Colegio El ValleDepartamento de Lengua Curso 2015-2016Castellana y LiteraturaTema 2Literaturas de la Antigedad I

1. Los orgenes de la literatura y el mito

Cundo y cmo comenz a andar la literatura? Aventurar una respuesta precisa sera casi temerario. Por lo que suponemos, la literatura viene acompaando a la humanidad desde la prehistoria; es decir, desde que el ser humano tiene conciencia de s mismo como miembro de un colectivo social. Sus inicios suelen ir asociados al culto a los dioses, ya que parece que no existe religin sin palabra. En cualquier caso, si es posible extrapolar lo que conocemos de lenguas con un origen relativamente reciente, dirase que el tiempo que media entra la aparicin de una lengua y su uso literario es siempre muy escaso.Cosa distinta, como ya vimos, es la escritura. Las manifestaciones literarias ms antiguas que conocemos (mitos, epopeyas, canciones) tienen, sin excepcin, carcter oral y solo ms tarde (a veces mucho ms tarde) se busc el modo de conservarlas mediante la escritura. Con todo, parece que la escritura naci con un fin muy alejado de lo literario: hacer cuentas, recordar inventarios, redactar contratos, reconocer la propiedad o fijar normas y leyes. Pero para entonces es indudable que existan ya cantos sagrados y profanos, y narraciones que se transmitan de forma oral, como nuestros chistes y nuestras cantinelas infantiles. Ese ha de ser, muy probablemente, el origen de la literatura.El filsofo alemn Karl Jaspers (1883-1969) defini el periodo de la historia humana que va del ao 800 a.C. al 200 a.C. como la poca en que, en tres regiones del mundo sin contacto entre s, naci lo que hoy conocemos como civilizacin: China, la India y las orillas del Mediterrneo. Es la poca en que aparecen, casi simultneamente, figuras de la trascendencia de Confucio, Lao Tse, Buda, Scrates, Herclito, Arqumedes, Platn, Aristteles o los grandes profetas del judasmo; la poca en que se inician la filosofa y la moral; tambin la poca en que comienzan a registrarse por escrito las leyes, la historia de los pueblos y los distintos sistemas de creencias. El ser humano, en contacto con sus semejantes, comenz a tomar conciencia de sus limitaciones y a reflexionar. Se dio cuenta de su individualidad y empez a usarla para su provecho o para el bien comn. A esta poca, verdadero parteaguas entre dos modos radicalmente distintos de percibirse la humanidad a s misma y de percibir el mundo, Jaspers la llam la Era axial.No parece muy aventurado suponer que esa es tambin la poca de la infancia de la literatura, tal como hoy la entendemos. La literatura es un hecho social, fruto de la imaginacin humana y, al menos en principio, carente de utilidad prctica. Comparte esas caractersticas, y el uso de la lengua, con el pensamiento especulativo, fuente de la filosofa. Sus respectivos orgenes no pueden estar muy separados.Desde que tenemos conciencia individual, en la infancia temprana, disfrutamos de los cuentos y las canciones. Tambin de las preguntas. El ser humano, que ha necesitado de la imaginacin como motor para alcanzar todos y cada uno de los logros en los que ciframos nuestro orgullo de especie, la ha usado para imaginar tanto lo que puede existir como lo imposible: lo mismo la rueda, el polipasto o el ordenador que los centauros, la Atlntida o el Quijote. La imaginacin es igual de necesaria para lo real que para la ficcin. De ambos modos enriquece a quien la ejercita.La literatura de la antigedad y de los tiempos medios que ha llegado hasta nosotros es la supervivencia de un gran naufragio, segn dej escrito Martn de Riquer. Ciertamente, lo que conservamos de los siglos ms remotos es escaso y, con frecuencia, fragmentario. Hemos perdido a lo largo de la historia mucho ms de lo que conservamos, y hay autores de los que solo nos ha llegado su nombre, prueba de la importancia que se daba a sus escritos, pero ni una sola de las palabras que escribieron. En cualquier caso, algo sorprende cuando se leen los restos de la literatura antigua que han llegado hasta hoy: su aire comn, sus temas cercanos En suma, nos asalta la sospecha de que quienes los escribieron, independientemente de su lengua, su condicin social o su lugar de nacimiento, se sentan empujados a ello por motivaciones muy similares: conseguir el amor, celebrar los ciclos de la naturaleza, la fertilidad y la abundancia, afrontar la muerte propia o cercana, lamentar la prdida, hallar una explicacin al cosmos y a la vida humana En eso se parecen mucho los hebreos, los griegos, los americanos, los africanos, los egipcios, los indios, los chinosMuchos de estos textos, conservados precisamente por la importancia cultural que tenan para las sociedades que los produjeron, cuentan el modo en que el mundo fue creado (cosmogonas), cmo aparecieron los respectivos dioses (teogonas) o cmo ha de terminar el mundo (escatologas). Son los mitos mayores, los que cimentan el ser social de una civilizacin. Cada una tiene los suyos.Un mito es una narracin ficcional que pretende explicar satisfactoriamente hechos reales y comprobables. Los hay de muchos tipos, y nunca han dejado de crearse. Pueden explicar cualquier cosa: desde por qu las jirafas tienen el cuello largo hasta la razn de que tengamos que morir. La comprensin mtica del mundo es capaz de crear un motivo potico para cada aspecto del mundo real. De ah su fuerza, que atraviesa los siglos reinventndose y sin aparente desgaste. El pensamiento mtico se convierte por ello en un modo de explicar el mundo y de estar en l. Se erige, al fin y al cabo, en una manera de vivir.La antropologa nos ha dejado un ejemplo clsico de la fuerza ordenadora de los mitos que resumimos a continuacin:Los polinesios dicen que, al principio, no haba ms que las aguas primordiales, sumergidas en las tinieblas csmicas. Desde la inmensidad del espacio en que se encontraba, Io, el dios supremo, expres el deseo de salir de su reposo. Inmediatamente apareci la luz. Despus dijo: Que se separen las aguas, que se formen los cielos, que la tierra sea!. Y as, por las palabras cosmognicas de Io, vino el mundo a la existencia. Recordando estas antiguas y originales palabras, la antigua y original sabidura que sac todas las cosas del vaco, un polinesio de nuestros das afirma: Hay tres aplicaciones muy importantes de estas frmulas antiguas. La primera tiene lugar en el rito de la fecundacin de una matriz estril; la segundo, en el rito de la iluminacin del cuerpo y del espritu; la tercera se refiere a los temas de la muerte, la guerra, el bautismo, los relatos genealgicos y otros temas de igual importancia. Y aade: Las palabras con que Io model el universo son las que empleamos en el rito de la fecundacin; las que utiliz para que brillara la luz en las tinieblas sirven para alegrar un corazn triste y abatido, para iluminar las cosas y los lugares ocultos, para inspirar a los que componen cantos y para otros muchos casos en los que es necesario derramar luz y alegra. Por ltimo, viene el rito preparatorio, que se refiere a todo lo que puebla el universo y a la historia genealgica del hombre mismo.As pues, la creacin del cosmos segn el mito polinesio es el modelo para todo lo que se crea sobre la tierra: hijos, alegra, canciones Da igual que esa creacin sea biolgica, psicolgica o espiritual. El mito rige no solo las creencias religiosas, sino toda la vida de los hombres inmersos en l.La raz ms poderosa de la literatura universal tiene una naturaleza mtica. Los mitos estn en el centro de las literaturas griega y latina, como veremos en la siguiente unidad, e impregnan de un modo u otro toda la literatura posterior. Tambin fecundaron el resto de las grandes literaturas de la antigedad: la mesopotmica, la india, la egipcia, la china y la hebrea.

2. La literatura en Mesopotamia

Asiria (al norte) y Babilonia (al sur) se repartieron la regin comprendida entre los ros Tigris y ufrates en torno al ao 3000 a.C. Al sur, Babilonia se dividi a su vez en varias ciudades-estado y dos lenguas: el acadio y el sumerio. Son las primeras lenguas de las que nos queda registro escrito, y en sumerio se escribi la que se cree primera epopeya de la humanidad: el Poema de Gilgamesh. Por supuesto, tambin conservamos inscripciones, mitos, himnos religiosos y poemas diversos en ambas lenguas; pero su importancia es ms histrica y arqueolgica que literaria.El Poema de Gilgamesh fue escrito entre el 2500 y el 2000 a.C. Cuenta la historia de Gilgamesh, quinto rey sumerio, que fue un desptico rey que rein en la ciudad de Uruk hacia el 2750 a.C. y a quien sus sbditos odian por su desenfrenada lujuria. Segn la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos ciudadanos y envan a un hombre salvaje y brutal, Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla sin que ninguno resulte victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos, emprenden juntos un viaje y comparten numerosas aventuras. Cuando regresan a su ciudad, Ishtar, diosa protectora, proclama su amor por Gilgamesh. Este la rechaza y la diosa enva al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu dan muerte al toro y, como castigo, los dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras su muerte, Gilgamesh recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundacin. Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las profundidades del mar. El hroe se sumerge en las aguas y encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de regreso y el protagonista, desconsolado, regresa a Uruk para terminar all sus das, mortal, pero ms sabio.Escrito en once tablillas de arcilla, el poema se conserv en las ruinas de la biblioteca del rey Asurbanipal de Nnive y fue descubierto en el siglo XIX. Su estilo es de una gran precisin, rico en adjetivacin y comparaciones. Los personajes, bien definidos, manifiestan emociones y muestran sus limitaciones. Sorprenden las conexiones del poema con mitos bblicos como el del diluvio universal, del que recoge una primitiva versin.

3. La literatura en el antiguo Egipto

La civilizacin del antiguo Egipto se remonta al sexto milenio a.C. Del cuarto milenio parecen ser las primeras inscripciones con intencin vagamente literaria; pero los primeros textos que pueden interesarnos ms all de su importancia histrica o arqueolgica datan de finales del Imperio medio (hacia el 2000 a.C.). De esa fecha parecen ser la Historia de Sinuh y la Historia del marinero nufrago, el primer relato de naufragios que conocemos. La segunda se inscribe en una conversacin entre marineros: uno de ellos cuenta cmo naufrag y, amarrado a un madero, alcanz una isla en la que haba toda clase de alimentos en abundancia. Al agradecer su buena fortuna a los dioses, la tierra tiembla y aparece ante l una serpiente gigante y dorada que, tras presentarse como un dios, le anuncia que un barco vendr a rescatarla tras cuatro meses en la isla. La profeca se cumple y la serpiente, al despedirse del nufrago, lo colma de regalos. El relatos, como otros algo posteriores, es muy elemental y se reduce a lo esencial. No hay en l comparaciones ni descripciones de relieve, y la peripecia es muy sencilla.Del Imperio nuevo conservamos, entre otros, la Historia de los dos hermanos (1500 a.C.) y el Poema de Pentaur (1200 a.C.), que narra la batalla de Qadesh en la que Ramss II se enfrent a los hititas. Este es uno de los textos literarios ms famosos de la civilizacin egipcia. En l se pueden apreciar muchas de las caractersticas propias de la pica oral, tales como la descripcin detallada de las armas del hroe, los eptetos picos (Ramss, corazn inquebrantable) y recursos de oralidad como la invocacin o la hiprbole (No hay lugar para los pies, tantos son los muertos!), que ms tarde tambin encontraremos en epopeyas griegas como la Ilada o la Odisea. Su protagonista y casi nico personaje es el faran, que segn el poema luch prcticamente solo contra el ejrcito enemigo, y en cuyo honor el poema fue grabado sobre los muros de los templos de Karnak y Ab Simbel.De esa misma poca son infinidad de cantos populares de tema frecuentemente amoroso o elegaco que se han conservado en papiros y que siguen recuperndose en las excavaciones. Son textos de aparente sencillez, ricos en paralelismos y con metforas que parecen codificadas; pero no dejan de conservar un encanto y una frescura sorprendentes para el lector actual pese a sus casi cinco mil aos de antigedad.La civilizacin egipcio nos ha legado tambin himnos religiosos, rituales ceremoniales, textos histricos, de medicina, de anatoma, de astronoma De entre ellos, acaso el ms fascinante, complejo y divulgado sea el llamado Libro de los muertos: extenso texto funerario de naturaleza religiosa del que conservamos una sorprende cantidad de copias debido a que era costumbre enterrar a los fallecidos con una de ellas, en la creencia de que la necesitara para alcanzar el ms all. El libro de talla los casi doscientos obstculos, hechizos y rituales que el fallecido encontrar en su camino, y le explica qu tendr que hacer para superar el juicio de Osiris, atravesar el inframundo y alcanzar el Aaru o paraso. El verdadero ttulo del texto es: Palabras para salir al da, ya que el paraso de Osiris era considerado como la verdadera vida, mientras que la terrenal no era ms que un paso previo para llegar a ella. La enorme complejidad de la religin egipcia justifica la extensin y minuciosidad de estos papiros.

4. La literatura india

Los textos que inauguran la milenaria civilizacin india son los Vedas. Se trata de cuatro textos devocionales de la religin vdica, anterior a la hinduista, que siguen teniendo un inmenso prestigio cultural. La tradicin quiere que los Vedas fuesen revelados por las vibraciones armnicas del cosmos a unos pocos elegidos, que los transcribieron al unsono y sin sufrir vacilacin ni cometer una sola errata. De ah que no admitan discusin ni se presten a opinin ninguna: son la verdad del universo revelada a los hombres. El ms antiguo e importante de los cuatro es el Rig-Veda (hacia el 1500 a.C.): una coleccin de ms de mil himnos dirigidos a la trinidad vdica: Indra, dios de los cielos y del agua; Suria, dios del sol; y Agni, dios del fuego.Para interpretar los vedas, entre los siglos VII y V a.C. se escribieron ciento ocho comentarios que reciben el nombre de Upanisads. La mayora son dilogos entre un maestro y su discpulo sobre cuestiones msticas y filosficas que dan cuenta del paso de la primitiva trinidad vdica a la Trimurti de Visn, Brahma y Shiva, los tres dioses mayores del hinduismo. Este cambio se acompaa de otro fundamental: la bsqueda espiritual se traslada del exterior al interior del individuo; los sacrificios rituales a los dioses son sustituidos por la bsqueda del Brahman; esto es, la fuerza sagrada que anima todas las cosas y de la que el atman (el alma individual) es parte.La India conserva dos grandes poemas picos de colosales dimensiones cuyos primeros registros escritos parecen del siglo IV a.C., pero que no se completaron hasta varios siglos ms tarde: se trata del Mahabharata (atribuido al mtico sabio analfabeto Vyasa, quien se lo dict al dios elefante Ganesha) y el Ramayana (cuyo supuesto autor es Valmiki). Ambos son al mismo tiempo textos sagrados del hinduismo, compilaciones de la infinidad de mitos y leyendas que siguen vivos en la India y, ante todo, inmensas epopeyas: el Mahabharata tiene ms de trescientos mil versos, cifra que lo convierte en el poema ms largo de la historia humana; el Ramayana, casi cien mil. Para comparar, digamos que nuestro Cantar de Mio Cid no llega a cuatro mil versos.El Mahabharata es tenido en la India por el gran poema del mundo. Su cantor Vyasa es a la vez el poeta y uno de los personajes del poema, de modo que en varias ocasiones deja su labor de narrador del libro para entrar en el texto e interactuar con los dioses, los prncipes y los hroes. Incluso llega a convertirse en padre de los dos reyes cuyos hijos se disputarn ms tarde el dominio del mundo. El poema comienza en el momento en el que se separaron el cielo y la tierra, y en l se narra la sangrienta guerra fratricida de los Bharatas (los indios, o la raza humana) por conquistar la tierra. El destino del mundo est en manos de los dioses y los hroes, y siempre al filo de un gran cataclismo que acabara con la existencia de todo. Porque este es un poema pico que encierra en s mismo toda una mitologa y hasta un mundo: todo cuanto aparece en el Mahabharata est en otra parte; todo cuanto no aparece no est en ninguna parte. Por eso, el poema est escrito con la intencin de poner orden en el cosmos (tngase en cuenta que el hinduismo tiene alrededor de 33.333 dioses distintos que no cesan de competir entre s, y cuyo nmero sigue creciendo gracias a la costumbre hinduista de admitir en su panten a cualquier dios nuevo, venga de donde venga) y su misin es mantener el mundo a salvo, porque cuando el orden csmico se encuentra salvaguardado, nos salvaguarda; cuando ha sido destruido, nos destruye.El poema narra acontecimientos con raz histrica (la batalla de Kurukshetra, acaecida en torno al ao 3200 a.C.); pero su esencia es claramente legendaria y mtica. Junto a violentan batallas, epifanas sagradas y ros de sangre incluye tratados enteros de amor del rey Nala y su fiel esposa Damayanti o la Bhagavad-Gita (Cancin del Bienaventurado), dilogo sagrado de importancia primordial en el hinduismo en el que el propio dios Krishna alecciona al hroe Arjuna en vsperas de la batalla decisiva. Y todo ello recogido en el poema ms ambicioso de la humanidad: un texto que sigue siendo imprescindible para comprender la India y que quiso ser, desde su mismo origen, el espejo del mundo.En cuanto al Ramayana, del que no sabemos a ciencia cierta si es anterior o posterior al Mahabharata, cuenta la historia del prncipe Rama, sptimo avatar (reencarnacin) de Visn, y de su esposa Sita, raptada por el rey de los demonios Ravana, el de las cien cabezas. Si el Mahabharata es admirable por su fuerza narrativa y el mpetu de inventiva de los variadsimos episodios, el Ramayana es de una riqueza estilstica excepcional y abunda en pasajes bellsimos. El argumento del poema es bastante sencillo y nos resulta ms fcil de asimilar, pues guarda similitudes con relatos occidentales como la Ilada o El caballero de la carreta, que veremos ms adelante. Rama, en su intento de rescatar a Sita, cuenta con la ayuda de Sugriva, rey de los monos, y de todo un ejrcito de monos (entre los que destaca Hanuman, el hijo del viento) y osos. Con ellos, en un viaje lleno de peripecias a veces sangrientas y a veces cmicas, Rama recorre la India en busca de su amada; logra acabar con Ravana gracias a las armas que le haba regalado el dios Brahma y recupera a Sita. El propio dios cierra la epopeya con estas palabras:

En tanto que las cumbres y los maresesculpan este pedazo de la Tierra,el Ramayana seguir viviendo,salvando a la humanidad por el Amor.

Ya vimos en la introduccin del curso que los indios atribuyen al teatro un origen sagrado. Las dos epopeyas que hemos estudiado les son bien conocidas gracias en buena parte a los narradores ambulantes que abundan en la India y al Katakhali, el teatro tradicional que lleva siglos representando los episodios ms importantes de ambos poemas. Lo mismo sucede con el cine indio, que se ha inspirado repetidamente en ellos.En el siglo VI a.C. aparece en el noroeste de la India una nueva religin fundada por el prncipe Siddharta, a quien se llegar a conocer como Buda (el iluminado). El budismo se extendi muy rpidamente primero por la India y despus por muchas otras zonas de Asia. Los discpulos de Buda recogieron sus palabras muy temprano en un enorme conjunto de libros: la Tripitaka, del que existen versiones antiqusimas en monasterios de toda Asia. La Tripitaka (Las tres cestas) recoge todas las normas de la vida monacal, los rezos, los dilogos de Buda, y los comentarios realizados por sus primeros discpulos. Hay en ella numerosos cuentos morales y poemas lricos de gran belleza.Por ltimo, abundaron en la antigua India las colecciones de aplogos: cuentos breves, generalmente portadores de una enseanza moral, de las que la ms antigua y clebre es el Panchatantra, que conocemos solo por versiones tardas. Esta coleccin de setenta fbulas de animales fue traducida al persa en el siglo VI, y de ah al rabe en el siglo VIII con el nuevo ttulo de Calila y Dimna. En el siglo XIII se hicieron traducciones al castellano y al latn y el libro fue conocido en toda Europa con gran xito.

5. La literatura china

La escritura, inventada segn una leyenda china por el legendario sabio Cang Jie, comenz a utilizarse en China entre los siglos XII y XI a.C. De esos primeros siglos se conservan poemas annimos de difcil datacin que fueron recogidos en el siglo V a.C. por el sabio Kong Zi (Confucio), el gran creador del pensamiento tradicional chino. Confucio recogi en El clsico de la poesa trescientos cinco poemas antiguos que hoy conocen, a menudo de memoria, los nios desde la escuela. Suyos o recopilados por l son tambin, segn se cree, los otros cuatro libros clsicos: el de los ritos, el de la historia, el de los cambios (el I-Ching, que data en realidad del 1200 a.C.) y el de los Anales de primaveras y otoos, que, junto a las Analectas (colecciones de dichos del maestro recogidas por sus discpulos), recogen lo esencial del confucianismo chino, sistema de pensamiento y organizacin social que estuvo vigente en China durante ms de dos milenios, hasta la revolucin de 1949.Obras del pensamiento antiguo chino muy influyentes han sido tambin el Dao De Jing o Libro del Tao, escrito por Lao Ts entre los siglos VI y IV a.C. e iniciador del taosmo, y el Arte de la guerra, de Sun Tzu (siglo IV a.C.), manual de tcticas militares que se ha popularizado en Occidente como libro de consejos para la resolucin de todo tipo de conflictos.La llegada de la dinasta Han en 206 a.C. supuso la asimilacin del confucianismo como religin de estado y el refuerzo de la identidad comn, en la que tuvo mucho que ver el sistema de escritura chino que, al ser comn a todas las lenguas habladas en el pas, permita leer a todos por igual en su propia lengua. En esta poca se comenz a exigir a los candidatos a un puesto imperial que supiesen componer bellos poemas, costumbre que se hizo oficial en el 606 de nuestra era. Esa fecha coincide aproximadamente con el comienzo de la edad de oro de las letras chinas, con poemas de la talla de Wang Wei, Li Bai o Du Fu, todos del siglo VIII. Su literatura impregnara con el tiempo la de todo el lejano oriente, y ha influido tambin notablemente en las letras occidentales a partir de su popularizacin a finales del siglo XIX.

6. La Biblia. El Antiguo Testamento

Si atendemos a la terminologa ms usual, no podemos aplicar a la Biblia el concepto de libro, ya que libro, en el sentido moderno de la palabra, es la obra escrita por un autor de una determinada poca y en unas circunstancias sociales concretas. Por el contrario, en los escritos de la literatura bblica se agrupan antiguas tradiciones que tuvieron que atravesar muchas vicisitudes hasta convertirse en libro y recibir su forma actual. Una de esas tradiciones se encuentra en Mesopotamia. En el Poema de Gilgamesh, escrito alrededor del ao 2000 a. C. en caracteres cuneiformes, ya aparecen motivos temticos y estructurales (e incluso personajes) que sern utilizados con posterioridad, tanto en la Biblia como, por extensin, en casi la totalidad de las literaturas occidentales.Por eso, al hablar de la Biblia no podemos sealar un autor concreto, reconocido y firmante de esas pginas, sino que es necesario sacar a relucir el carcter compilador de toda la obra. Compilador no solo en la variedad de autores y textos que soport el corpus a lo largo de la historia (hasta que se fij el canon oficial durante el Concilio de Hipona, en el 393), sino tambin en la diversidad de formas y estilos literarios.En la Biblia aparecen casi todos los gneros que utiliza la literatura popular del Antiguo Oriente. De hecho, se recoge toda una tradicin anterior de la que tenemos constancia en Egipto o en Mesopotamia, sirviendo, eso s, a un propsito que trasciende lo puramente literario y esttico. As, por ejemplo, los relatos del Gnesis, y especialmente la idea de la creacin y la narracin del diluvio, se encuentran de forma anloga en las literaturas egipcia y babilnica (en el mencionado Poema de Gilgamesh, el personaje de Utnapishtin podra ser una primera versin de No, introduciendo referencias a un diluvio que asol la Tierra).En los ltimos aos se han publicado fragmentos mesopotmicos que aluden a la divisin del gnero humano y a la variedad de lenguas con una estructura similar a la del Gnesis con los relatos de Adn y Eva y el episodio de la Torre de Babel, respectivamente. De las descripciones histricas y crnicas del libro de Reyes tenemos noticias en la literatura egipcia y, de manera significativa, en la mesopotmica. Tambin en Mesopotamia los himnos constituyen una forma literaria particularmente conocida. En la Biblia, y concretamente en el libro de los Salmos, se encontr este gnero en las composiciones en honor al Templo, al Rey y a la Sabidura, en las endechas y alabanzas pblicas y privadas y en las que tratan del reino de Dios, contenidas en diversas obras mesopotmicas de cuya existencia hay constancia en el segundo milenio antes de Cristo.Esta conjuncin temtica entre la Biblia y las literaturas del Antiguo Oriente la encontramos, asimismo, en las mximas sapienciales de los Proverbios, en el problema del justo paciente (tema central del libro de Job) y en el Cantar de los Cantares. De igual modo, consta la existencia de endechas mesopotmicas acerca de la destruccin de la Ciudad Santa, incluyendo la descripcin de diferentes castigos, similares a lo que se recoge en el libro de las Lamentaciones.La Biblia (palabra que deriva del griego , los libros) es, por lo tanto, una verdadera biblioteca, un libro de libros, considerados sagrados por las religiones juda y cristiana. Fueron escritos entre el siglo X a. C. y el siglo II d. C. La Biblia se forj lentamente: entre el siglo XIII y el X a. C. la transmisin fue fundamentalmente oral. La tradicin escrita se inici en el siglo X a. C., coincidiendo con la poca de los reyes-jueces David y Salomn. Diversos autores, estilos y pocas acabaron forjando el texto definitivo: podemos decir, pues, que es la obra de todo un pueblo.Si bien la divisin de la Biblia tal como la conocemos en la actualidad es clara (Antiguo y Nuevo Testamento, compuesto de 39 y 27 libros, respectivamente), con dos ncleos temticos perfectamente diferenciados (por una parte, el pueblo de Israel; por otra, la figura de Jesucristo), el interior de la Biblia no es en absoluto un libro unificado. Todo lo contrario; representa una especie de biblioteca en la que pueden encontrarse textos pertenecientes a distintos gneros, autores y estilos, escritos durante siglos muy dispares y redactados en lenguas distintas: si bien el Antiguo Testamento constituye una verdadera antologa de literatura hebreo-aramea, los libros del Nuevo Testamento fueron escritos en su mayor parte en griego.La Biblia es el libro de la cultura occidental, ya que contiene el ncleo moral, de sensibilidad, de visin del mundo y de concepcin de la vida, tanto para creyentes como para no creyentes.Es por eso que la influencia de la Biblia en el arte y la literatura universales es determinante en todos los sentidos; de tal forma que una gran parte del fondo mtico y la imaginera (smbolos, metforas, etc.) remiten a la Biblia. Adems de su inmensa influencia en las creencias religiosas del hombre a lo largo de miles de aos, la Biblia nos ha proporcionado un repertorio extenssimo de historias con reflejo en diferentes gneros literarios (picos, narrativos, epistolares, de viajes, dramticos, lricos, profticos, proverbiales, etc.), siendo especialmente variados los relatos procedentes del Antiguo Testamento, que, a su vez, como hemos visto, poseen muchas influencias de sus vecinas literaturas orientales.La divisin de la Biblia ms aceptada actualmente es la que aglutina los libros que la componen segn su temtica. De este modo, en primer lugar encontraramos aquellos libros narrativos o histricos (el Pentateuco o Thor, formado por cinco libros: Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio), escritos entre los siglos X y V a. C.); en segundo lugar, los filosficos y morales (como Proverbios, el Libro de Job o Eclesiasts), de escritura posterior; despus los claramente poticos (Cantar de los Cantares y Salmos) y, por ltimo, cerrando el Antiguo Testamento, los libros profticos (Isaas, Jeremas, Ezequiel, Malaquas, etc.). El Nuevo Testamento, como se ha dicho, se centrara casi exclusivamente en la figura de Jess, narrada a travs de los cuatro evangelistas (Marcos, Mateo, Lucas y Juan, en el orden en el que se piensa que fueron compuestos) y en el libro de los Hechos de los Apstoles que, como ya se puede ver en las distintas Epstolas, narra la vida despus de Cristo y la construccin de esa Iglesia primitiva de los seguidores de Jess. El Nuevo Testamento, y por lo tanto la Biblia, se cierra con el libro del Apocalipsis, de carcter alegrico y proftico.Los 39 libros (o 46 para los catlicos) que conforman el Antiguo Testamento son aceptados como sagrados por las tres grandes religiones monotestas: judasmo, cristianismo e islam. Los hebreos lo llaman Tanak. Fue escrito en hebreo, arameo y griego, y redactado por hombres diversos para mostrar la tradicin religiosa e histrica de Israel, con su Dios como eje de la vida del pueblo elegido y amparado por su fe.El Antiguo Testamento es un inmenso libro en el que se desarrollan muchos gneros y recursos literarios diferentes, que se recogen en la siguiente y tradicional clasificacin:A. LIBROS HISTRICOS: sus textos relatan la historia religiosa, civil y poltica del pueblo de Israel desde los orgenes de la humanidad hasta tiempos antes de la llegada de Jesucristo (cronolgicamente abarcar desde el siglo XIX a. C. hasta el V a. C.), con la intencin de dotar de formacin religiosa al lector u oyente.1. Pentateuco: son los cinco rollos o cinco estuches que formarn la Tor (la ley de los judos), un conjunto de narraciones y leyes que justifican la denominacin de pueblo elegido y que manifiestan la accin de Dios en las vidas humanas. Aqu se incluyen:Gnesis: el relato de la creacin del mundo y del hombre narrado en la Biblia est emparentado con los mitos cosmognicos de diferentes culturas. En la griega, por ejemplo, Hesodo narra en su Teogona cmo del caos surgen los dioses primigenios (Gea, Eros, Urano, etc.). La cosmogona bblica tiene la particularidad de que antes del caos o de la nada ya exista Dios y es l el nico (monotesmo) creador del mundo. Otra particularidad del relato bblico es la creacin a partir de la palabra: Dios crea las cosas cuando las nombra: En el principio cre Dios los cielos y la tierra. La tierra era caos y confusin y oscuridad por encima del abismo, y un viento de Dios aleteaba por encima de las aguas. Dijo Dios: haya luz, y hubo luz. (Gnesis 1:1-2,1:3). En el principio exista la Palabra y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios. Ella estaba en el principio con Dios. Todo se hizo por ella y sin ella no se hizo nada de cuanto existe. En ella estaba la vida y la vida era la luz de los hombres, y la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la vencieron. (Evangelio segn San Juan, 1:1-5) La creacin del hombre (Adn y Eva) a partir del barro que se narra en la Biblia es comn a las antropogonas de otros pueblos: recordemos la historia de Prometeo de la mitologa griega, pero tambin la creacin de los hombres narrada en el Poema de Atrahasis sumerio (milenio II a. C.). De influencia sumeria es tambin el relato del diluvio universal como castigo de los dioses a los hombres.xodo: cuenta la salida de los israelitas de Egipto por obra del libertador y fundador de la nueva alianza, Moiss. Se relatan los episodios de las plagas, los portentos divinos, el declogo de leyes, el becerro de oro y el tabernculo de Sina, entre otros.Levtico: hijos de la tribu de Lev. De gnero legislativo, es un manual litrgico pormenorizado sobre el sacerdocio y los sacrificios.Nmeros: el censo de tribus en el Sina, la llegada frente a la ciudad de Jeric, las rebeliones contra Moiss y nuevas leyes de este.Deuteronomio: es este uno de los libros ms teolgicos en el que se incluyen tres discursos de Moiss recordando los acontecimientos del pasado y transmitiendo nuevas leyes. Cuenta, adems, su muerte y la eleccin del nuevo gua, Josu.2. Los libros de Josu (la conquista de Canan y Jeric, el paso del Jordn), Jueces (los jefes libertadores: Geden, Sansn), Rut (un antiguo y precioso relato sobre los deberes familiares), Samuel (y Sal, los filisteos, David, Absaln), Reyes (desde el reinado de Salomn hasta la destruccin de Jerusaln), y posteriormente los relatos de las Crnicas, Tobas, Judit, Ester y Macabeos. Los libros de Judit, Ester y Tobas son verdaderas novelas ejemplares, por lo que pueden incluirse tambin, como de hecho se ha hecho en algunas ocasiones, entre los libros sapienciales y poticos.B. LOS LIBROS SAPIENCIALES Y POTICOS. Estos libros pretenden aportar enseanzas tiles para la vida y vivir de conformidad con estas enseanzas. As pues, estos textos escritos en verso proponen una didctica originada en la experiencia de la vida, con el fin de mejorar el bienestar humano. Se observa un temor reverencial de Dios y se fomenta la prctica de la piedad, no tanto del pueblo en general sino de cada individuo en particular. En este grupo se incluyen:El libro de Job, uno de los textos ms poticos e influyentes. Es un poema dramtico que se centra en el tema del sufrimiento humano: Job es un hombre justo, temeroso de Dios, honrado y rico puesto a prueba por Dios sin que se le achaque ninguna culpa. Job lo pierde todo: hijos, amigos, riquezas Job pregunta a Dios cul es la causa de todos los males que padece y, aunque desesperado, cree que lo salvar. Job es el prototipo de la resignacin: a pesar de las innumerables calamidades sufridas, acepta con resignada paciencia los inescrutables designios de Dios.Los Salmos son 150 composiciones poticas, verdaderas oraciones en verso, atribuidas al rey David tambin poeta y msico y otros. Estn destinadas a ser cantadas con el acompaamiento de un instrumento (ctara, lira o arpa), y sus temas frecuentes son la alabanza a Dios, la accin de gracias y las lamentaciones humanas. Estilsticamente se caracterizan por el uso del paralelismo.El Libro de Los Proverbios est compuesto por textos breves (reflexiones y pensamientos basados en la experiencia) escritos en forma de aforismos, sentencias, paradojas, comparaciones, paralelismos, etc. Este libro, de clara finalidad didctica y moralizadora, tambin se ha atribuido a Salomn, aunque se concluy despus de su muerte. Muchas sentencias se dictan desde la vejez, dirigidas a la juventud. Los valores transmitidos en los proverbios han sido ampliamente asimilados por la sociedad occidental: Feliz el que encuentra sabidura, el que alcanza inteligencia, pues es ms rentable que la plata, ms provechosa que el oro. No pleitee con un hombre sin motivo, si no te ha hecho ningn mal.El Eclesiasts es un canto monologado tambin atribuido a Salomn, pero compuesto mucho tiempo despus lleno de reflexiones oscuras sobre el desengao de las experiencias terrenas. El Eclesiasts se pregunta cmo afrontar la vida, ya que nada en ella es seguro excepto la muerte. Tiene un tono marcadamente existencial. Reflexiona sobre la fugacidad de los placeres, la incertidumbre que rodea al saber humano, la futilidad de los esfuerzos y bienes de los hombres, la caducidad de todo lo humano y las injusticias de la vida. Nos invita a disfrutar de la vida, pues nunca podemos estar ciertos de qu nos deparar y tambin nos dice que las alegras de este mundo son un don de Dios. Recomienda aceptar con serenidad las desgracias y la adversidad, pues tambin ellas sern tan pasajeras como lo es todo en la vida del hombre. Es uno de los libros ms citados de la Biblia. A pesar de ser uno de los textos ms difundidos e influyentes no solo en la literatura, sino en la sabidura popular occidental ha sido interpretado de maneras contradictorias, quiz por citar fuera de contexto algunas sentencias del libro. Se ha dicho de l que es un libro pesimista y estoico (quiz la impresin ms generalizada), pero tambin se ha relacionado con el cinismo y el epicuresmo. De hecho, uno de los pasajes ms famosos parece anticipar el carpe diem horaciano: Anda, come con alegra tu pan y bebe de buen grado tu vino, que Dios est ya contento con tus obras. Vive la vida con la mujer que amas, todo el espacio de tu vana existencia que se te ha dado bajo el sol, ya que tal es tu parte en la vida y en las fatigas con que te afanas bajo el sol. Cualquier cosa que est a tu alcance el hacerla, hazla segn tus fuerzas (Eclesiasts 9:7-10). No obstante, en el mismo texto se gesta el famoso tpico literario vanitas vanitatis: vanidad de vanidades, todo es vanidad, y tambin las famosas frases nada nuevo hay bajo el sol, nada tiene sentido, lo que fue, eso ser.El Cantar de los cantares es una coleccin de poemas atribuidos al rey Salomn, pero seguramente compuestas mucho despus, hacia el s. IV o III a. C. de contenido amoroso en forma de dilogo entre dos enamorados el amado y la amada en un ambiente pastoril y parecido al de la poesa buclica griega. Es un canto al amor, a la pareja y al placer. El tipo de relacin que se describe es claramente ertica, pero se suele entender como una alegora de las relaciones de Dios con su Iglesia o su pueblo o de una unin mstica del alma con Dios. La reelaboracin ms famosa (y seguramente ms bella) de este texto en la literatura espaola es el Cntico espiritual de San Juan de la Cruz, pero tambin podemos observar sus huellas en Ramon Llull, Fray Luis de Len, Jorge Guilln, Pablo Neruda, etc.Cierran este repertorio el libro de Sabidura y el Eclesistico.C. LOS LIBROS PROFTICOS. Aqu se encuentran Isaas (del siglo VIII a. C.), Jeremas y su discpulo Baruc, las Lamentaciones, Ezequiel, Daniel (la poca de Nabucodonosor, las visiones apocalpticas y la historia de Susana) y otros de carcter menor como Jons, Miqueas, Zacaras o Malaquas, entre otros. Los profetas de Israel eran considerados los intermediarios entre los designios divinos y la comunidad de creyentes; como verdaderos mensajeros de los orculos divinos, transmitan lo que Dios quera comunicar a su pueblo a travs de ellos. Los profetas lanzan tremendas invectivas contra el pueblo pecador. Isaas es el profeta ms notable desde el punto de vista literario, llega a un alto grado de poesa, caracterizada por un estilo impetuoso y desbordante. Sobrecoge por la fuerza de sus imprecaciones y la audacia de sus metforas.

7. La Biblia. El Nuevo Testamento

Por su parte, el Nuevo Testamento se centra en la figura de Jess de Nazaret: sus hechos, sus enseanzas, su muerte y la primera expansin de la Iglesia. Est formado por cinco libros de carcter narrativo, 21 epstolas y un libro proftico:Los Evangelios: la buena noticia sobre la vida de Jess contada por Mateo, Marcos, Lucas (estos tres constituyen los llamados Evangelios sinpticos) y Juan.Los Hechos de los Apstoles, redactados por Lucas como continuacin de su evangelio. Es una historia de la primitiva Iglesia cristiana (desde la muerte de Cristo al encarcelamiento de Pablo en Roma).Las Epstolas: especialmente conocidas son las del apstol Pablo de Tarso, pero tambin las hay de Pedro y Juan.El Apocalipsis de Juan es un libro proftico, deliberadamente oscuro y complejo, de carcter escatolgico (mito del fin del mundo), rico en visiones, alegoras y smbolos. Describe la llegada del Anticristo, los cuatro jinetes del Apocalipsis, las plagas y, finalmente, la destruccin de los enemigos del Cristianismo y el triunfo final de Cristo y de su Iglesia. La abundancia de elementos extraordinarios, onricos y simblicos lo han convertido en uno de los textos con mayor repercusin literaria e influencia de la Biblia, y no solo porque ha sido y es el libro ms ledo e imitado de todos los tiempos.En la literatura espaola, como en las del resto de Europa, numerosos han sido los autores y obras que ejemplifican esta influencia a lo largo de la historia. Comenzando por la Edad Media, este influjo se percibe en los primeros autos o representaciones teatrales que narraban el Nacimiento, la Pasin de Cristo u otros asuntos religiosos. Destaca, sobre todo, el fragmento conservado del Auto de los Reyes Magos (escrito en torno al siglo XII) aunque no podemos olvidarnos de la joya que supone nuestro Misteri dElx. Con tema del Antiguo Testamento podemos citar el Misteri dAdam i Eva. No hay que olvidar tampoco que la Biblia es la principal fuente de la Grande e General Estoria de Alfonso X el Sabio, escrita a partir del siglo XIII.Tambin en la Divina comedia de Dante Alighieri (una obra que se termin de escribir a principios del siglo XIV), donde se describe el viaje de Dante, guiado por el poeta Virgilio y su amada Beatriz, a travs del Infierno (imaginado como un cono invertido en el centro de la tierra dividido en crculos concntricos donde los pecadores sufren penas acordes con sus pecados), el Purgatorio y el Paraso. Dante imagina tambin el limbo, para dar cabida no solo a los nios no bautizados, sino a los paganos que vivieron antes de Cristo, como su reverenciado Virgilio y otros autores de la Antigedad.Y, desde el Renacimiento hasta nuestro das, en numerosas obras: en la poesa asctica y mstica espaola, especialmente en el ya citado Cntico espiritual, de San Juan de la Cruz; los autos sacramentales de Caldern de la Barca; El paraso perdido de John Milton (1667), largo poema pico en el que se narra la prdida del paraso de Adn y Eva. Tambin en el Fausto de Goethe (1808-1832), donde el protagonista, desesperado por la insuficiencia del conocimiento, hace un pacto con el diablo, Mefistfeles. Igualmente, el poema Las tinieblas (Darkness) del romntico Lord Byron es una alucinante recreacin del fin del mundo con reminiscencias del Apocalipsis: qu pasara si se apagase el sol?En las novelas de Kafka, en especial El proceso y La condena (en la que un padre condena sin motivo aparente a su hijo a morir ahogado; el hijo, como Abraham cuando Dios le ordena sacrificar a su hijo Isaac, o como Job, cumple el veredicto).El nobel portugus Jos Saramago reflexiona crtica y recurrentemente en sus novelas sobre asuntos bblicos: en El evangelio segn Jesucristo (1991) reescribe la vida de Jess con sencillez, sin milagros, dando voz y protagonismo a las mujeres, insistiendo en sus primeros aos de vida y ofreciendo a menudo relecturas alternativas de algunos episodios de su vida. La obra gener mucha polmica en su pas, hasta el punto que tuvo que autoexiliarse a Lanzarote. En 2009 volvi a revisar una historia bblica: esta vez se centr en la historia de Can y Abel (Can, 2009); en ella, absuelve a Can y culpa a Dios.En la Biblia se dan cita las pasiones humanas (el odio, la venganza, el amor, el temor por la muerte, el perdn, la esperanza). Y es precisamente en esas pasiones, compartidas y sentidas por todos en algn momento, donde los personajes se vuelven inmortales, vivos para siempre en la memoria de miles y miles de lectores a lo largo de la historia de la Literatura Universal.1