castells: la era de la información. realidades y reflexiones sobre la globalización

7/26/2019 Castells: la era de la información. Realidades y reflexiones sobre la globalización

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Espiral

ISSN: 1665-0565

[email protected]

Universidad de Guadalajara

México

Aldana Rendón, Mario

Reseña de"La era de la información, realidades y reflexiones sobre la globalización" de Manuel

Castells

Espiral, vol. VI, núm. 18, mayo/agosto, 2000, pp. 285-316

Universidad de Guadalajara

Guadalajara, México

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285E s pi r al , Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. VI. No.18 Mayo / Agosto de 2000

Volumen 1.La Sociedad Red

Ma nuel Ca stells es el au tor de un voluminoso tex-

to: L a era de la i nformación , edita do en tres volúme-nes con 1,100 pág ina s, en los cuales, según pa la bra s

del autor, “intenta ana lizar el mundo surgido en las

postrimerías del siglo XX, a part ir de una serie de pro-

cesos inter-relaciona dos que const ituyen una nueva

era, la era de la informa ción” (Ca stells, tomo I, p. 23).

Sociólogo de origen catalán, Castells afirma que

se identifica con la cultur a españ ola, pero escribe en

inglés, al qu e considera el nuevo latín , el lengua je de

la comunicación globa l. Dedicó doce años de su vida a

la conclusión del presente t ra ba jo, los más de ellos en

la Un iversidad de C a lifornia en B erkeley, pero en su

obra , afirma , están present es tam bién sus experien-cias profesionales en varios países de América Latina,

por lo que considera que su in vestiga ción es una pro-

ducción intelectua l mult icul tural y n o un simple pro-

Castells, ManuelLa era de la información.

Economía, sociedad y cultura

Vol. I, 1990.Vol. II, El poder de la identidad, 1999.Vol. III, Fin de milenio, 1999Siglo XXI editores, México.

ducto california no de expor-

ta ción o una mezcla desorde-

nada de memorias de viaje.

A lo la r go de es ta vas t a

investigación, C ast ells a na li-

za la s tendencias estructura-

les funda menta les de lo que

Mario Aldana Rendón

Castells: la era de la información.Realidades y reflexiones sobre la globalización

Investigador delDepartamento de

Estudios sobreMovimientos Socialesdel CentroUniversitario de

Ciencias Sociales yHumanidades-UdeG



286


define como la sociedad r ed, que no es otr a cosa que la

nueva estructura social dominant e en la era de la in-

forma ción, un fenómeno mundia l presente, en ma yor

o en menor medida , en t odos los pueblos del mun do.

El eje cent ra l de esta nueva sociedad del nuevo

milenio se encuentr a en la r evolución de la s tecnolo-

gías de la informa ción, cuyo principal ca rá cter no es

la a cumulación de conocimiento e informa ción, sino

la a plica ción de ambos en la const rucción del apa ra to

de conocimient o y procesam iento de la “informa ción/

comunica ción en un círculo de retroa limenta ción

acumula tivo entr e la innovación y sus usos”. Est a s

nueva s tecnologías n o son simples herramient a s ,s ino procesos de desa rrollo, de ta l suert e que los

usua rios y sus creadores “pueden convertirse en los

mismos”. Así, los ordenadores, los sist emas de comu-

nicación y demás t ecnología s informa ciona les son

verdadera s a mpliaciones de la mente huma na y lo

que ést a piensa se convierte en bienes, servicios, pro-

ducciones mat eria les e int electu a les de uso diverso

en la educación, la industria milita r, la sa lud y la ge-

nera ción d e imá genes (Ca stells, Op. C it.; p. 58-59).

La revolución informa ciona l, cuyos principales

descubrimientos se dieron en Estados Unidos, en un

punto denomina do Silicon Valley, al sur de Sa n Fra n-cisco, Ca lifornia , se constit uyó en un nuevo para dig-

ma de la Tecnología de la Información, cuyos rasgos

esencia les son los siguient es:

1. La información es su materia prima: “Son tecnolo-

gías pa ra a ctua r sobre la información”, no infor-

ma ción pa ra actua r sobre la t ecnología.

2. Su capa cidad de penetra ción en los procesos de

nuestra existencia individual y colectiva , a tra vés

del control de la informa ción.



287Reseñas No.18

Castells: la era de la información

3. Su morfología de red le permite mat erializarse en

todo tipo de procesos y organizaciones mediante

tecnología s de la informa ción.

4. Su flexibilidad y ca pacidad pa ra reconfigurarse.

5. La convergencia “creciente de tecnología s específi-

cas en un s istema a lta ment e integra do (p. 88-89).

P ara Ca stells , la economía a escala mundial que se

desarrolló en las últ imas déca da s es una economía

“informa cional y global”. E s informaciona l porque el

proceso de producción y distribución depende de su

“capa cidad para generar, procesar y a plicar con efi-

ciencia la información basa da en el conocimiento”; esglobal porque ta nt o la producción, el consumo, la cir-

culación y sus componentes (capital, trabajo, mate-

r i a s p r i m a s y m e r ca d o s) e s t á n o r g a n i z a d o s d e

ma nera global. P or lo ta nto es informa ciona l y global

porque, en estos momentos, tanto la producción como

la competencia se realiza n a tra vés de una red de vín-

culos ent re los diferent es a gent es económicos.

E n la nueva economía, las empresas no tienen

como motivo principal la producción (productividad),

sino la renta bilidad, que buscan por va rias vía s: re-

duciendo los costos de producción, a ument a ndo la

productivida d, am pliando el merca do y acelera ndo larota ción de capita l. Cast ells afirma que, en la nueva

economía global, se empezó a gesta r otra vía m ucho

má s importa nte que la s a nter iores : la lucha por la

cuota en un mercado ampliado.

La competitividad está sujeta a la int erdependen-

cia creciente de la economía, sobre todo en los merca-

d os d e cap i t a l , h ac iend o ca d a vez m á s d i f í ci l l a

existencia de la s llama da s políticas económicas na -

cionales , en vir tud de que la s na ciones, a l mismo

tiempo que lucha n por conservar sus identida des, se



288


ven en la necesida d de establecer estra tegia s de cola -

bora ción con una s, para competir cont ra otras.

Ant e una política d e desregula ción económica glo-

bal, los Estados-nación se encuentran ante el dilema

de pr iva t izar sus a ct ivos e impulsar un a pol í t ica

orientada al incremento de la competitividad de las

empresas na cionales, o conserva r la s políticas t ra di-

cionales en el mar co de sus frontera s na cionales. En

el primer caso, los Est ad os perderán su cará cter be-

nefactor; en el segundo, el país queda ría r ezaga do en

todos los plan os de la inn ovación t ecnológica.

La economía global, según C a stells, es mucho más

que una economía m undia l que ya existía desde elsiglo XVI . La cara cterística funda menta l de la econo-

mía global es su capa cidad para funcionar corno una

unida d en t iempo real y a esca la pla neta ria (p. 120).

El capita l se mueve las 24 hora s del día en t odos los

merca dos fina ncieros por medio de circuitos elect ró-

nicos y, en pocos segundos, se pueden r ealiza r t ra n-

sacciones millonarias.

Si bien el capital se mueve a escala global, la ma no

de obra n o, salvo un pequeño nú mero de expertos y

cient íficos. Las empresa s buscan colocar sus in ver-

siones ahí donde la ma no de obra sea má s bara ta o

calificada, o ambas cosas; de ser necesario, la manode obra experta puede ser tra slada da de donde se

encuentre y el tra bajo (tra bajadores) esta rá disponi-

ble en cualq uier lugar en donde la pobreza pueda

imponer condiciones labora les inferiores.

En la Era de la I nformación, dice Cast ells, la ten-

dencia visible es la globaliza ción tota l de la economía;

pero a dvierte q ue un m ercado mun dial completa men-

te a bierto no será posible en un futuro inmediat o,

“mientra s ha ya Est a dos-na ciones (o asociaciones de

Est a dos como la U nión E uropea) y mientra s los go-



289Reseñas No.18


biernos estén presentes para foment a r los intereses

de sus ciudada nos y la s empresas de los territorios

ba jo su jurisd icción en la competen cia globa l” (p 125).

En estos moment os, dice, lo que existe es una “eco-

nomía global regiona lizada ” en donde sobresalen t res

bloques: el del TLC , la U nión Europea y la r egión del

P a cífico asiá tico. La utiliza ción de este término no es

un contr a sentido, según Ca stells , porque a escala

global, los actores económicos se mueven por una red

global q ue elimina las frontera s na ciona les; pero al

mismo tiempo, en la escala de la política, los gobier-

nos na ciona les no son a jenos a los procesos económi-

cos. Lo que importa , a firma, es q ue donde se realizala producción, el comercio y la a cumula ción de capit a l

es en la escala global.

Esta llamada economía global no aba rca aún todos

los procesos económicos del pla neta , ni incluye a todos

los territorios, ni a todas la s persona s; sus efectos at a-

ñen a todo el planeta , pero su “operación y estructura”

es visible sólo en algunos segmentos, ya de las estruc-

tu ra s económica s, ya de los pa íses o regiones, en pro-

porciones va ria bles. Sin emba rgo, a pesar de qu e la

ma yoría de la gente no tra baja en, ni consume los pro-

ductos de la economía informacional, todos los proce-

sos económicos y sociales t ienen rela ción con ella .Lo que t enemos en este m oment o, dice Ca stells, es

u n a e s t r u c t u r a e co n óm i ca g l ob a l e n u n m u n d o

asimétricamente interdependiente, basado en tres

regiones económicas en plena competencia, soporta-

da s en va stos recursos productivos e informá ticos,

rodeados de gran des zona s empobrecida s y social-

mente excluidas. En esta ar quitectura económica ha

surgido una nueva división internacional del trabajo:

los productores de alt o valor basa dos en el tra bajo

informa cional; los productores de gra n volumen, ba -



290


sa dos en el bajo costo del tr a ba jo; los productores de

materias primas, basados en los recursos naturales;

y los productores redundan tes, sin má s recursos qu e

su tra bajo devaluado.

Las organizaciones y empresas exitosas son a qué-

llas capaces de generar conocimientos y procesar la in-

forma ción; de adapt ar se a la varia ble geométrica de la

economía global; de tener flexibilidad par a reconvert ir

sus fines y medios de manera rá pida; y de innovar

“cuand o la innovación se convierte en el arma clave de

la competencia”. La “empresa red”, según C a stells,

“materializa la cultura de la economía informacional/

global: tr an sforma señales en bienes median te el pro-cesamiento del conocimiento” (p. 199-200).

La nueva orga niza ción económica m a nt iene sus

ra íces cultura les e instit uciones del medio socia l en

que se desarrolla. La empresa red tiene una ma rcada

cara cterización regiona l y, por ejemplo, en la región

asiát ica se han a lcan zado ventajas compara tivas gra-

cias a que sus empresas se sostienen en sus tradicio-

nes cultu ra les, con el apoyo institucional: en J a pón,

en la lógica comunit ar ia; en Corea del sur, en una pa -

trimonial; y en Taiw an , en una lógica pat rilineal.

Est a s empresas del sureste asiá tico ma ntienen

cultura s impregnada s por sus va lores religiosos y fi-losóficos tradicionales (budismo y confucionismo), en

donde la unidad social bá sica es la fa milia y la con-

fianza mutua apa rece como la estructura de valores

que soporta a la s diferentes actividades empresar ia-

les. Aunque en estos países el Estado se apropió de la

sociedad civil, fue determ ina nt e como a gent e moder-

niza dor aut oritar io de la economía de la región (Cfr.

p. 208-21 8).

Emula ndo a Max Weber (La ética protestant e y el

espíritu del capita lismo), Ca stells afirma que en la



291Reseñas No.18


empresa red existe una base ética, un “espíritu del

informacionalismo” que no es una nueva cultura en

ta nt o sistema de valores, ni ta mpoco un conjunt o de

instituciones; pero sí un código cultural común que se

a plica en su funciona miento diverso. E ste código está

formad o por muchos va lores y muchos proyectos que

se ma terializa n en u na especie de cultura de lo efíme-

ro, apropiada para cada oca sión y decisión par ticular,

una cultura “multifacética y virtual”. Así, el “espíritu

del informa cionalismo” no sería otra cosa que la cul-

tura de la destrucción creativa “acelerada a la veloci-

dad de los circuitos optoelectrónicos que procesan las

seña les” (p. 227).En la economía de la sociedad informa cional, el

tra bajo sufrirá gra ndes tra nsforma ciones: en la a gri-

cultura seguirá a la ba ja, igua l que el traba jo indus-

tr ial , aunq ue éste lo hará a un r i tmo más lento. La

ma no de obra cesant e será t ran sferida a los servicios

par a la producción, sobre todo en los campos de la

sa lud y la educa ción; en ta nt o que los empleos que

generen las tiendas minorista s, la demanda será una

ma no de obra de esca sa calificación. En sentido in-

verso, al mismo t iempo se prevé un rá pido ascenso en

los puestos ejecutivos, profesiona les y t écnicos, así

como la forma ción de un “ proleta r ia do” de cuelloblan co, compuesto por oficinist a s y vendedores.

E l creciente desempleo y los bajos sala rios de los

tra bajadores no debe at ribuirse, dice Ca stells, a las

tecnologías de la información, ni aceptar que se ca-

mina ha cia una sociedad sin t ra bajo; lo que sucede,

a firma , es que el nuevo sistema de producción re-

quiere de una nueva ma no de obra y, por lo tan to, los

tra bajadores que no se adapten a las nuevas exigen-

cia s de califica ción laboral podrán ser desplaza dos o

deva lua dos, est o es, ocupa r los puestos más ba jos en



292


los que no se requiera ningún tipo de conocimiento

específico.

Otros cam bios fundam enta les que la reestructu-

ra ción empresaria l está impulsando son la indivi-

dualización del t ra bajador ; las n uevas t ecnologías

aplica das a la organ ización de las empresas buscan

descentra lizar la gest ión, individualizar el tra bajo,

persona lizar los merca dos y, por lo ta nt o, “segmenta r

el traba jo y fragmenta r las sociedades”. El tra bajo de

tiempo completo está siendo sustituido por la jornada

flexible y de dura ción parcial. E n est a s condiciones,

la segurida d laboral deja prá ctica mente de existir ;

los cont ra tos son impuestos por la s empresas; se a m-plía el mercado labora l para las mujeres de alta cali-

ficación pero sujeta a sala rios bajos y, sa lvo una ma no

de obra má s especia lizada y profesiona lizada , el resto

se conviert e en “una ma no de obra desecha ble que

puede ser a u tomat izada o contra ta da/despedida/

externalizada , según la demanda del mercado y los

costos la borales. La consecuencia fina l de todo esto

será la pérdida de fuerza de los sindicat os, quedan do

an ulados como fuerza política representa nte legíti-

ma de los tra bajadores.

Lo específico de los nuevos sistemas de comunica-

ción “no es su inducción de la realida d virt ua l, sino laconst rucción de la virtua lidad real” (p. 405). La reali-

dad, a firma C ast ells, siempre ha sido virtua l porque

se percibe por medio de símbolos qu e tienen u n sign i-

ficado comprensible.

Lo que cara cteriza al nuevo sistema de comunica-

ciones es su capa cidad pa ra incluir y aba rcar toda s

las ma nifesta ciones culturales, a l mismo tiempo que

tra nsforma el tiempo y el espacio, dimensiones fun-

dament a les de la vida huma na . Las localidades pier-

d e n s u i d en t i d a d a l i n t e g r a r s e e n l a s r e d e s d e



294


precio de su propiedad inmobi l ia r ia ; en otra , l a s

élites se distinguen culturalmente porque crean un

estilo de vida y de forma s espaciales encamina das a

unificar “su ent orno simbólico en t odo el mun do”, lo-

gra ndo supla nta r la especificidad h istórica de cada

localidad (hoteles internacionales cuya decoración,

servicios y precios es simila r en t odas pa rt es).

El t iempo linea l, el del reloj y el de la h istoria , dice

Ca stells, se está ha ciendo añicos en la sociedad red,

“en un movimient o de significa do histórico extra ordi-

nario” (p. 467). El tiempo no se relativiza, sino que se

está crea ndo un universo eterno, au tosostenido, alea -

torio e incurrente; es una mezcla de tiempos en don-de, gracias a la ut ilización de las t ecnologías informá -

ticas, permite –mediant e un escape de la rea lidad–

ofrecer el presente et erno: el tiempo at empora l.

P or primera vez ha surgido un mercado de capita l

unificado y global que fun ci ona en t iempo real ; el ca -

pita l se traslada en instantes de una a otra economía.

La especulación fina nciera no es otra cosa q ue un ca-

sino global, en donde el tiempo es una importa nt e

fuente de valor y los apostadores está n a tent os a la s

aperturas de los casinos de Londres, Nueva York y

Tokio; mesa s de juego que, con sus h usos hora rios,

fijan los cambios y la s a puestas del capital.El tiempo ha tra stornado la jornada la boral y cada

tra bajador, en la economía r ed, tendrá q ue gestionar

el tiempo y la clase de trabajo. El tiempo flexible y

parcial h a permitido el ingreso masivo de las mu jeres

a l tra bajo, poniendo en crisis la vigencia d e la fa milia

patrimonial.

El tiempo ta mbién define las nuevas estra tegias

bélica s; una vez supera da la posibilida d de un ma sivo

enfrentam iento nuclear , la guerra sobrevive en el

plan o de los intereses geopolí t icos de la potencia



295Reseñas No.18


hegemónica (Esta dos Unidos) o de sus a liados. Las

nueva s reglas de combat e son cont undent es; la g ue-

rra : 1) No debe implica r a los ciuda da nos comunes y

debe ser ta rea de un ejército profesiona l; 2) debe ser

corta , insta ntá nea de ser posible, de modo que las

consecuencias en vidas huma na s y recursos económi-

cos no impulsen a la sociedad a cuestiona r la acción

milita r; 3) debe ser limpia , esteriliza da , man teniendo

la destrucción del enemigo dentro de límites razona-

bles (como sucedió en la llam a da G uerra del Golfo).

La cultura de la virtu alida d real surgida del sis-

tema multimedia (el tiempo virtual) transforma el

tiempo en su simultaneidad y en su at emporalidad.Cu a ndo el especta dor elige un cana l de comunica-

ción s e produce un “collage int emporal” sin crónico,

en un h orizont e temporal pla no, sin principio, sin

f inal . L a histor ia pierde la secuencia cronológica ,

creándose una cultur a “a l mismo tiempo, de lo eter-

no y lo efímero” (p. 497). D e lo etern o porque llega

de un lado a otro en la a temporalidad del hipertexto

del multimedia; y de lo efímero porque cada secuen-

cia específica depende de los impulsos o deman da s

del consumidor.

Volumen II.El poder de la Identidad

En este volumen, Castells analiza el surgimiento

de expresiones de identida d colectiva que “desa fían

la globaliza ción y el cosmopolitismo en nombre de la

singula rida d cultura l y del control de la gent e sobre

sus vida s y sus ent ornos” (Vol. II; p. 24). E sta s expre-

siones colectivas se construyen por tres vías: como

identida des legit ima doras , de resis tencia o como

identidad proyecto.



296


La s identidades legitimadora s, dice Ca stells, “ge-

neran una sociedad civil”; un conjunto de organiza-

ciones de todo tipo, que reproducen la identidad que

racionaliza las “fuentes de dominación estructural”.

P or su par te, las identidades para la resistencia con-

ducen a la forma ción de comuna s o comunidad es que

a dquieren formas de resistencia cont ra la opresión, a

par tir de una identifica ción hist órica , geográ fica , bio-

lógica o cultur a l de los a ctores socia les. Las ident ida -

des proyecto producen sujetos, pero éstos no son

individuos, son un a ctor social colectivo a tr a vés del

cual “los individuos alcan zan un sentido holístico en

su experiencia”. La identida d se convierte en un pro-yecto de vida, a part ir de una identida d oprimida,

que busca la tr a nsformación de la sociedad como una

alterna tiva para prolongar su proyecto de identidad

(Cfr. Castells; p. 32).

Ca stells aborda el aná lisis de los fundament alis-

mos: islámico –especialmente en Irán–; el cristiano

–o pat riota – de Est a dos U nidos; los na cionalismos

que se enfrenta n a l Est a do, como en el ca so de la

vieja U nión Soviética ; el na cionalismo sin E sta do

de Cat aluña ; la identidad colectiva afroamericana y

la discriminación racial; y la búsqueda y reafirma-

ción de las ident idades t erritoriales en las comuni-da des locales.

Est os movimient os surgen como reacciones socia -

les a la s condiciones impuesta s o impera nt es en algu-

na sociedad , a las q ue se oponen desde una base

cultura l, como identida des defensivas en contra del

mundo exterior. Según Ca stells, se organizan en tor-

no a un conjunt o de va lores, de Códigos específicos

con los que se ident ifica n como la comun ida d de cre-

yent es, el na cionalismo y sus símbolos, la g eogra fía y

el paisa je local.



297Reseñas No.18


Ta nt o el funda ment a lismo religioso como el na -

cionalismo cultura l y la s comuna s t erritoria les son

movimientos que rea cciona n en cont ra de la globali-

zación, que disuelve la au tonomía de las inst itucio-

nes, las orga niza ciones y la s forma s de comunicación

donde vive la gente; contra las nu evas tendencias la-

bora les que individualiza n la s relaciones sociales de

producción y provocan la inestabilidad laboral y fa-

miliar; y t a mbién reacciona n en cont ra de la crisis de

la fa milia pa triarcal, en la q ue se sustenta n los meca-

nismos de constr ucción de la seguridad, la socializa -

ción, la sexua lidad y la identidad persona l.

Dice Ca stells que: Dios, patria y familia será n lafuente de los “Códigos eternos”, valores indestructibles,

en torno a los cua les se “organiza rá una cont raofensiva

a la cultur a de la virtua lidad rea l” (Vol. II; p. 89).

En la sociedad informa cional, sa lvo unos cua ntos

miembros de la élite domina nt e en el mundo, el resto

de las personas está perdiendo el control de sus pro-

pias vida s y destinos; de sus tra bajos y de su econo-

mía ; de sus gobiernos y de sus pa íses, e incluso sobre

el destino del planeta . A este esta do de cosas se está n

da ndo respuesta s de resistencia socia l que tienen, o

dicen tener, como principal enemigo a la globaliza-

ción y el orden mun dia l surgido de ella. Como ejemplos de estos movimientos, Ca stells

an aliza t res casos: los zapa tista s de Chia pas; la mili-

cia esta dounidense y el Aum Sh inrikyo de J a pón. En

estos ca sos advierte el aut or que no cuestionar á la

verdadera identidad del movimiento en sus postula -

dos y proyectos, a ceptá ndolos por lo q ue ellos dicen

ser, buscan do simplement e car a cterizarlos “at endien-

do a su propia dinámica específica y a su interacción

con procesos más amplios que provocan su existencia

y r esulta n m odifica dos por la misma ” (p. 93).



298


P ara Ca stells, los zapa tista s de Chia pas forma ron

l a p r i m e r a g u e r r i l l a i n f or m a c io n a l y d e f i n e a l

subcomanda nt e Mar cos como un int electua l muy cul-

to, “que ha bla va r ias lenguas, escr ibe bien, es ex-

t r a or d i n a r i a m e n t e i m a g i n a t i v o, t i e n e u n g r a n

sentido del humor y se encuentr a cómodo en su r ela-

ción con los med ios de in forma ción” (p. 99).

El za pa t ismo, para Ca s te l ls , es un movimiento

que se opone a l nuevo orden global y q ue lucha contra

las “consecuencias excluyent es de la modernización

económica”, desafiando la supuesta inevitabilidad

del nuevo orden capitalista . Considera Ca stells que

la identida d étnica, a unq ue presente, no es un ele-mento decisivo de su lucha, pero una de sus ba ndera s

es el reconocimiento de los derechos indígena s en la

Const itución mexica na (Cfr. p. 100).

Los zapa tist a s, dice Ca stells, no son subversivos,

s ino pat r iotas mexica nos levant a dos en arma s en

contra de la dominación del imperialismo estadouni-

dense. Son demócra ta s, en ta nto que apelan a l art í-

culo 39 constit uciona l, qu e proclam a el derecho del

pueblo a a ltera r en t odo momento la forma de gobier-

no. Reconoce la ha bilidad del movimiento y de sus

dirigentes pa ra inicia r su lucha en un a ño de eleccio-

nes presidenciales, lo que impidió, piensa Ca stells,que fuera n reprimidos por la s fuerza s del ejército.

Sin embargo, para Ca stells , el gran éxito de los

zapa tista s se sustentó en su estra tegia de comunica -

ción con el mundo y con la sociedad m exica na a tra -

vés de la In ternet, logrando cautiva r a los intelec-

tu a les m ex ic anos y d e va r ios p a í s es eu r op eos ,

ar ra igando a un movimient o débil en la primera fila

de la polí t ica mundia l . Si bien el futur o del movi-

miento es incierto, según Ca stells, “su sublevación

cambió a México, desafia ndo la lógica unilat eral de



299Reseñas No.18


la m odernida d, cara cterística del nuevo orden glo-

ba l” (p. 105), Su a ctua ción, afirma , ag udizó las con-

tradicciones entre los diferentes grupos del P RI , pro-

vocando el fin de la hegemonía política priista y, a l

mismo tiempo, todas la s debilidades de la economía

mexicana , llena de euforia en ese momento, queda-

ron a l descubierto.

Ta nt o los zapat ista s, como los pat riotas esta douni-

denses y la secta Aum de J apón, dirigen su lucha en

contra de un enemigo común: el nuevo orden mun-

dial. S in embar go, sus motiva ciones son mu y diferen-

tes: par a los zapa tista s, además de luchar contra el

nuevo orden global, luchan part icula rment e contra elTLC , el imperialismo esta dounidense y contra el régi-

men priista ; para los pat riota s estadounidenses, el

enemigo es el gobierno mundial de la ON U y el gobier-

no federa l esta dounidense; para Aum, l a am enaza

proviene de un g obierno mund ial domina do por los

int ereses económicos tra nsna ciona les, con el apoyo

de la policía ja ponesa.

Est os movimientos han forta lecido una identidad

que los unifica : los za pat ista s se considera n indios

mexicanos excluidos; las milicias est adounidenses son

ciuda da nos que lucha n por su soberanía y sus liberta -

des (loca les), en t a nt o que los miembros de Aum sonindividualidades físicas en una comunidad espiritual

reconstruida . Pa rte funda menta l del éxito de estos mo-

vimientos se debe a su presencia en los medios de co-

municación y su manejo de la tecnología informa cional.

El movimiento ecologista se ha gan ado un luga r

desta cado en el espacio global de la s preocupa ciones

humana s. Salvar la tierra en el largo plazo y a la hu-

ma nidad en el corto plazo es una ba ndera q ue ha ga -

na do millones de adeptos y simpat izan tes en todos

los países y cultura s del planet a.



300


No es un movimiento homogéneo porque, al inte-

rior del mismo, existen diferentes m at ices, var iacio-

nes, contenidos y forma s de a cción pa ra cumplir sus

propósitos; pero los ecologista s ha n encontra do una

clara relación entre el avance tecnológico y el deterio-

ro ambiental, que ha favorecido una nueva identidad

a escala mun dial: la identidad verde.

La s tesis ecologista s más importa ntes a borda n

cuatro t emas principales:

1. La ciencia contra la ciencia; la respuesta científica

de los ecologista s en cont ra de la ciencia y de la

tecnología a plicada en la na tura leza y en la vida

hu m ana .2. El ecologismo ba sado en la ciencia, defendiendo

un conocimient o superior q ue supere la s visiones

científica s fra gmenta das que sólo sat isfacen ins-

tintos básicos.

3. La redefinición del tiempo y el espacio, privile-

gian do la int era cción socia l, el respeto a la s loca li-

da des y el control de la gent e de su espa cio vita l.

Todo esto, en cont ra del espacio domina do por los

flujos y el tiempo atemporal, introduciendo la no-

ción del t iempo glacia l , ta nt o en la conciencia

como en la política, pa ra evita r “qu e, con el tiem-

po”, el equilibrio ecológico sufra consecuencias ca-tastróficas.

4. Una nueva identidad: la cultura de la especie hu-

m a na c om o com ponente d e l a na tu r a leza . E l

ecologismo adquiere a la vez una visión local y una

global : globaliza ción en la g estión del t iempo;

localista en la defensa del espacio.

En la era de la sociedad informa cional, la fa milia,

en su expresión t ra diciona l pat riar cal, está en crisis a

cau sa de la s tra nsforma ciones que ha n sufr ido las

condiciones la borales y la conciencia creciente de la s



302


feminismo cultu ra l, el feminismo esencialista y el fe-

minismo lesbiano.

La globalización, por otra part e, tam bién ha debi-

lita do el papel del Es ta do-na ción por la influencia de

tres element os: la economía , la comunicación electr ó-

nica y la delincuencia globa l. Los Esta dos-na ción, dice

Ca stells, está n perdiendo, y lo seguirá n ha ciendo, el

cont rol sobre element os funda ment a les de sus políti-

cas económicas. El grado de libertad que tienen los

gobiernos pa ra esta blecer sus propias políticas eco-

nómica s, at endiendo al int erés naciona l, se ha redu-

cido ante la gra n movilidad q ue observa el capita l en

todos los ram os de la economía global. Ta mbién se hamina do la ca pacidad instit ucional de los Est ados para

sostener el llama do “Esta do de bienesta r”, que no es

otra cosa que una suerte de pacto socia l con las clases

tra bajadoras pa ra conservar, y en su caso mejora r, los

servicios sociales de sa lud, educación, t ra bajo, asis-

tencia y ret iro. Un component e fundam enta l que le-

gi t imó y es ta b i l izó a los Es ta dos es tá a punt o de

desaparecer.

Los Estados-nación también han perdido el con-

tr ol de los medios de in formación y de comun icación,

los cuales está n en man os privada s, que se escapa n

a l control estat a l y que no pueden ser tocados de nin-guna manera, porque se consideraría un a ta que a la

libert ad de expresión y al sist ema democrático. En

ca mbio, las inst ituciones están má s vigilada s y cues-

tiona das que nunca, a nte la creciente demanda social

de conocer información antes vetada.

Otro elemento que soca va la fuerza legítima del

Est a do es la penetr a ción global de las redes del cri-

men organ izado en las ent ra ña s de los gobiernos, sis-

tema s de jus t ic ia , pa r t idos pol í t icos , negocios y

prácticamente toda s las esferas de la vida social.



303Reseñas No.18


La era de la informa ción ta mbién ha hecho posible

la apa rición de la “política informa cional”, la cual in-

troduce nuevas reglas de juego que a fecta n de ma nera

importante la esencia tradicional de la política. Los

medios de comunicación y el Int ernet se convirt ieron

en el espacio privilegiado de la s lucha s del poder polí-

tico, con base en la credibilidad q ue dichos medios ha n

alcanza do en las sociedades más a vanza das.

Si bien la política de los medios no es toda la políti-

ca, t oda política debe pasa r por los medios. La vieja

política se ha convertido en un espectáculo de horario

privilegiado en la televisión: importa la persona y su

ima gen, no el part ido; el conflicto público, no el a cuer-do; las ma las n oticias, no las buena s; el escá nda lo, no

la verda d. La publicidad polí t ica se concentra en

mensajes negativos, or ientados a destruir las pro-

puestas y la ima gen del oponente, basa dos en postu-

lad os de la ciencia política d e que los mensajes nega-

tivos se retienen mejor y a la larga inf luyen en la

opinión pública .

Ca stells considera que la política se está “a merica -

niza ndo” por el uso crecient e de los medios en la s

campa ña s de todo el mundo. En su opinión, “la t ecno-

logía, la globa lización y la sociedad red incita n a los

a ctores y a las inst ituciones política s a part icipar enla política informaciona l impulsada por la tecnolo-

gía ” (p. 361). Est a política es la del “escá nda lo”, el

a rma “elegida pa ra lucha r y competir en la política

informacional” (p. 371).

P ero los medios son muy car os, aun pa ra los polí-

ticos de los países desarrollados, y cuando se a gotan

los recursos económicos lega lment e obtenidos pa ra

las campa ña s, los ga stos continúan y en ese momen-

to aparece el dinero de origen dudoso o claramente

criminal, lo que, según Ca stells, produce “una ma tr iz



304


de corrupción política sistémica, a part ir de la cual se

desarr olla un a r ed en la sombra de negocios interme-

dios” (p. 371).

P a ra lela a la crisis del Est a do-na ción, se vive una

crisis de credibilidad en la s inst ituciones políticas y

democráticas; el sistema de part idos ha perdido su

at ra ctivo y la confian za pública . Existe un desconten-

to creciente en contr a de la política y de la s inst itucio-

nes que la sostienen y, en los países desarrollados, así

como en buena pa rt e de los de medio desar rollo, la

gente no se sient e representa da por sus gobiernos. Es

pues indispensa ble reconst ruir la democra cia y , para

ello, Ca stells propone var ias opciones:1. Recrear el Est ado y los poderes regionales y loca les.

2. Incrementa r la part icipación política y la comuni-

cación horizontal entre los ciudadanos.

3. Desa rrolla r la “política simbólica” y la moviliza-

ción en torno a causa s “no política s”, aprovecha n-

do las redes electr ónica s.

En las conclusiones del volumen I I, C a stells consi-

dera q ue el movimiento obrero pa rece esta r supera do

por la h istoria ; no es inminent e su desapa rición y los

sindicatos seguirá n por un tiempo, siendo a ctores po-

líticos y socia les import a nt es pero, por la s cara cterís-

t icas del t r a bajo en la era de la información, “e lmovimient o obrero no par ece adecuad o pa ra genera r

por sí mismo, y a pa rt ir de él, una ident idad proyecto

capa z de reconstru ir el control social y la s inst itucio-

nes socia les en la era de la informa ción (p. 400).

Los part idos políticos, dice Ca stells, ta mbién ha n

agotado sus posibilidades como agentes del cambio

social, pero seguirán funcionan do como inst rum en-

tos par a cana lizar las demanda s de la socieda d.

Los nuevos actores sociales no será n los par tidos

políticos, ni los tr a ba jadores, ni el Es ta do-na ción,



305Reseñas No.18


sino los movimientos ecologista , feminista , funda -

menta lista religioso, na ciona lista y localista . Nuevas

identida des socia les y política s se está n gest an do; por

una parte, los profetas, personalidades simbólicas

que da n rostro a una subleva ción simbólica , que ha -

blan en nombre de los insurgent es, como sería el caso

del guerrillero Ma rcos, o del compadr e Pa lenque.

Al lado de los profeta s se vislumbra u na nueva or-

ga niza ción socia l y de “int ervención interconecta da y

descent ra lizad a (como) cara cterística de los movi-

mientos socia les”, que se enfrenta y contr arr esta a la

“lógica int erconecta da de dominio de la sociedad in -

forma ciona l” (p. 401). E s el caso del movimient oecologista y de los movimientos de mujeres, de los re-

beldes cont ra el orden global y de los funda ment a lis-

mos religiosos. Estos movimientos, construidos en

red y descentralizados, dificultan la identificación de

los nuevos proyectos de identida d que se está n cons-

truyendo en el mundo.

Volumen III.Economía, sociedad y cultura

En este último volumen, Ca stells aborda proble-

má ticas socia les diversa s: la crisis del esta tismo so-viético y la disolución de la U R S S ; la d isolución del

Es ta do na ción como consecuencia de la pobreza ex-

trema y la depredación instit ucional que vive la ma -

yor parte del continente africano; los llamados hoyos

negros de la pobreza y la discrimina ción en Esta dos

Un idos; la explotación y el ma ltra to a los niños; la s

cara cter ís tica s globales del cr imen organ izado, el

funda mento multicultura l de la llama da región del

P a cífico asiát ico y la s ca ra cterística s del Est ado red,

de la U nión Europea.



306


En s u d e ta l l ad o aná l i s is , Ca s te l l s , exp li ca e l

esfuerzo impuesto por el régimen soviético, para con-

vertir a una sociedad pobre y at ra sada en una poten-

cia militar que incluso, en un momento dado, llegó a

tomar la delan tera en la carrera espa cial. El costo de

esta ha zaña fue muy elevado para la sociedad, que

tuvo que a cepta r un a triste sobrevivencia en condi-

ciones de escasez permanente, porque el aparato po-

lítico soviético exprimió a la ag ricultur a para subven-

cionar el crecimiento industr ial y urba no. El proyecto

de desa rrollo consideró priorit a rios la producción de

bienes de capita l y la extracción de ma terias primas,

con el fin de lograr la au tosuficiencia, dejando a ban -donadas, o sin mucha atención, la generación de bie-

nes de consu mo, la vivienda y los servicios. Con una

economía centr a lizada que determina ba los precios y

los circuitos de comercialización desde las oficinas de

la burocracia , el proyecto soviético dirigió todo el es-

fuerzo productivo de su pueblo en torno a la industria

milita r, la q ue se concibió en la r a zón de ser del Est a -

do leninista .

El resulta do de esta profunda deforma ción de los

principios socialista s culminó con la conforma ción de

una élite poderosa y r ica, en la cúspide del poder del

P a rtido Comunista , y un pueblo empobrecido car entede expecta tiva s de bienesta r, permanent emente mo-

vilizado por el a par a to ideológico del Esta do.

El int ento de Krushov por reformar y r eestru ctu-

ra r la economía, busca ndo mejora r la a gricultura y

prestando más atención a la producción de bienes de

consumo, la vivienda y las prestaciones sociales, fue

sa boteado por los a ltos ma ndos del ejército y la buro-

cracia y , en 1964, debió de aba ndona r el poder. Otr os

intent os reformista s posteriores n o tuvieron mejor

suerte.



308


los pa íses está n completa ment e excluidos de la eco-

nomía global, y los Esta dos na ción está n a punto de

regresar a la condición de tribus, sujetas a todo tipo

de predaciones de parte de las propias instituciones;

a ejercicios del poder personal sin freno, a las guerras

de exterminación por cuestiones étnicas, a la muerte

por ha mbre e inan ición, a la deva sta ción socia l por la

epidemia de Sida y gra vemente a menaza das por la

desintegr a ción colectiva .

Sa lvo en Nigeria y en Sudá frica, el continent e ex-

perimenta un gra ve deterioro del tra bajo, un ma rca-

do descenso en la producción de a l imentos y u na

a bsoluta desorga niza ción de la producción y de losmedios de vida. La violencia, sa queos, ma ta nza s y la

epidemia de Sida a fecta n a millones de personas en

las ciudades y en el campo, deja ndo un pan orama de

desolación, de consecuencias imprevisibles.

Ca stells piensa que la economía suda frican a pue-

de convertirse en la “locomotora” que remonte a este

cont inente, ca si sin espera nza . Sin embargo, ta mbién

reconoce que S udá frica tiene gra ves problemas int er-

nos aún por resolver y no muestra mucho entusia smo

en asumir t al responsa bilidad.

La miseria y la exclusión socia l no son un privile-

gio africano; sus efectos se sienten incluso en E sta dosUn idos, la na ción más poderosa del mundo en este

momento, en donde, no obsta nt e, la pobreza a umenta

a rit mo vertiginoso a cau sa de la desindustr ializa ción

provocada por la globalización de la producción in-

dustr ial; por la individualización e int erconexión la -

boral inducida s por el informacionalismo, por la in-

corporación la boral de la s mujeres y por la crisis de la

familia patria rcal.

La s fuentes de empleo y los sala rios han descendi-

do acelerada mente; la s ba ses de operación del sindi-



309Reseñas No.18


calismo esta dounidense se han desart icula do y los

trabajadores, sin medios de defensa organizados, tie-

nen que enfrenta r por su cuent a y de manera indivi-

dua l las negociaciones de su cont ra to laboral. El pa ro

laboral ha desembocado en una “nueva pobreza”, ca-

ra cterizada por la incapa cidad de miles de familias

para sostenerse con lo que ga na n. U no de los rostros

de esta miseria, dice Ca stells, es el creciente nú mero

de familias y persona s sin casa , que no pueden cum-

plir con el “sueño americano” de tener un t echo bajo

el cual vivir.

Estos nichos de miseria se loca lizan, sobre todo, en

los viejos centros hist óricos de la s gra ndes ciuda des,cuyos edificios viejos y abandonados por la remodela-

ción urba na sirven de refugio a los excluidos del siste-

ma , exclusión qu e man tiene un notorio tint e racista ,

en perjuicio de los negr os y de la s poblaciones de m i-

nor ías la t inas y grupos de indocumenta dos . Es te

gueto urba no, dice Ca stells, es producto de la “rela -

ción sistémica entre la s t ra nsforma ciones estructu-

rales.. . características de la nueva sociedad red.. .”

(p. 163).

La pobreza y la exclusión no tienen, por el momen-

to , n inguna a l terna t iva socia l v iab le , porque los

guetos ma nt ienen las peores condiciones educat ivasdel país, a sí como esca sez de servicios y crisis fa milia -

res que empujan a las nuevas generaciones hacia el

camino del delito, como alt erna tiva de sobrevivencia.

Oleada s de hombres y de mujeres, socialment e ex-

cluidos, conforma n ma sa s inermes que, en más de

una ocasión, tendrán la cárcel como destino, al grado

de que la pobla ción pena l de Esta dos Unidos suma

un millón 600 mil intern os, y otros tr es millones 800

mil persona s está n sujeta s a restricciones judiciales

de liberta d.



310


La pobreza generalizada ta mbién ha abierto una

brecha par a la inclusión la boral de los niños, quienes

tienen que sumarse en edad t emprana a los esfuer-

zos familiares para a lcan zar la subsistencia. La es-

cuela se a bandona y los pequeños se contra ta n en

una gama de activida des en la s que son explotados y

ma nipulados; son indefensos en t odos los sentidos y

por lo tan to resulta n má s bara tos y son fácilmente

desechables. U na explota ción m ás degrada nte de los

niños ha t omado au ge en el mundo: la explota ción

sexua l. En el merca do de la prostitución infa ntil se

calcula ent re 100 mil a 300 mil los niños qu e son

prostituidos en todo el mundo. La pobreza y las crisisfamiliares proveen la ma teria prima de las redes cri-

mina les que cont rolan la prostit ución a escala global.

En la era de la información, el delito se ha globali-

zado. El crimen organizado ha logrado superar des-

confianza s y a nta gonismos ant eriores, esta bleciendo

verdadera s al ia nza s estrat égica s de cola bora ción,

bajo diferentes esquema s de relación, a par tir de una

lógica organizativa similar a la empresa red. Estas

organiza ciones pa rten de una base na cional o regio-

na l ; de una identida d cultura l o étnica, en las q ue

están presentes desde las mafias estadounidenses y

las rusa s, hast a la s sicilia na s, colombiana s, china s yla mexicana entre otras. Además del tráfico de dro-

gas , esta s mafias int ernaciona lizadas t ienen como

negocios renta bles: el trá fico de a rma s, convenciona -

les y nucleares; el contra bando de inmigra ntes ilega-

les; trá fico de mujeres y niños pa ra la prostitución; la

venta de órganos humanos para t r a nsp lant es y e l

blanqueo de dinero.

Dice Ca stells que: “Cuan do y donde no hay regula -

ción y control por par te de las fuerza s legítima s del

Est a do, se impone el control despiada do de las fuer-



313Reseñas No.18


a la socieda d de la era de la informa ción. Reconoce las

ventajas y la s desventajas; las virtudes y modalida-

des de lo que lla ma el modo de desa rrollo informacio-

na l, y las a mena zas a l mismo que provienen de la s

ma sa s de los excluidos.

P ar afra seando a Descar tes, afirma: “Pienso, lue-

go produzco”; confiado en que está por l legar una

nueva época qu e libere al hombre de las fa tiga s del

tra bajo, gracias a l poder de su mente. Piensa que el

viejo sueño de la I lustra ción, de que la Ciencia y la

Ra zón resolvería n los problemas del H ombre, está a

la ma no. Un nuevo mundo, una sociedad a rmónica

que rompa la s brecha s de intereses que nos dividen,puede ser constr uido a ba se de la comprensión, el

diá logo y por la a cción social consciente a poyada por

la legitimidad.

Comentarios yreflexiones finales

L a obra de Castells merece reconocimiento por di-

ferentes ra zones: el esfuerzo de años dedicados a

e n t e n d e r l os ca m b i o s p r o f u n d o s q u e s e es t á n

gesta ndo en la economía, la política y la cultura glo-

bal; la gra n cant idad de cifras y da tos empíricos quela convierten en fuent e obligada par a s ociólogos y

economistas; la visión mult icul tural y el recurso del

método compara tivo que le permite descubrir, en lo

diverso, las causas que está n presentes en los cam-

bios de fondo que viven las sociedades en este mo-

mento histórico; en fin, la obra de Ca stells cumple las

cara cterísticas má s importa ntes del concepto común

de ciencia y d el conocimient o cient ífico, como son la

recopilación sistemática y metodológica de conoci-

mientos y la presencia de un cuerpo de hipótesis y



316


ta nto que las persona s estará n má s lejos de los part i-

dos políticos y de la s inst ituciones del poder, refu-

giándose en su individualidad, en su trabajo y en sus

vidas.

¿Qué ha cer? Ca stells considera que ta l estado de

cosas n o debe ser de esa ma nera: “No hay na da que

no pueda ser cambiado por la acción social consciente

e intenciona da , provista de informa ción y apoyada

por la legit imida d” (p. 394). P ero no es el ca mino de la

revolución el que propone, sino el de la solidarida d y

comprensión ent re pa tr ones y empleados; el de la

resta ura ción de la democracia y la cultur a ; el de la

identida d con el plan eta, la a rmonía con la n at ura le-za y la pa z entre los hombres.

Las vías para salir del nuevo capitalismo, más sal-

vaje que los an teriores, se está n discutiendo en toda s

part es y es de suponerse que nueva s formas de a cción

social y política están por descubrirse. Los hombres,

pueblos y na ciones, que t ienen su vida y fut uro en

juego, no renunciará n fá cilmente a ser part ícipes de

los beneficios económicos y sociales q ue la s n ueva s

tecnologías h an generado. La lucha por la justicia no

queda can celada, simplemente a sumirá n uevas for-

ma s y estra tegias de a cción.

castells: la era de la información. realidades y reflexiones sobre la globalización

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