roncaglia sobre sraffa

7/28/2019 Roncaglia Sobre Sraffa

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LECTURASDEECONOMIA

Alessandro Roncaglia.Piero Sraffa y la reconstruccin de la Economa Poltica.Lecturas de Economa. No. 16. Medellfn, enero-abril de 1985. pp. 219235 Resumen. Piero Sraffa (I8981983) es considerado uno de los economistas msdestacados de todos los tiempos. La solidez de su crtica a la teora deMarshall de la empresa y al concepto marginalista del capital como factor de produccinha sido reconocida incluso por sus oponentes; en el campo de la historia del pensamientoeconmico no puede hacerse caso omiso de su interpretacin de la obra de David Ricardoy de su reconstruccin del ncleo conceptual analtico del "enfoque del excedente"; en elcampo de la teora del valor los resultados de Produccin de mercancias por medio demercancas constituyen el punto de partida de cientos de trabajos. Este art culo presentauna visin general de la vida y la obra de este insigne economista italiano, destacando, enprimer trmino, la importancia que en tal trabajo de Sraffa tuvieron Antonio Gramsci,Ludwig Wittgenstein y John Maynard Keynes; enseguida se exponen, de manera sint-tica, los principales aspectos de la Revolucin Sraffiana.Piero Sraffa and the Reconstruction of Political Economy, Abstract. Piero Sra/fa (1898-1983) is considered one of the most distinguished

economists of al! times. 771e solidity of his criticism to Marshall stheory of the firm and to the marginalist concept of capital, asa factor ofproduction, hasbeen acknowledged even by his opponents. In the field of economic thought we can notomit his interpretation of David Ricardo's work and his reconstruction of the analy ticalcore of the "surplus approach ". In the field of the theory of value the conclusions ofProduction of Commodities by Means of Comrnodities constitute the point of departureof hundreds of works. This paper presents a general view of the life and work of thisdistinguished italian economist. First/y in underlines the influence of Antonio Cramsci,Ludwig Wittgenstein and John Maynard Keynes in the Sraffa's work and is followed bya synthetic exposition of the main aspects of the Sraffian Revolution:


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Piero Sraffa, quien muri en Cambridge -Inglaterra- el 3 de septiem-bre de 1983, es considerado como el ms grande economista. italiano y hasido ampliamente destacado como uno de los ms .irnportantes de todos lostiempos: Su obra principal [Sraffa 1960) ha sido traducida a diez idiomas. Apesar de haberse iniciado hace pocos aos la bibliografa sobre sus escritoslos trabajos alcanzan ya a algunos centenares y continan apareciendo inin-terrumpidamente (Roncaglia 1978. pp. 154-171; 1981a. pp. 189-229). ComoJ ohn Maynard Keynes y Gunnar Myrdal, Sraffa fue postulado como candi-dato al Premio Nobel de la Academia Sueca, de Ciencias antes de que el Pre-mio Nobel de Economa hubiese sido creado.

Paul Samuelson (1971 p. 400) ha hablado de "esta edad de Leontiefy Sraffa". Sin embargo, en un artculo con el sugestivo ttulo "This Age o/Leontie]. .. and Who?" (Esta edad de Leontief... y quini'] Levine observa-ba que la obra de Sraffa no pareca "haber penetrado profundamente' en laconciencia de la profesin econmica", al menos "en Norteamrica" (Levine1974. p. 872). Por lo tanto, vale la pena de nuevo dirigir nuestra atencin a, la contribucin de Sraffa a la reconstruccin de la Economa Poltica y, msgeneralmente, a su influencia sobre la cultura moderna (sobre este asuntover tambin: Roncaglia 1978 y 1981b).Sraffa y Gramsci

, \ ,Un filsofo austraco y amigo de Sraffa, Ludwig Wittgenstein, indicabaen el prefacio a su primer libro (Wittgenstein 1922. p. 27) que para entenderloel lector debera progresar a lo largo de su misma senda de reflexin. Quizstambin esto es vlido para el trabajo de Sraffa. No es posible captar el plenosignificado de su contribucin terica si los problemas abordados no son re-conocidos y si stos no son situados en el ambiente cultural del cual surgie-Rev, Lecturas de Economa '221 Medelln, Enero - Abril de 1985


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ron. Este itinerario, entre otras cosas, posee una fascinacin particular, pues-to que constantemente obliga a que superemos el margen estrecho de la teo-ra econmica pura, de tal manera que tengamos que llegar a filsofos comoLudwig Wittgenstein o polticos como Antonio Gramsci, adems de econo-mistas co~o John Maynard Keynes.Piero Sraffa naci en Turn el 5 de agosto de 1898. Durante sus estu-dios secundarios fue influenciado por las ideas socialistas, y en 1919, comoestudiante de la.Universidad deTurn, lleg a ser amigo de Antonio Gramsci,sin afiliarse an al partido socialista o, despus de su fundacin en 1921, alpartido comunista.Sraffa sigui la actividad poltica de su amigo estrechamente colaborap-do con el Ordine Nuovo (dirigido por Gramsci) con traducciones del alemny del ingls y con algunos artculos cortos de naturaleza econmica.

. Aquello que dio origen a una viva discusin fue, en particular, una cartade Sraffa que Gramsci public con su -extremadamente crtica- rplica enel Ordine Nuovo del 15 de abril de 1924. En esa carta, Sraffa sostena quefrente al ascenso del fascismo, en una situacin en la cual la clase obrera eramarcadamente ausente de la vida poltica,la cuestin urgente que toma preeminencia sobre cualquiera otra [era] la de la"libertad" y "orden" ... Ahora es el tiempo para los movimientos democrticosde oposicin ,y me parece necesario ir a la cabeza de estos movimientos y ayu-darles.

En resumen, Sraffa estaba enfatizando en el papel de la oposicin bur-guesa en la lucha contra el fascismo y en la importancia de instituciones de-mocrticas para el desarrollo social y poltico del proletariado. La rplica deGramsci fue spera y rechaz las sugerencias de su amigo como conducentesa la liquidacin del partido comunista subordinndolo a la estrategia y tcti-cas de los partidos "burgueses"; pero la propia publicacin de la carta deSraffa fue un reconocimiento de la importancia de sus opiniones, a las cualesGramsci dirigi la atencin en una carta reservada a sus camaradas ms cer-canos. Si recordamos que el centralismo prevaleca en el partido comunista,en ese entonces dominado por el "bolchevique purista" Amadeo Bordiga,podemos imaginar bien que el simple hecho de publicar la carta de Sraffamarcaba una desviacin de parte de Gramsci de la ,en ese entonces lnea ofi-cial del partido basada bajo la bandera de la revolucin bolchevique en unafrontal oposicin a las otras fuerzas polticas. Entre otras cosas, los argumen-tos de Sraffa fueron aquellos alrededor de los cuales el nuevo liderazgo delpartido se form entre 1924 y 1926, mientras Bordiga caa en la oposicin.Rev, Lecturas de Economa 22 2 Medelln, Enero - Abril de 1985


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Tambin es significativo que, algunos aos ms tarde, en 1937, Gramsciasign a Sraffa la tarea de enviar un reporte a los lderes del partido con suposicin favorable con respecto a la asamblea constituyente, esto es, unaalianza con ~ospartidos democrticos para luchar contra el fascismo.Despus de la detencin de Gramsci en noviembre de 1926 Sraffa fue :

quien le proporcion la mxima ayuda. El organiz una ayuda directa aGramsci a travs de una cuada de ste, Tatiana Schucht, acordada aparen-. temente para la compa de libros y revistas y para ofrecer un estmulo inte-. lectual importante a la elaboracin de los Cuadernos de la Crcel*, pero queactu de hecho como un canal para establecer contactos entre los lderescomunistas an en libertad y Gramsci; adems, promovi esfuerzos inten-sivos para obtener la liberacin del prisionero.La amistad de Sraffa con Gramsci es signo de una pasin intensa por la

poltica, sto debe tenerse siempre en cuenta para entender las racesideo-lgicas del proyecto de investigacin que Sraffa persigui en el campo de la .Economa Poltica. Debera sin embargo, enfatizarse que la investigacineconmica de Sraffa y sus resultados deben ser juzgados independientemen-te de sus circunstancias polticas. Tampoco podra considerarse que Gramscituviese alguna influencia sobre el cambio gradual de los' intereses de Sraffadesde los problemas de la"economa aplicada a los tericos, en la primera mi-tad de la .dcada de 1920. Tampoco pat:ece atribuible a Keynes algn papelanlogo, quien, sin embargo, como lo veremos, tuvo una influencia decisivaen asegurar que Sraffa gozase del mejor ambiente posible y de las mejorescondiciones para desarrollar su investigacin.Sraffa y Keynes

Sraffa se reuni con Keynes por primera vez en agosto de 1921; estareunin fue precedida por una carta de MaryBerenson, una amiga tanto deKeynes como de Gaetano Salvemini, quien lo present a l como "un granamigo de los Salveminis... El profesor Salvemini lo tiene' en alta considera-cin". Hasta ese momento y por algn tiempo ms Sraffa se interesaba prin-cipalmente en los asuntos monetarios. Su tesis de grado, que fue sustentadaante Luigi Einaudi en noviembre de 1920, fue sobre L'inflazione monetariain Italia durante e dopo la guerra (La inflacin monetaria en Italia durante y* La: edicin crtica de la obra grarnsciana en prisin ha sido publicada en italianocon el ttulo de Quaderni del carcere (Turfn, Einaudi, 1975. Edicin a cargo de

Valen tino Guerratana). Ediciones Era de Mxico ha iniciado la publicacin en es-paol de esta obra [Trad.'.

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despus, de la guerra) (Sraffa 1920); inmediatamente despus de su grado,Sraffa pas algunos meses trabajando en la oficina de un banco, as que se lehicieron familiares las distintas tareas de un funcionario de banco, ademsde adquirir un conocimiento de primera mano de los mecanismos del sistemade crdito. En 1921-1922, Sraffa pas algn tiempo en Inglaterra para con-tinuar sus estudios, recibiendo cursos en la London School of Economics. Asu retorno a Italia le fue encomendada por la administracin socialista deMiln la tarea de organizar una "Oficina de Estadsticas Laborales", pero lrenunci a ello cuando el fascismo se tom el poder.

En junio de 1922 Sraffa public en el Economic Journal, por solicitudde Keynes, "Th e Bank Crisis in Italv " (La crisis bancaria en Italia). En esteartculo Sraffa reconstruy la historia de la Banca Italiana di Sconto, desdesu nacimiento en 1914 hasta su colapso en 1921. Este artculo es admirablepor su maestra en el conocimiento de los mecanismos bancarios y de los in-tereses involucrados, adems de su vigor polmico. Entre otras cosas, Sraffales record a sus lectores los subsidios, dados por la Banca di Sconto a losfascistas y los tardos intentos para asegurar la intervencin gubernamentaly el soporte estatal a la banca (p. 19), el "chantaje" de parte de los deudores,la "patente violacin de la constitucin" de parte de los gobernadores delbanco y la "deshonestidad" de los directores de la banca (pp. 192-193); Yconcluye:

An si las leyes [de la bancal no fuesen ftiles en s mismas, cmo podranusarse si el gobierno est preparado para ser el primero en violarIas tan prontocomo es chantajeado por una banda de pistoleros o por un grupo de financistastemerarios? (Sraffa 1922~. p. 197).

Este artculo PfiS silenciosamente en Italia. Por el contrario, hubo reac-ciones violentas a otro artculo, "The Present Situation o/ the Italian Bank"(La actual situacin de los bancos italianos), que escribi Sraffa, de nuevopor invitacin de Keynes, para un suplemento del Manchester Guardian so-bre reconstruccin de Europa (7 de diciembre de 1922). En este artculoSraffa anot la fragilidad y critic las prcticas de los principales bancos ita-lianos. Hubo reacciones tanto de la Banca Comerciale (cuyo presidente, Toe-plitz, tambin escribi una carta de protesta a Keynes, el editor del Suple-mento, quien la public en el nmero siguiente del Manchester Guardiari conuna breve y spera contrarrplica) como de Mussolini, recientemente nom-brado primer ministro, quien telegrafi al padre d Sraffa (Angelo, un famo-so profesor de Derecho Comercial, en ese entonces rector.de la Universidadde Boconni] pidiendo una retractacin que no obtuvo.Rev. Lecturas de Economa 224 Medell'(n, Enero - Abril de 1985


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\ -Sraffa regres a las cuestiones monetarias en dos cartas sobre la revalua-Clan de la lira que fueron publicadas en la 'revista Stato Operaio en 1927.Despus de su traslado a Cambridge, .conjuntamente con los ms famososcursos sobre la teora del valor, Sraffa tambin dirigi cursos, de 1928 a1930,' sobre los sistemas bancarios italianos y alemanes. Entre sus activida-des en el campo de la teora monetaria podemos recordar, para concluir, laedicin italiana del Tract of Monetary Reform de Keynes, que Sraffa cul-min en enero de 1925. ' '

En el intervalo, Sraffa haba comenzado su carrera acadmica. En no-viembre de 1923 fue nombrado lecturer (professore incaricato) de FinanzasPblicas y Economa Poltica en la Facultad de Leyes de la Universidad dePerugia. En enero de 1926 obtuvo la ctedra de Economa Poltica enCagliari. Mantuvo su vinculacin oficial con Italia an despus de su trasladoa Cambridge en el verano de 1927. Durante casi cincuenta aos, hasta 1973,Sraffa apareci en los registros de la Universidad de Cagliari como titular, ba-jo "ausencia temporal", de su ctedra y renunci' a su salario cedindolo a labiblioteca de Economa de esta universidad.

Unos pocos meses despus de la detencin de Gramsci, Sraffa decidiaceptar la invitacin de Keynes para trasladarse a Cambridge, posiblementetanto porque viajando entre Italia e Inglaterra le era ms fcil asegurar uncontacto entre su amigo en la crcel y los lderes comunistas residentes en elexterior, como tambin porque Cambridge parecera ofrecerle una base msestimulante y adecuada para investigar en el campo .de la teora econmica ala cual Srafa intentaba dedicarse. Keynes, quince aos mayor que Sraffa, ha-ba tomado entonces al joven economista italiano bajo su proteccin, quepuso a prueba en' numerqsas ocasiones en los siguientes aos. Entre otras co-sas'fue Keynes, como secretario de la Roval Economic Society, quien obtuvopara Sraffa, en 1930, la tarea de preparar la edicin crtica de las obras deDavid Ricardo. Sraffa nunca lleg a ser un "keynesiano": siempre sigui unalnea independiente y propia de investigacin, pero entre l y Keynes seconstruy una firme relacin de amistad y de admiracin recproca. As,Keynes lleg a decir de su amigo italiano: "El seor Piero Sraffa, para quiennada le es oculto" (Keynes 1933. p'. 133), y, en otra ocasin (Sraffa 1932.p. 249), reconoci que "el seor Sraffa ha entendido' mi teora de maneraaguda"; mientras que para Sraffa, Keynes, y slo l, ley en 1928 elprimerborrador de Produccin de mercancias por medio de mercancias (Sraffa1960. p. vi). Cuando en 1930 Keynes public su Treatise on Money, Sraffatom parte en el Crculo de Cambridge* y en general en las discusiones pues-* Cambridge Circus: Grupo de colegas y discpulos de Keynes congregados en tor-no a la discusin de las ideas/del maestro [Trad.].

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que, corno se arguy, hacan posible establecer relaciones funcionales entreel costo y la cantidad producida. Con respecto al primer aspecto, Sraffa mos-tr que haba una contradiccin entre la competencia perfecta y el uso decurvas de oferta y demanda para determinar la estructura de equilibrio (pre-cio y cantidad producida) de la industria considerada. Puesto que, cuandoexiste un cambio en' la cantidad total producida por la industria en-conside-racin, es posible que existan cambios en sus costos unitarios promedios, pe-ro por razones que tambin afectan los costos de otras industrias: induda-blemente, en general, los cambios en los costos de otras industrias sern delmismo orden de magnitud que aquellos que toman lugar en la industria enconsideracin. As que esta ltima no puede ser considerada aisladamentecomo, por el contrario, Marshall lo haca con su mtodo del equilibrio par-cial (an hoy expuesta, sin mencionar las crticas de Sraffa, en numerosostextos ).

Ms generalmente hablando, Sraffa criticaba la idea de que es posibleuni Iicar las "leyes" de rendimientos crecientes y decrecientes para expresarel costo corno una funcin de la cantidad producida, de manera tal que sepermita construir una curva de oferta en el esquema de la teo ia de precios,conjuntamente con la curva de demanda obtenida a partir de la "ley" de lautilidad marginal decreciente. Sraffa nos record que para la Economa Po-ltica clsica la "ley" de rendimientos decrecientes,. basada en la existenciade medios escasos de produccin, tierra, estaba asociada al problema de larenta del suelo, est es, a la reor a de la distribucin; viceversa, la "ley" delos rendimientos crecientes estaba asociada a la divisin del trabajo y erausada en el marco de la teora de la produccin para explicar el desarrolloeconmico general que acompaaba, a travs del tiempo, la expansin delos mercados. Por lo tanto, e! problema planteado Clapharn (1922) que con-sista en la dificultad de clasificar industrias "concretas" en las tres catego-ras de industrias con crecimientos de escala constantes, .crecientes o decre-cientes no es un problema de aplicacin emprica sino que tiene sus racesen una dificultad terica insoluble. Las diferentes categoras de rendimientos.de escala se refieren a diferentes niveles analticos y no pueden interpretarsecomo mutuamente exclusivas y casos exhaustivos de las posibilidades de!mundo real.

De nuevo, a peticin de Keynes, Sraffa escribi un segundo artculo so-bre el tema, que fue publicado en el Econo mic Journal de diciembre de 1926.En la primera parte del artculo, Sraffa resumi las crticas de la teora mar-shalliana de la firma desarrollada en su escrito italiano del ao anterior; en lasegunda parte sugiri una salida mediante la cual la hiptesis competenciaperfecta se abandona y realizando un intento para desarrollar una teora dela competencia imperfecta presentada como caso general, de la cual la com-Rev, Lecturas de Economa 227 Medelln, Enero - Abril de 1985


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car. [Por lo tanto], la teora de Marshall.. debeiser descartada(Sraffa 1930.p.93).El proyecto de investigacin que comprometi a Sraffa por casi cin-cuenta aos -despus de Sl1 traslado a Cambridge- aparece, por lo tanto desdeel principio, como profundamente radical. El rechazo de la versin mashallia-

na pronto se convirti en un abierto rechazo de! enfoque marginalista en ge-neral, como surge, por ejemplo, de! artculo sobre Hayek (Sraffa 1932). Alen foque marginalista opone e! de los economistas clsicos y, en particular, e!de Ricardo (problemente desde sus lecturas sobre la teora del valor, enCambridge, entre 1928 y 1931). La investigacin procedi desde e! comienzoa lo largo de dos caminos paralelos, Por un lado, Sraffa trat de recuperar, apartir de las incorrectas interpretaciones de los economistas marginalistas, elncleo analtico del enfoque del excedente, que fue caracterstico de los eco-nomistas clsicos, desde William Petty y Francois Quesnay a Adam Smith yKarl Marx; de otro lado, procedi a elaborar un riguroso conjunto de propo-siciones analticas como base terica lgicamente consistente para e! enfoqueclsico mostrando cmo superar las dificultades enfrentadas por los econo-mistas clsicos y dejadas sin resolver por ellos. Al mismo tiempo, Sraffa pro-porcion e! esquema analtico para una crtica fundamental de la teora mar-ginalista del capital y la distribucin (una crtica que fue desarrollada inde-pendientemente y realizada con referencia directa a las teor s concernienteses la de Pierangelo Garegnani en 1960; vase: IIarcourt 1972, para una revi-sin del debate subsecuente).

La revolucin sraffianaLa primera de las dos lneas de investigacin mencionadas, la referenteal redescubrimiento del esquema conceptual y de la estructura analtica delenfoque clsico, fue seguida por Sraffa en su edicin crtica de las obras deDavid Ricardo. Sraffa trabaj en este proyecto desde 1930; los diez volme-nes de las Obras Completas de Ricardo fueron publicados entre 1951 y 1955;un undcimo volumen de ndices fue publicado en 1973. El objetivo de Sraf-fa fue e! de mostrar que la concepcin clsica estaba fundada sobre el con-cepto de excedente que sera definido como la parte del producto que est

disponible para su divisin entre capitalistas y terratenientes, una vez que.el stock inicial de medios de produccin y de subsistencia de los trabajado-res ocupados hayan sido reconstituidos.Este concepto es comn a Ricardo y a sus predecesores. La contribu-

cin de ste consisti principalmente en el intento de construir alrededor delconcepto de excedente una estructura analtica rigurosa con base en la cualRev. Lecturas de Economa 22 9 Medelln, Enero Abril de 1985


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se podra abordar los problemas de la acumulacin y su relacin con la dis-tribucin del ingreso. Bajo la hiptesis de que las ganancias son invertidas,los salarios destinados al consumo de subsistencia y las rentas al consumosuntuario, la tasa de acumulacin de capital resulta igual a la tasa de ganan-cia. Una vez que la teora de los salarios y el problema de la renta territorialson resueltos gracias a la teora ricardiana de la renta diferencial (adoptada,de hecho, por Ricardo de Malthus, Torrens y West) las ganancias quedan de-ofinidas como una magnitud residual; la tasa de ganancia es determinable, porlo tanto, como una razn entre las ganancias y el capital avanzado. Pero aqu :

. surge un problema al cual se enfrent Ricardo y que durante mucho tiempopermaneci como el centro de la discusin econmica: cmo medir el capi-tal avanzado en una forma tal que pueda' ser utilizada en la determinacin dela tasa de ganancia? En realidad el capital est compuesto por un conjunto debienes heterogneos, y para lograr medir su valor total no es correcto recurrir< I los precios de stos porque dependen, a su vez, de la tasa de ganancia quesera la incgnita a ser determinada.

En una primera rase, la de Ensayo sobre la influencia del reducido pre-cio de los cereales sobre las utilidades del capital (1815), Ricardo deja de la-do el problema recurriendo a una representacin simplificada del procesoproductivo agrcola, en el cual el trigo es el nico producto y el nico mediode produccin (como semilla y alimento para los trabajadores ocupados), asque la ganancia y el capital avanzado no son ms que diferentes magnitudesde un mismo producto, con lo que el problema del valor (en el sentido de lavaloracin de un conjunto de bienes heterogneos) no surge de manera al-guna.

En una segunda fase, la de los Principios de economa p alitica y tribu-lacin (1917), Ricardo elimina esta simplificacin y recurre por el contrarioa la teora del valor-trabajo incorporado, de acuerdo con la cual el valor decada mercanca es proporcional a la cantidad de trabajo directa o indirecta-mente necesaria para producida. De esta forma es posible medir el productoy el capital avanzado independientemente de la tasa de ganancia, evitando lalgica circular implcita en el recurso a )os precios relativos. Sin embargo, co-mo el mismo Ricardo es el primero en subrayado, la teora del valor-trabajono puede considerarse como una solucin perfecta al problema puesto que larelacin entre las cantidades de trabajo contenidas en dos mercancas distin-tas diferir sistemticamente de sus precios relativos cuando el proceso pro-ductivo de dos mercancas difiere con respecto a la.extensin del perodo deproduccin, a la razn entre capital fijo y capital circulante y a la durabilidaddel capital del capital fijo, dada una tasa de ganancia positiva. Sobre este pro-blema; y sobre otro relacionado con el anterior y referido a la distincin entreRev, Lecturas de Economa 230 Medell n, Enero - Abril de 1985


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los "valores absolutos" de las mercancas y sus "valores de cambio", Ricardocontinu trabajando durante el resto de su vida.Paralela~ente con la investigacin sobre el desarrollo del pensamientode' Ricardo, Sraffa continu, como ya lo anotamos, con su investigacin te-rica que culmin en 1960, ~espus de treinta aos de labor, en la publicacin

de Produccin de mercancas por medio de mercancas. Con este trabajo. Sraffa resolvi el problema de Ricardo (y el de toda la Economa Poticaclsica) mediante la determinacin simultnea de los precios relativos y la ta-sa de ganancia. La continuidad con la tradicin clsica queda asegurada porel hecho de que este resultado es obtenido en el marco 'conceptual del enfo-que clsico: la tecnologa y los salarios reales son los datos necesarios y sufi-cientes para determinar la tasa de ganancia (y los precios relativos) y son con-siderados en s mismos como factores pertenecientes a otros 'campos distin-tos de anlisis. En los que respecta a la tasa de ganancia, demostr que eserrnea la explicacin en trminos de "competencia entre capitales", esto es,la idea desarrollada por la tradicin marginalista segn la cual la tasa dega-nancia tiende a disminuir con el progreso de la acumulacin, de manera queel sistema econmico puede demandar y absorber crecientes cantidades decapital, idea cuyos fundamentos analticos son destruidos explcitamente porSraffa en su obra.En el anlisis de Sraffa, como en el de Marx y los economistas clsicos,el supuesto analtico de equilibrio sobre el cual se basa la determinacin delos precios relativos consiste simplemente en la igualdad de 'la tasa de ganan-cia en los distintos sectores. Esta hiptesis analtica corresponde a la idea,habitual en Smith y Marx por ejemplo, de que la unidad del sistema econ-mico capitalista es asegurada por la libertad de movimiento del capital enbusca de la ocupacin ms remunerativa. En un tal sistema, al final del pro-ceso productivo, cada sector ha reconstituido sus propias existencias de me-dios de produccin pudiendo estar en capacidad de reiniciar un nuevo ciclode produccin, y ello lo hace vendiendo su propio producto a otros sectores

y adquiriendo de stos los medios de produccin que requiere. Los preciosrelativos de las diversas mercancas deben ser tales que garanticen la repro-duccin del sistema econmico, esto es, deben permitir a cada, sector repo-ner el capital avanzado y deben ofrecer al mismo tiempo el incentivo nece-sario para proseguir la actividad productiva en ese sector (a travs, precisa-mente, de una tasa uniforme de ganancia en todos los sectores).Puesto que las mercancas son, al mismo tiempo, productos y mediosde produccin, no es posible determinar el precio de una mercanca indi-

vidual independientemente de los otros precios: dadas las interrelaciones en-tre los diferentes.sectores de la produccin es esencial considerar el sistem~'Rev, Lecturas de Economa 231 Medelln, Enero - Abril de 1985


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en su totalidad; y adems, como se deca antes, es necesario determinar con-juntamente los precios relativos y la variable distributiva residual (la tasa deganancia si suponemos los salarios como dados, o viceversa).Como parecer ya evidente, las relaciones de cambio estn determinadasdentro de lo que ha sido denominado "el esquema conceptual de la repro-

duccin", esto es,_haciendo uso expreso de las condiciones necesarias paragarantizar la reproduccin de un sistema econmico capitalista. Es ste, pues,un esquema conceptual diferente de aquel que enfatiza en la escasez de fac-tors, algo caracterstico de la teora marginalista, y que define los precioscomo ndices de escasez relativa {de los bienes producidos; claro est que loque est involucrado es obviamente la escasez relativa de los "factores origi-nales de produccin" directa o indirectamente necesarios; de aqu se des-prende la importancia de la crtica de Sraffa al concepto marginalista de"capital" como uno de tales factores de produccin, adems del trabajo y latierra).

La crtica del enfoque marginalista y la revaluacin del enfoque de loseconomistas clsicos y de Marx implica tambin el rechazo de ciertos aspec-tos de la metodologa marginalista, en particular el concepto de la Econo-ma como la "ciencia que estudia la conducta humana como una relacin en-'tre fines y medios escasos que tienen usos alternativos" (Robbins 1932.p. 16), Y la idea de que todas las teoras econmicas pueden ser reducidas ala solucin de problemas de maximizacin (o minimizacin) sujetos a restric-ciones (ver Samuelson 1947. p. 5). Sraffa aisla in vacuo un problema especfi-co, el de la relacin entre precios relativos y variables distributivas, y consi-dera slo los factores que son directamente relevantes al problema examina-do; los montos de produccin de los diversos sectores pertenecen a los da-tos del problema considerado, as que el anlisis concierne a la "fotografa"de un sistema econmico en un momento dado de su desarrollo. El proble-.ma especfico considerado es, as, aislado de otro~ problemas' tradicionalesde la teora econmica, tales como el de las decisiones referidas a los montosde produccin, o al de la venta.de las cantidades producidas, o al del cambiotecnolgico, o a otros; esto nos sugiere implcitamente que esos otros pro-blemas deben abordarse separ-adamente (an si no pertenecen a niveles com-pletamente independientes), sobre la tasa de un conjunto diferente de su-puestos y, posiblemente tambin, con diferentes instrumentos analticos.

Una interpretacin en este sentido de la contribucin metodolgica deSraffa (desarrollada por Roncaglia 1978. Captulo 7) es sugerida por noso-tros gracias (entre otras cosas) a la influencia de Sraffa en otra figura sobre-saliente de la cultura moderna, el filsofo austraco Ludwig Wittgenstein, aRev, Lecturas de Economa 232 Medelln, Enero Abril de,1985


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quien Sraffa conocera en Cambridge en 1929 y con quien hizo una gran amis-tad. Las discusiones con Sraffa ejercieron una influencia decisiva sobre el fil-sofo austraco y sobre su transicin desde el atomismo lgico del Tractatus(Wittgenstein '1922) a sus posiciones maduras expresadas en Philosophical In-vestigations, publicadas en 1953 despus de su muerte, como elmismo Wittgens-tein lo reconoci en el prefacio de esta ltima obra (Wittgenstein 1953. p.vii). En el Tractatus Wittgenstein argument en favor de laposibilidad de una,construccin lgica, axiomtica, de proposiciones, cada una de las cuales des-cribira un "hecho" y que en su totalidad podran describir el mundo, o almenos, si no su totalidad, cada cosa en el mundo que pueda ser descrita enforma racional: en resumen, la posibilidad -y entonces la necesidad- de una"teora general".

En las Philosophical Investigations Wittgenstein abandon esta posiciny desarroll una teora de "juegos lingsticos" o modelos ideales concentra-dos sobre aspectos particulares del lenguaje real, cada uno de ellos capaz deser considerado como un lenguaje general para un grupo dado de personas,esto es, para continuar con nuestra comparacin con el mtodo implcita-mente propuesto por Sraffa en su contribucin al campo de la teora econ-.mica, un tra tamien to analtico especfico para cada campo .del anlisis (aun-que -como agregara Sraffa- la coherencia del esquema conceptual bsicosea necesaria obviamente). '

* * *La influencia de Sraffa, por lo tanto, ha sido percibida profundamenteen diferentes campos; no slo en el de la Economa sino tambin en el de laFilosofa y la Poltica. En su campo especfico de actividad su influencia esenorme. La solidez de su crtica a la teora de Marshall de la empresa y alconcepto marginalista del capital como factor de produccin ha sido reco-nocida incluso por sus oponentes; en el campo de la historia del pensamien-te econmico no puede hacerse caso omiso de su interpretacin de Ricardoy de su reconstruccin del ncleo conceptual analtico del "enfoque delexcedente"; en el campo de la teora del valor los resultados de Produc-cin de mercancas por medio de mercancas constituyen el punto de parti-da de cientos de obras; Su objetivo -desviar el carro de la ciencia econ-mica de la senda marginalista a la clsca- no ha sido culminado. Es nece-sario tiempo as como el esfuerzo de, multitud de escritores para invertiruna tradicin centenaria. Empero, impresiona saber cuanto ha contribui-do a la realizacin de tan grandioso objetivo la devocin, arrojo e inteli-gencia de Piero Sraffa.

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BIBLIOGRAFIA

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