Language and Human NatureSteven Pinker

Dept. of PsychologyHarvard University

Presentación en el Seminario “El Legado Intelectual de Darwin en el Siglo XXI”

Fundación Ciencia y EvoluciónChile2009

Darwin (texto tomado del libro El Origen de las Especies, 1859).

“En el futuro distante veo campos abiertos para investigaciones más importantes, la psicología va a estar basada en un nuevo cimiento”

“El hombre tiene una tendencia instintiva a hablar, lo vemos en el murmullo de nuestros niños pequeños, pero los niños no tienen una tendencia instintiva a cocinar o escribir”

¿Qué visiones podemos tener del lenguaje humano desde la perspectiva darwiniana?

La segunda pregunta que surge de la primera es ¿Por qué evolucionó el lenguaje en los Homo Sapiens?

Una tercera pregunta, quizás más compleja es: ¿Por qué las personas usan el lenguaje en las formas extrañas que lo hacen?

EL LENGUAJE ES UNA ADAPTACIÓN AL NICHO COGNITIVO

Concepto de Tooby y Devore:

• Los organismos evolucionan a expensas de otros • La co-evolución es una carrera armamentista• La carrera armamentista se desarrolla en un tiempo

evolutivo diferente para cada especie

Cómo evolucionaron los seres humanos?

Los seres humanos superan las defensas de otros organismos fijos a través de:

1. Modelos mentales para poder conocer el mundo y desarrollar un pensamiento CAUSA-EFECTO. Modelos mentales de cómo funciona el mundo permitiendo anticipar las secuencias de conductas de otros animales (cazar, fabricar herramientas, construir trampas, extraer veneno, etc.).

2. Obtener los beneficios de ACCIONES COOPERATIVAS como las ventajas del intercambio de favores (Por ejemplo: señales para aumentar la eficacia en la caza)

Algunas características zoológicamente inusuales en el Homo Sapiens

Rasgos únicos o hiperdesarrollados

1. Technological know-how (“saber cómo hacer”): Fabricar herramientas complejas, tratar plantas y animales de forma novedosa como por ejemplo: cocinar, fermentar, etc., para amplificar el rango de nutrientes disponibles y extraer también drogas medicinales.

2. Cooperación entre aquellos no parientes (no relacionados genéticamente). Esta característica requiere de capacidades cognitivas especiales como:

- Recordar a los individuos- Recordar episodios del pasado ¿este individuo me ayudó o me hirió?)- Capacidad de sentir emociones de reciprocidad (simpatía, gratitud, rabia, culpa, confianza) que llevan a la persona a pagar favores o castigar la agresión.

Algunas características zoológicamente inusuales en el Homo Sapiens

Rasgos únicos o hiperdesarrollados

3. Otro rasgo inusual es el LENGUAJE GRAMATICAL que implica no solo la capacidad de esbozar señales individuales, sino la capacidad de combinarlas, usando reglas gramaticales para que el significado de las palabras individuales sean computadas y SE OBTENGA OTRO SIGNIFICADO DEPENDIENDO DE CÓMO ESTÉN ORGANIZADAS LAS PALABRAS. Esto permite:

- Compartir experticia (cómo se hace algo)- Negociar contratos sociales

La creatividad y novedad del lenguaje radica en que la propia gramática es un sistema combinatorio. No solo es memorizar una frase y repetirla, sino ensamblar una nueva idea cada vez que se habla.

Algunas características zoológicamente inusuales en el Homo Sapiens

Debido al sistema combinatorio:

- El número de pensamientos, de frases que podemos intercambiar es enorme.

- El número de frases gramaticalmente compuestas que puede producir o comprender un ser humano, es proporcional al número de palabras que pueden ser insertadas en promedio en una posición dada en una frase, elevado a la potencia de la longitud de una frase. POR EJEMPLO: SI HAY 10.000 SUSTANTIVOS CON LOS CUALES ES POSIBLE COMENZAR UNA FRASE Y 4.000 VERBOS DISPONIBLES PARA CONTINUARLA, SE TIENEN 400 MILLONES DE POSIBLES FORMAS DE CONSTRUIR UNA FRASE CON SOLO DOS PALABRAS.

- Con esa habilidad se pueden transmitir infinitos significados posibles.

Co-evolución del Lenguaje, el Know-How y la socialidad

Estos tres rasgos inusuales se encuentran en la misma especie y cada uno multiplica el valor de los otros dos.

- El lenguaje es un sistema que transmite información estructurada y esto permite duplicar el conocimiento: yo le enseño a alguien algo y ya los dos sabemos que o cómo hacer algo. El lenguaje multiplica los beneficios del conocimiento del procedimiento (Know How).

- Desde el punto de vista económico, se puede usar un conocimiento para transmitirlo a otros y esto reduce los costos de la adquisición. Se presenta el beneficio de aprender del ensayo y el error de otros.

- Si descubro una forma eficaz de lidiar con el ambiente es beneficioso no solo para mí mismo, sino que lo puedo usar como un bien comerciable: doy un conocimiento que puede beneficiar a otros con un pequeño costo para mí. Esta es una condición evolutiva de la cooperación entre no parientes.

Lenguaje y Cooperación

El lenguaje no habría podido evolucionar si no hubiera una base de cooperación inicial.

El lenguaje requiere la cooperación, pero también la potencializa, porque no solo permite intercambiar bienes, sino favores en tiempo real y promesas, extendiendo para el futuro la reciprocidad. Por ejemplo, si usted hace esto por mí, yo luego haré esto por usted.

Este tipo de transacciones serían muy complejas sin el lenguaje. Por este motivo, gran parte del desarrollo tecnológico expande el lenguaje: teléfonos, internet, radio… para facilitar las transacciones humanas

Tesis de Pinker:

Si el lenguaje solo fuera una forma de intercambiar información y negociar arreglos, entonces la pregunta sería ¿por qué no usamos el lenguaje de manera eficiente para comunicar información e intenciones?

1. Película Fargo: Soborno disfrazado… La policía detiene a un conductor y éste entrega su pase con 50 dólares escondidos. Este es un acto de habla indirecto, donde no expresamos la intención. No se habla directamente para solicitar favores, sino que se solicitan utilizando eufemismos, insinuaciones para que se la otra persona la que comprenda la intención implícitamente.

2. Frases comunes en conversaciones cotidianas

- “Si usted me pasa el guacamole sería fantástico”.”

- Estamos contando con usted en nuestra campaña para mostrar su liderazgo en el futuro.”

Ejemplos para ver el lenguaje como una adaptación

¿Por qué los sobornos, pedidos, solicitudes, seducciones y amenazas son tan a menudo veladas cuando ambas partes saben lo que significan?

- El lenguaje indirecto sería muy poco eficiente si se mantiene el Principio de Cooperación de Grice: El hablante y el oyente cooperan para avanzar en la conversación. O acudiendo al Modelo de Clark que afirma: "El uso del lenguaje es en realidad una forma de acción conjunta. Una acción conjunta es la que se lleva a cabo por un conjunto de personas que actúan en coordinación con los demás.

- Estas posturas analizan cómo las personas utilizan recursos cognitivos para comprender el lenguaje indirecto, pero no explican por qué las personas hacen uso de esta forma de utilizar el lenguaje. Si hay cooperación ¿por qué la gente no simplemente dice lo que piensa?

Actos de habla indirectos: un rompecabezas

“Todas las relaciones sociales surgen de la mixtura entre cooperación y conflicto”.

Las tendencias hacia la cooperación y el conflicto alteran los estilos de comunicación

• Cooperación pura: los hablantes no hacen esfuerzos para comunicar más allá de lo que ya saben

• Conflicto puro: todos los hablantes se expresan al mismo tiempo queriendo ser escuchados

• Cooperación y conflicto: aparecen en los hablantes frases caracterizadas por las insinuaciones, los eufemismos, las alusiones, las ambigüedades. Aparecen en diferentes transacciones humanas como en la diplomacia, extorsión, soborno, acoso sexual, etc.

Planteamiento de Trivers

1. Lógica de la capacidad de negar de manera plausible (También se llama el problema de la identificación desde la teoría de juegos)

2. Lógica de la negociación de la relación

3. Lógica del conocimiento mutuo

Tres planteamientos para la solución del problema del lenguaje indirecto

¿Cómo sabe usted cuál va a ser el curso de la acción racional cuando el resultado depende de otro agente inteligente, pero usted no sabe cuáles son los valores de ese agente?

Ejemplo: Sobornar a un oficial de policía

Aquí hay dos opciones:• Lo soborna de manera explícita• Se queda callado (no sobornar)

¿Cuál es el mejor curso de acción?

El problema de la identificación (T. Schelling)

El problema de la identificación (T. Schelling)

Policía deshonesto Policía Honesto

Soborno explícito Usted se va libre

Rechaza el soborno y usted es arrestado por sobornar a un agente

Quedarse callado sin sobornarlo de manera explícita

Multa Multa

El problema de la identificación (T. Schelling)

Policía deshonesto Policía Honesto

Soborno velado (Indirecto) Usted se va libre

Solo una multa porque no puede castigarlo más allá de la duda razonable

Soborno explícito Usted se va libreRechaza el soborno y usted es arrestado por sobornar a un agente

Quedarse callado sin sobornarlo de manera explícita

Multa Multa

Lógica de la negociación de la relación

La lógica de la capacidad de negar de manera plausible explica el lenguaje indirecto cuando hay consecuencias negativas. Pero no permite explicar por qué lo usamos en situaciones que no tienen una penalidad legal, castigo o recompensa financiera

¿Por qué usamos el soborno en situaciones cotidianas?

Una teoría

El lenguaje hace dos cosas al mismo tiempo:

- Transmitir el contenido (soborno, orden, propuesta)- Negociando para mantener la relación que se establece con la

otra persona

Soluciones: usar en lenguaje en dos niveles

- Forma literal: ofrece una forma más segura de interlocución entre los hablantes

- Implicatura: infiere lo que el otro quiere decir, lee entre líneas. El que habla espera que el que escucha entienda una propuesta que puede ser incompatible con la relación interpersonal

Una teoría

La amabilidad es el ejemplo más simple:

- Si me pudiera pasar el guacamole sería fantástico

• El contenido literal no tiene sentido

• Implicatura: el que habla sabe que el resultado de lo que dijo lo beneficia

El efecto general es:

El contenido que se pretende es transmitido. Se trata de un imperativo, pero son la presuposición de dominio

¿En qué otros tipos de relaciones la gente negocia?

Para Alan Fiske todas las relaciones humanas y comunidades tiene tres tipos de relaciones:

• Dominancia• Comunalidad• Reciprocidad

Cada una de estas relaciones prescribe una manera diferente de distribuir recursos

Cada una tiene una base evolutiva distinta

Cada una se aplica más naturalmente a ciertas personas (pero puede ser extendida a otros)

Tres tipos de relaciones

• Dominancia: Se observa en todo el reino animal y muestra las jerarquías de las relaciones sociales

• Comunalidad: se caracteriza por compartir indiscriminadamente en situaciones mutualistas (amigos cercanos, parejas que tienen intereses en común)

• Reciprocidad: intercambio comercial de favores

Existen organismos que solo utilizan una forma de relación. En los seres humanos puede haber un intercambio entre dominancia, comunalidad, reciprocidad dependiendo del contexto social.

Según el contexto social un comportamiento puede ser aceptable y en otro no. Ejemplo de PInker (sacar el langostino del plato de la esposa o del jefe)

• El problema de la identificación social

• Los costos sociales de la torpeza en un tipo de relación u otra, duplican la matriz establecida de consecuencias negativas del problema de identificación legal

Mesero corrupto Mesero correcto

SobornarObtiene una mesa rápidamenteReciprocidad/Reciprocidad

Torpeza

Reciprocidad/Dominancia

No sobornarEspera largo tiempoDominancia/Dominancia

Espera largo tiempoDominancia/Dominancia

Mesero corrupto Mesero correcto

Soborno ambiguo

Obtiene una mesa rápidamenteReciprocidad/Reciprocidad

Espera largo tiempoDominancia/Dominancia

SobornarObtiene una mesa rápidamenteReciprocidad/Reciprocidad

Torpeza

Reciprocidad/Dominancia

No sobornarEspera largo tiempoDominancia/Dominancia

Espera largo tiempoDominancia/Dominancia

Un problema pendiente

¿Por qué la gente recurre al lenguaje indirecto aunque la incertidumbre sea baja o ausente?

- La persona no tiene el problema de la identificación porque todos los oyentes saben cuales son los valores

- La insinuación es tan evidente (obvia) que ambas partes conocen exactamente la intención

En la insinuación nos sentimos socialmente más cómodos que cuando hablamos explícitamente

¿Qué fenómeno psicológico opera que hace que lo que se dice no se pueda desdecir, que quede grabado en las mentes de las personas?

Conocimiento mutuo

El conocimiento mutuo se diferencia del conocimiento individual

Conocimiento individual- A sabe x- B sabe x

Conocimiento mutuo- A sabe x- B sabe x- A sabe que B sabe x- B sabe que A sabe x- A sabe que B sabe que A sabe x

Esta situación implica una diferencia porque hay cosas que se pueden deducir del estado de conocimiento mutuo y no del conocimiento individual

El conocimiento mutuo puede ser indirecto

Algunas adaptaciones general conocimiento mutuo:- Contacto visual - Risa - Ruborización- Lenguaje directo

El conocimiento mutuo tiene la capacidad de cambiar el estado de la relación

Una hipótesis sobre el papel del lenguaje en el conocimiento mutuo:

- El lenguaje directo es otro generador de conocimiento mutuo- Las insinuaciones proporcionan conocimiento individual sin el

conocimiento mutuo- Las insinuaciones permiten el intercambio de información sin

necesidad de cambiar el modelo de relación