El carbón

BiologíaElena Aznar Alcalde

¿Qué es el carbón?

• El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno , azufre, oxígeno y nitrógeno, utilizada como combustible fósil.

Formación

El carbón se origina por la descomposición de vegetales terrestres que se acumulan en zonas marinas, de poca profundidad. Los restos vegetales se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan cubiertos de agua y, por lo tanto, protegidos del aire, que los degradaría. Comienza una lenta transformación por la acción de bacterias anaerobias, un tipo de microorganismos que no necesitan oxígeno para vivir. Con el tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden cubrirse con depósitos arcillosos, lo que contribuirá al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que continúe el proceso de carbonización.

Bacteria anaerobia:

Clasificación

Antracita Carbón bituminoso Sub-bituminoso Meta-Lignito Orto-Lignito

Extracción

Ventajas

• Las principales ventajas del carbón son que es una energía barata y con un alto poder energético, ya que con poco volumen de carbón se consigue mucha energía. Otra ventaja es que en su combustión se desprende energía de forma muy regular, y que normalmente las zonas de utilización del carbón suelen estar cerca de los yacimientos, lo que abarata los gastos de transporte. La principal ventaja es que se puede generar electricidad en el momento que uno quiera, mientras que con molinos de viento, placas solares o centrales hidroeléctricas no se puede

Inconvenientes

• Los inconvenientes son que es bastante contaminante, y que las minas de las que se extraen ofrecen poca seguridad a los trabajadores, y los accidentes son habituales. Otro de los inconvenientes es que la combustión del carbón provoca un gran impacto ambiental, lo que provoca una influencia sobre suelo, agua y atmósfera, efecto invernadero, lluvia ácida y contaminación de lagos y ríos.

Precio

En 1984 costó 79’5 Us $ por tonelada.

En 1991 costó 165’55 Us $ por tonelada.

En 1999 costó 94’7 Us $ por tonelada.

En 2007 costó 116’65 Us$ por tonelada.

En 2013 costó 410 Us $ po tonelada.

Mineros

• El trabajo de un minero en el interior de la mina es duro. En primer lugar, están privados de la luz del sol por lo que deben alumbrarse con lámparas acopladas a sus cascos. En segundo lugar, se trata de un trabajo sucio pues el polvo de mineral impregna las ropas, el cabello y la piel de los trabajadores. El trabajo de minero exige un importante esfuerzo físico. En muchas ocasiones deben trabajar en posturas forzadas o recorrer largas distancias inclinados para alcanzar la veta. Por otra parte, a menudo se ven expuestos a derrumbes de rocas que pueden provocar desde pequeñas fracturas hasta la muerte por aplastamiento. Los mineros también pueden provocarse  amputaciones al trabajar con herramientas cortantes.

Reciente tragedia en minas de Turquía

Turquía, cinco días después del accidente en la mina de lignito de Soma, se divide entre el luto por los 301 muertos. El ministro turco de Trabajo, Faruk Çelik, confirmó que en los últimos dos años, la mina se había inspeccionado 16 veces, sin encontrarse motivos para cerrarla.

Según un estudio del Colegio turco de Ingenieros, la tasa de accidentes mortales en las minas privadas del país eurasiático es seis veces mayor que en las de gestión pública.

De media mueren 6,5 mineros por cada millón de toneladas de carbón extraído en Turquía, una tasa seis veces mayor a la de China, 30 veces superior a la de India y Sudáfrica.