1IIl- Profesor e investigadoren el Centro de Estudiosde Asia y frica deEl Colegio de Mxico

LA REVOLUCIN INDIA

Benjamin Preciado Solis

Generalmente se conoce al movimiento social y poltico que culminaria con elestablecimiento de las repblicas de la India y Pakistn como la lucha por laindependencia o el movimiento de liberacin, aunque tambin se puede denominarcomo la Revolucin india. Si por revolucin entendemos un movimiento social quelucha por transformar el orden imperante e implantar uno nuevo, entonces es co-rrecto hablar de la Revolucin india. Los estadunidenses denominan a su guerra deindependencia como la Revolucin amercana. En esa guerra ellos consiguieron se-pararse del imperio colonial britnico y fundar una nueva repblica. El movimientode liberacin de la India buscaba los mismos objetivos y culmin de la misma mane-ra, con la fundacin de un Estado independiente. No se trat de una lucha violentaque lograra sus objetivos en unos cuantos aos, una revuelta generalizada como laRevolucin francesa, aunque si hubo episodios violentos y movimientos de masas enrebeldia. Se trat ms bien de un movimiento social que dur cerca de 70 aos y que,bajo la direccin de diferentes lderes, tuvo diversas etapas y episodios de lucha.

La presencia colonial inglesa en la India se remonta a los principios delsiglo XVII, cuando consiguieron unos cuantos enclaves comerciales en las costas. Estoles permitiria fortalecer su posicin frente a los otros poderes europeos que lucha-ban por establecer un monopolio del comercio con la India y el sureste de Asia: losportugueses, los holandeses y los franceses. Para mediados del siglo ya contabancon puertos importantes como Madras y Bombay, pero todavia ninguna extensinterritorial de consideracin. Pero poco a poco incrementaron su presencia mediantepactos con los gobernantes locales de una India dividida y para mediados del sigloXVIII por fin obtuvieron un territorio considerable con el gobierno de la provincia deBengala, que les fue concedido por el emperador mogol desde Delhi, cuando ya este im-perio se encontraba en franca decadencia y tenia que acudir a cualquier expedientepara conseguir recursos. A partir de entonces el poder britnico se fue extendiendotambin desde sus enclaves costeros en el sur de la peninsula y en la costa occidental.La India estaba entonces dividida en una multitud de estados locales que seenfrentaban entre s y que recurrian a los extranjeros en busca de apoyo military econmico. Los ingleses supieron aprovechar muy bien esta situacin y prontoeliminaron de la lucha a las otras potencias europeas y pudieron continuar su expan-sin en el subcontinente. Hay que recordar que los ingleses nunca contaron con un

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gran ejrcito de tropas venidas de las islas britnicas. No podemos hablar propia-mente de una guerra de conquista; el predominio militar y territorial de la India segan con ejrcitos mercenarios nativos y mediante tratados y pactos con los princi-pes regionales. Hay que tener en cuenta tambin que este proceso de expansinterritorial se dio bajo el mando de una empresa comercial denominada la Compaiade las Indias Orientales y no bajo el control directo de la corona britnica.

No fue hasta 1858, despus del amotinamiento de los ejrcitos de laregin militar del Ganges, que la corona inglesa tom el mando directo y se procla-m a la reina Victoria como emperatriz de la India. Se instaur entonces un rgimenfeudal en el que Inglaterra administraba directamente vastas zonas, aproximada-mente 60 por ciento del territorio total, y permitia el gobierno local de una multitudde prncipes que aceptaron el vasallaje a la corona britnica.

Los ingleses introdujeron en la India una serie de nuevos factoresque poco a poco cambiaran el panorama politico y social que haba privado durantesiglos. El ferrocarril, la imprenta y el telgrafo signific para un nmero creciente deindios una comunicacin entre si mucho ms fcil y a mayores distancias que laque haba sido posible hasta entonces; esto permiti el intercambio y la difusin denuevos conceptos e ideas tambin introducidas por los extranjeros. Fueron estasideas y conceptos occidentales, sobre todo, los que dieron origen a nuevas fuerzas ymovimientos sociales que lIevarian a la India a un desarrollo politico moderno. Laimplantacin de un sistema administrativo europeo requiri de la creacin deuna burocracia local educada segn modelos occidentales. Se crearon escuelas parala enseanza de la lengua inglesa primero y despus universidades y centros deenseanza superior de tipo moderno. Se introdujo un sistema judicial ingls y engeneral se cambiaron las relaciones entre el gobierno y la poblacin. Los idealesilustrados y liberales de un gobierno responsable y representativo fueron aceptadoscon entusiasmo por la lite occidental izada, que al mismo tiempo se daba cuenta dela explotacin econmica a que era sometida la India y de la falta de aplicacin realde estos principios en su propio pais. Adems, y tal vez fue eso lo ms importante, elcreciente nmero de indios educados segn los modelos ingleses sentia en carnepropia la discriminacin racial de los extranjeros y la falta de oportunidades paraalcanzar los puestos de mayor jerarqua en la administracin, en el Ejrcito, en elsistema judicial o en cualquier organizacin inglesa en la India.

La formacin de una clase media occidentalizada lIevaria finalmente alsurgimiento del nacionalismo indio. En un primer momento esta nueva clase aceptcomo un hecho la superioridad no slo material, sino tambin cultural y moral delos europeos y rechaz su propia herencia tradicional, pero pronto surgieronmovimientos de reivindicacin y se trat de rescatar lo ms valioso de la propiacultura, eliminando al mismo tiempo las costumbres e instituciones tradicionales

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que no iban acordes con los nuevos principios morales y sociales inculcados por losbritnicos. Se formaron varias asociaciones para luchar por reformas sociales y larevaloracin de la tradicin india. La experiencia organizada de estas asociacionesde trabajo social sirvi para que se fundaran despus otros grupos que buscabanmejores oportunidades y condiciones en lo econmico y poltico. As, en 1885 sefund la asociacin llamada Congreso Nacional Indio, formada por miembros de laclase media anglcalzada, principalmente empleados gubernamentales, abogadosy periodistas. El Congreso tena como proyecto presionar al gobierno para que cesarala discriminacin practicada contra los indios en su ingreso a la administracin, elgobierno y el sistema judicial de su propio pas. Se trat de ganar la simpatia de laopinin pblica al mismo tiempo que se reiteraba la lealtad a la corona britnicay la fe en las instituciones democrticas inglesas. Durante sus primeros aos deexistencia el Congreso mantuvo una actitud de protesta, pero siempre con sumamoderacin y comedimiento, Imitndose a enviar comunicados al gobierno en querecomendaba la adopcin de nuevas actitudes frente al legtimo deseo de los indiosde una mayor participacin en los asuntos pblicos. El gobierno ingls, que en unprincipio no se opuso a la nueva organizacin y lleg en ocasiones hasta alentar sustrabajos, nunca atendi sus recomendaciones ni peticiones y adopt con el tiempouna actitud hostil. Esto fue minando poco a poco la confianza de los congresistas enla buena voluntad inglesa y algunos de ellos exigieron una actitud ms firme ybeligerante del Congreso al presentar sus peticiones al gobierno, formndoseentonces dentro de la organizacin dos grupos: los moderados y los radicales. Estosltimos ganaron fuerza cuando, en 1905, el virrey dividi la provincia de Bengala endos regiones administrativas separadas, provocando una ola de protestas y deviolencia. El Congreso, bajo el liderazgo de los radicales, apoy y gui el movimientode protesta popular contra la divisin de Bengala y se organiz un boicot contra lostextiles importados y otros productos ingleses que haban arruinado a la industriaindia. Por primera vez se propuso luchar por un gobierno propio en que los indios segobernaran a s mismos y tambin, por primera vez, hubo una serie de atentadosterroristas que desataron una feroz represin del movimiento de protesta y lapromulgacin de leyes especiales contra los activistas polticos.

El movimiento de Bengala fue suprimido mediante medidas policiacas,pero dej una honda impresin en los indios, especialmente entre la poblacin ur-bana, y cambi para siempre la imagen del gobierno ingls de la India y su relacincon las organizaciones polfticas. Pese a esto, el encarcelamiento de la mayoria de loslderes radicales del Congreso dej a ste en manos de los moderados, que volvierona las tcticas sumisas de la primera poca. Con el inicio de la Primera Guerra Mundialy la solicitud britnica de apoyo de los sbditos indios, apoyo que fue otorgado sinrestricciones, los lderes del Congreso abrigaron la esperanza de que al fin de la

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guerra y con el triunfo britnico, se concederia a la India mayores libertades y ungrado de autogobierno. Pero lleg el fin de la guerra y se obtuvo el triunfo de losaliados con la ayuda de la India sin que los ingleses dieran muestras de cambiarsustancialmente el estado de las cosas en el gobierno indio. El ala radical del Congresovolvi a cobrar fuerza y la inconformidad india volvi a manifestarse pblicamentecon creciente intensidad. Ante esto los britnicos expidieron leyes an ms represi-vas y encarcelaron a los lderes del Congreso, con lo que intensificaron todavia msel conflcto. Entonces se incorpor a la lucha nacionalista el lder que la conduciraal triunfo: Gandhi.

Mohandas Karamchand Gandhi, llama-do el Mahatma por su infatigable labor en beneficiode su prjimo, habia obtenido su ttulo de abogadoen Inglaterra y dedicado largos aos a la defensa dela comunidad india en Sudfrica frente al racismo y ladiscriminacin. Admirador del mensaje moral delcristianismo y del anarquismo pacifista de lolstoi, pe-ro, sobre todo, seguidor de su propia tradicin hin-duista, desarroll en Sudfrica tcticas de accinpoltica que luego aplcara en la India.

Los principios en que se bas la luchapoltica de Gandhi fueron la fuerza moral del indi-viduo, que le permite enfrentarse a la injusticia, y laresistencia pasiva en este enfrentamiento. Con estasarmas Gandhi se lanz a combatir la injusticia delrgimen britnico y logr incorporar las masas indias a la lucha por la independen-cia. Hasta entonces el movimiento nacionalsta se haba reducido a las clases mediasurbanas; Gandhi llev el espritu de resistencia a los campesinos, que formaba lamayora de la poblacin india. A partir de 1920 Gandhi se convirti en el mximolder en la lucha por la independencia y fue reconocido por el Congreso como tal;sus tcticas fueron adoptadas como el medio de lucha a seguiry se lanzaron campaasnacionales de resistencia pasiva y no-cooperacin para obtener un gobierno propioen la India. Miles de miembros del Congreso y participantes en la lucha desafiaronabiertamente las leyes y fueron encarcelados. La violencia se desat pese a las reco-mendaciones de Gandhi y se produjeron muertes y vandalismo, que lo hicieronsuspender el movimiento temporalmente.

Gandhi tambin fue encarcelado, pero utilz las audiencias de su pro-ceso como plataforma pblca para demostrar la justicia de las demandas indias y eldespotismo de los ingleses. Despus de su liberacin en 1924, Gandhi se retir consus discpulos, alejndose de la lucha poltica, pero en 1929 volvi a dirigir una campaa

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nacional sin violencia de desobedienciacivil, la cual alcanz proporciones enor-mes con la adhesin de millones de per-sonas en todo el pais. Los largos aos delucha finalmente lograron un relativoxito con la promulgacin del Acta deGobierno de la India de 1935, por la cuallos ingleses aceptaban la formacin de ungobierno con participacin de los indios.

Aun cuando la nueva ActaConstitucional estaba lejos de satisfacerlas demandas del Congreso en cuantoa una independencia total, y ni siquie-ra conceda el status de dominio al pas, CoI.VrthalbhaIJhaveri,l94fel Congreso decidi participar en las elecciones de un primer gobierno dos aos mstarde. En 1937 el Congreso, actuando por primera vez como partido politico, ganlas elecciones para formar gobiernos provinciales en siete de las 11 provincias enque se dividi el pais bajo la nueva Acta de Gobierno. El poder en el centro quedabatodavia en manos de los ingleses. Durante ms de dos aos el Congreso gobernesas provincias con eficiencia y apoyo popular, introduciendo varias reformas socia-les. Pero en 1939 el virrey declar a la India en guerra contra Alemania e Italia, enapoyo de Inglaterra, sin consultarlo siquiera con los gobiernos provinciales, lo queprovoc la indignacin del Congreso y su renuncia al gobierno. Se ofreci el apoyode los indios a Gran Bretaa a cambio de la promesa de constituir una nacin inde-pendiente despus de la guerra, pero los ingleses se negaron a comprometerse yGandhi y el Congreso iniciaron una campaa de desobediencia civil individual enprotesta ante la actitud britnica. En tiempos de guerra el gobierno ingls adoptseveras medidas contra las protestas y, una vez ms, encarcel a miles de indios,agravando el enfrentamiento. Ante esta situacin, en 1942 Gandhi lanz su campa-a denominada Quit India, o "Abandonen la India", exigiendo la retirada inmediatadel gobierno colonial. Gandhi, Nehru y el resto de los lideres del Congreso, juntocon cientos de miles de sus partidarios, fueron encarcelados, con lo que se desmembrel movimiento.

Durante muchos aos los ingleses fomentaron el comunalismo musulmncomo un medio para debilitar al Congreso y negarle la representatividad de todala comunidad india. La Liga Musulmana, fundada desde principios del siglo, se habiaopuesto sistemticamente a la lucha del Congreso por una nacin independiente,temiendo que en un nuevo pa[s los musulmanes formaran una minora oprimida.Bajo el liderato de Muhammad AH Jinnah, los musulmanes exigan la creacin

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de un pais separado, Pakistn, con poblacin y gobierno musulmanes, y se convir-tieron en el principal obstculo para la formacin de una India independiente.Durante los aos de la guerra, y con la negativa del Congreso a apoyar a los inglesesy el posterior encarcelamiento de sus lideres, Jinnah consolid su posicin y los in-gleses aceptaron no hacer ninguna concesin politica a la India sin su aprobaciny colaboracin.

Al terminar la guerra Gran Bretaa qued bastante debilitada y su nuevogobierno laborista entendi que ya no era posible mantener el imperio indio: 1"mayoria de la poblacin deseaba la independencia. Asi, en 1946 el Parlamento inglsaprob la decisin de otorgar la independencia a la India. Vinieron entonces me-ses de actividad frentica en que se trataron de solucionar dos problemas vitalespara la formacin de un nuevo pais: el consenso musulmn para participar en unaIndia independiente, y la incorporacin de los estados de los prlncipes en la futuranacin. Ante la intransigencia absoluta de Jinnah, el Congreso finalmente acept,con la oposicin de Gandhi, la particin india y el establecimiento no de una, sino dedos naciones independientes, una con mayoria de indios, la otra creada especialmentepara los musulmanes; los nuevos paises autnomos serian la India y Pakistn. Losestados de los principes se anexarlan ya fuera a una o al otro. Finalmente, el 15 deagosto de 1947 se declar la independencia de dos naciones separadas. Nehru asumiel cargo de primer ministro del primer gobierno nacional indio, todavia bajo la coronabritnica, representada por un gobernador general, pero ya plenamente autnomo.

La India independiente se enfrentaba a varios desafios enormes. El pri-mero y ms grande era tal vez integrarse como una verdadera nacin con una unidadpolitica estable que garantizara su supervivencia. Haba que incorporar a una multi-tud de estados y regiones con condiciones politicas, sociales y culturales muydiferentes en un Estado federal centralizado que jams habia existido. En segundolugar, habia que buscar y encontrar una solucin al tremendo atraso social en que seencontraban las masas de la India, y ofrecerles un futuro mejor mediante reformassociales y econmicas que elevaran sustancialmente el nivel de vida de la poblacin.Sin esto, cualquier estabilidad politica seria intil e inalcanzable.

El gobierno del Congreso, bajo la guia de Nehru, pues Gandhi fue asesi-nado en 194B, se enfrent a estos retos con varias medidas. El primer paso fue laelaboracin de una Constitucin que diera al Estado indio las bases juridicas que lepermitiera afrontar los problemas de la creacin de una nacin libre, soberanay democrtica. La Constitucin india fue formulada para cumplir estos propsitos ypromulgada oficialmente el 26 de enero de 1950. Tal como lo prevea la propiaConstitucin, ese mismo dia fue proclamada la Repblica de la India. Culminaba alfin su largo proceso revolucionario.

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