Batalla del Atlántico 1

Batalla del Atlántico

Batalla del Atlántico

Parte de la Segunda Guerra Mundial

Oficiales británicos buscando submarinos alemanes. Octubre de 1941Fecha 3 de septiembre de 1939 - 7 de mayo de 1945

Lugar Océano Atlántico, Mar del Norte, Mar de Irlanda, Mar de Labrador, Golfo de San Lorenzo, Mar Caribe, Golfode México, Outer Banks, Océano Ártico

Resultado Victoria AliadaBeligerantes

Eje: Alemania

nazi Reino de

Italia Francia de

Vichy

Aliados Reino

Unido Estados

Unidos Polonia Canadá Terranova  Noruega Francia

Libre  Bélgica  Brasil  Países Bajos Francia

Comandantes

ErichRaeder

KarlDönitz

Sir PercyNoble

Sir Max K.Horton

Leonard W.Murray

Ernest King Royal E.

Ingersoll

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Bajas

• 28.000marineros• 783submarinos

• 36.200 marineros• 30.264 marinerosmercantes• 3.500 naviosmercantes• 175 buques de guerra

La Batalla del Atlántico fue el enfrentamiento naval que tuvo como teatro de operaciones el océano Atlántico,prácticamente en toda su extensión, librada durante la Segunda Guerra Mundial entre los grandes navíos alemanes,los U-Boot comandados por el almirante Karl Dönitz y la casi totalidad de la escuadra británica.Comenzó el 3 de septiembre de 1939 y duró hasta el final de la guerra. Conscientes de que la Kriegsmarine alemanano podría derrotar a la Royal Navy británica, los marinos alemanes intentaron bloquear al Reino Unido, destruyendolos buques mercantes que le suministraban recursos. La insuficiencia de buques submarinos alemanes al inicio de laguerra y la superioridad tecnológica y numérica aliada al final de la misma, frustraron los planes alemanes desde elcomienzo. Aunque la Kriegsmarine nunca puso en peligro de muerte a Gran Bretaña, causó muchos problemas deabastecimiento hasta principios de 1944, cuando la batalla acabó.

Antecedentes: Primera Guerra MundialDurante la Primera Guerra Mundial, la formidable flota de guerra alemana dio bastantes quebraderos de cabeza alAlmirantazgo británico. Sin embargo, las preocupaciones británicas carecían de fundamento, ya que la mayoría deestas naves, salvo por alguna salida esporádica al Mar del Norte (Batalla de Jutlandia), permanecieron en sus puertosdurante toda la guerra. Pero ello no significaba que los barcos británicos estuvieran fuera de peligro, pues una nuevaarma acababa de aparecer en escena: el submarino.En efecto, mediante esta sigilosa arma los alemanes empezaron a atacar a los barcos mercantes que abastecían alReino Unido, poniendo en peligro el abastecimiento de las Islas Británicas. En 1917, el número de barcos mercanteshundidos por submarinos alemanes era tan grande que el Almirantazgo británico previó la rendición de su país si nohacían algo rápido. Sin embargo, la introducción del sistema de convoyes redujo drásticamente las pérdidas inglesas,salvando al Reino Unido.Debido al importante papel jugado por los sumergibles alemanes durante la guerra, no fue extraño que en el Tratadode Versalles se prohibiera a Alemania la construcción de más buques de esa clase.

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El inicio de la guerra naval

El Gran Almirante Karl Dönitz siempre defendió lautilización del sumergible como el arma más práctica

en la guerra naval

El 3 de septiembre de 1939 el comandante superior de submarinos(conocidos como U-Boot en la jerga de la marina alemana, delalemán Untersee-Boot, nave submarina) de la Kriegsmarine teníadieciocho sumergibles en total en el mar. El día 1 de septiembre de1939, el entonces contraalmirante Karl Dönitz enviaba al AltoMando Naval alemán su último memorándum, en donde subrayacon insistencia el insuficiente desarrollo del arma submarina. Eldía 3, recibe un despacho del Alto Mando Naval en donde se leavisa que "El Reino Unido ha declarado la guerra".

El mismo día 3, el Alto Mando Naval celebra una conferencia enBerlín, en la cual estuvieron presentes el comandante en jefe,almirante Schniewind, el jefe del Estado Mayor General, almiranteFricke, el jefe de la Sección de Operaciones, capitán de fragataWagner, el jefe del Tercer Negociado y el capitán de fragataSchulte-Mönting, jefe del Estado Mayor Especial del almiranteErich Raeder. Dicha reunión concluye con las siguientes palabrasde Raeder:

"No podemos soñar con presentar batalla a la flota británicapara aniquilarla. Nuestra única oportunidad reside en el ataque de las comunicaciones comerciales delenemigo, para lo cual los submarinos constituyen nuestra arma más eficaz. En consecuencia, tenemosnecesidad de submarinos y más submarinos"

Almirante Erich Raeder, 3 de septiembre de 1939, Berlín.#GGC11C

El Almirante Erich Raeder intentó demostrar lavigencia de la flota de superficie en la Segunda

Guerra Mundial, aunque las victorias de losU-Boot de Dönitz opacaron los pocos logros del

primero

Producto de aquel acuerdo, se modifica el plan de construccionesnavales para poner en servicio de veinte a treinta submarinos al mes.Ello implica abandonar o retrasar cuanto menos la construcción deunidades navales de superficie: acorazados, cruceros, etc.

La guerra se inició demasiado temprano para la Kriegsmarine. Elagresivo plan de modernización de la flota alemana (el plan Z)prácticamente acababa de comenzar, y como los almirantes alemanessabían, la Flota Metropolitana (Home Fleet) británica era muy superioren número a la Kriegsmarine alemana. Los británicos poseían en esemomento 15 acorazados, 62 cruceros, 7 portaaviones, 178 destructoresy 56 sumergibles. Por su parte, Alemania contaba con 3 acorazados debolsillo, 2 cruceros de batalla, 8 cruceros y 21 destructores. De los 57sumergibles de que disponía Dönitz, sólo 22 eran oceánicos del tipoVII y podían operar en el Atlántico. Además, estos submarinos eranmuy viejos, ya que en la práctica eran utilizados solamente comosumergibles. Eran muy lentos bajo el agua, por lo cual tenían quepermanecer casi todo el tiempo en la superficie, exponiéndose con elloa las patrullas británicas. A la hora de atacar, salían a la superficie,donde eran detectados fácilmente y, debido a su escaso blindaje, teníanque sumergirse para protegerse, permitiendo que los convoyes

escapasen.

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A pesar de todos estos inconvenientes, el almirante Dönitz no se dejó desanimar. Siguió insistiendo en el incrementode la producción de U-Bootes, asegurando que con 300 buques modernos podrían hundir 700 000 toneladas debarcos mercantes al mes, poniendo de rodillas a Gran Bretaña y sufriendo pocas bajas. Para neutralizar la técnica deluso de convoyes, Dönitz propuso una táctica bautizada por él mismo como Rudel, traducida al español como "lamanada de lobos".El plan de Dönitz consistía en dispersar a todos los U-Bootes por las rutas utilizadas por los convoyes. Cuando unsumergible detectara uno, lo comunicaría por radio a los demás, y todos los submarinos de la zona interceptarían almismo tiempo al convoy, por la noche. El entusiasmo de Dönitz contagió a Hitler casi inmediatamente.

La batalla del AtlánticoVolviendo a la realidad, la Batalla del Atlántico, como la bautizaron los británicos, acababa de comenzar, y laproducción de submarinos alemanes era extremadamente inferior a las exigencias de Dönitz, por lo que era deesperar que al inicio la balanza de la batalla estuviera inclinada a favor de los británicos. Éstos seguían confiandoplenamente en los convoyes, que ahora contaban con buques de escolta equipados con sonar. La aparición de lascargas de profundidad brindó mayor seguridad a los británicos, que creían que sus rutas mercantes eran casiintocables, y en esta etapa de la guerra ciertamente lo eran.La Batalla del Atlántico puede dividirse en cinco etapas:

Inicios: septiembre de 1939 - mayo de 1940

1939 submarino Polaco ORP Orzeł en Reino Unido. Destruidas durante la acciónen el Atlántico en 1940

Con una flota de submarinos obsoletos,Alemania no podía hacer mucho. Lamayoría de los submarinos gastaba casi todosu combustible en el viaje de ida y vueltaentre su puerto y Gran Bretaña, y una vez enel campo de batalla, los aviones de patrullaque rondaban por las costas inglesas losdetectaban fácilmente.

En esta etapa, fueron hundidos 222 barcosmercantes ingleses, que equivalen a 900.000toneladas, una pérdida que el Reino Unidoestaba preparada para soportar. El almiranteDönitz sabía que a este paso jamás ganaríanla guerra y presionaba a Hitler para queconstruyera más submarinos. Sin embargo,el promedio de construcción de submarinospor mes fue de 2 en 1940.

Si bien los británicos también contaban con ventaja en el ámbito de la lucha de superficie, la hazaña del submarinoU-47 comandado por Günther Prien en el ataque a Scapa Flow, que hundió al acorazado Royal Oak en la base navalde Scapa Flow, y las emboscadas del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee, que fue acorralado en el AtlánticoSur, cambiaron la percepción del público alemán respecto a la supuesta debilidad de su Armada. Como resultado delos ataques de superficie y las minas submarinas, fueron hundidas otras 900.000 toneladas de barcos mercantes,aunque el monto no era aún suficiente para doblegar al Reino Unido.

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Tiempos felices: junio de 1940 - marzo de 1941

Un barco mercante británico es torpedeado por un U-Boot, aunque permanece aflote

La invasión de Francia y la ocupación deNoruega cambiaron el mapa geopolítico deforma adversa al Reino Unido. Laocupación de los puertos noruegos yfranceses permitió a los alemanes alcanzarel interior del Atlántico y las costasafricanas, hundiendo a buques mercantesdesprovistos de escolta aérea. Esta etapa dela guerra fue bautizada como Los tiemposfelices por los alemanes: entre junio ynoviembre de 1940 fueron hundidos1.600.000 toneladas de barcos mercantes.Sin embargo, el Reino Unido se esforzó enaguantar estas pérdidas, ya que sabía que sipermitía ser bloqueada, Alemania la

invadiría.

En esta etapa, los capitanes Otto Kretschmer, Wofgang Lüth y Günther Prien alcanzaron su fama en accionesindividuales porque todavía no se implementaba la manada de lobos. Los submarinos de estos lobos de mar pasabandebajo de los buques de escolta, que arrojaban cargas de profundidad formando verdaderos muros de fuegosubmarinos. Si bien la pericia de estos oficiales alemanes los ayudó a sobrevivir sus osadas incursiones, la malapuntería británica al usar las recién inventadas cargas de profundidad también fue un factor importante.

Mientras el almirante Dönitz procuraba obtener más submarinos para poder implementar su táctica de manada delobos, el almirante Raeder se esforzaba en demostrar la vigencia de la lucha naval de superficie. A principios de1941, Raeder transformó nueve buques mercantes en barcos de guerra, aunque a simple vista todavía parecíanbuques mercantes. Estos auténticos corsarios navegaron por el Atlántico durante tres años, hundiendo buquesmercantes aislados. El Atlantis es el más famoso de todos y hundió a 144.000 toneladas, hasta que fue hundido ennoviembre de 1941. En total, estos buques mercantes hundieron 850.000 toneladas durante la guerra.Los buques de guerra alemanes también golpearon fuerte a la flota británica. En noviembre de 1940, el AdmiralScheer echó a pique 15 buques, mientras que el Scharnhorst y el Gneisenau hundieron 22 buques en enero de 1941.Sin embargo, estas victorias motivaron al almirante Raeder a enviar finalmente al orgullo alemán, el acorazadoBismarck, a un viaje del que nunca regresaría.

Recuperación británica: abril de 1941 - diciembre de 1941Si por un tiempo pareció que los alemanes podían hacer frente a la flota más poderosa del planeta, Reino Unido serecuperó de sus pérdidas, se reorganizó y tomó de nuevo la iniciativa en la batalla.En 1941, el almirante británico Percy Noble tomó el mando de la campaña antisubmarina en el Atlántico. Nobleestaba convencido de la efectividad de los convoyes y adoptó medidas para regularizar la táctica. Ante la falta debuques de escolta, se utilizaron las corbetas, que eran baratas y ejecutaban la tarea de escolta de manera eficiente.Los británicos empezaron entonces a recibir ayuda externa, primero de Canadá, que comenzó a escoltar los buquesmercantes desde la mitad de la travesía del Atlántico, luego de Estados Unidos, que empezó a prestar destructores alReino Unido a cambio de bases en el océano Pacífico. Además, el gobierno de los Estados Unidos dio la ordensecreta de atacar a todos los submarinos alemanes aislados que encontraran, a pesar de que aún no estaban en guerraoficialmente con Alemania.

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Debido a que Canadá escoltaba a los convoyes en la parte occidental del Atlántico, y Reino Unido lo hacía desde laparte oriental, los U-Bootes tuvieron que atacar en el centro del océano, donde los convoyes estaban másdesprotegidos. Las costas de Sierra Leona también sirvieron de cementerio para una gran cantidad de convoyes.

Al lograr descifrar la máquina alemana Enigma, los británicos se anotaron una granvictoria. En la fotografía se muestran varias máquinas Enigma

En esta época, matemáticos polacos loscriptoanalistas de Bletchley Park lograrondesarrollar el programa Ultra, que permitíadescifrar las transmisiones de la máquinacriptográfica alemana Enigma, unatecnología que sin duda posibilitó a losAliados localizar con mayor facilidad a lossubmarinos alemanes. Poco después losAliados también pudieron detectar el origende las transmisiones de radio de lossubmarinos, consiguiendo otra armatecnológica importante contra Alemania.

En marzo de 1941, la Kriegsmarine sufrió un duro golpe cuando en un mismo mes, cuatro de los Ases de los Abismos- Otto Kretschmer, Joachim Matz, Joachim Schepke y Günther Prien - fueron capturados o muertos en batalla.Cuando el Almirantazgo británico se enteró de la aparición del acorazado Bismarck en el Atlántico, se inició lacacería. Navegaba detrás de él el barco polaco "ORP Piorun" (en español, Relámpago). Si bien el acorazado alemánse defendió de forma extraordinaria contra sus perseguidores, destruyendo al HMS Hood y dañando seriamente alnovísimo acorazado Prince of Wales, sufrió algunas averías que disminuyeron su velocidad de escape.Posteriormente unos viejos aviones biplanos Swordfish lanzados desde el portaaviones Ark Royal lo alcanzaron y lodañaron gravemente, permitiendo que la escuadra británica bajo el mando del almirante John Tovey enviada acazarle lo alcanzaran y hundieran finalmente en mayo de 1941. De esta manera, la lucha naval de superficie alemanaprácticamente se acabó, y desde entonces todas las esperanzas de la Kriegsmarine recaerían sobre los U-Bootes.

El segundo tiempo feliz: enero de 1942 - febrero de 1943

Un petrolero aliado arde después de ser torpedeado en 1942

Aunque Estados Unidos declaró la guerra aAlemania en 1941, su participación en elAtlántico fue casi nula ese año. Sinembargo, el presidente Franklin DelanoRoosevelt siempre pensó en ganar la guerraprimero en Europa y luego ir contra Japón,por lo que insistió en la necesidad de limpiarel Atlántico] de submarinos alemanes antesde enviar a los soldados estadounidenses aEuropa.

Inesperadamente, la incursiónestadounidense contra Alemania tuvo unefecto contraproducente para los Aliados.Los estadounidenses no tenían muchaconfianza en la táctica de los convoyes ydudaban en usarlos. Además, los submarinos alemanes ahora podían enfrentarse abiertamente a los buquesmercantes norteamericanos, que hasta entonces habían navegado por las aguas del mar Caribe despreocupadamente.

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En enero de 1942, la cifra de hundimientos era de 180.000 toneladas, algo inaceptable para la Kriegsmarine. Sinembargo, las cifras de hundimientos por los U-Bootes se empezaron a disparar rápidamente, ya que losestadounidenses le dejaban el trabajo fácil a los lobos de mar. Debido a que todavía no era obligatorio apagar lasluces en las ciudades costeras de Estados Unidos, los submarinos alemanes encontraban fácilmente los puertos y sedetenían en la entrada a esperar que zarpase un buque mercante. De esta manera, a pesar de que sólo doce U-Bootespodían hacer el viaje hasta la Costa Este de los Estados Unidos, se logró superar en junio la cifra de 700.000toneladas mensuales, que según Dönitz era suficiente para bloquear al Reino Unido.Aunque el comandante de la Flota del Atlántico, el estadounidense Ernest King, rechazaba completamente losconvoyes asegurando que no disponían de los destructores para poder proteger los convoyes y los transportes desoldados al mismo tiempo, las altas cifras de hundimientos lo obligaron a introducir en julio el sistema de convoyesen el Atlántico, hundiendo inmediatamente siete U-Bootes. Sin embargo, como King temía, se dejaron muchas zonassin proteger, y los submarinos alemanes se trasladaron al golfo de México y a las costas frente a Venezuela,hundiendo muchos petroleros.Finalmente, los submarinos alemanes llegaron a sumar 300 en agosto, otorgando a Dönitz los recursos suficientespara poner en práctica la "táctica de la manada de lobos", Rudeltaktik, a plenitud. De esta manera, las cifras dehundimientos, que habían estado bajando desde la introducción de los convoyes en Estados Unidos, aumentaron denuevo en noviembre.El almirante Karl Dönitz logró por fin demostrar la utilidad de los submarinos en la economía de guerra, y fuepromovido entonces a Gran Almirante de la Flota, mientras que el almirante Raeder fue depuesto de su cargo alperder varios cruceros en el mar de Barents. Desde entonces, Alemania se dedicó a construir submarinos.

Derrota de la Kriegsmarine: mayo de 1943 - septiembre de 1943

La introducción eficiente de los convoyes acabó con las esperanzas alemanas en la"manada de lobos". En la fotografía un convoy aliado se dirige a Ciudad del Cabo

No obstante, el peligro estabasobrevalorado, puesto que la mayoría de losmercantes hundidos no se dirigían al ReinoUnido, pero el presidente Rooseveltconsideraba todavía el Atlántico demasiadopeligroso como para enviar a las tropas aEuropa.

El almirante Dönitz tenía grandes planespara 1943. Dado que los puertos enemigosse habían vuelto muy peligrosos, decidióenfocarse de nuevo en la brecha del centrodel Atlántico. Para marzo de 1943, lossubmarinos habían hundido 600.000toneladas de buques, y la inmensa mayoríade estos se dirigía a Inglaterra, lo queconfirmaba la confianza alemana.

Sin embargo, al dar Roosevelt la orden delimpiar el Atlántico, se puso al mando de los Accesos Occidentales al almirante Max Horton, que incrementó laprotección de los convoyes, y con los buques que sobraban organizó escuadrones "cazasubmarinos" o "HunterKiller", que rondaban por una zona esperando encontrar un sumergible alemán y hundirlo. Además, se mejoró elsonar y se perfeccionó el lanzamiento de cargas de profundidad, llegándose a lanzar hasta 24 cargas por la proa con

mayor precisión. Por último, los nuevos aviones con alta autonomía de vuelo disponían de un potente radar que les permitía localizar fácilmente a los submarinos y como contaban con sus propias cargas de profundidad, podían atacar

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a los U-Bootes sin esperar ayuda. Repentinamente, los sumergibles empezaron a ser hundidos rápidamente gracias ala superior tecnología aliada.El mayor desastre para la Kriegsmarine ocurrió en mayo de 1943. El convoy ONS-5 fue atacado por muchas"manadas de lobos", sumando 50 sumergibles en total, que libraron una lucha brutal en el Atlántico. Sin embargo,sólo un tercio de los barcos del convoy fueron hundidos, siendo echados a pique 41 U-bootes alemanes. Lacarnicería fue tan grande que Dönitz retiró a todos los buques de este tipo del Atlántico Norte ya que, comoposteriormente escribió en su diario, se dio cuenta de que Alemania había perdido la batalla del Atlántico.En septiembre, Alemania contaba con los nuevos torpedos acústicos y una nueva clase de submarinos llamados"clase Walter". Estos avances motivaron que Dönitz intentara suerte de nuevo en el Atlántico Norte, y aunque losU-Bootes obtuvieron algunas victorias, 25 de ellos nunca regresaron a puerto. A principios de 1944, Dönitz volvió aenviar a sus submarinos a la mar, pero esta vez la derrota alemana fue evidente: 37 sumergibles fueron destruidos,hundiendo sólo tres buques mercantes. Lo peor de todo es que la mayoría ni siquiera había podido salir del golfo deVizcaya, donde estaban la mayoría de los puertos alemanes.

Resultados finales

Marineros aliados cargan morteros antisubmarinos, conocidos como Hedgehog(erizo). El desarrollo aliado del sonar y del fuego antisubmarino dieron la estocada

final a la Kriegsmarine

Los submarinos alemanes hundieron en total2.848 buques mercantes, con un total de14.000.000 de toneladas. La teoría delalmirante Dönitz jamás pudo comprobarse,ya que incluso en los dos "Tiempos Felices",Gran Bretaña nunca estuvo en peligro de serbloqueada completamente. Además, ningúnbarco de transporte de tropas estadounidensefue hundido en la guerra.

Una vez que los estadounidenses, loscanadienses y los británicos, coordinaronsus esfuerzos, no sólo lograron brindarapoyo casi total a sus rutas de transporte,sino que pudieron dejar el papel defensivode los convoyes y tomar el papel ofensivode los escuadrones "cazasubmarinos". Eldesarrollo de nuevas tecnologías y nuevastácticas en ambos bandos inclinaron labalanza de un lado al otro, pero al final, Alemania no pudo hacer frente a las potencias tecnológicas angloparlantes.

Por el lado alemán, el porcentaje de bajas fue alarmente: de los 1.170 U-Bootes alemanes que participaron en laSegunda Guerra Mundial, 785 fueron hundidos por los Aliados, sin contar los que fueron hundidos en accidentes,capturados o desaparecieron. La llegada tardía de los Submarinos del tipo XXI, no pudo subsanar lo que 6 años deguerra no habían podido hacer. En total, el 75% de los sumergibles fueron hundidos o capturados, un porcentaje debajas más alto que el de los kamikazes.

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Los diez mayores Ases de las ProfundidadesLos comandantes de los U-Bootes alemanes hundieron un total de 2.828 buques mercantes durante la SegundaGuerra Mundial, anotándose 14.687.231 toneladas de carga aliada. De todos los comandantes que actuaron 34superaron las 100.000 toneladas de hundimientos (873 barcos), con un total de 4.826.238 toneladas.[1]

El principal de los llamados Ases de las Profundidades fue Otto Kretschmer. Atacó tan implacablemente en elprimer año y medio de la guerra que se anotó el mayor tonelaje total pese a ser capturado durante un ataque en elAtlántico Norte en marzo de 1941 y haber pasado los restantes cuatro años en un campo de prisioneros.El entusiasmo de Kretschmer por la guerra submarina fue igualado por el de Günther Prien, el temperamental héroede Scapa Flow y favorito de Dönitz y el Alto Mando alemán. “Me divierto más en un ejercicio con un convoyrealmente bueno que en un permiso”, observó en una ocasión.Después de la guerra, y como otros muchos veteranos, Kretschmer entró a servir en la Marina de la RepúblicaFederal (1955) llegando, en 1962, al Estado Mayor de la OTAN para posteriormente ser nombrado Jefe del EstadoMayor del mando COMNAVBALTAP de la OTAN (Kiel). Se retiró en 1970 con el grado de Almirante.Los diez mayores ases cubrieron todo el Atlántico. Wolfgang Lüth y Erich Topp se anotaron gran número de presasa lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos, a veces a la vista de los complejos turísticos costeros.Heinrich Lehmann-Willenbrock operaba en el Atlántico Norte. Georg Lassen hundió siete buques de un convoy dediez en una sola noche junto a la costa de Sudáfrica, y Kart Friedrich Merten avanzó osadamente bajo el aguadirectamente hasta el interior del puerto de Jamestown, en la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur y hundió unpetrolero británico anclado allí.Casi todos los grandes "ases" murieron en combate. Prien murió en el Atlántico Norte, el 7 de marzo de 1941, bajolas cargas de profundidad de buques de escolta ingleses. Lüth terminó la guerra sin ninguna herida, y murió en 1945,cuando no escuchó la voz de "alto" que le dio un centinela debido a la tormenta que caía en ese momento.

Nombre Graduación Barcos mandados Patrullas de guerra Díasde mar

Barcoshundidos

Barcosaveriados

1 Kretschmer, Otto[2] Fregattenkapitän 3 U-35, U-23,U-99

16 25/08/1939 17/03/1941 224 47 274.418TRB

5 37.965TRB

2 Lüth, Wolfgang[3] Kapitän zur See 5 U-13, U-9,U-138, U-43,U-181

15 30/12/1939 31/10/1942 640 47 225.756TRB

2 17.343TRB

3 Topp, Erich[4] Fregattenkapitän 4 U-57, U-552,U-3010, U-2513

12 05/06/1940 08/05/1945 352 36 198.650TRB

4 32.317TRB

4 Prien, Günther[5] Korvettenkapitän 1 U-47 10 19/08/1939 07/03/1941 238 31 191.919TRB

8 62.751TRB

5 Liebe, Heinrich[6] Fregattenkapitän 2 U-2, U-38 9 19/08/1939 29/06/1941 333 34 187.267TRB

1 3.670TRB

6 Schütze, Viktor[7] Kapitän zur See 4 U-19, U-11,U-25, U-103

7 05/09/1939 12/08/1941 306 35 180.073TRB

2 14.213TRB

7 Lehmann-Willenbrock,Heinrich[8]

Fregattenkapitän 2 U-29, U-160 10 05/12/1939 18/10/1944 327 25 179.125TRB

2 15.864TRB

8 Merten, Karl-Friedrich[9] Kapitän zur See 1 U-68 5 11/02/1941 21/01/1943 368 27 170.151TRB

9 Schultze, Herbert[10] Korvettenkapitän 2 U-2, U-48 8 22/04/1939 27/07/1941 227 26 169.709TRB

1 9.456TRB

10 Lassen, Georg[11] Korvettenkapitän 2 U-29, U-160 4 03/01/1941 14/06/1943 328 26 156.082TRB

5 34.419TRB

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Tensiones y miserias bajo el mar

Un superviviente alemán pide ayuda después de que el submarino en el que viajarafuera hundido por un navío estadounidense en 1945

Los alemanes consideraban a sus "lobos demar" como héroes que llevaban vidasglamorosas, pero la realidad de la vida en unsubmarino alemán era algo completamentedistinto. En los U-Bootes se vivía en unmundo angosto y fétido, y la vida era unamezcla de aburrimiento, incomodidad yterror. Las tripulaciones ocupaban aposentosatestados de maquinaria, instrumentos otorpedos, y dormían en planchas encima delos proyectiles hasta que éstos habían sidoutilizados contra blancos, dejando sitio paraliteras y hamacas.

Los motores diésel elevaban la temperaturahasta casi los 50 °C. El aire se volvíasofocantemente rancio durante los largosperíodos bajo el agua. El agua potable eraescasa; no había duchas, y nadie se bañaba durante los hasta tres meses que duraba una patrulla. El olor de lossudorosos cuerpos se añadía al olor de sentinas, letrinas, cocina, ropas mohosas, gasóleo y la colonia al limón queutilizaban los hombres para eliminar la sal de sus rostros. No había intimidad ni tranquilidad. De fondo habíasiempre luces encendidas, el chillido de las comunicaciones por radio, el siseo de las mojadas botas de goma, elzumbar de una bomba de sentina, el sorber de las válvulas de entrada de aire y el pulsar de los motores diésel.

El peligro estaba siempre presente. Con mal tiempo, el océano saltaba por encima de la torreta en sólidos muros, aveces arrastrando a los hombres por encima de la borda. En octubre de 1941, cuando el "U-106" cruzó el golfo deVizcaya en un tranquilo día azul, una nueva guardia salió al exterior para descubrir que habían desaparecido loscuatro hombres del turno anterior a los que acudían a reemplazar. Una tremenda ola de popa los había barrido.Tales ominosos incidentes se añadían a la paranoia de los submarinos que los alemanes llamaban Blechkoller, oneurosis de la "lata de conserva", una forma de tensión nerviosa que podía conducirles a una violenta histeria,particularmente bajo ataques con cargas de profundidad. Cuando los cazasubmarinos aliados abandonaban un ataque,el primer pensamiento del comandante era llevar a su submarino a respirar a la superficie. Con suerte, prontohallarían una presa, y la victoria aliviaría la tensión de sus tripulantes.

Un breve ascenso antes del hundimiento finalEl terror provocado por los submarinos alemanes era igual al que enfrentaban los hombres de estos mismossubmarinos. Porque ser capitán o miembro de la tripulación de un submarino alemán era una de las ocupaciones másazarosas de la Segunda Guerra Mundial. Alemania perdió 28.542 de sus 41.300 tripulantes de sumergibles, y 753 desus 863 U-Bootes operativos.

Hundimiento del "U-175"El episodio empezó cuando el capitán Gerhardt Muntz, mientras buscaba desde su torreta barcos aliados en el Atlántico Norte a 600 millas al oeste del Reino Unido, divisó un convoy que se aproximaba. Al mismo tiempo, el submarino de Muntz, el “U-175”, fue divisado por el guardacostas de los Estados Unidos “Spencer”, a la vanguardia del convoy. El “U-175” se sumergió apresuradamente, y durante un corto tiempo eludió con éxito la detección. Pero siguiendo al “Spencer”, en once columnas paralelas, estaban los 19 buques tanque y los 38 cargueros del convoy

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"HX-233", un blanco irresistible. Muntz decidió arriesgarse a un ataque. Cuando el “U-175” inició su ascensióndesde las profundidades del océano, el “Spencer” pasó justamente por encima de él, y el sonar del guardacostasdetectó al submarino.El comandante Harold S. Berdine, a bordo del “Spencer”, ordenó el lanzamiento inmediato de once cargas deprofundidad (letales bidones, ajustados para estallar bajo el agua a 15 y 30 metros). Luego, ansioso por neutralizar alsubmarino antes de la llegada del convoy, Berdine liberó once cargas más. El furioso asalto funcionó: las bombas deaire del “U-175” y los controles de inmersión resultaron dañados, y Muntz no tuvo otra elección que llevar su dañadosubmarino a la superficie.Cuando la torreta del “U-175” se alzó por encima de las aguas a milla y media del guardacostas, los barcos delconvoy y el guardacostas gemelo, el “Duane”, abrieron fuego. Todo terminó en unos pocos momentos. El capitánMuntz y seis miembros de su tripulación murieron en la cubierta del “U-175”. Los restantes miembros de latripulación saltaron por la borda; mientras aún se debatían entre las olas, el “U-175” se hundió hasta el fondo.

Referencias

Bibliografía• Bekker, Cajus. Lucha y muerte de la marina de guerra alemana (título del original Kampf und Untergang der

Kriegsmarine). Editorial Luis Caralt. Barcelona, 1959. ISBN 84-217-5684-2• Busch, Harald. Así fue la guerra submarina (título del original So war der U-Boot-krieg). Editorial Juventud.

Barcelona, 1962. ISBN 84-261-0738-9• Dönitz, Karl. Diez años y veinte días (título del original Zehn Jahre und Zwanzing Tage. Erinnerungen

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Notas al pie[1] « Commanders with over 100,000 tons sunk (http:/ / www. uboat. net/ men/ aces/ top. htm)». Consultado el 6 de febrero de 2011 (en inglés).[2] « Hoja de servicio de Otto Kretschemer (http:/ / www. uboat. net/ men/ kretschmer. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[3] « Hoja de servicio de Wolfgang Lüth (http:/ / www. uboat. net/ men/ luth. html)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[4] « Hoja de servicio de Erich Topp (http:/ / www. uboat. net/ men/ topp. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[5] « Hoja de servicio de Günther Prien (http:/ / www. uboat. net/ men/ prien. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[6] « Hoja de servicio de Heinrich Liebe (http:/ / www. uboat. net/ men/ liebe. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[7] « Hoja de servicio de Viktor Schütze (http:/ / www. uboat. net/ men/ schuetze. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[8] « Hoja de servicio de Heinrich Lehmann-Willenbrock (http:/ / www. uboat. net/ men/ willenbrock. htm)». Consultado el 5 de febrero de

2011 (en inglés).[9] « Hoja de servicio de Karl-Friedrich Merten (http:/ / www. uboat. net/ men/ merten. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[10] « Hoja de servicio de Herbert Schultze (http:/ / www. uboat. net/ men/ schultze. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).[11] « Hoja de servicio de Georg Lassen (http:/ / www. uboat. net/ men/ lassen. htm)». Consultado el 5 de febrero de 2011 (en inglés).

Enlaces externos• Kriegsmarine History (http:/ / www. german-navy. de/ kriegsmarine/ )• Submarinos alemanes (http:/ / centroeu. com/ uboote/ index. html)• Comandantes y submarinos alemanes de las dos guerras mundiales (http:/ / www. uboat. net)• Los sumergibles alemanes en la Segunda Guerra Mundial (http:/ / www. u-historia. com)

Fuentes y contribuyentes del artículo 12

Fuentes y contribuyentes del artículoBatalla del Atlántico  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=57244168  Contribuyentes: Aekamir, Anassagora, Andreasmperu, Angel Matilla, Arístides Herrera Cuntti,CommonsDelinker, Cratón, Dodo, Dove, El Ayudante, Esaborio, Folkvanger, Futbolero, Gonn, Grillitus, Guay, Hejsa, Jcestepario, Jorge c2010, Jorugesan, Joseaperez, Ketamino, Kordas,Lecuona, Lucien leGrey, Magister Mathematicae, Manuchansu, Marclluell, Martínhache, Metalera, Mnts, Northwoods, Petronas, Piotrekk, Ramon00, Richy, Rosarino, Sanbec, Sermed, ShonenBat, SrBauti, Stojakovic, Suso de la Vega, Swd, Takashi kurita, Tomatejc, UA31, Victor7601, Violat, 42 ediciones anónimas

Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentesArchivo:Officers on the bridge.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Officers_on_the_bridge.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:W.wolnyArchivo:Flag of Germany 1933.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_Germany_1933.svg  Licencia: desconocido  Contribuyentes: -Archivo:Flag of Italy (1861-1946).svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_Italy_(1861-1946).svg  Licencia: Creative Commons Attribution-Sharealike 2.5 Contribuyentes: F l a n k e rArchivo:Flag of France.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_France.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:SKopp, User:SKopp, User:SKopp,User:SKopp, User:SKopp, User:SKoppArchivo:Flag of the United Kingdom.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_the_United_Kingdom.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Original flagby James I of England/James VI of ScotlandSVG recreation by User:Zscout370Archivo:US flag 48 stars.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:US_flag_48_stars.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: AnonMoos, Clindberg, Dual Freq,Flargman4, Homo lupus, Jacobolus, MuXXo, Rocket000, Tkgd2007, Zscout370, 6 ediciones anónimasArchivo:Flag of Poland.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_Poland.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Mareklug, WantedArchivo:Flag of Canada 1921.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_Canada_1921.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:Denelson83Archivo:Newfoundland Red Ensign.png  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Newfoundland_Red_Ensign.png  Licencia: GNU Free Documentation License Contribuyentes: LexiconArchivo:Flag of Norway.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Flag_of_Norway.svg  Licencia: Public Domain 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Domain  Contribuyentes: Zscout370Archivo:War Ensign of Germany 1938-1945.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:War_Ensign_of_Germany_1938-1945.svg  Licencia: Public Domain Contribuyentes: Anime Addict AA, Blusts, Chaddy, Covi, Davepape, Denniss, F l a n k e r, Foundert, Fry1989, Glossologist, Herbythyme, Lord Leatherface, Madden, Mattes, R-41, Rave,Sahapon-krit hellokitty, Skipjack, 9 ediciones anónimasArchivo:Naval Ensign of the United Kingdom.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Naval_Ensign_of_the_United_Kingdom.svg  Licencia: Public Domain Contribuyentes: User:Pumbaa80Archivo:Canadian Blue Ensign 1921.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Canadian_Blue_Ensign_1921.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes:User:Denelson83Archivo:US Naval Jack.svg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:US_Naval_Jack.svg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Alkari, AnonMoos, Bahamut0013,Dbenbenn, Denniss, Foroa, Fry1989, Homo lupus, Juiced lemon, Mattes, Pmsyyz, Sceptic, Zscout370Archivo:Karl Dönitz.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Karl_Dönitz.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:W.wolnyArchivo:Erich Raeder.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Erich_Raeder.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:W.wolnyArchivo:Orzel Submarine.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Orzel_Submarine.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: Polish government in Exile Ministryof Information War Photo ServiceArchivo:Torpedoed merchant ship.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Torpedoed_merchant_ship.jpg  Licencia: Public Domain  Contribuyentes: User:W.wolnyArchivo:Enigmas.jpg  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Archivo:Enigmas.jpg  Licencia: GNU Free Documentation License  Contribuyentes: Robert MalmgrenArchivo:Allied tanker torpedoed.jpg  Fuente: 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Roosevelt Library Public Domain Photographs

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