paleolítico y neolítico
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El Desarrollo del ser humano a través del paleolítico y neolítico
Paleolítico Inferior
Del griego paleos: antiguo y litos: piedra
6 a 2.5 millones de años a.C.
Comprende el paso del austrolopithecus al homo habilis.
Desarrollo del cerebro.
Inicio de cierto trabajo rudimentario alrededor de algunos elementos de trabajo.
Paleolítico Medio
1.5 millones de años a.C.
Comprende el paso al homo erectus.
Un mejor pulimento de la piedra como instrumento de trabajo.
El hombre se estableció en cuevas.
Paleolítico Superior 40,000 años a.C.
Surgió el homosapiens.
Se definió al máximo el tallamiento de la piedra.
El cerebro evolucionó casi como el del ser humano moderno.
El pensamiento adquirió su máxima expresión en el arte rupestre.
Neolítico Del griego neos: nuevo y litos:piedra.
1,000-7,000 a.C.
El ser humano se volvió sedentario.
Se afianzó con la agricultura y la ganadería.
Neolítico Inferior 7,000-6,000 a.C.
Primeras ciudades.
Neolítico Medio Aproximadamente 6,000 a.C.
El hombre ya conoce y trabaja los metales: oro, cobre y bronce.
Neolítico Superior 2,000 a.C.
La revolución del hierro.
Desarrollo de una cultura avanzada en Europa.
Las espadas de bronce fueron reemplazadas por las de hierro.
Evolución del cráneo humanoEl cráneo humano ha cambiado durante los últimos 3 millones de años. La evolución desde el Australopithecus hasta el Homo sapiens, significó el aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los dientes. Los científicos piensan que el increíble crecimiento de tamaño del cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticación del comportamiento de los homínidos. Los antropólogos, por su parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento, después de que la evolución cultural, y no la física, cambiara la forma de vida de los seres humanos.
Cráneo de gorila frente a cráneo humanoLos seres humanos modernos son primates, así como los gorilas, los lémures y los chimpancés. En algún punto de la evolución, el desarrollo humano continuó por un camino distinto. A pesar de que existen muchas similitudes entre los seres humanos y los primates (especialmente con gorilas y chimpancés), hay diferencias fundamentales que atestiguan esa evolución independiente en sus respectivos desarrollos. Esta ilustración de los cráneos de un gorila y un ser humano moderno presenta algunas de estas diferencias. El gorila posee largos caninos y su mandíbula es más prominente que la de los miembros de la línea de los homínidos.
Australopithecus afarensis
El Australopithecus afarensis es el primer homínido que se conoce. Las zonas más claras del molde
del cráneo, que se puede ver en la imagen, representan los
fragmentos de hueso originales, mientras que las áreas oscuras
sirven para representar cómo se supone podía ser el cráneo entero.
Se cree que el Australopithecus vivió desde hace 3 o 4 millones de años hasta hace unos 1,5 millones
de años.
Cráneos de hombres prehistóricos
La especie Neandertal, que vivió en Europa y África del Norte entre el 100.000 y 40.000 a.C., son ancestros primitivos de la especie humana actual, pero corresponden a una línea evolutiva distinta. Eran cazadores-recolectores y tenían el cerebro algo más grande que el de los seres humanos de hoy. Los primeros en encontrar fósiles de la especie Neandertal fueron los antropólogos alemanes Johann Fuhlrott y Hermann Schaaffhausen en 1856, en el valle del río alemán Neander (cerca de Düsseldorf, Alemania). Aquí se muestra el cráneo de un Neandertal entre el de un Pithecantropus (izquierda) y el de un hombre de Cro-Magnon (derecha).
Cráneo de un homo habilis
Herramientas de caza y recolección
Estas herramientas muestran los métodos empleados por los cazadores-recolectores prehistóricos. A menudo se usaban trozos de corteza para guardar nueces y bayas, o como platos (arriba a la izquierda). Abajo a la izquierda se muestran reproducciones de aparejos de pesca y flechas empleados alrededor del 8000 a.C. Los mangos de madera de las herramientas para cortar y cavar (derecha) son reconstrucciones. Las azuelas y la herramienta para encender fuego que se muestra debajo son de sílex.
Cráneo femenino de Homo
erectusEl descubrimiento de útiles o
herramientas fosilizadas y esqueletos de grandes
mamíferos cerca de los fósiles de Homo erectus (hombre erguido)
sugiere que estos ancestros humanos llevaron una existencia más compleja que las especies anteriores. A pesar de que su
estructura anatómica se parece a la de los seres humanos
actuales, los antropólogos han encontrado que el cerebro
humano sufrió muchos cambios durante la evolución de una
especie a otra. Los antropólogos piensan que el Homo erectus
vivió hace 1,8 y 0,2 millones de años. Este cráneo perteneció a
una hembra Homo erectus.
Cráneo del hombre de NeandertalEl cráneo del Homo sapiens neanderthalensis (en la
imagen, a la izquierda), que presenta marcados arcos superciliares, difiere considerablemente del perteneciente al hombre actual, el Homo sapiens sapiens (al ampliar la
fotografía, a la derecha), más redondeado y con las paredes óseas más delgadas.
Cueva de Altamira
Los bisontes que se pueden observar en la imagen son sólo una pequeña muestra del conjunto de pinturas prehistóricas que la cueva de Altamira
alberga. Datadas en más de 15.000 años de antigüedad, sus representaciones animalísticas, ejecutadas con un hábil estilo naturalista dominador del trazo y de la utilización de los colores, motivaron que esta gruta cántabra, ubicada en el término de Santillana del Mar, recibiera el
apelativo de 'Capilla Sixtina del arte paleolítico'.
Pintura rupestre, LascauxLas pinturas prehistóricas de las cuevas de Lascaux, Francia, datan aproximadamente del 13000 a.C. y fueron realizadas con pigmentos (rojo y ocre) soplados a través de huesos huecos sobre la roca, o aplicados con juncos o ramas aplastadas después de mezclarlos con grasa animal.
La Vivienda en el Paleolítico
Los cazadores del paleolítico no vivían en cuevas, sino en una especie de chozas o tiendas.
Se sabe que eran ovaladas y se apoyaban en postes verticales.
En Ucrania, Rusia se hallaron las huellas de una que se sostenía con huesos de mamut.