LAS AVESLAS AVES

¿QUÉ SON LAS AVES?

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual que muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta su eclosión.

ANATOMÍA Y

FISIOLOGÍA

Sentidos

CromosomasSexuales

Piel y plumajes

Ritmos biológicos Longevidad

Dimensiones Vuelo

SENTIDOS VISTA

Entre los órganos de los sentidos el ojo destaca por su gran agudeza. El ojo del ave muestra una admirable adaptación telescópica para las diferentes distancias a que pueden encontrarse los objetos. La gran agudeza visual de las aves se manifiesta por la presencia de estructuras especiales en la retina, como son las "áreas", zonas de máxima concentración de células visuales, y las "fóveas", que son adelgazamientos de la retina que sólo presentan conos. El ojo de una ave tiene, además de los dos párpados, la membrana nictitante, que es una especie de tercer párpado que funciona de un lado a otro, desde el ángulo interno al externo, y cuya función es limpiar la superficie del globo ocular. La posición que ocupan los ojos en la cara varía según la especie, la posición más común es la que tienen la mayoría de las aves, que tienen los ojos en los lados de la cara, lo que les permite tener un área visual muy amplia. Otras especies, como búhos y lechuzas, tienen los ojos situados frontalmente, con gran cantidad de bastones, que les permite tener visión estereoscópica para localizar a sus presas.

SENTIDOS

OÍDO

El oído también goza de gran eficacia, sobre todo en las especies de costumbres nocturnas. Los oídos son simples orificios, sin pabellón externo, que están protegidos por las coberteras auriculares, las cuales están controladas muscularmente permitiendo guiar los sonidos hacia el canal auditivo. Están situados detrás de los ojos, salvo en los casos de la chocha perdiz y la agachadiza que los tienen debajo. Pero es en las especies nocturnas en las que el oído está desarrollado en grado sumo. En las estrigiformes son muy grandes, presentando en el exterior notables repliegues de piel. En las aves acuáticas también existen dichos repliegues de piel, pero en estos casos sirven para cerrar el conducto auditivo cuando se zambullen y de esa forma evitar daños en el oído por la presión del agua.O

SENTIDOS

OLFATOLa mayoría de las aves no tienen sentido del olfato. La parte del cerebro que controla el sentido del olfato se conoce como “lóbulo olfatorio”, y en las aves es muy reducido. Es posible que el proceso de selección natural haya sacrificado su sentido del olfato al reducir el tamaño del cerebro por razones aerodinámicas.

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PIEL

A diferencia de la piel de los mamíferos, la de las aves es delgada y seca; no posee glándulas sudoríparas; de hecho, la únicaglándula cutánea de las aves es la glándula uropígea, situada en la base de la cola, que secreta grasa que el ave esparce por su plumaje con el pico; dicha glándula está especialmente desarrollada en las aves acuáticas, con lo que consiguen una mayor impermeabilización.

PLUMAS Las plumas son una característica única de las

aves. Les permiten volar, proporcionan aislamiento térmico al impedir la circulación del aire que ayuda en la termorregulación, y son usadas para la exhibición, camuflaje, e identificación. Hay varios tipos de plumas, y cada una tiene unas funciones y características determinadas: las plumas de vuelo o rémiges (primarias, secundarias y terciarias); lasrectrices (plumas de la cola, que sirven como timón en el vuelo); las coberteras (que cubren parcialmente las rémiges y también las rectrices); las tectrices (que cubren todo el cuerpo y lo protegen frente a agentes adversos) y el plumón (que evita la perdida de calor). Las plumas son formaciones epidérmicas de queratina unidas a la piel y surgen sólo en series específicas de la piel llamadaspterilos. El patrón de distribución de estas series de plumas (pterilosis) se usa en taxonomía y sistemática. El ordenamiento y el aspecto de las plumas en el cuerpo, llamado plumaje, puede variar dentro de la especie por edad, posición social, y sexo.VOVER

VUELO

El vuelo es el principal medio de locomoción utilizado por la mayoría de las especies de aves. Juega un papel destacado en la alimentación de las aves, y en su reproducción, crecimiento y capacidad de evadir predadores.

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CROMOSOMAS SEXULES

El sexo en las aves se determina por cromosomas sexuales, denominados Z y W. Las hembras son heterogaméticas y los machos homogaméticos. Esto significa que la hembra tiene sus cromosomas sexuales diferentes (ZW) y produce dos tipos de óvulos, lo que determina el sexo del futuro cigoto. En el macho, en cambio, sus cromosomas sexuales son idénticos (ZZ) y sus espermatozoides, todos portadores de cromosoma Z, no determinan el sexo de la descendencia. Lo contrario ocurre en los mamíferos, donde los cromosomas sexuales, llamados en este caso X e Y, son diferentes en el macho (XY), y en la hembra son similares (XX).

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DIMENSIONES

La menor de las aves es el macho del colibrí zunzuncito de unos 64 mm de largo, y 2,8 g, y envergadura alar de unos 78 mm. El ave actual más grande es el avestruz con una altura de hasta 2,74 metros y 155 kg de peso, pone también los huevos más grandes, con promedios de 15 por 13 cm y un peso de 1,4 kg. Las aves más altas que hayan existido y de las cuales se tengan registros eran las moas gigantes que medían hasta 3,6 m, pesaban más de 230 kg y habitaban en Nueva Zelanda hasta, al menos, el siglo XVI. El ave más pesada que haya coexistido con el hombre es la extinta ave elefante de Madagascar, que llegaba a medir hasta tres metros de altura y unos 500 kg de peso. De dimensiones similares era Dromornis stirtoni de Australia.

Los albatros viajeros poseen la mayor envergadura alar de todos los animales voladores actuales, pueden exceder los 340 cm, con peso de más de 10 kg. La gigantesca ave fósil Argentavis magnificens es la mayor ave voladora que se ha descubierto; se estima que su envergadura era de más de 5,8 metros y un peso de 60–80 kg. Son varias las especies actuales de aves voladoras consideradas como las más pesadas, las cuales no suelen superar los 20 kg, entre ellas la avutarda común y la avutarda kori. El cóndor andino no supera a las anteriores pero es un ave voladora de dimensiones considerables, con una longitud de hasta 120 cm, envergadura que llega a los 320 cm y un peso de hasta 15 kg.

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RITMOS BIOLÓGICOS

La vida de las aves se organiza en función de varios ritmos biológicos. El más común, como en otros vertebrados, es el ritmo circadiano. La mayoría de las aves son diurnas, pero algunas, como la mayor parte de las rapaces nocturnas y los chotacabras son nocturnas o crepusculares. Otras especies, como la mayoría de las limícolas, siguen un ritmo basado en las mareas.

Las aves, debido a la existencia de estaciones, siguen también un ritmo circanual. Las aves que migran grandes distancias sufren generalmente cambios anatómicos o de comportamiento (como por ejemplo el zugunruhe) o una muda para preparase para el viaje. Según la estación, ciertas especies pueden realizar igualmente migraciones diarias, altitudinales por ejemplo, o para llegar a sus zonas de aprovisionamiento.

Los ritmos circadianos y estacionales parecen estar ligados a la duración del día. Los ciclos de reproducción son anuales, pero en ciertas especies particularmente prolíficas pueden sacar adelante varias nidadas una misma estación.

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LONGETIVIDADLa duración de la vida de las aves es muy variable según las especies, puede ser de tres o cuatro años para algunas paseriformes, a más de 50 años para los albatros, petreles y pardelas, o incluso más de 60 años para ciertas especies raras como el kakapo.Para deducir aproximadamente la edad de un ave hay que tener buenos conocimientos sobre fenómenos como las variaciones de la muda según la edad (además de la estación), o la neumatización del esqueleto al envejecer.

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¿CÓMO DEBEN SER LAS JAULAS?

Las jaulas debieran tener sólo barrotes lisos, es lo ideal en todas las especies. Las jaulas de acero cuestan caro pero son lo mejor, o se podrían mandar a hacer a un herrero una de hierro común.Si tiene aves pequeñas como canarios la jaula debe ser mas bien horizontal con nido cerrado de madera. (Tales nidos son desechables de una temporada a la otra)

En los psitácidos (variedades de loros) la jaula debe ser más vertical que horizontal, una proporción de 4:1, con posaderos horizontales, los loros necesitan trepar y esa forma de jaula les permite hacerlo a lo largo del día.

El ave debe estar cómoda, sin que la cola le choque con parte alguna de la jaula estando ella en el medio, y que con las alas abiertas entre dos veces sin tocar los barrotes.

Los materiales deben ser adecuados para la especie. Una jaula de madera para periquitos australianos no es lo correcto, porque las destrozan minuciosamente y se escapan.

La madera es de difícil higiene, por lo que no es ideal para ninguna especie.

ALGUNAS ESPECIES: Abejaruco común.

Abubilla.

Águila calzada.

Águila culebrera.

Águila imperial ibérica.

Águila perdicera.

Águila pescadora.

Águila real.

Aguilucho cenizo.

Arao.

Autillo.

Avión común.

Avutarda.

Buitre leonado.

Buitre negro.

Carbonero común.

Cernícalo vulgar.

Cigüeña blanca.

Cigüeña negra.

Cuervo.

Escribano cerillo.

Escribano hortelano.

Escribano montesino.

Escribano palustre.

Escribano soteño.

Garceta común.

Garza real.

Golondrina común.

MÁS ESPECIES: Golondrina dáurica.

Grajilla.

Lechuza campestre.

Lechuza común.

Malvasía cabeciblanca.

Milano real.

Mirlo acuático.

Mirlo capiblanco.

Mirlo común.

Mochuelo común o Mochuelo europeo.

Paloma bravía.

Paloma torcaz.

Paloma zurita.

Pardela cenicienta.

Perdiz nival.

Perdiz pardilla.

Perdiz roja.

Petirrojo.

Quebrantahuesos.

Rabilargo.

Ruiseñor bastardo.

Ruiseñor común.

Trepador azul.

Triguero.

Urogallo.

Urraca.

AQUÍ DESTACAMOS ALGUNAS DE ELLAS: