una vision del autismo desde su interior

7/25/2019 Una Vision Del Autismo Desde Su Interior

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Una Visin del Autismo desde su Interior

Temple Grandin

Texto original: An Inside View of Autism(http://www.autism.com/autism/first/inside.htm)

Nota del editor: la traduccin de este texto no cumple los estndares de calidad mnimos fijados paralos contenidos de este sitio web, pero pese a ello, y en base a su inters, se ha decidido incluirlo aqu.

Introduccin

Falta de Lenguaje

Ritmo y Musica

Problemas de Audicin

Problemas Tctiles

AproximacinDistanciamiento

Mquina del Apretn

Ansiedad en la Pubertad

Medicacin

Lenta Mejora

Historia Familiar

Sntomas de Privacin Sensorial

Fijaciones Directas

Visualizacin

Habilidades Sabias ("Savants")

Dficits y Habilidades

Aprendiendo a Leer

Mentor

Quien Ayud a Recuperarme

Programas para AutismoReferencias

Introduccin

Soy una mujer de 44 aos, autista, que tiene una exitosa carrera internacional diseando equipo parael ganado. Complet mi doctorado en Ciencias Animales en la Universidad de Illinois en Urbana ysoy ahora profesora auxiliar de Ciencias Animales en la Universidad Estatal de Colorado. La

intervencin temprana a la edad de 2 aos y medio me ayud a superar mi impedimento.Dos de los temas tratados en este captulo son la frustracin de no poder hablar y los problemassensoriales. Mis sentidos eran supersensibles al ruido fuerte y al tacto. Los ruidos fuertes heran mis

na Visin del Autismo desde su Interior http://espectroautista.googlepages.com/tg_vision.html

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odos y trataba de evitar el tacto para no tener sensaciones intensas.

Constru una mquina de apretar que me ayud a calmar mis nervios y a tolerar el tacto. En lapubertad comenc a tener horribles ataques de ansiedad, "nervios", que empeoraron con la edad. Lamedicacin antidepresiva alivi la ansiedad. En la ltima seccin del captulo se discutir como dirigmis fijaciones a actividades constructivas y a una carrera, junto con la importancia de un mentor. Mihabilidad y reas deficitarias son tratadas en detalle. Todo mi pensamiento es visual, como videos

exhibidos en mi imaginacin. An conceptos abstractos tales como estar con otra persona sevisualizan por el uso de la imagen de la puerta.

Falta de Lenguaje

No poder hablar era una frustracin total. Si los adultos me hablaban directamente yo poda entendertodo lo que ellos decan, pero no poda hacer que mis palabras salieran. Era como un gran tartamudeo.Si yo era sometida a una situacin de ligera tensin, a veces las palabras superaban la barrera y salan.Mi terapeuta de lenguaje supo introducirse en mi mundo. Ella me sostena por el mentn y me hacamirar sus ojos y deca "pelota". A los 3 aos, "pelota" (ball) sali como "bah," dicho con gran tensin.

Si la terapeuta me empujaba demasiado duro yo tena una rabieta, y si ella no presionaba lo bastanteno se lograba ningn progreso. Mi madre y maestros queran saber porqu gritaba. Chillar era la nicamanera en que poda comunicarme. A menudo yo pensara lgicamente, "voy a gritar ahora porquequiero decirle a alguien que no quiero hacer algo".

Es interesante que mi lenguaje se pareciera al lenguaje tensionado (dificultoso) de nios pequeosoperados de tumores de cerebelo. Rekate, Grubb, Aram, Hahn, y Ratcheson (1985) encontraron que laciruga por cncer que lesionaba el vermis, los ncleos profundos y ambos hemisferios del cerebeloproduca prdida temporaria del lenguaje en nios normales. Los sonidos de las vocales eran losprimeros en volver, y el lenguaje receptivo era normal. Courchesne, Yeung-Courchesne, Press,

Hesselink, y Jernigan (1988) informaron que 14 de 18 autistas de nivel elevado a moderado tenan loslbulos VI y VII del vermis cerebeloso de menor tamao. Bauman y Kemper (1985) y Ritvoe y cols.(1986) tambin descubrieron que los cerebros de autistas tenan un nmero de clulas de Purkinje enel cerebelo ms bajo que lo normal. En mi propio caso una Resonancia Magntica revelanormalidades del cerebelo. Yo soy incapaz de caminar en tandem (la prueba standard de "caminar enlnea" que hace la polica a chferes ebrios). Termino cayendo de costado, pero mis reacciones sonnormales con otras pruebas simples de disfuncin del cerebelo.

El estmulo vestibular a veces puede estimular el lenguaje en nios autistas. El balanceo lento de unnio en un columpio, puede a veces, ayudar a iniciar el lenguaje (Ray, Kind, y Grandin, 1988). Ciertostipos de movimientos suaves, coordinados, son difciles para m, aunque parezco normal al observador

casual. Por ejemplo, cuando opero el equipo hidrulico, que tiene una serie de palancas, puedo operaruna palanca por vez perfectamente. Coordinar el movimiento de dos o tres palancas a la vez esimposible. Esto explicara porqu no aprend a tocar un instrumento musical, aunque tengo talentomusical innato para el tono y la meloda. El nico instrumento musical que domin es silbar con miboca.

Ritmo y Musica

En toda la escuela elemental mi lenguaje no era todava completamente normal. A menudo me tomabams tiempo que a otros nios hacer que mis palabras salieran. Cantar, sin embargo era fcil. Yo tengouna entonacin perfecta y puedo repetir fcilmente la meloda de una cancin que he odo slo una odos veces.


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Todava tengo muchos problemas con el ritmo. Puedo dar palmas para seguir un ritmo sola, pero soyincapaz de sincronizar mi ritmo con el ritmo de otra persona. En un concierto soy incapaz de darpalmas en tiempo con la msica con el resto de las personas. Una falta de ritmo durante lasejecuciones al piano de autistas fue observada por Park y Youderian (1974). Se ha relacionadoproblemas del ritmo con algunos problemas del lenguaje autista. Los bebs normales se mueven ensincronismo con el lenguaje del adulto (Condon y Sander, 1974). Los autistas dejan de hacer esto.Condon (1985) tambin encontr que los autistas y, en menor grado, dislxicos y tartamudos tengan

una deficiente respuesta de orientacin. Un odo oye un sonido antes que el otro. La asincrona entrelos odos es a veces mayor de un segundo. Esto ayudara a explicar ciertos problemas del lenguaje.Hay personas que todava me acusan de interrumpir. Debido a una falta de ritmo defectuoso, es difcildeterminar cuando debo interrumpir en una conversacin. Es difcil seguir el ritmo ascendente ydescendente de una conversacin.

Problemas de Audicin

Mi odo es como un audfono con el control de volumen fijado en "extra fuerte". Es como unmicrfono abierto que recoge todo. Tengo dos opciones: prendo el micrfono y me inundan lossonidos o lo desconecto. Mi madre deca que a veces actuaba como si estuviera sorda. Pruebas delodo indicaron que mi odo era normal. No puedo modular el estmulo auditivo entrante. Muchosautistas tienen problemas con la modulacin de las aferencias (entradas) sensoriales (Ornitz, 1985), yreaccionan ya sea en exceso o en forma escasa. Ornitz (1985) sugiere que algunos dficitscognoscitivos puedan ser causados por deformaciones de las aferencias sensoriales. Los autistastambin tienen anormalidades profundas en los mecanismos neurolgicos que controlan la capacidadde cambiar la atencin entre estmulos diferentes (Courchesne, 1989).

Soy incapaz de hablar por telfono en una oficina ruidosa o aeropuerto. Todos pueden usar lostelfonos en un ambiente ruidoso, pero yo no puedo. Si trato de dejar fuera el ruido del fondo, tambin

dejo fuera el telfono. Un amigo mo, un autista de alto nivel, era incapaz de or una conversacin enel vestbulo de un hotel relativamente tranquilo. Tiene el mismo problema que yo tengo, pero peor.

Se debe proteger a los autistas de ruidos que los molesta. Ruidos sbitos fuertes hieren mis odoscomo el taladro de un dentista cuando toca un nervio. Un hombre dotado, autista de Portugal escribi,salt fuera de mi piel cuando los animales hicieron ruidos (White y White, 1987).

Un nio autista cubrir sus orejas porque ciertos sonidos hieren sus odos.

Es como una reaccin de sobresalto excesivo. Un ruido sbito (igual que uno relativamente dbil) amenudo har que mi corazn galope o corra. Anormalidades del cerebelo jugaran un papel en el

aumento de la sensibilidad al sonido. Investigaciones en ratas indican que el vermis del cerebelomodula las aferencias sensoriales (Crispino y Bullock, 1984). La estmulacin del cerebelo con unelectrodo har a un gato hipersensible al sonido y al tacto (Chambers, 1947).

Todava detesto lugares con ruidos confusos, tales como los centros comerciales. Los ruidos agudoscontinuos tales como los ventiladores de baos o los secadores del pelo me molestan. Puedo cerrar miodo y retirar los dems ruidos, pero ciertas frecuencias no pueden ser excluyentes. Es imposible paraun nio autista concentrarse en un aula si se le bombardea con ruidos que sacuden a travs de sucerebro como un avin a motor. Ruidos agudos, chillones eran los peores. Un bajo retumbo no tieneefecto, pero la explosin de un petardo hiere mis orejas. Como un nio, mi institutriz me castigaba por

hacer estallar una cartera de papel. El ruido sbito, grave, era una tortura.An ahora, todava tengo problemas con la afinacin. Cuando escucho una cancin favorita por laradio me doy cuenta de que me perd la mitad. Mi odo se cierra. En la universidad tena


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constantemente que tomar apuntes para evitar el desconectarme. El joven de Portugal tambin escribique mantener una conversacin era muy difcil. La voz de la otra persona se desvaneca y aumentabacomo una distante estacin de radio (White y White, 1987).

Problemas Tctiles

A menudo me portaba mal en la iglesia porque las faldas me producan comezn. La ropa deldomingo se senta diferente de la ropa de todos los das. La mayora de las personas se acostumbran asentir tipos diferentes de ropa en unos minutos. An ahora, evito de llevar tipos nuevos de ropainterior. Me toma tres o cuatro das adaptarme a la ropa nueva.

Cuando era nia, en la iglesia, las faldas y las medias me enloquecan. Mis piernas me dolan duranteel fro invierno cuando usaba una pollera. El problema era el cambio de pantalones que usaba toda lasemana a una pollera el domingo. Si yo hubiera llevado pollera todo el tiempo, no habra podidotolerar los pantalones. Hoy en da compro ropas que se sienten parecidas. Mis padres no tenan ni ideaporqu me comport tan mal. Unos cambios simples en la ropa habran mejorado mi conducta.

Se pueden desensibilizar algunas sensibilidades tctiles. Alentar a un nio a frotar la piel con telas detextura diferente, a menudo ayuda. Las terminaciones nerviosas de mi piel son demasiado sensibles.Estmulos que eran insignificantes para la mayora de las personas, eran para m como la tortura de lagota china. Ayres (1979) lista muchas sugerencias buenas de mtodos de desensibilizar el sistematctil.

AproximacinDistanciamiento

En mi libroEmergencia: Etiquetado Autista(Grandin y Scariano, 1986), describo el anhelo delestmulo de presin. Era una situacin de aproximacin-distanciamiento. Quera sentir el placer de ser

abrazado, pero cuando las personas me abrazaban, los estmulos pasaban por encima mo como unaola. Cuando tena 5 aos, soaba con un aparato mecnico en el que podra entrar, que aplicara unapresin confortante. Poder controlar el aparato era muy importante. Tena que poder detener elestmulo cuando se volva demasiado intenso. Cuando me abrazaban, me pona rgida y me alejabapara evitar. El ponerse rgido y escogerse era como un animal salvaje que huye. Como a un nio, a mme gustaba poner bajo el sof cojines y que mi hermana se sentara en ellos. En varias conferencias deautismo, he tenido 30 o 40 padres que me dicen que su nio autista busca estmulos de presinintensa. Una investigacin hecha por Schopler (1965) indic que nios autistas prefieren estimulacinsensorial proximal tal como tocar, saborear, u olfatear a estimulaciones sensoriales distales, talescomo el odo o la vista.

Mquina del Apretn

A la edad de 18 constru una mquina de apretar. Se reviste este aparato completamente con espumade goma o de latex, y el usuario tiene control completo sobre la duracin de la presin aplicada. Unadescripcin completa de la mquina est en Grandin (1983, 1984), y Grandin y Scariano (1986). Lamquina proporciona presin a grandes reas del cuerpo.

Me tom un tiempo largo aprender a aceptar el sentimiento y no tratar de elejarme de l. Informes enla literatura indican falta de empata en los autistas (Bemporad, 1979; Volkmar y Cohen, 1985). Siento

que la falta de empata se debera en parte a una falta de aferencias tctiles confortantes.Un da hace aproximadamente 12 aos, la relacin con un gato siams cambi despus de haber usadola mquina de apretar. Este gato corra de m, pero despus de usar la mquina, aprend a acariciar al


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gato ms suavemente y decidi quedarse conmigo. Tena que conformarme antes de poder darleconsuelo al gato (Grandin, 1984).

He encontrado de mis propias experiencias con la mquina de apretar que yo casi nunca fui agresivadespus de usarla. Para aprender a relacionarme con la gente mejor, primero tena que aprender cmorecibir consuelo de la presin consoladora de la mquina de apretar. Hace 2 aos escrib me doycuenta que a menos que acepte la mquina de apretar no podr nunca dar amor a otro ser humano

(Grandin, 1984). Durante mi trabajo con ganado, encontr que el tocar a los animales aumenta miempata por ellos. Tocar y acariciar el ganado me hace sentir tierna hacia ellos. La mquina de apretartambin tena un efecto calmante sobre mi sistema nervioso.

Mquinas de apretar han estado en uso en las clnicas que trabajan con autistas y nios hiperactivos.Lorna King, una terapeuta ocupacional en Phoenix, Arizona, informa que tiene un efecto calmantesobre el comportamiento hiperactivo. Terapeutas han encontrado que el estmulo por presin profundatiene un efecto calmante (Ayres, 1979). Estudios en animales y humanos han demostrado que laestimulacin por presin reduce la activacin del sistema nervioso (Kumazawa, 1963; Melzack,Konrad, y Dubrobsky, 1969; Takagi y Kobagasi, 1956).

Presin en los lados del cuerpo induce relajacin en cerdos (Grandin, Dodman, y Shuster, 1989).

Ansiedad en la Pubertad

Como nia era hiperactiva, pero no me sent "nerviosa" hasta que llegu a la pubertad. En la pubertadmi conducta empeor. Gillberg y Schaumann (1981) describen deterioro de la conducta en la pubertaden muchos autistas. Poco despus de mi primer perodo menstrual, comenzaron los ataques deansiedad. El sentimiento era como un sentimiento constante de miedo. Cuando las personas mepreguntan a que se parece, yo les digo: slo imaginen como se sienten cuando hacen algoverdaderamente provocador, de ansiedad tal como su primer compromiso de hablar en pblico.

Ahora solo imaginen si se sintieran de esa forma la mayor parte del tiempo sin ninguna razn. Tenapalpitaciones, palmas sudadas y movimientos inquietos.

Los "nervios" eran casi como hipersensibilidad ms que ansiedad. Era como si mi cerebro corriese a200 millas por hora, en lugar de 60 millas por hora. El Librium y Valium no me proporcionaron alivio.Los "nervios" siguieron un ciclo diario y estaban peor en el final de la tarde y principios de la noche.Menguaban tarde por la noche y temprano en la maana. La nerviosidad constante tena ciclos, conuna tendencia a empeorar en primavera y otoo. Los "nervios" tambin menguaron durante lamenstruacin.

A veces los "nervios" se manifestaban en otras formas, durante semanas tuve brotes horribles decolitis. Cuando los ataques de colitis estaban en actividad, el sentimiento de fiebre por miedo escnicodesapareca.

Estaba desesperada buscando alivio. En un carnaval descubr que dando un paseo a caballo en elRotor Ride(caballo mecnico) proporcionaba alivio temporal. La intensa presin y estmulovestibular calmaron mis nervios. Bhatara, Clark, Arnold, Gunsett, y Smeltzer (1981) han encontradoque girar en la silla dos veces por semana reduce la hiperactividad en nios pequeos.

Mientras visitaba el rancho de mi ta, observ que en el ganado manejado en una mquina de apretar a

veces se tranquilizaba despus de aplicrsele presin. Unos pocos das despus ensay la mquina deapretar y proporcion alivio por varias horas. Mi mquina de apretar fue moldeada segn la mquinade apretar usada en el ganado. Tena dos funciones: (1) ayudar a relajar mis "nervios" y (2)proporcionar un reconfortante sentimiento de ser sostenido. Antes de construir la mquina de apretar


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el nico modo de obtener alivio era el ejercicio o la labor manual extenuante. Investigacin conautistas y pacientes mentalmente retardados han mostrado que el ejercicio vigoroso puede disminuirlas estereotipias y el comportamiento alterado (McGimsey y Favell, 1988; Walters y Walters, 1980).Hay otras dos maneras de combatir los nervios: ocuparse en una intensa actividad, o retirarse y tratarde minimizar estmulos externos. La fijacin sobre un objeto tiene un efecto de calmante. Cuando yoera editor deArizona Farmer Ranchman, acostumbraba a escribir tres artculos por noche. Mientrastecleaba furiosamente, me senta ms calmada. Estaba ms nerviosa cuando no tena nada que hacer.

Con la edad, los nervios se pusieron peor. Hace ocho aos, tuve una operacin del ojo quedesencaden el peor brote de "nervios" de mi vida. Comenc despertndome en el medio de la nochecon mi corazn golpeando y pensamientos obsesivos sobre quedarme ciega.

Medicacin

En la prxima seccin, voy a describir mis experiencias con la medicacin. Hay muchos subtipos deautismos, y una medicacin que funciona para m, sera intil para otro caso. Padres de nios autistasdeben obtener consejo mdico de profesionales que conocen de lo ltimo en investigacin mdica.

Le en la biblioteca mdica que drogas antidepresivas tales como Tofranil (imipramina) eran eficacespor tratar pacientes con ansiedad endgena y pnico (Sheehan, Beh, Ballenger, y Jacobsen, 1980). Lossntomas descritos en ese papel sonaron como mis sntomas, hasta que decid probar con el Tofranil.50 mg a la hora de acostarme tuvieron un efecto casi mgico. A la semana, los sentimientos denerviosismo comenzaron a irse. Despus de estar tratada con Tofranil por 4 aos, cambi a Norpraminde 50 mg (desipramine), que tiene menos efectos secundarios. Estas pldoras han cambiado mi vida.La colitis y otros problemas de la salud relacionados con la tensin, se curaron.

El Dr. Paul Hardy en Boston ha encontrado que el Tofranill y el Prozac (fluoxetina) son eficaces paratratar ciertos adolescentes y adultos autistas de alto nivel. Tanto el Dr. Hardy y el Dr. John Ratey(comunicacin personal, 1989) han aprendido que deben usarse dosis muy pequeas de estas drogas.Estas dosis son generalmente mucho menores que las prescritas para la depresin. Dosis demasiadoelevadas pueden causar agitacin o exitacin y dosis demasiado bajas no producirn efecto. Misataques de "nervios" eran cclicos y he tenido recadas con la droga. Requera fuerza de voluntad paramantenerme con la dosis de 50 mg y permitir que la recada mejorara por s misma. Tomar lamedicina es como ajustar el tornillo del carburador del auto. Antes de tomar la droga, el motorfuncionaba continuamente. Ahora funciona a velocidad normal. Yo ya no tengo fijaciones y ya no soy"impulsiva". El Prozac y el Anafranil (clomipramina) han sido muy efectivos en autistas que tienensntomas de obsesivo-compulsivos o pensamientos obsesivos. Las dosis eficaces de Prozac han ido dedos cpsulas de 20 mg por semana a 40 mg por da. Dosis demasiado alta causar agitacin y

exitacin. Si una persona autista se vuelve agitada se debe bajar la dosis. Otras drogas prometedoraspara autistas agresivos adolescentes y adultos son el Beta Bloqueadores. Los Beta Bloqueadoresreducen mucho el comportamiento agresivo (Ratey y cols., 1987).

Lenta Mejora

Durante los ocho aos que he tomado antidepresivos, ha habido una mejora firme en mi lenguaje,sociabilidad, y postura. El cambio era tan gradual que no me di cuenta de l. An cuando sent aliviode los "nervios", me tom tiempo desaprender viejos modelos de conducta.

Dentro del ltimo ao, tuve la oportunidad de visitar a un viejo amigo que me haba visto antes deestar depresiva. Mi amigo, Billie Hart, me dijo que era una persona completamente diferente. Dijo quecaminaba y me sentaba en posicin encorvada y que ahora mi postura es recta. El contacto visual


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haba mejorado y dej de revolverme en la silla. Tambin me di cuenta de que no me faltara larespiracin todo el tiempo, y dej de tragar saliva constantemente.

Varias personas que he encontrado en reuniones de autistas han visto firmes mejoras en mi lenguaje yamaneramientos en todo el perodo de ocho aos que he tomado las medicinas. Mi vieja amiga, LornaKing, tambin se dio cuenta de muchos cambios. Su lenguaje pareca presionado saliendo enestallidos casi explosivos. Su vieja tendencia a perseverar, desapareci (Grandin y Scariano, 1986).

Yo tena una falta extraa de conciencia de mis rarezas de lenguaje y actitudes hasta que mir videos.Pienso que se pueden usar videos para ayudar a muchos autistas de alto nivel que tienen habilidadeslingsticas y sociales.

Historia Familiar

Hay mucho que se puede aprender desde la historia familiar. Durante mis viajes a conferencias deautismo, he encontrado a muchas familias con trastorno afectivo en la historia familiar. Se hainformado sobre la relacin entre autismo y trastorno afectivo tambin en la literatura (Gillberg y

Schaumann, 1981). Historias familiares de autistas de alto nivel a menudo contienen ansiedad opnico al trastorno, depresin, alergia a las comidas, y trastorno en el aprendizaje. En muchas de lasfamilias que me he entrevistado, los desrdenes nunca eran formalmente diagnosticados, pero uninterrogatorio cuidadoso los revel.

Mi propia historia familiar contiene nerviosos y ansiosos en ambos lados. Mi abuela tiene depresinapacible, y el Tofranil le ha resultado tambin de maravillas para ella. Tambin ella es muy sensible alos ruidos fuertes. Me dijo que cuando era una nia pequea, el sonido del carbn bajando por elvertedero era una tortura. Mi hermana se siente molesta por confunsos ruidos de varias fuentes. Por ellado de mi padre hay carcter explosivo, perseverancia es un tema, nerviosidad extrema, y alergia alas comidas. Ambos lados de mi familia contiene artistas. Hay tambin seales de anormalidad delsistema inmunolgico en m y mis hermanos. Tena herpes a los 3 aos y mi hermano los tuvo a los 4.Mi hermana tena serias infecciones en los odos, similares a las infecciones de los odos en muchosautistas jvenes. Mi pap, mi hermano, y yo, todos tenemos eczema.

Sntomas de Privacin Sensorial

Los animales colocados en un ambiente que restringe severamente las aferencias sensorialesdesarrollan muchos sntomas autistas tales como comportamiento estereotipado, hiperactividad, yauto-mutilacin (Grandin, 1984). Porqu un autista y un len en una rida jaula de hormign tienen

algunos sntomas en comn? De mi experiencia me gustara sugerir una respuesta posible. Como laestimulacin auditiva y tctil a menudo me agobiaba, yo pude haber creado una restriccin sensorialevitando aferencias que eran demasiado intensas. Mi madre me dijo que cuando era un beb, yo mepona rgida y me tiraba hacia atrs. Por tirarme hacia atrs, no se reciba la estimulacin tctil que esnecesaria para el desarrollo normal. El estudio en animales mostraron que restriccin sensorial encachorros y ratas beb, tienen un efecto muy perjudicial sobre el desarrollo del cerebro. Los cachorroscriados en una inspita se vuelven hiperexcitables, y su EEGS (ondas cerebrales) todava contienesignos de hipervigilia seis meses despus de haber salido de la perrera (Melzack y Burns, 1965).Nios autistas tambin tienen un EEG desincronizado, lo que indica un nivel alto de vigilia (Hutt,Hutt, Lee, y Ounstead, 1965). Cuando se cortan los bigotes de ratas beb, hace que las partes delcerebro que reciben las aferencias de los bigotes se vuelvan demasiado sensibles (Simons y Land,1987). La anormalidad es relativamente permanente; las reas del cerebro todava son anormalesdespus que crecieron de nuevo los bigotes. Algunos autistas tambin tienen un metabolismo delcerebro demasiado activo (Rumsey y cols., 1985).


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A menudo quisiera saber, si yo hubiera recibido ms estmulo tctil cuando nia, hubiera sido menos"hiper" de adulta? El manipular las ratas beb produce adultos menos emocionales, ms deseos deexplorar un laberinto (Denenbert, Morton, Kline y Grota, 1962; Ehrlich, 1959). La estimulacin tctiles sumamente importante para los bebs y ayuda a su desarrollo (Casler, 1965). Los terapeutas hanencontrado que nios que evitan la estimulacin tctil confortante puede aprender a disfrutarlo si supiel es cuidadosamente desensibilizada. Frotar fuerte la piel con telas de texturas diferentes a menudoayuda. El estmulo con presin fuerte tambin reduce el impulso a retirarse.

Nac con problemas sensoriales secundarios (debido a anormalidades del cerebelo), pero quizs eldao neurolgico secundario es causado por la evitacin del tacto. Las autopsias de cinco cerebelos deautistas indicaron que anormalidades del cerebelo ocurren durante el desarrollo fetal, y muchas reasdel sistema lmbico eran inmaduras y anormales (Bauman, 1989). El sistema lmbico no maduratotalmente hasta dos aos despus del nacimiento. Quizs la falta de tacto empeor algunos de losproblemas de la conducta. En mi libro, yo describo estpidas fijaciones del "cuarto de bao" que meprodujeron en muchos trastornos. Un trabajo interesante de McCray (1978) muestra una relacin entrela falta del estmulo tctil y la masturbacin excesiva. La masturbacin se detuvo cuando los niosrecibieron ms afectos y caricias. Quizs las fijaciones del "cuarto de bao" nunca habran ocurrido si

yo hubiera disfrutado del afecto y las caricias.ltimamente se ha hecho publicidad de un tratamiento en el que un nio autista es sostenido a lafuerza y abrazado hasta que deja de resistirse. Si me hubieran hecho esto a m, yo lo hubieraencontrado altamente agresivo y estresante. Varios padres de nios autistas me han dicho que unaforma ms suave de terapia es eficaz y mejor el contacto visual, idioma, y sociabilidad. Powers yThorworth (1985) informaron de resultados similares. Quizs sera beneficioso si los bebs autistasfueran suavemente palmoteados cuando ellos se echaban atrs. Mi reaccin era como la de un animalsalvaje. Al principio el tacto era adverso y luego se volvi agradable. El rechazo del tacto debe serroto lentamente como la domesticacin de un animal. Si se puede desensibilizar un beb y ensearle adisfrutar la estimulacin tctil, se pueden reducir los problemas de futuro de conducta.

Fijaciones Directas

Hoy tengo una carrera exitosa diseando equipo de ganado porque mi maestro de ciencia de la escuelasecundaria, el Sr. Carlock, us mi fijacin en la ganadera para motivarme a estudiar psicologa yciencia. Tambin me ense cmo usar los ndices cientficos.

Estos conocimientos me ayudaron a saber ms sobre el Tofranil. Mientras el psiclogo escolar queradisuadirme de la mquina de apretar, el Sr. Carlock me alent a leer peridicos cientficos para poderaprender porqu la mquina tiene un efecto de relajacin. Cuando dej Arizona para irme a graduar a

la escuela, sal al campo a estudiar las reacciones del ganado. Este fu el principio de mi carrera.

Hoy viajo por todo el mundo diseando ganado para los mataderos de grandes empresas. Soy unareconocida jefa de campo y he escrito encima de 100 artculos tcnicos y cientficos sobremanipulacin del ganado (Grandin, 1987). Si los psiclogos hubieran estado satisfechos al quitarmemi mquina de apretar, quiz me sentara en alguna parte delante de un televisor, pudrindome enlugar de escribir este captulo.

Algunos de los ms exitosos autistas de alto nivel han dirigido fijaciones de la niez a carrerasprofesionales (Bemporad, 1979; Grandin y Scarino, 1968; Kanner, 1971). Cuando Kanner (1971)

revis a sus originales 11 casos, haba dos xitos mayores. La persona ms afortunada convirti unafijacin de la niez por los nmeros en un trabaj de cajero en un banco. El granjero que lo cri, leencontr metas para su fijacin en los nmeros; l le dijo que poda contar las hileras de maz si arabael campo.


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Muchas de mis fijaciones inicialmente tenan una base sensorial. En el cuarto grado, estuve atrado aelegir un poster porque me gust el sentimiento del poster, como a un hombre le gusta un sandwich.Terapeutas profesionales han encontrado que un chaleco de peso a menudo reduce la hiperactividad.

Aunque la fijacin del cartel comenz fuera con una base sensitiva, me volv interesado en la eleccin.Mis maestros deban haber aprovechado de mi fijacin en los carteles para estimularme e interesarmeen los estudios sociales. Un colegio electoral me hubiera motivado a estudiar matemtica. Estudiando

poda haberme motivado teniendo que leer artculos del peridico sobre las personas en los carteles. Siun nio se interesa por una aspiradora, entonces usa un libro de instruccin de la aspiradora como untexto.

Otra de mis fijaciones eran las puertas corredizas automticas de vidrio. Inicialmente me atraan laspuertas, porque me gust la sensacin de vigilar los movimientos de un lado a otro. Entoncesgradualmente las puertas asumieron otro significado, que hablar en la prxima seccin. En unadolescente de alto nivel, el inters en puertas corredizas se puede usar para estimularlo en el interssobre las ciencias. Si mi maestro me hubiera desafiado a aprender como trabajar la caja electrnicaque abri la puerta me habra interesado primero en la electrnica. Las fijaciones pueden ser

tremendos motivadores. Los maestros necesitan usar las fijaciones para motivar en lugar de tratar deestamparlos fuera. Un pequeo inters se necesita para fijar actividades constructivas. Se pueden usaral principio tambin con nios de alto nivel, Simons y Sabine (1987) nombran muchos buenosejemplos.

Las fijaciones se necesitan diferenciar de estereotipias tales como aleteo de mano o movimientos degiros. Una fijacin es un inters en algo externo, tales como aviones, radios, o puertas corredizas.Ocuparse de la conducta de estereotipos por perodos largos de tiempo daa al sistema nervioso. Enun experimento, cerdos en una inspita jaula que se manifestaban en gran medidad comportamientoestereotipado tuvieron un crecimiento dendrtico anormal en la corteza somatosensorial (Grandin,1989).

Visualizacin

Todo mi pensamiento es visual. Cuando pienso sobre conceptos abstractos tales como salir conpersonas, yo uso imgenes visuales tales como la de la puerta de vidrio corrediza. Las amistadesdeben ser encaradas cuidadosamente porque de otra forma la puerta corrediza puede quebrarse. Lavisualizacin para describir conceptos abstractos tambin es descripta por Park y Youderian (1974).Cuando era un nio tena visualizaciones para ayudarme a entender la plegaria del Seor. El "poder yla gloria" eran torres elctricas de alta tensin y un llameante sol con arco iris. La palabra "trespass"(pecados) entrada ilegal era visualizada con un cartel de prohibido pasar sobre el rbol del vecino.

Algunas partes de la plegaria eran incomprensibles. Los nicos pensamientos no visuales que tengoeran de msica. Actualmente no uso ms la imagen de puertas corredizas para entender las relacionespersonales, pero todava tengo que relacionar una relacin particular con algo que yo le, por ejemplo,la pelea entre Jane y Joe era como la disputa entre Estados Unidos y Canad sobre el acuerdo decomercio. Casi todos mis recuerdos se relacionan con imgenes visuales de eventos especficos. Sialguien dice la palabra "gato", mis imgenes son de gatos individuales sobre los que le o conoc yo.No pienso en un gato generalizado.

Mi carrera como diseadora de equipamiento para ganado maximiza mis talentos y minimiza misdficits. Todava tengo problemas de manejar grandes cantidades de informacin verbal. La direccin

de una gasolinera tiene ms de tres etapas, tengo que escribirlos. Las estadsticas son sumamentedifciles porque soy incapaz de mantener una parte de la informacin en mi mente mientras realizo lasiguiente etapa. El lgebra es casi imposible, porque no puedo tener una imagen visual y mezclo mispasos en la secuencia. Para aprender estadstica yo tengo que tener un tutor y anotar las instrucciones


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para hacer cada prueba. Cada vez que hago una prueba "T" o un chi-cuadrado, tengo que usar lasnotas. No tengo problemas de comprender la estadstica, porque puedo ver la distribucin normal osesgada en mi cabeza. El problema es que yo no puedo recordar la secuencia para hacer los clculos.Yo puedo tener una lnea de regresin en una grfica llena de puntos visualmente. La primera vez quetrat de hacerlo, slo me equivoqu en pocos grados. Tambin tengo muchos rasgos dislxicos, talescomo invertir nmeros y mezclar palabras con sonidos similares tales como "over" y "other". Tambinderecha e izquierda estn mezcladas.

El pensamiento visual es un recurso para un diseador de equipo. Yo soy capaz de "ver" como todaslas partes del proyecto encajan de ver los problemas potenciales. Nunca deja de asombrarme como losarquitectos e ingenieros pueden hacer as muchas equivocaciones tontas en edificios. El accidentedesastroso en el que pasarelas del Hotel Hyatt Regency cayeron y mataron 100 personas, fue causadopor errores de visualizacin. Todos los clculos eran correctos pero el diseo original del arquitectoera imposible de construir. Posteriores errores de visualizacin hechos durante la construccinduplicaron la carga sobre soportes. Los requisitos acadmicos probablemente tienen a muchospensadores visuales fuera de estas profesiones. Disear una pieza de equipo con una mente secuencialsera tan difcil para un ingeniero como las ecuaciones de estadstica lo son para m. El pensador

secuencial no puede ver el conjunto. He observado en muchas ocasiones en la industria donde untcnico de mantenimiento inteligente, con educacin secundaria disea una pieza de equipo despusque todos los ingenieros han fallado. Puede ser un pensador visual no reconocido. Puede haber dostipos bsicos de pensamientos, visual y secuencial. Farah (1989) concluy que pensar en imgenes esdistinto de pensar en lenguaje, yo he tenido la oportunidad de entrevistar a personas inteligentes quetienen muy poco pensamiento visual. Un profesor me dijo que los hechos le salen de su menteinstantneamente para recordar hechos, tengo que leerlos de una pgina de un libro o "pasar un video"de algn evento previo.

Hay sin embargo, un rea de visualizacin en la que no soy bueno. A menudo no reconozco carashasta que he conocido a una persona por mucho tiempo. Esto a veces causa problemas sociales,

porque yo a veces no respondo a un conocido porque no lo reconozco. Einstein era un pensador visualque fracas en sus requerimientos de lenguaje en la secundaria y se apoy sobre mtodos visuales deestudio (Holton, 19711972). La teora de la relatividad estaba basada en imgenes visuales devagones en movimiento y de cabalgar en haces de luz. En una reunin sobre autismo tuve laoportunidad de visitar algunos de los parientes de Einstein. Su historia familiar tena una altaincidencia de autismo, dislexia, alergias alimentarias, inteligencia, y talento musical. Einstein tenamuchos rasgos autistas. Un lector astuto puede encontrarlos en Einstein y Einstein (1987) y Lepscky(1982).

En mi propia historia familiar, mi abuelo materno era coinventor del piloto automtico para aviones, y

por el lado de mi padre, mi bisabuelo era un "maverick" que comenz la mayor granja de corporativade trigo del mundo. Mis dos hermanas y un hermano son pensadores visuales. Una hermana esdislexica y es brillante en el arte de decorar casas. Mi hermano puede construir cualquier cosa perotuvo problemas con el clculo cuando trat de especializarse en ingeniera. Es ahora un banquero muyexitoso que se destac en todos los otros temas en el liceo. Mi hermana menor es escultora y le ibabien en la escuela. Mi madre y abuelos maternos eran todos buenos en matemtica superior y muchaspersonas por el lado de mi madre eran conocidas por su intelecto.

Hacer elaborados dibujos de corrales para ganado de acero y concreto es fcil. Puedo visualizar unapelcula de la instalacin terminada en mi imaginacin. Sin embargo, dibujar caras humanas realistases muy difcil. En una ocasin dise una instalacin para manejo de bfalos. Como era un contrato

de gobierno por licitacin, cada pieza de acero tena que ser visualizada y dibujada en 26 hojas dedibujo detallado. Yo me siento ms orgullosa de este trabajo porque fui capaz de visualizar todoexactamente antes de la construccin, excepto que a una escala menor. Cuando era nia, mis padres y


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maestros alentaron mi talento artstico. Es importante alentar los talentos.

Las discusiones con otros autistas de alto nivel han revelado mtodos visuales de pensamiento entareas que a menudo son consideradas no visuales. Un brillante programador autista me dijo que lvisualizaba el rbol del programa en su mente y despus slo rellenaba la codificacin en cada rama.Un compositor autista me dijo que l hacia "cuadros musicales".

Yo era hbil en construir cosas, pero cuando recin comenc a trabajar con dibujos, me tom tiempoaprender cmo las lneas de un dibujo se relacionaban a la figura en mi imaginacin. Cuando construuna casa para mis tos, tuve dificultades de aprender las relaciones entre marcas simblicas en losdibujos y la construccin actual. Se construy la casa antes de aprender a bosquejar. Ahora puedotraducir al instante un dibujo en una imagen mental de una estructura terminada. Mientras sufra sobrelos planos de la casa, pude rescatar cuadros de mi memoria de un agregado de la casa que seconstruy cuando tena ocho aos. Imgenes mentales de mi memoria de la niez me ayudaron ainstalar ventanas, interruptores de luz, y plomera. Repet los "videos" en mi imaginacin.

Habilidades Sabias ("Savants")

los estudios han mostrado que cuando autistas savants se vuelven menos fijados y ms sociales,pierden sus habilidades tales como contar cartas, clculos de fechas, o habilidades trmicas (Rimlandy Fein, 1988). Desde que comenc a tomar la medicacin he perdido mi fijacin, pero no he perdidomi habilidad de visualizacin. Algunos de mis trabajos mejores han sido hechos mientras estabamedicada.

Mi opinin es que los savants pierden su habilidad porque pierden la atencin fijada. El contar cartas(como se ve en la pelculaRain man) no es misterio para m. Pienso que los savants visualizan suscartas sobre una mesa en un modelo, como una serie de relojes o el dibujo de una alfombra Persa.Para decir que cartas estn todava en la baraja, simplemente tienen que mirar en su modelo. La nicacosa que me impide contar cartas o hacer clculos de fecha, es que ya no tengo la concentracin paramantener una imagen visual completamente estable durante un largo perodo de tiempo. Yo especuloque los savants socializados todava tienen sus habilidades de visualizacin. Todava tengo lahabilidad del tono perfecto an cuando no lo uso. Si yo tuviera ms concentracin, podra repetircanciones mucho ms largas despus de repetirlas una vez.

En mi caso, las imgenes visuales ms fuertes son de cosas que evoc emociones fuertes, tales comotrabajos importantes. Estas memorias nunca se marchitan y se mantienen exactas. Sin embargo, yo eraincapaz de recordar imgenes visuales de las casas, un camino frecuentemente recorrido hasta quehiciese el esfuerzo de concentrarme en ellas. Una imagen visual fuerte contiene todos los detalles, y

puede ser rotada y hacer moverse como una pelcula. Imgenes ms dbiles son como figurasligeramente desenfocadas o pueden tener detalles perdidos. Por ejemplo, en una planta envasadora decarne, yo puedo visualizar con precisin la parte de equipo que yo dise pero soy incapaz de recordarcosas de las que no me ocupo, tales como el techo encima del equipo, baos, escaleras, oficinas, yotras reas de poco o ningn inters. Las memorias de asuntos de inters moderado se hacen msborrosas con el tiempo.

Yo hice un pequeo experimento de memoria en uno de mis trabajos. Despus de estar alejada de laplanta por 30 das, trat de recordar una parte de la planta que me haba ocupado poco y de otra partede la que me haba ocupado intencionadamente. No haba diseado de estos lugares. El primer lugar

era la sala de conferencias de la planta, y la otra era la entrada al cuarto que albergaba mi equipo.Pude dibujar un mapa bastante exacto de la oficina, pero hice equivocaciones grandes en elamueblamiento de la sala de conferencias y el revestimiento del techo. El cuarto que yo visualicestaba vaco y le faltaban detalles. En cambio, visualic la puerta de la entrada del cuarto del equipo


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con mucha precisin, pero tuve una equivocacin del estilo del pomo de la puerta. La puertavisualizada tena mucho mayor detalle que la visualizacin de la sala de conferencias. No prestatencin a la sala de conferencias an cuando negoci con los gerentes de la planta en ese cuarto.

Los talentos necesitan nutrirse y ensancharse en algo til. Nadia, una autista bien conocida, dibuj denia maravillosos cuadros con perspectiva (Seifel, 1977). Cuando aument las habilidadesrudimentarias sociales, ella dej de dibujar. Posiblemente se poda haber reavivado el talento con

estmulos de los maestros. Seifel (1977) describe como Nadia dibuj cuadros en servilletas y papelessobrantes. Requera equipo de dibujo propio. Treffert (1989) inform en varios savants que no perdisus habilidades de savant cuando se volvi ms social. El uso de habilidades de savant le anim.

A la edad de 28 aos, mis bosquejos mejoraron drsticamente despus que observ a un dibujantetalentoso llamado David. La construccin de una casa me ense cmo entender los proyectos, peroahora tena que aprender a dibujarlos. Cuando comenc a dibujar instalaciones para el ganado, yo uslos dibujos de David como modelos. Tena que "pretender" que era David. Despus de comprar unlpiz para los bosquejos igual al de David, yo coloqu algunos de sus dibujos y entonces proced adibujar una rampa de carga para el ganado. Yo slo copi su estilo, como un savant tocando msica,

excepto que mi rampa era un proyecto diferente. Cuando termin, yo no poda creer que lo habahecho.

Dficits y Habilidades

Hace cinco aos, tom una serie de pruebas para determinar mis habilidades e impedimentos. En laprueba de Razonamiento Espacial en Hiskey Nebraska, mi puntuacin fue la mxima. En la prueba deRelaciones Espaciales de Woodcock-Johnson, yo slo tuve un puntaje promedio porque era unaprueba de velocidad contra reloj. No soy una pensadora rpida: me lleva tiempo formar una imagenvisual. Cuando inspecciono un lugar para equipamiento en una planta empacadora de carne, me lleva

20 a 30 minutos de mirar el edificio para registrar totalmente el sitio en mi memoria. Una vez hechoesto yo tengo un "video" que puedo ver de nuevo cuando estoy trabajando en el dibujo. Cuandodibujo, la imagen de una nueva pieza de equipo, gradualmente emerge. A medida que aumenta miexperiencia, requera menos medidas para inspeccionar adecuadamente un trabajo. En muchostrabajos de remodelacin, el ingeniero de planta a menudo mide un conjunto de objetos que van a serdestruidos. El ingeniero no puede visualizar cmo quedar el edificio cuando se destruyan partes de ly se agrega una parte nueva.

Cuando nia, yo tena puntuaciones de 120 y 137 en el Wechsler. Yo tena puntuaciones superiores enMemoria, para oraciones Vocabulario de Figuras y Antnimos-Sinnimos en el Woodcock-Johnson.En la Memoria de Nmeros gan la prueba repitiendo los nmeros fuerte. Yo tena una memoria de

largo plazo extremadamente mala tales como nmeros de 65 es la edad de jubilacin, y yo imagino aalguien en Sun City, Arizona. Si no puedo tomar notas, no puedo recordar lo que las personas medicen a menos que pueda traducir la informacin verbal a cuadros visuales. Recientemente estuveescuchando una conferencia mdica grabada mientras conduca. Para recordar informacin tal comolas dosis de medicamentos discutidas en la grabacin, tuve que crear una figura para representar ladosis. Por ejemplo, 300 mg es un campo de ftbol con zapatos en l. Los zapatos me recuerdan que elnmero es 300 pies, no yardas.

Tuve un puntaje de segundo grado en el sub-test de mezcla en el Woodcock-Johnson donde tena queidentificar palabras pronunciadas lentamente. El sub-test de aprendizaje audiovisual fu otro desastre.

Tena que memorizar el significado de los smbolos arbitrarios, tales como que un tringulo significa"caballo", y leer una frase compuesta de smbolos. Slo pude entender aquellas que poda hacermeuna figura para cada smbolo. Por ejemplo, imagin el tringulo como una bandera llevada por uncaballo y jinete. Idiomas extranjeros eran casi imposibles. La formacin de conceptos era otra prueba


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de resultados muy malos. El nombre de esta prueba verdaderamente me fastidiaba, porque soy hbilen formar conceptos en el mundo real. Mi habilidad para visualizar amplios conceptos unificadores decientos de artculos de revistas me han habilitado para adelantarme a los "expertos" en muchosasuntos de ganado. La prueba involucra seleccionar conceptos tales como "grande, amarillo" yentonces buscarlo en otro conjunto de cartas. El problema era que no poda mantener el concepto enmi mente mientras miraba otras cartas. Si se me hubiera permitido escribir el concepto, podra haberlohecho mejor.

Aprendiendo a Leer

Mi madre era la salvacin para la lectura. Nunca habra aprendido a leer por el mtodo que requierememorizacin de cientos de palabras. Las palabras son demasiado abstractas para recordarlas. Ella meense con el viejo sistema fontico. Despus que aprend laboriosamente todos los sonidos, pudepronunciar palabras. Para motivarme, ley una pgina y entonces se detuvo en una parte excitante. Yotena que leer la prxima frase. Gradualmente ley menos y menos. La seora de David W. Easthamen Canad le ense a su hijo autista a leer de una manera similar, usando algunos mtodos deMontessori. Muchos maestros pensaron que el muchacho era retardado. l aprendi a comunicarsepor mecanografa, y escribi bellas poesas. Douglas Biklen en la Universidad Syracuse ense aalgunas personas autistas no verbales a escribir fluidamente en la mquina de escribir. Para prevenir laperseveracin en una tecla y equivocaciones de tecla, la mueca de la persona es aguantada por otrapersona.

El mtodo de lectura desarrollado por Miller y Miller (1971) tambin habra sido til. Para aprenderverbos, cada palabra tiene tres letras dibujadas para parecerse a la accin. Por ejemplo, "caer" tendraletras que caen y "correr" tendra letras que parecieran corredoras. Este mtodo necesita serdesarrollado ms all para aprender los sonidos del lenguaje. Aprender los sonidos habra sido muchoms fcil si yo tuviera un dibujo de tren choo-choo para la ch y un gato (cat) para el sonido de la "c".

Para vocales largas y cortas la "a" larga se puede representar con una figura de alguien rezando. Estacarta podra usarse para la "pr" y una "a" larga con un crculo alrededor en una tarjeta y la "a" en otra.

Al principio, leer en voz alta era la nica manera que poda leer. Hoy, cuando leo silenciosamente, usouna combinacin de visualizacin instantnea y palabras sonoras. Por ejemplo, una frase de unarevista detiene varios peatones en una calle de la ciudad fue vistas instantneamente comocuadros en movimiento. Frases que contienen palabras ms abstractas como "manifest" o"obligacin" son pronunciadas fonticamente.

Cuando nia a menudo hablaba en voz alta porque haca mis pensamientos ms "concretos" y"reales". Hoy, cuando estoy sola diseando, hablo en voz alta sobre el diseo. El hablar activa ms

regiones del cerebro que sobre el pensamiento.

Mentor

Un maestro experimentado e imaginativo preparado para disfrutar y ser desafiado por el nio parecerpidamente haber sido un factor decisivo en el xito y ubicacin educativa de nios autistas de altonivel (Newson, Dawson, y Everard, 1982). Bemporod (1979) adelanta el concepto de mentor. Mimentor en la escuela secundaria era el Sr. Carlock, mi maestro de ciencia. Mtodos estructurados demodificacin de la conducta que funcionan con nios pequeos a menudo son intiles con niosmayores de alto nivel con inteligencia normal.

Tuve suerte de haber sido encaminada por el camino correcto despus de la secundaria. Otros tresautistas de alto nivel no fueron tan afortunados. Un hombre tiene un doctorado en matemticas y est


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sentado en casa. Requera a alguien para dirigirlo en un trabajo apropiado. Ensear matemtica nofuncion; l deba haber obtenido un cargo de investigacin que requiriera menos interaccin conpersonas. La otra dama tiene un grado en historia y ahora trabaja haciendo un aburrido trabajo deventas telefnicas. Necesita un trabajo donde pueda utilizar totalmente sus talentos. Tambin necesitaun mentor para ayudarla a encontrar un trabajo apropiado y a abrirle las puertas. Ambas personasrequeran apoyo despus de la universidad, y no lo recibieron. El tercer hombre marchaba bien en laescuela secundaria y tambin est en casa. l tiene una verdadera habilidad para la investigacin

bibliogrfica. Si alguna persona interesada trabajara con l, podra trabajar para un peridicoinvestigando informacin de base para los reportajes. Tres de estas personas necesitan trabajo dondepueden usar al mximo sus talentos y minimizar sus dficits.

Otra autista que conozco tuvo suerte. Aterriz en un trabajo de artes grficas donde poner sus talentosde visualizacin en buen uso. Su moral se elev cuando sus pinturas recibieron reconocimiento y secompraron por un banco local. Su xito con las pinturas tambin abri muchas puertas. En mi propiocaso muchas puertas se abrieron despus de que hice el paisaje para muestra de talentos de launiversidad. Yo todava era considerada una nerd, pero ahora era una "aseada" nerd. La gente respetael talento an cuando piensan que una es "rara".

La gente se interes en m despus que vieron mis croquis y fotos de mis trabajos. Me hice unaexperta en una rea especializada. Autistas de alto nivel probablemente nunca se ajusten realmentecon el torbellino social. Mi vida es mi trabajo. Si un autista de alto nivel obtiene un trabajointeresante, l tendr una vida plena. Paso la mayora de las noches de viernes y sbados escribiendotrabajos y dibujo. Casi todos mis contactos sociales son con ganaderos o personas interesadas enautismo. Como los sujetos de Newson y cols. (1982), yo prefiero materiales de lectura verdaderos, node ficcin. Tengo poco inters en novelas como relaciones interpersonales complicadas. Como leonovelas, prefiero historias lineales que suceden en lugares interesantes con mucha descripcin.

El mentor debe ser alguien que puede proporcionar apoyo en varios frentes diferentes. El empleo es

slo un rea. Muchos autistas de alto nivel tienen que aprender sobre manejar su presupuesto dedinero, como hacer demandas sobre el seguro de salud, y consejo nutricional. Cuando la persona sevuelve ms y ms independiente del mentor puede ser menos necesitado, pero puede volver anecesitarse si pierde su trabajo o tiene alguna otra crisis.

Quien Ayud a Recuperarme

Mucha gente me pregunta, "Cmo hizo para recuperarse?" Yo tuve mucha suerte de tener laspersonas correctas trabajando conmigo en el momento correcto. A la edad de 2 aos, yo tena todoslos sntomas tpicos autistas. En 1949 la mayora de los doctores no saban lo que era el autismo, pero

afortunadamente un neurlogo sabio recomend "terapia normal" en lugar de una institucin. Meenviaron a una terapeuta de lenguaje que diriga una escuela guardera especial en su hogar. Fue elprofesional ms importante en mi vida. A la edad de 3 aos, mi madre contrat una institutriz que memantuvo a m y mi hermana constantemente ocupadas. Mi da consista en actividades estructuradastales como patinar, mecerse, y pintar. Las actividades eran estructuradas pero tena pocasoportunidades para elegir. Por ejemplo, en un da determinado poda elegir entre hacer un mueco denieve o andar en trineo.

Realmente particip en todas las actividades. Tambin conduje actividades musicales, y marchabamosalrededor del piano con tambores de juguete. Mis problemas sensoriales no se manejaron bien. Me

hubiera beneficiado verdaderamente si hubiera tenido un terapeuta ocupacional entrenado enintegracin sensorial.

Fui a una escuela elemental normal con maestros mayores experimentados y con clases pequeas. Mi


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madre era otra persona importante que ayud a mi recuperacin. Trabaj muy estrechamente con laescuela. Us tcnicas que se usan hoy en da en los programas ms exitosos para integrarme a la clase.El da antes que fuera a la escuela, ella y el maestro explicaron a los otros nios que necesitabanayudarme.

Como se discuti antes, la pubertad fue un verdadero problema. Me echaron de la escuela por pelear.Entonces me trasladaron a una pequea escuela rural para nios dotados con problemas emocionales.

El director era un hombre innovador y considerado un "lobo solitario" por sus colegas psiclogos. Ahfue donde encontr al Sr. Carlock. Otra persona sumamente til fue mi ta Ana. Visitaba su ranchodurante el verano.

En la escuela secundaria y universidad, las personas que me ayudaron ms fueron los pensadorescreativos convencionales. Los profesionales ms tradicionales tales como un psiclogo escolarrealmente fue daino. Estaban demasiado ocupados tratando de psicoanalizarme y sacarme mi"mquina de apretar". Ms tarde cuando me interes en las plantas de embolsado de carne, TomRohrer, el gerente de la planta local se interes en m. Durante tres aos visit su planta una vez porsemana y aprend la industria. Mi primer trabajo de diseo fue en su fbrica. Quiero dar nfasis a la

importancia de una transicin gradual del mundo de escuela al mundo de trabajo. Las visitas a laplanta de embalaje fueron hechas mientras todava estaba en la universidad. Personas con autismonecesitan introducirse gradualmente en un trabajo antes de graduarse. Los autistas con los que discutantes podran tener carreras excelentes si hubieran tenido un comerciante local que se interesara enellos.

Programas para Autismo

Durante mis viajes he observado muchos programas diferentes. Es mi opinin hay programas tanefectivos para nios pequeos que tienen ciertos denominadores comunes son similares a pesar de las

bases tericas. La intervencin precoz e intensa mejora el pronstico. Las actitudes pasivas nofuncionan. Mi institutriz era a veces mediocre, pero su intervencin intensa y estructurada evit queme replegara en m. Ella y a mi madre slo usaban sus buenos instintos. Los buenos programas hacenuna variedad de actividades y usan ms de un acercamiento. Un buen programa para nios pequeosdebe incluir modificacin flexible de la conducta, terapia de lenguaje, ejercicio, tratamiento sensitivo(actividades que estimulan el sistema vestibular y la desensibilizacin tctil), actividades musicales,contacto con nios normales, y mucho amor. La efectividad de tipos diferentes de programas va avariar de caso a caso. Un programa que es eficaz para un caso, puede ser menos eficaz para otro.

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una vision del autismo desde su interior

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