qué es el grupo focal

8/3/2019 Qu es el grupo focal

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366 | Aten Primaria 2002. 15 de abril. 29 (6): 366-373 | 104

INVESTIGACIN CUALITATIVA

Qu son los grupos focales?El grupo focal es una tcnica de investiga-cin cualitativa. Ungrupo focalconsiste enuna entrevista grupal dirigida por un mo-derador a travs de un guin de temas o deentrevista. Se busca la interaccin entre losparticipantes como mtodo para generarinformacin. El grupo focal lo constituyenun nmero limitado de personas: entre 4 y10 participantes, un moderador y, si es po-sible, un observador. A travs de l se con-sigue informacin en profundidad sobre loque las personas opinan y hacen, exploran-do los porqus y los cmos de sus opinio-nes y acciones. No se obtienen cifras ni da-tos que nos permitan medir aspectoalguno. Se trabaja con la informacin quese expresa en los discursos y conversacio-nes de los grupos. El lenguaje es el datoa analizar, comprender e interpretar1. Co-mo seala Shoshanna Sofaer2, estos mto-dos consiguen reducir la incertidumbrecon la que a menudo trabajamos o, comodice Robert Hurley, ayudan a la compren-sin profunda de lo obvio3.En los ltimos aos la investigacin cuali-tativa se est introduciendo con fuerza enla investigacin biomdica y de serviciosde salud1,4-9, reas hasta hace poco bastan-te escpticas con unos mtodos que buscanla comprensin de los fenmenos en pro-fundidad, dentro de su propio contexto,desde la perspectiva de las personas que losexperimentan y que sacrifican, en muchasocasiones, la validez externa de sus resulta-dos por asegurar la validez interna del casoen estudio10,11.En concreto, la utilizacin de los gruposfocales en la investigacin en salud se in-crementa cada ao. Como sealan las in-

vestigadoras Mar Garca e InmaculadaMateo12, en los ltimos 5 aos existen 800artculos publicados en MEDLINE y He-althSTAR de estudios realizados medianteesta tcnica.Asimismo se han publicado excelentes ori-ginales sobre la tcnica de grupo focal, des-

cribiendo sus orgenes, sus aplicaciones yutilidades en la investigacin de serviciossanitarios, explicando los aspectos bsicosde la tcnica y sealando sus ventajas y li-mitaciones12-15.

El rigor en la investigacincualitativa: un viaje por el diseoUno de los momentos clave en el desarro-llo de un estudio es la fase del diseo; tam-bin cuando utilizamos un abordaje cuali-tativo. El rigor en la investigacin dependeen gran medida de la calidad del dise-o11,16. Por nuestra experiencia como pro-fesores de tcnicas de investigacin cualita-tiva sabemos que es en esos momentosdonde es fundamental la formacin y laayuda en el mtodo. De ah nace el interspor escribir este artculo. Con l pretende-mos ayudar a aquellos investigadores quecomienzan a emplear mtodos cualitativos.En este artculo queremos centrarnos espe-cficamente en la fase de diseo de un pro-tocolo de investigacin mediante gruposfocales y describir paso a paso las principa-les estrategias a desarrollar.Para ello, vamos a utilizar un ejemplo con-creto: el estudio de las opiniones de los usua-rios de un centro de salud sobre la calidad de laatencin que reciben (fig. 1).

El diseo de la muestra estructuralEn un diseo cualitativo, hablar de mues-tra no debe confundir con el concepto es-tadstico. La muestra estructuralno tiene re-presentatividad estadstica (los resultados

Paso a paso en el diseo de un estudio mediantegrupos focales

M.A. Prieto Rodrguezay J.C. March Cerdb

Escuela Andaluza de Salud Pblica. Granada.

aProfesora e Investigadora.bDirector de Proyectos e Investigacin.

Correspondencia:M. ngeles Prieto Rodrguez.Escuela Andaluza de Salud Pblica.Campus Universitario.Apdo. de Correos 2.070.18080 Granada.

Correo electrnico:[email protected]

45.841

Qu son los grupos

focales?

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Ungrupo focal consiste enuna entrevista grupaldirigida por un moderadora travs de un guin de

temas o de entrevista. Sebusca la interaccin entrelos participantes comomtodo para generarinformacin.

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A travs de l se consigue

informacin en profundidadsobre lo que las personasopinan y hacen, explorandolos porqus y los cmos desus opiniones y acciones.

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En los ltimos aos lainvestigacin cualitativa seest introduciendo confuerza en la investigacinbiomdica y de serviciosde salud.

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El rigor en la investigacin

cualitativa: un viaje por el

diseo

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Uno de los momentosclave en el desarrollo de unestudio es la fase deldiseo; tambin cuandoutilizamos un abordajecualitativo.

vvLECTURA RPIDA

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que se obtengan no van a presentar ningnproceso de inferencia), lo que quiere indi-car es que los distintos perfiles que la com-ponen estn formados por personas que

van a representar a su grupo o poblacinde referencia. Se trata de seleccionar gru-pos especficos de usuarios con unas carac-tersticas determinadas que son relevantespara nuestro estudio, bien por el tipo deservicio que utilizan, bien por sus proble-mas de salud, bien por las condiciones so-cioeconmicas en las que viven. En elejemplo que proponemos en este artculo:el estudio de las opiniones de los usuarios de uncentro de salud sobre la calidad de la atencinque reciben, los diferentes perfiles de usua-rios que acuden habitualmente al centro desalud y de los que queremos conocer susopiniones son los que vamos a tratar de quese encuentren representados en la muestrade usuarios que elegiremos para realizar elestudio. La muestra de usuarios que va-mos a seleccionar debe tener una estructu-

ra similar a la de la poblacin general, pa-ra que los resultados que obtengamos refle-

jen los diferentes puntos de vista que sobreel centro de salud tienen nuestros diferen-tes tipos de pacientes.Este tipo de muestreo, no basado en laprobabilidad, se utiliza mucho en la inves-tigacin cualitativa. Los autores lo deno-minan muestro sistemtico11. Bajo este enfo-que, dejar al azar la eleccin de losparticipantes en el estudio no siempre es loms idneo, ya que el investigador tieneque seleccionar a aquellos sujetos que tie-nen las caractersticas de los perfiles que se

van a estudiar y, entre ellos, a los ms tpi-cos, a los que tienen ms experiencia o co-nocimiento.

Cules son las variables principaleso estructurales que definenla muestra?Vamos a estudiar y definir cules son lasprincipales variables que deben tenerse en

w

La muestra estructural notiene representatividadestadstica. Los distintosperfiles que la componenestn formados porpersonas que van arepresentar a su grupo opoblacin de referencia.

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Se trata de seleccionar

grupos especficos deusuarios con unascaractersticas determinadasque son relevantes paranuestro estudio, bien por el

tipo de servicio queutilizan, bien por susproblemas de salud, bienpor las condicionessocioeconmicas en lasque viven.

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Este tipo de muestreo, nobasado en la probabilidad,se utiliza mucho en lainvestigacin cualitativa. Losautores lo denominanmuestro sistemtico.

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vvLECTURA RPIDA

Estructura de la muestra o muestraestructural

Consulta Programa Nio sano Planificacin Control Atencina demanda de crnicos y vacunas familiar de embarazo domiciliaria

Segmentos a b c d e f

TABLA

1

Fases del diseo de unestudio de tipo cualita-tivo: opiniones de losusuarios de un centrode salud sobre la cali-dad de la atencin quereciben.

FIGURA

1

Fase 1. Definicin de las

variables principales oestructurales. En este casola modalidad de atencin

Fase 2. Definicin de losperfiles tpicos de cadagrupo poblacional:caractersticas mscomunes

Fase 3. Seleccin delos participantes

Fase 4. Formacin de2 grupos focales porcada segmento de lamuestra

A demanda Programacrnicos

Programainfantil

Planificacinfamiliar

Controlembarazo

Atencindomiciliaria

Poblacin de estudio opoblacin de referencia:6 segmentos definidos

Muestra estructural


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Fases del diseo de un estudio de tipo cualitativo: Opiniones de los usuarios de un centro de salud sobre la calidad de la aten-cin que reciben.

FIGURA

2

Grupofocal 1

Grupofocal 2

Seleccin de los participantes

Por ejemplo del segmento B:

Usuarios incluidos en programasde crnicos

Definicin del perfil:

Edad: 55-75 aosEstado civil: casados-viudosEstudios: sin estudios o estudios primariosDiabticos y/o hipertensos

Tres procedimientos:

Aleatorio

A travs de un informante clave

Mixto


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Cules son las variables

principales o estructurales

que definen la muestra?

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Para identificar las variables

principales o criterios de

segmentacin que definen

la muestra, hay que

preguntarse: de qu

grupos de pacientes

queremos conocer sus

opiniones en profundidad y

entre cules de ellos

queremos comparar,

cualitativamente, sus

opiniones?s

vvLECTURA RPIDA

cuenta a la hora de disear la muestra es-tructural, ya que van a diferenciar a gruposde pacientes con problemas, recursos, ne-cesidades y expectativas diferentes, y portanto con opiniones distintas sobre la cali-dad de la atencin que reciben en el centrode salud.La edad, el gnero, la clase social, laUAF, los problemas de salud, los progra-mas que utilizan...? Tendremos que selec-cionar cules de todas ellas son ms im-portantes a la hora de influir en susopiniones sobre la calidad del centro. Enesta fase es fundamental la informacinque puede aportar una buena revisin bi-bliogrfica, y es bsico tener muy en cuen-ta cul es el objetivo del estudio: de qugrupos de pacientes queremos conocer susopiniones en profundidad y entre culesde ellos queremos comparar, cualitativa-mente, sus opiniones?En nuestro ejemplo, la modalidad de aten-cin que el usuario ha recibido durante unperodo concreto (se definirn criterios deinclusin y exclusin) va a ser la variableprincipal o estructural para segmentar a lapoblacin de estudio:

Atencin en la consulta a demanda. Atencin programada: crnicos, nio sa-no y vacunas, planificacin familiar y con-trol de embarazo. Atencin domiciliaria.

De esta forma, habramos definido 6 seg-mentos de poblacin a estudiar: a, b, c, d, e

y f (tabla 1).Algunos autores hablan de criterios de seg-mentacin cuando se refieren a las variablesestructurales17.

Cmo definir el perfil tpicode los usuarios de cada segmentode poblacin?El siguiente paso a seguir en el diseo delestudio es definir losperfiles tpicos de losusuarios del centro de salud que utilizanlos diferentes modelos de atencin descri-tos (los perfiles de usuarios de cada seg-mento) (fig. 2).Necesitamos conocer las caractersticasms comunes entre los usuarios en cadauno de los segmentos, porque vamos a se-leccionar a personas que representen(que se parezcan lo ms posible) a los

Perfiles de los usuarios en cada segmentode la muestra estructural

Segmento a Segmento b Segmento c Segmento d Segmento e Segmento f

Usuarios que utilizan Usuarios incluidos Padres y madres Usuarias del Usuarias del Cuidadoresexclusivamente la en programas que acuden con sus programa de programa de control familiares de

consulta a demanda de crnicos nios/as al CNS planificacin de embarazo pacientes enfamiliar programa de

atencin domiciliaria

Edad: 40-65 aos Edad: 55-75 aos Edad: 27-37 aos Edad: 27-35 aos Edad: 27-35 aos Edad: 40-65 aos

Estado civil: Estado civil: Estado civil: Gnero: femenino Gnero: femenino Gnero: femenino

casados casados-viudos casados Estado civil: Estado civil: Estado civil:

Ocupacin: Estudios: sin estudios Nmero de hijos: casada casada casadas o viudas

los varones trabajan o estudios primarios 1-2 la madre acude (acuden sin la pareja) (acuden sin la pareja) Ocupacin: se dividen

slo fuera de casa; Diabticos y/o sola en casi todos Hijos anteriores: 1-2 Hijos anteriores: 0-1 en 2 grupos: las que

las mujeres se hipertensos los casos Estudios: primarios Estudios: primarios slo trabajan en el hogar

dividen en 2 grupos: Ocupacin: los y medios y medios y las que realizan doble

las que slo trabajan varones trabajan Ocupacin: se dividen Ocupacin: se dividen jornada, fuera (sector

en el hogar y las slo fuera de casa; en 2 grupos: las que slo en 2 grupos: las que servicios) y dentro

que realizan doble las mujeres se trabajan en el hogar y slo trabajan en el de casa

jornada, fuera dividen en 2 grupos: las que realizan doble hogar y las que realizan Relacin de parentesco

y dentro de casa las que slo trabajan jornada, fuera doble jornada, fuera con el paciente: hijasClase social: media en el hogar y las que (sector servicios) (sector servicios) o esposas

y media-baja realizan doble jornada, y dentro de casa y dentro de casa Problema de salud del

Estudios primarios fuera (sector servicios) paciente: ancianos

y medios y dentro de casa dependientes y

Sin problemas Clase social: media oncolgicos terminales

crnicos de salud y media-baja Sin ayuda remunerada

Media de visitas Estudios: primarios para el cuidado. Red

de 3 al ao y medios familiar poco dispuesta

a compartir el cuidado

TABLA

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usuarios agrupados dentro de cada seg-mento, para que de esta forma las opinio-nes y los puntos de vista de los selecciona-dos sean lo ms parecidos a los del restodel segmento.En el ejemplo propuesto los perfiles tpicosde usuarios en los diferentes segmentos, enuna zona bsica concreta, podran estar de-finidos por las variables que figuran en latabla 2.La idea de definir con claridad a los suje-tos tpicos de cada grupo o segmento alque queremos estudiar tiene el objeto deque, puesto que vamos a preguntar y entre-

vistar a pocas personas, stas compartan yse parezcan lo ms posible a las opiniones

y experiencias de la mayora8,12,18,19. Esteconcepto, por supuesto, hay que adaptarloa cada estudio concreto. Podra ser que nosinteresara precisamente seleccionar a suje-tos atpicos para un estudio. Pensemos,por ejemplo, que queremos conocer losmotivos por los que algunas usuarias aban-donan un programa de control de embara-zo de un centro de salud. En este caso, elperfil que buscamos no es el ms frecuenteentre las usuarias del centro de salud, peroes el tpico de ese grupo de referencia: mu-

jeres que han abandonado el programa.La definicin del perfil o de las caracters-ticas ms comunes en los pacientes de ca-da grupo o segmento puede obtenerse apartir de los datos registrados sobre los pa-cientes o, en algunos casos, si estos datosno existen porque sobre el perfil que bus-camos no disponemos de informacin, eshabitual recurrir a un informante clave. Es-ta es una persona que conoce bien a la po-blacin de un segmento concreto y quepuede aportar la informacin necesaria pa-ra sealar las variables principales a teneren cuenta a la hora de dibujar el perfil t-pico de ese grupo. Pensemos, por ejem-plo, en poblacin de difcil acceso, que noacude habitualmente al centro, y que preci-samente por eso nos interesa que est re-presentada entre los participantes del estu-dio. En muchos casos, los trabajadoressociales, ONG, los iguales, son magnfi-cos informantes claves.

A partir de los perfiles se selecciona alos participantes en los grupos focalesUna vez definido el perfil de los usuariosen cada segmento, necesitamos elegir a al-

gunos de ellos para formar los grupos foca-les. La seleccin de los participantes sepuede realizar mediante tres procedimien-tos:

1. A travs de un procedimiento aleatorio,si se dispone de bases de datos o de regis-tros que lo permitan.2. Mediante un informante clave. En es-te caso el informante clave es la personaque por su experiencia y contacto con lapoblacin de estudio tiene la informacinnecesaria para seleccionar a los participan-tes de forma que se ajusten al perfil previa-mente definido. Se utiliza esta segunda op-cin generalmente cuando no se disponede informacin registrada que permita uti-lizar un procedimiento aleatorio.3. Procedimiento mixto: en primer lugar seseleccionan los sujetos a travs de un infor-mante clave, en el caso de que no se puedarealizar esto a partir de fuentes documen-tales, y a partir de esta seleccin se eligen alos participantes por un procedimiento ale-atorio.

Como el nmero total de participantes esmuy pequeo respecto a todos los posibles(4-10 personas por grupo focal), ya hemossealado que es clave y fundamental el per-fil y las caractersticas de los que van a serseleccionados para formar estos grupos.Sus opiniones deben representar las opi-niones comunes y generales de cualquierpaciente que vive y experimenta el mismotipo de atencin.

Composicin interna de cadagrupo focal

Todos los participantes de un grupo focalcomparten ciertas caractersticas que hacenque puedan hablar sobre un tema o expe-riencia comn sin que la presencia de algu-nos inhiba la opinin de otros. Por esto sedice que los grupos focales deben ser ho-mogneos intragrupalmente. La homoge-neidad busca la interaccin de los partici-pantes y que las opiniones que se expresanpuedan ser discutidas y matizadas en fun-cin de las visiones y perspectivas de otrosparticipantes20. Los criterios de homoge-neidad variarn en funcin del tema sobreel que gire la entrevista. Por ejemplo, laedad puede ser un factor que coarte las opi-niones de algn participante en un grupo

Cmo definir el perfil t-

pico de los usuarios de

cada segmento de pobla-

cin?

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El siguiente paso a seguiren el diseo del estudio esdefinir los perfiles tpicosde los usuarios de cadasegmento.

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La idea de definir conclaridad a los sujetostpicos de cada grupo osegmento al que queremosestudiar tiene el objeto deque compartan y separezcan lo ms posible alas opiniones y experienciasde la mayora.

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La definicin del perfilpuede obtenerse a partir

de los datos registradossobre los pacientes o, enalgunos casos, recurrir a uninformante clave.

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La seleccin de losparticipantes se puederealizar mediante tresprocedimientos: aleatorio,informante clave o mixto.

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grupo sus integrantes tienen otras caracte-rsticas que los diferencian. Un buen dise-o debe garantizar que esos rasgos quedenreflejados en los discursos que se van a ge-nerar mediante la tcnica de grupo focal.Es decir que los grupos estn formados porpersonas que, aunque son homogneas enrelacin con los segmentos, tienen caracte-rsticas distintas (varones y mujeres, de di-ferentes edades, de diferentes UAF o con-sultas, que viven en diferentes zonas, condistintas ocupaciones, con y sin problemasde salud asociados...) que hacen que el dis-curso del grupo sea rico y refleje diferentespuntos de vista, experiencias y motivacio-nes.Por ejemplo, en el caso del segmento f(personas que cuidan en casa a un familiaranciano o enfermo), se podran realizar enprincipio 2 grupos: uno con cuidadores deancianos y otro con cuidadores de pacien-tes terminales. Cada uno de los grupos es-tara constituido por:

Slo mujeres: ya que la casi exclusividadde las cuidadoras de la zona son mujeres yla presencia de algn varn (en nuestra ex-periencia es difcil encontrar a muchos) enun grupo de mayora de mujeres, como yahemos sealado, es muy probable que inhi-ba sus opiniones. (Para recoger la opininde los varones podran realizarse entrevis-tas individuales.) De edades diferentes, garantizando queestn representadas mujeres jvenes y ma-

yores. En cada grupo habr mujeres que slotrabajan en casa y otras que realizan la do-ble jornada fuera-dentro. Unas seran hijas del paciente y otras suscompaeras o esposas.

Se trata de conseguir, por un lado, gruposhomogneos de personas que tienen algoen comn (el tipo de atencin que recibenen el centro de salud) y que sus caracters-ticas personales y vitales no les hacen in-capaces de hablar libre y espontneamen-te en un grupo de discusin. Y por otrolado, se busca la heterogeneidad entre gru-pos (cada segmento, a, b, c, d, e y f de lapoblacin de estudio es diferente) y la he-terogeneidad entre los miembros de ungrupo (con el lmite, como ya hemos di-cho, de que estas diferencias no supongan

focal, si se encuentran en el mismo jvenesy mayores y se est hablando, por ejemplo,del programa de planificacin familiar. Sinembargo, y volviendo al ejemplo de laedad, puede que sta no provoque el cor-te de nadie si de lo que se est discutien-do es de algn aspecto ms global o menoscomprometido para algunos.Podramos pensar tambin en el caso delgnero. En algunos grupos formados por

varones y mujeres, ste no ha sido un ele-mento inhibitorio y en otros lo ha sido yde forma muy importante (en un gruposobre cuidados informales los varones queparticiparon hablaron muy poco sobre susexperiencias: les costaba trabajo explicarcmo cuidaban a su familiar enfermo de-lante de mujeres que claramente parecanmucho ms expertas que ellos; el hechode que cuidar sea un rol tradicionalmenteatribuido a la mujer provoc estos com-portamientos). En los estudios realizadossobre clima laboral en centros sanitariosmediante grupos focales, la categora pro-fesional ha resultado un criterio de homo-geneidad imprescindible cuando los estu-dios se realizan en hospitales y, sinembargo, no lo es tanto cuando el contex-to es el de atencin primaria. Las diferen-cias culturales, econmicas, de estatus so-cial, etc., pueden actuar de la mismaforma.Adems de la homogeneidad del grupo,para garantizar que los participantes enun grupo focal puedan expresarse libre-mente, contar sus experiencias, sus moti-

vos, sus temores, sus deseos sin sentirsecoartados por la presencia de nadie, es ne-cesario que las personas que forman elgrupo no se conozcan entre s o al menosno tengan una relacin cercana (familia-res, vecinos, amigos, compaeros, etc.).Cuando uno habla con desconocidos, alos que sabe que no va a volver a ver, esms fcil expresar sin inhibiciones lo queuno piensa de un tema, sobre todo si stees controvertido o muy ntimo. Tampocopor los mismo motivos deben tener unarelacin estable o cercana con el modera-dor del grupo.En el ejemplo que estamos analizando, sehan definido 6 segmentos de usuarios (a, b,c, d, e y f ) en funcin del tipo de servicioso programas que utilizan en el centro desalud. Por supuesto que dentro de cada

Composicin interna de

cada grupo focal

w

Los grupos focales

deben ser homogneos

intragrupalmente. La

homogeneidad busca la

interaccin de los

participantes y que las

opiniones que se

expresan puedan serdiscutidas y matizadas

en funcin de las

visiones y perspectivas

de otros participantes.

w

Adems de la

homogeneidad del

grupo, es necesario que

las personas que forman

el grupo no se conozcan

entre s o al menos no

tengan una relacincercana.

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Se trata de conseguir,

por un lado, grupos

homogneos de

personas que tienen

algo en comn y que sus

caractersticas

personales y vitales no

les hacen incapaces de

hablar libre y

espontneamente en un

grupo de discusin. Y

por otro lado, se busca

la heterogeneidad entre

grupos y la

heterogeneidad entre

los miembros de un

grupo.

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gestores y profesionales. Aten Primaria;1998;22:220-6.

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qué es el grupo focal

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