañía de tanques trató de rescatar al RCT-31 atacando la colina 1221,103 pero sin apoyo de la infantería, los dos ataques acorazados del 28 y 29 de noviembre fueron ahogados por las carreteras resbaladizas, el duro terreno, y los ataques cercanos de infantería.104 Para el 30 de noviembre las fuerzas estadounidenses evacuaron Hudong-ni para defender Hagaru-ri, dejando al resto del RCT-31 completamente abandonado.105

El 30 de noviembre el general mayor David G. Barr, al mando de la 7ª división de infantería, voló a la ensenada de Sinhung-ni y se reunió con Faith, que en aquel momento había asumido el mando del RCT-31. Faith expresó las dificultades de una huida, especialmente con los 500 heridos que acarreaba el RCT-31.106 El mismo día la división 94ª del EPV llegó para reforzar a la 80ª.nota 9 101 A media noche cuatro regimientos chinos reanudaron su ataque y Zhan Danan, al mando de la división 80ª, ordenó la completa destrucción del RCT-31 antes del amanecer.107 De nuevo los cañones antiaéreos del batallón 57º mantuvieron a los chinos en la bahía,108 pero los suministros para el bombardeo llegaban desesperadamente lentos.109 De día el 1 de diciembre Faith finalmente ordenó al RCT-31 que huyera de Sinhung-ni y se retirara a Hagaru-ri.109

Marines mirando como los aviones arrojan napalm sobres las posiciones chinas.

La retirada empezó tan pronto como el tiempo permitió a la 1ª sección aérea de los marines proporcionar cobertura aérea el 1 de diciembre.110 Cuando los soldados estadounidenses formaron un convoy e intentaron abandonar el perímetro inmediatamente el regimiento 241º del EPV se arremolinaron a su alrededor,111 y tres regimientos más se acercaban.112 Sin más alternativas la cobertura aérea arrojó napalm justo delante del RCT-31, causando bajas tanto entre las tropas chinas como en las de EEUU.113 La tormenta de fuego resultante despejó el bloqueo de las tropas chinas,112 permitiendo el avance del convoy.114 A medida que el frente del RCT-31 avanzaba el

fuego de armas de fuego ligeras hizo que muchos miembros de la retaguardia se refugiaran en las cunetas en lugar de proteger los camiones.114 El fuego chino también mataba o hería a los que ya estaban en los camiones además de a los conductores, que consideraban la tarea como una especie de suicidio.115 Lentamente el convoy se acercaba a una barricada bajo la colina 1221 al final de la tarde.116 Varias partidas trataron de despejar la colina 1221, pero tras tomar parte de la colina los soldados sin mando continuaron sobre el embalse congelado en lugar de regresar a la columna.117 Cuando Faith lideró un asalto sobre la barricada fue herido por una granada china que le causó posteriormente la muerte.118 El convoy consiguió pasar el primer bloqueo de la carretera, pero llegó a un segundo en Hudong-ni y el RCT-31 se desintegró bajo el ataque chino.119 Unos 1.050 soldados de los 2.500 del grupo original consiguieron llegar a Hagaru-ri, y solo 385 supervivientes llegaron en buenas condiciones físicas.120 Los miembros que quedaron del RCT-31 se integraron en un batallón provisional del ejército durante el resto de la batalla.121

Acciones en Hagaru-ri

Campamento de apoyo aéreo en Hagaru-ri.

Para apoyar el ataque de los marines a Mupyong-ni, se convirtió Hagaru-ri en un importante depósito de suministro con un aeródromo en construcción. Smith y el cuartel general de la 1ª división de marines ubicada en Hagaru-ri.53 Con el grueso de la 1ª división de los marines agrupada en Yudam-ni, Hagaru-ri estaba ligeramente defendida por dos batallones del 1º y 7º de marines, el resto de la guarnición estaba compuesta por ingenieros y unidades de apoyo a la retaguardia tanto del ejército como del cuerpo de marines.122

Según el plan original chino se envió a la división 58ª para que atacara Hagaru-ri en la noche del 27 noviembre, pero la división se perdió en el campo debido al uso de mapas japoneses desactualizados.123 Hasta el amanecer del 28 de noviembre no llegó la división 58ª a Hagaru-ri.123 Mientras, a causa de las luchas y las emboscadas que habían producido la noche anterior, la guarnición de Hagaru-ri se dio cuenta que las tropas chinas estaban en sus alrededores. El teniente coronel Thomas L. Ridge, al mando del 3er del 1º de marines, predijo que el ataque chino llegaría en la noche del 28 de noviembre.124 Debido a la escasez de efectivos se pusieron en la línea del frente, incluidas las unidades de apoyo a la retaguardia que tenían poco entrenamiento de combate,125 y se puso en alerta total a todo el perímetro a las 21:30.126

Poco después el regimiento 173º del EPV atacó el perímetro por el oeste y el sur, mientras que el regimiento 172º atacó las colinas del norte del perímetro.127 A pesar de los preparativos, la débil guarnición se vio sobrepasada, y las fuerzas chinas abrieron

varios huecos en las defensas y llegaron a las zonas de retaguardia.128 En el caos que se originó los soldados chinos empezaron a saquear comida y ropa en lugar de aprovechar la situación.129 Los defensores estadounidenses consiguieron repeler el ataque chino con contraataques, y una avería en las comunicaciones chinas permitió que se cerraran los espacios abiertos.125 Cuando terminó la lucha los chinos solo habían conseguido la colina oriental en el perímetro norte.125 Se planeó otro ataque para la noche del 29 de noviembre, pero las incursiones aéreas de los escuadrones VMF-542 destruyeron las formaciones chinas antes de que se pudiera llevar a cabo.130

Marines heridos evacuados en helicóptero del VMO-6.

Por la crítica falta de personal en Hagaru-ri, Smith ordenó que se enviara una fuerza especial al norte desde Koto-ri para abrir la carretera sur de Hagaru-ri.131 La fuerza especial se formó con 921 soldados del comando 41 de marines reales, la compañía G del 1º de marines y la compañía B del 31º de infantería.132 133 El cuerpo especial se denominó "Task Force Drysdale" (fuerza especial Drysdale) por el nombre de su jefe el teniente coronel Douglas B. Drysdale, que también estaba al mando del comando 41.132 En la tarde del 29 de noviembre la fuerza especial Drysdale partió hacia el norte desde Koto-ri bajo el continuo ataque de la división 60ª del EPV.134 135 La horrorosa experiencia de la fuerza especial allí hizo que la carretera se ganara el sobrenombre del «valle del fuego infernal».136 Como los ataques quinos arreciaban la fuerza estadounidense se desorganizó,137 y un camión destruido del convoy dividió el grupo en dos partes.138 Aunque el segmento en cabeza consiguió llegar a Hagaru-ri en la noche del 29 de noviembre, el grupo posterior fue aniquilado.139 A pesar de haber sufrido 159 heridos y 162 muertos y desaparecidos, la fuerza especial consiguió sumar 300 hombres a la necesitada defensa de Hagaru-ri.133 140

Como llegaron más refuerzos de Hudong-ni el 30 de noviembre,141 la comandancia de la guarnición intentó recuperar la colina oriental. Todos los esfuerzos fracasaron a pesar de la aniquilación de una compañía china completa.142 143 Cuando llegó la oscuridad la división 58ª reunió los 1500 hombres que le quedaban en un último intento desesperado de tomar Hagaru-ri.144 Los defensores reforzados aniquilaron a la mayoría de las tropas atacantes, cediendo solo en las defensas de los alrededores de la colina oriental.145 Cuando los chinos intentaron avanzar desde la colina oriental fueron masacrados por la compañía 31ª de tanques.146

Para el 1 de diciembre la división 58ª del EPV estaba virtualmente destruida,147 con los supervivientes esperando refuerzos del cuerpo 26 del 9ª ejército.148 149 Pero para desesperación de Song Shi-Lun, el cuerpo 26 no llegó antes de la salida de los marines de Yudam-ni.7 El aeródromo se abrió al tráfico el 1 de diciembre, permitiendo a las

tropas de las NU reforzarse y evacuar a los muertos y heridos.150 Con la retirada de los marines de Yudam-ni completada el 4 de diciembre, las fuerzas de la UN atrapadas pudieron por fin iniciar su retirada hacia el puerto de Hungnam.

Retirada

Mapa de la retirada del embalse de Changjin (Chosin).

Tras un breve periodo de descanso comenzó la retirada el 6 de diciembre con el 7º de marines en vanguardia de la columna de retirada mientras que el 5º de marines cubría la retirada.151 Al mismo tiempo el cuerpo 26 del ejército popular de voluntarios que tanto se había retrasado llegó a Hagaru-ri cons sus divisiones 76ª y 77ª para relevar a las divisiones 58ª y 60ª.152 Como el 7º de marines atrajo a la división 76ª hacia el sur de Hagaru-ri, el 5º de marines tomó el perímetro de perimeter y reconquistó la colina oriental.153 154 En un último esfuerzo por parar la retirada volvieron los acostumbrados ataques chinos nocturnos,153 con las divisiones 76ª y 77ª atacando el perímetro de Hagaru-ri por todas direcciones.148 Los marines repelieron los ataques chinos causando graves bajas.155

Mientras, el 7º de marines abría la carretera entre Hagaru-ri y Koto-ri tomando el terreno elevado que circundaba la carretera. Pero en cuanto los marines se retiraban la división 77 volvía a los montes y atacaba la columna.156 157 Se desencadenó una lucha caótica en la columna que frenó la retirada.158 Pero los combatientes de los marines consiguieron dominar de noche a las tropas chinas,157 y las luchas exterminaron a la mayoría de las tropas bloqueantes.159 El 7 de diciembre el resto de la columna consiguió llegar a Koto-ri con poca dificultad, llegando los últimos elementos esa noche.160

Tras el fracaso del cuerpo 26º en Hagaru-ri el alto mando del EPV ordenó a los cuerpos 26º y 27º perseguir a las fuerzas de las NU en fuga mientras el cuerpo 20º bloqueaba la ruta de escape.159 161 Pero la mayor parte del cuerpo 20º había sido aniquilado en Yudam-ni y Hagaru-ri, las únicas tropas entre Koto-ri y Hungnam eran los remanentes de las divisiones 58ª y 60ª.162 A la desesperada, Song Shi-Lun ordenó a estas tropas parapetarse en el paso de Funchilin y volar el puente, con la esperanza de que el terreno escarpado y los obstáculos permitieran al 26º y 27º alcanzar a las fuerzas

estadounidenses en retirada.7 162 El regimiento 189º que ocupó la colina 1081 voló sucesivamente el puente original de hormigón y dos repuestos improvisados, creyendo que el puente quedaría irreparable.163 164 En respuesta el 1er batallón del 1º de marines atacó la colina 1081 desde el sur, y se tomó la colina el 9 de diciembre tras una lucha hasta el último hombre de los defensores.165 Al mismo tiempo desde el norte el 7º de marines y el RCT-31 atacaron el puente, pero encontraron a sus defensores ya congelados en las trincheras.166

Patrulla estadounidense en dirección al paso de Funchilin el 9 de diciembre.

Con el camino hacia Hungnam bloqueado en el paso de Funchilin Pass, se enviaron ocho aviones C-119 Flying Boxcar al lugar donde el 314ª sección de tropas aerotrasportadas solía arrojar en paracaídas secciones de puente portátil.167 168 Las 8 secciones de las que constaba el puente, que medían 5,5 m y pesaban 1300 kg cada una, se fueron lanzaron sucesivamente usando paracaídas que medían 15 metros.169 Los ingenieros de los marines ensamblaron 4 de estas secciones junto a extensiones adicionales de madera para sustituir al antiguo puente el 9 de diciembre, permitiendo a las fuerzas de la NU proseguir su camino.170 Burladas, las divisiones 58ª y 60ª todavía trataron de ralentizar el avance con emboscadas y asaltos, pero tras semanas de lucha ininterrumpida en las dos divisiones chinas juntas no quedaban más que 200 soldados.171

Las últimas tropas de las NU dejaron el paso Funchilin el 11 de diciembre.172

Uno de los últimos enfrentamientos durante la retirada fue una emboscada en Sudong realizada por los perseguidores de la 89ª división del EPV,171 que repelió el cuerpo especial Perro de la 3ª división de infantería con poca dificultad.173 Las tropas de las NU que habían estado atrapadas finalmente llegaron al perímetro de Hungnam a las 21:00 del 11 de diciembre.174

Evacuación de Hungnam

Destrucción de las instalaciones portuarias de Hungnam vista desde el buque USS Begor.

Cuando las fuerzas de las NU llegaron a Hungnam MacArthur ya había ordenado la evacuación de cuerpo X de EEUU el 8 de diciembre para reforzar el 8º ejército de EEUU, que por entonces se encontraba agotado y replegándose rápidamente hacia el paralelo 38.175 176 Siguiendo sus órdenes el cuerpo I de la república de Corea, el 1er regimiento de marines de la RDC, la 3ª y la 7ª divisiones de infantería de EEUU también instalaron posiciones defensivas alrededor del puerto.177 Hubo algunas escaramuzas entre los regimientos defensores de EEUU 7º, 17º y 65º y el cuerpo 27º del EPV que venía en persecución,178 pero el maltrecho 9º ejército no podía aproximarse al perímetro de Hungnam y hacer frente al poderoso fuego naval el cuerpo especial 90 de la armada de EEUU.176 179 En lo que los historiadores de EEUU denominan «el mayor movimiento de evacuación por mar de la historia militar de EEUU»,180 se reunió en el puerto un contingente de 193 barcos que no solo evacuaron a las tropas de las Naciones Unidas, sino además todo su equipo pesado y aproximadamente a un tercio de los refugiados coreano.181 La última unidad de las NU partió a las 14:36 del 24 de diciembre, y el puerto fue destruido para evitar que fuera usado por las fuerzas chinas y norcoreanas.180 El cuerpo 27º del ejército popular de voluntarios entró en Hungnam en la mañana del 25 de diciembre.182

Consecuencias

Mientras que el cuerpo X de EEUU estaba siendo evacuado desde el frente oriental, el 8º ejército de EEUU ya se había retirado al paralelo 38 en el frente occidental como resultado de la batalla del río Ch'ongch'on. Con la totalidad del frente de avance de las NU colapsado, la marcha hacia el río Yalu concluyó con las fuerzas comunistas de China reconquistando la mayor parte de Corea del norte.10 La guerra de Corea duraría otros dos años y medio antes de que se firmara el armisticio el 27 de julio de 1953.10 Además de la pérdida de Corea del Norte, El cuerpo X de EEUU y el cuerpo I de RDC informaron posteriormente de un total de 10.495 bajas en combate, de las cuales 4.385 fueron marines de EEUU, 3.163 eran del ejército de EEUU, 78 fueron de los marines británicos y 2.812 fueron de surcoreanos agregados a las formaciones estadounidenses.183 Además de las bajas en combate, la 1ª división división de marines también reportó 7.338 bajas fuera de combate debidas al gélido clima.184

A pesar de las bajas el cuerpo X de EEUU conservó la mayor parte de sus efectivos.185 Unos 105.000 soldados, 98.000 civiles, 17.500 vehículos y 350.000 toneladas de suministros fueron embarcados de Hungnam a Pusan,181 y se reincorporaron a la fuerza de combate en Corea. Se acreditó a Smith haber salvado al cuerpo X de la destrucción.186

China se alzó al estatus de potencia militar tras la victoria en Chosin,187 pero fue una victoria con un alto coste. Mao informó que las bajas habían alcanzado las 40.000.8 188 nota 10 Con la huida del cuerpo X de EEUU y el cuerpo I de RDC no se realizaron completamente los planes de Mao para Chosin, y este fracaso hizo que Song Shi-Lun presentara su dimisión.189 Además con el alto número de bajas que se produjeron a causa tanto del combate como del pobre apoyo logístico y el clima se destruyó la mayor parte de ocho divisiones de élite de los cuerpos 20 y 27. De esas ocho divisiones, dos tuvieron que disolverse,190 y hasta marzo de 1951 el 9º ejército no recobró sus efectivos normales y pudo volver al combate efectivo.191 192 La ausencia de cerca del 40 por ciento de las tropas chinas en Corea a principios de 1951 por las grandes bajas de Chosin en

definitiva permitieron a las fuerzas de Naciones Unidas alargar su permanencia en Corea.191

Se recompensó a la 1ª división de marines, al comando 41 de marines reales y al RCT-31 del ejército con la Presidential Unit Citation (citación presidencial a la unidad) por su tenacidad durante la batalla.193 194 195 Catorce marines, dos soldados y un piloto de la armada fueron condecorados con la Medalla de Honor, y todos los participantes en las tropas de las NU que sirvieron en Chosin posteriormente fueron honrados con el apodo de "The Chosin Few" (los pocos de Chosin).193 196 La mayor parte de los restos de los americanos y surcoreanos caídos en esta batalla, que permanecían enterrados a los lados de la carretera, se intercambiaron por restos de los adversarios entre julio y noviembre de 1954, en la denominada Operación Gloria.197 Se volvieron a retornar restos de caídos encontrados en posteriores excavaciones realizadas entre 1990 y 1994,198 y entre 2001 y 2005.199 200 El 15 de septiembre de 2010 fue inaugurado el monumento memorial para los veteranos de Corea de la batalla del embalse de Chosin por el general comandante del cuerpo de marines James T. Conway en el Campamento Pendleton.20

Batalla de KapyongSaltar a: navegación, búsqueda

Batalla de Kapyong

Guerra de Corea

Prisioneros de guerra chinos capturados después

de la batalla.

Fecha 22–25 de abril, 1951

LugarDistrito de Gapyeong, Corea del

Sur

Coordenadas 37°53′N 127°32′E

Resultado Victoria de las Naciones Unidas

Beligerantes

Naciones Unidas

Australia Canadá Nueva

Zelanda Corea del Sur Reino Unido Estados

Unidos

ChinaCorea del Norte

Comandantes

Matthew RidgwayJames Van FleetBrian BurkeBruce FergusonJames Stone

Peng DehuaiSong Shi-LunWen YuchenDeng Yue

Fuerzas en combate

1 brigada 1 división

Bajas

47 muertos99 heridos

aprox. 1000 muertos

[ocultar] Guerra de Corea

Estrecho de Corea Jumunjin Osan Perímetro Pusan Seúl Incheon Reserva de Chosin Chipyong-ni Rivera Imjin Kapyong Maryang San

La Batalla de Kapyong fue una batalla de la Guerra de Corea que tuvo lugar desde el 22 hasta el 25 de abril de 1951 en el distrito de Gapyeong. El objetivo de las tropas chinas era tomar Seúl. La división 118a voluntaria china, en el transcurso de la batalla, pierde terreno frente a los estadounidenses, canadienses y australianos.

Contexto histórico

El Valle de Kapyong, ocupado por la 27ª Brigada de la Commonwealth que se encontraba en reserva, fue una ruta de escape ideal para los surcoreanos. La rivera Pukhan, ubicada en el centro del valle, su ancho alcanza unos tres kilómetros.

Desarrollo de la batalla

En la noche del 22 hasta el 23 de abril de 1951, las tropas chinas atacaron posiciones a la 6ª división de la República de Corea, amenazadas con ser separadas del resto de las tropas y ser aniquilados. Los australianos son los primeros en ser atacados durante la noche del 23 de abril hasta el 24. Ese día, los australianos se vieron obligados a retirarse. Su retirada deja expuesto a la infantería canadiense a ataques directos.

La batalla comienza en general. Los canadienses se defienden del ataque enemigo de ametralladoras y morteros. A continuación, se sienten abrumados y el comandante James Stone prepara la artillería sobre sus propias posiciones. Ellos fueron capaces de mantener sus posiciones, vitales para la defensa de toda la brigada. El enemigo sufrió grandes pérdidas y su ofensiva se detuvo. Hasta la fecha, el 2 º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia, ganó uno de los primeros puestos entre todas las unidades de la ONU en Corea por su valentía y heroísmo.

Bibliografía

Grey, Jeffrey (1988). The Commonwealth Armies and the Korean War: An Alliance Study. Manchester, United Kingdom: Manchester University Press. ISBN 978-0-7190-2770-3.

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A

► Guerra en Afganistán de 2001 (1 cat, 20 págs.)

► Guerra anglo-estadounidense de 1812 (2 cat, 4 págs.)

B

► Guerras berberiscas (7 págs.)

G (cont.)

► Guerra del Golfo (13 págs.)

► Guerra del Pacífico (1937-1945) (6 cat, 29 págs.)

H

► Guerra hispano-estadounidense (4 cat, 15 págs.)

R

► Rebelión de los Bóxer (1 cat, 3 págs.)

► Revolución filipina (1 cat, 18 págs.)

S

► Segunda Guerra Mundial (18 cat, 171 págs.)

► Estados Unidos en

C

► Guerra de Corea (5 cat, 21 págs.)

F

► Guerra Fría (28 cat, 153 págs.)

► Fuertes de Estados Unidos (26 págs.)

G

► Guerra Civil Estadounidense (6 cat, 32 págs.)

► Guerra contra el terrorismo (3 cat, 24 págs.)

I

► Independencia de Texas (1 cat, 16 págs.)

► Guerra de Independencia de Estados Unidos (1 cat, 53 págs.)

► Intervención estadounidense en México (4 cat, 31 págs.)

► Conflicto de Irak de 2003 (2 cat, 46 págs.)

P

► Primera Guerra Mundial (10 cat, 72 págs.)

la Segunda Guerra Mundial (11 cat, 11 págs.)

► Segunda guerra sino-japonesa (2 cat, 14 págs.)

V

► Guerra de Vietnam (8 cat, 50 págs.)