Curso a DistanciaMeteorología Práctica

CAPÍTULO 3: La presión atmosférica y el viento.

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La presión y el origen del vientoVeremos los conceptos de “presión atmosférica” y de los “milibares”, para co-

nocer luego las causas que originan el viento.

La atmósfera y su presiónDentro de nuestro planeta, nosotros vivimos en la zona más profunda de la

atmósfera y soportamos el peso de la columna de aire que está por encima y rodea a todos los cuerpos. Y recordemos asimismo que la atmósfera se extiende hasta cerca de los 2 mil Km. de altura.

Es así que la presión atmosférica es la fuerza que ejerce el peso del aire sobre cada unidad de superficie. La presión no es sólo ejercida de arriba hacia abajo sino también en todas las direcciones.

Milímetros y milibaresDesde la invención del barómetro, en el siglo 17, las mediciones se hicieron

en mm. de mercurio. La longitud de la columna de mercurio alcanza los 760 mi-límetros cuando el instrumento registra la presión normal.

En 1914, casi todos los países introdujeron una nueva unidad de presión: el milibar. Tiene mayor sentido físico que su antecesor, el milímetro.

Los meteorólogos definen al milibar como la fuerza ejercida por mil dinas -uni-dad física de fuerza- sobre cada centímetro cuadrado de superficie. Además establecen que la presión normal (al nivel del mar y a una temperatura de 0ºC) corresponde a 1013,3 milibares que equivalen a 760 mm de mercurio.

1- La presión y el origen del viento 2- Sistemas de alta y baja presión

La presión atmosférica y el viento

3Índice:

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¿Cuánto pesa el aire?La presión normal de 1013,3 milibares es el peso que, bajo el efecto de la gra-

vedad terrestre, ejercen 1033 gramos de aire, sobre cada cm2 de superficie.De acuerdo a esa relación, significa que normalmente el ser humano vive con

10.330 kilogramos de aire aplicado a cada m2 de su cuerpo (al nivel del mar).Efectuando cálculos aproximados, comprobamos que con una alta presión de

1030 mb, el peso del aire es de 10.500 kg. sobre cada m2, y para una presión de 1000 mb son ahora 10.200 los kilogramos sobre cada m2 de superficie.

Límite dela atmósfera

Columna de10.330 kg de aire

Presión atmosféricanormal: 1013,3 mb(a nivel del mar)

1 m2 Nivel del mar

La presión atmosférica es la fuerza que ejerce el peso del aire sobre cada unidad de superficie. La presión no es sólo ejerci-da de arriba hacia abajo sino también en todas las direcciones.

fig.1

fig.2

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Sistemas de alta y baja presiónDescribiremos las características asociadas a los sistemas de presión y a sus

vientos asociados. Se tratan de ideas básicas para comprender la evolución del tiempo en nuestra región.

AnticiclonesEn la atmósfera, los anticilones suelen adquirir forma elíptica y la presión au-

menta a medida que nos acercamos a su centro, donde escribimos una letra “A”. Los anticiclones que afectan nuestra región, tienen normalmente un “ancho”, de oeste a este, de 500 a 2.000 kilómetros.

El aire, alrededor de los anticiclones, se mueve en sentido inverso de las agu-jas del reloj (circulación “anticiclónica”), a la vez que se escapa del centro. En la figura 5, hemos graficado el mismo anticiclón pero con los vientos señalados de 2 maneras distintas: a la izquierda en forma de flechas (según el movimiento del aire) y a la derecha con los símbolos de la dirección y velocidad del viento tal como se lo representa en las Cartas del Tiempo.

El valor central de los anticiclones que cruzan nuestra zona suele tener de 1015 a 1020 milibares en verano y de 1019 a 1025 milibares en las demás esta-ciones del año. Estos valores son los más frecuentes, lo cual no significa que en invierno aparezca algún anticiclón de 1035 milibares, y en verano uno de 1025 o 1028 milibares.

fig.5

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Trayectoria de los anticiclonesEn nuestro país, y en las naciones adyacentes, los centros de alta presión o

anticiclones, siguen durante casi todo el año determinadas trayectorias que po-demos denominar preferenciales.

En el Océano Pacífico existe, en forma casi permanente, un gran sistema de alta presión (señalado a la izquierda de la figura 8). De este anticiclón se des-prenden periódicamente otros anticiclones de menor tamaño, con una frecuencia aproximada de uno por semana. Se ha comprobado que esos anticiclones deno-minados "migratorios", acostumbran entrar por la zona de Neuquén, y Río Negro (indicado con A1) o por la zona de Mendoza (A2 en la figura). Las altas que penetran en el país por A1, siguen frecuentemente dos direcciones: se mueven hacia las cercanías de la ciudad de Mar del Plata (A7) o avanzan hacia el NNE hasta la posición A2. A su vez, todos los anticiclones que se ubican en A2 (zona de Mendoza y San Luis) tienen también dos direcciones "preferidas": hacia el noreste (A3), ubicándose sobre las provincias de Chaco y Formosa, o hacia A5, que es la zona del Río de la Plata.

Finalmente, cabe decir que, cualquiera sea la posición alcanzada por el anticiclón (A3, A5, o A7), se mueve directamente hacia el este, y se incorpora a otro gigantesco anticiclón que lo "está esperando" en el Océano Atlántico (se-ñalado a la derecha de la figura).

fig.8

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Situaciones Meteorológicas propias de cada dirección del viento en el Río de la Plata

La dirección del viento en un sitio determinado depende de la ubicación del aniciclón y del centro de baja presión más cercanos al lugar. Como ejemplo, en los mapas que integran las figuras 11, hemos graficado la situación meteorológica más frecuente para cada una de las 8 direcciones fundamentales del viento en la zona del Río de la Plata y llanura pampeana.

En dicha región hemos colocado 3 flechas, que son indicativas de la dirección del movimiento del aire, (dirección del viento).

Comenzando por el viento Norte, comprobamos que es originado por un an-ticiclón que se ubica al sur del Brasil, al extremo noreste del Uruguay y al sudeste de Misiones. La presión más baja predomina en el centro y sur de la Patagonia.

El viento Nor-Este lo tenemos en el Plata cuando el anticiclón se sitúa frente a las costas del sur del Brasil y a más de 500 Kms al este de Punta del Este. Con frecuencia ya aparece un centro de baja presión en la zona de Cuyo, (denominada "baja térmica")

fig.11