¿Qué es el azar?

El concepto de azar puede ser utilizado en muchos contextos, sin embargo normalmente hablamos de azar para referirnos a ocurrencias inesperadas o casualidades sin causas aparentes.  Algunos sostienen que es el punto en que la ciencia toca la ignorancia, es decir, el científico no es capaz de argumentar con su lenguaje algunos fenómenos o sucesos de la realidad, por lo tanto lo justifica por media del concepto del azar, lo cual como veremos no es completamente cierto.

Todos hemos escuchado de los "juegos de azar", y la mayoría los hemos jugado; si bien por ejemplo en estos el comportamiento de las cartas y dados parece completamente imposible de predecir, la verdad es que la ciencia a través de las matemáticas conoce perfectamente la manera en que se comportan estos juegos, e incluso es posible determinar el desarrollo de los mismos mediante complejos cálculos. Por lo mismo es que en muchos casinos se revisa a los visitantes para asegurarse de que no porten computadoras o aparatos especialmente programados para realizar este tipo de cálculos y lograr de esta manera una ventaja sobre el casino.

Desde los comienzos de este tipo de juegos, como los de cartas, en donde destaca el Black Jack o 21 Real, se sabía que "la casa" o el casino tenía una cierta ventaja sobre el jugador, auque antiguamente no se sabía exactamente porqué. Con el avance de las matemáticas se puede encontrar la raíz de todo esto, y las simulaciones computacionales en la actualidad han podido probar de manera factual todas estas cosas, que en realidad son hechos; quien diga que juega rutinariamente a juegos de azar y gana, sencillamente miente, ya que en el mediano y largo plazo la distribución de ganancias va a favorecer a "la casa", de manera matemática y comprobable. Volvamos ahora a las implicaciones del azar en las ciencias.

En la ciencia cuando se habla de azar en realidad nos referimos a un asunto probabilístico, teoréticamente calculable si se tienen y se conocen los parámetros; Einstein grafica muy bien esta actitud frente al azar cuando planteó lo que pensaba al respecto con su famosa frase “Dios no juega a los dados con el Universo” - el mismo Einstein, paradójicamente en sus teorías sobre el efecto fotoeléctrico asume el azar como una realidad, pero usándolo en el sentido de una distribución de probabilidades más que como algo que no se pueda calcular o determinar. Algunos afirman que resulta contradictoria la aceptación del azar por parte de la ciencia, pues se supone que es ésta la que debe entender y dar explicación empírica a los fenómenos ocurridos en el Universo, y al dar cabida al azar sólo se da paso a la ignorancia; en realidad los científicos se han dado cuenta que para muchos fenómenos, sobretodo los que ocurren a una escala muy pequeña (lo que estudia la física o mecánica cuántica), el comportamiento de las

partículas debe expresarse en términos de probabilidades y no de manera determinante usando las clásicas ecuaciones de movimiento.

El azar o más bien la probabilidad en la ciencia puede aparecer cuando se dan casos de  incertidumbre cuando un experimento o problema carece de certeza pero se puede predecir o explicar dentro de ciertos márgenes determinado por ecuaciones probabilísticas (como en el principio o relación de incertidumbre de Heisenberg para las partículas).

Ahora algunos conceptos importantes que rodean al azar: El indeterminismo se da cuando el fenómeno carece de un comportamiento constante o predecible, por lo tanto no se pueden elaborar leyes universales que tengan relación con éste. Irreductibilidad, consiste en la consecuencia del indeterminismo de un fenómeno, es decir, dice relación con la imposibilidad de predecir con certeza consecuencias frente a un caso. El caos se refiere a sistemas cuyos elementos por sí solos se comportan de acuerdo las leyes conocidas, por ejemplo las de movimiento, pero sin embargo en conjunto o como un todo no lo hacen.

El estudio científico del azar ha dado como consecuencia todo un gran campo de conocimientos y cálculos matemáticos, usados ampliamente en la vida cotidiana; las probabilidades y su cálculo se consideran al abarcar problemas de ingeniería, computacionales, sociales e incluso políticos.

La historia de los juegos de mesa?

Si de veras se tratara de una persona, sería una de las biografías más difíciles de escribir, o al menos la más incierta. Lo primero que se debe hacer es restringir el campo. ¿Por qué sólo juegos de tablero? Simplemente porque el campo del juego en la historia humana es inabarcable en pocos párrafos. En el juego se simboliza la realidad, se la simplifica, se la maneja. Y esto estuvo con el hombre desde siempre, pero los juegos en general se pierden de generación en generación, o al menos se diluye su origen.

Con los juegos de tablero pueden quedar rastros, pistas que nos orienten. En las excavaciones de Egipto y del famoso cementerio de Ur, plato favorito de los arqueólogos, se encontraron tableros y fichas del juego que llamamos Damas, aunque es dudoso que las reglas hayan sido las mismas. Incluso hoy existen al menos tres grandes variantes de este juego: tablero de 8 x 8 y 24 fichas, llamada Damas a la Francesa, tablero de 10 x 10 y 40 fichas, conocida como Damas a la Polaca; y las Damas Chinas, que tienen reglas muy distintas. Se sabe que este juego acompañó a griegos y romanos, y proliferó durante la Edad Media y el Renacimiento.

Existe una variedad grande de los juegos de tablero de origen antiguo, como el Juego de la Oca, el Ludo (originario de la India), Escaleras y Serpientes, e incluso el TA-TE-TI o su variante más compleja, el Juego del Molino, en el que las fichas tienen movilidad. La historia de estos juegos se cruza indefectiblemente con la historia de los Dados, pero también aquí nos topamos con la poca certeza sobre los datos conocidos. La tradición le asigna su invención, durante el asedio de Troya, a Palamedes; luego, fueron muy usados por etruscos y romanos. Aquellos dados se hacían de arcilla, ámbar o metal.

Pero el que se lleva todos los laureles es sin duda el Ajedrez, símbolo de batallas antiguas y medievales, motivo de estudio de grandes científicos por sus posibilidades y azar cero, que tampoco escapa a la regla del origen incierto. Su creación se asocia a la muy difundida leyenda de los granos de trigo v los casilleros del tablero, Se cree que nació en la India y se divulgó en China y Persia. El primer gran tratado del juego lo produjo Alfonso X: "Tratado de Ajedrez". De allí, como suele decirse... corrieron ríos de tinta. El juego representa la lucha estratégica de dos ejércitos, que es el eje común con el Ajedrez Chino, distinto del que conocemos; allí sobre un tablero diferente, se representan ejércitos indios, con carros, caballería, elefantes e infantería. (ver Historia del Ajedrez)

En 1928, con John von Neumann nació la Teoría de los Juegos, con la que comenzó el interés por el desarrollo de estrategias en el caos combinatorio, y

entonces el juego dejó de ser un juego para convertirse en una herramienta de la lógica, la matemática y el desarrollo de la inteligencia artificial.

El primer intento serio (ver "La historia de la magia", en este mismo número) de lograr máquinas inteligentes para tenerlas como adversario fue en 1947 cuando A. L. Samuel, ingeniero norteamericano, diseñó un ordenador para jugar a las Damas. En 1950, surgiría la idea de hacerlo con el Ajedrez, pero la combinatoria de este juego es tan abrumadora que aún hoy se lucha en este campo. Seguramente, nadie hubiese imaginado que el Ajedrez ayudaría a la Humanidad a desarrollar la inteligencia no biológica, Así fue siempre, el juego inspira y desencaja el pensamiento rígido; el juego mente.