HORTICULTURA

I INDUSTRIA HORTÍCOLA -7

Informe sobre las estructuras ylas perspectivas del comercio mundial

de la planta ornamental y de la florcortada elaborado por el grupo bancario

holandés Rabo bank.

Planta ornamentaly crisis económicamundial

DR. MIGUEL MERINO.PACHECOmittelmeer@gmail.com

Recientemente, el grupo ban-cario cooperativo holandés Rabo-bank, que presta particular aten-ción al negocio agroalimentario,ha publicado un informe sobre lasestructuras y las perspectivas delcomercio mundial de planta orna-

mental y flor cortada. La parte ini-cial de ese informe está dedicada ala descripción y predicción de lasproducciones y consumos en dis-tintas partes del mundo, así tam-bién como a las correspondientescorrientes comerciales; la segunda

En el mundoexisten tresgrandes centros deconsumo de plantaornamental: Japón,los Estados Unidosde América yEuropa Occidental.

a la descripción y discusión de laestructura comercial del sector enEuropa.

El informe, fechado en 2008,está seguramente redactado en me-ses previos al desencadenamientode la crisis económica mundialque nos afecta en estos momentos,pues si bien en sus párrafos inicia-les habla de "crisis" y "enlenteci-miento económico", la lecturaatenta de esos párrafos permite verque se habla de "precios elevadosde energía y materias primas"; unasituación que se mantuvo hasta elcomienzo del descalabro actual, apartir de agosto-septiembre de2008. Por eso, en lo que se refierea predicciones de consumo y co-mercio, el reciente informe es yaanacrónico en lo que a estos as-pectos se refiere.

Los comentarios del presenteartículo - y de uno siguiente sobreestructuras comerciales europeas,a ser publicado en breve por Flor-ticultura - se basan en los hechospresentados por Rabobank. aunque

• Rabobank señala que Europa Occidentales un mercado maduro, con posibilidadesde crecimiento de consumo relativamentelimitadas — aunque no ausentes. EuropaOriental, por lo contrario, el crecimientode los últimos años ha sido explosivo, conpredicción de continuar así durante largosaños en el futuro

HORTICULTURA •

TECNOLOGIA DE PRODUCCIÓN

En paísesdesarrollados.los bienes decapital sonabundantes y porlo tanto baratos,mientras que lamano de obraes costosa. Estehecho lleva a unasustitución gradualde mano de obrapor máquinas;la tendencia a laautomatizaciónde las tareas esconsecuenciadirecta de estehecho.

se debe enfatizar que prediccionesde crecimiento del consumo de or-nameniales del informe no estánhoy en línea con la realidad.

En lo que respecta a la des-cripción de estructuras productivasy comerciales internacionales, nohay nada que objetar a las obser-vaciones presentadas por Rabo-bank. Los cambios estructurales —que nos permitirán, a la postre, sa-lir de la recesión -. son bastantemás lentos que el año de vigenciadel informe.

Al describir y comparar las'estructuras productivas y comer-ciales de distintos países, así comolos flujos de intercambios entre losmismos, es necesario comprenderque las fuerzas que dan forma auna determinada estructura pro-ductiva y/o comercial ("drivers")dependen de la abundancia relativade los distintos factores de produc-ción en esos países. Esa abundan-cia relativa de los factores determi-na sus precios, lo que a su vez eslo que establece la forma que secombinan para la obtención de losproductos (tecnología) y, en últimainstancia, el costo de esos produc-tos en las distintas ubicaciones.

A grandes rasgos se estableceque en países desarrollados, losbienes de capital son abundantes ypor lo tanto baratos, mientras quela mano de obra es costosa. Estehecho lleva a una sustitución gra-dual de mano de obra por máqui-nas; la tendencia a la automatiza-ción de las tareas es consecuenciadirecta de este hecho. La abundan-cia de capital permite también in-dependizarse en gran parte de losazares climáticos, al ser posible lautilización de invernaderos y ma-quinaria sofisticada para contra-rrestarlos.

Lo inverso suele ocurrir enpaíses en desarrollo, que subsanansu escasez de capital con un abun-dante uso de mano de obra, a me-nudo complementado con la bús-queda de condiciones ecológicasideales para la producción orna-mental. Las tierras altas en regio-nes ecuatoriales — Colombia,Ecuador, Etiopía, Yunnan — suelencumplir con estos requerimientos.

Un consumo concentradoEn el mundo existen tres

grandes centros de consumo deplanta ornamental: Japón, los Esta-dos Unidos de América y EuropaOccidental, que absorben el 75%de la producción mundial de orna-mentales, con un valor de 80.000millones de euros. La fracción Eu-ropea asciende al 40/50% de esacifra.

La evolución de los mercadosde planta ornamental es claramen-te diferente en ambas mitades delcontinente europeo. Rabobank se-ñala que Europa Occidental es unmercado maduro, con posibilida-des de crecimiento de consumo re-lativamente limitadas — aunque noausentes. Europa Oriental, por locontrario, el crecimiento del de losúltimos años ha sido explosivo.

con predicción de continuar así —dos dígitos porcentuales anuales —durante largos años en el futuro.Claro que esta predicción está cla-ramente ignorando los efectos dela actual crisis, que nos obliga aconsiderar cifras más modestas.

Dentro de Europa, los princi-pales consumidores de flores yplanta en maceta son Alemania.Francia y el Reino Unido, que en-tre ellos suman el 50 % de gastoen ornamentales. En Alemania, elmercado de planta en maceta esmayor que el de flor cortada, alcontrario de lo que ocurre en Fran-cia y el Reino Unido. Éste últimomercado ha crecido rápidamenteen los últimos años, mientras queel alemán lo ha hecho de formamás lenta. Rabobank predice en suinforme 2008 un crecimiento deentre el 2% y el 4% anuales paratoda Europa occidental hasta 2018,una cifra obviamente exagerada ala luz de los hechos que conoce-mos en febrero de 2009. El creci-miento del consumo de ornamen-tales ha sido espectacular en Euro-pa oriental en los últimos años,aunque partiendo de niveles inicia-les muy bajos. Pero no es de espe-rar que esas tasas de crecimientodesbocadas se mantengan mientrasdure la crisis.

• En el mundo existen tres grandes centrosde consumo de planta ornamental: Japón,los Estados Unidos de América y EuropaOccidental, que absorben el 75% de laproducción mundial de ornamentales, conun valor de 80.000 millones de euros

I INDUSTRIA HORTÍCOLA

Los principalespaíses productores,medidos ensuperficieproductiva, sonactualmente Chinay la India; si seusa el valor comomedida, los PaísesBajos, Italia, Japóny los EstadosUnidos siguen a lacabeza.

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La producción se extiendeA diferencia del consumo, la

producción de planta y flor se haido extendiendo en los últimosaños, con numerosos centros pro-ductivos localizados en países endesarrollo, que abastecen de unaforma regular a los grandes consu-midores del Norte mencionadosanteriormente. En general, el co-mercio internacional ornamentalsigue unos ejes Norte-Sur defini-

dos, con pocas conexiones trans-versales. Colombia y Ecuador tie-nen su principal mercado en losEstados Unidos de América, Ken-ya en Europa y los países del Su-deste de Asia en Japón.

Los principales países pro-ductores, medidos en superficieproductiva, son actualmente Chinay la India; si se usa el valor comomedida, los Países Bajos, Italia,Japón y los Estados Unidos siguen

a la cabeza. Existen pocos paísescon una industria ornamentalorientada casi exclusivamente a laexportación, siendo Colombia,Ecuador y Kenya los que más seinclinan en ese sentido.

Los productores desarrolla-dos. Europa

La producción europea conti-núa siendo la primera del mundoen valor. Los principales paísesproductores de flor cortada y plan-ta en maceta son los Países Bajos,Italia, Alemania, el Reino Unido,España y Francia. Hay un intensocomercio ornamental entre los paí-ses europeos.

El centro de ese comercio, enespecial de flor cortada, son losPaíses Bajos, primeros importado-res y exportadores de ese produc-

• En los Países Bajos elnúmero de hectáreasdedicada a la flor habajado de 3.700 a 3.000desde el año 2000,mientras que la de plantase ha incrementado algo(1.261 a 1.397 ha) entreese año y 2007

to. En planta en maceta existe ma-yor diversidad, al ser Dinamarca,Alemania, Italia y Bélgica tambiénconsiderables exportadores.

En los Países Bajos, no obs-tante, la competencia internacionaly factores internos empujan elcambio estructural hacia una susti-tución de la producción de florcortada por la de planta en maceta.El número de hectáreas dedicada ala flor ha bajado de 3.700 a 3.000desde el año 2000, mientras que lade planta se ha incrementado algo(1.261 a 1.397 ha) entre ese año y2007. La industria holandesa se ha

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Italia produceactualmenteaproximadamentela cuarta parte delvalor de las floresy plantas europeas.por detrás de losPaises Bajos.

visto amenazada por altos costoslaborales, de energía y de tierra; laaplicación de más capital y de losúltimos adelantos tecnológicospara superar algunos de estos in-convenientes empuja a una con-centración empresarial: menosproductores en unidades mayores.

Italia produce actualmenteaproximadamente la cuarta partedel valor de las flores y plantas eu-ropeas, por detrás de los PaísesBajos. Las exportaciones de plantaen maceta italiana han estado cre-ciendo a un ritmo acelerado — 10%

anual — durante los últimos diezaños. En promedio, la producciónitaliana está estructurada en pe-queñas empresas con buena partede su producción al aire libre,aunque en los últimos años hansurgido algunas grandes empresasespecializadas.

En Alemania, la planta enmaceta representa el 80% de laproducción ornamental, comple-mentada por una importante pro-ducción estacional al aire libre.

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Colombia yEcuador sonnacionesconsolidadas enla exportaciónde flor cortada;son los paísessegundo y terceroen comerciointernacional,luego de los PaisesBajos.

Alemania es autosuticiente enplantas de balcón y de temporada,pero en plantas de interior y florcortada la producción nacional cu-bre solamente el 41 y el 19% de lademanda, respectivamente.

Dinamarca está fuertementeespecializada en planta en macetay árboles y arbustos. Existen allírelativamente pocas grandes em-presas cuyas ventas se centran através de grandes cadenas de su-permercados. En Francia, la pro-ducción se mantiene estable, cu-briéndose el incremento de la de-manda mediante importaciones.La presión de la competencia in-ternacional está forzando cambiosestructurales de importancia. En-tre ellos está el convertir a nume-rosos floricultores franceses enproductores a tiempo parcial. Laprincipal zona de producción deflor cortada (50%) es Provence-Alpes-Cóte D'Azur.

Turquía, un país que por suhistoria y geografía está íntima-mente ligado a Europa, tiene unaproducción dinámica, favorecidapor clima apropiado y abundanteagua, ubicación adecuada y unmercado doméstico fuerte. Portodo esto presenta posibilidadesde una fuerte expansión a partir delas 3.900 ha de ornamentales queposee actualmente (1.025 cubier-tas). El 59% de esta superficie esde planta en maceta y el 31% deflores y bulbos.

En 2004 Turquía mejoró sulegislación con respecto a la pro-tección de los derechos de los ob-tentores, con lo que la variedad yla calidad de la oferta se estánviendo favorecidas.

Los Estados Unidoscomo productor

Al igual que en Europa Occi-dental y por las mismas razonesbásicas, la producción ornamentalestá reestructurándose hacia me-nos empresas con mayor tamaño yun uso intensivo del capital. Ac-tualmente se cuenta con 23.000 hay 9.700 productores, un 25 % me-nos que en 2002. La tercera partede la superficie es de invernade-ros.

• El motor de esto es laimperiosa necesidad deabatir costos frente a lairremisible caída de losprecios, lo que se lograrepartiendo los costosfijos sobre un mayornúmero de unidades deproducto. Siempre habránichos de demanda conprecios mejores, pararefugio de aquellosespecialistas que sepanencontrarlos

La competencia de la florcortada sudamericana a empujadoa esta industria a nichos especiali-zados: flores de valor como gla-diolos, iris, orquideas y tulipanes.Rabobank opina que las posibili-dades de intercambio comercialentre los EE.UU., en uno u otrosentido, son muy limitadas.

Los gigantes asiáticosChina tiene una superficie es-

timada de 40.000 ha en flor corta-da y 60.000 en planta en maceta, a

Como otros países en desa-rrollo — Turquía sigue siéndolo —la producción presenta una marca-da dualidad, según se destine almercado interno o a las exporta-ciones. Las empresas volcadas almercado interno suelen ser peque-ñas, familiares, localizadas cercade Estambul u otra gran ciudad.Las exportadoras son grandes y selas encuentra predominantementeen la región de Anatolia. Las ex-portaciones se han triplicado desdeel 2000.

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Otro gigante enornamentales es laIndia, con 100.000ha en producción.Aproximadamentela mitad se dedicana la producción alaire libre de unagran variedad deespecies de florcortada.

los que hay que sumar unos cuán-tos miles de hectáreas más de vi-veros de árboles, plantas medici-nales... Las empresas familiaresdedicadas a la horticultura orna-mental son numerosísimas, y sehan triplicado desde 2000. Granparte de esta área es al aire libre,pero el uso del invernadero plásti-co y los umbráculos se está exten-diendo rápidamente.

Como todo lo que ocurre enChina, el desarrollo de la industriaornamental acontece a pasos degigante. Particularmente notablees el desarrollo del polo producti-vo en Yunnan, alrededor de la ciu-dad de Kunming. Ubicado en unazona de clima privilegiado por laaltura, aunque en latitud casi tro-pical del sur del país — no está "le-jos" de la frontera con Vietnam,dispone de abundante mano deobra de bajo costo, aun por están-dares chinos. Si bien hay proble-mas de infraestructura, sobre todopara hacer frente a las exportacio-nes, estas también se están mejo-

rando rápidamente, Kumning con-tará en breve con su propio aero-puerto internacional, por ejemplo.Y la calidad de las plantas y floresproducidas está también mejoran-do a ojos vistas, lo cual mejorarála competitividad China en losmercados externos que ya abaste-ce, como Japón, EE.UU., Singapuro Thailandia.

Otro gigante en ornamentaleses la India, con 100.000 ha en pro-ducción. Aproximadamente la mi-tad se dedican a la producción alaire libre de una gran variedad deespecies de flor cortada. La granparte de esa superficie se explotabajo las condiciones de país en de-sarrollo: muy pequeñas empresasfamiliares trabajando con un altouso de mano de obra y bajo de ca-pital, con la producción destinadaa los mercados locales.

Pero junto a esta producciónen pequeñas unidades y con niveltecnológico adaptado a las circuns-tancias de un país en desarrollo,existe una floricultura orientada a

la exportación que utiliza tecnolo-gías muy desarrolladas. Aunquesolo ocupa el 1% del área de pro-ducción, lo que alli se obtiene en-cuentra su camino hacia los mer-cados de EE.UU. Japón, los PaísesBajos o Alemania. Muchas de esasgrandes empresas son subsidiariasde importantes conglomerados in-dustriales, como Tata, y se encuen-tran ya invirtiendo en el exterior,como en explotaciones en Etiopíay Kenya, por ejemplo.

Junto a estos dos gigantes,otros países asiáticos marcan tam-bién su presencia en los mercados,aunque con distinto grados de de-sarrollo en sus industrias. Japón,Malasia, Taiwan, Thailandia yVietnam se cuentan entre ellos.

• Como todo lo que ocurreen China, el desarrollo dela industria ornamentalacontece a pasos degigante. Dispone deabundante mano de obrade bajo costo, aun porestándares chinos

Japón tiene una floriculturatradicional y madura, que se en-cuentra en dificultades por proble-mas estructurales — pequeño tama-ño de las empresas, envejecimien-to de los productores — y por la se-vera competencia de importacio-nes provenientes de China y otrospaíses asiáticos.

Malasia es un gran productorde crisantemos y orquídeas — ter-cer productor del mundo de estaflor, traT, Thailandia y Singapur.Sus exportaciones se han cuadru-plicado entre 2001 y 2006. Thai-landia ocupa ese primer lugar deexportadora de orquídeas por lasgrandes ventas internacionales de

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El negocio delas flores haestado creciendosilenciosamenteen África orientaldurante los últimosdiez años.

flores del género Dendrobium.que es su flor nacional. Como enmuchos otros países en desarrollo,las tecnologías aplicadas en Thai-landia y Malayia se guían por loque en esos países es abundante yde bajo costo; la mano de obra.En consecuencia, los métodos deproducción son sencillos, salvo enlas grandes compañías cuya pro-ducción se orienta a la exporta-ción.

Taiwan es también un granproductor de orquídeas, aunque secentra en la obtención de materialvegetal de esta especie. En Viet-nam la producción de flores y or-namentales crece, generalmente enexplotaciones que combinan lasornamentales con las hortalizas yfrutas. Se considera, no obstante.que su llegada a los mercados in-ternacionales tardará algo aún; laproducción se orienta principal-mente al consumo interior.

Al otro lado del AtlánticoColombia y Ecuador son na-

ciones consolidadas en la exporta-ción de flor cortada; son los paísessegundo y tercero en comercio in-ternacional, luego de los PaísesBajos. Su fuerte, desde hace más

de 20 años, es el mercado norte-americano.

Colombia tiene 17.000 ha enproducción. 6.544 de las cualesson invernaderos. La principal es-pecie producida es la rosa, seguidapor el clavel y el crisantemo. Co-lombia tiene un clima ventajoso yse han realizado inversiones quemantienen bajos los costos de pro-ducción. La fuerte dependenciadel mercado norteamericano, sinembargo. se ha manifestado últi-mamente como un arma de doblefilo; la pérdida de valor del dólarfrente al peso colombiano ha baja-do sensiblemente los ingresos enpesos — moneda en la que tienenque pagar sus insumos — de losproductores colombianos.

Ecuador exporta 60% de suproducción a Estados Unidos, conlo cual no es tan dependientecomo Colombia de ese mercado.Ecuador tiene unas 4.000 ha deflores, en su mayoría rosas, en al-

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I INDUSTRIA HORTÍCOLA -7

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Actualmente sólose puede decirque el futuro delsector productor/ comercializadorpasará una fuertereestructura.

titudes entre 2.000 y 3.000 niexactamente sobre la línea ecuato-rial. La mano de obra es adecuaday la infraestructura aceptable. Dellado negativo están costos detransporte más elevados y una le-gislación social más estricta queen Colombia, lo que encarece lamano de obra.

Y África hacia el Sur...El negocio de las flores ha

estado creciendo silenciosamenteen África oriental durante los últi-mos diez años. No sólo en produc-to final - rosas - sino también enla obtención de material vegetal.Esta floricultura se ha visto favo-recida por condiciones naturalesexcelentes en las tierras altasecuatoriales, bajos costos de pro-ducción, superficie abundante yactitud positiva de los gobiernos

de la región. El incremento de va-lor del euro frente al dólar tambiénha favorecido a estas empresas,dado que los costos suelen estarvinculados a esta última moneda.La producción africana encuentrasalida no silo en Europa occiden-tal, sino también en Europa orien-tal y el Medio Oriente.

Kenya se ha convertido en elcuarto exportador del mundo de

flor cortada. Con 2.200 ha y unas

140 empresas, las exportacioneshan crecido un 20% anual en losúltimos ocho años. El grueso deestas exportaciones - mayormenterosas - está destinado a los PaísesBajos. Kenya dispone de infraes-tructura relativamente buena, loque le permite exportar a Europacon comodidad desde el aeropuer-to de Nairobi.

El sector de flor cortada etío-pe ha crecido enormemente en losúltimos años, actualmente se tra-bajan unas 800 ha de invernaderosy 150 ha al aire libre por parte de72 empresas.

Cambio estructuralen ciernes

Condiciones socioeconómi-cas - abundancia o escasez relativade factores de producción -, y ffsi-

• El negocio de las flores ha estado creciendosilenciosamente en África oriental durantelos últimos diez años. No sólo en productofinal — rosas — sino también en la obtenciónde material vegetal

• HORTICULTURA211-ABRIL 2009

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En 1998 AZUDmvoluciona el filfrldoEs hora de un nuevo giro

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7 TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN I

cas, - clima, la ubicación, la alti-tud — dan forma a la producción yal comercio ornamental. Las pri-meras pueden ser modificadas deforma deliberada, mediante políti-cas, o de forma imprevista, porcrisis, cambios tecnológicos, inmi-gración, etc. Las segundas son in-mutables o modificables solamen-te mediante fuertes inversiones.

La imagen mundial esbozadaha ido evolucionando paulatina-mente a lo largo de las dos últimasdécadas, con una tónica de creci-miento del consumo previsible agrandes rasgos. Esta evolución seve abruptamente interrumpida enla segunda mitad de 2008; nos en-contramos frente a una ruptura es-tructural de las series de tiempo,frente a la cual las proyeccionesde pasadas tendencias para reali-zar predicciones carece de validez.

En términos generales, en lospróximos meses seremos testigosde cambios estructurales en el

consumo. No se trata simplementede que el consumo desciende, sinoque el porcentaje del ingreso quese dedica a la adquisición de dis-tintos bienes y servicios tambiénse ve alterado. En ese sentido, sehan escuchado algunas voces opti-mistas en lo que se refiere al desa-rrollo del sector de planta orna-mental en un futuro inmediato — oal menos no tan pesimistas.

El razonamiento sería el si-guiente: un posible efecto de lacrisis sería que se incrementasenlas actividades de ocio en y alrede-dor del hogar, al tener las familiasque limitar la duración de sus via-jes de vacaciones, lo que redunda-ría a favor de las actividades dejardinería. Un modelo interesante;habrá que esperar hasta la prima-vera/verano de 2009 para ver si setorna operacional y si ese cambioestructural repercute favorable-mente en las ventas de por lo me-nos algunos tipos de plantas.

Actualmente sólo se puededecir que el futuro del sector pro-ductor / comercializador pasaráuna fuerte reestructura, disminu-yéndose el número de empresas yconsolidándose las restantes enmayor tamaño, para competir enmercados con precios sensible-mente menores. El motor de estoes la imperiosa necesidad de abatircostos frente a la irremisible caídade los precios, lo que se logra re-partiendo los costos fijos sobre unmayor número de unidades de pro-ducto. Al margen de esta gran co-rriente, no obstante, siempre habránichos de demanda con preciosmejores, para refugio de aquellosespecialistas que sepan encontrar-los.

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