libertad de elegir resumen
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LIBERTAD DE ELEGIR
Fervor liberal
Si en mi búsqueda de los pérfidos liberales busqué en las fuentes y no
encontré maldad alguna, en este caso no podía equivocarme. Pocas personas tan liberales como Milton y Rose Friedman ; aquí encontraría lo
que andaba buscando.
El libro, tal y como se explica en el prefacio, tiene dos orígenes; una obra
anterior llamada Capitalismo y libertad y una serie de televisión titulada
igual que el libro. Este doble origen consigue que pueda leerse por no
economistas sin muchos problemas, y que a la vez puedan alcanzar una
profundidad mayor que en la serie de televisión. Dividido en diez capítulos,
al igual que la serie, va exponiendo las opiniones de los autores sobre
temas tales como el mercado, la educación, los sindicatos…
Nos encontramos con un ataque en toda regla al socialismo, pero ¿cuál es
el destino del ataque? ¿Rusia? ¿Cuba? ¿China? No, el país atacado por su
cercanía a las ideas socialistas es ni más ni menos que los propios Estados
Unidos, en los que los autores ven con muy malos ojos unas tendencias que
cree pueden suponer la ruina. No puedo ni imaginar que país se ajustará a
los estrictos criterios de esta pareja.
Veamos un poco el contenido de cada capítulo.
El poder del Mercado
La tesis de los Friedman es muy simple, y puede considerarse la bandera
del liberalismo. Cuando se intenta regular un mercado, lo que obtenemos
es un desastre. Sólo con una libertad total se puede conseguir una
autoregulación que funcione. Si alguien opina lo contrario, la carga de la
prueba recae sobre él. Cada vez que alguien intenta regular con algún buen
fin el mercado, existe una ‘mano invisible’ que tuerce las cosas y empeora
el problema que se quería arreglar.
¿Es esto verdad? Supongo que la carga de la prueba recae también en los
Friedman, y yo no veo ninguna demostración. Cierto que los sistema
complejos (como puede ser el mercado) no admiten regulaciones con
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facilidad, pero ¿es dejarlos a su aire cómo se consigue un resultado óptimo?
Lo dudo mucho.
Los autores traen a colación el lenguaje, que evoluciona a su ritmo y que
ninguna academia de la lengua puede constreñir. Me parece el peor
ejemplo que se puede poner. Ese ‘crecimiento incontrolado’ es lo que
provoca que el lenguaje esté lleno de irregularidades y de que nos sea tan
difícil aprender una lengua extranjera. Los idiomas artificiales, como el
esperanto, tienen un periodo de aprendizaje mucho más corto. Dudan
también de la eficacia de las Academias de la Lengua que, según sus
palabras, se limitan a seguir a trompicones los cambios que se han
producido en el lenguaje. Puede ser, pero un lector actual puede leer el
Quijote sin ningún esfuerzo, cuando a un inglés le cuesta entender ciertos
párrafos de Shakespeare. Una regulación perfecta es imposible, pero se
pueden encauzar ciertas tendencias.
La tiranía de los controles
El objetivo de este capítulo es demostrar que cualquier tipo de
proteccionismo (aranceles) sólo puede perjudicar al consumidor y a la
industria. Este es un punto en el que, al menos parcialemente, estoy de
acuerdo.
Si alguien nos vende productos más baratos, lo más inteligente es
comprarlos que fabricarlos nosotros. Dejando de lado los problemas
humanos y políticos que eliminar un determinado tipo de industria
representa, se deja la puerta abierta a que una industria extranjera tire los
precios, destruya la industria foránea, y luego se quede con el mercado con
la posibilidad de subir los precios.
Para los Friedman todo es positivo, porque la necesidad de competir con el
extranjero es una de las pocas posiblidades que hay para combatir los
monopolios. Estos tendrán que competir con los monopolios de otros
paises, y el consumidor sale ganando. O no, a lo mejor se crean monopolios
internacionales imbatibles.
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También se comenta, sin ningún tipo de prueba, que los aranceles están en
el origen de muchos conflictos armados entre paises. ¿Falta de pruebas o
imposibilidad de ser más extensos en un libro divulgativo?
Anatomía de la crisis
Uno de los ataques que suelen hacerse al sistema capitalista es que, en
ocasiones, falla. El caso más sonado fue el crack de la bolsa de 1929, que
arruinó a todo el estado y que sólo puedo superarse con el New Deal de
Roosevelt. ¿Es esto verdad? Según los Friedman, no. Fue precisamente el
intervencionismo del estado el que provocó que la situación se fuera de las
manos, concretamente el sistema de Reserva Federal que comenzó a
utilizarse desde 1914.
La idea es desterrar el ‘mito’ de que las economías privadas son inestables
e intentar demostrar lo contrario. No se si los argumentos que presentan los
autores son definitivos, pero aunque así fuera eso no demuestra que las
economías privadas no sean inestables. Sólo demostraría que, en un caso
concreto, la culpa no fue de la auto-organización.
De la cuna a la tumba
Siempre que veo alguna película norteamericana una de las cosas que me
da más ‘miedo’ es la falta de asistencia sanitaria gratuita. Si te meten en el
quirófano pueden pasar dos cosas; que te mueras, o que te cures y te
manden una factura de varios millones. No se cual es la alternativa peor.
Pues bien, los autores piensan que ese maravilloso ‘estado del bienestar’ es
un despilfarro de recursos ineficientemente gestionado por el estado. Que
consume mucho dinero y no da nada a cambio. No quiero ni pensar que
dirían de la Seguridad Social de aquí. Puedo reconocer la ineficiencia de un
sistema estatal de salud, pero cualquier otra alternativa me parece terrible.
Creados iguales
Este es el meollo de un sistema liberal; si todos tenemos las mismas
oportunidades, las cosas irán bien. Si tenemos a un estado
entrometiéndose con leyes, las cosas irán mal. Las causas de la grandeza
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de Norteamerica fue la libertad de oportunidades que tuvieron los
fundadores ¡Que de energía humana aprovechada!
El mundo es como una partida de bacarrá. Al principio empezamos todos
con las mismas fichas, pero a medida que avanza el juego unos tendrán
más y otros menos. ¿Sería justo quitarles a los que tienen más para
dárselas a los que tienen menos? Además, no hay que preocuparse; los que
tienen más siempre son buenos con los que tienen menos. Las mejores
fundaciones son las que provienen de grandes fortunas, como la
Rockefeller, la Ford o la Carnegie.
También hay perlas como la siguiente:
En ningún sitio es más grande el abismo entre el rico y el pobre, en ningún
lugar es más rico el rico y más pobre el pobre que en las sociedades que no
permiten el funcionamiento del mercado libre
Aunque mi preferida es la siguiente:
Gran parte del fervor moral que hay tras el impulso en pro de la igualdad de
resultados, proviene de la difundida creencia de que no es equitativo que
ciertos niños tengan una gran ventaja sobre otros sencillamente porque sus
progenitores eran más ricos. Desde luego, no es equitativo. Sea como sea,
la falta de equidad puede adoptar muchas formas: herencia de los bienes —
títulos y acciones, casas y fábricas— o herencia del talento —capacidad
musical, fuerza, genio matemático—. La herencia de los bienes se puede
interferir más fácilmente que la del talento. Pero desde un punto de vista
ético, ¿hay alguna diferencia entre ambas? Con todo, muchas personas
protestan contra la herencia de bienes pero no contra la del talento.
Saquen ustedes sus propias conclusiones.
¿Qué falla en nuestras escuelas?
Otro gran caballo de batalla del liberalismo es la educación. Partiendo de la
premisa de que lo privado es bueno y lo público es malo los autores nos
ofrecen una solución bastante famosa: el sistema de ‘bonos’. El estado
reparte a los ciudadanos un bono canjeable por dinero en los diferentes
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colegios. A partir de aquí el usuario elige. El sistema público más barato o
gsatarse un poco más en una escuela privada. Este sistema creo que está implantado en Suecia (parece que sí ).
No sé como estarán las escuelas en norteamerica. Aquí, por mi experiencia
particular, puedo decir que hay muy buenas escuelas públicas, y muy malas
escuelas privadas (y también al contrario). Lo que tengo claro es que, sea el
modelo que se adopte, el estado debe garantizar una enseñanza de calidad.
Si no ¿Qué sería de la igualdad de oportunidades del anterior apartado?
¿Quién protege al consumidor?
Respuesta: el consumidor mismo. Los sistemas comunistas con su
transporte nacionalizado provocan encarecimiento y mala calidad. Las
medidas de regulación del sector, cuando el estado intenta garantizar la
calidad de los transportes sólo consigue lo mismo. La mejor manera de
controlar un buen servicio es que el consumidor elija. De más está decir
que estoy en total desacuerdo.
Tanto horror le tiene a las medidas proteccionistas del estado que
considera que es preferible la libertad empresarial y tener algún que otro
‘fallo’ como el del DDT o la talidomida (que cada vez van siendo menos) a
prohibir ciertas cosas y que la gente las tenga que comprar en otros paises
(como ocurre con algunos medicamentos que van a comprarlos a México).
Me gustaría saber si dentro de todo esto está implícito también levantar la
prohibición a las drogas. Supongo que sí; en algo estaríamos de acuerdo.
¿Quién protege al trabajador?
En contra de lo que pueda parecer, no los sindicatos, que obtienen
beneficios para los trabajadores a costa de los otros trabajadores, no de los
empresarios. No sólo eso, sino que las leyes de salario mínimo discriminan
a los obreros no cualificados que nunca serán contratados.
Desconozco el funcionamiento de los sindicatos en los Estados Unidos, que
imagino bastante diferente de aquí, y supongo que allí también serán
susceptibles de crítica. Pero convertirlos en entes egoístas que buscan el
interés de sus asociados en contra de los otros obreros me parece una
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exageración demagógica que no se sostiene por ningún lado. Sobre el tema
del salario mínimo ya se comentó algo en este Cuchitril, y sigo pensando
que ningún trabajo -esté o no cualificado- merece un sueldo menor que el
salario mínimo.
El remedio a la inflación
Uno de los apartados más técnicos y por ese motivo, menos demagógico -
aunque el Estado salga, como es habitual, malparado-. Los autores nos
explican como la causa de la inflacción la tiene la emisión de moneda del
Estado, que recauda de esa manera un impuesto indirecto muy efectivo. El
Estado recauda la emisión extra, y el capital de los particulares se devalua
en la misma cantidad.
Las cosas están cambiando
Podemos estar de suerte; los días del Estado omnipotente y protector
parecen estar acabando. La opinión pública está despertando. Las cosas
van por buen camino.
Tal como veo que anda el mundo, tengo que darle la razón. Cada vez van
mejor según su punto de vista.
Aunque no esté de acuerdo con la mayor parte de las cosas expuestas en
este libro, y de que en ocasiones lo vea un poco demagógico, ha sido muy
instructivo leerlo. Si quieren saber algo más del autor lo pueden leer en la wikipedia en español aunque, como siempre, pueden encontrar mucha
más información en la edición en inglés .Aquí encontrarán un artículo
y aquí una entrevista. Para liberales, neoliberales e izquierdistas que
quieran conocer al enemigo.