En sus “Instrucciones para subir una escalera”, gracias alas cuales recuperamos el asombro que la costumbre, quetodo lo lame hasta darle suavidad satisfactoria, nos hizoperder o soterrar ante un acto que realizamos to dos losdías de manera automática, Julio Cortázar dice que “lacoincidencia de nombres entre el pie y el pie hace difí-cil la explicación”, y le advierte al lector: “Cuídese espe-cialmente de no levantar al mismo tiempo el pie y el pie”.

Pues algo parecido sucede con la palabra gramática—de suyo grave, solemne y rigurosa— que ahora nosconvoca. En concordancia con las acepciones varias quede ella ofrece la Real Academia Española en su Diccio-nario, suele pensarse que la gramática es una cuestiónexclusivamente académica y prescriptiva: la ciencia queestudia los elementos de una lengua y sus combinacio-nes o el conjunto de normas que rigen la manera dehablarla y de escribirla correctamente; o bien, el trata-do de esa ciencia, la asignatura que la estudia o el librode texto que la enseña. Y todo ello es cierto, pero seme-jantes acepciones restringen su significado al ámbito cien -tífico o escolar, como si la gramática fuera una cosa ajenaal hablante o distinta de su práctica cotidiana de expre-sarse y comunicarse verbalmente. Se olvida o se relegaa un segundo plano el hecho incontrovertible de que la

gramática está en la entraña misma de la lengua, es inhe -rente a ella y, a fin de cuentas, es la lengua misma —sufonética, su fonología, su morfología, su sintaxis—, puesla gramática, como ciencia, no es otra cosa que el estu-dio de la gramática que, como facultad humana, ejer-cemos espontáneamente en cada uno de nuestros actosde habla con el mismo automatismo con el que, por ejem -plo, subimos una escalera. La coincidencia de nombresentre gramática y gramática, como entre pie y pie en lasinstrucciones de Cortázar, hace difícil diferenciar el có -digo o sistema que rige y permite nuestra expresión lin-güística natural, del estudio académico, reflexivo, cien -tífico de ese código o sistema, que nos hace conscientesde su estructura y su funcionamiento. Así como somosdueños de un cuerpo que usamos todos los días, con elque nos movemos, respiramos, comemos, dormimos,ha cemos el amor, sentimos y pensamos independien-temente de los conocimientos que tengamos de anato-mía, somos también, como hablantes de la lengua espa -ñola, propietarios de una gramática, entendida comocapacidad lingüística articulatoria, que la gramática, co -mo discurso científico, estudia y analiza.

Si la gramática, en cuanto que disciplina académica,estudia la gramática que nosotros poseemos y usamos

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Lengua eidentidad

Gonzalo Celorio

Desde hace casi ochenta años no se había logrado consensaruna gramática del español relativa a España y a Hispanoa-mérica, y que incluyera a países como Estados Unidos y Fili-pinas. La Nueva gramática de la lengua española, magna obraque aquí comenta Gonzalo Celorio, es un monumento vivo a lalen gua que nos da sentido e identidad.

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como hablantes, la Nueva gramática de la lengua espa-ñola nos compete directamente, nos involucra, nos re -fleja y nos describe, pues habla de nosotros mismos, dela capacidad verbal que nos define como seres humanosy como miembros de una comunidad lingüística. Nosdice cómo hablamos, cómo combinamos unas palabrascon otras, cómo expresamos nuestra concepción deltiempo y del espacio, cómo diferenciamos verbalmen-te lo que sabemos de lo que creemos, suponemos o sospe -chamos, cómo ordenamos nuestras experiencias y nues -tros conocimientos y cómo nuestros deseos y nuestrasensoñaciones. Nos dice, en definitiva, quiénes somos.

Es cierto que no precisamos de la gramática en cuan -to ciencia para utilizarla en cuanto código de ex presiónoral o escrita, como no necesitamos saber de ana tomíapara respirar, comer o caminar. Pero sin duda, entre másconozcamos la manera en que hablamos y discurrimosy pensamos, más nos conocemos a nosotros mismos ya aquéllos con quienes compartimos el mismo códigolingüístico y que son, por ello, nuestros semejantes. Ymás sabemos de nuestra cultura, que no es otra cosa queel patrimonio común de quienes hemos hablado la mis -ma lengua a lo largo de los siglos en su dilatada geografía.Y más nos reconocemos como seres humanos, diferen-

ciados de las otras especies animales precisa y prin ci -palmente por el prodigio de la palabra. Porque todoestá en la palabra, como decía Pablo Neruda:

…Todo lo que usted quiera, sí señor, pero son las pala-

bras las que cantan, las que suben y bajan… Me prosterno

ante ellas… Las amo, las adhiero, las persigo, las muer-

do, las derrito… Amo tanto las palabras… Las ines pe -

radas… Las que glotonamente se esperan, se acechan,

hasta que de pronto caen… Vocablos amados… Brillan

como piedras de colores, saltan como platinados peces,

son espuma, hilo, metal, rocío… Persigo algunas pala-

bras… Son tan hermosas que las quiero poner todas en

mi poema… Las agarro al vuelo, cuando van zumbando,

y las atrapo, las limpio, las pelo, me preparo frente al pla -

to, las siento cristalinas, vibrantes, ebúrneas, vegetales,

aceitosas, como frutas, como algas, como ágatas, como

aceitunas… Y entonces las revuelvo, las agito, me las bebo,

me las zampo, las trituro, las emperejilo, las liberto…

Las dejo como estalactitas en mi poema, como pedacitos

de madera bruñida, como carbón, como restos de naufra -

gio, regalos de la ola… Todo está en la palabra… Una idea

entera se cambia porque una palabra se trasladó de sitio,

o porque otra se sentó como una reinita adentro de una

frase que no la esperaba y que le obedeció… Tienen som -

bra, transparencia, peso, plumas, pelos, tienen de todo

lo que se les fue agregando de tanto rodar por el río, de

tanto transmigrar de patria, de tanto ser raíces… Son an -

tiquísimas y recientísimas… Viven en el féretro escondi-

do y en la flor apenas comenzada…

La Nueva gramática de la lengua española obedece alos criterios que he tratado de dibujar en las páginas an -teriores, pues ha circunscrito su objeto de estudio a lagramática viva que como instrumento comunicativo yexpresivo usamos y han usado los hispanohablantes alo largo de la historia y en la vastedad del orbe de la len-gua española. Quiero decir con ello que esta obra mo -numental les confiere protagonismo a los usuarios dela lengua por encima de una normatividad anacrónicae impositiva; que reconoce y respeta las variedades fo -néticas, fonológicas, morfológicas y sintácticas que se re -gistran en los distintos países que hablan español; que in -cluye como testimonios lingüísticos obras de escritoresde diferente procedencia histórica y geográfica y que pug -na por la unidad del idioma sin dejar por ello de recono -cer y de valorar su diversidad, que lo matiza y enriquece.

Que la Nueva gramática de la lengua española osten-te en su propio título su condición novedosa, remite alhecho de que durante muchos años, desde 1931 paraser exactos, no se había podido producir una obra deesta envergadura que se correspondiera con la riquezay la variedad de la lengua española y con los grandesavances que en materia lingüística fueron teniendo lugar

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desde entonces hasta ahora. Y que esté suscrita por lasveintidós Academias de la Lengua Española implicaque se trata de una obra colectiva, en la que se involu-craron las comisiones de gramática de cada una de lascorporaciones —la de España, la de México, las de los de -más países de Hispanoamérica, la de Estados Unidos y lade Filipinas—, pero no sólo eso, sino, como bien se ex -plica en el prólogo, significa que estamos frente a una obracolegiada toda vez que se alcanzó, por consenso, la cohe -sión y la armonía, que reflejan tanto la unidad sustan-cial de nuestra lengua como sus variantes dialectales.

Quizá lo más digno de mención de esta obra es elequilibrio que logró mantener entre el carácter descrip -tivo y la vocación normativa o prescriptiva, extremosentre los que oscilan las gramáticas. En el campo de lalingüística, la palabra norma, como lo ha precisado JoséG. Moreno de Alba, tiene dos acepciones diferentes.Otra vez el pie y el pie de las instrucciones de Cortázar.Por un lado, es el hábito lingüístico que practica regu-larmente una determinada comunidad de habla, y, porotro, la forma correcta a la que deben sujetarse los ha -blantes de una lengua. Ambas definiciones se relacionanentre sí de manera dialéctica y complementaria. Un fe -nómeno de lengua se convierte en norma, en el senti-do de “regla”, cuando ciertos hablantes lo adoptan comonorma, en el sentido de “hábito”, y logran, por su nú -mero o por su calidad, que los demás lo consideren unmodelo lingüístico digno de ser seguido.

La Nueva gramática ha sustentado sus disquisicio-nes de norma, ya como uso, ya como modelo, en varioscorpus, impensables hace apenas unos años, que reco-gen millones de testimonios lingüísticos tanto oralescomo escritos, suscitados a lo largo del tiempo, en dife-rentes espacios y en distintos estratos socioculturales.Con base en ellos, se ha podido determinar la frecuen-cia de uso de tal o cual estructura gramatical y cuálesson las que han adquirido un estatus modélico, suscep-tible de imitación. “Las recomendaciones normativas—se dice en el prólogo— tratan de representar juiciosde valor que traslucen el consenso implícito existenteso bre un sistema compartido por muchos millones dehablantes”. Pero lo más importante, a mi juicio, es lacon sideración explícita —desconocida, ignorada o noasumida a cabalidad en las gramáticas académicas pre-cedentes— de que la norma lingüística del español espolicéntrica, es decir que ningún país o comunidad lin -güística en particular puede arrogarse el privilegio denormar el uso del español en el ámbito general de lalengua. A mí, la asunción de tal principio me parece ad -mirable: es como el “retorno de las carabelas” del quehabló José Enrique Rodó, invocando la feliz imagen deManuel Díaz Rodríguez. Y es que hasta hace relativa-mente poco tiempo se creía que las peculiaridades delespañol peninsular (que no representa, por cierto, más

que al diez por ciento de los hablantes de español) teníanvalidez general en el ámbito entero de la lengua espa-ñola. Para hablar de un caso léxico asaz revelador, mepermito traer a colación el ejemplo del Diccionario dela Lengua Española, publicado por la Real AcademiaEspañola y la Asociación de Academias. No fue hastasu vigésima segunda edición, de 2001, cuando se apro-bó que aquellas palabras o acepciones que sólo se utili-zaban en España y no tenían verificativo en otros paíseshispanohablantes debían tener la marca de españolismos,como la habían tenido siempre los mexicanismos, argen -tinismos o colombianismos que figuran en ese lexicón.Ya el Diccionario panhispánico de dudas aceptó, comolo hace ahora la Nueva gramática, que la norma lingüís-tica del español, según decía, es policéntrica y ningunade las normas locales, por prestigiosa o antigua que sea,puede detentar la condición de modelo panhispánico.

Al admitir que la norma es policéntrica, la Nueva gra -mática presenta las variantes de la norma en áreas lingüís -ticas diferentes y al mismo tiempo señala la admirable

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LENGUA E IDENTIDAD

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unidad que la lengua española mantiene en la am pli -tud del territorio donde se habla. Pero las variantes dia-lectales que se presentan no sólo son diatópicas, es de -cir geográficas, sino también históricas y sociales, puesaunque se trate de una descripción gramatical sincró-nica centrada en el español general, se hace referenciaconstante a las transformaciones morfológicas y sintác-ticas que ha sufrido nuestra lengua al paso de los años,así como a diversos sociolectos y niveles de lengua: si setrata de formas cultas o populares, coloquiales o forma -les, espontáneas o cuidadas, etcétera.

La Nueva gramática cuenta, además, con una exten-sa nómina de obras literarias, procedentes de todos lospaíses hispanohablantes y de tiempos distintos, aun-que predominan las del siglo XX, que ilustran los diver-sos usos gramaticales que la lengua adopta y ha adop-tado. No se pretende establecer el canon de la literaturade lengua española sino de representar con buenos ejem -plos la variedad del español y por ende su riqueza.

Si bien es cierto que la edición que ahora presenta-mos tiene un carácter científico, que quizá la haga inac -cesible al lector no especializado, debemos celebrar queesté a punto de aparecer una edición más sencilla perono por ello menos rigurosa, que pretende llegar a un

público amplio, y que en un futuro próximo se conta-rá con una edición básica, dirigida principalmente alámbito escolar.

Quiero terminar diciendo que el conocimiento dela gramática de nuestra lengua nos hace más conscien-tes de nuestra identidad porque la lengua en muy altamedida determina nuestro pensamiento, nuestra cul-tura y nuestra idiosincrasia. Esta consideración no es no -vedosa. Ya san Isidoro de Sevilla, en la España visigodade finales del siglo VI y principios del VII, advertía en susEtimologías —compendio del saber de su época— quehablaría primero de las lenguas y luego de las gentesporque —decía— las gentes nacieron de las lenguas yno las lenguas de las gentes. Pero en estos tiempos enque conmemoramos el segundo centenario del inicio denuestra revolución de Independencia, la aparición de laNueva gramática de la lengua española podrá ayudarnosa saber y aquilatar con mayor hondura y precisión quénos une a España y qué nos diferencia de ella y nos con-fiere una identidad propia. Una identidad reforzada porel hecho, no insulso, de que México es el país que cuen -ta con el mayor número de hablantes de la lengua espa-ñola. Una de cada cuatro personas que hablan españolen el mundo es mexicana. No es poca cosa.

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