Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2010 (“2009”), 172: 97-102

Resumen. El archipiélago Los Frailes forma parte de las Dependencias Federales de Venezuela, unconjunto de islas e islotes en el mar Caribe. A pesar de su cercanía a la isla de Margarita, uno de losdestinos turísticos más importantes del país, ha permanecido muy poco explorado desde el punto devista de sus recursos naturales. Con este trabajo hacemos una contribución para conocer su avifaunaterrestre y marina. Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y 7acuáticas. En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo siete no registradas previamente, loque aumenta la lista total para el archipiélago a 27 especies. Los nuevos registros corresponden a:Phaethon aethereus, Sula dactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprionfuscatus, Anous stolidus y una especie de golondrina no identificada. Observamos la reproducción deSula leucogaster y recogimos información de pescadores locales que mencionan la reproducción dePhaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra y Larus atricilla. El archipiélago tiene unvalor ecológico importante a pesar de su reducido tamaño, ya que ofrece fuentes abundantes dealimento y sitios apropiados para el descanso y anidación de aves marinas sin la perturbación humana.

Palabras clave. Aves. Dependencias federales. Islas. Los Frailes. Venezuela.

Birds of the Archipelago Los Frailes (Venezuela), with new species and breeding record

Abstract. Los Frailes archipelago is part of the Federal Dependences of Venezuela, a group of islandsand islets in the Caribbean Sea. In spite of being close to Margarita Island, one of the main touristdestinations in Venezuela, the archipelago has been poorly explored, and their natural resourcesremain mainly unknown. In this work we make a contribution to know their terrestrial and marineavifauna. Twenty avian species have been reported for the islands: 13 terrestrial and 7 marine. Duringour trips we observed 17 species, including seven not reported previously, increasing the total numberof bird species for the archipelago up to 27. The new registers are: Phaethon aethereus, Suladactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprion fuscatus, Anous stolidus, and anunidentified swallow. We observed the breeding of Sula leucogaster and got information from localfishermen about the reproduction of Phaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra andLarus atricilla. Although the reduced size, the archipelago has an important ecological value becauseit offers abundant food resources, and suitable sites for avian breeding and resting without humanperturbation.

Key words. Birds. Federal dependences. Islands. Los Frailes. Venezuela.

Aves del archipiélago Los Frailes (Venezuela), con nuevosregistros de especies y reproducción

Virginia Sanz y Laura Oviol

Nota

98 Aves del archipiélago Los Frailes

Las Dependencias Federales de Venezuela están formadas por un gran número de

islas e islotes distribuidos a lo largo de la costa del mar Caribe. Ecológicamente ofrecen

algunos ambientes diferentes a los que se encuentran en las costas del país y son

utilizados por muchas aves marinas de hábitos oceánicos para alimentarse, como sitios

de descanso o para anidar. El conocimiento que existe de ellas es muy desigual, con

sitios que han sido muy explorados, como Los Roques o isla de Aves, y por el contrario,

otras que han despertado poco interés de los ornitólogos, entre ellas, el archipiélago

Los Frailes. A pesar de su cercanía a la isla de Margarita, uno de los principales desti-

nos turísticos del país, y facilidad de acceso, el archipiélago ha sido poco explorado.

Desde el punto de vista de reconocimiento ornitológico solamente fue visitado por

William Phelps Jr. en octubre de 1944, quien estuvo unas pocas horas en Puerto Real

e hizo las primeras colectas y observaciones (Phelps 1944) y luego por la Sociedad de

Ciencias Naturales La Salle en 1951. El último inventario fue realizado en 1967, hace

más de 40 años, por el Museo de la Estación Biológica de Rancho Grande (Bisbal

2008). En este trabajo se hace un recuento de las aves registradas en las expediciones

realizadas previamente a la zona y se incluyen nuevos avistamientos y algunos datos

sobre nidificación, obtenidos recientemente.

El archipiélago Los Frailes (11°11’-11°14’N y 63°42’-63°46’O) está ubicado a una

distancia de 15 km de la costa oriental de la isla de Margarita. Tiene una extensión

total de 1,92 km2 distribuidos en ocho islotes: Puerto Real (107 ha), La Pecha (45 ha),

Cominoto (15 ha), Guaracaira (1 ha), Macarare (16 ha), El Chaure-Mabobo (7 ha), La

Peña (1 ha) y La Balandra (0,4 ha) (Cervigón 1992). No existen estaciones meteoro-

lógicas en el archipiélago, pero el clima se puede asumir similar al de la cercana

población de Paraguachí (isla de Margarita), con temperaturas promedio de 27 °C y

490 mm de precipitación promedio anual, según datos del Ministerio del Poder

Popular para el Ambiente. Los islotes son morros de origen volcánico que afloran del

mar, con alturas máximas de 120 m s.n.m. y con una costa muy accidentada formada

por farallones rocosos. La única playa del archipiélago se encuentra en la isla más

grande, Puerto Real, donde también existe una ranchería de pescadores, bajo el

mismo nombre. No hay ninguna población estable, solamente pescadores que pasan

temporadas en la isla.

La vegetación en Puerto Real está formada por matorrales xerofíticos densos con

abundancia de cactáceas como Stenocereus griseus y leguminosas de las especies

Pithecelobium unguiscati y Caesalpinia coriaria. Otras especies presentes son:

Subpilocereus repandus, Opuntia caracasana, Melocactus curvispinus y Capparis

odoratissima. Entre las especies arbustivas destacan Cnidoscolus urens, Lippia

oreganoides, Croton sp. y Melochia tomentosa. En el resto de los islotes la vegetación

es mucho más rala y escasa, allí predomina la vegetación halófita con alta densidad de

Stenocereus griseus en varias de ellas.

La información aquí presentada resume lo publicado previamente en la biblio-

grafía sobre registros de aves de la zona y observaciones de dos viajes realizados el 24

de abril y el 18 de octubre de 2008, donde se hicieron recorridos en bote alrededor de

99Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 172

todos los morros y caminatas por tierra desde la ranchería de Puerto Real hasta el faro,

en la cima del cerro. La taxonomía sigue a Restall et al. (2007).

Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y

siete acuáticas (Bisbal 2008). En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo seis

aves marinas no registradas previamente y una terrestre, lo que aumenta la lista total

para el archipiélago a 27 especies (Tabla 1). Los nuevos registros corresponden a las

siguientes especies:

1. Phaethon aethereus: varios individuos volando cerca de la costa oriental de Puerto

Real de sur a norte y viceversa (abril).

2. Sula dactylatra: decenas de individuos, algunos en el trayecto entre Margarita y

Los Frailes, la gran mayoría en el morro Macarare (octubre).

3. Phalacrocorax brasilianus: un individuo en Puerto Real, en las cercanías de la

ranchería (abril).

4. Sterna dougallii: varias decenas de individuos en agrupaciones mixtas junto a

Larus atricilla y Anous stolidus posadas en los farallones de varios morros. La

mayoría en plumaje no reproductivo, sin embargo algunos ejemplares con pecho

ligeramente rosado, patas rojas y corona y nuca totalmente negras (abril).

5. Onychoprion fuscatus: decenas de adultos en varios de los morros (abril).

6. Anous stolidus: en agrupaciones con Sterna dougallii y Larus atricilla; menos

abundantes que estas dos especies (abril).

7. Golondrina no identificada. Dada la distancia a la que fue realizada la observación

y el movimiento permanente de las aves y el bote, debido al oleaje, no fue posible

identificar a la especie. Se pudo distinguir el dorso totalmente oscuro, vientre blan-

quecino y la cola corta. De acuerdo a las especies registradas en otras islas de

Venezuela podría tratarse de Progne subis, Riparia riparia o Petrochelidon

pyrrhonota. Fue observada sólo en El Chaure (octubre).

También registramos la reproducción de Sula leucogaster. En el mes de abril, en

los acantilados de los islotes Puerto Real, La Pecha y Cominoto, observamos varios

nidos de la especie con pichones aún con plumón totalmente blanco en el cuerpo y las

plumas primarias negras. La época de reproducción coincide con lo reportado por

Hilty (2003) para otras localidades del país, que se extiende de febrero a octubre. En el

viaje de octubre no se registraron nidos ni ejemplares con plumaje juvenil.

Si bien no se observaron parejas nidificantes o pichones, la gran mayoría de las

decenas de individuos presentes de Larus atricilla se encontraban en plumaje repro-

ductivo para el mes de abril. Algunos machos de Fregata magnificens mostraban el

saco gular rojo en despliegue en octubre, aunque tampoco se observaron nidos de esta

especie.

100 Aves del archipiélago Los Frailes

Pescadores de la zona indican que otras especies se reproducen en el archipiélago:

Phaethon aethereus, en la costa oriental de Puerto Real y en Macarare, Sula dactylatra

y Larus atricilla en Macarare y Pelecanus occidentalis, en los matorrales de varias de

las islas. Dado que no se observaron nidos de esta última especie durante nuestra visita

en el mes de abril, la época de reproducción en Los Frailes parece ser diferente a la re-

gistrada en las costas de Venezuela o isla de Margarita, que se extiende de noviembre

a junio (Guzmán y Schreiber 1987, Oviol 2008) o que no se reproduzcan en el

archipiélago todos los años. De confirmarse la información ofrecida por los pescadores

locales, Los Frailes sería una de las pocas localidades insulares, junto con Los Roques

y Margarita, donde se registra la reproducción de los pelícanos (Guzmán y Schreiber

1987).

Tabla 1. Lista de especies de aves de Los Frailes, incluyendo los nuevos registros. Para Hilty (2003)sólo se incluyen los nuevos registros aportados por este autor. Referencias: 1. Phelps(1944), 2. Lentino et al (1994), 3. Hilty (2003), 4. Bisbal (2008), 5. este estudio. * Según

Restall et al. (2007).

Familia Especie Nombre común Referencia

PHAETHONTIDAE Phaethon aethereus Chíparo 5

PELECANIDAE Pelecanus occidentalis Pelícano, alcatraz 1,2,4,5

SULIDAE Sula leucogaster Boba marrón 1,2,4,5

SULIDAE Sula dactylatra Boba borrega 5

PHALACROCORACIDAE Phalacrocorax brasilianus Cotúa 5

FREGATIDAE Fregata magnificens Tijereta 1,2,4,5

CHARADRIIDAE Charadrius collaris Turillo 2,4

HAEMATOPODIDAE Haematopus palliatus Caracolero 4

SCOLOPACIDAE Calidris melanotos Tingü� in 2, 4

LARIDAE Larus atricilla Guanaguanare 1,2,4,5

LARIDAE Anous stolidus Tiñosa 5

LARIDAE Onychoprion fuscatus Gaviota de veras 5

LARIDAE Sterna dougallii Tirra rosada 5

COLUMBIDAE Patagioenas squamosa Paloma isleña 1,2,4

COLUMBIDAE Patagioenas corensis Paloma ala blanca 3, 5?

COLUMBIDAE Columbina passerina Tortolita grisácea 1,4,5

COLUMBIDAE Columbina squammata Maraquita 1

PSITTACIDAE Aratinga pertinax margaritensis Perico cara sucia 1,4,5

TROCHILIDAE Chrysolampis mosquitus Tucusito rubí 2,4

TYRANNIDAE Myiarchus tyrannulus Atrapamoscas colirrufo 1,2,4

HIRUNDINIDAE Sp. no identificada Golondrina 5

MIMIDAE Mimus gilvus Paraulata llanera 1,2,4,5

Incertae sedis * Coereba flaveola frailensis Reinita 1,2,4,5

EMBERIZIDAE Sporophila minuta Espiguero canelillo 1

CARDINALIDAE Cardinalis phoeniceus Cardenal 1

PARULIDAE Dendroica fusca Reinita gargantianaranjada 3

ICTERIDAE Quiscalus lugubris insularis Tordo negro 1,2,4,5

101Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 172

Las especies de aves marinas más comunes y que se encuentran en todos los islotes

en distintas épocas del año fueron Pelecanus occidentalis, Fregata magnificens y Sula

leucogaster. Las distintas gaviotas sólo fueron observadas en la salida de abril y fueron

más abundantes en Puerto Real, Cominoto y La Pecha, las islas más grandes.

Con respecto a las aves terrestres, entre las más comunes destacan Mimus gilvus y

Coereba flaveola. El tordo negro, Quiscalus lugubris, está restringido básicamente a la

ranchería de Puerto Real, sin embargo en octubre vimos a varios individuos en los

farallones de El Chaure, junto a las aves marinas. En este último viaje también

observamos rápidamente a una especie de paloma grande, de color oscuro en el dorso

y vientre blanquecino; por el tamaño y fuerza del aleteo seguramente se trataba de

Patagioenas corensis, especie que es mencionada solamente por Hilty (2003) para el

archipiélago. Los pescadores locales indican que Patagioenas squamosa llega sólo por

temporadas a la isla, en los meses de julio y agosto. No avistamos ningún cardenal,

especie sólo registrada por Phelps en 1944, y los locales no reconocen su presencia

actualmente en las islas. Al ser un ave tan llamativa es poco probable que, de estar aún

presente, pase desapercibida, por lo que podría considerarse actualmente extinta en el

archipiélago.

Es posible que varias de las especies marinas registradas por primera vez en este

trabajo no estuvieran presentes en las exploraciones anteriores, ya que, al no encon-

trarse en las islas en el mes de octubre, parecen tener movimientos migratorios locales.

Seguramente hay otras especies de aves marinas, sobre todo de la familia Laridae que

están presentes en otras islas de las Dependencias Federales, que serán registradas en

el futuro en expediciones más detalladas o en otras épocas de año.

Lo agreste de las costas y la ausencia de playas, lagunas y manglares reducen los

ambientes adecuados para la presencia de muchas especies de aves acuáticas, de las

familias Scolopacidae o Ardeidae, por ejemplo, pero favorece a las de hábitos oceáni-

cos. A pesar de que varias especies de aves marinas como Phaethon aethereus, Sula

leucogaster, S. dactylatra, Anous stolidus y Onychoprion fuscatus también son

mencionadas para la isla de Margarita, en realidad han sido avistadas desde sus costas,

pero no utilizan la isla efectivamente para la reproducción o el descanso. El

archipiélago tiene un valor ecológico importante a pesar de su reducido tamaño, ya

que, dado lo inaccesible de los acantilados, ofrece sitios apropiados para el descanso y

anidación de aves marinas sin la perturbación humana y la riqueza de los recursos

pesqueros en sus aguas, fuentes abundantes de alimento.

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102 Aves del archipiélago Los Frailes

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Recibido: 25 noviembre 2008Aceptado: 04 mayo 2010

Virginia Sanz1 y Laura Oviol2

1 Centro de Ecología. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas. Apdo Postal 20632.Caracas 1020-A. Venezuela. Teléfono: (0212) 504 13 76, Fax: (0212) 504 10 88. vsanz@ivic.gob.ve/vsanzd@gmail.com

2 Escuela de Biología. Universidad Central de Venezuela. Venezuela.