1. 1. ARTIGAS Figura prcer, por excelencia, de la Historia Nacional, Primer Jefe de los Orientales y primer estadista de la Revolucin del Ro de la Plata, segn acertadamente se le ha llamado.
2. 2. Nacido el 19 de junio de 1764, hijo de Martn Jos Artigas y Francisca Antonia Arnal, segn la partida que luce al folio 209 del Libro Primero de Bautismos de la Catedral de Montevideo, su abuelo, Juan Antonio Artigas, haba sido uno de los primeros pobladores de la Ciudad.
3. 3. No dice el asiento parroquial que haya visto luz en Montevideo, lo cual plantea discusin sobre el sitio de su cuna pero nada permite, creer que haya nacido en la Villa del Sauce, localidad del departamento de Canelones. La considerable distancia de esta poblacin, los psimos caminos y la estacin invernal, parecen excluir la posibilidad de un viaje, sin objeto, con una criatura de tres das, puesto que se le impuso "Oleo y Chrisma" el 21 de junio.
4. 4. Concurrente cuando nio al Colegio Franciscano, recibi la mediocre enseanza de la poca, y hecho mocito, pas durante su juventud a ocuparse en faenas rurales en la campaa despoblada, donde las autoridades, poco ms de nominales, eran incapaces de tener a raya al gauchaje levantisco, y de contener los avances y tropelas de los grupos de indios charras y minuanos, ms numerosos, pero no peores, que los contrabandistas portugueses que infectaban la zona.
5. 5. La que podra llamarse carrera de armas de Jos Artigas, principia el da 10 de marzo de 1797, cuando ingres en el Cuerpo de Blandengues, unidad militar cuyas funciones eran, en lo principal, funciones de polica y vigilancia.
6. 6. De entrada tuvo a su cargo una partida recorredora de los campos, y ascendi sucesivamente a ayudante mayor de milicias de caballera y luego a capitn, hasta que el 3 de setiembre de 1810 recibi el mando de una compaa veterana de Blandengues de la Frontera. Su actividad continua en el servicio era prenda de orden para los estancieros y pobladores de la campana, y garanta cierta de vidas y haciendas. En esa carrera, donde comprendi la esencia de la realidad popular que deba imponer las directivas a su obra de hombre pblico, tuvo ocasin de convivir, casi un ao, en ntimo contacto con Flix de Azara, sabio naturalista espaol y hombre de profundos y variados conocimientos, cuyas ideas en materia econmico - social Artigas asimil indudablemente, pues aparecen ms tarde en varias de sus concepciones de hombre de gobierno.
7. 7. Azara, en los aos 1801 - 1802, desempeaba funciones oficiales como encargado de lmites en la frontera con Portugal. Las autoridades superiores de la colonia, por su lado, compartan el buen concepto general sobre Artigas y existen mltiples e inequvocas pruebas de la confianza y consideracin que, de Gobernador abajo, mereci de los funcionarios espaoles. Querido y respetado por la gente de campo, su valor y sus condiciones de soldado se hacan presentes, de modo natural, sobre el elemento criollo, que penetraba bien el sentido de justicia equitativa y tolerante, caracterstica, del Capitn de Blandengues. A la hora de las invasiones inglesas march a combatir contra los extranjeros "herejes", y el da en que Montevideo fue tomada por ellos (3 de febrero de 1807) dirigiose al campo con el propsito de organizar fuerzas que resistieran en el interior.
8. 8. Sobre un primer plantel de trescientos hombres, reclutado con la cooperacin del saladerista Secco, agrupando los peones de las estancias y los paisanos que acudan a ponerse a sus rdenes, prestamente tuvo Artigas elementos de fuerza y, sobre todo, posibilidad de movilizarlos y ponerlos en accin por la buena calida y abundancia de los montados. Pero no fue preciso llegar a la lucha, pues los ingleses evacuaron e Ro de la Plata, en derrota, y el seoro colonial de Espaa pudo reanudar su marcha con la misma lamentable torpeza y cortas miras de un rgimen anquilosado, en disolucin espontnea.
9. 9. GRASIA POR MIRAR JOEL BERRIEL
10. 10. GRASIA POR MIRAR JOEL BERRIEL