3-15pp orlando concepciones de la referencia-solopags-3 a 15

7/27/2019 3-15pp Orlando Concepciones de La Referencia-solopags-3 a 15

1/59

Texto: "Concepciones de la referencia"

Aut.: E. Orlando

Pgina 1

Untref Virtual


2/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 2

Untref Virtual

CAPTULO 1

LA CONCEPCIN DESCRIPCIONAL Y EL MODELOHISTRICO-CAUSAL

El ttulo de este captulo alude a las dos concepciones principales de la

referencia que se han ofrecido, las cuales sirven para caracterizar dos

perodos distintos en la filosofa analtica del lenguaje. Estas concepciones

expresan los dos modos diferentes en los que se ha pensado que una

representacin puede referir a un objeto: o bien en virtud de estar asociada

con una descripcin que selecciona a un nico objeto, a saber, el referente -

concepcin descripcional o tradicin fregueano-russelleana- o bien en virtud

de mantener una apropiada relacin causal con aqul -concepcin causal o

tradicin kripkeana-. En lo que sigue, me ocupo entonces de ofrecer loslineamientos centrales de cada una de estas concepciones -ms

especficamente, de las teoras de Frege y Russell, por un lado, y de Kripke,

por otro-, as como de presentar las crticas a cada una de ellas que

encuentro pertinentes. Cabe aclarar que si bien las teoras presentadas -

esto es, las teoras de Frege, Russell y Kripke- han sido ofrecidas

fundamentalmente como teoras acerca del lenguaje natural, son

perfectamente aplicables al pensamiento o lenguaje mental.21

La conclusin obtenida es que no es posible sostener ni una teora

puramente descripcional, a la manera de Frege y Russell, ni una teora

puramente causal, a la manera de Kriplze: en mi opinin, la explicacin del

mecanismo referencial, tanto del lenguaje como del pensamiento, exige, por


3/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 3

Untref Virtual

el contrario, la combinacin de factores descriptivos y factores causales. Deello me ocupar, sin embargo, en el captulo siguiente, es decir, despus de

evaluar y rechazar a las teoras puras de ambos signos.

1. La concepcin descripcional

1.1. Los nombres propios: Frege vs. Mil l

No es mi propsito hacer aqu una exposicin detallada de la teora de

Frege sino tan slo destacar sus tesis principales concernientes al

significado de los nombres propios as como enfatizar la gran influencia que

tuvieron en la filosofa del lenguaje contempornea. Cabe aclarar que las

razones de esta restriccin son de ndole puramente expositiva: dado que

las tesis acerca de los otros tipos de trminos son similares a sus tesis

acerca de los nombres propios, he decidido tomar como ejemplo de la teoraa stas ltimas. Por lo dems, se es el punto en el que la teora se opone

claramente a la de Mill, oposicin que resulta sumamente iluminadora.

Finalmente, es su concepcin de los nombres la que es retomada y, en

cierto sentido, perfeccionada por la teora de las descripciones de Russell,

de la que me ocupo en la seccin siguiente.

Ahora bien, de acuerdo con lo anterior, la teora de Frege acerca de los

nombres propios puede ser mejor apreciada si se la compara con la teora

predominante en la poca en que fue presentada, a saber, la teora de

Mill.22 Segn este ltimo, los nombres propios son expresiones puramente

denotativas, es decir, su significado est constituido exclusivamente por el

individuo referido en cada caso, esto es, en los trminos ms precisos de la

teora, por su denotado. A modo de ejemplo, el significado de "Tolstoi" es


4/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 4

Untref Virtual

Tolstoi, es decir, la persona referida por el nombre en cuestin. Un nombrefunciona, respecto de un individuo, como una etiqueta. Por consiguiente, se

trata de una teora que, en trminos contemporneos, puede ser

denominada "teora de la referencia directa": no hay ninguna instancia

intermedia entre el nombre y el individuo referido; el primero refiere

directamente al segundo.

Frege, por el contrario, sostiene que el significado de un nombre propio

involucra dos dimensiones distintas. Por un lado, est el individuo referido o

denotado por el nombre, dimensin que constituye el referente o denotado -

tambin llamado "referencia" o "denotacin".23 Por otro lado, est el modoen que el individuo en cuestin se presenta a la mente, modo que est

constituido por la descripcin de cierta propiedad identificadora del

individuo; esta segunda dimensin constituye el sentido del nombre. En

trminos ms estrictamente fregueanos, el sentido de un nombre propio

est constituido por el sentido de una descripcin definida -que selecciona

una propiedad identificadora del individuo referido- asociada con el nombre

en cuestin. Los nombres tienen no slo denotado o referente sino tambinsentido. Ms exactamente, en palabras del propio Frege:

Un nombre propio (una palabra, un signo, una combinacin de

signos, una expresin) expresa su sentido y denota o designa su

denotacin. Por medio de un signo, expresamos su sentido y

designamos su denotacin.24

Retomando el ejemplo anterior, el significado de "Tolstoi" est constituido en

parte por Tolstoi, la persona referida, y en parte por el modo de

presentacin de la misma, especificado por la descripcin identificadora "El

autor de Ana Karenina", asociada con el nombre por los hablantes

competentes.


5/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 5

Untref Virtual

La nocin de sentido cumple entonces un rol clave en la teora fregueana: adiferencia de Mill, para quien los nombres propios son expresiones

puramente denotativas, es decir, expresiones cuyo significado es agotado

por el objeto denotado o referido, Frege les reconoce una dimensin

connotativa: en la medida en que los nombres tienen sentido, connotan

cierta propiedad o caracterstica del objeto referido. De este modo, la

concepcin fregueana de los nombres es semejante a la concepcin

milleana de los trminos generales, segn la cual stos ltimos son

expresiones no slo denotativas sino tambin connotativas.

En lo que sigue, intentar entonces profundizar en la nocin de sentido, tal

como es presentada por Frege, quien la caracteriza fundamentalmente de

tres maneras distintas:

Es natural pensar que con un signo (un nombre, una combinacin

de palabras, un grafismo) est conectado, adems de lo

designado por el, lo que puede Mamarse la denotacin del signo,

lo que yo denominara el sentido del signo, en el cual estcontenido el modo de presentacin.

El sentido de un nombre propio es aprehendido por todo aqul

que tiene suficiente familiaridad con el lenguaje o con la totalidad

de las designaciones de las que el nombre propio es parte [...4].

De esta manera, la imagen se distingue esencialmente del

sentido del signo, que puede ser propiedad comn de muchos y

que, en consecuencia, no es parte o modo de la mente individual.

Es difcil negar que la humanidad posee un tesoro comn de

pensamientos que son transmitidos de una generacin a otra.25

Ante todo, cabe destacar que entre estas caracterizaciones existe una

suerte de tensin. Las dos primeras, al describir al sentido como el modo de


6/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 6

Untref Virtual

darse del objeto -o, ms exactamente, como aquello que contiene al modode darse- y como aquello que comprende el hablante competente, parecen

aludir a una entidad subjetiva, individual y psicolgica. Segn la tercera, en

cambio, se trata de algo comn, no slo a todos los miembros de una cierta

comunidad lingstica sino a la humanidad en su conjunto. Frege, cuyo rival

histrico es el psicologismo -encarnado tambin en la figura de Mill-, se

preocupa por enfatizar esta ltima caracterizacin: uno de sus objetivos

principales al presentar una teora semntica es legitimar el carcter

objetivo del lenguaje y el pensamiento, rasgos que a su vez se relacionan

con la presencia en ellos de una estructura lgica. Por esta razn, le

interesa oponer la nocin de sentido, central en su teora, a la de imagen o

representacin asociada con un nombre: mientras que stas ltimas son

subjetivas, individuales (en el sentido de que varan segn el individuo) y de

naturaleza mental o psicolgica, los sentidos son objetivos (o, ms

precisamente, intersubjetivos), comunes a todos los seres humanos y de

naturaleza abstracta.

Una manera de ser fiel al espritu del texto de Frege y eludir al mismotiempo el compromiso con la existencia de entidades abstractas, a la

manera de Platn, consiste en concebir a los sentidos como

representaciones conceptuales -esto es, entidades mentales o psicolgicas-

pero cuidando de evitar su identificacin con las imgenes. En esta lnea,

Salmon distingue las siguientes tres dimensiones atribuibles al sentido

fregueano:

( i) el sentido como representacin conceptual o concepto, y, por tanto,

como entidad psicolgica;

(i i) el sentido como lo que determina la referencia, y, por tanto, como

unidad semntica;


7/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 7

Untref Virtual

(i i i) el sentido como lo que determina la contribucin de un trmino al

valor informativo de la oracin en la que figura, y por tanto, como unidad

epistmica.26

De acuerdo con esto, el sentido de un nombre propio puede ser concebido

como un concepto descriptivo (o expresable mediante una descripcin)

asociado con el nombre por los hablantes competentes, concepto que se

distingue del concepto constituido por la imagen en virtud de sus funciones

semntica y epistmica.27

La manera entonces de distinguir al sentido de la imagen es tomar en

cuenta las antes mencionadas funciones semntica y epistmica del

primero. Centrmonos por el momento en la primera de ellas: la funcin

semntica del sentido es determinar el referente. Volviendo a nuestro

ejemplo, el referente de "Tolstoi" est determinado por el sentido de "El

autor de Ana Karenina" o, en otros trminos, por el concepto (descriptivo) EL

AUTOR DE ANA KARENINA, por cuanto "Tolstoi" refiere a la persona quede hecho posee la propiedad seleccionada por la descripcin, esto es, la

persona que es el autor de Ana Karenina; en otras palabras, la manera de

determinar el referente de "Tolstoi" es identificar a aquella (nica) persona

que posee la propiedad de ser el autor de Ana Karenina.28 Desde este punto

de vista, la relacin de un nombre con su referente no es directa, como

sostiene Mill, sino que est mediada por el sentido: el sentido oficia de

intermediario entre el nombre y su referente; es por medio del sentido

expresado que el nombre denota o refiere a un individuo. Por lo tanto, la

funcin semntica descripta no slo permite delimitar la nocin de sentido

sino que determina la peculiar concepcin del mecanismo referencial que

caracteriza a las teoras descripcionales. Como se mencion en la

introduccin, en general, segn la concepcin descripcional de la referencia,

el mecanismo en virtud del cual una representacin refiere a un objeto es su


8/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 8

Untref Virtual

asociacin con una descripcin que se aplica (nicamente) al objeto encuestin.

Y ste es exactamente el punto en donde la teora de Frege presenta una

ventaja indiscutible por sobre la de Mill: mientras qu la teora de Mill no

ofrece explicacin alguna del mecanismo en virtud del cual un nombre

refiere a un individuo -simplemente afirma que lo hace de una manera

directa-, la de Frege s lo hace. La teora de Frege, a diferencia de la de Mill,

contiene una explicacin del mecanismo de referencia de los nombres, a

saber, en trminos de descripciones asociadas.

Adems, cabe aclarar que su peculiar manera de concebir la relacin entre

el sentido y la referencia permite calificar a la teora fregueana como una

teora representacionalista del significado de los nombres, es decir, como

una teora que considera que no hay propiedades semnticas que no

contribuyan a la determinacin de la referencia de los nombres. En otras

palabras, si bien es posible afirmar que Frege se compromete con la

existencia de una propiedad semntica, el sentido, que no es idntica a la

propiedad de referir a un objeto, se trata de una propiedad cuya funcinsemntica es determinar el referente, a saber, la propiedad de referir a un

objeto de un modo determinado o bajo un cierto modo de presentacin del

mismo. Por consiguiente, puede decirse que, para Frege, todas las

propiedades semnticas son representacionales, es decir, fundamentan la

aptitud representacional del lenguaje -en virtud de la cual ste representa o

refleja al mundo.29

Ahora bien, la teora fregueana del significado de los nombres propios,

cuyas tesis principales se acaban de destacar, ha sido frecuentemente

asociada con una teora de la comprensin de los nombres en cuestin.

Esta ltima, a diferencia de la primera, no se refiere a los significados como

propiedades de los nombres sino al proceso de comprensin de los mismos

por parte de los hablantes (e intrpretes) de un lenguaje. La tesis de que los


9/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 9

Untref Virtual

nombres expresan un sentido y denotan un referente tiene su correlato en latesis de que comprender un nombre implica captar su sentido y,

consiguientemente, ser capaz de acceder al referente. Ahora bien, en la

interpretacin de Salmon, segn la cual, los sentidos son conceptos (de

descripciones identificadoras), la teora del significado parece identificarse

con la teora de la comprensin, puesto que poseer un concepto es o

equivale a comprenderlo. Qu puede querer decir que uno posee un

concepto que no comprende? Una teora sobre la posesin de conceptos es

una teora sobre la comprensin de conceptos; del mismo modo, bajo el

supuesto de que los sentidos son conceptos, la explicacin fregueana del

significado en trminos de la posesin de un sentido involucra una teora de

la comprensin del sentido.

En mi opinin, este ltimo punto est relacionado con la otra funcin del

sentido antes mencionada, a saber, su funcin epistmica, segn la cual el

sentido determina la contribucin de un trmino al valor informativo de la

oracin en la que figura. De acuerdo con esto, el sentido involucra

informacin, es decir, conocimiento. Veamos de qu manera lo hace entrminos del ejemplo anterior. El significado del nombre "Tolstoi" involucra,

para Frege, un sentido, a saber, el concepto descriptivo EL AUTOR DE ANA

KARENINA o, en otros trminos, el concepto de la descripcin "El autor de

Ana Karenina" asociada con aqul; esto involucra a su vez la creencia de

que el individuo referido por el nombre tiene la propiedad seleccionada por

la descripcin, es decir, la creencia de que Tolstoi es el autor de Ana

Karenina; ahora bien, dado que la creencia en cuestin es verdadera -de lo

contrario, la descripcin asociada no servira para identificar al individuo

referido-, no hay razn alguna para no considerarla conocimiento. Por

consiguiente, la teora fregueana del sentido implica que el significado de un

nombre involucra conocimiento -en particular, el conocimiento de una

propiedad identificadora- acerca del individuo referido. Es por esta razn

que el sentido constituye no slo una unidad semntica sino tambin una


10/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 10

Untref Virtual

unidad epistmica. Este rasgo es muy significativo puesto que indica un altogrado de participacin de factores epistmicos en la teora semntica: se

concede un rol epistmico a la unidad semntica fundamental de la teora.

Por ltimo, es preciso tener en cuenta, como seal al comienzo, que la

teora presentada no se restringe al conjunto de los nombres propios sino

que comprende tambin a las descripciones definidas, los predicados

(trminos generales contables, como "gato", y trminos generales de masa,

como "agua") y las oraciones -concebidas stas ltimas sobre el modelo de

los nombres. De todos estos tipos de expresiones se dice, por tanto, no slo

que refieren a objetos (en el sentido general del trmino) sino que expresan

un sentido; ms especficamente, que refieren a objetos por medio de los

sentidos expresados. En el caso de las oraciones, los sentidos expresados

son pensamientos o proposiciones y los objetos referidos son los valores de

verdad, concebidos como dos extraas entidades: lo Verdadero y lo Falso.

(Esto ltimo tiene la poco deseable consecuencia de que todas las

oraciones verdaderas refieren al mismo objeto, as como todas las

oraciones falsas.) Frege constituye entonces uno de los primeros filsofosque hace uso explcito del concepto de verdad para explicar el significado

de las oraciones. Cabe recordar que Frege defiende el principio de

composicionalidad, tanto para la dimensin del sentido como para la

dimensin referencial: de este modo, el pensamiento expresado por una

oracin est determinado por los sentidos expresados por los componentes

oracionales y el valor de verdad de la misma est a su vez determinado por

la referencia de sus partes.

Hecha la aclaracin anterior, es oportuno destacar que, mediante la

introduccin del concepto de sentido, Frege logra liberar a la semntica de

un conjunto de problemas tradicionales, todos ellos derivados de la

identificacin del significado de un nombre con el individuo denotado o

referido, a la manera de Mill. Es justamente por ser capaz de ofrecer una


11/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 11

Untref Virtual

solucin a estos problemas por lo que la teora reemplaz a su antecesoramilleana. A continuacin, describir brevemente algunos de los problemas

en cuestin y de qu manera encuentran una solucin en el marco de la

teora de Frege.

El problema de la identidad. Si los nombres propios significan aquello a lo

que refieren, entonces los enunciados de identidad entre nombres resultan

o bien falsos o bien, si son verdaderos, triviales; pero hay enunciados de

identidad verdaderos que, lejos de ser triviales, tienen valor informativo: este

hecho no puede entonces ser explicado en el marco de una teora de la

referencia directa. Un ejemplo puede ayudar a clarificar la idea anterior: si la

referencia agota el significado de un nombre y "Charles Dodgson" y "Lewis

Carroll" refieren al mismo individuo, no hay manera de explicar la diferencia

de valor informativo entre la trivial.

Charles Dodgson es Charles Dodgson

y la altamente informativa

Charles Dodgson es Lewis Carroll

Es el reconocimiento del sentido como parte esencial del significado de un

nombre lo que hace posible explicar porqu el significado de "Charles

Dodgson" es distinto del significado de "Lewis Carroll" y, consiguientemente,

porqu el valor informativo de la primera de las oraciones mencionadas es

distinto del de la segunda -como se recordar, segn Frege, el sentido de

un nombre es lo que contribuye a determinar el valor informativo de la

oracin en la que figura.


12/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 12

Untref Virtual

La paradoja de la denotacin. La teora de la referencia directa esincompatible con el principio de sustituibilidad de trminos idnticos, segn

el cual dos trminos que tienen el mismo significado pueden ser

intercambiados en todos los contextos oracionales salva veritate, es decir,

sin que cambie el valor veritativo de las oraciones resultantes. Tambin este

problema resulta ms claro si se lo ilustra con un ejemplo, inspirado en el

texto de Frege: "la estrella matutina" y "la estrella vespertina" tienen la

misma referencia (Venus) y, por tanto, desde el punto de vista de una teora

de la referencia directa, el mismo significado; sin embargo, Mara, que

ignora que la estrella vespertina es la estrella matutina, cree que la estrella

vespertina protege la ciudad durante la noche pero no cree que la estrella

matutina lo haga; luego,

Mara cree que la estrella vespertina protege la ciudad durante la

noche

es verdadera mientras que

Mara cree que la estrella matutina protege la ciudad durante la noche

es falsa; en otros trminos, los trminos correferenciales "la estrella

matutina" y "la estrella vespertina" no pueden ser sustituidos salva veritate

en contextos como los contextos de creencias -conocidos como "opacos" u

"oblicuos". Dada la generalidad del principio en cuestin, parecera que, por

lo menos en algunos contextos, el significado de los nombres propios no

puede estar constituido por los individuos denotados o referidos. La nocin

de sentido se presenta entonces como una nocin adecuada para

desempear el rol en cuestin: en contextos oblicuos, los nombres

adquieren un significado distinto, constituido bsicamente por su sentido -en

trminos ms estrictos, se trata de un significado constituido por un

referente que es el sentido habitual y un sentido denominado "sentido indi-


13/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 13

Untref Virtual

recto". El uso de la nocin de sentido, a diferencia de la asignacin demeros referentes, permite entonces preservar el principio de sustituibilidad

enunciado al comienzo.

El problema de las oraciones acerca de entidades ficticias. Introducir este

problema mediante un nuevo ejemplo: dados los presupuestos de la teora

de la referencia directa y la aceptacin del mencionado principio de

composicionalidad -segn el cual el significado del todo oracional depende

de los significados de sus componentes suboracionales-, no parece posible

Poder explicar la significatividad de oraciones tales como

Orfeo ha sido perdonado por los dioses

Donde Orfeo refiere a Orfeo y Orfeo no existe, esto es, oraciones cuyos

trminos sujeto refieren a entidades ficticias y, por tanto, inexitentes, o, en

otras palabras, oraciones cuyos trminos sujeto no refieren a nada. La

solucin aportada por Frege reside en considerar a tales oraciones

significativas pero carentes de valor de verdad, en la misma medida en quepuede considerarse que sus trminos sujeto (tales como Orfeo), si bien

carecen de referencia, poseen en cambio, sentido. Nuevamente, el

concepto de sentido desempea un rol clave en la solucin del problema.

El problema de las oraciones existenciales negativas. En el planteo de este

problema, har uso del mismo ejemplo anterior: en el marco de la teora de

la referencia directa y dado el principio de composicionalidad, si "Orfeo"

refiere a Orfeo y Orfeo no existe, no parece posible poder asignar valor de

verdad alguno a

Orfeo no existe

En otras palabras, no parece posible afirmar que el valor de verdad -y, ms


14/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 14

Untref Virtual

especficamente, la verdad- de una oracin como la anterior estdeterminada por la referencia de los componentes suboracionales, por

cuanto su trmino sujeto no refiere a nada.

No es prima facie plausible aplicar a este tipo de oraciones la solucin

anterior (es decir, sostener que las oraciones existenciales negativas, al

igual que las oraciones acerca de entidades ficticias, son significativas pero

carentes de valor de verdad): dado que muchas de ellas son claramente

verdaderas (como, por ejemplo, la antes mencionada `Orfeo no existe"),

resulta antiintuitivo afirmar que todas ellas carecen de valor de verdad.

Dentro del marco proporcionado por la teora de Frege, se ha sugerido que

las oraciones en cuestin deben ser interpretadas como oraciones acerca

no de objetos sino de conceptos (esto es, sentidos), de los cuales se dice

que representan conjuntos vacos, es decir, conjuntos cuya extensin

carece de miembros. De este modo, una oracin como la anterior es

considerada equivalente a

El conjunto representado por el concepto ORFEO no tiene ningnmiembro en su extensin

de la cual puede decirse, sin inconvenientes, que es verdadera.30

En sntesis, las caractersticas de la teora fregueana que me interesa

destacar son las siguientes. En primer lugar, involucra una teora del

significado para los nombres propios y trminos generales, segn la cual

unos y otros tienen, adems de referentes, sentidos -entendidos en

trminos de los sentidos de las descripciones identificadoras asociadas en

cada caso-, es decir, no es una teora de la referencia directa. En segundo

lugar, y como consecuencia de lo anterior, es una teora descripcional de la

referencia, por cuanto sostiene que el mecanismo por el cual un trmino

refiere a un objeto involucra el uso de una descripcin asociada que


15/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 15

Untref Virtual

selecciona una propiedad identificadora del mismo; cabe destacar que elfactor descriptivo involucrado, en la medida en que sirve para caracterizar el

conocimiento del hablante, introduce una dimensin epistmica en el

concepto de significado. Por ltimo, es una teora representacionalista del

significado, por cuanto sostiene que todas las propiedades semnticas de

un trmino -esto es, las propiedades constitutivas del significado-

contribuyen a determinar su referencia.

1.2. La teora de las descripciones de Russell

La teora de Russell es un tpico ejemplo de teora semntica atomstica,

pero no slo en el sentido mencionado en la introduccin, segn el cual setrata de una teora que contiene una explicacin de la referencia, sino

tambin en un nuevo sentido, distinto del anterior, segn el cual es una

teora en la que el significado de la mayor parte de las expresiones del

lenguaje es explicado en trminos del significado de un subconjunto de

tomos. Involucra, por consiguiente, tanto una especificacin de cules son

los tomos, como una teora del significado para ellos y una teora de la

equivalencia semntica entre las expresiones atmicas y las no atmicas.

En cuanto a lo primero, la base de identificacin de los tomos es

gnoseolgica: son expresiones atmicas aqullas cuyos significados se

conocen de manera directa (by acquaintance). Tenemos conocimiento

directo tanto de datos sensoriales como de universales; luego, los trminos

que expresan ese tipo de conocimiento, a saber, los nombres propios y los


16/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 16

Untref Virtual

trminos generales, son atmicos.

En lo que concierne a la teora semntica para los tomos, se trata de una

teora semejante a la teora propuesta por Mill para los nombres propios.

Para Russell, el significado tanto de los nombres propios como de los

trminos generales est constituido exclusivamente por los objetos por ellos

referidos o denotados, datos sensoriales y universales, respectivamente.31

El significado de los tomos es entonces explicado en trminos de la

relacin semntica de referencia directa -la cual se basa en la relacin

gnoseolgica de conocimiento directo. En este punto, Russell se aleja

entonces de la propuesta fregueana antes considerada.

Respecto del tercer punto, la tesis de equivalencia semntica entre las

expresiones atmicas y no atmicas est contenida fundamentalmente en la

denominada "teora de las descripciones". Segn Russell, a diferencia de

los nombres propios y los trminos generales, las descripciones definidas

involucran un conocimiento no directo sino indirecto de los objetos referidos

o denotados (knowledge by description). Por consiguiente, el significado delas descripciones no est constituido por los objetos por ellas denotados, en

otras palabras, no es explicado en trminos de la relacin semntica de

referencia directa: las descripciones son, por excelencia, las expresiones no

atmicas del lenguaje, cuyo significado debe explicarse en trminos del

significado de las expresiones atmicas.

Veamos los detalles de la teora. Segn una exposicin informal, una

oracin cuyo sujeto gramatical es una descripcin definida tal como

(o) El autor de La Ilada y la Odisea es el fundador de la pica clsica

es semnticamente equivalente a la conjuncin de las siguientes oraciones:


17/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 17

Untref Virtual

(i) Existe por lo menos un individuo que es autor de La Ilada y laOdisea

(ii) Existe a lo sumo un individuo que es autor de La Ilada y la Odisea

(iii) Todo individuo que es autor de La Ilada y la Odisea es el fundador

de la pica clsica

En una oracin,

(o') Existe un individuo y slo uno que es autor de La Ilada y la Odisea y

ese individuo es el fundador de la pica clsica

En el anlisis, la descripcin definida ("el autor de La Ilada y la Odisea") ha

desaparecido, dando lugar a una oracin general existencial, en la cual

ciertas propiedades (ser el nico autor de La Ilada y la Odisea y ser el

fundador de la pica clsica) son predicadas, mediante el uso de trminos

generales ("autor de La Ilada y la Odisea"

, "fundador de la pica clsica"),de un individuo indeterminado.

La tesis de Russell en apoyo de este anlisis es que las oraciones del

lenguaje natural como (o) ocultan su forma lgica bajo una engaosa

apariencia gramatical: la estructura de sujeto y predicado no refleja la forma

lgica, que es puesta de manifiesto mediante oraciones generales

existenciales del tipo de (o'). Son stas, reveladoras de la forma lgica, las

nicas que permiten identificar los componentes semnticamente

pertinentes de las oraciones. De este modo, la ausencia de descripciones

definidas (y, en general, de frases denotativas) en oraciones del lenguaje

lgico muestra que aqullas no son componentes genuinos de las

proposiciones o pensamientos en cuyas expresiones verbales aparecen.32

En trminos ms simples, el anlisis lgico de las oraciones con descripcio-


18/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 18

Untref Virtual

nes definidas pone de manifiesto el hecho de que no hay nada queconstituya el significado de esas expresiones -por lo tanto, aun cuando

denoten, el objeto por ellas denotado no constituye su significado. Russell

sostiene que se trata de expresiones que no tienen significado autnomo

sino que contribuyen al significado de las oraciones en las que aparecen:

podra decirse que su contribucin se realiza mediante su desaparicin y la

consiguiente revelacin de la forma lgica de las respectivas oraciones.

En sntesis, Russell extiende a las oraciones con descripciones definidas el

anlisis fregueano de las oraciones con frases denotativas en trminos de

oraciones cuantificadas: las oraciones que contienen descripciones

definidas son analizadas en trminos de oraciones generales existenciales

que no contienen sino variables y trminos generales. El significado de

stas ltimas es especificado en trminos de los significados de sus

componentes, los nicos componentes genuinos de las oraciones en

cuestin, a saber, los trminos generales, los cuales, como vimos, estn

dados por los objetos por ellos denotados en forma directa -como vimos

tambin, universales.

Ahora bien, es necesario destacar que para Russell, dado que slo tenemos

conocimiento directo de escorzos de objetos (datos sensoriales o sense

data) pero no de objetos enteros (como, por ejemplo, las personas), los

nicos nombres propios en sentido estricto (lgico, segn Russell) son los

demostrativos "esto" y "eso". En tanto no tenemos conocimiento directo de

los objetos denotados por los nombres propios corrientes, su significado no

puede estar constituido por aquello que denotan; si esto es as, los nombres

propios corrientes se asemejan ms a descripciones definidas que a

verdaderos nombres. Para Russell, los nombres propios corrientes no son

sino descripciones definidas abreviadas.

De este modo, por un lado, al igual que Frege, Russell considera que la


19/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 19

Untref Virtual

explicacin del significado de los nombres propios corrientes involucra laespecificacin del significado de una descripcin asociada con el nombre,

es decir, la especificacin de ciertas propiedades que permiten identificar al

individuo denotado o referido por el nombre. En otros trminos, al igual que

Frege, suscribe una teora descripcional de la referencia de los nombres.

Pero, por otro, a diferencia de Frege, considera que el significado de las

descripciones debe explicarse en trminos del significado de los trminos

generales, y el de stos ltimos, a su vez, en trminos de una relacin de

referencia directa con ciertos aspectos del mundo (universales). Estas tesis

se basan en la suscripcin, por parte de Russell, de ciertos presupuestos

que Frege no comparte: por un lado, la extensin del anlisis

cuantificacional a las oraciones con descripciones definidas; por otro, la

aceptacin de la existencia de relaciones semnticas directas entre, por lo

menos, (ciertos tipos de) expresiones y (ciertos tipos de) objetos, basadas a

su vez en relaciones epistmicas directas. Para Russell, los nombres

propios corrientes no involucran una relacin directa con objetos del mundo,

pero pueden descomponerse en descripciones que a su vez pueden

descomponerse en trminos generales que s lo hacen. Para Frege, encambio, ninguna instancia del lenguaje permite este acceso (semntico,

ms all de que tambin involucre un acceso epistmico) directo al mundo.

Cabe preguntarse en este punto si esta teora ofrece una solucin a los

antes mencionados problemas semnticos tradicionales. Me referir

brevemente y a modo de ejemplo a dos de ellos -la paradoja de la

denotacin y el problema de las oraciones existenciales negativas. En

primer lugar, la paradoja de la denotacin es solucionada mediante la

introduccin de la distincin entre figuracin primaria y figuracin secundaria

de una descripcin definida. Para tomar un ejemplo de Russell, la oracin

Jorge IV quiso saber si Scott era el autor de Waverley


20/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 20

Untref Virtual

puede interpretarse o bien como

(I1) Existe un individuo y slo uno que escribi Waverley y Jorge IV

quiso saber si Scott era ese individuo

en donde la descripcin definida tiene figuracin primaria, es decir, no

pertenece al contexto gobernado por el verbo de actitud proposicional; o

bien como

(I2) Jorge IV quiso saber si slo un individuo escribi Waverley y si

ese individuo era Scott

en donde la descripcin definida tiene figuracin secundaria, por cuanto

pertenece al contexto opaco u oblicuo, esto es, al contexto gobernado por el

verbo de actitud proposicional. Ahora bien, Russell sostiene que en (I2), es

decir, si la descripcin definida tiene figuracin secundaria, la sustitucin de

"el autor de Waverley" por Scott" no puede hacerse salva veritate porque nose trata de trminos de igual significado. Pero, en (I1), es decir, en el caso

en que la descripcin definida involucrada tiene figuracin primaria, "el autor

de Waverley" puede ser sustituida por "Scott" sin perjuicio del valor

veritativo de la oracin -pinsese en una situacin en la que el rey ve de

lejos a alguien y pregunta si ese individuo, que es de hecho Scott, es Scott:

sera un caso en que es verdad que el rey quiere saber si Scott es Scott. 33

La teora ofrece tambin una solucin clara al problema de las oraciones

existenciales negativas, con un mnimo compromiso ontolgico -esto es, sin

comprometerse con sentidos fregueanos ni, mucho menos, con la existencia

de entidades ficticias correspondientes a sus respectivos nombres. Una

oracin como la antes mencionada


21/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 21

Untref Virtual

Orfeo no existe

es analizada en trminos de otra que contiene una descripcin definida tal

como

El esposo de Eurdice no existe

y sta ltima, es a su vez analizada, de acuerdo con la teora de las

descripciones, en trminos de

No existe un individuo y slo uno tal que ese individuo sea esposo de

Eurdice.

En sntesis, los puntos que me interesa destacar de la teora de Russell son

los siguientes. La teora de las descripciones constituye fundamentalmente

una teora descripcional de la referencia de los nombres propios corrientes -

que pertenecen al subconjunto de las expresiones no atmicas del lenguaje.

En este sentido, constituye una extensin de la teora fregueana de losnombres propios que vimos en el apartado anterior. Ahora bien, Russell

agrega la mencionada tesis de equivalencia semntica, segn la cual el

significado de una oracin singular que contiene una descripcin equivale al

significado de una oracin general existencial que slo contiene variables y

trminos generales -los cuales forman parte del subconjunto de las

expresiones atmicas del lenguaje. En lo que respecta a stos ltimos,

ofrece, a diferencia de Frege, una teora de la referencia directa, semejante

a la ofrecida por Mill a propsito de los nombres propios. Sin embargo, esta

teora adolece del mismo defecto que la de Mill: a diferencia de la teora

descripcional propuesta para los nombres, esta teora no involucra ninguna

explicacin del mecanismo por el cual un trmino general refiere al aspecto

del mundo que refiere y no a otro. Por consiguiente, si hay alguna teora

acabada del significado en Russell, sta no es otra que la mencionada


22/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 22

Untref Virtual

teora descripcional de la referencia de los nombres propios (en sentidocorriente), que no hace sino darle una forma ms precisa a las tesis

formuladas por Frege: segn Russell, el mecanismo por el cual un nombre

refiere a un objeto es su asociacin con una cierta descripcin definida,

cuya relacin con el mundo debe a su vez entenderse en trminos de la

aplicacin, por lo menos y a lo sumo a un objeto cualquiera, de ciertos

trminos generales; el criterio propuesto para identificar el referente de un

nombre es, por tanto, la aplicacin nica de ciertos trminos generales. En

definitiva, es nuestro conocimiento de las propiedades de los individuos lo

que nos permite nombrarlos -de ah que sea posible afirmar que la

concepcin descripcional confiere un rol central a la dimensin epistmica.

En adelante, llamar entonces "teora clsica" a la conjuncin de las teoras

descripcionales de la referencia ofrecidas sucesivamente por Frege y

Russell.

1.3. Los problemas de la teora clsica

En primer lugar, la teora clsica no da cuenta del hecho de que distintos

hablantes (o un mismo hablante en distintos momentos) asocian distintas

descripciones con un trmino. Cul es el criterio para seleccionar a una

sola de ellas como constitutiva del sentido determinante de la referencia y,

por tanto, como constitutiva del significado? Volviendo al ejemplo anterior,

cul es la descripcin que nos da el sentido de "Tolstoi"? "El autor de Ana

Karenina", "el autor de La guerra y la paz", "el escritor ruso ms famoso de

la primera mitad del siglo XIX", "el fundador de la novela rusa moderna"?

Todas estas descripciones -y muchas otras-son igualmente asociadas con


23/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 23

Untref Virtual

el nombre en cuestin por los hablantes competentes del espaol.

En segundo lugar, dado que de hecho cada trmino es asociado con

mltiples descripciones, la teora clsica se enfrenta con un problema de

ambigedad. Cabe sealar que el propio Frege acepta esta consecuencia

de su teora, y seala que la ambigedad es un defecto caracterstico de los

lenguajes naturales: en un lenguaje lgicamente perfecto, a cada trmino ha

de corresponderle un nico sentido -y un nico referente. En otras palabras,

se presenta el problema converso al tradicional problema de la identidad

antes mencionado: dados los mltiples sentidos de "Charles Dodgson", se

hace necesario explicar por qu

Charles Dodgson es Charles Dodgson

es una oracin trivial -debera ser tan informativa como

Charles Dodgson es Lewis Carroll.

Finalmente, la teora clsica adscribe trivialidad donde no la hay -se trata,

por tanto, del problema opuesto al planteado en la objecin anterior, segn

la cual la teora implica informatividad donde no la hay. Explicar este punto

en trminos de nuestro ejemplo anterior: supongamos -como hemos hecho

hasta el momento- que el sentido del nombre "Tolstoi" est dado por (el

sentido de) la descripcin "el autor de Ana Karenina"; luego, la

oracin

Tolstoi es el autor de Ana Karenina


24/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 24

Untref Virtual

debera ser una oracin trivial para todo aqul que comprenda el nombre;sin embargo, esto no es as: la oracin en cuestin suele aportar

informacin acerca de Tolstoi. En otras palabras, si la teora descripcional

clsica fuera cierta, dicha oracin debera ser analtica (verdadera en virtud

de su significado), necesaria (no podra haber sido falsa) y a priori

(verdadera independientemente de toda experiencia), comparable por tanto

a una oracin como

Los solteros son no casados.

Sin embargo, esto no es as: la oracin en cuestin parece ser sinttica

(verdadera en virtud de un hecho), contingente (podra haber sido falsa) y a

posteriori (empricamente verdadera). (Cabe aclarar que esta objecin est

relacionada con una de las crticas de Kripke a la concepcin descripcional,

a saber, aqulla basada en la nocin de designador rgido, que ser

detallada ms adelante.)

Las objeciones anteriores dieron origen a una nueva versin de la teoradescripcional, distinta de la propuesta por Frege y Russell.

1.4. Las teoras " cmulo"

Searle y Strawson han propuesto una versin refinada de la teora clsica,

la cual evidencia una clara influencia de la concepcin del significado

defendida por Wittgenstein en su segundo perodo. La concepcin en

cuestin presupone una nueva teora acerca de la definicin, segn la cual


25/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 25

Untref Virtual

los trminos deben ser definidos no en funcin de un conjunto decondiciones necesarias y suficientes para su aplicacin sino en funcin de

un conjunto de caractersticas que se solapan y se entrecruzan, "una red de

parecidos de familia". El ejemplo caracterstico de Wittgenstein involucra la

palabra "juego". No es posible explicitar un conjunto de propiedades cuya

sola presencia determine que algo sea un juego (como, por ejemplo, ser

una actividad que involucra competencia, diversin y ejercicio) puesto que,

dada una lista cualquiera de propiedades supuestamente definitorias

(presumiblemente, una ms completa que la anterior), alguna de las

propiedades mencionadas puede faltar y sin embargo tratarse de un juego

(el ajedrez no requiere ejercicio) o, por el contrario, puede ocurrir que todas

ellas estn presentes y, sin embargo, que no se trate de un juego (escalar

montaas es competitivo, divertido y requiere ejercicio). La palabra "juego"

puede definirse en cambio en trminos de una lista abierta: ninguna

propiedad particular es necesaria ni ningn conjunto particular de ellas es

suficiente para que a algo se le aplique la palabra ` juego". El nico requisito

es que un subconjunto cualquiera de la lista de propiedades est presente

en cada caso. Las propiedades en cuestin, como rasgos "que se solapan yse entrecruzan", otorgan a todos los juegos un "parecido de familia".34

De manera semejante, segn la nueva versin de la teora descripcional,

conocida como "teora cmulo" (cluster theory), el sentido de un trmino

est constituido por el sentido no de una (nica) descripcin asociada sino

de un conjunto o cmulo de descripciones asociadas, obtenido a partir de

una lista abierta e indefinida. De acuerdo con esto (dado que el sentido es lo

que determina la referencia), un nombre refiere a aquel objeto que posee la

mayor parte de las propiedades connotadas por un cmulo de descripciones

-en otros trminos, a aquel objeto denotado por la mayor parte de las

descripciones que integran el cmulo en cuestin. Esto no quita que entre

los miembros del cmulo pueda haber diferencias: algunas descripciones

son ms importantes o tienen ms peso que otras. Retomando nuestro


26/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 26

Untref Virtual

ejemplo principal, en el cmulo de descripciones asociadas con "Tolstoi",seguramente tiene ms peso "el autor de Ana Karenina" que "el hermano

del campesino Andrei". De ah que se afirme, ms estrictamente, que el

sentido est constituido por (la mayor parte de) un subconjunto ponderado

del cmulo de descripciones asociadas -cierto subconjunto de descripciones

muy laterales puede tener un peso O y, por tanto, no ser apto para dar el

sentido del nombre.

Segn Searle, quien sostiene esta teora respecto de los nombres propios,

todo aqul que usa un nombre debe ser capaz de contestar a la pregunta

acerca de qu o quin se est hablando. La respuesta a esta pregunta

involucra la especificacin -y por tanto, el conocimiento- de ciertas

propiedades que distinguen a ese individuo de los otros. Este conocimiento

es justamente lo que se transmite al ensear un nombre. Esto no implica

que los nombres propios puedan ser reemplazados por la descripcin total

de las propiedades del individuo denotado, puesto que se trata de

expresiones esencialmente imprecisas. En palabras de Searle:

As pues la laxitud de los criterios para los nombres propios es una

condicin necesaria para aislar la funcin referencial de la descriptiva del

lenguaje.35

En la concepcin de Searle, la diferencia entre las funciones mencionadas

parece ser solamente una cuestin de grado: mientras que el nombre propio

describe de una manera vaga e imprecisa, la descripcin lo hace de manera

inequvoca. A diferencia de Russell, Searle considera que la descripcin es

entonces la funcin semntica fundamental. La siguiente cita ilustra

claramente el punto:

Podemos ahora resolver nuestra paradoja: tiene sentido un

nombre propio? Si la pregunta se refiere a si los nombres propios


27/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 27

Untref Virtual

son usados para describir o especificar caractersticas de losobjetos, la respuesta es `no'. Pero si la pregunta plantea si los

nombres propios estn lgicamente conectados con

caractersticas del objeto al cual refieren, la respuesta es `s, de

una manera laxa '.36

Cules son fundamentalmente las ventajas que presenta esta teora por

sobre la teora descripcional clsica? Primeramente, la teora cmulo, en la

medida en que reconoce que no es una nica descripcin sino un conjunto

de ellas lo que determina el sentido de un trmino, logra evitar el problema

planteado por la necesidad de seleccionar una nica descripcin entre

muchas. En segundo lugar, la teora no presenta el problema de

ambigedad antes mencionado, pues las distintas descripciones asociadas

con un trmino forman parte de un mismo cmulo, y es en trminos de ste

ltimo y no de las primeras que se define el sentido del trmino. Finalmente,

la teora refinada elude el problema de la trivialidad, puesto que niega

explcitamente que ninguna descripcin particular sea necesariamenteconstitutiva del sentido de un trmino determinado; luego, aun cuando "el

autor de Ana Karenina" pertenezca al cmulo de descripciones asociadas

con el nombre "Tolstoi", bien puede ocurrir que la descripcin en cuestin

no forme parte del subconjunto ponderado de descripciones

semnticamente relevantes, por lo que la oracin

Tolstoi es el autor de Ana Karenina

puede no resultar trivial, ni analtica, necesaria o a priori.

Cabe destacar, sin embargo, que las soluciones brindadas a estos

problemas no son contundentes. Como podr apreciarse a continuacin, los

problemas, u otros anlogos a ellos, resurgen con un nuevo rostro. En


28/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 28

Untref Virtual

primer lugar, es posible identificar un problema muy similar al mencionadoen primer trmino: la teora cmulo se ve obligada a seleccionar no ya a una

nica pero si a algunas descripciones como integrantes del cmulo en

funcin del cual se define el sentido de un trmino. Ahora bien, no se ve

claramente cul puede ser el criterio que gua esta seleccin; en otras

palabras, es difcil establecer un criterio que permita distinguir descripciones

constitutivas de descripciones no constitutivas del significado. Dada esta

dificultad, la teora amenaza con desembocar en el holismo semntico, es

decir, la tesis de que todas las descripciones asociadas, aun aqullas que lo

son de manera casual, constituyen el significado de un trmino. Como se

ver en el captulo siguiente, el bolismo semntico es una postura

implausible: por el momento, baste sealar que no es plausible pensar que

todas las descripciones asociadas con un determinado trmino constituyen

su significado, puesto que si as fuera cualquier cambio en nuestras

creencias acerca del portador del trmino determinara un cambio en su

significado.37

En segundo lugar, es fcil notar que el problema de la ambigedad persiste:cada trmino tendr tantos significados cuantos cmulos de descripciones

le sean asociados. En otras palabras, no es plausible creer que todos los

hablantes (ni un mismo hablante a lo largo del tiempo)) asocian siempre el

mismo cmulo de descripciones con un trmino determinado, dado que la

gente vara en sus creencias acerca de los objetos y en su consideracin de

cules de ellas son centrales y cules no lo son.

Finalmente, no es difcil prever el resurgimiento, bajo una forma extrema,

del mencionado problema de la trivialidad. Toda oracin que predique de un

individuo determinado no ya una propiedad particular sino la mayor parte de

las propiedades seleccionadas por el cmulo de descripciones constitutivo

del sentido del nombre del individuo en cuestin resultar trivial, desde el

punto de vista de la teora -aunque no lo ser si se la deja de lado. De


29/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 29

Untref Virtual

acuerdo con esto, una oracin como

Tolstoi tiene la mayor parte de las siguientes propiedades: autor de

Ana Karenina, famoso escritor ruso del siglo XIX, uno de los

fundadores de la novela moderna...

deber ser analtica, necesaria ya priori, cuando claramente no parece

serlo. Esta objecin ser desarrollada en el siguiente apartado, en relacin

con la crtica de Kripke.

Por ltimo, quisiera mencionar el problema que considero ms grave, a

saber, la incompletitud de la explicacin ofrecida por las teoras

descripcionales, en sus dos versiones. En el marco de la teora clsica, el

significado de un nombre propio es explicado en trminos del significado de

una descripcin definida (Frege), y el significado de sta ltima es a su vez

explicado en trminos del significado de trminos generales (Russell). Pero,

cmo se explica el significado de los trminos generales, los cuales, segnRussell, refieren directamente a objetos del mundo? Cul es el mecanismo

semntico en virtud del cual los trminos generales refieren directamente al

mundo? En este punto, no es posible encontrar explicacin alguna -ms all

de la mera afirmacin, compartida con Mill, de que se trata de una relacin

directa.38 Cabe destacar que el hecho de que se agregue que la relacin en

cuestin se funda en una relacin de conocimiento directo no contribuye

demasiado a aclarar el panorama: por qu razn el conocimiento directo

habra de fundamentar una relacin semntica directa? A modo de ejemplo,

yo puedo tener un conocimiento directo del matiz de verde que estoy viendo

en este momento y, sin embargo, expresar ese conocimiento por medio de

una descripcin, tal como "el matiz de verde que veo ahora". (Del mismo

modo, podra pensarse que un conocimiento "por descripcin" podra

fundamentar una relacin semntica directa.)) Asimismo, en el marco de las


30/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 30

Untref Virtual

versiones refinadas, el significado de un nombre es explicado en trminosde un cmulo de descripciones, cuyo significado es a su vez explicado en

trminos del significado de ciertos trminos generales, el cual es a su vez

explicado en trminos del significado de otros trminos generales: la expli-

cacin ofrecida siempre apela a las propiedades semnticas de alguna

categora lingstica.

El rasgo mencionado constituye sin duda un grave defecto de la concepcin

descripcional, puesto que en algn punto es necesario dar una explicacin

de la relacin de referencia que no haga uso de nociones intencionales o

lingsticas -como la de la descripcin asociada con un trmino. De lo

contrario, la explicacin ofrecida resulta circular: descansa en una supuesta

comprensin (de ciertas aplicaciones) del concepto que se intenta explicar -

a saber, la referencia.

As como los problemas semnticos tradicionales ponan en graves aprietos

a la teora milleana de la referencia directa, los problemas mencionados en

este apartado socavan seriamente a la concepcin descripcional. Es elmomento entonces de considerar a un nuevo enfoque, que histricamente

surge como una alternativa ms slida frente a los problemas planteados

por las teoras descripcionales.

2. Kripke o el origen del modelo causal

2.1. Designadores rgidos y causalidad


31/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 31

Untref Virtual

Kripke es uno de los primeros filsofos que presentan una concepcin

alternativa de cmo un trmino refiere a un objeto, la cual puede

caracterizarse en trminos generales como "concepcin causal": de acuerdo

con sta, un trmino refiere a un objeto en virtud no de una descripcin

asociada sino de hallarse relacionado causalmente de la manera

apropiada con aqul.39 Ahora bien, dado que la propuesta de la nueva

concepcin est estrechamente relacionada con la crtica de la

concepcin descripcional, la exposicin consta de dos partes principales.

La primera contiene la crtica al modelo descripcional y, por tanto, la

fundamentacin de la tesis negativa de que los nombres y los trminos

generales no son semnticamente equivalentes a las descripciones. En

la segunda parte, me dedico a reconstruir el ncleo central de la tesis

positiva ofrecida, a saber, la mencionada tesis segn la cual dichos

trminos refieren a los objetos del mundo en virtud de mantener apro-

piadas relaciones causales con ellos. Vale la pena destacar que las tesis

de Kripke comprenden tanto a los nombres propios como a los trminos

generales de clases naturales -en adelante, me referir a ellos como"trminos generales".40

2.1.1. La propuesta negativa: nombres y trminos generales vs.descripciones

As como la teora descripcional refinada (cluster theory) une

inextricablemente el significado de los nombres y los trminos generales al

significado de las descripciones, Kripke sostiene que no hay razones para


32/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 32

Untref Virtual

creer que tal vnculo sea real; por el contrario, la intuicin misma muestraque uno y otro estn muy alejados. En su opinin, el mecanismo por el cual

tanto un nombre propio como un trmino general refieren a un objeto es

muy distinto del mecanismo por el cual una descripcin lo hace; los

nombres y los trminos generales funcionan semnticamente de una

manera muy distinta decomo lo hacen las descripciones. Los primeros, a

diferencia de stas ltimas, refieren a sus objetos de manera directa, esto

es, sin involucrar la adscripcin de propiedad alguna al objeto referido. Por

consiguiente, no tiene sentido alguno valerse, como hacen las teoras

descripcionales, de las descripciones para explicar el significado de los

nombres y los trminos generales. La teora de la referencia para stos ha

de ser entonces, segn Kripke, una teora de la referencia directa. Ahora

bien, qu argumentos ofrece Kriplze en favor de esta tesis central? En mi

opinin, los argumentos ofrecidos pueden ser clasificados en dos grupos:

por un lado, estn aqullos que dependen esencialmente de la llamada

"tesis de los designadores rgidos"; por otro, hay un argumento que es

independiente de aqulla.

2.1.1.1. La tesis de los designadores rgidos y el argumento modalepistemologico

Comenzar por introducir la definicin lzriplzeana de "designador rgido": un

designador es rgido si y slo si designa o refiere al mismo objeto en todos

los mundos posibles en los que ese objeto existe.41 El anlisis de esta

definicin nos involucrar momentneamente con el uso de ciertos

conceptos metafsicos, tales como el de necesidad y el de esencia, que no

son el objeto central de este trabajo; por consiguiente, cabe aclarar que slo

me ocupar de ellos en la medida en que sea pertinente hacerlo para el

examen de las tesis semnticas. No es mi propsito entonces examinar en


33/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 33

Untref Virtual

detalle la relacin entre la semntica y la metafsica kripkeanas sino pre-sentar su concepcin semntica, para lo cual me involucrar con la

metafsica slo en la medida de lo necesario.

La idea general de Kripke es la siguiente: los nombres propios y los

trminos generales son designadores rgidos; las descripciones definidas,

en cambio, no son, por lo general, designadores rgidos (con excepcin de

las descripciones matemticas, como "la raz cuadrada de 9", que

constituyen un subconjunto muy pequeo dentro del conjunto de

descripciones expresables en el lenguaje natural); luego, el significado de

los nombres y los trminos generales no puede ser explicado en trminos

del significado de las descripciones.

La afirmacin de que los nombres y los trminos generales, a diferencia de

las descripciones, son designadores rgidos equivale a la afirmacin de que

unos y otras tienen distintas propiedades modales: los nombres y trminos

generales permiten identificar a los objetos a pesar del cambio de sus

propiedades, es decir, en la totalidad del espectro de los mundos posiblesen los qu esos objetos existen; las descripciones, en cambio, slo permiten

identificarlos en funcin de sus propiedades cambiantes, por tanto, slo en

aquellos mundos posibles en donde los objetos conservan las propiedades

en cuestin. A modo de ejemplo, "Tolstoi" permite referir a Tolstoi en todos

los mundos posibles en donde Tolstoi existe, aun cuando se trate de

mundos en donde aqul no escribe Ana Karenina o carece de algunas de

sus otras propiedades; "el autor de Ana Karenina", en cambio, slo permite

referir a Tolstoi en aquellos mundos posibles en donde aqul escribe Ana

Karenina.

Ahora bien, una primera objecin surge espontneamente ante esta

propuesta: es acaso plausible creer que uno est hablando de Tolstoi

cuando se refiere a un individuo que no escribe Ana Karenina? En general,


34/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 34

Untref Virtual

puede un individuo y, en general, un objeto seguir siendo el mismo auncuando le falten muchas de sus propiedades importantes? En otras

palabras, si se dejan de lado tales propiedades, qu es lo que determina la

identidad de un objeto a travs del espectro de los mundos posibles? La

respuesta de Kripke a esta pregunta comienza, en mi opinin, con su

nfasis en el hecho de que la concepcin propuesta, lejos de requerir

extraos criterios de identidad a travs de los mundos posibles, tiene

una fuerte base intuitiva.

A fin de iluminar la intuicin subyacente, es preciso tener en cuenta la

concepcin kripkeana de los mundos posibles -concepto estrechamente

relacionado con el de designador rgido. Kriplze no concibe a los mundos

posibles a la manera de Lewis, es decir, como mundos reales pero no

efectivos en donde se encuentran las contrapartes de los objetos

efectivamente existentes.42 Para Kripke, los mundos posibles son

situaciones contrafcticas o historias posibles del mundo, constituidas por

los mismos objetos que constituyen el mundo efectivo. En opinin de Kripke,

su concepcin est ms cerca de la intuicin que la de Lewis, puesto que,cuando uno describe situaciones contrafcticas, de hecho se refiere -o es

intuitivo pensar que as ocurre- a los objetos efectivamente existentes y no a

sus fantasmales contrapartes. A modo de ejemplo, cuando uno se pregunta

qu habra pasado si Napolen no hubiera invadido Rusia en 1812, est

especulando sobre la historia posible del Napolen y la Rusia efectivos y no

de sus contrapartes. De acuerdo con esto, la tesis de que los nombres y

trminos generales son designadores rgidos debe entenderse como la

tesis, fuertemente intuitiva, de que los nombres y trminos generales son

instrumentos que nos permiten hablar de los objetos reales efectivamente

existentes en situaciones contrafcticas (es decir, situaciones en las que

carecen de sus propiedades habituales) y especular sobre lo que podra

haberles ocurrido.


35/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 35

Untref Virtual

En segundo lugar, Kriplze reconoce que la tesis semntica de los

designadores rgidos est estrechamente relacionada con cierta concepcin

del esencialismo metafsico, a saber, la tesis que afirma la existencia de

esencias o propiedades esenciales. De acuerdo con esta concepcin, hay

ciertas propiedades, denominadas "esenciales", que pertenecen

necesariamente a los objetos (es decir, que les pertenecen en todos los

mundos posibles en donde aqullos existen); ahora bien, son las

propiedades esenciales las que constituyen el correlato ontolgico de los

designadores rgidos. Como puede preverse, no es fcil especificar cules

son estas propiedades. Segn Kriplze, en el caso de las personas, la

esencia est constituida por el vulo y el espermatozoide que le dieron

origen en cada caso; en el caso de los objetos materiales, apela no slo al

origen sino tambin a la materia de la que estn compuestos; en el caso de

los tipos naturales, la esencia est constituida por la microestructura fsica.

De acuerdo con esto, un individuo podra carecer de la mayor parte de las

propiedades usualmente consideradas importantes -como la de ser el autorde Ana Karenina en el caso de Tolstoi o ser el responsable de la invasin de

Rusia en 1812 en el caso de Napolen-y seguir siendo el mismo, pero no

sera el mismo si su origen fuera distinto. Con la sola excepcin de la

propiedad de tener un cierto origen, todas las propiedades objetivas,

inclusive las consideradas importantes, resultan ser entonces accidentales.

De este modo, afirmar que los nombres son designadores rgidos equivale a

afirmar que los nombres refieren a esencias individuales, las cuales estn

constituidas exclusivamente por aquellas propiedades que determinan el ori-

gen (o la materia) de los individuos. En trminos de nuestro ejemplo, afirmar

que "Tolstoi" es un designador rgido equivale a afirmar que "Tolstoi"

designa al individuo que posee la propiedad esencial de ser el hijo del seor

y la seora Tolstoi, el cual no podra haber sido otro que Tolstoi mismo,

mientras que afirmar que "el autor de Ana Karenina" no es un designador


36/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 36

Untref Virtual

rgido equivale a afirmar que "el autor de Ana Karenina" designa al individuoque posee la propiedad accidental de ser el autor de Ana Karenina, el cual

podra ciertamente no haber sido Tolstoi.

Del mismo modo, un tipo natural podra carecer de la mayor parte de las

propiedades usualmente consideradas importantes, es decir, las

propiedades fenomenolgicas -como la de ser amarillo en el caso del oro o

ser transparente en el caso del agua- y seguir siendo el mismo, pero no

sera el mismo si su microestructura fsica fuera distinta. Con la sola

excepcin de la propiedad de tener una cierta microestructura fsica, todas

las propiedades objetivas, inclusive las propiedades fenomenolgicas,

resultan ser entonces accidentales. De este modo, afirmar que los trminos

generales son designadores rgidos equivale a afirmar que refieren a

esencias naturales, las cuales estn constituidas exclusivamente por

aquellas propiedades que determinan la microestructura fsica de los

objetos. En trminos de uno de los ejemplos anteriores, afirmar que "agua"

es un designador rgido equivale a afirmar que "agua" designa al tipo natural

que posee la propiedad esencial de tener la composicin qumica H20, elcual no podra haber sido otro que el agua misma, mientras que afirmar que

"la sustancia transparente que llena los ros y los lagos" no es un

designador rgido equivale a afirmar que "la sustancia transparente que llena

los ros y los lagos" designa al tipo natural que posee las propiedades

accidentales de ser transparente y llenar los ros y los lagos, el cual podra

ciertamente no haber sido el agua.

En lo que sigue, har una breve reflexin sobre la relacin entre la tesis de

los designadores rgidos y el esencialismo metafsico. En general, se suele

interpretar que la relacin propuesta por Kriplze entre las dos instancias

mencionadas es la de implicacin lgica: ms especficamente, se piensa

que Kriplze considera que la tesis de los designadores rgidos implica

lgicamente el esencialismo metafsico. Ante todo, quiero consignar que no


37/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 37

Untref Virtual

estoy completamente segura de que esta interpretacin sea correcta: piensoque efectivamente Kriplze considera que la relacin entre las tesis en

cuestin es muy profunda o, ms estrictamente, conceptual; pero tengo

algunas dudas acerca de si realmente le otorga a la tesis semntica

prioridad por sobre la tesis metafsica. Dejando de lado el punto de qu sea

lo que efectivamente sostiene Kriplze al respecto, me interesa criticar

entonces lo que sin duda se ha interpretado que dice: en mi opinin, no es

posible considerar que la tesis de los designadores rgidos implica el

esencialismo metafsico. Mis razones para sostener esto son las siguientes.

En primer lugar, considero que no hay fundamentos suficientes para creer

que nuestra concepcin del lenguaje, esto es, una parte muy pequea del

mundo, puede fundamentar nuestra concepcin del mundo en general; en

otras palabras, en mi opinin, no es posible pensar en ningn caso que las

generales y abarcativas tesis metafsicas se derivan de tesis locales como

las semnticas; a fortiori, el esencialismo no puede derivarse de la tesis de

los designadores rgidos. Sin pretender profundizar en este punto, lo que sin

duda excedera los lmites de este trabajo, quiero tan slo sealar que las

cuestiones metafsicas, en virtud de su carcter general, deberan serconsideradas prioritarias respecto de las cuestiones semnticas.43 De este

modo, lo que considero que debe afirmarse es que la tesis de los

designadores rgidos presupone el esencialismo. Ahora bien, una vez

explicitado el orden de la relacin (primero est el esencialismo y despus,

la tesis de los designadores rgidos), es preciso aclarar que, en mi opinin,

no se trata de una relacin lgica o conceptual sino de una relacin

emprica, en otras palabras, considero que el argumento que permite pasar

de la tesis esencialista a la tesis de los designadores rgidos no es un

argumento deductivo sino un argumento abductivo o inferencia a la mejor

explicacin: dada la adopcin del esencialismo, la mejor explicacin del

funcionamiento semntico de los nombres propios y los trminos generales

involucra la defensa de la tesis de los designadores rgidos. Finalmente,

cabe destacar que el esencialismo presupuesto por Kriplze no es cualquier


38/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 38

Untref Virtual

tipo de esencialismo sino una versin particular del mismo, a saber, elcompromiso con la existencia de esencias constituidas ya sea por las

propiedades que determinan el origen de un objeto individual, ya sea por las

propiedades que determinan la microestructura fsica de una clase natural.

Este ltimo punto puede apreciarse claramente si se tiene en cuenta que

hay una versin distinta del esencialismo, a saber, aqulla segn la cual las

esencias individuales estn constituidas por la mayor parte de las

propiedades comnmente atribuidas a los individuos mientras que las

esencias de las clases naturales lo estn por la mayor parte de las

propiedades a ellas atribuidas, que resulta plenamente compatible no con el

modelo lzriplzeano sino con la concepcin descripcional. Tres puntos

merecen entonces ser destacados respecto de la relacin entre las tesis

semntica y metafsica aqu consideradas: (i) no es correcto fundamentar el

esencialismo metafsico en la tesis de los designadores rgidos sino que, a

la inversa, sta ltima depende de la primera; (ii) la relacin entre ambas

tesis no es la relacin lgica de implicacin sino la relacin de inferencia a la

mejor explicacin o, en otras palabras, el argumento que permite pasar de

una tesis a otra no es un argumento deductivo sino abductivo; comomencion anteriormente, ese argumento podra ser reconstruido en los

siguientes trminos: dado el esencialismo, la mejor explicacin del

funcionamiento semntico de los nombres es aqulla que apela a la nocin

de designador rgido; y (iii) no es el esencialismo metafsico en general sino

cierta versin particular de la tesis esencialista lo que constituye un

presupuesto kripkeano; del mismo modo, podra considerarse que la

concepcin descripcional descansa sobre una versin distinta del

esencialismo metafsico.

El mismo Kriplze parece suscribir esta ltima sugerencia, como puede

considerarse que se pone de manifiesto en uno de sus argumentos

especficos en contra de la concepcin descripcional. Para presentar este

argumento, conocido como argumento moda", utilizar un nuevo ejemplo:


39/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 39

Untref Virtual

( i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces Mussorgsky

posee necesariamente la mayor parte de las propiedades mediante

las que usualmente se lo caracteriza -ser el autor de

Khovanshchina, ser el ms famoso compositor ruso del siglo XIX,

ser el mejor compositor del Grupo de los Cinco, etc. -en otras

palabras, las propiedades en cuestin constituyen su esencia.

(i i) Mussorgsky no posee necesariamente ningn conjunto tal de

propiedades, puesto que es posible concebir un mundo en donde

Mussorgsky no posee ninguna de ellas y sin embargo sigue siendo

Mussorgsky -en otras palabras, las propiedades en cuestin no

constituyen su esencia.

Luego (iii) la teora descripcional no es verdadera.

Tngase en cuenta que de la versin refinada de la teora descripcional,

segn la cual un nombre propio refiere al individuo denotado por la mayorparte de las descripciones de un cmulo con l asociado, se sigue que el

individuo en cuestin ha de poseer la disyuncin inclusiva de la lista total de

propiedades que la comunidad de hablantes cree que posee o comnmente

le atribuye -no podra haber ninguna situacin contrafctica en la que no

poseyese ninguna de esas propiedades. De acuerdo con esto, es posible

ofrecer una versin ms perspicua del argumento anterior en los siguientes

trminos:

( i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Mussorgslzy es o

bien el autor de Kiocanshchina... o bien el mejor compositor del

Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a

la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le

atribuyen, es una oracin necesariamente verdadera.


40/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 40

Untref Virtual

(i i) Mussorgsky es el autor de Khouanshchina... o bien el mejor

compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos

reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que

comnmente se le atribuyen, no es una oracin necesariamente

verdadera.

Luego, (iii) la teora descripcional no es verdadera.

Dada la unin tradicional entre los conceptos de necesidad, aprioridad y

analiticidad, es posible reconstruir argumentos paralelos al anterior en

trminos de estas dos ltimas nociones. Ejemplificar solamente uno de

ellos, conocido tambin como "argumento epistemolgico". (Cabe aclarar

que, en realidad, como sugiere el ttulo de este apartado, es posible

considerar que se trata de un solo argumento que puede denominarse

"modal-epistemolgico".)

( i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Mussorgslzy es obien al autor de Khocanslichina ... o bien el mejor compositor del

Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos reemplazan a

la enumeracin de todas las propiedades que comnmente se le

atribuyen, es una oracin verdadera a priori.

(i i) "Mussorgsky es el autor de Khocanshchina... o bien el mejor

compositor del Grupo de los Cinco", donde los puntos suspensivos

reemplazan a la enumeracin de todas las propiedades que

comnmente se le atribuyen, no es una oracin verdadera a priori.


Sobre la base de lo anterior, es claro que las segundas premisas de estos


41/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 41

Untref Virtual

argumentos se basan en la nocin de designador rgido: la oracinmencionada en cada una de ellas no es ni necesariamente verdad ni

verdadera a priori porque el nombre "Mussorgsky" es un designador rgido.

Veamos de qu manera una cosa se sigue de otra: si "Mussorgsky" es un

designador rgido, entonces, en otro mundo le, designar a la misma

persona, Mussorgsky, que designa en este mundo; sin embargo, en ese

mundo, esa persona tal vez no tenga ninguna de las propiedades

mencionadas en los cmulos asociados: podra no haber compuesto

Khovanshchina, podra no integrar el Grupo de los Cinco, etc; como

resultado de ello, la oracin mencionada en (ii), lejos de ser trivial, expresa

un hecho contingente y emprico acerca de Mussorgsky, discernible a partir

del estudio histrico y revisable a la luz de futuros descubrimientos . En este

punto, es posible apreciar claramente de qu manera Kripke otorga nuevo

fundamento a la objecin basada en la atribucin de trivialidad que se

mencion en el apartado anterior. Como puede preverse, estos mismos

argumentos pueden ser reconstruidos en relacin con el uso de trminos

generales.44 En trminos de la estructura anterior,

( i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces "Un tigre es bien

un animal cuadrpedo... o bien un animal amarillo tostado con

rayas negras transversales y panza blanca", donde los puntos

suspensivos reemplazan a la enumeracin de todas las

propiedades que comnmente se le atribuyen, es una oracin

necesariamente verdadera y verdadera a priori.

(i i) "Un tigre es o bien un animal cuadrpedo ... o bien un animal

amarillo tostado con rayas negras transversales y panza blanca",

donde los puntos suspensivos reemplazan a la enumeracin de

todas las propiedades que comnmente se le atribuyen, no es ni

una oracin necesariamente verdadera -puesto que bien podra

haber tigres que no tuvieran ninguna de esas propiedades y


42/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 42

Untref Virtual

seguiran, sin

embargo, siendo tigres- ni una oracin verdadera a priori -puesto que, para

establecer su verdad, es preciso observar cmo son de hecho los tigres.


Por consiguiente, la fuerza de los argumentos anteriores depende en gran

parte de la concepcin lzriplzeana de los nombres y los trminos generales

como designadores rgidos y las intuiciones modales que subyacen a esta

concepcin. Cabe destacar, sin embargo, que la aceptacin del argumento

no implica necesariamente un compromiso con una ontologa de mundos

posibles: como sugiere el propio Kripke, es posible interpretar el discurso

acerca de los mundos posibles como una manera metafrica de hablar de

posibilidades y necesidades o, en otros trminos, como modos de

conceptualizar el mundo efectivo. De todos modos, especialmente si se

desconfa de la legitimidad de la apelacin a intuiciones modales, es preciso

tener en cuenta que Kripke propone otro argumento, conocido como"

argu-mento semntico", que es totalmente independiente de aqullas.

2.1.1.2. El argumento semntico

Se trata, en mi opinin, del argumento ms importante ofrecido por Kripke

en contra de la concepcin descripcional. Por medio de l, Kripke ataca al

ncleo de las teoras descripcionales refinadas, es decir, el hecho de que,

en la medida en que el significado de todo nombre propio y todo trmino


43/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 43

Untref Virtual

general est determinado por (el significado de) un conjunto dedescripciones asociadas, el hablante competente en el manejo de aqullos

ha de tener una creencia verdadera o conocimiento acerca del objeto

referido; ms especficamente, la tesis de que comprender un nombre

propio o un trmino general equivale a conocer hechos que permiten

identificar su referente. Segn Kripke, este conocimiento atribuido al

hablante por la concepcin descripcional, no es ni necesario ni suficiente. El

argumento puede reconstruirse en los siguientes trminos:

(i) Si la teora descripcional es verdadera, entonces el hablante

competente en el manejo de un nombre propio/trmino general no

puede ser ignorante ni estar equivocado acerca del objeto referido

por el trmino en cuestin.

(ii) En muchas ocasiones, el hablante es ignorante o slo tiene

creencias falsas acerca del objeto referido -lo que no obstaculiza

en absoluto la referencia.


La premisa (i) expresa, como vimos, lo que puede ser considerado el ncleo

central de toda teora descripcional. La premisa (ii), que constituye la clave

del argumento, es fundamentada por Kripke mediante la presentacin de

distintos tipos de evidencia. A continuacin, clasificar esa evidencia en

diferentes grupos.

En primer lugar, el autor considera que (a) hay muchas ocasiones en las

que el hablante competente en el manejo de un nombre no cree que las

descripciones asociadas seleccionen un cnico individuo. El ejemplo que da

Kripke involucra el nombre "Cicern": la mayor parte de los hablantes


44/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 44

Untref Virtual

competentes slo atribuyen al individuo denotado por este nombre lapropiedad de ser un orador romano, de la cual no creen que pertenezca

slo a Cicern.

En segundo lugar, (b)hay ocasiones en las que no slo el hablante no cree

que la descripcin asociada seleccione un nico individuo sino que sta de

hecho no lo hace, puesto que o bien selecciona a varios, como es el caso

de "un orador romano" antes mencionado, o bien no selecciona a ninguno,

como es el caso de todas las descripciones asociadas con el nombre

"Jons", tales como "el profeta que fue tragado por un enorme pez", "el

profeta que fue tragado por una ballena", "el profeta que fue a Nnive a

predicar", etc, ninguna de las cuales selecciona al individuo referido por el

nombre.

En tercer lugar, Kripke destaca que (c) hay ocasiones en las que el hablante

no asocia descripcin alguna con un determinado nombre, como tal vez sea

el caso de "Einstein", si se dejan de lado descripciones muy generales tales

como "un cientfico famoso" -en cuyo caso se tratara de un nuevo ejemplode (a).

De acuerdo con (a), (b) y (c)es posible tener un alto grado de ignorancia o

estar completamente equivocado acerca del individuo referido, y, sin

embargo, usar el nombre para referirse a ese individuo.

El conocimiento de propiedades identificadoras no es por tanto una

condicin necesaria para la referencia de un nombre.

Por ltimo, Kriplze seala que (d) hay ocasiones en las que el hablante

asocia cierta descripcin con un nombre, la cual selecciona efectivamente


45/59


Aut.: E. Orlando

Pgina 45

Untref Virtual

un nico individuo, pero ste no es el referente del nombre en cuestin. Porejemplo, supongamos que no fue Beethoven quien compuso la 7. sinfona

sino un msico desconocido, Fritz Weiss, quien se la regal a Beethoven y

3-15pp orlando concepciones de la referencia-solopags-3 a 15

Documents