HONGOS

CARACTERÍSTICAS

 eucariotas carecen de cloroplastos. poseen pared celular y vacuolas.  Se reproducen de forma sexual y asexual. Todos ellos producen el aminoácido L-lisina  . Más de sesenta especies de hongos son bioluminiscentes 

Omphalotus nidiformis, un hongo bioluminiscente.

Características diferenciales

Las levaduras, , se reproducen porgemación o bipartición. Se denominan hongos dimórficos a las especies que alternan una fase

unicelular (de levadura) con otra miceliar (con hifas) La pared celular de los hongos se compone de glucanos y quitina los hongos carecen de celulosa. Algunas especies, como Armillaria, desarrollan rizomorfos, estructuras que

guardan una relación funcional con las raíces de las plantas. Carecen de fases móviles, tales como formas flageladas, con la excepción

de los gametos masculinos y las esporas de algunas formas filogenéticamente “primitivas” (los Chytridiomycota).

No poseen plasmodesmos. La mayoría de los hongos crecen como hifas, SEGÚN SU ECOLOGÍA, SE

PUEDEN CLASIFICAR en: saprofitos , liquenizados, micorrizógenos y parásitos.

REPRODUCCIÓN

Partes de un hongo: (1) Hifa, (2)Conidióforo, (3) Fiálide, (4) Conidia, y (5) Septos.

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas.Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya extensión y ramificación se va constituyendo un micelio.

Un hongo tropical llega hasta los 5 mm por minuto.

Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproducción sexual.

DISTRIBUCIÓN

Los hongos poseen una distribución cosmopolita.

 La mayoría son terrestres, aunque algunos, como Batrachochytrium dendrobatidis son estrictamente acuáticos. Este quítrido es responsable del declive en las poblaciones de anfibios; una de sus fases vitales, la zoóspora, le permite dispersarse en el agua y acceder a los anfibios, a los que parasita.

Existen especies acuáticas propias de las áreas hidrotermales del océano.

Se han descrito unas 100 000 especies de hongos, , se ha realizado una estima de una diversidad total de 1.5 millones de especies.

Clasificación clásica de los hongos

Hongos ameboides o mucilaginosos: Mixomicotes (división Myxomycota) Plasmodioforomicotes (división Plasmodiophoromycota)

Hongos lisotróficos o absorbotróficos: Pseudohongos u oomicotes (división Oomycota) Quitridios (división Chytridiomycota)

Hongos verdaderos o eumicotes (división Eumycota): Zigomicetes (clase Zygomycetes) Ascomicetes (clase Ascomycetes) Basidiomicetes (clase Basidiomycetes)

Hongos imperfectos (clase Deuteromycetes)

Los grupos de la enumeración anterior hasta Oomycota (incluido) no son verdaderos hongos, sino protistas con distintos parentescos cuyas adaptaciones hicieron confundirlos con hongos.

CLASIFICACIÓN ACTUAL DE LOS HONGOS

Quitridiomicetes (división Chytridiomycota). Zigomicetos (división Zygomycota). Glomeromicetes (división Glomeromycota). Basidiomicetes (división Basidiomycota). Ascomicetes (división Ascomycota).

FORMAS DE VIDA

HONGOS FILAMENTOSOS (antiguamente llamados "mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo filamentoso tiene dos porciones, una reproductiva y otra vegetativa. . A menudo las hifas están divididas por tabiques llamados septos.

Los hongos levaduriformes —o simplemente levaduras— son siempre unicelulares, de forma casi esférica. No existen en ellos una distinción entre cuerpo vegetativo y reproductivo.

CLASIFICACIÓN

hongos Superiores:Son todo los hongos en su mayoría filamentosos, casi todos son terrestres como un micelio generalmente muy ramificado y tabicado, con membrana quitinosa. Todos presentan reproducción sexual mediante gametangiogamia.Los hongos superiores se agrupan en dos clases:

Ascomicetes.- Esta clase de hongos se debe al hecho de que sus esporas se forman dentro de estructuras en forma de pequeños sacos llamados ascas.Los cuerpos vegetativos pueden ser unicelulares como levaduras, pluricelulares y filamentosos como tizones; o gruesos y carnosos como las trufas.

Basidiomicetes.- La mayoría se encuentran en los bosques, como los hongos comestibles y venenosos. Champiñón, amanitas, etc.Las esporas se forman en el exterior de una estructura en forma de masa llamada basidios.Son las setas por excelencia.

Hongos InferioresSe dividen en 2 reinos que incluyen los hongos menos evolucionados o primitivos.Tenemos:

Oomicofitos U Oomicotes, presenta una sola clase, oomicetes integrada por hongos en su mayoría miceliales, que se les conoce como mohos acuáticos por que suele vivir en el agua, aunque hay oomicetes terrestres como los mildios.

Los zigomicofitos, incluye la clase zigomicetes integrada: mohos.Hifas desprovistas de membranas transversales; la mayoría saprófitos, algunos parásitos.

LíquenesSon organismo extraños constituidos por algas y hongos, son seres dobles, que contienen cada uno alga y más hongo, ambos componentes viven juntos, son el resultado de la simbiosis de un alga y un hongo.Son autotróficos (gracias al alga).Tradicionalmente se ha considerado que los líquenes son un ejemplo de mutualismo: el alga realiza la fotosíntesis, produciendo alimento para ambos simbiontes; a cambio obtienen agua y minerales a partir de hongo.LIQUENES: ASCOCIACION HONGO-ALGAS

Utilización de los hongosLas enzimas hidrolíticas se utilizan en diversos procesos industriales.

En la medicina, la utilización de los antibióticos en la práctica médica comendo cuando se descubrieron las propiedades antibióticas de la penicilina.

La penicilina es un importante antibiótico que se obtiene del moho Penicillium notatum.

En la industria alimentaria, los hongos llevan a cabo una función muy importante, en la elaboración del pan, para que este sea esponjoso, la levadura del pan (Saccharomyces cerevisiae), es el hongo perteneciente a los ascomicetes.

Hongos venenosos.- Existen más de 200 especies de hongos venenoso. Entre ellas tenemos amanita faloide, boleto de Satanás, lepiota de carne rojiza, entre otras.

Hongos comestibles.- Los hongos comestibles más apreciados y conocidos son los basidiomicetos. Del hongo, solo se comen los cuerpos fructíferos. El micelio es subterráneo, y no debe ser arrancado en la cogida. La colmenilla se encuentra en los bosques y en los terrenos calizos.

MICORRIZAS

la simbiosis entre un hongo (mycos) y las raíces (rhizos) de una planta. En este caso la planta recibe del hongo principalmente nutrientes minerales y agua, y el

hongo obtiene de la planta hidratos de carbono y vitaminas que él por sí mismo es incapaz de sintetizar .La asociación simbiótica se establece entre las raíces de plantas leñosas de las familas Pinaceae, Fagaceae, Nothofagaceae,

Myrtaceae y Dipterocarpaceae y las hifas de hongos de los filos Glomeromycota, Basidiomycota y Ascomycota.

En el caso de los hongos, la mayor parte de las 5.000 especies identificadas en las micorrizas pertenece a la división Basidiomycota, mientras que en casos más excepcionales se observan integrantes de Ascomycota. La tercera división que se ha observado formando micorrizas es Glomeromycota, un grupo que sólo se conoce en asociación micorrizógena y cuyos integrantes mueren cuando se les priva de la presencia de raíces.

Según su morfología: las ectomicorrizas y las endomicorrizas.

Hongo ectomicorrizo, Níscalo, Lactarius deliciosus, (Basidiomycota).

Las ectomicorrizas se caracterizan porque las hifas del hongo no penetran en el interior de las células de la raíz, sino que se ubican sobre y entre las separaciones de éstas. Se pueden observar a simple vista y presentan la llamada Red de Hartig. Este tipo de micorrización es el que predomina entre los árboles de zonas templadas, siendo especialmente característico en hayas, robles, eucaliptus y pinos. Los hongos son tanto Basidiomycota como Ascomycota.

En las endomicorrizas, en cambio, no hay manto externo que pueda verse a simple vista. Las hifas se introducen inicialmente entre las células de la raíz, pero luego penetran en el interior de éstas, formando vesículas alimenticias y arbúsculos.

Por ello se las conoce también como micorrizas VAM o micorrizas vesículoarbusculares. Los hongos pertenecen a la división Glomeromycota y se dan en todo tipo de plantas, aunque con predominio de hierbas y gramíneas. Abundan en suelos pobres como los de las praderas y estepas, la alta montaña y las selvas tropicales. En el bosque atlántico aparecen junto a las ectomicorrizas.

Además de estos dos grandes grupos, se distinguen los siguientes tipos menores:

Ectendomicorrizas: presentan manto externo, como las ectomicorrizas, pero también penetran en el interior de las células, como las endomicorrizas. No existen vesículas ni arbúsculos. Se observan tanto en Basidiomycota como Ascomycota y son más abundantes en angiospermas que en gimnospermas. Poco específicas.

Orquidoides o micorrizas de ovillo: Micorrizas de orquídeas, imprescindibles para su desarrollo y vida juvenil. En estado adulto, la planta puede llegar a independizarse del hongo en algunos casos.

Ericoides : tipo más sencillo y simple. Penetra en las células para formar ovillos.

Arbutoides: manto externo y penetración en las células, donde forman rulos. Monotropoides: la forma de penetración en las células es algo diferente.

USOSHongos ornamentales

Los hongos que destacan entre los más empleados con este fin son los hongos psilocibios y la Amanita muscaria.

Hongos alimenticio

Cyttaria harioti, (dihueñe) Hongo parásito vegetal, comestible.

Ustilago maydis, (huitlacoche) Hongo comestible, parásito del maíz.

Quizás el primer empleo directo que se les dio a los hongos es el de alimento.

Dentro de los hongos más consumidos tenemos a: Boletus edulis,Lactarius deliciosus, Russula brevipes y Amanita caesarea.

Otros hongos que se consumen notablemente son: Agaricus campestris y A. bisporus, comúnmente conocidos como "champiñones" u "hongos de París".

Los hongos microscópicos también han invertido directa o indirectamente para la creación de fuentes alimenticias y representan una expectativa de apoyo para el futuro; en este campo cabe citar los trabajos de obtención de biomasa, a partir de levaduras como Candida utilis, que se usa para mejorar el alimento forrajero.

Igualmente destaca hongos parásitos de diversas especies vegetales los cuales también son comestibles.

Entre ellos podemos mencionar al Ustilago maydis.

Hongos alucinógenos

Al igual que con los individuos del género Claviceps, los hongos alucinógenos, también llamados hongos psilocibios, han sido utilizados últimamente por la industria farmacéutica para la extracción de productos con fines psicoterapéuticos (psilocibinas y psilocinas) .

Hongos medicinales

Entre los hongos medicinales más importantes destacan varias especies del género Penicillium, como el Penicillium notatum y Penicillium chrysogenicum, de los que se extrae la penicilina, Ganoderma lucidum, Trametes versicolor (o Coriolus v.), Agaricus blazei, Cordyceps sinensis y Grifola frondosa, entre muchos otros.

Hongos contaminantes

Los hongos contaminantes resultan un grave problema para el ser humano; dentro de las setas cabe mencionar las que parasitan y pudren la madera, como Coniophara o las comúnmente denominadas "orejas". Sin embargo, el mayor perjuicio se obtiene de los hongos microscópicos, sobresaliendo los mohos que pueden atacar y degradar tanto materiales como alimentos. Los hongos y mohos que parasitan materiales de construcción y alimentos producen sustancias que, en ciertas concentraciones, pueden resultar tóxicas para animales y el hombre.

Hongos venenosos

Amanita muscaria, Hongo venenoso

En la naturaleza, solo ciertas variedades de hongos son comestibles, el resto son tóxicos por ingestión pudiendo causar severos daños multisistémicos e incluso la muerte.

Especies como la Amanita phalloides, Cortinarius orellanus, Amanita muscaria, Chlorophyllum molybdites, Galerina marginata o la Lepiota helveola debido a sus enzimas tóxicas para el ser humano causan síntomas como: taquicardias, vómitos y cólicos dolorosos, sudor frío, exceso de sed y caídas bruscas de la presión arterial, excreciones sanguinolentas.

Los hongos como parásitos

Los hongos parásitos causan graves enfermedades en plantas y animales. Unos cuantos causan enfermedades al ser humano.

Enfermedades vegetales: Los hongos causan enfermedades como el tizón del maíz, que destruye granos; los mildiús que infectan una gran variedad de frutas también son hongos. Un claro ejemplo una enfermedad micótica conocida como la roya del trigo, afecta a uno de los cultivos más importantes en América del Norte.

Las royas se deben a un tipo de basidiomiceto que necesita dos plantas distintas para completar su ciclo de vida.

Enfermedades humanas: Los hongos parásitos también infectan al ser humano. Un deuteromiceto puede infectar el área de entre los dedos de los pies y causar la infección conocida como pie de atleta.

Cuando los hongos infectan otras áreas, como el cuero cabelludo, producen una llaga escamosa roja llamada tiña. El microorganismo Candida albicans, una levadura, puede trastornar el equilibrio interno del cuerpo humano y producir enfermedad micótica. Crece en regiones húmedas del cuerpo, sin embargo, el sistema inmunológico y otras bacterias competidoras normalmente la controlan.

Enfermedades animales: Un ejemplo destacado es la infección por un hongo entomopatógeno del género Cordyceps. Este hongo infecta a los saltamontes de las selvas de Costa Rica. Las esporas microscópicas germinan en el saltamontes y producen enzimas que poco a poco penetran el fuerte exoesqueleto del insecto.

Micocultura

Trufas

En el primer caso se trata por ejemplo de especies comestibles de géneros como Agaricus o Pleurotus, o de especies saprotróficas que producen sustancias alopáticas (antibióticos) como la penicilina, producida por hongos del género penicilium. Las levaduras son importantes en la producción de alimentos o bebidas fermentadas, especialmente las del género Saccharomyces, y también como organismos modelo en la investigación biológica.

Los hongos generalmente se desarrollan mejor en la semi oscuridad y en ambientes húmedos.

Es posible igualmente cultivar o dejar que prosperen mohos para su estudio en casa o en la escuela. un ejemplo de ello es el observar sobre el pan humedecido como crece pronto un micelio de Rhizopus, que formaesporangios globosos y oscuros; y en la cáscara de los cítricos se desarrolla enseguida Penicillium, con sus características esporas verdeazuladas.

ALGAS.

protistas fotótrofos  

eucariotas, ,con capacidad de realizar fotosíntesis .

Pueden ser unicelulares o multicelulares.

En una época se llamó "algas" a las cianobacterias, que son bacterias que fotosintetizan (al ser descubiertas fueron llamadas algas verdeazules) pero hoy en día el término "alga" se utiliza preferentemente para los eucariotas (a veces se encuentran los términos "algas eucariotas" y "algas procariotas"). En algunos textos se llama "algas" a los protistas que no fotosintetizan pero están muy emparentados con protistas que sí lo hacen y probablemente descienden de un ancestro que lo hacía, como los euglenoideos no fotosintetizantes parientes cercanos de Euglena.

Las algas en general viven en ambientes muy húmedos o en el agua (alguna excepción colonizó la tierra).

Con respecto a sus modos de nutrición, no todas las algas son exclusivamente autótrofas, hay algas que además de realizar fotosíntesis pueden alimentarse de forma heterótrofa (son mixótrofas).

Existen más de 30.000 especies conocidas de algas, desde las microscópicas hasta las gigantes, que pueden llegar a alcanzar cien metros.

Los caracteres esenciales que distinguen a éstas del resto de los vegetales fotosintéticos (plantas terrestres) son:

la falta de un verdadero embrión (no son por tanto embriofitas) y la falta de una envuelta multicelular alrededor de los gametangios y esporangios (a excepción de las caráceas). El estudio científico de las algas se llama Ficología. Se usa también pero menos Algología.

Se han descrito algo más de 45.000 especies, si bien algunos grupos están pendientes de una revisión exhaustiva.

Son cosmopolitas y viven prácticamente en todos los medios, aunque están relacionadas fundamentalmente con el medio acuático, se desarrollan también en ambientes variados y extremos como el suelo, la nieve o el hielo, sobre otros vegetales, etc. Generalizando se puede afirmar que en los ecosistemas acuáticos las algas son los principales productores primarios y la base de la cadena trófica, (véase fitoplancton).

Muchas algas son unicelulares microscópicas, otras son coloniales y algunas han desarrollado anatomías complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas.

Clasificación

Como se ha apuntado en la introducción, las algas constituyen un conjunto polifilético, es decir, sus miembros están dispersos entre distintos grupos de parentesco (grupos monofiléticos). Para su ordenación en filo y clases se han

utilizado características como la composición de los pigmentos, de las sustancias de reserva, de la pared celular, y las características de la división celular.

Hay autótrofos procariotas y algas eucariotas.

Autótrofos procariotas

Cianobacterias : Pertenecen al dominio Bacteria (Prokaryota o Monera). Tradicionalmente se denominó a las Cianobacterias, "algas verdeazules".

Algas eucariotasSon muchos grupos de eucariotas, están considerados habitualmente como protistas o como plantas según los sistemas de clasificación. Evolutivamente se pueden clasificar en dos grupos principales: los descendientes dePrimoplantae por adquisicición primaria de los cloroplastos y las algas cromofitas que descienden de protistas que adquirieron los cloroplastos secundariamente por endosimbiosis con una microalga roja. Adicionalmente hay grupos de protozoos que adquieron sus cloroplastos en eventos posteriores como los euglenales.

Primoplantae Son filos emparentados entre sí y son los llamados eucariontes fotosintéticos primarios, descendientes directos del protozoo biflagelado en cuyo seno una cianobacteria se convirtió en el primer cloroplasto.

1. Glaucofitas  (Glaucophyta = Glaucocystophyta). Son algas unicelulares de agua dulce que se caracterizan por contener cianelas, que son plastos con características típicas de las cianobacterias y ausentes de los plastos del resto de las algas y plantas (por ejemplo, una pared residual de peptidoglucano ycarboxisomas).

2. Algas rojas  (Rhodophyta). En algunas clasificaciones se clasifican dentro de Plantae.

3. Algas verdes  (Chlorophyta y Charophyta). De donde evolucionaron las plantas terrestres. Se suelen clasificar dentro del reino Plantae, subreino Viridiplantae.

Algas pardas: grandes algas laminarialessobre un fondo de algas fucales.

Algas cromofitas Son aquellas cuyos cloroplastos provienen de un alga roja por endosimbiosis secundaria. Estos cloroplastos son llamados también rodoplastos y contienen más pigmentos secundarios yclorofila c.

Heterokontófitos incluye entre sus miembros a algunos de los más importantes fotosintetizadores acuáticos, como las algas doradas (crisófitos, Chrysophyta), las algas pardas (feófitos, Phaeophyta) o las diatomeas (bacilariófitos, Bacillariophyta o Diatoma). También se incluyen aquí algunos grupos heterótrofos que evolutivamente perdieron su capacidad fotosintética, como los Oomycetes, que hasta que recientes avances genéticos permitieron comprobar su verdadera filiación, se clasificaban entre los hongos (pseudohongos).

1. Haptófitos (Haptophyta=Coccolithophoridae), llamados a veces Prymnesiophyta. Unicelulares cuyas escamas carbonatadas (cocolitos) contribuyen de forma importante a los sedimentos oceánicos.

2. Criptófitos (Cryptophyta). Formas unicelulares flageladas de aguas frías, sobre todo marinos.

Otros grupos.

Hay varios grupos no relacionados con los anteriores que pueden considerarse algas. Y algunos, como los ciliados, son comúnmente heterótrofos, pero con formas portadoras de algas endosimbióticas que ecológicamente son "algas unicelulares".

1. Euglenófitos : Protistas flagelados de agua dulce dotados de plastos verdes y emparentados estrechamente con los Kinetoplástidos. Son protistas unicelulares que en su mayoría presentan plastos de distintos colores, derivados por endosimbiosis de otras algas unicelulares.

2. Dinoflagelados . Los Dinoflagelados están muy cercanamente emparentados con los Ciliados y, más aún, con los Apicomplejos, el grupo que incluye al parásito que produce la malaria (Plasmodium). Un tipo de dinoflagelados, las zooxantelas, son endosimbióticos que crecen en distintos animales acuáticos marinos, especialmente corales.

3. Chlorarachniophyta . Algas unicelulares pertenecientes al grupo de los protistas cercozoos.

Dada la polifilia del grupo, reflejada en la clasificación de arriba, no se pueden hacer muchas generalizaciones válidas.

Las formas pluricelulares suelen presentar paredes celulares, y a veces desarrollan estructuras anatómicas intrincadas, especialmente las algas pardas y las algas rojas. Las formas más emparentadas con las plantas terrestres poseen plasmodesmos (puentes de citoplasma entre células contiguas). Con respecto a su reproducción sexual, hay ciclos vitales complejos con alternancia de generaciones, ciclos de vida haplontes y diplontes. Los órganos formadores de gametos (gametocistes) y esporas (esporocistes) son unicelulares (con la sola excepción de algunas algas verdes del género Chara). En general, las células reproductoras son flageladas.

Euglena y los euglenoideos

Euglena mutabilis, obsérvese su movilidad sobre superficies por traslación ondulante, y sus numerosos cloroplastos que le dan el color.

Euglena es un eucariota unicelular, con un núcleo, con cloroplastos, con movilidad. Euglena pertenece a un grupo más grande de protistas, los euglenoideos,

BIOTIPOS

Colonial. Pequeños grupos de unicelulares mótiles laxamente agregadas y más o menos regularmente dispuestas.

Capsoide. Células poco numerosas encerradas en una cápsula mucilaginosa común.

Cocoide. Unicelulares envueltas en una pared celular. Palmeloide. Células inmóviles y numerosas encerradas en una cubierta

de mucílago. Filamentoso. Células formando un encadenamiento, a veces ramificado. Parenquimatoso. Células formando un talo, un agregado denso,

pluriestratificado con algún grado de diferenciación celular.

ECOLOGÍA

producción primaria cosmopolitas, es decir viven en todos los climas, se encuentran

aclimatadas a las más diversas situaciones ambientales. Son notables las algas que forman asociaciones simbióticas con

organismos heterótrofos. líquenes . Simbiosis con animales Se llama zooxantelas y zooclorelas a estas algas, según que sean doradas o verdes.

Existen formas unicelulares hipertérmofilas, creciendo en fuentes termales, entre las algas rojas

los afloramientoso blooms producidos por algunas algas eucariontes unicelulares que protagonizan a veces mareas tóxicas.

Listado de géneros notables de algas

Acetabularia Anabaena Asterionella

Caulerpa Ceratium Cyclotella Corallina Chara Diatoma Dinobryon Fragilaria Fucus Gelidium Gloecapsa Halemida Laminaria Musgo de Irlanda Nereocystis  - (alga cinta) Noctiluca Nostoc Oscillatoria Postelsia  - (palmera de Mar) Spirulina Ulva lactuca  - (lechuga de Mar) Vaucheria Volvox

Usos de las algas[editar]

Imagen de cochayuyosecándose.

Las algas pueden ser utilizadas para producir biocombustibles (bioetanol,biobutanol y biodiésel), por otra parte, en el mundo de la estética se utilizan por sus propiedades hidratantes, antioxidantes y regeneradoras.Tradicionalmente se han usado como fertilizante o corrector de tierras de cultivo. Industrialmente son fuente de agar, alginatros y carragenatos.

Gastronomía

Las algas sirven como alimento en algunas partes del mundo. Ejemplos de algas comestibles son: Kombu, Gim, Nori, Hijiki, Karengo (Porphyra columbina), espagueti de mar (Himanthalia Elongata), y el "Cochayuyo" (Durvillaea antarctica) en los países del sur del Pacífico.

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La vida en las costas:En las costas americanas donde ascienden aguas ricas en fósforo y nitrógeno, en California, Perú y Chile, crecen con rapidez las enormes algas pardas que miden decenas y hasta centenares de metros, como Macrocystis.

     

La producción primaria de las comunidades de algas y fanerógamas litorales suele e¡oscilar entre 300 y más de 1000 C/m2 año. No sólo la producción, sino incluso el desarrollo total de estas comunidades se halla en estrecha relación con la intensidad de las mareas. En las costas con gran amplitud de marea, la renovación periódica del agua aporta siempre nuevos nutrientes y estimula la producción, aunque no exista afloramiento local. Las algas y los animales del litoral se disponen ordenados en fajas paralelas a la superficie del mar. Esta zonación representa una organización del espacio ecológico gobernada fundamentalmente por factores físicos: la intensidad o violencia del movimiento del agua, su nivel o tiempo de inmersión, la exposición al sol, etc. Los detalles de la zonación dependen, en buena medida, de la intensidad de las mareas. En mares prácticamente sin mareas, el gradiente es muy constante y estrecho, y sólo la línea alrededor de la cual fluctúa el nivel del mar manifiesta una individualidad muy clara, con el desarrollo de algas pardas, como Cystoseira, o de algas rojas incrustadas de caliza, como las que forman una especie de cornisa continua en segmentos de la costa mediterránea. En la zona alcanzada sólo por las salpicaduras de las olas, viven algunos líquenes, cianofíceas, pequeños caracoles y algunas especies de bellotas de mar (Chthamalus).

En puertos y escolleras, o cerca de donde llegan aguas dulces al mar, la línea de superficie suele estar señalada por algas verdes, Enteromorpha y Ulva. Más abajo, a unos pocos decímetros o metros de profundidad, la variedad de especies de algas es mayor, principalmente algas rojas y pardas, aunque su biomasa es pequeña y se desvanece rápidamente.

Volvox. Hay organismos unicelulares que se asocian con otros en circunstancias especiales dando lugar a organismos multicelulares. Volvox es una especie de algas que existen permanentemente como seres pluricelulares pero que, en realidad, son seres muy simples que tienen unas células somáticas (que no pueden reproducirse) y unas pocas que son reproductivas, sin ninguna otra diferenciación de órganos y tejidos

Diatomeas y silicatos disueltos:Aunque el silicio no forma parte de las moléculas de los seres vivos tiene gran importancia biológica. Poseen esqueletos silíceos las diatomeas, los radiolarios, las silicoflageladas y gran número de esponjas que lo utilizan para

formar sus espículas. El agua del mar contiene silicio en disolución y en suspensión. Una gran parte de este último procede de la meteorización de las rocas terrestres que en forma de partículas finas de cuarzo, feldespato y minerales arcillosos arrastrados por los ríos. Las diatomeas recogen la sílice soluble para formar una cubierta de sílice hidratada que permanece insoluble mientras están vivas. A su muerte la mayor parte de los frústulos se disuelven antes de alcanzar el fondo. El intestino de las especies fitófagas genera fragmentaciones que aceleran la disolución. Aún así los frústulos de diatomeas no disueltos se acumulan formando grandes depósitos, fangos de diatomeas, en el fondo de los océanos en la zona antártica. Los radiolarios dan lugar a sedimentos silíceos en los mares cálidos del Pacífico próximas al ecuador.

Explotación económica:Alimentación humana:Las más apreciadas son las algas rojas, especalmente el género Porphyra. Su aporte compensa la escasez de tierras cultivables en el archipiélago con un aporte proteico y vitamínico que equilibra la dieta.

Aplicaciones en medicina:Por su contenido en vitaminas y en yodo, las algas tienen interés como antiescorbútico y en el tratamiento del bocio. El agar tiene muchas aplicaciones en farmacología. Por una parte, se emplea para revestir las grageas y por ortra en la confección de linimentos. Pero su empleo más importante en este campo es el de laxante mecánico, para dar volumen al contenido del intestino, estimulando así sus contracciones. Ciertos extractos deChondrus son anticoagulantes, y algunos preparados a base de musgo de Córcega (Asidium),Corallina, Codium, etc. tienen virtudes vermífugas. Laminaria para dilatar cavidades como fístulas, cuello uterino, etc., por absorción lenta de agua.

Las algas pardas como el Fucus vesiculosus deben su color a las grandes cantidades de yodo que son capaces de acumular.