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7/26/2019 Mesmis Libro

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EL MARCO DE EVALUACIN MESMIS

Omar Masera, Marta Astier y Santiago Lpez-Ridaura

1. INT RODU CC IN

Uno de los mayores retos que enfrenta la discusin sobre desarrollosustentable y particularmente la que se refiere a la agricultura

sustentablees disear marcos operativos que permitan evaluar de maneratangible la sustentabilidad de diferentes proyectos, tecnologas oagroecosistemas.

El reto es considerable, pues hacer operativo el concepto desustentabilidad implica simultneamente un serio esfuerzo terico y ciertadosis de pragmatismo, as como un cambio en el enfoque de evaluacin desistemas de manejo. De hecho, para evaluar la sustentabilidad se requiere unesfuerzo verdaderamente interdisciplinario e integrador, que aborde elanlisis tanto de los procesos ambientales como de los fenmenossocioeconmicos. Requiere tambin trabajar con marcos multicriteriobasados en indicadores cualitativos y cuantitativos. Finalmente, hacenecesario integrar perspectivas temporales ms amplias que las que

normalmente se consideran en las evaluaciones convencionales.

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SUSTENTABILIDAD Y SISTEMAS CAMPESINOS

Ms all de la discusin acadmica, existe en la prctica una grannecesidad de evaluar el grado de sustentabilidad de diferentes proyectosproductivos en el sector rural de Mxico y otros pases. Los proyectos dedesarrollo que proponen nuevos sistemas de manejo agrcolas, ganaderos yforestales, entre otros, demandan nuevos esquemas de evaluacin quepuedan ayudar a estimar y por lo tanto a reconocer los esfuerzos por avanzarhacia una mayor sustentabilidad ecolgica, social y econmica.

La mayora de los esfuerzos para evaluar la sustentabilidad se hanconcentrado en tres tipos de enfoques: (a) aqullos que se limitan a elaborarlistas de indicadores de carcter ambiental, social o econmico, sin un marcoclaro que los conjunte o que permita integrar los resultados del anlisis

(Bakkes et al., 1994; Sayers et al., 1994; Hammond et al., 1995; Winograd,1995; Azar et al., 1996; Shaw, 1996); (b) los que proponen ndices paracalificar de manera unvoca la sustentabilidad de un sistema dado, a costageneralmente de la capacidad de entender el detalle de la complejidad de lossistemas y de identificar los aspectos de mayor importancia (Taylor et al.,1993; Harrington, 1992; Harrington et al., 1994), y (c) aqullos queproponen marcos metodolgicos para definir los criterios o indicadores quesern utilizados en la evaluacin (IUCN e IDRC, 1995; UICN, 1997; de Caminoy Muller, 1993; Muller, 1995; FAO, 1994; Mitchell 1995). Algunos de estosmarcos se han desarrollado para sistemas especficos; como es el caso delmarco generado por el CIFOR (1999) para evaluar el manejo forestal o deldesarrollado por Lewandowsky y colaboradores (1999), especfico para elmanejo agrcola.

El Marco para la Evaluacin de Sistemas de Manejo de RecursosNaturales incorporando Indicadores de Sustentabilidad (MESMIS) surge apartir de estas inquietudes generales y se dirige a proyectos agrcolas,forestales y pecuarios llevados a cabo colectiva o individualmente y que seorientan al desarrollo o a la investigacin. Se pretende que el marco deevaluacin no sea un instrumento meramente calificadorde opciones, sinoque sirva como punto de apoyo para hacer operativo el concepto desustentabilidad en la bsqueda de un desarrollo social ms equitativo yambientalmente sano de las comunidades rurales.

Para lograr esta meta, el MESMIS propone una estructura cclica y

flexible, adaptada a diferentes niveles de informacin y capacidadestcnicas. Tiene una orientacin prctica y se basa en un enfoque

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participativo mediante el cual se promueve la discusin y retroalimentacinentre evaluadores y evaluados. Intenta adems brindar una visininterdisciplinaria que permita entender de manera integral las limitantes yposibilidades para la sustentabilidad de los sistemas de manejo que surgende la interseccin de procesos ambientales con el mbito social yeconmico. Finalmente, propone la comparacin entre los sistemas demanejo vigentes y sistemas alternativos, procedimiento que permite:(a) examinar en qu medida stos ltimos son efectivamente mssustentables, y (b) identificar los puntos crticos para la sustentabilidad, conel fin de impulsar cambios.

En este captulo se presenta una sntesis del marco metodolgico. Por

esta razn se incluyen slo los aspectos esenciales y, especialmente, decarcter operativo. Para una discusin ms detallada sobre las diferentesmetodologas de evaluacin de sustentabilidad, sus alcances, limitaciones ybases tericas, remitimos al lector a la publicacin original del MESMIS(Masera et al., 1999).

2. LA S U S T E N T A B IL ID A D D E L O S S IS T E M A S D E M A N E JO D ERECURSOS NATURALES

Para evaluar la sustentabilidad de los sistemas de manejo de recursosnaturales es necesario, en primera instancia, definir los atributos generalesde los sistemas de manejo sustentables. Esto permitir, por un lado, haceroperativo el concepto y, por otro, desarrollar un marco de referencia paraderivar indicadores.

La discusin sobre sustentabilidad y desarrollo sustentable es abundantey compleja, al igual que la discusin sobre el manejo sustentable de losrecursos naturales y sobre la agricultura sustentable. No existe unadefinicin consensada del trmino. Altieri (1994) se refiere a la agriculturasustentable como un modo de agricultura que intenta proporcionarrendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologas yprcticas de manejo que mejoren la eficiencia biolgica del sistema. Por lotanto, los esfuerzos se orientan a optimizar el agroecosistema en su conjunto,en lugar de concentrarse en maximizar los rendimientos de corto plazo.

La agricultura sustentable persigue tambin una distribucin justa yequitativa de los costos y beneficios asociados con la produccin agrcola; se

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preocupa por el rescate crtico de prcticas de manejo utilizadas por diferen-tes etnias y culturas y busca reducir las desigualdades actuales en el acceso arecursos productivos. Intenta asimismo desarrollar tecnologas y sistemas demanejo adaptados a la diversidad de condiciones ecolgicas, sociales yeconmicas locales. Finalmente, la agricultura sustentable trata de serrentable econmicamente, sin dejarse llevar por una lgica de corto plazo.

La mayor parte de los autores enfatizan la necesidad de trabajar con unaperspectiva sistmica y de cubrir una multiplicidad de objetivos. Porejemplo, Levins y Vandermeer (1990) mencionan que la produccin enagroecosistemas sustentables est orientada a entender al sistema como untodo, con nfasis en las metas mltiples de produccin, ganancia, reduccin

de la incertidumbre y de la vulnerabilidad, equidad, proteccin de la saludde los trabajadores agrcolas y de los consumidores, proteccin del ambientey sustentabilidad y flexibilidad de los sistemas en el largo plazo.

Desde el punto de vista ambiental, el grado en que un agroecosistemaaumente su sustentabilidad depender bsicamente de que su manejoconlleve la optimizacin de los siguientes procesos (Altieri, 1987; Reijntjeset al., 1992):

Disponibilidad y equilibrio del flujo de nutrientes.

Proteccin y conservacin de la superficie del suelo.

Preservacin e integracin de la biodiversidad.

Explotacin de la adaptabilidad y complementariedad en el uso derecursos genticos animales y vegetales.

Desde el punto de vista socioeconmico, existen varios mecanismos bsicospara impulsar una agricultura sustentable, entre los cuales:

La eficientizacin de los procesos productivos aprovechando lossinergismos entre distintas actividades econmicas.

El fortalecimiento de los mecanismos de cooperacin y solidaridadlocales, as como la participacin efectiva de los involucrados en lageneracin, puesta en prctica y evaluacin de las diferentes alternativasde manejo de recursos naturales.

La potenciacin de las capacidades y habilidades locales, favoreciendo

la autogestin mediante procesos de capacitacin y educacinparticipativos.

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El mantenimiento de un respeto por las diferentes tradiciones culturalesy el fomento de la pluralidad cultural y tnica.

Con el fin de integrar los aspectos anteriormente mencionados y deestablecer una definicin operativa del concepto de sustentabilidad, serequiere identificar una serie de propiedades o atributos generales de losagroecosistemas sustentables. Estos atributos servirn de gua para elanlisis de los aspectos ms relevantes en la evaluacin de la sustentabilidadde los sistemas de manejo de recursos naturales.

Existen algunos esfuerzos importantes para identificar el conjunto deatributos bsicos que debe poseer un sistema de manejo para ser considerado

como sustentable (FAO

, 1994;GIDSA

, 1996; Conway, 1994; Conway yBarbier, 1990). Para la elaboracin del MESMIS se consider que ladeterminacin de estos atributos debe partir de las propiedades sistmicasfundamentales del manejo de recursos naturales. Asimismo, el conjunto deatributos debe cubrir ntegramente aquellos aspectos que tienen un efectosobre el comportamiento de un sistema de manejo.

En el Cuadro 2.1 y en la Ilustracin 2.1 se resumen los siete atributosgenerales propuestos en el MESMISpara el anlisis de la sustentabilidad delos sistemas de manejo de recursos naturales. Para una ms profundadiscusin del concepto de atributo, las diferentes propuestas en la literatura ysu relacin con el MESMIS, remitimos al lector a Masera et al.(1999).

Cuadro 2.1. Atributos generales de los agroecosistemassustentables

Productividad. Es la habilidad del agroecosistema para proveer el nivel requerido de bienes yservicios.

Equidad. Es la habilidad del sistema para distribuir la productividad (beneficios o costos) de unamanera justa.

Estabilidad. Con este trmino nos referimos a la propiedad del sistema de tener un estado deequilibrio dinmico estable. Es decir, que se mantenga la productividad del sistema en un nivel nodecreciente a lo largo del tiempo bajo condiciones promedio o normales

Resiliencia. Es la capacidad de retornar al estado de equilibro o mantener el potencial productivodespus de que el sistema haya sufrido perturbaciones graves.

Confiabilidad. Se refiere a la capacidad del sistema de mantenerse en niveles cercanos alequilibrio ante perturbaciones normales del ambiente.

Adaptabilidad (o flexibilidad). Es la capacidad del sistema de encontrar nuevos niveles deequilibrioes decir, de continuar siendo productivoante cambios de largo plazo en el ambiente.

Autodependencia (o autogestin, en trminos sociales). Es la capacidad del sistema de regular ycontrolar sus interacciones con el exterior.

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CONFIABILIDAD

TIEMPO

PRODUCTIVIDADAGRCOLA

MENOR

MAYOR

Ilustracin 2.1. Atributos generales de los agroecosistemas

sustentables

perturbacin

NO RESILIENTE

MENOR

MAYOR

TIEMPO

PRODUCTIVIDADAGRCOLA RESILIENCIA

BAJA

ALTA

T* TIEMPO

PRODUCTIVIDAD



Cambio de condiciones externas(p. ej. clima, macroeconoma)

ALTA

BAJA

TIEMPO

ADAPTABILIDAD


TIEMPO

ESTABILIDAD

BAJA

ALTA

NMERO

DEBENEFICIARIOS

PRODUCTIVIDAD AGRICOLA(BENEFICIOS)

EQUIDAD

ALTA

BAJA

Nivel de tolerancia

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Tomando en cuenta los siete atributos bsicos para la sustentabilidad, unsistema de manejo puede ser considerado sustentable cuando permitesimultneamente:

Conseguir un nivel alto de productividad mediante el uso eficiente ysinrgico de los recursos naturales y econmicos.

Proporcionar una produccin confiable, estable (no decreciente) yresiliente a perturbaciones mayores en el transcurso del tiempo,asegurando el acceso y disponibilidad de los recursos productivos, el usorenovable, la restauracin y la proteccin de los recursos locales, unaadecuada diversidad temporal y espacial del medio natural y de las

actividades econmicas, y mecanismos de distribucin del riesgo. Brindar flexibilidad (adaptabilidad) para amoldarse a nuevas

condiciones del entorno econmico y biofsico, por medio de procesosde innovacin y aprendizaje, as como del uso de opciones mltiples.

Distribuir equitativamente los costos y beneficios del sistema entrediferentes grupos afectados o beneficiados, asegurando el accesoeconmico y la aceptacin cultural de los sistemas propuestos.

Poseer un nivel aceptable de autodependencia (autogestin), parapoder responder y controlar los cambios inducidos desde el exterior,manteniendo su identidad y sus valores.

3. EL C IC L O D E E V A L U A C I N

El objetivo principal del MESMIS es brindar un marco metodolgico paraevaluar la sustentabilidad de diferentes sistemas de manejo de recursosnaturales a escala local (comunidad, granja, parcela), partiendo de lassiguientes premisas:

1. El concepto de sustentabilidad se define a partir de siete atributosgenerales de los agroecosistemas: (a) productividad; (b) estabilidad;(c) confiabilidad; (d) resiliencia; (e) adaptabilidad; (f) equidad, y(g) autodependencia (autogestin).

2. La evaluacin de sustentabilidad se lleva a cabo y es vlida solamente

para: (a) un sistema de manejo especfico en un determinado lugargeogrfico y bajo un determinado contexto social y poltico; (b) una

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escala espacial (parcela, unidad de produccin, comunidad) previamentedeterminada, y (c) una escala temporal tambin previamentedeterminada.

3. La evaluacin de sustentabilidad es una actividad participativa querequiere de una perspectiva y un equipo de trabajo interdisciplinarios. Elequipo de evaluacin debe incluir tanto a evaluadores externos como alos involucrados directos (agricultores, tcnicos, representantes de lacomunidad y otros actores).

4. La sustentabilidad no puede evaluarse per se sino de maneracomparativa o relativa. Para esto existen dos vas fundamentales:

(a) comparar la evolucin de un mismo sistema a travs del tiempo(comparacin longitudinal), o (b) comparar simultneamente uno o mssistemas de manejo alternativo o innovador con un sistema de referencia(comparacin transversal). Esta naturaleza comparativa de la evaluacinmarca una diferencia fundamental con otros marcos como el FESLM(FAO, 1994).

5. La evaluacin de sustentabilidad es un proceso cclico que tiene comoobjetivo central el fortalecimiento tanto de los sistemas de manejo comode la metodologa utilizada.

Operativamente, para dar concrecin a los atributos generales, se definenuna serie de puntos crticos para la sustentabilidad del sistema de manejo

que se relacionan con tres reas de evaluacin (ambiental, social yeconmica). En cada rea de evaluacin se definen criterios de diagnstico eindicadores. Este mecanismo asegura una relacin clara entre losindicadores y los atributos de sustentabilidad del agroecosistema (vase laIlustracin 2.2).

La informacin obtenida mediante los diferentes indicadores se integrafinalmente utilizando tcnicas de anlisis multicriterio, con el fin de emitirun juicio de valor sobre los sistemas de manejo y brindar sugerencias paramejorar su perfil socioambiental.

Para aplicar la metodologa, se propone un ciclo de evaluacin quecomprende los siguientes elementos o pasos (vase la Ilustracin 2.3):

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Ilustracin 2.2. Esquema general del MESMIS: Relacin entre

atributos e indicadores

Unidad de anlisisEscala espacialEscala temporalContexto socioambiental

PUNTOS CRTICOS PARA LA SUSTENTABILIDADDEL SISTEMA

R E A S D E E V A L U A C I N

CRITERIOS DEDIAGNSTICO

I N D I C A D O R E S

AMBIENTAL ECONMICA SOCIAL

ALTERNATIVO

DE REFERENCIA

Sistemas de manejo aevaluar

Productividad EstabilidadResiliencia

Confiabilidad

Adaptabilidad Equidad Autodependencia(autogestin)

ATRIBUTOS DE LOS SISTEMAS DE MANEJOSUSTENTABLES

1. Determinacin del objeto de la evaluacin. En este paso se definen lossistemas de manejo que se han de evaluar, sus caractersticas y el

contexto socioambiental de la evaluacin.

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Ilustracin 2.3. El ciclo de evaluacin en el MESMIS

Paso 1tiempo T2

Paso 2

Determinacin delos puntos crticos

del sistema

Paso 6Conclusiones y

recomendaciones

Paso 5Presentacin eintegracin de

resultados

Paso 3Seleccin deindicadoresestratgicos

Paso 4Medicin y monitoreo

de indicadores

Paso 1Determinacin delobjeto de estudio

tiempo T1

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2. Determinacin de los puntos crticos que pueden incidir en lasustentabilidad de los sistemas de manejo que se van a evaluar.

3. Seleccin de indicadores. Aqu se determinan los criterios dediagnstico y se derivan los indicadores estratgicos para llevar a cabo laevaluacin.

4. Medicin y monitoreo de los indicadores. Este paso incluye el diseode los instrumentos de anlisis y la obtencin de la informacin deseada.

5. Presentacin e integracin de resultados. Aqu se compara lasustentabilidad de los sistemas de manejo analizados y se indican losprincipales obstculos para la sustentabilidad, as como los aspectos que

ms la favorecen.6. Conclusiones y recomendaciones. Por ltimo, en este paso se sintetiza

el anlisis y se sugieren medidas para fortalecer la sustentabilidad de lossistemas de manejo, as como para mejorar el proceso mismo deevaluacin.

Al realizar estos seis pasos se habr avanzado en la conceptualizacin de lossistemas y los aspectos que se desea mejorar, para hacerlos ms sustentables,y con esto se da inicio a un nuevo ciclo de evaluacin (paso 1 al tiempo T2en la Ilustracin 2.3).

A continuacin se describe con mayor detalle cada uno de los seis pasos.Una explicacin aun ms detallada se puede encontrar en el MESMIS(Masera

et al.; 1999).

Primer paso: Definicin del objeto de laevaluacin

Para llevar a cabo este primer paso del ciclo de evaluacin, deben efectuarsetres tareas concretas: (a) identificar el o los sistemas de manejo que se van aanalizar, incluyendo el contexto socioambiental en donde estn inmersos ylas escalas espacial y temporal de la evaluacin; (b) caracterizar el sistemade manejo de referencia (tradicional o convencional) que predomina en laregin, y (c) caracterizar el sistema alternativo. Para los estudioslongitudinales se debe caracterizar al sistema antes y despus de las

modificaciones realizadas.

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Los sistemas de manejo o agroecosistemas son ecosistemas naturalesartificializados y transformados por el hombre mediante procesos que lepermiten obtener productos animales, agrcolas o forestales. Aunque esdifcil delinear lmites exactos, los agroecosistemas se definirn poniendobarrerasabstractas para delimitar el objeto de estudio, sus componentes einteracciones entre componentes, sus entradas y sus salidas. Hay que tenerpresente que los agroecosistemas son sistemas abiertos que reciben insumosdel exterior y brindan productosque entran a otros sistemas externos. Parauna definicin a mayor profundidad de los sistemas de manejo y suscaractersticas, se recomienda al lector referirse al MESMIS (Masera et al.,1999), as como a los trabajos de Hart (1985).

Como se mencion anteriormente, el MESMISpropone una evaluacin desustentabilidad comparando uno o ms sistemas alternativos con un sistemade referencia, ya sea de manera transversal o longitudinal. El sistema dereferencia representa el esquema tcnico y social ms comnmentepracticado en la regin. El sistema de manejo alternativo es aqul en el quese han incorporado innovaciones tecnolgicas o sociales con respecto alsistema de referencia. Idealmente, estas alternativas deben llevar un ciertonmero de aos implantadas, suficientes para mostrar efectos evidentes.

El procedimiento indicado en la metodologa implica realizar unaevaluacin de la sustentabilidad comparativa entre sistemas, es decir conjuicios del tipo este sistema es ms (o menos) sustentable que este otro. Seevita con esto llegar a aseveraciones del tipo el sistema bajo anlisis essustentable (o no sustentable), pues es imposible obtener una medidaabsoluta de la sustentabilidad.

En el caso en que se realice una evaluacin longitudinal de los sistemasde manejo, es decir una comparacin de la evolucin en el tiempo de lasustentabilidad de un sistema particular, se define como sistema dereferencia al sistema bajo anlisis en el ao inicial o de referencia de laevaluacin, y como sistema alternativo al mismo sistema en los aossubsiguientes de la evaluacin. Este tipo de estudios puede ser retrospectivo(tomando como referencia al sistema de manejo en algn momento delpasado y contrastndolo con el mismo sistema en la actualidad) oprospectivo (comparando informacin actual con futura). Si se elige la

evaluacin longitudinal de un sistema de manejo, debe examinarse concuidado cul es el periodo de tiempo en el que se deben monitorear los

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sistemas para notar cambios significativos en sus caractersticas comoconsecuencia de la implementacin de estrategias alternativas de manejo.

En cualquier circunstancia, es muy importante definir adecuadamente elobjeto de estudio y las escalas de evaluacin, ya que, frecuentemente, lascaractersticas (tcnicas, logsticas, econmicas, etc.) del equipo evaluadorcondicionan o delimitan el universo de estudio. En muchos casos se puedecomenzar la evaluacin restringindose a slo una parte del sistema general(subsistema), teniendo claras las interacciones con los dems subsistemas.Con el tiempo se podr ampliar el anlisis osaltar de nivel.

La caracterizacin de los sistemas de manejo o agroecosistemas deberincluir una descripcin clara de:

Los diferentes componentes biofsicos del sistema.

Los insumos y productos necesarios (entradasysalidas) del sistema. Depreferencia se intentar obtener un diagrama con la descripcincualitativa de las entradas y salidas del sistema y las relaciones entre susdiferentes componentes (p. ej. entre los mdulos pecuario, forestal yagrcola).

Las prcticas agrcolas, pecuarias o forestales que involucra cadasistema.

Las principales caractersticas socioeconmicas de los productores y losniveles y tipos de sus organizaciones.

En el Cuadro 2.2 se presentan los elementos genricos necesarios paracaracterizar un sistema de manejo.

Segundo paso: Identi f icacin de los puntoscr t icos del s i stema

Despus de haber definido claramente los sistemas de manejo bajo estudio,es importante hacer un anlisis sobre los posibles puntos; es decir, losaspectos o procesos que limitan o fortalecen la capacidad de los sistemaspara sostenerse en el tiempo.

Para identificar los puntos crticos se pueden hacer preguntas clavescomo: Cules son los factores o procesos ambientales, tcnicos, sociales y

econmicos que de forma individual o combinada pueden tener un efectocrucial en la supervivencia del sistema de manejo? En otras palabras,

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Cuadro 2.2. Principales determinantes para caracterizar a los

agroecosistemas (sistemas de manejo)

DETERMINANTES DESCRIPCIN

BIOFSICASClima

Suelo, vegetacin original y caractersticas fisiogrficas

TECNOLGICAS Y DEMANEJO

Tipo de especies y principales variedades manejadas: cultivos agrcolas,manejo forestal y pecuario

Organizacin cronolgica: calendario, frecuencia, sucesin de cultivos y arregloespacial (monocultivo, policultivo)

Prcticas de manejo (tipo, calendario)

Tecnologa empleada (manual, mecanizada, traccin animal, mixta)

Manejo de suelos: prcticas de preparacin (tipo de labranza) y fertilidad(fertilizacin qumica, abonos orgnicos, mixto)

Manejo de insectos plaga, arvenses y enfermedades: manejo integral de plagas(MIP), uso de plaguicidas, control biolgico, labores culturales

Subsistema de cultivos: p. ej. cultivo anual en rotacin, policultivos, etc.

Subsistema pecuario: ganadera extensiva, intensiva, estabulacin, pastoreolibre, pastoreo mixto

Subsistema forestal: manejo selectivo, cortas de regeneracin, manejo derboles padre, tipo de regeneracin (natural o plantacin)

Sistemas agro-silvo-pastoriles (tipo de conexiones entre los subsistemas)

SOCIOECONMICAS YCULTURALES

Caractersticas de los productores y unidad de produccin:

Nivel econmico

Etnia

Objetivo de la produccin (subsistencia, ingresos, ambos)

Escala de produccin (tamao de la unidad productiva)

Tipo de unidad (familiar, empresarial, mixta)

Nmero de productores que constituyen la unidad de anlisis

Caractersticas de la organizacin para la produccin:

Tipo de organizacin (comunitaria, ejidal, ONG, unin de crdito, cooperativa,empresa, etc.)

cules son los puntos donde el agroecosistema es ms vulnerable o presentaproblemas?, y cules son los puntos donde es ms robusto?

La identificacin de los puntos crticos del sistema es una tarea

indispensable para centrar y dar dimensiones manejables al problema bajoanlisis. Son tantos los factores que tericamente podran incidir sobre la

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sustentabilidad de un sistema de manejo que, de no hacerse este esfuerzo desntesis, difcilmente se obtendran resultados verdaderamente tiles de laevaluacin.

Asimismo, la identificacin de los puntos crticos para la sustentabilidadpermite fortalecer las propuestas alternativas de las diferentesorganizaciones. En efecto, slo conociendo e incidiendo sobre los puntoscrticos del sistema de referencia tendr el sistema alternativo posibilidadesde ser viable en cuanto a sustentabilidad. En este sentido, debe de tenerse encuenta que, con frecuencia, se realizan propuestas de manejo alternativas sincomprender cabalmente los problemas intrnsecos a un sistema de manejo. Afin de evitar este problema, cuando se evala la sustentabilidad del sistema

de manejo alternativo, se debe diferenciar los problemas relacionados conlas innovaciones de las situaciones heredadas del sistema de referencia.

Una vez identificados los puntos crticos del sistema, es importanterelacionarlos con los diferentes atributos de sustentabilidad, con el fin deestar seguros de que la evaluacin cubre todos los atributos. Los puntoscrticos pueden corresponder directamente a un atributo o bien estarrelacionados con varios de ellos. Por ejemplo, un problema grave de variossistemas de manejo del Mxico rural es la escasez de mano de obra pormigracin, que tiene repercusiones en la productividad, la estabilidad y laautogestin del sistema.

Al igual que la caracterizacin de los sistemas de manejo, esta fase exigeuna fuerte coordinacin del grupo interdisciplinario de evaluacin, as comoestrategias participativas eficientes para poder definir prioridades en lamagnitud e importancia de los diferentes puntos crticos. Operativamente, laforma ms conveniente de obtener los puntos crticos es la realizacin dediscusiones de grupo, que incluyan a los evaluadores y a los productores.Los diagramas de flujo son herramientas tiles como un marco base paraubicar los aspectos crticos.

Tercer paso: Seleccin de los cri terios dediagnstico e indicadores

Una vez determinado el problema bajo estudio, es decir, los sistemas demanejo de referencia y alternativo con sus objetivos y caractersticas, as

como los puntos crticos respectivos, se procede a identificar los diferentes

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criterios de diagnstico e indicadores, que permitirn evaluar el grado desustentabilidad de los sistemas de manejo propuestos.

Los criterios de diagnstico describen los atributos generales desustentabilidad. Representan un nivel de anlisis ms detallado que stos,pero ms general que los indicadores. De hecho, constituyen el vnculonecesario entre atributos, puntos crticos e indicadores, con el fin de questos ltimos permitan evaluar de manera efectiva y coherente lasustentabilidad del sistema. Los criterios son caractersticas del sistema quese pueden medir mediante el uso de indicadores especficos y que muestrantendencias de cambio en un tiempo relativamente corto.

Los indicadores describen un proceso especfico o un proceso de

control. Son, por lo tanto, particulares a los procesos de los que formanparte. Algunos indicadores apropiados para ciertos sistemas pueden serinapropiados para otros. Por esta razn no existe una lista de indicadoresuniversales (Bakkes et al., 1994). De hecho los indicadores concretosdependern de las caractersticas del problema especfico bajo estudio, de laescala del proyecto, del tipo de acceso y de la disponibilidad de datos.

El conjunto de indicadores debe ser robusto y no necesariamenteexhaustivo. Robusto, en el sentido de que cumplan con las condicionesdescritas al inicio, que sean sensibles y que tengan una base estadstica o demedicin suficiente (de Camino y Muller, 1993). La lista de indicadoresdebe incluir solamente aqullos con una influencia crtica para el problemabajo estudio.

Asimismo, para que el esquema de evaluacin sea realmente operativo,los indicadores propuestos deben ser integradores, flexibles, fciles de mediry entender y adecuados al nivel de agregacin del sistema bajo anlisis.Adems deben estar basados en informacin confiable que refleje loscambios en las caractersticas del sistema (de Camino y Muller, 1993;Bakkes et al., 1994, Dumanski,1995). Cuando sea el caso, la poblacin localpodr involucrarse en la medicin. Para esto, los indicadores deben centrarseen aspectos prcticos y ser claros.

Finalmente, el conjunto de indicadores deber cubrir tres dimensiones oreas de evaluacin: (a) social incluyendo aspectos culturales ypolticos; (b) econmica, y (c) ambiental. Algunos ejemplos de

indicadores comnmente empleados son:

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rea econmica: Relacin costo/beneficio; relacin costo deinversin/ingreso medio de productores; evolucin de los precios de losinsumos o de los principales productos del sistema.

rea social: Nmero y tipo de beneficiarios del sistema; nivel departicipacin; nivel de organizacin; mecanismos de resolucin deconflictos.

rea ambiental: Rendimientos de cultivos; variabilidad de losrendimientos; ndice de diversidad de especies; erosin de suelos.

En el Cuadro 2.3 se resumen algunos criterios de diagnstico e indicadorescomnmente empleados en los anlisis de sustentabilidad.

Cmo se seleccionan los indicadores en el MESMIS?

Para derivar los indicadores de sustentabilidad de un sistema de manejodeterminado, es importante tener en cuenta las siguientes cinco fasesmetodolgicas:

1. Se comienza por los atributos generales de sustentabilidad:productividad; estabilidad; confiabilidad y resiliencia; adaptabilidad;equidad, y autodependencia (autogestin).

2. Se definen los puntos crticos de los sistemas de manejo especficosbajo estudio, asegurndose de que cubran todos los atributos desustentabilidad.

3. Se define una serie de criterios de diagnsticoespecficos que permitanevaluar los puntos crticos del sistema. Dada la interrelacin entreaspectos ambientales y socioeconmicos discutida en la seccin sobreagricultura sustentable, el conjunto de los criterios de diagnstico eindicadores debe cubrir tres dimensiones o reas de evaluacin:(a) socialincluyendo aspectos culturales y polticos; (b) econmica,y (c) ambiental.1Al igual que con los puntos crticos, es importante quelos criterios de diagnstico cubran, lo ms completamente posible, losdiferentes atributos de sustentabilidad.

1

En muchos casos estos criterios de diagnstico pueden aplicarse a ms de un rea. Porejemplo, el criterio eficienciaes importante tanto en el rea ambiental (es decir, eficienciaenergtica y productiva) como en el rea econmica (eficiencia econmica).

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Cuadro 2.3. Criterios de diagnstico e indicadores de

sustentabilidad para la evaluacin de sistemas de manejo de

recursos naturales

ATRI-BUTO

CRITERIOS DEDIAGNSTICO INDICADORES

reas deevaluacin

Rendimiento; eficiencia energtica A

Pro

duc-

tiv

ida

d

Eficiencia Relacin costo/beneficio; inversin (en dinero y en trabajo);productividad del trabajo; ingreso E

Especies manejadas y presentes; policultivos; rotaciones ANmero de cultivos; grado de integracin en la produccin y

comercializacin EDiversidad

Nmero de etnias involucradas en el manejo de recursos SCalidad de suelo y agua ARelacin entre entradas y salidas de nutrientes crticos ANmero de variedades criollas utilizadas A

Conservacin derecursos

Capacidad de ahorro EIncidencia de plagas y enfermedades A

Fragilidad del sistemaTendencias y variacin de rendimientos E

Distribucin de riesgos Acceso a crditos, seguros u otros mecanismos EEstabilida

d;res

ilienc

ia;co

nfia

bilida

d

Calidad de vida ndices de calidad de vida SCapacitacin y formacin de los integrantes SFortalecimiento del pro-

ceso de aprendizaje Adaptaciones locales a los sistemas propuestos SEvolucin del nmero de productores por sistema SAd

ap

ta-

bilida

d

Capacidad de cambioe innovacin Generacin de conocimientos y prcticas S

Distribucin de costosy beneficios Nmero de beneficiarios segn etnias, gnero o grupo social SEqu

i-

dad

Evolucin del empleo Demanda o desplazamiento de trabajo EParticipacin Implicacin de los beneficiarios en las distintas fases del proyecto S

Grado de dependencia en insumos externos crticos AAutosuficiencia

Nivel de autofinanciamiento EReconocimiento de los derechos de propiedad (individuales o colectivos) SUso de conocimientos y habilidades locales SControlPoder de decisin sobre aspectos crticos del funcionamiento del

sistema SAu

todepen

denc

ia

(au

toges

tin

)

Organizacin Tipo, estructura, proceso de toma de decisiones SNota: El cuadro presenta un esquema muy general de indicadores con fines ilustrativos. No todos los indicadores son

necesariamente relevantes para cualquier sistema de manejo; asimismo, pueden existir indicadores importantespara proyectos especficos no incluidos en el cuadro. Como se discute en el texto, existen tres reas deevaluacin que deben ser exploradas: ambiental (A), econmica (E) y social (S).

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4. Una vez que se tengan claros los diferentes criterios de diagnstico quese han de utilizar, se deriva una lista de indicadorespara cada criterioseleccionado. Este procedimiento asegura que exista un vnculo entreindicadores, criterios de diagnstico, puntos crticos y atributos desustentabilidad (vase la Ilustracin 2.3, p. 22). Con esto se evitan laslistas interminables de indicadores y los indicadores espurios.

5. Finalmente, teniendo la lista general de posibles indicadoresambientales, econmicos y sociales, es importante hacer una ltimaseleccin con el propsito de generar el conjunto de indicadoresestratgicos con los que se va a trabajar. Para esto habr que

seleccionar, para los distintos criterios de diagnstico, los indicadoresverdaderamente integradores, fciles de medir, confiables y que incluyanlas otras propiedades expuestas en el apartado anterior.

Para un anlisis a mayor profundidad de la importancia y de los tipos deindicadores ms comnmente utilizados, el lector puede apoyarse en elMESMIS (Masera et al., 1999). Asimismo, en los captulos subsiguientes sedescriben ejemplos de indicadores escogidos para cada estudio de caso.

Cuarto paso: Medicin y monitoreo de losindicadores

Una vez obtenido el cuadro resumen con la lista final de indicadores

ambientales, econmicos y sociales, es necesario discutir con detalle elprocedimiento que se utilizar para su medicin y monitoreo.Existe toda una gama de posibilidades para la medicin de indicadores.

Puesto que la sustentabilidad se refiere al comportamiento del sistema demanejo en el tiempo, se tendr que hacer nfasis en mtodos de toma deinformacin que incluyan el monitoreo de procesos durante cierto periodode tiempo, el anlisis de series histricas o el modelaje de ciertas variables.

A nivel general, los diversos mtodos accesibles incluyen: (a) la revisinbibliogrfica, incluyendo informacin que permita establecer tendenciasenel comportamiento de los indicadores; (b) las mediciones directas (porejemplo, la determinacin de rendimientos en biomasa total y en grano);(c) el establecimiento de parcelas experimentales o de lotes de escurrimiento

para la medicin de erosin; (d) los modelos de simulacin (por ejemplo, eluso del modelo EPIC para determinar la relacin erosin-productividad);

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(e) las encuestas (por ejemplo, para determinar el costo oportunidad deltrabajo familiar); (f) las entrevistas formales e informales, y (g) las tcnicasgrupales.

El objeto o escala de medicin determinar el tipo de indicador msadecuado para la evaluacin. Dentro del MESMISestas escalas de medicinincluyen generalmente la parcela, la unidad productiva, la comunidad y lacuenca o regin. Para cada escala se pueden identificar indicadores tanto enel rea ambiental, como en la econmica y social. Sin embargo, en el casode sta ltima, los esfuerzos normalmente se concentran en la determinacinde indicadores a nivel de unidad productiva, comunidad o regin. Encualquiera de los casos se debe tratar de lograr una representacin estadstica

aceptable. El tipo de monitoreo necesario para obtener informacin vlidapor indicador depender del sistema de manejo y del problema bajo estudio.Para ciertos indicadores ambientales, como el comportamiento de lahumedad edfica, ser necesario un monitoreo continuo a lo largo del ciclode cultivo. En otros caso, la toma de informacin una vez al ao puede sersuficiente.

La seleccin final de la intensidad y del tipo de mtodos utilizados parala medicin de indicadores depender de los recursos humanos yeconmicos disponibles para la evaluacin. Sin embargo, deben evitarseesquemas muy simples basados nicamente en la recopilacin deinformacin indirecta. En este caso, es mejor simplemente posponer laevaluacin.

En los diferentes estudios de caso presentados en este libro se podrnapreciar algunas de las tcnicas utilizadas para la medicin de indicadoresparticulares. Asimismo, el MESMIS(Masera et al., 1999) presenta algunas delas tcnicas ms comnmente utilizadas.

Quinto paso: Integracin de resultados

En esta etapa del ciclo de evaluacin se deben resumir e integrar losresultados obtenidos mediante el monitoreo de los indicadores. Es por lotanto un momento clave en el ciclo de evaluacin, pues se pasa de una fasede diferenciacin, centrada en la recopilacin de datos para cada indicador, aotra de sntesis de la informacin, que allanar el camino para,

posteriormente, poder emitir un juicio de valor sobre los sistemas de manejo

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analizados, que refleje cmo se comparan entre s en cuanto a susustentabilidad.

Desarrollar procedimientos que permitan integrar los resultados demanera efectiva no es una tarea sencilla, puesto que, como mencionanClayton y Radclife (1996) las decisiones sobre sustentabilidad muycomnmente no involucrarn discernir entre alternativas tajantementebuenas o malas, sino entre alternativas con diferentes tipos deconsecuencias (costos y beneficios en la terminologa econmica) sobre elambiente y la sociedad. De hecho, puede decirse que la integracin deresultados en el anlisis de sustentabilidad es actualmente un rea abierta deinvestigacin, por lo que no existe un consenso o un mtodo claramente

preferido.Para que la integracin de resultados sea verdaderamente til, cualquiera

que sea el procedimiento elegido, debe hacerse de forma tal que ayude a latoma de decisiones sobre los cambios requeridos para mejorar los sistemasde manejo propuestos. Conseguir este objetivo implica buscar unprocedimiento de presentacin de resultados transparente, en el cual quedentotalmente explcitas las bondades y problemas de los sistemas de manejoanalizados para cada uno de los indicadores escogidos en la evaluacin desustentabilidad.

El principal reto metodolgico que se enfrenta en este paso es que setrabaja con una serie de indicadores que condensan informacin de tipo muyvariado y por lo tanto difcilmente agregable. Dicho en trminos msprecisos, la integracin de resultados del anlisis de sustentabilidad seenfrenta a seis retos generales: (a) criterios de decisin imprecisos;(b) datosmixtos; (c) datos no conmensurables; (d) interrelacin entre los atributos eindicadores de sustentabilidad; (e) dificultad para discriminar entreindicadores cercanos, y (f) dificultad para realizar una jerarquizacin uordenamiento de las diferentes opciones (Dunn et al., 1995). Por estosmotivos es prcticamente indispensable trabajar con mtodos multicriterio.

Dentro de los mtodos multicriterio existen a su vez varias opciones parapresentar los resultados de la evaluacin de sustentabilidad. Por ejemplo, sepuede obtener un ndice agregado para cada sistema de manejo analizado.Alternativamente, se puede ilustrar grficamente la comparacin entre las

diferentes alternativas por lo que se refiere a los indicadores escogidos parael anlisis.

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Existen tres tipos de enfoques para la presentacin de resultados:

1. Tcnicas cuantitativas. Se basan normalmente en los llamados mtodosde anlisis estadstico multivariado. Este tipo de anlisis puede serrelativamente simple o basarse en mtodos bastante sofisticados. Losmtodos ms comnmente utilizados son los anlisis de tipo factorial, decomponentes principales y de cmulo, as como la funcin discriminante(Manly, 1994).

2. Tcnicas cualitativas. Las tcnicas cualitativas tienen como objetivopresentar los resultados de la evaluacin de una manera sencilla y clara.En casos como los anlisis de sustentabilidad, en los que normalmente

se trabaja con un nmero considerable de indicadores, las tcnicascualitativas son especialmente tiles, pues permiten visualizar enconjunto los resultados de los indicadores seleccionados.

Este tipo de mtodos se han utilizado profusamente en los llamadosprocesos de evaluacin rural participativa (WRI-GEA, 1993). Una de lasformas de presentacin ms tiles consiste en diagramas que permitanapreciar grficamente los valores de los distintos indicadores. Paralograr este objetivo, se asigna a los indicadores rangos muy laxoscomo alto, medio y bajo (Altieri y Masera, 1993). Normalmenteestos diagramas se llenan conjuntamente con los campesinos u otrosparticipantes de la evaluacin.

La Ilustracin 2.4 presenta un ejemplo de este tipo de diagramas para laevaluacin de tres sistemas de produccin de maz en El Salvador. En eleje horizontal se ubican los ocho indicadores de sustentabilidad que seutilizaron en el anlisis (rendimientos, conservacin de recursos, nmerode especies cultivadas, demanda de trabajo, ingresos, costo de inversin,distribucin de beneficios y nivel de organizacin). El eje verticalrepresenta los tres diferentes sistemas de manejo analizados (dos tiposde sistemas de granos bsicos y un sistema maz-frijol), acomodados enpares con un componente de referencia (en este caso tradicional) y unoalternativo. Cada indicador se representa por una pequea caja, llena ovaca de acuerdo al valor particular del indicador para cada sistema.Colocando en negro las propiedades deseables y en blanco las no

deseables, se aprecia de inmediato la bondad de cada sistema en losdiferentes aspectos considerados en la evaluacin.

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Ilustracin 2.4. Diagrama para la presentacin e integracin

de resultados de la evaluacin de sustentabilidad

Sistema de manejo

Ren

dimien

to

Conservac

in

de

recursos

Divers

ida

d(nm

.

deespec

ies

)

Deman

da

de

tra

ba

jo

Ingresos

Cos

tode

invers

in

Distribuc

in

de

los

ingresos

Nive

lde

organ

izac

in

Granos bsicos

Granos bsicos + agroforestera

Maz y frijol

Maz y frijol + Canavalia+ obras deconservacin de suelos

Granos bsicos

Granos bsicos + frutales y hortalizas

No hay efecto Valor medio

Valor no deseado (bajo, alto, etc.) Valor deseado (alto, bajo, etc.)

3. Tcnicas grficas o mixtas. Las tcnicas mixtas combinan unapresentacin grfica con informacin numrica para aquellosindicadores que lo permitan. Entre estas tcnicas, un procedimiento quese ha popularizado ltimamente es el llamado mtodo AMIBA (AMOEBAen ingls) (Brink et al., 1991). En este mtodo se dibuja un diagramaradial cada uno de cuyos ejes representa un indicador escogido para elanlisis, con sus unidades apropiadas (vase la Ilustracin 2.5).Alternativamente, para hacer ms expedita la interpretacin deldiagrama, se construyen ndices para cada indicador, que representan el

porcentaje de la situacin analizada con respecto a un valor ptimo (dereferencia).

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TradicionalInnovadorptimo

75Demanda de trabajo

Costo deinversin

Equidad

Autogestin

Diversidad

Rendimiento

Conservacin desuelo

100Ingreso

50

25

0

Ilustracin 2.5. Diagrama tipo AMIBA para la presentacin de

resultados

Posteriormente cada sistema de manejo se grafica en el diagrama,uniendo mediante una lnea los puntos correspondientes al valor delsistema en cada eje, al igual que la meta o situacin ideal. De esta formase obtiene una figura geomtrica especfica (o AMIBA, dada su similitudcon este protozoario) para cada sistema. El diagrama muestra de maneracualitativa qu nivel de cobertura del objetivo deseado se tiene para cadaindicador. Esto permite una comparacin sencilla y grfica de lasbondades y limitaciones de los sistemas de manejo que se estn

evaluando.

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Este tipo de diagramas proporcionar un buen punto de partida paramonitorear grficamente la evolucin temporal de los diferentesindicadores de sustentabilidad para cada sistema de manejo. De estaforma, la construccin de la AMIBApuede constituir una herramienta tilpara la planeacin e incorporacin de estrategias que fortalezcan el perfilsocial, ambiental y econmico de los sistemas bajo anlisis.

Cada una de las tcnicas tiene ciertas ventajas y desventajas. Las tcnicascuantitativas o formales requieren normalmente de buenas nociones deestadstica. Las tcnicas cualitativas, por su parte, deben disearse concuidado para brindar algo ms que simples grficas atractivas pero de

dudosa utilidad. Es importante enfatizar que el hecho de pasar de tcnicasnumricas a otras de tipo cualitativo no significa una prdida de objetividaddel anlisis. Cuando estn adecuadamente diseadas, las tcnicascualitativas pueden, en muchos casos, aportar mejores elementos paraidentificar problemas que los anlisis numricos demasiado complicados, enlos que muchas veces no se tiene una idea clara de cmo se obtuvieron loscoeficientes finales.

Como se mencion anteriormente, la representacin e interpretacin deresultados es una etapa fundamental en la evaluacin de la sustentabilidad delos sistemas de manejo de recursos naturales. En los estudios de casopresentados en este libro se muestra el uso de diversas tcnicas, y en losdems documentos del paquete del MESMISse discute este tpico de manera

ms extensiva.

Sexto paso: Conclusiones y recomendacionessobre los s i stemas de manejo

Con este paso se cierra el primer ciclo de evaluacin. Representa elmomento de recapitular los resultados del anlisis con el fin de emitir unjuicio de valor para comparar entre s a los distintos sistemas en cuanto a susustentabilidad. Es tambin el momento de reflexionar sobre el procesomismo de evaluacin y de plantear estrategias y recomendaciones quepermitirn dar inicio al nuevo ciclo de evaluacin de los sistemas de manejoen un estado cualitativamente diferente (tiempo T2 en la Ilustracin 2.3,p. 22). Para conseguir los objetivos planteados, el equipo evaluador deber

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hacer uso de tcnicas participativas con los productores, tcnicos,investigadores y dems individuos involucrados en la evaluacin.

El primer objetivo de este ltimo paso del ciclo de evaluacin espresentar una serie de conclusiones claras sobre los sistemas de manejoanalizados. Para este fin, el equipo evaluador deber desarrollar:

1. Una valoracin de la sustentabilidad del sistema alternativo encomparacin con la del tradicional. La valoracin debe ser particular; esdecir, del tipo: el sistema parece ser ms sustentable en ciertosindicadores y atributos de sustentabilidad pero problemtico o menossustentable en otros. Asimismo, puede incluirse un juicio general sobre

la comparacin entre los dos sistemas a nivel agregado. La valoracinpuede estar basada en un anlisis cuantitativo por ejemplo, a travsdel clculo de ndices, pero debera incluir un anlisis tipo AMIBAparaque los indicadores de sustentabilidad puedan compararse mediante unprocedimiento totalmente transparente.

2. Una discusin de los elementos principales que permiten o impiden alsistema alternativo mejorar la sustentabilidad con respecto al sistema dereferencia. Dentro de este punto debe incluirse por lo menos unadiscusin breve de los lmites y oportunidades proporcionados por lascondiciones de frontera polticas, socioeconmicas o ambientales delsistema.

Asimismo, como parte de las conclusiones, es importante hacer un anlisisdel proceso mismo de evaluacin con el fin de detectar sus debilidades yfortalezas en:

1. Aspectos logsticos. Por ejemplo, la creacin de un grupointerdisciplinario o la comunicacin con los diferentes actoresinvolucrados en el sistema de manejo.

2. Aspectos tcnicos o metodolgicos. Por ejemplo, la confiabilidad de losindicadores utilizados y de las tcnicas de medicin o la atencinotorgada a las diferentes reas de evaluacin.

Tomando en cuenta las conclusiones obtenidas, el equipo evaluador deberofrecer recomendaciones para mejorar el perfil socioambiental de los

sistemas de manejo. Para poder realizar esto ltimo, se debe hacer unesfuerzo por establecer los aspectos de accin prioritarios(ponderacin de

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necesidades y alternativas), es decir, llevar a cabo un cuidadoso anlisis delas caractersticas de los sistemas que requieren cambios, jerarquizando lasnecesidades de accin e investigacin para el futuro.

Las conclusiones y recomendaciones obtenidas en este paso de laevaluacin son, como se mencion antes, el punto de partida para comenzarun nuevo ciclo de evaluacin de sustentabilidad. Llegado este punto, eltrabajo realizado a lo largo del primer ciclo de evaluacin, junto con elproceso de incorporacin de las recomendaciones, habr resultado en unanueva caracterizacin de los sistemas de manejo. Por ejemplo, puededecidirse no continuar con el sistema de referencia y concentrarse en evaluarel sistema alternativo a lo largo del tiempo. Alternativamente, puede

resolverse cambiar algunos componentes de los sistemas de manejo.Cualquiera sea la estrategia seguida, la nueva caracterizacin de los sistemasimplicar redefinir sus puntos crticos, con lo que se disparanaturalmente elnuevo ciclo de evaluacin.

4. CO N C L U S IO N E S

Promover el manejo sustentable de los recursos naturales es una tareaimpostergable que requiere de nuevos enfoques y estrategias. El paradigmaproductivista, basado en una concepcin reduccionista de la naturaleza y lasociedad que ha dominado la investigacin y el desarrollo de alternativas demanejo en la agricultura y en el sector forestal, se ha mostrado cada vez msinapropiado para hacer frente a la compleja problemtica actual.

Dejando de lado la discusin puramente retrica, el concepto desustentabilidad permite articular una visin alternativa sobre el manejo derecursos naturales, basada en la premisa de que es necesario actuar demanera sistmica, interdisciplinaria y participativa. Este concepto nos obligatambin a reflexionar de manera profunda sobre la relacin entre medioambiente, economa y sociedad. Parafraseando a Rolando Garca (1992),no se trata de aprender ms cosas sino de pensar de otra manera. Sinembargo, resta mucho trabajo y esfuerzo para que el concepto desustentabilidad se integre efectivamente en el proceso de diseo, adopcin ydifusin de diferentes sistemas y estrategias de manejo de recursos naturales.

Un punto clave para lograr este objetivo es desarrollar marcos deevaluacin que hagan explcitas las ventajas y desventajas ambientales,

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econmicas, sociales y culturales de las diferentes alternativas de manejo derecursos naturales. Asimismo, se requiere evaluar de forma conjunta de qumanera las opciones propuestas mejoran no slo la productividad o larentabilidad, sino tambin la estabilidad, la resiliencia y la confiabilidad delmanejo de recursos, as como su adaptabilidad, su equidad y su autogestin.Esta tarea reviste particular importancia en el contexto de los sistemasproductivos campesinos que, si bien suelen ser altamente diversos,resilientes y basados en un uso renovable de los recursos naturales locales,han sido generalmente subvaluados con base en criterios meramenteproductivistas y centrados en los beneficios econmicos de corto plazo.

Actualmente existe un reconocimiento amplio sobre la insuficiencia de

los procedimientos de evaluacin convencionales, tales como los anlisiscosto-beneficio, para determinar la sustentabilidad del manejo de recursosnaturales. Sin embargo, la mayor parte de los esfuerzos siguen concentradosen lo que podramos llamar enfoques aditivos. Segn esta perspectiva, laevaluacin de sustentabilidad es en ltima instancia una evaluacinconvencional a la que simplemente se han aadido criterios de tipoambiental y social, mediante una lista de indicadores de sustentabilidad. Elhecho de que el concepto de sustentabilidad se haya convertido en moda, ysu anlisis en un requerimiento para obtener financiamiento, ha favorecidoun tratamiento simplista y muchas veces demaggico del tema.

En nuestra opinin, la evaluacin de la sustentabilidad de los sistemas demanejo de recursos naturales implica mucho ms que construir una lista deindicadores. Es imperativo tratar de desarrollar marcos metodolgicoscualitativamente distintos en los que, ente otras cosas, la integracin de lasdimensiones social, econmica y ambiental se d durante el proceso mismode evaluacin y no en la simple yuxtaposicin de resultados obtenidos paracada indicador o rea de evaluacin.

Asimismo, debemos ver al uso de conjuntos de indicadores difcilmenteagregables, cuantificables o, ms aun, extrapolables, determinados enmuchos casos de manera vaga o imprecisa y en donde confluyen unamultiplicidad de actores y perspectivas, como un reto y no como unobstculodel proceso de evaluacin. En otras palabras, hay que desarrollartcnicas apropiadas al problema bajo estudio. Un problema

multidimensional e interdisciplinario requiere asimismo de marcos de

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evaluacin que saquen provecho de estas caractersticas, en lugar de verlascomo limitantes.

El presente documento ha tenido como principal objetivo avanzar en laslneas indicadas anteriormente. Para ello, propusimos un marco deevaluacin, el MESMIS, en el que los indicadores de sustentabilidad, lejos deaparecer como simples listas, constituyen un conjunto coherente que estntimamente ligado tanto a los puntos crticos del sistema concreto bajoanlisis como a los atributos generales de sustentabilidad. Se garantiza asque el conjunto de indicadores responda tanto a los retos del contexto localespecfico como a las propiedades sistmicas fundamentales que permitenhacer operativo el concepto de sustentabilidad.

Una de las premisas bsicas de este esfuerzo ha sido instrumentar unacercamiento diferente, basado en una perspectiva sistmica,interdisciplinaria y participativa. Consideramos que el concepto desustentabilidad no puede definirse de manera universal o en abstracto, sinoen relacin a un contexto socioambiental y temporal especfico. Laevaluacin de sustentabilidad constituye un proceso cclico, por tantocontinuo e iterativo, y tendr realmente xito en cuanto se convierta en uninstrumento para mejorar en la prctica el perfil socioambiental de lossistemas de manejo.

En otras palabras, la evaluacin no tiene como objetivo primordialsimplemente calificaropciones en grados de sustentabilidad, sino buscar supropia integracin a un proceso de identificacin de problemas yformulacin de planes de accin que permitan mejorar los sistemas demanejo de recursos naturales. La evaluacin de sustentabilidad debe ser, alfin de cuentas, un instrumento de planeacin y diseo de sistemas demanejo. Su xito radicar en ltima instancia en su posibilidad deapropiacin y aplicacin como parte de las actividades cotidianas deproyectos que buscan mejorar la sustentabilidad de sistemas de manejo derecursos naturales.

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