Dossier. La escena cientfica argentina delsiglo XIX: ideas, actores y dinmicas

La escena cientfica argentina del siglo XIX: ideas, actores ydinmicas

Paula Bruno (CONICET/UBA)

En tres libros publicados entre 1993 y 2000 pueden rastrearse sealamientos y diagnsticos sobre elpanorama de la historia de la ciencia en Argentina y, ms generalmente, en Amrica Latina quesurcaron ese momento de balances. En el primero de ellos, Ciencia, historia y sociedad en laArgentina del siglo XIX (Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1993), Marcelo Montserratsealaba que en esos aos predominaba an una desmedida tendencia a la crnica ms que a lahistoriografa de la ciencia; al respecto sealaba que la pregunta por el qu? obturaba cualquierinvestigacin por el por qu? Y (que) la descripcin, a veces fatigosamente reiterativa de los hechosy las biografas cientficas, oclua la posibilidad de averiguar las conexiones explicativas de losprocesos cientficos (p. 7). Montserrat argumentaba tambin que la historia de la ciencia y latecnologa era una hermana menor de una historiografa volcada en exceso a la poltica yfuertemente sometida a la apropiacin ideolgica (p. 8). En suma, desde la perspectiva deMontserrat, la historia social y poltica de la ciencia en la Argentina estaba an buscando a sushistoriadores.

En sintona con estos juicios, en el libro La ciencia y la idea de progreso en Amrica Latina, 1860-1930 (Buenos Aires, Fondo d Cultura Econmica, 1998), Gregorio Weinberg sealaba queescaseaban en Latinoamrica estudios referidos a la ciencia y a la tcnica que pudieran inscribirsedentro de marcos interpretativos amplios, como las investigaciones que abordaban aspectosculturales o determinados procesos socio-histricos. Esta escases, acompaada de fragmentarismo,motivaba al autor a establecer una especie de mapa de ruta (casi una agenda para investigacionesfuturas) que permita visualizar qu aspectos podran explorarse en los prximos aos para dotar ala disciplina de trabajos enriquecedores. A su vez, la perspectiva de Weinberg abonaba la idea delpredominio, en el marco de la historia de la ciencia, de relatos de acontecimientos, fechas ypersonajes descollantes que no permitan estudiar problemticamente los procesos de la esferacientfica de los pases de la regin. Discuta y propona superar, adems las teoras difusionistasque suponan que en los grandes centros la ciencia se produca, mientras que en los pases en va dedesarrollo la ciencia se aplicaba, muchas veces de manera caricaturizada. Por ltimo, Weinberginvitaba a rechazar los esquemas interpretativos que naturalizan la subordinacin, la pasividad y ladependencia de los pases latinoamericanos de como pasivas periferias de otros centros.

Ya en el ao 2000, hace poco menos de tres lustros, en el libro La ciencia en la Argentina entresiglos. Textos, contextos e instituciones (Buenos Aires, Manantial, 2000), compilado por MarceloMontserrat el panorama y los diagnsticos parecan ser menos sombros. Convergan en el volumenuna multiplicidad de enfoques y perspectivas posibles para mostrar las opciones y los caminos porrecorrer en la historia de las ciencias en Argentina. En el libro participaban colaboradores

provenientes de varias disciplinas: desde la lingstica y los estudios culturales hasta la sociologa y,aunque con una apariencia quizs miscelnica, la diversidad de perspectivas daba cuenta de laspotencialidades que afloraban: distintas posibilidades disciplinarias, metodolgicas y hastaepistemolgicas que, sin dudas, como muestran las contribuciones aqu reunidas, enriquecieron,ampliaron y redefinieron significativamente el fecundo mbito de la historia de las ciencias en elmbito nacional.

Los trabajos reunidos en este dossier son una muestra representativa de esa riqueza que parecaestar latente en el giro de la dcada de 1990 a la dcada del 2000. Los autores y las autorasconvocadas muestran con sus aportes que hoy en da el mbito de la historia de las ciencias se haconvertido en un terreno fructfero del conocimiento sobre el pasado argentino en un arco temporalque va desde los primeros aos independientes hasta el fin-de-siglo.

El artculo de Miguel de Asa da cuenta de la trayectoria mdica de Bompland por medio de unasemblanza que pone en dilogo su faceta como mdico con los avatares de la vida poltica de lasprimeras dcadas de vida independiente de la actual Argentina. El texto muestra cmo Bonpland fuerecibido y considerado un hombre de ciencia polifactico en estas tierras; como destaca el autor,pese a que el rol de botnico ha sido determinante para la posteridad, en los aos de estada en elRo de la Plata fue considerado ms que un botnico: se trataba de un sabio naturalista, como sedenominaba en la poca, que entrelaz su biografa con la de las tierras iberoamericanas, como lodemuestran sus aos de prisionero en Paraguay y sus estadas en Rio Grande do Sul y Corrientes. Asu vez, es sintomtico ver cmo la trayectoria de Bonpland se extendi a lo largo deldesenvolvimiento de diversas experiencias polticas en Buenos Aires y cmo termin encolumnadoen la causa de la alianza de oposicin a Juan Manuel de Rosas.

El artculo de Mariano di Pasquale se detiene en los aos de la experiencia rivadaviana y buscarevelar la forma en la que las relaciones interpersonales entre pensadores extranjeros y figuras delrivadavianismo trazaron un marco de posibilidades para la circulacin de saberes que se vieronmetabolizados fructferamente por el gobierno de Bernardino Rivadavia. Di Pasquale muestra cmola mirada de la elite letrada de Buenos Aires poda estar puesta en las novedades cientficasfrancesas y cmo los saberes provenientes de las corrientes utilitaristas e ideologicistas circulabanen el Ro de la Plata. A su vez, relaciona estas posibilidades con los circuitos de circulacin yconsumo de novedades intelectuales. Es de especial inters en el texto el rastreo de los usos ycirculaciones de las corriente ideologicistas en la Universidad de Buenos Aires por medio de larecepcin y uso de manuales y textos para la enseanza.

Otra es la coyuntura en la que se inscribe el texto de Eduardo L. Ortiz a la hora de reconstruir yanalizar las relaciones cientficas entre la Universidad de Crdoba y la Universidad de Gttingen enlas dcadas de 1860 y 1870. Para pensar los tiempos posteriores a los aos de la Confederacin yBuenos Aires, Ortiz parte de una interesante recuperacin de las ideas de Domingo F. Sarmientosobre la ciencia en los territorios de la actual Argentina y en su mirada sobre las brjulas cientficasque en el exterior encontraba Sarmiento para marcar caminos a seguir o modelos en los queinspirarse. El autor puntualiza las formas en la que los saberes locales podan potencialmentearticularse con los saberes producidos en otras latitudes y con lo que da en llamar la cienciaoficial. Por medio de una cuidadosa reconstruccin del devenir de la Universidad de Crdoba en losaos posteriores a 1852, Ortiz muestra cmo las relaciones interpersonales y los intercambios entrehombres de ciencia afincados en Crdoba y otros en Gttingen se comenzaba a tejer una suerte dered intelectual transnacional de produccin y circulacin de conocimiento cientfico. El texto dacuenta tambin de cmo, a partir de la dcada de 1860, comenz a trazarse un mapa institucionalque contena academias, sociedades cientficas, museos y universidades de diversas ciudadeseuropeas y en el que figuras locales, como Sarmiento y Avellaneda, buscaban referencias posibles

para promover las dinmicas de institucionalizacin de las ciencias en el pas.

En el texto de mi autora, por medio del anlisis de la figura y el accionar de Eduardo L. Holmberg,pretendo dar cuenta de ciertas dinmicas que se desplegaron hacia la dcada de 1870. Desde estafecha, Eduardo L. Holmberg (1852-1937) fue a la vez protagonista y crtico a la hora de pensar el rolde las instituciones y de los cientficos que ocupaban lugares centrales en la Argentina. Desde laperspectiva de Holmberg, los hombres de ciencia que haban convocado los polticos en tiempos dela divisin entre la Confederacin y Buenos Aires para modernizar instituciones y lograr as dardespliegue y prestigio cientfico a la Argentina, los sabios naturalistas extranjeros, no siemprehaban cumplido con este objetivo. Desde diferentes registros, como se ve en el artculo, Holmbergesboz inquietudes y trat de dar respuesta a preguntas que lo inquietaban y que dan cuenta de unclima de poca en el que cientficos locales comenzaban a medirse y a competir con cientficosextranjeros afincados en el pas. Sus inquietudes se articularon en tres ejes: 1. qu tipo de cientficose adaptaba mejor a las necesidades del pas en la era del progreso material; 2. cul era el mejor usosocial de ciencia; y 3. cmo se podra persuadir a los hombres polticos del necesario fomento de laciencia mantenindolos al margen de sus dinmicas ms especficas.

El texto de Irina Podgorny pone el foco en la dcada de 1880 y en las formas en las que la ciencia yel coleccionismo interactuaron de manera no siempre armnica. La autora muestra cmo unamuestra de objetos de Historia Natural inaugurada por el Dr. Bennati (o Benatti) en 1883 que incluaobjetos de arqueologa, antropologa, paleontologa y los tres reinos de la naturaleza se convirtien su itinerante historia en una especie de show naturalista comandado por lo que en la poca sedenominaba un coleccionista de antigedades americanas. Podgorny se detiene, en particular, enla semblanza biogrfica de Bennati, que muestra una pintoresca historia que tiene como escenariosPisa, Roma, San Juan, Crdoba, Catamarca, Salta y distintos lugares de Bolivia, entre otros.Tomando como ncleo a la figura de Bennati, por su parte, la autora muestra cmo se generabanlazos y sociabilidades en torno a ciertas ideas sobre la ciencia y lo cientfico no del todo biendefinidas en la poca. Sugiere, adems, que los caminos de desenvolvimiento de estas nociones nosiempre estaban ritmados por expectativas o regulaciones estatales, sealando la importancia deacciones individuales.

Los textos de Marina Rieznik y Susana V. Garcia aportan otras facetas a las dcadas finiseculares ypermiten pensar la otra cara de la moneda propuesta por Podgorny. Las autoras abordan en susestudios distintos niveles de institucionalizacin de la ciencia en Argentina. Rieznik da cuenta de losdilogos y desencuentros entre el Observatorio de Crdoba, el Observatorio de la Plata y elObservatorio de Pars (coordinado por el Bureau des Longitudes), y da cuenta de las formas en lasque instituciones localizadas en tierra argentina se medan entre s y, a la vez, interactuaban coninstituciones extranjeras. Rieznik muestra de qu forma a fines del siglo XIX circulaban modelos yprincipios de interinstitucionalizacin e internacionalizacin de saberes ligados a la astronoma.Detenindose en otro nivel de observacin institucional, Susana V. Garca da cuenta de lainstitucionalizacin de los saberes cientficos en los marcos escolares. Con este objetivo, la autoratraza relaciones entre los procesos nacionalizadores y modernizadores que llevaron adelante figurascomo Pedro Scalabrini y Guillermo Navarro. Son especialmente interesantes las tensionesestudiadas por Garca entre materiales didcticos modernos, asociados a los modelos extranjeros yelementos representativos de la naturaleza e industria nacional. Ambos aportes (Rieznik y Garca),vuelven a poner en el tapete opciones para pensar en las articulaciones entre saberes locales ysaberes extranjeros.

Los textos de Ricardo Salvatore y Pablo Souza y Diego Hurtado, por su parte, iluminan frentesdiferentes para pensar polticas ligadas a la salud pblica, el higienismo y el sanitarismo y lasdistintas esferas estatales en Argentina. En varios trabajos (siendo el aqu compilado uno de los ms

citados y conocidos) Salvatore ha estudiado las caractersticas del surgimiento de lo que denominaun Estado-mdico legal en la Argentina, organizado en torno a una serie de discursos y accionesligados a los saberes mdicos. Salvatore ha destacado que un alto nivel de medicalizacin decuestiones sociales implic una reorganizacin (imaginaria o real) del poder social que se vitraducido en cambios en las instituciones de disciplinamiento (como la prisin fbrica, la prisinlaboratorio, la prisin higinica). Siguiendo este marco interpretativo, el autor afirma que laslecturas patolgicas de la sociedad y la creacin de mtodos punitivos modernos fueron el legado deJos Ingenieros (figura clave en este contexto) y los criminlogos positivistas, quienes operabandesde nuevos espacios de poder-saber. Mientras que Salvatore ha planteado hiptesis para pensarlas relaciones entre espacios de la ciencia y del poder y ha dotado a estas relaciones de unacomplementariedad indiscutida, Souza y Hurtado proponen en el texto aqu compilado novedosasformas para pensar las tensiones generadas entre diferentes niveles del poder estatal (lamunicipalidad de Buenos Aires, la Gobernacin de la Provincia de Buenos Aires y el Poder EjecutivoNacional) a la hora de obtener recursos para sostener la esfera sanitaria (ms especficamente, a lahora apropiarse de recursos provenientes de la lotera de beneficencia). Desde una originalperspectiva, el texto muestra las escasas normativas regulatorias pensadas desde los poderesestatales para contar con presupuesto para la salud publica en las dcadas que van desde 1850hasta 1890. Entre prohibiciones y aceptaciones, lo recaudado por la lotera, como muestran losautores comenz a ser pensado como una parte central a la hora de planificar desde las esferasestatales las formas de contar con recursos presupuestarios. Tambin en la lectura de estos textosse pueden observar quizs dos caras de un Estado en sus aos de formacin y consolidacin:sinuosos caminos que oscilaron entre una clara y decidida centralizacin y titubeos e inseguridadesa la hora de efectivizar determinadas dinmicas.

En suma, la galera de artculos aqu reunidos permite pensar en distintos aspectos de la esferacientfica del siglo XIX argentino. Se trata de textos escritos por autores y autoras de diferentesgeneraciones, lo que muestra tambin que, lejos de los sombros diagnsticos de las dcadaspasadas, la historia de las ciencias ha encontrado mltiples caminos para desarrollarse. A su vez, enlos artculos reunidos en este dossier se hacen presentes tpicos clsicos y temas renovadores;conviven textos que focalizan las relaciones entre esferas del poder y del saber, con contribucionesque dan cuenta del rol asumido por cientficos extranjeros en el pas y anlisis de miradas crticas decontemporneos sobre el persistente fenmeno, artculos que dan cuenta de una fuerteinstitucionalizacin de las distintas ramas de la ciencia en la Argentina y otros que muestran el rolcentral de ciertas individualidades, y -para revelar la pervivencia pero tambin las ampliasposibilidades de renovacin de un debate- aportes que vuelven a poner en discusin lecturas sobrelas relaciones entre las dinmicas locales de la ciencia y la articulacin de las mismas con modelos,personajes y paradigmas transnacionales.

Miguel de Asa, Bompland mdico, publicado como Bonpland mdecin, , en: Guy Martinire ylThierry Lalande (eds.), Aim Bonpland, un naturaliste rochelais aux Amriques (1773-1858). Delorchide la yerba mate (Paris: Rivage des Xantons, 2010), 215-224.Mariano di Pasquale, Entre la experimentacin poltica y la circulacin de saberes: la gestin delBernardino Rivadavia en Buenos Aires, 1821-1827, en Secuencia , nm. 87, septiembre-diciembrede 2013, pp. 49-65.Eduardo L. Ortiz, Las relaciones cientficas entre las universidades de Crdoba y Gttingen (1860-l1870): Wappus, Cceres y los Seis de Crdoba, en Daniel Saur y Alicia Servetto (Coordinadores), Universidad Nacional de Crdoba. Cuatrocientos aos de historia , Crdoba, Universidad Nacionalde Crdoba, 2012, pp. 283-324.Paula Bruno, Eduardo L. Holmberg en la escena cientfica argentina. Ideas y acciones entre laldcada de 1870 y el fin-de-siglo , en Saber y Tiempo. Revista de Historia de la Ciencia , nm. 24,junio de 2014 (en prensa).

Irina Podgorny, Momias que hablan Ciencia, coleccin de cuerpos y experiencias con la vida y lalmuerte en la dcada de 1880 , en Prismas. Revista de Historia Intelectual , nm. 12, 2008, pp.49-65.Marina Rieznik, El Bureau des Longitudes y la fundacin del Observatorio de La Plata en lalArgentina (1882-1890) en Histria, Cincias, Sade-Manguinhos , Rio de Janeiro, vol.17, nm. 3,julio-septiembre de 2010, pp.679-703.Susana V. Garcia, Museos escolares, colecciones y la enseanza elemental de las cienciaslnaturales en la Argentina de fines del siglo XIX, en Histria, Cincias, Sade-Manguinhos, Rio deJaneiro, vol.14, nm.1, enero-marzo de 2007, pp.173-196.Ricardo Salvatore, Sobre el surgimiento del estado mdico legal en la Argentina. [1890-1940] , lEstudios Sociales , nm. XI, 2001, pp. 81-114.Pablo Souza y Diego Hurtado, En busca de un filn aurfero. La lotera de beneficencia y lalinstitucionalizacin de las polticas de salud pblica en la ciudad de Buenos Aires, 1852-1895 , Iberoamericana. Amrica Latina Espaa Portugal, nm. 48, 2012, pp. 41-59.