Los Residuos

Javier Parrilla Jiménez y Álvaro Villanueva Romero2º A Bachillerato, curso 08/09.

Ciencias de la Tierra y medioambientales

¿Qué es un residuo?

Un residuo se define como todo material resultante de un proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o

limpieza, cuando su poseedor o productor lo destina al abandono.

Tipos de residuos

Residuos sólidos urbanos (RSU)

Son los generados por las actividades urbanas, distinguiéndose en:

- Residuos domiciliarios- Residuos comerciales y de servicios- Residuos producidos por la limpieza de la ciudad- Residuos de tipo escombro

Los efectos más comunes de los RSU son:

- Olores desagradables- Riesgos para la salud- Contaminación del suelo, de las aguas y del suelo- Degradación del paisaje

Procedencia de los RSU

23%

26%

13%

6%

4%

1%

8%

4%

4%

11%

Residuosganaderos de críaResiduos minerosy de canteríaResiduosagrícolasResiduosforestalesResiduosindustrialesResiduos tóxicosy peligrososEscombros yderribosLodos dedepuradorasResiduosdomésticosResiduos demataderos

Gestión de los RSU

Se considera como gestión de los residuos sólidos urbanos al conjunto de operaciones que se realizan con ellos desde que se generan en los hogares y servicios hasta la última fase en su tratamiento y abarca tres etapas:

Depósito y recogida. Transporte. Tratamiento.

Recogida

La recogida de los residuos urbanos consiste en su recolección para efectuar su traslado a las plantas de tratamiento. Existen dos tipos de recogida :

• Recogida no selectiva. • Recogida selectiva.

Recogida no selectiva

Los residuos se depositan mezclados en los contenedores,sin ningún tipo de separación.

Recogida selectivaLa recogida selectiva se hace separando los residuos según su clase y depositándolos en los contenedores correspondientes.

Contenedor gris para los residuos orgánicos.

Contenedor amarillo para los envases.

Contenedor verde para el vidrio

Contenedor azul para el papel y cartón

Recogida de objetos voluminosos (colchones, muebles, etc)

Serán depositados junto a los contenedores de forma ordenada en el horario y el día establecido por la ordenanza municipal.

Restos vegetales

Serán depositados junto a los contenedores de forma ordenada en el horario y el día establecido por la ordenanza municipal.

Punto LimpioLos residuos urbanos considerados como peligrosos o que no pueden ser depositados en ninguno de los lugares anteriormente descritos (escombros, pilas, fluorescentes, etc), han de ser llevados a los puntos limpios existentes en muchas ciudades.

Para la recogida existen dos métodos

-Recogida por medio de vehículos, se realiza por medio de vehículos especialmente preparados al efecto, camiones dotados de una tolva en la que se compactan los residuos u otros donde no se compacta.

-Recogida neumática, mediante un sistema de conducciones neumáticas subterráneas se conduce la basura hasta las estaciones de transferencia donde se procede a su traslado a la planta de tratamiento.

Transporte

En esta etapa se realiza el transporte de los residuos hacia las estaciones de transferencia, plantas de clasificación, reciclado, valorización energética o vertedero.

Estaciones de transferenciaLas estaciones de transferencia son instalaciones en las cuales se descargan y almacenan temporalmente los residuos para poder posteriormente transportarlos a otro lugar para su tratamiento. Una vez allí se compactan y almacenan y se procede a trasportarlos en vehículos de mayor capacidad a la planta de tratamiento.

Tratamiento

Es la etapa final del proceso y la de mayor importancia. Si los residuos vienen ya separados desde el origen como es el caso del papel o el vidrio se dirigen directamente a la planta de reciclado. Si vienen juntos como es el caso de los envases hay que separar según su naturaleza.

Idéntico proceso se realiza con la bolsa de restos donde predomina la materia orgánica pero existen residuos de otra naturaleza debido a errores o a la fracción decreciente de personas que no separan correctamente sus residuos.

El proceso de selección se realiza mediante diversos sistemas

Metales férricos. Por medio de campos magnéticos. Metales no férricos. Manualmente y por corrientes de Foucault. Papel y cartón. Se seleccionan manualmente. Plásticos duros. Manualmente. Plástico film. Mediante sistemas neumáticos. Vidrio de color. Manualmente. Vidrio blanco. De igual modo. Materia orgánica. Es el sobrante de los procesos anteriores.

Eliminación de los residuos

Los métodos de eliminación se aplican en el tratamiento de aquellos residuos que no son reciclados ni transformados en otros productos.

Los más importantes son los vertederos, la incineración, el almacenamiento de residuos radiactivos y la supresión de residuos biosanitarios peligrosos.

Vertederos Incontrolados

El uso de vertederos, para depositar residuos sin ningún tipo de control en lugares muy diversos y no alejados de las poblaciones.

Ha sido el primero de los métodos empleado por el ser humano para eliminar residuos, por ser simple y barato, pero ocasiona graves problemas ambientales y de salud al carecer de los controles adecuados.

Vertederos Controlados

Son instalaciones de eliminación destinadas al depósito de residuos, situados en lugares adecuados, donde se depositan de forma ordenada los residuos.

Bajo condiciones seguras y supervisadas, que evitan los problemas de contaminación de agua, aire y suelo. Son los que se van utilizando cada vez más en la actualidad.

Porcentaje de residuos que van a vertederos en diferentes países

Italia----------------------------------------------------------------83%

Alemania----------------------------------------------------------69%

Portugal------------------------------------------------------------90%

Grecia--------------------------------------------------------------90%

Suiza---------------------------------------------------------------20%

Francia-------------------------------------------------------------45%

Gran Bretaña---------------------------------------------------89.3%

Holanda------------------------------------------------------------43%

España-------------------------------------------------------------67%

Finlandia----------------------------------------------------------80%

Problemas Producidos por los Vertederos

• Contaminación atmosférica producida por el biogás.

• Posibles explosiones e incendios por el metano.

• Los lixiviados pueden afectar a ríos y acuíferos.

• Impacto paisajístico.

Características para Ubicar un Vertedero

Condiciones geológicas y geomorfológicas del terreno: terreno impermeable o impermeabilizado artificialmente para evitar contaminación de aguas subterráneas por lixiviado, terreno en pendiente para recoger los lixiviados y transportarlos a balsas de recogida

Condiciones climatológicas: hay que elegir para su ubicación una zona donde existan tasas de precipitación bajas y elevada evapotranspiración, para reducir así la producción de lixiviados.

Instalar puntos de salida de los gases, que se producen como consecuencia de los procesos de descomposición.

Recubrimiento con capas de tierra, donde sea posible el crecimiento de vegetación autónoma

para reducir el impacto paisajístico.

Accesos para el paso de vehículos, y un vallado que impida el paso de personas y animales.

Incineración

Consiste en un proceso de combustión térmica controlada que genera cenizas, dióxido de carbono y agua. Si en las basuras existen plásticos que contengan PVC, además se producen contaminantes del aire altamente tóxicos. Con este mecanismo se consigue reducir el peso y volumen de las basuras sólidas en poco tiempo y espacio.

Procesos de Incineración

•Recepción y preparación de los residuos.

•Combustión en hornos rotatorios a temperaturas entre 900-1200ºC y extracción de cenizas y escorias.

•Depuración de los gases y emisión de los mismos a la atmósfera.

•Análisis y eliminación de escorias y cenizas. Los materiales incombustibles y los no quemados, junto con las cenizas formadas por los residuos sólidos de la combustión, se recogen, se analizan y se pueden emplear para relleno en construcción, o para solidificarlos y enviarlos a vertederos inertes o a depósitos de seguridad, dependiendo de su contenido y peligrosidad.

Compostaje

Consiste en la degradación bioquímica de la materia orgánica de los residuos mediante la acción de microorganismos hasta formar un compuesto denominado compost.

El proceso puede realizarse de forma anaerobia (sin oxígeno) o de forma aerobia (con oxígeno).

• Etapa de latencia y crecimiento, en la que se inicia un crecimiento de los microorganismos. Dura de dos a cuatro días.

• Etapa termófila, durante la cual se desarrolla una

gran actividad bacteriana a temperaturas de 50 a 70ºC que permite eliminar gérmenes patógenos, larvas, etc. Según el producto de partida y las condiciones ambientales, esta fase puede durar entre una semana, en procesos acelerados, y de unos dos meses en los procesos más lentos.

• Etapa de maduración, en la que disminuye la actividad bacteriana y comienza la acción de los hongos, que continúan el proceso de descomposición. En esta fase se fabrican vitaminas y antibióticos, entre otros compuestos.

El compost terminado, también conocido como humus, es un material heterogéneo de color negro o marrón oscuro cuyo contenido en N y C es relativamente bajo, pero que tiene otras sustancias como P, Ca, Mg, y Fe y además posee propiedades herbicidas.

Residuos Radiactivos

Los residuos radiactivos no pueden ser eliminados mediante los mismos procesos anteriormente descritos, por lo que para evitar su dispersión en el medio ambiente, es necesario almacenarlos en lugares especiales, hasta que se elimine la radiactividad que portan.

Situación en España

Paralelamente al aumento económico ha surgido un aumento en la cantidad de residuos. Para solucionarlo se ha fomentado la política de las tres “R” creando, para ello, un mayor número de plantas de tratamiento de residuos (pese a esto, la mayoría acaba en vertederos).

También se han puesto en marcha programas de I+D y se han promulgado leyes para mejorar la gestión de los residuos (PNIR).