la santa iglesia católica - knights of columbus home · una palabra sobre esta serie este...
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SERVICIO DE INFORMACIÓN CATÓLICAVerdadera información católica y no simples opiniones.
En relación con la nuevas generaciones, los fieles laicos deben ofreceruna preciosa contribución, más necesaria que nunca, a una sistemáticalabor de catequesis. Los Padres sinodales han acogido con gratitud el tra-bajo de los catequistas, reconociendo que éstos “tienen una tarea degran peso en la animación de las comunidades eclesiales”. Los padrescristianos son, desde luego, los primeros e insustituibles catequistas desus hijos... pero, todos debemos estar conscientes del “derecho” quetodo bautizado tiene de ser instruido, educado, acompañado en la fe yen la vida cristiana.
Papa Juan Pablo II, Christifideles Laici, 34Exhortación Apostólica sobre la Vocación y Misión
de los Laicos en la Iglesia y en el Mundo.
Acerca de los Caballeros de ColónLos Caballeros de Colón, una sociedad de beneficios fraternales fundadaen 1882 en New Haven, Connecticut por el Venerable Siervo de Dios elPadre Michel J. McGivney, es la organización más grande de laicos católi-cos, con más de 1.8 millones de miembros en América, Europa y Asia. Los Caballeros ayudan a su comunidad y a las demás comunidades, y cada año contribuyen con millones de horas de serviciovoluntario a causas caritativas. Los Caballeros fueron los primeros enbrindar apoyo financiero a las familias de los policías y del personal deldepartamento de bomberos que fallecieron en los ataques terroristasdel 11 de septiembre de 2001 y trabajan muy de cerca con los obisposcatólicos para proteger la vida humana inocente y el matrimonio tradi-cional. Para buscar más acerca de los Caballeros de Colón visita el sitiowww.kofc.org.
Si tiene preguntas especificas o desea obtener un conocimiento másamplio y profundo de la fe católica, el SIC le puede ayudar. Póngase encontacto con nosotros en:
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Knights of Columbus, Catholic Information ServicePO Box 1971 New Haven, CT 06521-1971Call 203-752-4267 Fax 800-735-4605
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Proclamando la feEn el Tercer Milenio
Sección 7:
La Santa Iglesia Católica
CRISTIANISMO CATÓLICO LA SERIE LUKE E. HART®
Lo que los católicos creen
“La Fe es un regalo de Dios que nos permite conocerlo y amar-lo. La Fe es una forma de conocimiento, lo mismo que larazón. Pero no es posible vivir en la fe a menos que lo hag-amos en forma activa. Por la ayuda del Espíritu Santo somoscapaces de tomar una decisión para responder a la divinaRevelación y seguirla viviendo nuestra respuesta”. Catecismo Católico de los Estados Unidos para los Adultos, 38.
Acerca del Servicio de Información CatólicaLos Caballeros de Colón, desde su fundación, han participa-do en la evangelización. En 1948, los Caballeros iniciaron elServicio de Información Católica (SIC) para ofrecer publica-ciones católicas a bajo costo al público en general, lo mismoque a las parroquias, escuelas, casas de retiro, instalacionesmilitares, dependencias penales, legislaturas, a la comu-nidad médica, o a personas particulares que las soliciten.Por más de 60 años, el SIC ha impreso y distribuido millonesde folletos y miles de personas han tomado nuestros cursosde catequesis.
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Cursos en LíneaEl SIC ofrece dos cursos gratuitos en línea. Para inscribirsevisite el sitio www.kofc.org/ciscourses.
Caballeros de Colón le dedica esta Serie con afecto y gratituda Luke E. Hart evangelizador ejemplar y Caballero Supremode 1953 a 1964.
Caballeros de Colón presentaLa Serie Luke E. Hart
Elementos Básicos de la Fe Católica
LA SANTA IGLESIACATÓLICA
P R I M E R A P A R T E • S E C C I Ó N S I E T E D EC R I S T I A N I S M O C A T Ó L I C O
¿Qué cree un católico?¿Cómo rinde culto un católico?
¿Cómo vive un católico?Basado en el
Catecismo de la Iglesia Católica
porPeter Kreeft
Editor GeneralPadre Gabriel B. O’Donnell, O.P.
Director de Servicio de Información CatólicaConsejo Supremo de los Caballeros de Colón
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Nihil obstat: (provisto para el texto en inglés)Reverend Alfred McBride, O.Praem.
Imprimatur: (provisto para el texto en inglés)Bernard Cardinal Law
19 de diciembre de 2000
El Nihil Obstat y el Imprimatur son declaraciones oficiales de que un libro o cuadernilloestá libre de error doctrinal o moral. Estas autorizaciones no implican de forma alguna quequienes han otorgado el Nihil Obstat y el Imprimatur estén de acuerdo con el contenido,las opiniones o las declaraciones expresadas.
Derechos de Autor © 2001 del Consejo Supremo de los Caballeros de ColónTodos los derechos reservados.
Las citas del Catecismo de la Iglesia Católica están tomadas de la traducción al español delCatecismo de la Iglesia Católica, Segunda Edición: Modificaciones basadas en la EditioTypica, Derechos de Autor © 1997, United States Catholic Conference, Inc.-Librería EditriceVaticana.
Las citas de las Escrituras contenidas aquí están adaptadas en la versión en inglés del RevisedStandard Version of the Bible, copyright © 1946, 1952, 1971, y de New Revised StandardVersion of the Bible, copyright © 1989, por la División de Educación Cristiana del ConcilioNacional de las Iglesias de Cristo en los Estados Unidos de América, y se utilizan conautorización. Todos los derechos reservados.
Para la versión en español se ha usado la Biblia de Jerusalén, © Desclée de Brouwer,Bruxelles, (Belgium).
Los pasajes en inglés del Código de Ley Canónica, edición Latina/Inglés, se usan conautorización, derechos de autor © 1983 Canon Law Society of America, Washington, D.C.
Las citas de documentos oficiales de la Iglesia, en la versión en inglés, de Neuner, Josef, SJ, y Dupuis, Jacques, SJ, eds., The Christian Faith: Doctrinal Documents of theCatholic Church, 5ta ed. (New York: Alba House, 1992). Usado con autorización.
Citas en inglés del Concilio Vaticano II: The Conciliar and Post Conciliar Documents, NewRevised Edition editada por Austin Flannery, OP, derechos de autor © 1992, CostelloPublishing Company, Inc., Northport, NY, se usan con autorización de la editorial, todos losderechos reservados. Ninguna parte de estas citas puede ser reproducida o transmitida porningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o archivada enun sistema de reproducción sin el permiso específico de Costello Publishing Company.
Para esta versión en español, los textos del Concilio Vaticano están tomados de DocumentosCompletos del Vaticano II, derechos reservados © Editorial: El Mensajero del Corazón deJesús, Bilbao, España.
Portado: Pietro Perugino (1448-1523). Entrega de las llaves del reino a San Pedro, 1481-1483. Localización: Sistine Chapel, Vatican Palace, Vatican State. Crédito de foto: Scala/ArtResource, New York.
Ninguna parte de este cuadernillo puede ser reproducida o transmitida en cualquier formao por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones oarchivada en un sistema de reproducción sin el permiso escrito del editor. Escribir a:
Servicio de Información CatólicaConsejo Supremo de los Caballeros de Colón
P.O. Box 1971New Haven, CT 06521
Impreso en los Estados Unidos de América
U N A P A L A B R A S O B R E E S T A S E R I E
Este cuadernillo es uno de una serie de 30 que ofreceuna expresión familiar de elementos principales delCatecismo de la Iglesia Católica. El Papa Juan Pablo II, bajocuya autoridad se publicó el Catecismo en 1992, instó a quese prepararan versiones de esta naturaleza para que cadapueblo y cada cultura puedan apropiarse de su contenidocomo si fuera suyo.
Los cuadernillos no sustituyen el Catecismo, pero seofrecen sólo para hacer más accesible su contenido. La seriees a veces poética, familiar, festiva e imaginativa; en todomomento busca ser fiel a la fe. A continuación los títulos denuestra serie.
Parte I: Lo que los católicos creen (Teología)Sección 1: FeSección 2: DiosSección 3: CreaciónSección 4: La persona humanaSección 5: JesucristoSección 6: El Espíritu SantoSección 7: La Santa Iglesia CatólicaSección 8: El perdón de los pecadosSección 9: La resurrección del cuerpoSección 10: La vida eterna
Parte II: Cómo rezan los católicos (Culto)Sección 1: Introducción a la liturgia católicaSección 2: Introducción a los sacramentosSección 3: Bautismo y confirmaciónSección 4: La EucaristíaSección 5: Penitencia
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Sección 6: Matrimonio
Sección 7: Orden y Unción de los enfermos
Sección 8: Oración
Sección 9: El Padre Nuestro
Sección 10: María
Parte III: Cómo viven los católicos (Moralidad)
Sección 1: La esencia de la moralidad católica
Sección 2: La naturaleza humana como base de la
moralidad
Sección 3: Algunos principios fundamentales de
moralidad católica
Sección 4: Virtudes y vicios
Sección 5: Los Tres Primeros Mandamientos: Deberes
hacia Dios
Sección 6: El Cuarto Mandamiento: Moralidad familiar
y social
Sección 7: El Quinto Mandamiento: Temas morales
sobre la vida y la muerte
Sección 8: El Sexto y Noveno Mandamientos:
Moralidad sexual
Sección 9: El Séptimo y Décimo Mandamientos:
Moralidad económica y política
Sección 10: El Octavo Mandamiento: La verdad
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P R I M E R A P A R T E : L O Q U E L O SC A T Ó L I C O S C R E E N ( T E O L O G Í A )
SECCIÓN 7: LA SANTAIGLESIA CATÓLICA
1. La Iglesia es totalmente Cristocéntrica“[E]l artículo de la fe [en el Credo] sobre la Iglesia
depende enteramente de los artículos que se refieren a CristoJesús. La Iglesia no tiene otra luz que la de Cristo; ella es,según una imagen predilecta de los Padres de la Iglesia,comparable a la luna cuya luz es reflejo del sol” (C 748). Laverdadera eclesiología es totalmente Cristocéntrica.2. La Iglesia fue fundada por Cristo
La razón fundamental para ser católico es el hechohistórico de que la Iglesia Católica fue fundada por Cristo,que fue una “invención” de Dios, no del hombre – a menosque Cristo, su fundador, no sea Dios – en cuyo caso no sóloel catolicismo sino el mismo cristianismo es falso. El sercristiano es creer que “Jesucristo es el Señor”. El reconocerlocomo el Señor es obedecer su voluntad. Y él quiso que laIglesia Católica (“universal”) fuera para todos sus discípulos,para todos los cristianos. Somos católicos porque somoscristianos.
Muchos protestantes se convierten en católicos por estarazón: leen los escritos de los “Padres de la Iglesia” (los
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primerísimos escritores cristianos) y descubren que Cristono estableció una Iglesia protestante que luego se convirtióen católica, sino la Iglesia Católica, partes de las cualesposteriormente se separaron y se hicieron protestantes (“enprotesta”).
3. ¿Por qué estableció Cristo la Iglesia?Suponga que no lo hubiera hecho. Suponga que lo
hubiera dejado que dependiera de nosotros. Suponga que laIglesia fuera invención nuestra, no suya, que fuera sólohumana, no divina. Suponga que nosotros tuviéramos quedeterminar la doctrina correcta de la Trinidad, y las dosnaturalezas de Cristo, y los sacramentos, y María, y los asuntosmorales controvertibles como la anticoncepción y lahomosexualidad y la eutanasia. ¿Quién, entonces jamáspudiera saber con certeza el pensamiento y la voluntad deDios? ¿Cómo pudiera haber entonces una sola Iglesia? Habría20,000 iglesias diferentes, cada una enseñando su propiaopinión.
Pero, por el contrario, tenemos una sola Iglesia, conautoridad divina. Así como el Padre le dio autoridad a Cristo(Jn 5, 22; Mt 28, 18-20). Cristo la pasó a sus apóstoles (Lc 10,16), y ellos la pasaron a los sucesores que ellos nombraroncomo obispos. Luego de 2,000 años de “sucesión apostólica”ininterrumpida, nosotros los católicos tenemos el privilegioinmenso de conocer el pensamiento y la voluntad de Dios através de la autoridad didáctica (“Magisterio”) de la Iglesiavisiblemente encarnada en los obispos. (Una expresión de laprimera época era: “Donde está el obispo, ahí está la Iglesia”).
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4. La autoridad de la IglesiaLa Iglesia no es una democracia. Es el Cuerpo de Cristo
quien “les enseñaba como quien tiene autoridad, y no comosus escribas” (Mt 7,29).
“Autoridad” no significa “poder” sino “derecho” –“derechos de autor”. La Iglesia tiene autoridad sólo debido aque está bajo autoridad, la autoridad de su Autor y Señor.“Nadie se puede dar a sí mismo el mandato ni la misión deanunciar el Evangelio. El enviado del Señor habla y obra nocon autoridad propia, sino en virtud de la autoridad deCristo” (C 875).
La autoridad de la Iglesia, entonces, no es arrogante sinohumilde, tanto a) en su origen, ya que fue recibida de Cristo,bajo Cristo; como b) en su finalidad, que es servir así comoCristo sirvió (ver Jn 16) – si fuera necesario, hasta el puntodel martirio.
Las palabras de Madre Teresa que mas se mencionandescriben estos dos puntos, la fuente de la autoridad de laIglesia y su misión esencial, que es también la de cadacristiano: “Dios no me puso en la Tierra para ser exitoso, mepuso aquí para ser fiel”.
5. “Tradición”La palabra “tradición” proviene de la palabra en latín
tradere, que significa dar, entregar o pasar. Cuando la Iglesiautiliza el término “Tradición”, lo utiliza refiriéndoseespecialmente a la enseñanza de los apóstoles como unaprofundización de la fe; la comunión entre los miembros dela Iglesia que se deriva de unión en la fe y se expresa en elcuidado de los miembros más pobres y sosteniendo todos losbienes en común; compartiendo en la Eucaristía; y en lasdiversas formas en que la Iglesia oró, en especial bajo la
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presidencia de los apóstoles, y se resalta de forma másnotable en la Eucaristía (ver Hechos 2,42). Estos son loselementos que la Iglesia “pasa” de una generación a otra.
6. La autoridad de la Iglesia, base de nuestroconocimiento de la Trinidad
La autoridad de la Iglesia fue necesaria para quenosotros conociéramos la verdad de la Trinidad. Esta doctrinacristiana, que es lo que más resalta entre todas, la que revelala naturaleza del mismo Dios, la naturaleza de la realidad final,fue revelada por Dios claramente sólo a la Iglesia. No fuerevelada a su pueblo escogido, los judíos. No se define conclaridad en el Nuevo Testamento. Dios esperó pararevelársela a la Iglesia.
Las Escrituras contienen los datos de la doctrina de laTrinidad; pero eso no es suficiente, porque todo hereje através de la historia también ha recurrido a las Escrituras.Como cuestión de hecho histórico, ha probado ser imposiblepara la humanidad conocer la naturaleza del Dios verdaderosin la Iglesia verdadera. Los dogmas de la Trinidad y de laEncarnación (y las dos naturalezas de Cristo) fueron dehecho derivados de la fe de la Iglesia Católica.
7. La autoridad de la Iglesia, la base de nuestroconocimiento de Cristo
Ningún cristiano jamás ha conocido sobre Cristoexcepto a través de algún ministerio de la Iglesia. Esta no esuna opinión polémica sino un simple hecho histórico.Conocemos a Cristo sólo debido a que la Iglesia nos ha dadotestimonio sobre él: pasándonos a través de los siglos elEvangelio (“la Buena Nueva”) de los eventos históricos de lavida, muerte y resurrección de Cristo de los que los apóstoles
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fueron testigos; enseñando la doctrina verdadera sobre él;viviendo su vida sobrenatural, su amor, y su Espíritu; ycelebrando los sagrados ritos, haciéndolo presenteverdaderamente en los sacramentos. Cristo vivió en la tierrahace dos mil años; ¿Quién nos lo trae a través de los tiempos?¿Quién nos hace contemporáneos con Cristo? La Iglesia.
8. La autoridad de la Iglesia, la base de la autoridadbíblica
San Agustín escribió: “No creería en la autoridad de lasEscrituras excepto debido a la autoridad de la IglesiaCatólica”.
Es irrazonable creer, como lo hacen muchosprotestantes, que la Biblia es infalible, pero no la Iglesia.Puesto que:
1) ¿Por qué Dios nos dejaría un libro infalible en lasmanos de maestros e intérpretes falibles? Eso destrozaríatodo el propósito de un libro infalible: darnos certeza sobrelas cosas que Dios sabía que necesitábamos conocer.
2) Es una cuestión de hecho histórico que la Iglesia (losapóstoles) escribieron el Nuevo Testamento. Pero una causafalible no puede producir un efecto infalible.
3) Es también un hecho histórico que la Iglesia“canonizó” la Biblia (definió qué libros pertenecían a ella). Sila Iglesia es falible, ¿cómo podemos estar seguros de que estelibro infalible lo es?
4) La Biblia misma llama la Iglesia, no la Biblia, “columnay fundamento de la verdad” (1 Tm 3,15).
5) La Biblia nunca enseña el principio protestante desola scriptura (creencia en solo la Biblia). Por eso, solascriptura se contradice a sí misma.
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9. El PapaUna Iglesia visible necesita una cabeza visible. Cristo
nombró a Pedro como cabeza de los apóstoles. Los sucesoresde Pedro, los papas, son las cabezas de los sucesores de losapóstoles, los obispos.
“‘La única Iglesia de Cristo [es la que]..., NuestroSalvador, después de su resurrección, la entregó a Pedro paraque la pastoreara … Esta Iglesia … subsiste en [“subsistit in”]la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y porlos obispos en comunión con él’249” (C 816).
“El Papa, obispo de Roma y sucesor de san Pedro, [enuna cadena ininterrumpida de continuidad histórica] ‘es elprincipio y fundamento perpetuo y visible de unidad, tantode los obispos como de la muchedumbre de los fieles 380’. ‘ElPontífice Romano, en efecto, tiene en la Iglesia, en virtud desu función de Vicario [sirviente representativo] de Cristo yPastor de toda la Iglesia, la potestad plena, suprema yuniversal…381” (C 882, citando al Vaticano II). “El Colegio ocuerpo episcopal no tiene ninguna autoridad si no se leconsidera junto con el Romano Pontífice, sucesor de Pedro,como Cabeza del mismo…382” (C 883).
10. Infalibilidad El Concilio Vaticano I definió lo que los católicos
siempre han creído: que el Papa cuando habla con autoridaden virtud de su cargo, como los Concilios Ecuménicos (detodo el mundo) que hablan en unión con él, es infalible(preservado por Dios de error) cuando define doctrina omoral para toda la Iglesia. No es infalible cuando habla encalidad personal, sino sólo cuando habla con autoridad porvirtud de su cargo.
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Dios no nos dejó con interrogantes y a la deriva en laoscuridad respecto a las verdades más importantes queteníamos que conocer a fin de cumplir nuestra tarea másimportante en la vida, la unión con él. Ningún amantehumano permitiría eso, si lo pudiera evitar. Lo mismo sucediócon Dios. La infalibilidad papal, como todo otro dogmacatólico, se comprende de forma apropiada sólo debido a laprimacía del amor.
La infalibilidad es el don de amor de Dios en respuestaa nuestra necesidad de perseverar en la unidad de amor yverdad – que es lo que Dios quiere sobre cualquier otra cosapuesto que eso es lo que él es: amor (1 Jn 4, 18) y verdad (Jn6, 14). Sin la infalibilidad, las incertidumbres y los cismas soninevitables entre nosotros humanos caídos y tontos paraquien Cristo diseñó su Iglesia.
El don de infalibilidad surge del carácter de Dios. Él estan generoso que no retiene nada de lo que necesitamos. ¡Noes un Dios tacaño! La creación del mundo, la Encarnación ymuerte de Cristo, el don del Espíritu Santo, la Eucaristía, y elcielo son seis ejemplos espectaculares de la generosidadimpredecible y sorprendente de Dios. El don de lainfalibilidad a la Iglesia está conforme con este mismo patróno modelo.
11. Cuándo es infalible la Iglesia1) “‘El Romano Pontífice, Cabeza del Colegio episcopal,
goza de esta infalibilidad en virtud de su ministeriocuando, como Pastor y Maestro supremo de todoslos fieles… proclama por un acto definitivo ladoctrina en cuestiones de fe y moral...’397” (C 891).
2) “‘La infalibilidad prometida a la Iglesia residetambién en el Cuerpo episcopal cuando ejerce elmagisterio supremo [autoridad para enseñar] con el
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sucesor de Pedro’, sobre todo en un ConcilioEcuménico”397 (C 891).
3) Incluso doctrinas que no se designan explícitamentecomo infalibles pueden ser obligatorias respecto a lacreencia católica puesto que “[l]a asistencia divina estambién concedida a los sucesores de los apóstoles,cuando enseñan en comunión con el sucesor dePedro… aunque, sin llegar a una definición infalibley sin pronunciarse de una ‘manera definitiva’,proponen, en el ejercicio del magisterio ordinario,una enseñanza… de fe y de costumbres. A estaenseñanza ordinaria, los fieles deben ‘adherirse... conespíritu de obediencia religiosa’401 …” (C 892). Lospadres sabios y buenos no catalogan explícitamentetodo lo que les dicen a sus hijos como “infalible”, ysin embargo, los hijos sabios y buenos tienenconfianza en ellos. De igual forma, debemos confiaren la “Santa Madre Iglesia”, la Iglesia de los apóstoles,santos y mártires, la Iglesia con una memoria de dosmil años, mucho más de lo que confiamos ennuestras propias opiniones.
4) La señal que la Iglesia le inserta a una enseñanzainfalible es Cristocéntrica: “Cuando la Iglesiapropone por medio de su Magisterio supremo quealgo se debe aceptar ‘como revelado por Dios paraser creído’398” y como enseñanza de Cristo, ‘hay queaceptar sus definiciones con la obediencia de lafe’399” (C 891).
12. Por qué la Iglesia es infalibleLa Iglesia es infalible porque ella es fiel. Nuestra fe en la
Iglesia está fundamentada en la fidelidad de la Iglesia haciaCristo. La infalibilidad es Cristocéntrica.
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La Iglesia no tiene autoridad sobre el Depósito de Fedebido a que ella no es su autor. Su autor es Cristo. Ella lopuede interpretar, y sacar a relucir sus significados másprofundos, pero nunca lo corrige. Le puede agregar, peronunca sustraerle; y cuando le agrega, le agrega desde adentro,de forma orgánica, así como un árbol agrega frutos, nomecánicamente, como una brigada de construcción agregaotro piso a una casa.
Porque no alega tener la autoridad que otras iglesiasalegan tener para cambiar “el Depósito de Fe” confiado a ellapor Cristo, ella no puede permitir tales cosas como eldivorcio, o las sacerdotisas, o la sodomía (u odiar a lossodomitas), no importa cuán de moda se puedan convertirestas cosas en la sociedad. Su Señor no es “la sociedad”, ni elmundo, sino Cristo.
13. La Iglesia necesaria para la salvaciónPuesto que no tenemos salvación sin Cristo, y no
conocemos a Cristo sin la iglesia, se deduce que no haysalvación sin la Iglesia.
Esta fórmula tradicional de los Padres de la Iglesia,“[f]uera de la Iglesia no hay salvación” (C 846), no significaque los protestantes u otros no se salvan, porque esta fórmulano es una respuesta a la curiosidad de la mente respecto a laspoblaciones del cielo y del infierno, sino una respuesta a laspreguntas del corazón que buscan sinceramente: “¿Dóndeestá la salvación? ¿Dónde está el camino? ¿Qué ha hecho Diospara mostrarme cómo salvarme?” De igual forma, las palabrasde Cristo a sus discípulos respecto a que “muchos” eligen elcamino “ancho” a la destrucción y sólo “pocos” encuentran elcamino “estrecho” a la vida (Mt 7,14) no son las palabras deun estadístico dirigidas a un encuestador del censo, sino laspalabras de un Padre Celestial amoroso a sus amados hijos
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advirtiéndoles del peligro. Para el Buen Pastor solo una decien ovejas es demasiado para perder y 99 demasiado pocaspara salvar (Mt 18,12).
De hecho, la Iglesia explícitamente enseña que muchosde los que se autodenominan no católicos se salvan. ElConcilio Vaticano II dijo que “no podrían salvarse los que,sabiendo que Dios fundó, por medio de Jesucristo, la Iglesiacatólica como necesaria para la salvación, sin embargo, nohubiesen querido entrar o perseverar en ella317” (C 846), sinotambién que “[l]os que sin culpa suya no conocen elEvangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios consincero corazón e intentan en su vida, con la ayuda de lagracia, hacer la voluntad de Dios, conocida a través de lo queles dice su conciencia, pueden conseguir la salvacióneterna318” (C 847) – no debido a que la conciencia sea unasustituto adecuado para la Iglesia, sino porque la concienciaes también un contacto con Dios.
14. Por qué la Iglesia envía misioneros si los nocatólicos se pueden salvarNo sabemos exactamente cómo Dios salva a los no
católicos ni cuántos se salvan; pero sí sabemos quién los hasalvado: Aquél quien dijo: “Nadie va al Padre sino por mí” (Jn14,6). Por consiguiente, la Iglesia tiene “‘la necesidad y, almismo tiempo, el derecho sagrado de evangelizar’320” (C 848)– no debido a consecuencias sino a mandamientos: noporque ella conozca cuántos se perderían si no escuchan elEvangelio, sino porque Cristo le ha ordenado que lo predique(Mt 28,19).
Los fundamentalistas envían misioneros porque aleganque saben que todos están condenados, excepto quienesconscientemente conocen y aceptan a Cristo. Los
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modernistas envían misioneros, si es que lo hacen, sólo parahacer buenas obras humanas. También alegan saber cuántoscondenados hay: ninguno. Los católicos no hacen ninguna delas dos alegaciones. Sólo predican la verdad.
“Dios quiere la salvación de todos por el conocimientode la verdad. La salvación se encuentra en la verdad. Los queobedecen a la moción del Espíritu de verdad están ya en elcamino de la salvación; pero la Iglesia, a quien esta verdad hasido confiada, debe ir al encuentro de los que la buscan paraofrecérsela” (C 851).
Se necesitan dos cosas, no una sóla: buscar la verdad yencontrarla. Cada individuo tiene que suplir lo primero por símismo, pero se necesita la Iglesia para que supla lo segundo,puesto que se necesita la Revelación divina para queconozcamos el plan de salvación de Dios.
15. La Iglesia y MaríaLa Iglesia es como María en cuanto a señalar a Cristo
más allá que ella. Sus últimas palabras que citan las Escriturasson: “Haced lo que él os diga” (Jn 2,5).
La Iglesia es también como María en cuanto a ser unvientre en el que crece el cuerpo de Cristo. La “Madre Iglesia”produce a Cristo maduro tal como hizo María, recibiéndolooriginalmente como una semilla. Ella produce palabras(credos), habiendo recibido primero la Palabra por su fe, sufiat (Si), al igual que María (Lc 1,38).
Y la Iglesia es santa de la misma forma como María essanta: recibiendo a Cristo, el Amor divino encarnado. “En laIglesia esta comunión de los hombres con Dios por ‘la caridadque no pasará jamás’ (1 Co 13, 8) es la finalidad que ordenatodo lo que en ella es…176 ‘Su [la de la Iglesia] estructura estátotalmente ordenada a la santidad de los miembros deCristo…’177 María nos precede a todos en la santidad que es el
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Misterio de la Iglesia… Por eso ‘la dimensión mariana de laIglesia precede a su dimensión petrina [autoridad] 178” (C 773).
16. La Iglesia y el Espíritu Santo“El artículo [del Credo] sobre la Iglesia depende
enteramente también del que le precede, sobre el EspírituSanto… La Iglesia, según la expresión de los Padres, es ellugar ‘donde florece el Espíritu’105” (C 749). Es chimenea parael fuego del espíritu.
El Espíritu Santo es el espíritu de la Iglesia. “‘Lo quenuestro espíritu, es decir, nuestra alma, es para nuestrosmiembros, eso mismo es el Espíritu Santo para losmiembros de Cristo, para el Cuerpo de Cristo que es laIglesia’224” (C 797).
Aunque el Espíritu no se limita al Magisterio de laIglesia, el Espíritu nunca trabaja contrario a la Iglesia.Quienes alegan tener la inspiración del Espíritu cuandodenuncian las enseñanzas oficiales de la Iglesia que no lesgustan – por ejemplo, quienes en el nombre de lo que llaman“espíritu del Vaticano II” rechazan las mismas enseñanzas delConcilio Vaticano II – están juzgando y “corrigiendo” lasenseñanzas de la Iglesia por sus propios deseos y opinionesen vez de dejar que sus deseos y opiniones sean instruidos ycorregidos por la Iglesia. Reproches contra las enseñanzas dela Iglesia no es la labor del Espíritu Santo. Eso es una labor deun espíritu impío.
17. ¿Por qué ser católico?Si usted quiere inventar su propia religión, no sea
católico. Si usted quiere enseñarle a la Iglesia en vez de dejarque la Iglesia le enseñe a usted, hay numerosas otras iglesiaspara usted; entre ellas están iglesias que dan la bienvenida a
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teologías sin milagros, moralidades sin absolutos, y liturgiassin adoración. Por favor, no sea un católico a menos que ustedcrea la afirmación de la Iglesia de que en estas áreas la Iglesiahabla en nombre de Jesucristo.
No existe tal cosa como un “católico de cafetería”. Loscatólicos no se pueden poner a escoger de entre lasdoctrinas y leyes de la Iglesia; más bien hay que recibirlas congratitud de Dios. En asuntos de fe y moral, recordemos quetodos “comemos toda la comida que mamá pone en el plato”.
Un “católico de cafetería” o un medio católico o uncatólico de 95 por ciento es una contradicción de términos.Si la Iglesia Católica no tiene la autorización y la infalibilidaddivina, que alega tener, entonces ella no está medio correctani 95 por ciento correcta, sino que sería la más arrogante yblasfema de todas las iglesias, un profeta falso que alega “asídice el Señor” por meras opiniones humanas. Tiene que seruna u otra, así como Cristo mismo: si Cristo no es Dios, comodice serlo, entonces no está el 95 por ciento correcto, omedio correcto, o sólo uno de muchos profetas o maestroshumanos buenos, sino el profeta falso, más arrogante yblasfemo que jamás vivió. Así como un mero hombre quealega ser Dios no es un hombre bastante bueno, sino que esun hombre muy malo, una iglesia meramente humana quealega autoridad e infalibilidad divina no es una iglesiabastante buena sino una iglesia muy mala.
La única razón sincera para ser cristiano es que uno creeen la aserción de Cristo de que es Dios encarnado. La únicarazón sincera para ser católico es que uno cree en laalegación de la Iglesia de que ella es el cuerpo divinamenteautorizado de este Cristo.
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18. ¿Qué es la Iglesia?La Iglesia no es algo que el hombre hace despues de
salvarse, sino algo que Dios hace para salvar al hombre. Nosalvamos primero como individuos, y luego formamos unaIglesia; nos salvamos abordando la única Arca de salvación. (ElArca de Noé era una imagen favorita de la Iglesia para losPadres).
“La palabra ‘Iglesia’ [‘ekklèsia’, del griego ‘ek-kalein’ –‘llamar fuera’] significa [a] ‘convocación’” o asamblea (C 751)que es b) ser llamada fuera del mundo para ser “santa” (puestaaparte), c) por el mismo Cristo d) para ser el propio Cuerpode Cristo en la tierra, “la extensión de la encarnación.”
La Iglesia fue fundada por Cristo, la Iglesia es el Cuerpode Cristo, y el propósito de la Iglesia es convertirnos enpequeños Cristos, para difundir la vida de Cristo. Cristo es laclave total del origen, naturaleza y finalidad de la Iglesia – yde la nuestra.
19. ¿Es la Iglesia visible o invisible?La Iglesia es mucho más de lo que podemos ver. La
Iglesia es el Cuerpo místico [invisible] de Cristo. Pero es también “el Pueblo [visible] de Dios”. Así como un hombre es tanto invisible (alma) como
visible (cuerpo), así es Cristo, y así es su Iglesia. “La Iglesia esa la vez [una] ‘sociedad dotada de órganos jerárquicos y elCuerpo Místico de Cristo; el grupo visible y la comunidadespiritual; la Iglesia de la tierra y la Iglesia llena de bienes delcielo’171” (C 771).
Dos errores comunes opuestos son 1) reducir la Iglesiaa lo que es visible en la historia humana, y 2) reducir la Iglesiaa una comunidad invisible de almas.
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20. La Iglesia como la razón última de la creación“‘El mundo fue creado en orden a la Iglesia’, decían los
cristianos de los primeros tiempos133. Dios creó el mundo enorden a la comunión [nuestra] en su vida divina, ‘comunión’que se realiza mediante… la Iglesia… ‘Así como la voluntadde Dios es un acto y se llama mundo, así su intención es lasalvación de los hombres y se llama Iglesia’135” (C 760).
La Iglesia es la razón de la creación, la razón de la granexplosión (“big bang”). El universo es una máquina de hacerla Iglesia y la Iglesia es una máquina de hacer santos.
21. La Iglesia como el “matrimonio espiritual”La consumación de toda la historia humana, de acuerdo
con las Escrituras (Ap 21), es un matrimonio entre Cristo y laIglesia, su esposa. San Pablo ve un esposo y esposaconvirtiéndose en una carne como símbolo de Cristo y laIglesia convirtiéndose en un Cuerpo: “Los dos se harán unacarne. Gran misterio es éste, lo digo respecto a Cristo y laIglesia” (Ef 5,31-32). Para lo que la Iglesia en última instanciaes, para lo que todas las biblias y credos y sacerdotes ysacramentos y música y recaudación de fondos y serviciosocial y mandamientos y edificios son – el propósito final detodo lo que la Iglesia es y hace, hasta el último barrido de laescoba de un conserje, es una relación de amor: la relación deamor, la vida de amor, entre Cristo y su esposa (¡nosotros!). LaIglesia Católica es la Iglesia del Amor.
Este paralelo entre la Iglesia y un matrimonio demuestrapor qué puede haber una sola verdadera Iglesia: Porque Cristono es polígamo. El paralelo también demuestra por qué estaIglesia no es meramente invisible, como tampoco lo es laNovia, ni tampoco lo es el Novio (Cristo)!
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22. La Iglesia como el Cristo total“Cristo y la Iglesia son, por tanto, el ‘Cristo total’” (C
795), como la cabeza y el cuerpo son una persona. Cristo noes la “cabeza” de la Iglesia de la forma en que Henry Ford erala “cabeza” de la compañía Ford Motor, sino de la forma enque esa cosa redonda y peluda entre sus hombros es lacabeza de su cuerpo. Él es la cabeza de un cuerpo (corpus),no de un cadáver; algo que vive, no algo que está muerto; uncuerpo orgánico real, no una ficción legal.
San Agustín escribe: “Felicitémonos y demos gracias porlo que hemos llegado a ser, no solamente cristianos sino elpropio Cristo. ¿Comprendéis, hermanos, la gracia que Diosnos ha hecho al darnos a Cristo como Cabeza? Admiraos yregocijaos, hemos sido hechos Cristo. En efecto, ya que Él esla Cabeza y nosotros somos los miembros, el hombre todoentero es El y nosotros... ¿Qué quiere decir la Cabeza y losmiembros? Cristo y la Iglesia’214” (C 795).
Santo Tomás de Aquino escribe: “‘La Cabeza y losmiembros, [forman] como si fueran una sola personamística’216” (C 795). Es por eso que Cristo dice: “Cuantohicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a míme lo hicisteis” (Mt 25, 40) – porque “yo soy la vid; vosotroslos sarmientos” (Jn 15,5) de un organismo, con una vida, unasangre. Esta vid tiene sus raíces en el Cielo y su follaje en latierra. La Iglesia es un árbol invertido.
“Una palabra de santa Juana de Arco a sus juecesresume la fe de los santos doctores y expresa el buensentido del creyente: ‘De Jesucristo y de la Iglesia, meparece que es todo uno y que no es necesario hacer unadificultad de ello’217” (C 795).
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23. La Iglesia y la EucaristíaLa Iglesia es “el Pueblo de Dios… alimentados con el
Cuerpo de Cristo, se convierten ellos mismos en Cuerpo deCristo” (C 777). “El Cuerpo de Cristo” significa tanto la Iglesiacomo la Eucaristía. La Iglesia “hace” la Eucaristía y la Eucaristíahace la Iglesia. La Iglesia es donde “comemos” a Cristo yCristo nos “come”, nos asimila a su vida. La Eucaristía no essólo una de las numerosas cosas que hace la Iglesia sino lacosa que ella es en esencia: el Cuerpo de Cristo.
24. ¿Cómo ingresa uno a la Iglesia?“Se llega a ser miembro de este cuerpo no por el
nacimiento físico, sino por el ‘nacimiento de arriba’, ‘del aguay del Espíritu [Jn 3,3-5], es decir, por la fe en Cristo y elBautismo” (C 782). Puesto que la Iglesia es tanto invisiblecomo visible, uno ingresa a ella tanto a través de un actoinvisible, interno, de fe sincera como a través del rito visible,público, del Bautismo.
25. Los tres oficios en la IglesiaEn el antiguo Israel Dios estableció profetas, sacerdotes
y reyes.Cristo llena en sí mismo esas tres “descripciones del
trabajo”: el profeta perfecto (él mismo es la Palabra de Dios),el sacerdote perfecto (ofreciendo el sacrificio perfecto en laCruz), y “Cristo el Rey” de todo el universo.
Cristo entonces estableció esos tres oficios en su Iglesia:(profético) enseñanza, (sacerdote) sacramento, y (real)autoridad apostólica. Estos oficios son tanto especiales comogenerales: en cierto sentido cada cristiano es un profeta, unsacerdote, y un rey, puesto que “[t]odo el Pueblo de Diosparticipa de estas tres funciones de Cristo…” (C 783).
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26. El significado del reino de Cristo – y el de la IglesiaCristo el rey gobernó a través del servicio (Jn 12,32). Por
lo tanto, su Iglesia también gobierna a través del servicio, talcomo lo hace cada cristiano. “Para el cristiano, ‘servir esreinar’196, particularmente ‘en los pobres y en los que sufren’donde descubre ‘la imagen de su Fundador pobre ysufriente’197” (C 786).
La mayoría del Pueblo Escogido de Dios, los judíos, noreconoció ni aceptó a Cristo como el Mesías prometidocuando vino porque malinterpretó esta función regia.
Los profetas habían prometido que el Mesías iba aliberar al pueblo de Dios de sus “enemigos”. Dios probabaasí los corazones de su pueblo a través de la mismaambigüedad de estas profecías; puesto que aquellos cuyoscorazones estaban afincados en el éxito mundanointerpretaron que esos enemigos eran los romanos, y noreconocieron a Cristo como el Mesías porque él eraapolítico; pero aquellos cuyos corazones estaban fijados enDios y en la santidad sabían que sus enemigos eranverdaderamente sus propios pecados, y reconocieron aCristo como su Salvador. Todos los que le buscaron (porejemplo, buscaban lo que él era: santidad, no poder) loencontraron, tal como él había prometido (Mt 7,7-8).
27. Los “cuatro atributos de la Iglesia”El Credo de Nicea menciona cuatro “atributos de la
Iglesia”: “Creo en la Iglesia, que es una, santa, católica yapostólica”. Si alguien duda cuál de las 20,000 iglesiasdiferentes que aseguran ser la verdadera iglesia de Cristo esen realidad la que Cristo estableció, esto es lo que hay quehacer para reconocerla. Sólo una iglesia tiene todo los cuatroatributos: la Iglesia Católica.
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Esto se encuentra tanto a través de la fe como de larazón. “Sólo la fe puede reconocer que la Iglesia posee estaspropiedades por su origen divino [contrario a un origenmeramente humano]. Pero sus manifestaciones históricasson signos que hablan también con claridad a la razónhumana” (C 812).
28. El primer atributo de la Iglesia: unicidad¿Cómo es la Iglesia una?1) Esencialmente, la Iglesia es una porque Cristo su
cabeza es uno. Una cabeza con muchos cuerpos esuna monstruosidad, al igual que un cuerpo connumerosas cabezas. Puesto que la Iglesia es unaunidad orgánica (aunque espiritual en vez debiológica), no simplemente una unidad legal. Undirector general ejecutivo puede dirigir muchascompañías, pero la cabeza suya no puede tener doscuerpos.
2) Las Escrituras nos dicen que la Iglesia es una porquetiene “un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo”(Ef 4, 5). Puesto que es Cristo su Señor quien la haceuna, la Iglesia insiste en la fe recta – ortodoxia delcredo – para que sepamos quién es Cristo. La “feúnica” identifica al “Señor único”. Así también el“único bautismo”, que da inicio a la vida divina deese Señor en el alma del bautizado. Los credosdefinen, y los sacramentos comunican, este “únicoSeñor”.
3) La Iglesia es también una en caridad. Elmandamiento esencial de su Señor es la caridad (Jn15,9-12), puesto que Dios es caridad (cf. 1 Jn 4,16).Por consiguiente, “la mayor de todas ellas es lacaridad” (cf. 1 Cor 13,13).
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4) “Pero la unidad de la Iglesia… está asegurada porvínculos visibles de comunión:[a] la profesión de una misma fe recibida de los
apóstoles;[b] la celebración común del culto divino, sobre
todo de los sacramentos;[c] la sucesión apostólica por el sacramento del
orden…”248 (C 815) Es un hecho histórico que“‘los apóstoles se preocuparon de instituir...sucesores’354” (C 860).
29. Unidad y diversidad en la Iglesia“Desde el principio, esta Iglesia una se presenta, no
obstante, con una gran diversidad… ‘[D]entro de lacomunión eclesial, existen legítimamente las Iglesiasparticulares con sus propias tradiciones’247” (C 814).
Un cuerpo es tanto uno como muchos. “Pues del mismomodo que el cuerpo es uno, aunque tiene muchos miembros[órganos, extremidades…], y todos los miembros del cuerpo,no obstante su pluralidad, no forman más que un solocuerpo, así también Cristo” (1 Cor 12,12).
Monedas de un centavo en una pila no sonprofundamente uno (no dependen una del otro) ni tampocoprofundamente diferentes (son idénticos y reemplazables).Los órganos en un cuerpo son tanto profundamente uno(puesto que dependen uno del otro para la vida y trabajanjuntos por la salud del cuerpo) y profundamente diferentes(por ejemplo el pulmón y el riñón).
30. SolidaridadLa unidad en un cuerpo es tan grande que “si sufre
un miembro, todos los demás sufren con él. Si un
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miembro es honrado, todos los demás toman parte de sugozo” (1 Cor 12, 26) – por ejemplo, en una familia o en unanación. Los asesinatos de los presidentes de Estados Unidos,Abraham Lincoln, y John F. Kennedy, afectaron a todaAmérica, y por consiguiente a todos los estadounidenses.
Hay una palabra rusa para esta clase de unidad:sobornost (generalmente traducida como “universalidad” ocatolicidad). Una palabra polaca similar es solidarinosc:solidaridad. Es la base en la realidad objetiva para la vida decaridad. La caridad es realista. Es así como los cuerpos semantienen vivos.
Todas las oraciones ayudan a todos los miembros delCuerpo de Cristo, no sólo por los que conscientemente sereza. Cada buena obra hace más fuerte a todo el Cuerpo. Ycada acto malvado lo hace más débil. Todos los pecadoscausan daño a todos los miembros del Cuerpo, no sólo a losque están visible e inmediatamente prohibidos. No haypecados privados, ni crímenes sin víctimas. Cada falta decaridad para cualquiera perjudica a todos.
31. Ecumenismo y “otras iglesias”Aunque hay Iglesias particulares y varios ritos dentro de
la única Iglesia, no hay “otras iglesias”; hay sino una únicaIglesia. Cristo solo tiene un Cuerpo, una Esposa. Él no es unbígamo.
Sin embargo, su único Cuerpo está desgarrado y herido.Aunque su unidad esencial es indestructible, sus signosvisibles de unidad no lo son. Ya en los tiempos del NuevoTestamento había divisiones: cismas, herejías y apostasías. Elapóstol Pablo consideró esto no meramente desafortunadosino intolerable. Nadie puede leer 1 Corintios 1-3 y dudar loque Pablo diría sobre nuestras divisiones actuales peores ymas amplias.
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Estas heridas tienen que sanarse. El trabajar y orar por lareunificación religiosa no es una opción sino un requisito (asídijo el Papa Juan Pablo II en su encíclica “Ut Unum Sint”,sobre el empeño ecuménico).
Podemos encontrar el camino correcto, de regreso a launidad, solo si retrocedemos en nuestra ruta hasta dondecomenzó el camino equivocado, el camino a la división. Lasdivisiones comenzaron con el pecado. No somos uno conlos otros porque no somos uno con Dios. “Tales rupturas quelesionan la unidad del Cuerpo de Cristo… no se producensin el pecado de los hombres” “a veces, no sin culpa de loshombres de ambas partes”251 (C 817). Por consiguientenuestras divisiones serán deshechas sólo si conquistamos elpecado. Y sólo Cristo puede conquistar el pecado. Lareunión se producirá sólo cuando todos los cristianospongan la voluntad de Cristo sobre las suyas. Sólo cuandotodos los instrumentistas siguen la batuta del director, laorquesta puede tocar en armonía. La clave del ecumenismoes la misma que la clave de todas las ideas católicas: elseñorío de Cristo.
32. Cómo trabajar por la reunificación“El deseo de volver a encontrar la unidad de todos los
cristianos es un don de Cristo y un llamamiento del EspírituSanto”260 (C 820). “Para responder adecuadamente a estellamamiento se exige:
[1] “una renovación permanente de la Iglesia en unafidelidad mayor a su vocación…” [note la paradojaaquí: la renovación proviene de la fidelidad, o sea,fidelidad a los votos de matrimonio, antiguos yoriginales, entre Cristo y la Iglesia. Todo progresoecuménico hasta ahora se ha logrado a través delregreso a las fuentes comunes, tal como solicitó el
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Vaticano II: los Padres de la Iglesia, la Biblia, yfinalmente Cristo mismo];
[2] “la conversión del corazón para ‘llevar una vidamás pura, según el Evangelio’262, porque lainfidelidad de los miembros al don de Cristo es lacausa de las divisiones” [si la causa de la división fueel pecado, la santidad será lo que la sane];
[3] “la oración en común… ‘deben considerarse comoel alma de todo el movimiento ecuménico, ypueden llamarse con razón ecumenismo espiritual’”[cuando católicos y protestantes pongan sus rodillasjuntas en oración común, Dios pondrá sus cabezasjuntas para comprender verdades comunes];
[4] “el fraterno conocimiento recíproco”264 [puestoque muchas divisiones surgieron y se mantienendebido a la ignorancia y malos entendidos mutuos];
[5] “la formación ecuménica de los fieles yespecialmente de los sacerdotes”265;
[6] “el diálogo entre los teólogos y… entre loscristianos de diferentes Iglesias…”266;
[7] “la colaboración entre cristianos en los diferentescampos de servicio a los hombres”267 [Protestantesy católicos que comparten una celda en una cárcelpor tratar de salvar vidas protestando contra elaborto, o quienes dirigen refugios para personas sinhogar en centros de ciudades o programas derehabilitación por drogas, con frecuencia hanencontrado que su ortopráctica común (accióncorrecta) ha abierto sus ojos a una ortodoxia(creencia correcta) común. El corazón y las manos aveces dirigen y educan la cabeza] (C 821).
[8] “Pero hay que ser ‘conocedor de que este santopropósito de reconciliar a todos los cristianos en la
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unidad de la única Iglesia de Jesucristo excede lasfuerzas y la capacidad humana’”269 (C 822). Nosotrosno podemos salvar la Iglesia de las divisiones quenuestros pecados han causado más de lo quepodemos salvarnos nosotros mismos. Sólo Cristonos puede salvar del pecado y sólo Cristo puedesalvar su Iglesia de las divisiones.
33. ¿Debe culparse a los protestantes por las divisionesde la iglesia?Sí y también a los católicos.“‘Los que nacen hoy en las comunidades surgidas de
tales rupturas ‘y son instruidos en la fe de Cristo, no puedenser acusados del pecado de la separación y la Iglesia católicalos abraza con respeto y amor fraternos... justificados por lafe en el bautismo, se han incorporado a Cristo’254” (C 818).Son nuestros “hermanos separados”.
“El Espíritu de Cristo se sirve de estas Iglesias ycomunidades eclesiales como medios de salvación cuyafuerza viene de la plenitud de gracia y de verdad que Cristo haconfiado a la Iglesia católica” (C 819). Las ramas protestantesque se rompieron del árbol católico todavía pueden contenersuficiente savia que da vida (la verdad y la gracia de Dios) delas raíces (Cristo) a través del tronco (la Iglesia Católica) paraser los medios de salvación para sus miembros. La Iglesia deCristo subsiste en la Iglesia Católica Romana.
34. El Segundo atributo de la Iglesia: la santidadLa Iglesia es “santa” de una forma en que sus miembros
no lo son. Su doctrina, sus principios morales y sacramentosson puros porque provienen de Cristo. Pero sus miembroshumanos, clero como también laicos, están lejos de ser puros
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en su comprensión de esas doctrinas, en cuanto a vivir deacuerdo con esos principios, y en su participación en esossacramentos. Porque Cristo estableció su Iglesia no como unmuseo para santos sino como un hospital para pecadores.“No he venido a llamar a justos, sino a pecadores” (Mc 2,17).
La Cabeza perfecta de la Iglesia (Cristo) esperfectamente santa. “‘[L]a Iglesia, abrazando en su seno alos pecadores, es a la vez santa y siempre necesitada depurificación y busca sin cesar la conversión[arrepentimiento] y la renovación’280. Todos los miembros dela Iglesia, incluso sus ministros, deben reconocersepecadores281” (C 827).
“‘La Iglesia es, pues, santa aunque abarque en su senopecadores; porque ella no goza de otra vida que de la vida dela gracia; sus miembros, ciertamente, si se alimentan de estavida se santifican; si se apartan de ella, contraen pecados…’283” (C 827).
35. SantosEn el sentido más importante – el sentido usado en el
Nuevo Testamento – todos los miembros del Cuerpo deCristo son “santos”: es decir, son “santos” (no perfectos sino“puestos aparte”, sacados del “mundo” (no de la tierra) y la“carne” (no el cuerpo), así hechos para compartir en la mismavida de Cristo, y constantemente siendo “santificados”, ohechos más santos a través de la “gracia santificante”.¿Quiénes son los santos? Todos los fieles – por ejemplo, todoslos que tienen fe en Cristo y permanecen fieles a él.
En un sentido más específico, “Al canonizar [poniendoen una lista] a ciertos fieles, es decir, al proclamarsolemnemente que esos fieles han practicado heroicamentelas virtudes…” (C 828), la Iglesia hace resaltar la vida de unoscuantos hombres y mujeres como ideales para el resto de
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nosotros – no meramente como héroes para que losreverenciemos sino como modelos para nuestras vidas.
La Iglesia también canoniza santos para asegurarnospúblicamente que intercederán por nosotros desde el cielo,y para exhortarnos a rezarles a ellos.
36. La necesidad de la sociedad por los santosLa sociedad necesita santos. Una sociedad se unifica sólo
compartiendo un objetivo común, un valor común, un amorcomún; y esto se hace concreto con sus héroes y en historiascompartidas sobre ellos. Sin verdaderos héroes no existe unaverdadera sociedad. Y los santos son los héroes másverdaderos.
La Iglesia de los primeros tiempos se ganó el mundoprincipalmente a través de sus santos. Ella lo puede recuperarde nuevo sólo de la misma forma. Esto significa que tú y yotenemos que hacerlo, tenemos que convertirnos en santos –no sólo por nuestro propio bien sino también por el bien denuestra sociedad, o sea, de todos a quienes amamos.
37. Rezando a los santosLos protestantes por lo general critican la práctica
católica de rezar a los santos porque piensan que es idolatríarezarle a alguien que no sea Dios.
Los católicos no rinden culto a los santos; rendimosculto solo a Dios. La Iglesia distingue latria (adoración, quese le debe sólo a Dios) hyperdulia (el respeto humano másgrande, que se le debe a María como la única santa sinpecado), y dulia (gran respeto humano, que se le debe atodos los santos).
Sin embargo, los católicos “rezan” a los santos así comole “rezan” a amigos santos en la tierra: es decir, le piden a estos
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amigos que le recen a Dios a nombre de ellos. No es másidolatría pedirle a otro ser humano que rece por uno luegode morir, que pedirle que rece por uno cuando aún está vivo.El asunto que divide a los protestantes de los católicos aquíno es la idolatría sino la “comunión de los santos”, lainteracción entre la Iglesia en la tierra y la Iglesia en el cielo.
38. La comunión de los santosLa visión católica difiere de la protestante no en cuanto
a si existe una verdadera comunión de santos en la tierra, querezan unos por otros, sino sobre si esta comunión se extiendeal cielo.
La Iglesia Católica existe en tres lugares: “la Iglesiamilitante” en la tierra, “la Iglesia sufriente” en el purgatorio, y“la Iglesia triunfante” en el cielo.
Nosotros en la tierra y los que están en el cielo podemosrezar por las almas del purgatorio para que se acelere supurificación en preparación para el cielo. Esto es bíblico: “Massi consideraba que una magnífica recompensa está reservadaa los que se duermen piadosamente , era un pensamientosanto y piadoso. Por eso mandó hacer este sacrificioexpiatorio a favor de los muertos, para que quedaranliberados del pecado.” (2 M 12,45-46). Y los que están en elpurgatorio y en el cielo pueden rezar por nosotros, y lespodemos pedir que así lo hagan. La muerte misma no puederomper la unidad de la Iglesia. La comunión de los santos esmucho más poderosa de lo que imaginamos. Nuestrasoraciones a Dios por las almas del purgatorio les ayudanmucho más de lo que sabemos. Y los santos en el cielo ytambién los que están en el purgatorio nos ayudan con susoraciones mucho más de lo que sabemos. Santo Domingodijo, cuando se estaba muriendo: “‘No lloréis, os seré más útildespués de mi muerte y os ayudaré más eficazmente que
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durante mi vida’” (C 956). Santa Teresa de Lisieux escribió:“‘Pasaré mi cielo haciendo el bien sóbre la tierra’491”.
39. El tercer atributo de la Iglesia: “católica”“Católica” significa “universal”, uno en muchos, como el
mismo “universo”. La Iglesia es una Iglesia, aunque dispersapor muchos lugares en la tierra y dispersa por la tierra, elpurgatorio y el cielo.
Así como la Iglesia es una porque Cristo su Cabeza esuno, así la Iglesia es universal porque Cristo es universal. “Escatólica [la Iglesia] porque Cristo está presente en ella. ‘Allídonde está Cristo Jesús, está la Iglesia Católica’ 288” (C 830,citando a San Ignacio de Antioquia, el discípulo de San JuanEvangelista).
“Es católica [la Iglesia] porque ha sido enviada porCristo en misión a la totalidad del género humano” 292 (C 831).
Donde está Cristo, ahí está la Iglesia Católica, su Cuerpo;por consiguiente en cuanto a que Cristo está presente eniglesias ortodoxas, anglicanas, evangélicas, reformadas,pentecostales, etc., ellas son partes de la Iglesia Católica,parcialmente “católica”, porque comparten las Escrituras dela Iglesia, el bautismo de la Iglesia, y sobre todo el Señor de laIglesia.
40. ¿Quién pertenece a la Iglesia Católica?La Iglesia responde a esta pregunta por grados.Primero, los católicos romanos bautizados, creyentes y
prácticos “‘[e]stán plenamente incorporados a la sociedadque es la Iglesia…303” (C 837).
Sin embargo, “[n]o se salva, en cambio, el que nopermanece en el amor, aunque esté incorporado a la Iglesia,
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porque está en el seno de la Iglesia con el ‘cuerpo’, pero nocon el ‘corazón’303” (C 837).
Segundo, “‘[l]os que creen en Cristo y han recibidoritualmente el bautismo están en una cierta comunión,aunque no perfecta, con la Iglesia católica’305. Con las Iglesiasortodoxas, esta comunión es tan profunda ‘que le falta muypoco para que alcance la plenitud que haría posible unacelebración común de la Eucaristía del Señor’306” (C 838). Laúnica diferencia significativa está relacionada con lajurisdicción papal.
Tercero, las iglesias protestantes, “los hermanosseparados”, forman parte del Cuerpo Místico de Cristo si soncristianos, aunque estén separados de su Cuerpo visible en latierra en diversos grados. “‘La Iglesia se siente unida pormuchas razones con todos los que se honran con el nombrede cristiano a causa del bautismo, aunque no profesan la fe[Católica] en su integridad o no conserven la unidad de lacomunión bajo el sucesor de Pedro’304” (C 838).
Cuarto, “‘Los que todavía no han recibido [no creen en]el Evangelio también están ordenados al Pueblo de Dios [laIglesia] de diversas maneras’307” – sobre todo, los judíos, “‘aquien Dios ha hablado primero’309. A diferencia de otrasreligiones no cristianas la fe judía ya es una respuesta a larevelación de Dios en la Antigua Alianza” (C 839). El judaísmobíblico se revela de forma divina, y es la fundación delcristianismo; los judíos son nuestros “padres en la fe”, puestoque nos enseñaron quién es el verdadero Dios. Pero eljudaísmo está incompleto sin su coronamiento, Cristo. Losjudíos que aceptan a Cristo como el Mesías y se conviertenen cristianos en la actualidad por lo general se ven a símismos como judíos completados, de la misma forma en quese veían los primeros conversos cristianos.
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Quinto, “‘[e]l designio de salvación comprende tambiéna los que reconocen al Creador. Entre ellos están, ante todo,los musulmanes, que profesan tener la fe de Abraham yadoran con nosotros al Dios único y misericordioso quejuzgará a los hombres al fin del mundo’310” (C 841). Loscristianos, judíos y musulmanes rinden culto al mismo Dios.
Sexto, “[e]l vínculo de la Iglesia con las religiones nocristianas [especialmente el hinduismo y budismo] es [a] enprimer lugar el del origen y el del fin comunes del génerohumano [en Dios como el alfa y el omega]” (C 842). [b] “LaIglesia [Católica] reconoce en las otras religiones labúsqueda, ‘todavía en sombras y bajo imágenes’, del Diosdesconocido pero próximo…” [esto es cierto aun delpoliteísmo pagano; ver Hechos 17,22-23]. [c] “Así, la Iglesiaaprecia todo lo bueno y verdadero, que puede encontrarseen las diversas religiones, ‘como una preparación alEvangelio…’312” (C 843) – profetas fuera de Israel, por asídecirlo, aunque no infalibles.
Pero aunque puede haber verdad y bondad profundasen otras religiones, son incompletas porque no tienen laplenitud de Cristo. La afirmación de superioridad de la Iglesiano es para ella misma, sino para su Señor. Y por consiguienteella tiene “‘la necesidad y, al mismo tiempo, el derechosagrado de evangelizar’320” (C 848) tal como Cristo le ordenó.
41. El cuarto atributo de la Iglesia: “apostólica”La Iglesia es apostólica 1) debido a su misión, su
“apostolado” de evangelizar [predicar el Evangelio] y 2)porque ella está “edificada sobre el cimiento de los apóstoles”(Ef 2,20), que ordenaron a sus sucesores (obispos) tal comoCristo los ordenó a ellos. “‘[P]or institución divina los obisposhan sucedido a los apóstoles como pastores de la Iglesia. El
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que los escucha, escucha a Cristo; el que, en cambio, losdesprecia, desprecia a Cristo…’”356 (C 862).
No sólo los obispos, los sucesores de los apóstoles, sino“[t]oda la Iglesia es apostólica… todos los miembros de laIglesia, aunque de diferentes maneras, tienen parte en esteenvío” (C 863).
____________________Notas del Catecismo en el orden en que aparecen en Citas usadasen esta sección:249
Concilio Vaticano II LG 8.380
Ibíd., 23.381
Ibíd., 22; cf. Id., Christus Dominus 2,9.382
LG 22; cf. CDC, can. 336.397
Concilio Vaticano II LG 25; cf. Concilio Vaticano I: DS 3074.401
Cf. Concilio Vaticano II LG 25.398
Concilio Vaticano II, Dei Verbum, 10.399
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 25.317
Concilio Vaticano II, LG 14.318
Ibíd., 16; cf CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta alarzobispo de Boston, del 8 de agosto de 1949, DS, 3866-3872
320Concilio Vaticano II, Ad gentes, 7.
176Cf. Concilio Vaticano II LG 48.
177Juan Pablo II, MD 27.
178Ibíd.
105San Hipólito de Roma, Trad. Ap. 35.
224San Agustín, Sermones 267, 4: PL 38, 1231D.
171Concilio Vaticano II, LG 8.
133HERMAS, Visiones pastoris, 2, 4, 1; cf ARÍSTIDES, Apologia, 16, 6; SANJUSTINO, Apologiae, 2, 7.
135Clemente de Alej., Paed. 1, 6.
214San Agustín, In Jo. ev 21, 8.
216Santo Tomás de Aquino, STh III, 48, 2adl.
217SANTA JUANA DE ARCO, en Actas del proceso
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196Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 36.
197LG 8.
248Cf Concilio Vaticano II, Unitatis redintegratio, 2; ID., Lumen gentium, 14; CDC, 205
354Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 20.
247LG 13.
251Unitatis redintegratio, 3.
260Cf. ibíd., 1.
262Ibíd., 7.
264Cf. ibíd., 9.
265Cf. ibíd., 10.
266Cf. ibíd., 4.9, 11.
267Cf. ibíd., 12.
269Ibíd., 24.
254UR 3.
280Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 8; cf ID UR, 3:6
281Cf. 1 Jn 1,8-10.
283Pablo VI, CPG § 19.
491SANTA TERESA DEL NIÑO JESÚS, Novissima verba.
288San Ignacio de Antioquia, Ad Smyrn. 8, 2.
292Cf. Mt 28, 19.
303LG 14.
303Ibíd.
305UR 3.
306Pablo VI, Discurso, 14 de diciembre de 1975; cf. UR 13-18.
304LG 15.
307Concilio Vaticano II, LG 16.
309Misal Romano, Liturgia del Viernes Santo 13: oración universal VI.
310LG 16; cf. ID NA 3.
312LG 16; cf. ID NA 2; EN 53.
320Concilio Vaticano II, Ad gentes, 7.
356Concilio Vaticano II, Lumen gentium, 20.
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“La Fe es un regalo de Dios que nos permite conocerlo y amar-lo. La Fe es una forma de conocimiento, lo mismo que larazón. Pero no es posible vivir en la fe a menos que lo hag-amos en forma activa. Por la ayuda del Espíritu Santo somoscapaces de tomar una decisión para responder a la divinaRevelación y seguirla viviendo nuestra respuesta”. Catecismo Católico de los Estados Unidos para los Adultos, 38.
Acerca del Servicio de Información CatólicaLos Caballeros de Colón, desde su fundación, han participa-do en la evangelización. En 1948, los Caballeros iniciaron elServicio de Información Católica (SIC) para ofrecer publica-ciones católicas a bajo costo al público en general, lo mismoque a las parroquias, escuelas, casas de retiro, instalacionesmilitares, dependencias penales, legislaturas, a la comu-nidad médica, o a personas particulares que las soliciten.Por más de 60 años, el SIC ha impreso y distribuido millonesde folletos y miles de personas han tomado nuestros cursosde catequesis.
El SIC ofrece los siguientes servicios para ayudarle a conocermejor a Dios:
Folletos IndividualesContacte al SIC para obtener una lista completa de todos losfolletos y para ordenar los que quiera.
Curso para Estudiar en Casa El SIC ofrece un curso gratuito para estudiar en casa porcorreo. En diez rigurosas lecciones obtendrá una visión gen-eral de la enseñaza católica.
Cursos en LíneaEl SIC ofrece dos cursos gratuitos en línea. Para inscribirsevisite el sitio www.kofc.org/ciscourses.
Caballeros de Colón le dedica esta Serie con afecto y gratituda Luke E. Hart evangelizador ejemplar y Caballero Supremode 1953 a 1964.
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SERVICIO DE INFORMACIÓN CATÓLICAVerdadera información católica y no simples opiniones.
En relación con la nuevas generaciones, los fieles laicos deben ofreceruna preciosa contribución, más necesaria que nunca, a una sistemáticalabor de catequesis. Los Padres sinodales han acogido con gratitud el tra-bajo de los catequistas, reconociendo que éstos “tienen una tarea degran peso en la animación de las comunidades eclesiales”. Los padrescristianos son, desde luego, los primeros e insustituibles catequistas desus hijos... pero, todos debemos estar conscientes del “derecho” quetodo bautizado tiene de ser instruido, educado, acompañado en la fe yen la vida cristiana.
Papa Juan Pablo II, Christifideles Laici, 34Exhortación Apostólica sobre la Vocación y Misión
de los Laicos en la Iglesia y en el Mundo.
Acerca de los Caballeros de ColónLos Caballeros de Colón, una sociedad de beneficios fraternales fundadaen 1882 en New Haven, Connecticut por el Venerable Siervo de Dios elPadre Michel J. McGivney, es la organización más grande de laicos católi-cos, con más de 1.8 millones de miembros en América, Europa y Asia. Los Caballeros ayudan a su comunidad y a las demás comunidades, y cada año contribuyen con millones de horas de serviciovoluntario a causas caritativas. Los Caballeros fueron los primeros enbrindar apoyo financiero a las familias de los policías y del personal deldepartamento de bomberos que fallecieron en los ataques terroristasdel 11 de septiembre de 2001 y trabajan muy de cerca con los obisposcatólicos para proteger la vida humana inocente y el matrimonio tradi-cional. Para buscar más acerca de los Caballeros de Colón visita el sitiowww.kofc.org.
Si tiene preguntas especificas o desea obtener un conocimiento másamplio y profundo de la fe católica, el SIC le puede ayudar. Póngase encontacto con nosotros en:
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Proclamando la feEn el Tercer Milenio
Sección 7:
La Santa Iglesia Católica
CRISTIANISMO CATÓLICO LA SERIE LUKE E. HART®
Lo que los católicos creen