2012-la llave del destino

8/13/2019 2012-La Llave Del Destino

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Glenn CooperGlenn Cooper LaLallave del destinollave del destino

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Glenn CooperGlenn Cooper

La llave delLa llave deldestinodestino

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PrlogoPrlogo

Regin del Prigord, Francia, 1899

Los dos hombres respiraban con dificultad mientras avanzaban como

buenamente podan por un terreno resbaladizo e intentaban asimilar loque acababan de ver

!n s"bito aguacero de finales de verano los haba pillado porsorpresa #l chaparrn$ que los haba alcanzado de repente mientrase%ploraban la cueva$ haba azotado los acantilados de piedra caliza$oscureciendo las paredes verticales de roca & envolviendo el valle del ro'(z)re con un manto de nubes ba*as

+an solo media hora antes$ desde lo alto de los acantilados$ elmaestro de escuela$ ,douard Lef)vre$ le haba ense-ado los puntos dereferencia a su primo$ Pascal Las agu*as de los campanarios destacaban

de forma clara a lo le*os sobre un cielo ma*estuoso Los ra&os de solrielaban en la superficie del ro Los campos de cebada se e%tendan porla llanura

.in embargo$ cuando salieron de la cueva con los o*osentrecerrados$ despu(s de gastar la "ltima cerilla de madera$ fue comosi un pintor hubiera decidido empezar de nuevo & hubiera aplicado unacapa de gris al paisa*e

La e%cursin$ sin rumbo fi*o$ haba sido tranquila$ pero el via*e deregreso se volvi algo ms dramtico cuando los torrentes de aguaempezaron a caer en cascada sobre el sendero & lo convirtieron en un

barrizal traicionero /mbos eran buenos senderistas & llevaban elcalzado adecuado$ pero habran preferido no encontrarse en un salienteresbaladizo mientras llova a cntaros .in embargo$ en ning"nmomento se les pas por la cabeza volver a la cueva para resguardarse

0+enemos que avisar a las autoridades 0di*o ,douard$ que selimpi la frente & su*et una rama para que Pascal pudiera pasar sinproblemas0 .i nos damos prisa conseguiremos llegar al hotel antes deque anochezca

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+uvieron que agarrarse a las ramas de los rboles para notrastabillarse en varias ocasiones$ & en una de ellas$ un momentosobrecogedor$ ,douard su*et a Pascal del cuello de la camisa porquecre& que su primo haba perdido el equilibrio & estaba a punto de caerpor el acantilado

Cuando llegaron al coche$ estaban calados hasta los huesos #ra elvehculo de Pascal$ el de su padre$ de hecho$ &a que solo alguien comoun banquero adinerado poda permitirse el lu*o de tener un automviltan moderno & suntuoso como un Peugeot +&pe 14 /unque el cochetena techo$ la lluvia haba entrado por la ventanilla 5a*o uno de losasientos haba una manta que estaba relativamente seca$ pero cuandoalcanzaron la velocidad de crucero de veinte 6ilmetros por hora$ los dosestaban tiritando & no les cost tomar la decisin de parar en el primercaf( para beber algo que les permitiera entrar en calor

#l pueblecito de 7uac tena un "nico caf($ que a esa hora del daalbergaba a una docena de clientes en las peque-as mesas de madera#ran campesinos toscos$ de aspecto rudo$ & todos de*aron de hablarcuando entraron los desconocidos /lgunos haban estado cazando aves& tenan la escopeta apo&ada en la pared !n hombre ma&or se-al elcoche que se vea por la ventana$ le susurr algo al camarero & soltuna risa socarrona

,douard & Pascal se sentaron a una mesa vaca Parecan dos ratasempapadas

08os copas de co-ac grandes 0pidi ,douard0 Cuanto antesme*or$ monsieur$ o moriremos de pulmona

#l camarero cogi una botella & le quit el tapn #ra un hombrede mediana edad$ con el pelo negro azabache$ patillas largas & manoscallosas

09#s su&o: 0le pregunt a ,douard$ se-alando hacia la ventana

0#s mo 0respondi Pascal0 9#s la primera vez que ve uno:

#l camarero neg con la cabeza e hizo un gesto como si fuera aescupir al suelo$ pero en lugar de eso formul otra pregunta

098e dnde vienen:Los clientes del caf( seguan la conversacin #ra la distraccin de

la noche

0#stamos de vacaciones 0di*o ,douard0 ;os alo*amos en el.arlat

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08entro de poco empezar a venir mucha gente 0replic Pascal$ofendido por el tono del hombre

09/ qu( se refiere:

0Cuando corra la voz de nuestro descubrimiento$ vendr gente delugares tan le*anos como Pars 0se *act Pascal0 >ncluso de Londres

098escubrimiento: 9


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#mpez con una chispa de un cable el(ctrico mordisqueado por losratones & empotrado en una gruesa pared enlucida

La chispa prendi una viga de casta-o$ que empez a arderCuando la madera vie*a & seca entr en combustin$ la pared norte de lacocina de la iglesia comenz a escupir humo

.i hubiera ocurrido durante el da$ la cocinera o una de las mon*as$o incluso el propio abad ?enaud$ que estara tomando un vaso de aguacaliente con limn$ habran hecho sonar la alarma o al menos habrancogido el e%tintor que haba ba*o el fregadero$ pero sucedi de noche

La biblioteca de la abada comparta una pared con la cocina.alvo una e%cepcin$ la biblioteca no albergaba una coleccinespecialmente valiosa$ pero formaba parte de la historia tangible dellugar$ as como las tumbas de la cripta o las lpidas del cementerio

/parte de cinco siglos de biblias & te%tos eclesisticos normales$haba crnicas de aspectos ms mundanos & seculares de la vida de laabada nacimientos$ muertes$ registros del censo$ libros m(dicos &herbarios$ libros de cuentas$ incluso recetas para hacer cerveza & ciertostipos de quesos #l "nico te%to valioso era una edicin del siglo E>>> de laregla de san benito$ la as llamada versin de 8i*on$ una de las primerastraducciones del latn al franc(s antiguo ;i que decir tiene que para unaabada cisterciense situada en el corazn del P(rigord$ el hecho deposeer una copia del libro de su santo patrn era algo especial$ & elvolumen ocupaba un lugar privilegiado en el centro de la estantera quereposaba apo&ada contra la pared que estaba ardiendo

La biblioteca ocupaba una sala de tama-o considerable conventanas altas & emplomadas & un suelo enlucido de piedras de formacuadrada & rectangular que no estaba en absoluto nivelado La mesacentral de lectura tena que estar calzada para que no bailara$ & losmon*es & las mon*as que se sentaban a ella intentaban no moversedemasiado por miedo a molestar a sus vecinos con el traqueteo de lassillas

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Las estanteras que ocupaban las paredes & llegaban hasta eltecho tenan varios siglos de antigedad$ eran de un marrn a mediocamino entre el chocolate & el color nuez$ & estaban pulidas por el pasodel tiempo #mpezaban a salir volutas de humo por encima de losestantes de la pared afectada 8e no haber sido por la dilatada prstatadel hermano ?arcel$ esa noche podra haber acabado de un modo mu&distinto #n las celdas de los hermanos$ situadas al otro lado delclaustro$ frente a la biblioteca$ el anciano mon*e se despert pararealizar una de sus habituales visitas nocturnas al ba-o & oli el humo /pesar de su artritis ech a correr por los pasillos gritando @HuegoA$ & alcabo de poco la .P'$ la brigada de bomberos voluntarios$ avanzaba conestruendo por el camino de grava$ en direccin a la abada trapense de7uac$ con su venerable camin de bomberos 7enault

La brigada daba servicio a varios municipios del P(rigord ;egro a

lo largo del ro '(z)re #l *efe de la brigada$ 5onnet$ era de 7uac &conoca al detalle la abada 8e da regentaba un caf($ era ma&or que losdems miembros del equipo & tena el aire imperioso & la panzaprominente propios de un propietario de un peque-o negocio & de unoficial de alto rango de la .P' #n la entrada de la biblioteca pas comouna e%halacin *unto al abad ?enaud$ que pareca un pingino asustadocon el hbito blanco que se haba puesto deprisa & corriendo & elescapulario negro$ agitando sus brazos cortos & murmurando conespasmos guturales de gran preocupacin

08eprisa 8eprisa La biblioteca

#l *efe ech un vistazo a la sala llena de humo & orden a sushombres que conectaran las mangueras & las llevaran al interior

0;o usen las mangueras 0suplic el abad0 Los libros

09I cmo pretende que apaguemos el incendio$ padre: 0pregunt el *efe de los bomberos0 9Con una plegaria: 0Luego 5onnetle grit a su teniente$ un mecnico al que el aliento le apestaba a vino0Ba& un incendio en esa pared 8erribad la estantera

0Por favor 0implor el abad0 +engan cuidado con mis libros0#ntonces$ en un fugaz momento de pnico$ el abad ca& en la cuentade que el valioso te%to de san 5enito se encontraba en el camino directode las llamas .e abri paso entre 5onnet & los dems$ cogi el volumende la estantera & lo acun en los brazos como si fuera un beb(

#l *efe de los bomberos estall al ver su reaccin

0;o puedo hacer mi traba*o con ese hombre molestando aqu


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silenciosa$ pero firme$ lo sacaron fuera$ donde el aire nocturno tambi(nola a humo #l propio 5onnet cogi un hacha$ clav el e%tremo acabadoen punta en el estante$ a la altura de los o*os$ en el lugar donde hastaunos segundos antes se haba encontrado la versin de 8i*on de la7egla$ & tir de nuevo del hacha con todas las fuerzas Con el primergolpe haba destrozado el lomo de un libro & varios pedacitos de papelrevolotearon por el aire La enorme estantera se inclin unos cuantoscentmetros hacia delante & ca&eron unos pocos manuscritos 7epiti lamaniobra varias veces & sus hombres lo imitaron en otros lugares a lolargo de la pared

/ 5onnet siempre le haba costado leer & albergaba cierto odio porlos libros$ de modo que aquella misin le proporcion algo ms que unpeque-o placer sdico Baba cuatro bomberos traba*ando de formasimultnea que clavaron el hacha al unsono La estantera se inclin

hacia delante &$ con un torrente de libros que pareci undesprendimiento de rocas de los que se daban en las carreteras demonta-a de la zona$ se desplom

Los bomberos se apartaron antes de que la estantera ca&erasobre el suelo de piedra Kunto con sus hombres$ 5onnet se encaram ala estantera$ que reposaba sobre una pila de libros Las pesadas botasaplastaron$ & en el caso de 5onnet atravesaron$ las tablas de nogalmientras se abran paso hasta la pared en llamas

0'amos 0grit el *efe de la brigada$ que resollaba a causa delesfuerzo0 +enemos que abrir esta pared & remo*arla de inmediato

/l alba$ los bomberos a"n estaban apagando los "ltimos rescoldos#l abad por fin pudo entrar de nuevo en la biblioteca /rrastraba los piescomo un anciano haba cumplido los sesenta$ pero la noche lo habaenve*ecido caminaba encorvado & pareca frgil

#mpezaron a correrle las lgrimas cuando vio el desastre Lasestanteras destrozadas$ las masas de pasta de papel empapado$ elholln que lo cubra todo La pared quemada haba sido derribada casi

por completo & poda ver la cocina 9Por qu($ se pregunt$ no habanapagado el incendio por la cocina: 9Por qu( haba sido necesariodestruir los libros: .in embargo$ la abada se haba salvado & no habaque lamentar la p(rdida de vidas humanas$ algo por lo que deba estaragradecido .aldran adelante .iempre lo hacan

5onnet se acerc hasta el abad$ pasando por encima de losescombros$ & le ofreci una rama de olivo

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0.iento haber sido brusco con usted$ dom ?enaud .olo haca mitraba*o

0Lo s($ lo s( 0di*o el abad$ aturdido0 #s queN$ en fin$ ha habido

tantos da-osN0?e temo que los incendios no son un asunto trivial ;o

tardaremos en irnos Conozco una empresa que puede a&udarlo con lalimpieza #l due-o es el hermano de uno de mis hombres de ?ontignac

0;os ocuparemos nosotros mismos 0respondi el abad ;o podaapartar la mirada de los libros que cubran el suelo .e agach paracoger una 5iblia empapada el cartn & el cuero &a estabanimpregnados del leve olor que desprenden los hongos !tiliz lospliegues de la manga del hbito para secarla$ pero se dio cuenta de loin"til de su gesto & la de* en la mesa de lectura$ que se encontraba

*unto a una estantera intacta#l anciano neg con la cabeza estaba a punto de irse para asistir

a las plegarias matinales cuando algo llam su atencin

#n un rincn$ a cierta distancia de los libros amontonados en elsuelo$ haba una cubierta que no reconoci #l abad era un eruditolicenciado en +eologa por la !niversidad de Pars 8urante tres d(cadas$esos libros se haban convertido en sus amigos ntimos$ en suscamaradas #ra algo similar a tener varios miles de hi*os & saber elnombre & el cumplea-os de todos ellos

.in embargo$ nunca haba visto ese libro no le caba la menor

duda!no de los bomberos$ un tipo afable & desgarbado$ observ

atentamente al abad mientras este se acercaba al libro & se agachabapara inspeccionar la cubierta

0+iene un aspecto curioso$ 9no le parece$ padre:

0/s es

0Lo he encontrado &o 0di*o el bombero$ con orgullo

09Lo ha encontrado: 98nde:

#l bombero se-al una parte de la pared que haban derribado0Kusto ah #staba dentro de la pared ;o le di con el hacha de

milagro ;o poda perder ni un minuto$ as que lo de*( tirado en unrincn #spero no haberlo da-ado

08entro de la pared$ dice

#l abad lo cogi & se dio cuenta de inmediato de que tena un pesodesproporcionado para su tama-o /unque se trataba de una edicin

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mu& esmerada$ era un libro peque-o$ poco ms grande que un libro debolsillo moderno & ms fino que la ma&ora .u e%cesivo peso se deba alagua que haba absorbido #staba empapado & saturado como unaespon*a #l agua empez a escurrirle por los dedos & las manos

La cubierta era un e%traordinario e*emplo de artesana en cuero$con un caracterstico tono ro*izo &$ en el centro$ una maravillosarepresentacin de un santo ataviado con una t"nica larga & suelta$ & unhalo en torno a la cabeza / la preciosa encuadernacin se a-ada unlomo con doble nervadura$ con las esquinas & las cabezadas de plata$ &cinco bullones tambi(n de plata$ del tama-o de un guisante$ uno encada esquina & otro en el centro del cuerpo del santo La contracubierta$aunque no tena ninguna imagen$ tambi(n luca cinco bullones id(nticos!n par de cierres plateados mantenan el libro cerrado$ a*ustados entorno a las ho*as h"medas de pergamino

#l abad sac las primeras conclusiones siglo E>>> o E>'$ tal vezilustrado$ de gran calidad

I escondido 9Por qu(:

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/l cabo de tres das$ un coche de alquiler atraves la ver*a de laabada & aparc en un espacio libre para visitantes en el instante en queel GP. del salpicadero le informaba de que haba llegado a su destino

0Gracias$ &a lo s( 0replic el conductor a la voz femenina

Bugo Pineau ba* del coche &$ a pesar de las gafas de dise-o quellevaba$ parpade por culpa del sol de medioda que se alzaba porencima del campanario de la iglesia como el punto de una @iA Cogi elmaletn del asiento trasero & se estremeci con cada paso que dio sobrela grava debido al desgaste prematuro que iban a sufrir las suelas decuero nuevas

diaba esas visitas obligatorias a clientes que vivan en el campo#n otras circunstancias podra haberle encargado el traba*o a >saa6$ sugerente de desarrollo comercial$ pero el condenado &a haba empezadolas vacaciones de agosto Baba sido el propio arzobispo de 5urdeos$ uncliente importante$ quien haba recomendado a 7estauraciones BPineau$ de modo que no les haba quedado ms remedio que ponersemanos a la obra de inmediato & proporcionar un servicio de primeraclase

La abada era un edificio grande & bastante imponente .ituada enun enclave verde de bosques & pastos$ ale*ada de la carretera 8$destacaba por unas lneas arquitectnicas limpias /unque el

campanario de la iglesia databa del siglo E o anterior$ la abada$ tal &como era en la actualidad$ fue construida en el siglo E>> por una ordencisterciense & fue amplindose de forma peridica hasta el E'>> +ena$por supuesto$ instalaciones del siglo EE$ como el cableado el(ctrico & lasca-eras$ pero el comple*o apenas haba cambiado en los "ltimos cientosde a-os La abada de 7uac era un e%celente e*emplo de arquitecturaromnica con piedra caliza blanca & amarilla e%trada de losafloramientos cercanos que abundaban por encima de la llanura de'(z)re

La catedral era de proporciones perfectas & tena la tpica planta

cruciforme ?ediante una serie de pasillos & patios estaba conectadacon los dems edificios de la abada los dormitorios$ la sala capitular$ lacasa abacial$ el mu& bien cuidado claustro$ el antiguo caldario$ la vie*acervecera$ el palomar & la for*a I la biblioteca

!no de los mon*es acompa- a Bugo directamente a la biblioteca$aunque podra haberla encontrado sin problemas con los o*os vendadosgracias a su traba*o haba aprendido a identificar el olor de los incendiose%tinguidos unos das antes #l *oven mon*e eludi con educacin el

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tmido intento por parte de Bugo de charlar sobre el espl(ndido da deverano que haca & la tragedia del incendio .e limit a acompa-arlohasta el lugar donde se encontraba dom ?enaud & se despidi con unainclinacin de la cabeza #l abad lo esperaba entre montones de libroshumeantes & empapados

Bugo chasque la lengua en un gesto cmplice al ver ladevastacin & le ofreci su tar*eta #ra un hombre peque-o$ fornido$ deunos cuarenta a-os & al que no le sobraba ni un gramo de grasa +enala nariz ancha$ pero por lo dems presentaba unos rasgos que parecancincelados & era bastante atractivo #ra un hombre elegante$ mu& bienpeinado & cort(s llevaba una americana marrn ce-ida & abotonada$unos pantalones marrn claro & una camisa blanca$ del me*or algodnegipcio & con el cuello abierto$ que reluca en contraste con su piel/dems$ desprenda un olor a almizcle de colonia cara #l abad$ por su

parte$ llevaba el tpico hbito holgado & sandalias$ & desprenda un olora las salchichas del almuerzo & a sudor Pareca como si una distorsindel espacioQtiempo hubiera unido a aquellos dos hombres

0Gracias por venir desde Pars 0di*o dom ?enaud

0;o ha& de qu( #s mi traba*o I cuando llama el arzobispo$ corro

0#s un buen amigo de nuestra orden 0a-adi el abad0 Lesestamos mu& agradecidos por la a&uda que nos han prestado ambos ;ose quem demasiado 0di*o$ & se-al la sala0 Lo ms importante sonlos da-os causados por el agua & el humo

05ueno$ poco podemos hacer con los desperfectos provocadospor el fuego$ pero en cuanto al agua & el humo$ los da-os se puedenreparar siempre que uno posea el conocimiento & las herramientasadecuadas

0I el dinero

Bugo ri$ nervioso

05ueno$ s$ el dinero tambi(n es un factor importante .i me lopermite$ dom ?enaud$ me alegra poder conversar con usted de formatan normal #s la primera vez que traba*o con mon*es trapistas Creaque tal vez mantenan$ bueno$ el voto de silencio ?e imaginaba

pasndonos notas el uno al otro0#sa es una idea equivocada$ se-or Pineau >ntentamos mantener

cierta disciplina$ hablar solo cuando es necesario$ evitar lasconversaciones frvolas e innecesarias Creemos que las charlas ociosasnos distraen de nuestro ob*etivo espiritual & nuestra actividadmonstica

0#sto& de acuerdo con usted$ dom ?enaud #sto& deseando

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ponerme manos a la obra Permtame que le e%plique cmo traba*amosen 7estauraciones B Pineau 9Le parece que empecemos evaluando lasituacin & que establezcamos un plan de traba*o:

.e sentaron a la mesa de lectura mientras Bugo comenzaba unaclase individual sobre la restauracin de los materiales da-ados por elagua Cuanto ms vie*o era el libro$ le e%plic$ ma&or era su capacidadde absorcin de agua !n material de la antigedad como el que habaen la abada poda absorber hasta un doscientos por ciento de su pesoen agua .i se tomaba la decisin de restaurar$ por e*emplo$ cinco milvol"menes empapados$ se sacaran unas ocho toneladas de agua

#l me*or m(todo para restaurar libros mo*ados consista encongelarlos & luego someterlos a un proceso de liofilizacin en vaco &ba*o unas condiciones controladas con sumo cuidado #l pergamino & elpapel acostumbraban a quedar en un estado e%celente$ pero$dependiendo de los materiales & de lo mucho que se hubieran hinchado$caba la posibilidad de que hubiera que cambiar las tapas Lostratamientos fungicidas constituan una parte esencial del proceso paracombatir la e%pansin del moho$ pero su empresa haba perfeccionadouna serie de t(cnicas que les permitan matar los microbios mediante laintroduccin de gas de %ido de metileno en los ciclos de secado de sustanques de liofilizacin de tama-o industrial

Bugo respondi a las preguntas del abad$ siempre bien razonadas$& luego abord el delicado tema del coste / modo de introduccin lerecit el discurso habitual de que era ms rentable sustituir los

vol"menes que a"n estaban a la venta & someter "nicamente a t(cnicasde restauracin los ms antiguos e irreemplazables #ntonces le dio unclculo apro%imado del coste habitual por cada mil libros & observ elrostro del abad para adivinar su reaccin Por lo general$ en esemomento del discurso el conservador o el bibliotecario empezaba asudar$ pero el abad se mostr impasible & no lanz ninguna maldicin

0+endremos que establecer prioridades$ claro ;o podemosrestaurarlo todo$ pero debemos salvar la historia sagrada de la abada#ncontraremos la manera de pagar Podemos recurrir al dinero quehabamos ahorrado para reparar el te*ado Podemos vender algunoscuadros Ba& un libro$ una traduccin al franc(s antiguo de la Regla desan Benitode la que detestaramos desprendernos$ peroN 0Lanz unsuspiro de pena0 I usted tambi(n podra a&udarnos si nos ofreciera unprecio que se a*ustara a nuestra categora eclesistica

Bugo sonri

0Por supuesto$ dom ?enaud$ por supuesto #chemos un vistazo alos libros$ 9le parece:

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Pasaron la tarde hurgando en los montones de libros h"medos$haciendo un inventario apro%imado & estableciendo un sistema declasificacin basado en la evaluacin del abad del valor histrico de cadavolumen /l final$ el mon*e *oven les sirvi un t( con galletas & el abadaprovech la oportunidad para se-alar un librito envuelto en una toalla#staba apartado de los dems$ en un e%tremo de la mesa de lectura

0?e gustara conocer su opinin sobre este e*emplar$ se-orPineau

Bugo dio un largo sorbo al t( antes de ponerse unos guantes delte% 8esenvolvi el libro e inspeccion la elegante encuadernacin encuero ro*o

0'a&a$ se trata de algo especial 9


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Yo, Bartolom, fraile de la abada de Ruac, tengo doscientos!einte a"os # sta es mi $istoria

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/ medio camino entre 5urdeos & Pars$ en el compartimiento de primeraclase del +G'$ Luc .imard libraba una batalla campal entre los dosintereses que lo consuman de forma permanente el traba*o & lasmu*eres

#staba sentado en el lado derecho del vagn$ en la hilera de un"nico asiento$ revisando un artculo su&o sometido a revisin por paresen %ature Las vistas del campo verde pasaban a toda velocidad al otrolado de las ventanas tintadas$ pero no poda reparar en el paisa*emientras se esforzaba por encontrar la e%presin adecuada en ingl(sque le permitiera e%presar sus conclusiones Bace tan solo cuatro a-os$cuando viva en #stados !nidos$ ese bloqueo habra sido inconcebible leresultaba increble lo rpido que se podan o%idar esos conocimientoscuando no se utilizaban$ incluso para alguien bilinge de verdad como(l

Baba visto a dos mu*eres preciosas$ sentadas una *unto a la otraen el lado izquierdo del vagn$ un par de filas ms adelante$ que sevolvan una & otra vez$ sonrean & charlaban entre s$ tan alto que podaorlas

0Creo que es una estrella de cine

09Cul:

0;o lo s(


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improvisada$ algo que &a le haba dicho a Bugo$ pero su vie*ocompa-ero de escuela le haba pedido$ le haba suplicado literalmente$que sacara tiempo de donde pudiera +ena que ense-arle algo & tenaque hacerlo en persona Le haba prometido que no se llevara unadecepcin &$ en cualquier caso$ iban a darse un buen banquete por losvie*os tiempos I$ ah$ s$ via*e en primera clase & una buena habitacinen el 7o&al ?onceau$ cortesa de la empresa de Bugo

Luc volvi a concentrarse en el artculo$ un estudio sobre cin(ticade poblaciones en los cazadores recolectores europeos durante el?%imo Glacial del Paleoltico .uperior #ra increble pensar que hacetreinta mil a-os solo haba unos cinco mil humanos en #uropa$ si losclculos de su equipo eran correctos Cinco mil almas$ un n"meropeligrosamente cercano al cero .i esas pocas personas no hubieranencontrado un refugio lo bastante bueno para protegerse del fro

entumecedor en el P(rigord$ Cantabria & las costas ib(ricas$ ninguna deesas mu*eres que no paraban de rer$ ni nadie ms$ estara ah ho&

.in embargo$ las mu*eres siguieron lanzndole miraditas &murmurando sin tregua /l parecer estaban aburridas$ o quiz (l era untipo irresistible$ con sus facciones duras$ la melena negra que le caasobre el cuello de la camisa$ la barba recia de dos das$ el lpiz colgandode los labios como un cigarrillo$ las botas camperas que sobresalan pordeba*o de los vaqueros a*ustados & ocupaban medio pasillo #n algunosaspectos pareca ms *oven$ pero las gafas para leer servan decontrapunto & le conferan un aspecto que se adecuaba ms al profesorde cuarenta & cuatro a-os que era en realidad

!na "ltima sonrisa furtiva de la ms guapa de las dos chicas$ laque estaba sentada en el pasillo$ acab haciendo mella en su d(bilresistencia .uspir$ guard los papeles & dio tres pasos largos paraacercarse hasta ellas Le bast con un simptico @BolaA

0Bola ?i amiga & &o nos estbamos preguntando qui(n es 0balbuci la chica del pasillo

0Luc$ ese so& &o 0di*o (l con una sonrisa

09#s actor de cine:

0;o098e teatro:

0+ampoco

0#ntonces$ 9qu( es:

0.o& arquelogo

09Como >ndiana Kones:

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0#fectivamente Como (l

La chica del pasillo mir fugazmente a su amiga & le pregunt alprofesor 09Le gustara tomar un caf( con nosotras:

Luc se encogi de hombros & pens en el artculo inacabado

0.$ por supuesto 0respondi0 9Por qu( no:

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#l general /ndr( Gatinois estaba caminando con paso en(rgico por elcementerio P)re Lachaise$ tal & como tena por costumbre a la hora decomer cuando haca buen tiempo Con los cincuenta a-os cumplidoscada vez le resultaba ms difcil mantenerse en forma$ & a menudo le

pareca necesario saltarse la comida & caminar unos cuantos 6ilmetros#l cementerio$ el ms grande de Pars$ era el ms visitado &

probablemente el ms famoso del mundo$ la "ltima morada de gentecomo Proust$ Chopin$ 5alzac$ scar Rilde & ?oli)re Gatinois nosoportaba que tambi(n albergara los restos de Kim ?orrison$ &e%presaba sus que*as en persona al administrador del cementeriocuando vea que otro fan atontado de los 8oors haba pintado la palabraK>? *unto con una flecha en alguna pared

#l cementerio se encontraba a solo un 6ilmetro de su oficina$situada en el boulevard ?ortier$ del distrito 2O$ pero para poder pasar el

m%imo tiempo posible en zona verde le peda a su chfer que lo llevaraa la puerta principal & que lo esperara hasta que hubiera acabado elpaseo La matrcula diplomtica de su Peugeot 4OF negro le garantizabaque la polica no molestara al chfer

#l cementerio era enorme$ de unas cincuenta hectreas$ & Gatinoispoda elegir entre un n"mero de rutas casi infinito #n un da soleado definales de verano$ las ho*as de los rboles empezaban a cambiar de color& cru*an de un modo agradable mecidas por la brisa Camin entre lamarabunta de turistas$ aunque su elegante tra*e azul$ el peinado alestilo militar & su postura rgida destacaban entre los vaqueros &sudaderas de la vulgar ma&ora

#nsimismado en sus pensamientos$ se haba adentrado algo msde lo habitual en el cementerio$ de modo que aceler el paso paraasegurarse de que llegaba a tiempo a la reunin semanal de personal8e repente vio un panten especialmente grande & ornamentado en unmontculo$ & se detuvo un instante #ra de estilo bizantino$ no tenaparedes & albergaba una serie de sarcfagos adornados con un hombre& una mu*er medievales en marmreo reposo La tumba de #losa &

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/belardo La pare*a de amantes desdichados del siglo E>> que definantan bien el concepto de amor verdadero que$ con el fin de recibir unhomena*e nacional$ sus restos se trasladaron a Pars en el siglo E>Edesde su lugar origianl de reposo en Herreu%Q


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Gatinois deba contentarse con el hecho de saber que$ tal & comole deca su superior$ a menudo el director de la 8G.#$ el ministro de8efensa$ e incluso el presidente del gobierno mostraban ms inter(s enla informacin proporcionada por la !nidad FO que en cualquier otroasunto relacionado con la inteligencia del #stado

La !nidad FO dispona de una serie de salas en un edificio del sigloE>E del comple*o Gatinois siempre haba preferido traba*ar ah antesque en otros edificios ms modernos pero sin personalidad$ & nuncahaba aceptado un traslado Prefera los techos altos$ las molduraselaboradas & los paneles de madera que revestan las paredes$ aunquelos lavabos ocupaban ms que los equivalentes modernos

La sala de reuniones era de proporciones enormes & tena unaara-a de cristal reluciente +ras una breve visita a su ba-o privado paraadecentarse$ entr en la sala$ salud a su personal con un gesto de lacabeza & tom asiento en la cabecera de la mesa$ donde lo esperaba elinforme de la reunin

!no de sus rituales ms presuntuosos consista en hacer esperar asu equipo en silencio mientras ho*eaba el informe semanal de situacinCada *efe de departamento realizaba un resumen oral$ pero a Gatinois legustaba saber de antemano qu( iba a or .u principal a&udante$ elcoronel KeanQClaude ?arolles$ un hombre ba*o & altivo$ con un bigotepeque-o mu& bien cuidado$ estaba sentado a su derecha & *ugueteabacon el bolgrafo$ haci(ndolo rodar con el pulgar & el ndice$ mientrasesperaba que Gatinois encontrara algo que criticar

La espera no fue mu& larga

09Por qu( no me ha hablado nadie de esto: 0pregunt Gatinois$que se quit las gafas de leer como si fuera a lanzarlas

098e qu($ general: 0inquiri ?arolles con un tono de hasto queenfureci a su superior

08el incendio 98e qu( va a ser:

0.olo ha sido un peque-o incendio en la abada ;o ha sucedidonada en el pueblo ;o parece tener ninguna importancia

Gatinois no se dio por satisfecho Hue mirando$ sin parpadear$ atodos & cada uno de los hombres sentados a la mesa hasta llegar aChabon$ el que se encargaba de controlar al doctor Pela&

0Pero$ Chabon$ aqu has escrito que Pela& te di*o que el propio5onnet a&ud a sofocar el incendio & que mencion que habanencontrado un libro antiguo en el interior de una pared 9#s tu&o esteinforme:

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7estauraciones B Pineau tena las oficinas en la rue 5eau*on$ *unto a laavenue Boche$ a pocas manzanas del /rco de +riunfo #ra un distrito dealquileres caros que Bugo haba elegido porque confera gran prestigioPara que no se dispararan los gastos haba alquilado "nicamente unas

cuantas habitaciones$ que eran la sede central en la que traba*aba supersonal ,l viva en el distrito F$ en un piso con elegantes vistas al.ena$ & cuando haca buen tiempo iba caminando hasta las oficinasfumando un purito .iempre intentaba que los clientes pasaran por allpara poder presumir del buen gusto de su coleccin de cuadros &antigedades$ por no hablar de su secretaria pelirro*a

Como cosmopolita de pura raza$ no soportaba estar le*os delcentro de Pars$ & siempre le deprima un poco tener que visitar losalmacenes de su empresa$ que se encontraban en un edificio metlico &ba*o en una zona industrial cerca del aeropuerto de rl& #ra el lugardonde la compa-a reciba todo tipo de cuadros$ obras de arte$ libros &manuscritos de #uropa occidental & ms all$ & tambi(n donde mantenauna plantilla de treinta personas que siempre estaban atareadaseliminando con paciencia$ & gran lucro para la empresa$ los efectoscausados por inundaciones$ incendios & otros desastres humanos &naturales

Bugo sali de su despacho cuando o& resonar la voz de bartonode Luc en la recepcin

0Kusto a tiempo 0e%clam Bugo mientras le daba un abrazo deoso a su amigo Luc le sacaba una cabeza$ tena un cuerpo musculoso &luca un bronceado propio de traba*ar habitualmente al aire libre #ncomparacin$ Bugo tena un aspecto plido$ imberbe$ ms cuidado peroamanerado0 5ueno$ por fin has conocido a ?argot Ia te di*e que eraguapa 0I a ella le di*o0 Ia te di*e que era guapo

0'a&a$ ha logrado hacernos sentir incmodos a los dos 0di*o Luccon una sonrisa0 ?argot$ debes de ser una mu*er fuerte si puedessoportar a este hombre

La secretaria asinti con cierto descaro & a-adi

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0?i novio *uega al rugb&$ lo cual es un buen seguro para susmalos modales

0I este es >saa6 ?ansion$ mi gerente de desarrollo comercial & mi

mano derecha 0di*o Bugo$ presentando al hombre de tra*e & corbataque haba aparecido a su lado$ un tipo con el pelo corto & rizado & unabarba mu& bien cuidada

>saa6 salud afectuosamente a Luc & di*o con timidez

0/"n no sabes por qu( te hemos pedido que vengas$ 9no:

0Calla 0e%clam Bugo$ que tena ganas de *ugar0 8(*amedivertirme un poco ms 'ete a ganar dinero para la empresa

Ia en su despacho$ Bugo le pidi a Luc que se sentara$ abri unabotella de bourbon con grandes aspavientos & lo sirvi generosamente

en un par de vasos de cristal de 5accarat 5rindaron & tomaron unsorbo

0La oficina parece fantstica & t" tambi(n tienes buen aspecto 0di*o Luc

09Cunto haca que no venas por aqu$ cinco a-os: 0preguntBugo

0?s o menos

0#s increble$ nos veamos ms cuando vivas en el e%tran*ero

05ueno$ &a sabes lo que pasa 0murmur Luc0 ;unca nos sobra

tiempo0La "ltima vez que nos vimos tenas novia$ una chica americana

0La relacin se fue a pique

Bugo se encogi de hombros

0+pico 0I sin de*ar pasar ni un segundo a-adi0 Koder$ mealegro de verte

8urante un rato hablaron de amigos de la (poca universitaria & dela complicada vida social de Bugo$ hasta que ?argot llam a la puertacon discrecin & comunic a su *efe que la polica haba vuelto a llamar

09


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de crneo Lo revolvieron todo

09.e llevaron algo:

0;ada .eguro que los mu& idiotas no saban ni que nosdedicamos a la restauracin de libros 9


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0Por supuesto #ch(mosle un vistazo

Luc cogi el libro ligero & delgado con sus manos callosas$ abri latapa$ tom la nota de la fecha del siglo E>' de la guarda & empez a

pasar las pginasLanz un silbido

0?e ests tomando el pelo 0e%clam

0Crea que te interesara 0di*o Bugo0 .igue

Luc se detuvo en cada pgina lo suficiente para formarse unaprimera opinin /unque no era capaz de leer el te%to$ saba que elescriba haba sido alguien competente & e%perto #l manuscrito estabaescrito con una caligrafa angulosa mu& caracterstica$ con dos columnaspor pgina$ empleando una tinta de color %ido que conservaba un

bonito tono cobrizo /lrededor del borde de las pginas haba unasmarcas que se haban utilizado para mantener las lneas rectas &paralelas

.in embargo no era el te%to lo que le interesaba Lo que le habacautivado eran las ilustraciones brillantes & de colores intensos quedecoraban los mrgenes de varias pginas

#n especial las icnicas$ las imgenes que eran la sangre de suvida

Los toros negros #l corzo #l bisonte

!nas imgenes con gran fuerza animal & recreadas con tonosnegros$ ro*os terrosos$ marrones & canela

0;o ha& duda de que se trata de arte rupestre policromtico 0murmur0 8el Paleoltico .uperior$ mu& similar en e*ecucin & estilo aLascau%$ pero no son de ese &acimiento ni de ning"n otro que ha&avisto

0I los has visto todos$ imagino 0di*o Bugo

0Por supuesto #s a lo que me dedico Pero lo que resulta a"nms increble es la fecha 13OF La primera mencin creble de la queha& constancia de arte rupestre es de 1JFM$ en /ltamira I esto es de

cinco siglos antes ;o esto& diciendo que el hombre no hubiera vistoestas cuevas antes del siglo E>E pero a nadie se le ocurri hablar de elloni reproducir ninguna imagen 9#sts seguro de que es de 13OF:

05ueno$ no lo he sometido a un anlisis de datacin$ pero elpergamino$ la tinta$ los pigmentos$ todo parece indicar claramente quees el siglo E>'

09#sts seguro:

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05ueno$ la inscripcin de la guarda dice @Io$ 5artolom($ fraile dela abada de 7uac$ tengo doscientos veinte a-os & esta es mi historiaA

Luc arrug la nariz$ confundido

0.igueN

0I la primera lnea de la primera pgina dice @/ la memoriaeterna del ma&or hombre que he conocido *ams$ san 5ernardo deClaravalA

Luc desliz el dedo por el halo del santo de la cubierta

09#ste hombre:

0#s probable

09/lguna relacin con los perros:

0Pues resulta que s$ les pusieron este nombre en honor a (l$ peropor lo que s( es ms famoso por otras cuestiones

08ime qu( ms dice

0;o puedo

Luc empezaba a perder la paciencia

09Por qu( no:

Bugo estaba disfrutando mucho

0;o puedo leerlo

Luc &a no aguantaba ms0?ira$ desembucha & no seas capullo 9Por qu( no puedes leerlo:

0Porque lo dems est escrito en clave

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DD

Para Luc$ el hecho de visitar el P(rigord era como volver a casa #ra unaregin verde & f(rtil & siempre pareca recibirlo como una madre$ con losbrazos abiertos 8esde su ms tierna infancia$ en la casita de vacacionesque la familia tena en .aintQ/ula&e$ donde pas los veranos

chapoteando en la pla&a del pueblo a lo largo del 8ronne$ Luc nuncahaba sido tan feliz como cuando se encontraba en esos para*es

#l terreno ondulante$ los abruptos ca-ones del ro$ los acantiladosde piedra caliza$ los bancales ba-ados por el sol que se e%tendan msall de las laderas que producan el vino$ las tupidas zonas boscosas$ losciruelos & las encinas que abundaban en aquel suelo arenoso$ lasantiguas aldeas & pueblos de piedra caliza que salpicaban las carreterassecundarias todo aquello le estremeca el alma & lo atraa una & otravez .in embargo$ ninguna de esas cosas era tan importante como losfantasmas del pasado le*ano del P(rigord$ las almas perdidas queacudan a (l como si estuviera so-ando despierto$ unas sombras quecorran por los bosques & a las que nunca poda alcanzar

Las visiones que tena de ni-o de un hombre primitivo arando latierra$ alimentadas por los via*es a las cuevas oscuras con pinturasrupestres de la regin & la novela de Kean /uel (l clan del osoca!ernario$ que prcticamente devor a la precoz edad de once a-os$ loempu*aron a tomar el camino acad(mico que lo llev a la !niversidad dePars$ a la de Barvard & ahora a la de 5urdeos

Luc haba recogido a Bugo en la estacin de tren principal de5urdeos$ la Gare .aintQKean$ & de ah se dirigieron hacia el oeste en sudesvenci*ado Land 7over Luc sigui la ruta de forma automtica casipodra haber cerrado los o*os #l Land 7over$ que una alumna deposgrado inglesa mu& bromista haba apodado como Land Lover$ habarecorrido varios cientos de miles de 6ilmetros 8e da$ cuando habaalguna e%cavacin en marcha$ serva para transportar a los estudiantes& el equipo hasta el &acimiento con sus amortiguadores implacables$ &de noche transportaba a *venes e%cavadores con las hormonasdescontroladas & alguna que otra cerveza de ms de caf( en caf(

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Llegaron a la abada antes de la hora de la comida & se sentaroncon dom ?enaud en el estudio de la casa abacial$ una sala llena depolvo & libros que ms pareca el apartamento de un profesoruniversitario que el de un cl(rigo Bugo hizo las presentaciones & seapresur a disculparse por su ropa informal Hantico de la moda comoera$ le mortificaba tener que asistir a una reunin vestido como unsenderista

Bugo haba intercambiado correspondencia con el abad sobre elestado de la restauracin & se haba fi*ado un calendario para ladevolucin de todos los vol"menes Pero ahora dom ?enaud tena unasganas irrefrenables de ver el manuscrito de 5artolom( con sus propioso*os$ & cuando Bugo lo sac de la bolsa lo agarr como un ni-o goloso alque ofrecen una chocolatina

#l abad estuvo cinco minutos en silencio$ pasando las pginas$estudiando el te%to a trav(s de sus bifocales antes de negar con lacabeza$ maravillado

0#sto es e%traordinario I que sea precisamente san 5ernardo9I por qu( este tal 5artolom( sinti la necesidad de ocultarlo todo trasun cdigo: I estas fantsticas ilustraciones #sto& encantado & perple*oal mismo tiempo$ lo admito$ & tambi(n algo inquieto por su posiblesignificado

0#stamos de acuerdo 0di*o Bugo con un tono carente deemocin que sirvi de contrapeso .iempre le gustaba comportarse conprofesionalidad ante sus clientes0 Por eso hemos venido aqu ;osgustara encontrar e%plicaciones$ & el profesor .imard ha tenido laamabilidad de ofrecernos su a&uda

#l abad se volvi hacia Luc sin de*ar de proteger el manuscrito conlas manos

0Le esto& mu& agradecido$ profesor Le ped a uno de loshermanos que buscara informacin en internet +iene un currculumbrillante para ser tan *oven !na licenciatura en Pars$ en mi antiguauniversidad$ un doctorado en Barvard$ una plaza de profesor en esauniversidad$ & recientemente ha ganado una prestigiosa ctedra en5urdeos #nhorabuena por sus (%itos

Luc inclin la cabeza a modo de agradecimiento

09Por qu( Barvard$ si me permite la curiosidad:

0?i madre era estadounidense & mi padre franc(s 8e peque-ofui a un internado mientras mis padres vivan en riente Pr%imo$aunque en verano volvamos a Hrancia Cuando se divorciaron$ lo msnatural fue partir al beb( en dos$ en este caso &o 8e modo que fui a un

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instituto americano para estar con mi madre$ & luego a Pars pararealizar los estudios universitarios & estar cerca de mi padre$ &finalmente a Barvard para estar cerca de mi madre de nuevoComplicado$ pero funcion

0.in embargo$ gran parte de sus investigaciones se han centradoen esta regin$ 9no es cierto:

0.$ al menos el noventa por ciento$ creo #n las "ltimas d(cadashe e%cavado en muchos &acimientos paleolticos franceses$ incluida lacueva de Chauvet$ en /rd)che #n los "ltimos a-os me he dedicado aampliar unas vie*as trincheras e%cavadas originalmente por el profesor?ovius de Barvard en Les #&zies Be estado ocupado

09Pero no lo demasiado para atender este asunto: 0pregunt elabad se-alando el libro

0Por supuesto que no 9Cmo iba a darle la espalda a una granintriga:

8om ?enaud asinti & mir fi*amente la cubierta

0.an 5ernardo de Claraval es una figura mu& importante denuestra orden$ 9es consciente de ello:

Bugo reconoci que as era

8e repente el abad$ que llevaba el sencillo hbito de mon*e$frunci los labios$ preocupado

0/ pesar de lo emocionado que esto& por tener un documentoasociado con (l$ deberamos ser conscientes de ciertas sensibilidades;o sabemos qu( pretende decir 5artolom( .an 5ernardo fue uno denuestros hombres ms importantes 0/ continuacin se-al cada puntocon un dedo0 Hue un fundador de la orden cisterciense Particip en elConcilio de +ro&es que confirm la orden de los caballeros del +emplePredic la .egunda Cruzada Hund casi doscientos monasterios por toda#uropa .u influencia teolgica fue inmensa Goz de la confianza depapas & fue quien denunci a Pedro /belardo al papa >nocencio >> 0Cuando a Luc no se le alter el semblante lo ms mnimo$ el abada-adi0 Ia sabe$ el famoso romance entre /belardo & #losa$ la gran &

trgica historia de amor de la #dad ?edia0/h$ s 0e%clam Luc0 / todos nos obligaron a leer sus cartas

de amor en la escuela

05ueno$ posteriormente$ mucho despu(s de su tragedia fsica$5ernardo volvi a complicarle la vida$ aunque en esta ocasin fue por unasunto teolgico$ no del corazn #s sin duda una informacininteresante .in embargo$ 5ernardo no fue "nicamente canonizado por

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sus grandes obras$ sino que el Papa lo nombr 8octor de la >glesia en11F=$ cuando apenas haban pasado veinte a-os de su muerte 8emodo que lo que esto& diciendo$ caballeros$ es que a pesar de que estetal 5artolom( dedica un tratado al santo casi doscientos a-os despu(sde su muerte$ debemos ser conscientes de la reputacin de 5ernardo .ivo& a permitirles que investiguen este asunto$ insisto en que obren conla discrecin adecuada & que me informen de todos sus hallazgos paraque pueda comunicrselos a mis superiores & recibir instrucciones #nesto$ como en los dems asuntos de mi vida$ solo so& un siervo

/ partir del ambiguo mapa del libro$ Luc decidi que el me*or lugarpara empezar la b"squeda era el e%tremo sur de 7uac$ situado en la

margen oriental del '(z)re 7uac era un pueblo antiguo que$ adiferencia de sus vecinos$ careca por completo de atracciones tursticas$por lo que la vida cotidiana no se vea alterada en ninguna (poca dela-o ;o haba museos ni galeras$ tan solo un caf($ & ning"n cartel queindicara a los visitantes el camino que conduca a las cuevasprehistricas o los abrigos rocosos Baba una calle principal adoquinadacon casas de piedra de color limn a ambos lados$ varias de las cualesa"n tenan los te*ados originales de la*as$ hechos con losas mu& pesadasde roca de vetas grises$ en el pasado mu& com"n en la regin$ aunqueen la actualidad estaba desapareciendo$ sustituida por las te*as deterracota$ mucho ms prcticas #ra un enclave peque-o & ordenado$

con *ardines modestos & *ardineras rebosantes de flores$ & mientras Lucavanzaba por el centro$ buscando un lugar donde aparcar$ hizo algunoscomentarios idlicos sobre cmo haba logrado mantener su bellezanatural Bugo reaccion con indiferencia & se estremeci al ver a unaanciana de anchas caderas que frunci la frente cuando el coche pas asu lado por la estrecha calle /l final de la hilera de casas$ cuando Lucmeditaba qu( direccin tomar$ una cabra atada a un cobertizo situadoen el interior de un prado con una valla mu& ba*a se alivi sin reparos$ &Bugo fue incapaz de reprimir sus sentimientos durante ms tiempo

08ios$ cmo odio el campo 0e%clam0 9Cmo demonios mehas convencido para que te acompa-e:

Luc sonri & gir hacia el ro

;o haba ning"n sitio para aparcar$ por lo que Luc detuvo el Land7over *unto a un *ardn$ en las afueras del pueblo ;o se poda ver el roa trav(s del bosque$ pero se oa su murmullo 8e* una nota en elparachoques avisando de que estaban traba*ando en un asunto oficialde la !niversidad de 5urdeos$ lo cual tal vez no impedira que losmultaran todo dependa de lo puntillosos que fueran los gendarmes del

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pueblo /&ud a Bugo a ponerse bien la mochila & ambos se adentraronen el bosque

Baca calor & se oa el zumbido de los insectos ;o haba ning"n

sendero$ solo matorrales$ pero los helechos & las malas hierbas noformaban una telara-a demasiado enredada ;o tuvieron muchosproblemas para abrirse paso entre los casta-os de >ndias$ los robles & lasha&as que formaban un manto que impeda que se filtraran los ra&os delsol de medioda & que refrescaba el aire ;o era un territorio del todovirgen !na pila de latas aplastadas atestiguaban las recientes correrasnocturnas que haba habido en la zona Luc se indign con seme*anteviolacin La imagen perfecta de unos macizos colgantes de flores colorcrema sobre un fondo verde haba quedado arruinada por la basura &mascull que en el camino de vuelta deberan pararse a limpiarlo Bugopuso los o*os en blanco ante la reaccin de e%plorador de su amigo &

sigui avanzando/ medida que se acercaban al ro$ el murmullo del agua

aumentaba$ hasta que atravesaron un matorral & se encontraron derepente a unos veinte metros por encima del ro +enan una vistafantstica de su curso centelleante hacia el f(rtil valle de la otra orillaLa vasta llanura$ un'atc$)or*de campos asim(tricos de trigo & *udas &ganado que pastaba$ pareca difuminarse & desaparecer en el horizontebrumoso

0/hora 9hacia dnde vamos: 0pregunt Bugo mientras intentabaa*ustarse la mochila

Luc sac una copia del mapa & se-al

05ueno$ esto& dando por sentado que este grupo de edificiosrepresentan 7uac$ porque esta torre de aqu es$ con toda probabilidad$la torre romnica de la abada #s obvio que no est dibu*ada a escala$pero las posiciones relativas tienen sentido$ 9lo ves:

Bugo asinti

0#ntonces$ 9crees que estamos en alg"n lugar de aqu: 0.e-alcon el dedo un punto del mapa cerca de la lnea azul serpenteante

0#so espero 8e lo contrario va a ser un da mu& largo Creo que

deberamos empezar por recorrer los acantilados hasta queencontremos algo parecido a esto 0.e-al el primer grupo de lneasazules ondulantes0 ;o creo que podamos fiarnos del e%tra-o rbol azulque dibu* ?e sorprendera que e%istiera despu(s de seiscientos a-os0#ntonces se ri & a-adi0 I$ por favor$ ve con cuidado & no te caigas.era trgico

0;o tanto para m 0di*o Bugo con tristeza0$ pero las dos mu*eres

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que cobran mis cheques de la pensin alimenticia se pondran de luto

8ebido a la geografa del abrupto valle$ el acantilado en el que seencontraban era ms ba*o que los que haba un poco ms adelante

/ medida que avanzaban$ la zona que atravesaban se convirti ensubacantilados con muchos rboles$ mientras una pared de piedra calizase alzaba veinte metros por encima de sus cabezas ;o era unae%cursin peligrosa La cornisa de los subacantilados era lo bastanteancha & estable$ & la vista del ro era de postal .in embargo$ Luc eraconsciente de que su amigo era novato en ese tipo de actividades al airelibre$ por lo que mantuvo un ritmo pausado & opt por los puntos deapo&o ms seguros para que Bugo pudiera seguirlo paso a paso

Conoca estos acantilados$ pero no de memoria Baca quince a-osque haba e%plorado esa seccin$ pero haba sido una e%ploracin

superficial$ un pasatiempo sin motivacin concreta +odo el valle estaballeno de cuevas & refugios prehistricos & era un hecho com"nmenteaceptado que a"n quedaban importantes &acimientos$ quiz inclusoespectaculares$ por descubrir /lgunos seran encontrados porarquelogos o gelogos profesionales$ otros por espelelogos en buscade emociones nuevas$ & otros por senderistas o incluso$ como habasucedido en el pasado$ por el perro de la familia

/ntes de la e%pedicin de ese da con Bugo$ Luc haba echado unvistazo a sus vie*os diarios sobre los acantilados de 7uac Las notas eranescasas Baba dedicado un da o dos a curiosear en la zona durante elverano$ tras haber obtenido el doctorado +om notas sobre guilasratoneras & milanos negros que se mecan en las corrientes t(rmicas &sobre los placeres de comer al aire libre$ pero no haba ni una solamencin de ning"n descubrimiento arqueolgico Pensando en elpasado$ lo que me*or recordaba de ese verano era la sensacin de alivioal ser consciente de que haba finalizado una (poca de su vida & queempezaba otra .us das de estudiante haban acabado & a"n no habaganado la ctedra +odava poda disfrutar de la maravillosa libertad

?ientras se documentaba para el via*e$ Luc descubri que$ variosa-os antes$ un colega de L&on haba realizado un estudio en helicpterosobre las superficies rocosas de color pa*izo del valle del '(z)re$ lo cual

poda ser mucho ms "til que sus propias notas /s pues$ le pidi a sucompa-ero que le enviara por correo electrnico fotografas & mapas dela zona #studi todo el material cote*ndolo con el mapa de 5artolom($utiliz una lupa para intentar encontrar cualquier pista "til 0saltos deagua$ grietas$ entradas de cuevas0$ pero$ al igual que el arquelogo deL&on$ no vio nada de inter(s especial

Cuando &a llevaban una hora de caminata se detuvieron parabeber agua embotellada Bugo se quit la mochila de los hombros & se

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sent en cuclillas$ con la espalda apo&ada en una roca$ para que no se lemanchara la parte trasera del pantaln .e encendi un purito & surostro refle* el primer momento de placer de la tarde Luc permanecide pie$ mirando hacia el sol .ac el rudimentario mapa del bolsillotrasero de los vaqueros$ le ech otro vistazo & volvi a doblarlo

Bugo hizo un mohn

0;o me haba dado cuenta de lo in"til que iba a ser esto hastaque he llegado aqu /penas podemos ver las rocas que ha& ba*onosotros I es casi imposible distinguir las que se alzan por encima denuestras cabezas .upongo que si hubiera una gran entrada a una cuevaen esta cornisa$ quiz la encontraramos ;o me di*iste que esto iba arozar lo ridculo

Luc se encogi de hombros al or los comentarios de su amigo

0#l mapa es la clave .i es real$ tal vez encontremos algo .iresulta que es el producto de la imaginacin de este tipo$ entoncespodremos consolarnos pensando que hemos tomado el sol & hechoe*ercicio para toda la semana$ eso es todo /dems$ habremos reforzadonuestros vnculos

0Io no quiero reforzar vnculos contigo 0di*o Bugo$ enfadado0+engo calor$ esto& cansado$ las botas nuevas me rozan & quiero irme acasa

0/cabamos de empezar 7el*ate & disfruta 9;o te he dicho quetienes unas botas preciosas:

0Gracias por darte cuenta 5ueno$ 9qu( le dice el mapa$ profesor:

0/"n nada +al & como he dicho 0le e%plic Luc con paciencia0$despu(s de conducirnos hacia una zona e%tensa orientndonos a partirde la posicin de la abada$ el pueblo & el ro$ los "nicos puntos dereferencia son ese rbol peculiar & un par de saltos de agua Como esprobable que el rbol ha&a desaparecido hace tiempo$ si encontramoslas cascadas quiz eso signifique que estamos en el buen camino .i no$lo ms seguro es que volvamos a casa de vaco 9


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empezara a buscar puntos de apo&o para manos & pies en la paredvertical .u amigo refunfu- & dio un poco la lata$ pero Luc logrdistraerlo & siguieron avanzando con paso lento pero seguro

8eba*o$ un grupo de 6a&a6istas$ con embarcaciones de coloresestridentes como los *uguetes de los ni-os$ avanzaban ro aba*o !nabandada de milanos negros volaba en direccin opuesta #l solempezaba a ponerse & la llanura inundable se te-a del color de labuena cerveza Luc mir el relo* .i emprendan el camino de vueltapronto podran llegar al coche con luz natural$ pero decidi seguiravanzando un poco ms .e acercaban a un promontorio Cuandolograran sobrepasarlo confiaba en que podra tener una visin ms clarade la pared de roca .era entonces cuando decidira si deban seguiradelante o dar media vuelta

Por desgracia$ al llegar al promontorio la cornisa de*aba de e%istir& el "nico modo de seguir adelante era escalar hasta otra cornisaescarpada & cubierta de arbustos ;o era una decisin fcil Bugo estabairritable & cansado$ & Luc saba que el esfuerzo e%tra retrasara su vueltaal coche .in embargo$ el aventurero que llevaba dentro siempre sentala irrefrenable necesidad de saber qu( haba al otro lado$ de modo quele pidi a Bugo que se quedara en la cornisa$ le de* su mochila & le di*oque volvera al cabo de un cuarto de hora$ ms o menos .u amigo$ alque &a haba de*ado de preocuparle su aspecto personal$ se sent conlas piernas cruzadas & le dio un mordisco a una manzana

.ubir hasta la nueva cornisa no fue mu& complicado$ pero Luc se

alegr de de*ar atrs a Bugo & as poder avanzar a su ritmo La cima delpromontorio era una e%tensin llana de piedra caliza que se encontrabaen la mitad superior de la pared del acantilado La vista del valle eraespl(ndida$ casi e%iga una fotografa$ pero el sol estaba ba*o & nodispona de mucho tiempo$ por lo que se de* la cmara colgada alcuello & sigui avanzando ro aba*o para ver el terreno que se e%tendams adelante

#ntonces vio algo que le hizo soltar un sonido gutural einvoluntario de sorpresa

Kusto deba*o de (l$ en una cornisa ancha$ haba un enebro solitario

& grande que creca entre los matorrales .u tronco enorme$ seco$spero$ retorcido & de color cenizo se abra en abanico & desplegaba unlaberinto de ramas en espiral que se alzaban en todas las direccionesposibles /penas tena ho*as$ unas cuantas aqu & all$ como un chuchovie*o con sarna

Luc ba* por la pared tan rpido como buenamente pudo & corrihacia el rbol Cuando estuvo lo bastante cerca para tocarlo$ sac denuevo el mapa$ mir aquel amasi*o imposible de ramas & asinti con la

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una primavera lluviosa se convertir en un salto de agua de verdad'enga$ vamos antes de que nos quedemos sin luz .i ha& otra cascadate invito a cenar

.iguieron caminando durante casi una hora a pesar de la escasezde luz /hora$ en lugar de mirar$ Luc no apartaba las manos de la rocapara sentir el agua

#l anochecer empezaba a engullirlos Luc estaba a punto de ce*aren su empe-o cuando ambos o&eron algo al mismo tiempo un chorro deagua$ como un grifo abierto !nos pasos ms adelante las rocas estabanempapadas & el agua caa por el borde de la cornisa & se precipitabahacia el ro #ra un chorro ms que un salto de agua$ pero en lo querespectaba a Luc estaban bien encaminados Basta Bugo se anim &accedi a seguir caminando hasta que el sol se pusiera por completo

Luc sac el mapa una vez ms & se-al los dos saltos de agua & laE que marcaba la cueva

0.i esta parte del mapa est dibu*ada a escala$ la cueva tiene queestar cerca$ pero no podemos saber si est por encima o por deba*oCreo que nos quedan unos quince minutos de luz antes de que sea in"tilseguir con la b"squeda

Pas el cuarto de hora & utilizaron las linternas de L#8 de Luc$peque-as pero potentes$ para compensar la falta de luz natural Porencima tenan una buena lnea de visin$ pero para e%plorar la pared deroca que tenan deba*o Luc se echaba al suelo & barra la superficie de la

pared con la linterna /parte de las fisuras & la estratigrafa normal$ nohaba nada que indicara ni remotamente la entrada de una cueva porencima ni por deba*o de ellos

Baba oscurecido demasiado para continuar .e encontraban en unsaliente lo bastante ancho para acampar & pasar la noche$ de modo queno tuvieron que dar marcha atrs$ lo cual fue una suerte &a que ambosestaban hambrientos & cansados

Bugo se quit la mochila & se de* caer sobre ella

05ueno$ 9qu( ha& de cena:

0#nseguida estar lista ;o te llevars una decepcin#n poco tiempo Luc prepar una cena deliciosa con el camping

gas solomillo a la pimienta con patatas fritas$ pan cru*iente$ un poco dequeso de cabra & una botella de un cahors decente (l mismo reconocique haba valido la pena cargar con (l todo el da

Comieron & bebieron hasta entrada la noche #l cielo sin luna paspor diversos tonos de gris cada vez ms oscuro$ hasta te-irse de un

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negro casi invisible #ncaramados a la cornisa$ parecan encontrarsesolos en los confines del universo #so$ & el vino con cuerpo quebebieron$ hizo que la conversacin tomara derroteros ms melanclicos$& Bugo$ metido en el saco de dormir para entrar en calor$ no tard enempezar a lamentarse por el tipo de vida que llevaba

09/ cuntos hombres conoces 0pregunt0 que ha&an estadocasados con dos mu*eres pero se ha&an divorciado tres veces: 8ebodecir que cuando ?artine & &o nos casamos de nuevo fue un momentode locura transitoria I 9qu( pas: Pues que vi recompensados esos tresmeses de locura con un nuevo asalto a mi cartera .u abogado es me*orque el mo$ pero es que el mo es mi primo /lain$ & no puedo hacer nada

09.ales con alguien ahora: 0pregunt Luc

0Con una banquera que se llama /d)le & que es tan fra como un

paquete de guisantes congelados$ & con una artista que se llamaLaurentine & que es bipolar$ creo$ &N

0I 9qui(n ms:

Bugo suspir

0Be vuelto con ?artine

0>ncreble 0e%clam Luc casi a gritos0 #res un idiota decampeonato

0Lo s($ lo s(N 0La voz de Bugo se apag & cuando apur el vinose sirvi un poco ms en el vaso de aluminio0 9I t": 9#sts ms

orgulloso de tu historial:Luc estir el colchn de espuma & puso el saco de dormir encima

0;o$ se-or$ no esto& orgulloso !na chica$ una noche$ tal vez dos$esa es mi historia Las relaciones serias no son lo mo

0Pero esa chica americana$ 9cmo se llamabaN: #rais pare*ahace unos a-os

0.ara

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desaparecan los murci(lagos$ aunque no estaba seguro ;o haba nadaque se pareciera a la entrada de una cueva o un refugio Como podaagarrarse cmodamente$ pudo coger la linterna que llevaba en el bolsillode la chaqueta para inspeccionar la superficie con ma&or detenimientoKusto entonces un murci(lago sali volando del acantilado & le pasrozando la ore*a /sustado$ hizo una pausa para recuperar la respiracin& asegurarse de que no le haba resbalado el pie

Baba una grieta en la pared de roca 8e apenas unos centmetrosde ancho 8espu(s de cambiar la linterna a la mano izquierda pudointroducir la derecha por el resquicio & hundi los dedos hasta losnudillos 5a* la mano & sinti un temblor Cuando lo inspeccion deforma ms detenida comprob que el temblor proceda de una rocaplana enca*ada en la pared /l cabo de un instante se dio cuenta de loque suceda #staba mirando una pared de piedras planas levantada en

la pared del acantilado$ construida con tal maestra que imitaba losestratos naturales

.ac la piedra con alg"n que otro esfuerzo & cuando la quit lade* con sumo cuidado en la estrecha cornisa avis a Bugo de que seapartara$ pues si caa poda ser mortal tena el tama-o de un libroilustrado de gran formato Las otras rocas salieron con ma&or facilidad$pero se qued sin sitio donde ponerlas$ de modo que empez aintroducirlas en la abertura /l cabo de un rato tena ante s un agu*erolo bastante grande por el que adentrarse

0'o& a entrar 0avis a Bugo

09#sts seguro de que es buena idea:

0;ada me detendr 0replic Luc en tono desafiante antes deestirar los brazos e introducir la cabeza & los hombros por el hueco

8esde la cornisa de aba*o Bugo observ cmo desaparecan loshombros$ luego el pecho & finalmente las piernas de su amigo

09#sts bien: 0le pregunt

Luc lo o& pero no respondi

.e encontraba en el interior de la entrada de la cueva$ a gatas$

hasta que se dio cuenta de que el lugar era lo bastante alto paraponerse de pie >lumin hacia delante con la linterna & luego a los lados

.inti que le fallaban las rodillas & estuvo a punto de perder elequilibrio

La sangre le inund las ore*as

& el aleteo sibilante de la colonia de murci(lagos

#ntonces o& su propia voz spera

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0h$ 8ios mo

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tena los pies pegados firmemente al suelo 8ebi de permanecer en elmismo sitio durante mucho tiempo antes de ser consciente de los gritosde s"plica que llegaban desde aba*o

+ambi(n fue consciente de que estaba temblando agitadamente &de que tena los o*os h"medos /quello no era un mero descubrimiento#ra Carter en el 'alle de los 7e&es$ .chliemann en +ro&a

.olo en la entrada de la cueva haba varias docenas de pinturasrupestres$ las me*ores que haba visto *ams animales casi a tama-onatural e*ecutados con un estilo naturalista$ magistral & que rebosabaconfianza #n la gran cueva de Lascau% haba un total de novecientosanimales /ll$ a pesar de los lmites impuestos por la tenue luz$ podaver al menos una cuarta parte de esa cantidad I tan solo era la puntadel iceberg 9


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#l tiempo se convirti en una materia prima e%tra-a

8e pronto se detuvo por completo pero arranc de nuevo a unavelocidad asombrosa Hue la noche ms larga & ms corta de su vida$ &en el futuro$ cuando Luc hablara de ella$ la gente arrugara la frente sincomprenderlo$ lo que le obligara a decir @Confiad en m$ es lo quesentA

Baba ordenado a Bugo que no se moviera & que se quedara conlas manos en los bolsillos mientras (l haca dos via*es para subir lasmochilas Cuando acab$ apunt con la linterna por encima de la cabezapara proporcionarle un abanico de luz & pronunci un discurso breve &solemne

0/hora esto es un &acimiento arqueolgico$ un tesoro nacionalBemos contrado una responsabilidad con la ciencia$ con Hrancia & con elmundo$ & debemos hacer bien nuestro traba*o ;o vamos a tocar nada

Pisa "nicamente donde pise &o ;o enciendas ninguno de tus puritosapestosos .i en alg"n momento no sabes qu( hacer$ pregunta

0Koder$ Luc$ no so& idiota

0Crea que habamos llegado a la conclusin de que s lo eras 0replic Luc en tono burln0 'enga$ vamos

;o tardaron demasiado en comprobar de forma fehaciente que setrataba de la cueva del manuscrito #nseguida encontraron tres pinturasque destacaban entre las dems 0un caballo$ un ciervo & un toromoteado0 & que eran id(nticas a las de las ilustraciones de 5artolom(

Luc avanz con gran cuidado hacia el interior de la cueva$enfocaba el suelo cubierto de guano con la linterna antes de dar un pasopara asegurarse de que no aplastaba algo valioso con la bota Porencima de ellos$ los murci(lagos no cesaban de proferir unos chillidosagudsimos que amenazaban con perforarles los tmpanos #l ambienteera horrible$ no irrespirable$ pero sumamente desagradable Bugo sacun pa-uelo & se tap la boca & la nariz para protegerse del hedorcustico a amonaco de la orina de los murci(lagos

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09'a a matarme esto: 0se que* Bugo$ temblando a causa de lahumedad & el fro

0#l pa-uelo es una buena idea 0se limit a responder Luc$ que

no quera distraccionesCada pocos pasos$ quitaba la tapa del ob*etivo de su Leica$

tomaba una serie de fotografas & les echaba un vistazo en la pantallaLC8 para asegurarse de que todo aquello no era producto de suimaginacin

0H*ate en la calidad de los caballos$ Bugo La comprensin de laanatoma La forma en que e%presan el movimiento .on pinturas mu&elaboradas 9'es las patas cruzadas de este: #s una muestra de dominioabsoluto de la perspectiva #sto e%cede el nivel artstico de Lascau% #sabsolutamente increble I estos leones H*ate en la paciencia &

sabidura de su rostro#l amonaco deba de haber surtido el mismo efecto que las sales

aromticas Bugo estaba completamente sobrio & pregunt conseriedad$ como un estudiante

09Cuntos a-os crees que tienen:

0#s difcil de decir Las pinturas de Lascau% tienen unos dieciochomil a-os de antigedad #stas parecen ms adelantadas !tilizaron unagran paleta de pigmentos carbn$ grafito$ arcilla$ %ido de hierro ro*o &amarillo & manganeso$ de modo que si tuviera que hacer un clculo diraque son ms recientes

#l final de la primera sala pareca estar marcado por una pinturamu& imaginativa de un mamut con una trompa tan gigantesca que lellegaba por deba*o de las patas / partir de ese punto segua una zonams estrecha & empinada que no los obligaba a agacharse pero s aapretu*arse #n el pasillo solo haba una pintura a la altura de los o*ospodan ver la silueta de un par de manos humanas #n este caso$ elautor haba esparcido el pigmento ro*o ocre con la boca sobre las manosestiradas$ de*ando unos negativos plidos$ casi del color de la carne$ enla roca

09Las manos del artista: 0pregunt Luc con tono reverencial

#staba a punto de e%plicar la t(cnica cuando vio algo ms adelante$iluminado por la linterna de Bugo$ que lo distra*o0 ?ira ah 8ios mo$f*ate en eso

La cueva se abra para dar paso a una cmara bulbosa$ msgrande que la que haban de*ado atrs

#staban en el centro de algo maravilloso

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nuseas

Luc se mostr reacio a salir hasta que no hubiera llevado a cabo almenos una inspeccin superficial de todo el comple*o$ por abrumadora

que pudiera resultar la tarea .iempre pareca haber un rincn ms$ unasala & una galera ms$ cada una adornada con criaturas que parecantan frescas como el da en que las pintaron .in embargo$ a medida quese adentraban en la cueva$ ms tenan que esquivar a los murci(lagos$que reaccionaban de forma fren(tica & poco agradecida a la luz de laslinternas

Luc convenci a Bugo de que se quedara con (l un rato ms$ deque e%ploraran una sala ms$ una galera ms$ hasta que llegaron a loque pareca el final$ una sala sin salida & sin pinturas$ llena dee%crementos de murci(lago$ lo que provocaba un hedor casi asfi%ianteLuc estaba a punto de poner fin a su noche & de rendirse al cansancio &a las nuseas que el amonaco le estaba provocando cuando vio unapeque-a abertura a la derecha$ un agu*ero en la pared lo bastantegrande para atravesarlo a gatas pero solo apto para temerarios

Luc se quit la mochila & la de* atrs Bugo saba que no tenasentido intentar detenerlo .e neg a seguirlo a pesar de que no tenaganas de quedarse solo porque los murci(lagos no de*aban de moverseen el techo$ espoleados por la intrusin & revoloteando de vez encuando Casi senta el roce de las puntas speras de las alas en la cara$& tuvo que hacer esfuerzos para controlar la respiracin ;o soportabailuminar la turba enfebrecida que colgaba sobre su cabeza$ pero

tampoco quera quedarse a oscuras$ por lo que enfoc la linterna endireccin al agu*ero Lo "nico que poda hacer era pedirle a Luc que sediera prisa mientras se tapaba la cara con el pa-uelo .inti unescalofro cuando las suelas de su amigo desaparecieron en laoscuridad

Luc recorri con cuidado varios metros del conducto estrecho &duro +ena la e%tra-a sensacin de que estaba atravesando un canal departo

8e repente pudo ponerse de pie estaba en una peque-a sala$ deltama-o de una sala de estar modesta 5arri las paredes con la linterna

& parpade$ sobrecogido$ por lo que vio ?ientras se humedeca loslabios para llamar a Bugo$ se dio cuenta de que tan solo estaba en unaespecie de antesala !n poco ms adelante haba una gran sala$ unac"pula en forma de igl" que lo de*$ literalmente$ con la respiracinentrecortada

0Bugo$ tienes que venir

/l cabo de un instante apareci Bugo$ a cuatro patas$

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refunfu-ando & gru-endo$ pero cuando se puso en pie solt un grito deadmiracin

08ios

La antesala entera estaba adornada con manos estarcidas en ocrero*o$ 34O grados de marcas de manos$ izquierdas & derechas$ todas delmismo tama-o$ lo que confera a la sala un aspecto de planetario en elque las manos eran las estrellas

Luc le hizo un se-a

0'en aqu

Las paredes de la "ltima cmara estaban decoradas con unaspinturas espl(ndidas$ lo cual no era una sorpresa$ pero no habaanimales ;i uno solo

0?e estaba preguntando por los otros dibu*os del libro de5artolom($ 9qu( pasa con las plantas: I mira

#staban en un *ardn$ un paraso Baba enredaderas verdes conho*as estrelladas$ plantas en forma de arbusto con ba&as ro*as$ & en unapared un aut(ntico mar de hierba alta marrn & ocre$ cada tallo dibu*adode forma individual$ todos ellos inclinados en la misma direccin$ comosi el viento los empu*ara I en medio de esta sabana haba un hombrede tama-o natural representado con un perfil negro$ una versin muchoma&or del hombre p*aro de la escena de caza de bisontes$ con losbrazos estirados$ pripico$ de cara al viento$ invisible con el pico abierto

Llamando$ tal vez llamando0#s nuestro h(roe 0di*o Luc sin alzar la voz mientras intentaba

quitar la tapa del ob*etivo

;o haba duda de que haba llegado el momento de irse ;oquedaba nada que e%plorar$ ambos amigos estaban e%haustos fsica &mentalmente$ & haban respirado aire viciado durante demasiadotiempo /l final Luc &a no saba cmo e%presar que lo que estabane%perimentando no tena precedentes Los animales eran una muestramagnfica de naturalismo$ & en muchos sentidos eran e%cepcionales porsu calidad & abundancia$ pero no haba ning"n otro e*emplo en el artepaleoltico que pudiera compararse ni remotamente con esarepresentacin de la flora

8espu(s de la en(sima e%presin de asombro de Luc$ Bugoempez a impacientarse

0.$ s$ &a lo has dicho$ pero tenemos que salir de aqu$ en serio

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+engo la sensacin de que se me escurre la vida entre las manos

Luc mir a los o*os al hombre p*aro & sinti la necesidad dehablarle$ pero por el bien de Bugo decidi reproducir la conversacin

mentalmente @'olver( pronto +" & &o vamos a conocernos mu& bienA#n ese momento no supo qu( le hizo mirar aba*o$ pero en la tenue

periferia del haz de luz de su linterna haba algo *unto a su pie izquierdoque no poda pasar por alto

!n borde de sle% negro *unto a la pared de la cueva

.e arrodill & solt una palabrota +ena la pala en la mochila$ quehaba de*ado en la sala anterior

Llevaba un bolgrafo 5ic en el bolsillo de la camisa$ le quit eltapn & empez a hurgar entre la tierra & el guano con el tubo de

plstico0Crea que habas dicho que no tocramos nada 0se que* Bugo

0+ranquilo .o& arquelogo 0replic Luc0 #sto es importante

;o tard en apartar suficiente tierra de la que haba alrededor$ loque de* al descubierto una ho*a larga & fina de sle%$ casi el doble delarga que su dedo ndice #staba apo&ada contra la pared$ casi como sila hubieran puesto ah a propsito Luc agach la cabeza & la acerctanto que casi poda rozar la lasca de sle% con los labios .opl paraeliminar los restos de tierra de la superficie & a continuacin puso lacmara en macro & dispar

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#l sol matinal haba convertido el '(z)re en una cintaresplandeciente /l salir al e%terior fueron recibidos por una bocanada

de aire fresco & el canto de los p*aros !na sensacin purificadora seapoder de ellos cuando respiraron profundamente

/ntes de de*ar atrs la cueva$ Luc reconstru& con cuidado elmuro e%terior & se esforz por ocultar la entrada de forma tan efectivacomo los hombres que la haban construido originalmente$ fueranquienes fuesen #staba cansadsimo & algo mareado$ & una peque-a vozinterior en su cabeza le advirti que en esas circunstancias debane%tremar las precauciones al recorrer de nuevo la cornisa

;o obstante$ avanzaron a buen paso & no tardaron mucho en verde nuevo el vie*o enebro Bugo necesitaba a*ustarse la mochila$ & el

saliente ancho que haba ba*o su tronco spero & pelado era un lugarseguro en el que detenerse

Luc tom un sorbo de agua embotellada mientras miraba hacia elro en estado de enso-acin 9Baba sido real esa noche: 9#staba listopara asimilar las consecuencias: 9#staba preparado para que su vidacambiara de forma irrevocable$ para convertirse en un persona*ep"blico$ en el rostro de este descubrimiento increble:

.u sue-o se vio interrumpido por un sonido apenas perceptible$una especie de chirrido que provena del lugar de donde venan


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0Koder$ Bugo$ mira lo que han hecho 0e%clam

La ventanilla del conductor estaba rota & el asiento lleno detrocitos de cristal I el cartel de cartn de la !niversidad de 5urdeos

estaba roto por la mitad & lo haban metido ba*o los limpiaparabrisas$ enun claro gesto de provocacin

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Bablaron en voz ba*a mientras daban buena cuenta de las tortillasde tres huevos & las patatas fritas

0'o& a tener que de*ar todo lo que estaba haciendo 0di*o Luc con

nostalgia0 +odos mis pro&ectos quedarn a medias$ nunca acabar(ninguno de los que tena entre manos

05ueno$ eso es obvio 0di*o Bugo0 Pero no pasa nada$ 9no:

0Claro que no Pero es que de repente me siento un pocoabrumado !no nunca se prepara para una cosa como esta

0?e alegro por ti 0di*o Bugo con elocuencia & cierto sarcasmo0#stars mu& atareado & te hars famoso$ mientras que &o regresar( ami ab&ecta vida de hombre de negocios & solo saldr( de vez en cuandopara disfrutar de tu gloria Por favor$ no te olvides de tu vie*o & pobreamigo


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en su (poca que tuvieron sus devaneos con crculos alqumicos$ otroscreen que se trata de un enorme enga-o del siglo E' o E'> #n fin$ lomenciono porque$ hasta el da de ho&$ varios criptgrafos profesionales& aficionados han intentado descifrar el cdigo Be conocido a algunosen seminarios & conferencias .on persona*es de verdad con su propiolengua*e 8eberas orlos hablar sobre los cifrados de 5eaufort & la le& deSipf & otras chorradas$ pero puedo ponerme en contacto con alguno delos que est( menos loco para ver si quiere echarle un vistazo al libro

08e acuerdo 0Luc asinti0 Pero s( mu& discreto

La pare*a de la otra mesa se levant para marcharse sin hacerademn de pagar #l *oven sali en primer lugar por la puerta 8etrs de(l$ la mu*er gir la cabeza$ mir a Bugo & repiti la fugaz casi sonrisaantes de que la puerta se cerrara & ella desapareciera

09Bas visto eso: 0pregunt Bugo a Luc0 gual que en el desa&uno 0respondi el otro con brusquedad$

pero mientras lo haca mir con naturalidad a Luc & Bugo#l tro se sent a una mesa del rincn de atrs$ sin de*ar de hablar

entre s

Luc se senta mu& incmodo Como el due-o del caf( parecacomunicarse con los hombres a sus espaldas & "nicamente con lamirada$ tena la sensacin de que no mane*aba la situacin & podasuceder algo en cualquier momento Cada vez que giraba la cabeza paramirar hacia atrs$ los hombres apartaban la mirada & retomaban lacharla Bugo pareca no darse cuenta del peque-o drama$ o tal vez$pens Luc$ el problema era que (l estaba demasiado susceptible

#l due-o se dirigi a los tres hombres

0#h$ Pela&$ 9querrs un poco de beicon luego:

0.olo si es de 8uval 0respondi el hombre0 .olo como beiconde 8uval

0+ranquilo$ ser de 8uval

Luc se dio cuenta de que el due-o daba la vuelta al cartel de la

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puerta & lo pona en C#77/8

& una silla que se deslizaba$ madera con madera

.enta claramente las miradas clavadas en su espalda

#l due-o empez a hacer ruido con los vasos$ a ordenarlosestrepitosamente

/ Luc no le gustaba la desazn que senta & estaba a punto devolverse para enfrentarse a las miradas imaginarias cuando o& elchirrido de unos frenos

!na furgoneta azul & blanca de los gendarmes se detuvo detrs desu Land 7over & Luc se puso en pie de buena gana

0Les he llamado por lo de mi coche 0le di*o a Bugo0 .al cuandoha&as acabado 0/provech la oportunidad para fulminar con la mirada

a los hombres del rincn que$ sin embargo$ evitaron mirarlo a los o*os#l due-o sali de detrs de la barra & les de* la cuenta sobre la

mesa con un manotazo

08e todos modos iba a cerrar

Luc lo mir con desd(n$ de* unos cuantos euros sobre la mesa &le di*o a Bugo

0


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JJ

Luc mir fi*amente el tel(fono durante un buen rato antes de coger elauricular & marcar el n"mero que haba encontrado en su pgina Teb

;o fue fcil hacer la llamada$ de hecho era algo fuera de lo com"nen (l$ pero$ a fin de cuentas$ tambi(n se encontraba en una situacinque era e%traordinaria

;ecesitaba a los me*ores$ & en su campo no haba nadie me*or.implemente se negaba a ceder en ese aspecto

#staba en su despacho del campus de la !niversidad de 5urdeosviendo cmo una tormenta atlntica que avanzaba rpidamenteinundaba el patio #l insistente tono de llamada britnico$ tan familiar$atron en el auricular & acto seguido o& su voz suave & rotunda

0Bola$ 9.ara:

09Luc:

0.$ so& &o

.igui un silencio que lo oblig a preguntarle a .ara si a"n seguaah

0#sto& aqu$ pero es que esto& decidiendo si te cuelgo o no

Baban transcurrido dos a-os desde la "ltima vez que se vieron

#lla haba pasado el verano en Pars traba*ando en su libro$ na'ers'ecti!a 'alinolgica de la transicin magdaleniense al -esoltico$cu&o ob*etivo no era colarse en las listas de libros ms vendidos sinoconsolidar sus credenciales$ cada vez ms imponentes

,l estaba en Les #&zies$ haciendo un traba*o de investigacin einaugurando la primera parte de lo que habra de convertirse en unacampa-a de varios a-os

#ran pare*a desde haca dos a-os ,l haba odo una conferencia

Pgina DJ


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su&a en su mal franc(s$ en un congreso sobre el Pleistoceno organizadopor la !niversidad de Pars$ & despu(s$ durante la recepcin$ se le habaacercado sigilosamente ?s adelante ella les dira a sus amigas que lohaba visto venir de le*os$ movi(ndose con agilidad entre loscongresistas$ como un asesino$ & que haba esperado que el tipoatractivo de pelo oscuro se dirigiera hacia ella ,l la desarm con susefusivos cumplidos por su traba*o en un ingl(s estadounidense perfecto#sa noche cenaron *untos I tambi(n la siguiente

#lla haba dicho a sus amigas$ incluso a su madre$ que estaba enCalifornia$ que haba cado en sus garras haba cado en la trampa &ahora no quera que nadie la rescatara #l hecho de que hablaran elmismo idioma profesionalmente era un punto a su favor$ aunque nobastaba para e%plicar la atraccin que senta Conoca la reputacin deLuc$ pero aparte de eso haba algo salva*e e indomable en (l que hizo

que se tomara la relacin como un reto ,l era casi diez a-os ma&or$ &ella quiso

2012-la llave del destino

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