reseña de" la era de la información, realidades y reflexiones sobre

Espiral

ISSN: 1665-0565

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Universidad de Guadalajara

México

Aldana Rendón, Mario

Reseña de"La era de la información, realidades y reflexiones sobre la globalización" de Manuel

Castells

Espiral, vol. VI, núm. 18, mayo/agosto, 2000, pp. 285-316

Universidad de Guadalajara

Guadalajara, México

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285Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. VI. No. 18 ❏ Mayo / Agosto de 2000

Volumen 1.La Sociedad Red

Manuel Castells es el autor de un voluminoso tex-to: La era de la información, editado en tres volúme-nes con 1,100 páginas, en los cuales, según palabrasdel autor, “intenta analizar el mundo surgido en laspostrimerías del siglo XX, a partir de una serie de pro-cesos inter-relacionados que constituyen una nuevaera, la era de la información” (Castells, tomo I, p. 23).

Sociólogo de origen catalán, Castells afirma quese identifica con la cultura española, pero escribe eninglés, al que considera el nuevo latín, el lenguaje dela comunicación global. Dedicó doce años de su vida ala conclusión del presente trabajo, los más de ellos enla Universidad de California en Berkeley, pero en suobra, afirma, están presentes también sus experien-cias profesionales en varios países de América Latina,por lo que considera que su investigación es una pro-ducción intelectual multicultural y no un simple pro-

Castells, ManuelLa era de la información.Economía, sociedad y culturaVol. I, 1990.Vol. II, El poder de la identidad, 1999.Vol. III, Fin de milenio, 1999Siglo XXI editores, México.

ducto californiano de expor-tación o una mezcla desorde-nada de memorias de viaje.

A lo largo de esta vastainvestigación, Castells anali-za las tendencias estructura-les fundamentales de lo que

Mario Aldana Rendón✦

Castells: la era de la información.Realidades y reflexiones

sobre la globalización

✦ Investigador delDepartamento deEstudios sobreMovimientos Socialesdel CentroUniversitario deCiencias Sociales yHumanidades-UdeG

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Mario Aldana Rendón

define como la sociedad red, que no es otra cosa que lanueva estructura social dominante en la era de la in-formación, un fenómeno mundial presente, en mayoro en menor medida, en todos los pueblos del mundo.

El eje central de esta nueva sociedad del nuevomilenio se encuentra en la revolución de las tecnolo-gías de la información, cuyo principal carácter no esla acumulación de conocimiento e información, sinola aplicación de ambos en la construcción del aparatode conocimiento y procesamiento de la “información/comunicación en un círculo de retroalimentaciónacumulativo entre la innovación y sus usos”. Estasnuevas tecnologías no son simples herramientas,sino procesos de desarrollo, de tal suerte que losusuarios y sus creadores “pueden convertirse en losmismos”. Así, los ordenadores, los sistemas de comu-nicación y demás tecnologías informacionales sonverdaderas ampliaciones de la mente humana y loque ésta piensa se convierte en bienes, servicios, pro-ducciones materiales e intelectuales de uso diversoen la educación, la industria militar, la salud y la ge-neración de imágenes (Castells, Op. Cit.; p. 58-59).

La revolución informacional, cuyos principalesdescubrimientos se dieron en Estados Unidos, en unpunto denominado Silicon Valley, al sur de San Fran-cisco, California, se constituyó en un nuevo paradig-ma de la Tecnología de la Información, cuyos rasgosesenciales son los siguientes:

1. La información es su materia prima: “Son tecnolo-gías para actuar sobre la información”, no infor-mación para actuar sobre la tecnología.

2. Su capacidad de penetración en los procesos denuestra existencia individual y colectiva, a travésdel control de la información.

287Reseñas No. 18

Castells: la era de la información

3. Su morfología de red le permite materializarse entodo tipo de procesos y organizaciones mediantetecnologías de la información.

4. Su flexibilidad y capacidad para reconfigurarse.5. La convergencia “creciente de tecnologías específi-

cas en un sistema altamente integrado (p. 88-89).

Para Castells, la economía a escala mundial que sedesarrolló en las últimas décadas es una economía“informacional y global”. Es informacional porque elproceso de producción y distribución depende de su“capacidad para generar, procesar y aplicar con efi-ciencia la información basada en el conocimiento”; esglobal porque tanto la producción, el consumo, la cir-culación y sus componentes (capital, trabajo, mate-rias primas y mercados) están organizados demanera global. Por lo tanto es informacional y globalporque, en estos momentos, tanto la producción comola competencia se realizan a través de una red de vín-culos entre los diferentes agentes económicos.

En la nueva economía, las empresas no tienencomo motivo principal la producción (productividad),sino la rentabilidad, que buscan por varias vías: re-duciendo los costos de producción, aumentando laproductividad, ampliando el mercado y acelerando larotación de capital. Castells afirma que, en la nuevaeconomía global, se empezó a gestar otra vía muchomás importante que las anteriores: la lucha por lacuota en un mercado ampliado.

La competitividad está sujeta a la interdependen-cia creciente de la economía, sobre todo en los merca-dos de capital, haciendo cada vez más difícil laexistencia de las llamadas políticas económicas na-cionales, en virtud de que las naciones, al mismotiempo que luchan por conservar sus identidades, se

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ven en la necesidad de establecer estrategias de cola-boración con unas, para competir contra otras.

Ante una política de desregulación económica glo-bal, los Estados-nación se encuentran ante el dilemade privatizar sus activos e impulsar una políticaorientada al incremento de la competitividad de lasempresas nacionales, o conservar las políticas tradi-cionales en el marco de sus fronteras nacionales. Enel primer caso, los Estados perderán su carácter be-nefactor; en el segundo, el país quedaría rezagado entodos los planos de la innovación tecnológica.

La economía global, según Castells, es mucho másque una economía mundial que ya existía desde elsiglo XVI. La característica fundamental de la econo-mía global es su capacidad para funcionar corno unaunidad en tiempo real y a escala planetaria (p. 120).El capital se mueve las 24 horas del día en todos losmercados financieros por medio de circuitos electró-nicos y, en pocos segundos, se pueden realizar tran-sacciones millonarias.

Si bien el capital se mueve a escala global, la manode obra no, salvo un pequeño número de expertos ycientíficos. Las empresas buscan colocar sus inver-siones ahí donde la mano de obra sea más barata ocalificada, o ambas cosas; de ser necesario, la manode obra experta puede ser trasladada de donde seencuentre y el trabajo (trabajadores) estará disponi-ble en cualquier lugar en donde la pobreza puedaimponer condiciones laborales inferiores.

En la Era de la Información, dice Castells, la ten-dencia visible es la globalización total de la economía;pero advierte que un mercado mundial completamen-te abierto no será posible en un futuro inmediato,“mientras haya Estados-naciones (o asociaciones deEstados como la Unión Europea) y mientras los go-

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biernos estén presentes para fomentar los interesesde sus ciudadanos y las empresas de los territoriosbajo su jurisdicción en la competencia global” (p 125).

En estos momentos, dice, lo que existe es una “eco-nomía global regionalizada” en donde sobresalen tresbloques: el del TLC, la Unión Europea y la región delPacífico asiático. La utilización de este término no esun contrasentido, según Castells, porque a escalaglobal, los actores económicos se mueven por una redglobal que elimina las fronteras nacionales; pero almismo tiempo, en la escala de la política, los gobier-nos nacionales no son ajenos a los procesos económi-cos. Lo que importa, afirma, es que donde se realizala producción, el comercio y la acumulación de capitales en la escala global.

Esta llamada economía global no abarca aún todoslos procesos económicos del planeta, ni incluye a todoslos territorios, ni a todas las personas; sus efectos ata-ñen a todo el planeta, pero su “operación y estructura”es visible sólo en algunos segmentos, ya de las estruc-turas económicas, ya de los países o regiones, en pro-porciones variables. Sin embargo, a pesar de que lamayoría de la gente no trabaja en, ni consume los pro-ductos de la economía informacional, todos los proce-sos económicos y sociales tienen relación con ella.

Lo que tenemos en este momento, dice Castells, esuna estructura económica global en un mundoasimétricamente interdependiente, basado en tresregiones económicas en plena competencia, soporta-das en vastos recursos productivos e informáticos,rodeados de grandes zonas empobrecidas y social-mente excluidas. En esta arquitectura económica hasurgido una nueva división internacional del trabajo:los productores de alto valor basados en el trabajoinformacional; los productores de gran volumen, ba-

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sados en el bajo costo del trabajo; los productores dematerias primas, basados en los recursos naturales;y los productores redundantes, sin más recursos quesu trabajo devaluado.

Las organizaciones y empresas exitosas son aqué-llas capaces de generar conocimientos y procesar la in-formación; de adaptarse a la variable geométrica de laeconomía global; de tener flexibilidad para reconvertirsus fines y medios de manera rápida; y de innovar“cuando la innovación se convierte en el arma clave dela competencia”. La “empresa red”, según Castells,“materializa la cultura de la economía informacional/global: transforma señales en bienes mediante el pro-cesamiento del conocimiento” (p. 199-200).

La nueva organización económica mantiene susraíces culturales e instituciones del medio social enque se desarrolla. La empresa red tiene una marcadacaracterización regional y, por ejemplo, en la regiónasiática se han alcanzado ventajas comparativas gra-cias a que sus empresas se sostienen en sus tradicio-nes culturales, con el apoyo institucional: en Japón,en la lógica comunitaria; en Corea del sur, en una pa-trimonial; y en Taiwan, en una lógica patrilineal.

Estas empresas del sureste asiático mantienenculturas impregnadas por sus valores religiosos y fi-losóficos tradicionales (budismo y confucionismo), endonde la unidad social básica es la familia y la con-fianza mutua aparece como la estructura de valoresque soporta a las diferentes actividades empresaria-les. Aunque en estos países el Estado se apropió de lasociedad civil, fue determinante como agente moder-nizador autoritario de la economía de la región (Cfr.p. 208-21 8).

Emulando a Max Weber (La ética protestante y elespíritu del capitalismo), Castells afirma que en la

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empresa red existe una base ética, un “espíritu delinformacionalismo” que no es una nueva cultura entanto sistema de valores, ni tampoco un conjunto deinstituciones; pero sí un código cultural común que seaplica en su funcionamiento diverso. Este código estáformado por muchos valores y muchos proyectos quese materializan en una especie de cultura de lo efíme-ro, apropiada para cada ocasión y decisión particular,una cultura “multifacética y virtual”. Así, el “espíritudel informacionalismo” no sería otra cosa que la cul-tura de la destrucción creativa “acelerada a la veloci-dad de los circuitos optoelectrónicos que procesan lasseñales” (p. 227).

En la economía de la sociedad informacional, eltrabajo sufrirá grandes transformaciones: en la agri-cultura seguirá a la baja, igual que el trabajo indus-trial, aunque éste lo hará a un ritmo más lento. Lamano de obra cesante será transferida a los serviciospara la producción, sobre todo en los campos de lasalud y la educación; en tanto que los empleos quegeneren las tiendas minoristas, la demanda será unamano de obra de escasa calificación. En sentido in-verso, al mismo tiempo se prevé un rápido ascenso enlos puestos ejecutivos, profesionales y técnicos, asícomo la formación de un “proletariado” de cuelloblanco, compuesto por oficinistas y vendedores.

El creciente desempleo y los bajos salarios de lostrabajadores no debe atribuirse, dice Castells, a lastecnologías de la información, ni aceptar que se ca-mina hacia una sociedad sin trabajo; lo que sucede,afirma, es que el nuevo sistema de producción re-quiere de una nueva mano de obra y, por lo tanto, lostrabajadores que no se adapten a las nuevas exigen-cias de calificación laboral podrán ser desplazados odevaluados, esto es, ocupar los puestos más bajos en

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los que no se requiera ningún tipo de conocimientoespecífico.

Otros cambios fundamentales que la reestructu-ración empresarial está impulsando son la indivi-dualización del trabajador; las nuevas tecnologíasaplicadas a la organización de las empresas buscandescentralizar la gestión, individualizar el trabajo,personalizar los mercados y, por lo tanto, “segmentarel trabajo y fragmentar las sociedades”. El trabajo detiempo completo está siendo sustituido por la jornadaflexible y de duración parcial. En estas condiciones,la seguridad laboral deja prácticamente de existir;los contratos son impuestos por las empresas; se am-plía el mercado laboral para las mujeres de alta cali-ficación pero sujeta a salarios bajos y, salvo una manode obra más especializada y profesionalizada, el restose convierte en “una mano de obra desechable quepuede ser automatizada o contratada/despedida/externalizada, según la demanda del mercado y loscostos laborales. La consecuencia final de todo estoserá la pérdida de fuerza de los sindicatos, quedandoanulados como fuerza política representante legíti-ma de los trabajadores.

Lo específico de los nuevos sistemas de comunica-ción “no es su inducción de la realidad virtual, sino laconstrucción de la virtualidad real” (p. 405). La reali-dad, afirma Castells, siempre ha sido virtual porquese percibe por medio de símbolos que tienen un signi-ficado comprensible.

Lo que caracteriza al nuevo sistema de comunica-ciones es su capacidad para incluir y abarcar todaslas manifestaciones culturales, al mismo tiempo quetransforma el tiempo y el espacio, dimensiones fun-damentales de la vida humana. Las localidades pier-den su identidad al integrarse en las redes de

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imágenes y el espacio de los flujos y el tiempoatemporal se convierten en los pilares de la nuevacultura: la cultura de la virtualidad real.

La sociedad informacional está construyéndose entorno a flujos: de capital, de información, de tecnolo-gía, de imágenes, sonidos y símbolos; flujos que noson un elemento más de la organización social, sinola expresión de los procesos que dominan nuestravida económica, política y simbólica.

Castells propone la hipótesis de que “hay una nue-va forma espacial característica de las prácticas so-ciales que dominan y conforman la sociedad red: elespacio de los flujos, ... que es la organización mate-rial de las prácticas sociales en tiempo compartido,que funcionan a través de los flujos” (p. 455).

El espacio de los flujos en la sociedad informacio-nal puede describirse por medio de tres capas de so-portes materiales que los constituyen: la primera estáformada por circuitos de impulsos electrónicos queforman la base material de los procesos estratégicosde la sociedad red; es una forma espacial que puedeser una ciudad o una región de la sociedad industrial ode la mercantil; en esta red, los lugares no desapare-cen, pero su lógica y su significado quedan absorbidospor ella; la segunda capa está constituida por nodos yejes; es una red electrónica que conecta lugares espe-cíficos con características sociales, culturales, físicas yfuncionales bien definidas; la tercera capa hace refe-rencia a la organización de las élites gestoras domi-nantes que “ejercen las funciones directrices en tornoa las que ese espacio se articula” (p. 448).

La manifestación espacial del dominio de lasélites adquiere dos formas: en una, las élites formansu propia sociedad y constituyen comunidades aisla-das simbólicamente protegidas por las barreras del

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precio de su propiedad inmobiliaria; en otra, lasélites se distinguen culturalmente porque crean unestilo de vida y de formas espaciales encaminadas aunificar “su entorno simbólico en todo el mundo”, lo-grando suplantar la especificidad histórica de cadalocalidad (hoteles internacionales cuya decoración,servicios y precios es similar en todas partes).

El tiempo lineal, el del reloj y el de la historia, diceCastells, se está haciendo añicos en la sociedad red,“en un movimiento de significado histórico extraordi-nario” (p. 467). El tiempo no se relativiza, sino que seestá creando un universo eterno, autosostenido, alea-torio e incurrente; es una mezcla de tiempos en don-de, gracias a la utilización de las tecnologías informá-ticas, permite –mediante un escape de la realidad–ofrecer el presente eterno: el tiempo atemporal.

Por primera vez ha surgido un mercado de capitalunificado y global que funciona en tiempo real; el ca-pital se traslada en instantes de una a otra economía.La especulación financiera no es otra cosa que un ca-sino global, en donde el tiempo es una importantefuente de valor y los apostadores están atentos a lasaperturas de los casinos de Londres, Nueva York yTokio; mesas de juego que, con sus husos horarios,fijan los cambios y las apuestas del capital.

El tiempo ha trastornado la jornada laboral y cadatrabajador, en la economía red, tendrá que gestionarel tiempo y la clase de trabajo. El tiempo flexible yparcial ha permitido el ingreso masivo de las mujeresal trabajo, poniendo en crisis la vigencia de la familiapatrimonial.

El tiempo también define las nuevas estrategiasbélicas; una vez superada la posibilidad de un masivoenfrentamiento nuclear, la guerra sobrevive en elplano de los intereses geopolíticos de la potencia

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hegemónica (Estados Unidos) o de sus aliados. Lasnuevas reglas de combate son contundentes; la gue-rra: 1) No debe implicar a los ciudadanos comunes ydebe ser tarea de un ejército profesional; 2) debe sercorta, instantánea de ser posible, de modo que lasconsecuencias en vidas humanas y recursos económi-cos no impulsen a la sociedad a cuestionar la acciónmilitar; 3) debe ser limpia, esterilizada, manteniendola destrucción del enemigo dentro de límites razona-bles (como sucedió en la llamada Guerra del Golfo).

La cultura de la virtualidad real surgida del sis-tema multimedia (el tiempo virtual) transforma eltiempo en su simultaneidad y en su atemporalidad.Cuando el espectador elige un canal de comunica-ción se produce un “collage intemporal” sincrónico,en un horizonte temporal plano, sin principio, sinfinal. La historia pierde la secuencia cronológica,creándose una cultura “al mismo tiempo, de lo eter-no y lo efímero” (p. 497). De lo eterno porque llegade un lado a otro en la atemporalidad del hipertextodel multimedia; y de lo efímero porque cada secuen-cia específica depende de los impulsos o demandasdel consumidor.

Volumen II.El poder de la Identidad

En este volumen, Castells analiza el surgimientode expresiones de identidad colectiva que “desafíanla globalización y el cosmopolitismo en nombre de lasingularidad cultural y del control de la gente sobresus vidas y sus entornos” (Vol. II; p. 24). Estas expre-siones colectivas se construyen por tres vías: comoidentidades legitimadoras, de resistencia o comoidentidad proyecto.

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Las identidades legitimadoras, dice Castells, “ge-neran una sociedad civil”; un conjunto de organiza-ciones de todo tipo, que reproducen la identidad queracionaliza las “fuentes de dominación estructural”.Por su parte, las identidades para la resistencia con-ducen a la formación de comunas o comunidades queadquieren formas de resistencia contra la opresión, apartir de una identificación histórica, geográfica, bio-lógica o cultural de los actores sociales. Las identida-des proyecto producen sujetos, pero éstos no sonindividuos, son un actor social colectivo a través delcual “los individuos alcanzan un sentido holístico ensu experiencia”. La identidad se convierte en un pro-yecto de vida, a partir de una identidad oprimida,que busca la transformación de la sociedad como unaalternativa para prolongar su proyecto de identidad(Cfr. Castells; p. 32).

Castells aborda el análisis de los fundamentalis-mos: islámico –especialmente en Irán–; el cristiano–o patriota– de Estados Unidos; los nacionalismosque se enfrentan al Estado, como en el caso de lavieja Unión Soviética; el nacionalismo sin Estadode Cataluña; la identidad colectiva afroamericana yla discriminación racial; y la búsqueda y reafirma-ción de las identidades territoriales en las comuni-dades locales.

Estos movimientos surgen como reacciones socia-les a las condiciones impuestas o imperantes en algu-na sociedad, a las que se oponen desde una basecultural, como identidades defensivas en contra delmundo exterior. Según Castells, se organizan en tor-no a un conjunto de valores, de Códigos específicoscon los que se identifican como la comunidad de cre-yentes, el nacionalismo y sus símbolos, la geografía yel paisaje local.

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Tanto el fundamentalismo religioso como el na-cionalismo cultural y las comunas territoriales sonmovimientos que reaccionan en contra de la globali-zación, que disuelve la autonomía de las institucio-nes, las organizaciones y las formas de comunicacióndonde vive la gente; contra las nuevas tendencias la-borales que individualizan las relaciones sociales deproducción y provocan la inestabilidad laboral y fa-miliar; y también reaccionan en contra de la crisis dela familia patriarcal, en la que se sustentan los meca-nismos de construcción de la seguridad, la socializa-ción, la sexualidad y la identidad personal.

Dice Castells que: Dios, patria y familia serán lafuente de los “Códigos eternos”, valores indestructibles,en torno a los cuales se “organizará una contraofensivaa la cultura de la virtualidad real” (Vol. II; p. 89).

En la sociedad informacional, salvo unos cuantosmiembros de la élite dominante en el mundo, el restode las personas está perdiendo el control de sus pro-pias vidas y destinos; de sus trabajos y de su econo-mía; de sus gobiernos y de sus países, e incluso sobreel destino del planeta. A este estado de cosas se estándando respuestas de resistencia social que tienen, odicen tener, como principal enemigo a la globaliza-ción y el orden mundial surgido de ella.

Como ejemplos de estos movimientos, Castellsanaliza tres casos: los zapatistas de Chiapas; la mili-cia estadounidense y el Aum Shinrikyo de Japón. Enestos casos advierte el autor que no cuestionará laverdadera identidad del movimiento en sus postula-dos y proyectos, aceptándolos por lo que ellos dicenser, buscando simplemente caracterizarlos “atendien-do a su propia dinámica específica y a su interaccióncon procesos más amplios que provocan su existenciay resultan modificados por la misma” (p. 93).

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Para Castells, los zapatistas de Chiapas formaronla primera guerrilla informacional y define alsubcomandante Marcos como un intelectual muy cul-to, “que habla varias lenguas, escribe bien, es ex-traordinariamente imaginativo, tiene un gransentido del humor y se encuentra cómodo en su rela-ción con los medios de información” (p. 99).

El zapatismo, para Castells, es un movimientoque se opone al nuevo orden global y que lucha contralas “consecuencias excluyentes de la modernizacióneconómica”, desafiando la supuesta inevitabilidaddel nuevo orden capitalista. Considera Castells quela identidad étnica, aunque presente, no es un ele-mento decisivo de su lucha, pero una de sus banderases el reconocimiento de los derechos indígenas en laConstitución mexicana (Cfr. p. 100).

Los zapatistas, dice Castells, no son subversivos,sino patriotas mexicanos levantados en armas encontra de la dominación del imperialismo estadouni-dense. Son demócratas, en tanto que apelan al artí-culo 39 constitucional, que proclama el derecho delpueblo a alterar en todo momento la forma de gobier-no. Reconoce la habilidad del movimiento y de susdirigentes para iniciar su lucha en un año de eleccio-nes presidenciales, lo que impidió, piensa Castells,que fueran reprimidos por las fuerzas del ejército.

Sin embargo, para Castells, el gran éxito de loszapatistas se sustentó en su estrategia de comunica-ción con el mundo y con la sociedad mexicana a tra-vés de la Internet, logrando cautivar a los intelec-tuales mexicanos y de varios países europeos,arraigando a un movimiento débil en la primera filade la política mundial. Si bien el futuro del movi-miento es incierto, según Castells, “su sublevacióncambió a México, desafiando la lógica unilateral de

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la modernidad, característica del nuevo orden glo-bal” (p. 105), Su actuación, afirma, agudizó las con-tradicciones entre los diferentes grupos del PRI, pro-vocando el fin de la hegemonía política priista y, almismo tiempo, todas las debilidades de la economíamexicana, llena de euforia en ese momento, queda-ron al descubierto.

Tanto los zapatistas, como los patriotas estadouni-denses y la secta Aum de Japón, dirigen su lucha encontra de un enemigo común: el nuevo orden mun-dial. Sin embargo, sus motivaciones son muy diferen-tes: para los zapatistas, además de luchar contra elnuevo orden global, luchan particularmente contra elTLC, el imperialismo estadounidense y contra el régi-men priista; para los patriotas estadounidenses, elenemigo es el gobierno mundial de la ONU y el gobier-no federal estadounidense; para Aum, la amenazaproviene de un gobierno mundial dominado por losintereses económicos transnacionales, con el apoyode la policía japonesa.

Estos movimientos han fortalecido una identidadque los unifica: los zapatistas se consideran indiosmexicanos excluidos; las milicias estadounidenses sonciudadanos que luchan por su soberanía y sus liberta-des (locales), en tanto que los miembros de Aum sonindividualidades físicas en una comunidad espiritualreconstruida. Parte fundamental del éxito de estos mo-vimientos se debe a su presencia en los medios de co-municación y su manejo de la tecnología informacional.

El movimiento ecologista se ha ganado un lugardestacado en el espacio global de las preocupacioneshumanas. Salvar la tierra en el largo plazo y a la hu-manidad en el corto plazo es una bandera que ha ga-nado millones de adeptos y simpatizantes en todoslos países y culturas del planeta.

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No es un movimiento homogéneo porque, al inte-rior del mismo, existen diferentes matices, variacio-nes, contenidos y formas de acción para cumplir suspropósitos; pero los ecologistas han encontrado unaclara relación entre el avance tecnológico y el deterio-ro ambiental, que ha favorecido una nueva identidada escala mundial: la identidad verde.

Las tesis ecologistas más importantes abordancuatro temas principales:1. La ciencia contra la ciencia; la respuesta científica

de los ecologistas en contra de la ciencia y de latecnología aplicada en la naturaleza y en la vidahumana.

2. El ecologismo basado en la ciencia, defendiendoun conocimiento superior que supere las visionescientíficas fragmentadas que sólo satisfacen ins-tintos básicos.

3. La redefinición del tiempo y el espacio, privile-giando la interacción social, el respeto a las locali-dades y el control de la gente de su espacio vital.Todo esto, en contra del espacio dominado por losflujos y el tiempo atemporal, introduciendo la no-ción del tiempo glacial, tanto en la concienciacomo en la política, para evitar “que, con el tiem-po”, el equilibrio ecológico sufra consecuencias ca-tastróficas.

4. Una nueva identidad: la cultura de la especie hu-mana como componente de la naturaleza. Elecologismo adquiere a la vez una visión local y unaglobal: globalización en la gestión del tiempo;localista en la defensa del espacio.En la era de la sociedad informacional, la familia,

en su expresión tradicional patriarcal, está en crisis acausa de las transformaciones que han sufrido lascondiciones laborales y la conciencia creciente de las

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mujeres, del nuevo rol que desempeñan en la nuevasociedad. Castells considera que si se desmorona estainstitución milenaria, “todo el sistema del patriarca-do y el conjunto de nuestras vidas se transformará”(p. 161). En su opinión, cuatro elementos contribuyenal debilitamiento de la familia tradicional:1. La transformación de la economía y el mercado la-

boral, en estrecha relación con la apertura de ma-yores oportunidades educativas para las mujeres.

2. Las transformaciones en la biología, la farmacolo-gía y la medicina, que han permitido a las mujeresel control del embarazo.

3. El impacto del movimiento feminista en el soporteideológico del patriarcado.

4. La rápida difusión de las ideas de la culturaglobalizada y un mundo interrelacionado, que hafavorecido que se junten las voces y las ideas delas mujeres.En estos momentos, de manera especial en los paí-

ses desarrollados, estas causas señaladas provocanuna masiva destrucción de hogares y familias. La in-compatibilidad entre el matrimonio y el trabajo obli-ga a las parejas a retrasar la edad para casarse ypara concebir hijos, lo que a su vez provoca el enveje-cimiento de la población. Cada vez nacen más niñosfuera del matrimonio o dejados al cuidado de uno delos padres (generalmente la mujer). Todos estos fac-tores minan los viejos valores en que se sostiene lafamilia patriarcal.

El marcado avance de los movimientos feministasen todo el mundo está contribuyendo a construir unaidentidad colectiva nueva que supera el paso de lasmujeres en lucha por sus derechos políticos, al movi-miento feminista que reconoce como principales ban-deras: la defensa de los derechos de la mujer; el

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feminismo cultural, el feminismo esencialista y el fe-minismo lesbiano.

La globalización, por otra parte, también ha debi-litado el papel del Estado-nación por la influencia detres elementos: la economía, la comunicación electró-nica y la delincuencia global. Los Estados-nación, diceCastells, están perdiendo, y lo seguirán haciendo, elcontrol sobre elementos fundamentales de sus políti-cas económicas. El grado de libertad que tienen losgobiernos para establecer sus propias políticas eco-nómicas, atendiendo al interés nacional, se ha redu-cido ante la gran movilidad que observa el capital entodos los ramos de la economía global. También se haminado la capacidad institucional de los Estados parasostener el llamado “Estado de bienestar”, que no esotra cosa que una suerte de pacto social con las clasestrabajadoras para conservar, y en su caso mejorar, losservicios sociales de salud, educación, trabajo, asis-tencia y retiro. Un componente fundamental que le-gitimó y estabilizó a los Estados está a punto dedesaparecer.

Los Estados-nación también han perdido el con-trol de los medios de información y de comunicación,los cuales están en manos privadas, que se escapanal control estatal y que no pueden ser tocados de nin-guna manera, porque se consideraría un ataque a lalibertad de expresión y al sistema democrático. Encambio, las instituciones están más vigiladas y cues-tionadas que nunca, ante la creciente demanda socialde conocer información antes vetada.

Otro elemento que socava la fuerza legítima delEstado es la penetración global de las redes del cri-men organizado en las entrañas de los gobiernos, sis-temas de justicia, partidos políticos, negocios yprácticamente todas las esferas de la vida social.

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La era de la información también ha hecho posiblela aparición de la “política informacional”, la cual in-troduce nuevas reglas de juego que afectan de maneraimportante la esencia tradicional de la política. Losmedios de comunicación y el Internet se convirtieronen el espacio privilegiado de las luchas del poder polí-tico, con base en la credibilidad que dichos medios hanalcanzado en las sociedades más avanzadas.

Si bien la política de los medios no es toda la políti-ca, toda política debe pasar por los medios. La viejapolítica se ha convertido en un espectáculo de horarioprivilegiado en la televisión: importa la persona y suimagen, no el partido; el conflicto público, no el acuer-do; las malas noticias, no las buenas; el escándalo, nola verdad. La publicidad política se concentra enmensajes negativos, orientados a destruir las pro-puestas y la imagen del oponente, basados en postu-lados de la ciencia política de que los mensajes nega-tivos se retienen mejor y a la larga influyen en laopinión pública.

Castells considera que la política se está “america-nizando” por el uso creciente de los medios en lascampañas de todo el mundo. En su opinión, “la tecno-logía, la globalización y la sociedad red incitan a losactores y a las instituciones políticas a participar enla política informacional impulsada por la tecnolo-gía” (p. 361). Esta política es la del “escándalo”, elarma “elegida para luchar y competir en la políticainformacional” (p. 371).

Pero los medios son muy caros, aun para los polí-ticos de los países desarrollados, y cuando se agotanlos recursos económicos legalmente obtenidos paralas campañas, los gastos continúan y en ese momen-to aparece el dinero de origen dudoso o claramentecriminal, lo que, según Castells, produce “una matriz

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de corrupción política sistémica, a partir de la cual sedesarrolla una red en la sombra de negocios interme-dios” (p. 371).

Paralela a la crisis del Estado-nación, se vive unacrisis de credibilidad en las instituciones políticas ydemocráticas; el sistema de partidos ha perdido suatractivo y la confianza pública. Existe un desconten-to creciente en contra de la política y de las institucio-nes que la sostienen y, en los países desarrollados, asícomo en buena parte de los de medio desarrollo, lagente no se siente representada por sus gobiernos. Espues indispensable reconstruir la democracia y, paraello, Castells propone varias opciones:1. Recrear el Estado y los poderes regionales y locales.2. Incrementar la participación política y la comuni-

cación horizontal entre los ciudadanos.3. Desarrollar la “política simbólica” y la moviliza-

ción en torno a causas “no políticas”, aprovechan-do las redes electrónicas.En las conclusiones del volumen II, Castells consi-

dera que el movimiento obrero parece estar superadopor la historia; no es inminente su desaparición y lossindicatos seguirán por un tiempo, siendo actores po-líticos y sociales importantes pero, por las caracterís-ticas del trabajo en la era de la información, “elmovimiento obrero no parece adecuado para generarpor sí mismo, y a partir de él, una identidad proyectocapaz de reconstruir el control social y las institucio-nes sociales en la era de la información (p. 400).

Los partidos políticos, dice Castells, también hanagotado sus posibilidades como agentes del cambiosocial, pero seguirán funcionando como instrumen-tos para canalizar las demandas de la sociedad.

Los nuevos actores sociales no serán los partidospolíticos, ni los trabajadores, ni el Estado-nación,

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sino los movimientos ecologista, feminista, funda-mentalista religioso, nacionalista y localista. Nuevasidentidades sociales y políticas se están gestando; poruna parte, los profetas, personalidades simbólicasque dan rostro a una sublevación simbólica, que ha-blan en nombre de los insurgentes, como sería el casodel guerrillero Marcos, o del compadre Palenque.

Al lado de los profetas se vislumbra una nueva or-ganización social y de “intervención interconectada ydescentralizada (como) característica de los movi-mientos sociales”, que se enfrenta y contrarresta a la“lógica interconectada de dominio de la sociedad in-formacional” (p. 401). Es el caso del movimientoecologista y de los movimientos de mujeres, de los re-beldes contra el orden global y de los fundamentalis-mos religiosos. Estos movimientos, construidos enred y descentralizados, dificultan la identificación delos nuevos proyectos de identidad que se están cons-truyendo en el mundo.

Volumen III.Economía, sociedad y cultura

En este último volumen, Castells aborda proble-máticas sociales diversas: la crisis del estatismo so-viético y la disolución de la URSS; la disolución delEstado nación como consecuencia de la pobreza ex-trema y la depredación institucional que vive la ma-yor parte del continente africano; los llamados hoyosnegros de la pobreza y la discriminación en EstadosUnidos; la explotación y el maltrato a los niños; lascaracterísticas globales del crimen organizado, elfundamento multicultural de la llamada región delPacífico asiático y las características del Estado red,de la Unión Europea.

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En su detallado análisis, Castells, explica elesfuerzo impuesto por el régimen soviético, para con-vertir a una sociedad pobre y atrasada en una poten-cia militar que incluso, en un momento dado, llegó atomar la delantera en la carrera espacial. El costo deesta hazaña fue muy elevado para la sociedad, quetuvo que aceptar una triste sobrevivencia en condi-ciones de escasez permanente, porque el aparato po-lítico soviético exprimió a la agricultura para subven-cionar el crecimiento industrial y urbano. El proyectode desarrollo consideró prioritarios la producción debienes de capital y la extracción de materias primas,con el fin de lograr la autosuficiencia, dejando aban-donadas, o sin mucha atención, la generación de bie-nes de consumo, la vivienda y los servicios. Con unaeconomía centralizada que determinaba los precios ylos circuitos de comercialización desde las oficinas dela burocracia, el proyecto soviético dirigió todo el es-fuerzo productivo de su pueblo en torno a la industriamilitar, la que se concibió en la razón de ser del Esta-do leninista.

El resultado de esta profunda deformación de losprincipios socialistas culminó con la conformación deuna élite poderosa y rica, en la cúspide del poder delPartido Comunista, y un pueblo empobrecido carentede expectativas de bienestar, permanentemente mo-vilizado por el aparato ideológico del Estado.

El intento de Krushov por reformar y reestructu-rar la economía, buscando mejorar la agricultura yprestando más atención a la producción de bienes deconsumo, la vivienda y las prestaciones sociales, fuesaboteado por los altos mandos del ejército y la buro-cracia y, en 1964, debió de abandonar el poder. Otrosintentos reformistas posteriores no tuvieron mejorsuerte.

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En la década de los setenta, dice Castells, la bre-cha tecnológica entre Estados Unidos y la Unión So-viética alcanzó proporciones preocupantes, pero laburocracia soviética, en lugar de aprovechar la grancapacidad científica instalada en sus laboratorios mi-litares, decidió que el robo, el espionaje científico y laadaptación de la tecnología secuestrada eran el me-jor camino para salvar, en poco tiempo, la distanciaen el campo de las tecnologías informáticas. Perocomo es sabido, los efectos de esta torpe decisiónacentuaron la brecha entre ambas potencias y la re-forma del sistema soviético se volvió indispensable.

El último intento por vigorizar el sistema fue en-cabezado por Mijaíl Gorbachov. Pero además de lamodernización tecnológica y la reestructuración eco-nómica, otros problemas también importantes semanifestaron. El de mayor impacto fue, sin duda, ladesintegración de la federación soviética, la que saltóen añicos a causa del resurgimiento de los nacionalis-mos, hasta entonces contenidos por el régimen.

Castells piensa que, si bien el fortalecimiento delas identidades nacionales contribuyó a socavar lasolidez del Estado soviético, la incapacidad del apa-rato dirigente para incorporar las nuevas bases tec-nológicas y económicas “fue la causa subyacente máspoderosa de la crisis del sistema...” (p. 63); pero lapalanca externa que lo derrumbó de manera definiti-va fue “la movilización política de las repúblicas...contra la superestructura del Estado Federal anacio-nal...” (p. 71).

Al mismo tiempo que las nuevas tecnologías impo-nen su red global de dominio en los procesos económi-cos, una inmensa estela de pobreza y de marginaciónsocial se derrama sin que ninguna barrera puedacontenerla. En el continente africano, la mayoría de

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los países están completamente excluidos de la eco-nomía global, y los Estados nación están a punto deregresar a la condición de tribus, sujetas a todo tipode predaciones de parte de las propias instituciones;a ejercicios del poder personal sin freno, a las guerrasde exterminación por cuestiones étnicas, a la muertepor hambre e inanición, a la devastación social por laepidemia de Sida y gravemente amenazadas por ladesintegración colectiva.

Salvo en Nigeria y en Sudáfrica, el continente ex-perimenta un grave deterioro del trabajo, un marca-do descenso en la producción de alimentos y unaabsoluta desorganización de la producción y de losmedios de vida. La violencia, saqueos, matanzas y laepidemia de Sida afectan a millones de personas enlas ciudades y en el campo, dejando un panorama dedesolación, de consecuencias imprevisibles.

Castells piensa que la economía sudafricana pue-de convertirse en la “locomotora” que remonte a estecontinente, casi sin esperanza. Sin embargo, tambiénreconoce que Sudáfrica tiene graves problemas inter-nos aún por resolver y no muestra mucho entusiasmoen asumir tal responsabilidad.

La miseria y la exclusión social no son un privile-gio africano; sus efectos se sienten incluso en EstadosUnidos, la nación más poderosa del mundo en estemomento, en donde, no obstante, la pobreza aumentaa ritmo vertiginoso a causa de la desindustrializaciónprovocada por la globalización de la producción in-dustrial; por la individualización e interconexión la-boral inducidas por el informacionalismo, por la in-corporación laboral de las mujeres y por la crisis de lafamilia patriarcal.

Las fuentes de empleo y los salarios han descendi-do aceleradamente; las bases de operación del sindi-

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calismo estadounidense se han desarticulado y lostrabajadores, sin medios de defensa organizados, tie-nen que enfrentar por su cuenta y de manera indivi-dual las negociaciones de su contrato laboral. El parolaboral ha desembocado en una “nueva pobreza”, ca-racterizada por la incapacidad de miles de familiaspara sostenerse con lo que ganan. Uno de los rostrosde esta miseria, dice Castells, es el creciente númerode familias y personas sin casa, que no pueden cum-plir con el “sueño americano” de tener un techo bajoel cual vivir.

Estos nichos de miseria se localizan, sobre todo, enlos viejos centros históricos de las grandes ciudades,cuyos edificios viejos y abandonados por la remodela-ción urbana sirven de refugio a los excluidos del siste-ma, exclusión que mantiene un notorio tinte racista,en perjuicio de los negros y de las poblaciones de mi-norías latinas y grupos de indocumentados. Estegueto urbano, dice Castells, es producto de la “rela-ción sistémica entre las transformaciones estructu-rales... características de la nueva sociedad red...”(p. 163).

La pobreza y la exclusión no tienen, por el momen-to, ninguna alternativa social viable, porque losguetos mantienen las peores condiciones educativasdel país, así como escasez de servicios y crisis familia-res que empujan a las nuevas generaciones hacia elcamino del delito, como alternativa de sobrevivencia.Oleadas de hombres y de mujeres, socialmente ex-cluidos, conforman masas inermes que, en más deuna ocasión, tendrán la cárcel como destino, al gradode que la población penal de Estados Unidos sumaun millón 600 mil internos, y otros tres millones 800mil personas están sujetas a restricciones judicialesde libertad.

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La pobreza generalizada también ha abierto unabrecha para la inclusión laboral de los niños, quienestienen que sumarse en edad temprana a los esfuer-zos familiares para alcanzar la subsistencia. La es-cuela se abandona y los pequeños se contratan enuna gama de actividades en las que son explotados ymanipulados; son indefensos en todos los sentidos ypor lo tanto resultan más baratos y son fácilmentedesechables. Una explotación más degradante de losniños ha tomado auge en el mundo: la explotaciónsexual. En el mercado de la prostitución infantil secalcula entre 100 mil a 300 mil los niños que sonprostituidos en todo el mundo. La pobreza y las crisisfamiliares proveen la materia prima de las redes cri-minales que controlan la prostitución a escala global.

En la era de la información, el delito se ha globali-zado. El crimen organizado ha logrado superar des-confianzas y antagonismos anteriores, estableciendoverdaderas alianzas estratégicas de colaboración,bajo diferentes esquemas de relación, a partir de unalógica organizativa similar a la empresa red. Estasorganizaciones parten de una base nacional o regio-nal; de una identidad cultural o étnica, en las queestán presentes desde las mafias estadounidenses ylas rusas, hasta las sicilianas, colombianas, chinas yla mexicana entre otras. Además del tráfico de dro-gas, estas mafias internacionalizadas tienen comonegocios rentables: el tráfico de armas, convenciona-les y nucleares; el contrabando de inmigrantes ilega-les; tráfico de mujeres y niños para la prostitución; laventa de órganos humanos para transplantes y elblanqueo de dinero.

Dice Castells que: “Cuando y donde no hay regula-ción y control por parte de las fuerzas legítimas delEstado, se impone el control despiadado de las fuer-

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zas ilegítimas de grupos privados violentos. Los mer-cados sin restricciones equivalen a sociedades salva-jes” (p. 212; nota al pie). La debilidad del Estado rusoy la desintegración de las instituciones nacionales enalgunos países de América latina han tenido, comouna de sus principales consecuencias, la irrupción delas mafias organizadas como fuerzas que le disputanal Estado el control social.

El incremento del narcotráfico en América latinaha provocado cambios profundos en la economía y enla política de la región. Esta “industria”, como la con-sidera Castells, ofrece como principales productos almercado del vicio: coca, cocaína, mariguana y anfeta-minas. Los cárteles latinoamericanos son organiza-ciones descentralizadas que están permeando ymarcando a los países que utilizan como rutas comer-ciales. Esta industria tiene las siguientes caracterís-ticas: está dirigida a la demanda y orientada a laexportación, teniendo a Estados Unidos como suprincipal mercado, al que se han sumado Europa yAsia; es una industria internacionalizada, con unadivisión del trabajo muy eficiente, que protege la rutay el traslado de la droga en diferentes regiones; cuen-ta con un gran apoyo logístico de empresarios y fun-cionarios públicos para lavar el dinero y reciclarlo endiferentes negocios y actividades legales; ejerce unacoacción intimidante por medio de la violencia extre-ma y funciona en una amplia gama de países, pormedio de la corrupción y penetración de las institu-ciones de seguridad.

Gracias a los recursos económicos de que disponey a la violencia que ejerce, esta ilícita actividad hacausado profundos impactos en la economía, la políti-ca y la cultura de los países en los que actúa con ma-yor presencia. La penetración de las instituciones

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encargadas de combatirla también contribuye al de-bilitamiento de la soberanía de muchos Estados na-ción, los cuales ven perdida su legitimidad y sucapacidad para imponer la ley y el orden. La vida lle-na de aventuras de los narcotraficantes, así como lasgrandes riquezas que acumulan en poco tiempo, hanimpulsado, en amplios sectores sociales, formas cul-turales que manifiestan en canciones y conductas deimitación, de parte de muchos jóvenes, surgiendocomo modelos a seguir ante una realidad social queles niega otras opciones para mejorar sus condicionesde vida.

En la parte final de su investigación, Castells re-flexiona en torno a las características de dos regioneseconómicas: el Pacífico asiático y la Unión Europea.

Se pregunta si una región tan diversa en cultura eintereses como el Pacífico asiático puede ser real-mente considerada una región integrada, concluyen-do después de un profundo análisis de Taiwán,China, Japón, Singapur, Corea del sur y Hong Kong,que tal identidad no existe.

En Europa, por su parte, a pesar de las grandescontradicciones y conflictos históricos que han en-frentado los países que integran dicho continente,existe, dice Castells, un proceso de integración muyavanzado. La Unión Europea, sin sustituir a los Es-tados nación, logró convertirse en un instrumento desobrevivencia de la región, en la era de la globaliza-ción. La nueva forma de Estado que ahí se está cons-truyendo es “el Estado Red. Un Estado caracterizadopor compartir la autoridad (es decir, en último térmi-no, la capacidad de imponer la violencia legitimada)a lo largo de una red” (p. 367).

En sus conclusiones, Castells recapitula sobre losfundamentos y cambios trascendentales que definen

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a la sociedad de la era de la información. Reconoce lasventajas y las desventajas; las virtudes y modalida-des de lo que llama el modo de desarrollo informacio-nal, y las amenazas al mismo que provienen de lasmasas de los excluidos.

Parafraseando a Descartes, afirma: “Pienso, lue-go produzco”; confiado en que está por llegar unanueva época que libere al hombre de las fatigas deltrabajo, gracias al poder de su mente. Piensa que elviejo sueño de la Ilustración, de que la Ciencia y laRazón resolverían los problemas del Hombre, está ala mano. Un nuevo mundo, una sociedad armónicaque rompa las brechas de intereses que nos dividen,puede ser construido a base de la comprensión, eldiálogo y por la acción social consciente apoyada porla legitimidad.

Comentarios yreflexiones finales

La obra de Castells merece reconocimiento por di-ferentes razones: el esfuerzo de años dedicados aentender los cambios profundos que se estángestando en la economía, la política y la cultura glo-bal; la gran cantidad de cifras y datos empíricos quela convierten en fuente obligada para sociólogos yeconomistas; la visión multicultural y el recurso delmétodo comparativo que le permite descubrir, en lodiverso, las causas que están presentes en los cam-bios de fondo que viven las sociedades en este mo-mento histórico; en fin, la obra de Castells cumple lascaracterísticas más importantes del concepto comúnde ciencia y del conocimiento científico, como son larecopilación sistemática y metodológica de conoci-mientos y la presencia de un cuerpo de hipótesis y

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verdades generales que explican hechos e intentanpredecir el futuro.

Desde el principio, Castells advierte a sus lectoresque su propósito es hacer preguntas a la realidad,dejando las respuestas en manos de los políticos y delos intelectuales. Sin embargo, a lo largo de sus tresvolúmenes, queda claro un objetivo bien definido: de-mostrar que las nuevas técnicas informativas son elnuevo modo de desarrollo que está haciendo posibleel surgimiento de una nueva era social. Convierte alconocimiento y a su procesamiento informacional enla nueva fuente de plusvalía de la economía mundial;afirma que el uso y el control del conocimiento tienencomo destino casi determinado el fin de la vieja socie-dad con todo y sus nacionalismos e identidades. Elconocimiento se convierte entonces en el nuevofetiche y todo lo que toque será rejuvenecido e incor-porado a la nueva historia, y lo que quede fuera de suinfluencia tendrá como destino el fin de la historia yel olvido. Una debilidad importante del planteamien-to hipotético de Castells es su desmedida valoraciónde la tecnología en los procesos de cambio social, a laque llega a considerar, si no la única, sí la más impor-tante en la evolución social e histórica de los pueblosy naciones del mundo.

Discípulo de Althouser, conserva en su exposiciónla influencia de la escuela estructuralista a pesar deque, en el Prólogo de su obra, afirma ser un investiga-dor pragmático alejado de toda ortodoxia dogmática.En sus reflexiones finales, Castells reconoce que nocree “que una clasificación de intelectuales y sociólo-gos entre izquierda y derecha refleje diferencias cua-litativas importantes entre los dos grupos” (p. 393;Vol. III). En el siglo XX, dice, los filósofos, siguiendo aCarlos Marx, han “estado intentando cambiar el

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mundo”; en el siglo XXI (siguiendo a Feuerbach),”yaes hora de que lo interpreten de forma diferente”(Idem.).

La sociedad que Castells nos anuncia, y que dehecho ya se encuentra en la vida económica de lasnaciones desarrolladas, no está exenta de contradic-ciones y resistencias, como lo reconoce en los volúme-nes II y III. Al mismo tiempo que se acumulan gran-des riquezas en pocas partes del mundo, la miseria yla exclusión laceran a millones de personas. Las cla-ses sociales desaparecerán para convertirse en tribusy comunas, mientras los grandes potentados se atrin-cherarán en palacios “inmateriales compuestos porredes de comunicación y flujos de información” (Op.Cit. p. 386). Para poder reconstruir las instituciones,las comunas tendrán que convertirse en identidadesproyecto y presentar una larga lucha para lograr susobjetivos. El trabajo humano producirá más y mejorcon un menor esfuerzo; y el trabajo mental suplirá alfísico en los sectores más productivos de la economía.La economía global segmentará al planeta en espa-cios de poder, riqueza y bienestar, enfrentados a lasregiones de miseria, atraso y exclusión. Los excluidosno permanecerán inmóviles y pasivos y los funda-mentalismos representarán el mayor desafio al do-minio del capitalismo. Los Estados nación, dice Cas-tells, sobrevivirán, pero no así su soberanía; laeconomía mundial será gobernada por un conjuntode instituciones multilaterales interconectadas y lageopolítica también será controlada por el multilate-ralismo. La criminalidad llegará a las casas de losciudadanos y el crimen organizado y el terrorismoencontrarán formas sofisticadas para dar golpes es-pectaculares. Ante la debilidad de los Estados nación,se fortalecerán los gobiernos regionales y locales; en

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tanto que las personas estarán más lejos de los parti-dos políticos y de las instituciones del poder, refu-giándose en su individualidad, en su trabajo y en susvidas.

¿Qué hacer? Castells considera que tal estado decosas no debe ser de esa manera: “No hay nada queno pueda ser cambiado por la acción social conscientee intencionada, provista de información y apoyadapor la legitimidad” (p. 394). Pero no es el camino de larevolución el que propone, sino el de la solidaridad ycomprensión entre patrones y empleados; el de larestauración de la democracia y la cultura; el de laidentidad con el planeta, la armonía con la naturale-za y la paz entre los hombres.

Las vías para salir del nuevo capitalismo, más sal-vaje que los anteriores, se están discutiendo en todaspartes y es de suponerse que nuevas formas de acciónsocial y política están por descubrirse. Los hombres,pueblos y naciones, que tienen su vida y futuro enjuego, no renunciarán fácilmente a ser partícipes delos beneficios económicos y sociales que las nuevastecnologías han generado. La lucha por la justicia noqueda cancelada, simplemente asumirá nuevas for-mas y estrategias de acción.

reseña de" la era de la información, realidades y reflexiones sobre

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