Conocimiento y VerdadTema 5

1º Bachillerato AdultosIES “SÉNECA”

Conocimiento y Verdad

1º Bachillerato Adultos

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1. ¿Qué es conocer?

¿Cómo sabemos que…

… 5+3=8? … todos los cuerpos caen a 9’8 m/s2? … existe Australia? … existe el concepto “silla”, tras haber visto sill as? … somos mortales?

La Epistemología es la disciplina filosófica que intenta definir qué es el conocimiento, determinar su origen, explicar cómo se construye y establecer sus límites y posibili dades.

Conocer es una actividad mental mediante la cual el ser humano se apropia del mundo que le rodea. El acto de conocer es un proceso complejo en el que intervienen aspectos biológicos, cerebrales, lingüísticos, culturales, sociales e históricos y no se puede disociar de la vida humana ni de las relaciones sociales. De ahí que conocer sea una necesidad fundamental para el ser humano ya que a partir del conocimiento la persona puede orientarse, decidir y actuar.

El acto de conocer se articula a partir de la interacción entre dos polos:

1. El objeto. Es aquella parte de la realidad que es susceptible de ser captada por nuestras estructuras cognitivas. Es objetivo todo lo que hace referencia al objeto.

2. El sujeto. Es quien conoce y su intención es apropiarse mental o intelectualmente de un objeto que antes no conocía. Posee unas estructuras cognitivas que limitan y configuran sus posibili dades de conocer el objeto (Los umbrales sensoriales, la estructura de nuestra memoria, imaginación, pensamiento, lenguaje…). Está condicionado además por factores de carácter sociológico, histórico, cultural, práctico, etc. Es subjetivo todo lo que hace referencia al sujeto.

El conocimiento es el resultado del proceso de apropiación intelectual por parte del sujeto del objeto.

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2. Procesos cognitivos Todas las especies animales han evolucionado desarrollando receptores sensoriales que captan determinados estímulos del ambiente, los cuales son transmitidos por el sistema nervioso e interpretados en el cerebro del modo más adecuado para la supervivencia y reproducción del animal. También las personas, a través de nuestros órganos sensoriales, entramos en contacto con el entorno (el mundo físico y el social), adquiriendo y elaborando información acerca del mismo, es decir, adquiriendo y elaborando conocimientos. Los conocimientos se adquieren por medio de los procesos cognitivos, que son los procesos relacionados con percibir, atender, memorizar, recordar y pensar y suponen la especial participación de áreas cerebrales filogenéticamente recientes que se encargan de organizar e integrar las funciones de otras regiones más arcaicas. El acceso a la información nos lo dan los sentidos por medio de las sensaciones, la interpretación de esas sensaciones en el cerebro constituyen las percepciones. La percepción es el primer proceso cognitivo. Ahora bien, tanto la sensación como la percepción se caracterizan por estar sometidas a limitaciones espaciales y temporales. Es decir, podemos sentir y percibir los objetos que se hallan en nuestro campo perceptivo mientras estimulan nuestros órganos sensoriales. Pues bien, existen otras dos formas de superar estas limitaciones espacio-temporales, bien "recuperando" el pasado, bien "transportándonos" a otros mundos: memoria e imaginación.

2.1. Estímulo

Los receptores sensoriales son células nerviosas especializadas que permiten al cerebro

entrar en contacto con el medio ambiente externo e interno. Por tanto, son terminales que transforman los estímulos físicos o químicos (luz, sonido, etcétera) en impulsos nerviosos (dendritas de las neuronas aferentes) que llegan al cerebro donde se procesa la información que transmiten y se desencadena la respuesta del organismo. Podemos definir estímulo como:

• Agentes físicos, químicos, mecánicos, etcétera que desencadenan una reacción funcional en el organismo. (Ondas sonoras, reacciones químicas que activan el sentido del gusto, las longitudes de onda de la luz reflejada por la superficie,....)

• Un estímulo es la energía que produce una excitación en un órgano sensorial, por ejemplo, la luz visible en el ojo.

Ahora bien, no todos los estímulos que llegan a los sentidos son capaces de provocar sensaciones. Por ejemplo, el ojo humano no percibe las radiaciones de rayos X; lo mismo ocurre con ciertos sonidos muy agudos que sí pueden captar los perros o los murciélagos.

• Se llama umbral mínimo a la mínima intensidad que se necesita para que un estímulo sea capaz de excitar un receptor sensorial.

• El umbral máximo es, en cambio, la mayor cantidad de un estímulo que pueden soportar los sentidos. A partir de dicha cantidad el sentido, o no percibe nada, o puede ser lesionado.

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2.2. Sensación Los sentidos, con sus receptores sensoriales, son canales de información que captan los estímulos y los transmiten al cerebro donde se generan sensaciones. Todo nuestro conocimiento de la realidad, toda la información que poseemos del mundo comienza con las sensaciones: vemos la luz y los colores; oímos sonidos y ruidos; captamos olores y sabores; cuando nuestra piel entra en contacto con los objetos sentimos calor o frío, dureza o blandura. Para que exista una sensación (como la visión de un color) son necesarios tanto los estímulos (en este caso, las ondas de luz reflejadas en las superficies) como la recepción de las ondas por

los sentidos (conos y bastones de la retina), la transmisión por las neuronas correspondientes (nervio óptico), y la transformación en una cualidad sensorial (color) por las áreas sensoriales del cerebro implicadas (corteza visual en el lóbulo occipital). Así, entendemos por sensación:

• La respuesta cerebral que da un organismo ante la estimulación del medio interno o externo. • La recepción y canalización a través de los órganos sensoriales de estímulos externos.

La sensación es el más elemental y básico de los procesos psicológicos ya que es el procedimiento habitual de entrada por el que los organismos detectan e identifican la estimulación interna (de su cuerpo) y externa (del medio), y les capacita para adaptarse y poder sobrevivir en su ambiente natural. Es, pues, el principal suministrador de información del organismo y la conexión fundamental con su entorno habitual. Si no existiera esta conexión por estar los canales cerrados o por no recibir la información necesaria, no sería posible ninguna vida consciente.

2.3. Percepción

La percepción es un proceso cognitivo por el que organizamos e interpretamos las sensaciones y captamos conjuntos o formas (gestalt) dotadas de sentido. Es el punto donde la cognición y la realidad se encuentran.

La percepción es la actividad cognoscitiva más elemental, a partir de la cual emergen todas las demás. Se trata de un proceso sensocognitivo: captamos la realidad a través de los sentidos y la comprendemos, le damos un significado. Gracias a la percepción, la realidad se presenta como organizada, estructurada, plena de sentido y significado. Sus características son:

• Es un proceso constructivo que depende de las características del estímulo (que activa los órganos de los sentidos) y de la experiencia sociocultural y afectiva del sujeto que percibe. El sujeto utiliza esquemas perceptivos y, al percibir, está condicionado por sus

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aprendizajes previos y experiencia, su personalidad y su cultura.

• Es un proceso de información-adaptación al ambiente. El objetivo de la percepción es dotar de sentido a la realidad que vivimos, facilitarnos información sobre el mundo y permitir nuestra adaptación al entorno.

• Es un proceso de selección. Como la información que recibimos es excesiva y los

recursos del individuo son limitados, percibimos lo que es relevante para nosotros en cada circunstancia. Esta selección de estímulos, de gran importancia para nuestra adaptación y supervivencia, se produce mediante la atención.

Así, no es lo mismo un proceso sensorial que un proceso perceptual:

• El proceso sensorial sólo implica la detección y discriminación de la estimulación a través de los órganos de los sentidos.

• El proceso perceptual requiere ya

una cierta interpretación por parte del organismo de una o varias sensaciones. Ejemplo: imaginemos una persona que tuvo en su infancia un perro Doberman al que tenía cariño. Otra persona fue atacada en su niñez por un perro de esta misma raza. Supongamos que, años después, caminan juntos por la calle y se encuentran con uno de estos perros. La sensación es la misma para los dos (perro Doberman), pero la percepción es muy distinta: a uno le despierta sentimientos positivos mientras que el otro, probablemente salga huyendo. En este caso, una sensación común para ambas personas provoca percepciones muy distintas que se traducen, a su vez, en comportamientos muy diferentes.

En resumidas cuentas, la relación y las diferencias entre sensación y percepción son:

� Sin estímulo no hay sensación (aunque puede haber alucinación y sueño). Es

la materia prima de la sensación (pero es transformado).

� En la sensación somos pasivos: nos limitamos a recoger la información del medio.

� Pero entre lo que "sentimos" y lo que "percibimos" existe una diferencia porque en la percepción somos activos: partiendo de la materia prima que nos proporcionan las sensaciones, las ordenamos, interpretamos y damos significado (sin esa interpretación serían un conjunto de sensaciones inconexas).

2.3.1. Factores que influyen en la percepción

La percepción no es un proceso que venga determinado exclusivamente por los mecanismos fisiológicos de los sentidos y el cerebro. Hay muchos otros factores que intervienen y cuya incidencia es tal que se pueden establecer notables variaciones perceptivas entre los individuos:

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A.1. Características de los estímulos que condicionan nuestra capacidad perceptiva.

→ Intensidad. Un estímulo de mucha intensidad puede captar nuestra atención y desviarla de lo que estamos haciendo. Por ejemplo, un ruido fuerte cuando estamos leyendo en silencio. → Repetición. Muy usado en publicidad, sobre todo en radio y televisión. → Tamaño. Los objetos grandes atraerán nuestra atención con mayor probabilidad que los

objetos pequeños: vallas publicitarias, tamaño de los anuncios en los periódicos, etcétera.

→ Novedad. Nos llama más la atención lo que resulta original y nuevo para nosotros. A veces, en algunas campañas publicitarias, va acompañado de polémica.

A.2. Características del observador.

→ Fisiología: los aparatos perceptuales de las diferentes especies difieren mucho entre sí. Por ejemplo, las personas no pueden oír los sonidos de tono altísimo que los murciélagos pueden registrar, tampoco tenemos el olfato tan desarrollado como los perros. Incluso los miembros de la misma especie difieren en sus percepciones, presentan variaciones en relación a cómo ven los colores o diferencian los tonos, así como en lo que huelen o gustan.

→ La experiencia anterior: lo que percibimos no es simplemente un conjunto de cualidades, sino un objeto o suceso que tiene algún significado para nosotros: percibimos nubes como amenaza de tormenta, la expresión facial de nuestro jefe como presagio de un mal día. Este "como" de las expresiones utilizadas indica el sentido que tiene para nosotros lo percibido. Incluso cuando apenas somos capaces de reconocer un objeto (de noche, por ejemplo), lo percibimos siempre "como algo": como una sombra, como algo que se mueve, etcétera.

→ La atención: no atendemos a la totalidad de estímulos que llegan simultáneamente al cerebro. A ciertos objetos les prestamos atención, a otros no. Si estamos jugando al ajedrez, nuestra atención está focalizada en el juego y nos pasan desapercibidos otros estímulos que provengan del lugar donde nos encontremos. Esta atención depende en buena medida de nuestros valores, intereses y motivaciones. En un parque natural, un pintor y un botánico percibirán cosas muy diferentes.

→ La cultura . Ejerce un papel fundamental en la percepción; nos han enseñado a percibir (actitudes, valores, etcétera) y este aprendizaje condiciona nuestra perspectiva.

2.3.2. Teorías de la percepción

Se han propuesto distintas teorías para explicar los mecanismos de la percepción. Vamos a ver las dos teorías más conocidas:

El asociacionismo

Se trata de un enfoque ligado a la escuela psicológica del estructuralismo (Wundt es su representante más conocido). Según esta escuela se perciben primero sensaciones aisladas (manchas de luz y color, cualidades táctiles como la dureza, la tersura, etcétera). Con posterioridad, el cerebro asocia estas sensaciones entre sí, mediante una suma de elementos aislados hasta llegar a constituir la percepción global

del objeto. La percepción es como un todo formado de átomos de sensaciones

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elementales. Para un asociacionista la percepción de una manzana, por ejemplo, comenzaría con la acumulación de sensaciones (rojo, sabor agridulce, olor frutal, etcétera), y la posterior asociación de todas ellas produciría en nuestra mente la representación del objeto manzana. En el asociacionismo, el sujeto adopta un papel pasivo, puesto que la suma de sensaciones que configuran la percepción se produce mediante leyes fijas y mecánicas.

La Gestalt

La palabra alemana Gestalt significa “forma”, por lo que muchos manuales en castellano prefieren denominar a este movimiento como Escuela de la Forma. Su concepción de los procesos perceptivos es opuesta al asociacionismo de Wundt. Para los psicólogos de la Gestalt, el todo no puede ser entendido por la suma de los elementos que lo componen, sino más bien por su forma o estructura, es decir, percibimos directamente totalidades organizadas (formas o configuraciones).

El objeto percibido es el resultado de cómo los elementos se ordenan y se relacionan entre sí y respecto del contexto perceptivo. Estos todos estructurados se encuentran organizados según leyes fijas de la percepción. A diferencia de otras escuelas que insistieron en la necesidad del aprendizaje y la experiencia en la percepción, la Gestalt afirmó la existencia de capacidades innatas para percibir las formas. Un ejemplo claro de ello es la percepción auditiva de una melodía, la cual no puede ser identificada simplemente por la captación aislada de notas musicales sino, sobre todo, por la relación armónica y rítmica que los sonidos tienen entre sí cuando un músico la interpreta.

2.3.3. Leyes de la percepción Fueron los gestaltistas los que profundizaron en el estudio de la percepción y formularon una serie de principios, sobre todo de fenómenos visuales, que describen cómo el encéfalo organiza las meras sensaciones en un todo significativo. Éstos son los más importantes:

Relación figura-fondo

Dividir las impresiones visuales en figura y fondo es fundamental en la organización de las percepciones visuales. La figura posee una forma y contornos definidos y se percibe más próxima al sujeto que el fondo. Por el contrario, el fondo carece de contornos precisos y se percibe menos nítido. No obstante, se puede producir un fenómeno curioso que es la llamada reversibilidad fondo-figura. Existen figuras ambiguas que admiten diversas interpretaciones.

Estas figuras muestran que la representación de la realidad está dirigida por el sujeto, al menos

en parte: depende de cómo fragmu otra. La distinción figura-fondo atasólo a la visión: podemos distifondo de la orquesta sinfónica,floristería. Con frecuencia, el sistema veces vemos cosas que notiempo para interpretar la imagfiguras tienen un sentido difereaparecen. Todos estos fenpsicólogos porque los mecanismosrevelan a través de los errores y

Leyes de agrupación de estímulo

Veremos algunas de las

elementos de la información vislado, a que la forma se orgaposible; por otro lado, tendedefinida posible. En síntesis,impone la llamada buena fiposibles.

A. Ley de la proximidad: Antentre sí, tenderán a percibirse agrconsidera como figura aislada sB. Ley de la continuidad: Es lacontinuidad sin interrupciones. Losforma continua tienden a percposición relativa, pero no organC. Ley de la semejanza: Anttendencia a agrupar aquellos propiedad. D. Ley de cierre: Un estímulocerrado o completo. La inforcompletar el estímulo (la habiliapropiado). E. Ley de contraste: La perceptiene con otros elementos del por ejemplo, la ilusión de Tichte

agmentemos los elementos de la imagen para

añe a todos nuestros sentidos, no inguir un solo de violín contra el a, o el olor de las rosas en una

ma perceptivo comete errores: a o hay, otras veces necesitamos

imagen representada, incluso algunas ente, según el contexto en que

fenómenos tienen valor para los ismos de un sistema también se y distorsiones.

ulos

las leyes más importantes que rigen el modo cóón visual que recibimos. Nuestras percepcioneorganice de tal modo que la figura percibida

demos necesariamente a percibir la figurasis, podemos decir, según la Gestalt, que e

figura o buena forma sobre algunas otr

Ante estímulos semejantes, aquellos que se hse agrupados, formando un todo o figura. Elsino como conjunto o agrupación. la tendencia a percibir los elementos en forms. Los elementos que se agrupan en líneascibirse como una unidad. Los mismos elemnizados linealmente no se perciben como unae una variedad de objetos, el principio de s

llos que son parecidos en su forma, tamaño,

lo abierto o incompleto tiende a ser percibidormación es "incompleta", pero suficienteili dad del cierre en una persona depende del c

epción del tamaño de un elemento está influidl conjunto. Esta ley (se refiere al tamaño, no tener

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ara reconocer una cosa

cómo agrupamos los nes tienden, por un a sea lo más simple ra de la forma más en la percepción se ras configuraciones

hallen más próximos ra. El observador no los

ormas que producen una as rectas o curvas de mentos en la misma a unidad. emejanza expresa la

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do como si estuviera e como para poder conocimiento previo

da por la relación que a la figura) explica,

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3. El origen del conocimiento Parece que las dos fuentes principales de conocimiento (aunque no las únicas) son la exper iencia y la razón. Racionalismo

El racionalismo considera que el conocimiento tiene su or igen en la razón y solo es válido cuando proviene de ella. Hay un desprecio en general del valor de los datos de los sentidos porque considera que nos engañan.

Estos filósofos parten del presupuesto común de la existencia de ideas innatas en la mente humana (ya conocidas en una existencia anterior, ya puestas por Dios en mí o formando parte constitutiva de la mente). De este modo, consideran que poseemos una serie de principios evidentes no adquiridos por experiencia que sirven de fundamento lógico al resto de nuestros conocimientos.

El método que utilizan para desarrollar el conocimiento acerca de la realidad es el método deductivo (la lógica): partiendo de las ideas innatas, y mediante el razonamiento, derivan todo cuanto se puede saber acerca de la realidad.

La validez y la superioridad del conocimiento basado en la razón, según estos autores, se sustenta en que aquellas verdades que se basan en la razón son absolutamente universales y necesarias, indudables, puesto que pensar lo contrario es lógicamente imposible. Del conocimiento basado en la experiencia nunca podemos tener tal certeza.

Algunos de los autores racionalistas más importantes de la historia son:

Platón (s.IV aC.) San Agustín (s. IV) Descartes (s.XVII) Hegel (s.XVIII -XIX)

Empirismo

El empirismo considera que el conocimiento tiene su origen en la experiencia sensible y sólo es válido cuando proviene de los sentidos. El papel de la razón es importante pero hay que evitar sus abusos y especulaciones: para que trabaje correctamente siempre lo ha de hacer partiendo de los datos fundamentales recogidos en la experiencia.

Según estos autores, cuando nacemos, nuestra mente es como una tabula rasa (página en blanco) que se va llenando con los datos que obtenemos a través de los sentidos. Por lo tanto niegan cualquier t ipo de conocimiento o principio innato.

Aunque con variantes, el método que utilizan para desarrollar el conocimiento acerca de la realidad es el método inductivo: partimos de la observación de la repetición de un fenómeno en la naturaleza (regularidad) para, tomando como base esos casos, generalizar y proponer una ley de carácter universal que los recoge y resume. Por ejemplo, cada día vemos salir el sol y ese fenómeno se repite de forma regular, generalizamos y afirmamos de

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forma universal que "el sol sale cada día". También hacen uso del método hipotético- deductivo: para dar respuesta a un problema se propone una hipótesis que, una vez contrastada empíricamente, será considerada un nuevo conocimiento.

La validez y la superioridad del conocimiento basado en la experiencia, según estos autores, se sustentan en que podemos examinar o confirmar nuestras afirmaciones contrastándolas con la información que nos proporcionan nuestros sentidos. Ahora bien, respecto a la validez del conocimiento así alcanzado, Hume (s.XVIII) afirma que nunca es estrictamente universal ni necesario sino que queda reducido a una simple creencia basada en el hábito o la costumbre. De nuestras leyes obtenidas por inducción tenemos la esperanza de que lo que hasta ahora ha sido así siga siendo así, pero nunca nos ofrece una certeza para el futuro porque nada hace imposible pensar lo contrario. Por ejemplo, que mañana el sol no salga.

Los autores empiristas más importantes de la historia son:

Ar istóteles (IV aC.) Santo Tomás de Aquino (XIII ) Hume (XVIII ).

Completa el siguiente cuadro:

Racionalismo

Fuente de conocimiento

Tipo de ideas

Ideas adquiridas

Tipo de conocimiento

Universal y necesario

Método(s)

Principales filósofos y siglo

Platón (IV aC) Hume (XVIII )

Criticismo

El criticismo es una teoría racionalismo y el empirismo Immanuel Kant (s.XVIII) qulas facultades del conocimsuperación de las dos corrien

Su afirmación básica es: todo partir de la experiencia perolos meros datos de los sentmateria prima que le proposignifica organizar los datosconocimiento, pues, empiemedida humana.

Otras fuentes de conocimien

Autor idad: conocemos algolo cuenta. Así es lo que que aprendemos en la esnecesitamos repetir de nuevovan más allá de lo contrastabetc. También puede resulta“esto es verdad porque lo dlo que diga A es imposible de

Intuición: se trata de una vintervención de la deducción

Revelación o Fe: conocimieResulta poco común en Occoriental.

4. La verdad

Afirmar "todo es verdad" sellegamos a posiciones disparaspectos. Además, no es posque no pueden ser verdad, asucede si afirmamos que "toque caemos en la paradoja verdades. La cuestión parece,preguntarse lo siguiente:

a. ¿Cuánta verdad pod

b. ¿Cómo distinguir lo

a del conocimiento intermedia entre el o desarrollada por el filósofo alemán que consiste en un análisis crítico de miento y representa un intento de ntes anteriores.

conocimiento para ser válido tiene que o no termina con ella, es algo más que tidos. ¿Qué es ese algo más?: el sujeto al orcionan los sentidos y les impone una fors obtenidos del objeto con las estructuras eza con la exper iencia, pero la razón

nto

o porque alguien con suficiente autoridad conocemos de geografía, química y en scuela. Suponemos que eso ha sido coo esa prueba. El peligro llega cuando tratamble, como la existencia de Dios, la vida desar problemático por abusar del argumendice A” (y creer que por ello queda demose ser puesto en duda.)

vivencia íntima, percibir algo como verdad o del razonamiento, siendo considerado como

ento procedente de los sueños, visiones, ccidente y esta actitud mística se da más

ería arriesgado, puesto que los humanos res -por no decir extremas- sobre muchos sible afirmar que "todo es verdad" puesto a la vez, dos tesis contrarias. Algo parecido odo es mentira" (nada es verdad), puesto

ja de afirmar que es verdad que no hay , pues, clara: hay verdades. Entonces, cabe

demos poseer?

o verdadero de lo falso?

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conocer ordena la orma. Así, conocer as del sujeto. El lo organiza a la

en la materia nos n general todo lo omprobado y no

amos de asuntos que pués de la muerte,

nto de autoridad: strado, puesto que

sin justificarlo, sin mo evidente.

anuncios divinos… más en la mentalidad

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4.1. Estados de la mente frente a la posesión o no de la verdad

Ignorancia

Es ese estado de la mente en que se desconoce completamente determinado conocimiento.

Opinión

Es cuando una persona considera verdadero un conocimiento aunque no está segura del todo. La opinión parte de una duda en la que unas razones pesan más que las otras. Aunque no se puede acabar de justificar, en la opinión hay siempre una clara inclinación hacia la afirmación o la negación.

Duda

Es cuando no podemos aceptar o rechazar una afirmación porque las razones a favor y en contra tienen el mismo peso. Nos lleva a la suspensión de juicio respecto de esa cuestión: no nos vemos capaces de pronunciarnos en un sentido u otro.

Cer teza

Es cuando la verdad de un juicio se nos presenta de tal manera que no podemos dudar, cuando parece que no hay ninguna posibili dad de duda o error.

4.2. Cr iter ios de verdad

En segundo lugar, nos preguntamos: ¿cómo sabemos que algo es verdad?

Verdad como correspondencia

Una proposición es verdadera si existe una correspondencia entre lo que se afirma y los hechos, siendo falsa en caso contrar io. Por ejemplo: "está lloviendo" será verdadera si efectivamente está lloviendo, y en caso contrario será falsa.

En la formulación clásica de Ar istóteles de la verdad como adecuación entre el pensamiento y la realidad se definía así: "decir de lo que es que es, o de lo que no es que no es, eso es la verdad; decir de lo que es que no es, o de lo que no es que es, eso es la mentira". Esto supone que nuestra mente es capaz de captar una copia exacta de la realidad, pero son muchos los que afirman que esto no es posible sino que nosotros "construimos" la realidad según nuestras posibili dades de conocimiento.

Verdad como coherencia o verdad formal.

Una proposición es verdadera si se der iva de principios ciertos mediante razonamientos corr ectos.

Por ejemplo:

P1: "Todos los hombres son mortales". P2: "Nepomuceno es hombre".

C: "Nepomuceno es mortal"

La verdad de la conclusión a la que llegamos se deriva del razonamiento correcto a partir de los principios establecidos (es imposible que la conclusión sea falsa si las premisas son verdaderas). También se denomina “verdad formal” o validez.

Verdad como evidencia

Puede ser también verdad, como afirmó, por ejemplo Descartes, aquello que se nos presenta con evidencia. Nuestra mente se ve impulsada a la certeza ante ciertos contenidos que así se nos presentan, como que "un triángulo tiene tres ángulos" o el "pienso, luego existo" cartesiano. Este criterio, sin embargo, puede resultar peligroso: si lo aceptamos, ¿cómo podemos convencer de lo contrario a aquellos que consideran una evidencia que existen razas inferiores?

Verdad como utilidad (utilitarismo o pragmatismo)

Una proposición es verdadera mientras funciona o se muestra útil. Una idea es cierta si la praxis (práctica) demuestra su eficacia. Por ejemplo: "la ley de gravitación universal". No se pretende que sea una descripción "real" de cómo funciona efectivamente el sistema solar, se considera verdadera mientras se muestra útil para explicar o predecir fenómenos.

5. Las posibilidades de conocimiento

Son varias las actitudes ante la posibilidad de un conocimiento global, válido y seguro, sobre el mundo. Dogmatismo

Esta postura se basa en una confianza total en las posibilidades de los sentidos o la razón humana. El dogmatismo es la posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal, y tener absoluta certeza de ello. Además, defiende la posibili dad de ampliar progresiva e ininterrumpidamente nuestros conocimientos. Esta es la actitud más optimista dentro de la filosofía.

Escepticismo

El escepticismo es la posición opuesta al dogmatismo. Afirma que no podemos conocer nada con certeza. Esta imposibilidad de encontrar la verdad se basa en el error de los sentidos o en la falta de acuerdo entre los seres humanos, incluso en aquellos principios de carácter más general.

Algunas objeciones que se le han hecho se basan en el aspecto paradój ico que tiene esta postura llevada al extremo: El escepticismo es contradictorio cuando afirma

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que "nada se puede afirmar", pues, si nada es cierto, ¿por qué lo ha de ser afirmarlo?. También podríamos objetar que la duda ya es una prueba de una cierta verdad.

Sin embargo el escepticismo moderado o parcial aplicado sólo a algunos objetos u aspectos del conocimiento humano puede ser una buena medida para marcar los límites del conocimiento humano, pues sirve para determinar qué es incognoscible para nosotros y cuál es la naturaleza de nuestro propio conocimiento.

Cr iticismo

Postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo. Para los pensadores críticos, como Kant, el conocimiento es posible (a diferencia de lo que afirman los escépticos) pero no es incuestionable ni definitivo (como defienden los dogmáticos), sino que debe ser revisado y criticado continuamente para detectar posibles errores.

Relativismo

Afirma que no existen verdades objetivas y absolutas. Que las verdades son relativas significa que un juicio es verdadero dependiendo de las condiciones o circunstancias en las que ha sido formulado: dependiendo del ser humano que lo formula, la sociedad en que vive, el momento histórico, etc. Así, lo que es verdad en una determinada época y cultura, no lo es en otra. Por esta razón, rechaza la pretensión de un conocimiento objetivo y universal, y considera que solo existen opiniones particulares y válidas en un determinado contexto social, cultural e histór ico.

Perspectivismo

Aunque tiene muchos puntos en común con el relativismo, se diferencia en uno fundamental: no niega la posibilidad teór ica de una verdad absoluta. Según el perspectivismo, cada sujeto o colectivo que conoce lo hace desde un punto de vista o perspectiva particular, por lo tanto t iene una visión parcial de la realidad. Esta visión no es falsa y, además, es insustituible, porque toda perspectiva recoge un aspecto importante de la realidad. Por lo tanto, en su medida, todas las perspectivas son verdaderas, y la reunión de todas ellas, si fuese posible, sería la verdad absoluta. Ortega y Gasset ha defendido el perspectivismo como forma de superar el dilema entre dogmatismo y escepticismo.