JUEVES 1 DE OCTUBRE DE 2009

El término globalizaciónresume un importante cambiocualitativo que está operandoen la economía mundial, y queafecta muchos aspectos de lavida de las personas y de lapolítica económica de lospaíses.

Hoy, más que nunca, tanto laautoridad de cualquiereconomía individual como loshombres de negocios debentener conciencia de los vínculosde la economía nacional con elresto del mundo.

La globalización es laintegración económica depaíses de todo el globo.Cuando pensamos en“integración económica”, loprimero que se nos viene a lacabeza es el comerciointernacional, pero laglobalización es mucho másque eso.

Más preciso es definir laglobalización como un proceso

de al menos cuatrocomponentes fundamentalesque mencionamos acontinuación.

1. El aumento del comerciointernacional. No cabe dudade que los países han estadomucho más ligados a través delcomercio internacional duranteel último medio siglotranscurrido desde la SegundaGuerra Mundial.

Una muestra de la mayorintegración comercial global esel hecho de que el volumen decomercio mundial haaumentado más rápido que elPIB mundial prácticamentetodos los años desde 1960,alcanzando un peak en el año2008, aunque con una fuertecaída esperada de más de 10%del PIB mundial en 2009producto de la recesión globaly con una leve recuperaciónproyectada en 2010 (Figura 1).

2. El aumento de los flujosinternacionales de capitales.Igualmente notable, tal vez, esla liberalización de los flujosinternacionales de capitales. Aligual que con el comercio de

mercancías, el sistema decaptación y colocacióninternacional de capitalescolapsó con la Primera GuerraMundial, y tardó enrecuperarse pues tras elconflicto vinieron los inestablesaños veinte y la GranDepresión de los treinta.

Sin embargo, el augeeconómico de la posguerraque tuvo lugar en EstadosUnidos, Europa y Japón con eltiempo restauró la confianza enlos créditos internacionales y—más recientemente— en lainversión extranjera.

Durante los noventa, losflujos internacionales de capitalaumentaron aun más rápidoque el comercio internacional,el que —a su vez— creció másque el PIB mundial.

3. La internacionalizaciónde la producción. Hoy untípico bien de capital o de

consumo es nacional yextranjero a la vez. Parte seprodujo y se ensambló en elpaís, parte en el extranjero. Noes raro encontrar bienessofisticados —comocomputadoras o automóviles—cuyos componentes provienende más de una docena depaíses.

4. La armonización de lasinstituciones económicas. Laglobalización significa tambiénque los gobiernos nacionalestoman la decisión conscientede armonizar sus institucioneseconómicas, de manera que las“reglas del juego” sean cadavez más similares en todo elmundo.

La idea es que lasinstituciones económicasequivalentes creen unasensación de equidad y certezapara realizar actividades deproducción y comerciointernacional (lo que algunoshan llamado “campo de juegonivelado”). Así se reduce elcosto de hacer negocios con elresto del mundo y aumentanlas ventajas propias de unabuena integración económica.

LA GLOBALIZACIÓNA pesar de las críticas, el proceso de globalización ha disminuido la tasa de pobreza y el número de pobres en el mundo.

CUATROELEMENTOS

EEss mmuucchhoo mmááss qquueeccoommeerrcciioo..

JUEVES / CLASE 10 DE 10

La globalización es unfenómeno crucial, aunque ladiscusión de todos los temasque surgen a su alrededor seextiende más allá de lo cubiertoen esta clase.

Por una parte, tienen granimportancia temas como losproblemas de políticaeconómica, manejo de los tiposde cambio y los flujosinternacionales de capital.

Por otra parte, un tema queha cobrado especial relevanciaes el del medio ambiente, dadaslas dificultades de mantener eldelicado equilibrio entredesarrollo económico ybienestar social global.

Sin embargo, la globalizacióntambién tiene sus críticos ydurante el último tiempo hasurgido un interesante debateacerca de sus bondades.

LOS DETRACTORES

El movimientoantiglobalización es difuso yalberga una amplia gama deposiciones: desde el ganadordel Premio Nobel de Economía,Joseph Stiglitz, y elmultimillonario inversionista yespeculador George Soros,hasta el ciudadano comúnmolesto por la pérdida de suempleo frente a un trabajadorinmigrante que se contrató conun salario menor, pasando porecologistas, humanistas y otros.

De acuerdo con Stiglitz, laglobalización, en principio, tieneel potencial de generarbeneficios, en particular, paralos países en desarrollo, cuandolas políticas son aplicadas enforma adecuada, esto es,teniendo en cuenta lascondiciones individuales y

características propias de cadanación.

Sin embargo, en la práctica,aunque la globalización hagenerado algunos beneficios,para Stiglitz esto ha coexistidocon un empeoramiento de lascondiciones de vida en la mayorparte de los países en desarrollo(en conjunto con un incrementoen la renta mundial), a la vez queestas economías presentan unafuerte inestabilidad, la cual hasido revelada por las crisisfinancieras ocurridas en Asia yAmérica Latina a finales de losnoventa.

¿COMERCIO JUSTO?

Sus críticas apuntan contra losorganismos rectores del “nuevoorden mundial” (el FMI, elBanco Mundial y la OMC), que,de acuerdo con su perspectiva,aplicarían dogmáticamenteprogramas para “aliviar”problemas en países endesarrollo, aunque sin laadecuada transparencia y conresultados desastrosos lamayoría de las veces.

Stiglitz (junto a otros) apuntaque las acciones de estosorganismos casi siempreperjudican a los países ybenefician a un grupo selectode empresas multinacionales yal gobierno de Estados Unidos.

Para Stiglitz, los términos enque se ha ido implantando ellibre comercio no han sidojustos, pues se promocionanpolíticas opuestas, ya quemientras a los países endesarrollo se les exige abrir laeconomía a los productosindustriales de los paísesdesarrollados, éstos últimos(esencialmente la UniónEuropea y Estados Unidos)subsidian la producción agrícola,impidiéndoles, por tanto,vender sus productos ygenerando la destrucción deeconomías agrícolas regionales,conllevando a una mayor

pobreza y desempleo. Por su parte, las políticas

destinadas a liberalizar lossistemas financieros habríandificultado el acceso al créditode las pequeñas empresaslocales, ya que muchos de losbancos de los países endesarrollo fueron adquiridos porbancos extranjeros, los cualestendrían mayores incentivos aprestarles dinero a las grandesempresas, con el consiguiente

fracaso de las firmas medianas ypequeñas y por ende, mayordesempleo.

Además, las últimas crisisfinancieras serían causa de laglobalización, puesto que laliberalización de los mercadosde capitales ha generado unamayor inestabilidad global.

Por lo general, en una crisis,los flujos de capitales hacia lospaíses emergentes no sólodisminuyen, sino que además

fluyen desde estos países hacialos países desarrollados.

Un economista que defiendela globalización es XavierSala-i-Martin, profesor de laUniversidad de Columbia. Esteautor utiliza cifras para evaluarlos efectos benéficos de laglobalización sobre la pobreza yla distribución del ingreso.

MÁS RICOS Y DESIGUALES

En la Figura 3 se muestra latasa de pobreza para lasprincipales regionesemergentes. Se desprendeclaramente que las tasas depobreza han disminuidoconsiderablemente en Asia y enmenor medida en MedioOriente, Europa del Este yAmérica Latina. Sin embargo,África va empeorando a medidaque pasa el tiempo, puesto quesu tasa de pobreza aumenta.

A juicio del autor, estos sonlos dos fenómenos másimportantes de la segundamitad del siglo XX. En 1960, Asiaera más pobre que África.Posteriormente, Asia empieza amejorar rápidamente y África, aempeorar, con lo que casi todala pobreza está hoy en esteúltimo continente.

Debe señalarse que en 1978,tras la muerte de Mao, seintroduce en China la economíade mercado y la economía

comienza a abrirse a laglobalización. Es cierto que lasdiferencias entre ricos y pobresse han incrementado, pero estono ha impedido que los pobreshayan aumentado su renta demanera sustancial. En definitiva,la pobreza se ha erradicado enChina a ritmos nunca antesvistos en la historia.

Conclusiones similares sedesprenden cuando se analiza lacantidad de personas ensituación de pobreza en estasregiones. En 1960, China e Indiaalbergaban la mayor cantidadde pobres en el planeta.

Sin embargo, el espectaculardesempeño de Asia, reflejadoen sus altas tasas decrecimiento, y el pésimodesempeño de África han hechoque la pobreza haya pasado deser un fenómeno esencialmenteasiático a ser un fenómenoconcentrado principalmente enel continente africano.

Pese a lo anterior, al ser lareducción de la pobreza (entérminos de tasas o de cantidad)mayor en las regiones distintas aÁfrica que el alza en esta última,en términos mundiales tanto latasa de pobreza como elnúmero de pobres handisminuido en el tiempo.

Próximo jueves: Primera clasedel curso “Gestión de costos deproyectos”.

E L DEBATE

EEnn ÁÁffrriiccaa ssee ccoonncceennttrraann llooss ppoobbrreess ddeellppllaanneettaa.. AAssiiaa mmeejjoorraa..