ManuelBejarano“La vida es como una faena”

Torero retirado, empresario, comentarista de corridas en canal Extrema-dura y como él se define “el que guía a sus alumnos”, Manuel BejaranoSolana repasa toda una vida como matador de toros y aficionado al mundodel toreo.Por Miguel Ángel Muñoz. Fotografía de María Cabrilla

Con un cigarrillo en la mano, un café conleche en la mesa y en una terraza del plenocentro de Cáceres, este torero de 39 años

atraviesa uno de los mejores momentos de su vidapersonal.Evoca su primera vez en una plaza de toros, cuandode niño pudo entrar en el último morlaco de aquellatarde torera en la grandísima plaza de Cáceres, milesde recuerdos se le vienen a la mente y un brillo espe-cial hace acto de presencia en sus ojos.Lo que más recuerda es la música, aquellos paso-

dobles toreros entonando acordes puramente españo-les, las palmas y los olés tras cuajar un buen pase,aquel murmullo de la gente cuando el matador se dis-ponía a cerrar la faena, en definitiva ese colorido es-pecial que a las cinco de la tarde se daba en muchosde los ruedos de aquella época en nuestro país.Tras esta primera experiencia en una plaza de toros,su padre y su padrino fueron los que le inyectaron la

vena taurina y por tanto la afición a este mundillo,aunque a partir de ese primer día Manuel ya quedóprendado de las esencias de esta gran fiesta nacional,sin embargo la idea de hacerse torero tuvo su tiempode maduración.Con 13 años, fue la primera vez que este cacereñose puso delante de un animal, se trataba de una vacade retienta, recuerda un animal con astas inmensas yese respeto que le causó al ponerse cara a cara, sinembargo esta anécdota se torna divertida ya que estavaca tenía dos años más que aquel valiente chavalque estaba frente a ella en ese tentadero.Más adelante sigue con su empeño de torear y con-sigue meterse en tentaderos donde los novilleros pro-baban a becerritas, cuando ellos acababan Manuelpedía permiso y pegaba ocho o diez muletazos, pocoa poco así va consiguiendo oficio hasta que unosaños mas adelante gana una especie de concurso y enel año 90 consigue torear por primera vez en Coria.

Este tipo de concursos era lo que antes hacía debutara una figura del toreo, ahora ya no hay tantas opor-tunidades para conseguirlo, en cambio sique han idosurgiendo escuelas taurinas que han suplido con cre-ces este tipo de concursos y han conseguido sacar achavales muy bien preparados, les ponen a torear enlas ganaderías, pero no es igual que antiguamenteasegura el novillero, que considera esto uno de losgrandes pilares de su carrera.

Referentes taurinos “Yo veía a Manzanares torear,yo veía a Julio Robles, yo veía al Niño de la capea,Dámaso González, Paquirri…”Manuel recuerda quemuchos de estos toreros hicieron de él lo que esahora, incluso tiene muchas anécdotas con estoscompañeros de profesión que le han hecho decir,“Yo quiero ser torero”.

Volviendo años atrás ManoloBejarano ecuerda una corridaen la plaza de toros de Cáceres,ese día toreaba Paquirri, la úl-tima vez que lo hizo en la plazacacereña y este futuro torero,siendo un crio, bajó al ruedo paradarle la mano al diestro andaluz,

Manuel quedó impresionado de cómo Paquirri le diola mano, “esa mano llena de vello, esa cara de torero,el traje manchado de sangre…” una anécdota queBejarano cuenta con emoción ya que fue uno de losprimeros contactos con el mundo del toreo.Otra gran historia que Manuel narra con mucha ale-gría es la vivida con Espartaco, también de niño sepuso en la puerta de la plaza de toros y empezó apedir a los toreros que toreaban esa tarde que porfavor le entrasen a ver la corrida, y se lo dijo a Es-partaco “¿Maestro puede usted entrarme a ver la co-rrida?, yo quiero ser torero también” con la suerteque este le cogió de la mano y le entró, y allí estabaManuel en el patio de cuadrilla con Espartaco y elNiño de la Capea, los cuales mantenían una conver-sación entre sí, “Yo alucinaba, es como si a cualquierniño ahora le ponen delante a Cristiano Ronaldo y a

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MManuel Buejarano Solanaanuel Buejarano Solana

Manuel Bejarano Solana

- Nació en Cáceres el 01.02.1974 .

- Hizo su debut en público el 24.04.1992 .

- Debutó con picadores en Cáceres el 23.04.1994en un cartel completado por Regino Ortés y LópezChaves con novillos de Peñajara .

- Hizo su presentación en la plaza de toros de LasVentas (Madrid) el 05.07.1997 acartelado junto aEduardo Flores y Juan Manuel Benítez con novi-llos de Alejandro Vázquez.

- Tomó la alternativa en Cáceres compartiendocartel con "Espartaco" y Juan Mora con toros deLuis Algarra Polera el 25.04.1999

- Confirmó la alternativa en Madrid el 23.07.2000acartelado con José Antonio Iniesta y "El Renco"con toros de Carriquiri.

Messi”, pero esto no queda así, sino que muchos añosdespués, Espartaco fue el padrino de alternativa deManuel Bejarano, esta historia el cacereño se la hacontado miles de veces a Juan Antonio , asegura queeste no la recuerda pero que se siente súper orgullosode haber podido ayudar alguien y que este alguienhaya podido cumplir su sueño gracias a su ayuda.

Antes de la alternativa, a partir de los años 90-91tras ganar el concurso de Coria, comienza a torear unnovillo aquí en un pueblecito, otro allí, poquita cosa,pero ya empieza a tomarse esto del toreo como algomucho más serio aun si cabe e inicia su carrera comonovillero toreando en corridas sin picadores, hasta elaño 1995, en este año ya estaba bastante preparadoya que toreaba muchísimo sin picadores y hacia mu-chos tentaderos.

En el año 95 debutó con picadores, aunque en esos12 meses solo toreó un par de corridas picadas, hastael año 1996, en este año me cuenta que toreaba unanovillada en las fiestas de San Fernando en Cáceres,corrida en la que consiguió cortar tres orejas y coneso fue el triunfador de las fiestas, por delante de to-reros de renombre como Ponce, Manzanares o Finitode Córdoba.Pero dio la casualidad de que esa corrida la vio un

señor, Manolo Población, “Pocos meses después mellega una información de que ese hombre quiere ayu-darme”

“ESTE TIPO DE COSASSON LA QUE YO AÑORO YA NO HAYTANTAS OPORTUNIDADES PARA ELQUE QUIERE EMPEZAR”

“ESTA PERSONA SE ILUSIONÓ MUCHO

CONMIGO Y YO CON ÉL”

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Fue una alegría para Manuel, ya que nunca habíatenido alguien en quien apoyarse, no había tenidonunca apoderado, en poco tiempo se pusieron en con-tacto las dos partes interesadas.Seguidamente se marcaron unos objetivos y poco

a poco fueron superándolos satisfactoriamente, hastael año 97 Manuel torea muchas corridas y sale triun-fador bastantes veces.Antonio Población hace que Bejarano cumpla unsueño y debute en las ventas en el mes de Julio deese año, en una tarde increíble para el diestro, saliótriunfador de la plaza de toros más importante delmundo aunque no por la puerta grande.Esta corrida tuvo mucha repercusión para la carrera

de Manuel ya que pasó de torear quince, veinte no-villadas picadas a disfrutar de sesenta y cuatro el añosiguiente y con esto consiguió terminar primero enel escalafón junto a Miguel Abellán, El Juli y AníbalRuíz. Entre 1997 y 1998 fue una de las mejores etapas enla vida de Manuel, ese grupo ya mencionado fue atodas y cada una de las ferias más importantes del te-rritorio español, donde el diestro extremeño compar-tió cartel con muchas figuras del toreo de esa épocay vivió experiencias inolvidables.

La alternativa, a mediados de marzo del 98 Ma-nuel Bejarano mata a seis novillos en Cáceres, siendoesta su despedida como novillero, justamente des-pués de esa corrida, en el hotel, el empresario que lle-vaba las corridas de toros en Cáceres sube a lahabitación donde descansaba en el novillero y le diocien mil pesetas.

A parte del dinero que le había dado para todos losgastos, recibió ese extra, “muchas veces aunque lostoreros digamos que no, el dinero también es una mo-tivación”.Para sorpresa de Manuel, aquel empresario taurinono solo le ofreció esas cien mil pesetas, sino que lebrindó la oportunidad de conseguir la alternativa enel mes de mayo y además con un cartelazo “ JulioRomero, José Tomás y yo, imaginate la oportunidadque era para mí”, Pero a Bejarano le fue imposible,ya que tenía compromisos en otras plazas importan-tes como Sevilla , Madrid o Valencia.

Pero este hombre no quiso dejar a Manuel, este cha-val que ya había triunfado en varias plazas, sin la al-ternativa, entonces llegó el día, 25 de abril de 1999,un cartel que no tenía nada que envidiar al primeroque le había ofrecido: Espartaco, Julián López “elJuli” y Manuel Bejarano Solana.Tristemente “El juli” no pudo asistir ya que sufrió

una cogida la semana de antes y fue suplido por JuanMora.El diestro empieza a recordar ese día, rememoratodos los consejos que sus amigos le daban, “Manolodisfrútalo, se feliz, cada momento máscalo” , y com-para el día de la alternativa como si fuese el de suboda, “toda una vida esperándolo y cuando llega pasarapidísimo”.La emoción hace acto de presencia, cuando el

maestro se acuerda de aquel paseíllo con esas dos fi-guras del toreo, la plaza llena a rebosar, cosa que tris-temente ahora mismo no se está dando, la afición deCáceres no es la que era.

Asegura que es una pena, ya que en otras plazas ex-tremeñas como la de Badajoz se está viviendo un mo-mento espectacular.Pero volviendo a aquel día 25 de abril, Manolo

piensa en todo lo que le dijo Espartaco antes de saliral ruedo, todo lo que vivió aquel día tan especial, apesar de que más tarde vendría lo malo.Lo que Manuel no sabía esn que el toro de su al-

ternativa le iba a jugar una muy mala pasada, esemorlaco de la ganadería de “Luis Algarra Polera” denombre “Ratero” no quería irse sin sacar su casta, ycuando el maestro se dispuso a entrar a matar fue en-vestido sufriendo una cornada en el muslo que leatravesó venas y arterias, esta cornada, de las diezque tiene, es la más grave que ha sufrido el diestro.Pero a pesar de todo esto, la faena de Manuel tuvo

muy buena repercusión, cortó las dos orejas de aqueltoro y fue una tarde muy especial para él.

Momentos previos de salir al ruedo“Estos momentos son muy tensos,desde por la mañana que llegas alhotel, entras a la habitación concen-trado, intentas distraerte con cual-quier libro, escuchando música, pero

no hay nada que te distraiga porque tu mente está ahí,en el ruedo pensando en los temores, y sabes que tetienes que jugar la vida, lo sabes porque te tienes quequedar quieto y si quieres ser alguien en esto tienesque dar el do de pecho”.

Cuando la cuadrilla le comentaba como era la co-rrida, mientras que se vestía, lo pasaba realmentemal.“Luego ya sale el toro, y hasta que lo paras, bueno

pues ya estás un poco afianzado, aquello como quelo manejas tú, ya estás haciendo tu oficio y más omenos se te olvida un poco ese miedo” Pero si que la responsabilidad de tener familia haciaque Manuel se replanteara muchas cosas y en defini-tiva es lo que mas miedo le daba. Encima las corridas de toros que mataba Manueleran muy grandes, aquellas plazas de Madrid, Bar-celona, que salía el toro íntegro y había que estarbien, tenía que justificar su presencia allí.

Rituales y manías, los rituales de Manuel eran losmás normales, siempre llevaba una pequeña capillita,con estampas de santos, pero sobre todo fotos de sufamilia, de su madre, de su esposa…

En cuanto a las manías, la principal era el comenzara vestirse por la derecha pero luego en realidad seobligaba a sí mismo a no tener manías.“Me voy a dejar de manias porque si no me voy avolver loco”Manuel no era supersticioso, no tenia miedo a lascosas comunes.

En cambio hay matadores que no pueden ver eso, Be-jarano no quería sufrir tanto, ya sufría bastante conel hecho de tener que ponerse delante de un animalde 600 kilos.

Raza taurina, Manolo ha matado toros muy dife-rentes y de distintos encastes, pero el que más le hallamado la atención siempre es el de Santa Coloma,ese toro bajo, corto, estrecho de cara y ancho de sie-nes, un toro fuerte de pata, “Ese era el toro que en-vestía”, comentamos un poco sobre sus faenas coneste encaste.Él recuerda que había muletazos que duraban

media hora, el toro parecía que quería coger la muletacuando el maestro se la dejaba delante de la testa, en-vestia alegre a un ritmo trepidante.Por supuesto esas faenas culminaban con los “olés”del público, era como una explosión de júbilo, Ma-nuel asegura que el toro de Santa Coloma es el quemas le gusta y ha ido siempre muy ligado a su formade torear y en definitiva a su personalidad como to-rero.

“ESAS CIEN MIL PESETAS ME HICIERON UN HOMBRE”

“LA AFICIÓN DE CÁCERES NO SE ESTÁPERDIENDO SINO QUE ESTÁ DORMIDA”

“ERAN UN GRUPO MUYBUENO Y MUY COMPETI-TIVO, ESTABAMOS TODOSEN TODAS LAS FERIAS, FUE

UN AÑO MUY MUYBUENO”

“YO SOY EL MATADORQUE PEOR LO HE PASADOMOMENTOS PREVIOS A

TOREAR”

“ME DABA IGUAL VER UNAMONTERA ENCIMA DE LA

CAMA”

MManuel Buejarano Solanaanuel Buejarano Solana

Confirmación de la alternativa en Las Ventas, el7 de julio del año 2000, Manuel Bejarano pudo con-firmar su alternativa en la monumental de Las Ventasen Madrid, fue una de las tardes más especiales parael diestro, me comenta que no podía creérselo, todauna vida queriendo ser torero y se encontraba en esemomento en el lugar donde los mejores toreros dela historia habían toreado y habían salido en hombrospor esa puerta grande.Esa tarde se mataba una corrida de la ganadería deCarriquiri de su gran amigo Antonio Briones, con losque Manuel mantiene una gran unión no solo con An-tonio sino con toda la familia y recuerda aquella tardecomo unas de las mejores para practicar el arte deltoreo, una tarde muy emotiva para él, recuerda el torode su confirmación, un toro grande y un toro quetenía mucho que torear, ya en faena, una de las vecesque se recogió y fue hacia el callejón todo el mundoestaba entusiasmado con los primeros pases que Ma-nuel había dado, todo el mundo le daba ánimos, peroesto no se quedó aqui, tras ese toro, salió uno castañomuy parecido a los del encaste Nuñez, un toro ex-traordinario, “me acuerdo que cuando cogí la muletay me lo lleve al tercio le realicé una tanda de natura-les espectacular y con ello esos olés tan rotundos deMadrid, le di cinco o seis naturales y un pase depecho que a mi mismo me emocionó”.Manuel pensaba que ese erasu día, tenía que abrir aquellapuerta grande como sea, ya quede novillero se le había esca-pado un par de veces, una fue por culpa de la espadaque al entrar a matar no acertó, y de pasar a cortardos orejas todo se quedó en una vuelta al ruedo.Y al verse en la situación tan buena en la que se en-contraba en ese momento dijo: ”este día tiene queser”, pero con tan mala fortuna de que el toro tras unpase de pecho, en la segunda tanda, saltó, calló maly se lesionó, los banderilleros lo levantaron y conti-nuó la faena pero ya nunca fue lo mismo.

El resultado de esa corrida fue “silencio” y todo sequedó solo en buenas sensaciones.

Indulto en Trujillo, la relación entre la afición a lostoros de Trujillo y Manuel Bejarano siempre ha te-nido unos lazos muy estrechos, y más desde que tuvoaquella magnifica tarde en la feria de mayo, dondeindultó un toro de la ganadería del Torreón recién ad-quirida en esa época por Cesar Rincón, el cartel deesa tarde era Víctor Puerto, Enrique Elvira y ManuelBejarano, poco a poco fue avanzando la tarde y losotros dos matadores ya habían conseguido tres o cua-tro orejas cada uno, solo quedaba Manuel por triun-far y entonces sale el último toro, “Señorito” teníapor nombre, nada más salir por la puerta de chiqueroscomienza a galopar y a dar muestras de la bravuraque corría por su sangre, en cuanto el diestro inicióla faena ya se notaba el murmullo de la gente, y aque-llo finalmente fue una locura, con los pases de muleta“Señorito” se ganó el indulto, pases con la manobaja, el morlaco no paraba de envestir, entonces fuecuando habló el público pidiendo el indulto y final-mente así fue.Los tres matadores salieron a hombros por la puertagrande y para el recuerdo quedará una placa en laplaza de toros de Trujillo donde se conmemora el in-dulto a ese toro “Señorito”.

Casualidades de la vida que ese toro casó muy bienen la ganadería, y tuvo varios hijos que han ofrecidocorridas excepcionales, Manuel recuerda uno de ellosque le tocó matar a Enrique Ponce que dio un granespectáculo.“Son cosas que para los toreros, nos enorgullece, essuper bonito saber que el hijo de un toro que tu hasindultado sea un animal con casta y bravura como supadre.

Valoración sobre su carrera profesional, “Cuandouno quiere ser alguien en la vida, se marca unos ob-jetivos, es obvio que yo me marque objetivos, yoquería ser figura del toreo, nunca lo conseguí, perosí que estoy súper orgulloso de mi carrera”En su opinión cree que ha sido un torero que ha dig-nificado su profesión, cree que ha sido fiel, ha apren-dido mucho ypor supuesto ha tenido una educacióntaurina excelente, con todos los valores que estafiesta conlleva, tiene muchos amigos y la gente lequiere y le respeta por lo que es.“No habré conseguido los objetivos que me he pro-puesto pero sé que tengo una puerta grande abiertaen los corazones de mucha gente”

La retirada, “no hubo ningún motivo para mi reti-rada, solo que ya no me llamaban como lo hacíanantes”.Poco a poco Manuel deja de ir a las ciudades impor-tantes, a veces entraba en cartel por un favor, “oyeponme en este cartel” y sí que le ponían, pero no eraasí como él quería, digamos que no era la maneramás digna de salir en un cartel.Entonces ya con treinta y pico Manuel no era personaya de pedir favores, “Como soy dueño de mi hambre,no quería ganar ese dinero de mala manera y no que-ría indignificar mi profesión” por tanto Bejarano seretira en Cáceres, con una última corrida televisadapor Canal Extremadura, cadena de la que actual-mente forma parte.

Polémica taurina en Catalunya. “Yo creo que esoha hecho mucho daño en el corazón de todas las per-sonas afines a este mundo, incluso al corazón detodos los españoles”Estamos hablando de la prohibición de los toros enCatalunya solo por una serie de ideologías políticas

que están al margen de todo,“han prohibido que la gente nopueda disfrutar de este espectá-culo”, Manuel no entra a valo-

rar si a la gente le gusta o no el toreo, solo piensa queesto ha sido un atentado contra la libertad de todoslos españoles, de la afición y más aun de todos losque se dedican al mundo del toro, en su opinión creeque la privatización de los festejos taurinos es estacomunidad es puramente política y cada día lo de-muestran rehuyendo de todas las costumbres españo-las.Manuel recuerda a uno de los impulsores de esta

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“ES UN ORGULLO QUE MI NOMBRE SALGA EN ESAPLACA JUNTO AL DE SEÑORITO”

“UNO DE LOS OBJETIVOSQUE TENGO AHORA MISMOES QUE MI HIJA SE SIENTAORGULLOSO DE SU PADRE,

CREO QUE LO ESTOY CONSIGUIENDO Y ESO ES

LO IMPORTANTE”

campaña anti taurina en Catalunya, estar sentado enla plaza de toros de Barcelona mientras el toreaba,este hombre es Carod Rovira y por supuesto estabaaplaudiendo como cualquier espectador más, “Soloel hecho de haber acudido a ese espectáculo, estasapoyándolo, porque si no te gusta no vas” Para el diestro esto ha sido un error y que por

mucho que han intentado pararlo no ha sido posible,aunque espera que la gente recapacite y los que lodeseen puedan volver a disfrutar de la fiesta nacionalen Catalunya.

¿Volverías a los ruedos? Tras una gran risotada unrotundo “No” , aunque sique hay una posibilidad queme cuenta en exclusiva, y es que este año cumple 15años de su alternativa, y todo el mundo quiere quesalga otra vez a los ruedos, lleva hablando tres mesescon gente y es muy posible que esta idea llegue abuen puerto y podamos volver a disfrutar de su artetan solo una vez más, me cuenta que dos personasestán influyendo mucho en esta decisión, una es sucompañero y amigo Juan Bazaga de canal Extrema-dura y la otra es su hija que en su casa le anima por-que quiere ver en faena a su padre.“Para mí es muy bonito que se me reconozcan estosquince años “

Experiencia en Televisión. “Un día me llama al-guien de canal Extremadura, y me comentan queJuan Bazaga va a llevar las retransmisiones de corri-das de toros y que les gustaría poder contar con-migo”. Tras muchas dudas Manuel se decide aaceptar la oferta, él no sabía si iba a ser capaz detransmitir a la gente lo que estaba viendo en la co-rrida, no sabía si la gente entendería lo que el queríadecir, pero con ánimos de su amigo Juan, se decidióy hasta hoy.Su primera retransmisión fue en Olivenza, comodice el, donde debutan los grandes toreros, el primercontacto lo vivió con mucho nerviosismo, tantos ca-bles y tantas cámaras no acababan de convencerle,pero a medida que pasaba el tiempo y las retransmi-siones, se iba soltando más y más, para él ha sido yes una experiencia increíble, donde realmente ha po-dido vivir todo el trabajo que hay detrás de las cáma-ras.El cacereño se califica como una esponja, absorbede todo el mundo que tiene al lado y poco a poco haido cogiendo experiencia en esto de la televisión.Ahora mismo lo con lo que más disfruta haciendotelevisión es con los chavales que están viendo la luzen el mundillo torero, ya que canal Extremadura estáapostando mucho por las novilladas sin picar.

Clases a aficionados,“Hacepoco he escuchado una en-trevista al Cordobés, y todoel mundo dice ¿Cuál es tutorero preferido? Morante,

José Tomás… pues yo soy del Cordobés” Manuel argumenta que los toreros no son solo loque vemos en los ruedos sino que hay mucho másdetrás, hay que mirar que aporta cada uno al toreo yManuel Benítez “El Cordobés” aseguraba en esa en-trevista que “hay personas que se meten en el mundodel toreo a ser anti taurinos, a manejar dinero… peroque había otras personas que una vez estaban dentrode este mundillo era para aportar al toreo” y esto sele quedó a Manuel muy marcado ya que se vio refle-jado en lo que el diestro decía.Vuelve a recalcar que no ha conseguido llegar a seruna figura del toreo pero aclara que él se siente unenamorado de este y va a hacer todo lo posible poraportar su granito de arena.Esto viene a que hace poquito tiempo le llamaron

unos aficionados de Trujillo, y le proponen ser suprofesor o como Manuel dice, su guía, y por los mo-tivos ya mencionados no dudó ni un instante en acep-tar la proposición, “estoy muy contento con estos“alumnos”, cada uno se esfuerza por conseguir sermejor cada dia y eso hace que yo me sienta realizadocomo profesor y como profesional del toreo”.

Planes de futuro. “Expectativas casi ninguna, ya queyo tengo una empresa taurina lo único que pido esque haya trabajo y que cada pueblecito tenga su fes-tejo taurino”, y sobre lo de torear, la corrida ya men-cionada por los quince años de alternativa, Manuelno quiere nada más, solo vivir el momento y seguircomo hasta ahora.

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“NO SERÍA UNA VUELTA A LOS RUEDOSPERO SI UN HOLA Y ADIÓS”