AUGER, Lucien, Ayudarse a s mismo: una psicoterapa mediante la razn, 23. ed., Santander: Sal Terrae, 2010, 144 p.

En esta obra el psiclogo Lucien Auger se propone llevar a cabo dos objetivos: explicar la presencia de los fenmenos de infelicidad en las vidas humanas y presentar maneras concretas de atenuar al sufrimiento que molestan al ser humano. El autor no promete la frmula de la felicidad, pues no cree que el ser humano pueda ser perfectamente feliz, pero queda por satisfecho si logra que sus lectores comprendan las causas por las cuales se hacen mas desgraciados y aprendan a hacer a s mismos menos infelices. Las ideas presentadas en el volumen sacan su fundamento de las teoras del psicoterapeuta americano Albert Ellis y el autor confiesa que esas ideas pueden remontar a la filosofa estoica de la antigedad.

El primer captulo el autor lo dedica al estudio de las emociones. Su mtodo busca las maneras de que disminuyan o desaparezcan las emociones desagradables y de que aumenten o se favorezcan las emociones agradables. Al contrario de que piensa la mayora de la gente, el autor afirma que las emociones no son causadas por los acontecimientos exteriores. Los acontecimientos son tan solamente la ocasin de los estados emotivos. Su verdadera causa son la percepcin, visin o valoracin de la situacin que las personas expresan a s mismo a travs de frases interiores. Estas frases interiores muchas veces son la causa directa de las emociones o, por lo menos, se asocian a los estados emotivos concurriendo para intensificarlos o prolongarlos. Aunque pensamiento y emocin sean cosas distintas, se si quiere minimizar las emociones negativas, hay que cambiar los pensamientos que las causan.

La mejor manera, segundo el autor, de disminuir los trastornos emotivos es confrontar las ideas no-realista y no-razonables que les fundamentan. La confrontacin es un proceso de comparacin, que se desarrolla en las siguientes etapas: 1) se produce un acontecimiento por el cul uno se siente emotivamente afectado; 2) ante ese hecho, se debe observar las ideas qu ocurren en los momentos del acontecimientos, qu percepcin se tiene de los hechos y cules frases interiores se repiten a propsito de ellos; 3) se hace la comparacin de esas ideas y frases interiores con la realidad; 4) si se constata que esas ideas no se corresponden con lo real, hay que desecharlas reemplazarlas por otras que ms se ajusten a la realidad; de lo contrario, si las ideas son realistas y si no es posible cambiar los hechos, hay que soportarlos con paciencia y evitar aumentarlos o deformarlos.

En seguida, el autor examina como son provocados los comportamientos neurticos y como se puede dar cuenta y liberarse de ellos. Mucho de esos comportamientos tienen origen en ideas no razonables adquiridas en la infancia y en la adolescencia que son repetidas a lo largo de la vida. Al principio de la vida, los acontecimientos pueden ser ocasin de que se formen ideas que pueden seguir afectando mismo mucho tiempo despus de que tales acontecimientos han pasado. Una vez que, en la infancia, la capacidad de razonar est poco desarrollada, hay mayor probabilidad de aceptar ingenuamente ideas no-razonables, que podrn ser desechadas en la edad adulta y reemplazadas por pensamientos ms ajustados a la realidad. De esa forma, ni todo est determinado desde la infancia, ya que las malas ideas adquiridas en aquella edad pueden ser racionalmente confrontadas y sustituidas por otras.

Los ltimo diez captulos el autor los dedica al examen sistemtico de las principales ideas no-razonables muy aceptas en la sociedad. Demuestra como ellas no son realistas, cules lo trastornos que ocasionan en la vida y qu beneficios hay en desecharlas. Las principales ideas no razonables son: 1) Un adulto necesita sentirse amado y aprobado por casi todas las personas; 2) Un ser humano debe conseguir plenamente todo lo que emprende para considerarse valioso; 3) Determinadas personas son malas y deben ser severamente castigadas por su maldad; 4) Es catastrfico que las cosas no salgan como uno deseara; 5) La infelicidad tiene su origen en causas exteriores a los hombres y nosotros tenemos poco o ningn control sobre nuestras penas y trastornos emotivos; 6) Si algo puede resultar peligroso, se debe uno se preocupar terriblemente por ello y atormentarse sin descanso por tal eventualidad; 7) Es ms fcil eludir las dificultades y las responsabilidades que hacerles frente con la disciplina de uno mismo; 8) El pasado tiene una importancia determinante y es inevitable que lo que nos ha afectado siga hacindolo durante toda la vida; 9) Hay siempre una solucin perfecta para los problemas y es una catstrofe no llegar a esa solucin; y 10) La mayor felicidad se alcanza mediante la inercia y la inaccin, viviendo pasivamente.

Tras deshacer esas ideas no razonables, el autor aade, en apndice, algunos ejercicios prcticos para facilitar el adestramiento del lector en el trabajo de confrontacin. Pero advierte de la necesidad de recurrir a un terapeuta si los esfuerzos resultan ineficaces.

El libro presenta un lenguaje sencillo y muy comprensible. Los innumerables ejemplos concretos, muchas veces originarios de la experiencia clnica del autor, son fundamentales para la comprensin de las ideas planteadas. El mtodo propuesto es claro y sencillo, aunque su aplicacin pueda constituirse en un arduo trabajo. El autor es honesto al reconocerse tributario de Albert Ellis y de una tradicin secular que remonta a los estoicos. Su mrito ha sido divulgar el mtodo para all de los consultorios y, aunque el libro no sustituya un competente terapeuta, el mtodo de la confrontacin racional podr ayudar a muchas personas a liberarse de penosos estados psicolgicos y permitirles que vivan mejor.

Por Edilberto Alves da SilvaAlumno del Mster en Derecho Cannico para profesionales del foro1