COMISION CHILENA DE COOPERACION INTELECTUAL

LA POESIA NEGRA EN CUBA

Conferencia dictada por Don LUÍS RODRIGUEZ-EMBIL, el día 13 de de Enero de 1939, en el Salón de Honor de la Universidad de Chile, bajo los auspicios del Instituto Chileno-Cubano de Cultura.

EDICION DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE

1939

C O M I S I O N C H I L E N A DE C O O P E R A C I O N I N T E L E C T U A L

LA POESIA NEGRA EN CUBA

Conferencia d ictada por Don LUIS R O D R I C U E Z - E M B I L , el día 13 de de Enero de 1939 , en el Salón de Honor de la Univers idad de Chi le , bajo los auspicios del Instituto Chileno-Cubano de Cultura.

E D I C I O N DE LA U N I V E R S I D A D DE CHILE

1939

El Ins t i tu to C h i l e n o - C u b a n o de Cu l tu ra o f rec ió el v ie r -

n e s 13 de e n e r o de 1939, en el Sa lón de H o n o r de la U n i v e r -

s idad de Chile, u n a v e l a d a l i t e ra r ia y a r t í s t i ca , c u y o p r i m o r -

dial o b j e t o e r a p r e s e n t a r al d e s t a c a d o esc r i to r y d i p l o m á t i c o

c u b a n o don Luis R o d r í g u e z - E m b i l , h u é s p e d de S a n t i a g o en

d icha fecha , po r h a b e r c o n c u r r i d o , c o m o uno de los d e l e g a -

d o s de C u b a , a la P r i m e r a C o n f e r e n c i a P a n a m e r i c a n a de C o -

mis iones N a c i o n a l e s de C o o p e r a c i ó n In te lec tua l .

An te u n a c o n c u r r e n c i a que l l e n a b a t o t a l m e n t e la sa la , c o -

m e n z ó el a c t o a las 7 P . M., b a j o la p r e s i d e n c i a de don Mi -

guel C r u c h a g a T o c o r n a f , P r e s i d e n t e del S e n a d o y del In s t i t u -

to C h i l e n o - C u b a n o de Cultura,- a quien a c o m p a ñ a b a n en la

m e s a : el Exc ino . s e ñ o r don O r l a n d o F r e y r e y C i sne ros , Mi-

n is t ro de (Cuba; don Juvena l H e r n á n d e z , Rec to r de la U n i -

v e r s i d a d de Chi le ; Dr . R a m ó n de C a s t r o P a l o m i n o , C o n s e j e r o

de la L e g a c i ó n de C u b a ; don F r a n c i s c o W a l k e r L ina re s , S e -

c r e t a r i o G e n e r a l de la Comis ión Chi lena de C o o p e r a c i ó n In-

t e l e c t u a l ; d o ñ a A m a n d a L a b a r c a , P r e s i d e n t e del C o m i t é E j e -

cu t ivo de la p r o p i a Comis ión , y don F r a n c i s c o J a v i e r S ie r ra ,

S e c r e t a r i o de la D e l e g a c i ó n c u b a n a a la P r i m e r a C o n f e r e n c i a

de C o m i s i o n e s N a c i o n a l e s de C o o p e r a c i ó n In te lec tua l y del

Ins t i tu to C h i l e n o - C u b a n o de Cu l tu r a .

Fué c u m p l i d o el p r o g r a m a s i g u i e n t e :

1 . — N ú m e r o de p i a n o po r don Rene A m e n g u a l .

2 . — P a l a b r a s de a p e r t u r a y p r e s e n t a c i ó n del c o n f e r e n c i a n t e por

don Migue l C r u c h a g a T o c o r n a l .

3 . — " L a p o e s í a n e g r a en C u b a " , po r don Luis R o d r í g u e z - E m b i l .

4 .—Rec i t ac ión de " C a n t o N e g r o " y "Si tú s u p i e r a . . . " , de

N ico lá s Guil lén, po r la s e ñ o r i t a Inés M o r e n o .

5 .—Fina l de p i a n o po r don René A m e n g u a l .

— 6 —

Palabras preliminares de don Miguel Cruchaga Tocornai.

S e ñ o r a s y s e ñ o r e s :

C o m o P r e s i d e n t e del Ins t i tu to C h i l e n o - C u b a n o de C u l t u -

ra, t e n g o el h o n o r de ab r i r e s t a v e l a d a l i t e ra r i a y a r t í s t i ca y

p r e s e n t a r l e s — a u n q u e e s y a bien conoc ido de t o d o s u s t e d e s —

al p r e s t i g i o s o escr i tor , p o e t a y d i p l o m á t i c o c u b a n o , don L u i s

R o d r í g u e z - E m b i l , qu ien h a b l a r á e s t a t a r d e s o b r e " L a p o e s í a

n e g r a en C u b a " , m a n i f e s t a c i ó n fo lk lór ica de la q u e r i d a R e -

p ú b l i c a an t i l l ana , que él h a e s t u d i a d o p r o f u n d a y c o n c i e n z u -

d a m e n t e , d e b i e n d o , p o r lo t an to , ser i n t e r e s a n t e c u a n t o n o s

d i g a a c e r c a de ese t e m a .

• D e s d e m u y joven c o m e n z ó a g a n a r l a u r o s el s e ñ o r E m b i l .

En 1903 o b t u v o po r u n a n i m i d a d el p r i m e r p r e m i o en el c o n -

c u r s o de cuen tos , o r g a n i z a d o p o r el g r a n d ia r io h a b a n e r o

"EL M U N D O " . El J u r a d o e s t a b a p r e s i d i d o po r el i n s igne f i ló -

so fo don E n r i q u e José V a r o n a . A p a r t i r de e s a f e c h a h a s i d o

c o p i o s a su p r o d u c c i ó n l i t e ra r ia . C a d a n u e v o l ibro s u y o h a

m e r e c i d o el a p l a u s o e n t u s i a s t a de la cr í t ica . P u b l i c ó "Gil L u -

na, A r t i s t a " en M a d r i d , 1908; d e s p u é s a p a r e c i ó su n o v e l a d e

la g u e r r a de C u b a , " L a i n s u r r e c c i ó n " , en P a r í s , 1910, y le s i -

g u i e r o n : " D e P a s o po r la V i d a " , v ia jes , Pa r í s , 1913; " L a

m e n t i r a Vi ta l" , n a r r a c i o n e s , M a d r i d , 1920; "El Imper io M u d o " ,

c r ó n i c a s de la v ida en A u s t r i a - H u n g r í a , d u r a n t e la g u e r r a

mund ia l , M a d r i d , P a r í s , B u e n o s Aires, 1929, y el " S o ñ a r d e

S e g i s m u n d o " , p u b l i c a d a po r n u e s t r a Ed i to r i a l Erc i l la en 1937.

D e s d e 1903, a d e m á s , p e r t e n e c e el s e ñ o r Embi l al Se rv ic io

E x t e r i o r de su pa ís . Ha s e rv ido los c o n s u l a d o s de C u b a en

G é n o v a , Pa r í s , Cádiz , M a d r i d , L o n d r e s y A m b e r e s . D e s d e

1910 h a s t a 1917 d e s e m p e ñ ó el C o n s u l a d o en Viena . P a s ó a

Pa r í s , c o m o iCónsul a d s c r i p t o a la L e g a c i ó n h a s t a 1919 y en

es te a ñ o fué n o m b r a d o Cónsu l G e n e r a l en H o l a n d a , p a s a n d o

con igua l c a r g o en 1921, h a s t a 1934, a A l e m a n i a . En ese a ñ o

de 1934 a l c a n z ó , c o m o p r e m i o a los se rv ic ios a la p a t r i a y r e -

— 7 —

c o n o c i m i e n t o de s u s bien g a n a d o s p r e s t i g i o s de in te lec tua l ,

la h o n r o s a mis ión de r e p r e s e n t a r a la R e p ú b l i c a de C u b a , c o -

m o E n v i a d o E x t r a o r d i n a r i o y Min i s t r o P l e n i p o t e n c i a r i o , en el

U r u g u a y , d o n d e a c t u a l m e n t e se e n c u e n t r a . U l t i m a m e n t e f i g u r ó

c o m o D e l e g a d o a la VIII C o n f e r e n c i a P a n a m e r i c a n a , c e l e b r a d a

en L i m a y a h o r a lo t e n e m o s en S a n t i a g o , r e p r e s e n t a n d o a la

i n t e l e c t u a l i d a d c u b a n a , c o m o D e l e g a d o a la P r i m e r a C o n f e -

renc ia de C o m i s i o n e s N a c i o n a l e s de C o o p e r a c i ó n In te lec tua l ,

y d e n t r o de b r e v e s i n s t a n t e s p o d r á n e s c u c h a r su p a l a b r a d o c -

ta s o b r e la p o e s í a n e g r a en C u b a , a q u e y a me h e r e f e r i d o

a n t e s .

F i n a l m e n t e , t o d o s los ch i l enos n o s h e m o s a c o s t u m b r a d o a

q u e r e r a la R e p ú b l i c a joven y be l l a de l a s Ant i l las , a t r a v é s

de s u s g r a n d e s y h e r o i c a s l u c h a s po r a l c a n z a r el idea l de in-

d e p e n d e n c i a . C u a n d o C a r l o s M a n u e l der C é s p e d e s , el h é r o e y

f u n d a d o r de la R e p ú b l i c a h e r m a n a , p r o c l a m ó en 1868 el d e -

r e c h o de e m a n c i p a c i ó n , se f o r m ó en Chile u n a co r r i en t e in -

c o n t e n i b l e en f a v o r del m o v i m i e n t o in ic iado e n el i ngen io

" L a D e m a j a g u a " .

D e s p u é s h e m o s s e g u i d o con in te rés y c a r i ñ o t o d o s los

e s f u e r z o s r e a l i z a d o s en C u b a p o r a l c a n z a r la l ibe r tad , q u e

i n d i s c u t i b l e m e n t e merec í a , d a d o s el v a l o r de sus h i j o s y la

i n t ensa , s e n t i d a e i n c a n s a b l e l a b o r de p r o p a g a n d a y a p o s t o -

l a d o que r e a l i z a r o n . P o r eso , i n i c i ada n u e v a m e n t e la g u e r r a s e -

p a r a t i s t a en 1895, l a c a u s a n a c i o n a l c u b a n a a p a s i o n ó a n u e s -

t r a op in ión p ú b l i c a en g r a d o ta l que b ien p u d i e r a c a l i f i c á r s e -

le de c a u s a n a c i o n a l ch i lena , y se ce l eb ró c o m o t r i un fo p r o -

pio el q u e o b t u v i e r o n los p r o c e r e s c u b a n o s .

S o b e r a n a ya , f i g u r a n d o en t r e las n a c i o n e s r e p u b l i c a n a s de

e s t e Con t inen t e , h e m o s s e g u i d o y s e g u i m o s con f r a t e r n a l a m o r

el d e s e n v o l v i m i e n t o e c o n ó m i c o , pol í t ico y cu l tu ra l de la R e -

p ú b l i c a de C u b a , de qu ien es u n o de sus v o c e r o s m á s d i s t i n -

g u i d o s don Lu i s R o d r í g u e z - E m b i l , que t iene la p a l a b r a :

— 8 —

Conferencia de don Luis Rodríguez-Embil.

S e ñ o r - P r e s i d e n t e , s e ñ o r a s y s e ñ o r e s :

El Ins t i tu to C h i l e n o - C u b a n o de Cu l tu ra , su d ign í s imo P r e -

s iden te , mi i lus t re a m i g o don Migue l C r u c h a g a T o c o r n a l , qu ien

con tan e x q u i s i t a gen t i l eza , que e n lo m u c h o que va le a g r a -

dezco , me h a hecho el h o n o r de p r e s e n t a r m e a u s t edes , y mi

t a m b i é n d i lec to a m i g o y c o m p a ñ e r o , el S e c r e t a r i o s e ñ o r P a c o

S ie r ra , h a n q u e r i d o que p r o n u n c i a s e yo u n a s p a l a b r a s en e s t a

d o c t a c a s a , en p r e s e n t a c i ó n , a mi vez, de la P o e s í a n e g r a en

C u b a . A u n q u e p r o t e s t a n d o de mi i nhab i l i dad p a r a los e m p e -

ñ o s o r a t o r i o s , he a c e p t a d o con g r a t i t u d la l abo r a mí e n c o -

m e n d a d a , y no p o d í a en v e r d a d m e n o s de a c e p t a r l a , d a d o s

el o b j e t o de es ta v e l a d a , el p r e s t i g i o s o Ins t i tu to q u e la o r g a -

n iza y l a s no m e n o s p r e s t i g i o s a s p e r s o n a l i d a d e s q u e el Ins t i -

t u to i n t e g r a n . El o b j e t o no p u e d e ser m á s s i m p á t i c o y c a r o a

t o d o c o r a z ó n a m e r i c a n o ; p u e s t i ende a s e c u n d a r la m a g n a

t a r e a , en la q u e e s t a m o s t o d o s e m p e ñ a d o s , de c o n o c e r n o s m á s

c a d a vez y, al c o n t r i b u i r a a u m e n t a r el a f e c t o y la e s t i m a r e -

c í p r o c o s q u e y a de a n t i g u o l igan a es ta a m a d a y a d m i r a d a

t i e r r a ch i lena con la mía, p o n e r n u e s t r o g r a n o de a r e n a en

la e m p r e s a , con t a n t o éx i to e s t i m u l a d a por la C o n f e r e n c i a de

C o o p e r a c i ó n In te lec tua l t e r m i n a d a ayer , de uni r c a d a vez m á s

t a m b i é n en u n a C o n f e d e r a c i ó n esp i r i tua l a n u e s t r a Amér i ca .

No qu i e ro d e j a r t a m p o c o de a v o c a r aqui , a n t e s de p r o -

segu i r , y d e j a r así s a t i s f e c h a la que es p a r a mí u n a n e c e s i d a d

cord ia l , la f i g u r a po r t o d o s n o s o t r o s q u e r i d a y a d m i r a d a de

Al fonso H e r n á n d e z Ca tá , f u n d a d o r del Ins t i tu to , g r a n d e a m i -

go , g r a n d e esc r i to r y g r a n d i p l o m á t i c o , c u y a a u s e n c i a en e s t a

s a l a y a mi l ado en es te a d m i r a b l e S a n t i a g o , a c a u s a de o t r o s

u r g e n t e s d e b e r e s , l a m e n t o e s p e c i a l m e n t e .

U n a i n t é r p r e t e p r iv i l eg i ada v a a p r e s t a r voz b r e v e m e n t e ,

d e s p u é s de mí, a los p o e t a s n e g r o s de mi p a t r i a : la s e ñ o r i t a

— 9 —

Inés M o r e n o . Ella, q u e ya ha m o s t r a d o su p r o f u n d a in tu ic ión

p a r a c a p t a r el a l m a de la p o e s í a n a c i o n a l ch i lena , tan e x t r a -

o r d i n a r i a m e n t e rica y s eñe ra , h a a p l i c a d o es ta vez a q u e l l a s

d o t e s in tu i t ivas — q u e son la m a r c a y s e ñ a del a r t i s t a de r a -

z a — a a u s c u l t a r , a s imi l a r en lo pos ib le y por ú l t imo e x p r e s a r

el a l m a n e g r a , en un m a g n í f i c o e s f u e r z o que u s t e d e s s a b r á n

g u s t a r , s a b o r e a r y a p l a u d i r . Yo le t r i b u t o a la s e ñ o r i t a M o -

reno mi a p l a u s o y mi r e c o n o c i m i e n t o a n t i c i p a d o s .

Es t a n t o m á s i n t e r e s a n t e ta l vez el f e n ó m e n o poé t i co de

que s o m e r a m e n t e voy a h a b l a r , c u a n t o q u e la v e r d a d e r a p o e -

sía n e g r a es en r e a l i d a d de f e c h a r e l a t i v a m e n t e m u y rec ien te .

S a b e m o s b ien t o d o s q u e la p o e s í a b l a n c a p r e c e d i ó en C u b a

con m u c h o a la n e g r a . B a s t a r e c o r d a r a tal r e s p e c t o los

n o m b r e s de He red i a , Luaces , Mend ive , Z e n e a , Mi lanés , t o d o s

b l a n c o s , y t o d o s a n t e r i o r e s (y en g r a n p a r t e p r e c u r s o r e s , en

e spec i a l H e r e d i a ) de la Revo luc ión de los Diez Años , c o m e n -

z a d a en 1868 p o r los b l a n c o s : C é s p e d e s , A g r á m e n t e , S a l v a -

d o r Cisneros , Agu i l e ra , t a n t o s o t ros , q u e f u e r o n d e s p u é s h é -

roes , y m u c h o s de el los m á r t i r e s , del idea l de i n d e p e n d e n c i a .

P r o n t o u n i é r o n s e a el los, po r o t r a pa r t e , n u m e r o s o s h o m b r e s

de color , no p o c o s de los cua le s l l ega ron i g u a l m e n t e a a l c a n -

z a r l as c u m b r e s del h e r o í s m o y del mar t i r i o . Así se h e r m a n a -

ron, con l a zos de f u e g o y s a n g r e , l as d o s r a z a s q u e p u e b l a n

a C u b a : la b l a n c a y la n e g r a . Y, j un to a la f i gu ra m á x i m a de

M a r t í y las f i g u r a s p r o c e r e s de los ya m e n c i o n a d o s y o t r o s

m u c h o s , c o m o G ó m e z , Ca l ix to Garc ía , Emil io Núñez , s u r g i e -

ron con el t i e m p o l a s no m e n o s p r o c e r e s de José M a c e o , Gu i -

l l e rmo M o n e a d a , s o b r e t o d o la del g r a n T i t á n de Bronce , An-

ton io M a c e o , g lor ia y o rgu l lo de t o d o s los c u b a n o s .

Así c o m o la t r ad ic ión l i t e ra r i a c u b a n a m á s a n t i g u a es la

de p o e t a s b l a n c o s , en el p r e s e n t e B lancos son t a m b i é n en su

m a y o r p a r t e los p o e t a s de C u b a , t a l e s — p a r a c i t a r t an so lo a

a l g u n o s de m o m e n t o — , Mar ine l lo , Flori t , B a l l a g a s , Ta l l e t ,

F e r n á n d e z A r r o n d o , n u m e r o s o s o t ro s . A l g u n o s de ellos, H e r -

n á n d e z C a t á a quien a n t e s cité, en t r e o t ros , h a n esc r i to n o t a -

b l e s p o e s í a s n e g r a s . R e c o r d e m o s tan sólo el c a s o de Ta l l e t ,

— 10 —

c u b a n o b l a n c o , h i jo de f r a n c é s , y a u t o r de los v e r s o s n e g r o s

m á s d i f u n d i d o s y m á s f r e c u e n t e m e n t e e s c u c h a d o s a l a s r ec i -

t a d o r a s c o n t i n e n t a l e s : los t i t u l a d o s " R u m b a " .

C u r i o s o es o b s e r v a r q u e los e s c a s o s p o e t a s n e g r o s del

s ig lo a n t e r i o r no lo son s ino p o r el co lor . Imi tan a los b l a n -

c o s ; lo cua l qu ie re decir que n o h a n e n c o n t r a d o su p r o p i a

e x p r e s i ó n . V é a n s e si no, p a r a n o c i tar m á s que d o s e j e m p l o s ,

los c a s o s r e s p e c t i v o s de d o s p o e t a s de a q u e l l a é p o c a , a m b o s

de co lo r : J u a n F r a n c i s c o M a n z a n o y Gabr i e l de la C o n c e p -

ción Va ldés , c o n o c i d o .por su p s e u d ó n i m o ' de " P l á c i d o " . En

la m a n e r a de e x p r e s a r s e de u n o y o t ro , p e r f e c t a im i t ac ión de

los p o e t a s e s p a ñ o l e s , no se a d v i e r t e con é s to s la m e n o r d i -

f e renc ia . El s o n e t o de M a n z a n o , n e g r o , t i t u l ado " M i s t r e i n t a

a ñ o s " , p o d r í a e s t a r susc r i t o p o r Nitñez de Arce, E s p r o n c e d a ,

A r g e n s o l a :

" C u a n d o miro el e s p a c i o q u e he co r r i do

d e s d e la c u n a h a s t a el p r e s e n t e día ,

t i emblo , y s a l u d o a la f o r t u n a mía,

m á s de t e r r o r que de a t enc ión mov ido .

" S o r p r é n d e m e la l u c h a q u e he p o d i d o s o s t e n e r c o n t r a s u e r t e t an i m p i a si ta l l l a m a r s e p u e d e la p o r f í a de mi infel ice ser , al ma l nac ido .

T r e i n t a a ñ o s h a q u e conoc í la t ie r ra , t r e i n t a a ñ o s h a que en g e m i d o r e s t a d o t r i s t e i n fo r tun io po r d o q u i e r me a s a l t a .

M a s n a d a es p a r a mí la c r u d a g u e r r a , q u e en v a n o s u s p i r a r he s o p o r t a d o si la ca lcu lo , ¡oh D ios ! con la que f a l t a .

E s un h e r m o s o sone to , p e r o de m o l d e y cor te e n t e r a m e n -te c lás icos . " P l á c i d o " , mula to , a su vez, c o n d e n a d o a m u e r t e en el p r o c e s o po r la c o n s p i r a c i ó n l l a m a d a " d e la E s c a l e r a " , e sc r ibe en capi l la su cé l eb re " P l e g a r i a a D ios" , q u e c o m i e n z a :

— 11 —

" ¡ S e r de i n m e n s a b o n d a d ! ¡Dios p o d e r o s o ! ,

a Vos a c u d o en mi d o l o r v e h e m e n t e .

¡ e x t e n d e d v u e s t r o b r a z o o m n i p o t e n t e ,

r a s g a d de la c a l u m n i a el velo od ioso ,

y a r r a n c a d es te sello i g n o m i n i o s o

con que el m u n d o m a n c h a r qu i e r e mi f r e n t e !

P e n s e m o s a h o r a e n el a b i s m o que s e p a r a los v e r s o s a n -

tes c i t ados , de d o s p o e t a s , n e g r o el uno , mes t i zo el o t ro , con

el p o e t a n e g r o m á s r e p r e s e n t a t i v o de la a c t u a l i d a d , N i c o l á s

Gui l lén, qu ien r eúne , c o m o " P l á c i d o " , en sí la s a n g r e de a m -

b a s r a z a s . La c u l t u r a de Guil lén es i n c o m p a r a b l e m e n t e s u p e -

r ior a la de P l á c i d o y M a n z a n o , así c o m o su s a b e r l i t e ra r io

e i d iomá t i co . Y, ¿ c ó m o t i tu la Guil lén su l ibro de m á s é x i t o y

f a m a ? P u e s con d o s p a l a b r a s q u e nad i e q u e h a b l e un i d i o m a

« u r o p e o o a m e r i c a n o en t i ende . Con d o s p a l a b r a s de un id io -

m a o d i a l ec to a f r i c a n o . El l ibro de Gui l lén, a l a b a d o , e n t r e

o t ro s , p o r U n a m u n o , se t i tu la a s í : " S ó n g o r o C o s o n g o " , s e n c i -

l l amen te . ( P o r o t r a p a r t e , d i cho s ea e n t r e p a r é n t e s i s , p o d r í a

tal vez a p o s t a r s e que Guil lén, a p e s a r de su cu l tu ra , p o s e e

de t a les i d i o m a s la m i s m a h u m i l d e i g n o r a n c i a q u e p o s e e m o s

n o s o t r o s ) . Y esc r ibe en un c a s t e l l a n o en q u e i n t r o d u c e de igua l

s u e r t e p a l a b r a s al c a s t e l l a n o a j e n a s y en él d e s c o n o c i d a s , c o -

m o " c u r u j e y " , " y a m b a m b ó " . Su p r o s o d i a es t a m b i é n n e g r a .

He a q u í un e j e m p l o :

" C o n t a n t o ing lé q u e tu sab ía ,

Vi to M a n u é ,

con t a n t o inglé , no s a b e a h o r a

des í : " y e " !

o es te o t r o :

" B ú c a t e p l a t a

p o r q u e no d o y un p a s o ma.:

e t o y d e a r r ó con g a y e t a

n a m a .

— 12 —

O t r o s v e r s o s conc luyen de u n a m a n e r a cas i in in te l ig ib le , m á s bien un can to , o en p u r a mús ica , m á s a l lá — o m á s a c á — de lo in t e l igen te y r a z o n a b l e . Un c a s o :

" S ó n g o r o c o s o n g o

s o n g o toe;

s ó n g o r o c o s o n g o

de m a m e y ;

s ó n g o r o de uno ,

s ó n g o r o de t r e ;

aé,

b e n g a n a b e

aé,

b a m o p a b e . . . "

He ahí un c o n t r a s t e de g r a n in t e r é s y e n s e ñ a n z a , y q u e no ha sido, q u e yo sepa , h a s t a a h o r a d e b i d a m e n t e p u e s t o de re l i eve : el c o n t r a s t e e n t r e el m i m e t i s m o inicial de los p o e t a s n e g r o s , que c o n d u c e a los m á s o s a d o s y m e j o r e s de el los a u n a m e d i o c r i d a d e s t i m a b l e o b ien a u n a n o t a b i l i d a d s o r -p r e n d e n t e , p e r o sin sello a l g u n o de o r i g i n a l i d a d , y la e m a n -c ipac ión p o s t e r i o r , que podr í a p a r e c e r u n a r e g r e s i ó n y q u e l leva, sin e m b a r g o , a los n u e v o s p o e t a s al éxi to , tal vez p a r a ellos m i s m o s i n e s p e r a d o . De g r a n i n t e r é s y e n s e ñ a n z a , rep i to , es es te f e n ó m e n o . P o r q u e él nos m u e s t r a con c l a r i d a d m e r i d i a n a q u e en l i t e r a t u r a c o m o en a r t e la g r a n d e z a a u t é n -t ica es tá en lo que es g e n u i n o , en lo que b r o t a de los h o n t a -n a r e s m i s m o s del ser , de un p u e b l o o de u n a r aza , po r h u m i l -de y aun g r o t e s c o q u e en o c a s i o n e s p u e d a p a r e c e r , con ta l q u e sea s i nce ro y e n t r a ñ a b l e . Y n o s m u e s t r a i g u a l m e n t e e s t e f e n ó m e n o cap i t a l 'este o t ro h e c h o : que c a d a sens ib i l i dad n a -c iona l o r ac ia l ha de b u s c a r y e n c o n t r a r , p a r a e x p r e s a r s e del t odo , su f o r m a p r o p i a y no o t r a a l g u n a p o r be l l a y e l e v a d a q u e fue re . T o d a cu l tu ra es, en tal sen t ido , el h a l l a z g o cas i m i l a g r o s o de u n a f o r m a n u e v a — n u e v a p o r q u e es i n u s i t a d a en su r e a l i d a d vi tal , p o r q u e s u r g i ó de profundis, de lo h o n -do del a l m a co lec t iva , sin v o l u n t a d consc i en t e de que s u r -

— 13 —

giese , s ino "con f u e r z a n a t u r a l " , c o m o dec ía Mar t í , con la

i nconsc i enc i a de las m o n t a ñ a s o de los t o r r e n t e s , i g n o r a n t e s

de sí m i s m o s y del p r o d i g i o de su p r o p i a be l l eza .

Los p o e t a s n e g r o s no l l ega ron a e n c o n t r a r su f o r m a h a s -

t a es te s ig lo mi smo . Y la h a l l a r o n i n e s p e r a d a m e n t e . S u s a n -

t e c e d e n t e s no h a y q u e b u s c a r l o s en los p o e t a s de f o r m a y

f o n d o b l a n c o s , e s p a ñ o l e s , q u e h e m o s c i t ado an t e s , y q u e en

e senc i a n a d a t ienen con ellos de c o m ú n , s ino con los " C a n t o s

de c a b i l d o " , a n t e r i o r e s c r o n o l ó g i c a m e n t e . A l g u n o s de el los

p e r t e n e c e n t o d a v í a al Siglo XVIII, y son casi t o d o s a n ó n i m o s .

E s o s c a n t o s son c o m o los p r i m e r o s b a l b u c e o s en e s p a ñ o l de

un a l m a a u n t o t a l m e n t e a f r i c a n a . En el p a r a mí t a m b i é n t an

q u e r i d o p a í s u r u g u a y o , b e n d e c i d o por c ie r to p o r la poes í a , ha

t en ido la p o e s í a n e g r a o t ro p r e c u r s o r : I l de fonso P e r e d a Val -

dés , quien h a s ido u n o de los p r i m e r o s en cu l t i va r l a y e s t u -

d i a r l a .

En la p o e s í a n e g r a , p a r a ser a u t é n t i c a , h a b í a n de e n t r a r

los c u a t r o p r i n c i p a l e s e l e m e n t o s del a l m a n e g r a : la d e s b o r -

d a n t e a l e g r í a d i o n i s í a c a ; la s e n s u a l i d a d , el v a g o t e m b l o r de

m i s t e r i o ; y el r i tmo c o n g é n i t o de la r a z a . Y tan c ier to es que

t o d a e x p r e s i ó n l i t e ra r ia ha l l a su f ó r m u l a a p r o p i a d a con n e c e -

s i d a d c o m o inevi tab le , que el l e n g u a j e de los p o e t a s de color

de h o y r e t r o c e d e y b u s c a i n s t i n t i v a m e n t e e x p r e s i o n e s m e n -

t a l e s d e los a b u e l o s o t a t a r a b u e l o s a f r i c a n o s y las i n c o r p o r a

a n u e s t r o id ioma , ya po r e l los c o n o c i d o y u s a d o p o r m á s de

u n a g e n e r a c i ó n .

El éx i to c o n t e m p o r á n e o de es ta p o e s í a se exp l ica en p a r -

te po r el c a n s a n c i o q u e s igu ió a la g u e r r a m u n d i a l , c a n s a n c i o

de t o d a s las m a n i f e s t a c i o n e s lóg icas , r a c iona l e s , del p e n s a r y

el sent i r , ta l vez p o r h a b e r s ido a q u e l l a c a t á s t r o f e u n a de las

m á s i r r a c i o n a l e s de las c a t á s t r o f e s h u m a n a s . Se exp l i ca a s i -

m i s m o , en p a r t e , p o r el c o n s e c u e n t e g u s t o que se d e s a r r o l l ó

de t o d o lo e l emen ta l y de r a i g a m b r e e x ó t i c a . Y t a m b i é n p o r

la m o d a . P e r o la m o d a m i s m a t iene su lóg ica , a u n c u a n d o a

v e c e s no s e a la supe r f i c i a l y co r r i en te . L a c a u s a m á s h o n d a ,

sin e m b a r g o , del éx i to de la p o e s í a n e g r a , cons i s t e , a mi e n -

t e n d e r , en el h e c h o de que , c o m o a n t e s di je , es a u t é n t i c a m e n -

— 14 —

te v iv ida en s u s c u l t i v a d o r e s m e j o r e s . Y S O L O LO A U T E N T I -

CO E S A LA LARGA V A L E D E R O EN A R T E . Su a u g e c o m e n -

zó c u a n d o c o m e n z a r o n a d a r s e c u e n t a los p o e t a s de color d e

que , c o m o dice el t a l e n t o s o c o m e n t a r i s t a y t a m b i é n p o e t a R a -

món Gui rao , " p o r lo local es c o m o m e j o r se d e s e m b o c a en lo

u n i v e r s a l " .

N o h a c e m u c h o esc r ib ió R o m a i n Ro l l and que a n d a m o s los

a m e r i c a n o s en la b ú s q u e d a de n u e s t r a P a l a b r a . C i e r t a m e n t e

q u e a n d a m o s en tal b ú s q u e d a . H a s t a a h o r a , en lo f o r m a l y e x -

t e r n o al m e n o s , h e m o s a s i m i l a d o y a d a p t a d o . Lo h e m o s h e -

cho con éx i to po r c ier to , y a m e n u d o con bri l lo . No h e m o s

l l e g a d o aún al h a l l a z g o def in i t ivo de n u e s t r a f o r m a UNICA,

y p r o p i a , del mo lde pecu l i a r de n u e s t r a a l m a , m e n e s t e r o s a de

c rea r lo , y q u e h a b r á de c rea r lo , c o m o s i e m p r e se c r e a : d e s d e

lo h o n d o de lo inconsc ien te , y con do lo r y s u d o r e s de s a n -

g re , y con la a l e g r í a d iv ina que es la a l e g r í a de t o d a c r e a c i ó n .

Los n e g r o s h a l l a r o n , en su p o e s í a a veces b a l b u c e a n t e ,

u n a f o r m a de e x p r e s i ó n a b s o l u t a m e n t e suya , y a l c a n z a r o n con

ella de i n m e d i a t o el éx i to . En ello, a mi e n t e n d e r , y p a r a t e r -

m i n a r se e n c i e r r a la lección q u e n o s o f r e c e la p o e s í a n e g r a

a los b l a n c o s de n u e s t r a A m é r i c a . H a y en ello m a t e r i a de m e -

d i t ac ión , m a t e r i a p a r a m á s de un l ibro, y no p a r a el m a r c o

e s t r e c h o de e s t a s p a l a b r a s l ige ras , que no h a n t en ido o t r o

o b j e t o ni fin q u e el de c o m e n t a r con t o d a b r e v e d a d un f e n ó -

m e n o de los m á s i n t e r e s a n t e s , sin d u d a , de la p o e s í a c o n t e m -

p o r á n e a , y con no m e n o r b r e v e d a d , s a c a r u n a de las c o n s e -

c u e n c i a s o e n s e ñ a n z a s q u e de él p u e d e n d e d u c i r s e .

M á s q u e mis p a l a b r a s , h a r á sen t i r a u s t e d e s el a l m a ne^-

g r a la gent i l r e c i t a d o r a de e s t a t a r d e , po r med io d e la cua l

va a e x p r e s a r s e en p a r t e a q u e l l a a lma , a un t i e m p o l lena de

in fan t i l i dad y de mis te r io . P o r eso , a g r a d e c i d o a u s t e d e s po r la

a t enc ión q u e h a n t e n i d o a b ien p r e s t a r m e , cedo con p l a c e r

la p a l a b r a a la s eño r i t a Inés M o r e n o .

La señorita Inés Moreno interpretó las dos composiciones

de Nicolás Guillén que siguen:

CANTO NEGRO

¡ Y a m b a m b ó , y a m b a m b é ?

R e p i c a el c o n g o s o l o n g o ,

r e p i t a el n e g r o b ien n e g r o ;

c o n g o s o l o n g o del S o n g o

b a i l a y a m b o s o b r e un pie.

M a m a t o m b a , s e r e m b e c u s e r e m b á .

El n e g r o c a n t a y se a j u m a ,

el n e g r o se a j u m a y c a n t a ,

el n e g r o c a n t a y se va.

A c u e m e m e s e r e m b ó ,

aé,

y a m b o ,

aé .

T a m b a , t a m b a , t a m b a , t a m b a , ¡ t a m b a del n e g r o q u e t u m b a ; t u m b a del neg ro , c a r a m b a , c a r a m b a , q u e el n e g r o t u m b a : y a m b a , y a m b o , y a m b a m b é !

— 16 —

SI TU SUPIERA...

¡Ay, n e g r a ,

si tu s u p i e r a !

A n o c h e te bi p a s á

y n o qu i se q u e nie b i e r a

A é tú le h a r á c o m o a mí,

q u e en c u a n t o no t u b e p l a t a

t e cor r i t e de b a c h a t a ,

sin a c o d a d t e de mí.

S ó n g o r o , c o s o n g o s o n g o b e ; s ó n g o r o c o s o n g o d e m a m e y ; s ó n g o r o , la n e g r a b a i l a b i e n ; s ó n g o r o d e u n o s ó n g o r o de t re .

Aé, b e n g a n a b e ; aé ,

b a m o p a b e ; b e n g a n s ó n g o r o c o s o n g o , s ó n g o r o c o s o n g o de m a m e y .